第四章 各自的結局，在戰鬥的盡頭
廢柴以魔王之姿闖蕩異世界 有時作弊一下的悠哉旅程 作者：藍敦 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「好，阿凱，請你再複誦一遍。」
「是。我凱馮從今以後絕對不會瞞著蕾斯和露耶做壞事，如果違反約定，三天內要個別行動，參加地區公益活動，反省自己的行為。」
「蕾斯、蕾斯，我可不可以再加一項？『如果違反約定，要整個星期都煮我喜歡吃的東西』，這樣如何？」
「原來如此，那就加在三天內的懲罰後麵吧。」
沒錯，我現在跪坐在房間裏，老老實實地被罵。她是該生氣，全都是我不好，但請聽我說一句話，我沒有惡意。
然而，從她的角度來看，自己當成目標的人是虛構的存在——而且，她應該覺得我汙辱了這場戰鬥，隻因為我沒有克製自己的欲望。
「阿凱，請把頭抬起來。看到你這麽喪氣……我也很難過。」
她露出猶如母親的表情，讓我一句話也說不出來。
「因為我也是為了試試身手，往更高處邁進才參加比賽的，所以今天那一戰在某方麵來說給了我很大的自信，好嗎？」
接著，露耶為了改變話題，開始脫下我身上的鎧甲，一直盯著看。
「阿凱，你這是在哪裏買的？我從來沒看過純度這麽高的魔鋼鐵。」
「這個嘛……這件事也算是隱瞞著你們吧？其實——」
不能再對她們隱瞞任何事，我將和蕾妮·裏涅雅利斯見麵、取得這套鎧甲時的事都對她們坦言。之後，知道雨滴的奇跡的兩人十分吃驚，同時雙眼閃閃發亮，想和她見上一麵。
「就算你們這麽說……我也不能隨意去見她，所以下次碰到她時，我會問看看。至於鍛造店，我記得位置，但是也不知道能不能前往……」
「唔唔唔……果然好像沒那麽簡單呢。你們想，後天有我的比賽吧？所以我原本想請她給我一點建議，讓我完成這把『鏘鏘寶劍』。」
「那個聽起來很有咬勁的名字是怎樣……呃，它的確會鏘鏘作響啦。」
「另外，我也希望把這個音效搞定，但是進行得不順利。」
「那個，你不知道聲音是從哪裏傳出來的嗎？把那邊塞起來就好了吧？」
原來如此，要用類似把擴音器塞住的要領，物理性地遮蓋住聲音。
「還有這招！雖然聽得到一點，但是在戰鬥中搞不好不成問題！」
好像有很多事情不了了之了，但是就如她所說，明天和後天是預賽和決賽之間的休息。我們的表演賽會作為餘興節目進行，也就是說，我原本的戰鬥也近在眼前了。
依照預定，上午會舉辦露耶的比賽，下午則由我上場。
既然如此，似乎需要在最後一天試試我現在練習的戰鬥風格能打到什麽程度。明天久違地去訓練場，努力進行對人訓練吧。
然而，這時的我完全不了解自己有多大意，自己的行動又會帶來什麽後果。沒錯，我喪失資格的時候，「她」也在場——
§§§
「唔喔～！等等，這裏是在場地之外！會受傷啦！」
「這種事！我知道啦！大哥哥！你為什麽！會喪失資格！」
我在隔天早上的訓練所裏。受到預賽結束的影響，這裏的使用者大幅減少，而響遍四周的是我痛苦的聲音及四耳少女——維歐怒上心頭的痛罵聲。
畢竟她說過要在決賽時對我報仇。但是很遺憾，我原本就沒說會參加決戰，但是我也沒有否定，所以是我不好啦。
「沒關係啦，隻要獲勝，副獎是挑戰白銀級的機會啊！」
「既然如此，我們現在在這裏打吧。因為贏的人一定是我。」
她終於冷靜下來，露出無畏的笑，高傲地說出這句話。嗯，你有資格說這句話，因為你有留下符合言行的成績，不過——
「唯獨這點我沒辦法認同，因為還有其他有力的優勝候補人選在。」
「哼……也是，我認同那位大姊的實力，但是真的少了個樂趣。」
「不好意思啦。你想，你確定進入決賽了吧？既然如此，再贏四場就優勝了。」
昨天舉辦了第二次預賽，雖然我沒辦法確認其他組別的結果，但是我聽說確定進入決賽的十六名選手都定下了，其中當然也包括了維歐。
……附帶一提，我不知道多森的結果如何，因為我被帶回旅店了。
作為朋友，可以的話，我也希望他加油啦。
「那麽，為了我今天原本的目的，麻煩維歐陪我一下吧。」
「嗯？怎麽了，大哥哥？你該不會是要來打模擬戰的吧？」
「完全正確。我今天想和你打一場，進行最後調整。」
「最後調整……？大哥哥，你有什麽比賽嗎？」
「敬請期待。走吧，我已經開始習慣這種戰鬥風格了——」
差不多該努力找回以前的戰鬥直覺了。
我在遊戲時代的強度不是來自角色和裝備的力量。
而是單純的反覆練習、重現狀況及精準的操作。所以，想在這個世界和以前一樣戰鬥，需要靠練習、觀察與重現，徹底鍛煉這三項能力。
「有心就能成功，這個身體可以完整重現出和遊戲時代一樣的動作才對。」
畢竟我曾經在這個世界成功施展出遊戲時代用的連續攻擊一次。
我不會忘記，為了把露耶從那座森林中釋放出來，打倒龍神的那一套攻擊。
隻要能和那時一樣相信自己的經驗、感覺揮劍，一定可以——
「那麽大哥哥，要開始嘍！我會非常認真地對付你，要做好心理準備喔～」
「好，那我們開始吧，維歐。」
§§§
隔天早上。今天的表演賽是在與決賽相同的會場進行。也就是說，會在正式的鬥技場裏，舉行類似禦前比武的比賽。
比賽場地的鬥技場是位在之前舉辦晚宴的舊王宮區域，也就是過去真的用來舉辦禦前比武和行刑處決，又作為娛樂使用，曆史悠久且染滿血跡的地方。
說到底，七星杯據說就是源自於行刑處決或活人獻祭等儀式，是舊王家為了獲得七星的恩惠而開始的。
因為和預賽使用的戶外場地不同，能容納的觀眾人數有限，所以今天能來到會場的人隻有幸運的一般觀眾、公會相關人士、重要來賓、議員及今天登場比賽的選手的親友。
「那我要去休息室了，阿凱原本也應該要來報到的。」
「我下午才比賽，還有一點時間。我會和蕾斯在相關人士的座位上觀戰。」
「這樣啊。噯，阿凱，答應我一件事，在我比賽時絕對不要從位置上站起來。還有可以向我發誓，絕對不會出手危害別人嗎？」
她的神情和平常不同，要求的內容也讓我感到疑惑，但是……聽她的吧。
她會這樣說，應該有其用意。
「我發誓，我會好好見證露耶是抱持著什麽樣的決心戰鬥的。」
身穿聖騎士服裝的露耶對我微微一笑，前往休息室。
她會對阿魯帕做什麽，歐因克安排她上場又是想告訴阿魯帕什麽事？這一切的答案都將在之後的戰鬥得知。
「蕾斯，我們走吧。」
「……我第一次看到露耶這麽認真。沒問題吧？」
對此，我無法給予明確的回答，我們也走向該去的地方
。
「雖說是相關人士的座位，但是這樣就好像露耶的朋友隻有我和蕾斯而已。」
「這樣的話，坐在對麵的就是阿魯帕的相關人士吧？」
一群年輕的冒險者已經占據了座位的一角。他們似乎發現了我們，用看不起人的眼神看著我們，但是看到蕾斯後，好像又不敢說話了。畢竟她是已經進入決賽的優勝候補選手。
「啊！那邊的位置還空著！噯，可以讓我過去嗎？」
「不行，這裏是相關人士的專屬座位，乖乖回去一般觀眾的座位。」
我們在等待比賽開始時，走道那邊傳來耳熟的女孩子聲音。
哎呀，那不是維歐嗎？因為很麻煩，別和她扯上關係——
「啊！大哥哥是相關人士啊！那我也是吧！」
「咦～我不認識像你這樣的孩子耶～」
「我們是一起出生入死的交情吧！我們還一起打過模擬戰吧！放我進去啦！」
「那個……阿凱，讓她進來吧。」
可惡，居然巧妙地操控無法抵抗小孩的蕾斯，坐到我們這邊了。
她坐下後也許是想答謝，遞給我飄散出甜美香氣的東西。
「來，給你鬆餅，剛才在外麵的攤販有在賣，所以分你吃。」
「可以嗎？謝謝。」
我吃著鬆餅，看著觀眾席逐漸坐滿的情景時，突然看到令我在意的東西。該說是這個鬥技場的整體裝飾，還是設計呢？
這是過去王族的喜好嗎？金色的浮雕與雕像格外醒目。
也能說是暴發戶的風格吧。嗯，好令人在意。
這時，蕾斯注意到我的視線，為我解釋起那些裝飾品。
「那好像是仿造這塊大陸的七星『前導龍』製作的裝飾。」
「是喔，感覺莫名神聖。讓人想膜拜豐收之神之類的吧。」
黃金龍……豐收……最近好像也曾經在哪裏聽過類似的事情。
「喔～這個七星杯也是讓祂降臨的儀式吧？聽說獲得優勝的話，要負責獻上今年的農作物，我來挑戰看看吧？」
「小不點，別說了。而且，你沒有忘記現在坐在你旁邊的人也是優勝候補吧？」
「嗬嗬嗬……是啊，維歐小姐。我不打算輸喔。」
「啊～……說得也是，畢竟大姊是我唯一應該戒備的對手。但是，我一定會優勝，然後得到挑戰這位大哥哥的權利！」
當我們閑聊時，場內響起廣播，通知全場已經坐滿，以及比賽即將開始。然而，這時又從走道那邊傳來——
「您為什麽會來這邊？貴賓席是在另一邊，如果您迷路了——」
「讓我進去。我在某種意義上也是相關人士，而且這邊比較安靜。」
「這、這樣好嗎？會給其他人帶來麻煩……」
「那個……我隻是在找和我走散的父親而已。」
出現的人是伊露和蕾菈，以及很久不見的布克的女兒——愛蒂。
「找到了、找到了。畢竟在你身旁觀戰也能聽到解說，所以打擾嘍。」
「嗨，伊露女士，你還是一樣唯我獨尊呢。不過，搞不好會來不及解說就是了。」
我回應伊露時，有對令人意外的組合開始交談。
「哎呀？在那邊的不是維歐大人嗎？好久不見了呢！」
「唔……蕾菈大人，好久不見了……」
「如果你要來這塊大陸，隻要和我說一聲，就可以一起同行啊……」
這麽說來，維歐也是薩迪斯大陸的人呢。她有這麽厲害的身手，搞不好曾經負責過護衛貴族的任務。
最後還有一組。說出來的話，可能會惹蕾斯生氣，但就某些方麵來說，有如祖孫關係的愛蒂和蕾斯再次相見了。
「愛蒂小姐，好久不見，你怎麽會來這裏？」
「蕾菈大人，好久不見！其實是家父要出席今年的中央議會，所以我跟著他一起來，也要和過去不認識的人們加深關係。」
「這麽說來，布克大人也來了吧？等一下得去打聲招呼才行。」
「關於這個，我和父親走散了，所以才會和伊露大人在一起……」
她們看起來年紀差不多，大概是想找個聊天對象吧？
「幹嘛啦？笑得那麽開心。」
「沒有，你意外的也有可愛之處嘛。」
……不過，回過神時就變得這麽多人，而且男女比例還是一樣令人害怕。
這時，場內再次響起廣播，可以聽到我非常熟悉的聲音。
『大家好，歡迎來觀賞表演賽！兩位選手馬上就會準備完畢，因此想先由我歐因克來介紹這次采用的虛像投影魔導具。』
「這麽說好像太遲了，但是這種開場不應該由總帥親自來做吧？」
「我也同意。不過，她真的非常受歡迎。因為她隻有這段期間會待在這塊大陸，所以會盡可能地多和民眾接觸交流。」
「是喔……英雄果然很難為。那麽，這次采用的魔導具是什麽？」
據伊露所說，那好像是為了在這場大會上使用而開發的東西。根據她的說明，那似乎具有大型顯示器和攝影機的功能。這麽說來，露耶之前也用過類似的魔術觀賞預賽，所以基礎術式應該是原本就存在了。
「我聽說那個魔導具在不久之前突然完成了，也就是俗稱的雨滴的奇跡。能在像今年這種最重要的活動前完成，真的就像是奇跡。」
「……搞不好是那個奇跡的源頭也想看今年的戰鬥，所以突然出手相助了呢。」
這大概是正確答案——蕾妮·裏涅雅利斯這個混蛋，完全是為了自己的欲望而行動呢。
『那麽！正式和大家介紹，負責解說和實況轉播的人是我，歐因克以及——』
『歐、歐因克大人，這樣我很困擾！我隻是因為工作才順便過來，女兒還在等我——』
『過去和我一起穿梭於戰場上的知名軍師——布克·威爾德北方領主！』
啊，是布克。愛蒂啊，我找到你爸爸嘍，他非常顯眼。
「父親大人！這下子，隻能等到比賽結束了吧……」
愛蒂歎了一口氣，伊露看到她的反應後偷笑，蕾斯則微笑地看著她們。讓我更加在意的是……布克先生，原來你是軍師？
『現在請選手進場！首先是去年的霸主兼白銀級冒險者——阿魯帕！』
『喔喔，他曾經積極地參與討伐山嶽地帶的凶惡魔物的活動！』
『他的實力不用我多說，是現存的白銀級冒險者中最年輕的一位！』
紅發雙刀流劍士走上舞台。就某方麵來說，他應該被稱為這次的「受害者」。
但他果然很受歡迎，台下響起歡呼聲，坐在附近的那群冒險者也為他加油。
有人遞了一支麥克風給走上台的他，看來是要發表對比賽的抱負。
『這次能像這樣在光榮的地方戰鬥，我真的感到很榮幸。這也是托平常就支持我的所有夥伴，還有歐因克總帥的福。我將會以勝利回報各位對我的期待！』
「哇～真是能言善道呢，一般觀眾也很吃這一套吧。」
「大哥哥，你知道嗎？其他冒險者都超討厭他，雖然我這個外人不知道他們是單純的嫉妒，還是有其他理由。
」
關於這件事，我也是個局外人，所以也不清楚。但是——歐因克派了露耶和他為敵，這在某方麵來說就像宣判死刑了。
『接下來，歡迎大家期待已久的這一位進場！』
『唔喔！這不是露耶女士嗎？』
『今年的瑟彌法那爾小姐，也是激戰地帶恩德雷希亞的白銀級冒險者！她的實力是未知數，但是一眼就能看出她的可愛！』
新設置的魔導具上，出現我家精靈女士的特寫鏡頭。剛才的介紹詞應該讓她很害羞——一點也不害羞呢，不僅如此，還露出有點傲慢的笑容。
『畢竟露耶閣下的身手能在轉眼間恢複溫格瑞斯特的治安！我想這場戰鬥的確會很有看頭！』
就在這時，蕾斯看到巨大的露耶後，一臉興奮地和我說：
「阿凱，你看！上麵顯示的露耶好大喔……！」
「決戰時，蕾斯也會出現在上麵喔。」
「下午時，阿凱也會出現吧。」
我們對望著不發一語，然後——
「「開始緊張起來了（呢）。」」
在這期間，麥克風交到露耶手上。那麽，她會說什麽呢？我各方麵都期待著，盯著出現在顯示器的她看。
『謝謝兩位的介紹，我是露耶。由於這次的對手是白銀級冒險者，我心裏非常期待，不知道他的實力到哪個程度。畢竟這裏……和恩德雷希亞比起來和平，也沒有魔物，大家也都和平到有些天真了。』
但她說出會讓許多人反感的嘲諷話語。會場鴉雀無聲，困惑的議論聲此起彼落，在我們附近就有一群人在議論紛紛。
『而且……我聽說今天的對手是沒有經曆過戰爭的人類。我很疑惑這種人為什麽能得到白銀級的稱號，但即使如此，應該還是比其他人像樣，想必他就是新世代的標誌吧。』
「阿、阿凱……露耶到底怎麽了？她那樣——」
「原來是這樣啊……露耶，你覺得這樣做沒問題吧？」
『作為前輩，我會教教這位新人小弟，什麽是真正的白銀級冒險者……這是我答應參加這次表演賽的主因。』
露耶以嘲笑的表情結束發言。她的言行過於傲慢自大，如果不知道她的用意，連我都會感到反感。
不會錯，露耶她……在故意扮演反派。
會場裏已經傳來許多質疑她的聲音，還有不少人開始破口大罵。原來如此，所以她才叮嚀我「絕對不要出手危害他人」。沒問題，我打從一開始就不打算對他們動手。
「咻～！大姊姊真敢說呢，就要這樣才行。」
「露耶大人……請問她是不是心情不好？」
「沒有啊，應該和平常一樣。隻是今天有一點苦衷。」
傲慢且惹人厭的人，要讓這種人回歸正途的方法——既然她思考過後，決定要用這種手段，自願扮演反派的話，那我也隻能守護她了。
『那麽，第一場表演賽——開始！』
§§§
『真敢說呢。你算不上標誌，頂多是個花瓶吧。』
『不要因為被說中了就惱羞成怒好嗎？來，我讓你先攻，快點出招吧。』
我以魔導具之力聽到兩人的對話。露耶依舊不改看不起阿魯帕的態度。
戰鬥開始的信號響起，阿魯帕同時以獨特的架勢架起兩把軍刀。
其中一把像西洋劍一樣指著露耶，隨時都可以刺出銳利的一擊。
另一把劍和伸出去的手臂垂直，姿勢形似某個大聯盟打者。而站在他對麵的露耶——
「那把劍好像改造完畢了……劍身泛著藍白色的光芒耶。」
「那是冰刃。她說，她將暗魔術的絲線編入並補強了劍身，之後去除暗屬性，隻留下了冰屬性，而這個過程可以維持冰屬性，增加強度。」
「原來如此……那藏在那把劍裏的術式呢？」
「她說在剩餘空間裏編進了能記憶刀劍形狀的術式。」
原來如此。也就是說，她把劍變成即使劍身有缺口，也會瞬間再生的冰之魔劍。
但她沒有架起自傲的劍，隻反握著劍觀察對方，彷佛眼前的對手並不值得她認真以待。
下一秒，阿魯帕輕蹬地麵。令人驚訝的是——他隻踏了一步，就把露耶納入劍的攻擊範圍內，之後流利地將垂直架起的劍——手腕伸直，隻靠一個動作就精準地刺向露耶頸部。
「這麽小的動作，竟然達到那麽快的攻擊速度……」
在攻擊到達露耶的頸部前，另一把平舉起的軍刀也刺出銳利的一劍，逼近露耶的臉。毫無間斷的二連擊——他是想在第一擊就打倒露耶吧。
但是，顯示在會場中的影像令所有人屏住氣息，大吃一驚。
『……這是什麽？是要和我炫耀劍嗎？這兩把劍保養得很漂亮呢。』
『什麽……！』
第一劍被露耶的手指夾住而靜止，第二次的刺擊則隻歪過頭就避掉了。
她站在原地一步也沒動，眉頭也沒皺一下，宛如真的在欣賞劍。
吃驚得僵住身子的阿魯帕馬上對露耶發動追擊，不斷使出突刺。雙刀施展出來的無數刺擊，肯定是從遊戲時代就存在的劍術「百段突刺」，是看似淩亂突刺的劍術。他居然能以雙手同時發動，真是驚人。
然而……劍的殘像卻好幾次都刺歪了，並濺出火花。
插圖p288
不久後，正在施予攻擊的阿魯帕身體開始慢慢地往後退。
「等一下……那是怎麽回事……我看不到那個人的手臂。」
「真巧呢，伊露女士，我也看不到。露耶的前臂消失了。」
我對自己賦予［五感強化］，終於看到了露耶的動作。那是——
「古式劍術吧？我記得是叫［極速推進］？但那是……」
「古式劍術是由身體記得，在某種意義上由身體引導並施展的招式。我也是這樣，阿魯帕的那一招也是因為有那種招式，才能施展出高速的刺擊。但是——」
「那是快速使出『一劍』的招式。我曾經和會用這招的人交手過，所以知道。」
沒錯，露耶是以自己的技巧，連續使出單擊的招式。而且，速度淩駕於用雙手施展的連續招式，隻靠一把劍就反製了對手。
這明顯的「實力差距」不論是誰都能看出來。
『你滿會擋的嘛。那麽……我再拿出一點真本事吧。』
『唔……嘎……』
阿魯帕的防具逐漸受損，一頭紅發飛舞，而鮮血弄髒了地麵。
證明他受到傷害的速度太快，以致於傷害來不及轉換。
「好過分……這是淩遲吧！」
「瑟彌法那爾小姐！你是故意使出會留下傷痕的攻擊吧！」
這過於慘忍的比賽過程，讓觀眾席開始陸續傳出責備露耶的聲音。
蕾斯也說出對露耶的擔憂。而我思考著接下來的發展。
「我們在這場收獲祭結束後會離開這塊大陸。所以露耶是覺得，在這段期間背負汙名也沒關係。」
「就算是這樣……她為什麽要做到這種程度……應該有其他辦法——」
「很遺憾，就算說好聽一點，露耶也不是個懂得變通的人。」
效果逐漸開始生效。
包含冒險者，觀眾慢慢開始隻幫阿魯帕加油，彷佛在說「他是和自己同住在這塊大陸上的夥伴，是我們的代表」。
之後，比賽有了重大轉變。阿魯帕終於因為露耶的連擊敗下陣來，被遠遠擊飛，猛烈地撞上牆壁。他深深埋進牆裏，模樣簡直遍體鱗傷。
『剛才是我的四成力量。你真厲害，居然還沒昏過去。』
『你是……妖怪嗎……』
『……隻有一開始很有氣勢耶，阿魯帕小弟。』
我第一次覺得露耶很可怕——不對，這應該是敬畏吧。作為同是用劍的人，在擁有甩了他人一大截的實力的她麵前，我重新見識到了曆史及戰鬥經驗的差距。阿魯帕肯定也抱持著我現在心裏抱持的這種感情，而且那肯定是比我強烈了好幾倍的感情。這已經不是嫉不嫉妒的問題，他們差太多了。
『阿魯帕小弟，認清現實吧。你很弱小，既弱小又不成熟，什麽都不懂。』
『煩死了，妖怪女！』
『你為什麽堅持要讓自己看起來很強大呢？你為什麽為了提高自己的價值，打算利用他人呢？你明明這麽軟弱。』
『吵死了……你以為自己是誰啊！』
阿魯帕從瓦礫中站起身，緩緩地將雙手握住的劍高舉過頭。
他散發出強烈光芒，周圍的瓦礫開始散開，像在害怕他。
「白銀級冒險者……果然不能小看。」
「阿凱，你知道這一招嗎？」
「是我常用的天斷係列前一階段，足以稱為奧義的招式。他還同時發動了兩次。」
我完全沒想過和神隸期無關，純粹出身於這個世界的人會學到這麽難的招式。這在我在這個世界所見的劍術中，恐怕是最強的招式。
露耶看到他把一切賭在這一擊上，使盡渾身力氣的架勢後——
『……如果這一擊能打中我，就算你獲勝吧。我已經膩了。』
她又發動同一招，像要讓他見識到兩人之間的等級差距。
而她的宣言讓會場騷動不已——
「開什麽玩笑！喂，瑟彌法那爾小姐！你這樣太過分了吧！」
「我不管你是什麽恩德雷希亞的白銀級冒險者，別看不起我們的代表！」
觀眾們忍不下去，終於開始對場上的露耶大聲怒罵。
不僅是阿魯帕的那群跟班，身在會場裏的冒險者們也接連表示讚同，所有人的聲音化為一道巨大的洪流，開始混進為阿魯帕加油的聲音。
「不要輸給她」或「表現出你的意誌力」等等，希望他勝利的話語波瀾推向他。
「……真不知道該說她是懂還是不懂得變通呢。」
「是啊……但也能說是很有露耶的風格。」
光球裏映照出來的光景是依然舉著劍，露出試探般神情的露耶與被會場的氣氛嚇到，神情有些焦躁的阿魯帕。
『白銀級冒險者時常受到眾人羨慕，必須「一直是個強者」才行。』
『……嘖，原來是這樣。』
『嗬嗬，看來你也不是不懂嘛。』
『……我承認，你比我還強，身在我遙不可及的高處。』
『那你知道自己應該怎麽做了嗎？』
露耶手上的劍光更加耀眼。
眩目的光芒讓會場裏的所有人都別開目光，不看著光球。
不過，那道聲音的確傳至了會場。
從阿魯帕口中泄漏的低喃——「一直是個強者」這句話。
「作為強者啊……」
「這是很困難的事情呢。」
要變強，其實沒有那麽困難。
因為隻要多加修練，不管是誰都能變得比一開始還強。
若是想登峰造極，那就另當別論，但要變強本身並不難。
但是，「作為強者」是什麽意思呢？
那也可以說是在認定自己很強大的基礎上，時常維持在那種狀態，持續鍛煉使自己能接受並維持，並且不斷思考，持續注意自己的言行舉止。
換句話說，她的意思是白銀級是伴隨著如此重責大任的稱號。
『阿魯帕小弟，我很期待你未來的發展。』
『你要用高高在上的語氣說話到什麽時候？做好覺悟吧，妖怪女，我要一刀砍了你。』
由於光芒太強烈，觀眾無法捕捉到他揮劍的瞬間，比賽有了結果。
我睜開雙眼，投影到會場上的兩人——
『阿魯帕選手的劍確實碰到了露耶選手的肩膀！但是——』
『……這一擊沒有用。光是擊退她的劍就盡了全力。』
露耶的冰劍碎裂，阿魯帕的劍則碰到了露耶的肩膀，人就這樣昏了過去。
為了準備武器遭到破壞——在某方麵來說算敗北的結果，她才會用冰塊包覆住劍吧。而這也是她給阿魯帕的最後一道試煉。
比賽的結果無庸置疑，不管是誰來看，都認為是露耶的壓倒性勝利。但是，不論是在任何人眼裏，阿魯帕都對比自己強悍，擁有怪物力量的古代聖騎士報了一箭之仇。
自己的代表永不放棄地奮戰的模樣，一定都刻進了他們的心裏。同時，背負著眾人的期待，受到大家聲援並繼續挑戰的決心，也一定刻在了阿魯帕的心裏。
「……真的很了不起。」
「你是指誰呢？」
「他們兩個都是。他讓我十分熱血沸騰……接下來換我了。」
§§§
我對這位在我眼前一動也不動，還很年輕的劍士施放恢複魔法。
雖然意識還沒恢複，不過被我製造出來的小傷逐漸消失了。
他這個人不強，也不值得讚許。但是，他有還能改變的力量。
他大概是想讓自己看起來很強大，應該是受到必須變得可靠的強迫觀念困住了。而這一定是因為曾經有人對他這麽說過。
就算獲得了力量和地位，人也不可能這麽突然地自發性改變。因為每件事都一定會有其契機和原因。
「裁判，把他帶下去吧，他應該隻是睡著了而已。」
之後，我回到休息室時，將在下一場比賽和阿凱對戰的對手，和我一樣是聖騎士的裏謝爾小弟正好走進來。
「剛才那一戰很精彩，我真的很羨慕阿魯帕……」
「嗬嗬，你明明是下一個上場，剛才卻隻看著我嗎？」
「這個嘛……是，老實說，我比較想要和你交手。」
說得也是，剛才的我應該比實力受到限製的阿凱還強。
但是我很清楚——阿凱深不可測，總是會展現出超乎我想像的麵貌。而現在的阿凱一定也一樣。
「裏謝爾小弟，我告訴你一件事——如果和阿凱戰鬥，我一定贏不了他。」
「……你的意思是，他強到這種程度嗎？」
「與其說是強悍，更該說他是深不可測的人。我很期待你能引出他的多少實力。」
在我和他道別並卸下裝備，尋找蕾斯她們所在的觀眾席時。
我不是迷了路，卻不知緣由地走到和我毫無關係的房間前，忍不住停下腳步偷聽從裏麵傳來的對話——
§§§
年輕的冒險者在我眼前清醒過來，他似乎無法理解自己現在置身於什麽狀況
，四處張望後總算發現了我的存在。
「歐因克大人……！您為什麽會來這種地方……」
「別人為你安排了絕對贏不了的對手，感覺如何？」
些微的痛楚。那是感傷，是身為組織首領的我不該有的情緒。
「有人向我報告你在公會裏的行動，所以等著你的就是這次的比賽。你有什麽想法？恨我嗎？」
我是以怎麽樣的眼神，看著低頭不語的他呢？
是看著敵人的眼神，還是憐憫的目光，或者是輕蔑、汙蔑的眼神？
「我很清楚你隻要看到我身邊有不認識的人，就會失控。」
「……我從一開始就被歐因克大人玩弄於掌心嗎？」
「沒錯，我很早就決定要請她當你的對手了。我無法漠視你這一年內的行為。你到底為什麽會變成這樣？」
我很清楚，他為了變強，和包括裏謝爾的強者請益、和參加過戰爭的上個世代交流，並為了帶領同期的夥伴，不論是什麽樣的委托都搶先承接下來。
這樣的他在去年獲得優勝，整個公會都當成自己的事一樣高興，接受他挑戰的白銀級也認同他的實力，所有人一致同意讓他晉升為白銀級。
然而，我離開這塊大陸後，開始接到他行為惡劣的報告。
「你和她交手後有什麽感想？她說，你是受到別人的影響才走上了歪路，所以，她和我說了『這次由我來改變他』。」
如果隻將擁有強大力量的人從公會中放逐出去，會有什麽後果？把可說是公會招牌的白銀級冒險者放逐出去時，周圍的人又會怎麽想？她害怕的是這些問題。
正因為她知道白銀級原本的意義，知道這並不是個形式化的稱號才會這樣說。
她的想法究竟能不能改變他？能給予他熱情，甚至超越他產生變化的原因嗎？我注視著眼前這位迷失的劍士。
「我想要更上一層樓，爬到您所在的地方。所以……我聽從和您站在相同地位之人的建議，打算擴展自己的勢力……就是這樣。」
「和我站在相同地位……你該不會偏偏是聽從那個男人——阿卡姆的建議吧……」
在自己的組織內擁有高階地位的人，居然暗地裏接觸過敵營的領袖。
……不，阿卡姆原本就很受到冒險者的支持。在過去的戰爭中，隻身立下最高等級的功勞的是他，有很多人想嚐試和他交流也是事實，但沒想到他這麽早就和阿魯帕接觸過了……
「但是……我不管多努力都無法得到的聲援、為我打氣的聲音、支持我的心意，都在剛才那一戰中降臨到我身上……」
「……是啊，沒錯。我也差點忍不住要為你加油了。」
他應該在與她對打的那一戰中，徹底了解到自己犯了錯。
「我隻是……想要待在您身邊！但是，您太過遙遠了！所以我——」
他表現出真誠的感情。那不是崇拜，一定是——
我不曾認為自己是能麵對這種感情的人。
他因為「這份感情」變得盲目。隻是這樣而已吧。
看準這個破綻下手的男人，死後也打算襲擊我嗎？
「這場大會結束後，我會歸還白銀級之位，我現在大概需要再重新鍛煉。就像她說的一樣，我不管是技巧、心靈……一切都還不成熟。」
「……歸還曾經接受的地位，會很難再次獲得資格喔。阿魯帕，你是有了心理準備而歸還的嗎？」
他默默地點點頭。我打算再相信他，失去他這種人太可惜了。
……嗬嗬，那我給你一個適合你，能讓你重新鍛煉自己的地方吧。
「阿魯帕，在七星杯及這場收獲祭結束後，我要給你任務——去位在恩德雷希亞最北端的『冰霧之森』調查。那裏是最凶惡的魔物棲息的地帶，同時也是露耶生長的地方。非常適合你進行修行吧？」
「那個女人生長的……我接下這次的調查任務，歐因克大人。」
那個地方因為七星消滅，環境逐漸產生變化。調查那個地方是重大的任務，在某方麵來說，結果搞不好會左右世界的未來發展。同時，那裏是最強魔物的棲息之地，實力不足的人也難以抵達深處。
忠誠心和實力，必須派出兼具這兩種能力的人物才行……
「事情就是這樣。阿魯帕，我們差不多該回觀眾席了。」
「我也要一起去嗎？」
「是啊，看來也有人來迎接我們了。」
打開休息室的門後，靠在牆上看著我們的是——
§§§
「嗬嗬，總帥大人辛苦了。你不用回去解說席嗎？」
「我才該對你說辛苦了。讓我正式和你道謝，真的很感謝你這次為了公會提供協助。最古老的白銀級冒險者——露耶閣下。」
看到他們兩人從門後走出來，我本來想為偷聽的行為道歉，但是歐因克搶先以尊敬我的語氣，開始向我道謝。
我覺得既害羞又不好意思，卻又有些疏遠。
但這是她作為首領的立場及態度吧，所以我也大方接受。
「最古老的……哈哈，什麽啊……所以真的是不同層級的對手啊……」
「算是吧。阿魯帕小弟好像也已經明白了，以後要繼續加油喔。」
他有些不開心地哼了一聲。但是，那讓他像個鬧脾氣的小孩子。
他身上已經沒有不祥的氣息了。別看我這樣，我可是個聖職者，看得出這種事。我之前從他身上感受到類似怨念，漆黑無比的意念。
我不知道那是什麽東西，不過現在已經消失了。
「那我也要回去相關人士的座位了——阿魯帕小弟，你要來嗎？」
「……我哪有臉去你們那裏啊。」
「阿魯帕，和她一起去吧。那裏也有為你加油的人才對。」
「唔……我知道了。」
「不過歐因克，你不用回去解說席嗎？那裏隻剩阿布一個人吧？」
「關於這件事，因為我這次實在興奮過頭，被葛爾德要求換人了。」
既然如此，我帶著歐因克及腳步沉重的阿魯帕小弟前往座位。
好了好了，這次輪到阿凱上場戰鬥了，真令人期待會是怎樣的比賽呢！
我們來到座位區時，守衛看到我們後十分驚訝，小聲地說著「今天是怎麽回事啊？」這是什麽意思？
我看向座位區內，這才正確地理解到他的意思了，這樣的確……
「歐因克！你為什麽在這裏？不用解說了嗎？」
「我被開除了，現在換葛爾德解說。」
「露耶大人！剛才那一戰很精彩！來來，請坐我旁邊！」
「咿，連歐因克大人都來了！父親……我光是今天，就不知道會少活幾年。」
「露耶，歡迎回來。還有……嗬嗬，歐因克小姐也辛苦了。」
大家都是這個國家的高層人士，而我……也算是名人吧。
這種情況是叫眾星雲集吧？在這其中，居然——
「歡迎回來，露耶，還有令人意外的客人，阿魯帕也辛苦了。」
「阿凱！裏謝爾小弟已經去休息室了喔！你在這裏不要緊嗎？」
沒錯，阿凱淡然地坐在位置上，悠閑地吃著可口的鬆餅。
接著，他站起來後把快吃完的鬆餅塞給我，湊近躲在我背後的阿魯帕小弟……嗯，這個鬆餅就算涼了還是很鬆軟，真好吃。
「……嘖，不要刻意來和我說話，我會在這裏欣賞你敗北的模樣。」
「嗯，真高興看到你和平常一樣。怎麽樣？我家的露耶女士很強吧？」
「……嗯。」
「嘿嘿，真令人害羞。」
你們兩個在幹嘛？誇我也沒有好處喔，食物都被我吃光了。
這時，宏亮又耳熟的成年男性聲音響遍整個會場。
『啊～聽得到嗎？第二場比賽的轉播和解說，和往年一樣由我——葛爾德負責。剛才這個位置在不知不覺間被總帥搶走，我總算搶回來了。』
『喔喔！是葛爾德議員啊！我們像這樣直接見麵還是第一次呢！』
阿布和葛爾德像我比賽時一樣，開始說著開場白。
看來他們是第一次見麵，卻好像很了解彼此。
聽說在戰爭時代時，他們是指揮官和作戰士兵的關係。
『那麽，差不多該請選手進場了。但是，聽說有一位選手還沒到休息室。嗯，就是那位歐因克總帥隱藏的王牌——』
這時候，阿凱憑空拿出一件外套，披在衣服上。
那是一件我不曾看過，帥氣的黑色外套。該不會是他新買的裝備吧？
接著以魔法……不，不對，他以包含著龐大的魔力，應該說是魔導的術式製造出一把黑色的單手劍，將劍固定在外套的扣帶上。
「連劍鞘都很漂亮呢，阿凱，這個術式的熟練度提升了非常多呢。」
「嗯，畢竟這次的對手不簡單。那我差不多該走了。」
「咦？什麽意思？大哥哥，你現在要比賽？真的假的！」
「是啊，維歐，你答對了。謝謝你昨天陪我進行最後調整。」
「真是的……馮馮，你太興奮了。」
「就今天而已，沒關係吧？那我去表演一下。」
下一秒，阿凱跑向中央的戰鬥場，然後高高跳起，越過其他所有的觀眾席和圍牆，在正中央著地。
『喔！喂喂，真是豪邁的登場方式呢。那麽，順序好像顛倒了，不過現在向大家介紹今天第二場表演賽的選手！傳說是歐因克大人的秘密武器，在前幾天偷偷參加七星杯的預賽，喪失資格的劍士——阿凱！』
『唔喔！該不會是凱……』
這時，阿布的話遭到打斷。對喔，畢竟現在的阿凱是「阿凱」，他差一點叫出凱馮這個名字，才會馬上被阻止吧。
『我非常清楚阿凱閣下有多強！這次想必能看到一場不輸剛才的精彩比賽！』
阿凱一邊調整劍扣在外套上的位置，一邊笑著和周遭揮手。
剛才的登場方式和葛爾德的介紹詞讓大家都笑了出來。不知道該說是搞笑還是輕浮，比平常還孩子氣的阿凱真可愛。
「嗬嗬，真是個不錯的表演者。那件外套很不錯呢，會輕盈地飄起來。」
「伊露喜歡這種的嗎？嗬嗬，我晚一點和他說。」
「喂！歐因克，不準說！我隻是覺得以舞台表現來說很不錯！」
看到伊露的反應後，我心想著「是這樣嗎？」看向蕾斯。
結果，蕾斯陶醉地直望著阿凱，我彷佛還能聽到呆愣的音效。
「阿凱……那件新外套很不錯呢，也很有氣質……」
「喔～他的護具是那一件嗎？看起來防禦力很低耶——算了沒差。」
我聽著大家的感想，同時看著阿凱。映照在巨大球體上的他依舊在對四周揮手，露出燦爛的笑容。但是在我看來，那樣看起來像是在掩飾緊張，令我對接下來的發展有些不安。
『好！那麽，來介紹和這個輕浮男子對打的男人！我想大家已經知道了，今年裏謝爾竟然答應了要參加比賽！來，請我們的守護神進場！』
下一刻，會場傳來爆炸……會讓人誤以為是爆炸聲的歡呼。
不論男女老幼，所有人都對場上的白銀騎士投以讚美和敬畏。
那正是我心中的理想白銀級冒險者，站在冒險者頂端的人。
……嗬嗬，感覺好高興喔，在這個時代竟然也有這種戰士。
『喔喔！裏謝爾閣下！真令人懷念呢，我在戰爭時和他說過話，之後就沒見過他了。』
這時，歐因克開始和大家說起那個時代的故事。
「裏謝爾在戰爭時，起初是站在王家那一邊的。但是，因為被『某個弓箭手』攻擊至身負重傷，王國軍就直接丟下他撤退了。之後由布克和我去說服他，他也同意要助我們一臂之力。嗬嗬，裏謝爾應該也覺得很懷念吧。」
「是喔……咦，蕾斯，你怎麽低著頭？」
「沒……沒有啦……」
蕾斯不知道為什麽有些坐立難安。是不是想上廁所啊？我偷偷告訴她廁所在哪裏，但好像不是這麽一回事。
這時，換在這個男女比例中，比蕾斯還坐立難安的阿魯帕小弟說：
「我不是想和歐因克大人唱反調，但他打不贏裏謝爾吧。剛輸掉比賽的我也沒資格這麽說，可是裏謝爾是和我不同層級的對手。」
「嗯～比我還強嗎？」
「……不知道。老實說，你的招式速度和精準度是神乎其技，但裏謝爾不止如此……他還能靈活運用好幾種強大的古式劍術。」
原來如此，我學會了所有和聖騎士有關的招式和術式，他的實力應該也和我差不多。如果是這樣，對現在的阿凱來說確實很棘手。
因為我從來沒有施展聖騎士的戰術給阿凱看過，那些幾乎都是他第一次見到的招式。
但是——我還是完全想像不到阿凱打輸的模樣。
§§§
在現在的狀況下，不施展壓倒性的力量，而是隻用自己來到這個世界後磨練至今的實力，在這樣的大舞台上，挑戰這位被稱為真正武者的男人。
現在的我不知道該說這種感覺為神清氣爽還是緊張。但是我的確感受到高聲跳動的心跳……因為我也算是一名戰士。
「……阿凱，你不出招嗎？」
「你擺出這麽放鬆的架式，我真不知道該怎麽動手——大地烈閃！」
我在為了說話而換氣的瞬間使出範圍攻擊。
這是奔馳大地的廣範圍攻擊，回避的方法也有限。他一定會跳上空中才對。
我馬上順著揮劍的力道，以另一隻手對上空釋放出帶有實際溫度的大量火焰，順勢退到場地邊緣拉開距離，高舉起劍，之後對遭到沙塵和火焰遮蓋住的另一邊——
「天斷『升龍』！」
使出飛行招式，一口氣把所有東西擊飛。
我從一開始就不打算和你演出老實的對打。
我要秒殺對方，為了一口氣奪走對手的體力，使出壓製性攻擊。
「要是沒設下屏障，就是一場大屠殺了呢……」
張設在觀眾席前的屏障徹底擋下剛才那道攻擊的餘波，讓我放下心來。雖然我事前就知道了這件事，但還是會擔心。
「……如果是這樣就能打倒的對手，我也不會訓練到今天。」
我重新繃緊有些鬆懈的注意力，再次看向受到一連串招式攻擊的前方。
沙塵散去後，裏謝爾依舊把長槍刺在地麵，一動也不動。
該不會完全無效吧？……不，看起來也不是這樣。
他的身體表麵微微地發出白光。應該是聖騎士專有的魔法。
看來我施展的攻擊很有效，因為他使用了徹底保護自己的魔法。
「你在一瞬間彈開了第一擊嗎？剩下的你也幾乎擋了下來，真令人驚訝。」
「……彼此彼此，你非常習慣戰鬥，找出破綻的方法很了不起。」
那一瞬間，我將劍覆蓋在頭頂揮動，像要彈開掉下來的東西。
這時，果然響起小聲的鏗鏘聲，帶著光芒的短劍在我眼前掉落到地上。
「想以對話分散我的注意力？果然隻知道彬彬有禮沒辦法自稱為最強呢。」
「呼嗯，你知道這個魔法嗎？」
聖魔法「阿什克隆」——如果沒注意到他身體表麵的白光，我絕對會挨下這一招。
那是與敵人接觸時，讓劍掉落到對手頭上的反擊型魔法。掉下來的劍的數量和大小和熟練度成正比，而他竟然能創造出雖然小把，卻纏繞著白光的短劍……看起來可能沒什麽，但裏麵應該蘊含著一擊把我打倒在地的破壞力才對。
「你真的很狠呢。」
「比不上一開場就想毀掉會場的你啊。」
「是沒錯——而且我還沒有結束！」
那一秒，感覺到那個的他終於從一開始站的位置向後跳了一大步。
但是很遺憾，那隻是一開始施展的魔法的星火掉落下來而已，也就是唬你的。
「你是不是很容易受騙啊？」
「我還想說感受到了熱度……你真的很會運用真假虛實呢。」
好了，前哨戰就到此為止吧。要上嘍，裏謝爾，讓我們孩子氣地大打一場。
我為了拉近彼此之間的距離，全力衝刺。
不論再怎麽努力，我和他的武器攻擊範圍都不同。
我必須冒著先衝進敵人攻擊範圍內的危險。
但即使如此，我仍衝進危險地帶。他蓄勢待發的突刺當然朝我刺來。
在我準備挨下這一劍的瞬間，猛烈的突刺突然停了下來，變化成將我打算用來格擋而擋在前方的劍揮開的一記橫掃。
「什麽？」
「沒有把劍打飛啊。」
我趕緊跳開，重新架起劍。手部的麻痹感還沒消退，這毫無疑問是一記全力攻擊。
……真奇怪，剛才那一招的確是突刺，那種速度沒辦法在中途改變軌道。我挨下的那一擊重量，也能讓我確定那有著全力一擊的破壞力。
「你是不是玩了什麽奇怪的花樣？」
「嗯，答對——」
我連忙往旁邊跨出一步，避開再次發動的阿什克隆魔法。
但他不可能放過這個破綻，大力舉起長槍並向我衝來。
「抓住他！」
我以暗魔法妨礙他前進。暗影在地麵上爬行似的延伸出去，打算抓住他的雙腳。
可是，他對從地麵爬來的暗影刺出長槍，順勢像撐竿跳一樣閃過攻擊。不過——這可不是一個好方法。
「因為逃到空中是號稱最爛的方法啊。」
我施展劍術「波浪劍式」，朝他發射劍氣。
在空中隻能選擇防禦，就算無法造成致命傷，也一定會形成傷害。
然而，我的預測又錯了。
他的身體在一瞬間描繪出不可思議的軌道，朝斜下方掉下去。
彷佛在空中踢了不可見的立足點。
……是我沒看過的技術。這下子要是小看他，真的會很麻煩。
§§§
「……他也會使用古式劍術嗎？不愧是歐因克大人的直屬部下。」
「是啊，阿凱很厲害嘛，和那個裏謝爾打得平分秋色。」
「不，不是打平喔。大哥哥有點處於下風，他好像很吃驚。」
阿魯帕小弟、伊露和維歐看到戰鬥開始後，如此評論。
隻看表麵的話，我也認為的確就如他們三人所說。但是，剛才的攻防中，有些地方讓我百思不得其解，不知道是怎麽回事。
聖魔法阿什克隆……那是我也很少使用的魔法。不過，魔法的性能很優秀，值得信任，而阿凱竟能彷佛理所當然地擋下這招。
「……果然很深不可測。怎麽說呢，我有點想和他全力打一場看看。」
看到阿凱展現出和平常完全不同的戰鬥，讓我作為劍士的血開始沸騰。
同時，也對和我走在同一條路上的裏謝爾小弟湧上了抗爭心。
「露耶大人，身體太靠出去的話很危險喔。」
「啊，對不起、對不起。不是啦，我看他們兩個太開心了，一時忍不住。」
「嗬嗬，看來在你眼裏，他們兩人的戰鬥也值得評價嗎？」
「那當然。你看，裏謝爾小弟施展的招式明明非常困難。」
場上展開了一場兩人互相以武器打在一起的高速攻防戰，以及夾雜在這段期間的一擊必殺劍術。太棒了，居然能在這個時代看到這種戰鬥。
裏謝爾小弟是使用長槍，和我不一樣的武器，卻施展出和我一樣的招式。
就破壞力來說，當然比劍更勝一籌，攻擊範圍也有差距，紮實地逐漸將阿凱逼入絕境。然而，阿凱也防備、閃開攻擊，並參雜著格鬥術，一點一點地給予對手傷害。那和以往的他不一樣，是笨拙的戰術。
可是——看到他徹底顯露出抗爭心的表情，讓我忍不住熱血沸騰。
下一秒，裏謝爾小弟拉開一大段距離，長槍上纏繞著藍色的光芒。
再下一瞬間，伴隨著閃光揮舞的長槍劃出十字軌道，衝撞上阿凱。
「是『大十字斬』！好厲害喔，好厲害喔，他還會這一招！」
『哎呀！裏謝爾的拿手絕活——必殺的一擊直接命中了阿凱！』
『喔喔！阿凱閣下能撐下來嗎！這股衝擊力很強烈喔！』
兩名解說員的這番話讓觀眾一齊大喊。
剛才的招式是廣範圍攻擊，從時機來看，應該無法閃躲才對。
塵煙散去後，阿凱以揮完劍的姿勢穩穩地站著。
大大地映照出來的阿凱，露出無畏的笑容開口：
『你都把我的第一道攻擊擋下了，我如果不做到這個程度就太遜了啊。』
『咯咯……哎呀，嚇我一跳。我剛開始還有些失望，但現在可以肯定地說——你夠資格當我的對手！來吧，比賽還沒結束吧，讓我更為你著迷吧！』
「咻～！真好真好，我也好想打喔。」
維歐似在為我說出內心的想法，說出了這番話，蕾斯也握緊了拳頭，入迷地看著戰場。
戰鬥變得更激烈，雙方編織魔術並在場上交錯，展開更高竿的攻防戰。
但是，兩人的身體逐漸多出不少傷口，大家都看得出來他們的動作漸漸變得不再靈活，但是我很清楚。
說到聖騎士的強悍之處……不是攻擊力，而是持續戰鬥能力。
「嘖……雖然很不甘心，但他的確比我還強。可是，他打不贏裏謝爾。若變成持久戰，不管怎麽掙紮都不可能贏過聖騎士。」
「
阿魯帕說得沒錯。一般來說，普通的戰士贏不了他。」
正如他們所說，裏謝爾小弟在下一秒將阿凱大大彈飛，並趁隙發動了一個魔法。沒錯，聖騎士是由聖職者衍生出來的職業，所以會使用恢複魔法。
裏謝爾小弟的傷口在轉眼間恢複，也回複到原本的氣色。相對的，阿凱沒有展現出和平常一樣的驚人恢複力，隻不斷大口喘氣調整呼吸。
「……你接下來會怎麽做呢？讓我見識一下吧，阿凱。」
§§§
哎呀，真是傷腦筋。現在凸顯出了我到目前為止有多依賴［生命力極限強化］蠻幹了。沒想到是我的體力先見底了。
奮不顧身的攻擊與果斷的動作，都是由那種恢複力在背後支撐。
「……是要我差不多該認真起來了嗎？可不能想得太美呢。」
我把劍收進劍鞘後衝刺，專注於長槍上，將全副精神貫注在那把會施展出奇妙動作的長槍。
我扭動身體躲過長槍使勁揮下來的一擊，順著力道施展拔刀術。
結果，理應躲過的長槍又出現在我的劍軌上，妨礙攻擊——
「礙事！」
我用另一隻手抓住長槍，打算硬把它拉過來，但是長槍聞風不動。
我改為抓住他的手臂，這次成功把他的身體硬拉往這邊。
裏謝爾，你穿上了那套鎧甲，真應該也戴上頭盔啊。我使出頭槌，撞上他的鼻子，在沒有持劍的手中製造出小刀，朝向鎧甲的縫隙——他的腋窩刺去。
在預賽中，蕾斯對我使出了許多類似的攻擊。這點小招式我當然會學起來。
這個攻擊總算讓裏謝爾拉開距離撤退，把小刀拔出來。
他左手應該使不上力了。對使用長槍的人來說，隻能用單手是個致命傷。接著，他果然開始詠唱，想使用恢複魔法。嗯，這樣很好。
別讓他恢複就好，可不能讓他再度逃走。我忽視攻擊範圍的差距，持續發動近戰，但我的攻擊一直被他的技術擋下來。
但那又怎樣？既然會被擋下來，那持續攻擊到他擋不了就好。我很擅長反覆練習，在我的攻擊命中為止，要麻煩你這位最強的聖騎士暫時陪陪我嘍。
「唔……阿凱，你打算舍身使出攻擊嗎？」
他多次展現聖騎士的劍術。雖然他的武器是長槍，與劍有所不同，但我知曉那些技巧。
沒錯，在根本上是一樣的。現實世界和遊戲世界，並不是絕對毫無關聯。
長槍不斷擦過身體，而傷害來不及轉換，我的血濡濕了身體。
但就算如此，隻要封住他的恢複魔法，我們之間的條件就一樣了。在其中一方倒下之前，我絲毫不打算減緩攻擊。裏謝爾，怎麽了？表情開始有點焦躁了喔。
§§§
「……真奇怪，阿凱漸漸開始妨礙裏謝爾小弟發動招式了。」
在激烈的拚搏中，阿凱的劍隻精確地打掉了混入其中的必殺攻擊。
如果不熟悉聖騎士的劍術，不知道他會在什麽時機如何施展招式，絕對不可能做到這種神技。為什麽？阿凱明明不是聖騎士，怎麽能辦到這種神技……
「那個，我不了解戰鬥的事情，意思是阿凱先生處於優勢嗎？」
「如果你打算移動身體時，打算施力的部位被人壓住會怎麽樣？」
「這個……會動不了了吧？」
「沒錯，阿凱從剛才開始，就一直在激烈的攻防中做類似的事情。」
雖然我做出這樣的解釋，但這是幾乎不可能的事情吧。
大概隻有我能做到——至少對裏謝爾小弟是這樣。
這種攻略方法要同為聖騎士才能辦到，那為什麽……
這時，歐因克平靜地低喃，自豪且有些懷念地說：
「以第二角色經曆過很長一段時間的你的經驗，在這個世界也很有用啊。」
當我想問這句話的意思時，戰場上有了動靜。
裏謝爾小弟終於後退了。他承認再這樣纏鬥下去，會對自己不利。
但是，他後退後沒有施展恢複魔法，而是把長槍架在腰間蓄力。
我知道這個架勢。在聖騎士劍術中，這是最後學會的必殺之技。
阿凱似乎也知道這一招，抱著必死的決心衝向他。
「既然他知道……那這一場是阿凱贏了。」
「……是啊，那是『漸強之刃』，是我所知的最強攻擊，同時——也是破綻最大的一招。隻要連這招都能閃過……」
連歐因克都知道這一招，那是我過去也曾使用過的必殺一擊。
裏謝爾小弟從快速揮動的長槍中釋放出新月狀的波動，阿凱則是——
「閃過去了？他是怎麽回事？能預知未來嗎？」
他像是早就知道波動會在什麽時候接觸到自己似的跳過波動，想對毫無防備的裏謝爾小弟施予最後一擊——
這是我想像中的結局。但是，不應該存在的第二道波動阻止了他。
「怎麽可能！那不是連續施展的招式啊！阿凱！」
「一般來說，會是阿凱獲勝。但他手上拿的是最強的長槍，不是普通武器。」
我確實看到了阿凱挨下最強的攻擊，撞上牆壁的那一刻。
我實在不認為沒辦法恢複的他能夠繼續戰鬥下去。
真不甘心，平常的阿凱明明不會輸給任何人，卻在這種地方敗北。
「露耶……我們去接他吧，請帶我到休息室。」
我帶著不甘的心情，在隨時都會出聲大喊的情況下轉身背向戰場。
但就在這時，一直盯著戰場看的維歐——
「……要是大哥會因為這點小傷就倒下，我就不會輸給他了。」
在我理解這句話的含意前，阿魯帕小弟驚叫出聲。
「騙人的吧……他為什麽站得起來！可惡，淨是些妖怪。」
「要論攻擊的威力，我也自負為全薩迪斯第一。但是，大哥他就是不會倒下，就算挨下我的一擊，也從來不曾跪倒在地。」
「但是，這個情勢發展很不妙……馮馮，拜托你不要發飆啊。」
我能明白歐因克那句低喃的意思。沒錯，剛才他的雙眼在短短一秒內——
§§§
「阿凱……你的眼睛……沒想到你是魔族啊。」
「……出乎意料的人是我，我沒想到你這麽強悍。」
長槍不可思議的軌道、在空中的方向轉換，以及反作用力彷佛消失無蹤的連擊。
我終於知道了，他那把長槍力量的真麵目，是消去慣性和固定空間。
他能在空中控製姿態、馬上改變軌道、成功連續發動必殺的一擊都是因為這個原因。更重要的是，我抓住他的長槍時，他一動也不動也是因為這樣。
「……不過，你為什麽能阻止我的攻擊？是和她對練的成果嗎？」
「有點類似。來吧，你的魔力也差不多用光了吧？讓我們結束這一戰吧。」
長槍和劍不同，現實和遊戲也不一樣。但是，我承受著裏謝爾的招式，而他的姿勢、架勢和長槍的動向，都開始與我看過幾千個小時，不斷出招的ryue重疊在一起，所以我能阻止他的攻擊，因為是我才能擋住。
他的mp應該
已經見底了，不管是恢複還是攻擊，都隻使出消耗量小的招式。所以我也擺出要對他發動最後一擊的架勢。
「……是啊，我不知道有多久沒這麽興奮了。阿凱，我很感謝你。」
「我才該感謝你，讓我覺得自己終於也成為一個戰士了。」
為了施展出彼此的最後一擊，我們開始已經不知道是第幾次的拚搏。
彼此的動作宛如慢動作似的映入眼底。
我的招式緩緩地閃過長槍，朝他的身體而去。
我已經知道了那把長槍受到固定後，絕對沒辦法把它彈飛這點。
我的劍躲過長槍，比他的長槍搶先一步朝他砍去。
然而，也許是因為我的劍要瞄準鎧甲的縫隙，讓我的動作出現一刹那的遲疑，晚了一拍才發現長槍已經不在他手上了。沒錯，是空間固定。他空出了雙手——並犧牲了一隻手來擋下我的劍。
在最後關頭，我因為一秒的大意而露出破綻。裏謝爾指尖的光棘逼近胸口。
……可惡，既然會敗北，不如在這一瞬間打破限製——
奪劍馬上出現在手上。但是就在這時，光芒從他的指尖消失，他的身體無力緩慢地靠到我身上。我仔細看向我的劍尖——原來攻擊沒有被擋下，而是貫穿了左手，刺進他的身體。也就是說，剛才的光棘——
「失去意識還能發動反擊……哈哈……這就是真正的白銀級冒險者的實力啊……」
我打破了限製。他拚死的反擊讓我看到了敗北的未來。
隻看結果的話是我獲勝，就算沒有拿出奪劍，結果也不會改變。但是——
「……這是我不夠成熟的證明……是吧。謝謝你，裏謝爾。」
『比賽結束！在激戰的最後，打敗瑟彌法那爾大陸最強的男人——裏謝爾·利茲羅特的人，是隸屬公會的冒險者阿凱！請給兩位選手盛大的掌聲！』
『喔喔喔……真是精采的激烈戰鬥！這場比賽不管是誰獲勝，都不足為奇啊！』
但即使如此，現在此刻圍繞著我的歡呼聲和榮譽都是真的。所以說——
就算稍微誇張地感到開心，也不會遭到天譴吧？
§§§
「阿凱辛苦了！你好厲害，我都有點嚇到了。」
我一回到休息室，露耶就從我用力打開的門後飛撲上來。
看來她很欣賞我戰鬥的模樣，露出滿意的表情。蕾斯和歐因克也接在她之後，前來慰勞我。
「虧你能在這麽短的時間內練到這種程度呢，馮馮，任務完成了。」
「老實說，我也很驚訝。他果然很強，如果可以，我還想再與他交手。」
「對阿魯帕來說，好像也是個不錯的刺激喔。他剛才馬上就去訓練所了。」
「是嗎？那太好了。好了——那我們來談正事吧。」
我看著歐因克背後——從門後傳來的那股氣息並如此說道後，直到剛才都失去意識的裏謝爾先生和伊露一起出現在再度打開的門後。
「好了，裏謝爾，快啊。承諾就是承諾，又不是要搶你的長槍。」
「我、我知道。阿凱閣下，如果是你……暫時托付這把長槍也……」
「不，請不要想得那麽嚴重。快一點的話，應該明天就能還你了。」
裏謝爾先生的表情簡直像要嫁女兒一樣，不是開玩笑也不誇張。
我說啊……看到你這種表情，實在很難接下長槍耶。
「是、是這樣啊……我還以為是要借你幾年……」
我從鬆了一口氣的他手中接過長槍。這把沉重的長槍除了有武器本身的重量，還包含著其來曆、守護至今的事物，以及最重要的，他對這把長槍的感情的重量。
「你要對這把長槍做什麽……沒辦法告訴我吧？」
「是啊，這是伊久造的遺言。」
裏謝爾先生聽到我這句話後有所反應，然後他……開口說：
「既然是伊久造大人的遺言，那就另當別論。若是這樣，我會馬上借給你……」
「你說……什麽……」
大家的安慰空虛地回蕩在我耳邊……沒關係，我也得到了一次很好的經驗……
因為遺言中寫著「隻有能看懂這封信的人」，所以我在旅店裏準備好後，一個人拿著露耶親手做的觀光地圖，踏進之前那位太陽少女差點被魔車撞到的地方——商業區域裏。
「好像是在農會……舊農業區農會辦公室旁邊……是那裏嗎？」
在道路前方有間現在也有許多馬車出入的大型設施，我看向旁邊，那裏有座像是小公園，或是種植著許多樹木的神社的建築。
墓碑就在那裏麵嗎？看起來不管是誰都能自由進出的樣子……
我慢慢打開門，也許是有人會定期進出，裏麵沒有灰塵，也有好好打掃的樣子。而受到照進建築裏的陽光照耀，有個美麗地閃耀著……以花崗岩製成，日本常見的熟悉黑色墓碑。
因為需要他的長槍和酒，所以我拿出由他傳下來的文化——日本酒。
酒淋在墓碑上是沒問題，但是長槍要怎麽辦？我為了解決這個疑問而四處張望時，神社的地麵傳出嘎吱聲，我回頭看向背後。
「嗯？你是……那個時候的小醜嗎？」
「…………」
出現在我背後的是一位隻默默地站在原地，幾乎全裸的小醜。他依舊穿著令人費解的黃色草裙和首飾，有著不想讓人近看的精壯胸部及塊根狀的發型。
也許是因為在昏暗狹窄的地方見到他，讓我現在感到很危險，但他似乎完全不打算開口，隻是沉默地盯著我看。
之後他慢慢伸出手，抓起我手上的長槍走到墓碑前，靜靜地放在供奉線香和花的地方，用眼神示意我把酒淋上去。
……他知道我的目的，還有伊久造的遺言嗎？
我把酒淋在墓碑上後，上麵似乎刻著細小的溝道，一條黑色的水流流過，淋到槍上。
這一刻，我受到宛如春風的溫暖衝擊而瞬間閉上雙眼，再次睜開時，一道眩目的光芒襲向應該處於陰暗處的我。
「這裏是……哪裏？草原？不……這是某個墓園嗎？」
四散在草原上的白色墓碑及白色石柱，每一樣都因為風化，處於快崩塌的狀態，眼前的景色彷佛敗在自然的侵蝕下，一切都將回歸大地。
是墓碑的機關把我傳送到這裏了嗎？我四處張望，看到被卷進來的小醜也在。這時，他拿著長槍，緩緩走在石材之間。
最後，他在和剛才在神社中看到的墓碑完全一樣的東西前停下腳步。
轉過頭來的他依舊不發一語。但是這時，他的腳邊被淡淡的光芒包裹住，光芒逐漸延伸包覆住他的身體，最後包裹住整個人。
光芒散去後，站在那裏的不是一位打扮新潮的小醜——
「……比我想像的還早。這下子，我的任務也結束了。」
而是一位沒什麽現實感，一副遠離塵世的模樣，穿著白色長袍的青年。
「你是誰？剛才的小醜是你嗎？這裏到底是什麽地方？」
「這裏是不容許虛假的地方。不論是我還是你，都隻會變回原本的模樣。」
在我對他的回答感到疑惑時，我發現自己的視線範圍變窄了。
……
「是。我凱馮從今以後絕對不會瞞著蕾斯和露耶做壞事，如果違反約定，三天內要個別行動，參加地區公益活動，反省自己的行為。」
「蕾斯、蕾斯，我可不可以再加一項？『如果違反約定，要整個星期都煮我喜歡吃的東西』，這樣如何？」
「原來如此，那就加在三天內的懲罰後麵吧。」
沒錯，我現在跪坐在房間裏，老老實實地被罵。她是該生氣，全都是我不好，但請聽我說一句話，我沒有惡意。
然而，從她的角度來看，自己當成目標的人是虛構的存在——而且，她應該覺得我汙辱了這場戰鬥，隻因為我沒有克製自己的欲望。
「阿凱，請把頭抬起來。看到你這麽喪氣……我也很難過。」
她露出猶如母親的表情，讓我一句話也說不出來。
「因為我也是為了試試身手，往更高處邁進才參加比賽的，所以今天那一戰在某方麵來說給了我很大的自信，好嗎？」
接著，露耶為了改變話題，開始脫下我身上的鎧甲，一直盯著看。
「阿凱，你這是在哪裏買的？我從來沒看過純度這麽高的魔鋼鐵。」
「這個嘛……這件事也算是隱瞞著你們吧？其實——」
不能再對她們隱瞞任何事，我將和蕾妮·裏涅雅利斯見麵、取得這套鎧甲時的事都對她們坦言。之後，知道雨滴的奇跡的兩人十分吃驚，同時雙眼閃閃發亮，想和她見上一麵。
「就算你們這麽說……我也不能隨意去見她，所以下次碰到她時，我會問看看。至於鍛造店，我記得位置，但是也不知道能不能前往……」
「唔唔唔……果然好像沒那麽簡單呢。你們想，後天有我的比賽吧？所以我原本想請她給我一點建議，讓我完成這把『鏘鏘寶劍』。」
「那個聽起來很有咬勁的名字是怎樣……呃，它的確會鏘鏘作響啦。」
「另外，我也希望把這個音效搞定，但是進行得不順利。」
「那個，你不知道聲音是從哪裏傳出來的嗎？把那邊塞起來就好了吧？」
原來如此，要用類似把擴音器塞住的要領，物理性地遮蓋住聲音。
「還有這招！雖然聽得到一點，但是在戰鬥中搞不好不成問題！」
好像有很多事情不了了之了，但是就如她所說，明天和後天是預賽和決賽之間的休息。我們的表演賽會作為餘興節目進行，也就是說，我原本的戰鬥也近在眼前了。
依照預定，上午會舉辦露耶的比賽，下午則由我上場。
既然如此，似乎需要在最後一天試試我現在練習的戰鬥風格能打到什麽程度。明天久違地去訓練場，努力進行對人訓練吧。
然而，這時的我完全不了解自己有多大意，自己的行動又會帶來什麽後果。沒錯，我喪失資格的時候，「她」也在場——
§§§
「唔喔～！等等，這裏是在場地之外！會受傷啦！」
「這種事！我知道啦！大哥哥！你為什麽！會喪失資格！」
我在隔天早上的訓練所裏。受到預賽結束的影響，這裏的使用者大幅減少，而響遍四周的是我痛苦的聲音及四耳少女——維歐怒上心頭的痛罵聲。
畢竟她說過要在決賽時對我報仇。但是很遺憾，我原本就沒說會參加決戰，但是我也沒有否定，所以是我不好啦。
「沒關係啦，隻要獲勝，副獎是挑戰白銀級的機會啊！」
「既然如此，我們現在在這裏打吧。因為贏的人一定是我。」
她終於冷靜下來，露出無畏的笑，高傲地說出這句話。嗯，你有資格說這句話，因為你有留下符合言行的成績，不過——
「唯獨這點我沒辦法認同，因為還有其他有力的優勝候補人選在。」
「哼……也是，我認同那位大姊的實力，但是真的少了個樂趣。」
「不好意思啦。你想，你確定進入決賽了吧？既然如此，再贏四場就優勝了。」
昨天舉辦了第二次預賽，雖然我沒辦法確認其他組別的結果，但是我聽說確定進入決賽的十六名選手都定下了，其中當然也包括了維歐。
……附帶一提，我不知道多森的結果如何，因為我被帶回旅店了。
作為朋友，可以的話，我也希望他加油啦。
「那麽，為了我今天原本的目的，麻煩維歐陪我一下吧。」
「嗯？怎麽了，大哥哥？你該不會是要來打模擬戰的吧？」
「完全正確。我今天想和你打一場，進行最後調整。」
「最後調整……？大哥哥，你有什麽比賽嗎？」
「敬請期待。走吧，我已經開始習慣這種戰鬥風格了——」
差不多該努力找回以前的戰鬥直覺了。
我在遊戲時代的強度不是來自角色和裝備的力量。
而是單純的反覆練習、重現狀況及精準的操作。所以，想在這個世界和以前一樣戰鬥，需要靠練習、觀察與重現，徹底鍛煉這三項能力。
「有心就能成功，這個身體可以完整重現出和遊戲時代一樣的動作才對。」
畢竟我曾經在這個世界成功施展出遊戲時代用的連續攻擊一次。
我不會忘記，為了把露耶從那座森林中釋放出來，打倒龍神的那一套攻擊。
隻要能和那時一樣相信自己的經驗、感覺揮劍，一定可以——
「那麽大哥哥，要開始嘍！我會非常認真地對付你，要做好心理準備喔～」
「好，那我們開始吧，維歐。」
§§§
隔天早上。今天的表演賽是在與決賽相同的會場進行。也就是說，會在正式的鬥技場裏，舉行類似禦前比武的比賽。
比賽場地的鬥技場是位在之前舉辦晚宴的舊王宮區域，也就是過去真的用來舉辦禦前比武和行刑處決，又作為娛樂使用，曆史悠久且染滿血跡的地方。
說到底，七星杯據說就是源自於行刑處決或活人獻祭等儀式，是舊王家為了獲得七星的恩惠而開始的。
因為和預賽使用的戶外場地不同，能容納的觀眾人數有限，所以今天能來到會場的人隻有幸運的一般觀眾、公會相關人士、重要來賓、議員及今天登場比賽的選手的親友。
「那我要去休息室了，阿凱原本也應該要來報到的。」
「我下午才比賽，還有一點時間。我會和蕾斯在相關人士的座位上觀戰。」
「這樣啊。噯，阿凱，答應我一件事，在我比賽時絕對不要從位置上站起來。還有可以向我發誓，絕對不會出手危害別人嗎？」
她的神情和平常不同，要求的內容也讓我感到疑惑，但是……聽她的吧。
她會這樣說，應該有其用意。
「我發誓，我會好好見證露耶是抱持著什麽樣的決心戰鬥的。」
身穿聖騎士服裝的露耶對我微微一笑，前往休息室。
她會對阿魯帕做什麽，歐因克安排她上場又是想告訴阿魯帕什麽事？這一切的答案都將在之後的戰鬥得知。
「蕾斯，我們走吧。」
「……我第一次看到露耶這麽認真。沒問題吧？」
對此，我無法給予明確的回答，我們也走向該去的地方
。
「雖說是相關人士的座位，但是這樣就好像露耶的朋友隻有我和蕾斯而已。」
「這樣的話，坐在對麵的就是阿魯帕的相關人士吧？」
一群年輕的冒險者已經占據了座位的一角。他們似乎發現了我們，用看不起人的眼神看著我們，但是看到蕾斯後，好像又不敢說話了。畢竟她是已經進入決賽的優勝候補選手。
「啊！那邊的位置還空著！噯，可以讓我過去嗎？」
「不行，這裏是相關人士的專屬座位，乖乖回去一般觀眾的座位。」
我們在等待比賽開始時，走道那邊傳來耳熟的女孩子聲音。
哎呀，那不是維歐嗎？因為很麻煩，別和她扯上關係——
「啊！大哥哥是相關人士啊！那我也是吧！」
「咦～我不認識像你這樣的孩子耶～」
「我們是一起出生入死的交情吧！我們還一起打過模擬戰吧！放我進去啦！」
「那個……阿凱，讓她進來吧。」
可惡，居然巧妙地操控無法抵抗小孩的蕾斯，坐到我們這邊了。
她坐下後也許是想答謝，遞給我飄散出甜美香氣的東西。
「來，給你鬆餅，剛才在外麵的攤販有在賣，所以分你吃。」
「可以嗎？謝謝。」
我吃著鬆餅，看著觀眾席逐漸坐滿的情景時，突然看到令我在意的東西。該說是這個鬥技場的整體裝飾，還是設計呢？
這是過去王族的喜好嗎？金色的浮雕與雕像格外醒目。
也能說是暴發戶的風格吧。嗯，好令人在意。
這時，蕾斯注意到我的視線，為我解釋起那些裝飾品。
「那好像是仿造這塊大陸的七星『前導龍』製作的裝飾。」
「是喔，感覺莫名神聖。讓人想膜拜豐收之神之類的吧。」
黃金龍……豐收……最近好像也曾經在哪裏聽過類似的事情。
「喔～這個七星杯也是讓祂降臨的儀式吧？聽說獲得優勝的話，要負責獻上今年的農作物，我來挑戰看看吧？」
「小不點，別說了。而且，你沒有忘記現在坐在你旁邊的人也是優勝候補吧？」
「嗬嗬嗬……是啊，維歐小姐。我不打算輸喔。」
「啊～……說得也是，畢竟大姊是我唯一應該戒備的對手。但是，我一定會優勝，然後得到挑戰這位大哥哥的權利！」
當我們閑聊時，場內響起廣播，通知全場已經坐滿，以及比賽即將開始。然而，這時又從走道那邊傳來——
「您為什麽會來這邊？貴賓席是在另一邊，如果您迷路了——」
「讓我進去。我在某種意義上也是相關人士，而且這邊比較安靜。」
「這、這樣好嗎？會給其他人帶來麻煩……」
「那個……我隻是在找和我走散的父親而已。」
出現的人是伊露和蕾菈，以及很久不見的布克的女兒——愛蒂。
「找到了、找到了。畢竟在你身旁觀戰也能聽到解說，所以打擾嘍。」
「嗨，伊露女士，你還是一樣唯我獨尊呢。不過，搞不好會來不及解說就是了。」
我回應伊露時，有對令人意外的組合開始交談。
「哎呀？在那邊的不是維歐大人嗎？好久不見了呢！」
「唔……蕾菈大人，好久不見了……」
「如果你要來這塊大陸，隻要和我說一聲，就可以一起同行啊……」
這麽說來，維歐也是薩迪斯大陸的人呢。她有這麽厲害的身手，搞不好曾經負責過護衛貴族的任務。
最後還有一組。說出來的話，可能會惹蕾斯生氣，但就某些方麵來說，有如祖孫關係的愛蒂和蕾斯再次相見了。
「愛蒂小姐，好久不見，你怎麽會來這裏？」
「蕾菈大人，好久不見！其實是家父要出席今年的中央議會，所以我跟著他一起來，也要和過去不認識的人們加深關係。」
「這麽說來，布克大人也來了吧？等一下得去打聲招呼才行。」
「關於這個，我和父親走散了，所以才會和伊露大人在一起……」
她們看起來年紀差不多，大概是想找個聊天對象吧？
「幹嘛啦？笑得那麽開心。」
「沒有，你意外的也有可愛之處嘛。」
……不過，回過神時就變得這麽多人，而且男女比例還是一樣令人害怕。
這時，場內再次響起廣播，可以聽到我非常熟悉的聲音。
『大家好，歡迎來觀賞表演賽！兩位選手馬上就會準備完畢，因此想先由我歐因克來介紹這次采用的虛像投影魔導具。』
「這麽說好像太遲了，但是這種開場不應該由總帥親自來做吧？」
「我也同意。不過，她真的非常受歡迎。因為她隻有這段期間會待在這塊大陸，所以會盡可能地多和民眾接觸交流。」
「是喔……英雄果然很難為。那麽，這次采用的魔導具是什麽？」
據伊露所說，那好像是為了在這場大會上使用而開發的東西。根據她的說明，那似乎具有大型顯示器和攝影機的功能。這麽說來，露耶之前也用過類似的魔術觀賞預賽，所以基礎術式應該是原本就存在了。
「我聽說那個魔導具在不久之前突然完成了，也就是俗稱的雨滴的奇跡。能在像今年這種最重要的活動前完成，真的就像是奇跡。」
「……搞不好是那個奇跡的源頭也想看今年的戰鬥，所以突然出手相助了呢。」
這大概是正確答案——蕾妮·裏涅雅利斯這個混蛋，完全是為了自己的欲望而行動呢。
『那麽！正式和大家介紹，負責解說和實況轉播的人是我，歐因克以及——』
『歐、歐因克大人，這樣我很困擾！我隻是因為工作才順便過來，女兒還在等我——』
『過去和我一起穿梭於戰場上的知名軍師——布克·威爾德北方領主！』
啊，是布克。愛蒂啊，我找到你爸爸嘍，他非常顯眼。
「父親大人！這下子，隻能等到比賽結束了吧……」
愛蒂歎了一口氣，伊露看到她的反應後偷笑，蕾斯則微笑地看著她們。讓我更加在意的是……布克先生，原來你是軍師？
『現在請選手進場！首先是去年的霸主兼白銀級冒險者——阿魯帕！』
『喔喔，他曾經積極地參與討伐山嶽地帶的凶惡魔物的活動！』
『他的實力不用我多說，是現存的白銀級冒險者中最年輕的一位！』
紅發雙刀流劍士走上舞台。就某方麵來說，他應該被稱為這次的「受害者」。
但他果然很受歡迎，台下響起歡呼聲，坐在附近的那群冒險者也為他加油。
有人遞了一支麥克風給走上台的他，看來是要發表對比賽的抱負。
『這次能像這樣在光榮的地方戰鬥，我真的感到很榮幸。這也是托平常就支持我的所有夥伴，還有歐因克總帥的福。我將會以勝利回報各位對我的期待！』
「哇～真是能言善道呢，一般觀眾也很吃這一套吧。」
「大哥哥，你知道嗎？其他冒險者都超討厭他，雖然我這個外人不知道他們是單純的嫉妒，還是有其他理由。
」
關於這件事，我也是個局外人，所以也不清楚。但是——歐因克派了露耶和他為敵，這在某方麵來說就像宣判死刑了。
『接下來，歡迎大家期待已久的這一位進場！』
『唔喔！這不是露耶女士嗎？』
『今年的瑟彌法那爾小姐，也是激戰地帶恩德雷希亞的白銀級冒險者！她的實力是未知數，但是一眼就能看出她的可愛！』
新設置的魔導具上，出現我家精靈女士的特寫鏡頭。剛才的介紹詞應該讓她很害羞——一點也不害羞呢，不僅如此，還露出有點傲慢的笑容。
『畢竟露耶閣下的身手能在轉眼間恢複溫格瑞斯特的治安！我想這場戰鬥的確會很有看頭！』
就在這時，蕾斯看到巨大的露耶後，一臉興奮地和我說：
「阿凱，你看！上麵顯示的露耶好大喔……！」
「決戰時，蕾斯也會出現在上麵喔。」
「下午時，阿凱也會出現吧。」
我們對望著不發一語，然後——
「「開始緊張起來了（呢）。」」
在這期間，麥克風交到露耶手上。那麽，她會說什麽呢？我各方麵都期待著，盯著出現在顯示器的她看。
『謝謝兩位的介紹，我是露耶。由於這次的對手是白銀級冒險者，我心裏非常期待，不知道他的實力到哪個程度。畢竟這裏……和恩德雷希亞比起來和平，也沒有魔物，大家也都和平到有些天真了。』
但她說出會讓許多人反感的嘲諷話語。會場鴉雀無聲，困惑的議論聲此起彼落，在我們附近就有一群人在議論紛紛。
『而且……我聽說今天的對手是沒有經曆過戰爭的人類。我很疑惑這種人為什麽能得到白銀級的稱號，但即使如此，應該還是比其他人像樣，想必他就是新世代的標誌吧。』
「阿、阿凱……露耶到底怎麽了？她那樣——」
「原來是這樣啊……露耶，你覺得這樣做沒問題吧？」
『作為前輩，我會教教這位新人小弟，什麽是真正的白銀級冒險者……這是我答應參加這次表演賽的主因。』
露耶以嘲笑的表情結束發言。她的言行過於傲慢自大，如果不知道她的用意，連我都會感到反感。
不會錯，露耶她……在故意扮演反派。
會場裏已經傳來許多質疑她的聲音，還有不少人開始破口大罵。原來如此，所以她才叮嚀我「絕對不要出手危害他人」。沒問題，我打從一開始就不打算對他們動手。
「咻～！大姊姊真敢說呢，就要這樣才行。」
「露耶大人……請問她是不是心情不好？」
「沒有啊，應該和平常一樣。隻是今天有一點苦衷。」
傲慢且惹人厭的人，要讓這種人回歸正途的方法——既然她思考過後，決定要用這種手段，自願扮演反派的話，那我也隻能守護她了。
『那麽，第一場表演賽——開始！』
§§§
『真敢說呢。你算不上標誌，頂多是個花瓶吧。』
『不要因為被說中了就惱羞成怒好嗎？來，我讓你先攻，快點出招吧。』
我以魔導具之力聽到兩人的對話。露耶依舊不改看不起阿魯帕的態度。
戰鬥開始的信號響起，阿魯帕同時以獨特的架勢架起兩把軍刀。
其中一把像西洋劍一樣指著露耶，隨時都可以刺出銳利的一擊。
另一把劍和伸出去的手臂垂直，姿勢形似某個大聯盟打者。而站在他對麵的露耶——
「那把劍好像改造完畢了……劍身泛著藍白色的光芒耶。」
「那是冰刃。她說，她將暗魔術的絲線編入並補強了劍身，之後去除暗屬性，隻留下了冰屬性，而這個過程可以維持冰屬性，增加強度。」
「原來如此……那藏在那把劍裏的術式呢？」
「她說在剩餘空間裏編進了能記憶刀劍形狀的術式。」
原來如此。也就是說，她把劍變成即使劍身有缺口，也會瞬間再生的冰之魔劍。
但她沒有架起自傲的劍，隻反握著劍觀察對方，彷佛眼前的對手並不值得她認真以待。
下一秒，阿魯帕輕蹬地麵。令人驚訝的是——他隻踏了一步，就把露耶納入劍的攻擊範圍內，之後流利地將垂直架起的劍——手腕伸直，隻靠一個動作就精準地刺向露耶頸部。
「這麽小的動作，竟然達到那麽快的攻擊速度……」
在攻擊到達露耶的頸部前，另一把平舉起的軍刀也刺出銳利的一劍，逼近露耶的臉。毫無間斷的二連擊——他是想在第一擊就打倒露耶吧。
但是，顯示在會場中的影像令所有人屏住氣息，大吃一驚。
『……這是什麽？是要和我炫耀劍嗎？這兩把劍保養得很漂亮呢。』
『什麽……！』
第一劍被露耶的手指夾住而靜止，第二次的刺擊則隻歪過頭就避掉了。
她站在原地一步也沒動，眉頭也沒皺一下，宛如真的在欣賞劍。
吃驚得僵住身子的阿魯帕馬上對露耶發動追擊，不斷使出突刺。雙刀施展出來的無數刺擊，肯定是從遊戲時代就存在的劍術「百段突刺」，是看似淩亂突刺的劍術。他居然能以雙手同時發動，真是驚人。
然而……劍的殘像卻好幾次都刺歪了，並濺出火花。
插圖p288
不久後，正在施予攻擊的阿魯帕身體開始慢慢地往後退。
「等一下……那是怎麽回事……我看不到那個人的手臂。」
「真巧呢，伊露女士，我也看不到。露耶的前臂消失了。」
我對自己賦予［五感強化］，終於看到了露耶的動作。那是——
「古式劍術吧？我記得是叫［極速推進］？但那是……」
「古式劍術是由身體記得，在某種意義上由身體引導並施展的招式。我也是這樣，阿魯帕的那一招也是因為有那種招式，才能施展出高速的刺擊。但是——」
「那是快速使出『一劍』的招式。我曾經和會用這招的人交手過，所以知道。」
沒錯，露耶是以自己的技巧，連續使出單擊的招式。而且，速度淩駕於用雙手施展的連續招式，隻靠一把劍就反製了對手。
這明顯的「實力差距」不論是誰都能看出來。
『你滿會擋的嘛。那麽……我再拿出一點真本事吧。』
『唔……嘎……』
阿魯帕的防具逐漸受損，一頭紅發飛舞，而鮮血弄髒了地麵。
證明他受到傷害的速度太快，以致於傷害來不及轉換。
「好過分……這是淩遲吧！」
「瑟彌法那爾小姐！你是故意使出會留下傷痕的攻擊吧！」
這過於慘忍的比賽過程，讓觀眾席開始陸續傳出責備露耶的聲音。
蕾斯也說出對露耶的擔憂。而我思考著接下來的發展。
「我們在這場收獲祭結束後會離開這塊大陸。所以露耶是覺得，在這段期間背負汙名也沒關係。」
「就算是這樣……她為什麽要做到這種程度……應該有其他辦法——」
「很遺憾，就算說好聽一點，露耶也不是個懂得變通的人。」
效果逐漸開始生效。
包含冒險者，觀眾慢慢開始隻幫阿魯帕加油，彷佛在說「他是和自己同住在這塊大陸上的夥伴，是我們的代表」。
之後，比賽有了重大轉變。阿魯帕終於因為露耶的連擊敗下陣來，被遠遠擊飛，猛烈地撞上牆壁。他深深埋進牆裏，模樣簡直遍體鱗傷。
『剛才是我的四成力量。你真厲害，居然還沒昏過去。』
『你是……妖怪嗎……』
『……隻有一開始很有氣勢耶，阿魯帕小弟。』
我第一次覺得露耶很可怕——不對，這應該是敬畏吧。作為同是用劍的人，在擁有甩了他人一大截的實力的她麵前，我重新見識到了曆史及戰鬥經驗的差距。阿魯帕肯定也抱持著我現在心裏抱持的這種感情，而且那肯定是比我強烈了好幾倍的感情。這已經不是嫉不嫉妒的問題，他們差太多了。
『阿魯帕小弟，認清現實吧。你很弱小，既弱小又不成熟，什麽都不懂。』
『煩死了，妖怪女！』
『你為什麽堅持要讓自己看起來很強大呢？你為什麽為了提高自己的價值，打算利用他人呢？你明明這麽軟弱。』
『吵死了……你以為自己是誰啊！』
阿魯帕從瓦礫中站起身，緩緩地將雙手握住的劍高舉過頭。
他散發出強烈光芒，周圍的瓦礫開始散開，像在害怕他。
「白銀級冒險者……果然不能小看。」
「阿凱，你知道這一招嗎？」
「是我常用的天斷係列前一階段，足以稱為奧義的招式。他還同時發動了兩次。」
我完全沒想過和神隸期無關，純粹出身於這個世界的人會學到這麽難的招式。這在我在這個世界所見的劍術中，恐怕是最強的招式。
露耶看到他把一切賭在這一擊上，使盡渾身力氣的架勢後——
『……如果這一擊能打中我，就算你獲勝吧。我已經膩了。』
她又發動同一招，像要讓他見識到兩人之間的等級差距。
而她的宣言讓會場騷動不已——
「開什麽玩笑！喂，瑟彌法那爾小姐！你這樣太過分了吧！」
「我不管你是什麽恩德雷希亞的白銀級冒險者，別看不起我們的代表！」
觀眾們忍不下去，終於開始對場上的露耶大聲怒罵。
不僅是阿魯帕的那群跟班，身在會場裏的冒險者們也接連表示讚同，所有人的聲音化為一道巨大的洪流，開始混進為阿魯帕加油的聲音。
「不要輸給她」或「表現出你的意誌力」等等，希望他勝利的話語波瀾推向他。
「……真不知道該說她是懂還是不懂得變通呢。」
「是啊……但也能說是很有露耶的風格。」
光球裏映照出來的光景是依然舉著劍，露出試探般神情的露耶與被會場的氣氛嚇到，神情有些焦躁的阿魯帕。
『白銀級冒險者時常受到眾人羨慕，必須「一直是個強者」才行。』
『……嘖，原來是這樣。』
『嗬嗬，看來你也不是不懂嘛。』
『……我承認，你比我還強，身在我遙不可及的高處。』
『那你知道自己應該怎麽做了嗎？』
露耶手上的劍光更加耀眼。
眩目的光芒讓會場裏的所有人都別開目光，不看著光球。
不過，那道聲音的確傳至了會場。
從阿魯帕口中泄漏的低喃——「一直是個強者」這句話。
「作為強者啊……」
「這是很困難的事情呢。」
要變強，其實沒有那麽困難。
因為隻要多加修練，不管是誰都能變得比一開始還強。
若是想登峰造極，那就另當別論，但要變強本身並不難。
但是，「作為強者」是什麽意思呢？
那也可以說是在認定自己很強大的基礎上，時常維持在那種狀態，持續鍛煉使自己能接受並維持，並且不斷思考，持續注意自己的言行舉止。
換句話說，她的意思是白銀級是伴隨著如此重責大任的稱號。
『阿魯帕小弟，我很期待你未來的發展。』
『你要用高高在上的語氣說話到什麽時候？做好覺悟吧，妖怪女，我要一刀砍了你。』
由於光芒太強烈，觀眾無法捕捉到他揮劍的瞬間，比賽有了結果。
我睜開雙眼，投影到會場上的兩人——
『阿魯帕選手的劍確實碰到了露耶選手的肩膀！但是——』
『……這一擊沒有用。光是擊退她的劍就盡了全力。』
露耶的冰劍碎裂，阿魯帕的劍則碰到了露耶的肩膀，人就這樣昏了過去。
為了準備武器遭到破壞——在某方麵來說算敗北的結果，她才會用冰塊包覆住劍吧。而這也是她給阿魯帕的最後一道試煉。
比賽的結果無庸置疑，不管是誰來看，都認為是露耶的壓倒性勝利。但是，不論是在任何人眼裏，阿魯帕都對比自己強悍，擁有怪物力量的古代聖騎士報了一箭之仇。
自己的代表永不放棄地奮戰的模樣，一定都刻進了他們的心裏。同時，背負著眾人的期待，受到大家聲援並繼續挑戰的決心，也一定刻在了阿魯帕的心裏。
「……真的很了不起。」
「你是指誰呢？」
「他們兩個都是。他讓我十分熱血沸騰……接下來換我了。」
§§§
我對這位在我眼前一動也不動，還很年輕的劍士施放恢複魔法。
雖然意識還沒恢複，不過被我製造出來的小傷逐漸消失了。
他這個人不強，也不值得讚許。但是，他有還能改變的力量。
他大概是想讓自己看起來很強大，應該是受到必須變得可靠的強迫觀念困住了。而這一定是因為曾經有人對他這麽說過。
就算獲得了力量和地位，人也不可能這麽突然地自發性改變。因為每件事都一定會有其契機和原因。
「裁判，把他帶下去吧，他應該隻是睡著了而已。」
之後，我回到休息室時，將在下一場比賽和阿凱對戰的對手，和我一樣是聖騎士的裏謝爾小弟正好走進來。
「剛才那一戰很精彩，我真的很羨慕阿魯帕……」
「嗬嗬，你明明是下一個上場，剛才卻隻看著我嗎？」
「這個嘛……是，老實說，我比較想要和你交手。」
說得也是，剛才的我應該比實力受到限製的阿凱還強。
但是我很清楚——阿凱深不可測，總是會展現出超乎我想像的麵貌。而現在的阿凱一定也一樣。
「裏謝爾小弟，我告訴你一件事——如果和阿凱戰鬥，我一定贏不了他。」
「……你的意思是，他強到這種程度嗎？」
「與其說是強悍，更該說他是深不可測的人。我很期待你能引出他的多少實力。」
在我和他道別並卸下裝備，尋找蕾斯她們所在的觀眾席時。
我不是迷了路，卻不知緣由地走到和我毫無關係的房間前，忍不住停下腳步偷聽從裏麵傳來的對話——
§§§
年輕的冒險者在我眼前清醒過來，他似乎無法理解自己現在置身於什麽狀況
，四處張望後總算發現了我的存在。
「歐因克大人……！您為什麽會來這種地方……」
「別人為你安排了絕對贏不了的對手，感覺如何？」
些微的痛楚。那是感傷，是身為組織首領的我不該有的情緒。
「有人向我報告你在公會裏的行動，所以等著你的就是這次的比賽。你有什麽想法？恨我嗎？」
我是以怎麽樣的眼神，看著低頭不語的他呢？
是看著敵人的眼神，還是憐憫的目光，或者是輕蔑、汙蔑的眼神？
「我很清楚你隻要看到我身邊有不認識的人，就會失控。」
「……我從一開始就被歐因克大人玩弄於掌心嗎？」
「沒錯，我很早就決定要請她當你的對手了。我無法漠視你這一年內的行為。你到底為什麽會變成這樣？」
我很清楚，他為了變強，和包括裏謝爾的強者請益、和參加過戰爭的上個世代交流，並為了帶領同期的夥伴，不論是什麽樣的委托都搶先承接下來。
這樣的他在去年獲得優勝，整個公會都當成自己的事一樣高興，接受他挑戰的白銀級也認同他的實力，所有人一致同意讓他晉升為白銀級。
然而，我離開這塊大陸後，開始接到他行為惡劣的報告。
「你和她交手後有什麽感想？她說，你是受到別人的影響才走上了歪路，所以，她和我說了『這次由我來改變他』。」
如果隻將擁有強大力量的人從公會中放逐出去，會有什麽後果？把可說是公會招牌的白銀級冒險者放逐出去時，周圍的人又會怎麽想？她害怕的是這些問題。
正因為她知道白銀級原本的意義，知道這並不是個形式化的稱號才會這樣說。
她的想法究竟能不能改變他？能給予他熱情，甚至超越他產生變化的原因嗎？我注視著眼前這位迷失的劍士。
「我想要更上一層樓，爬到您所在的地方。所以……我聽從和您站在相同地位之人的建議，打算擴展自己的勢力……就是這樣。」
「和我站在相同地位……你該不會偏偏是聽從那個男人——阿卡姆的建議吧……」
在自己的組織內擁有高階地位的人，居然暗地裏接觸過敵營的領袖。
……不，阿卡姆原本就很受到冒險者的支持。在過去的戰爭中，隻身立下最高等級的功勞的是他，有很多人想嚐試和他交流也是事實，但沒想到他這麽早就和阿魯帕接觸過了……
「但是……我不管多努力都無法得到的聲援、為我打氣的聲音、支持我的心意，都在剛才那一戰中降臨到我身上……」
「……是啊，沒錯。我也差點忍不住要為你加油了。」
他應該在與她對打的那一戰中，徹底了解到自己犯了錯。
「我隻是……想要待在您身邊！但是，您太過遙遠了！所以我——」
他表現出真誠的感情。那不是崇拜，一定是——
我不曾認為自己是能麵對這種感情的人。
他因為「這份感情」變得盲目。隻是這樣而已吧。
看準這個破綻下手的男人，死後也打算襲擊我嗎？
「這場大會結束後，我會歸還白銀級之位，我現在大概需要再重新鍛煉。就像她說的一樣，我不管是技巧、心靈……一切都還不成熟。」
「……歸還曾經接受的地位，會很難再次獲得資格喔。阿魯帕，你是有了心理準備而歸還的嗎？」
他默默地點點頭。我打算再相信他，失去他這種人太可惜了。
……嗬嗬，那我給你一個適合你，能讓你重新鍛煉自己的地方吧。
「阿魯帕，在七星杯及這場收獲祭結束後，我要給你任務——去位在恩德雷希亞最北端的『冰霧之森』調查。那裏是最凶惡的魔物棲息的地帶，同時也是露耶生長的地方。非常適合你進行修行吧？」
「那個女人生長的……我接下這次的調查任務，歐因克大人。」
那個地方因為七星消滅，環境逐漸產生變化。調查那個地方是重大的任務，在某方麵來說，結果搞不好會左右世界的未來發展。同時，那裏是最強魔物的棲息之地，實力不足的人也難以抵達深處。
忠誠心和實力，必須派出兼具這兩種能力的人物才行……
「事情就是這樣。阿魯帕，我們差不多該回觀眾席了。」
「我也要一起去嗎？」
「是啊，看來也有人來迎接我們了。」
打開休息室的門後，靠在牆上看著我們的是——
§§§
「嗬嗬，總帥大人辛苦了。你不用回去解說席嗎？」
「我才該對你說辛苦了。讓我正式和你道謝，真的很感謝你這次為了公會提供協助。最古老的白銀級冒險者——露耶閣下。」
看到他們兩人從門後走出來，我本來想為偷聽的行為道歉，但是歐因克搶先以尊敬我的語氣，開始向我道謝。
我覺得既害羞又不好意思，卻又有些疏遠。
但這是她作為首領的立場及態度吧，所以我也大方接受。
「最古老的……哈哈，什麽啊……所以真的是不同層級的對手啊……」
「算是吧。阿魯帕小弟好像也已經明白了，以後要繼續加油喔。」
他有些不開心地哼了一聲。但是，那讓他像個鬧脾氣的小孩子。
他身上已經沒有不祥的氣息了。別看我這樣，我可是個聖職者，看得出這種事。我之前從他身上感受到類似怨念，漆黑無比的意念。
我不知道那是什麽東西，不過現在已經消失了。
「那我也要回去相關人士的座位了——阿魯帕小弟，你要來嗎？」
「……我哪有臉去你們那裏啊。」
「阿魯帕，和她一起去吧。那裏也有為你加油的人才對。」
「唔……我知道了。」
「不過歐因克，你不用回去解說席嗎？那裏隻剩阿布一個人吧？」
「關於這件事，因為我這次實在興奮過頭，被葛爾德要求換人了。」
既然如此，我帶著歐因克及腳步沉重的阿魯帕小弟前往座位。
好了好了，這次輪到阿凱上場戰鬥了，真令人期待會是怎樣的比賽呢！
我們來到座位區時，守衛看到我們後十分驚訝，小聲地說著「今天是怎麽回事啊？」這是什麽意思？
我看向座位區內，這才正確地理解到他的意思了，這樣的確……
「歐因克！你為什麽在這裏？不用解說了嗎？」
「我被開除了，現在換葛爾德解說。」
「露耶大人！剛才那一戰很精彩！來來，請坐我旁邊！」
「咿，連歐因克大人都來了！父親……我光是今天，就不知道會少活幾年。」
「露耶，歡迎回來。還有……嗬嗬，歐因克小姐也辛苦了。」
大家都是這個國家的高層人士，而我……也算是名人吧。
這種情況是叫眾星雲集吧？在這其中，居然——
「歡迎回來，露耶，還有令人意外的客人，阿魯帕也辛苦了。」
「阿凱！裏謝爾小弟已經去休息室了喔！你在這裏不要緊嗎？」
沒錯，阿凱淡然地坐在位置上，悠閑地吃著可口的鬆餅。
接著，他站起來後把快吃完的鬆餅塞給我，湊近躲在我背後的阿魯帕小弟……嗯，這個鬆餅就算涼了還是很鬆軟，真好吃。
「……嘖，不要刻意來和我說話，我會在這裏欣賞你敗北的模樣。」
「嗯，真高興看到你和平常一樣。怎麽樣？我家的露耶女士很強吧？」
「……嗯。」
「嘿嘿，真令人害羞。」
你們兩個在幹嘛？誇我也沒有好處喔，食物都被我吃光了。
這時，宏亮又耳熟的成年男性聲音響遍整個會場。
『啊～聽得到嗎？第二場比賽的轉播和解說，和往年一樣由我——葛爾德負責。剛才這個位置在不知不覺間被總帥搶走，我總算搶回來了。』
『喔喔！是葛爾德議員啊！我們像這樣直接見麵還是第一次呢！』
阿布和葛爾德像我比賽時一樣，開始說著開場白。
看來他們是第一次見麵，卻好像很了解彼此。
聽說在戰爭時代時，他們是指揮官和作戰士兵的關係。
『那麽，差不多該請選手進場了。但是，聽說有一位選手還沒到休息室。嗯，就是那位歐因克總帥隱藏的王牌——』
這時候，阿凱憑空拿出一件外套，披在衣服上。
那是一件我不曾看過，帥氣的黑色外套。該不會是他新買的裝備吧？
接著以魔法……不，不對，他以包含著龐大的魔力，應該說是魔導的術式製造出一把黑色的單手劍，將劍固定在外套的扣帶上。
「連劍鞘都很漂亮呢，阿凱，這個術式的熟練度提升了非常多呢。」
「嗯，畢竟這次的對手不簡單。那我差不多該走了。」
「咦？什麽意思？大哥哥，你現在要比賽？真的假的！」
「是啊，維歐，你答對了。謝謝你昨天陪我進行最後調整。」
「真是的……馮馮，你太興奮了。」
「就今天而已，沒關係吧？那我去表演一下。」
下一秒，阿凱跑向中央的戰鬥場，然後高高跳起，越過其他所有的觀眾席和圍牆，在正中央著地。
『喔！喂喂，真是豪邁的登場方式呢。那麽，順序好像顛倒了，不過現在向大家介紹今天第二場表演賽的選手！傳說是歐因克大人的秘密武器，在前幾天偷偷參加七星杯的預賽，喪失資格的劍士——阿凱！』
『唔喔！該不會是凱……』
這時，阿布的話遭到打斷。對喔，畢竟現在的阿凱是「阿凱」，他差一點叫出凱馮這個名字，才會馬上被阻止吧。
『我非常清楚阿凱閣下有多強！這次想必能看到一場不輸剛才的精彩比賽！』
阿凱一邊調整劍扣在外套上的位置，一邊笑著和周遭揮手。
剛才的登場方式和葛爾德的介紹詞讓大家都笑了出來。不知道該說是搞笑還是輕浮，比平常還孩子氣的阿凱真可愛。
「嗬嗬，真是個不錯的表演者。那件外套很不錯呢，會輕盈地飄起來。」
「伊露喜歡這種的嗎？嗬嗬，我晚一點和他說。」
「喂！歐因克，不準說！我隻是覺得以舞台表現來說很不錯！」
看到伊露的反應後，我心想著「是這樣嗎？」看向蕾斯。
結果，蕾斯陶醉地直望著阿凱，我彷佛還能聽到呆愣的音效。
「阿凱……那件新外套很不錯呢，也很有氣質……」
「喔～他的護具是那一件嗎？看起來防禦力很低耶——算了沒差。」
我聽著大家的感想，同時看著阿凱。映照在巨大球體上的他依舊在對四周揮手，露出燦爛的笑容。但是在我看來，那樣看起來像是在掩飾緊張，令我對接下來的發展有些不安。
『好！那麽，來介紹和這個輕浮男子對打的男人！我想大家已經知道了，今年裏謝爾竟然答應了要參加比賽！來，請我們的守護神進場！』
下一刻，會場傳來爆炸……會讓人誤以為是爆炸聲的歡呼。
不論男女老幼，所有人都對場上的白銀騎士投以讚美和敬畏。
那正是我心中的理想白銀級冒險者，站在冒險者頂端的人。
……嗬嗬，感覺好高興喔，在這個時代竟然也有這種戰士。
『喔喔！裏謝爾閣下！真令人懷念呢，我在戰爭時和他說過話，之後就沒見過他了。』
這時，歐因克開始和大家說起那個時代的故事。
「裏謝爾在戰爭時，起初是站在王家那一邊的。但是，因為被『某個弓箭手』攻擊至身負重傷，王國軍就直接丟下他撤退了。之後由布克和我去說服他，他也同意要助我們一臂之力。嗬嗬，裏謝爾應該也覺得很懷念吧。」
「是喔……咦，蕾斯，你怎麽低著頭？」
「沒……沒有啦……」
蕾斯不知道為什麽有些坐立難安。是不是想上廁所啊？我偷偷告訴她廁所在哪裏，但好像不是這麽一回事。
這時，換在這個男女比例中，比蕾斯還坐立難安的阿魯帕小弟說：
「我不是想和歐因克大人唱反調，但他打不贏裏謝爾吧。剛輸掉比賽的我也沒資格這麽說，可是裏謝爾是和我不同層級的對手。」
「嗯～比我還強嗎？」
「……不知道。老實說，你的招式速度和精準度是神乎其技，但裏謝爾不止如此……他還能靈活運用好幾種強大的古式劍術。」
原來如此，我學會了所有和聖騎士有關的招式和術式，他的實力應該也和我差不多。如果是這樣，對現在的阿凱來說確實很棘手。
因為我從來沒有施展聖騎士的戰術給阿凱看過，那些幾乎都是他第一次見到的招式。
但是——我還是完全想像不到阿凱打輸的模樣。
§§§
在現在的狀況下，不施展壓倒性的力量，而是隻用自己來到這個世界後磨練至今的實力，在這樣的大舞台上，挑戰這位被稱為真正武者的男人。
現在的我不知道該說這種感覺為神清氣爽還是緊張。但是我的確感受到高聲跳動的心跳……因為我也算是一名戰士。
「……阿凱，你不出招嗎？」
「你擺出這麽放鬆的架式，我真不知道該怎麽動手——大地烈閃！」
我在為了說話而換氣的瞬間使出範圍攻擊。
這是奔馳大地的廣範圍攻擊，回避的方法也有限。他一定會跳上空中才對。
我馬上順著揮劍的力道，以另一隻手對上空釋放出帶有實際溫度的大量火焰，順勢退到場地邊緣拉開距離，高舉起劍，之後對遭到沙塵和火焰遮蓋住的另一邊——
「天斷『升龍』！」
使出飛行招式，一口氣把所有東西擊飛。
我從一開始就不打算和你演出老實的對打。
我要秒殺對方，為了一口氣奪走對手的體力，使出壓製性攻擊。
「要是沒設下屏障，就是一場大屠殺了呢……」
張設在觀眾席前的屏障徹底擋下剛才那道攻擊的餘波，讓我放下心來。雖然我事前就知道了這件事，但還是會擔心。
「……如果是這樣就能打倒的對手，我也不會訓練到今天。」
我重新繃緊有些鬆懈的注意力，再次看向受到一連串招式攻擊的前方。
沙塵散去後，裏謝爾依舊把長槍刺在地麵，一動也不動。
該不會完全無效吧？……不，看起來也不是這樣。
他的身體表麵微微地發出白光。應該是聖騎士專有的魔法。
看來我施展的攻擊很有效，因為他使用了徹底保護自己的魔法。
「你在一瞬間彈開了第一擊嗎？剩下的你也幾乎擋了下來，真令人驚訝。」
「……彼此彼此，你非常習慣戰鬥，找出破綻的方法很了不起。」
那一瞬間，我將劍覆蓋在頭頂揮動，像要彈開掉下來的東西。
這時，果然響起小聲的鏗鏘聲，帶著光芒的短劍在我眼前掉落到地上。
「想以對話分散我的注意力？果然隻知道彬彬有禮沒辦法自稱為最強呢。」
「呼嗯，你知道這個魔法嗎？」
聖魔法「阿什克隆」——如果沒注意到他身體表麵的白光，我絕對會挨下這一招。
那是與敵人接觸時，讓劍掉落到對手頭上的反擊型魔法。掉下來的劍的數量和大小和熟練度成正比，而他竟然能創造出雖然小把，卻纏繞著白光的短劍……看起來可能沒什麽，但裏麵應該蘊含著一擊把我打倒在地的破壞力才對。
「你真的很狠呢。」
「比不上一開場就想毀掉會場的你啊。」
「是沒錯——而且我還沒有結束！」
那一秒，感覺到那個的他終於從一開始站的位置向後跳了一大步。
但是很遺憾，那隻是一開始施展的魔法的星火掉落下來而已，也就是唬你的。
「你是不是很容易受騙啊？」
「我還想說感受到了熱度……你真的很會運用真假虛實呢。」
好了，前哨戰就到此為止吧。要上嘍，裏謝爾，讓我們孩子氣地大打一場。
我為了拉近彼此之間的距離，全力衝刺。
不論再怎麽努力，我和他的武器攻擊範圍都不同。
我必須冒著先衝進敵人攻擊範圍內的危險。
但即使如此，我仍衝進危險地帶。他蓄勢待發的突刺當然朝我刺來。
在我準備挨下這一劍的瞬間，猛烈的突刺突然停了下來，變化成將我打算用來格擋而擋在前方的劍揮開的一記橫掃。
「什麽？」
「沒有把劍打飛啊。」
我趕緊跳開，重新架起劍。手部的麻痹感還沒消退，這毫無疑問是一記全力攻擊。
……真奇怪，剛才那一招的確是突刺，那種速度沒辦法在中途改變軌道。我挨下的那一擊重量，也能讓我確定那有著全力一擊的破壞力。
「你是不是玩了什麽奇怪的花樣？」
「嗯，答對——」
我連忙往旁邊跨出一步，避開再次發動的阿什克隆魔法。
但他不可能放過這個破綻，大力舉起長槍並向我衝來。
「抓住他！」
我以暗魔法妨礙他前進。暗影在地麵上爬行似的延伸出去，打算抓住他的雙腳。
可是，他對從地麵爬來的暗影刺出長槍，順勢像撐竿跳一樣閃過攻擊。不過——這可不是一個好方法。
「因為逃到空中是號稱最爛的方法啊。」
我施展劍術「波浪劍式」，朝他發射劍氣。
在空中隻能選擇防禦，就算無法造成致命傷，也一定會形成傷害。
然而，我的預測又錯了。
他的身體在一瞬間描繪出不可思議的軌道，朝斜下方掉下去。
彷佛在空中踢了不可見的立足點。
……是我沒看過的技術。這下子要是小看他，真的會很麻煩。
§§§
「……他也會使用古式劍術嗎？不愧是歐因克大人的直屬部下。」
「是啊，阿凱很厲害嘛，和那個裏謝爾打得平分秋色。」
「不，不是打平喔。大哥哥有點處於下風，他好像很吃驚。」
阿魯帕小弟、伊露和維歐看到戰鬥開始後，如此評論。
隻看表麵的話，我也認為的確就如他們三人所說。但是，剛才的攻防中，有些地方讓我百思不得其解，不知道是怎麽回事。
聖魔法阿什克隆……那是我也很少使用的魔法。不過，魔法的性能很優秀，值得信任，而阿凱竟能彷佛理所當然地擋下這招。
「……果然很深不可測。怎麽說呢，我有點想和他全力打一場看看。」
看到阿凱展現出和平常完全不同的戰鬥，讓我作為劍士的血開始沸騰。
同時，也對和我走在同一條路上的裏謝爾小弟湧上了抗爭心。
「露耶大人，身體太靠出去的話很危險喔。」
「啊，對不起、對不起。不是啦，我看他們兩個太開心了，一時忍不住。」
「嗬嗬，看來在你眼裏，他們兩人的戰鬥也值得評價嗎？」
「那當然。你看，裏謝爾小弟施展的招式明明非常困難。」
場上展開了一場兩人互相以武器打在一起的高速攻防戰，以及夾雜在這段期間的一擊必殺劍術。太棒了，居然能在這個時代看到這種戰鬥。
裏謝爾小弟是使用長槍，和我不一樣的武器，卻施展出和我一樣的招式。
就破壞力來說，當然比劍更勝一籌，攻擊範圍也有差距，紮實地逐漸將阿凱逼入絕境。然而，阿凱也防備、閃開攻擊，並參雜著格鬥術，一點一點地給予對手傷害。那和以往的他不一樣，是笨拙的戰術。
可是——看到他徹底顯露出抗爭心的表情，讓我忍不住熱血沸騰。
下一秒，裏謝爾小弟拉開一大段距離，長槍上纏繞著藍色的光芒。
再下一瞬間，伴隨著閃光揮舞的長槍劃出十字軌道，衝撞上阿凱。
「是『大十字斬』！好厲害喔，好厲害喔，他還會這一招！」
『哎呀！裏謝爾的拿手絕活——必殺的一擊直接命中了阿凱！』
『喔喔！阿凱閣下能撐下來嗎！這股衝擊力很強烈喔！』
兩名解說員的這番話讓觀眾一齊大喊。
剛才的招式是廣範圍攻擊，從時機來看，應該無法閃躲才對。
塵煙散去後，阿凱以揮完劍的姿勢穩穩地站著。
大大地映照出來的阿凱，露出無畏的笑容開口：
『你都把我的第一道攻擊擋下了，我如果不做到這個程度就太遜了啊。』
『咯咯……哎呀，嚇我一跳。我剛開始還有些失望，但現在可以肯定地說——你夠資格當我的對手！來吧，比賽還沒結束吧，讓我更為你著迷吧！』
「咻～！真好真好，我也好想打喔。」
維歐似在為我說出內心的想法，說出了這番話，蕾斯也握緊了拳頭，入迷地看著戰場。
戰鬥變得更激烈，雙方編織魔術並在場上交錯，展開更高竿的攻防戰。
但是，兩人的身體逐漸多出不少傷口，大家都看得出來他們的動作漸漸變得不再靈活，但是我很清楚。
說到聖騎士的強悍之處……不是攻擊力，而是持續戰鬥能力。
「嘖……雖然很不甘心，但他的確比我還強。可是，他打不贏裏謝爾。若變成持久戰，不管怎麽掙紮都不可能贏過聖騎士。」
「
阿魯帕說得沒錯。一般來說，普通的戰士贏不了他。」
正如他們所說，裏謝爾小弟在下一秒將阿凱大大彈飛，並趁隙發動了一個魔法。沒錯，聖騎士是由聖職者衍生出來的職業，所以會使用恢複魔法。
裏謝爾小弟的傷口在轉眼間恢複，也回複到原本的氣色。相對的，阿凱沒有展現出和平常一樣的驚人恢複力，隻不斷大口喘氣調整呼吸。
「……你接下來會怎麽做呢？讓我見識一下吧，阿凱。」
§§§
哎呀，真是傷腦筋。現在凸顯出了我到目前為止有多依賴［生命力極限強化］蠻幹了。沒想到是我的體力先見底了。
奮不顧身的攻擊與果斷的動作，都是由那種恢複力在背後支撐。
「……是要我差不多該認真起來了嗎？可不能想得太美呢。」
我把劍收進劍鞘後衝刺，專注於長槍上，將全副精神貫注在那把會施展出奇妙動作的長槍。
我扭動身體躲過長槍使勁揮下來的一擊，順著力道施展拔刀術。
結果，理應躲過的長槍又出現在我的劍軌上，妨礙攻擊——
「礙事！」
我用另一隻手抓住長槍，打算硬把它拉過來，但是長槍聞風不動。
我改為抓住他的手臂，這次成功把他的身體硬拉往這邊。
裏謝爾，你穿上了那套鎧甲，真應該也戴上頭盔啊。我使出頭槌，撞上他的鼻子，在沒有持劍的手中製造出小刀，朝向鎧甲的縫隙——他的腋窩刺去。
在預賽中，蕾斯對我使出了許多類似的攻擊。這點小招式我當然會學起來。
這個攻擊總算讓裏謝爾拉開距離撤退，把小刀拔出來。
他左手應該使不上力了。對使用長槍的人來說，隻能用單手是個致命傷。接著，他果然開始詠唱，想使用恢複魔法。嗯，這樣很好。
別讓他恢複就好，可不能讓他再度逃走。我忽視攻擊範圍的差距，持續發動近戰，但我的攻擊一直被他的技術擋下來。
但那又怎樣？既然會被擋下來，那持續攻擊到他擋不了就好。我很擅長反覆練習，在我的攻擊命中為止，要麻煩你這位最強的聖騎士暫時陪陪我嘍。
「唔……阿凱，你打算舍身使出攻擊嗎？」
他多次展現聖騎士的劍術。雖然他的武器是長槍，與劍有所不同，但我知曉那些技巧。
沒錯，在根本上是一樣的。現實世界和遊戲世界，並不是絕對毫無關聯。
長槍不斷擦過身體，而傷害來不及轉換，我的血濡濕了身體。
但就算如此，隻要封住他的恢複魔法，我們之間的條件就一樣了。在其中一方倒下之前，我絲毫不打算減緩攻擊。裏謝爾，怎麽了？表情開始有點焦躁了喔。
§§§
「……真奇怪，阿凱漸漸開始妨礙裏謝爾小弟發動招式了。」
在激烈的拚搏中，阿凱的劍隻精確地打掉了混入其中的必殺攻擊。
如果不熟悉聖騎士的劍術，不知道他會在什麽時機如何施展招式，絕對不可能做到這種神技。為什麽？阿凱明明不是聖騎士，怎麽能辦到這種神技……
「那個，我不了解戰鬥的事情，意思是阿凱先生處於優勢嗎？」
「如果你打算移動身體時，打算施力的部位被人壓住會怎麽樣？」
「這個……會動不了了吧？」
「沒錯，阿凱從剛才開始，就一直在激烈的攻防中做類似的事情。」
雖然我做出這樣的解釋，但這是幾乎不可能的事情吧。
大概隻有我能做到——至少對裏謝爾小弟是這樣。
這種攻略方法要同為聖騎士才能辦到，那為什麽……
這時，歐因克平靜地低喃，自豪且有些懷念地說：
「以第二角色經曆過很長一段時間的你的經驗，在這個世界也很有用啊。」
當我想問這句話的意思時，戰場上有了動靜。
裏謝爾小弟終於後退了。他承認再這樣纏鬥下去，會對自己不利。
但是，他後退後沒有施展恢複魔法，而是把長槍架在腰間蓄力。
我知道這個架勢。在聖騎士劍術中，這是最後學會的必殺之技。
阿凱似乎也知道這一招，抱著必死的決心衝向他。
「既然他知道……那這一場是阿凱贏了。」
「……是啊，那是『漸強之刃』，是我所知的最強攻擊，同時——也是破綻最大的一招。隻要連這招都能閃過……」
連歐因克都知道這一招，那是我過去也曾使用過的必殺一擊。
裏謝爾小弟從快速揮動的長槍中釋放出新月狀的波動，阿凱則是——
「閃過去了？他是怎麽回事？能預知未來嗎？」
他像是早就知道波動會在什麽時候接觸到自己似的跳過波動，想對毫無防備的裏謝爾小弟施予最後一擊——
這是我想像中的結局。但是，不應該存在的第二道波動阻止了他。
「怎麽可能！那不是連續施展的招式啊！阿凱！」
「一般來說，會是阿凱獲勝。但他手上拿的是最強的長槍，不是普通武器。」
我確實看到了阿凱挨下最強的攻擊，撞上牆壁的那一刻。
我實在不認為沒辦法恢複的他能夠繼續戰鬥下去。
真不甘心，平常的阿凱明明不會輸給任何人，卻在這種地方敗北。
「露耶……我們去接他吧，請帶我到休息室。」
我帶著不甘的心情，在隨時都會出聲大喊的情況下轉身背向戰場。
但就在這時，一直盯著戰場看的維歐——
「……要是大哥會因為這點小傷就倒下，我就不會輸給他了。」
在我理解這句話的含意前，阿魯帕小弟驚叫出聲。
「騙人的吧……他為什麽站得起來！可惡，淨是些妖怪。」
「要論攻擊的威力，我也自負為全薩迪斯第一。但是，大哥他就是不會倒下，就算挨下我的一擊，也從來不曾跪倒在地。」
「但是，這個情勢發展很不妙……馮馮，拜托你不要發飆啊。」
我能明白歐因克那句低喃的意思。沒錯，剛才他的雙眼在短短一秒內——
§§§
「阿凱……你的眼睛……沒想到你是魔族啊。」
「……出乎意料的人是我，我沒想到你這麽強悍。」
長槍不可思議的軌道、在空中的方向轉換，以及反作用力彷佛消失無蹤的連擊。
我終於知道了，他那把長槍力量的真麵目，是消去慣性和固定空間。
他能在空中控製姿態、馬上改變軌道、成功連續發動必殺的一擊都是因為這個原因。更重要的是，我抓住他的長槍時，他一動也不動也是因為這樣。
「……不過，你為什麽能阻止我的攻擊？是和她對練的成果嗎？」
「有點類似。來吧，你的魔力也差不多用光了吧？讓我們結束這一戰吧。」
長槍和劍不同，現實和遊戲也不一樣。但是，我承受著裏謝爾的招式，而他的姿勢、架勢和長槍的動向，都開始與我看過幾千個小時，不斷出招的ryue重疊在一起，所以我能阻止他的攻擊，因為是我才能擋住。
他的mp應該
已經見底了，不管是恢複還是攻擊，都隻使出消耗量小的招式。所以我也擺出要對他發動最後一擊的架勢。
「……是啊，我不知道有多久沒這麽興奮了。阿凱，我很感謝你。」
「我才該感謝你，讓我覺得自己終於也成為一個戰士了。」
為了施展出彼此的最後一擊，我們開始已經不知道是第幾次的拚搏。
彼此的動作宛如慢動作似的映入眼底。
我的招式緩緩地閃過長槍，朝他的身體而去。
我已經知道了那把長槍受到固定後，絕對沒辦法把它彈飛這點。
我的劍躲過長槍，比他的長槍搶先一步朝他砍去。
然而，也許是因為我的劍要瞄準鎧甲的縫隙，讓我的動作出現一刹那的遲疑，晚了一拍才發現長槍已經不在他手上了。沒錯，是空間固定。他空出了雙手——並犧牲了一隻手來擋下我的劍。
在最後關頭，我因為一秒的大意而露出破綻。裏謝爾指尖的光棘逼近胸口。
……可惡，既然會敗北，不如在這一瞬間打破限製——
奪劍馬上出現在手上。但是就在這時，光芒從他的指尖消失，他的身體無力緩慢地靠到我身上。我仔細看向我的劍尖——原來攻擊沒有被擋下，而是貫穿了左手，刺進他的身體。也就是說，剛才的光棘——
「失去意識還能發動反擊……哈哈……這就是真正的白銀級冒險者的實力啊……」
我打破了限製。他拚死的反擊讓我看到了敗北的未來。
隻看結果的話是我獲勝，就算沒有拿出奪劍，結果也不會改變。但是——
「……這是我不夠成熟的證明……是吧。謝謝你，裏謝爾。」
『比賽結束！在激戰的最後，打敗瑟彌法那爾大陸最強的男人——裏謝爾·利茲羅特的人，是隸屬公會的冒險者阿凱！請給兩位選手盛大的掌聲！』
『喔喔喔……真是精采的激烈戰鬥！這場比賽不管是誰獲勝，都不足為奇啊！』
但即使如此，現在此刻圍繞著我的歡呼聲和榮譽都是真的。所以說——
就算稍微誇張地感到開心，也不會遭到天譴吧？
§§§
「阿凱辛苦了！你好厲害，我都有點嚇到了。」
我一回到休息室，露耶就從我用力打開的門後飛撲上來。
看來她很欣賞我戰鬥的模樣，露出滿意的表情。蕾斯和歐因克也接在她之後，前來慰勞我。
「虧你能在這麽短的時間內練到這種程度呢，馮馮，任務完成了。」
「老實說，我也很驚訝。他果然很強，如果可以，我還想再與他交手。」
「對阿魯帕來說，好像也是個不錯的刺激喔。他剛才馬上就去訓練所了。」
「是嗎？那太好了。好了——那我們來談正事吧。」
我看著歐因克背後——從門後傳來的那股氣息並如此說道後，直到剛才都失去意識的裏謝爾先生和伊露一起出現在再度打開的門後。
「好了，裏謝爾，快啊。承諾就是承諾，又不是要搶你的長槍。」
「我、我知道。阿凱閣下，如果是你……暫時托付這把長槍也……」
「不，請不要想得那麽嚴重。快一點的話，應該明天就能還你了。」
裏謝爾先生的表情簡直像要嫁女兒一樣，不是開玩笑也不誇張。
我說啊……看到你這種表情，實在很難接下長槍耶。
「是、是這樣啊……我還以為是要借你幾年……」
我從鬆了一口氣的他手中接過長槍。這把沉重的長槍除了有武器本身的重量，還包含著其來曆、守護至今的事物，以及最重要的，他對這把長槍的感情的重量。
「你要對這把長槍做什麽……沒辦法告訴我吧？」
「是啊，這是伊久造的遺言。」
裏謝爾先生聽到我這句話後有所反應，然後他……開口說：
「既然是伊久造大人的遺言，那就另當別論。若是這樣，我會馬上借給你……」
「你說……什麽……」
大家的安慰空虛地回蕩在我耳邊……沒關係，我也得到了一次很好的經驗……
因為遺言中寫著「隻有能看懂這封信的人」，所以我在旅店裏準備好後，一個人拿著露耶親手做的觀光地圖，踏進之前那位太陽少女差點被魔車撞到的地方——商業區域裏。
「好像是在農會……舊農業區農會辦公室旁邊……是那裏嗎？」
在道路前方有間現在也有許多馬車出入的大型設施，我看向旁邊，那裏有座像是小公園，或是種植著許多樹木的神社的建築。
墓碑就在那裏麵嗎？看起來不管是誰都能自由進出的樣子……
我慢慢打開門，也許是有人會定期進出，裏麵沒有灰塵，也有好好打掃的樣子。而受到照進建築裏的陽光照耀，有個美麗地閃耀著……以花崗岩製成，日本常見的熟悉黑色墓碑。
因為需要他的長槍和酒，所以我拿出由他傳下來的文化——日本酒。
酒淋在墓碑上是沒問題，但是長槍要怎麽辦？我為了解決這個疑問而四處張望時，神社的地麵傳出嘎吱聲，我回頭看向背後。
「嗯？你是……那個時候的小醜嗎？」
「…………」
出現在我背後的是一位隻默默地站在原地，幾乎全裸的小醜。他依舊穿著令人費解的黃色草裙和首飾，有著不想讓人近看的精壯胸部及塊根狀的發型。
也許是因為在昏暗狹窄的地方見到他，讓我現在感到很危險，但他似乎完全不打算開口，隻是沉默地盯著我看。
之後他慢慢伸出手，抓起我手上的長槍走到墓碑前，靜靜地放在供奉線香和花的地方，用眼神示意我把酒淋上去。
……他知道我的目的，還有伊久造的遺言嗎？
我把酒淋在墓碑上後，上麵似乎刻著細小的溝道，一條黑色的水流流過，淋到槍上。
這一刻，我受到宛如春風的溫暖衝擊而瞬間閉上雙眼，再次睜開時，一道眩目的光芒襲向應該處於陰暗處的我。
「這裏是……哪裏？草原？不……這是某個墓園嗎？」
四散在草原上的白色墓碑及白色石柱，每一樣都因為風化，處於快崩塌的狀態，眼前的景色彷佛敗在自然的侵蝕下，一切都將回歸大地。
是墓碑的機關把我傳送到這裏了嗎？我四處張望，看到被卷進來的小醜也在。這時，他拿著長槍，緩緩走在石材之間。
最後，他在和剛才在神社中看到的墓碑完全一樣的東西前停下腳步。
轉過頭來的他依舊不發一語。但是這時，他的腳邊被淡淡的光芒包裹住，光芒逐漸延伸包覆住他的身體，最後包裹住整個人。
光芒散去後，站在那裏的不是一位打扮新潮的小醜——
「……比我想像的還早。這下子，我的任務也結束了。」
而是一位沒什麽現實感，一副遠離塵世的模樣，穿著白色長袍的青年。
「你是誰？剛才的小醜是你嗎？這裏到底是什麽地方？」
「這裏是不容許虛假的地方。不論是我還是你，都隻會變回原本的模樣。」
在我對他的回答感到疑惑時，我發現自己的視線範圍變窄了。
……