第一章 白色忌子與黑色災厄
廢柴以魔王之姿闖蕩異世界 有時作弊一下的悠哉旅程 作者：藍敦 投票推薦 加入書簽 留言反饋
我一邊眺望著平穩的大海，一邊欣賞她們開心地拿著釣竿的模樣。
沒錯，這裏不是運河，而是海上。我們順利找到離開大陸的船了。
不……正確來說不是我們找到的。
「黑黑的大哥不跟著釣嗎哈姆？隻要大家一起釣，就能釣到很多喔哈姆。」
「嗯？我要休息一下，因為我正在讀書。」
向我搭話的人竟然是那位太陽少女。沒錯，其實這孩子就是幫助我們順利搭上船，出發離開大陸的大功臣。
離開首都後，我們抵達港口城市，卻發現根本沒有開往薩迪斯大陸的普通客船，就算試著拜托別人讓我們搭乘貨船，也沒能得到令人滿意的答覆。
這是因為如果要在薩迪斯大陸登陸，就必須通過結界，如果想讓超過規定的人數通過，就百分之百會被發現，並且造成問題。
如果未經許可就載客賺錢，好像還會受到懲罰，每個不想惹麻煩的人都勸我們搭乘半個月後才會來的定期客船。
我們不可能就此放棄，正當我們還在透過各種管道調查時，露耶不知道從哪裏撿回……更正，是帶回這位少女，而她居然已經找到前往下個大陸的方法了，而且──還是在另一位意想不到之人的幫忙之下。
「其實……我是覺得小孩子一個人旅行很可憐，才想陪她一起渡海。結果她又問『那我朋友也能一起上船嗎？』，我也隻好答應。」
「這次真是承蒙關照了。我們是這位幼女的大朋友一行人，請多指教。」
「唉……其實我不想見到你們，因為我根本沒臉見你們。」
繼太陽少女之後，一邊歎氣一邊向我搭話的人是令人意想不到的維歐。
她來自薩迪斯大陸，當然也早就準備好回去的手段了。
據說她在薩迪斯大陸是受人雇用的保鑣，於是我們硬是拜托她讓我們跟著上船。在對麵大陸威震八方的人提出要求，船長果然還是隻能答應，雖然他很不情願就是了。
「沒臉見我們？這又是為什麽？」
「我打輸了，當時又完全幫不上忙。當我回過神時，大姊已經倒在血泊之中，而我隻能在動彈不得的情況下被人救走。然後，當我終於恢複行動能力時，事情已經全部擺平了，實在是丟臉到不行。」
她一邊自嘲地這麽說，一邊跳到舷緣上。
她的自尊心果然很強。不，這種說法有語病。
她應該是「高尚」才對。展現出合乎自己言行舉止的實力，透過堅持言出必行來給自己壓力，然後拿出成果。
正因為如此，她才會對自己過去的所作所為最後展現出的結果感到羞愧吧。
「不好意思，我知道你現在很沮喪，可是能請你把那些煩惱全部拋開，告訴我關於薩迪斯大陸的各種事情嗎？例如風俗習慣之類的。」
「大哥哥，人家明明真的很沮喪，你還真不客氣耶。」
看到她因為自責而如此沮喪，我當然會想稍微幫她轉換心情。
於是，我向她打聽了抵達薩迪斯大陸後的注意事項，還有那裏的獨特風俗，尤其是關於白發精靈的詳細情報，可是──
「我上船時也說過了，那位大姊姊果然還是染個頭發比較好。畢竟這艘船上也有很多薩迪斯的精靈族船員……最好是在遇到不好的事情以前趕快把她的頭發染成金色。」
「有這麽嚴重嗎……？你之前不是告訴過我們『魔女偷吃的點心』這道料理的故事嗎？應該不是所有人都討厭白發精靈吧？」
「那不是在薩茲葛爾德王國，而是在瑟雷共和國的城鎮裏流傳的故事。雖然有些異常，但是在薩茲葛爾德王國那邊，白發精靈幾乎百分之百會受到迫害。」
「百分之百……怎麽會這麽嚴重……白發精靈應該沒引發過什麽具體的事件不是嗎？」
「至少我沒聽說過。可是，這種觀念已經流傳好幾百年了。不知為何，我不是很喜歡那個國家，這種毫無來由的風俗可能也是原因之一吧。」
聽到這句話，我再次觀察起周圍的情況，發現精靈族的船員們確實會不時用仿佛看到可怕東西般的眼神看向露耶。
……那可不是感到好奇的眼神。那種眼神中蘊含著明確的厭惡，就連旁人都能感受得到，所以當事人肯定也感受到了。
「……我明白了，我會告訴露耶的。不過，最後還是要由她做決定。」
「嗯。大姊姊不是很強嗎？隻要實力強到超過一定程度，就不會去在意那些微不足道的惡意還有別人的視線了。」
「哦，是這樣嗎？」
難道那是能力值中的「精神力」數值所造成的效果嗎？
不過，就算不是在這個世界，那些擁有地位、權力與實力的人，也確實都有著異於常人的價值觀與強大的心理素質。
我看向露耶，她似乎也注意到我的視線，轉頭看了過來。
「阿凱！一起來釣魚啊！」
「我等一下就過去！」
如此答覆她天真無邪的呼喚之後，我跟維歐之間原本有些緊張的氣氛就煙消雲散了。
「你們的感情真的很好，特別是大姊姊，她好像很愛向你撒嬌呢。」
「哈哈哈，好像確實是這樣吧。啊，可是她以前不是這樣喔。」
「是喔？這我有點難以想像。該怎麽說呢？大姊姊每次叫你名字的時候，聲音都跟叫別人的時候不太一樣耶～」
維歐像是想到壞主意般，笑咪咪地開口說道。
「大姊不是習慣把男生的名字加個『阿』字嗎？可是，就隻有在叫你的時候，給人一種有些嬌媚，像是在撒嬌般的感覺。你有發現嗎？真是恩愛呢。」
「喂，不準捉弄大人，要不然你也可以叫我阿凱啊。」
「嗯……就算現在叫我改口，我也改不過來……我還是叫你大哥哥吧。」
她從舷緣跳下來，走向船內。
最後她又再次回頭看了過來……但已經看不到剛才那種有些難以捉摸的表情，而是換上仿佛要警告我般的表情。
「最後還有一件事。就跟剛才的我一樣，有些事情不管一個人多強悍都忍受不了。就算沒有表現出來，那種負麵情感也絕對會逐漸累積在某個地方。」
「嗯……我明白你的意思……」
「既然如此……那大姊姊為何還能保持一顆純潔的心呢？大姊姊心中的負麵情感都跑到哪裏去了？……你們接下來的旅程八成會很艱難，你要好好照顧她喔。我喜歡那兩位大姊的程度不會輸給你。」
最後丟下這句話後，她就消失在船艙內了……負麵情感？她是說露耶嗎？
如果是強者的話，剛才那些近似惡意的感情確實不算什麽。事實上，在選美大賽出場時，露耶不也毫無問題嗎？
但是……接下來也會如此嗎？在我看來，平時的她實在不像是個心靈堅強的人，隻像是個隨處可見的普通女孩。
「……或許就是因為這樣，我才必須好好看著她。」
§§§
雖然不是因為維歐剛才那番話，但我還是走到露耶她們身邊，準備跟她們一起釣魚。露耶果然完全釣不到魚，她不高興地坐在地上，說了句「拿去！我知道你八成釣不到魚，但還是把我的釣竿借你吧！」，把她親手製作的高品質釣竿塞了過來。哎呀，你真的很不擅長釣魚耶。
「阿凱，你等著看，我一定會釣到鮪魚給你看的！」
「呃……鮪魚應該沒辦法吧？釣竿和釣線都不夠力。」
「是……是這樣嗎？虧我還把剛才釣到的魚拿來當餌……」
「好不容易釣到魚了，居然把魚拿來當餌，我覺得蕾斯有點太浪費了！人家明明隻能釣到破碎的假昆布耶！你看！」
她一邊這麽說，一邊把黑色碎片拿給我看，然後隨手往海裏一丟。
露耶還是跟平常一樣，但蕾斯的反應也很有趣。她好像真的以為可以釣到鮪魚，忿忿注視著細細的釣竿以及在釣線尾端遊泳的小魚……我還是給她一點希望吧。
「雖然鮪魚好像是棲息在寒冷的海洋中，但這裏說不定也有吃起來差不多的魚，那就是旗魚這種棲息在比較溫暖的海洋中的大魚。」
「有……有那種魚嗎？那我就來釣看看吧！」
「哈哈哈……露耶，保險起見，可以麻煩你用魔法強化她的釣具嗎？」
「那種魚有大到需要這麽做嗎？我覺得應該釣不到吧……」
「……我不想破壞她的夢想。事情就是這樣，麻煩你了。」
做好萬全準備後，蕾斯
開心地重新開始釣魚。我用溫暖的眼神守候著她。
好啦，難得出海釣魚，雖然不像蕾斯那麽誇張，但我也以大魚為目標，丟個大型假餌下去看看吧。準備好經過徹底強化的釣具後，我也──
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！！！」
下一瞬間，在我身旁的蕾斯大聲慘叫。
我趕緊轉過頭去，發現她被釣竿拉走，整個人撞在舷緣，露耶正慌張地跑去救她。
「蕾斯，發生什麽事了！」
「嗚……我的手……手肘關節受傷了……」
「難不成……釣鉤……卡在船底了嗎？雖然船速非常慢，但這樣果然很危險……我們先到此為止吧。」
「阿、阿凱……蕾斯的釣竿正在激烈地左搖右擺耶！」
不知道是因為執念還是偶然，她的釣竿卡在舷緣的凹槽上固定不動，但確實跟露耶說的一樣，釣竿前端正激烈地彎曲變形，並且左右擺動。這是……
「……上鉤了！露耶，幫蕾斯療傷，我來搞定這支釣竿。」
「沒問題！蕾斯，你的手怎麽樣了？還會痛嗎？」
「我、我沒事……這是大魚幹的好事對吧？」
複活的蕾斯也跟著抓住我手上的釣竿，我們兩個一起拉竿。
當我注意到時，露耶也施展了魔術，避免釣竿壞掉，還對我們的身體發動恢複魔法，支援我們。
「那……那哈姆呢！哈姆該怎麽幫忙！」
「這裏很危險，你躲到後麵幫我們加油吧！」
沒想到憑我們的能力值也沒辦法卷動卷線器。
我們就這樣一邊祈禱魚不要逃掉，一邊跟它搏鬥了幾十分鍾。然後，船的速度開始加快。原來已經到這個時間了啊……
我們一邊祈禱船的推進力能消耗魚的體力，一邊穩穩地承受著手中的重量，釣竿的拉扯力道似乎開始逐漸減弱，最後──
「不會吧……那種家夥應該沒辦法拉到甲板上……我去向船員借看看有沒有大鉤子之類的東西。」
我們總算成功把那隻龐然大物拉到船身旁。
我拿著借來的小船跟用來拔錨的鉤子走向魚，用鉤子對著激烈掙紮的魚頭往嘴巴裏勾，使勁全身力氣一口氣把魚拉起。
……為什麽我們隻是來釣魚，卻相比前幾天對付七星時更加陷入苦戰？
我把魚拉起來，超出規格的巨大魚身也露出水麵，一旁的蕾斯興奮地不斷小聲說著「是鮪魚……是鮪魚耶……」，讓我有種難以言喻的心情。
大姊姊居然喜歡區區鮪魚到失去理智的地步……我有點小看它了。
「這條魚是怎麽回事！這已經算是魔物了吧！它有我的兩倍大耶！」
被我順利拉到甲板上後，這條貨真價實的「旗魚」讓周圍的船員也聚集過來。他們都是海上男兒，當然會對這條大魚感興趣。
就隻有在這種時候，他們無暇在意露耶的發色，用充滿驚訝與畏懼的眼神看向我和蕾斯還有開心地躺在旗魚旁邊的露耶……真厲害，這家夥真的有兩個露耶那麽長耶。
§§§
「哈哈……你們真是讓我大開眼界。老實說，剛見到你們的時候，我隻覺得麻煩找上門來了……沒想到你們居然能把海神釣上來。」
「……是嗎？我才要感謝您借場地給我們。雖然算不上是費用，但我會分點魚肉給你們的，而且還得感謝您買下這根魚嘴。」
受我拜托過來的船長讓我們在甲板的角落把魚解體。解體完畢後，我把有如尖鼻子般的魚嘴還有十公斤左右的魚肉交給他。
這條魚似乎名為「劍魚」，而有這種大小的又叫做「貴族劍魚」，據說是別名海神的超寶貴魚類。
雖然船長說想要把整條魚都買下來，但蕾斯一副快要哭出來的樣子，讓我鄭重拒絕了這個提議。取而代之的，我讓他買下了釣到這條魚的證明，也就是能證明這條魚存在的那根劍型魚嘴，而且還是用非比尋常的價格。
「雖然生意談妥了，但你打算怎麽處理那位精靈小姐的事情？她肯定會在港口引起騷動。雖然她是維歐的同伴，我可以睜一隻眼閉一隻眼，但凡事總有個萬一。」
「……你想說什麽？」
「船員們也開始表達不滿了。看你要不要幫她染個頭發，如果不願意配合，就得讓她在快到港口的時候改搭小船了。不好意思，畢竟這關係到我們的信用問題。」
「……我明白了，我會跟她商量看看的。那我今天就先告辭了。」
於是，我離開船長叫我過去的房間，回到因為釣果豐碩而歡天喜地的眾人身邊。
正事應該可以等到晚上再討論，我不想破壞這種歡樂的氣氛。
我回到甲板上。在其中一塊切下來的巨大肉塊前麵，她們三人正在商量該怎麽處理魚肉……不，維歐不知道在什麽時候回來了。我走向她們四人。
「真是的！這麽好玩的事情，你們怎麽沒有找我！」
「分別的時候說了那種耐人尋味的話，我怎麽好意思叫你回來？拿去，魚肉分一點給你，別生氣了。我們現在該處理的問題，是要怎麽吃掉這家夥。」
「我……我想吃看看這塊有油脂的地方……如果有推薦的料理方式的話……」
「我想吃適合拿來配葡萄酒的料理。」
「隻要是能吃的，哈姆什麽都好哈姆。對所有食物都要心懷感謝哈姆。」
很好，那我就先做頓豪華的腹肉大餐吧。
雖然我所知道的旗魚肉質比鮪魚還要軟，但看來這條魚的肉質彈性和油脂量都幾乎不會輸給鮪魚。既然如此，那我就能做出稍微炙燒過的大腹肉串，還有切成薄片的醃漬料理了。
然後，我跟大家一起把在日本時無法想像的豪華午餐放進嘴裏。
嗯……雖然這麽說可能太誇張了，但光是吃這一口，就讓我對來到這個世界這件事心懷感激。沒想到隻經過炙燒的腹肉居然這麽好吃。
「……沒想到會這麽好吃！釣魚……這種文化真是太棒了！」
「老實說，我覺得就算要歸功於新手運，這種運氣也實在是好過頭了。這個真的很好吃。」
「這是醃漬料理嗎？這個好好吃……我還是頭一次吃到會在嘴裏溶化的魚肉。」
「哈姆喜歡烤過的魚尾巴哈姆。很有嚼勁哈姆。」
「我也喜歡用尾巴做的魚排，調味很棒。」
我們一邊討論一邊吃著大餐，但分量果然太多了，一時之間好像吃不完。
光是一塊魚肉就有這種分量，看來我們短時間內不怕沒有魚吃了。
「對了，我拿去分一點給其他船員吧！」
「啊……露耶！」
我還來不及阻止，露耶就拿著裝滿炸魚的盤子跑去找其他船員了。
我連忙追了上去，正好撞見露耶把盤子拿到其中一位船員麵前的景象。
但他們說了幾句話後，露耶就收起盤子回到這裏了。
她看起來好像有些遺憾，難道對方不願意收下料理嗎？
「……露耶，怎麽了嗎？」
「嗯……真可惜。他們好像都吃過飯了，說要下次再吃。」
對方該不會說了什麽過分的話吧？仿佛要消除我的疑惑，她開朗地這麽說。
「那就沒辦法了。這個就等明天淋上滿滿的塔塔醬再吃吧。」
「啊，這個主意不錯！油炸食物果然就得配塔塔醬才行。」
也許是維歐那番話讓我變得有些太過敏感吧。
她還是平時的她，我在她臉上看不到一絲陰霾。
但那些話確實有道理……我得在今晚找機會跟她聊聊染頭發的事情。
§§§
晚上。這艘船原本就隻是貨船，沒有客房這種服務周到的東西，隻能借我們一個用來擺放材料的大房間。我們在裏麵把兩張桌子並在一起，弄出能讓五個人一起吃飯的空間。
「真教人意外，沒想到船上還有提供晚餐。」
「船上的物資應該很充裕吧？畢竟他們都有錢聘請我了。」
「原來如此。話說回來，在船上平常都是吃什麽食物呢？」
「我們忙著釣魚的時候，船員好像也在船的前麵捕魚。」
「沒錯，這艘船好像也被當成漁船在用，我有點期待呢。」
沒多久後，船員就把擺在推車上的晚餐送過來了。
我原本還以為我們得自己去拿晚餐，服務這麽周到，讓我有些驚訝。
船員送過來的晚餐是用熬煮過的蝦子和螃蟹做成，香味類似馬賽魚湯的海鮮鍋物料理配上麵包。雖然看來並不是費功做成的料理，但看起來很豪邁
，可以嚐到濃厚的海鮮風味。
船員把每個人的份端到就座的我們麵前，交代我們吃完後把餐具拿到外麵，然後就離開了。嗯……沒想到居然連送餐服務都有。
「哇，裏麵有螃蟹耶！我喜歡吃螃蟹。」
「我想起來了，維歐好像常常在公會裏點螃蟹炒飯來吃。」
「啊，小哈姆，這是我的份喔。」
「哈姆不敢吃這個白色圈圈哈姆。想跟白白的大姊的那份交換哈姆。」
「你不敢吃烏賊嗎？真拿你沒辦法……」
我們一邊和樂融融地談天說笑，一邊享用滿是海鮮的晚餐。
但「啪嘰啪嘰」的怪聲也混在其中。
「這個真好吃哈姆……雖然有點硬，可是哈姆喜歡這個味道哈姆。」
「那是用來熬湯的殼吧……你的牙齒沒問題嗎？」
「沒問題哈姆，這種程度不算什麽哈姆。」
太陽少女津津有味地吃著大量甲殼，讓眾人全看得傻眼。
晚餐吃完後，露耶說她想去外麵吹吹風，就前往甲板了。
我覺得這是討論頭發問題的好機會，就追著她前往甲板，卻沒在甲板上找到她的身影。我心想她可能在船尾，就往那邊走了過去。
結果如我所料，她就在那裏，身體靠著船緣坐在地上。
暈船……難道她身體不舒服嗎？我趕緊走向露耶，也許是被腳步聲嚇到，她猛然抬起頭，露出有些困擾的表情，然後再次把臉藏起來。
「……露耶，你怎麽了？」
「嗯……我沒事啦。隻是吃太飽，肚子不舒服罷了。」
她像是找借口的小孩子，用若無其事的口氣這麽說。
我也在她旁邊坐下，把依然低著頭的她擁進懷裏。
「……不可能沒事吧，我不可能沒發現你的變化。」
「這樣啊……雖然我早就知道了，但麵對別人的那種感情，我果然還是沒辦法不想起過去的事情。我並不覺得難過，但還是有點受到打擊。」
我默默使勁，緊擁住她。我搞砸了。要是在上船之前就讓她染頭發，應該就不會發生這種事了。我明明就知道有這種文化存在。
「露耶，雖然現在這麽做可能太遲了……但你還是染個頭發吧。」
「嗯，你說得對。在抵達大陸之前，我會染頭發的。我會去請教蕾斯。」
「……露耶，對不起。我明明想讓這趟旅行充滿快樂的回憶，可是……」
露耶突然沉默不語，然後緩緩抬起頭來。
也許是因為月光照耀，她的瞳眸發出藍色光芒，靜靜注視著我的臉，小聲笑了出來。
「嗬嗬，我真的很幸福。阿凱，要是我痛苦到無法忍受的地步，到時候可以請你像現在這樣抱緊我嗎？這樣非常舒服。」
「嗯……當然可以。如果你希望，我還可以摸摸你的頭。」
「嗬嗬，這樣啊……那我就放心了。」
過去的她在一瞬間閃過腦海。我仿佛看到了那個故作堅強，看起來有些緊張，在還沒踏上旅程之前，以老師的身分跟我一起生活時的她。
放心……我會抱緊你的，不管幾次都行，為了讓你可以安心地繼續旅行──
§§§
隔天。蕾斯一大早就開始幫露耶染頭發。
就跟蕾斯以前的做法一樣，她不是隻有染色，還使用了魔術類藥物，如果隻是洗頭發，似乎不會褪色，但有個相對的缺點，那就是──藥物的效果好像會因為魔力活性化而減弱，最好不要太過亂來。
聽到這件事後，我想起在蕾斯以偉大母親身分活動的溫格瑞斯特鎮上，也不曾聽說她直接動武的傳聞。
至於染了頭發的露耶本人──
「哼哼……阿凱，你覺得怎麽樣？還算適合我吧？這可是金發喔。」
「嗯……雖然給人的印象改變不少，但這種發色很適合你。」
則表現出仿佛昨天的失落都是騙人般的興奮情緒，一邊用手指玩弄自己的頭發，一邊開心地嬉鬧。
「哇，大姊姊，金發很適合你喔，這樣你就不用在意別人的目光了，今天就陪我練一下吧。一直待在船上，身手也會變遲鈍耶。」
「可是……我還有今天一定要釣到一條魚這個目標耶。」
於是，我們得以享受心境比昨天安穩了幾分的海上旅行。
露耶染發果然造成了影響，船員們不再像昨天那樣露骨地盯著她看，而是裝作漠不關心的樣子，做著自己平時的工作。
但因為他們知道那頭金發是染的，所以還是會極力避免接近她。
我突然想繼續讀那本圖鑒，但我昨晚看完書後，似乎忘記收進道具箱了，隻能回房間拿。
我回到房門口，早餐的碗盤還擺在推車上。我一邊想著幹脆等一下自己把推車送回去，一邊走進房間。嗯，圖鑒果然擺在我的床鋪旁邊。
正當我拿起圖鑒，準備走出房間時，我聽到門外傳來有人說話的聲音。
「嘿嘿，那些殼今天也全被吃光了。忌子連什麽東西能吃都分不出來嗎？」
「哈哈，你又搞她了嗎？別做得太過火，那家夥好歹也是維歐大姊頭的朋友。」
「我知道啦。那家夥昨天故意拿料理來炫耀，我才會想要出口鳥氣。」
「你是說那條貴族劍魚嗎？真想不開，你就吃個一口也沒差吧？」
「哈哈哈，別開玩笑了，誰要吃忌子碰過的食物啊。」
周圍是大海，而且四下無人，幹脆把他們宰了分屍，丟到海裏喂魚吧。
靜靜地打開門後，看著推著推車離去的兩名船員，我──
「黑黑的大哥，我勸你別這麽做。」
「！小哈姆，你怎麽會在這裏？」
「你剛才正準備做壞事哈姆。那樣不行喔哈姆。凡事都有限度，這是哈姆在這趟旅行中學到的道理哈姆。」
邪惡至極的想法在一瞬間閃過腦海，但聽到少女仿佛看穿我的內心般的忠告，那種念頭就煙消雲散了……沒錯，我正準備施予那兩個家夥合理的懲罰。
「用惡作劇對付惡作劇是哈姆的作風哈姆。哈姆之後會用蟹螯在他們屁股上開出一個新的洞，然後用拖把害他們跌倒，從樓梯上摔下去哈姆。」
「呃……我覺得那樣也做得有些過火……」
「哈姆今天也代替白白的大姊把飯吃光了哈姆，所以你大可放心，根本不需要做壞事哈姆。」
這句話讓我想起來了。我想起昨晚用餐的情況……還有之後立刻跑出房間的露耶。
原來如此，就是因為發現這件事，露耶才會一個人跑出去……
「……吃那種東西，你都沒事嗎？」
「那對哈姆來說可是美食喔哈姆。哈姆自豪的牙齒什麽都能咬碎哈姆。」
她一邊這麽說，一邊像是在炫耀牙齒般對我笑。
看來我似乎欠了這女孩非常大的人情。
然後，她飛快地跑掉，獨自衝往船員離去的方向。
她不會有事吧？不知為何，我總覺得那女孩不管什麽難關都能克服。
但是……問題比我想的還要嚴重。白發精靈可不是隻有被人討厭，或遭到迫害那麽簡單，而是根本不被當成人看。
這種情況很明顯不正常。這樣不就比露耶以前遭受的對待還要過分了嗎……？
「難道整個國家都扭曲了嗎……？這種風俗是有人刻意留下來的嗎……？」
我不知道答案，但可以肯定的是，我該調查的事情又多了一件。
帶著有些陰暗的心情回到甲板上後，維歐跟露耶正好在認真對練。
露耶拿著斷掉的拖把華麗地擋下維歐的猛攻。
維歐在甲板上四處飛竄，用肉眼看不見的速度使出連續攻擊。
這場顯然不像訓練的激烈攻防，讓周圍的人全都移不開目光。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「我看得一清二楚喔！看招！」
然後，雖然維歐一邊呐喊一邊使出用盡全力的撞擊，卻被露耶用拖把輕易架開，順勢結束比賽。
……看到這場對戰，我再次體認到露耶連近戰都很厲害。
「大姊姊太強了……那隻是普通的木棒吧？為什麽承受得住我的攻擊呢……」
「嗬嗬，隻要不是魔術攻擊，不管來幾招我都能擋下。回去練個一千年再來吧！」
「嗚嗚嗚……雖然很不甘心，但實力真的差太多了……」
順帶一提，露耶剛才那句「回去練個一千年再來」可不是比喻，而是事實……就年齡上來說。
「啊，大哥哥，你剛才跑去哪裏了？都是你害我向大姊姊挑戰被打得落花流水。」
「換句話說
，我逃過一劫了嗎？感想如何，我家露耶很厲害吧？」
「雖說隻比了體術，但輸得這麽徹底，我反倒覺得暢快，感覺像是見識到了劍術的極致。」
「很好，多誇獎她一點，我聽得很高興。」
「為什麽得意的人是你？不過……就某種意義來說，我的目的也算達成了吧？」
她突然看向剛才打了模擬戰的甲板周圍。
直到剛才都還在觀戰的船員們慌忙回到自己工作崗位的身影，稀稀落落地映入眼簾……原來是這麽回事。
「維歐，謝謝你。總覺得很不好意思，感覺像是在利用你一樣。」
「沒關係啦，這樣應該就不會有笨蛋去找那位大姊姊麻煩了吧。」
維歐一邊這麽說，一邊走向正在享受釣魚的蕾斯。
看來她似乎也很關心露耶。
我走向拿著壞掉的拖把轉圈圈，忙著練習儀隊特技的露耶。
「突然說要打模擬戰，讓我嚇了一跳呢。維歐果然很強，灌注在每一擊中的殺氣都是認真的，害我忘記要手下留情。」
看到她用精神十足的笑容這麽說，我的心情總算變好了。
沒錯，不是隻有我，還有其他想要保護她的人。
如果我不需要獨自擔心這個問題，她也不需要因為恐懼而畏縮。
隻要我們今後也好好保護她就沒問題了──這時候的我是這麽想的。
§§§
我們出海已經十天了。在這趟海上旅行終於看到終點的這一天，吃完早餐之後，我跟維歐一起被叫到船長室。
我們昨天就已經順利進入薩茲葛爾德王國的領海，是發生了什麽意外狀況嗎？我有些緊張地等待船長開口。
「別擺出那麽可怕的表情。你們並沒有被昨天的結界發現，維歐小姐身上有自由入港證，不需要擔心。」
「這樣啊……那你隻叫我們過來，又是為了什麽？」
沒錯。本來，在通過結界的時候，船上乘客的生命反應都會被偵測到，但隻有維歐可以任意通過，入港的時候不需要辦理麻煩的手續。
那是在通過結界的時候，隻要待在她身邊，就能直接通過結界的好東西。
據說那是她直接從管理這個結界的最高負責人手上拿到的東西。
「薩迪斯的港口剛才捎來通訊，據說現在好像有國家的大人物來到鎮上。因為貨物中也包含要送到王都的東西，對方說不定會跑來視察。為了保險起見，我希望你們能躲在貨櫃裏。」
「原來如此……如果是這樣的話，那倒是無所謂。我們所有人都要嗎？」
「嗯？我應該不需要躲起來吧？我可沒做過什麽對不起國家大人物的事情，而且我好歹算是有正式接受他們的委托。」
「我隻是覺得不能不通知大姊就把你的朋友塞進貨櫃裏麵。大哥，真是不好意思。」
「畢竟是我們勉強你讓我們上船，你不用放在心上。」
從船長的態度看來，他果然很尊敬維歐。
我知道維歐是個名人，但看來她比我以為的還要厲害多了。
總之，今天上午就要入港了。我得快點回到房間，把這件事告訴大家才行。
在走回房間的途中，維歐在通往貨物室的樓梯前停下了腳步。
我們擁有道具箱，跟這種地方無緣，但她好像把自己的行李寄放在貨物室了。聽說她在舉辦收獲祭的期間買了大量的糧食。
「檢查過行李後，我會直接到甲板上等待下船，可能要在這邊跟你們道別了。如果你們要躲進貨櫃裏，還是早點準備比較好喔。」
「有道理。發生了不少事情，讓你陪我們這麽久，真的很感謝你的關照。」
「就是說啊。托你們的福，我有了一趟充實的修行之旅。我不知道你們去王國要做什麽，等到事情辦完以後，就來共和國找我玩吧。」
「如果事情辦完了，我會去找你玩的。是自由騎士團嗎？隻要去那裏打聽，應該就能找到你吧？」
「嗯……應該吧。我不會停留在同一個地方，去那裏找我或許比較好。」
旅行就是萍水相逢。然而，我卻有種這段緣分今後也會延續下去的預感。我對著她走下樓梯逐漸消失的背影低下頭。再見了，維歐。
我回到房間，露耶與蕾斯已經開始打掃房間，為下船做準備了。我一邊幫她們的忙，一邊告訴她們船長剛才說過的話。
「原來如此，壓低風險確實是比較好的做法……你們會害怕狹窄的地方嗎？」
「我不怕。你們兩個沒問題嗎？我猜貨櫃裏麵八成會是一片黑。」
「我也不怕。可是……那小哈姆要怎麽辦？小孩子應該受不了吧？」
「你放心，那孩子原本就是以維歐同伴的身分上船，應該會直接跟她一起下船。我們應該也要在這裏跟那孩子道別了吧。」
「這樣啊……她一個人沒問題嗎？她還那麽小，我有點擔心。」
「是啊……不過她好歹也獨自旅行這麽久了。」
「雖然不曉得她旅行的目的是什麽，但維歐也跟她在一起，應該不會有問題才對。不知為何，我覺得那孩子莫名能幹。」
雖然她有時候讓人頗為擔心，但也已經有辦法自己賺錢了。
順帶一提，她現在也得到了在廚房洗餐具的工作，實在非常能幹。
「好啦，房間也整理好了，我們也到貨物室去吧。」
我們踏進貨物室。也許是因為這裏在構造上有著很高的氣密性，許多船員的聲音與東西的碰撞聲在裏麵回蕩，吵得像是在舉辦演奏會一樣。
有一位船員注意到我們，立刻帶著船長回來。
「這裏吵吵鬧鬧的，真是不好意思。每個貨櫃都快要塞不下東西了，但我們總算找到可以躲人的貨櫃。請你們不要碰裏麵的東西，這應該不用我特別交代了。」
我們點頭表示明白後，就被帶到兩個貨櫃前。其中一個是可稱作大型木箱的普通貨櫃，上麵刻著某個商會的名字。
另一個是體積更大的豪華貨櫃。雖然也是木製品，上麵卻刻著精美的雕刻以及大型圖徽的浮雕，看來光是貨櫃本身就價值不菲。
「這個普通貨櫃裏可以躲兩個人，這個大型貨櫃裏可以躲一個人。就空間來說，兩位小姐應該躲在這個比較小的貨櫃裏麵，大哥應該躲在這個比較大的貨櫃裏麵。」
「嗚～……這個貨櫃有股藥味……」
「看來裏麵裝的是跟染劑有關的東西。雖然有臭味，但應該對人體無害。」
「我這邊的貨櫃是……我看到藝術品了……看來絕對不能隨便亂碰。」
我們分別躲進各自的貨櫃，把自己關在黑暗之中。
對患有幽閉恐懼症與黑暗恐懼症的人來說，待在這種地方就跟刑求差不多。
我一直靜靜地站在黑暗之中。當我開始陷入五感逐漸變得敏銳的錯覺中時，我發現應該正在移動的船減慢速度，好像停下來了。
按照原本的計畫，在貨物下船後，就會有人偷偷打開貨櫃放我們出去。可是……
「早知道就先準備好類似手電筒的魔法或魔導具了──嗚喔！」
我感覺到貨櫃有些傾斜，接著又感覺到一陣不小的衝擊，同時有種貨櫃被擺在某種東西上的感覺。然後，在感覺到車輪滾動般的震動後，我又再次感覺到一陣衝擊。看來我從船上被搬運出來了。
我們似乎真的是在最後一刻才躲進貨櫃。
「太好了，看來我們會比想像中的更快被放出去。」
我對自己施加［五感強化］，試著打聽外麵的情況。
就算沒裝備劍，也能靠著【詛咒贈禮】的能力讓我得到一項技能的效果，可說是相當方便。今後也該找看看能活用這項能力的方法。
我把精神集中在耳朵上，用耳朵貼住貨櫃，傾聽外麵的聲音。
在搬運其他貨櫃的聲響中夾雜著波浪聲、鳥叫聲與說話聲。
就在這時，我聽到許多夾雜著金屬碰撞聲的腳步聲。難道是有一群穿著盔甲的人來了嗎？
當我被這些與港口格格不入的腳步聲勾起興趣時，聽到了意想不到的話語。
「維歐大人，我們來迎接您了。」
「啊～嗯，辛苦你們了。這陣仗是不是有點誇張？」
「是的，人確實是有點太多了。」
沒錯，這群人開始跟維歐交談了。
這名說話口氣有些冷硬的男子不知為何給人一種軍人般的印象。
然後，我聽到維歐的歎氣聲，以及她向船長道別的聲音。
看來我們要在這裏跟她
分道揚鑣了。真想再一次跟她好好道別。
正當我感受到些許歉疚與寂寥時，其他人的聲音再次傳進這片黑暗之中。
那是道有些看不起人，語帶汙蔑的聲音──
「哎呀，這不是雜種的敗犬嗎？不，你應該算是敗貓才對吧？真是奇遇呢。」
「……希莉絲。你這話是什麽意思？我又不是輸給了你。」
「還不是一樣。既然輸給我國的人，那你就是隻敗貓。你隻是因為達利亞大人高抬貴手才得以活命，少給我得意忘形了。這裏可不是共和國喔。」
「那是我要說的話。達利亞不在這個港口城市，現在可沒人保護你喔。你要現在跟我打一場嗎？我無所謂喔。別看我這樣，我對自己的身手還算有自信。」
場麵可說是一觸即發……看來她們的感情相當不好。
我能明顯感受到她們話語中那種「想要徹底打垮對方」的感情。
她們的唇槍舌戰讓我不由得吞下口水。
男人總會對女人之間的爭鬥感到些許恐懼。
「哼，你這家夥還是一樣衝動，不愧是身上流著野獸之血的人。」
「我可不想被隻有血統能自豪的人這麽說。」
「哎呀，你也很清楚嘛。血統是我們最重視的東西，凡是輕視布萊特血脈的人，不管是誰我都不會輕饒。」
「哼～我可無法理解這種想法。算了，我要走了。要是繼續待在這裏，身上好像都要沾到你那濃厚血脈的臭味了。」
「那是我要說的話，你這滿身野獸臭的家夥。趕快滾回深山裏去吧。」
然後，一大群人的腳步聲逐漸遠去。八成是維歐跟來迎接她的人離開了吧……以替人接風來說，這種陣仗實在相當誇張。
當腳步聲快要聽不見時，維歐宏亮的聲音再次傳了過來。
「啊～對了！請幫我轉告那些親愛的朋友們，我玩得很開心！我們絕對要再次相見喔！」
「你在說什麽傻話？不要大吼大叫行嗎？」
「好好好，再見嘍！」
……真是的。我們可是拚命想要躲起來耶。
但聽到她顯然是要說給我們聽的這些話，讓我忍不住揚起嘴角。
維歐，我也玩得很開心喔，我們絕對要再次相見。
暗自許下這樣的願望後，我在這片黑暗中閉上雙眼。
正當我沉浸於微微的感傷中時，剛才聽到的聲音又再次響起。
維歐剛才稱作「希莉絲」的那名女子似乎還在貨櫃外麵。
「船長，這箱子是什麽？外麵的裝飾看起來相當精美。」
「那是準備送到王都的貢品……」
「原來是貢品啊……內容物是什麽？」
「是商會在隔壁大陸采購的各國藝術品，還有首都名產的魔導具。」
「哼，你是說那個篡奪者的國家嗎？我記得他們現在的領袖是位人族女子吧？就是那個過去狂妄地跟達利亞大人作對的家夥。」
「是……就是這樣沒錯。」
她說的應該是歐因克吧，但是跟達利亞作對又是怎麽回事？
結果我還是沒問出歐因克跟他們兩個重逢時的詳細情況。
我當然有問過……可是她沒有詳細告訴我。
不過，那好像是歐因克將要發起革命前的事情。她似乎有去請他們兩人出手幫忙。
可是，她當時似乎沒得到好的答覆。畢竟他們兩個身居國家要職，不能隨便幫助其他國家，更別說是可以算是革命的戰爭了。
「那女人難堪地哀求達利亞大人的樣子，我現在回想起來還是想笑。把她押來這個港口的人是我喔。想到那種家夥在隔壁大陸居然跟達利亞大人一樣被稱作『聖女』，我就想笑。」
……光是身上流著「布萊特」的血，就足以令我感到憎恨了。
這家夥還真是倒楣，偏偏在我身旁說小豬仔的壞話。
不久前，我才剛認定她是我這輩子最大的恩人，也是最好的朋友，而這家夥居然在我身旁說這種話。
我記住這家夥的名字了。她是我「絕對要讓他死得很難看的人」清單中第一號。
我才剛做出這個決定，這女人就提出了不得了的要求。
「我要開箱檢查。要是裏麵混進了奇怪的東西，可就不能拿去當作貢品了。」
「請……請等一下！這是王家禦用商會的貨物，怎麽可以擅自打開……」
「擅自打開……你應該沒忘記我是什麽人吧？」
船長知道我躲在裏麵，拚命想阻止她開箱檢查。
但這女人似乎有著相當大的權力，逼得船長不得不讓步。
這下糟了，好像沒有能藏起我的東西……怎麽辦？我現在還有什麽辦法？
我在黑暗中伸手確認周圍的物品，結果摸到了某種堅硬的東西。
為了確認那是什麽，我繼續摸，結果摸到兩個圓形的突起物。
好硬……但這東西毫無疑問──是女性的乳房。
「裸女雕像……可惡，我想到突破困境的方法了。」
看來隻能用那招了……
§§§
「嗚……鼻子感覺好奇怪……」
「被關在密閉空間裏麵，確實相當難受呢……」
我們總算從貨櫃中被解放出來，為了與阿凱會合而跟著船員前進。
「對了，我剛才有聽到維歐的聲音，可惜沒機會跟她好好道別。」
「是啊……包含讓我們上船這件事在內，我原本想要向她好好道謝……」
「等到阿凱的事情辦完，我們絕對要去共和國一趟。」
露耶用開朗的語氣這麽說。然而，她口中的「阿凱的事情」，卻讓我無法不感到不安。阿凱……你到底想做什麽？
不，其實我早就發現了。我知道你是什麽樣的人，也知道你想做什麽，因為我一直在旁邊看著你。
如果是為了我現在身旁這位最愛的家人，我一定會肯定他想做的事情。
即使他想要犯下名為「報複」的罪，我也會肯定他的行為。
「──斯、蕾斯？你沒事吧？」
「啊……怎麽了？發生什麽事了？」
「船員說現場好像出了點狀況，要我們在這裏等一下。」
「出狀況？」
在貨櫃之間鑽來鑽去走了一段路後，船員在不知不覺間停下腳步。
我問他發生了什麽事情，結果他驚慌失措地指向不遠處。
「大事不妙了……國家的官員叫我們打開貨櫃……」
「那是……阿凱躲在裏麵的貨櫃對吧？」
「啊……真的耶。這樣隻能老實道歉了吧？就說阿凱隻是躲在裏麵玩捉迷藏。」
「那位大人可不是開得起玩笑的人……據說她會當場處決罪犯。」
要是被那種可怕的人發現，船長和阿凱都會惹上大麻煩。
就算我想替他們解圍，也不能突然衝過去插手……我看向露耶，她也不知所措地伸手指向前麵，同樣注視著我。
正當我們不知如何是好時，貨櫃終於被拆了開來，擺在裏麵的許多藝術品出現在太陽底下，被眾人盡收眼底……
萬一發生糾紛的話，我們應該要趕過去才對。
我握緊拳頭吞下口水，靜靜等待事情發生的瞬間。
「蕾……蕾斯，我們再靠近點看看吧！這樣才能馬上衝出去救人！」
我一邊悄悄摸過去，一邊緊盯著貨櫃裏頭。
我看向圖畫背麵與鋼琴底下，找尋他躲在暗處的身影。然而，我到處都找不到他。
在感到放心的同時，疑惑也湧上心頭。他到底跑去哪裏了？
就在這時，正在檢查的女精靈叫了出聲──
「真是太棒了！沒想到有這麽精巧的雕像……船長，告訴我這東西的來源。」
「遵……遵命！喂，叫人把貨物的交貨單拿來！」
看到她暫時被其他東西吸引住注意力，我鬆了口氣。
然後，我想知道是什麽東西讓她這麽興奮，便跟著看向那東西。
結果我看到一座白色的裸女雕像，還有──
「……咦？奇怪？那是什麽？」
難、難道是我的眼睛出問題了嗎？
我看到一座向裸女雕像伸出手，綻放著水晶般光芒的裸男雕像。
然而，在我眼中……那座雕像看起來很像阿凱。
絕對錯不了，那個身體是……難道他連這種事情都能辦到嗎！
啊，不行。就算是透明的，也還是可以看到！啊啊……這樣不行！
沒錯，這裏不是運河，而是海上。我們順利找到離開大陸的船了。
不……正確來說不是我們找到的。
「黑黑的大哥不跟著釣嗎哈姆？隻要大家一起釣，就能釣到很多喔哈姆。」
「嗯？我要休息一下，因為我正在讀書。」
向我搭話的人竟然是那位太陽少女。沒錯，其實這孩子就是幫助我們順利搭上船，出發離開大陸的大功臣。
離開首都後，我們抵達港口城市，卻發現根本沒有開往薩迪斯大陸的普通客船，就算試著拜托別人讓我們搭乘貨船，也沒能得到令人滿意的答覆。
這是因為如果要在薩迪斯大陸登陸，就必須通過結界，如果想讓超過規定的人數通過，就百分之百會被發現，並且造成問題。
如果未經許可就載客賺錢，好像還會受到懲罰，每個不想惹麻煩的人都勸我們搭乘半個月後才會來的定期客船。
我們不可能就此放棄，正當我們還在透過各種管道調查時，露耶不知道從哪裏撿回……更正，是帶回這位少女，而她居然已經找到前往下個大陸的方法了，而且──還是在另一位意想不到之人的幫忙之下。
「其實……我是覺得小孩子一個人旅行很可憐，才想陪她一起渡海。結果她又問『那我朋友也能一起上船嗎？』，我也隻好答應。」
「這次真是承蒙關照了。我們是這位幼女的大朋友一行人，請多指教。」
「唉……其實我不想見到你們，因為我根本沒臉見你們。」
繼太陽少女之後，一邊歎氣一邊向我搭話的人是令人意想不到的維歐。
她來自薩迪斯大陸，當然也早就準備好回去的手段了。
據說她在薩迪斯大陸是受人雇用的保鑣，於是我們硬是拜托她讓我們跟著上船。在對麵大陸威震八方的人提出要求，船長果然還是隻能答應，雖然他很不情願就是了。
「沒臉見我們？這又是為什麽？」
「我打輸了，當時又完全幫不上忙。當我回過神時，大姊已經倒在血泊之中，而我隻能在動彈不得的情況下被人救走。然後，當我終於恢複行動能力時，事情已經全部擺平了，實在是丟臉到不行。」
她一邊自嘲地這麽說，一邊跳到舷緣上。
她的自尊心果然很強。不，這種說法有語病。
她應該是「高尚」才對。展現出合乎自己言行舉止的實力，透過堅持言出必行來給自己壓力，然後拿出成果。
正因為如此，她才會對自己過去的所作所為最後展現出的結果感到羞愧吧。
「不好意思，我知道你現在很沮喪，可是能請你把那些煩惱全部拋開，告訴我關於薩迪斯大陸的各種事情嗎？例如風俗習慣之類的。」
「大哥哥，人家明明真的很沮喪，你還真不客氣耶。」
看到她因為自責而如此沮喪，我當然會想稍微幫她轉換心情。
於是，我向她打聽了抵達薩迪斯大陸後的注意事項，還有那裏的獨特風俗，尤其是關於白發精靈的詳細情報，可是──
「我上船時也說過了，那位大姊姊果然還是染個頭發比較好。畢竟這艘船上也有很多薩迪斯的精靈族船員……最好是在遇到不好的事情以前趕快把她的頭發染成金色。」
「有這麽嚴重嗎……？你之前不是告訴過我們『魔女偷吃的點心』這道料理的故事嗎？應該不是所有人都討厭白發精靈吧？」
「那不是在薩茲葛爾德王國，而是在瑟雷共和國的城鎮裏流傳的故事。雖然有些異常，但是在薩茲葛爾德王國那邊，白發精靈幾乎百分之百會受到迫害。」
「百分之百……怎麽會這麽嚴重……白發精靈應該沒引發過什麽具體的事件不是嗎？」
「至少我沒聽說過。可是，這種觀念已經流傳好幾百年了。不知為何，我不是很喜歡那個國家，這種毫無來由的風俗可能也是原因之一吧。」
聽到這句話，我再次觀察起周圍的情況，發現精靈族的船員們確實會不時用仿佛看到可怕東西般的眼神看向露耶。
……那可不是感到好奇的眼神。那種眼神中蘊含著明確的厭惡，就連旁人都能感受得到，所以當事人肯定也感受到了。
「……我明白了，我會告訴露耶的。不過，最後還是要由她做決定。」
「嗯。大姊姊不是很強嗎？隻要實力強到超過一定程度，就不會去在意那些微不足道的惡意還有別人的視線了。」
「哦，是這樣嗎？」
難道那是能力值中的「精神力」數值所造成的效果嗎？
不過，就算不是在這個世界，那些擁有地位、權力與實力的人，也確實都有著異於常人的價值觀與強大的心理素質。
我看向露耶，她似乎也注意到我的視線，轉頭看了過來。
「阿凱！一起來釣魚啊！」
「我等一下就過去！」
如此答覆她天真無邪的呼喚之後，我跟維歐之間原本有些緊張的氣氛就煙消雲散了。
「你們的感情真的很好，特別是大姊姊，她好像很愛向你撒嬌呢。」
「哈哈哈，好像確實是這樣吧。啊，可是她以前不是這樣喔。」
「是喔？這我有點難以想像。該怎麽說呢？大姊姊每次叫你名字的時候，聲音都跟叫別人的時候不太一樣耶～」
維歐像是想到壞主意般，笑咪咪地開口說道。
「大姊不是習慣把男生的名字加個『阿』字嗎？可是，就隻有在叫你的時候，給人一種有些嬌媚，像是在撒嬌般的感覺。你有發現嗎？真是恩愛呢。」
「喂，不準捉弄大人，要不然你也可以叫我阿凱啊。」
「嗯……就算現在叫我改口，我也改不過來……我還是叫你大哥哥吧。」
她從舷緣跳下來，走向船內。
最後她又再次回頭看了過來……但已經看不到剛才那種有些難以捉摸的表情，而是換上仿佛要警告我般的表情。
「最後還有一件事。就跟剛才的我一樣，有些事情不管一個人多強悍都忍受不了。就算沒有表現出來，那種負麵情感也絕對會逐漸累積在某個地方。」
「嗯……我明白你的意思……」
「既然如此……那大姊姊為何還能保持一顆純潔的心呢？大姊姊心中的負麵情感都跑到哪裏去了？……你們接下來的旅程八成會很艱難，你要好好照顧她喔。我喜歡那兩位大姊的程度不會輸給你。」
最後丟下這句話後，她就消失在船艙內了……負麵情感？她是說露耶嗎？
如果是強者的話，剛才那些近似惡意的感情確實不算什麽。事實上，在選美大賽出場時，露耶不也毫無問題嗎？
但是……接下來也會如此嗎？在我看來，平時的她實在不像是個心靈堅強的人，隻像是個隨處可見的普通女孩。
「……或許就是因為這樣，我才必須好好看著她。」
§§§
雖然不是因為維歐剛才那番話，但我還是走到露耶她們身邊，準備跟她們一起釣魚。露耶果然完全釣不到魚，她不高興地坐在地上，說了句「拿去！我知道你八成釣不到魚，但還是把我的釣竿借你吧！」，把她親手製作的高品質釣竿塞了過來。哎呀，你真的很不擅長釣魚耶。
「阿凱，你等著看，我一定會釣到鮪魚給你看的！」
「呃……鮪魚應該沒辦法吧？釣竿和釣線都不夠力。」
「是……是這樣嗎？虧我還把剛才釣到的魚拿來當餌……」
「好不容易釣到魚了，居然把魚拿來當餌，我覺得蕾斯有點太浪費了！人家明明隻能釣到破碎的假昆布耶！你看！」
她一邊這麽說，一邊把黑色碎片拿給我看，然後隨手往海裏一丟。
露耶還是跟平常一樣，但蕾斯的反應也很有趣。她好像真的以為可以釣到鮪魚，忿忿注視著細細的釣竿以及在釣線尾端遊泳的小魚……我還是給她一點希望吧。
「雖然鮪魚好像是棲息在寒冷的海洋中，但這裏說不定也有吃起來差不多的魚，那就是旗魚這種棲息在比較溫暖的海洋中的大魚。」
「有……有那種魚嗎？那我就來釣看看吧！」
「哈哈哈……露耶，保險起見，可以麻煩你用魔法強化她的釣具嗎？」
「那種魚有大到需要這麽做嗎？我覺得應該釣不到吧……」
「……我不想破壞她的夢想。事情就是這樣，麻煩你了。」
做好萬全準備後，蕾斯
開心地重新開始釣魚。我用溫暖的眼神守候著她。
好啦，難得出海釣魚，雖然不像蕾斯那麽誇張，但我也以大魚為目標，丟個大型假餌下去看看吧。準備好經過徹底強化的釣具後，我也──
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊──！！！」
下一瞬間，在我身旁的蕾斯大聲慘叫。
我趕緊轉過頭去，發現她被釣竿拉走，整個人撞在舷緣，露耶正慌張地跑去救她。
「蕾斯，發生什麽事了！」
「嗚……我的手……手肘關節受傷了……」
「難不成……釣鉤……卡在船底了嗎？雖然船速非常慢，但這樣果然很危險……我們先到此為止吧。」
「阿、阿凱……蕾斯的釣竿正在激烈地左搖右擺耶！」
不知道是因為執念還是偶然，她的釣竿卡在舷緣的凹槽上固定不動，但確實跟露耶說的一樣，釣竿前端正激烈地彎曲變形，並且左右擺動。這是……
「……上鉤了！露耶，幫蕾斯療傷，我來搞定這支釣竿。」
「沒問題！蕾斯，你的手怎麽樣了？還會痛嗎？」
「我、我沒事……這是大魚幹的好事對吧？」
複活的蕾斯也跟著抓住我手上的釣竿，我們兩個一起拉竿。
當我注意到時，露耶也施展了魔術，避免釣竿壞掉，還對我們的身體發動恢複魔法，支援我們。
「那……那哈姆呢！哈姆該怎麽幫忙！」
「這裏很危險，你躲到後麵幫我們加油吧！」
沒想到憑我們的能力值也沒辦法卷動卷線器。
我們就這樣一邊祈禱魚不要逃掉，一邊跟它搏鬥了幾十分鍾。然後，船的速度開始加快。原來已經到這個時間了啊……
我們一邊祈禱船的推進力能消耗魚的體力，一邊穩穩地承受著手中的重量，釣竿的拉扯力道似乎開始逐漸減弱，最後──
「不會吧……那種家夥應該沒辦法拉到甲板上……我去向船員借看看有沒有大鉤子之類的東西。」
我們總算成功把那隻龐然大物拉到船身旁。
我拿著借來的小船跟用來拔錨的鉤子走向魚，用鉤子對著激烈掙紮的魚頭往嘴巴裏勾，使勁全身力氣一口氣把魚拉起。
……為什麽我們隻是來釣魚，卻相比前幾天對付七星時更加陷入苦戰？
我把魚拉起來，超出規格的巨大魚身也露出水麵，一旁的蕾斯興奮地不斷小聲說著「是鮪魚……是鮪魚耶……」，讓我有種難以言喻的心情。
大姊姊居然喜歡區區鮪魚到失去理智的地步……我有點小看它了。
「這條魚是怎麽回事！這已經算是魔物了吧！它有我的兩倍大耶！」
被我順利拉到甲板上後，這條貨真價實的「旗魚」讓周圍的船員也聚集過來。他們都是海上男兒，當然會對這條大魚感興趣。
就隻有在這種時候，他們無暇在意露耶的發色，用充滿驚訝與畏懼的眼神看向我和蕾斯還有開心地躺在旗魚旁邊的露耶……真厲害，這家夥真的有兩個露耶那麽長耶。
§§§
「哈哈……你們真是讓我大開眼界。老實說，剛見到你們的時候，我隻覺得麻煩找上門來了……沒想到你們居然能把海神釣上來。」
「……是嗎？我才要感謝您借場地給我們。雖然算不上是費用，但我會分點魚肉給你們的，而且還得感謝您買下這根魚嘴。」
受我拜托過來的船長讓我們在甲板的角落把魚解體。解體完畢後，我把有如尖鼻子般的魚嘴還有十公斤左右的魚肉交給他。
這條魚似乎名為「劍魚」，而有這種大小的又叫做「貴族劍魚」，據說是別名海神的超寶貴魚類。
雖然船長說想要把整條魚都買下來，但蕾斯一副快要哭出來的樣子，讓我鄭重拒絕了這個提議。取而代之的，我讓他買下了釣到這條魚的證明，也就是能證明這條魚存在的那根劍型魚嘴，而且還是用非比尋常的價格。
「雖然生意談妥了，但你打算怎麽處理那位精靈小姐的事情？她肯定會在港口引起騷動。雖然她是維歐的同伴，我可以睜一隻眼閉一隻眼，但凡事總有個萬一。」
「……你想說什麽？」
「船員們也開始表達不滿了。看你要不要幫她染個頭發，如果不願意配合，就得讓她在快到港口的時候改搭小船了。不好意思，畢竟這關係到我們的信用問題。」
「……我明白了，我會跟她商量看看的。那我今天就先告辭了。」
於是，我離開船長叫我過去的房間，回到因為釣果豐碩而歡天喜地的眾人身邊。
正事應該可以等到晚上再討論，我不想破壞這種歡樂的氣氛。
我回到甲板上。在其中一塊切下來的巨大肉塊前麵，她們三人正在商量該怎麽處理魚肉……不，維歐不知道在什麽時候回來了。我走向她們四人。
「真是的！這麽好玩的事情，你們怎麽沒有找我！」
「分別的時候說了那種耐人尋味的話，我怎麽好意思叫你回來？拿去，魚肉分一點給你，別生氣了。我們現在該處理的問題，是要怎麽吃掉這家夥。」
「我……我想吃看看這塊有油脂的地方……如果有推薦的料理方式的話……」
「我想吃適合拿來配葡萄酒的料理。」
「隻要是能吃的，哈姆什麽都好哈姆。對所有食物都要心懷感謝哈姆。」
很好，那我就先做頓豪華的腹肉大餐吧。
雖然我所知道的旗魚肉質比鮪魚還要軟，但看來這條魚的肉質彈性和油脂量都幾乎不會輸給鮪魚。既然如此，那我就能做出稍微炙燒過的大腹肉串，還有切成薄片的醃漬料理了。
然後，我跟大家一起把在日本時無法想像的豪華午餐放進嘴裏。
嗯……雖然這麽說可能太誇張了，但光是吃這一口，就讓我對來到這個世界這件事心懷感激。沒想到隻經過炙燒的腹肉居然這麽好吃。
「……沒想到會這麽好吃！釣魚……這種文化真是太棒了！」
「老實說，我覺得就算要歸功於新手運，這種運氣也實在是好過頭了。這個真的很好吃。」
「這是醃漬料理嗎？這個好好吃……我還是頭一次吃到會在嘴裏溶化的魚肉。」
「哈姆喜歡烤過的魚尾巴哈姆。很有嚼勁哈姆。」
「我也喜歡用尾巴做的魚排，調味很棒。」
我們一邊討論一邊吃著大餐，但分量果然太多了，一時之間好像吃不完。
光是一塊魚肉就有這種分量，看來我們短時間內不怕沒有魚吃了。
「對了，我拿去分一點給其他船員吧！」
「啊……露耶！」
我還來不及阻止，露耶就拿著裝滿炸魚的盤子跑去找其他船員了。
我連忙追了上去，正好撞見露耶把盤子拿到其中一位船員麵前的景象。
但他們說了幾句話後，露耶就收起盤子回到這裏了。
她看起來好像有些遺憾，難道對方不願意收下料理嗎？
「……露耶，怎麽了嗎？」
「嗯……真可惜。他們好像都吃過飯了，說要下次再吃。」
對方該不會說了什麽過分的話吧？仿佛要消除我的疑惑，她開朗地這麽說。
「那就沒辦法了。這個就等明天淋上滿滿的塔塔醬再吃吧。」
「啊，這個主意不錯！油炸食物果然就得配塔塔醬才行。」
也許是維歐那番話讓我變得有些太過敏感吧。
她還是平時的她，我在她臉上看不到一絲陰霾。
但那些話確實有道理……我得在今晚找機會跟她聊聊染頭發的事情。
§§§
晚上。這艘船原本就隻是貨船，沒有客房這種服務周到的東西，隻能借我們一個用來擺放材料的大房間。我們在裏麵把兩張桌子並在一起，弄出能讓五個人一起吃飯的空間。
「真教人意外，沒想到船上還有提供晚餐。」
「船上的物資應該很充裕吧？畢竟他們都有錢聘請我了。」
「原來如此。話說回來，在船上平常都是吃什麽食物呢？」
「我們忙著釣魚的時候，船員好像也在船的前麵捕魚。」
「沒錯，這艘船好像也被當成漁船在用，我有點期待呢。」
沒多久後，船員就把擺在推車上的晚餐送過來了。
我原本還以為我們得自己去拿晚餐，服務這麽周到，讓我有些驚訝。
船員送過來的晚餐是用熬煮過的蝦子和螃蟹做成，香味類似馬賽魚湯的海鮮鍋物料理配上麵包。雖然看來並不是費功做成的料理，但看起來很豪邁
，可以嚐到濃厚的海鮮風味。
船員把每個人的份端到就座的我們麵前，交代我們吃完後把餐具拿到外麵，然後就離開了。嗯……沒想到居然連送餐服務都有。
「哇，裏麵有螃蟹耶！我喜歡吃螃蟹。」
「我想起來了，維歐好像常常在公會裏點螃蟹炒飯來吃。」
「啊，小哈姆，這是我的份喔。」
「哈姆不敢吃這個白色圈圈哈姆。想跟白白的大姊的那份交換哈姆。」
「你不敢吃烏賊嗎？真拿你沒辦法……」
我們一邊和樂融融地談天說笑，一邊享用滿是海鮮的晚餐。
但「啪嘰啪嘰」的怪聲也混在其中。
「這個真好吃哈姆……雖然有點硬，可是哈姆喜歡這個味道哈姆。」
「那是用來熬湯的殼吧……你的牙齒沒問題嗎？」
「沒問題哈姆，這種程度不算什麽哈姆。」
太陽少女津津有味地吃著大量甲殼，讓眾人全看得傻眼。
晚餐吃完後，露耶說她想去外麵吹吹風，就前往甲板了。
我覺得這是討論頭發問題的好機會，就追著她前往甲板，卻沒在甲板上找到她的身影。我心想她可能在船尾，就往那邊走了過去。
結果如我所料，她就在那裏，身體靠著船緣坐在地上。
暈船……難道她身體不舒服嗎？我趕緊走向露耶，也許是被腳步聲嚇到，她猛然抬起頭，露出有些困擾的表情，然後再次把臉藏起來。
「……露耶，你怎麽了？」
「嗯……我沒事啦。隻是吃太飽，肚子不舒服罷了。」
她像是找借口的小孩子，用若無其事的口氣這麽說。
我也在她旁邊坐下，把依然低著頭的她擁進懷裏。
「……不可能沒事吧，我不可能沒發現你的變化。」
「這樣啊……雖然我早就知道了，但麵對別人的那種感情，我果然還是沒辦法不想起過去的事情。我並不覺得難過，但還是有點受到打擊。」
我默默使勁，緊擁住她。我搞砸了。要是在上船之前就讓她染頭發，應該就不會發生這種事了。我明明就知道有這種文化存在。
「露耶，雖然現在這麽做可能太遲了……但你還是染個頭發吧。」
「嗯，你說得對。在抵達大陸之前，我會染頭發的。我會去請教蕾斯。」
「……露耶，對不起。我明明想讓這趟旅行充滿快樂的回憶，可是……」
露耶突然沉默不語，然後緩緩抬起頭來。
也許是因為月光照耀，她的瞳眸發出藍色光芒，靜靜注視著我的臉，小聲笑了出來。
「嗬嗬，我真的很幸福。阿凱，要是我痛苦到無法忍受的地步，到時候可以請你像現在這樣抱緊我嗎？這樣非常舒服。」
「嗯……當然可以。如果你希望，我還可以摸摸你的頭。」
「嗬嗬，這樣啊……那我就放心了。」
過去的她在一瞬間閃過腦海。我仿佛看到了那個故作堅強，看起來有些緊張，在還沒踏上旅程之前，以老師的身分跟我一起生活時的她。
放心……我會抱緊你的，不管幾次都行，為了讓你可以安心地繼續旅行──
§§§
隔天。蕾斯一大早就開始幫露耶染頭發。
就跟蕾斯以前的做法一樣，她不是隻有染色，還使用了魔術類藥物，如果隻是洗頭發，似乎不會褪色，但有個相對的缺點，那就是──藥物的效果好像會因為魔力活性化而減弱，最好不要太過亂來。
聽到這件事後，我想起在蕾斯以偉大母親身分活動的溫格瑞斯特鎮上，也不曾聽說她直接動武的傳聞。
至於染了頭發的露耶本人──
「哼哼……阿凱，你覺得怎麽樣？還算適合我吧？這可是金發喔。」
「嗯……雖然給人的印象改變不少，但這種發色很適合你。」
則表現出仿佛昨天的失落都是騙人般的興奮情緒，一邊用手指玩弄自己的頭發，一邊開心地嬉鬧。
「哇，大姊姊，金發很適合你喔，這樣你就不用在意別人的目光了，今天就陪我練一下吧。一直待在船上，身手也會變遲鈍耶。」
「可是……我還有今天一定要釣到一條魚這個目標耶。」
於是，我們得以享受心境比昨天安穩了幾分的海上旅行。
露耶染發果然造成了影響，船員們不再像昨天那樣露骨地盯著她看，而是裝作漠不關心的樣子，做著自己平時的工作。
但因為他們知道那頭金發是染的，所以還是會極力避免接近她。
我突然想繼續讀那本圖鑒，但我昨晚看完書後，似乎忘記收進道具箱了，隻能回房間拿。
我回到房門口，早餐的碗盤還擺在推車上。我一邊想著幹脆等一下自己把推車送回去，一邊走進房間。嗯，圖鑒果然擺在我的床鋪旁邊。
正當我拿起圖鑒，準備走出房間時，我聽到門外傳來有人說話的聲音。
「嘿嘿，那些殼今天也全被吃光了。忌子連什麽東西能吃都分不出來嗎？」
「哈哈，你又搞她了嗎？別做得太過火，那家夥好歹也是維歐大姊頭的朋友。」
「我知道啦。那家夥昨天故意拿料理來炫耀，我才會想要出口鳥氣。」
「你是說那條貴族劍魚嗎？真想不開，你就吃個一口也沒差吧？」
「哈哈哈，別開玩笑了，誰要吃忌子碰過的食物啊。」
周圍是大海，而且四下無人，幹脆把他們宰了分屍，丟到海裏喂魚吧。
靜靜地打開門後，看著推著推車離去的兩名船員，我──
「黑黑的大哥，我勸你別這麽做。」
「！小哈姆，你怎麽會在這裏？」
「你剛才正準備做壞事哈姆。那樣不行喔哈姆。凡事都有限度，這是哈姆在這趟旅行中學到的道理哈姆。」
邪惡至極的想法在一瞬間閃過腦海，但聽到少女仿佛看穿我的內心般的忠告，那種念頭就煙消雲散了……沒錯，我正準備施予那兩個家夥合理的懲罰。
「用惡作劇對付惡作劇是哈姆的作風哈姆。哈姆之後會用蟹螯在他們屁股上開出一個新的洞，然後用拖把害他們跌倒，從樓梯上摔下去哈姆。」
「呃……我覺得那樣也做得有些過火……」
「哈姆今天也代替白白的大姊把飯吃光了哈姆，所以你大可放心，根本不需要做壞事哈姆。」
這句話讓我想起來了。我想起昨晚用餐的情況……還有之後立刻跑出房間的露耶。
原來如此，就是因為發現這件事，露耶才會一個人跑出去……
「……吃那種東西，你都沒事嗎？」
「那對哈姆來說可是美食喔哈姆。哈姆自豪的牙齒什麽都能咬碎哈姆。」
她一邊這麽說，一邊像是在炫耀牙齒般對我笑。
看來我似乎欠了這女孩非常大的人情。
然後，她飛快地跑掉，獨自衝往船員離去的方向。
她不會有事吧？不知為何，我總覺得那女孩不管什麽難關都能克服。
但是……問題比我想的還要嚴重。白發精靈可不是隻有被人討厭，或遭到迫害那麽簡單，而是根本不被當成人看。
這種情況很明顯不正常。這樣不就比露耶以前遭受的對待還要過分了嗎……？
「難道整個國家都扭曲了嗎……？這種風俗是有人刻意留下來的嗎……？」
我不知道答案，但可以肯定的是，我該調查的事情又多了一件。
帶著有些陰暗的心情回到甲板上後，維歐跟露耶正好在認真對練。
露耶拿著斷掉的拖把華麗地擋下維歐的猛攻。
維歐在甲板上四處飛竄，用肉眼看不見的速度使出連續攻擊。
這場顯然不像訓練的激烈攻防，讓周圍的人全都移不開目光。
「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「我看得一清二楚喔！看招！」
然後，雖然維歐一邊呐喊一邊使出用盡全力的撞擊，卻被露耶用拖把輕易架開，順勢結束比賽。
……看到這場對戰，我再次體認到露耶連近戰都很厲害。
「大姊姊太強了……那隻是普通的木棒吧？為什麽承受得住我的攻擊呢……」
「嗬嗬，隻要不是魔術攻擊，不管來幾招我都能擋下。回去練個一千年再來吧！」
「嗚嗚嗚……雖然很不甘心，但實力真的差太多了……」
順帶一提，露耶剛才那句「回去練個一千年再來」可不是比喻，而是事實……就年齡上來說。
「啊，大哥哥，你剛才跑去哪裏了？都是你害我向大姊姊挑戰被打得落花流水。」
「換句話說
，我逃過一劫了嗎？感想如何，我家露耶很厲害吧？」
「雖說隻比了體術，但輸得這麽徹底，我反倒覺得暢快，感覺像是見識到了劍術的極致。」
「很好，多誇獎她一點，我聽得很高興。」
「為什麽得意的人是你？不過……就某種意義來說，我的目的也算達成了吧？」
她突然看向剛才打了模擬戰的甲板周圍。
直到剛才都還在觀戰的船員們慌忙回到自己工作崗位的身影，稀稀落落地映入眼簾……原來是這麽回事。
「維歐，謝謝你。總覺得很不好意思，感覺像是在利用你一樣。」
「沒關係啦，這樣應該就不會有笨蛋去找那位大姊姊麻煩了吧。」
維歐一邊這麽說，一邊走向正在享受釣魚的蕾斯。
看來她似乎也很關心露耶。
我走向拿著壞掉的拖把轉圈圈，忙著練習儀隊特技的露耶。
「突然說要打模擬戰，讓我嚇了一跳呢。維歐果然很強，灌注在每一擊中的殺氣都是認真的，害我忘記要手下留情。」
看到她用精神十足的笑容這麽說，我的心情總算變好了。
沒錯，不是隻有我，還有其他想要保護她的人。
如果我不需要獨自擔心這個問題，她也不需要因為恐懼而畏縮。
隻要我們今後也好好保護她就沒問題了──這時候的我是這麽想的。
§§§
我們出海已經十天了。在這趟海上旅行終於看到終點的這一天，吃完早餐之後，我跟維歐一起被叫到船長室。
我們昨天就已經順利進入薩茲葛爾德王國的領海，是發生了什麽意外狀況嗎？我有些緊張地等待船長開口。
「別擺出那麽可怕的表情。你們並沒有被昨天的結界發現，維歐小姐身上有自由入港證，不需要擔心。」
「這樣啊……那你隻叫我們過來，又是為了什麽？」
沒錯。本來，在通過結界的時候，船上乘客的生命反應都會被偵測到，但隻有維歐可以任意通過，入港的時候不需要辦理麻煩的手續。
那是在通過結界的時候，隻要待在她身邊，就能直接通過結界的好東西。
據說那是她直接從管理這個結界的最高負責人手上拿到的東西。
「薩迪斯的港口剛才捎來通訊，據說現在好像有國家的大人物來到鎮上。因為貨物中也包含要送到王都的東西，對方說不定會跑來視察。為了保險起見，我希望你們能躲在貨櫃裏。」
「原來如此……如果是這樣的話，那倒是無所謂。我們所有人都要嗎？」
「嗯？我應該不需要躲起來吧？我可沒做過什麽對不起國家大人物的事情，而且我好歹算是有正式接受他們的委托。」
「我隻是覺得不能不通知大姊就把你的朋友塞進貨櫃裏麵。大哥，真是不好意思。」
「畢竟是我們勉強你讓我們上船，你不用放在心上。」
從船長的態度看來，他果然很尊敬維歐。
我知道維歐是個名人，但看來她比我以為的還要厲害多了。
總之，今天上午就要入港了。我得快點回到房間，把這件事告訴大家才行。
在走回房間的途中，維歐在通往貨物室的樓梯前停下了腳步。
我們擁有道具箱，跟這種地方無緣，但她好像把自己的行李寄放在貨物室了。聽說她在舉辦收獲祭的期間買了大量的糧食。
「檢查過行李後，我會直接到甲板上等待下船，可能要在這邊跟你們道別了。如果你們要躲進貨櫃裏，還是早點準備比較好喔。」
「有道理。發生了不少事情，讓你陪我們這麽久，真的很感謝你的關照。」
「就是說啊。托你們的福，我有了一趟充實的修行之旅。我不知道你們去王國要做什麽，等到事情辦完以後，就來共和國找我玩吧。」
「如果事情辦完了，我會去找你玩的。是自由騎士團嗎？隻要去那裏打聽，應該就能找到你吧？」
「嗯……應該吧。我不會停留在同一個地方，去那裏找我或許比較好。」
旅行就是萍水相逢。然而，我卻有種這段緣分今後也會延續下去的預感。我對著她走下樓梯逐漸消失的背影低下頭。再見了，維歐。
我回到房間，露耶與蕾斯已經開始打掃房間，為下船做準備了。我一邊幫她們的忙，一邊告訴她們船長剛才說過的話。
「原來如此，壓低風險確實是比較好的做法……你們會害怕狹窄的地方嗎？」
「我不怕。你們兩個沒問題嗎？我猜貨櫃裏麵八成會是一片黑。」
「我也不怕。可是……那小哈姆要怎麽辦？小孩子應該受不了吧？」
「你放心，那孩子原本就是以維歐同伴的身分上船，應該會直接跟她一起下船。我們應該也要在這裏跟那孩子道別了吧。」
「這樣啊……她一個人沒問題嗎？她還那麽小，我有點擔心。」
「是啊……不過她好歹也獨自旅行這麽久了。」
「雖然不曉得她旅行的目的是什麽，但維歐也跟她在一起，應該不會有問題才對。不知為何，我覺得那孩子莫名能幹。」
雖然她有時候讓人頗為擔心，但也已經有辦法自己賺錢了。
順帶一提，她現在也得到了在廚房洗餐具的工作，實在非常能幹。
「好啦，房間也整理好了，我們也到貨物室去吧。」
我們踏進貨物室。也許是因為這裏在構造上有著很高的氣密性，許多船員的聲音與東西的碰撞聲在裏麵回蕩，吵得像是在舉辦演奏會一樣。
有一位船員注意到我們，立刻帶著船長回來。
「這裏吵吵鬧鬧的，真是不好意思。每個貨櫃都快要塞不下東西了，但我們總算找到可以躲人的貨櫃。請你們不要碰裏麵的東西，這應該不用我特別交代了。」
我們點頭表示明白後，就被帶到兩個貨櫃前。其中一個是可稱作大型木箱的普通貨櫃，上麵刻著某個商會的名字。
另一個是體積更大的豪華貨櫃。雖然也是木製品，上麵卻刻著精美的雕刻以及大型圖徽的浮雕，看來光是貨櫃本身就價值不菲。
「這個普通貨櫃裏可以躲兩個人，這個大型貨櫃裏可以躲一個人。就空間來說，兩位小姐應該躲在這個比較小的貨櫃裏麵，大哥應該躲在這個比較大的貨櫃裏麵。」
「嗚～……這個貨櫃有股藥味……」
「看來裏麵裝的是跟染劑有關的東西。雖然有臭味，但應該對人體無害。」
「我這邊的貨櫃是……我看到藝術品了……看來絕對不能隨便亂碰。」
我們分別躲進各自的貨櫃，把自己關在黑暗之中。
對患有幽閉恐懼症與黑暗恐懼症的人來說，待在這種地方就跟刑求差不多。
我一直靜靜地站在黑暗之中。當我開始陷入五感逐漸變得敏銳的錯覺中時，我發現應該正在移動的船減慢速度，好像停下來了。
按照原本的計畫，在貨物下船後，就會有人偷偷打開貨櫃放我們出去。可是……
「早知道就先準備好類似手電筒的魔法或魔導具了──嗚喔！」
我感覺到貨櫃有些傾斜，接著又感覺到一陣不小的衝擊，同時有種貨櫃被擺在某種東西上的感覺。然後，在感覺到車輪滾動般的震動後，我又再次感覺到一陣衝擊。看來我從船上被搬運出來了。
我們似乎真的是在最後一刻才躲進貨櫃。
「太好了，看來我們會比想像中的更快被放出去。」
我對自己施加［五感強化］，試著打聽外麵的情況。
就算沒裝備劍，也能靠著【詛咒贈禮】的能力讓我得到一項技能的效果，可說是相當方便。今後也該找看看能活用這項能力的方法。
我把精神集中在耳朵上，用耳朵貼住貨櫃，傾聽外麵的聲音。
在搬運其他貨櫃的聲響中夾雜著波浪聲、鳥叫聲與說話聲。
就在這時，我聽到許多夾雜著金屬碰撞聲的腳步聲。難道是有一群穿著盔甲的人來了嗎？
當我被這些與港口格格不入的腳步聲勾起興趣時，聽到了意想不到的話語。
「維歐大人，我們來迎接您了。」
「啊～嗯，辛苦你們了。這陣仗是不是有點誇張？」
「是的，人確實是有點太多了。」
沒錯，這群人開始跟維歐交談了。
這名說話口氣有些冷硬的男子不知為何給人一種軍人般的印象。
然後，我聽到維歐的歎氣聲，以及她向船長道別的聲音。
看來我們要在這裏跟她
分道揚鑣了。真想再一次跟她好好道別。
正當我感受到些許歉疚與寂寥時，其他人的聲音再次傳進這片黑暗之中。
那是道有些看不起人，語帶汙蔑的聲音──
「哎呀，這不是雜種的敗犬嗎？不，你應該算是敗貓才對吧？真是奇遇呢。」
「……希莉絲。你這話是什麽意思？我又不是輸給了你。」
「還不是一樣。既然輸給我國的人，那你就是隻敗貓。你隻是因為達利亞大人高抬貴手才得以活命，少給我得意忘形了。這裏可不是共和國喔。」
「那是我要說的話。達利亞不在這個港口城市，現在可沒人保護你喔。你要現在跟我打一場嗎？我無所謂喔。別看我這樣，我對自己的身手還算有自信。」
場麵可說是一觸即發……看來她們的感情相當不好。
我能明顯感受到她們話語中那種「想要徹底打垮對方」的感情。
她們的唇槍舌戰讓我不由得吞下口水。
男人總會對女人之間的爭鬥感到些許恐懼。
「哼，你這家夥還是一樣衝動，不愧是身上流著野獸之血的人。」
「我可不想被隻有血統能自豪的人這麽說。」
「哎呀，你也很清楚嘛。血統是我們最重視的東西，凡是輕視布萊特血脈的人，不管是誰我都不會輕饒。」
「哼～我可無法理解這種想法。算了，我要走了。要是繼續待在這裏，身上好像都要沾到你那濃厚血脈的臭味了。」
「那是我要說的話，你這滿身野獸臭的家夥。趕快滾回深山裏去吧。」
然後，一大群人的腳步聲逐漸遠去。八成是維歐跟來迎接她的人離開了吧……以替人接風來說，這種陣仗實在相當誇張。
當腳步聲快要聽不見時，維歐宏亮的聲音再次傳了過來。
「啊～對了！請幫我轉告那些親愛的朋友們，我玩得很開心！我們絕對要再次相見喔！」
「你在說什麽傻話？不要大吼大叫行嗎？」
「好好好，再見嘍！」
……真是的。我們可是拚命想要躲起來耶。
但聽到她顯然是要說給我們聽的這些話，讓我忍不住揚起嘴角。
維歐，我也玩得很開心喔，我們絕對要再次相見。
暗自許下這樣的願望後，我在這片黑暗中閉上雙眼。
正當我沉浸於微微的感傷中時，剛才聽到的聲音又再次響起。
維歐剛才稱作「希莉絲」的那名女子似乎還在貨櫃外麵。
「船長，這箱子是什麽？外麵的裝飾看起來相當精美。」
「那是準備送到王都的貢品……」
「原來是貢品啊……內容物是什麽？」
「是商會在隔壁大陸采購的各國藝術品，還有首都名產的魔導具。」
「哼，你是說那個篡奪者的國家嗎？我記得他們現在的領袖是位人族女子吧？就是那個過去狂妄地跟達利亞大人作對的家夥。」
「是……就是這樣沒錯。」
她說的應該是歐因克吧，但是跟達利亞作對又是怎麽回事？
結果我還是沒問出歐因克跟他們兩個重逢時的詳細情況。
我當然有問過……可是她沒有詳細告訴我。
不過，那好像是歐因克將要發起革命前的事情。她似乎有去請他們兩人出手幫忙。
可是，她當時似乎沒得到好的答覆。畢竟他們兩個身居國家要職，不能隨便幫助其他國家，更別說是可以算是革命的戰爭了。
「那女人難堪地哀求達利亞大人的樣子，我現在回想起來還是想笑。把她押來這個港口的人是我喔。想到那種家夥在隔壁大陸居然跟達利亞大人一樣被稱作『聖女』，我就想笑。」
……光是身上流著「布萊特」的血，就足以令我感到憎恨了。
這家夥還真是倒楣，偏偏在我身旁說小豬仔的壞話。
不久前，我才剛認定她是我這輩子最大的恩人，也是最好的朋友，而這家夥居然在我身旁說這種話。
我記住這家夥的名字了。她是我「絕對要讓他死得很難看的人」清單中第一號。
我才剛做出這個決定，這女人就提出了不得了的要求。
「我要開箱檢查。要是裏麵混進了奇怪的東西，可就不能拿去當作貢品了。」
「請……請等一下！這是王家禦用商會的貨物，怎麽可以擅自打開……」
「擅自打開……你應該沒忘記我是什麽人吧？」
船長知道我躲在裏麵，拚命想阻止她開箱檢查。
但這女人似乎有著相當大的權力，逼得船長不得不讓步。
這下糟了，好像沒有能藏起我的東西……怎麽辦？我現在還有什麽辦法？
我在黑暗中伸手確認周圍的物品，結果摸到了某種堅硬的東西。
為了確認那是什麽，我繼續摸，結果摸到兩個圓形的突起物。
好硬……但這東西毫無疑問──是女性的乳房。
「裸女雕像……可惡，我想到突破困境的方法了。」
看來隻能用那招了……
§§§
「嗚……鼻子感覺好奇怪……」
「被關在密閉空間裏麵，確實相當難受呢……」
我們總算從貨櫃中被解放出來，為了與阿凱會合而跟著船員前進。
「對了，我剛才有聽到維歐的聲音，可惜沒機會跟她好好道別。」
「是啊……包含讓我們上船這件事在內，我原本想要向她好好道謝……」
「等到阿凱的事情辦完，我們絕對要去共和國一趟。」
露耶用開朗的語氣這麽說。然而，她口中的「阿凱的事情」，卻讓我無法不感到不安。阿凱……你到底想做什麽？
不，其實我早就發現了。我知道你是什麽樣的人，也知道你想做什麽，因為我一直在旁邊看著你。
如果是為了我現在身旁這位最愛的家人，我一定會肯定他想做的事情。
即使他想要犯下名為「報複」的罪，我也會肯定他的行為。
「──斯、蕾斯？你沒事吧？」
「啊……怎麽了？發生什麽事了？」
「船員說現場好像出了點狀況，要我們在這裏等一下。」
「出狀況？」
在貨櫃之間鑽來鑽去走了一段路後，船員在不知不覺間停下腳步。
我問他發生了什麽事情，結果他驚慌失措地指向不遠處。
「大事不妙了……國家的官員叫我們打開貨櫃……」
「那是……阿凱躲在裏麵的貨櫃對吧？」
「啊……真的耶。這樣隻能老實道歉了吧？就說阿凱隻是躲在裏麵玩捉迷藏。」
「那位大人可不是開得起玩笑的人……據說她會當場處決罪犯。」
要是被那種可怕的人發現，船長和阿凱都會惹上大麻煩。
就算我想替他們解圍，也不能突然衝過去插手……我看向露耶，她也不知所措地伸手指向前麵，同樣注視著我。
正當我們不知如何是好時，貨櫃終於被拆了開來，擺在裏麵的許多藝術品出現在太陽底下，被眾人盡收眼底……
萬一發生糾紛的話，我們應該要趕過去才對。
我握緊拳頭吞下口水，靜靜等待事情發生的瞬間。
「蕾……蕾斯，我們再靠近點看看吧！這樣才能馬上衝出去救人！」
我一邊悄悄摸過去，一邊緊盯著貨櫃裏頭。
我看向圖畫背麵與鋼琴底下，找尋他躲在暗處的身影。然而，我到處都找不到他。
在感到放心的同時，疑惑也湧上心頭。他到底跑去哪裏了？
就在這時，正在檢查的女精靈叫了出聲──
「真是太棒了！沒想到有這麽精巧的雕像……船長，告訴我這東西的來源。」
「遵……遵命！喂，叫人把貨物的交貨單拿來！」
看到她暫時被其他東西吸引住注意力，我鬆了口氣。
然後，我想知道是什麽東西讓她這麽興奮，便跟著看向那東西。
結果我看到一座白色的裸女雕像，還有──
「……咦？奇怪？那是什麽？」
難、難道是我的眼睛出問題了嗎？
我看到一座向裸女雕像伸出手，綻放著水晶般光芒的裸男雕像。
然而，在我眼中……那座雕像看起來很像阿凱。
絕對錯不了，那個身體是……難道他連這種事情都能辦到嗎！
啊，不行。就算是透明的，也還是可以看到！啊啊……這樣不行！