1
打開店門向外望去。
*
現在天還沒亮，伴隨著開門的鈴聲，可以看到外麵還有些昏暗的街景。雖然預報說今天會是晴天，不過到底會如何呢。當然自己也不是對晴天情有獨鍾，隻是希望今天是個不會對長途跋涉造成困擾的天氣。
打開門邊的信箱一看，裏麵有兩封信和一張傳單。這份傳單貌似是一家花店新店開張的廣告，這些信和往常一樣都在信封上寫著“請求書”的字樣。不過看起來都不是什麽急事，等回來以後再處理吧。想到這兒，他便拉著門把準備再次回到店內——突然發現了某個東西。
隻見門上，貼著一小張紙。
因為這張紙是貼在“關店”的牌子上的，所以從店內向外看的時候並沒有發現。這大概是熊孩子的惡作劇吧，於是便撕了下來。看來粘連用的膠水粘力很弱，整張紙直接就撕下來了，牌子上沒有留下絲毫痕跡。
紙上寫的文章很短。而且也沒有什麽艱澀的詞匯，就算是他也輕易看懂。
——但頭疼的是，卻無法讀懂。
他再次陷入沉默，一言不發地回到了店內。
而他的灰色眼眸中，閃現著強烈的焦躁。
2
熟悉的鬧鍾響了，她睜開了眼睛。
她像往常一樣撿起掉在床上的寶石，洗了臉換了衣服。雖然從驅散睡意到起床為止花了一些時間，不過這些都習以為常了。
她好不容易把睡亂的栗色長發梳理整齊，完成了梳妝打扮，拿起床頭櫃上的記事本。
“今天的預定是……我看看……”
她用這個花色封皮的記事本來記錄每天的日程，“和娜茲小姐吃午飯，約在十二點見麵。”，“十五點，埃麗澤大人會來店裏。”等等，上麵的內容並沒有劃分公私。翻到今天的頁麵看了一下，上麵隻用一小行文字寫著——“商會”。
看到這個，她想起了今天的預定。啊啊，對了，她就這樣稍稍拉開白色的窗簾，看著窗外的藍天。看來是適合外出的好天氣。
不過這片清澈的藍天，看上去給人一股不快和寂寞。
她輕輕地，道出一句沒有聽眾的低喃。
“……對了，今天，斯普特尼克先生不在啊。”
利亞菲爾特市位於大陸東部，盧卡街道而城中規模中等的盧卡街道更是作為站前大道久負盛名。
另外每年春暖花開之時，這座城市盛產的各種各樣的水果和花卉也非常有名，雖然這裏沒有魔女協會的支部，但優秀的警察局卻將治安維持的井井有條，幾乎沒有懸而未決的案件，所以這是片安居樂業的淨土。
在這座城市的一角，有一間隻有兩名店員的小小寶石店——“斯普特尼克寶石店”。
商會。
庫琉有些怨恨地盯著這兩個字，然後歎了口氣合上本子。竟然要一個人看店，看來今天會很無趣。
——商會，指的就是在大陸中經營的寶石商的互助組織。
正式名稱是庫侖羅爾寶石商會。以寶石為生的商人並沒有義務要隸屬於商會，不過隻要隸屬商會就是對自己寶石商身份的一種保證，而且萬一遭遇了盜竊之類的事件，也可以獲得豐厚的賠償，總之會提供很多便利。
“不止是報告，平時還得定期去商會露麵，真是煩死了。”店長斯普特尼克也是這麽抱怨的。
而今天，就是斯普特尼克去“報告”的日子。
距離利亞菲爾特市最近的商會支部也需要坐半天不到的馬車。到達商會以後，斯普特尼克還得應付那些輕而易舉的應酬，然後再回來的話也得第二天早上，運氣好的話也是今天半夜了。在那之前，庫琉隻能一個人守護店麵。
斯普特尼克訪問商會的次數並不算少，不過無論幾次庫琉都無法習慣。
“如果你覺得看店麻煩，索性就歇業一天也行。”雖然他這麽說過，不過看店本身並不是問題。因為自己也不討厭看店，隻是自己一個人留下來就——但是她無論如何都不會讓自己說這句話的。
而且昨晚打烊的時候，他還把自己當成小孩說什麽“明天就麻煩你‘看家’咯~”，這聽起來就火大。他以為自己已經幾歲了啊。
久而久之，憤怒漸漸代替了寂寞。自己並不是保護者不在身邊就會寂寞流淚的小孩，而是能獨自看店，靜候店長歸來的出色店員。別把自己當成不懂事的小孩了！
“這簡直就是，那個，對了，包行！”
暴行。這是庫琉最近在書上學到的單詞，這樣自己看上去也能成熟一點了吧，這讓她稍稍增長了一點自信。沒錯，自己是成熟美麗的淑女，就算獨自一人也毫無問題。庫琉看著鏡中的自己用力點了點頭，趾高氣昂地走出房間。
走下樓梯，推開木門來到店內。雖然知道店裏每人，庫琉還是習慣性地問候。
“早上——”
“好。”
但是。
本應沒人的店內，卻傳來了回答。
啪嗒，庫琉愣住了。聲音是從店裏的櫃台傳來的。往那一看，隻見一名青年正坐在椅子上。這個在櫃台內拿著杯子的人，不是別人，正是這裏的店長，也是她的雇主——斯普特尼克。
他右手拿著慣用的杯子，左手好像拿著一個像是明信片的紙片。杯子裏應該就是經常用來提神的清咖吧，話說這個紙片是怎麽回事？不過有件更讓人在意的事情。那就是，為什麽他——今天應該外出的人會在這裏。
“斯普特尼克先生，商會那邊沒問題嗎？記得是今天吧？”
“不去了，剛才我發了封加急郵件，所以應該沒問題。”
庫琉有些訝異地問道，不過他並沒有忘。那麽，到底為什麽呢？
“為什麽突然不去了？因為太麻煩了？”
“你以為我是你啊——我本來想去的，但是把那個打開之後就改主意了。”
隻見他的視線，看向了店門口。看來是觸景生情了，他立刻就擺出了一張臭臉。看到店長的眉頭越來越深，庫琉不禁歪了歪腦袋。他到底在門口看到什麽了呢？
接著，斯普特尼克伸出了左手。然後小聲說道，“就是這玩意兒，貼在了‘關店’的牌子上。”
他手上拿著的是一張名片大小的紙片。難道是打烊後，有什麽店家來打招呼嗎？不過很難想象斯普特尼克會為了這種事情特意取消今天的預定——想著這些，庫琉接過了紙片。
庫琉翻轉著交給自己的紙片一看，上麵寫著一小行文字。
最近幾天，我會上門收下你的心和寶石。魔法少女納姬炭
“這是——”
一遍，兩遍，庫琉又留心多讀了一遍。
“……什麽鬼？”
庫琉再次歪著頭。雖然有些吃驚，不過這個紙片上記載的情報也太少了，根本無法掌握具體內容。心？納姬？什麽鬼？
庫琉直接說出了疑問，斯普特尼克也直接回答。
“鬼知道。”
就算是斯普特涅也束手無策了。
“雖然看不懂，不過可以肯定這個是偷竊預告。”
“糟了，要不要，聯係娜茲小姐？”
庫琉例舉了那位熟悉的警官，不過斯普特尼克好像並不買賬。畢竟他倆貌似水火不容。
就在斯普特尼克準備開口前，庫琉就打斷了他。
“但是，斯普特尼克先生，這可是犯罪預告啊。那麽報警不是很正常的嗎？”
“犯罪預告啊……”
不過斯普特尼克還是一臉不願意的樣子，他抱著胳膊瞪著庫琉手裏的紙片。
“我也知道斯普特尼克先生不擅長
應付娜茲小姐。但是，你更討厭被小偷偷走寶石吧？而且這樣會影響店裏的生意——”
“機會難得，我看我也差不多該把店賣了重新去當旅行商人吧～”
“斯普特尼克先生！”
聽到吊起眼角的庫琉直呼其名，他才聳了聳肩說道，“我開玩笑的。”
“這可是我好不容易得到的店麵，哪可能輕易放手啊。不過，怎麽說呢，像這種會發預告的小偷，看上去還真是古樸——”
“——就算古樸，對我們的組織而言也是個大名鼎鼎的怪盜了。”
這句話，和門口的鈴聲同時響起。
斯普特尼克和庫琉一同看向門口，隻見走進來兩個人。
這裏好歹也是寶石店。有不少人會為了給戀人送禮物造訪這裏，有時他們手牽著手，有時他們會挽著胳膊，總之關係親密的男女組合光顧這裏絕不算罕見。但是如今進來的這兩個人卻完全不是那麽回事兒。
他們身上穿著深色的鬥篷。胸前的扣子顏色也不同，但是上麵都刻著相同的花紋。不過庫琉並不認識刻在上麵的花紋。寬鬆的袖口和兜帽邊緣都鑲著金色刺繡。由於兜帽很大，所以無法看到兩人的上半臉。這對性別不明，外貌奇異的兩人很明顯不是客人。
斯普特尼克站了起來。緊緊盯著進來的兩人，同時走到庫琉麵前，把她擋在身後。
“歡迎光臨——非常感謝各位光臨本店，可惜，現在我們還在進行開業準備。非常抱歉，能請您再等三十分鍾嗎？”
斯普特尼克的話中有些帶刺，要是正式的客人的話，他肯定不會用這種口吻。
“還有，打招呼的時候露出臉部才是禮貌。”
“啊啊，對啊，失禮了。”
看來這身包裹嚴實的深色鬥篷並不是為了增加威懾力才穿的。看來對方現在才注意到這點，一邊道歉一邊毫不猶豫地摘下了兜帽，露出了樣貌。
首先看到的色素稀少的頭發，橄欖綠的雙眸，還有中性的容貌。看上去比斯普特尼克要年長一點，但看上去又很年輕，此時他露出了平易近人的微笑。
“初次見麵，店長先生，還有這位小姑娘。我是魔女協會的修奧亞利昂。這位是我的部下伊萊莎。”
他指了指站在身後的同伴，介紹了名字。這個被稱作部下的人也摘下了兜帽，深深鞠了一躬——這是個女性。她有一頭銀棕色的柔順長發。和她的上司比起來，她就顯得很冷漠了，難道是心情不好嗎？還是說她就是這種性格？
不過比起她的心情，庫琉有更加在意的事。那就是他剛才說出的一個單詞。
“魔女協會？”
庫琉躲在斯普特尼克身後好奇地重複道。然後自稱修奧亞利昂的男人看向了她。他掛著溫柔的微笑回答了她的疑問。
“這是魔法使的互助組織哦，可愛的小姑娘。”
“非、非、非常感謝，那、那個，修、奧、亞……好痛！”
“抱歉，因為我的父母是西南大陸出身，所以我的名字對這裏的人貌似很難讀，你就叫我‘索亞蘭’吧。協會的人也都是這麽叫我的。”
“好、好的，那個，非常感謝，索亞蘭先生。”
“沒事，不客氣。”
“庫，不用對他那麽親切。”
斯普特尼克轉頭瞪了一眼。不過他們倆都朝夕相處這麽久了，早就不會因此萎縮了。
“對了，我還有個問題想問，魔法使，是什麽？”
此時斯普特尼克明顯露出了一副不耐煩的神情。而且他敷衍的回答也徹底顯露了他的心情。
“魔法使就是使用魔法的家夥。”
“這根本不算說明。這個‘魔法’我就不是很——”
“簡單說明的話就是……”
這次回答她的，並不是斯普特尼克。
索亞蘭打斷了庫琉的話，同時豎起食指小聲低喃。緊接著——
“啊！”
他豎起的食指上，微微出現了一個和指甲蓋大小的光球。
大吃一驚地庫琉不禁叫道。索亞蘭也笑了笑。聽到他的笑聲，庫琉這才察覺自己的事態。
“對、對不起，我聲音太大了……”
“沒事——所謂魔法使，就是這種，能使用奇妙能力的人。不過因為身懷異能，所以反而會惹得警察局經常來搜查，有時候甚至會被冤枉。為了應付這種情況，魔法使才會結成互助集團，這就是魔女協會。”
“比起這些……”
斯普特尼克的口氣中還是有點尖銳和敵意。
他背對著庫琉向索亞蘭問道。
“利亞菲爾特應該沒有魔女協會的支部。那麽你們這群魔法使特地來這種沒有支部的城市，還真是稀罕啊。”
“哦呀，店長先生反而對這件事比較好奇嗎？我還以為，你會先問我們和這個的關係呢。”
他看著“預告信”露出微笑，斯普特尼克的肩膀明顯顫抖了一下。與其說他是對這句話感到吃驚，不如說是感到有些火大。
“那麽，該先說哪個呢，反正最後都會聯係在一起的。而且這些事都和你們有關係。所以，能稍微讓我們占用一點時間嗎？”
斯普特尼克一臉敵意地瞪著索亞蘭。
率先打破這股沉默的是——令人意外的是——斯普特尼克。他深深地歎了口氣，轉過頭去，有些疲憊地看著庫琉向她下令。
“……庫，備茶。”
庫琉泡了三杯紅茶回來了，斯普特尼克正和兩名魔法使麵對著麵坐在顧客用的沙發上。
庫琉將茶放在三人麵前，隨後站在了斯普特尼克的沙發旁邊。
斯普特尼克見狀，輕輕揮了揮右手。
“庫，你去準備開店。”
總覺得他就是想趕人，而且肯定就是這樣。庫琉忍著鼓起臉的衝動搖了搖頭。
“我也想，聽一聽。”
“不行，你給我快去幹活。”
“我都已經收拾好了。剩下的隻要把‘開店中’的牌子換上去，我就沒事幹了。”
“並不是這種問題——”
“至少我們，並不介意。”
打斷斯普特尼克的，是索亞蘭。
“庫琉小姐也是這裏的店員吧？那麽她也有傾聽的權利。”
斯普特尼克一臉惱怒地看著對麵，庫琉毅然說道。
“我也很在意啊。而且，都交給斯普特尼克先生的話，說不定會直接送客的。如果外人聽說店長主動送客，那麽就會上升為店麵的信用問題。”
“不，這您就不用擔心了，小姑娘。我們並不會來買任何東西，所以也不會失禮到將自己看作顧客。”
索亞蘭笑了笑，不過斯普特尼克不快地皺著眉頭。他倒是沒再頂嘴，他彎著身子搖了搖頭，然後再次看著她。
“……好吧，坐下。你要是站在邊上我會分心的。”
“好。”
庫琉以勝利者的姿態得意洋洋地坐在了旁邊。雖然她沒有準備自己的紅茶，不過光是能夠同席就已經足夠了。
索亞蘭抿了口茶，隨後將杯子放回了桌子上的茶碟上。濕潤了喉嚨之後，“那麽——”，他打開了話題。
“關於魔法少女納姬炭……”
“我倒是無所謂，不過你——”
不過，斯普特尼克打斷了他。
“你還真能一臉嚴肅地叫那個名字啊。”
“魔法少女納姬炭，據說是一個外道魔法使。”
就算他因為打斷一時中止了對話，但還是繼續說明。而且就算被打斷，他還是保持著微笑。庫琉看著索亞蘭紋絲不動的完美笑容，感覺有些
奇妙。
聽了他的話，斯普特尼克有些訝異地低喃。
“外道？”
“對，和你們的寶石商會不同，大陸所有的魔法使都是‘為了始祖大人’——不，現在還是避免詳細說明吧。所有的魔法使都將隸屬魔女協會作為自己的義務。但是那個‘魔法少女納姬炭’並沒有在協會中登錄。是個謎之魔法使。”
“原來如此，而且如果她真的從事偷盜的話，協會也不能置之不理。”
聽到這句話，索亞蘭的微笑崩潰了。此時他的臉上變成了苦笑，而且還有些焦慮。
“恩，差不多，就是這樣。”
他的讚同聽上去也有些曖昧，聽上總覺得有些含糊。不過這種有些曖昧的表現，可不會讓心情惡劣的斯普特尼克買賬。他狠狠地瞪著對方傳達自己的意誌。這充滿不快的視線比語言還要有效，索亞蘭輕輕聳了聳肩，“其實也不是什麽大不了的事。”
“我也是無可奈何才隱瞞的。畢竟我不是幹部，很多情況也不算徹底掌握。恐怕，協會是想對你們，應該說，是對‘斯普特尼克寶石店’賣個人情，我認為這種可能性很高。”
“我們店？”
斯普特尼克的眉頭皺得更緊了。
庫琉也是，因為聽上去有些莫名其妙。魔法使的協會跟自己的店又有什麽關係呢？
聽到店長的詢問，這位魔法使又露出了溫柔的——完美無缺的——微笑。
他接著如此回答。
“魔女協會計劃在利亞菲爾特市內，設立協會支部。”
這個瞬間。
斯普特尼克抱著的胳膊突然發力，這沒逃過庫琉的雙眼。他的左手緊緊抓住右臂，身體微微有些前傾。不過索亞蘭紋絲不動。不清楚他有沒有發現斯普特尼克的變化，他隻是淡然地，繼續說明魔女教會之類的組織想要建立支部的計劃。
“而到時候，會由我來擔任支部長的職務，所以——”
“滾。”
斯普特尼克突然說道。
庫琉還來不及確認他的表情，他就站起來背對客人走開了。他走到櫃台前，拿起已經變涼的咖啡，頭都不回地對庫琉說道。
“庫，時間到了，開店。”
“啊，那個，是！”
庫琉看了眼鍾表。距離開店應該還有不少時間，不過看來他已經無話可談了。聽到他拒絕追問的低沉嗓音，庫琉慌忙站了起來，拿起托盤衝入後台——稍微給門留了條縫，偷看店內的情況。
斯普特尼克背對著他們繼續說道。
“我們不會協助魔女協會，就算你們設立支部我的主意也不會變。你們走吧。”
可以聽得出他在遏製情緒。估計他就快爆發了吧。
斯普特尼克先很明顯就在氣頭上，而引爆他的元凶——索亞蘭的表情和聲音卻絲毫沒變，他仍舊掛著毫無破綻的微笑歪著頭。
“那麽，魔法少女怎麽辦？”
“這個也免談，我們自己處理。”
他直接拒絕了這個問題，緊接著——
“——這樣，我們會困擾的！”
發出抗議的，是剛才就一直一言不發的和索亞蘭同行的女性。看來她已經忍無可忍了，隻見她從索亞蘭身邊站起來，翡翠色的澄澈雙眸中充滿了焦躁，她就這麽瞪著斯普特尼克的後背。
大概是感受到這個視線了吧，斯普特尼克微微轉過頭去。在門後偷窺的庫琉終於看到了他的表情。她一時還以為是極為恐怖的表情所以做好了心理準備，不過並沒那麽誇張，他隻是一臉不耐煩地皺著眉頭而已。
斯普特尼克抱著胳膊靠在牆上，抬了抬下巴問道。
“你是？”
“伊萊莎，她是我的部下，在協會中她是專門負責追捕魔法少女納姬炭的。”
回答她的並非這位女性，而是索亞蘭。
“原來如此。”
斯普特尼克微微點了點頭——不過，看上去他並不是表示同意。他接下來的話依舊刺耳。
“你們的情況跟我無關。這裏的店長是我，一切都由我來定奪。既然我已經讓你們滾了，你們也聽的懂吧？”
“……！”
大概是被斯普特尼克壓製了吧，伊萊莎微微縮起了身子。不過她好像有些不服輸地準備再次探出身子。
不過她的肩膀突然被人抓住了。
“我們走吧，伊萊莎。”
“索亞蘭大人……！但是！”
“我們已經不可能說服他了。走吧，這次事件跟我們毫無關係，跟你也是。”
他的口氣聽上去很平和，但感覺其中充滿了強製的氛圍。
所以身為部下的她根本無從拒絕。她根本無法反駁，最終她能做的，隻有垂著頭小聲回答“是。”
“店長先生，叨擾了。關於這次的事件，你不需要我們的協助，我會依此向協會報告的。”
“啊啊，請務必這麽做。”
“另外還請你轉告小姑娘，我們對開店前突然造訪深表歉意。”
聽到他沒好氣的樣子，索亞蘭還是不為所動。
他恭敬地鞠了一躬，接著慢慢抬起頭，正麵迎著斯普特尼克的視線，臉上掛著和剛剛造訪時一模一樣的微笑，靜靜地說道。
“還希望你自身的判斷，不會讓你後悔。”
自稱魔法使的奇妙二人組走了。
斯普特尼克在安靜的店內瞪著大門，庫琉走到他身邊靜靜地遞出一個茶杯。
“這是紅茶，另外，還稍微加了點白蘭地。”
“笨蛋，馬上就要開店了，我怎麽能喝酒。”
“隻加了一點點，沒事的。總覺得，斯普特尼克先生有點靜不下來。”
聽她這麽一說，斯普特尼克才發現自己的表情還緊繃著。他微微吃了一驚，這才疲憊地彎下腰，坐在櫃台的椅子上。接著他拿起茶杯喝了一口，歎息著小聲說道。
“好喝。”
“謝謝誇獎。”
庫琉輕聲道謝，隨後也拿起自己的杯子喝了一口，她自己的茶裏麵並沒有摻酒，茶本身的熱量溫暖著她的身心。
溫暖會讓人安心。這是為了緩和斯普特尼克的情緒才特意泡的茶，而且自己的這份用心貌似還頗具成效。他的眉間已經緩和一些了。
斯普特尼克喝光了紅茶，把空蕩蕩的杯子還給庫琉。接著他又開始說起那些魔法使了，不過現在聽起來他並沒有生氣，隻是單純在鬧別扭。
“那個男人讓人火大。”
“你是說索亞蘭先生嗎？”
“那家夥早就看穿我會拒絕協助了。太腹黑了。”
聽到他這麽說，庫琉有些驚訝。因為很少有人能試探這個腹黑店長。
“不過那群魔法使能順利回去也不錯。剩下的問題就隻剩那個來曆不明的小偷了——”
就在這時，門鈴突然響了。
斯普特尼克一下子從椅子上起身，庫琉也抓緊了托盤。本來應該要上前迎接客人，並且告知對方現在還在準備中的，不過她現在卻一動不動啞口無言。這次又是誰？
警戒的二人看到打開的門後出現的是——
“早上好庫琉醬，我今天又來日常巡邏了哦……咦，你們怎麽了？”
這個人正是大家熟悉的警官，也是庫琉的朋友——娜茲。
看到店內罕見的緊張氣氛，她也嚇了一跳。不過和她不同，斯普特尼克反倒是鬆了口氣再次坐下來說道。
“搞什麽啊，原來是娜茲啊。”
“什麽叫搞什麽啊，你這算哪門子招呼啊。”
“不，我隻是想說幸好來的是你。”
雖然口氣有些煩躁，不過斯普特尼克還是一臉放鬆地揮了揮手。聽到他的回答，娜茲反倒愈發吃驚。
“我說，你是不是發燒了？”
“放心吧，我也沒想到自己會這麽說。”
看到斯普特尼克一副筋疲力盡的樣子，娜茲有些不明所以，她欲言又止地歪著頭。也對，畢竟他倆水火不容，隻要一見麵就會互相嘲諷，這已經是他們兩人的常態了，但結果今天卻有人說“幸好來的是你。”
明天大概會下槍吧，娜茲看了看窗外。不過這正說明了斯普特尼克有多討厭那些魔法使。庫琉歪著頭向娜茲問道。
“那個，娜茲小姐，請問你知道‘魔法使’嗎？”
“魔法使？知道啊，就是，能使用超能力的團體吧？”
看著清澈藍天的娜茲轉頭麵對庫琉說道。聽她這麽說，將手撐在櫃台上的斯普特尼克問道。
“你見過嗎？”
“我想想，也就兩三次吧。我沒在利亞菲爾特市內見過。聽說，他們不太喜歡到東邊來。”
“而且協會總部在大陸西側，好像距離那裏越遠，魔法使能使用的力量就越弱。所以他們才很少去大陸中央以東的地方。”
“你很清楚嘛。”
“畢竟，我可是原旅行商人啊。”
我怎麽可能不知道。庫琉並不知道斯普特尼克與自己相遇之前到底經曆過什麽，但是從他的口氣聽來，他大概走遍了整個大陸吧。
“然後，那些魔法使怎麽了？”
“哼，他們剛來過。”
斯普特尼克有些不快地說道，他現在就像個鬧別扭生悶氣的少年。娜茲一時還產生了想要調侃他的念頭，不過最終還是破天荒地有些同情地安撫他，這讓庫琉有些吃驚。
“那還真是，節哀順變。”
“娜茲小姐，你也很討厭魔法使嗎？”
“討厭嗎……我是覺得他們的存在和警察局相駁。畢竟是一個會使用異常能力的集團。”
娜茲有些頭疼地撓了撓臉。差別對待確實不太好，不過確實很難歡迎他們。
不過，庫琉想到，隻是見過幾名魔法使，就把所有魔法使當作一丘之貉是不是不太妥當？
“但是，把魔法使，都當作壞人也太失禮了吧。他們當中，肯定還有好人！”
聞言，娜茲和斯普特尼克一同用有些困擾地視線對視了一眼。看來他們在思考如何說明這件事。
“你說的，也沒錯……”
“我說，庫……”
過了會兒，娜茲露出曖昧的笑容，不過斯普特尼克倒是一副臭臉。庫琉剛準備對兩人繼續說話。
但是就在此時，有個聲音製止了庫琉的意見。
“恩，她說的沒錯，一概而論是不好的。魔法使也並非誌同道合。”
“就算你這麽說——”
斯普特尼克的聲音戛然而止，因為，他這才發現批判自己的聲音既不是庫琉的，也不是娜茲的。
他立刻站了起來，看著聲音的方位。是店麵的中央——庫琉也跟著看了過去。
就在那裏。
站著一名看上去十幾歲的少女。
纖細的四肢，可愛的容貌，還有一頭齊肩的柔順白發，不過在陽光的折射下還會呈現淡淡的藍色。令人吃驚的是這就是她的頭發的天然色澤。炯炯有神的大眼睛仿佛藍水晶一樣湛藍，讓人目不轉睛。圓形的銀框眼鏡看上去很時尚，大概是新買的吧。
這名身穿及膝的白色短裙，披著同色鬥篷的少女，在不知不覺間就站在了眾人的死角，看著這名過於異常的女孩子，斯普特尼克無比警戒地問道。
“你是誰？”
“咦？我好寂寞哦，你應該，讀過我的信了吧？”
她將手指抵在下顎，微微歪著頭說道。
看到她歪著頭露出有些嘲諷的笑容，斯普特尼克的神情一下子緊繃了。真是的，讓人火大，他怒火中燒地看著庫琉。和他對視的庫琉有些吃驚，他立刻看向庫琉身邊的娜茲說道。
“娜茲，庫琉交給你了。”
“好。”
娜茲點了點頭，走到旁邊把手放在庫琉肩上。這是為了發生不測的時候，能隨時帶庫琉逃走吧。庫琉逞強地揮開她的手，表示自己能保護自己，不需要別人幫助。不過她的膝蓋開始顫抖，這讓她不禁握緊雙拳。
斯普特尼克單手叉腰，靠在牆上對少女問道。
“你就是‘魔法少女’嗎？”
“納姬炭，希望還請你這麽稱呼我。或者叫我美少女魔法使納姬炭也行。還希望你放在心上，今後請多加注意。”
唰，她還拋了個媚眼，看上去極其自然，看來已經輕車熟路了，不過庫琉他們貌似對此並沒什麽反應。
斯普特尼克悄悄地準備將左手伸到腰包裏。這可是魔法少女的死角，照理說她應該看不到的。
但魔法少女卻揚起眉毛嘲笑著說道。
“啊啊～還是希望你別隨意抵抗哦。畢竟我是‘開掛’的。”
“閉嘴。”
不過他毫不畏懼。就算被發現也沒關係，他大吼一聲踏出一步，扔出了手中的東西。
他扔出的東西有鋼筆、雕鏨、圓規、金工剪。每個都是他慣用的道具，而且尖端都很鋒利。脫手而出的物品高速飛向魔法少女，但是——
很可惜，這些東西根本沒傷到魔法少女。
“咦！？”
看到眼前發生的怪異現象，娜茲發出驚歎。庫琉也吃驚地啞口無言。
斯普特尼克也驚愕地皺緊眉頭。魔法少女，卻露出燦爛的笑容。
——他扔出的所有凶器，在命中她之前，都在空中靜止了。
“可惜。”
而且，魔法少女的“表演”還沒結束。
在吃驚的他們麵前，眨眼間，四個刃物反轉——一齊瞄準了，斯普特尼克。其中三個以相同的速度向主人飛來。
斯普特尼克慌忙揮起胳膊，但隻打落了一支鋼筆。
“斯普特尼克先生！”
剩下兩個凶器刺入了他的右肩和左腿。
雖然劇痛無比，但他沒有發出悲鳴。他的自尊甚至不允許他單膝跪地。
斯普特尼克俯著身子靠在牆上，他一臉痛苦地按著右肩。
“——為什麽？”
“你是想問，為什麽我在大陸的東側，還能使用如此強大的魔法？”
魔法少女張開雙臂露出嘲諷的笑容。
“我說過了吧，我是‘開掛’的。可別把我和那些擅自對自己套上項圈的笨蛋混為一談。”
讓我送你上路吧。魔法少女用與話語相反的明快語調說道。
接著停在虛空中的圓規在天上轉了一圈。正當圓規再次飛向斯普特尼克的瞬間，庫琉感到自己的意識失控了——
“住手！”
她在無意識間，如此喊道。
庫琉就這麽下意識地擅自衝了上去，擋在魔法少女麵前。為了擋住她的視線，庫琉展開雙臂。
“庫琉醬！”
“快走開，庫！”
魔法少女對麵的娜茲，以及身後的斯普特尼克都厲聲製止她，但她已經顧不上這麽多了。看來店員插手有些出乎預料，白發少女有些吃驚地眨著眼睛，庫琉筆直地瞪著她。
“不準，再欺負，斯普特尼克先生了！”
你再這麽做，我饒不了你。
自己此時的聲音竟然如此低沉，連庫琉自己都嚇了一跳。自己到底在幹嘛啊——她也清楚自己根本無力回天。但如果魔法少女仍然要對他下手的話，庫琉也下好了玉石
俱焚的決心了。
庫琉四肢顫抖都快哭了，但是哭了就輸了。絕不能輸，她咬緊牙關睜大眼睛。
這種狀況並沒有持續多久。
突然從背後伸出的手，讓庫琉坐在了地上。這股疼痛一下子讓庫琉閉上了眼睛，就在這個瞬間，正麵出現了一道黑影。庫琉慌忙抬頭，但她根本無法掙脫放在頭上的手。她就這麽無法抵抗地被黑影緊緊抱住。
正當庫琉陷入混亂的時候，耳邊突然聽到“別亂動！”原來從魔法少女麵前抱緊她的，是斯普特尼克。
越過他的肩膀，庫琉看著魔法少女，隻見她聳了聳肩笑道。
“我今天隻是來打招呼的。隻要你們什麽都不做，我也不會動手的——啊啊～那位美麗的警官小姐，拜托請你也別采取多餘的行動哦。畢竟我不喜歡對女孩子出手。”
在魔法少女背後手握特製警棍的娜茲顫抖了一下。她應該沒看著自己才對。魔法少女仍舊看著斯普特尼克，有些不快地撅起了嘴。
“真是的，因為你這麽做，我被徹底嫌棄了。”
“不走大門的客人當然會被嫌棄啊。”
斯普特尼克越過肩膀回答。
浮在空中的圓規慢慢降落，落在了魔法少女手上。接著她拉開架勢準備扔過來——並沒有。她靜靜地把圓規放在一旁的玻璃櫃上，繼續說道。
“從大門進來的怪盜一點都不詭異。算了，反正我今天隻是來預告的。因為我想起來預告信上忘寫了點東西——後天中午十二點，請你準備好預告信上的東西。”
“後天的，十二點。”
“是，請別忘了哦。”
魔法少女又重複了一遍，然後才露出滿足的笑容高高舉起右手。
接著，她的指尖出現光芒。這宛如細小寶石的光粒就像細雪一樣慢慢灑落，光粒落在了她的頭上和肩上——接著到達了她的指尖，就在此時——
自稱魔法少女的人，消失了。
她就這麽悄聲無息地離開了，仿佛什麽都沒發生過一樣。
“……消失，了？”
斯普特尼克回頭看著這幅光景，庫琉也呆然地低喃。
“走了嗎？”
她聽到了鬆了口氣的低語。
話音剛落，抱緊她的手臂突然無力地下垂了。為了避免壓在她身上，斯普特尼克輕推庫琉的肩膀調整重心，直接倒在了她的左側。
接著他用無傷的左手撐起身子，坐靠在了牆上。他抬頭看著天花板長歎一口氣。
“斯、斯普、斯普特尼克先生～～！”
“別哭啊，庫，我沒事。”
聽他這麽說，庫琉才發現自己哭了。
她撲在斯普特尼克懷裏。他舉起無傷的左手，用溫暖的手掌摸著庫琉的頭。庫琉忍不住隨之而來的巨大衝動，猛地將臉靠在了他的胸口。放在頭上的手又移到了她的背上，安撫著輕撫她的背。
娜茲確認了窗外的情況，然後才握著特製警棍回來了。她一臉緊繃地低頭看著兩人說道。
“外麵也沒有。看來，是真的走了。”
“是嗎，有沒有東西被偷？”
“粗略看了一眼，玻璃櫃裏的商品都是齊的……話說，你那傷，沒事吧？”
“怎麽可能沒事，我還在想怎麽拔出來呢。刺得太挺深的，啊，痛死我了。”
他指了指肩上的鏨子，如果直接拔出來肯定會噴血，他若無其事地說道。不過，這句話的含義倒是通俗易懂。幸好事情告一段落了，否則的話——一想到最糟糕的下場，庫琉的嚴重，再次落下了大顆的眼淚。她雖然拚命忍耐，但已經忍不住了。
看著梨花帶雨的她，斯普特尼克苦笑著說。
“啊啊，我說你啊，別哭了好嗎？”
“但是、但是，很痛吧，手臂，很痛吧！”
“又不是疼得要死。剛開始雕刻珠寶的時候我也經常傷到手啊——不，一開始貌似也沒這樣。反倒是習慣以後更容易受傷了，畢竟那個時期得意忘形了，結果就不小心……對了，庫，你沒受傷吧？”
現在比起別人的事，你更應該關心自己吧。庫琉這麽想到，同時擦著不斷落淚的雙眼回答。
“我完全，沒受傷。”
“是嗎，那就好。身為雇主，我可不能讓我們家店員受傷。畢竟你已經夠笨的了，要是因為受傷變得更笨就完蛋了。”
就算受傷了，他還囉嗦地強調自己上司的身份。感到有些惱火的庫琉輕輕地敲打著斯普特尼克的胸口。
娜茲用特製警棍敲打著肩膀，歪著頭說道。
“那麽，你接下來準備怎麽辦？”
“還能怎麽辦？”
斯普特尼克撿起掉在地上的鋼筆，這是他從魔法少女的攻擊中，打落的唯一一把武器。
他看著滴落的墨水反射的銀光，饒有興致地笑道。
“我管她是哪來的魔法使，既然都送了兩個這麽珍貴的禮物了。出於禮貌，我也得好好奉還。”
他的眼神如今看上去，就像瞄準獵物的毒蛇。
3
“非常抱歉，現在店長有事要忙。”
自己在今天之內，到底將這句話重複幾遍了呢？想著這些的庫琉又將這句話說了一遍。
後來，斯普特尼克先讓庫琉叫來了醫生。毋庸置疑，必須先將刺在肩膀和腿上的東西拔出來。兩人熟悉的老醫生看到傷勢眼睛都瞪大了，不過他還是一言不發地進行了治療。他之所以隻字不提，並不是因為了解他的工作——寶石加工師，單純隻是看到這個過於嚴重的傷勢呆住了吧。治療完成後，他一邊收拾器械一邊說“打架也要量力而行”，看來他也已經察覺到什麽了吧。當然，斯普特尼克全都當耳旁風了。
醫生還說傷勢不會給手腳的神經留下後遺症。不過還是會留下一些傷痕，很難徹底抹消。聽到老醫師下達的診斷，斯普特尼克的眼角稍稍發送了，庫琉對此看得一清二楚。手指的神經對加工師是很重要的。就算是斯普特尼克也想盡量避免這點。
等醫師一走，斯普特尼克就讓庫琉看店，自己則一直關在寶石加工室內。雖然不知道他具體在做什麽，但是剛才偷看的時候，發現他在認真寫著什麽東西。
“啊拉，這樣啊，真可惜……我難得來一趟～”
所以從早上開始，庫琉就在不停向造訪店長的客人鞠躬。不過今天店長本來就是計劃外出的，所以自己隻是把拒絕的措辭略微修改了而已，不過每次都位了和自己無關的事情鞠躬也不是什麽舒服的差事——特別是如今自己“鞠躬”的對象肯定不是來找“身為寶石商人的斯普特尼克”的，這讓她更加不快。
臨近中午來店的女性是庫琉也非常熟悉的常客。她是某個資產家的太太，在斯普特尼克和庫琉相遇之前，也就是他還是旅行商人的時候，她就已經是老客戶了。用斯普特尼克自己的話說就是“她就是想嚐嚐鮮吧～”，不過庫琉在這方麵的知識並不豐富，至少在她看來，總覺得這位太太並不是單純玩玩的。而且看上去她和斯普特尼克的年齡差距也不大。
先不管這些了，當她聽說斯普特尼克不在的時候，微微垂下修長的睫毛，右手托著臉，倍感惋惜地歎了口氣。淡紫色的長裙，苗條的身形——而且凹凸有致——這些都和她白淨的臉龐很搭，她的外貌美如畫，不過在庫琉越看越不爽。
庫琉拚命防止自己的笑容崩潰。她微微皺起眉頭，裝作困擾的樣子。
“非常抱歉，埃麗澤大人大人。他特別叮囑說誰都不準進來。”
“是嗎……唉～那就沒辦法了。我也不想打擾那位大人。”
那位大人，聽到她叫
的那麽親近，庫琉愈發火大。
以前她也試探過斯普特尼克，他自己說這位太太隻不過是客人，而且他自己對她也和其他客人一樣“接待”，所以斯普特尼克應該真的把她當作搖錢樹，或者重要的顧客來看待的。
“雖然可惜，但我今天還是回去吧。我也真是的，沒有預約就上門打擾——啊啊，對了，差點忘了。我說，你能幫我把這個交給那位大人嗎？”
埃麗澤從籃子裏拿出了一個紙袋。看上並不是很重，裏麵到底是什麽呢？雖然有些好奇，但庫琉也不會做出打開袋子偷看的失禮舉動。
“請問這是？”
“這是一種叫費南雪的點心，是我們城鎮的名產。那位大人很喜歡哦，當年隻要經過我們城鎮就一定會買一點。所以後來，每當我得知那位大人造訪，就一定會特意幫他準備一點……話說真是奇怪，這次我才是客人哦～”
說著說著，她竟然對自己的話露出了得意的笑容。
不過庫琉可以一點都不覺得有趣。不如說，她的心情越來越糟了。她拚命製止自己別捏爛手中的袋子，“非常感謝”，同時拚命擠出一句感謝。
“這個和甜紅茶很配哦，可以當作茶點來吃。”
“是，我知道——”
就在此時。
咚，一聲巨響打斷了庫琉的回答。
循聲望去，隻見寶石加工室的門開了。之所以聲音那麽大，是因為門是被用力推開的。
見狀，庫琉的表情終於崩潰了。因為接下來會發生什麽根本不難想象。這名將自己關在寶石加工室中的人一打開門就說。
“庫，我出去寄封信……恩？”
房內的人走了出來。
就和預想的一樣，從門後陰影中衝出來的正是斯普特尼克。庫琉見到他不禁咬緊嘴唇。這個店主真是不會看時間。隻要他再晚出來十分鍾，就不會遇到這個女人了！
“斯普特尼克，好久不見。”
而且也和預想的一樣，埃麗澤打招呼的時候可以說是妖豔無比。
他一看到她，立刻收起冷漠的表情莞爾一笑。他假裝關上加工室的門，同時將右手的信封藏在身後。看來，他這封想寄出的信並不想讓埃麗澤看見。
“哦呀～這不是……”
斯普特尼克將單手藏在背後，過了一會兒走上前來，並將剛才還拿著信封的右手放在胸前，“歡迎光臨～”，他走到埃麗澤麵前鞠了一躬。因為他麵對著埃麗澤，所以自然就變成背對庫琉的狀態了。
隻見他背部的腰帶上插著白色的信封，雖然不知道是寄到哪裏去的，不過右下角可以看到“飽含對您的愛意，您親愛的斯普特尼克 親啟”這樣一行小字。這到底是什麽類型的愛意呢，還是說隻是單純的玩笑？庫琉歪著嘴巴什麽都沒說。
“非常抱歉，夫人，您大駕光臨，我竟然沒發現。”
“沒關係，看到你平安就好，話說你很忙嗎？”
“這，是的，畢竟這樣證明我生意興隆嘛，不過一想到我竟然抽不出時間和遠道而來的夫人甜言蜜語，我就覺得無比寂寞。”
“嘛～你還是這麽花言巧語。”
“哦呀～夫人，你覺得我巧的隻有這張嘴嗎？”
說著，他攬著她的腰一下子拉近，埃麗澤的潔白臉頰越來越紅。斯普特尼克湊到耳邊，小聲說了什麽——恐怕是情話吧，她受寵若驚地對他微微一笑。
看著兩人關係親密的樣子，不一會兒庫琉的忍耐就到達極限了。不過，他們一個是可人，另一個再怎麽爛好歹也是自己的上司。所以她拚命按奈怒吼的衝動，輕輕咳嗽一聲，聽上去倒是非常刺耳，不過庫琉已經顧不了這麽多了。兩人這才看向庫琉。
“斯普特尼克先生，您應該還有重要的工作吧？您把店麵交給我，難道就是為了偷懶嗎？”
“啊，對了對了。”
庫琉有些怨念地問道，斯普特尼克這才看著天花板回過神來。他鬆開換著埃麗澤的腰部的手，退了一步微微行禮。
“非常抱歉，夫人。因為我還有別的預定，所以請容我先行告辭。如果您有看得上眼的裝飾品，就和我們家的店員洽詢吧。”
“啊啊，不過了，我也隻是正好來附近，順便來看看你罷了，並沒有什麽特意想買的東西。讓你白期待一場，真的很抱歉，我先回去了。”
“那麽，請讓我送你一程。”
“不，我就先行告辭了。侍從和馬車正等著呢，我一個人沒事的。”
“是嗎，那請走好。如果有空的話，還請再次光臨。還請日後多多關照斯普特尼克寶石店。”
“恩，下次我一定會事先預約的。”
斯普特尼克打開店門告別，埃麗澤戀戀不舍地回答，“那麽，再見～”，兩人約定再見之後，她便走出了大門。
——就這樣，最後店裏隻剩斯普特尼克和庫琉兩人了。
斯普特尼克眺望著在店內陳列的商品，仿佛就是在確認營業狀況。庫琉沉默地看著他，複雜的心情倒是一點沒變，這時他突然停下腳步。
他拍著自己的脖子說道。
“那麽，我也稍微出去一下。”
“去哪？”
“郵局。”
斯普特尼克從腰帶裏抽出了剛才躲著埃麗澤的信封。也就是上麵寫著情話的那封。
庫琉瞪著斯普特尼克，有些帶刺地說道。
“又是女的？”
不過他微微聳了聳肩。
“恩，是女的沒錯，不過應該不是你想的那樣。我隻是寫信尋求對抗魔法少女的方法。”
不過就算這樣，庫琉的壞心情還是沒有消失。如果真是這樣，就根本沒必要些什麽“親愛的”吧？
不過斯普特尼克根本不知道她的想法。他向右轉去，走向門口——但是。
他踏出的腳，突然停住了。
怎麽了，庫琉有些訝異，然後立刻察覺了原因。隻見不快地皺起眉毛的他用手撐著玻璃櫃站在原地。他的灰色雙眼正看著自己的腳邊，不對，應該是看著自己的腿。接著他若無其事地離開玻璃櫃，庫琉都將這些看在了眼裏。
令庫琉自己吃驚的是，她自己心中的怒火就這麽煙消雲散了。同時她的腦海中出現的，是即便身受重傷也要保護庫琉的身姿。她咬緊了嘴唇，這絕不是出自憤怒。
“讓我，代你去吧。”
不過，他並沒有點頭。
“不，我想快點寄出去，所以我要親自交涉。”
“但是你的腿，你的傷沒事吧？”
“止疼藥很有效，沒事的。”
“騙子。”
“我走了。”
庫琉的抱怨對他根本不痛不癢。他懶得反駁，也沒答應她的提案，隨口告別之後，便大步流星地走向了店門。
每次隻要他心裏有事，肯定都會這麽強。就算拚命挽留他也沒用。雖然庫琉也可以跟著他，但也不能讓店就這麽空著。她有些擔憂地目送著準備走出店門的斯普特尼克——
就在這時，庫琉的腦中突然閃過了一個毫無意義的疑問。
見到這封宛如情書的信件的，會不會是和埃麗澤一樣美麗的女性呢？
同時她還想象著他們宛如戀人一樣親密嬉笑的樣子。
假如那個時候，他保護的不是自己而是埃麗澤的話，那麽她會不會比自己還要稱職地支撐他呢？
“那個，斯普特尼克先生。”
回過神來，庫琉再次開口挽留他了。
他聽到自己的名字，停下腳步，握著門把轉過頭來。
“怎麽了？”
“那、那
個……”
聽到他反問，庫琉口吃了。自己想說什麽呢？其實自己也搞不清就直接叫住他了。真要說的話，其實隻是不爽，或者是吃醋，要不就是嫉妒。反正現在想要向他傳達的都是一些不堪入目的情緒，無論如何都隻會添亂罷了。搞不好他還會嘲笑自己，反正肯定少不了一頓冷嘲熱諷。
那麽自己現在到底該說什麽呢？到底說什麽才能解決目前的事態呢？庫琉猶豫了——突然，她想起了手中的這份重量。
對了，還有這個。
“我忘了說了。”
對，自己把這個忘了。
看著不可思議歪著頭的斯普特尼克，庫琉舉起了一個紙袋。她拿給斯普特尼克的，就是埃麗澤帶來的禮物。記得這個點心的名字，記得是叫——
“那個，這個是埃麗澤大人送來的點心。記得是叫，非男雪。”
“嘿～”
聽說和甜紅茶很配。
聽到庫琉說出的名字，斯普特尼克溫柔地揚起了嘴角。看到他溫柔的神情，庫琉這才意識到埃麗澤並沒有說謊。看到這幅並非送給自己的微笑，庫琉的心口產生了些許疼痛，但她不想就這麽認輸。
“那個啊，那麽——”
“話說，還有菠蘿麵包。”
庫琉打斷了斯普特尼克愉快的聲音，突然說道。
“今天你想吃哪個點心？”
庫琉握緊拳頭繃著嘴唇，等待斯普特尼克的回答。
斯普特尼克他，毫不猶豫地說。
“菠蘿麵包。費南雪等明天再吃吧。”
他毫不猶豫地回答，“我出去了”隨後又向庫琉道別，這才離開了。
請走好，庫琉還來不及說完，門就關上了。門鈴的殘響也漸漸消失了。
如今寂靜的店內，隻剩下琉一個人了。
她盯著店長走出的大門，小聲說道。
“這樣啊……”
她左手握著紙袋，右手摸向了臉。她用食指，輕撫著過去斯普特尼克送給她的耳環。
庫琉剛才隻是問他，今天想吃什麽點心。他既沒有對自己說那種充滿愛意的情話，也沒有溫柔地抱著自己——但不知為何，自己的表情卻放鬆了。
“這樣啊。”
自己，還沒有輸。
沒錯，現在我們必須先戰勝魔法少女。而且也不能輸給這些外人。
剛才還鑽心的疼痛已經漸漸緩和了。
今天的點心，就用菠蘿包，配上等的清咖吧。
*
早上的郵件已經送走了，如果和下午的郵件一起送的話要明天才能送到。斯普特尼克和麵露難色的郵政員交涉半天，對方才答應用數倍的價格特地幫他寄一封特急郵件。
雖然很肉痛，但已經別無選擇了。雖然他也掌握了一些魔法使的基礎知識，但從來沒有真正戰鬥過。所以他根本不知道該如何應對，臨陣磨槍肯定贏不了——所以，那隻能腆著臉進行求助了。所以他必須盡快送出這封信才行。
“好了，接下來該怎麽辦？”
從郵局回來之後，斯普特尼克再次把自己關在加工室裏，坐在沒有靠背的椅子上喃喃自語。
魔法少女預告說是後天來偷東西。而且也不知道預告本身是否準確，這也讓人不安，不過已經沒有其他可以依賴的情報了，所以現在自己隻能相信她的宣言了。而且如今自己已經送出求救信號了，所以能做的事都做完了。最多隻能祈禱信件能盡快送到對方手裏，或者就是研磨那些護身用的道具了，不巧的是他自己本來就不信神，所以他總是將道具保持在完全狀態。
那麽“現在能做的事”就隻有收拾房間了。他拿起了胡亂放在桌子上的一張紙。這是那封信的草稿，他拿起這張紙直接捏成了團，就在這時。
他突然感到一陣視線，猛地看向窗外。
隻見店麵外側的街道上，正站著一個熟悉的人。他毫不驚訝地看著對方，對方也有些複雜地看著自己。
“喲～巡邏辛苦了，警部閣下。今天的利亞菲爾特市也一片太平吧？”
就算知道他在嘲諷自己，娜茲卻意外地沒有感到不快。在她開口之前，斯普特尼克就用下巴指著店門說道。
“有事的話就走正門，別偷偷摸摸的。”
斯普特尼克從椅子上站起來走到窗邊。聽了這句話，她還是保持沉默。她移開視線，好像在猶豫什麽。斯普特尼克靠在窗台上說道“你倒是說句話啊”，不過還是毫無應答，又沉默了片刻，娜茲這才向他問道。
“——這樣好嗎？”
“什麽？”
“你讓我不要向局裏通報。”
斯普特尼克並沒有對這句沒有主語的詢問感到困惑。
剛才魔法少女來襲時，斯普特尼克對正好在場的娜茲說“絕對不要把魔法少女的事情告訴警察局。”她就是在問這件事。而她現在又跑過來問了，看來應該是遵守約定了。
“管她是魔法使還是怪盜，說白了反正都是小偷。既然有犯罪預告，那麽就算警察局出動，魔女協會也不應該抱怨。而且，我知道你很討厭警察局，但是，你贏得了嗎？——說不定下次，你會被殺的。”
她小聲地說出了最恐怖的結果。她自己也判斷這麽危險的話不該讓外人聽到吧。
“你竟然會擔心我，看來明天要下槍了。”
這句話簡直就是對早上的反擊。這讓娜茲皺起了眉頭。
“我又不是在擔心你。但是，萬一你出什麽事，庫琉醬會自責的……還是說，你有什麽必勝的秘策？”
“哼，怎麽可能有。”
斯普特尼克的左手鬆開窗台，打開一看，裏麵什麽都沒有。
“如果我拜托你們，我就不能肆意行動了吧？”
如果我真有對魔法使的必殺的話，一開始就用了。就算毫無勝算，斯普特尼克還是絲毫無意原諒那個囂張的小鬼。
我要讓她後悔來找碴，讓她永遠不敢再來上門。這才是正確的兒童教育。
聽到他這麽抱怨，娜茲抵著額頭閉上眼睛。
“我受夠你了，隨你便吧……不過，如果有什麽需要我的地方，請一定要叫我。我並不是擔心你，隻是被小看到那種份上覺得火大罷了。”
“我知道我知道。”
就在斯普特尼克回答的同時。
他背後響起了開門的聲音。
“啊拉～”
“恩？”
回頭一看，隻見門微微推開了，隻見從店內一臉緊張探出頭的並不是別人，就是店員庫琉。
她看到斯普特尼克沒在座位上驚訝了片刻。
“怎麽了？”
然後她一看到站在窗邊的斯普特尼克，以及窗外那個熟悉的存在，這才安心地小聲說道。
“……啊，原來是娜茲小姐啊。”
“怎麽，難道又來了什麽奇怪的客人？”
“不是……我隻是聽到加工室裏傳來說話的聲音，所以好奇是誰……那個，而且正好沒有客人，所以想稍微看一下……”
好奇是誰，雖然她說的不明不白，但是她剛才開門的時候一臉緊張的樣子，很明顯事情沒那麽簡單。
也許是因為偷看被發現了，所以她有些抱歉地把雙手放在胸前，然後不斷環顧四周。看著她慌亂的樣子，讓人忍不住想要調戲兩下。
斯普特尼克走到庫琉麵前，突然抱緊了她。哈哇，她發出尖叫，斯普特尼克直接用右手揉著她的頭發。
“哦～乖乖，讓你害怕了啊，沒事的。”
“等……請、請住手。”
庫琉為了解開束縛拚命抵抗，
不過準確來說隻是因為這個突發事件陷入混亂了吧。不過，斯普特尼克不顧她的反應，故意看向窗外盯著自己的娜茲。
“我說，你站那兒太礙事了，哪兒涼快哪兒待著去。別總站在那兒偷窺，當心被馬踢死。”
“真是的。”
庫琉整張臉都紅了，不過娜茲也不會現在跟他較真。“你可別忘了啊。”她又叮囑了一句，這才揮了揮手走開了。
“總算走了啊。”
看到她消失在窗中，斯普特尼克這才放開了庫琉。回過神來的庫琉用手梳理著弄亂的長發問道。
“斯普特尼克先生，太過分了。那個，你為什麽突然，抱、抱過來？”
“啊，抱歉抱歉。娜茲那家夥太煩了，我隻是想快點把她趕走。”
“娜茲小姐嗎？你們說什麽了？”
“沒什麽大不了，隻是說什麽事態緊急的時候會幫助我們。”
斯普特尼克一邊回答，一邊舉起右手準備關窗。
突然，右肩傳來的劇痛讓他皺起了眉頭。因為剛才在忙所以不小心忘了，那個熊孩子造成的傷口還在呢。也許是治療時打的麻藥已經失效了吧，疼痛越來越強。他放下了舉起的手，用左手關窗。
“還有止疼藥吧。”
斯普特尼克小聲說道，同時環顧房間尋找急救箱——此時，他和庫琉對視了。
“你又怎麽了啊？”
隻見庫琉的表情就好像看到了世界末日一樣。
聽到斯普特尼克的詢問，她呼喚著他的名字，無助地垂下雙眼。就算她一言不發，她的想法也一目了然。
“別露出那種表情，我沒事的。”
他將左手放在她的臉上，揉了揉說道。不過好像並沒有起到安慰的效果，她的臉色還是一片慘白。
同時庫琉的回答聽上去也非常愧疚。
“如果有什麽需要的，就和我說吧。我，什麽都會做的。”
什麽都會做。隻見她雙眼噙淚地顫抖著。看到她如此努力的樣子，斯普特尼克不禁露出苦笑。不過他也不認為這個少女能有什麽大的作為。
但是庫琉也在用自己的方法來拚命保護上司吧。知道了知道了，斯普特尼克剛想要敷衍她——她突然靈機一動地抬起頭。
接著，她接下來說的淨是一些不著邊際的想法。
“那個……今晚，我和你一起睡吧？”
果然。
聽到她的請求，就連斯普特尼克也呆住了。
“你在說什麽鬼話，你也不小了，各種方麵，都不太好吧。”
“但是！”
她剛想氣勢洶洶地反駁——但是，她並沒有接著說下去。她張著嘴，露出了若有所思的神情。看來，她也不知道接下來該怎麽說了。
接著，她低著頭眉頭緊鎖，欲哭無淚的表情更加扭曲了。一言不發的她，最終用低沉的聲音重複說道。
“但是……”
她的想法很明顯。現在的斯普特尼克連日常生活都無法正常進行。如果在睡覺的時候被偷襲更是束手無策。看來她至少想做個輔助吧。不過就算說“因為你受傷了所以別勉強。”，也隻會傷及他的矜持。庫琉竟然會注意到這點。真是個別扭的少女。
看著保持沉默鼓著臉的庫琉，斯普特尼克在心中歎了口氣。看來庫琉把斯普特尼克當成那種“不聽話的強小字”了，斯普特尼克覺得自己並不是這樣。不過庫琉一旦變成現在這樣，是很難說服的。
“來我的房間又不好玩。而且很亂，到處都扔滿了書和衣服，隻夠我一個人睡的。”
“沒關係，我睡地上，反正以前也一直睡地上的吧。”
“你這自虐傾向一點都不好笑……我知道了，你就來吧。”
說不過她的斯普特尼克搖了搖頭。
雖然真的要拒絕也很簡單，不過萬一她坐在房間外麵盯一整晚的話，就算什麽都沒發生，自己也肯定睡不安穩。所以還不如讓她進屋呢。反正和這個搓衣板在一起，無論如何也不會產生情欲的吧。
聽到他的回答，庫琉這才笑了出來。
不過，斯普特尼克還附加了一個條件。作為住宿費，必須讓她幹活抵消。
“作為交換，今晚你做晚飯，冰箱裏的東西隨你用。”
不過就連這個條件，也成為了讓她高興的要素之一。
庫琉在胸前合掌，綻放出燦爛的笑容，看上去愈發耀眼。
“交給我吧。”
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庫琉做的晚飯比想象的要好吃。
記得好幾年前剛剛雇傭她的時候，她當時剛剛恢複心智，曾經做過一次料理，但是做出來的東西太難吃了，別說是人了，連動物都退避三舍——這可不是比喻，當時在廚房放了兩天，無論是老鼠和蒼蠅都沒有光顧過。
為了讓她照看手腳不便的自己，同時也是為了防止她做出什麽恐怖的東西，斯普特尼克就在廚房裏待著，不過她做出來的是非常普通的蛋包飯，看著庫琉在不知不覺間的成長，斯普特尼克這才感到了時光的流逝。
吃完飯後，她說了句“我去準備睡覺的東西。”，就哼著歌離開了房間。過了一會兒，她拿著自己的杯子和兔子布偶回來了。
那是個粉紅色、四肢可以自如活動的玩偶。模仿左眼的黑色紐扣已經有些脫線了，不過其它地方倒是沒有破損或者髒汙。也沒有什麽漏出棉花的地方，看來她很珍惜這個。
而且斯普特尼克對那個布偶也很眼熟。
“怎麽，你還拿著那種東西啊。”
“請別說‘那種東西’好嗎？”
庫琉鼓著臉，抱緊了胸口的兔子。
這是他們倆剛開始旅行時，在某個城鎮的市場角落中販賣的布偶。這是為了經常因為過去的記憶而在夢中驚醒的她，斯普特尼克特意購買的——送給她的時候，他還撒了個小慌。
看來她到現在還相信，隻見她笑著說道。
“因為斯普特尼克先生說過，隻要拿著這個就不會做噩夢了。”
“那是騙你的。”
“咦？”
這隻不過是心理安慰。
聽到這個數年之後在大白於天下的真相，庫琉愣住了。
“這隻是露天攤販賣的玩具，怎麽可能有這種效果。”
“但、但是，多虧這孩子，我真的再也沒有做過噩夢哦？我說的是真的——”
庫琉狼狽地再次抱緊懷中的兔子。不過這個衝擊讓兔子上某個黑色的東西掉了下來，那東西滾落在地板上，一直滾到斯普特尼克的腳邊。
撿起來一看，原來是那粒黑色的扣子。庫琉交互看著布偶的臉和斯普特尼克手上的東西，悲痛地大喊。
“小、小兔兔的眼睛！”
“小兔兔？”
“就是這孩子的名字，小兔兔。”
還真是簡單易懂的名字。
庫琉悲傷地，或者說是傷心地呼喚著布偶的名字。再讓她心情惡劣下去隻會更麻煩，意識到這點的斯普特尼克輕輕揮了揮右手。
“啊啊，我知道了。管它叫什麽名字呢，不就是個扣子嗎，我幫你修好。所以別吵了。”
“真的嗎？真的能修好嗎？”
“等這次的事情告一段落就幫你修。”
為了讓庫琉安心，他如此回答，不過這反而讓她想起了魔法少女的事，她的表情更悲傷了。雖然斯普特尼克也在思考這件事，不過他可不希望自己房間的氣氛搞得那麽凝重。對這種還發生的事情煩惱簡直是浪費時間。
斯普特尼克又揮了揮右手。
“反正那家夥後天才來。就算你再怎麽
擔心，現在煩惱也是浪費。你要是因為太過緊張，到那天才暈倒就本末倒置了。”
“……說的，也對。”
聞言，她點了點頭。她這才說服了自己，同時稍微放鬆了緊繃的眼角。這樣一來，就不用擔心了吧。
“聽懂的話就趕緊……”話說到一半，斯普特尼克看了眼桌子上的懷表，看來現在睡覺還太早，“……你是要睡還是要幹嘛都隨你吧。”
“是。”
斯普特尼克關上懷表，幫她拿過看起來有些重的被子。布偶就讓她自己拿著了。話說被該放哪呢，反正是睡覺用的，索性就直接扔床上了。
庫琉抱著布偶盯著床看了一會兒，然後慢慢露出微笑。
“嘿嘿。”
“你幹嘛，笑得這麽惡心。”
“因為，我已經好久沒在斯普特尼克先生的房間裏睡覺了。雖然和小兔兔一起睡就不會做噩夢了，但果然跟別人睡更高興。”
庫琉用空著的手摸著臉笑個不停。
接著她爬上床，躺在了床的內側，然後把布偶放在了中間。話說她還是喜歡睡裏麵啊——斯普特尼克剛這麽想，直接她用手拍著床鋪看著他，而且還笑得很歡。
同時，庫琉向他說道。
“來，請吧。”
一瞬間，斯普特尼克竟然沒有理解這個行為的意義。
他愣了一會才理解了答案，不過他難以確認這個答案是不是正確，他不禁按著眉間。為了確認他問了一句，不過聲音卻無比低沉，聽上去就像呻吟。
“請吧，是，什麽意思？”
“……？斯普特尼克先生不睡嗎？”
“睡你旁邊？”
“是斯普特尼克先生你自己說隻有一張床的吧？”
對，自己確實這麽說過。
看到庫琉對自己極其自然的主張深信不疑，這讓斯普特尼克歎了口氣。
看到她不可思議歪著頭的樣子，更是讓人乏力，總之自己的教育恐怕是有哪裏走岔了，他還是繼續問道。
“庫琉小姐，我有個問題不知當講不當講？”
“你幹嘛用那麽奇怪的敬語啊？”
“你是笨蛋嗎？”
“笨——”
這過於直接的質問好像讓她大受衝擊。在啞口無言的庫琉回過神來之前，斯普特尼克就轉身坐在了椅子上。他撐著下巴懶散地說。
“我睡在椅子上。”
“為什麽？”
“因為，我不想被娜茲殺了。你就睡床吧。”
不過，現在睡果然還是太早了。在睡意來襲之前就隨便看點書吧，他將手伸向了桌子上的書架。這時，餘光看到了有什麽東西在動。
因為很在意，斯普特尼克就轉頭看去，原來是庫琉從床上跳了下來，將特意鋪好的被子重新卷好了。斯普特尼克好奇地看著她，隻見她費力地舉著杯子搖搖晃晃地走了起來。她有好幾次差點踩到裙擺，總算走到了房間的角落，最後和兔子一起包在被子裏蹲了下來。
看到她閉上眼睛一動不動，斯普特尼克這才開口問道。
“你幹嘛呢？”
接著她睜開眼睛，一臉嚴肅地說道。
“斯普特尼克先生不睡的話，我也不睡在床上。畢竟是我自己強行過來的，所以我沒問題的。以前我就經常卷著被子睡地上的吧。”
“我說了你這自虐讓人一點都笑不出來……我明白了，我等會兒就睡，你先去睡吧。”
“好。”
“要睡床上。”
雖然她答應了，不過並沒有行動，所以斯普特尼克又補充了一句，但她卻一臉意外。斯普特尼克用下巴指了指床，讓她快點上床，她這才說“斯普特尼克先生也要在床上睡哦。”，接著像蠕蟲一樣慢慢爬到床邊。
最終蠕蟲總算上床了——不過到半當中她就嫌麻煩站起來了，看到這裏，斯普特尼克才重新看向桌子上的書架。那麽，在她睡著之前自己要看什麽呢。書架上有寶石知識的書籍，寶石加工的技術文獻，還有記錄設計靈感的筆記，另外就是——
“魔法使和寶石商人，有什麽關係嗎？”
“……恩？”
聽到突如其來的詢問，斯普特尼克回過頭去。隻見擺脫蠕蟲狀態的庫琉從床上坐起身，看著自己歪著頭。
“你突然問這個幹嘛？”
“因為剛才靜下來，就想到早上的事情了。索亞蘭先生好像說要在利亞菲爾特市建立魔女協會的支部，而且貌似還會和斯普特尼克寶石店打交道吧。那麽，是為什麽呢？”
真是淨記住一些沒用的事情。為什麽，就算她這麽問——說明也很麻煩，斯普特尼克不禁皺起了眉頭。
“這隻不過是無聊的知識罷了，算是雜學吧，你知道了也沒用，快睡吧。”
“才沒這種事，知己、知彼，才能，那個，咦……總之，隻要知道了，才能在戰鬥中變得厲害。”
“你是想說‘知己知彼百戰不殆’吧？”
“就是這個。”
這個笨蛋一臉嚴肅地點了點頭。再看看她懷裏的兔子，總覺得這副樣子愈發讓人無力。
斯普特尼克再次拿起桌子上的懷表，打開蓋子確認時間。距離睡覺還有不少時間。為了知識不足的她，這次就當作睡前講故事吧，稍微讓她多學點也沒壞處。他如此說服自己，然後點了點頭再次將手伸向了書架。
斯普特尼克先從書架上抽出幾本書。
書名分別是《石語》，《貴重礦石賦予的世俗效果》，《治愈效果和礦石·貴金屬》。他猶豫了片刻，又抽出了一本書。上麵用幾個大字寫著《寶石啟蒙》。作為製作教學的話這本書就太幼稚了，自己已經很久沒看過這本書了。他拿出這四本書，放在了庫琉的旁邊。然後他再次坐在了桌邊的椅子上，開始說明。
“過去曾經傳說，寶石當中蘊含力量。這既不是杜撰，也不是迷信。從醫學角度來證明的話，當然是否定這點的，不過在精神和心理的角度來說卻是很有效果，這應該近似於一種心理作用。”
庫琉打開了其中一本書。不過她看到的隻有整齊排列的專業文字，這讓她一陣眩暈。她趕緊閉上眼睛搖了搖頭。看來這本書是無能為力了，她又拿起了另外一本。看來這本書還在她的理解範圍內，她開始慢慢閱覽——《寶石啟蒙》。
看到她興趣滿滿地讀著書，斯普特尼克繼續說道。
“不過，接下來說的就是完全不同次元的話題了，寶石擁有力量。應該說，它可以儲存能量。”
“能量？”
“魔法使，可以在寶石中存儲魔力。”
她不可思議地抬起頭，斯普特尼克點了點頭說道。
“你可以把寶石當作儲存魔力的水筒，寶石就是能將魔法使擁有的魔力進行保存的東西。魔法使把存在於自身中稱作魔力的力量當作媒介，來引發異常現象，不過魔力耗盡的話就無法使用魔法了。所以他們才會提前將魔力存在寶石中，這樣在戰爭或者其他事情發生時，就算體內的魔力耗盡，也能從寶石中提取魔力再次使用魔法……所以魔法使這種存在會消耗大量寶石，對寶石商人而言也是貴客。”
斯普特尼克打開最上麵的抽屜，拿出寶石放在桌上。這是一塊大小適中的祖母綠。為了思考飾品的設計，他才作為參考從加工室裏拿回來的。
突然，庫琉“啪”地一聲拍了手。
“啊，我懂了。”
“恩？”
“因為，這個城市在我們來之前都沒有寶石店。所以這裏幾乎無法使用魔法——而且這裏無法購買大量寶石，魔法使也就不會來這裏了。”
打開店門向外望去。
*
現在天還沒亮，伴隨著開門的鈴聲，可以看到外麵還有些昏暗的街景。雖然預報說今天會是晴天，不過到底會如何呢。當然自己也不是對晴天情有獨鍾，隻是希望今天是個不會對長途跋涉造成困擾的天氣。
打開門邊的信箱一看，裏麵有兩封信和一張傳單。這份傳單貌似是一家花店新店開張的廣告，這些信和往常一樣都在信封上寫著“請求書”的字樣。不過看起來都不是什麽急事，等回來以後再處理吧。想到這兒，他便拉著門把準備再次回到店內——突然發現了某個東西。
隻見門上，貼著一小張紙。
因為這張紙是貼在“關店”的牌子上的，所以從店內向外看的時候並沒有發現。這大概是熊孩子的惡作劇吧，於是便撕了下來。看來粘連用的膠水粘力很弱，整張紙直接就撕下來了，牌子上沒有留下絲毫痕跡。
紙上寫的文章很短。而且也沒有什麽艱澀的詞匯，就算是他也輕易看懂。
——但頭疼的是，卻無法讀懂。
他再次陷入沉默，一言不發地回到了店內。
而他的灰色眼眸中，閃現著強烈的焦躁。
2
熟悉的鬧鍾響了，她睜開了眼睛。
她像往常一樣撿起掉在床上的寶石，洗了臉換了衣服。雖然從驅散睡意到起床為止花了一些時間，不過這些都習以為常了。
她好不容易把睡亂的栗色長發梳理整齊，完成了梳妝打扮，拿起床頭櫃上的記事本。
“今天的預定是……我看看……”
她用這個花色封皮的記事本來記錄每天的日程，“和娜茲小姐吃午飯，約在十二點見麵。”，“十五點，埃麗澤大人會來店裏。”等等，上麵的內容並沒有劃分公私。翻到今天的頁麵看了一下，上麵隻用一小行文字寫著——“商會”。
看到這個，她想起了今天的預定。啊啊，對了，她就這樣稍稍拉開白色的窗簾，看著窗外的藍天。看來是適合外出的好天氣。
不過這片清澈的藍天，看上去給人一股不快和寂寞。
她輕輕地，道出一句沒有聽眾的低喃。
“……對了，今天，斯普特尼克先生不在啊。”
利亞菲爾特市位於大陸東部，盧卡街道而城中規模中等的盧卡街道更是作為站前大道久負盛名。
另外每年春暖花開之時，這座城市盛產的各種各樣的水果和花卉也非常有名，雖然這裏沒有魔女協會的支部，但優秀的警察局卻將治安維持的井井有條，幾乎沒有懸而未決的案件，所以這是片安居樂業的淨土。
在這座城市的一角，有一間隻有兩名店員的小小寶石店——“斯普特尼克寶石店”。
商會。
庫琉有些怨恨地盯著這兩個字，然後歎了口氣合上本子。竟然要一個人看店，看來今天會很無趣。
——商會，指的就是在大陸中經營的寶石商的互助組織。
正式名稱是庫侖羅爾寶石商會。以寶石為生的商人並沒有義務要隸屬於商會，不過隻要隸屬商會就是對自己寶石商身份的一種保證，而且萬一遭遇了盜竊之類的事件，也可以獲得豐厚的賠償，總之會提供很多便利。
“不止是報告，平時還得定期去商會露麵，真是煩死了。”店長斯普特尼克也是這麽抱怨的。
而今天，就是斯普特尼克去“報告”的日子。
距離利亞菲爾特市最近的商會支部也需要坐半天不到的馬車。到達商會以後，斯普特尼克還得應付那些輕而易舉的應酬，然後再回來的話也得第二天早上，運氣好的話也是今天半夜了。在那之前，庫琉隻能一個人守護店麵。
斯普特尼克訪問商會的次數並不算少，不過無論幾次庫琉都無法習慣。
“如果你覺得看店麻煩，索性就歇業一天也行。”雖然他這麽說過，不過看店本身並不是問題。因為自己也不討厭看店，隻是自己一個人留下來就——但是她無論如何都不會讓自己說這句話的。
而且昨晚打烊的時候，他還把自己當成小孩說什麽“明天就麻煩你‘看家’咯~”，這聽起來就火大。他以為自己已經幾歲了啊。
久而久之，憤怒漸漸代替了寂寞。自己並不是保護者不在身邊就會寂寞流淚的小孩，而是能獨自看店，靜候店長歸來的出色店員。別把自己當成不懂事的小孩了！
“這簡直就是，那個，對了，包行！”
暴行。這是庫琉最近在書上學到的單詞，這樣自己看上去也能成熟一點了吧，這讓她稍稍增長了一點自信。沒錯，自己是成熟美麗的淑女，就算獨自一人也毫無問題。庫琉看著鏡中的自己用力點了點頭，趾高氣昂地走出房間。
走下樓梯，推開木門來到店內。雖然知道店裏每人，庫琉還是習慣性地問候。
“早上——”
“好。”
但是。
本應沒人的店內，卻傳來了回答。
啪嗒，庫琉愣住了。聲音是從店裏的櫃台傳來的。往那一看，隻見一名青年正坐在椅子上。這個在櫃台內拿著杯子的人，不是別人，正是這裏的店長，也是她的雇主——斯普特尼克。
他右手拿著慣用的杯子，左手好像拿著一個像是明信片的紙片。杯子裏應該就是經常用來提神的清咖吧，話說這個紙片是怎麽回事？不過有件更讓人在意的事情。那就是，為什麽他——今天應該外出的人會在這裏。
“斯普特尼克先生，商會那邊沒問題嗎？記得是今天吧？”
“不去了，剛才我發了封加急郵件，所以應該沒問題。”
庫琉有些訝異地問道，不過他並沒有忘。那麽，到底為什麽呢？
“為什麽突然不去了？因為太麻煩了？”
“你以為我是你啊——我本來想去的，但是把那個打開之後就改主意了。”
隻見他的視線，看向了店門口。看來是觸景生情了，他立刻就擺出了一張臭臉。看到店長的眉頭越來越深，庫琉不禁歪了歪腦袋。他到底在門口看到什麽了呢？
接著，斯普特尼克伸出了左手。然後小聲說道，“就是這玩意兒，貼在了‘關店’的牌子上。”
他手上拿著的是一張名片大小的紙片。難道是打烊後，有什麽店家來打招呼嗎？不過很難想象斯普特尼克會為了這種事情特意取消今天的預定——想著這些，庫琉接過了紙片。
庫琉翻轉著交給自己的紙片一看，上麵寫著一小行文字。
最近幾天，我會上門收下你的心和寶石。魔法少女納姬炭
“這是——”
一遍，兩遍，庫琉又留心多讀了一遍。
“……什麽鬼？”
庫琉再次歪著頭。雖然有些吃驚，不過這個紙片上記載的情報也太少了，根本無法掌握具體內容。心？納姬？什麽鬼？
庫琉直接說出了疑問，斯普特尼克也直接回答。
“鬼知道。”
就算是斯普特涅也束手無策了。
“雖然看不懂，不過可以肯定這個是偷竊預告。”
“糟了，要不要，聯係娜茲小姐？”
庫琉例舉了那位熟悉的警官，不過斯普特尼克好像並不買賬。畢竟他倆貌似水火不容。
就在斯普特尼克準備開口前，庫琉就打斷了他。
“但是，斯普特尼克先生，這可是犯罪預告啊。那麽報警不是很正常的嗎？”
“犯罪預告啊……”
不過斯普特尼克還是一臉不願意的樣子，他抱著胳膊瞪著庫琉手裏的紙片。
“我也知道斯普特尼克先生不擅長
應付娜茲小姐。但是，你更討厭被小偷偷走寶石吧？而且這樣會影響店裏的生意——”
“機會難得，我看我也差不多該把店賣了重新去當旅行商人吧～”
“斯普特尼克先生！”
聽到吊起眼角的庫琉直呼其名，他才聳了聳肩說道，“我開玩笑的。”
“這可是我好不容易得到的店麵，哪可能輕易放手啊。不過，怎麽說呢，像這種會發預告的小偷，看上去還真是古樸——”
“——就算古樸，對我們的組織而言也是個大名鼎鼎的怪盜了。”
這句話，和門口的鈴聲同時響起。
斯普特尼克和庫琉一同看向門口，隻見走進來兩個人。
這裏好歹也是寶石店。有不少人會為了給戀人送禮物造訪這裏，有時他們手牽著手，有時他們會挽著胳膊，總之關係親密的男女組合光顧這裏絕不算罕見。但是如今進來的這兩個人卻完全不是那麽回事兒。
他們身上穿著深色的鬥篷。胸前的扣子顏色也不同，但是上麵都刻著相同的花紋。不過庫琉並不認識刻在上麵的花紋。寬鬆的袖口和兜帽邊緣都鑲著金色刺繡。由於兜帽很大，所以無法看到兩人的上半臉。這對性別不明，外貌奇異的兩人很明顯不是客人。
斯普特尼克站了起來。緊緊盯著進來的兩人，同時走到庫琉麵前，把她擋在身後。
“歡迎光臨——非常感謝各位光臨本店，可惜，現在我們還在進行開業準備。非常抱歉，能請您再等三十分鍾嗎？”
斯普特尼克的話中有些帶刺，要是正式的客人的話，他肯定不會用這種口吻。
“還有，打招呼的時候露出臉部才是禮貌。”
“啊啊，對啊，失禮了。”
看來這身包裹嚴實的深色鬥篷並不是為了增加威懾力才穿的。看來對方現在才注意到這點，一邊道歉一邊毫不猶豫地摘下了兜帽，露出了樣貌。
首先看到的色素稀少的頭發，橄欖綠的雙眸，還有中性的容貌。看上去比斯普特尼克要年長一點，但看上去又很年輕，此時他露出了平易近人的微笑。
“初次見麵，店長先生，還有這位小姑娘。我是魔女協會的修奧亞利昂。這位是我的部下伊萊莎。”
他指了指站在身後的同伴，介紹了名字。這個被稱作部下的人也摘下了兜帽，深深鞠了一躬——這是個女性。她有一頭銀棕色的柔順長發。和她的上司比起來，她就顯得很冷漠了，難道是心情不好嗎？還是說她就是這種性格？
不過比起她的心情，庫琉有更加在意的事。那就是他剛才說出的一個單詞。
“魔女協會？”
庫琉躲在斯普特尼克身後好奇地重複道。然後自稱修奧亞利昂的男人看向了她。他掛著溫柔的微笑回答了她的疑問。
“這是魔法使的互助組織哦，可愛的小姑娘。”
“非、非、非常感謝，那、那個，修、奧、亞……好痛！”
“抱歉，因為我的父母是西南大陸出身，所以我的名字對這裏的人貌似很難讀，你就叫我‘索亞蘭’吧。協會的人也都是這麽叫我的。”
“好、好的，那個，非常感謝，索亞蘭先生。”
“沒事，不客氣。”
“庫，不用對他那麽親切。”
斯普特尼克轉頭瞪了一眼。不過他們倆都朝夕相處這麽久了，早就不會因此萎縮了。
“對了，我還有個問題想問，魔法使，是什麽？”
此時斯普特尼克明顯露出了一副不耐煩的神情。而且他敷衍的回答也徹底顯露了他的心情。
“魔法使就是使用魔法的家夥。”
“這根本不算說明。這個‘魔法’我就不是很——”
“簡單說明的話就是……”
這次回答她的，並不是斯普特尼克。
索亞蘭打斷了庫琉的話，同時豎起食指小聲低喃。緊接著——
“啊！”
他豎起的食指上，微微出現了一個和指甲蓋大小的光球。
大吃一驚地庫琉不禁叫道。索亞蘭也笑了笑。聽到他的笑聲，庫琉這才察覺自己的事態。
“對、對不起，我聲音太大了……”
“沒事——所謂魔法使，就是這種，能使用奇妙能力的人。不過因為身懷異能，所以反而會惹得警察局經常來搜查，有時候甚至會被冤枉。為了應付這種情況，魔法使才會結成互助集團，這就是魔女協會。”
“比起這些……”
斯普特尼克的口氣中還是有點尖銳和敵意。
他背對著庫琉向索亞蘭問道。
“利亞菲爾特應該沒有魔女協會的支部。那麽你們這群魔法使特地來這種沒有支部的城市，還真是稀罕啊。”
“哦呀，店長先生反而對這件事比較好奇嗎？我還以為，你會先問我們和這個的關係呢。”
他看著“預告信”露出微笑，斯普特尼克的肩膀明顯顫抖了一下。與其說他是對這句話感到吃驚，不如說是感到有些火大。
“那麽，該先說哪個呢，反正最後都會聯係在一起的。而且這些事都和你們有關係。所以，能稍微讓我們占用一點時間嗎？”
斯普特尼克一臉敵意地瞪著索亞蘭。
率先打破這股沉默的是——令人意外的是——斯普特尼克。他深深地歎了口氣，轉過頭去，有些疲憊地看著庫琉向她下令。
“……庫，備茶。”
庫琉泡了三杯紅茶回來了，斯普特尼克正和兩名魔法使麵對著麵坐在顧客用的沙發上。
庫琉將茶放在三人麵前，隨後站在了斯普特尼克的沙發旁邊。
斯普特尼克見狀，輕輕揮了揮右手。
“庫，你去準備開店。”
總覺得他就是想趕人，而且肯定就是這樣。庫琉忍著鼓起臉的衝動搖了搖頭。
“我也想，聽一聽。”
“不行，你給我快去幹活。”
“我都已經收拾好了。剩下的隻要把‘開店中’的牌子換上去，我就沒事幹了。”
“並不是這種問題——”
“至少我們，並不介意。”
打斷斯普特尼克的，是索亞蘭。
“庫琉小姐也是這裏的店員吧？那麽她也有傾聽的權利。”
斯普特尼克一臉惱怒地看著對麵，庫琉毅然說道。
“我也很在意啊。而且，都交給斯普特尼克先生的話，說不定會直接送客的。如果外人聽說店長主動送客，那麽就會上升為店麵的信用問題。”
“不，這您就不用擔心了，小姑娘。我們並不會來買任何東西，所以也不會失禮到將自己看作顧客。”
索亞蘭笑了笑，不過斯普特尼克不快地皺著眉頭。他倒是沒再頂嘴，他彎著身子搖了搖頭，然後再次看著她。
“……好吧，坐下。你要是站在邊上我會分心的。”
“好。”
庫琉以勝利者的姿態得意洋洋地坐在了旁邊。雖然她沒有準備自己的紅茶，不過光是能夠同席就已經足夠了。
索亞蘭抿了口茶，隨後將杯子放回了桌子上的茶碟上。濕潤了喉嚨之後，“那麽——”，他打開了話題。
“關於魔法少女納姬炭……”
“我倒是無所謂，不過你——”
不過，斯普特尼克打斷了他。
“你還真能一臉嚴肅地叫那個名字啊。”
“魔法少女納姬炭，據說是一個外道魔法使。”
就算他因為打斷一時中止了對話，但還是繼續說明。而且就算被打斷，他還是保持著微笑。庫琉看著索亞蘭紋絲不動的完美笑容，感覺有些
奇妙。
聽了他的話，斯普特尼克有些訝異地低喃。
“外道？”
“對，和你們的寶石商會不同，大陸所有的魔法使都是‘為了始祖大人’——不，現在還是避免詳細說明吧。所有的魔法使都將隸屬魔女協會作為自己的義務。但是那個‘魔法少女納姬炭’並沒有在協會中登錄。是個謎之魔法使。”
“原來如此，而且如果她真的從事偷盜的話，協會也不能置之不理。”
聽到這句話，索亞蘭的微笑崩潰了。此時他的臉上變成了苦笑，而且還有些焦慮。
“恩，差不多，就是這樣。”
他的讚同聽上去也有些曖昧，聽上總覺得有些含糊。不過這種有些曖昧的表現，可不會讓心情惡劣的斯普特尼克買賬。他狠狠地瞪著對方傳達自己的意誌。這充滿不快的視線比語言還要有效，索亞蘭輕輕聳了聳肩，“其實也不是什麽大不了的事。”
“我也是無可奈何才隱瞞的。畢竟我不是幹部，很多情況也不算徹底掌握。恐怕，協會是想對你們，應該說，是對‘斯普特尼克寶石店’賣個人情，我認為這種可能性很高。”
“我們店？”
斯普特尼克的眉頭皺得更緊了。
庫琉也是，因為聽上去有些莫名其妙。魔法使的協會跟自己的店又有什麽關係呢？
聽到店長的詢問，這位魔法使又露出了溫柔的——完美無缺的——微笑。
他接著如此回答。
“魔女協會計劃在利亞菲爾特市內，設立協會支部。”
這個瞬間。
斯普特尼克抱著的胳膊突然發力，這沒逃過庫琉的雙眼。他的左手緊緊抓住右臂，身體微微有些前傾。不過索亞蘭紋絲不動。不清楚他有沒有發現斯普特尼克的變化，他隻是淡然地，繼續說明魔女教會之類的組織想要建立支部的計劃。
“而到時候，會由我來擔任支部長的職務，所以——”
“滾。”
斯普特尼克突然說道。
庫琉還來不及確認他的表情，他就站起來背對客人走開了。他走到櫃台前，拿起已經變涼的咖啡，頭都不回地對庫琉說道。
“庫，時間到了，開店。”
“啊，那個，是！”
庫琉看了眼鍾表。距離開店應該還有不少時間，不過看來他已經無話可談了。聽到他拒絕追問的低沉嗓音，庫琉慌忙站了起來，拿起托盤衝入後台——稍微給門留了條縫，偷看店內的情況。
斯普特尼克背對著他們繼續說道。
“我們不會協助魔女協會，就算你們設立支部我的主意也不會變。你們走吧。”
可以聽得出他在遏製情緒。估計他就快爆發了吧。
斯普特尼克先很明顯就在氣頭上，而引爆他的元凶——索亞蘭的表情和聲音卻絲毫沒變，他仍舊掛著毫無破綻的微笑歪著頭。
“那麽，魔法少女怎麽辦？”
“這個也免談，我們自己處理。”
他直接拒絕了這個問題，緊接著——
“——這樣，我們會困擾的！”
發出抗議的，是剛才就一直一言不發的和索亞蘭同行的女性。看來她已經忍無可忍了，隻見她從索亞蘭身邊站起來，翡翠色的澄澈雙眸中充滿了焦躁，她就這麽瞪著斯普特尼克的後背。
大概是感受到這個視線了吧，斯普特尼克微微轉過頭去。在門後偷窺的庫琉終於看到了他的表情。她一時還以為是極為恐怖的表情所以做好了心理準備，不過並沒那麽誇張，他隻是一臉不耐煩地皺著眉頭而已。
斯普特尼克抱著胳膊靠在牆上，抬了抬下巴問道。
“你是？”
“伊萊莎，她是我的部下，在協會中她是專門負責追捕魔法少女納姬炭的。”
回答她的並非這位女性，而是索亞蘭。
“原來如此。”
斯普特尼克微微點了點頭——不過，看上去他並不是表示同意。他接下來的話依舊刺耳。
“你們的情況跟我無關。這裏的店長是我，一切都由我來定奪。既然我已經讓你們滾了，你們也聽的懂吧？”
“……！”
大概是被斯普特尼克壓製了吧，伊萊莎微微縮起了身子。不過她好像有些不服輸地準備再次探出身子。
不過她的肩膀突然被人抓住了。
“我們走吧，伊萊莎。”
“索亞蘭大人……！但是！”
“我們已經不可能說服他了。走吧，這次事件跟我們毫無關係，跟你也是。”
他的口氣聽上去很平和，但感覺其中充滿了強製的氛圍。
所以身為部下的她根本無從拒絕。她根本無法反駁，最終她能做的，隻有垂著頭小聲回答“是。”
“店長先生，叨擾了。關於這次的事件，你不需要我們的協助，我會依此向協會報告的。”
“啊啊，請務必這麽做。”
“另外還請你轉告小姑娘，我們對開店前突然造訪深表歉意。”
聽到他沒好氣的樣子，索亞蘭還是不為所動。
他恭敬地鞠了一躬，接著慢慢抬起頭，正麵迎著斯普特尼克的視線，臉上掛著和剛剛造訪時一模一樣的微笑，靜靜地說道。
“還希望你自身的判斷，不會讓你後悔。”
自稱魔法使的奇妙二人組走了。
斯普特尼克在安靜的店內瞪著大門，庫琉走到他身邊靜靜地遞出一個茶杯。
“這是紅茶，另外，還稍微加了點白蘭地。”
“笨蛋，馬上就要開店了，我怎麽能喝酒。”
“隻加了一點點，沒事的。總覺得，斯普特尼克先生有點靜不下來。”
聽她這麽一說，斯普特尼克才發現自己的表情還緊繃著。他微微吃了一驚，這才疲憊地彎下腰，坐在櫃台的椅子上。接著他拿起茶杯喝了一口，歎息著小聲說道。
“好喝。”
“謝謝誇獎。”
庫琉輕聲道謝，隨後也拿起自己的杯子喝了一口，她自己的茶裏麵並沒有摻酒，茶本身的熱量溫暖著她的身心。
溫暖會讓人安心。這是為了緩和斯普特尼克的情緒才特意泡的茶，而且自己的這份用心貌似還頗具成效。他的眉間已經緩和一些了。
斯普特尼克喝光了紅茶，把空蕩蕩的杯子還給庫琉。接著他又開始說起那些魔法使了，不過現在聽起來他並沒有生氣，隻是單純在鬧別扭。
“那個男人讓人火大。”
“你是說索亞蘭先生嗎？”
“那家夥早就看穿我會拒絕協助了。太腹黑了。”
聽到他這麽說，庫琉有些驚訝。因為很少有人能試探這個腹黑店長。
“不過那群魔法使能順利回去也不錯。剩下的問題就隻剩那個來曆不明的小偷了——”
就在這時，門鈴突然響了。
斯普特尼克一下子從椅子上起身，庫琉也抓緊了托盤。本來應該要上前迎接客人，並且告知對方現在還在準備中的，不過她現在卻一動不動啞口無言。這次又是誰？
警戒的二人看到打開的門後出現的是——
“早上好庫琉醬，我今天又來日常巡邏了哦……咦，你們怎麽了？”
這個人正是大家熟悉的警官，也是庫琉的朋友——娜茲。
看到店內罕見的緊張氣氛，她也嚇了一跳。不過和她不同，斯普特尼克反倒是鬆了口氣再次坐下來說道。
“搞什麽啊，原來是娜茲啊。”
“什麽叫搞什麽啊，你這算哪門子招呼啊。”
“不，我隻是想說幸好來的是你。”
雖然口氣有些煩躁，不過斯普特尼克還是一臉放鬆地揮了揮手。聽到他的回答，娜茲反倒愈發吃驚。
“我說，你是不是發燒了？”
“放心吧，我也沒想到自己會這麽說。”
看到斯普特尼克一副筋疲力盡的樣子，娜茲有些不明所以，她欲言又止地歪著頭。也對，畢竟他倆水火不容，隻要一見麵就會互相嘲諷，這已經是他們兩人的常態了，但結果今天卻有人說“幸好來的是你。”
明天大概會下槍吧，娜茲看了看窗外。不過這正說明了斯普特尼克有多討厭那些魔法使。庫琉歪著頭向娜茲問道。
“那個，娜茲小姐，請問你知道‘魔法使’嗎？”
“魔法使？知道啊，就是，能使用超能力的團體吧？”
看著清澈藍天的娜茲轉頭麵對庫琉說道。聽她這麽說，將手撐在櫃台上的斯普特尼克問道。
“你見過嗎？”
“我想想，也就兩三次吧。我沒在利亞菲爾特市內見過。聽說，他們不太喜歡到東邊來。”
“而且協會總部在大陸西側，好像距離那裏越遠，魔法使能使用的力量就越弱。所以他們才很少去大陸中央以東的地方。”
“你很清楚嘛。”
“畢竟，我可是原旅行商人啊。”
我怎麽可能不知道。庫琉並不知道斯普特尼克與自己相遇之前到底經曆過什麽，但是從他的口氣聽來，他大概走遍了整個大陸吧。
“然後，那些魔法使怎麽了？”
“哼，他們剛來過。”
斯普特尼克有些不快地說道，他現在就像個鬧別扭生悶氣的少年。娜茲一時還產生了想要調侃他的念頭，不過最終還是破天荒地有些同情地安撫他，這讓庫琉有些吃驚。
“那還真是，節哀順變。”
“娜茲小姐，你也很討厭魔法使嗎？”
“討厭嗎……我是覺得他們的存在和警察局相駁。畢竟是一個會使用異常能力的集團。”
娜茲有些頭疼地撓了撓臉。差別對待確實不太好，不過確實很難歡迎他們。
不過，庫琉想到，隻是見過幾名魔法使，就把所有魔法使當作一丘之貉是不是不太妥當？
“但是，把魔法使，都當作壞人也太失禮了吧。他們當中，肯定還有好人！”
聞言，娜茲和斯普特尼克一同用有些困擾地視線對視了一眼。看來他們在思考如何說明這件事。
“你說的，也沒錯……”
“我說，庫……”
過了會兒，娜茲露出曖昧的笑容，不過斯普特尼克倒是一副臭臉。庫琉剛準備對兩人繼續說話。
但是就在此時，有個聲音製止了庫琉的意見。
“恩，她說的沒錯，一概而論是不好的。魔法使也並非誌同道合。”
“就算你這麽說——”
斯普特尼克的聲音戛然而止，因為，他這才發現批判自己的聲音既不是庫琉的，也不是娜茲的。
他立刻站了起來，看著聲音的方位。是店麵的中央——庫琉也跟著看了過去。
就在那裏。
站著一名看上去十幾歲的少女。
纖細的四肢，可愛的容貌，還有一頭齊肩的柔順白發，不過在陽光的折射下還會呈現淡淡的藍色。令人吃驚的是這就是她的頭發的天然色澤。炯炯有神的大眼睛仿佛藍水晶一樣湛藍，讓人目不轉睛。圓形的銀框眼鏡看上去很時尚，大概是新買的吧。
這名身穿及膝的白色短裙，披著同色鬥篷的少女，在不知不覺間就站在了眾人的死角，看著這名過於異常的女孩子，斯普特尼克無比警戒地問道。
“你是誰？”
“咦？我好寂寞哦，你應該，讀過我的信了吧？”
她將手指抵在下顎，微微歪著頭說道。
看到她歪著頭露出有些嘲諷的笑容，斯普特尼克的神情一下子緊繃了。真是的，讓人火大，他怒火中燒地看著庫琉。和他對視的庫琉有些吃驚，他立刻看向庫琉身邊的娜茲說道。
“娜茲，庫琉交給你了。”
“好。”
娜茲點了點頭，走到旁邊把手放在庫琉肩上。這是為了發生不測的時候，能隨時帶庫琉逃走吧。庫琉逞強地揮開她的手，表示自己能保護自己，不需要別人幫助。不過她的膝蓋開始顫抖，這讓她不禁握緊雙拳。
斯普特尼克單手叉腰，靠在牆上對少女問道。
“你就是‘魔法少女’嗎？”
“納姬炭，希望還請你這麽稱呼我。或者叫我美少女魔法使納姬炭也行。還希望你放在心上，今後請多加注意。”
唰，她還拋了個媚眼，看上去極其自然，看來已經輕車熟路了，不過庫琉他們貌似對此並沒什麽反應。
斯普特尼克悄悄地準備將左手伸到腰包裏。這可是魔法少女的死角，照理說她應該看不到的。
但魔法少女卻揚起眉毛嘲笑著說道。
“啊啊～還是希望你別隨意抵抗哦。畢竟我是‘開掛’的。”
“閉嘴。”
不過他毫不畏懼。就算被發現也沒關係，他大吼一聲踏出一步，扔出了手中的東西。
他扔出的東西有鋼筆、雕鏨、圓規、金工剪。每個都是他慣用的道具，而且尖端都很鋒利。脫手而出的物品高速飛向魔法少女，但是——
很可惜，這些東西根本沒傷到魔法少女。
“咦！？”
看到眼前發生的怪異現象，娜茲發出驚歎。庫琉也吃驚地啞口無言。
斯普特尼克也驚愕地皺緊眉頭。魔法少女，卻露出燦爛的笑容。
——他扔出的所有凶器，在命中她之前，都在空中靜止了。
“可惜。”
而且，魔法少女的“表演”還沒結束。
在吃驚的他們麵前，眨眼間，四個刃物反轉——一齊瞄準了，斯普特尼克。其中三個以相同的速度向主人飛來。
斯普特尼克慌忙揮起胳膊，但隻打落了一支鋼筆。
“斯普特尼克先生！”
剩下兩個凶器刺入了他的右肩和左腿。
雖然劇痛無比，但他沒有發出悲鳴。他的自尊甚至不允許他單膝跪地。
斯普特尼克俯著身子靠在牆上，他一臉痛苦地按著右肩。
“——為什麽？”
“你是想問，為什麽我在大陸的東側，還能使用如此強大的魔法？”
魔法少女張開雙臂露出嘲諷的笑容。
“我說過了吧，我是‘開掛’的。可別把我和那些擅自對自己套上項圈的笨蛋混為一談。”
讓我送你上路吧。魔法少女用與話語相反的明快語調說道。
接著停在虛空中的圓規在天上轉了一圈。正當圓規再次飛向斯普特尼克的瞬間，庫琉感到自己的意識失控了——
“住手！”
她在無意識間，如此喊道。
庫琉就這麽下意識地擅自衝了上去，擋在魔法少女麵前。為了擋住她的視線，庫琉展開雙臂。
“庫琉醬！”
“快走開，庫！”
魔法少女對麵的娜茲，以及身後的斯普特尼克都厲聲製止她，但她已經顧不上這麽多了。看來店員插手有些出乎預料，白發少女有些吃驚地眨著眼睛，庫琉筆直地瞪著她。
“不準，再欺負，斯普特尼克先生了！”
你再這麽做，我饒不了你。
自己此時的聲音竟然如此低沉，連庫琉自己都嚇了一跳。自己到底在幹嘛啊——她也清楚自己根本無力回天。但如果魔法少女仍然要對他下手的話，庫琉也下好了玉石
俱焚的決心了。
庫琉四肢顫抖都快哭了，但是哭了就輸了。絕不能輸，她咬緊牙關睜大眼睛。
這種狀況並沒有持續多久。
突然從背後伸出的手，讓庫琉坐在了地上。這股疼痛一下子讓庫琉閉上了眼睛，就在這個瞬間，正麵出現了一道黑影。庫琉慌忙抬頭，但她根本無法掙脫放在頭上的手。她就這麽無法抵抗地被黑影緊緊抱住。
正當庫琉陷入混亂的時候，耳邊突然聽到“別亂動！”原來從魔法少女麵前抱緊她的，是斯普特尼克。
越過他的肩膀，庫琉看著魔法少女，隻見她聳了聳肩笑道。
“我今天隻是來打招呼的。隻要你們什麽都不做，我也不會動手的——啊啊～那位美麗的警官小姐，拜托請你也別采取多餘的行動哦。畢竟我不喜歡對女孩子出手。”
在魔法少女背後手握特製警棍的娜茲顫抖了一下。她應該沒看著自己才對。魔法少女仍舊看著斯普特尼克，有些不快地撅起了嘴。
“真是的，因為你這麽做，我被徹底嫌棄了。”
“不走大門的客人當然會被嫌棄啊。”
斯普特尼克越過肩膀回答。
浮在空中的圓規慢慢降落，落在了魔法少女手上。接著她拉開架勢準備扔過來——並沒有。她靜靜地把圓規放在一旁的玻璃櫃上，繼續說道。
“從大門進來的怪盜一點都不詭異。算了，反正我今天隻是來預告的。因為我想起來預告信上忘寫了點東西——後天中午十二點，請你準備好預告信上的東西。”
“後天的，十二點。”
“是，請別忘了哦。”
魔法少女又重複了一遍，然後才露出滿足的笑容高高舉起右手。
接著，她的指尖出現光芒。這宛如細小寶石的光粒就像細雪一樣慢慢灑落，光粒落在了她的頭上和肩上——接著到達了她的指尖，就在此時——
自稱魔法少女的人，消失了。
她就這麽悄聲無息地離開了，仿佛什麽都沒發生過一樣。
“……消失，了？”
斯普特尼克回頭看著這幅光景，庫琉也呆然地低喃。
“走了嗎？”
她聽到了鬆了口氣的低語。
話音剛落，抱緊她的手臂突然無力地下垂了。為了避免壓在她身上，斯普特尼克輕推庫琉的肩膀調整重心，直接倒在了她的左側。
接著他用無傷的左手撐起身子，坐靠在了牆上。他抬頭看著天花板長歎一口氣。
“斯、斯普、斯普特尼克先生～～！”
“別哭啊，庫，我沒事。”
聽他這麽說，庫琉才發現自己哭了。
她撲在斯普特尼克懷裏。他舉起無傷的左手，用溫暖的手掌摸著庫琉的頭。庫琉忍不住隨之而來的巨大衝動，猛地將臉靠在了他的胸口。放在頭上的手又移到了她的背上，安撫著輕撫她的背。
娜茲確認了窗外的情況，然後才握著特製警棍回來了。她一臉緊繃地低頭看著兩人說道。
“外麵也沒有。看來，是真的走了。”
“是嗎，有沒有東西被偷？”
“粗略看了一眼，玻璃櫃裏的商品都是齊的……話說，你那傷，沒事吧？”
“怎麽可能沒事，我還在想怎麽拔出來呢。刺得太挺深的，啊，痛死我了。”
他指了指肩上的鏨子，如果直接拔出來肯定會噴血，他若無其事地說道。不過，這句話的含義倒是通俗易懂。幸好事情告一段落了，否則的話——一想到最糟糕的下場，庫琉的嚴重，再次落下了大顆的眼淚。她雖然拚命忍耐，但已經忍不住了。
看著梨花帶雨的她，斯普特尼克苦笑著說。
“啊啊，我說你啊，別哭了好嗎？”
“但是、但是，很痛吧，手臂，很痛吧！”
“又不是疼得要死。剛開始雕刻珠寶的時候我也經常傷到手啊——不，一開始貌似也沒這樣。反倒是習慣以後更容易受傷了，畢竟那個時期得意忘形了，結果就不小心……對了，庫，你沒受傷吧？”
現在比起別人的事，你更應該關心自己吧。庫琉這麽想到，同時擦著不斷落淚的雙眼回答。
“我完全，沒受傷。”
“是嗎，那就好。身為雇主，我可不能讓我們家店員受傷。畢竟你已經夠笨的了，要是因為受傷變得更笨就完蛋了。”
就算受傷了，他還囉嗦地強調自己上司的身份。感到有些惱火的庫琉輕輕地敲打著斯普特尼克的胸口。
娜茲用特製警棍敲打著肩膀，歪著頭說道。
“那麽，你接下來準備怎麽辦？”
“還能怎麽辦？”
斯普特尼克撿起掉在地上的鋼筆，這是他從魔法少女的攻擊中，打落的唯一一把武器。
他看著滴落的墨水反射的銀光，饒有興致地笑道。
“我管她是哪來的魔法使，既然都送了兩個這麽珍貴的禮物了。出於禮貌，我也得好好奉還。”
他的眼神如今看上去，就像瞄準獵物的毒蛇。
3
“非常抱歉，現在店長有事要忙。”
自己在今天之內，到底將這句話重複幾遍了呢？想著這些的庫琉又將這句話說了一遍。
後來，斯普特尼克先讓庫琉叫來了醫生。毋庸置疑，必須先將刺在肩膀和腿上的東西拔出來。兩人熟悉的老醫生看到傷勢眼睛都瞪大了，不過他還是一言不發地進行了治療。他之所以隻字不提，並不是因為了解他的工作——寶石加工師，單純隻是看到這個過於嚴重的傷勢呆住了吧。治療完成後，他一邊收拾器械一邊說“打架也要量力而行”，看來他也已經察覺到什麽了吧。當然，斯普特尼克全都當耳旁風了。
醫生還說傷勢不會給手腳的神經留下後遺症。不過還是會留下一些傷痕，很難徹底抹消。聽到老醫師下達的診斷，斯普特尼克的眼角稍稍發送了，庫琉對此看得一清二楚。手指的神經對加工師是很重要的。就算是斯普特尼克也想盡量避免這點。
等醫師一走，斯普特尼克就讓庫琉看店，自己則一直關在寶石加工室內。雖然不知道他具體在做什麽，但是剛才偷看的時候，發現他在認真寫著什麽東西。
“啊拉，這樣啊，真可惜……我難得來一趟～”
所以從早上開始，庫琉就在不停向造訪店長的客人鞠躬。不過今天店長本來就是計劃外出的，所以自己隻是把拒絕的措辭略微修改了而已，不過每次都位了和自己無關的事情鞠躬也不是什麽舒服的差事——特別是如今自己“鞠躬”的對象肯定不是來找“身為寶石商人的斯普特尼克”的，這讓她更加不快。
臨近中午來店的女性是庫琉也非常熟悉的常客。她是某個資產家的太太，在斯普特尼克和庫琉相遇之前，也就是他還是旅行商人的時候，她就已經是老客戶了。用斯普特尼克自己的話說就是“她就是想嚐嚐鮮吧～”，不過庫琉在這方麵的知識並不豐富，至少在她看來，總覺得這位太太並不是單純玩玩的。而且看上去她和斯普特尼克的年齡差距也不大。
先不管這些了，當她聽說斯普特尼克不在的時候，微微垂下修長的睫毛，右手托著臉，倍感惋惜地歎了口氣。淡紫色的長裙，苗條的身形——而且凹凸有致——這些都和她白淨的臉龐很搭，她的外貌美如畫，不過在庫琉越看越不爽。
庫琉拚命防止自己的笑容崩潰。她微微皺起眉頭，裝作困擾的樣子。
“非常抱歉，埃麗澤大人大人。他特別叮囑說誰都不準進來。”
“是嗎……唉～那就沒辦法了。我也不想打擾那位大人。”
那位大人，聽到她叫
的那麽親近，庫琉愈發火大。
以前她也試探過斯普特尼克，他自己說這位太太隻不過是客人，而且他自己對她也和其他客人一樣“接待”，所以斯普特尼克應該真的把她當作搖錢樹，或者重要的顧客來看待的。
“雖然可惜，但我今天還是回去吧。我也真是的，沒有預約就上門打擾——啊啊，對了，差點忘了。我說，你能幫我把這個交給那位大人嗎？”
埃麗澤從籃子裏拿出了一個紙袋。看上並不是很重，裏麵到底是什麽呢？雖然有些好奇，但庫琉也不會做出打開袋子偷看的失禮舉動。
“請問這是？”
“這是一種叫費南雪的點心，是我們城鎮的名產。那位大人很喜歡哦，當年隻要經過我們城鎮就一定會買一點。所以後來，每當我得知那位大人造訪，就一定會特意幫他準備一點……話說真是奇怪，這次我才是客人哦～”
說著說著，她竟然對自己的話露出了得意的笑容。
不過庫琉可以一點都不覺得有趣。不如說，她的心情越來越糟了。她拚命製止自己別捏爛手中的袋子，“非常感謝”，同時拚命擠出一句感謝。
“這個和甜紅茶很配哦，可以當作茶點來吃。”
“是，我知道——”
就在此時。
咚，一聲巨響打斷了庫琉的回答。
循聲望去，隻見寶石加工室的門開了。之所以聲音那麽大，是因為門是被用力推開的。
見狀，庫琉的表情終於崩潰了。因為接下來會發生什麽根本不難想象。這名將自己關在寶石加工室中的人一打開門就說。
“庫，我出去寄封信……恩？”
房內的人走了出來。
就和預想的一樣，從門後陰影中衝出來的正是斯普特尼克。庫琉見到他不禁咬緊嘴唇。這個店主真是不會看時間。隻要他再晚出來十分鍾，就不會遇到這個女人了！
“斯普特尼克，好久不見。”
而且也和預想的一樣，埃麗澤打招呼的時候可以說是妖豔無比。
他一看到她，立刻收起冷漠的表情莞爾一笑。他假裝關上加工室的門，同時將右手的信封藏在身後。看來，他這封想寄出的信並不想讓埃麗澤看見。
“哦呀～這不是……”
斯普特尼克將單手藏在背後，過了一會兒走上前來，並將剛才還拿著信封的右手放在胸前，“歡迎光臨～”，他走到埃麗澤麵前鞠了一躬。因為他麵對著埃麗澤，所以自然就變成背對庫琉的狀態了。
隻見他背部的腰帶上插著白色的信封，雖然不知道是寄到哪裏去的，不過右下角可以看到“飽含對您的愛意，您親愛的斯普特尼克 親啟”這樣一行小字。這到底是什麽類型的愛意呢，還是說隻是單純的玩笑？庫琉歪著嘴巴什麽都沒說。
“非常抱歉，夫人，您大駕光臨，我竟然沒發現。”
“沒關係，看到你平安就好，話說你很忙嗎？”
“這，是的，畢竟這樣證明我生意興隆嘛，不過一想到我竟然抽不出時間和遠道而來的夫人甜言蜜語，我就覺得無比寂寞。”
“嘛～你還是這麽花言巧語。”
“哦呀～夫人，你覺得我巧的隻有這張嘴嗎？”
說著，他攬著她的腰一下子拉近，埃麗澤的潔白臉頰越來越紅。斯普特尼克湊到耳邊，小聲說了什麽——恐怕是情話吧，她受寵若驚地對他微微一笑。
看著兩人關係親密的樣子，不一會兒庫琉的忍耐就到達極限了。不過，他們一個是可人，另一個再怎麽爛好歹也是自己的上司。所以她拚命按奈怒吼的衝動，輕輕咳嗽一聲，聽上去倒是非常刺耳，不過庫琉已經顧不了這麽多了。兩人這才看向庫琉。
“斯普特尼克先生，您應該還有重要的工作吧？您把店麵交給我，難道就是為了偷懶嗎？”
“啊，對了對了。”
庫琉有些怨念地問道，斯普特尼克這才看著天花板回過神來。他鬆開換著埃麗澤的腰部的手，退了一步微微行禮。
“非常抱歉，夫人。因為我還有別的預定，所以請容我先行告辭。如果您有看得上眼的裝飾品，就和我們家的店員洽詢吧。”
“啊啊，不過了，我也隻是正好來附近，順便來看看你罷了，並沒有什麽特意想買的東西。讓你白期待一場，真的很抱歉，我先回去了。”
“那麽，請讓我送你一程。”
“不，我就先行告辭了。侍從和馬車正等著呢，我一個人沒事的。”
“是嗎，那請走好。如果有空的話，還請再次光臨。還請日後多多關照斯普特尼克寶石店。”
“恩，下次我一定會事先預約的。”
斯普特尼克打開店門告別，埃麗澤戀戀不舍地回答，“那麽，再見～”，兩人約定再見之後，她便走出了大門。
——就這樣，最後店裏隻剩斯普特尼克和庫琉兩人了。
斯普特尼克眺望著在店內陳列的商品，仿佛就是在確認營業狀況。庫琉沉默地看著他，複雜的心情倒是一點沒變，這時他突然停下腳步。
他拍著自己的脖子說道。
“那麽，我也稍微出去一下。”
“去哪？”
“郵局。”
斯普特尼克從腰帶裏抽出了剛才躲著埃麗澤的信封。也就是上麵寫著情話的那封。
庫琉瞪著斯普特尼克，有些帶刺地說道。
“又是女的？”
不過他微微聳了聳肩。
“恩，是女的沒錯，不過應該不是你想的那樣。我隻是寫信尋求對抗魔法少女的方法。”
不過就算這樣，庫琉的壞心情還是沒有消失。如果真是這樣，就根本沒必要些什麽“親愛的”吧？
不過斯普特尼克根本不知道她的想法。他向右轉去，走向門口——但是。
他踏出的腳，突然停住了。
怎麽了，庫琉有些訝異，然後立刻察覺了原因。隻見不快地皺起眉毛的他用手撐著玻璃櫃站在原地。他的灰色雙眼正看著自己的腳邊，不對，應該是看著自己的腿。接著他若無其事地離開玻璃櫃，庫琉都將這些看在了眼裏。
令庫琉自己吃驚的是，她自己心中的怒火就這麽煙消雲散了。同時她的腦海中出現的，是即便身受重傷也要保護庫琉的身姿。她咬緊了嘴唇，這絕不是出自憤怒。
“讓我，代你去吧。”
不過，他並沒有點頭。
“不，我想快點寄出去，所以我要親自交涉。”
“但是你的腿，你的傷沒事吧？”
“止疼藥很有效，沒事的。”
“騙子。”
“我走了。”
庫琉的抱怨對他根本不痛不癢。他懶得反駁，也沒答應她的提案，隨口告別之後，便大步流星地走向了店門。
每次隻要他心裏有事，肯定都會這麽強。就算拚命挽留他也沒用。雖然庫琉也可以跟著他，但也不能讓店就這麽空著。她有些擔憂地目送著準備走出店門的斯普特尼克——
就在這時，庫琉的腦中突然閃過了一個毫無意義的疑問。
見到這封宛如情書的信件的，會不會是和埃麗澤一樣美麗的女性呢？
同時她還想象著他們宛如戀人一樣親密嬉笑的樣子。
假如那個時候，他保護的不是自己而是埃麗澤的話，那麽她會不會比自己還要稱職地支撐他呢？
“那個，斯普特尼克先生。”
回過神來，庫琉再次開口挽留他了。
他聽到自己的名字，停下腳步，握著門把轉過頭來。
“怎麽了？”
“那、那
個……”
聽到他反問，庫琉口吃了。自己想說什麽呢？其實自己也搞不清就直接叫住他了。真要說的話，其實隻是不爽，或者是吃醋，要不就是嫉妒。反正現在想要向他傳達的都是一些不堪入目的情緒，無論如何都隻會添亂罷了。搞不好他還會嘲笑自己，反正肯定少不了一頓冷嘲熱諷。
那麽自己現在到底該說什麽呢？到底說什麽才能解決目前的事態呢？庫琉猶豫了——突然，她想起了手中的這份重量。
對了，還有這個。
“我忘了說了。”
對，自己把這個忘了。
看著不可思議歪著頭的斯普特尼克，庫琉舉起了一個紙袋。她拿給斯普特尼克的，就是埃麗澤帶來的禮物。記得這個點心的名字，記得是叫——
“那個，這個是埃麗澤大人送來的點心。記得是叫，非男雪。”
“嘿～”
聽說和甜紅茶很配。
聽到庫琉說出的名字，斯普特尼克溫柔地揚起了嘴角。看到他溫柔的神情，庫琉這才意識到埃麗澤並沒有說謊。看到這幅並非送給自己的微笑，庫琉的心口產生了些許疼痛，但她不想就這麽認輸。
“那個啊，那麽——”
“話說，還有菠蘿麵包。”
庫琉打斷了斯普特尼克愉快的聲音，突然說道。
“今天你想吃哪個點心？”
庫琉握緊拳頭繃著嘴唇，等待斯普特尼克的回答。
斯普特尼克他，毫不猶豫地說。
“菠蘿麵包。費南雪等明天再吃吧。”
他毫不猶豫地回答，“我出去了”隨後又向庫琉道別，這才離開了。
請走好，庫琉還來不及說完，門就關上了。門鈴的殘響也漸漸消失了。
如今寂靜的店內，隻剩下琉一個人了。
她盯著店長走出的大門，小聲說道。
“這樣啊……”
她左手握著紙袋，右手摸向了臉。她用食指，輕撫著過去斯普特尼克送給她的耳環。
庫琉剛才隻是問他，今天想吃什麽點心。他既沒有對自己說那種充滿愛意的情話，也沒有溫柔地抱著自己——但不知為何，自己的表情卻放鬆了。
“這樣啊。”
自己，還沒有輸。
沒錯，現在我們必須先戰勝魔法少女。而且也不能輸給這些外人。
剛才還鑽心的疼痛已經漸漸緩和了。
今天的點心，就用菠蘿包，配上等的清咖吧。
*
早上的郵件已經送走了，如果和下午的郵件一起送的話要明天才能送到。斯普特尼克和麵露難色的郵政員交涉半天，對方才答應用數倍的價格特地幫他寄一封特急郵件。
雖然很肉痛，但已經別無選擇了。雖然他也掌握了一些魔法使的基礎知識，但從來沒有真正戰鬥過。所以他根本不知道該如何應對，臨陣磨槍肯定贏不了——所以，那隻能腆著臉進行求助了。所以他必須盡快送出這封信才行。
“好了，接下來該怎麽辦？”
從郵局回來之後，斯普特尼克再次把自己關在加工室裏，坐在沒有靠背的椅子上喃喃自語。
魔法少女預告說是後天來偷東西。而且也不知道預告本身是否準確，這也讓人不安，不過已經沒有其他可以依賴的情報了，所以現在自己隻能相信她的宣言了。而且如今自己已經送出求救信號了，所以能做的事都做完了。最多隻能祈禱信件能盡快送到對方手裏，或者就是研磨那些護身用的道具了，不巧的是他自己本來就不信神，所以他總是將道具保持在完全狀態。
那麽“現在能做的事”就隻有收拾房間了。他拿起了胡亂放在桌子上的一張紙。這是那封信的草稿，他拿起這張紙直接捏成了團，就在這時。
他突然感到一陣視線，猛地看向窗外。
隻見店麵外側的街道上，正站著一個熟悉的人。他毫不驚訝地看著對方，對方也有些複雜地看著自己。
“喲～巡邏辛苦了，警部閣下。今天的利亞菲爾特市也一片太平吧？”
就算知道他在嘲諷自己，娜茲卻意外地沒有感到不快。在她開口之前，斯普特尼克就用下巴指著店門說道。
“有事的話就走正門，別偷偷摸摸的。”
斯普特尼克從椅子上站起來走到窗邊。聽了這句話，她還是保持沉默。她移開視線，好像在猶豫什麽。斯普特尼克靠在窗台上說道“你倒是說句話啊”，不過還是毫無應答，又沉默了片刻，娜茲這才向他問道。
“——這樣好嗎？”
“什麽？”
“你讓我不要向局裏通報。”
斯普特尼克並沒有對這句沒有主語的詢問感到困惑。
剛才魔法少女來襲時，斯普特尼克對正好在場的娜茲說“絕對不要把魔法少女的事情告訴警察局。”她就是在問這件事。而她現在又跑過來問了，看來應該是遵守約定了。
“管她是魔法使還是怪盜，說白了反正都是小偷。既然有犯罪預告，那麽就算警察局出動，魔女協會也不應該抱怨。而且，我知道你很討厭警察局，但是，你贏得了嗎？——說不定下次，你會被殺的。”
她小聲地說出了最恐怖的結果。她自己也判斷這麽危險的話不該讓外人聽到吧。
“你竟然會擔心我，看來明天要下槍了。”
這句話簡直就是對早上的反擊。這讓娜茲皺起了眉頭。
“我又不是在擔心你。但是，萬一你出什麽事，庫琉醬會自責的……還是說，你有什麽必勝的秘策？”
“哼，怎麽可能有。”
斯普特尼克的左手鬆開窗台，打開一看，裏麵什麽都沒有。
“如果我拜托你們，我就不能肆意行動了吧？”
如果我真有對魔法使的必殺的話，一開始就用了。就算毫無勝算，斯普特尼克還是絲毫無意原諒那個囂張的小鬼。
我要讓她後悔來找碴，讓她永遠不敢再來上門。這才是正確的兒童教育。
聽到他這麽抱怨，娜茲抵著額頭閉上眼睛。
“我受夠你了，隨你便吧……不過，如果有什麽需要我的地方，請一定要叫我。我並不是擔心你，隻是被小看到那種份上覺得火大罷了。”
“我知道我知道。”
就在斯普特尼克回答的同時。
他背後響起了開門的聲音。
“啊拉～”
“恩？”
回頭一看，隻見門微微推開了，隻見從店內一臉緊張探出頭的並不是別人，就是店員庫琉。
她看到斯普特尼克沒在座位上驚訝了片刻。
“怎麽了？”
然後她一看到站在窗邊的斯普特尼克，以及窗外那個熟悉的存在，這才安心地小聲說道。
“……啊，原來是娜茲小姐啊。”
“怎麽，難道又來了什麽奇怪的客人？”
“不是……我隻是聽到加工室裏傳來說話的聲音，所以好奇是誰……那個，而且正好沒有客人，所以想稍微看一下……”
好奇是誰，雖然她說的不明不白，但是她剛才開門的時候一臉緊張的樣子，很明顯事情沒那麽簡單。
也許是因為偷看被發現了，所以她有些抱歉地把雙手放在胸前，然後不斷環顧四周。看著她慌亂的樣子，讓人忍不住想要調戲兩下。
斯普特尼克走到庫琉麵前，突然抱緊了她。哈哇，她發出尖叫，斯普特尼克直接用右手揉著她的頭發。
“哦～乖乖，讓你害怕了啊，沒事的。”
“等……請、請住手。”
庫琉為了解開束縛拚命抵抗，
不過準確來說隻是因為這個突發事件陷入混亂了吧。不過，斯普特尼克不顧她的反應，故意看向窗外盯著自己的娜茲。
“我說，你站那兒太礙事了，哪兒涼快哪兒待著去。別總站在那兒偷窺，當心被馬踢死。”
“真是的。”
庫琉整張臉都紅了，不過娜茲也不會現在跟他較真。“你可別忘了啊。”她又叮囑了一句，這才揮了揮手走開了。
“總算走了啊。”
看到她消失在窗中，斯普特尼克這才放開了庫琉。回過神來的庫琉用手梳理著弄亂的長發問道。
“斯普特尼克先生，太過分了。那個，你為什麽突然，抱、抱過來？”
“啊，抱歉抱歉。娜茲那家夥太煩了，我隻是想快點把她趕走。”
“娜茲小姐嗎？你們說什麽了？”
“沒什麽大不了，隻是說什麽事態緊急的時候會幫助我們。”
斯普特尼克一邊回答，一邊舉起右手準備關窗。
突然，右肩傳來的劇痛讓他皺起了眉頭。因為剛才在忙所以不小心忘了，那個熊孩子造成的傷口還在呢。也許是治療時打的麻藥已經失效了吧，疼痛越來越強。他放下了舉起的手，用左手關窗。
“還有止疼藥吧。”
斯普特尼克小聲說道，同時環顧房間尋找急救箱——此時，他和庫琉對視了。
“你又怎麽了啊？”
隻見庫琉的表情就好像看到了世界末日一樣。
聽到斯普特尼克的詢問，她呼喚著他的名字，無助地垂下雙眼。就算她一言不發，她的想法也一目了然。
“別露出那種表情，我沒事的。”
他將左手放在她的臉上，揉了揉說道。不過好像並沒有起到安慰的效果，她的臉色還是一片慘白。
同時庫琉的回答聽上去也非常愧疚。
“如果有什麽需要的，就和我說吧。我，什麽都會做的。”
什麽都會做。隻見她雙眼噙淚地顫抖著。看到她如此努力的樣子，斯普特尼克不禁露出苦笑。不過他也不認為這個少女能有什麽大的作為。
但是庫琉也在用自己的方法來拚命保護上司吧。知道了知道了，斯普特尼克剛想要敷衍她——她突然靈機一動地抬起頭。
接著，她接下來說的淨是一些不著邊際的想法。
“那個……今晚，我和你一起睡吧？”
果然。
聽到她的請求，就連斯普特尼克也呆住了。
“你在說什麽鬼話，你也不小了，各種方麵，都不太好吧。”
“但是！”
她剛想氣勢洶洶地反駁——但是，她並沒有接著說下去。她張著嘴，露出了若有所思的神情。看來，她也不知道接下來該怎麽說了。
接著，她低著頭眉頭緊鎖，欲哭無淚的表情更加扭曲了。一言不發的她，最終用低沉的聲音重複說道。
“但是……”
她的想法很明顯。現在的斯普特尼克連日常生活都無法正常進行。如果在睡覺的時候被偷襲更是束手無策。看來她至少想做個輔助吧。不過就算說“因為你受傷了所以別勉強。”，也隻會傷及他的矜持。庫琉竟然會注意到這點。真是個別扭的少女。
看著保持沉默鼓著臉的庫琉，斯普特尼克在心中歎了口氣。看來庫琉把斯普特尼克當成那種“不聽話的強小字”了，斯普特尼克覺得自己並不是這樣。不過庫琉一旦變成現在這樣，是很難說服的。
“來我的房間又不好玩。而且很亂，到處都扔滿了書和衣服，隻夠我一個人睡的。”
“沒關係，我睡地上，反正以前也一直睡地上的吧。”
“你這自虐傾向一點都不好笑……我知道了，你就來吧。”
說不過她的斯普特尼克搖了搖頭。
雖然真的要拒絕也很簡單，不過萬一她坐在房間外麵盯一整晚的話，就算什麽都沒發生，自己也肯定睡不安穩。所以還不如讓她進屋呢。反正和這個搓衣板在一起，無論如何也不會產生情欲的吧。
聽到他的回答，庫琉這才笑了出來。
不過，斯普特尼克還附加了一個條件。作為住宿費，必須讓她幹活抵消。
“作為交換，今晚你做晚飯，冰箱裏的東西隨你用。”
不過就連這個條件，也成為了讓她高興的要素之一。
庫琉在胸前合掌，綻放出燦爛的笑容，看上去愈發耀眼。
“交給我吧。”
4
庫琉做的晚飯比想象的要好吃。
記得好幾年前剛剛雇傭她的時候，她當時剛剛恢複心智，曾經做過一次料理，但是做出來的東西太難吃了，別說是人了，連動物都退避三舍——這可不是比喻，當時在廚房放了兩天，無論是老鼠和蒼蠅都沒有光顧過。
為了讓她照看手腳不便的自己，同時也是為了防止她做出什麽恐怖的東西，斯普特尼克就在廚房裏待著，不過她做出來的是非常普通的蛋包飯，看著庫琉在不知不覺間的成長，斯普特尼克這才感到了時光的流逝。
吃完飯後，她說了句“我去準備睡覺的東西。”，就哼著歌離開了房間。過了一會兒，她拿著自己的杯子和兔子布偶回來了。
那是個粉紅色、四肢可以自如活動的玩偶。模仿左眼的黑色紐扣已經有些脫線了，不過其它地方倒是沒有破損或者髒汙。也沒有什麽漏出棉花的地方，看來她很珍惜這個。
而且斯普特尼克對那個布偶也很眼熟。
“怎麽，你還拿著那種東西啊。”
“請別說‘那種東西’好嗎？”
庫琉鼓著臉，抱緊了胸口的兔子。
這是他們倆剛開始旅行時，在某個城鎮的市場角落中販賣的布偶。這是為了經常因為過去的記憶而在夢中驚醒的她，斯普特尼克特意購買的——送給她的時候，他還撒了個小慌。
看來她到現在還相信，隻見她笑著說道。
“因為斯普特尼克先生說過，隻要拿著這個就不會做噩夢了。”
“那是騙你的。”
“咦？”
這隻不過是心理安慰。
聽到這個數年之後在大白於天下的真相，庫琉愣住了。
“這隻是露天攤販賣的玩具，怎麽可能有這種效果。”
“但、但是，多虧這孩子，我真的再也沒有做過噩夢哦？我說的是真的——”
庫琉狼狽地再次抱緊懷中的兔子。不過這個衝擊讓兔子上某個黑色的東西掉了下來，那東西滾落在地板上，一直滾到斯普特尼克的腳邊。
撿起來一看，原來是那粒黑色的扣子。庫琉交互看著布偶的臉和斯普特尼克手上的東西，悲痛地大喊。
“小、小兔兔的眼睛！”
“小兔兔？”
“就是這孩子的名字，小兔兔。”
還真是簡單易懂的名字。
庫琉悲傷地，或者說是傷心地呼喚著布偶的名字。再讓她心情惡劣下去隻會更麻煩，意識到這點的斯普特尼克輕輕揮了揮右手。
“啊啊，我知道了。管它叫什麽名字呢，不就是個扣子嗎，我幫你修好。所以別吵了。”
“真的嗎？真的能修好嗎？”
“等這次的事情告一段落就幫你修。”
為了讓庫琉安心，他如此回答，不過這反而讓她想起了魔法少女的事，她的表情更悲傷了。雖然斯普特尼克也在思考這件事，不過他可不希望自己房間的氣氛搞得那麽凝重。對這種還發生的事情煩惱簡直是浪費時間。
斯普特尼克又揮了揮右手。
“反正那家夥後天才來。就算你再怎麽
擔心，現在煩惱也是浪費。你要是因為太過緊張，到那天才暈倒就本末倒置了。”
“……說的，也對。”
聞言，她點了點頭。她這才說服了自己，同時稍微放鬆了緊繃的眼角。這樣一來，就不用擔心了吧。
“聽懂的話就趕緊……”話說到一半，斯普特尼克看了眼桌子上的懷表，看來現在睡覺還太早，“……你是要睡還是要幹嘛都隨你吧。”
“是。”
斯普特尼克關上懷表，幫她拿過看起來有些重的被子。布偶就讓她自己拿著了。話說被該放哪呢，反正是睡覺用的，索性就直接扔床上了。
庫琉抱著布偶盯著床看了一會兒，然後慢慢露出微笑。
“嘿嘿。”
“你幹嘛，笑得這麽惡心。”
“因為，我已經好久沒在斯普特尼克先生的房間裏睡覺了。雖然和小兔兔一起睡就不會做噩夢了，但果然跟別人睡更高興。”
庫琉用空著的手摸著臉笑個不停。
接著她爬上床，躺在了床的內側，然後把布偶放在了中間。話說她還是喜歡睡裏麵啊——斯普特尼克剛這麽想，直接她用手拍著床鋪看著他，而且還笑得很歡。
同時，庫琉向他說道。
“來，請吧。”
一瞬間，斯普特尼克竟然沒有理解這個行為的意義。
他愣了一會才理解了答案，不過他難以確認這個答案是不是正確，他不禁按著眉間。為了確認他問了一句，不過聲音卻無比低沉，聽上去就像呻吟。
“請吧，是，什麽意思？”
“……？斯普特尼克先生不睡嗎？”
“睡你旁邊？”
“是斯普特尼克先生你自己說隻有一張床的吧？”
對，自己確實這麽說過。
看到庫琉對自己極其自然的主張深信不疑，這讓斯普特尼克歎了口氣。
看到她不可思議歪著頭的樣子，更是讓人乏力，總之自己的教育恐怕是有哪裏走岔了，他還是繼續問道。
“庫琉小姐，我有個問題不知當講不當講？”
“你幹嘛用那麽奇怪的敬語啊？”
“你是笨蛋嗎？”
“笨——”
這過於直接的質問好像讓她大受衝擊。在啞口無言的庫琉回過神來之前，斯普特尼克就轉身坐在了椅子上。他撐著下巴懶散地說。
“我睡在椅子上。”
“為什麽？”
“因為，我不想被娜茲殺了。你就睡床吧。”
不過，現在睡果然還是太早了。在睡意來襲之前就隨便看點書吧，他將手伸向了桌子上的書架。這時，餘光看到了有什麽東西在動。
因為很在意，斯普特尼克就轉頭看去，原來是庫琉從床上跳了下來，將特意鋪好的被子重新卷好了。斯普特尼克好奇地看著她，隻見她費力地舉著杯子搖搖晃晃地走了起來。她有好幾次差點踩到裙擺，總算走到了房間的角落，最後和兔子一起包在被子裏蹲了下來。
看到她閉上眼睛一動不動，斯普特尼克這才開口問道。
“你幹嘛呢？”
接著她睜開眼睛，一臉嚴肅地說道。
“斯普特尼克先生不睡的話，我也不睡在床上。畢竟是我自己強行過來的，所以我沒問題的。以前我就經常卷著被子睡地上的吧。”
“我說了你這自虐讓人一點都笑不出來……我明白了，我等會兒就睡，你先去睡吧。”
“好。”
“要睡床上。”
雖然她答應了，不過並沒有行動，所以斯普特尼克又補充了一句，但她卻一臉意外。斯普特尼克用下巴指了指床，讓她快點上床，她這才說“斯普特尼克先生也要在床上睡哦。”，接著像蠕蟲一樣慢慢爬到床邊。
最終蠕蟲總算上床了——不過到半當中她就嫌麻煩站起來了，看到這裏，斯普特尼克才重新看向桌子上的書架。那麽，在她睡著之前自己要看什麽呢。書架上有寶石知識的書籍，寶石加工的技術文獻，還有記錄設計靈感的筆記，另外就是——
“魔法使和寶石商人，有什麽關係嗎？”
“……恩？”
聽到突如其來的詢問，斯普特尼克回過頭去。隻見擺脫蠕蟲狀態的庫琉從床上坐起身，看著自己歪著頭。
“你突然問這個幹嘛？”
“因為剛才靜下來，就想到早上的事情了。索亞蘭先生好像說要在利亞菲爾特市建立魔女協會的支部，而且貌似還會和斯普特尼克寶石店打交道吧。那麽，是為什麽呢？”
真是淨記住一些沒用的事情。為什麽，就算她這麽問——說明也很麻煩，斯普特尼克不禁皺起了眉頭。
“這隻不過是無聊的知識罷了，算是雜學吧，你知道了也沒用，快睡吧。”
“才沒這種事，知己、知彼，才能，那個，咦……總之，隻要知道了，才能在戰鬥中變得厲害。”
“你是想說‘知己知彼百戰不殆’吧？”
“就是這個。”
這個笨蛋一臉嚴肅地點了點頭。再看看她懷裏的兔子，總覺得這副樣子愈發讓人無力。
斯普特尼克再次拿起桌子上的懷表，打開蓋子確認時間。距離睡覺還有不少時間。為了知識不足的她，這次就當作睡前講故事吧，稍微讓她多學點也沒壞處。他如此說服自己，然後點了點頭再次將手伸向了書架。
斯普特尼克先從書架上抽出幾本書。
書名分別是《石語》，《貴重礦石賦予的世俗效果》，《治愈效果和礦石·貴金屬》。他猶豫了片刻，又抽出了一本書。上麵用幾個大字寫著《寶石啟蒙》。作為製作教學的話這本書就太幼稚了，自己已經很久沒看過這本書了。他拿出這四本書，放在了庫琉的旁邊。然後他再次坐在了桌邊的椅子上，開始說明。
“過去曾經傳說，寶石當中蘊含力量。這既不是杜撰，也不是迷信。從醫學角度來證明的話，當然是否定這點的，不過在精神和心理的角度來說卻是很有效果，這應該近似於一種心理作用。”
庫琉打開了其中一本書。不過她看到的隻有整齊排列的專業文字，這讓她一陣眩暈。她趕緊閉上眼睛搖了搖頭。看來這本書是無能為力了，她又拿起了另外一本。看來這本書還在她的理解範圍內，她開始慢慢閱覽——《寶石啟蒙》。
看到她興趣滿滿地讀著書，斯普特尼克繼續說道。
“不過，接下來說的就是完全不同次元的話題了，寶石擁有力量。應該說，它可以儲存能量。”
“能量？”
“魔法使，可以在寶石中存儲魔力。”
她不可思議地抬起頭，斯普特尼克點了點頭說道。
“你可以把寶石當作儲存魔力的水筒，寶石就是能將魔法使擁有的魔力進行保存的東西。魔法使把存在於自身中稱作魔力的力量當作媒介，來引發異常現象，不過魔力耗盡的話就無法使用魔法了。所以他們才會提前將魔力存在寶石中，這樣在戰爭或者其他事情發生時，就算體內的魔力耗盡，也能從寶石中提取魔力再次使用魔法……所以魔法使這種存在會消耗大量寶石，對寶石商人而言也是貴客。”
斯普特尼克打開最上麵的抽屜，拿出寶石放在桌上。這是一塊大小適中的祖母綠。為了思考飾品的設計，他才作為參考從加工室裏拿回來的。
突然，庫琉“啪”地一聲拍了手。
“啊，我懂了。”
“恩？”
“因為，這個城市在我們來之前都沒有寶石店。所以這裏幾乎無法使用魔法——而且這裏無法購買大量寶石，魔法使也就不會來這裏了。”