葉德又帶回一個美人,確切地說,又納了一房小妾。


    跟梅氏去文信侯家的是汪嬤嬤派的人,盈掬不好派人去報信,隻是光著急。


    陳氏親自見了這位方姨娘,著人打掃院子,就在梅氏隔壁安置下來。


    文信侯十七姨娘特地稟明主母,單請梅氏一人,梅氏回府時,有五六分醉意,臉紅撲撲的。聽說國公爺納了一位隻有十四歲的小妾方氏,酒馬上醒了,臉上一絲血色也無。


    她能依靠的,隻有葉德的寵愛。


    “小閑,你廚藝好,用心做幾樣國公爺愛吃的菜。”梅氏抹淚道。


    小閑心裏歎口氣,去了小廚房。不一會兒,紅油手撕雞、五香肘子、鹽水河蝦、金鉤翠芹,外加一樣醬肉菜卷就上了食案,砂鍋裏燉著一味菊花骨香湯,咕嚕冒泡,隻等葉德一到便撒上菊花端上來。


    燭花劈啪響了一下,梅氏站在廊下,臉上淚痕未幹。


    盈掬垂頭喪氣進來,道:“國公爺在方姨娘屋裏歇了,這會兒吹燈安寢了。”


    滿京城的人誰不知道盧國公的德性?有了新人,哪裏記得舊人翹首盼望?


    天快亮,梅氏才在盈掬的勸說下回房安歇。


    一連三四天,隔壁不是樂聲靡靡,便是笑聲喧天,越發顯得這邊冷清。


    梅氏天天咬牙切齒站在院中怒視隔壁的方向。小閑順著她幾欲把牆頭炸開的目光,發現院子上空飄了一個風箏。


    “哎呀呀,妹妹在家呀。”一個三十歲左右的的美婦人笑吟吟推門而入。


    梅氏苦笑迎上前,兩人手把手進了堂屋。


    小閑在廊下侍候,聽王氏深表同情道:“……妹妹年輕貌美,哪個男人見了不愛?可惜國公爺不是尋常的男人,妹妹還是看開些吧。”


    這是赤果果的黃鼠狼給雞拜年麽?聽說那位方姨娘是鄭國公送的,真正的人比花嬌,琴棋書畫樣樣皆通。


    梅氏的淚滴在衣襟上,嗚咽道:“小妹到底比不上方妹妹。”


    王氏走時,小閑瞥見她唇邊浮起一抹嘲笑。


    盈掬細細把梅氏妝扮一回,小閑目送她身著華服,在盈掬跟隨下趾高氣揚出了院門。不過三盞茶功夫,她又回來了,妝容完好,一副咬牙切齒的樣子。


    晚上,盈掬悄聲道:“姨娘去找姓方那小蹄子了。”


    小閑道:“沒找著便宜吧?”


    盈掬點了點頭,道:“那小娘子笑臉迎人,一口一個姐姐,姨娘沒找到她的錯處。”


    俗話說,伸手不打笑臉人,人家禮數周到,嘴又甜,梅氏確實沒轍。


    葉德喜歡一個人時,倒是全心全意。以前和梅氏好得蜜裏調油,天天往這兒跑,陳氏那兒都不大去。現在心尖兒上人的是方氏,眼裏除了方氏,再沒別人了。


    梅氏派盈掬請了無數次,葉德一句不得閑就把盈掬打發了。


    小閑明顯感到院子裏低沉的情緒在蔓延,大家都沒精打采的,時常出現衣服忘了收,院子沒有掃的事。


    一個從沒見過的小丫鬟在門外東張西望,見小閑在門口,上前道:“請問姐姐,姨娘在家麽?”


    小閑瞟了瞟廊下發呆的梅氏一眼,小丫鬟道了謝,過去不知對梅氏說什麽。很快,盈掬跟小丫鬟走了。


    依依踱過來,問:“盈掬去做什麽?”


    小閑搖了搖頭。


    依依道:“盈掬也真是的,沒一點做人師傅的樣子。”


    身為大丫鬟之一的依依,如果果有合適的人選,也可以收徒,不過梅氏一直提防她,怕是沒那麽容易答應。


    盈掬回來,梅氏重新讓人打了水洗了臉,讓小閑梳了個飛天髻,在盈掬陪伴下出了門。


    看她有些期待,又有些忐忑的神情,滿院子的人圍著依依問個不停。


    “說是遠房表兄來看她了。”依依消息靈通。


    梅氏回來時,眼眶紅紅的,新施的胭脂淡了許多,顯然哭過。


    小閑悄悄問盈掬,盈掬神色激動,道:“說是小時候一起玩過,幾年不見,沒想到找到這兒來了。”


    “他來做什麽?”既有親戚,梅氏淪落風塵時,怎麽不見他伸出援手?小閑對這位尋親的表兄本能的抗拒。


    盈掬歎氣,道:“說是兩家原有姻親之約,後來姨娘家裏過不下去了,把她賣進蒔花館,就沒來往。現在到了娶親的年齡,記起兩家的婚約,才找來。”


    這會兒想踐行婚約,早幹什麽去了。小閑鄙視。


    盈掬幽幽道:“姨娘哭得不行。他雖小門小戶,卻不會三妻四妾,過了門就是當家大婦,哪裏是予人作妾可比?”


    小閑深以為然。


    盈掬又道:“我跟隨姨娘日久,待姨娘生下小主子,地位穩固,便離府。”


    小閑知道盈掬有了可心人,那人是梅氏的馬車夫,今年十八歲,兩人一見鍾情,暗定終身,隻等梅氏開恩,放她出府便成親。


    盧國公府的規矩,成了親的丫鬟,不能再在房裏服侍主子。


    一提起心上人,盈掬臉上容光煥發,道:“他跟我說,攢了幾百錢,待我們成親時,好給我置聘禮。”


    小閑對銅錢沒概念,既然可以做聘禮,想必不少。


    那位表兄自此之後隔三差五過來,開始時兩人在外院見麵,慢慢在依依帶領下進了內院,有時候在院子裏吃午飯。


    小閑手拿兩塊花樣,朝王氏院子的方向走去。


    最近和王氏走得勤了些,王氏的針線好,繡的花鳥像活的一樣。梅氏少不得向她借幾個花樣。她現在已不希望葉德會再來她這兒了,不是懷念兒時和表兄的過往,便是細心打扮。


    前麵兩個丫鬟腦袋湊在一起低低說話,小閑腳步輕,兩人沒發覺,待走到跟前,聽得一人道:“什麽表兄,明明是奸夫嘛,夫人好度量,要是我,早把他們浸豬籠了。”


    另一人笑道:“所以你才做不了夫人嘛。”


    小閑暗暗心驚。梅氏這麽光明正大把表兄領進內院,怎麽可能不落人口實?


    把花樣交給王氏院裏的丫鬟思香,急急往回走。


    依依似笑非笑站在門口,道:“怎麽不在王姨娘那兒多玩會兒?”


    東廂房裏傳出男子爽朗的笑聲,小閑不答反問:“秦郎君又來了?”


    梅氏那位表兄姓秦。


    依依瞟了東廂房一眼,道:“可不是,一來又要吃又要喝,倒不知來探表妹,還是來要吃喝。”


    說話間,秀禾端了托盤,托盤裏兩樣菜,一壺酒,進東廂房去了。從裏麵出來,瞧見小閑,過來道:“你倒清閑,快過來幫忙。”


    廚房裏灶火熊熊,半隻羊腿洗涮好了隻等下鍋。


    “這位爺,”秀禾朝東廂房指了指,道:“嘴可刁著呢,姨娘又待他極好。他啊,比國公爺還難侍候。”


    小閑順著秀禾手指的方向望了一眼,眼神沉遂。


    ………………


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