第十二章 西行之旅
靠著魔法藥水在異世界活下去！ 作者：FUNA 投票推薦 加入書簽 留言反饋
決定馬匹之後，我即刻啟程前往西方。
此時就輪到道具箱登場了。為了隨時都能逃亡，裏頭塞滿了水、糧食、帳篷與毛毯、烹調用具與武器防具，甚至還有乾草及水桶，一應俱全。
羅蘭德、弗蘭西特及四名近衛兵死命地跟了上來。他們打算怎麽籌措糧食和其他東西呢……？其餘三名近衛兵就是為此才分頭行動嗎？
麵試後的結果，我選擇了六歲的雄性白馬，眼瞳呈黑色。換算成人類的年齡，大約22～29歲左右吧。馬與人類的年齡換算方式眾說紛紜，因此我也不清楚。
我避開了太過年輕而經驗不足，或是年邁而開始衰老的馬。必須能忍受一定程度的煎熬，於是我才選擇這個年齡。此外，它的個性相當開朗明快。
且這匹馬在村莊時似乎被劍砍到而深受重傷，自覺將死時被我所救，因此忠誠心頗高。這點賺取了高分。
雖然白毛缺點是太過醒目，容易被敵人發現。但這次恐怕正需要『引人注目』，反而正合我意。
由於十八匹馬當中也有母馬，於是我將條件從『買下喜歡的母馬』改成『喜歡的公馬』，在相同條件下進行選拔。隻是最符合揀選標準的正好是公馬罷了。
我姑且請弗蘭西特為我調整過馬鐙及韁繩等等，畢竟要是落馬可就糟了。基本上我並非靠馬具來控製馬匹，而是全憑對話來指示對方行動，所以馬具真的隻是用來『防止我自己落馬』而已。
既然沒有孩子們跟著，又無須顧及擅自跟來的羅蘭德等人，因此用不著考慮行李的我，可以單槍匹馬急速狂奔。
為此，我這個外行人如何不落馬就成了最重要的課題。既然沒必要自由活動，和馬鞍緊綁在一起也是方法之一。但實際那麽做似乎會很難受，而且外表也很難看，於是駁回這個提案。最後我還是隻能維持普通的騎乘姿勢……
離開衛星都市尼可西雅的我，沒有前往南方的王都，而是繞道往西南方前行，打算直接前往王都向西延伸的道路。負責護衛我的王宮方人員則尾隨在後。
他們費盡千辛萬苦，才能跟上我的坐騎──愛德自由奔放的跑法。而我由於疲勞……主要是為了臀部和股間而經常休息，對他們來說大概也是謝天謝地。
不過他們究竟打算怎麽籌措糧食、飲水、乾草及露宿設備等必要物資呢？
用馬車載的話會追不上我。即便是個外行人，既然我能和馬匹完美心靈相通，載滿貨物的馬匹是絕對跟不上的。如果我在城鎮或村莊留宿倒還不成問題，但若我打算露宿，王宮方人員的物資肯定會出問題。他們打算每到一個定點就補給嗎？
這些事雖然令人在意，但和上次一開始就決定同行不同，這次他們極力反對我的行動，也拒絕提供一切協助。既然是我單獨行動，就算有人偶然在我附近擅自行動，我也沒義務分配物資給他們。我對自己的同伴或願意出手協助之人，會盡可能表示誠意。但對敵人或惹火我的人卻極度冷漠。我可沒理由給他們方便！
……事實上對香持有道具箱一事一無所知的王宮方人員，根本沒想到香會露宿。瞧香兩手空空、不帶任何行李後，他們都堅信香晚上肯定會在城鎮或村莊的旅館過夜，最壞就是找一處民家留宿。
還有幾小時，他們將會品嚐絕望的滋味。
「羅蘭德大人，香閣下似乎不打算在這座城鎮停留。但前頭暫時不會有城鎮和村落……」
其中一名近衛兵向羅蘭德如此報告。
「唔嗯～……難道香不曉得這件事嗎？」
「不，香小姐確實拿著地圖，應該也知道怎麽看地圖才對……」
弗蘭西特否定了羅蘭德的推測。
再過一小時，天色就要開始變暗了。眾人雖然都滿腹疑惑，卻也無可奈何，隻能繼續跟著香。
「愛德，今天差不多該休息了。」
『明白了，小妹妹。』
愛德遵照香的吩咐，減緩速度並慢慢步行。
「從那裏稍微往森林裏走，在別人從道路的位置看不見我們的地方就寢吧。」
接著愛德與香便偏離道路，穿過森林往裏頭走。
「羅、羅蘭德大人……」
「嗯，看來她打算露宿……」
「怎、怎麽辦才好？」
「就算你問我……」
最後隻好由四名近衛兵返回方才途經的城鎮，籌措水、糧食、乾草與毛毯等物品。尤其是馬匹需要大量水分。雖然四匹馬都在城鎮飲用了充分的水，但要將物資運到營地仍相當辛苦。
這次是幸好附近就有城鎮，要是在既無城鎮又無村莊的地方露營……
不，比起這個，兩袖清風的香究竟是怎麽度過的？
但又不能前去偷窺香的營地……羅蘭德陷入了深思。
與此同時，香正與愛德開心享受晚飯。
香的晚飯，是以前在工房廚房多做並儲藏起來的溫熱食物。
吃完乾草的愛德，看到香從道具箱內拿出玉米、胡蘿卜、蘋果與方糖後欣喜若狂。
方糖是香用藥品製作能力製成的，『能夠補給糖分的藥品，且味道、外觀及成分都與方糖相同』。
『小妹妹你真厲害！你遵守了約定！我明天也會加油的！』
「拜托你囉。啊，把這個喝下，可以消除疲勞。」
『哦，謝啦。』
香在四周灑下驅除魔物、野獸及蟲子的藥物之後，便在床上潛入夢鄉之中。
沒錯，男爵家的床鋪久違登場了。
翌晨。
香與愛德迎來了清爽的早晨。
他們各自享用早餐並摘過花之後，便精神飽滿地上路了。
羅蘭德一行人昏昏沉沉地醒來了。
為了防備魔獸與野獸，他們得輪班把風。整夜遭蚊蟲叮咬，又因為睡覺時隻有一張毛毯而渾身僵硬，身體四處都疼痛不已。
昨天的晚餐是冰冷的攤販串燒，今晨則是硬邦邦的麵包。
毛毯是行囊的一部分，因此一條已是極限。要是每次都用完即丟再到附近城鎮重新購買的話，倒還另當別論。
目睹香啟程以後，他們便急忙追趕上去。
「羅蘭德大人，她好像變快了？」
經弗蘭西特這麽一說羅蘭德才察覺，對方確實比昨天更快。
「……他們進步了嗎？」
沒錯，香進步了。
她已用藥水治療臀部及股間，為保險起見甚至強化過了。
不僅如此，香乘坐的馬還親身指導她。
『腰再提起來一點。嗯，就是這種感覺。配合我身軀的搖晃掌握節奏，沒錯沒錯……啊，膝蓋再靠緊一些。嗯嗯，就是這樣。』
愛德參考至今乘坐自己的騎士技術，並按照自己容易奔跑的方式給予建議。這樣香自然會進步。
此外，愛德原本就是被挑選為先遣部隊的駿馬。甚至在帝國軍缺水受苦的情況下，還特地多分配水給它。而且香的體重很輕，和羅蘭德等人相比根本不在話下。與身穿鎧甲並配著劍的成年男子乘坐時比起來，簡直就像空無一物。
除此之外，休息時它還會與香共飲恢複藥水。
載滿水、糧食及露營設備的羅蘭德等人，漸漸開始難以跟上愛德。
「羅蘭德大人，這下不好了！再這樣下去，距離會逐漸被拉開的！」
「雖然能暫時提高速度，但如此一來馬的疲勞度便會遽增，很快將四肢無力！加上我們又沒給它們充沛的水分！」
「話雖如此，但現在被拋開的話就沒意義了！」
當天他們雖然勉強支撐過去，但傍晚之後香的速
度又明顯比早晨更加提升。照這樣下去，明天會很危險。在羅蘭德深陷苦惱時，弗蘭西特提案了。
「羅蘭德大人，不如把護衛兵分二路如何？其中一方在香小姐附近露宿，翌日再與她飛奔趕路，緊跟到中午為止。另一方則趁著今晚先趕半天路程，雖然就寢時間較晚，但是能休息到隔日中午之前。午後再接續早晨的護衛隊，跟著香小姐到傍晚。至於早晨的隊伍則慢慢前進，抵達露營地之後再接班護衛隊，讓先遣部隊再次於夜間出發，並反覆這個流程。」
「原來如此！真是不錯的提案。那該怎麽分配呢？」
「是。夜間露營的隊伍，就交給羅蘭德大人和我吧。畢竟夜間較有可能發生意外，有指揮官羅蘭德大人，以及身為直屬護衛、又和香小姐同為女性的我在場，各方麵都會比較方便。我們兩人的戰力和四名護衛也相當。」
弗蘭西特的內心相當納悶。
將如此完善的提案捎進自己腦海裏的，究竟是天使大人，還是女神大人呢？
與愛德的對話過程中，我湧現一個疑問。
……它未免太聰慧了。
為什麽身為馬的愛德，能用正常邏輯跟我對話？
難不成馬本來就非常聰明，隻是無法與人類對話而已嗎？
不，那是不可能的。
還是說愛德其實隻具備與一般馬兒無異的智商，僅能像幼兒一樣做簡單的應答。但我的翻譯功能，將那些話轉換成了我容易理解的語言？
又或者為了滿足『理解這世界所有語言，並自由聽說讀寫的能力』這項條件，盡可能讓對方在與我對話的期間提高能力，達到足以與我談話的程度？不會吧……
但是據說馬隻有三歲兒童程度的智商，比狗還要低。在日本針對眾多賽馬選手進行問卷調查之後，幾乎所有人都如此回答。既然這樣，不解釋成「提高對方能力與我溝通」實在說不通。
話又說回來，馬真的有足稱語言的溝通管道嗎？剛來到這世界時，為我指路的那隻類似鬆鼠的小動物也一樣。
再怎麽想也無濟於事，於是我放棄了思考。隻要能順利傳達意誌就沒問題，總比無法傳達要好多了。
與一路上旅途舒適的香相比，羅蘭德等人受盡了折磨。他們隻能趁露營之前，在途經的最後一座城鎮或村莊購買水和糧食。夜間就寢時的狀態根本已稱不上露營，而是『露宿』了。
雖說貴為王族，但羅蘭德作為軍人飽經鍛煉，當然也有露營經驗。但之前都會搭設營帳，且備有溫熱的飲食、組合式簡易床鋪以及充足的毛毯。而不是像下級士兵或傭兵一樣躺在草皮上就寢。
以必須配合步兵和貨物馬車的軍隊行進速度計算，離目的地約需七～八天。但沒有貨物又單槍匹馬的香速度更快，應該僅需三～四天便能抵達。這麽心想的羅蘭德等人咬牙忍著。但帝國軍的進攻速度似乎頗為緩慢，戰場比預想中更偏西方。於是他們出發之後經過了六天，才總算抵達戰場附近。
「啊，看樣子我們到了。往那個像是營區的地方前進。」
『瞭解，小妹妹。』
香與愛德邁步前往搭建於戰場後方的營帳，那裏貌似前線指揮所。當然立刻就被士兵出麵製止了。
「什麽人！？」
數名士兵立即團團包圍香，質問她的來曆。
「啊，我名叫香。你們需要收購治愈藥水嗎？」
「「「咦……」」」
那群士兵當中，沒有人近距離見識過女神的友人香。也沒人知道除了『女神友人』與『神使』之外，本人還有『香』這個名字。
但士兵們耳聞過治愈藥水的傳聞。雖然價格不算昂貴，但也絕稱不上低廉。他們沒有親身嚐試過，倒是從使用過的人口中聽聞過效果。若真有藥水，在戰場上可是能帶來龐大的助益。
但眼前的少女兩手空空，該怎麽辦才好……？
在士兵們煩惱該如何應對時，羅蘭德一行人急忙走近。
「我是羅蘭德，希望你們帶我們去將軍那裏。」
這下總不會有王國兵不認識王兄羅蘭德了。眾人連忙肅然敬禮，將他們帶領至司令部營帳內。
順帶一提，夜間先行趕路的四名近衛兵，在途中發現排開陣勢的王國軍之後，便折返少許距離原地露營，並在上午與羅蘭德等人匯合。
「羅蘭德大人！您怎麽會到這種地方來……？」
迎擊軍的總指揮官梅涅思將軍，震驚地迎接一行人。
「這麽突然很抱歉，有點狀況……所以呢，戰況如何？」
羅蘭德提出疑問後，將軍緊皺眉頭回答。
「是。第二波橫跨山脈的軍隊已經與主力匯合，兵力將近兩萬。總兵力四萬，與我方幾乎不分軒輊。對峙的當下他們便停止進軍，隻是與我軍正麵對陣。自那之後，雙方僅有一些小衝突……
我們急著盡早分出勝負，趕往王都救援。但我軍前進敵軍便後退，我軍後退他們就前進，顯然隻是想爭取時間……
話雖如此，若強硬采取行動，隻會導致我方傷害擴大。弄不好的話，甚至可能無力支援王都……」
將軍麵露苦澀之情。但此時，羅蘭德為他捎來了喜訊。
「啊，盡管放心吧。經由盧耶達聖國進攻的兩萬敵軍已全數淪為俘虜，我軍的傷亡人數為零。如今有一萬五千兵力守護王都，你們無須擔心，隻要專注對付眼前的敵人即可。」
「「「「哦哦哦哦哦哦哦！！」」」」
司令部營帳內部歡聲雷動。
「這、這是真的嗎！？」
「我何必騙你呢？」
「哦哦！這下子就能無後顧之憂地自由采取作戰策略！看來不需要耗損無謂的兵力了。」
梅涅思將軍欣喜若狂地渾身打顫。
此時，一直默默地聽著他們對話的香插入了話題。
「那個，如果敵軍知道經由聖國進攻的軍隊戰敗了，情況會如何？」
香開口之後，梅涅斯將軍一臉詫異地詢問羅蘭德。
「羅蘭德大人，那位少女是誰？」
羅蘭德揚起一抹邪惡的竊笑後回答：
「她名叫香。用對將軍你來說比較容易理解的說法，則是『女神的友人』……」
「咦……」
將軍驚愕地雙眼圓睜。
「所以呢，我的問題，答案是什麽？」
香略顯不悅地說道後，將軍趕忙回答。
「是的。若他們得知此事，將再也沒必要爭取時間。敵軍將選擇撤退，或是擊破我軍往王都進攻。不過撤退的可能性近乎於零……」
「他們為何不撤退？」
「因為即便撤退，帝國也沒有後路了。為了令帝國興盛，除了侵略他國別無他法。
而且他們已經在這次進攻中折損諸多士兵。若又選擇撤退，恐怕得耗費數年才能再次進攻。且各國也會提高警戒並增強戰力，努力削弱帝國。橫跨山脈的奇襲策略，以及與聖國勾結的事一旦曝光，下回就行不通了。
此外按常理來想，如果能順利擊破我軍，要擊潰數千軍隊防守的王都並非難事。帝國似乎不曉得我們沒有等待東部領主軍，就徑行出擊了。他們大概根本沒想到，趕不及出擊的領主軍會加入防衛王都的行列吧。因此敵軍才會低估王都戰力。」
若適用攻擊三倍的法則，想戰勝一萬人的防衛兵力，進攻方需要三萬兵力。既然他們設想王都兵力在一萬以下，那麽隻要有三萬以上的兵力即可。既然如此，隻要能將損害壓低在一萬以下，並擊破敵人就行了。
一般在戰爭時，三成部隊死亡稱為『全滅』，五成死亡
則為『潰敗』。大致情況下，到此勝負便已揭曉。因此擊破敵人之後，尚存三萬兵力的可能性相當高。
接下來隻要執行攻城戰，包圍王都之後靜候敵人耗盡糧食即可。帝國軍可以從四周的城鎮徵收糧食，或是經由聖國搬運補給物資。包圍王城的當下，等同於勝券在握。
帝國作為軍事國家，以精悍的士兵為豪。麵對人數不分上下的敵國士兵，會這麽想一點也不奇怪。
「但帝國兵恐怕還要很久以後，才會知道聖國那邊的軍隊已經敗北。傳令兵要經由聖國返回帝國報告，之後再橫越山脈通知他們。這期間究竟得耗費多少時日……」
聽了將軍的話之後，香開口問道：
「那麽，不如由我方告訴他們吧？」
「不，對方不會輕易相信敵軍的話吧……」
香的提議令將軍苦笑一聲。
稍作思考之後，香顯露出了邪惡的麵孔。
「那我們就拋下美味的餌食吧！」
（啊，她又在想餿主意了……）
瞥見香的臉後，羅蘭德露出了不耐煩的神情。
到了翌日。
有人向在前線與敵軍對峙的王國士兵們，高聲傳達消息。
「各位，聽我說！昨天羅蘭德殿下自王都趕來了！據說經由聖國進攻的敵軍已經潰敗，於是殿下帶了大量治愈藥水前來！無須再畏懼受傷！若有傷患或身體不適的人，立即前往治療！」
如此四處大肆宣揚，自然也會傳進敵兵耳裏。就這樣，這個消息被上報到了敵軍高官耳中。
此時就輪到道具箱登場了。為了隨時都能逃亡，裏頭塞滿了水、糧食、帳篷與毛毯、烹調用具與武器防具，甚至還有乾草及水桶，一應俱全。
羅蘭德、弗蘭西特及四名近衛兵死命地跟了上來。他們打算怎麽籌措糧食和其他東西呢……？其餘三名近衛兵就是為此才分頭行動嗎？
麵試後的結果，我選擇了六歲的雄性白馬，眼瞳呈黑色。換算成人類的年齡，大約22～29歲左右吧。馬與人類的年齡換算方式眾說紛紜，因此我也不清楚。
我避開了太過年輕而經驗不足，或是年邁而開始衰老的馬。必須能忍受一定程度的煎熬，於是我才選擇這個年齡。此外，它的個性相當開朗明快。
且這匹馬在村莊時似乎被劍砍到而深受重傷，自覺將死時被我所救，因此忠誠心頗高。這點賺取了高分。
雖然白毛缺點是太過醒目，容易被敵人發現。但這次恐怕正需要『引人注目』，反而正合我意。
由於十八匹馬當中也有母馬，於是我將條件從『買下喜歡的母馬』改成『喜歡的公馬』，在相同條件下進行選拔。隻是最符合揀選標準的正好是公馬罷了。
我姑且請弗蘭西特為我調整過馬鐙及韁繩等等，畢竟要是落馬可就糟了。基本上我並非靠馬具來控製馬匹，而是全憑對話來指示對方行動，所以馬具真的隻是用來『防止我自己落馬』而已。
既然沒有孩子們跟著，又無須顧及擅自跟來的羅蘭德等人，因此用不著考慮行李的我，可以單槍匹馬急速狂奔。
為此，我這個外行人如何不落馬就成了最重要的課題。既然沒必要自由活動，和馬鞍緊綁在一起也是方法之一。但實際那麽做似乎會很難受，而且外表也很難看，於是駁回這個提案。最後我還是隻能維持普通的騎乘姿勢……
離開衛星都市尼可西雅的我，沒有前往南方的王都，而是繞道往西南方前行，打算直接前往王都向西延伸的道路。負責護衛我的王宮方人員則尾隨在後。
他們費盡千辛萬苦，才能跟上我的坐騎──愛德自由奔放的跑法。而我由於疲勞……主要是為了臀部和股間而經常休息，對他們來說大概也是謝天謝地。
不過他們究竟打算怎麽籌措糧食、飲水、乾草及露宿設備等必要物資呢？
用馬車載的話會追不上我。即便是個外行人，既然我能和馬匹完美心靈相通，載滿貨物的馬匹是絕對跟不上的。如果我在城鎮或村莊留宿倒還不成問題，但若我打算露宿，王宮方人員的物資肯定會出問題。他們打算每到一個定點就補給嗎？
這些事雖然令人在意，但和上次一開始就決定同行不同，這次他們極力反對我的行動，也拒絕提供一切協助。既然是我單獨行動，就算有人偶然在我附近擅自行動，我也沒義務分配物資給他們。我對自己的同伴或願意出手協助之人，會盡可能表示誠意。但對敵人或惹火我的人卻極度冷漠。我可沒理由給他們方便！
……事實上對香持有道具箱一事一無所知的王宮方人員，根本沒想到香會露宿。瞧香兩手空空、不帶任何行李後，他們都堅信香晚上肯定會在城鎮或村莊的旅館過夜，最壞就是找一處民家留宿。
還有幾小時，他們將會品嚐絕望的滋味。
「羅蘭德大人，香閣下似乎不打算在這座城鎮停留。但前頭暫時不會有城鎮和村落……」
其中一名近衛兵向羅蘭德如此報告。
「唔嗯～……難道香不曉得這件事嗎？」
「不，香小姐確實拿著地圖，應該也知道怎麽看地圖才對……」
弗蘭西特否定了羅蘭德的推測。
再過一小時，天色就要開始變暗了。眾人雖然都滿腹疑惑，卻也無可奈何，隻能繼續跟著香。
「愛德，今天差不多該休息了。」
『明白了，小妹妹。』
愛德遵照香的吩咐，減緩速度並慢慢步行。
「從那裏稍微往森林裏走，在別人從道路的位置看不見我們的地方就寢吧。」
接著愛德與香便偏離道路，穿過森林往裏頭走。
「羅、羅蘭德大人……」
「嗯，看來她打算露宿……」
「怎、怎麽辦才好？」
「就算你問我……」
最後隻好由四名近衛兵返回方才途經的城鎮，籌措水、糧食、乾草與毛毯等物品。尤其是馬匹需要大量水分。雖然四匹馬都在城鎮飲用了充分的水，但要將物資運到營地仍相當辛苦。
這次是幸好附近就有城鎮，要是在既無城鎮又無村莊的地方露營……
不，比起這個，兩袖清風的香究竟是怎麽度過的？
但又不能前去偷窺香的營地……羅蘭德陷入了深思。
與此同時，香正與愛德開心享受晚飯。
香的晚飯，是以前在工房廚房多做並儲藏起來的溫熱食物。
吃完乾草的愛德，看到香從道具箱內拿出玉米、胡蘿卜、蘋果與方糖後欣喜若狂。
方糖是香用藥品製作能力製成的，『能夠補給糖分的藥品，且味道、外觀及成分都與方糖相同』。
『小妹妹你真厲害！你遵守了約定！我明天也會加油的！』
「拜托你囉。啊，把這個喝下，可以消除疲勞。」
『哦，謝啦。』
香在四周灑下驅除魔物、野獸及蟲子的藥物之後，便在床上潛入夢鄉之中。
沒錯，男爵家的床鋪久違登場了。
翌晨。
香與愛德迎來了清爽的早晨。
他們各自享用早餐並摘過花之後，便精神飽滿地上路了。
羅蘭德一行人昏昏沉沉地醒來了。
為了防備魔獸與野獸，他們得輪班把風。整夜遭蚊蟲叮咬，又因為睡覺時隻有一張毛毯而渾身僵硬，身體四處都疼痛不已。
昨天的晚餐是冰冷的攤販串燒，今晨則是硬邦邦的麵包。
毛毯是行囊的一部分，因此一條已是極限。要是每次都用完即丟再到附近城鎮重新購買的話，倒還另當別論。
目睹香啟程以後，他們便急忙追趕上去。
「羅蘭德大人，她好像變快了？」
經弗蘭西特這麽一說羅蘭德才察覺，對方確實比昨天更快。
「……他們進步了嗎？」
沒錯，香進步了。
她已用藥水治療臀部及股間，為保險起見甚至強化過了。
不僅如此，香乘坐的馬還親身指導她。
『腰再提起來一點。嗯，就是這種感覺。配合我身軀的搖晃掌握節奏，沒錯沒錯……啊，膝蓋再靠緊一些。嗯嗯，就是這樣。』
愛德參考至今乘坐自己的騎士技術，並按照自己容易奔跑的方式給予建議。這樣香自然會進步。
此外，愛德原本就是被挑選為先遣部隊的駿馬。甚至在帝國軍缺水受苦的情況下，還特地多分配水給它。而且香的體重很輕，和羅蘭德等人相比根本不在話下。與身穿鎧甲並配著劍的成年男子乘坐時比起來，簡直就像空無一物。
除此之外，休息時它還會與香共飲恢複藥水。
載滿水、糧食及露營設備的羅蘭德等人，漸漸開始難以跟上愛德。
「羅蘭德大人，這下不好了！再這樣下去，距離會逐漸被拉開的！」
「雖然能暫時提高速度，但如此一來馬的疲勞度便會遽增，很快將四肢無力！加上我們又沒給它們充沛的水分！」
「話雖如此，但現在被拋開的話就沒意義了！」
當天他們雖然勉強支撐過去，但傍晚之後香的速
度又明顯比早晨更加提升。照這樣下去，明天會很危險。在羅蘭德深陷苦惱時，弗蘭西特提案了。
「羅蘭德大人，不如把護衛兵分二路如何？其中一方在香小姐附近露宿，翌日再與她飛奔趕路，緊跟到中午為止。另一方則趁著今晚先趕半天路程，雖然就寢時間較晚，但是能休息到隔日中午之前。午後再接續早晨的護衛隊，跟著香小姐到傍晚。至於早晨的隊伍則慢慢前進，抵達露營地之後再接班護衛隊，讓先遣部隊再次於夜間出發，並反覆這個流程。」
「原來如此！真是不錯的提案。那該怎麽分配呢？」
「是。夜間露營的隊伍，就交給羅蘭德大人和我吧。畢竟夜間較有可能發生意外，有指揮官羅蘭德大人，以及身為直屬護衛、又和香小姐同為女性的我在場，各方麵都會比較方便。我們兩人的戰力和四名護衛也相當。」
弗蘭西特的內心相當納悶。
將如此完善的提案捎進自己腦海裏的，究竟是天使大人，還是女神大人呢？
與愛德的對話過程中，我湧現一個疑問。
……它未免太聰慧了。
為什麽身為馬的愛德，能用正常邏輯跟我對話？
難不成馬本來就非常聰明，隻是無法與人類對話而已嗎？
不，那是不可能的。
還是說愛德其實隻具備與一般馬兒無異的智商，僅能像幼兒一樣做簡單的應答。但我的翻譯功能，將那些話轉換成了我容易理解的語言？
又或者為了滿足『理解這世界所有語言，並自由聽說讀寫的能力』這項條件，盡可能讓對方在與我對話的期間提高能力，達到足以與我談話的程度？不會吧……
但是據說馬隻有三歲兒童程度的智商，比狗還要低。在日本針對眾多賽馬選手進行問卷調查之後，幾乎所有人都如此回答。既然這樣，不解釋成「提高對方能力與我溝通」實在說不通。
話又說回來，馬真的有足稱語言的溝通管道嗎？剛來到這世界時，為我指路的那隻類似鬆鼠的小動物也一樣。
再怎麽想也無濟於事，於是我放棄了思考。隻要能順利傳達意誌就沒問題，總比無法傳達要好多了。
與一路上旅途舒適的香相比，羅蘭德等人受盡了折磨。他們隻能趁露營之前，在途經的最後一座城鎮或村莊購買水和糧食。夜間就寢時的狀態根本已稱不上露營，而是『露宿』了。
雖說貴為王族，但羅蘭德作為軍人飽經鍛煉，當然也有露營經驗。但之前都會搭設營帳，且備有溫熱的飲食、組合式簡易床鋪以及充足的毛毯。而不是像下級士兵或傭兵一樣躺在草皮上就寢。
以必須配合步兵和貨物馬車的軍隊行進速度計算，離目的地約需七～八天。但沒有貨物又單槍匹馬的香速度更快，應該僅需三～四天便能抵達。這麽心想的羅蘭德等人咬牙忍著。但帝國軍的進攻速度似乎頗為緩慢，戰場比預想中更偏西方。於是他們出發之後經過了六天，才總算抵達戰場附近。
「啊，看樣子我們到了。往那個像是營區的地方前進。」
『瞭解，小妹妹。』
香與愛德邁步前往搭建於戰場後方的營帳，那裏貌似前線指揮所。當然立刻就被士兵出麵製止了。
「什麽人！？」
數名士兵立即團團包圍香，質問她的來曆。
「啊，我名叫香。你們需要收購治愈藥水嗎？」
「「「咦……」」」
那群士兵當中，沒有人近距離見識過女神的友人香。也沒人知道除了『女神友人』與『神使』之外，本人還有『香』這個名字。
但士兵們耳聞過治愈藥水的傳聞。雖然價格不算昂貴，但也絕稱不上低廉。他們沒有親身嚐試過，倒是從使用過的人口中聽聞過效果。若真有藥水，在戰場上可是能帶來龐大的助益。
但眼前的少女兩手空空，該怎麽辦才好……？
在士兵們煩惱該如何應對時，羅蘭德一行人急忙走近。
「我是羅蘭德，希望你們帶我們去將軍那裏。」
這下總不會有王國兵不認識王兄羅蘭德了。眾人連忙肅然敬禮，將他們帶領至司令部營帳內。
順帶一提，夜間先行趕路的四名近衛兵，在途中發現排開陣勢的王國軍之後，便折返少許距離原地露營，並在上午與羅蘭德等人匯合。
「羅蘭德大人！您怎麽會到這種地方來……？」
迎擊軍的總指揮官梅涅思將軍，震驚地迎接一行人。
「這麽突然很抱歉，有點狀況……所以呢，戰況如何？」
羅蘭德提出疑問後，將軍緊皺眉頭回答。
「是。第二波橫跨山脈的軍隊已經與主力匯合，兵力將近兩萬。總兵力四萬，與我方幾乎不分軒輊。對峙的當下他們便停止進軍，隻是與我軍正麵對陣。自那之後，雙方僅有一些小衝突……
我們急著盡早分出勝負，趕往王都救援。但我軍前進敵軍便後退，我軍後退他們就前進，顯然隻是想爭取時間……
話雖如此，若強硬采取行動，隻會導致我方傷害擴大。弄不好的話，甚至可能無力支援王都……」
將軍麵露苦澀之情。但此時，羅蘭德為他捎來了喜訊。
「啊，盡管放心吧。經由盧耶達聖國進攻的兩萬敵軍已全數淪為俘虜，我軍的傷亡人數為零。如今有一萬五千兵力守護王都，你們無須擔心，隻要專注對付眼前的敵人即可。」
「「「「哦哦哦哦哦哦哦！！」」」」
司令部營帳內部歡聲雷動。
「這、這是真的嗎！？」
「我何必騙你呢？」
「哦哦！這下子就能無後顧之憂地自由采取作戰策略！看來不需要耗損無謂的兵力了。」
梅涅思將軍欣喜若狂地渾身打顫。
此時，一直默默地聽著他們對話的香插入了話題。
「那個，如果敵軍知道經由聖國進攻的軍隊戰敗了，情況會如何？」
香開口之後，梅涅斯將軍一臉詫異地詢問羅蘭德。
「羅蘭德大人，那位少女是誰？」
羅蘭德揚起一抹邪惡的竊笑後回答：
「她名叫香。用對將軍你來說比較容易理解的說法，則是『女神的友人』……」
「咦……」
將軍驚愕地雙眼圓睜。
「所以呢，我的問題，答案是什麽？」
香略顯不悅地說道後，將軍趕忙回答。
「是的。若他們得知此事，將再也沒必要爭取時間。敵軍將選擇撤退，或是擊破我軍往王都進攻。不過撤退的可能性近乎於零……」
「他們為何不撤退？」
「因為即便撤退，帝國也沒有後路了。為了令帝國興盛，除了侵略他國別無他法。
而且他們已經在這次進攻中折損諸多士兵。若又選擇撤退，恐怕得耗費數年才能再次進攻。且各國也會提高警戒並增強戰力，努力削弱帝國。橫跨山脈的奇襲策略，以及與聖國勾結的事一旦曝光，下回就行不通了。
此外按常理來想，如果能順利擊破我軍，要擊潰數千軍隊防守的王都並非難事。帝國似乎不曉得我們沒有等待東部領主軍，就徑行出擊了。他們大概根本沒想到，趕不及出擊的領主軍會加入防衛王都的行列吧。因此敵軍才會低估王都戰力。」
若適用攻擊三倍的法則，想戰勝一萬人的防衛兵力，進攻方需要三萬兵力。既然他們設想王都兵力在一萬以下，那麽隻要有三萬以上的兵力即可。既然如此，隻要能將損害壓低在一萬以下，並擊破敵人就行了。
一般在戰爭時，三成部隊死亡稱為『全滅』，五成死亡
則為『潰敗』。大致情況下，到此勝負便已揭曉。因此擊破敵人之後，尚存三萬兵力的可能性相當高。
接下來隻要執行攻城戰，包圍王都之後靜候敵人耗盡糧食即可。帝國軍可以從四周的城鎮徵收糧食，或是經由聖國搬運補給物資。包圍王城的當下，等同於勝券在握。
帝國作為軍事國家，以精悍的士兵為豪。麵對人數不分上下的敵國士兵，會這麽想一點也不奇怪。
「但帝國兵恐怕還要很久以後，才會知道聖國那邊的軍隊已經敗北。傳令兵要經由聖國返回帝國報告，之後再橫越山脈通知他們。這期間究竟得耗費多少時日……」
聽了將軍的話之後，香開口問道：
「那麽，不如由我方告訴他們吧？」
「不，對方不會輕易相信敵軍的話吧……」
香的提議令將軍苦笑一聲。
稍作思考之後，香顯露出了邪惡的麵孔。
「那我們就拋下美味的餌食吧！」
（啊，她又在想餿主意了……）
瞥見香的臉後，羅蘭德露出了不耐煩的神情。
到了翌日。
有人向在前線與敵軍對峙的王國士兵們，高聲傳達消息。
「各位，聽我說！昨天羅蘭德殿下自王都趕來了！據說經由聖國進攻的敵軍已經潰敗，於是殿下帶了大量治愈藥水前來！無須再畏懼受傷！若有傷患或身體不適的人，立即前往治療！」
如此四處大肆宣揚，自然也會傳進敵兵耳裏。就這樣，這個消息被上報到了敵軍高官耳中。