第二十章 增殖……呃、才不是!
靠著魔法藥水在異世界活下去！ 作者：FUNA 投票推薦 加入書簽 留言反饋
大約一小時之後。
眾多士兵們再度從城鎮中心現身了。
恐怕是指揮官返回報告之後，本來連忙準備中的本隊也中止出動，並隨同高層一並前來了吧。
好了，來的人會是領軍高層，還是領主大人呢……？
城門之前，有座供馬車待命等候通過城門的廣場。我們就佇立在那裏，且四周聚集了大批人潮。
畢竟有傳聞指出女神在此降臨了，自然不可能有人從這裏揚長而去。聽說傳聞的大批民眾，也開始自城鎮群聚而來。
啊，等待的期間，我已經派艾米爾和貝爾返回旅館一趟，讓他們結帳並回收行囊，也把愛德它們帶了過來。所以我們隨時可以直接出發。
「你們就是拜見過女神賽萊斯蒂娜尊容的人嗎！？」
馬車抵達後，一名50歲上下的男性下車向我們大喊。
嗯，從服裝和裝備看來，明顯是領主大人。
這也是理所當然的。我不但在群眾麵前大聲宣揚衛兵們的犯罪行為，女神賽萊斯蒂娜又降臨此處，要是有領主委任他人處理這種狀況，才讓人吃驚。
弄不好的話，醜聞將會傳入王宮和鄰國耳裏。但要是處理得當，不僅能壓下醜聞，說不定還能以女神降臨之地為名號重振旗鼓。這是決定自己和家族未來的重大事件，不能交由部下打聽。
「是，沒錯。」
縱使以領主大人為對象，我仍不打算用畢恭畢敬的態度說話。
要是那麽做，可會惹來羅蘭德和弗蘭西特生氣罵道：『就算正在隱瞞身分，我們也不能眼睜睜看著女神對區區人類如此卑躬屈膝！』……尤其是弗蘭西特。
我現在的設定是他國貴族的千金。若對象是位階較高的祖國貴族倒還另當別論，我無須對他國的貴族如此恭敬。而且反正對方也隻把我當12～13歲的孩子。
「所以究竟是怎麽回事，說明來龍去脈！」
看來他似乎不忌諱四周民眾的眼光。
不，畢竟衛兵和綁架集團勾結一事已經敗露。為了掩蓋此事，他才故意讓民眾聽見的可能性很高。說不定他是個還算精明的領主大人。
之所以不打算把我們強押到領主宅邸，原因也許是他已耳聞過『女神降臨』的事，並且相信了。又或者是為了以防萬一，姑且先假設此事為真，並采取相應對策。
在這世界，沒有人不相信女神賽萊斯蒂娜的存在。畢竟她時而會現身，且短短四年前左右，她才在眾多各國高層聚集的場所降臨，當然會相信。若這樣還有無神論者存在，反倒才讓人驚訝。
況且，也流傳著關於賽萊斯相當嚴厲、降臨神罰時並不在乎將無關的人卷入、就算有人遇到困難她也能平靜地無視──之類的傳聞。使用這樣一位女神之名來說謊，世界上應該沒有這種勇者。包含犯罪者在內。
於是對方會相信我的說詞也是當然的。況且關於『從天而降的洗臉盆』，他肯定也耳聞過了吧……
所以姑且已經聽過報告的他，之所以在這裏再度要求我親口說明，當然不僅是為了確認事實。恐怕更重要的理由，是要給民眾一個交代。這裏不隻有自家領地的商人，還有許多來自其他領地、甚至其他國家的商人。當然除了商人以外，還有他國間諜等等……
一旦事跡敗露，家族將會一舉崩潰，相關人員全部處死。再怎麽說，領主也不可能涉入這種案件。獲得的利益不符合風險，且這麽大規模領地的領主，區區美少女應該手到擒來吧。所以領主和綁架集團大概沒有瓜葛。
如果有心將那一夥人連根消滅，我還是穩當處理比較妥善……
「是，我們是巴爾摩亞王國亞當伯爵家的人。我走在街上時突然遭到綁架，並囚禁於民家的地下牢房。今天早晨被運送出去，差點被賣掉當奴隸……
在城門向警衛兵求助時，他們卻笑著無視我，還和綁架犯們感情和睦地談天說笑……」
「你、你說什麽……」
這點程度的情報應該已經上報完畢了，領主還誇張地故作震驚，真會演。
啊，不對，或許是得知被害人是他國伯爵家的人，使他驚慌失措了吧。畢竟這事恐怕不太妙。
「然後在我被帶出城鎮的前一刻，女神降臨了。祂說：『竟然將可愛的少女們當作奴隸，不可饒恕！』，接著便用神罰打倒了犯人們。」
「之、之後呢？女神怎麽樣了！」
「向我說了幾句話之後，便回天上去了。」
我用事先思考過的答案，回應領主的疑問。
「唔嗯……不過你確定警衛兵真是犯人的同夥嗎？或許隻是沒注意到你的求救聲，或是……」
「我可是在對方麵前撞破木桶蓋，大聲求援喔。要是那樣還沒察覺，我看敵軍全員都能大搖大擺地走過這座城的正門了。這種醜聞擴散出去也無妨嗎？」
我如此說道，並環視四周的觀眾。於是領主陷入了沉默。
我絕不允許警衛兵被視作與此事無關，讓領軍內部的罪犯以無罪定讞。
「再說女神之怒也波及了警衛兵，這事實就是不可動搖的鐵證吧？」
觀眾紛紛表示讚同，領主也隻能不情願地點頭。
我不曉得他是否曾打算假裝警衛兵是清白的，但如此一來，他便非得懲處士兵不可。
「還有根據犯人的說詞，販賣地點似乎是本國的地方領主，和各地中堅商人的宅邸。王都、有力貴族與大商人則沒有涉及交易。」
「什麽……」
領主的臉色稍稍變好了一些。
這也難怪。若案件涉及他國，或是王都、有力貴族和大商人涉入其中，事情會變得很棘手。弄不好的話將演變成國際問題，動搖國家支柱。且最壞的情況下，或許會為了包庇有力人士，將所有責任推卸給當地負責人並加以處分。
至於當地負責人，嗯，當然是這位領主。
不過若對象是地方下級貴族、中級貴族和中堅商人，王宮便能自由擊潰他們，或做任何處置。這裏的領主或許無法直接出手，但隻要透過王宮處理即可。
且最重要的是，錯的是那些貴族和商人。隻要糾出那些人的手下在這個領地犯下的惡行，並將被賄賂的士兵盡數逮捕，別說失態，他甚至能一舉成為正義領主。若遵循王宮指示，協助揭發買進奴隸的地方領主，甚至有可能受到陛下賞識。
很好，趁對方看到一絲光明而提起幹勁的時候，再推一把吧。
「接下來，我要轉告女神賽萊斯蒂娜的留言。」
「「「「「你、你你你、你說什麽────～～！！」」」」」
不僅領主，連四周的人都驚聲吶喊。
嗯，我想也是。就連教皇和樞機主教，都很難得有機會蒙受女神賜予的神諭。雖然隻是留言，但她竟然下達神諭給區區一介地方領主，當然值得驚訝。
隻不過這種狀況下，沒有人認為那會是福音。隻見領主的臉稍稍扭曲了。好了，接下來進入留言時間。
「竟然擄獲楚楚可憐的少女，將之作為奴隸販賣，不可饒恕。犯人以及收受賄賂視若無睹之人皆屬同罪，必須嚴厲處分。倘若遺漏任何一人未處分，我將親自下達神罰。隻不過……」
「隻不過什麽？」
我向如此提問的領主，道出了令人畏懼的話語。
「賽萊斯蒂娜大人很粗心，除了格外中意之人以外，她對人類單一個體不是很感興趣……
而賽萊斯蒂娜大人口中的『神罰』，意味著留下任何一個罪犯的領主宅邸將被勃然大怒的她摧毀；沒能根絕綁架組織後患的要塞都市會盡數葬身火海……」
「什麽…………？」
領主大人麵色慘白。
四周的士兵和群眾，更是臉色鐵青。
「該、該該該該該該…………」
發出像工地現場一樣的謎之聲音的領主，大概是想說「該怎麽辦？」或「該如何是好？」吧。
讓他稍微安心一點吧。
「用不著擔心。隻要從綁架集團的最底層人員到幕後黑手，一個不剩地全部逮捕就行了。
沒錯，一個不剩地抓起來，讓他們再也無法從事綁架和奴隸買賣……」
「但但但、但是……」
他想說的大概是「但是，萬一有遺漏的話怎麽辦？」吧。
「把被捕的人盡數五花大綁，逼他們把同夥、幕後黑手、原本預定販賣我們的地點，以及至今曾販賣奴隸的地點全部招供。買家也加以逮捕，並找回被賣掉的孩子們，送他們回父母親身邊。如此一來，非故意的情況下稍微遺漏一、兩個底層人員，搞不好能得到她的寬恕。搞不好啦……」
這是女神的命令，耳聞此事的王宮肯定也會不遺餘力。沒有懷疑這是謊言的餘地。畢竟有這麽多證人在場，城鎮裏的人也親耳聽見爆炸聲、且親眼目睹了黃金之雲。
而且若無視神旨，引發女神對人類的憤怒，她「毀滅」的地點將不僅止於這裏的領主宅邸和領地，甚至會波及沒有根絕綁架事件的整個國家……
這已經不是糾結權力、人脈或賄賂的時候了。必須不計一切代價，把所有涉及綁架事件的人逮捕，除此之外別無他法。
「抓、抓起來！把倒在那裏的人，一個不留地抓住並五花大綁！絕不許讓他們溜走，也別讓他們自殺，逼犯人招供一切！不準失敗……不對，是絕對禁止失敗！」
嗯，這件事攸關自己和全體領民的性命，當然得拚命去做。
啊，那個差不多是時候該發動了吧。
「領主大人，其實女神告訴了我們犯人的根據地，並以赤紅之煙標示地點。我想應該是在貧民區附近……」
沒錯，正是被帶離民家前，我所留下的土產。
經過一定時間之後，那東西便會噴出立即見效的催眠瓦斯，之後會持續性地慢慢散發赤紅之煙，且氣體密度比空氣更低。
所以若事情進展順利，犯人將會陷入沉睡狀態，被設置為根據地的民家則會升起嫋嫋紅煙。雖然隻是一道不明顯的細微紅煙，但有意想找的話應該輕易便能發現。
我是初次造訪這座城鎮，又被塞進木桶裏承載於馬車之上，根本不可能幫忙帶路，於是才設置了事後能找到根據地的機關。雖然隻要讓被捕的犯人吐出實情就好，但保險起見我姑且還是安置了機關。
「……上吧！」
「遵命！」
在領主的指示下，一名看似官階較高的士兵，便帶著約半數士兵急忙趕往城鎮。我遙望著他們離去時，又瞧見一群人從城鎮反向直奔此處。
由幾名士兵領頭並逐漸接近的那群人，似乎是一般民眾。
……啊，是行蹤不明的小孩──也就是被害人的家屬吧。
士兵們赴往貧民區之後，另一群士兵取而代之來到了此處。如我所料，到來的人是連續美少女綁架事件……沒錯，是『美少女』綁架事件受害孩童的家屬。
「麗塔麗莎！」
「莎露！」
「夏利茲！夏利茲在哪？」
「尤諾劄德！尤諾劄德！！」
「媽媽！」
「媽媽～！」
四人呼喚孩子的聲音，卻僅得到兩人回應。
沒錯，這不可能是首次發生綁架事件。孩童下落不明的原因及犯罪種類數不勝數。兩組家庭聲淚俱下地緊擁住自己的孩子；另外兩組家庭則拚命地四處尋找孩子，攀上停駐附近的馬車貨台，半瘋狂地窺探所有空木桶。
希望與絕望的極大差距，令群眾們都不發一語地低垂著頭。
特別是第四組家庭。從名字來推測，他們尋找的似乎是個男孩。
雖然這次的受害人全都是美少女，但或許從前也綁架過男孩。他肯定被賣到某處，精神飽滿地過著每一天。隻要依循搜索線找到那男孩，就一定能將他帶回家人身邊──我如此說服自己。
「……領主……」
「我知道！我知道啦……」
察覺我語中含意的領主，緊皺眉頭如此說道。我就相信領主吧。
過了一段時間之後，四組家庭返回了城鎮。兩組家庭滿溢笑容與歡笑聲，另外兩組家庭則緘默不語地低著頭。
然後，一名5～6歲的少女，孤伶伶地被遺留了下來。
「咦……？」
經過盤問之後，據說6歲的蕾葉特是被雙親賣掉的。
她原住在鄉下農村，是五人兄弟姊妹的麽女。這是常有的事。
雖說是賣掉，但由於人口買賣是重罪，所以表麵上始終宣稱她是「雇用勞工」。薪水已事先支付雙親，雇用年限為八十年。姑且能受到與常人相等的待遇，但實質上與奴隸無異。
而蕾葉特似乎正是在被商人帶走的途中遭到綁架。
「……這種情況該怎麽處理？」
既然蕾葉特是被賣掉的，送回父母身邊也非明智之舉。
或許買下她的商人會以為她是逃回去的，進而求取賠償。更重要的是那對父母既然狠心賣掉小孩，很有可能為了賺錢再次賣給其他商人。
「怎麽處理？」
雖然是我自己問的，但仔細想想領主根本不可能瞭解這種卑賤的事。才這麽想，領主便代我向手下提問。
「是。既然雙親已經收取錢財，並依循契約舍棄孩子，他們便已喪失那孩子的扶養權。要是平白讓孩子回雙親身邊，同樣舍棄孩子的其他家庭，很有可能心生嫉妒而挑起爭端……
此外，一度販賣孩童的家庭，通常有重蹈覆轍的傾向……」
「送回父母身邊也沒意義……不，是對這孩子沒有助益……」
「是的。
此外由於這種契約都是無視本人意誌，人口買賣的嫌疑極大。基於種種原因，商人本身也不想聲張自己從事這種買賣的事實。
也因此他們並未提出被害申請。恐怕是認為即便失去以低廉價格敲詐得來的少女，損失也不大。我認為衡量利益得失之後，商人應該選擇不引發騷動，早已離開城鎮前往下一個目的地了。
換言之，想找出商人並將女孩交給他們相當困難，對她也不是好事。」
「那麽我們該怎麽處置那孩子？」
領主詢問之後，部下答覆自己心中最妥善的方法。
「對她本人最好的方法，便是進入孤兒院。與其在貧民窟生活而早死，這樣應該幸福多了。雖然孤兒院是個窄門，但若有領主您的指示，應該不成問題……」
蕾葉特低垂著頭，靜靜聽著領主和部下的對話。
她的身體陣陣打顫，似乎徹底明白了他們的對話內容。
「我明白了，我事後寫封介紹函吧。她是女神親手拯救的少女，想必孤兒院也會善待她。接下來……」
「請等一下！」
我回過神來時，話已經脫口而出。
「這孩子由我來接手！」
「「「「咦咦咦咦～～！」」」」
領主和四周的人都備感訝異。但高聲驚叫的人，當然是以羅蘭德為首的四名旅伴。
「香、香大人，這實在太亂來了！」
「這樣未免太莽撞了吧……」
弗蘭西特與羅蘭德紛紛反對，艾米爾和貝爾雖然訝異地叫出聲，卻沒有插嘴我的判斷。
這是理所當然的。因為對他們而言，我是必須『奉獻絕對忠誠的女神』。最近甚至讓我開始感到有些沉重……
再加上他們也都是孤兒，而且無法踏進孤兒院，隻能在下層社會裏苟延殘喘。他們對那種不如人的生活甚為瞭解。
「有什麽問題嗎？」
我向領主與進行解說的部下如此詢問。
至於我的同伴當然不成問題。反正隻要我堅持，他們總是會退讓的。
……如果他們不肯退讓？
那就這麽說吧……「既然我們意見相左，就在此別過吧。往後就各自行動。」
威脅？不對不對，隻是有點過度彰顯我的自由意誌罷了。
「……應該沒問題吧。少女明明遭到綁架，商人卻沒有提出申請而擱置不管。在那當下，對方等同放棄了讓少女在自己手下工作的權利。畢竟他連最低限度的保護義務都未達到。這般行徑涉及虐待和未履行義務，已經違反契約。
雖說是借助女神之力，但既然我們已經拯救了少女，表示商人早已無權主張任何權利。
其餘的問題，隻有重獲自由之身的少女打算如何抉擇而已。是要回雙親身邊、前往孤兒院、在貧民窟生活、選擇其他生存之道……又或者，也可選擇與你同行。
不過就我個人而言，不建議選擇雙親身邊和貧民窟。」
部下作此說明之後，領主也點頭讚同。
「……你要怎麽做？」
我如此詢問之後，少女……不對，6歲的話還是幼女才對。幼女蕾葉特綻露一抹燦笑，緊揪住我的腳。
「我和你一起走！」
很好，收服幼女了！
這下子就算眼巴巴地盯著兩組情侶，我也不會再孤單了！
「事情就是這樣。」
「什麽『事情就是這樣』啊！」
弗蘭西特的抗議被我徹底無視。在公司上班時，我早已學會無視資深女職員碎念的能力。想不到會在這種時候派上用場。
之後為了保險起見，我拜托領主為蕾葉特的身分證明背書。也就是在資料上簡單解釋這次事件的來龍去脈，且承認蕾葉特是這座領地出生的自由平民，並證明由我來接任她的監護人，最後再請領主簽名認證。紙筆則是由我來提供。
當然，撰寫本文的是領主的部下，他隻負責簽名而已。
其實領主本來是不可能會特地準備這種資料，還附上簽名的。不曉得是因他打從心底對蕾葉特心生憐憫，又或者是擔心萬一女神親手拯救的幼女受到虧待，自己的下場將不堪設想……
嗯，想都不用想，肯定是因為後者。我敢賭一枚金幣，但八成不會有人接受這種賭局吧。
不過如此一來，就算不巧碰上買下蕾葉特的商人，也無須擔心了。
萬一對方逼迫我們交出蕾葉特，隻要出示這份文件，引發大騷動並呼叫官員即可。之後再聲稱要調查原本的契約是否為人口買賣，對方應該就會知難而退。
縱使遇見蕾葉特的雙親，隻要蕾葉特本人不願意，他們就無法強製帶走她。既然雙親主動以金錢作為交換舍棄了她，事到如今也無權說要自己扶養，或是要求我們歸還賺來的錢。
相反地，我們還有權訴諸對方，將蕾葉特八十年份的傭金歸還本人。因為那本來就不該給予雙親，而是蕾葉特本人該獲取的財產。
隻要追究這一點，應該輕易就能打退對方。畢竟弄不好的話，他們會因為人口買賣的嫌疑而淪為犯罪奴隸，他們肯定會想避免官司糾紛才對。
……但如果蕾葉特希望回到雙親身邊呢？
屆時就是本人的自由。任何人都無權強製幹涉他人的人生。
「那麽我們就此失陪囉。」
「等、等等！稍等一下！」
既然事情已經辦妥，我打算迅速啟程。然而卻被領主給挽留了。
這也是當然的，換作是我也會出言挽留。
隨便敷衍對方直接出發很困難，況且即便本文是交由部下書寫，領主也特地在這種地方為蕾葉特辦理好資料。既然欠了這份人情，實在不好辜負對方。隻好再陪他一下了……
「有什麽事？」
我如此問道後，領主沒有回答我。而是挺直背脊、神情肅穆地望向羅蘭德。
「務必讓我招待各位前往領主宅邸，能否勞煩各位移駕？」
直到剛才領主的口氣明明都很草率，怎麽突然變得這麽彬彬有禮？
雖然我們自報名號為伯爵家的人，但充其量隻是伯爵的孩子。握有爵位又是一家之主的領主，位階遠比我們更高。何況這裏是他的領地，既然我們並非前來外交參訪的使節，他理所當然會以上對下的態度，應對我們這些遠比他年輕的人。
加上綁架集團與警衛兵勾結一事足以成為他的致命傷，女神大人又緊接著降臨此處。此等大事件連續發生，他大概也沒有餘裕在乎那些細節。看在蕾葉特的份上，領主才願意如此關照我們這些素未謀麵的人。
而領主突然口氣如此恭敬的理由……
沒錯，一定有非這麽做不可的原因。通常是有事相求的時候。
根據應對方法不同，現在的微妙事態既能成為致命傷、亦可成為絕佳機會。
親眼目睹女神降臨，又與女神對話過。且不僅是事件當事人，更是女神親自幫助的異國貴族美少女就在眼前。
嗯，就是『美少女』。綁架集團已經為我證明了。絕不是『缺少美麗的少女』的簡稱！
既然如此，對方當然會想巧妙利用這點。說不定還有機會變成領主的殺手鐧……
羅蘭德一臉困擾地望向我。無可奈何之下，隻好又由我代替回答。
「不，我們急著趕路……況且我得以拜見女神的時間極短，女神的神諭我已經一五一十傳達了……」
關於綁架與女神的事，交由身處現場的我來說是理所當然的。但是關於一行人今後的行動，擁有決定權的人理應是羅蘭德才對──如此堅信的領主，瞧見羅蘭德將話語主導權交給我的明顯舉動之後，訝異地雙眼圓睜。
很好，為了讓他不敢無視我轉而試圖說服羅蘭德，我再叮囑一句吧。
「啊，我們之中握有最終決定權的人是我。父親大人交代我擔任監視人，而且從以前開始哥哥就不敢違逆我。嗬嗬嗬……」
這個設定是大家共同決定的，但羅蘭德仍不滿地噘起了嘴。
領主雖然訝異，但也露出了瞭然於心的神情。
嗯。畢竟聽說許多貴族男性都很溺愛妹妹，這種事恐怕絕不罕見吧。
「不，請別這麽說……關於綁架集團，我還有想打聽的事。也想再次確認女神的神諭內容。
況且你們今後還要在我國四處遊曆吧？不如由我來介紹各位本國的各種大小事……」
麵對緊咬不放的領主，我也施展了事先預備好的最後一擊。
「不，等候領主的期間因為太閑，我已經將女神傳達的神諭和綁架集團的事全書寫下來了。請收下。
而且要是您將這個國家的事一次全告訴我們，旅行的樂趣就沒了。我希望能慢慢地親身體驗、鑽研。否則將無法化作寶貴的經驗。」
語畢之後，我將幾張紙遞了出去。
當然，我隨時都在道具箱內備妥了大量紙筆。
啊，我已經假借女神之名，指示不許因為害怕遺漏罪犯，就施行蠻橫的拷問或強迫自白，甚至懲處無辜之人。不然感覺會演變成不得了的事態。
「咦……？」
領主反射性地收下我強塞給他的紙之後，隨即張口結舌。
「那麽，我
們就此失陪了！」
語落瞬間，我無視還沒想到該作何回應的領主，立即抱起蕾葉特，乘上了在一旁待命的愛德。
愛德機靈地放低了姿勢，因此我先讓蕾葉特上馬，再自己乘坐上去，平安突破了難關。
「hi－yo silver！」
『又在喊那句話！所以它到底是哪匹馬啦！』
依照慣例，愛德又不悅地埋怨了。
總不能回答「來曆不明的馬」吧……
與我的吆喝聲相反，愛德則是慢條斯理地邁出了腳步。
這也難怪。就算隻有我一人，要是跑得太急仍有可能落馬，更別說現在還有蕾葉特坐在馬上。她恐怕是初次乘馬，而且又沒有配戴乘馬用的裝備。
我們出發之後，弗蘭西特等人自然也不可能留在現場。於是全員都急忙上馬，緊隨在我身後。
「啊、等、等一下……」
焦急的領主連忙挽留，但為時已晚。
「就請您努力逮捕並懲罰綁架集團和同黨囉～！請務必謹慎小心，絕對別挑起女神的怒火～！」
我回過頭去如此吶喊之後，領主便流露慌張的神情，手忙腳亂地對下屬們怒吼並下達指示。
對方大概不會對我們下手吧，畢竟風險實在太大了。
我們不僅是他國貴族，更是繼承家族的長男和受家人溺愛千金。
其中兩人還是對人類個體不感興趣的女神特此降臨，親自拯救的四名少女之一。萬一出了什麽意外……可怕，太可怕了。
「小香，為什麽要那麽大費周章？既然你都搬出女神之名了，打從一開始就表明你是神使，事情不就簡單多了嗎……？」
離開城門一段距離之後，弗蘭西特如此詢問。
經過各種變遷之後，弗蘭西特似乎將我的稱呼固定為『小香』了。看樣子與艾米爾等人不同，她始終無法容許直呼我的名諱。反正如此稱呼未婚夫的妹妹也很自然，就這麽決定了。至於我則會依據心情，時而叫她「弗蘭西特」，時而省略為「弗蘭」。
稱呼怎樣都好，但提問的內容我可不能苟同。
「不不，那麽做的話，對方會更堅持要挽留我，甚至出發之後繼續死纏著我們。其他人可能也會大肆宣揚，到時事情不就糟了嗎！」
「啊……」
弗蘭西特似乎很希望我受到其他人的尊崇，因此她雖然絕口不提我是女神，卻有宣揚我是「神使」的傾向。不過看來，她總算醒悟那在現實中會很不妙了。
……差不多是時候了吧。
「愛德，我有一件事要拜托你……」
『突然這麽鄭重，什麽事啊……？小妹妹你是我的恩人，盡管開口吧！』
「謝謝！其實我希望愛德你能幫忙拉馬車……」
『開、開什麽玩笑啊啊──～～！！』
愛德勃然大怒。
……和說好的不一樣啊！
『我、我可是正統的乘用馬！而且還是光榮的戰鬥用軍馬！至於它們，則是在專用牧場悉心栽培，將來要做為王族專屬馬的菁英。
而、而你竟然把我們當成馬車馬……就算是小妹妹，唯獨這點絕不可饒恕！』
它是真的氣到火冒三丈……連它妻子和女兒都顯露出不悅的神情。這對馬而言，是那麽重要的事嗎……？
是像那個嗎？類似戰鬥機飛行員和運輸機飛行員的差別？但我覺得無論何者，都是至關重要的工作啊……
啊，不過這件事和羅蘭德及弗蘭西特的馬無關。
「和羅蘭德他們的馬無關吧？」
『咦？』
「要拉馬車的馬，隻有愛德你喔。」
『咦咦咦咦───～～！』
愛德驚愕不已。
『隻、隻有我？隻有我變成馬車馬，僅靠一匹馬拖曳馬車？』
羅蘭德與弗蘭西特騎乘的馬，都以同情的目光望著愛德。
「因、因為，隻有我倒還無所謂，繼續騎下去對蕾葉特未免負擔過重……」
『唔……』
沒錯，對6歲幼女而言，騎馬長途跋涉太艱辛了。
我們沒有現代地球那種幾經改造的馬鞍。隻是在馬背上鋪張布，在上頭擺置坐墊，並用繩索或皮帶固定以防落馬而已。而且繩索和皮帶隻有我的份，蕾葉特僅是被我抱著。隻要稍有一點震動，落馬的危險性相當高。
況且臀部、腰和股間相當煎熬。在習慣之前，腹部很可能因為震動而不舒服。
現在就連已經稍微習慣的我，要是沒有藥水做為興奮劑仍會相當難受。
為了盡快習慣，有段時間我一直忍著不喝藥水。當時被迫聽我埋怨哀嚎的愛德，似乎也覺得那對幼女而言實在太殘忍了。
『但、但是……』
為了說服不情不願的愛德，隻能搬出實物強迫推銷了。
「各位，暫時停下──！」
接下來，該怎麽說服愛德呢……？
「現形吧，女神戰車！」
在我詠唱咒文的同時，一輛小型馬車現身了。不對，是『以馬車為形的藥水容器』才對。
車內確實配置了盛裝藥水的小儲水罐。
雖然是四輪，但體積相當小。
沒錯，這並非普通的馬車，而是有馬戰車之名的戰鬥用馬車。世人將這係列馬車統稱『戰車』。不是在電影『賓漢』裏出現的超小型戰車，而是被歸類為較大型的四輪型車款。
不過與一般馬車相形之下體積當然相當小，而且還是特製的。大部分是用鈦金屬和frp（玻璃纖維強化塑膠）作為主要構造的材料。
鈦金屬──
（單位重量的）成本與功效（能夠獲得的強度）極高，在構成地球的元素中礦藏量占第九名。是隨處可見的金紅石與鈦鐵礦兩種礦物的主要成分。
雖然礦藏豐富，但不僅密度低，冶煉起來更是難上加難。因此在地球上，這種金屬被廣泛使用的曆史還不長。
接著是frp──
以輕巧為優勢的塑膠當中，它具備最為優秀的強度。連船隻、飛機與賽車都使用它當作材料，是相當令人放心的素材。
萬一損壞，在這世界很難將其修複，但對我而言根本不成問題。隻要將壞掉的部分，塞進以無限容量為傲的道具箱一隅，接著再製作全新的材料即可。解體之後還可以再用作其他物品的材料。
『這、這是……』
不僅愛德，其他人全都雙眼圓睜。
眾人都已經習慣我從道具箱拿出各種東西的光景。而且這些成員並未把我視為『與女神賽萊斯蒂娜是朋友的人類』，而是『與女神賽萊斯蒂娜是朋友的異世界女神』。因此事到如今，他們已不會再為此感到吃驚。
讓大家震驚的，是那輛馬車的驚異程度。
雖然是僅能搭載兩人的小型馬車，卻有四個車輪。兩輪的話前後方向會不安定，且難以變換仰角。於是我才選用四輪。
沒有車頂。為了防止摔落，車身側方的高度高及胸口，但再往上的部分全是敞開的。前方還設置了壓克力製的擋風板。
而且雖然為了提高機動性加大車輪，但因車體小型化，後輪設計成略為向外突出，使前輪與後輪有一部分呈現前後重疊。
此外，為了在奔跑時方便和騎馬的人交談，座椅位置較高。但有什麽萬一時，僅憑一個操縱杆便能讓座位下沉。鈦金屬製的保護罩，將從後方沿車身頂端展開，覆蓋乘客。
「還有……」
我指示馬車一旁的弗蘭西特離遠一點，接著操控某個操縱杆……
咻！
從馬車左右各射出了兩支劍，共計四支。
「「「「『『咦……』』」」」」
「我說過這是戰車了吧。既然乘坐馬車的我無力戰鬥，馬車本身當然得具備戰鬥力，否則就稱不上戰車了。」
並非『搭載了戰士才稱為戰車』，而是馬車本身便能戰鬥，於是才賦予其『戰車』之名。戰鬥的主角不是乘坐的人類，而是馬車本身……是馬啊！」
我這麽說著，稍微拉了一下馬車，讓它見證馬車其實多麽地輕。
敞篷設計，搭配精悍的造型，車體小重量又輕。且拖曳馬車的並非『軍馬』，而是自行參戰的『戰馬』。
「拖曳女神戰鬥馬車的馬，能以神馬之名流芳百世……」
『我來拉吧！』
「咦？」
羅蘭德的坐騎高喊出聲，打斷了我的話。
『既然愛德閣下不願意，就由我來肩負這個職責。取而代之，就麻煩愛德閣下擔任我家主人的坐騎吧。』
『不，由我來接手吧。為了讓愛德大人能夠輕鬆點，我家主人弗蘭西特大人體重比羅蘭德大人輕。讓她乘坐愛德大人應該更妥當。』
『咦……』
連弗蘭西特的坐騎都這麽說，令愛德錯愕不已。
羅蘭德與弗蘭西特的坐騎，都對自己王族專屬馬的身分懷抱至高榮譽。但這兩匹馬對較為年長，且又是女神坐騎的愛德總是態度恭敬，相當尊敬愛德一家……也搞不好是看上了愛德的女兒。
然而如今，它們不但能獲得『女神坐騎』的稱號，榮獲神馬之名譽，還能拖曳酷炫『戰車』成為『戰馬』。這麽有趣的工作機會唾手可得，它們當然會立刻毛遂自薦。
「唔嗯～怎麽辦才好呢……既然愛德不願意，拜托它們也好吧？
羅蘭德和弗蘭西特，你們說呢？」
「不，就算你突然問我們的意見……我們隻聽到你們一直竊竊私語，根本不曉得來龍去脈……」
羅蘭德所言甚是。因為除了我以外的人類，根本無法理解馬的語言。
『慢、慢著慢著慢著慢著慢著，等一下！』
愛德慌了手腳，但我無視它繼續往下說。
「該拜托哪位呢……」
『就叫你等一下了啦──！』
愛德拚了命地叫喊。
嗯，它中計了。
總而言之，愛德現在正愉悅地拖曳著藏起劍刃的戰車……不，一般狀態時還是稱之為馬車吧。倘若被誰聽見，導致馬車性能暴露的話，事情可就麻煩了。
我已經將自己是女神（的設定）告知所有馬匹了。畢竟人類全員都已經有了這個認知，我打算讓馬也共享情報……反正也用不著擔心它們泄漏出去。
然而愛德原本對自己身為女神坐騎──身為神馬一事似乎沒什麽自覺。我是它的救命恩人，又幫它買下了一見鍾情的母馬作為妻子。隻要它不忘記這份恩情、誠摯侍奉我，倒也就足夠了。
而其他馬匹……而且還是王族專屬馬，竟然爭先恐後地爭奪這份榮譽和立場，使愛德總算對自己的地位感到自豪，並且拚了命地保住這個地位，不讓它遭人搶奪。
『好像比想像中更輕耶，小妹妹。這東西強度夠嗎？要是遭到敵襲時急速奔馳，會不會崩毀啊……？』
「沒問題的，我是用遠比鋼鐵更加輕巧，卻又比木材更強韌的素材製成，稍微胡來一點也不會壞掉。你就當它是神界的金屬吧。雖說太亂來的話還是會壞。」
『這樣啊。那麽奔馳時的速度還是控製一下吧……』
即便再怎麽輕，也隻是和其他輕馬車相比之下較輕。憑一匹馬拖曳，它是打算跑多快？
哎呀，蕾葉特正目瞪口呆地望著我，看來我和愛德說太久了。
嗯，眼見自己的監護人和馬交頭接耳地對話，會不安也是理所當然的。誰都不會想把自己的未來，托付給一個精神不正常的人。
該不會她已經後悔讓我擔任監護人了？
不妙，得趕緊辯解才行！
「那、那個，這個嘛，其實是……」
「好、好厲害唷！你竟然能和馬對話！」
哎呀？蕾葉特沒有不安，單純隻是感到驚訝而已嗎？
也對，反正透過我和大家的互動遲早會曝光，還是盡早說明我是女神的設定比較妥當。如果她在奇妙的時機發現，在其他人在場時喧嘩就傷腦筋了。
接下來，該怎麽解釋比較好呢……
「咦咦咦咦咦～～！」
嗯。我直率地解釋之後，她也直率大吃一驚。
「香、香香香、香大人竟然是女神！
在拯救我並擔任監護人時開始，你就是我的女神了。沒、沒想到你竟然是真的女神！」
蕾葉特的雙眸閃爍著耀眼光芒。
……不妙。這是艾米爾與貝爾望著我的眼神。
沒錯，是「狂熱教徒的眼神」。
狂熱教徒有那兩人就夠了啦！
我才不想要第三個狂熱教徒。我想要的是療愈感……沒錯，是療愈感才對！
「蕾、蕾葉特，這是秘密喔。我認為蕾葉特你是可以保守秘密的孩子，才把這件事告訴你。所以絕對不能說出去唷。
雖然這些人都已經知道了，但為了防止隔牆有耳，就算沒有其他人在場也不可以說。我始終隻是羅蘭德的妹妹，僅是貴族千金。知道嗎？」
「但、但是這樣我太惶恐了……」
要求幼女做政治上的考量，未免太勉強了嗎……？
當我如此作想時，弗蘭西特從旁開口了。
「蕾葉特。假設蕾葉特你是女神，結果每個人都敬畏地伺候你，沒有人願意用平常的態度和你說話，你每天會過得開心嗎？」
「……不開心。」
「而且每天每天還有一堆貴族和有錢人，爭先恐後地吵著要你幫忙實現心願，你會快樂嗎？」
「……………不快樂。」
「那你明白該怎麽做了吧？」
「嗯！」
真不愧是弗蘭西特，薑是老的辣！實際年齡跨越30大關的人就是不一樣！
……雖然肉體年齡變回16歲以後才過了四年多，所以是20歲。
不過這麽說來，我也是精神年齡27歲，肉體年齡19歲才對。果然從15歲之後就沒成長了嗎……
算了，想太多也沒用。總而言之，這下子蕾葉特就會用平常態度和我對話了。馬上來享受療愈時間吧……
「香大人，無論有什麽事都請您下令。」
咦？
「為、為什麽……？你剛剛不是才答應不把我當成女神嗎……」
「是的，所以我就以平民的身分，用相應的口吻向貴族千金說話……」
啊啊啊啊啊啊啊，說得也是！
糟糕，我忘得一乾二淨了。
蕾葉特是平民，我則是貴族千金。根本不可能對等交談！
怎、怎麽辦……該如何是好？我的療愈時間……
「……好，就妹妹吧！從現在開始，蕾葉特就是我妹妹了！！」
「咦咦咦咦咦～！」
雖然蕾葉特一點也不像貴族千金，不過就設定成她和艾米爾一樣，是父親和傭人生下的孩子，但是姊妹感情和睦吧！隻能這麽做了！！
「事情就這麽定案了！」
我向各自乘著馬圍繞馬車的眾人放聲吶喊。
羅蘭德和弗蘭西特似乎早料想到我會這麽說，一點也不驚訝。艾米爾及貝爾則根本不可能會出言反對。
嗯，徹底無視本人意願的情況下，蕾葉特成為妹妹
的事就此拍板定案。
我們在一座小鎮度過一晚，接著又露宿一晚之後，抵達了頗具規模的城鎮。
上次我本來就不打算在緊鄰國境的城鎮久留，但既然已離國境這麽遠，應該不需要再顧慮布蘭克特王國了。
於是今後不需要再急著趕路。我們能長時間滯留城鎮，朝當初的目的地邁進。這趟旅程的目標本來就是如此，根本沒必要急著前行。
「我們要暫時滯留這座城鎮。」
進入城鎮之前，我暫且停下並與大家討論。
「姊姊，我們要在這裏做什麽？」
蕾葉特歪下腦袋如此詢問。
……好、好可愛！
沒錯，蕾葉特對我的稱呼已經決定是「姊姊」了。
唯獨需要和其他人區分時，才叫我『香姊姊』。但兩人單獨相處，或是無須擔心混淆時，就隻叫我「姊姊」。
至於貝爾和弗蘭西特，她則隨時都稱呼為「貝爾姊」和「弗蘭姊」。
……為什麽對那兩人隻稱呼「姊」一個字呢？
算了，這事怎樣都好。
「嗯，我這趟旅行有一項重要的使命──是為了『尋找結婚對象』！」
「咦？」
我話還沒說完，蕾葉特便驚呼一聲，打斷了我的話。
也對。女神尋找人類伴侶，的確很值得吃驚。
「有這麽多看起來會把接近姊姊的男人嚇跑的哥哥姊姊在耶。而且也沒有男人會向住在旅館裏的貴族千金搭話吧？這樣有和男人拉近關係的機會嗎？」
……
…………
……………………
………………………………
「我完全沒察覺到啊啊啊────！！」
「事情就是這樣，作戰計畫變更。」
必須向眾人解說新的作戰計畫才行。
「如今已經判定，貴族千金這個前提會對我尋找對象造成阻礙。
我是貴族的話，平民男性便無法隨意與我交往。然而若要與貴族男性交往，我的貴族假身分亦會釀成問題。就算我已獲得亞當伯爵家的首肯，得以自稱為『亞當伯爵家的人』，但實際上仍不具有貴族身分……」
語畢之後，羅蘭德從旁插入話題。
「除了王族身分以外，我還握有公爵爵位。而弗蘭西特也因為戰爭的功績獲得肯定，進而蒙受子爵之位。從『貴族一行人』這意義上來說並不算偽稱。所以香你用不著自稱為貴族，隻要表明自己是我這名貴族的妹妹，應該就不會被問罪……
沒什麽，這就和『義兄妹』是同樣道理。我們是基於情義結為兄妹之人，隻要聲稱是義兄妹即可。
況且我先前已提過好幾次了，隻要香你願意，我馬上就能連絡國家賜予你爵位。伯爵……不，侯爵怎麽樣？」
沒錯，為了方便行事，王族擁有數個爵位是很常見的事。例如有些時候不能表明王族身分，就得以貴族之名自居。或是必須報上假名時……不，這不算假名，應該稱之為化名，以及需脫離王族身分時等等，有爵位會方便許多。
而且弗蘭西特也蒙受了子爵爵位。戰爭的功績自不在話下，應該也是為了幫成為王兄羅蘭德未婚妻的她提高身價吧。
……明明用不著這麽做，也不可能有人反對身為救國大英雄，且蒙受了神劍的女神守護騎士弗蘭西特，與羅蘭德締結婚約。
「……恕我拒絕。」
不過我立即回絕了羅蘭德的提案。
那場戰爭……應該說賽萊斯降臨之後，國家已經好幾次向我提議授予爵位的事，但我每次都拒絕了。而每一次羅蘭德都會舊事重提。
畢竟若我成為巴爾摩亞王國的貴族，它們就能主張我是王國的國民，而且還是國王旗下的家臣，所以這也是理所當然的。
雖然對方應該不認為憑這點程度，就能讓我言聽計從。但至少我將站在得顧及國王顏麵的立場，更重要的是能成為牽製他國的強力後盾。
「呿。也罷，你想要爵位的話隨時都能和我說。隻要快馬往返的時間外加三分鍾，授予爵位的證明書就會送達。」
呃，原來你已經安排好隨時都能授予我爵位了啊！
不過貴族身分實在太麻煩，我可敬謝不敏。要是蒙受爵位，便會被身分、立場和領民等因素束縛。背負各式各樣的責任，難以忍受。對方的目的就在於此。
可是我隻想自由自在地快樂度日！
算了，這事先擺一邊。接著我道出了結論。
「事情就是這樣。所以從今以後，我希望能分頭行動。」
「「「「咦咦咦咦咦咦咦～～！！」」」」
嗯，也難怪他們會訝異……
「要是那麽做的話，我就不能妨礙香和別國人結婚了……啊，沒事……」
羅蘭德不小心將我無法裝做沒聽到的想法說溜嘴了。
「……你剛剛說什麽？你說了什麽─────！」
想不到同伴之中竟然混入了刺客！！
不僅羅蘭德，連弗蘭西特、艾米爾和貝爾也都極力反對。這也是當然的。
蕾葉特也淚眼汪汪地拍打著我的胸口。
由於緩衝物不足，所以有點痛……呃，少囉嗦！
「啊，蕾葉特當然要和我一起走囉。」
「我讚成！分頭行動吧！」
翻臉跟翻書一樣快。這孩子說不定其實相當機靈……
「我們怎麽可能認同這種事！沒多久之前你才輕易被人綁架耶！」
羅蘭德如此說道，發動了攻勢。
「那當然隻是為了將綁架犯一網打盡並救出受害人，我才故意被抓啊！況且當時我有接受你們的幫助嗎？你們幫上了什麽忙嗎？」
「嗚……」
沒錯，他輕易就被我駁倒了。畢竟我貴為女神，根本不可能陷入危機。隻要堅稱這點，他們就無力反駁了。
弗蘭西特、艾米爾與貝爾三個人都一臉困擾。
嗯。渴望和我同行的願望，和必須遵照指示的忠誠心讓他們陷入了兩難，於是欲言又止……抱歉。
「既然如此，隻要我們全體偽裝成平民不就行了？」
「弗蘭西特倒還另當別論，羅蘭德無論怎麽看都不可能是平民吧！況且你隻知道王族的知識，隻要稍微閑聊跟人一下馬上就會曝光……
何況即便偽裝成平民，明明不是士兵或受雇的護衛卻隨身佩劍，未免太不自然了。區區平民的我有護衛隨侍同樣不自然。
結果就是隻要羅蘭德和我同行，便會對我找對象產生各種不良影響……」
沒錯，羅蘭德是個型男。型男一詞經過訛傳後，代表『有魅力的臉』，也就是「五官端正」的帥哥……然而他卻符合型男原本的定義，是個『有型的男人』，全身上下都散發著男性的魅力。
要是這種人無時無刻跟在一旁，男人當然不會靠近……
「況且我也不是要趕你們回國。你們要回去的話我也完全無所謂就是了。」
「咦？這麽說……」
「嗯，放棄兄妹設定，思考其他設定吧。」
「「「請包在我們身上！」」」
艾米爾、貝爾與弗蘭三人異口同聲說道。
「我們隻是平民，和你同行也沒問題。」
艾米爾如此說道，貝爾也直點頭。
「羅蘭德大人或許很不自然，但我原本就是平民出身，和小香在一起也完全沒問題！」
「咦……」
「什麽、咦？弗、弗蘭，你……」
弗蘭西特突如其來的背叛，令羅蘭德難掩動搖
之情。
「我已經對香大……小香宣誓忠誠，這是當然的！」
隻見羅蘭德無力地雙膝跪地。
還有弗蘭啊，就算你把說到一半的「香大人」急忙改成「小香」，接在後頭的話卻是「宣誓忠誠」，那根本毫無意義啊！
於是包含我在內的五個人，擱著燃燒成雪白灰燼的羅蘭德不管，熱烈召開了設定會議。
「隻有外表像小孩的成員，果然還是太危險了。有身為大人的我隨行是必要條件！」
「雖說是大人，但弗蘭姊無論怎麽看都隻有15～16歲。反倒是我看起來比較年長，所以你在不在應該都沒差吧。況且我也是個獨當一麵的16歲成人。
若需要年長者的智慧，有香在就足夠了。啊，我的意思可不是弗蘭姊不在更好喔。」
「唔……」
無法對艾米爾這番話提出反駁的弗蘭，流露出不甘的神情。
「我們將與香你一同行動。若不能照料你，並在危急之際化為盾牌，我們將喪失所有生存價值。」
喂喂喂喂，貝爾，這樣未免太沉重了。太沉重了啦……
「唔嗯～隻有我和蕾葉特兩個人確實有點不安……」
我一個人的話倒還沒問題，但我又不可能隨時緊跟在蕾葉特身旁。這點果然還是……
「那就讓我們隨行！」
貝爾雙眼閃爍地吶喊，於是我點頭答應了。
「今後也請多多指教囉。」
「「「是！」」」
三道聲音完美重合了。
「啊，弗蘭要分頭行動。」
「咦咦咦咦咦咦咦！」
弗蘭錯愕不已。
「……因為讓他單獨一個人，未免太可憐了吧。」
語畢之後，我便指向仍渾身萎靡的羅蘭德。隻見弗蘭用憎惡的目光狠狠瞪了羅蘭德一眼。
呃，弗蘭，他好歹也是王兄殿下耶。
而且你以前不是非常尊敬他嗎！
當初你跑來向我報告被羅蘭德求婚的事時，還像個被超級偶像求婚的女高中生一樣欣喜若狂、手舞足蹈呢！
想不到態度變得這麽快……
「因為羅蘭德一個人什麽事都不會做嘛，畢竟他無時無刻都有人侍奉著。像是換衣服或綁鞋帶……」
「我會做好嗎！」
過於羞辱的言論，使羅蘭德怒吼一聲打斷了我的話。
於是最後，決定設定我、蕾葉特、艾米爾及貝爾是四人兄妹，我是次女。至於羅蘭德與弗蘭西特是未婚夫妻，碰巧與我們下榻於同一間旅館，但彼此毫無瓜葛。
「其實我本來是希望羅蘭德和弗蘭西特選其他旅館的。感覺馬上就會露出馬腳……」
「這是已經拍板定案的事！事到如今請別再埋怨了！」
就連平時總會遵從我意願的弗蘭西特，也以強烈的口吻激動說道，絕對不肯退讓。算了，這也無可奈何……
「那就走吧。你們兩人離遠一點，和我分頭行動。注意別不小心和我搭話，或是做出會暴露身分的言行舉止。尤其是羅蘭德！」
我向一臉不滿的羅蘭德與弗蘭西特說完後，便與蕾葉特、艾米爾及貝爾一同往城鎮邁進。
啊，馬車當然已經收納在道具箱內，我和蕾葉特此時正騎著愛德緩緩前進。要是乘著那種馬車前往旅館，事情可就嚴重了。
緩步前進的我們左後方與右後方，則有艾米爾及貝爾隨侍在側。當然是為了警戒四周並確保位置，已備有萬一時能立刻保護我們。
對愛德而言，讓妻女負責守護自己恐怕不是滋味。但重點在於乘馬之人的優先順序，所以這也無可奈何。愛德它們自然也能理解。
「抱歉。」
『嗬，畢竟是工作，這也沒辦法。』
我無心地低喃一句之後，愛德的回答卻讓我吃了一驚。
不，我驚訝的理由不是因為它正確解讀了那句低喃的意思。
……它說畢竟是工作……
原來馬還有職業和薪水這種概念啊……
和羅蘭德等人拉開五十公尺左右的距離並踏入城鎮之後，我們便往應該有旅館的市中心前進。就在此時，我們遇上了那件事。
「呀啊！」
我們打算停靠於目標店家前，於是突然以蠻橫的動向靠近建築物一側的馬車，擦撞到了一名少女。
雖然看起來隻是輕撞了一下，但馬車有一部分是金屬構造。被擦撞的少女倒在石頭路上呻吟著，看似還有意識。但若撞擊位置不妙，很可能導致骨折。對方臉頰上有撞擊造成的瘀傷，不知是撞到馬車還是倒在石頭路上所致。除此之外還有擦傷。
「愛德！」
『遵命！』
愛德立即趕到少女身旁並低下身子。我抱著蕾葉特下馬，接著讓蕾葉特佇立一旁，自己則從道具箱中拿出治愈藥水。
從無到有現場製作的話，衝擊性未免太強烈了。如果是從道具箱裏拿出來，就隻是從某個目不可視的地方憑空取出，隻會有少許衝擊性……抱歉，好像沒什麽差別。算了，安慰自己一下也好。
「喝下去！」
不知是因為痛楚還是陷入了混亂，意識仍然清醒的少女沒多想就反射性地收下了我遞出的藥水，就此一飲而盡。
緊接著，疼痛與傷痕都立刻消失無蹤了。
「咦……」
「沒事吧？你的傷口應該痊愈了，不過衣服有些破……損……」
附近一陣嘩然。從四周人們的隻字片語中，隱約傳來了奇跡與女神等詞匯……
慘、慘慘慘、慘了！
一個不留神，四年來的習慣都跑出來了！
在巴爾摩亞王國的王都葛亞，我的事已經是半公開的秘密，這種情況隻會被忽略。連續四年過著那種生活，導致我養成了習慣，隻要瞧見受傷的小孩，便會不假思索地用藥水治愈他們。幾乎是下意識地……
但如果在這裏做那種事──
「你、你……究竟是什麽人！」
一名貌似貴族的中年男性緊接著從馬車上走了下來啊啊啊！
「愛德！」
『來了！』
與我交情深厚的愛德放低身子，我則默契十足地迅速乘坐上去。當然也沒忘記抱起蕾葉特。
「逃脫！」
『遵命！』
雖然遠遠不及現代地球的最新裝備，但我姑且也配備了足以稱作馬鞍及馬蹬的裝備。於是我用抱著蕾葉特時能使出的最高速度，匆匆自現場落荒而逃。
艾米爾和貝爾當然也緊追在後。羅蘭德和弗蘭西特則假裝成外人，拉開間隔尾隨我們。或許他們看起來比較像是追兵。
後方已經喧嘩四起，也聽見了呼喚聲，但我才不搭理。如今我必須早一步遠離這裏！不快點的話，追兵恐怕就要來了。
稍微遠離城鎮之後，我在杳無人煙的地方暫時停下，並從道具箱中取出馬車。畢竟在現場取出的話，隻會給對方多餘的情報。
之後我為愛德係上牽繩，先抱起蕾葉特讓她坐上馬車，我再接著上車。如此一來就能全速奔馳了。
我讓數次飲下藥水，使肌力獲得飛躍性提升的愛德它們，又喝下具備興奮劑效果的藥水，想必沒有馬匹能追上吧。而且剛才出現在眾人眼裏的是三人騎馬的光景，絕非馬車與四匹護衛馬車的馬。應該能夠蒙混過關，徹底脫逃才對。
「好，出發！」
換乘馬車後我們再度邁步向前，接著羅蘭德騎著馬靠了過來。
「……完美的設定，無論在誰眼裏看來都是普通人。」
唔！
「『注意別做出會暴露身分的言行舉止，尤其是羅蘭德！』……」
唔……嗚……
「噗！噗哈哈！」
可惡──！
「噗哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「哈哈哈……」
連弗蘭西特也……
「「「「哇～哈哈哈哈哈哈哈！」」」」
貝爾和艾米爾，連你們也……
唔、殺了我吧！！
眾多士兵們再度從城鎮中心現身了。
恐怕是指揮官返回報告之後，本來連忙準備中的本隊也中止出動，並隨同高層一並前來了吧。
好了，來的人會是領軍高層，還是領主大人呢……？
城門之前，有座供馬車待命等候通過城門的廣場。我們就佇立在那裏，且四周聚集了大批人潮。
畢竟有傳聞指出女神在此降臨了，自然不可能有人從這裏揚長而去。聽說傳聞的大批民眾，也開始自城鎮群聚而來。
啊，等待的期間，我已經派艾米爾和貝爾返回旅館一趟，讓他們結帳並回收行囊，也把愛德它們帶了過來。所以我們隨時可以直接出發。
「你們就是拜見過女神賽萊斯蒂娜尊容的人嗎！？」
馬車抵達後，一名50歲上下的男性下車向我們大喊。
嗯，從服裝和裝備看來，明顯是領主大人。
這也是理所當然的。我不但在群眾麵前大聲宣揚衛兵們的犯罪行為，女神賽萊斯蒂娜又降臨此處，要是有領主委任他人處理這種狀況，才讓人吃驚。
弄不好的話，醜聞將會傳入王宮和鄰國耳裏。但要是處理得當，不僅能壓下醜聞，說不定還能以女神降臨之地為名號重振旗鼓。這是決定自己和家族未來的重大事件，不能交由部下打聽。
「是，沒錯。」
縱使以領主大人為對象，我仍不打算用畢恭畢敬的態度說話。
要是那麽做，可會惹來羅蘭德和弗蘭西特生氣罵道：『就算正在隱瞞身分，我們也不能眼睜睜看著女神對區區人類如此卑躬屈膝！』……尤其是弗蘭西特。
我現在的設定是他國貴族的千金。若對象是位階較高的祖國貴族倒還另當別論，我無須對他國的貴族如此恭敬。而且反正對方也隻把我當12～13歲的孩子。
「所以究竟是怎麽回事，說明來龍去脈！」
看來他似乎不忌諱四周民眾的眼光。
不，畢竟衛兵和綁架集團勾結一事已經敗露。為了掩蓋此事，他才故意讓民眾聽見的可能性很高。說不定他是個還算精明的領主大人。
之所以不打算把我們強押到領主宅邸，原因也許是他已耳聞過『女神降臨』的事，並且相信了。又或者是為了以防萬一，姑且先假設此事為真，並采取相應對策。
在這世界，沒有人不相信女神賽萊斯蒂娜的存在。畢竟她時而會現身，且短短四年前左右，她才在眾多各國高層聚集的場所降臨，當然會相信。若這樣還有無神論者存在，反倒才讓人驚訝。
況且，也流傳著關於賽萊斯相當嚴厲、降臨神罰時並不在乎將無關的人卷入、就算有人遇到困難她也能平靜地無視──之類的傳聞。使用這樣一位女神之名來說謊，世界上應該沒有這種勇者。包含犯罪者在內。
於是對方會相信我的說詞也是當然的。況且關於『從天而降的洗臉盆』，他肯定也耳聞過了吧……
所以姑且已經聽過報告的他，之所以在這裏再度要求我親口說明，當然不僅是為了確認事實。恐怕更重要的理由，是要給民眾一個交代。這裏不隻有自家領地的商人，還有許多來自其他領地、甚至其他國家的商人。當然除了商人以外，還有他國間諜等等……
一旦事跡敗露，家族將會一舉崩潰，相關人員全部處死。再怎麽說，領主也不可能涉入這種案件。獲得的利益不符合風險，且這麽大規模領地的領主，區區美少女應該手到擒來吧。所以領主和綁架集團大概沒有瓜葛。
如果有心將那一夥人連根消滅，我還是穩當處理比較妥善……
「是，我們是巴爾摩亞王國亞當伯爵家的人。我走在街上時突然遭到綁架，並囚禁於民家的地下牢房。今天早晨被運送出去，差點被賣掉當奴隸……
在城門向警衛兵求助時，他們卻笑著無視我，還和綁架犯們感情和睦地談天說笑……」
「你、你說什麽……」
這點程度的情報應該已經上報完畢了，領主還誇張地故作震驚，真會演。
啊，不對，或許是得知被害人是他國伯爵家的人，使他驚慌失措了吧。畢竟這事恐怕不太妙。
「然後在我被帶出城鎮的前一刻，女神降臨了。祂說：『竟然將可愛的少女們當作奴隸，不可饒恕！』，接著便用神罰打倒了犯人們。」
「之、之後呢？女神怎麽樣了！」
「向我說了幾句話之後，便回天上去了。」
我用事先思考過的答案，回應領主的疑問。
「唔嗯……不過你確定警衛兵真是犯人的同夥嗎？或許隻是沒注意到你的求救聲，或是……」
「我可是在對方麵前撞破木桶蓋，大聲求援喔。要是那樣還沒察覺，我看敵軍全員都能大搖大擺地走過這座城的正門了。這種醜聞擴散出去也無妨嗎？」
我如此說道，並環視四周的觀眾。於是領主陷入了沉默。
我絕不允許警衛兵被視作與此事無關，讓領軍內部的罪犯以無罪定讞。
「再說女神之怒也波及了警衛兵，這事實就是不可動搖的鐵證吧？」
觀眾紛紛表示讚同，領主也隻能不情願地點頭。
我不曉得他是否曾打算假裝警衛兵是清白的，但如此一來，他便非得懲處士兵不可。
「還有根據犯人的說詞，販賣地點似乎是本國的地方領主，和各地中堅商人的宅邸。王都、有力貴族與大商人則沒有涉及交易。」
「什麽……」
領主的臉色稍稍變好了一些。
這也難怪。若案件涉及他國，或是王都、有力貴族和大商人涉入其中，事情會變得很棘手。弄不好的話將演變成國際問題，動搖國家支柱。且最壞的情況下，或許會為了包庇有力人士，將所有責任推卸給當地負責人並加以處分。
至於當地負責人，嗯，當然是這位領主。
不過若對象是地方下級貴族、中級貴族和中堅商人，王宮便能自由擊潰他們，或做任何處置。這裏的領主或許無法直接出手，但隻要透過王宮處理即可。
且最重要的是，錯的是那些貴族和商人。隻要糾出那些人的手下在這個領地犯下的惡行，並將被賄賂的士兵盡數逮捕，別說失態，他甚至能一舉成為正義領主。若遵循王宮指示，協助揭發買進奴隸的地方領主，甚至有可能受到陛下賞識。
很好，趁對方看到一絲光明而提起幹勁的時候，再推一把吧。
「接下來，我要轉告女神賽萊斯蒂娜的留言。」
「「「「「你、你你你、你說什麽────～～！！」」」」」
不僅領主，連四周的人都驚聲吶喊。
嗯，我想也是。就連教皇和樞機主教，都很難得有機會蒙受女神賜予的神諭。雖然隻是留言，但她竟然下達神諭給區區一介地方領主，當然值得驚訝。
隻不過這種狀況下，沒有人認為那會是福音。隻見領主的臉稍稍扭曲了。好了，接下來進入留言時間。
「竟然擄獲楚楚可憐的少女，將之作為奴隸販賣，不可饒恕。犯人以及收受賄賂視若無睹之人皆屬同罪，必須嚴厲處分。倘若遺漏任何一人未處分，我將親自下達神罰。隻不過……」
「隻不過什麽？」
我向如此提問的領主，道出了令人畏懼的話語。
「賽萊斯蒂娜大人很粗心，除了格外中意之人以外，她對人類單一個體不是很感興趣……
而賽萊斯蒂娜大人口中的『神罰』，意味著留下任何一個罪犯的領主宅邸將被勃然大怒的她摧毀；沒能根絕綁架組織後患的要塞都市會盡數葬身火海……」
「什麽…………？」
領主大人麵色慘白。
四周的士兵和群眾，更是臉色鐵青。
「該、該該該該該該…………」
發出像工地現場一樣的謎之聲音的領主，大概是想說「該怎麽辦？」或「該如何是好？」吧。
讓他稍微安心一點吧。
「用不著擔心。隻要從綁架集團的最底層人員到幕後黑手，一個不剩地全部逮捕就行了。
沒錯，一個不剩地抓起來，讓他們再也無法從事綁架和奴隸買賣……」
「但但但、但是……」
他想說的大概是「但是，萬一有遺漏的話怎麽辦？」吧。
「把被捕的人盡數五花大綁，逼他們把同夥、幕後黑手、原本預定販賣我們的地點，以及至今曾販賣奴隸的地點全部招供。買家也加以逮捕，並找回被賣掉的孩子們，送他們回父母親身邊。如此一來，非故意的情況下稍微遺漏一、兩個底層人員，搞不好能得到她的寬恕。搞不好啦……」
這是女神的命令，耳聞此事的王宮肯定也會不遺餘力。沒有懷疑這是謊言的餘地。畢竟有這麽多證人在場，城鎮裏的人也親耳聽見爆炸聲、且親眼目睹了黃金之雲。
而且若無視神旨，引發女神對人類的憤怒，她「毀滅」的地點將不僅止於這裏的領主宅邸和領地，甚至會波及沒有根絕綁架事件的整個國家……
這已經不是糾結權力、人脈或賄賂的時候了。必須不計一切代價，把所有涉及綁架事件的人逮捕，除此之外別無他法。
「抓、抓起來！把倒在那裏的人，一個不留地抓住並五花大綁！絕不許讓他們溜走，也別讓他們自殺，逼犯人招供一切！不準失敗……不對，是絕對禁止失敗！」
嗯，這件事攸關自己和全體領民的性命，當然得拚命去做。
啊，那個差不多是時候該發動了吧。
「領主大人，其實女神告訴了我們犯人的根據地，並以赤紅之煙標示地點。我想應該是在貧民區附近……」
沒錯，正是被帶離民家前，我所留下的土產。
經過一定時間之後，那東西便會噴出立即見效的催眠瓦斯，之後會持續性地慢慢散發赤紅之煙，且氣體密度比空氣更低。
所以若事情進展順利，犯人將會陷入沉睡狀態，被設置為根據地的民家則會升起嫋嫋紅煙。雖然隻是一道不明顯的細微紅煙，但有意想找的話應該輕易便能發現。
我是初次造訪這座城鎮，又被塞進木桶裏承載於馬車之上，根本不可能幫忙帶路，於是才設置了事後能找到根據地的機關。雖然隻要讓被捕的犯人吐出實情就好，但保險起見我姑且還是安置了機關。
「……上吧！」
「遵命！」
在領主的指示下，一名看似官階較高的士兵，便帶著約半數士兵急忙趕往城鎮。我遙望著他們離去時，又瞧見一群人從城鎮反向直奔此處。
由幾名士兵領頭並逐漸接近的那群人，似乎是一般民眾。
……啊，是行蹤不明的小孩──也就是被害人的家屬吧。
士兵們赴往貧民區之後，另一群士兵取而代之來到了此處。如我所料，到來的人是連續美少女綁架事件……沒錯，是『美少女』綁架事件受害孩童的家屬。
「麗塔麗莎！」
「莎露！」
「夏利茲！夏利茲在哪？」
「尤諾劄德！尤諾劄德！！」
「媽媽！」
「媽媽～！」
四人呼喚孩子的聲音，卻僅得到兩人回應。
沒錯，這不可能是首次發生綁架事件。孩童下落不明的原因及犯罪種類數不勝數。兩組家庭聲淚俱下地緊擁住自己的孩子；另外兩組家庭則拚命地四處尋找孩子，攀上停駐附近的馬車貨台，半瘋狂地窺探所有空木桶。
希望與絕望的極大差距，令群眾們都不發一語地低垂著頭。
特別是第四組家庭。從名字來推測，他們尋找的似乎是個男孩。
雖然這次的受害人全都是美少女，但或許從前也綁架過男孩。他肯定被賣到某處，精神飽滿地過著每一天。隻要依循搜索線找到那男孩，就一定能將他帶回家人身邊──我如此說服自己。
「……領主……」
「我知道！我知道啦……」
察覺我語中含意的領主，緊皺眉頭如此說道。我就相信領主吧。
過了一段時間之後，四組家庭返回了城鎮。兩組家庭滿溢笑容與歡笑聲，另外兩組家庭則緘默不語地低著頭。
然後，一名5～6歲的少女，孤伶伶地被遺留了下來。
「咦……？」
經過盤問之後，據說6歲的蕾葉特是被雙親賣掉的。
她原住在鄉下農村，是五人兄弟姊妹的麽女。這是常有的事。
雖說是賣掉，但由於人口買賣是重罪，所以表麵上始終宣稱她是「雇用勞工」。薪水已事先支付雙親，雇用年限為八十年。姑且能受到與常人相等的待遇，但實質上與奴隸無異。
而蕾葉特似乎正是在被商人帶走的途中遭到綁架。
「……這種情況該怎麽處理？」
既然蕾葉特是被賣掉的，送回父母身邊也非明智之舉。
或許買下她的商人會以為她是逃回去的，進而求取賠償。更重要的是那對父母既然狠心賣掉小孩，很有可能為了賺錢再次賣給其他商人。
「怎麽處理？」
雖然是我自己問的，但仔細想想領主根本不可能瞭解這種卑賤的事。才這麽想，領主便代我向手下提問。
「是。既然雙親已經收取錢財，並依循契約舍棄孩子，他們便已喪失那孩子的扶養權。要是平白讓孩子回雙親身邊，同樣舍棄孩子的其他家庭，很有可能心生嫉妒而挑起爭端……
此外，一度販賣孩童的家庭，通常有重蹈覆轍的傾向……」
「送回父母身邊也沒意義……不，是對這孩子沒有助益……」
「是的。
此外由於這種契約都是無視本人意誌，人口買賣的嫌疑極大。基於種種原因，商人本身也不想聲張自己從事這種買賣的事實。
也因此他們並未提出被害申請。恐怕是認為即便失去以低廉價格敲詐得來的少女，損失也不大。我認為衡量利益得失之後，商人應該選擇不引發騷動，早已離開城鎮前往下一個目的地了。
換言之，想找出商人並將女孩交給他們相當困難，對她也不是好事。」
「那麽我們該怎麽處置那孩子？」
領主詢問之後，部下答覆自己心中最妥善的方法。
「對她本人最好的方法，便是進入孤兒院。與其在貧民窟生活而早死，這樣應該幸福多了。雖然孤兒院是個窄門，但若有領主您的指示，應該不成問題……」
蕾葉特低垂著頭，靜靜聽著領主和部下的對話。
她的身體陣陣打顫，似乎徹底明白了他們的對話內容。
「我明白了，我事後寫封介紹函吧。她是女神親手拯救的少女，想必孤兒院也會善待她。接下來……」
「請等一下！」
我回過神來時，話已經脫口而出。
「這孩子由我來接手！」
「「「「咦咦咦咦～～！」」」」
領主和四周的人都備感訝異。但高聲驚叫的人，當然是以羅蘭德為首的四名旅伴。
「香、香大人，這實在太亂來了！」
「這樣未免太莽撞了吧……」
弗蘭西特與羅蘭德紛紛反對，艾米爾和貝爾雖然訝異地叫出聲，卻沒有插嘴我的判斷。
這是理所當然的。因為對他們而言，我是必須『奉獻絕對忠誠的女神』。最近甚至讓我開始感到有些沉重……
再加上他們也都是孤兒，而且無法踏進孤兒院，隻能在下層社會裏苟延殘喘。他們對那種不如人的生活甚為瞭解。
「有什麽問題嗎？」
我向領主與進行解說的部下如此詢問。
至於我的同伴當然不成問題。反正隻要我堅持，他們總是會退讓的。
……如果他們不肯退讓？
那就這麽說吧……「既然我們意見相左，就在此別過吧。往後就各自行動。」
威脅？不對不對，隻是有點過度彰顯我的自由意誌罷了。
「……應該沒問題吧。少女明明遭到綁架，商人卻沒有提出申請而擱置不管。在那當下，對方等同放棄了讓少女在自己手下工作的權利。畢竟他連最低限度的保護義務都未達到。這般行徑涉及虐待和未履行義務，已經違反契約。
雖說是借助女神之力，但既然我們已經拯救了少女，表示商人早已無權主張任何權利。
其餘的問題，隻有重獲自由之身的少女打算如何抉擇而已。是要回雙親身邊、前往孤兒院、在貧民窟生活、選擇其他生存之道……又或者，也可選擇與你同行。
不過就我個人而言，不建議選擇雙親身邊和貧民窟。」
部下作此說明之後，領主也點頭讚同。
「……你要怎麽做？」
我如此詢問之後，少女……不對，6歲的話還是幼女才對。幼女蕾葉特綻露一抹燦笑，緊揪住我的腳。
「我和你一起走！」
很好，收服幼女了！
這下子就算眼巴巴地盯著兩組情侶，我也不會再孤單了！
「事情就是這樣。」
「什麽『事情就是這樣』啊！」
弗蘭西特的抗議被我徹底無視。在公司上班時，我早已學會無視資深女職員碎念的能力。想不到會在這種時候派上用場。
之後為了保險起見，我拜托領主為蕾葉特的身分證明背書。也就是在資料上簡單解釋這次事件的來龍去脈，且承認蕾葉特是這座領地出生的自由平民，並證明由我來接任她的監護人，最後再請領主簽名認證。紙筆則是由我來提供。
當然，撰寫本文的是領主的部下，他隻負責簽名而已。
其實領主本來是不可能會特地準備這種資料，還附上簽名的。不曉得是因他打從心底對蕾葉特心生憐憫，又或者是擔心萬一女神親手拯救的幼女受到虧待，自己的下場將不堪設想……
嗯，想都不用想，肯定是因為後者。我敢賭一枚金幣，但八成不會有人接受這種賭局吧。
不過如此一來，就算不巧碰上買下蕾葉特的商人，也無須擔心了。
萬一對方逼迫我們交出蕾葉特，隻要出示這份文件，引發大騷動並呼叫官員即可。之後再聲稱要調查原本的契約是否為人口買賣，對方應該就會知難而退。
縱使遇見蕾葉特的雙親，隻要蕾葉特本人不願意，他們就無法強製帶走她。既然雙親主動以金錢作為交換舍棄了她，事到如今也無權說要自己扶養，或是要求我們歸還賺來的錢。
相反地，我們還有權訴諸對方，將蕾葉特八十年份的傭金歸還本人。因為那本來就不該給予雙親，而是蕾葉特本人該獲取的財產。
隻要追究這一點，應該輕易就能打退對方。畢竟弄不好的話，他們會因為人口買賣的嫌疑而淪為犯罪奴隸，他們肯定會想避免官司糾紛才對。
……但如果蕾葉特希望回到雙親身邊呢？
屆時就是本人的自由。任何人都無權強製幹涉他人的人生。
「那麽我們就此失陪囉。」
「等、等等！稍等一下！」
既然事情已經辦妥，我打算迅速啟程。然而卻被領主給挽留了。
這也是當然的，換作是我也會出言挽留。
隨便敷衍對方直接出發很困難，況且即便本文是交由部下書寫，領主也特地在這種地方為蕾葉特辦理好資料。既然欠了這份人情，實在不好辜負對方。隻好再陪他一下了……
「有什麽事？」
我如此問道後，領主沒有回答我。而是挺直背脊、神情肅穆地望向羅蘭德。
「務必讓我招待各位前往領主宅邸，能否勞煩各位移駕？」
直到剛才領主的口氣明明都很草率，怎麽突然變得這麽彬彬有禮？
雖然我們自報名號為伯爵家的人，但充其量隻是伯爵的孩子。握有爵位又是一家之主的領主，位階遠比我們更高。何況這裏是他的領地，既然我們並非前來外交參訪的使節，他理所當然會以上對下的態度，應對我們這些遠比他年輕的人。
加上綁架集團與警衛兵勾結一事足以成為他的致命傷，女神大人又緊接著降臨此處。此等大事件連續發生，他大概也沒有餘裕在乎那些細節。看在蕾葉特的份上，領主才願意如此關照我們這些素未謀麵的人。
而領主突然口氣如此恭敬的理由……
沒錯，一定有非這麽做不可的原因。通常是有事相求的時候。
根據應對方法不同，現在的微妙事態既能成為致命傷、亦可成為絕佳機會。
親眼目睹女神降臨，又與女神對話過。且不僅是事件當事人，更是女神親自幫助的異國貴族美少女就在眼前。
嗯，就是『美少女』。綁架集團已經為我證明了。絕不是『缺少美麗的少女』的簡稱！
既然如此，對方當然會想巧妙利用這點。說不定還有機會變成領主的殺手鐧……
羅蘭德一臉困擾地望向我。無可奈何之下，隻好又由我代替回答。
「不，我們急著趕路……況且我得以拜見女神的時間極短，女神的神諭我已經一五一十傳達了……」
關於綁架與女神的事，交由身處現場的我來說是理所當然的。但是關於一行人今後的行動，擁有決定權的人理應是羅蘭德才對──如此堅信的領主，瞧見羅蘭德將話語主導權交給我的明顯舉動之後，訝異地雙眼圓睜。
很好，為了讓他不敢無視我轉而試圖說服羅蘭德，我再叮囑一句吧。
「啊，我們之中握有最終決定權的人是我。父親大人交代我擔任監視人，而且從以前開始哥哥就不敢違逆我。嗬嗬嗬……」
這個設定是大家共同決定的，但羅蘭德仍不滿地噘起了嘴。
領主雖然訝異，但也露出了瞭然於心的神情。
嗯。畢竟聽說許多貴族男性都很溺愛妹妹，這種事恐怕絕不罕見吧。
「不，請別這麽說……關於綁架集團，我還有想打聽的事。也想再次確認女神的神諭內容。
況且你們今後還要在我國四處遊曆吧？不如由我來介紹各位本國的各種大小事……」
麵對緊咬不放的領主，我也施展了事先預備好的最後一擊。
「不，等候領主的期間因為太閑，我已經將女神傳達的神諭和綁架集團的事全書寫下來了。請收下。
而且要是您將這個國家的事一次全告訴我們，旅行的樂趣就沒了。我希望能慢慢地親身體驗、鑽研。否則將無法化作寶貴的經驗。」
語畢之後，我將幾張紙遞了出去。
當然，我隨時都在道具箱內備妥了大量紙筆。
啊，我已經假借女神之名，指示不許因為害怕遺漏罪犯，就施行蠻橫的拷問或強迫自白，甚至懲處無辜之人。不然感覺會演變成不得了的事態。
「咦……？」
領主反射性地收下我強塞給他的紙之後，隨即張口結舌。
「那麽，我
們就此失陪了！」
語落瞬間，我無視還沒想到該作何回應的領主，立即抱起蕾葉特，乘上了在一旁待命的愛德。
愛德機靈地放低了姿勢，因此我先讓蕾葉特上馬，再自己乘坐上去，平安突破了難關。
「hi－yo silver！」
『又在喊那句話！所以它到底是哪匹馬啦！』
依照慣例，愛德又不悅地埋怨了。
總不能回答「來曆不明的馬」吧……
與我的吆喝聲相反，愛德則是慢條斯理地邁出了腳步。
這也難怪。就算隻有我一人，要是跑得太急仍有可能落馬，更別說現在還有蕾葉特坐在馬上。她恐怕是初次乘馬，而且又沒有配戴乘馬用的裝備。
我們出發之後，弗蘭西特等人自然也不可能留在現場。於是全員都急忙上馬，緊隨在我身後。
「啊、等、等一下……」
焦急的領主連忙挽留，但為時已晚。
「就請您努力逮捕並懲罰綁架集團和同黨囉～！請務必謹慎小心，絕對別挑起女神的怒火～！」
我回過頭去如此吶喊之後，領主便流露慌張的神情，手忙腳亂地對下屬們怒吼並下達指示。
對方大概不會對我們下手吧，畢竟風險實在太大了。
我們不僅是他國貴族，更是繼承家族的長男和受家人溺愛千金。
其中兩人還是對人類個體不感興趣的女神特此降臨，親自拯救的四名少女之一。萬一出了什麽意外……可怕，太可怕了。
「小香，為什麽要那麽大費周章？既然你都搬出女神之名了，打從一開始就表明你是神使，事情不就簡單多了嗎……？」
離開城門一段距離之後，弗蘭西特如此詢問。
經過各種變遷之後，弗蘭西特似乎將我的稱呼固定為『小香』了。看樣子與艾米爾等人不同，她始終無法容許直呼我的名諱。反正如此稱呼未婚夫的妹妹也很自然，就這麽決定了。至於我則會依據心情，時而叫她「弗蘭西特」，時而省略為「弗蘭」。
稱呼怎樣都好，但提問的內容我可不能苟同。
「不不，那麽做的話，對方會更堅持要挽留我，甚至出發之後繼續死纏著我們。其他人可能也會大肆宣揚，到時事情不就糟了嗎！」
「啊……」
弗蘭西特似乎很希望我受到其他人的尊崇，因此她雖然絕口不提我是女神，卻有宣揚我是「神使」的傾向。不過看來，她總算醒悟那在現實中會很不妙了。
……差不多是時候了吧。
「愛德，我有一件事要拜托你……」
『突然這麽鄭重，什麽事啊……？小妹妹你是我的恩人，盡管開口吧！』
「謝謝！其實我希望愛德你能幫忙拉馬車……」
『開、開什麽玩笑啊啊──～～！！』
愛德勃然大怒。
……和說好的不一樣啊！
『我、我可是正統的乘用馬！而且還是光榮的戰鬥用軍馬！至於它們，則是在專用牧場悉心栽培，將來要做為王族專屬馬的菁英。
而、而你竟然把我們當成馬車馬……就算是小妹妹，唯獨這點絕不可饒恕！』
它是真的氣到火冒三丈……連它妻子和女兒都顯露出不悅的神情。這對馬而言，是那麽重要的事嗎……？
是像那個嗎？類似戰鬥機飛行員和運輸機飛行員的差別？但我覺得無論何者，都是至關重要的工作啊……
啊，不過這件事和羅蘭德及弗蘭西特的馬無關。
「和羅蘭德他們的馬無關吧？」
『咦？』
「要拉馬車的馬，隻有愛德你喔。」
『咦咦咦咦───～～！』
愛德驚愕不已。
『隻、隻有我？隻有我變成馬車馬，僅靠一匹馬拖曳馬車？』
羅蘭德與弗蘭西特騎乘的馬，都以同情的目光望著愛德。
「因、因為，隻有我倒還無所謂，繼續騎下去對蕾葉特未免負擔過重……」
『唔……』
沒錯，對6歲幼女而言，騎馬長途跋涉太艱辛了。
我們沒有現代地球那種幾經改造的馬鞍。隻是在馬背上鋪張布，在上頭擺置坐墊，並用繩索或皮帶固定以防落馬而已。而且繩索和皮帶隻有我的份，蕾葉特僅是被我抱著。隻要稍有一點震動，落馬的危險性相當高。
況且臀部、腰和股間相當煎熬。在習慣之前，腹部很可能因為震動而不舒服。
現在就連已經稍微習慣的我，要是沒有藥水做為興奮劑仍會相當難受。
為了盡快習慣，有段時間我一直忍著不喝藥水。當時被迫聽我埋怨哀嚎的愛德，似乎也覺得那對幼女而言實在太殘忍了。
『但、但是……』
為了說服不情不願的愛德，隻能搬出實物強迫推銷了。
「各位，暫時停下──！」
接下來，該怎麽說服愛德呢……？
「現形吧，女神戰車！」
在我詠唱咒文的同時，一輛小型馬車現身了。不對，是『以馬車為形的藥水容器』才對。
車內確實配置了盛裝藥水的小儲水罐。
雖然是四輪，但體積相當小。
沒錯，這並非普通的馬車，而是有馬戰車之名的戰鬥用馬車。世人將這係列馬車統稱『戰車』。不是在電影『賓漢』裏出現的超小型戰車，而是被歸類為較大型的四輪型車款。
不過與一般馬車相形之下體積當然相當小，而且還是特製的。大部分是用鈦金屬和frp（玻璃纖維強化塑膠）作為主要構造的材料。
鈦金屬──
（單位重量的）成本與功效（能夠獲得的強度）極高，在構成地球的元素中礦藏量占第九名。是隨處可見的金紅石與鈦鐵礦兩種礦物的主要成分。
雖然礦藏豐富，但不僅密度低，冶煉起來更是難上加難。因此在地球上，這種金屬被廣泛使用的曆史還不長。
接著是frp──
以輕巧為優勢的塑膠當中，它具備最為優秀的強度。連船隻、飛機與賽車都使用它當作材料，是相當令人放心的素材。
萬一損壞，在這世界很難將其修複，但對我而言根本不成問題。隻要將壞掉的部分，塞進以無限容量為傲的道具箱一隅，接著再製作全新的材料即可。解體之後還可以再用作其他物品的材料。
『這、這是……』
不僅愛德，其他人全都雙眼圓睜。
眾人都已經習慣我從道具箱拿出各種東西的光景。而且這些成員並未把我視為『與女神賽萊斯蒂娜是朋友的人類』，而是『與女神賽萊斯蒂娜是朋友的異世界女神』。因此事到如今，他們已不會再為此感到吃驚。
讓大家震驚的，是那輛馬車的驚異程度。
雖然是僅能搭載兩人的小型馬車，卻有四個車輪。兩輪的話前後方向會不安定，且難以變換仰角。於是我才選用四輪。
沒有車頂。為了防止摔落，車身側方的高度高及胸口，但再往上的部分全是敞開的。前方還設置了壓克力製的擋風板。
而且雖然為了提高機動性加大車輪，但因車體小型化，後輪設計成略為向外突出，使前輪與後輪有一部分呈現前後重疊。
此外，為了在奔跑時方便和騎馬的人交談，座椅位置較高。但有什麽萬一時，僅憑一個操縱杆便能讓座位下沉。鈦金屬製的保護罩，將從後方沿車身頂端展開，覆蓋乘客。
「還有……」
我指示馬車一旁的弗蘭西特離遠一點，接著操控某個操縱杆……
咻！
從馬車左右各射出了兩支劍，共計四支。
「「「「『『咦……』』」」」」
「我說過這是戰車了吧。既然乘坐馬車的我無力戰鬥，馬車本身當然得具備戰鬥力，否則就稱不上戰車了。」
並非『搭載了戰士才稱為戰車』，而是馬車本身便能戰鬥，於是才賦予其『戰車』之名。戰鬥的主角不是乘坐的人類，而是馬車本身……是馬啊！」
我這麽說著，稍微拉了一下馬車，讓它見證馬車其實多麽地輕。
敞篷設計，搭配精悍的造型，車體小重量又輕。且拖曳馬車的並非『軍馬』，而是自行參戰的『戰馬』。
「拖曳女神戰鬥馬車的馬，能以神馬之名流芳百世……」
『我來拉吧！』
「咦？」
羅蘭德的坐騎高喊出聲，打斷了我的話。
『既然愛德閣下不願意，就由我來肩負這個職責。取而代之，就麻煩愛德閣下擔任我家主人的坐騎吧。』
『不，由我來接手吧。為了讓愛德大人能夠輕鬆點，我家主人弗蘭西特大人體重比羅蘭德大人輕。讓她乘坐愛德大人應該更妥當。』
『咦……』
連弗蘭西特的坐騎都這麽說，令愛德錯愕不已。
羅蘭德與弗蘭西特的坐騎，都對自己王族專屬馬的身分懷抱至高榮譽。但這兩匹馬對較為年長，且又是女神坐騎的愛德總是態度恭敬，相當尊敬愛德一家……也搞不好是看上了愛德的女兒。
然而如今，它們不但能獲得『女神坐騎』的稱號，榮獲神馬之名譽，還能拖曳酷炫『戰車』成為『戰馬』。這麽有趣的工作機會唾手可得，它們當然會立刻毛遂自薦。
「唔嗯～怎麽辦才好呢……既然愛德不願意，拜托它們也好吧？
羅蘭德和弗蘭西特，你們說呢？」
「不，就算你突然問我們的意見……我們隻聽到你們一直竊竊私語，根本不曉得來龍去脈……」
羅蘭德所言甚是。因為除了我以外的人類，根本無法理解馬的語言。
『慢、慢著慢著慢著慢著慢著，等一下！』
愛德慌了手腳，但我無視它繼續往下說。
「該拜托哪位呢……」
『就叫你等一下了啦──！』
愛德拚了命地叫喊。
嗯，它中計了。
總而言之，愛德現在正愉悅地拖曳著藏起劍刃的戰車……不，一般狀態時還是稱之為馬車吧。倘若被誰聽見，導致馬車性能暴露的話，事情可就麻煩了。
我已經將自己是女神（的設定）告知所有馬匹了。畢竟人類全員都已經有了這個認知，我打算讓馬也共享情報……反正也用不著擔心它們泄漏出去。
然而愛德原本對自己身為女神坐騎──身為神馬一事似乎沒什麽自覺。我是它的救命恩人，又幫它買下了一見鍾情的母馬作為妻子。隻要它不忘記這份恩情、誠摯侍奉我，倒也就足夠了。
而其他馬匹……而且還是王族專屬馬，竟然爭先恐後地爭奪這份榮譽和立場，使愛德總算對自己的地位感到自豪，並且拚了命地保住這個地位，不讓它遭人搶奪。
『好像比想像中更輕耶，小妹妹。這東西強度夠嗎？要是遭到敵襲時急速奔馳，會不會崩毀啊……？』
「沒問題的，我是用遠比鋼鐵更加輕巧，卻又比木材更強韌的素材製成，稍微胡來一點也不會壞掉。你就當它是神界的金屬吧。雖說太亂來的話還是會壞。」
『這樣啊。那麽奔馳時的速度還是控製一下吧……』
即便再怎麽輕，也隻是和其他輕馬車相比之下較輕。憑一匹馬拖曳，它是打算跑多快？
哎呀，蕾葉特正目瞪口呆地望著我，看來我和愛德說太久了。
嗯，眼見自己的監護人和馬交頭接耳地對話，會不安也是理所當然的。誰都不會想把自己的未來，托付給一個精神不正常的人。
該不會她已經後悔讓我擔任監護人了？
不妙，得趕緊辯解才行！
「那、那個，這個嘛，其實是……」
「好、好厲害唷！你竟然能和馬對話！」
哎呀？蕾葉特沒有不安，單純隻是感到驚訝而已嗎？
也對，反正透過我和大家的互動遲早會曝光，還是盡早說明我是女神的設定比較妥當。如果她在奇妙的時機發現，在其他人在場時喧嘩就傷腦筋了。
接下來，該怎麽解釋比較好呢……
「咦咦咦咦咦～～！」
嗯。我直率地解釋之後，她也直率大吃一驚。
「香、香香香、香大人竟然是女神！
在拯救我並擔任監護人時開始，你就是我的女神了。沒、沒想到你竟然是真的女神！」
蕾葉特的雙眸閃爍著耀眼光芒。
……不妙。這是艾米爾與貝爾望著我的眼神。
沒錯，是「狂熱教徒的眼神」。
狂熱教徒有那兩人就夠了啦！
我才不想要第三個狂熱教徒。我想要的是療愈感……沒錯，是療愈感才對！
「蕾、蕾葉特，這是秘密喔。我認為蕾葉特你是可以保守秘密的孩子，才把這件事告訴你。所以絕對不能說出去唷。
雖然這些人都已經知道了，但為了防止隔牆有耳，就算沒有其他人在場也不可以說。我始終隻是羅蘭德的妹妹，僅是貴族千金。知道嗎？」
「但、但是這樣我太惶恐了……」
要求幼女做政治上的考量，未免太勉強了嗎……？
當我如此作想時，弗蘭西特從旁開口了。
「蕾葉特。假設蕾葉特你是女神，結果每個人都敬畏地伺候你，沒有人願意用平常的態度和你說話，你每天會過得開心嗎？」
「……不開心。」
「而且每天每天還有一堆貴族和有錢人，爭先恐後地吵著要你幫忙實現心願，你會快樂嗎？」
「……………不快樂。」
「那你明白該怎麽做了吧？」
「嗯！」
真不愧是弗蘭西特，薑是老的辣！實際年齡跨越30大關的人就是不一樣！
……雖然肉體年齡變回16歲以後才過了四年多，所以是20歲。
不過這麽說來，我也是精神年齡27歲，肉體年齡19歲才對。果然從15歲之後就沒成長了嗎……
算了，想太多也沒用。總而言之，這下子蕾葉特就會用平常態度和我對話了。馬上來享受療愈時間吧……
「香大人，無論有什麽事都請您下令。」
咦？
「為、為什麽……？你剛剛不是才答應不把我當成女神嗎……」
「是的，所以我就以平民的身分，用相應的口吻向貴族千金說話……」
啊啊啊啊啊啊啊，說得也是！
糟糕，我忘得一乾二淨了。
蕾葉特是平民，我則是貴族千金。根本不可能對等交談！
怎、怎麽辦……該如何是好？我的療愈時間……
「……好，就妹妹吧！從現在開始，蕾葉特就是我妹妹了！！」
「咦咦咦咦咦～！」
雖然蕾葉特一點也不像貴族千金，不過就設定成她和艾米爾一樣，是父親和傭人生下的孩子，但是姊妹感情和睦吧！隻能這麽做了！！
「事情就這麽定案了！」
我向各自乘著馬圍繞馬車的眾人放聲吶喊。
羅蘭德和弗蘭西特似乎早料想到我會這麽說，一點也不驚訝。艾米爾及貝爾則根本不可能會出言反對。
嗯，徹底無視本人意願的情況下，蕾葉特成為妹妹
的事就此拍板定案。
我們在一座小鎮度過一晚，接著又露宿一晚之後，抵達了頗具規模的城鎮。
上次我本來就不打算在緊鄰國境的城鎮久留，但既然已離國境這麽遠，應該不需要再顧慮布蘭克特王國了。
於是今後不需要再急著趕路。我們能長時間滯留城鎮，朝當初的目的地邁進。這趟旅程的目標本來就是如此，根本沒必要急著前行。
「我們要暫時滯留這座城鎮。」
進入城鎮之前，我暫且停下並與大家討論。
「姊姊，我們要在這裏做什麽？」
蕾葉特歪下腦袋如此詢問。
……好、好可愛！
沒錯，蕾葉特對我的稱呼已經決定是「姊姊」了。
唯獨需要和其他人區分時，才叫我『香姊姊』。但兩人單獨相處，或是無須擔心混淆時，就隻叫我「姊姊」。
至於貝爾和弗蘭西特，她則隨時都稱呼為「貝爾姊」和「弗蘭姊」。
……為什麽對那兩人隻稱呼「姊」一個字呢？
算了，這事怎樣都好。
「嗯，我這趟旅行有一項重要的使命──是為了『尋找結婚對象』！」
「咦？」
我話還沒說完，蕾葉特便驚呼一聲，打斷了我的話。
也對。女神尋找人類伴侶，的確很值得吃驚。
「有這麽多看起來會把接近姊姊的男人嚇跑的哥哥姊姊在耶。而且也沒有男人會向住在旅館裏的貴族千金搭話吧？這樣有和男人拉近關係的機會嗎？」
……
…………
……………………
………………………………
「我完全沒察覺到啊啊啊────！！」
「事情就是這樣，作戰計畫變更。」
必須向眾人解說新的作戰計畫才行。
「如今已經判定，貴族千金這個前提會對我尋找對象造成阻礙。
我是貴族的話，平民男性便無法隨意與我交往。然而若要與貴族男性交往，我的貴族假身分亦會釀成問題。就算我已獲得亞當伯爵家的首肯，得以自稱為『亞當伯爵家的人』，但實際上仍不具有貴族身分……」
語畢之後，羅蘭德從旁插入話題。
「除了王族身分以外，我還握有公爵爵位。而弗蘭西特也因為戰爭的功績獲得肯定，進而蒙受子爵之位。從『貴族一行人』這意義上來說並不算偽稱。所以香你用不著自稱為貴族，隻要表明自己是我這名貴族的妹妹，應該就不會被問罪……
沒什麽，這就和『義兄妹』是同樣道理。我們是基於情義結為兄妹之人，隻要聲稱是義兄妹即可。
況且我先前已提過好幾次了，隻要香你願意，我馬上就能連絡國家賜予你爵位。伯爵……不，侯爵怎麽樣？」
沒錯，為了方便行事，王族擁有數個爵位是很常見的事。例如有些時候不能表明王族身分，就得以貴族之名自居。或是必須報上假名時……不，這不算假名，應該稱之為化名，以及需脫離王族身分時等等，有爵位會方便許多。
而且弗蘭西特也蒙受了子爵爵位。戰爭的功績自不在話下，應該也是為了幫成為王兄羅蘭德未婚妻的她提高身價吧。
……明明用不著這麽做，也不可能有人反對身為救國大英雄，且蒙受了神劍的女神守護騎士弗蘭西特，與羅蘭德締結婚約。
「……恕我拒絕。」
不過我立即回絕了羅蘭德的提案。
那場戰爭……應該說賽萊斯降臨之後，國家已經好幾次向我提議授予爵位的事，但我每次都拒絕了。而每一次羅蘭德都會舊事重提。
畢竟若我成為巴爾摩亞王國的貴族，它們就能主張我是王國的國民，而且還是國王旗下的家臣，所以這也是理所當然的。
雖然對方應該不認為憑這點程度，就能讓我言聽計從。但至少我將站在得顧及國王顏麵的立場，更重要的是能成為牽製他國的強力後盾。
「呿。也罷，你想要爵位的話隨時都能和我說。隻要快馬往返的時間外加三分鍾，授予爵位的證明書就會送達。」
呃，原來你已經安排好隨時都能授予我爵位了啊！
不過貴族身分實在太麻煩，我可敬謝不敏。要是蒙受爵位，便會被身分、立場和領民等因素束縛。背負各式各樣的責任，難以忍受。對方的目的就在於此。
可是我隻想自由自在地快樂度日！
算了，這事先擺一邊。接著我道出了結論。
「事情就是這樣。所以從今以後，我希望能分頭行動。」
「「「「咦咦咦咦咦咦咦～～！！」」」」
嗯，也難怪他們會訝異……
「要是那麽做的話，我就不能妨礙香和別國人結婚了……啊，沒事……」
羅蘭德不小心將我無法裝做沒聽到的想法說溜嘴了。
「……你剛剛說什麽？你說了什麽─────！」
想不到同伴之中竟然混入了刺客！！
不僅羅蘭德，連弗蘭西特、艾米爾和貝爾也都極力反對。這也是當然的。
蕾葉特也淚眼汪汪地拍打著我的胸口。
由於緩衝物不足，所以有點痛……呃，少囉嗦！
「啊，蕾葉特當然要和我一起走囉。」
「我讚成！分頭行動吧！」
翻臉跟翻書一樣快。這孩子說不定其實相當機靈……
「我們怎麽可能認同這種事！沒多久之前你才輕易被人綁架耶！」
羅蘭德如此說道，發動了攻勢。
「那當然隻是為了將綁架犯一網打盡並救出受害人，我才故意被抓啊！況且當時我有接受你們的幫助嗎？你們幫上了什麽忙嗎？」
「嗚……」
沒錯，他輕易就被我駁倒了。畢竟我貴為女神，根本不可能陷入危機。隻要堅稱這點，他們就無力反駁了。
弗蘭西特、艾米爾與貝爾三個人都一臉困擾。
嗯。渴望和我同行的願望，和必須遵照指示的忠誠心讓他們陷入了兩難，於是欲言又止……抱歉。
「既然如此，隻要我們全體偽裝成平民不就行了？」
「弗蘭西特倒還另當別論，羅蘭德無論怎麽看都不可能是平民吧！況且你隻知道王族的知識，隻要稍微閑聊跟人一下馬上就會曝光……
何況即便偽裝成平民，明明不是士兵或受雇的護衛卻隨身佩劍，未免太不自然了。區區平民的我有護衛隨侍同樣不自然。
結果就是隻要羅蘭德和我同行，便會對我找對象產生各種不良影響……」
沒錯，羅蘭德是個型男。型男一詞經過訛傳後，代表『有魅力的臉』，也就是「五官端正」的帥哥……然而他卻符合型男原本的定義，是個『有型的男人』，全身上下都散發著男性的魅力。
要是這種人無時無刻跟在一旁，男人當然不會靠近……
「況且我也不是要趕你們回國。你們要回去的話我也完全無所謂就是了。」
「咦？這麽說……」
「嗯，放棄兄妹設定，思考其他設定吧。」
「「「請包在我們身上！」」」
艾米爾、貝爾與弗蘭三人異口同聲說道。
「我們隻是平民，和你同行也沒問題。」
艾米爾如此說道，貝爾也直點頭。
「羅蘭德大人或許很不自然，但我原本就是平民出身，和小香在一起也完全沒問題！」
「咦……」
「什麽、咦？弗、弗蘭，你……」
弗蘭西特突如其來的背叛，令羅蘭德難掩動搖
之情。
「我已經對香大……小香宣誓忠誠，這是當然的！」
隻見羅蘭德無力地雙膝跪地。
還有弗蘭啊，就算你把說到一半的「香大人」急忙改成「小香」，接在後頭的話卻是「宣誓忠誠」，那根本毫無意義啊！
於是包含我在內的五個人，擱著燃燒成雪白灰燼的羅蘭德不管，熱烈召開了設定會議。
「隻有外表像小孩的成員，果然還是太危險了。有身為大人的我隨行是必要條件！」
「雖說是大人，但弗蘭姊無論怎麽看都隻有15～16歲。反倒是我看起來比較年長，所以你在不在應該都沒差吧。況且我也是個獨當一麵的16歲成人。
若需要年長者的智慧，有香在就足夠了。啊，我的意思可不是弗蘭姊不在更好喔。」
「唔……」
無法對艾米爾這番話提出反駁的弗蘭，流露出不甘的神情。
「我們將與香你一同行動。若不能照料你，並在危急之際化為盾牌，我們將喪失所有生存價值。」
喂喂喂喂，貝爾，這樣未免太沉重了。太沉重了啦……
「唔嗯～隻有我和蕾葉特兩個人確實有點不安……」
我一個人的話倒還沒問題，但我又不可能隨時緊跟在蕾葉特身旁。這點果然還是……
「那就讓我們隨行！」
貝爾雙眼閃爍地吶喊，於是我點頭答應了。
「今後也請多多指教囉。」
「「「是！」」」
三道聲音完美重合了。
「啊，弗蘭要分頭行動。」
「咦咦咦咦咦咦咦！」
弗蘭錯愕不已。
「……因為讓他單獨一個人，未免太可憐了吧。」
語畢之後，我便指向仍渾身萎靡的羅蘭德。隻見弗蘭用憎惡的目光狠狠瞪了羅蘭德一眼。
呃，弗蘭，他好歹也是王兄殿下耶。
而且你以前不是非常尊敬他嗎！
當初你跑來向我報告被羅蘭德求婚的事時，還像個被超級偶像求婚的女高中生一樣欣喜若狂、手舞足蹈呢！
想不到態度變得這麽快……
「因為羅蘭德一個人什麽事都不會做嘛，畢竟他無時無刻都有人侍奉著。像是換衣服或綁鞋帶……」
「我會做好嗎！」
過於羞辱的言論，使羅蘭德怒吼一聲打斷了我的話。
於是最後，決定設定我、蕾葉特、艾米爾及貝爾是四人兄妹，我是次女。至於羅蘭德與弗蘭西特是未婚夫妻，碰巧與我們下榻於同一間旅館，但彼此毫無瓜葛。
「其實我本來是希望羅蘭德和弗蘭西特選其他旅館的。感覺馬上就會露出馬腳……」
「這是已經拍板定案的事！事到如今請別再埋怨了！」
就連平時總會遵從我意願的弗蘭西特，也以強烈的口吻激動說道，絕對不肯退讓。算了，這也無可奈何……
「那就走吧。你們兩人離遠一點，和我分頭行動。注意別不小心和我搭話，或是做出會暴露身分的言行舉止。尤其是羅蘭德！」
我向一臉不滿的羅蘭德與弗蘭西特說完後，便與蕾葉特、艾米爾及貝爾一同往城鎮邁進。
啊，馬車當然已經收納在道具箱內，我和蕾葉特此時正騎著愛德緩緩前進。要是乘著那種馬車前往旅館，事情可就嚴重了。
緩步前進的我們左後方與右後方，則有艾米爾及貝爾隨侍在側。當然是為了警戒四周並確保位置，已備有萬一時能立刻保護我們。
對愛德而言，讓妻女負責守護自己恐怕不是滋味。但重點在於乘馬之人的優先順序，所以這也無可奈何。愛德它們自然也能理解。
「抱歉。」
『嗬，畢竟是工作，這也沒辦法。』
我無心地低喃一句之後，愛德的回答卻讓我吃了一驚。
不，我驚訝的理由不是因為它正確解讀了那句低喃的意思。
……它說畢竟是工作……
原來馬還有職業和薪水這種概念啊……
和羅蘭德等人拉開五十公尺左右的距離並踏入城鎮之後，我們便往應該有旅館的市中心前進。就在此時，我們遇上了那件事。
「呀啊！」
我們打算停靠於目標店家前，於是突然以蠻橫的動向靠近建築物一側的馬車，擦撞到了一名少女。
雖然看起來隻是輕撞了一下，但馬車有一部分是金屬構造。被擦撞的少女倒在石頭路上呻吟著，看似還有意識。但若撞擊位置不妙，很可能導致骨折。對方臉頰上有撞擊造成的瘀傷，不知是撞到馬車還是倒在石頭路上所致。除此之外還有擦傷。
「愛德！」
『遵命！』
愛德立即趕到少女身旁並低下身子。我抱著蕾葉特下馬，接著讓蕾葉特佇立一旁，自己則從道具箱中拿出治愈藥水。
從無到有現場製作的話，衝擊性未免太強烈了。如果是從道具箱裏拿出來，就隻是從某個目不可視的地方憑空取出，隻會有少許衝擊性……抱歉，好像沒什麽差別。算了，安慰自己一下也好。
「喝下去！」
不知是因為痛楚還是陷入了混亂，意識仍然清醒的少女沒多想就反射性地收下了我遞出的藥水，就此一飲而盡。
緊接著，疼痛與傷痕都立刻消失無蹤了。
「咦……」
「沒事吧？你的傷口應該痊愈了，不過衣服有些破……損……」
附近一陣嘩然。從四周人們的隻字片語中，隱約傳來了奇跡與女神等詞匯……
慘、慘慘慘、慘了！
一個不留神，四年來的習慣都跑出來了！
在巴爾摩亞王國的王都葛亞，我的事已經是半公開的秘密，這種情況隻會被忽略。連續四年過著那種生活，導致我養成了習慣，隻要瞧見受傷的小孩，便會不假思索地用藥水治愈他們。幾乎是下意識地……
但如果在這裏做那種事──
「你、你……究竟是什麽人！」
一名貌似貴族的中年男性緊接著從馬車上走了下來啊啊啊！
「愛德！」
『來了！』
與我交情深厚的愛德放低身子，我則默契十足地迅速乘坐上去。當然也沒忘記抱起蕾葉特。
「逃脫！」
『遵命！』
雖然遠遠不及現代地球的最新裝備，但我姑且也配備了足以稱作馬鞍及馬蹬的裝備。於是我用抱著蕾葉特時能使出的最高速度，匆匆自現場落荒而逃。
艾米爾和貝爾當然也緊追在後。羅蘭德和弗蘭西特則假裝成外人，拉開間隔尾隨我們。或許他們看起來比較像是追兵。
後方已經喧嘩四起，也聽見了呼喚聲，但我才不搭理。如今我必須早一步遠離這裏！不快點的話，追兵恐怕就要來了。
稍微遠離城鎮之後，我在杳無人煙的地方暫時停下，並從道具箱中取出馬車。畢竟在現場取出的話，隻會給對方多餘的情報。
之後我為愛德係上牽繩，先抱起蕾葉特讓她坐上馬車，我再接著上車。如此一來就能全速奔馳了。
我讓數次飲下藥水，使肌力獲得飛躍性提升的愛德它們，又喝下具備興奮劑效果的藥水，想必沒有馬匹能追上吧。而且剛才出現在眾人眼裏的是三人騎馬的光景，絕非馬車與四匹護衛馬車的馬。應該能夠蒙混過關，徹底脫逃才對。
「好，出發！」
換乘馬車後我們再度邁步向前，接著羅蘭德騎著馬靠了過來。
「……完美的設定，無論在誰眼裏看來都是普通人。」
唔！
「『注意別做出會暴露身分的言行舉止，尤其是羅蘭德！』……」
唔……嗚……
「噗！噗哈哈！」
可惡──！
「噗哈哈哈哈哈哈哈哈！」
「哈哈哈……」
連弗蘭西特也……
「「「「哇～哈哈哈哈哈哈哈！」」」」
貝爾和艾米爾，連你們也……
唔、殺了我吧！！