霍登?杜赫提，十五歲，職業「遊人」。
不知道是不是剛好符合「遊人」這個職業，他的身體與心靈全都癱在自己房裏從未收拾的床上。
他會淪為這副德性也是當然。原本該是人生顛峰的大喜之日，卻出了意料之外的狀況而變成人生最糟糕的一天，這是何等諷刺。霍登咒罵起這個世界的神是個徒具虛名的家夥。
現在是春日西沉，天色轉暗的時刻。霍登突然站起身。
「還沒完……我還行。還有一個月的緩衝期。」
他不斷喃喃自語。
霍登口中的緩衝期，指的是給新鮮人進行求職活動的時間。
能力優秀者，特別是在授職儀式中進入前一百名的人，幾乎都是透過公司招募的管道就業，隻有少數例外。就收到招募的數量來說，霍登也是曆代第一。然而看到昨天那種結果，他就覺得前途黯淡無光。事實上到現在為止，前來拜訪霍登的公司連一間也沒有。
霍登打算整理之前收到的名片，透過履曆書聯係那些公司。
就在這個瞬間。
四周爆出一股令霍登震耳欲聾的巨大碎裂聲，屋內的照明轉眼間全部熄滅。同時傳來一陣冰冷無比的話音，那是發動技能的詠唱。
「一件罪行，可否由千則善舉贖償之？」
「搞、搞什麽啊，喂！」
事情發生太過突然，霍登慌了手腳。
「定罪之刻 ＃1。」
那個聲音念出了技能名。
「對象──霍登?杜赫提。罪狀：冒犯王室罪與強製猥褻罪。懲罰──限製對象行動十秒鍾。」
霍登立刻變得動彈不得。突然無法控製自己身體的他就這麽倒在地上。隨即有隻腳伸過來踩在他的頭上。
技能「定罪之刻 ＃1」可將對象過去的惡行化為罪狀，並處以死亡以外的懲罰。
「……嫌犯已被拘束。請下達下一項指示。」
襲擊者透過履曆書以機械般的口吻向長官如此報告。
「嗚！到、到底是怎麽回事啊！」
緊貼在地的霍登破口大罵。
「……肅靜。如果不安分點，隻會吃更多苦頭。」
他對這個聲音很熟。
原本趴在地上的他用腳的力量翻過身。
「堤雅！」
在一片黑暗中，霍登辨認出堤雅的身影。
「喂、喂喂！能不能說明一下這到底是怎麽咕喔！」
堤雅憤怒地朝霍登的肚子踹了一腳。
「是我的技能『定罪之刻 ＃1』的效果。」
「我不是問什麽效果，是問你為什麽要對我做這種事啦！」
堤雅似乎對霍登這副模樣有些不耐。
「這不是昨天做出那種無恥行為的人該有的態度。再說既然『定罪之刻 ＃1』奏效，就代表你抱有罪惡感。」
她的聲音中蘊含著濃厚的失望之情。
「……唔，我的確覺得自己做出了不是道個歉就能了事的行為，但是這跟你把我弄成這副模樣完全沒辦法連結在一起……」
霍登講到這裏時，突然注意到某件事。
「……你、你的……那身打扮……」
「……我是庫特法斯公司國王特務部第二課的堤雅?拉布?休伊特。現依冒犯王室罪之嫌，逮捕嫌疑人霍登?杜赫提。」
「冒、冒犯王室罪？」
霍登大受震驚。不過一回想起昨天自己的行動，就覺得這是當然的事。
「辛苦了，休伊特。你說的沒錯，你的確能有效製服目標。」
幾名與堤雅做相同打扮的同伴隨即進入屋內。
見到長官抵達現場，堤雅將扣上手銬的霍登交了出去。
「喂、喂喂！你們要把我帶去哪裏啊？」
「……還有哪裏？當然是最適合對嫌犯定罪的地方。『審判官』就是為此而存在的。」
「等、等一下啦。」
「……現在的霍登已經沒有任何價值了。」
話一說完，堤雅便揚長而去。
霍登則是被其他二課的人押了出去。
◆◆◆
霍登站在被告席上。後麵的旁聽者則是多到木製長椅都坐不下。
這裏是庫特法斯裏以最優秀建築技術打造的長廳（basilica）式法院，平常沒事時是其他國家的人會前來參觀的觀光地點，遺憾的是今天沒有那麽平靜。一般的審判是在第一至第五法院進行，而最高法院是製裁窮凶惡極的罪犯……顛覆國家者（terrorist）、殺人犯（murderer）等一級罪犯的地點。
審判長、陪審員終於從裏頭的門步入法庭。當審判長坐上法官席（tribunal）之後，審判隨即開始。
「本席宣布現在正式開庭。」
審判長敲了一下法槌，原本騷動的庭內瞬間靜下來。這是審判長的技能「定罪之刻 ＃5」，隻要敲響法槌，就能強製使一百公尺內的人靜默。
「本日國王陛下與王妃殿下也親臨了現場。」
審判長莊重地如此宣布，包含霍登在內的所有人皆轉頭看向法庭入口。
霍登過去曾在某場慶典上見過正在演講的國王與王妃。在他的印象中，王妃是一位恰如美德化身的高雅人士。而國王雖然渾身散發出威嚴，臉上卻掛著平近易人的笑容。然而霍登卻擔心一件事。他想起了一則傳聞──諾亞?福勞爾茲雖然是著名的賢王，然而一旦遇到愛女梅格?福勞爾茲的事，他就會變成一個糟糕的國王。
當霍登內心正為這個疑慮惴惴不安時，鐵門靜靜地敞開。身著華美服飾的「王妃（the two step behind）」珍妮絲?福勞爾茲優雅地步入法庭。她果然是梅格的母親，長相與女兒有幾分神似。
「各位請不必拘謹。」
不過珍妮絲就座一段時間之後，國王仍然沒有來到法庭。正當眾人感到疑惑時，入口處附近傳來一陣騷動。
「請、請您別這樣，陛下！人民都在看啊！」
「快、快來人啊！」
「國、國王陛下！請不要穿成這樣上法院！」
外麵衛兵的聲音清楚地傳入靜謐的法庭。
不一會兒，某個白色的物體就從入口處瘋狂衝向霍登。那東西來到霍登麵前時立刻停了下來。
霍登眼前的人毫無疑問是庫特法斯王國第五十七代國王諾亞?福勞爾茲，然而他的模樣隻能用怪異兩字形容。國王沒有戴王冠，而是綁著白色的頭巾，兩側還各插了一根蠟燭，上頭的燭火正熠熠生輝。他身上沒有披風，而是穿著白色的服裝。腰間係著的不是皮帶，而是白布腰帶，腰帶上還掛著古今東西各式各樣的凶器。手上拿的不是權杖，而是槌子（hammer）與五寸釘。臉上的表情與「溫和中帶有威嚴」的形容正好相反，是陷入瘋狂的神情。他的眼神歪向一邊，嘴邊還流著口水。無論再如何恭維也沒辦法把這個人當成一國之王，講好聽點那就是個變態。
「我要宰了你！！！！這個臭小子──！！！！！！！！！！！！！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
霍登發現國王將那股瘋狂全都宣泄在自己身上，隻能淒厲慘叫。
他勉強躲過直揮而來的槌子，隨即逃了出去。
「站住！！！混帳小鬼！！！！！！」
霍登雖然使勁全力逃跑，跑到一半卻不小心摔倒了。
「糟、糟糕！」
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
國王發出狂暴的歡呼，眼看著就要衝上去逮住霍登。
「這個笨蛋！！！！」
突然有人從旁邊揮出猛烈一擊打中國王。
國王挨了這宛如反擊拳的一招悲慘地滾了出去，最後撞上牆壁。隻見奄奄一息的他不斷顫抖。
阻止國王的是珍妮絲。
「你在眾人的麵前搞屁啊！」
她走到仍在激烈痙攣的國王身邊，一把揪住國王的胸口用力搖晃。
目睹這番光景，在場所有人全都嚇傻了。他們沒辦法接受那位有如高雅氣質化身的王妃竟然做出如此粗野的舉動。
王妃打開自己的履曆書查看國王的能力值──履曆書有讀取他人的職業與能力值的功能──當她看到書中的內容時，王妃突然瞪大眼睛。
「居然還擅自轉職！大笨蛋！這個『咒殺師（the grudge）』又是什麽東西啊！」
一般來說，身為「國王」之人不可能擅自轉職。這是當然的。即使隻有很短的時間，也意味著這個國家將在此期間內沒有國王。
恢複過來的王咆哮著。
「放手！！！！！我要宰掉那家夥！！！」
珍妮絲實在看不下去國王在大庭廣眾下擺出的那副神經病樣子，狠狠敲了國王的腦袋一頓。國王瞬間昏倒在地，那身白衣還翻起來露出他兩腿間的小國王。如此難堪至極的一國之王就這麽被王妃抓著腳拖到出口。
「嗬嗬嗬。請各位稍等一下。」
珍妮絲恢複原本的高雅語氣，帶著微笑走了出去。
幾十分鍾之後。
「朕是庫特法斯王國第五十七代國王諾亞?福勞爾茲。」
一道銳氣十足，意氣昂揚的嚴肅話音回蕩在法庭內，營造出身為國王之人的威風凜凜氣質。他換回了國王的服裝，渾身散發著威嚴感。
然而在剛才露出那種醜態之後，他越是表現出嚴肅的態度就越讓人感到滑稽。
場內群眾皆難掩困惑的表情。
不過國王本人卻絲毫不在意，仍然擺出坦蕩大方的模樣。
「呃，那麽所有人都到齊了。本庭即將進行對被告霍登?杜赫提的審判……」
「判決大罪人霍登?杜赫提死刑，遊街示眾後斬首處決。」
「等一下────！」
審判長宣布開庭的話才說到一半，國王就自行做出了判決。由於國王的語氣中充滿威嚴的氣度，眾人差點就要點頭讚同了。
然而聽到這則宣判的霍登馬上吼出發自靈魂的抗議。
「嗯？那位的蛆蟲有什麽……咳咳。失禮了，那位罪犯害蟲的嘔吐物有什麽意見嗎？有話要說請先舉手。而且你對我做出的正義判決有什麽不滿嗎？」
「不、不對，請您先等一下！死刑？那未免太過分……」
霍登一舉手抗議，國王端正的五官頓時扭曲。
「哦……怎麽過分……」
國王渾身微微發顫，彷佛快壓抑不住衝天的怒氣。
看到那副模樣，霍登縮了一下。但這件事關係到自己的小命，絕對不能退卻。
「一般來說除非犯了更嚴重的罪才能判死刑吧？」
「你對我女兒做的事罪不至死──你的意思是這樣嗎……？」
國王的嘴角不斷抽搐，手腳也不自然地顫抖。
「正常情況就是如此吧？隻因為那點小事就判死刑未免太奇怪了！」
就在這個瞬間，國王瞪大了眼睛。
「你、你這混蛋！！！不但奪走我可愛梅格的嘴唇弄哭她！竟然還有臉說出那種話啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
國王拋下了他的威嚴與氣度，以粗暴的口氣痛罵起霍登。
霍登雖然差點被國王驟變的態度震攝住，但有了剛才的經驗，讓他勉強撐了下來。而且即使不看國王那種溺愛女兒的表現，霍登剛剛辯稱自己的所作所為是「那種小事」也讓他感到很內疚。
「剛、剛才那樣說的確是我的不對……但、但還是請您高抬貴手，別判死罪……」
「閉嘴！你這個蠢才！」
雖然珍妮絲看著兩人的你來我往歎了口氣，卻沒有打算介入的樣子。
「可、可是……」
「沒有什麽可是不可是的！」
「但是……」
「別讓我說那麽多次！沒有什麽可是不可是的！」
「不過……」
「請肅靜。」
審判長用力敲了一下法槌，發動「定罪之刻 ＃5」強製讓法庭靜下來。
「被告、國王陛下。這裏是神聖的最高法院，請不要感情用事。在激動之下定罪的做法可是與蠻族沒兩樣喔。」
審判長極度認真的口吻讓兩人一句話也無法反駁。
於是審判長以正規的程序開始進行審判。
「被告霍登?杜赫提日前在授職儀式上未經被害人諾亞?福勞爾茲同意便與其接吻。此事正確無誤嗎？」
審判長平淡地說明事件大概的經過，並要求霍登做確認。
「呃，事情是那樣沒錯啦……但應該說那個我也不算是我……」
霍登不知該如何解釋當時的行動才好。
「被告不要言詞閃爍。一旦做出虛偽不實的發言將會遭受罰款，請多加注……」
「是我做的。」
霍登不敢再找藉口，馬上打斷審判長的話承認了。他完全沒信心能在法庭中解釋清楚連自己也搞不懂的現象。
既然有那樣的風險，倒不如一開始就直接承認，至少能減輕一些傷害。
「審判長，朕能說句話嗎？」
國王緩緩地說。
「國王陛下，請問有何指教？」
「既然那個垃圾……更正，那位被告已經認罪，能否免了他的死罪呢？」
說到底，提出死刑的也隻有諾亞一個人而已，他這句話聽起來就十分奇怪。不過看來他已經稍微息怒，這讓霍登在心中喘了一口氣。
「是、是的。我明白了。」
審判長也有點錯愕。
「然後呢，請裁判長聽我一言。」
下一秒，諾亞召喚出自己的履曆書念出咒文。
「吾之言語足以擊石穿岩。」
「絕對命令（f）。」
審判長瞬間露出迷茫的眼神，諾亞便湊過去在他耳邊說了幾句話。
「剛、剛才的技能是什麽啊……？」
諾亞臉上浮現一點也不像個國王的笑容，而目睹此景的王妃則是傻眼地扶額搖了搖頭。正當現場眾人開始交頭接耳時，審判長又敲了一下法槌強製法庭內靜下來。
「各位久等了。本席即將宣布判決。」
「咦？會不會太快了？」
霍登不禁提出疑問。會有這樣的問題也是當然的，通常得經過兩三次的開庭程序後才會做出判決。隻開一次庭，而且還是在如此短的時間內就做出判決是特例中的特例。
等了一會兒後，審判長開口宣示：
「本庭判決被告霍登?杜赫提處以罰金一百億魯德。」
「……嗯？難道是幻覺嗎……我好像聽到某種陌生的數字單位耶？」
霍登露出笑臉，但臉上的肌肉卻不斷抽動。
諾亞也跟著大方擺出陰險的笑容。
「請問……我好像聽錯了，能麻煩您再宣布一次嗎？」
霍登謹慎小心地提問。
審判長依然以沒有起伏的語氣重複同樣的內容。
「本庭判決被告霍登?杜赫提處以罰金一百億魯德。」
「什麽────────！！！
！！！！！！！」
霍登使勁全身的力氣大喊。他感到頭暈目眩，彷佛踩不到地板。
剛才諾亞的「絕對命令」是僅限國王使用的技能。效果是可對每位自己的國民下一道僅能生效一次，但無可拒絕的命令。是個相當誇張的技能。
於是故事就回到開始，霍登從此背負了一百億魯德的龐大債務。
◆◆◆
「是，呃……我是之前曾承蒙貴公司招募的霍登?杜赫提。我想接受你們提供的職缺。咦……你問我的職業嗎？是『遊人』……」
嘟……嘟……
「混、混帳……這下子全滅了……」
霍登利用履曆書的通訊功能聯絡所有曾經找過他的公司，然而就在剛才已經確定全軍覆沒。看來霍登的情報已經傳遍了整個庫特法斯。
他整個人倒在從未收拾的床上，埋得比昨天還深。
「這樣下去不行！」
他以有如自黑暗的陰間歸來的氣勢從床鋪站起身。
霍登下定了決心，做起外出的準備。
如果授職儀式後過了兩周還沒加入任何公司，就會強製配屬於庫特法斯公司。原本進入庫特法斯公司是一件很光榮的事，但那是指通過庫特法斯公司高等甲種考試的情況……像是堤雅他們那樣。
除此之外，授職儀式後過了兩周還沒找到工作的不成才家夥將會被國家回收。以這種方式進入庫特法斯公司的人不可能與通過高等甲種考試的菁英有同樣的待遇，隻能終生都在底下打雜。
抱持堅定的決心，霍登推開自己屋子那扇有些卡住的破門前赴麵試（戰場）。
◆◆◆
「老板……再來一杯！」
「你是第一次喝酒吧？已經夠了啦。」
「今天……今天就讓我喝個痛快吧！」
雖然霍登嘴上說要喝個痛快，不過這其實是他第一次喝酒。酒吧的老板歎了口氣，幫霍登的杯子斟滿了廉價酒，他還貼心地在旁邊擺了一杯水（chaser）。霍登一口氣喝乾兩杯，接著重重將玻璃杯砸在桌上。
從那天開始已經過了十日。
無論哪間公司都讓他吃了閉門羹。就算運氣好能夠麵試，也沒辦法得到複試的機會。霍登在這段時間接觸了一百五十間以上的公司。他先找上薪水高的公司，卻統統不得其門而入。無奈之下隻能逐漸調低目標，卻依然不順利。
直到不久前，就連他最後希望的公司也丟給他不錄用的通知。
看到那封通知信時，霍登不禁雙腿一軟跪倒在地。他彷佛聽到什麽東西斷裂的聲音。
完成授職儀式後就算是成人，可以飲酒。於是他打算用從沒喝過的酒灌滿自己。
「哦，這位小哥年紀輕輕酒量卻不錯嘛。」
「啊？」
一位不知從何時開始就坐在旁邊，四十歲出頭的大叔向他打招呼。這位大叔看起來也有點醉了。
霍登睡眼惺忪地盯著那位大叔。
「老板，我請這位小哥喝一杯。」
酒店老板又歎了口氣，不好拒絕客人的他端了一杯比剛才更淡的酒給霍登。
「就算我請客！乾杯吧！」
霍登看著老板遞來的玻璃杯，對「請客」兩字起了反應。他向大叔道謝之後舉杯朝對方一敬。
「小哥，你遇上了什麽不如意嗎？」
「……為什麽會那樣想？」
「沒什麽，我也是在小哥這個年紀時碰到不順心的事，為了解憂才開始喝酒。不過嘛，到了這個年紀之後，沒事也會整天喝個爛醉（always drinker）啦。」
哈哈哈──他輕浮地笑了笑。
或許是因為霍登很中意他那種隨便的態度，於是乘著酒意將至今發生的事娓娓道來。
聽完霍登的故事後，大叔似乎也醉得差不多了。不但感同身受說著「我懂、我懂啊」，甚至還哭了。霍登也因為醉得很凶，話匣子打開就停不下來，將平時絕對不會對人說的話全都講了出來。
「我一定得成為全世界最有錢的人啊……」
「剛出社會的人心中都隱約有個發家致富的念頭嘛。不過成為世界第一有錢的誌向倒是挺遠大的。」
大叔舉起杯子喝了口酒。
「因為……我已經跟人約定好了……」
霍登的眼神看向遠方，以異於剛才那種口齒不清的口吻緩緩地說著。
「約定？」
霍登將玻璃杯中剩下的酒一飲而盡，眯著眼看向大叔。
「和妹妹啦。我跟她約好了。我們小時候被迫分離。如果有錢就不會發生這種事了。」
「原來如此。」
「我們兄妹倆一直遭到金錢那種可惡的東西擺布。所以我就下了一個決心，要拯救所有和我們一樣被錢財毀掉人生的人。小時候的我還很單純，才會說出想成為世界第一的富翁那種話。但要真正實現我剛才所說的目標，不就是得成為那樣的人才能辦到嗎？」
最後一段話彷佛像是說給自己聽的。
「那隻是一種傲慢。不可能拯救所有人。」
「管他是傲慢還是什麽。隻要能完成約定就好了。」
霍登堅定地回答。雖然他非常靠不住，但在他體內仍然蘊含身為一個男人具備的頑強光輝。大叔就像是發現了寶物般咧嘴輕笑一聲，並且將杯中酒喝乾後叼起一支菸。
「……你的個性似乎有些偏執（paranoia）呢，不過在我的觀念中，一個人最重要的不隻是會工作，還要夠有趣。我看中你了。小哥，來我的公司吧。」
「啊？什麽意思啊。」
「沒什麽意思啦。」
大叔一邊說著，一邊拿出自己的履曆書在上麵寫寫畫畫。
「拿去，在這裏簽個名。」
他將履曆書遞給霍登，書上有一頁類似契約書的文件。霍登心想這八成是什麽惡作劇，看都不看就隨便簽下去。
簽完字之後，那位大叔就以慶祝為名不斷向霍登勸酒。
「小哥啊，要不要來場男子漢的賭運遊戲？」
「賭運遊戲？」
初次碰酒的霍登已經很醉了。
「對呀，不會很困難啦。」
大叔這麽說著，掏出麵值一魯德的錢幣。
「就隻是個猜硬幣正反麵的簡單小遊戲。」
已經無法正常思考的霍登也爽快地接受挑戰。
「……哦，好像很有意思嘛！那就來賭一把吧。」
聽到霍登答應，大叔露出了一抹奸笑。
「輸的人付今天的酒錢，如何？」
這個提議對霍登相當有吸引力。既然有二分之一的機率不用付錢，那就沒道理不跟。醉意讓他變得很大方。
「好！可以可以！快點開始吧！」
「那就由我擲幣，你來猜正反麵。」
「正麵！」
大叔以拇指將一元硬幣彈到空中，再用右手一把握住。
「……你決定是正麵嗎？」
大叔再問了一次，但霍登沒打算改變主意。
「那我開嘍。」
結果他掌中的硬幣是背麵。
「真、真的假的……」
霍登嚇得酒醒了一半。
「讚啦！我贏了！」
他死命盯著硬幣瞧，但也沒辦法改變結果。
「好啦，換家店續攤吧！」
大叔得意洋洋站起身。霍登則是鬱悶地準備結帳。
「老板……麻煩結帳……」
「多謝惠顧！一共是九千八百魯德。」
聽到金額時，
霍登感到心情更加沉重。正當他懊悔著早知如此就不要下賭的瞬間，有人從後麵遞了張一萬魯德的紙鈔給店主。
「老板，零錢就不用找了。」
「嘿嘿！真是感激啊。」
大叔已經匆匆離開酒吧。霍登追了上去，對著他的背影大喊：
「不是由我付帳嗎？」
隻見那個大叔回過頭來露出調皮少年般的笑容，拋給霍登兩枚一魯德硬幣。
「啊！這、這是──」
霍登看到掌中的硬幣後嚇了一跳，因為那分別是一枚兩麵正麵，以及一枚兩麵反麵的瑕疵錢幣。
「這、這是……？」
「沒錯，是耍詐。」
或許是霍登得知真相時的表情太過有趣，大叔愉快地繼續說：
「就算出了社會，像這樣被騙的家夥還是很多。所以你要多加小心啊。」
他雖然很愉快，不過仍隱約散發出充滿威嚴的氣質。
「那些硬幣就給你當護身符吧。啊，但別拿去騙人喔。用在魔術表演上是沒問題，但如果拿去騙人肯定不會有好事。」
他說完便豪爽地笑了。
「好～～來慶祝吧！下一攤也是我請！陪我喝到早上吧！」
那位大方的大叔笑著說。
「真的假的！小弟我跟定你了！」
「很上道嘛！這樣就對啦！」
於是，愉快的兩人便消失在深夜的明亮街道裏。
◆◆◆
「嗚～～好難過……頭好痛……」
隔天霍登起床後嚐到人生第一次的宿醉。昨晚的記憶也變得很模糊。
宿醉固然難受，但從今天開始的工作更讓人難過。
直到昨天為止，他都沒有獲得任何公司的工作。這下子肯定得成為庫特法斯公司的低層員工了。這個事實讓霍登提不起勁離開被窩。原本今天應該是光輝燦爛生活的第一頁啊──他的腦中過閃過這個不甘心的念頭。
「唉……我到底在做什麽啊……現在明明不是喝酒的時候……」
咬著一塊先前剩下的吐司，整理好儀容之後，霍登惱怒地推開有些卡住的門。奮力踏著沉重的步伐，前往位於第一城區的庫特法斯王城。
春風拂過霍登的臉頰，將他輕輕裹在風中。然而如此令人舒暢的風與陽光卻讓他感到十分鬱悶。
舉頭一看，眼前是高聳的庫特法斯王城。整座城的雄偉姿態深深烙印在霍登的眼中。往後這座巨大的建築物就是霍登的職場（戰場）了。
無論是陰晴雨雪，或是刮著暴風雨，他都得無視自己的意誌將身心全都奉獻在工作上，直到世界末日的那天為止。
那是多麽可怕的地獄啊。不對，活下去這件事本身就是一種地獄了吧──霍登陷入這種哲學般的思考。
「你們等著看，我會從最底層爬上去的！」
轉換心情之後，霍登走過了庫特法斯王城的橋。而當他準備進入城門的員工專用道時，卻突然撞到一堵看不見的牆壁，還被彈開摔倒。
「好痛……怎麽回事啊……」
一位庫特法斯國營公司的職員看到霍登跌倒，匆匆趕了過來。
「你、你怎麽了？」
「我想進去就被彈開了。」
「啊，你是新人吧。偶爾有像你這種狀況呢。如果沒有先登記過身分就會被這裏的結界彈開喔。可以借用一下你的履曆書嗎？我確認一下。」
「哦，原來是這樣啊……」
霍登召喚出履曆書交給那位職員。
職員收下書便迅速走向櫃台。
過了一段時間後，那位職員帶著莫名其妙的神情回來。
「那個……」
職員露出欲言又止的樣子。
「……怎麽了嗎？」
「請問你這位拉洛奎特公司的員工來這裏有什麽事嗎……？」
「啊……？」
不知道是不是剛好符合「遊人」這個職業，他的身體與心靈全都癱在自己房裏從未收拾的床上。
他會淪為這副德性也是當然。原本該是人生顛峰的大喜之日，卻出了意料之外的狀況而變成人生最糟糕的一天，這是何等諷刺。霍登咒罵起這個世界的神是個徒具虛名的家夥。
現在是春日西沉，天色轉暗的時刻。霍登突然站起身。
「還沒完……我還行。還有一個月的緩衝期。」
他不斷喃喃自語。
霍登口中的緩衝期，指的是給新鮮人進行求職活動的時間。
能力優秀者，特別是在授職儀式中進入前一百名的人，幾乎都是透過公司招募的管道就業，隻有少數例外。就收到招募的數量來說，霍登也是曆代第一。然而看到昨天那種結果，他就覺得前途黯淡無光。事實上到現在為止，前來拜訪霍登的公司連一間也沒有。
霍登打算整理之前收到的名片，透過履曆書聯係那些公司。
就在這個瞬間。
四周爆出一股令霍登震耳欲聾的巨大碎裂聲，屋內的照明轉眼間全部熄滅。同時傳來一陣冰冷無比的話音，那是發動技能的詠唱。
「一件罪行，可否由千則善舉贖償之？」
「搞、搞什麽啊，喂！」
事情發生太過突然，霍登慌了手腳。
「定罪之刻 ＃1。」
那個聲音念出了技能名。
「對象──霍登?杜赫提。罪狀：冒犯王室罪與強製猥褻罪。懲罰──限製對象行動十秒鍾。」
霍登立刻變得動彈不得。突然無法控製自己身體的他就這麽倒在地上。隨即有隻腳伸過來踩在他的頭上。
技能「定罪之刻 ＃1」可將對象過去的惡行化為罪狀，並處以死亡以外的懲罰。
「……嫌犯已被拘束。請下達下一項指示。」
襲擊者透過履曆書以機械般的口吻向長官如此報告。
「嗚！到、到底是怎麽回事啊！」
緊貼在地的霍登破口大罵。
「……肅靜。如果不安分點，隻會吃更多苦頭。」
他對這個聲音很熟。
原本趴在地上的他用腳的力量翻過身。
「堤雅！」
在一片黑暗中，霍登辨認出堤雅的身影。
「喂、喂喂！能不能說明一下這到底是怎麽咕喔！」
堤雅憤怒地朝霍登的肚子踹了一腳。
「是我的技能『定罪之刻 ＃1』的效果。」
「我不是問什麽效果，是問你為什麽要對我做這種事啦！」
堤雅似乎對霍登這副模樣有些不耐。
「這不是昨天做出那種無恥行為的人該有的態度。再說既然『定罪之刻 ＃1』奏效，就代表你抱有罪惡感。」
她的聲音中蘊含著濃厚的失望之情。
「……唔，我的確覺得自己做出了不是道個歉就能了事的行為，但是這跟你把我弄成這副模樣完全沒辦法連結在一起……」
霍登講到這裏時，突然注意到某件事。
「……你、你的……那身打扮……」
「……我是庫特法斯公司國王特務部第二課的堤雅?拉布?休伊特。現依冒犯王室罪之嫌，逮捕嫌疑人霍登?杜赫提。」
「冒、冒犯王室罪？」
霍登大受震驚。不過一回想起昨天自己的行動，就覺得這是當然的事。
「辛苦了，休伊特。你說的沒錯，你的確能有效製服目標。」
幾名與堤雅做相同打扮的同伴隨即進入屋內。
見到長官抵達現場，堤雅將扣上手銬的霍登交了出去。
「喂、喂喂！你們要把我帶去哪裏啊？」
「……還有哪裏？當然是最適合對嫌犯定罪的地方。『審判官』就是為此而存在的。」
「等、等一下啦。」
「……現在的霍登已經沒有任何價值了。」
話一說完，堤雅便揚長而去。
霍登則是被其他二課的人押了出去。
◆◆◆
霍登站在被告席上。後麵的旁聽者則是多到木製長椅都坐不下。
這裏是庫特法斯裏以最優秀建築技術打造的長廳（basilica）式法院，平常沒事時是其他國家的人會前來參觀的觀光地點，遺憾的是今天沒有那麽平靜。一般的審判是在第一至第五法院進行，而最高法院是製裁窮凶惡極的罪犯……顛覆國家者（terrorist）、殺人犯（murderer）等一級罪犯的地點。
審判長、陪審員終於從裏頭的門步入法庭。當審判長坐上法官席（tribunal）之後，審判隨即開始。
「本席宣布現在正式開庭。」
審判長敲了一下法槌，原本騷動的庭內瞬間靜下來。這是審判長的技能「定罪之刻 ＃5」，隻要敲響法槌，就能強製使一百公尺內的人靜默。
「本日國王陛下與王妃殿下也親臨了現場。」
審判長莊重地如此宣布，包含霍登在內的所有人皆轉頭看向法庭入口。
霍登過去曾在某場慶典上見過正在演講的國王與王妃。在他的印象中，王妃是一位恰如美德化身的高雅人士。而國王雖然渾身散發出威嚴，臉上卻掛著平近易人的笑容。然而霍登卻擔心一件事。他想起了一則傳聞──諾亞?福勞爾茲雖然是著名的賢王，然而一旦遇到愛女梅格?福勞爾茲的事，他就會變成一個糟糕的國王。
當霍登內心正為這個疑慮惴惴不安時，鐵門靜靜地敞開。身著華美服飾的「王妃（the two step behind）」珍妮絲?福勞爾茲優雅地步入法庭。她果然是梅格的母親，長相與女兒有幾分神似。
「各位請不必拘謹。」
不過珍妮絲就座一段時間之後，國王仍然沒有來到法庭。正當眾人感到疑惑時，入口處附近傳來一陣騷動。
「請、請您別這樣，陛下！人民都在看啊！」
「快、快來人啊！」
「國、國王陛下！請不要穿成這樣上法院！」
外麵衛兵的聲音清楚地傳入靜謐的法庭。
不一會兒，某個白色的物體就從入口處瘋狂衝向霍登。那東西來到霍登麵前時立刻停了下來。
霍登眼前的人毫無疑問是庫特法斯王國第五十七代國王諾亞?福勞爾茲，然而他的模樣隻能用怪異兩字形容。國王沒有戴王冠，而是綁著白色的頭巾，兩側還各插了一根蠟燭，上頭的燭火正熠熠生輝。他身上沒有披風，而是穿著白色的服裝。腰間係著的不是皮帶，而是白布腰帶，腰帶上還掛著古今東西各式各樣的凶器。手上拿的不是權杖，而是槌子（hammer）與五寸釘。臉上的表情與「溫和中帶有威嚴」的形容正好相反，是陷入瘋狂的神情。他的眼神歪向一邊，嘴邊還流著口水。無論再如何恭維也沒辦法把這個人當成一國之王，講好聽點那就是個變態。
「我要宰了你！！！！這個臭小子──！！！！！！！！！！！！！」
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
霍登發現國王將那股瘋狂全都宣泄在自己身上，隻能淒厲慘叫。
他勉強躲過直揮而來的槌子，隨即逃了出去。
「站住！！！混帳小鬼！！！！！！」
霍登雖然使勁全力逃跑，跑到一半卻不小心摔倒了。
「糟、糟糕！」
「吼喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
國王發出狂暴的歡呼，眼看著就要衝上去逮住霍登。
「這個笨蛋！！！！」
突然有人從旁邊揮出猛烈一擊打中國王。
國王挨了這宛如反擊拳的一招悲慘地滾了出去，最後撞上牆壁。隻見奄奄一息的他不斷顫抖。
阻止國王的是珍妮絲。
「你在眾人的麵前搞屁啊！」
她走到仍在激烈痙攣的國王身邊，一把揪住國王的胸口用力搖晃。
目睹這番光景，在場所有人全都嚇傻了。他們沒辦法接受那位有如高雅氣質化身的王妃竟然做出如此粗野的舉動。
王妃打開自己的履曆書查看國王的能力值──履曆書有讀取他人的職業與能力值的功能──當她看到書中的內容時，王妃突然瞪大眼睛。
「居然還擅自轉職！大笨蛋！這個『咒殺師（the grudge）』又是什麽東西啊！」
一般來說，身為「國王」之人不可能擅自轉職。這是當然的。即使隻有很短的時間，也意味著這個國家將在此期間內沒有國王。
恢複過來的王咆哮著。
「放手！！！！！我要宰掉那家夥！！！」
珍妮絲實在看不下去國王在大庭廣眾下擺出的那副神經病樣子，狠狠敲了國王的腦袋一頓。國王瞬間昏倒在地，那身白衣還翻起來露出他兩腿間的小國王。如此難堪至極的一國之王就這麽被王妃抓著腳拖到出口。
「嗬嗬嗬。請各位稍等一下。」
珍妮絲恢複原本的高雅語氣，帶著微笑走了出去。
幾十分鍾之後。
「朕是庫特法斯王國第五十七代國王諾亞?福勞爾茲。」
一道銳氣十足，意氣昂揚的嚴肅話音回蕩在法庭內，營造出身為國王之人的威風凜凜氣質。他換回了國王的服裝，渾身散發著威嚴感。
然而在剛才露出那種醜態之後，他越是表現出嚴肅的態度就越讓人感到滑稽。
場內群眾皆難掩困惑的表情。
不過國王本人卻絲毫不在意，仍然擺出坦蕩大方的模樣。
「呃，那麽所有人都到齊了。本庭即將進行對被告霍登?杜赫提的審判……」
「判決大罪人霍登?杜赫提死刑，遊街示眾後斬首處決。」
「等一下────！」
審判長宣布開庭的話才說到一半，國王就自行做出了判決。由於國王的語氣中充滿威嚴的氣度，眾人差點就要點頭讚同了。
然而聽到這則宣判的霍登馬上吼出發自靈魂的抗議。
「嗯？那位的蛆蟲有什麽……咳咳。失禮了，那位罪犯害蟲的嘔吐物有什麽意見嗎？有話要說請先舉手。而且你對我做出的正義判決有什麽不滿嗎？」
「不、不對，請您先等一下！死刑？那未免太過分……」
霍登一舉手抗議，國王端正的五官頓時扭曲。
「哦……怎麽過分……」
國王渾身微微發顫，彷佛快壓抑不住衝天的怒氣。
看到那副模樣，霍登縮了一下。但這件事關係到自己的小命，絕對不能退卻。
「一般來說除非犯了更嚴重的罪才能判死刑吧？」
「你對我女兒做的事罪不至死──你的意思是這樣嗎……？」
國王的嘴角不斷抽搐，手腳也不自然地顫抖。
「正常情況就是如此吧？隻因為那點小事就判死刑未免太奇怪了！」
就在這個瞬間，國王瞪大了眼睛。
「你、你這混蛋！！！不但奪走我可愛梅格的嘴唇弄哭她！竟然還有臉說出那種話啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
國王拋下了他的威嚴與氣度，以粗暴的口氣痛罵起霍登。
霍登雖然差點被國王驟變的態度震攝住，但有了剛才的經驗，讓他勉強撐了下來。而且即使不看國王那種溺愛女兒的表現，霍登剛剛辯稱自己的所作所為是「那種小事」也讓他感到很內疚。
「剛、剛才那樣說的確是我的不對……但、但還是請您高抬貴手，別判死罪……」
「閉嘴！你這個蠢才！」
雖然珍妮絲看著兩人的你來我往歎了口氣，卻沒有打算介入的樣子。
「可、可是……」
「沒有什麽可是不可是的！」
「但是……」
「別讓我說那麽多次！沒有什麽可是不可是的！」
「不過……」
「請肅靜。」
審判長用力敲了一下法槌，發動「定罪之刻 ＃5」強製讓法庭靜下來。
「被告、國王陛下。這裏是神聖的最高法院，請不要感情用事。在激動之下定罪的做法可是與蠻族沒兩樣喔。」
審判長極度認真的口吻讓兩人一句話也無法反駁。
於是審判長以正規的程序開始進行審判。
「被告霍登?杜赫提日前在授職儀式上未經被害人諾亞?福勞爾茲同意便與其接吻。此事正確無誤嗎？」
審判長平淡地說明事件大概的經過，並要求霍登做確認。
「呃，事情是那樣沒錯啦……但應該說那個我也不算是我……」
霍登不知該如何解釋當時的行動才好。
「被告不要言詞閃爍。一旦做出虛偽不實的發言將會遭受罰款，請多加注……」
「是我做的。」
霍登不敢再找藉口，馬上打斷審判長的話承認了。他完全沒信心能在法庭中解釋清楚連自己也搞不懂的現象。
既然有那樣的風險，倒不如一開始就直接承認，至少能減輕一些傷害。
「審判長，朕能說句話嗎？」
國王緩緩地說。
「國王陛下，請問有何指教？」
「既然那個垃圾……更正，那位被告已經認罪，能否免了他的死罪呢？」
說到底，提出死刑的也隻有諾亞一個人而已，他這句話聽起來就十分奇怪。不過看來他已經稍微息怒，這讓霍登在心中喘了一口氣。
「是、是的。我明白了。」
審判長也有點錯愕。
「然後呢，請裁判長聽我一言。」
下一秒，諾亞召喚出自己的履曆書念出咒文。
「吾之言語足以擊石穿岩。」
「絕對命令（f）。」
審判長瞬間露出迷茫的眼神，諾亞便湊過去在他耳邊說了幾句話。
「剛、剛才的技能是什麽啊……？」
諾亞臉上浮現一點也不像個國王的笑容，而目睹此景的王妃則是傻眼地扶額搖了搖頭。正當現場眾人開始交頭接耳時，審判長又敲了一下法槌強製法庭內靜下來。
「各位久等了。本席即將宣布判決。」
「咦？會不會太快了？」
霍登不禁提出疑問。會有這樣的問題也是當然的，通常得經過兩三次的開庭程序後才會做出判決。隻開一次庭，而且還是在如此短的時間內就做出判決是特例中的特例。
等了一會兒後，審判長開口宣示：
「本庭判決被告霍登?杜赫提處以罰金一百億魯德。」
「……嗯？難道是幻覺嗎……我好像聽到某種陌生的數字單位耶？」
霍登露出笑臉，但臉上的肌肉卻不斷抽動。
諾亞也跟著大方擺出陰險的笑容。
「請問……我好像聽錯了，能麻煩您再宣布一次嗎？」
霍登謹慎小心地提問。
審判長依然以沒有起伏的語氣重複同樣的內容。
「本庭判決被告霍登?杜赫提處以罰金一百億魯德。」
「什麽────────！！！
！！！！！！！」
霍登使勁全身的力氣大喊。他感到頭暈目眩，彷佛踩不到地板。
剛才諾亞的「絕對命令」是僅限國王使用的技能。效果是可對每位自己的國民下一道僅能生效一次，但無可拒絕的命令。是個相當誇張的技能。
於是故事就回到開始，霍登從此背負了一百億魯德的龐大債務。
◆◆◆
「是，呃……我是之前曾承蒙貴公司招募的霍登?杜赫提。我想接受你們提供的職缺。咦……你問我的職業嗎？是『遊人』……」
嘟……嘟……
「混、混帳……這下子全滅了……」
霍登利用履曆書的通訊功能聯絡所有曾經找過他的公司，然而就在剛才已經確定全軍覆沒。看來霍登的情報已經傳遍了整個庫特法斯。
他整個人倒在從未收拾的床上，埋得比昨天還深。
「這樣下去不行！」
他以有如自黑暗的陰間歸來的氣勢從床鋪站起身。
霍登下定了決心，做起外出的準備。
如果授職儀式後過了兩周還沒加入任何公司，就會強製配屬於庫特法斯公司。原本進入庫特法斯公司是一件很光榮的事，但那是指通過庫特法斯公司高等甲種考試的情況……像是堤雅他們那樣。
除此之外，授職儀式後過了兩周還沒找到工作的不成才家夥將會被國家回收。以這種方式進入庫特法斯公司的人不可能與通過高等甲種考試的菁英有同樣的待遇，隻能終生都在底下打雜。
抱持堅定的決心，霍登推開自己屋子那扇有些卡住的破門前赴麵試（戰場）。
◆◆◆
「老板……再來一杯！」
「你是第一次喝酒吧？已經夠了啦。」
「今天……今天就讓我喝個痛快吧！」
雖然霍登嘴上說要喝個痛快，不過這其實是他第一次喝酒。酒吧的老板歎了口氣，幫霍登的杯子斟滿了廉價酒，他還貼心地在旁邊擺了一杯水（chaser）。霍登一口氣喝乾兩杯，接著重重將玻璃杯砸在桌上。
從那天開始已經過了十日。
無論哪間公司都讓他吃了閉門羹。就算運氣好能夠麵試，也沒辦法得到複試的機會。霍登在這段時間接觸了一百五十間以上的公司。他先找上薪水高的公司，卻統統不得其門而入。無奈之下隻能逐漸調低目標，卻依然不順利。
直到不久前，就連他最後希望的公司也丟給他不錄用的通知。
看到那封通知信時，霍登不禁雙腿一軟跪倒在地。他彷佛聽到什麽東西斷裂的聲音。
完成授職儀式後就算是成人，可以飲酒。於是他打算用從沒喝過的酒灌滿自己。
「哦，這位小哥年紀輕輕酒量卻不錯嘛。」
「啊？」
一位不知從何時開始就坐在旁邊，四十歲出頭的大叔向他打招呼。這位大叔看起來也有點醉了。
霍登睡眼惺忪地盯著那位大叔。
「老板，我請這位小哥喝一杯。」
酒店老板又歎了口氣，不好拒絕客人的他端了一杯比剛才更淡的酒給霍登。
「就算我請客！乾杯吧！」
霍登看著老板遞來的玻璃杯，對「請客」兩字起了反應。他向大叔道謝之後舉杯朝對方一敬。
「小哥，你遇上了什麽不如意嗎？」
「……為什麽會那樣想？」
「沒什麽，我也是在小哥這個年紀時碰到不順心的事，為了解憂才開始喝酒。不過嘛，到了這個年紀之後，沒事也會整天喝個爛醉（always drinker）啦。」
哈哈哈──他輕浮地笑了笑。
或許是因為霍登很中意他那種隨便的態度，於是乘著酒意將至今發生的事娓娓道來。
聽完霍登的故事後，大叔似乎也醉得差不多了。不但感同身受說著「我懂、我懂啊」，甚至還哭了。霍登也因為醉得很凶，話匣子打開就停不下來，將平時絕對不會對人說的話全都講了出來。
「我一定得成為全世界最有錢的人啊……」
「剛出社會的人心中都隱約有個發家致富的念頭嘛。不過成為世界第一有錢的誌向倒是挺遠大的。」
大叔舉起杯子喝了口酒。
「因為……我已經跟人約定好了……」
霍登的眼神看向遠方，以異於剛才那種口齒不清的口吻緩緩地說著。
「約定？」
霍登將玻璃杯中剩下的酒一飲而盡，眯著眼看向大叔。
「和妹妹啦。我跟她約好了。我們小時候被迫分離。如果有錢就不會發生這種事了。」
「原來如此。」
「我們兄妹倆一直遭到金錢那種可惡的東西擺布。所以我就下了一個決心，要拯救所有和我們一樣被錢財毀掉人生的人。小時候的我還很單純，才會說出想成為世界第一的富翁那種話。但要真正實現我剛才所說的目標，不就是得成為那樣的人才能辦到嗎？」
最後一段話彷佛像是說給自己聽的。
「那隻是一種傲慢。不可能拯救所有人。」
「管他是傲慢還是什麽。隻要能完成約定就好了。」
霍登堅定地回答。雖然他非常靠不住，但在他體內仍然蘊含身為一個男人具備的頑強光輝。大叔就像是發現了寶物般咧嘴輕笑一聲，並且將杯中酒喝乾後叼起一支菸。
「……你的個性似乎有些偏執（paranoia）呢，不過在我的觀念中，一個人最重要的不隻是會工作，還要夠有趣。我看中你了。小哥，來我的公司吧。」
「啊？什麽意思啊。」
「沒什麽意思啦。」
大叔一邊說著，一邊拿出自己的履曆書在上麵寫寫畫畫。
「拿去，在這裏簽個名。」
他將履曆書遞給霍登，書上有一頁類似契約書的文件。霍登心想這八成是什麽惡作劇，看都不看就隨便簽下去。
簽完字之後，那位大叔就以慶祝為名不斷向霍登勸酒。
「小哥啊，要不要來場男子漢的賭運遊戲？」
「賭運遊戲？」
初次碰酒的霍登已經很醉了。
「對呀，不會很困難啦。」
大叔這麽說著，掏出麵值一魯德的錢幣。
「就隻是個猜硬幣正反麵的簡單小遊戲。」
已經無法正常思考的霍登也爽快地接受挑戰。
「……哦，好像很有意思嘛！那就來賭一把吧。」
聽到霍登答應，大叔露出了一抹奸笑。
「輸的人付今天的酒錢，如何？」
這個提議對霍登相當有吸引力。既然有二分之一的機率不用付錢，那就沒道理不跟。醉意讓他變得很大方。
「好！可以可以！快點開始吧！」
「那就由我擲幣，你來猜正反麵。」
「正麵！」
大叔以拇指將一元硬幣彈到空中，再用右手一把握住。
「……你決定是正麵嗎？」
大叔再問了一次，但霍登沒打算改變主意。
「那我開嘍。」
結果他掌中的硬幣是背麵。
「真、真的假的……」
霍登嚇得酒醒了一半。
「讚啦！我贏了！」
他死命盯著硬幣瞧，但也沒辦法改變結果。
「好啦，換家店續攤吧！」
大叔得意洋洋站起身。霍登則是鬱悶地準備結帳。
「老板……麻煩結帳……」
「多謝惠顧！一共是九千八百魯德。」
聽到金額時，
霍登感到心情更加沉重。正當他懊悔著早知如此就不要下賭的瞬間，有人從後麵遞了張一萬魯德的紙鈔給店主。
「老板，零錢就不用找了。」
「嘿嘿！真是感激啊。」
大叔已經匆匆離開酒吧。霍登追了上去，對著他的背影大喊：
「不是由我付帳嗎？」
隻見那個大叔回過頭來露出調皮少年般的笑容，拋給霍登兩枚一魯德硬幣。
「啊！這、這是──」
霍登看到掌中的硬幣後嚇了一跳，因為那分別是一枚兩麵正麵，以及一枚兩麵反麵的瑕疵錢幣。
「這、這是……？」
「沒錯，是耍詐。」
或許是霍登得知真相時的表情太過有趣，大叔愉快地繼續說：
「就算出了社會，像這樣被騙的家夥還是很多。所以你要多加小心啊。」
他雖然很愉快，不過仍隱約散發出充滿威嚴的氣質。
「那些硬幣就給你當護身符吧。啊，但別拿去騙人喔。用在魔術表演上是沒問題，但如果拿去騙人肯定不會有好事。」
他說完便豪爽地笑了。
「好～～來慶祝吧！下一攤也是我請！陪我喝到早上吧！」
那位大方的大叔笑著說。
「真的假的！小弟我跟定你了！」
「很上道嘛！這樣就對啦！」
於是，愉快的兩人便消失在深夜的明亮街道裏。
◆◆◆
「嗚～～好難過……頭好痛……」
隔天霍登起床後嚐到人生第一次的宿醉。昨晚的記憶也變得很模糊。
宿醉固然難受，但從今天開始的工作更讓人難過。
直到昨天為止，他都沒有獲得任何公司的工作。這下子肯定得成為庫特法斯公司的低層員工了。這個事實讓霍登提不起勁離開被窩。原本今天應該是光輝燦爛生活的第一頁啊──他的腦中過閃過這個不甘心的念頭。
「唉……我到底在做什麽啊……現在明明不是喝酒的時候……」
咬著一塊先前剩下的吐司，整理好儀容之後，霍登惱怒地推開有些卡住的門。奮力踏著沉重的步伐，前往位於第一城區的庫特法斯王城。
春風拂過霍登的臉頰，將他輕輕裹在風中。然而如此令人舒暢的風與陽光卻讓他感到十分鬱悶。
舉頭一看，眼前是高聳的庫特法斯王城。整座城的雄偉姿態深深烙印在霍登的眼中。往後這座巨大的建築物就是霍登的職場（戰場）了。
無論是陰晴雨雪，或是刮著暴風雨，他都得無視自己的意誌將身心全都奉獻在工作上，直到世界末日的那天為止。
那是多麽可怕的地獄啊。不對，活下去這件事本身就是一種地獄了吧──霍登陷入這種哲學般的思考。
「你們等著看，我會從最底層爬上去的！」
轉換心情之後，霍登走過了庫特法斯王城的橋。而當他準備進入城門的員工專用道時，卻突然撞到一堵看不見的牆壁，還被彈開摔倒。
「好痛……怎麽回事啊……」
一位庫特法斯國營公司的職員看到霍登跌倒，匆匆趕了過來。
「你、你怎麽了？」
「我想進去就被彈開了。」
「啊，你是新人吧。偶爾有像你這種狀況呢。如果沒有先登記過身分就會被這裏的結界彈開喔。可以借用一下你的履曆書嗎？我確認一下。」
「哦，原來是這樣啊……」
霍登召喚出履曆書交給那位職員。
職員收下書便迅速走向櫃台。
過了一段時間後，那位職員帶著莫名其妙的神情回來。
「那個……」
職員露出欲言又止的樣子。
「……怎麽了嗎？」
「請問你這位拉洛奎特公司的員工來這裏有什麽事嗎……？」
「啊……？」