「頭……好痛啊……」
隔天早上，霍登他們全員在業務課的小房間集合。等了一會兒才看到文森發出彷佛來自地獄深處的呻吟走進來。
準備好上工的四人傻眼地看著散發酒氣的文森。照理來說上班時間是九點，然而現在時鍾顯示已經過了九點二十分。即使文森明顯遲到了，他還是擺出毫不愧咎的無謂模樣進門。
「早啊。那就開始吧。」
他慵懶地說完後便坐上椅子，從口袋中掏出香菸慢慢點火。
「昨天霍登說他用技能找到那群家夥的老巢是吧？總之能不能給我看一下那個技能？」
霍登點了點頭，拿出履曆書詠唱起咒文。當他念出技能名稱之後，履曆書的書頁便自動翻到空白的頁麵並浮現出一張地圖。霍登觸碰地圖上的某個點，放大比例尺。
「哦，真是有趣的技能呢。這個米魯多山上的點就是那些家夥的秘密基地嗎？」
「很難直接一口咬定，但我覺得機率很高。反正以目前來說這是最好的線索吧？去看看也不會吃虧。」
「說的也是啦。」
看著文森正吐出白色煙圈的模樣，霍登對他是否有認真在聽感到不安。
目睹「尋物」效果的梅格與堤雅紛紛感到很稀奇。薩利則是因為昨天就看過了，沒有特別的反應。
「……這可能是第一個有用的技能。」
堤雅似乎做了什麽記錄，應該是在替霍登的「遊人」打分數吧。然而堤雅的用詞或許不太對。這不是「有用的技能」，而是「碰巧有用的技能」。證據就是……
「但如果錢包沒有被偷，這技能有什麽用？」
梅格尖銳地點出問題。
「嗚……」
霍登被戳到痛處，完全沒辦法反駁。
「掌握自己財產位置的能力本來就是除了尋找失物以外沒有別的用處。而且找東西感覺也有點幼稚……」
梅格的言詞越來越犀利，割得霍登的內心遍體鱗傷。
「你、你啊……竟然把別人最在意的事情直接講出來……」
「哎呀，你很在意嗎？還好吧，很有『遊人』職業的感覺。」
那句「還好吧」聽起來的意思很像是「隨便啦」。而且她講這句話的時候正把玩著自己的金發，肯定就是那個意思。
「別拿到好一點點的職業就狗眼看人低啦……」
「那也得先看到人再說，像你這種根本不在我眼中的家夥連被看低的資格都沒有。這樣你懂了嗎？而且既然你有『被人看低』的想法，就代表身為區區『遊人』的你，對自己的評價很高嘍？」
「不、不用說到那種程度吧……」
這是以言語對精神的淩辱。霍登曾經以為暴力一詞是用在肉體的層麵，但他現在第一次親身體會言語暴力造成的傷害有多大。
「別這麽說嘛。也是多虧了這個技能，我們才能找到目標地點啊。大家好好相處嘛。」
薩利露出有點傷腦筋的笑容伸手打了個圓場。讓梅格以符合其公主身分的溫和態度回答「剛才用了難聽的字眼，真是抱歉」，不再追究下去。
「什麽嘛，才第二天而已，你們的感情就變這麽好啊。我們公司不會限製員工彼此談戀愛，盡量多『親近』點也沒關係喔。」
文森臉上掛著不懷好意的笑容。他故意把話講得很下流，期待看到女生們的反應。然而她們卻對文森的猥褻發言沒什麽反應。因為她們知道做出反應反而會讓文森更開心。這讓文森不滿的嘟噥「真無聊～～」。
「話說，應該得趕快行動了吧，而且也不能肯定這裏就是他們的老巢。」
「說的也是。總裁，那麽我們出發前往米魯多山了。」
薩利起身做了總結。霍登、梅格、堤雅也一並跟上。
◆◆◆
四人靠遠距離移動技術移動到了米魯多村後，立即朝「尋物」所指示的地點而去。那個地點位在偏離登山路線，走獸徑約一個小時才能到達的地方。經過形形色色的動物、怪物、顏色怪異的樹、氣味難聞的草，以及奇形怪狀的岩石之後，眼前突然冒出一處開闊的平地。平地上突兀地矗立著一間小木屋（lodge）。「尋物」所指示的地點毫無疑問就是這裏。雖然那間小木屋建於人煙罕至，可說是秘境的地點，而且屋子的外觀有些髒汙。但整體來說不像是廢墟，反而似乎有人居住與做基本的管理。
「我們分別從四邊觀察情況搜集情報吧。有發現什麽的話別忘記回報。」
眾人對薩利的意見沒有異議，於是四人便悄悄散開。
霍登繞到後門，謹慎地窺視窗內。其中一個房間約五坪大，放了一排雙層床。整間狹小的屋子看起來能睡十五個人，應該就是所謂的工寮吧。有三個人睡在床上，其餘的似乎都出門了。再窺探隔壁的房間，格局也是差不多。這邊則是有兩個人在聊天。
此時履曆書收到了訊息，是梅格傳來的。
『在中間的大廳發現昨天襲擊我們的暗渠之宿成員。共有十六人。這裏應該就是他們的根據地。』
薩利也傳訊過來。
『這邊沒看到任何人。目前我正朝梅格的方向移動。堤雅和霍登的狀況如何？』
『我也沒看到人。』
霍登看完堤雅的訊息後通知所有人。
『後麵總共發現五人。其中三人正在睡覺，請下指示。』
『我和梅格從正麵闖入。霍登和堤雅請在後麵待命。那五個人察覺異狀後應該會趕往大廳。到時候你們再攻進去前後夾擊。你們兩人會合後通知一下。』
霍登在堤雅到達之後送出完成會合的通知。過了幾秒，正門方向便傳來驚人的巨大爆炸聲。應該就是梅格昨天施展的那招技能。
巨響震醒了正在睡覺的三人。正在聊天的兩人急忙跑出房間，剛驚醒的三人也跟著衝向大廳。一切照著預料進行，霍登與堤雅依事前的計畫打破窗子，從後方侵入屋內。由堤雅打頭陣，霍登殿後。不過因為窗子的位置有點高，霍登跨過去時不小心被絆住，重心不穩差點要往前栽。幸好他及時抓住堤雅避免了摔倒。
「呀……！」
「唔？」
正當霍登詛咒著自己能力值的低落時，聽到堤雅發出一聲從沒聽過的高亢嬌媚驚叫。他立刻察覺是怎麽一回事，因為霍登為了防止摔倒而抓住了堤雅的豐滿胸部。
他急忙從堤雅旁邊退開，堤雅也馬上抬手擋住胸前。
「抱、抱歉！我不是故意的！真的不是故意的！」
隻見堤雅的臉頰泛出淺紅色，眼中積滿淚水。霍登被堤雅的樣子嚇到了。他沒辦法想像一個經常表示想和自己生小孩，又說可以任意隨他擺布身體的女孩子，會露出這種又羞又怕的表情。
「……我隻是因為太突然被嚇到而已……現在的霍登沒有碰我的權力。」
堤雅想用語氣遮掩她的羞恥態度。但她緊緊抱住自己的胸，反而更強調乳溝的性感。
「呃……不用逞強啦。你都要哭了。」
「……我沒有哭，也沒有逞強。別亂講。」
堤雅雖然這麽說，但還是用手背揉了揉眼睛。
「我沒有亂講啊……」
就在兩人爭到一半的時候，背後冒出一個充滿敵意的聲音。
「膽子真大啊，竟然敢在敵營中央和女人打情罵俏。」
霍登與堤雅瞬間收起先前的和緩氣氛往後一跳，並且立即召喚出履曆書進入戰鬥狀態。
仔細一瞧，對手隻有一人，看來是兩人在觀察時漏掉了。那家夥拔出腰間的刀，召喚出履曆書。
「那個女人的
水準挺高的嘛。配給你這種臭小子真是浪費了～～」
眼前暗渠之宿的男性成員用猥褻的眼神在堤雅身上遊移。
「……請你這等毫無才華的男人不要用那種眼神盯著我的身體，否則看多少就得請你還多少。」
「哈哈哈！什麽還多少啊。辦得到就試試看啊！我等著。」
男子帶著下流的笑容開始詠唱咒文。
「速度乃是吾之存在證明。」
「加速。」
他按照「盜賊」的基本戰鬥方針發動「加速」。昨天的暗渠之宿成員雖然也使用了「加速」，但他們沒把霍登放在眼裏，隻是慢慢折磨他。然而這招原本的使用方法是在發動的瞬間迅速攻擊對手的弱點。看似樸素，卻是很有效的戰鬥方式。幾秒鍾之後兩人應該將會身負重傷吧。
──然而結果並非如此。
「一件罪行，可否由千則善舉贖償之？」
「定罪之刻 ＃1。」
「對象──暗渠之宿成員。罪狀：強盜傷人。懲罰──雙手雙腳粉碎性骨折。」
因為堤雅也開始了詠唱。
「咕呀呀呀啊啊啊啊！」
當詠唱一結束，現場馬上響起骨頭粉碎的恐怖聲音與暗渠之宿成員淒厲的慘叫聲。在該成員的短刀碰到霍登脖子的前一刻，整個人就先癱倒在霍登的麵前。
「喂、喂喂……這會不會做太過火了啊……？」
看著眼前那人痛苦掙紮的模樣，霍登感到毛骨悚然。
「……不算過火。我的『定罪之刻 ＃1』之所以給予這樣的懲罰，就是因為符合他所犯的罪。所以他是自做自受。」
「這、這樣啊。你可別弄碎我的骨頭喔……」
「……就算我想也沒辦法。除非做了很嚴重的壞事，否則我無法給予幹涉人體的懲罰。如果我真的弄碎你的骨頭，那也是因為你犯下相應程度的罪。屆時你就老實受罰吧。」
「小的銘記在心……」
兩人一邊謹慎地確認還有沒有其他強盜同夥，一邊往大廳移動。剛好與梅格他們形成包夾暗渠之宿成員的局麵。
大廳的狀況十分淒慘。不但家具毀壞到看不出原形，牆壁上還被打出大洞。暗渠之宿的成員們也已經倒下了十幾人。
梅格拔出劍盡情施展技能，而薩利則是赤手空拳應戰。
「看樣子他們來了，這下子你們就無路可逃了。」
薩利見到霍登等人後往前踏了一步。
「梅格，接下來能不能交給我呢？」
「……好的，之後就交給你了。」
「逃去後麵的敵人就拜托霍登和堤雅你們處理。」
梅格和薩利交換位置。薩利緩緩拔出佩劍。他的動作恰似勇者般威風凜凜。陽光從梅格在牆壁上打出的洞照了進來，沐浴在這道光中的薩利簡直彷佛童話故事中的傳說勇者。
「少瞧不起人！什麽『之後就交給你』。你想一個人打我們全部嗎！」
原本在後方觀望的暗渠之宿老大走上前惡狠狠地叫囂。
「我沒有瞧不起你們喔。」
薩利以一如往常的爽朗笑容麵對敵人，身上完全沒有即將進入戰鬥的氣氛。他的態度輕鬆得像早上準備出門散步。
「看我馬上打斷你那囂張的鼻梁！」
老大的履曆書綻放出黯淡的磷光。
「人因率爾而自知。」
「過剩能力（potential capacity）。」
「過剩能力」是「盜賊」的高等技能，是一種可倍增自身能力值的自我輔助技能。這招與「加速」不同，不僅增強敏捷，還將所有能力值都提升為兩倍。可以說是最為難纏棘手的技能之一。散發出黯淡光芒的敵方老大臉上浮現一抹冷笑。
「怎麽樣啊，這就是我的王牌！」
敵方老大以驚人的速度衝到牆邊，揮拳打碎一尊大理石雕像。四散的碎石還打到薩利身上。不過薩利並沒有因為這些碎石而露出不耐的態度，仍然保持與先前一樣的笑容。
「你馬上就會變得跟這個石像一樣啦！」
「你這手以雜技表演來說還滿精采的。」
「我倒要看看那張賤嘴能撐到什麽時候。喂！你們掩護我！」
敵方老大對著身後的手下們吼出命令。
「醜陋的周圍，醜陋的自我。目睹這一切的人生有多痛苦。」
「遲緩化（slowly）。」
「再會吧，美麗的殘酷之人。」
「毒化（poisoning）。」
「無以躍進者，隻能衰退。」
「弱化（power out）。」
所有人同時向薩利發動異常狀態係技能。薩利的身體於是籠罩在混濁的光芒之中。
「如何啊！身體變重，喘不過氣了吧？」
敵方老大話還沒說完，就運用其提升的能力值瞬間貼近薩利，憑其高速順勢一拳正中薩利的心窩。薩利凹著身體往後飛了出去。
「喂、喂喂。那家夥竟然擋也不擋就挨了那拳喔……」
正當霍登露出擔心的表情時，堤雅冷靜地回答：
「薩利?巴恩斯是『勇者』。『勇者』不可能被那種程度的家夥撂倒。」
「說是這麽說啦，但是被那樣重重打飛的人不可能沒事吧……」
霍登才這麽一說，毫發無傷的薩利就從被撞垮的瓦礫堆中站了起來。
「嗯，威力跟我想的一樣呢。」
「……怎麽回事。你……用了什麽技能嗎？」
「有機會的話我可以教教你喔。」
「……呿。不管你用了什麽技能都沒差……隻要多揍幾拳就行了！」
敵方老大額頭爆出青筋，再次衝向薩利。
就在他的拳頭即將打中薩利眉心的瞬間，薩利從男子的視線中消失了。揮空的男子煞不住衝勁，摔了個狗吃屎。
「真難堪呢。」
薩利不知何時已經繞到男子後方。
「……！你躲個屁啊！」
男子從懷中掏出小刀順手揮向薩利。
「隻要碰到一下你就死定啦！」
那把刀上似乎抹了劇毒，刀身反射著詭異的紫色光芒。
然而無論他再怎麽朝薩利的弱點戳刺，就是碰不到對方。
「你、你這家夥……到底……！」
薩利不慌不忙，優雅地閃開了男子的揮砍。
「為什麽能閃開啊！」
男子的眼神就像活見鬼似的。盡管對方身中多種異常狀態技能，自己又使用了輔助強化技能，但自己的攻擊卻隻有第一拳打中對方。男子眼中的薩利已經不是勇者，而是某種未知的怪物。
薩利彷佛對這場攻防戰已經膩了，輕輕地以劍柄敲飛對手的小刀。男子失去小刀後退了幾步。
「這是怎樣……你到底是什麽東西！」
其他暗渠之宿的成員也彌漫著一股沉重的氣氛。
「混帳……你究竟耍了什麽詐！」
「如果把技能當成詐術的話，或許就是如此吧。」
敵方老大已經喘著大氣，但薩利的呼吸卻絲毫沒有紊亂。
「很遺憾，你們對我施展的異常狀態技能一點效果也沒有。因為我有常駐技能『天界的意誌』。這是讓我不會受到任何異常狀態影響的方便技能喔。而你之所以傷不到我不是因為技能，單純是能力值的差距罷了。」
「……能力值的……差距？」
「這就與螞蟻再強也傷害不了大象的意思一樣。」
薩利這麽解說時，換上一張感受不到絲毫
慈悲心的冷酷笑容。連霍登都對那副笑容打了個冷顫。
「該結束了。」
薩利此時才第一次召喚出自己的履曆書，開始詠唱技能。
「無勇之人沒有存在意義，心無慈悲者亦無生存資格。」
隨著咒文的吟唱，天空中出現一片雷雲。
「墜落天空（blow from heaven）。」
當薩利喊出技能名稱時，天空鳴嘯，大地震動。敵人的老大化為一塊焦炭頹倒在地。天花板在這個瞬間有如紙片一樣被扯個粉碎，此道攻擊的強大可見一斑。
薩利繼續將劍指向其他強盜。
「重新裝填（repeat）。」
薩利這麽一念，就重現了與剛才相同的技能。霍登眼前的敵人全都冒著煙倒在地上。
他剛才所做的，是不必重新唱頌咒文即能重複施展前一次使用技能的高級技術。才剛成為社會人士就能使用這招的例子相當罕見。
「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」
薩利每吟唱一次就有一道雷電轟下。即使暗渠之宿的成員們早已喪失鬥誌，薩利也不願罷手。梅格雖然想靠過去勸阻他，卻被薩利惡狠狠一瞪而不敢亂動。
「喂！已經夠了吧！」
霍登想伸手從背後拉住薩利的肩膀阻止他，結果薩利轉身就將劍尖指向霍登，身上還散發出不容分說的壓迫感。看來他已經迷失在自己的強大力量之中。那種感覺近似盯著弱者不放的猛禽，彷佛述說著他多麽期待折磨弱者。不過當他察覺到眼前的是霍登後，便立刻恢複往常的態度。然而他嘴裏卻說出一句不對題的話：
「啊，抱歉啦霍登。我第一次對人用這招，還抓不準力道。」
「不對！我的意思是，沒必要繼續對已經失去戰鬥意誌的對手追擊吧！」
霍登揪住薩利的胸口大喊：
「我們的目的不是造成多餘的傷害吧！」
「……你說的對。我好像因為初次上陣太過激動，沒辦法控製自己了。真抱歉。」
這時的薩利才真正恢複成原來的他，並且為剛才的舉止道歉。
「……巴恩斯，如果這是殲滅戰，你剛才的行動就不會被批評。然而現在不是殲滅戰，請別忘記自己的工作。」
堤雅輕啟薄唇，語氣中明顯帶著不悅的情緒。
「『持有巨大力量之人，必須秉持更勝其力量的矜持』。這是家父經常說的話。巴恩斯，當你利用『勇者』時，如果沒有秉持更堅定的矜持，我想你的精神將會因此崩潰。」
梅格收劍入鞘後輕聲說著。
「嗯，我以後會多加留意，避免再發生這種事。」
薩利誠摯地在眾人眼前鞠躬。
當他抬起頭的瞬間，突然有個人從上麵跳了下來。誰也來不及反應。那個人對提雅的喉嚨處揮出一記回旋加速過的特殊掌擊，堤雅就被砸到牆壁上。不明人士再順勢朝霍登的小腹一推，霍登也同樣撞上牆壁。這道衝擊讓他口袋裏的零錢掉了出來，發出零星的金屬聲。
霍登一邊咳嗽一邊勉強站起身。
「你剛才掉的是十魯德硬幣三枚，一百魯德硬幣三枚，總共三百三十魯德。」
霍登聽到了這樣的聲音，他隻知道一位擁有此種奇異特技的人。
「一個人於人生中無時不刻都會遇上岔路。在無數的岔路裏雖然沒有非選不可的正確選項，卻存在千萬不可踏上的路徑。而你們偏偏就走入這條不能進入的路。」
聲音的主人繼續說著。
「因此無論本大爺如何處置你們那誤入歧途的人生，你們也無法抱怨嘍。所以這位與那位的女孩將由我們盡情享用。至於你們兩個男的──很遺憾，就得死在這裏了。」
對方轉過頭來，露出霍登眼熟的假惺惺笑容。
那個人是──
「理查?凱利……」
那家夥就是昨天最後讓他們打聽情報的店主。
其他兩人已經拉開距離，進入戰鬥狀態。
「……你這個沒什麽力量的『遊人』原本就沒有任何選擇可挑。而那位『審判官』擁有實力，與你不同。所以我才先打傷她的喉嚨。畢竟萬一真的有人能阻止我，就屬那個女孩的可能性最高了。」
理查對著堤雅露出冷酷的微笑，後者痛苦地不斷咳嗽。她的腳似乎在撞上牆壁時受傷，動彈不得。
「唉，話說回來，真虧你們把我的據點破壞成這副德性呢。」
理查的口氣中透露出極度的不耐。
「頭目！」
原本喪失鬥誌的暗渠之宿成員們見到理查，紛紛振作起來。
「……就是你嗎？」
「是啊。我就是暗渠之宿的首領理查?凱利。不用記住也沒差，反正你準備去死了。」
理查話一說完身影瞬間消失，下一秒就朝薩利揮出拳頭。薩利在千鈞一發之刻舉劍勉強擋住了這拳。
「哦，竟然擋下來啦。真不愧是天職為『勇者』的人。」
「……多謝誇獎。」
薩利雖然毫不在乎地回答，但他的表情已經不像先前那樣遊刃有餘。
「宛若死者的生者之魂也為之凍結。」
「魔術劍技?冰雪附魔（snowfall）。」
結束詠唱的梅格在她的劍覆上一層寒氣，隨即朝理查一劍揮下。那看似不可能閃避的一擊卻被理查以驚人的反應速度躲開。但梅格的劍尖仍然劃過理查的右上臂。刀傷處沒有流一滴血，取而代之的是傷口以下的部分全被凍成冰塊。劍術與魔術的融合。這就是魔術劍士的威脅性。
「你的慣用手被封住，勝負已分。」
梅格冷冷地對理查說。
理查麵無表情看著被凍結的手臂，在麵前召喚出了履曆書。
「點穴（vitals）──超活性（activation）。」
理查念出技能名稱，將手指插入凍結的手臂與軀幹的連結處。冰凍部位的冰塊便逐漸消融。
「怎麽可能……」
梅格大吃一驚。不隻是因為冰被融化，還是因為看到理查那應該凍傷壞死的肢體也瞬間獲得痊愈。
「墜落天空。」
薩利在不知不覺間完成了詠唱，並發動技能。猛烈的雷電自天空落在理查身上，但理查卻跳了幾步避開雷擊。
「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」
薩利施放多次「墜落天空」。然而那些雷擊卻沒有一次正中目標。
「原來如此，威力的確很強大。能夠親身體會雷屬性是稀有技能的我實在很幸運。不過呢，這種東西打不中也沒有用啦。」
理查說得輕鬆，但落雷的速度可是光速。不過這招速度雖快，也意味著技能發動的瞬間就無法再改變軌道。因此隻要於技能發動時以最低限度的動作離開原地，應該就能以些微之差避開攻擊。
薩利繼續施放雷擊。
「喝──！」
梅格配合薩利以驚人的氣勢發動攻勢，朝理查閃避落雷後的著地位置拔劍就砍。
理查露出冷靜的笑容，對準梅格的劍從側邊一拳敲下。理查的拳頭碰到梅格的劍時，接觸點立即爆炸。由於劍上附有魔術，不需砍進目標隻消碰觸即能使其效果發動。原本那劇烈的爆炸應該炸碎理查的拳頭，他的手卻毫發無傷。下一秒，理查瞬間貼近薩利亂拳猛揍。薩利跟不上他
的速度，隻能徹底挨打。
「咕嗚！」
薩利當場跪倒。理查繼續繞到梅格的身後。
「點穴──天堂！」
梅格額頭正中央被理查的指頭一戳，梅格就鬆開了手中的劍。
「你今天一整天都動不了啦！」
理查摟著梅格，將臉埋進那豐滿的胸部。梅格尖叫了一聲。
「噫……」
「啊啊！出身高貴的女人身體果然是最棒的啦！氣味與觸感都無可挑剔。喂，把那個女的『審判官』也帶過來。」
聽到理查如此下令，他的手下們便將堤雅帶到理查麵前。已經無法動彈的堤雅也被施了與梅格同樣的技能。
「這個『審判官』女人也是上等貨呀！」
理查同樣也將臉埋進堤雅的胸口。這種行為讓堤雅的臉上露出不悅與屈辱交織的表情。
理查一臉愉悅看著兩人。梅格與堤雅無計可施，隻能任憑理查胡來。
「放開她們兩人！」
霍登在這場對決中一步也不能動，就算他想動也動不了。以「遊人」的能力值，他什麽也辦不到。然而，霍登沒有窩囊到眼見同伴受辱還能默不作聲。
「其他地方不行，氣勢倒是一流呢！這就叫越弱的家夥越會吠吧！」
理查邊說邊玩弄梅格的胸。
「你敢再對那兩人動手試試看！我可不會善罷甘休！」
「哦，所以你打算怎麽做呀？」
話一說完他便施力扯裂兩人的上衣，露出白皙的肌膚與細致布料織成的內衣。兩人拚命忍耐著這種屈辱。堤雅露出彷佛說著「乾脆殺了我」的表情，梅格則是眼中泛著淚光。
霍登一把握住武器就魯莽地往前衝，並舉起鐵摺扇朝著理查的頭揮了下去。
「搞什麽笑啊？要不要我幫你一把，蒙眼跟你打啊？」
理查就像在跟小孩子打鬧似的左閃右躲，待他膩了之後便一手打落霍登的鐵摺扇。但霍登掄起拳頭繼續衝向理查。
「玩夠了吧！」
「呃啊！」
遭擊飛的霍登撞在後麵的牆上，口中吐出鮮血。理查零距離發出的寸勁震斷他的肋骨，傷及了內髒。
理查看著這副景象滿意地點了點頭，朝還能行動的部下們走去。
「傷腦筋呢……盡是一群沒用的部下。喂，誰來把這幾個女的綁起來。可別先出手喔，等我爽完了再給你們用。」
氣若遊絲的霍登勉強振作起沉重的身體，搖搖晃晃地站起身。
「霍登……這看來就是意外狀況。」
不知何時薩利也靠了過來。他的狀況雖然沒有霍登那樣糟糕，但仍然能明顯看出他在勉強自己負傷的身體。
「你看看這個。」
薩利遞出他的履曆書，上麵記載著令人絕望的資訊。
姓名：理查?凱利
年齡：三十五歲
職業：古武術家（the obsolete article）
職業價值：s
「職業價值s……」
霍登不禁低吟。
「古武術家」是一種稀有職業──他努力回想著職業訓練學校時代學過的內容。「古武術家」可以利用人體中大量的穴道製造各式各樣的效果。例如剛才他承受梅格的攻擊後之所以能瞬間治愈傷勢，應該就是點了使自身細胞活性化的穴道，得到持續恢複健康的能力。而定住梅格的動作應該也是他點了某種穴道造成的。「古武術家」隻靠念出技能名稱就能發動所有的技能。
敵人之中存在職業價值s的對手，造成任務難度一口氣飆升。粗估目前難度應該在3級以上，很明顯不是新人能處理的案件。這就是文森多次提醒過的意外狀況吧。
「霍登……我們先暫時撤退呼叫援軍吧。」
薩利沉痛扭曲的表情訴說著這是多麽苦澀的抉擇，他很清楚這個判斷將會帶來什麽樣的後果。然而他也確信如果不如此做，隻會造成更淒慘的結局。
「你們該不會想逃吧？可以啊，我改變主意了。反正我隻想早點享受這兩個人的肉體，像你們這種小癟三要滾哪去都無所謂。出口就在那邊喔。」
理查一臉譏諷地指著出口方向。
「霍登……我知道你很不甘心，但如果這時候不先忍下來……文森總裁不是也說過『英勇與有勇無謀絕對是兩回事』嗎？」
霍登正在猶豫。薩利說的沒錯，繼續對抗理查是目前最愚蠢的做法。如果這時候逃跑，應該誰都不會指責他吧。然而──
「既然頭目放過你們，就夾著尾巴滾蛋吧，兩個白癡！」
「我們也很想早點和這兩個女人玩玩吶，你們快滾吧！」
暗渠之宿的成員們臉上露出下流的表情，恣意痛罵著霍登等人。
霍登在視線角落捕捉到梅格與堤雅的身影。她們都不斷微微顫抖著。
「……嗦……」
「啊？聽不見啦，講話大聲點啊！」
「我說你們很囉嗦啦！」
雖然霍登已經遍體鱗傷，仍然不顧渾身的劇痛站到理查麵前。他的身體有如搖搖欲墜的朽木，但是其內心的意誌卻比所有鋼鐵還堅強、比任何財寶更有價值。
「抱歉啦，薩利。求援的事就交給你吧。」
「霍登……」
薩利為難地看著霍登。
「如果就這麽逃跑，我將再也無法原諒自己。管他什麽『英勇』還是『有勇無謀』！我對抗這些家夥為的不是別人，而是我自己啊！」
剎那間。
有如呼應霍登的意誌似的，他的履曆書爆發鮮紅色光輝。書頁隨風翻飛，停在某一頁。白紙上出現了新的技能。霍登看過技能欄後笑了。
「新技能？真麻煩，趁還沒發動先收拾掉你吧。」
理查的態度一變，換上冷酷的表情輕聲說著。
「薩利。你能牽製理查幾十秒嗎？」
「你有什麽妙招嗎？」
「有，所以拜托你了！」
就在這個瞬間，理查對霍登揮出了致命一拳。不過那拳在千鈞一發之刻被薩利擋下。
「沒用吧？就憑你擋不住我啦！」
「擋不住也行，隻要稍微爭取時間就夠了！」
「當你選擇衝著我來的時候就已經完蛋啦！」
「點穴──丹田。」
理查以食指戳中薩利小腹的穴道。薩利瞬間感到一股劇痛，當場昏倒。
薩利爭取到的時間隻有短短數秒。霍登在這幾秒內詠唱著咒文。
「──我所欽羨的……」
「為了爭取時間而舍棄同伴嗎……沒用的掙紮！」
理查瞬間拉近數公尺的距離。隻要再詠唱一小節就能發動技能，但已經來不及了。
（有沒有……有沒有什麽手段……）
這時，霍登將藏在懷中那兩枚文森送他的硬幣拋向理查身後。理查的注意力隨即被後麵的一魯德硬幣引開。
「有一魯德硬幣的聲音！」
霍登沒有錯失這個良機，大聲詠唱剩下的咒文。
「將我以外的所有職業──我想成為的職業是……──」
詠唱完成了，接著喊出技能名。
「──」
同時，理查也伸指戳向霍登的穴道。
然而他的手指卻沒有碰到霍登，霍登從理查的眼前消失了。不過理查卻沒有顯露出任何慌張的神色。
「你就在那裏吧！」
理查一百八十度轉了個身，眼瞳化為鮮紅色的霍登就在那裏。
「哈！是提升能力值的技能嗎？看來
沒必要提防了呢。」
理查才剛嘲笑完，麵前的霍登又消失了。
「我在這裏。」
霍登的聲音從一個不可能出現的方向傳來。兩手分別抱著梅格與堤雅的霍登就站在那裏。他讓兩人靠牆躺下。
「……你耍了什麽花招？速度竟然跟我完全一樣……」
「我隻是瞬間鍛煉到你的眼睛跟不上而已喔。」
「很得意嘛！你的速度很快沒錯，但也不是跟不上！」
「這是當然啦。」
理查活動了一下手腳的關節，壓低身體後兩手用力握拳。
「雖然對你這種人使出全力有點浪費，但我現在倒想看看那張臉恐懼扭曲的樣子呢。」
「那就讓我見識一下你這種人的實力吧。」
話一說完，霍登便蹲低身體擺出臨戰姿態。
「……你在做什麽？」
「什麽做什麽，打架時蹲低身體很奇怪嗎？」
霍登的姿勢與理查的一模一樣。或許是認為自己被戲弄，理查感到心中一股無名火起。
「哈！打不贏就隻能學我的姿勢嘲笑人嗎？」
「不然你試試看啊。」
以這句話為信號，理查用力一蹬踩碎了地板。他的速度與先前戲弄霍登時不同，確確實實達到了他的極限速度。
當霍登進入理查的攻擊範圍，他立即深深蹲下踢出掃腿。但霍登輕鬆地跳起來閃過這招，落地時再掄拳灌向理查的喉頭。
理查扭過脖子避開這拳，並順著慣性反手一拳朝霍登後腦杓招呼。然而霍登毫無困難地握住挾驚天之勢而來的拳頭，還將拳頭朝關節的反方向狠力一扭。理查反射動作般讓身體跟著拳頭一起旋轉，再掙脫霍登的拘束。兩人隨即各自跳開保持距離。
（啊？這到底是怎麽回事？他的動作竟然跟我一模一樣……這已經不是邊看邊模仿的程度了。）
理查保持著戰鬥姿勢，眼前的「遊人」開始讓他感到毛骨悚然。在剛才的對打中，雙方一次都沒有成功擊中對手。理查已經啟動點穴技，隻要點中霍登就能對他造成再也無法起身的傷害。
「你最愛擺的冷笑已經不見嘍。」
「混帳……我下一擊就宰了你。」
「我們真是合得來啊，我的想法也是一樣呢。」
兩人的拳頭激烈地碰撞。雙方不斷瘋狂揮擊，拳頭與拳頭的碰觸皆隻有短暫的瞬間，但每一下都無法擊中對手的身體。雖然其中還混入了踢擊，但也全數被對方的腳擋下。就在彼此互毆的過程中，理查心生一個疑惑。要模仿他的出手力道、速度，以及技巧到如此相像的程度是不可能的事。難不成這個「遊人」剛才所使用的技能是……
「看來你察覺到了什麽。不過……一切都要結束啦！」
不畏雙方仍在互毆，霍登喊出了技能名。
「摩訶缽特摩（provideeical）。」
他的拳頭被蒼白的磷光包覆，理查的全身各部位也跟著浮現印記般的標誌。
「胡、胡扯……這個……這、這個技能是……我的！」
理查究竟會有多麽驚訝呢？「摩訶缽特摩」是理查持有的技能之中破壞力最強大的王牌招式。他壓根都沒想到除了自己以外還有人能使用這招。
雖然理查立即準備回避──
「太慢了！」
霍登對著月影（左腹部）揮出一記鉤拳。
「嗚啊！」
接著很流暢地一口氣以拳腳打向勝掛、人中、眉間、天堂、霞、雷焱、秘中、急雨、襟下、肩先、脆骨、肥骨、饐中、胸尖、鳩尾、雲月、雲下、稻妻、電光、水月、上皖、中皖、嵐門、明星、天南、渦中、丹田、關元、妙見、夜光、腕訓、伏兔、高利、血海、陰會、脛向、大陰、潛龍、陽會這四十處人體的弱點。
理查連呻吟都發不出來，隻能單方麵挨打。「摩訶缽特摩」的可怕之處在於隻要對手中了第一擊，就隻能站著挨下對其餘三十九處的攻擊。而且這招對那四十處的攻擊不隻一輪，而是重複十輪。
打完「摩訶缽特摩」之後，理查當場倒了下去。
「……看來是你自己踏上了所謂不該走的道路呢。」
霍登才說完這句話，就因為技能奪去所有體力的副作用一屁股跌坐在地上。他剛才丟出的耍詐用硬幣就躺在旁邊。
「耍詐用的硬幣也有這種使用方法啊。」
當他這麽想著的時候，還能行動的暗渠之宿成員們便四散逃逸。
「霍登，你還好吧……？」
薩利沒有朝逃走的強盜們追上去，而是趕到霍登身邊。
「啊，是啊……勉強還行。」
「話說回來你剛剛的技能到底是……？」
霍登已經快喘不過氣了，隻好遞出自己的履曆書，翻到該技能的頁麵代替回答。
「這、這是……」
一般技能：模仿（faker）
效果：完全模仿目標的職業、能力值。可使用一次被模仿職業的技能。
發動條件：詠唱咒文
薩利看到書中記載的技能效果時驚訝地說不出話，這個技能太強大了。正當他專心看著履曆書時，理查突然站起身逃了出去。霍登已經沒有多餘的力氣，沒辦法追上去。
「他中了那樣的招竟然還能動喔……」
「……『摩訶缽特摩』打中他的瞬間，我看到那家夥點了自己幾次恢複的穴道。他動是能動，不過應該暫時無法戰鬥了吧。」
「交給我吧！既然他受了那麽重的傷，我應該就能對付了！」
霍登雖然想喊住他，無奈薩利已經追出去了。
他歎了口氣，把倒在地上的暗渠之宿成員牢牢綁住。
過了一段時間，公司的援軍終於抵達。正當霍登向他們大略說明情況時──也許是因為總算安下心來，一瞬間就失去了意識。
◆◆◆
霍登的意識模糊不清。他雖然有稍微清醒，但體力尚未恢複，身體仍無法動彈。從觸覺判斷，他應該是睡在床上吧。這時，霍登感覺自己的身邊有人的氣息。
「……多虧了你，我才能得救。雖然等你完全清醒之後再說才稱得上是禮貌……今天還是謝謝你。」
那個聲音到底是誰？由於霍登還沒有完全清醒，腦袋仍無法順利運作，因此辨別不出聲音的主人。但他感覺到那是打從心底對霍登抱持感謝與尊敬的聲音。
接著他再次陷入了沉眠。
──到底睡了多久呢？霍登在公司醫務室的床上醒來。窗外照進皎潔的月光。他將視線移到牆壁的時鍾上，快十二點了。看來他睡了十個小時以上。身體到處都在哀號，應該是使用「模仿」造成的副作用吧。不過從身上看不到擦傷割傷之類的外傷判斷，他應該接受過恢複係技能的治療。
「痛痛痛……」
雖說如此，也不代表他受到的傷害完全消失。
霍登勉強撐起身體。這時他發現梅格正趴著睡在他的腳邊，還發出微微的呼吸聲。那副睡臉可愛地令人難以想像，霍登不由得看呆了眼。
他輕輕抽出腿，將臉湊過去仔細端詳。
「嗚嗯……」
當雙方的臉距離十公分時，梅格突然睜開眼睛。
沉默降臨在兩人之間。
醫務室內原本就很安靜，但現在的情況就彷佛世界上所有的聲音都消失了。
梅格似乎還沒睡醒，眼睛惺忪地眨了幾下。
「呃，嗨……真寧靜的夜晚呢……月色好美啊。」
霍登在兩人的唇幾乎要碰到的距離說出這種莫名奇妙的話
。
「你、你、你、你、你想做什麽！你這個遊人！！！！」
梅格在大喊的瞬間同時甩出巴掌，室內響起一陣清脆的巴掌聲。
「好痛啊！你就不能對傷患手下留情嗎！而且這跟遊人沒有關係吧！」
「……還不是因為你把臉靠過來。幹嘛把臉湊那麽近啦？」
「不、不是啊……」
霍登冷汗直流。
「那個……呃，該怎麽說呢……我隻是覺得你的睡臉很可愛……」
「啊？你在胡說什麽？這樣隻讓人覺得很惡心耶。」
「嗚……」
霍登的表情抽搐了好幾下。的確，看到一個不喜歡的男子用「睡臉很可愛」的理由貼近臉，罵對方惡心是很正常的。就算他因此被告性騷擾也不奇怪。如此一來就會因為精神賠償而增加負債了。霍登腦中滿是負麵思考，牙齒打顫的他將眼神移到床單上。
「……嗎？」
「咦？」
梅格似乎對著霍登說了什麽話。她的臉微微泛紅，雙手握緊擺在自己的大腿上。
「我是說！我的睡臉……可愛到讓你看呆了嗎？」
這個問題讓霍登楞住了。
「這、這個嘛……也沒有……不可愛啦……」
雖然這話是從自己的嘴裏說出來，霍登卻感到莫名地害羞。
「這、這樣啊。不過就算被你這樣誇，也完全、絲毫、一點也不會讓人開心。」
「……那就別要我說啊。」
不過梅格嘴上雖然那麽講，她卻眼神飄移，玩弄起自己的金發。
既然氣氛如此，應該就不會被告了吧──霍登偷偷鬆了一口氣。為了不讓這件事再被提起，他換了個話題。
「……福勞爾茲，你為什麽待到這個時間？」
「咦？啊……這個……我想想喔……」
梅格的語氣變得很含糊，眼睛也一直看著地板。
「這個問題很怪嗎？」
「啊～～夠了！你很囉嗦耶！」
梅格用力敲了霍登的頭。
「好痛啊！你怎麽對傷患如此過分！」
「……謝……你。」
梅格趁著霍登大吼大叫的時候偷偷低語一句。
「喂喂，梅格公主大人。王族的教育是教你用這麽小的聲音道謝嗎？」
很不巧她的話卻被耳朵靈敏的霍登聽了進去，讓霍登用酸味十足的話回敬一頓。
「嗚……謝、謝……」
霍登之前吃盡了苦頭。這回總算站上有利的位置，讓他不禁嘴角上揚。
「快啊快啊，繼續說下去啊！」
結果梅格又再次朝霍登的頭上敲了一下。
「好痛！就叫你別打傷患的頭啦！」
「囉嗦！既然那麽有精神，看起來就沒事了嘛。」
梅格看著霍登大叫的樣子，微笑著說：
「那麽，我就先告辭了。」
她轉身就朝出口走去。不過霍登從她背後說：
「福勞爾茲，時間已經很晚了，要不要一起回去？」
雖然梅格對這個提議稍微有些猶豫，最後還是轉過頭來點頭答應。
「夜已經深了，讓一位遊手好閑之人在這種時間獨自在外也很危險，我就陪你一起回去吧。」
「不，那應該是我該說的吧……」
霍登下了床，忍著痛楚朝出口走去。
◆◆◆
隔天，霍登進公司後立刻被卡絲蒂找去副總辦公室。
「……霍登。」
霍登聽到有人叫住他，於是停下腳步回過頭一看。原來是堤雅。
「是堤雅啊。你沒事了嗎？」
「……在醫療部治療過，已經沒事了。」
「這樣啊！沒出大問題真是太好了。」
「……嗯。」
堤雅回完話之後就一直默默不語。她的態度跟平時不太一樣，感覺像有話含在嘴裏不說出來。
「呃……卡絲蒂小姐找我有事，我先走嘍。」
正當霍登準備離去時，堤雅拉住他的衣襬。
「……等等。」
她垂著眼叫住霍登。
「……昨天謝謝你了。」
「沒必要那麽正經啦～～」
堤雅的道謝時讓霍登感到有些害羞，他不禁撇開了視線。
「……但是我能得救還是你的功勞，所以請讓我表達謝意。」
堤雅鄭重地低頭鞠躬。這讓不習慣被人道謝的霍登有點不好意思。
「這、這樣啊。下次要請我吃飯喔……那、那麽我先走了。」
於是他匆匆朝卡絲蒂的辦公室走去。
「打擾了。」
霍登走進位於九樓的卡絲蒂辦公室。整間屋子彷佛展現出卡絲蒂的性格，連小地方都打理得井然有序。
「請坐。」
霍登遵照指示坐上卡絲蒂辦公桌前方的椅子。但即使霍登已經就坐，卡絲蒂仍然忙碌地閱讀文件，沒有打算開始對談的樣子。
「呃……請問有什麽事嗎？」
即使霍登試探性問了一聲，卡絲蒂的眼睛也沒有從文件上移開。等到她似乎告一段落後，才將視線轉到霍登身上。
「今天找你來，就是為了詢問關於昨天你們負責案件的事。」
「因為我昨天一直在睡，現在才打算開始寫關於那件事的報告書……」
「那個已經沒關係了，休伊特和福勞爾茲昨天就寫好了。」
「這樣啊。」
「總之先讓我稱讚你一聲。」
她用嚴肅的表情表達了慰勞之意。
「謝、謝謝您。」
「在那種狀況下還能讓全員安然無恙地歸來，你的功勞相當大。能夠不畏懼強敵、相信自己的力量並拯救同伴，是一種相當難得的行為。」
以卡絲蒂平時的性格來看，這些褒獎之言令人相當意外。
「這次的任務難度原本被認定為1級，但根據敵方之中有職業價值s的對手而調升為3級。另外，公司決定在一般酬勞之外再頒發特別獎金給你。」
「咦，真的嗎？順便問一下有多少錢？」
霍登湊上前去興奮地問。
「金額是……一千五百萬魯德。」
「呀呼──！！！！」
霍登站起身比了個勝利姿勢。
「吵死了，安靜點。再吵就扣你獎金。」
聽到這句威脅，霍登瞬間閉上嘴。
「之前也提過了，本公司奉行實力至上主義。隻要能提出成果，誰都能領到相對的報酬。昨天那個案件裏的理查?凱利是國際通緝犯（ck list）。而且似乎還是約翰?杜公司的契約職員。」
約翰?杜公司是以整個魯德瓦勒度為活動範圍的非法公司。正職員工總共有七人。他們是接受殺人、竊盜、禁藥與禁止買賣幻獸的交易、詐欺等各種非法委托的公司。公司代表自稱約翰?杜（無名氏），在黑社會中擁有龐大的力量。更可怕的是他們全員皆是大逆不道之職。霍登對於有那種強度的理查仍不是正職員工一事感到相當訝異。
「雖然讓那條大魚逃掉了，但能隻身打退那種敵人也是大功一件。」
「果然還是被他逃掉了啊……」
「巴恩斯當時有追上去吧？不過看來跟丟了。」
「那家夥回來了嗎？」
昨天霍登回到宿舍時沒看到薩利的身影，有點擔心。
「昨天傍晚時他回來過一趟，不過之後又出發追人了。但應該很難找到線索吧。」
「我都
叫他別窮追了……話說回來，有找到目標戒指嗎？」
「在理查經營的當鋪找到了。那家夥命令部下搶奪財物，自己再利用當鋪脫手。因為不需成本，所以利潤相當高呢。」
「……原來還有這招啊。」
「嗯？你說什麽？」
「不，沒事。」
霍登雖然很羨慕理查的經營手腕與創意，不過隨即放棄這個想法。
「那麽，杜赫提。你這幾天似乎獲得了新技能吧？」
卡絲蒂拿出她的履曆書，查看霍登的技能頁麵。
「你去職業廳登記這個叫『模仿』的技能。」
「登記？」
「我想這對現在的你是必要的事喔。」
「是這樣嗎？」
「你的價值肯定會因為進行登記而提升，公司的利益也將連帶增加。這個叫『模仿』的技能就是如此稀有。」
登記技能並不是強製性，因為公布自己的技能著伴隨一定的風險。同一間公司的人可以隨意查看同事的技能與能力值，但技能的內容若是被其他公司的人掌握往往會產生問題。然而，登記技能也能帶來利益，那就是可以提升自己的價值。很多公司會根據登記資料找人挖角。挖角就是指員工接受比現況更好的條件跳槽到其他公司。該員工原本服務的公司雖然可以開出更高的條件慰留，但員工仍能選擇收下另一間公司提供的挖角費。登記技能對於公司來說不一定是好事，不過擁有霍登?杜赫提這位人才依然是一種響亮的宣傳。
「我明白了。那我現在就去登記！」
霍登感激萬分地一鞠躬，離開了辦公室。
「──總裁也真壞呢……」
霍登雖然好像聽到這樣的話，但沒有放在心上。
◆◆◆
「你這個該死的臭狸貓老頭！」
氣到噴出火似的霍登一腳踹破了總裁室的門。
他之所以氣成這副德性是有原因的。
「模仿」的消息瞬間傳遍了整個庫特法斯。
再加上打倒約翰?杜的契約職員的事跡，果不其然有許多公司就帶著破格的條件來找霍登談挖角的事。
其中最高的價碼是挖角費一億魯德，年薪兩千萬魯德。霍登二話不說就答應那家公司的挖角。然而當他們簽署契約的時候，無論霍登怎麽簽，契約就是無法成立。對方公司的負責人向霍登要了他目前的契約書去看，立刻就知道契約無法成立的原因。
『甲方對乙方有十年的就業義務，在這十年內未經乙方允許，不可停職、辭職，或遷移至其他公司。但乙方做出解雇決定後則不受此限。』
在這段敘述中，甲方是霍登，乙方是拉洛奎特公司。
簡單來說，霍登在十年內無法憑自己的意思辭掉拉洛奎特的工作，也不能跳槽到其他公司。書麵上是這樣寫，但意思就是淪為公司的奴隸。其他公司的負責人同情地看著他說「加油吧……」霍登則是雙腿一軟跪在地上。
所以他才會殺進總裁室。
霍登的表情狂暴扭曲，彷佛承受了世界上所有的負麵感情。而文森對他那股氣勢卻沒有露出任何畏縮的樣子，隻是從懷中掏出香菸點了火。
「在那邊悠閑抽菸個屁啦該死的禿子！」
「喂喂，你怎麽啦？渾身精力充沛嘛。而且我還沒禿頭喔。」
那副吐著白煙的模樣更加激怒霍登。
「吵死了！你說這到底是怎麽回事！」
他將自己的履曆書用力往桌上一摔。
「你突然問我怎麽回事，我也不知道是怎麽回事啊？」
「我問契約寫我被綁在拉洛奎特十年的事是怎麽回事啦！」
「哦，那又怎麽樣？」
文森和激動到極點的霍登正好相反，輕鬆地有如正在享受早晨的咖啡時光。
「又怎樣個頭啦！別開玩笑了！這樣一來，就算有條件更好的公司我也去不了！」
「嗯，對呀。」
「啊啊啊啊啊！你竟然耍我！」
霍登狠狠跺著腳。
「要我說的話，我不知道事到如今為什麽還要問這件事呢？」
「我根本沒聽說件事啊！」
「就算你這麽說，契約書上就是這樣寫的。我以為你是看清楚後才簽名的耶？」
「在那種醉醺醺的狀態下根本不可能看那麽仔細！」
「身為一個成年人，『沒看清楚契約書』這種事說不過去吧？」
文森一派輕鬆地說出正確論點。
「隻因為沒看清楚內容就要契約作廢，就跟拿沒讀過契約為藉口不還錢一樣喔。」
「嗚……」
霍登除了悶哼以外提不出任何反論。況且就算當時他知道這件事，應該也沒有簽下契約以外的任何選擇。再說自己的處境一變好就想對文森唱反調，形同背信忘義的行為。頭腦差到如此簡單的事也發現不了的霍登一股怒意衝上腦門。
「你好像搞懂了呢。但這也不是什麽壞事喔。看中你的技能而來提出委托的人越多，你拿到的錢也就越多。我們公司是責任製，隻要多努力薪水就能提高。所以你好好加油吧。」
文森的話一點也沒錯──認知這個事實的的霍登沒辦法回嘴，隻能默默離開總裁室。
「可惡……我真難堪……」
誰也沒有聽到霍登的話，他的聲音消失在昏暗的走廊上。
隔天早上，霍登他們全員在業務課的小房間集合。等了一會兒才看到文森發出彷佛來自地獄深處的呻吟走進來。
準備好上工的四人傻眼地看著散發酒氣的文森。照理來說上班時間是九點，然而現在時鍾顯示已經過了九點二十分。即使文森明顯遲到了，他還是擺出毫不愧咎的無謂模樣進門。
「早啊。那就開始吧。」
他慵懶地說完後便坐上椅子，從口袋中掏出香菸慢慢點火。
「昨天霍登說他用技能找到那群家夥的老巢是吧？總之能不能給我看一下那個技能？」
霍登點了點頭，拿出履曆書詠唱起咒文。當他念出技能名稱之後，履曆書的書頁便自動翻到空白的頁麵並浮現出一張地圖。霍登觸碰地圖上的某個點，放大比例尺。
「哦，真是有趣的技能呢。這個米魯多山上的點就是那些家夥的秘密基地嗎？」
「很難直接一口咬定，但我覺得機率很高。反正以目前來說這是最好的線索吧？去看看也不會吃虧。」
「說的也是啦。」
看著文森正吐出白色煙圈的模樣，霍登對他是否有認真在聽感到不安。
目睹「尋物」效果的梅格與堤雅紛紛感到很稀奇。薩利則是因為昨天就看過了，沒有特別的反應。
「……這可能是第一個有用的技能。」
堤雅似乎做了什麽記錄，應該是在替霍登的「遊人」打分數吧。然而堤雅的用詞或許不太對。這不是「有用的技能」，而是「碰巧有用的技能」。證據就是……
「但如果錢包沒有被偷，這技能有什麽用？」
梅格尖銳地點出問題。
「嗚……」
霍登被戳到痛處，完全沒辦法反駁。
「掌握自己財產位置的能力本來就是除了尋找失物以外沒有別的用處。而且找東西感覺也有點幼稚……」
梅格的言詞越來越犀利，割得霍登的內心遍體鱗傷。
「你、你啊……竟然把別人最在意的事情直接講出來……」
「哎呀，你很在意嗎？還好吧，很有『遊人』職業的感覺。」
那句「還好吧」聽起來的意思很像是「隨便啦」。而且她講這句話的時候正把玩著自己的金發，肯定就是那個意思。
「別拿到好一點點的職業就狗眼看人低啦……」
「那也得先看到人再說，像你這種根本不在我眼中的家夥連被看低的資格都沒有。這樣你懂了嗎？而且既然你有『被人看低』的想法，就代表身為區區『遊人』的你，對自己的評價很高嘍？」
「不、不用說到那種程度吧……」
這是以言語對精神的淩辱。霍登曾經以為暴力一詞是用在肉體的層麵，但他現在第一次親身體會言語暴力造成的傷害有多大。
「別這麽說嘛。也是多虧了這個技能，我們才能找到目標地點啊。大家好好相處嘛。」
薩利露出有點傷腦筋的笑容伸手打了個圓場。讓梅格以符合其公主身分的溫和態度回答「剛才用了難聽的字眼，真是抱歉」，不再追究下去。
「什麽嘛，才第二天而已，你們的感情就變這麽好啊。我們公司不會限製員工彼此談戀愛，盡量多『親近』點也沒關係喔。」
文森臉上掛著不懷好意的笑容。他故意把話講得很下流，期待看到女生們的反應。然而她們卻對文森的猥褻發言沒什麽反應。因為她們知道做出反應反而會讓文森更開心。這讓文森不滿的嘟噥「真無聊～～」。
「話說，應該得趕快行動了吧，而且也不能肯定這裏就是他們的老巢。」
「說的也是。總裁，那麽我們出發前往米魯多山了。」
薩利起身做了總結。霍登、梅格、堤雅也一並跟上。
◆◆◆
四人靠遠距離移動技術移動到了米魯多村後，立即朝「尋物」所指示的地點而去。那個地點位在偏離登山路線，走獸徑約一個小時才能到達的地方。經過形形色色的動物、怪物、顏色怪異的樹、氣味難聞的草，以及奇形怪狀的岩石之後，眼前突然冒出一處開闊的平地。平地上突兀地矗立著一間小木屋（lodge）。「尋物」所指示的地點毫無疑問就是這裏。雖然那間小木屋建於人煙罕至，可說是秘境的地點，而且屋子的外觀有些髒汙。但整體來說不像是廢墟，反而似乎有人居住與做基本的管理。
「我們分別從四邊觀察情況搜集情報吧。有發現什麽的話別忘記回報。」
眾人對薩利的意見沒有異議，於是四人便悄悄散開。
霍登繞到後門，謹慎地窺視窗內。其中一個房間約五坪大，放了一排雙層床。整間狹小的屋子看起來能睡十五個人，應該就是所謂的工寮吧。有三個人睡在床上，其餘的似乎都出門了。再窺探隔壁的房間，格局也是差不多。這邊則是有兩個人在聊天。
此時履曆書收到了訊息，是梅格傳來的。
『在中間的大廳發現昨天襲擊我們的暗渠之宿成員。共有十六人。這裏應該就是他們的根據地。』
薩利也傳訊過來。
『這邊沒看到任何人。目前我正朝梅格的方向移動。堤雅和霍登的狀況如何？』
『我也沒看到人。』
霍登看完堤雅的訊息後通知所有人。
『後麵總共發現五人。其中三人正在睡覺，請下指示。』
『我和梅格從正麵闖入。霍登和堤雅請在後麵待命。那五個人察覺異狀後應該會趕往大廳。到時候你們再攻進去前後夾擊。你們兩人會合後通知一下。』
霍登在堤雅到達之後送出完成會合的通知。過了幾秒，正門方向便傳來驚人的巨大爆炸聲。應該就是梅格昨天施展的那招技能。
巨響震醒了正在睡覺的三人。正在聊天的兩人急忙跑出房間，剛驚醒的三人也跟著衝向大廳。一切照著預料進行，霍登與堤雅依事前的計畫打破窗子，從後方侵入屋內。由堤雅打頭陣，霍登殿後。不過因為窗子的位置有點高，霍登跨過去時不小心被絆住，重心不穩差點要往前栽。幸好他及時抓住堤雅避免了摔倒。
「呀……！」
「唔？」
正當霍登詛咒著自己能力值的低落時，聽到堤雅發出一聲從沒聽過的高亢嬌媚驚叫。他立刻察覺是怎麽一回事，因為霍登為了防止摔倒而抓住了堤雅的豐滿胸部。
他急忙從堤雅旁邊退開，堤雅也馬上抬手擋住胸前。
「抱、抱歉！我不是故意的！真的不是故意的！」
隻見堤雅的臉頰泛出淺紅色，眼中積滿淚水。霍登被堤雅的樣子嚇到了。他沒辦法想像一個經常表示想和自己生小孩，又說可以任意隨他擺布身體的女孩子，會露出這種又羞又怕的表情。
「……我隻是因為太突然被嚇到而已……現在的霍登沒有碰我的權力。」
堤雅想用語氣遮掩她的羞恥態度。但她緊緊抱住自己的胸，反而更強調乳溝的性感。
「呃……不用逞強啦。你都要哭了。」
「……我沒有哭，也沒有逞強。別亂講。」
堤雅雖然這麽說，但還是用手背揉了揉眼睛。
「我沒有亂講啊……」
就在兩人爭到一半的時候，背後冒出一個充滿敵意的聲音。
「膽子真大啊，竟然敢在敵營中央和女人打情罵俏。」
霍登與堤雅瞬間收起先前的和緩氣氛往後一跳，並且立即召喚出履曆書進入戰鬥狀態。
仔細一瞧，對手隻有一人，看來是兩人在觀察時漏掉了。那家夥拔出腰間的刀，召喚出履曆書。
「那個女人的
水準挺高的嘛。配給你這種臭小子真是浪費了～～」
眼前暗渠之宿的男性成員用猥褻的眼神在堤雅身上遊移。
「……請你這等毫無才華的男人不要用那種眼神盯著我的身體，否則看多少就得請你還多少。」
「哈哈哈！什麽還多少啊。辦得到就試試看啊！我等著。」
男子帶著下流的笑容開始詠唱咒文。
「速度乃是吾之存在證明。」
「加速。」
他按照「盜賊」的基本戰鬥方針發動「加速」。昨天的暗渠之宿成員雖然也使用了「加速」，但他們沒把霍登放在眼裏，隻是慢慢折磨他。然而這招原本的使用方法是在發動的瞬間迅速攻擊對手的弱點。看似樸素，卻是很有效的戰鬥方式。幾秒鍾之後兩人應該將會身負重傷吧。
──然而結果並非如此。
「一件罪行，可否由千則善舉贖償之？」
「定罪之刻 ＃1。」
「對象──暗渠之宿成員。罪狀：強盜傷人。懲罰──雙手雙腳粉碎性骨折。」
因為堤雅也開始了詠唱。
「咕呀呀呀啊啊啊啊！」
當詠唱一結束，現場馬上響起骨頭粉碎的恐怖聲音與暗渠之宿成員淒厲的慘叫聲。在該成員的短刀碰到霍登脖子的前一刻，整個人就先癱倒在霍登的麵前。
「喂、喂喂……這會不會做太過火了啊……？」
看著眼前那人痛苦掙紮的模樣，霍登感到毛骨悚然。
「……不算過火。我的『定罪之刻 ＃1』之所以給予這樣的懲罰，就是因為符合他所犯的罪。所以他是自做自受。」
「這、這樣啊。你可別弄碎我的骨頭喔……」
「……就算我想也沒辦法。除非做了很嚴重的壞事，否則我無法給予幹涉人體的懲罰。如果我真的弄碎你的骨頭，那也是因為你犯下相應程度的罪。屆時你就老實受罰吧。」
「小的銘記在心……」
兩人一邊謹慎地確認還有沒有其他強盜同夥，一邊往大廳移動。剛好與梅格他們形成包夾暗渠之宿成員的局麵。
大廳的狀況十分淒慘。不但家具毀壞到看不出原形，牆壁上還被打出大洞。暗渠之宿的成員們也已經倒下了十幾人。
梅格拔出劍盡情施展技能，而薩利則是赤手空拳應戰。
「看樣子他們來了，這下子你們就無路可逃了。」
薩利見到霍登等人後往前踏了一步。
「梅格，接下來能不能交給我呢？」
「……好的，之後就交給你了。」
「逃去後麵的敵人就拜托霍登和堤雅你們處理。」
梅格和薩利交換位置。薩利緩緩拔出佩劍。他的動作恰似勇者般威風凜凜。陽光從梅格在牆壁上打出的洞照了進來，沐浴在這道光中的薩利簡直彷佛童話故事中的傳說勇者。
「少瞧不起人！什麽『之後就交給你』。你想一個人打我們全部嗎！」
原本在後方觀望的暗渠之宿老大走上前惡狠狠地叫囂。
「我沒有瞧不起你們喔。」
薩利以一如往常的爽朗笑容麵對敵人，身上完全沒有即將進入戰鬥的氣氛。他的態度輕鬆得像早上準備出門散步。
「看我馬上打斷你那囂張的鼻梁！」
老大的履曆書綻放出黯淡的磷光。
「人因率爾而自知。」
「過剩能力（potential capacity）。」
「過剩能力」是「盜賊」的高等技能，是一種可倍增自身能力值的自我輔助技能。這招與「加速」不同，不僅增強敏捷，還將所有能力值都提升為兩倍。可以說是最為難纏棘手的技能之一。散發出黯淡光芒的敵方老大臉上浮現一抹冷笑。
「怎麽樣啊，這就是我的王牌！」
敵方老大以驚人的速度衝到牆邊，揮拳打碎一尊大理石雕像。四散的碎石還打到薩利身上。不過薩利並沒有因為這些碎石而露出不耐的態度，仍然保持與先前一樣的笑容。
「你馬上就會變得跟這個石像一樣啦！」
「你這手以雜技表演來說還滿精采的。」
「我倒要看看那張賤嘴能撐到什麽時候。喂！你們掩護我！」
敵方老大對著身後的手下們吼出命令。
「醜陋的周圍，醜陋的自我。目睹這一切的人生有多痛苦。」
「遲緩化（slowly）。」
「再會吧，美麗的殘酷之人。」
「毒化（poisoning）。」
「無以躍進者，隻能衰退。」
「弱化（power out）。」
所有人同時向薩利發動異常狀態係技能。薩利的身體於是籠罩在混濁的光芒之中。
「如何啊！身體變重，喘不過氣了吧？」
敵方老大話還沒說完，就運用其提升的能力值瞬間貼近薩利，憑其高速順勢一拳正中薩利的心窩。薩利凹著身體往後飛了出去。
「喂、喂喂。那家夥竟然擋也不擋就挨了那拳喔……」
正當霍登露出擔心的表情時，堤雅冷靜地回答：
「薩利?巴恩斯是『勇者』。『勇者』不可能被那種程度的家夥撂倒。」
「說是這麽說啦，但是被那樣重重打飛的人不可能沒事吧……」
霍登才這麽一說，毫發無傷的薩利就從被撞垮的瓦礫堆中站了起來。
「嗯，威力跟我想的一樣呢。」
「……怎麽回事。你……用了什麽技能嗎？」
「有機會的話我可以教教你喔。」
「……呿。不管你用了什麽技能都沒差……隻要多揍幾拳就行了！」
敵方老大額頭爆出青筋，再次衝向薩利。
就在他的拳頭即將打中薩利眉心的瞬間，薩利從男子的視線中消失了。揮空的男子煞不住衝勁，摔了個狗吃屎。
「真難堪呢。」
薩利不知何時已經繞到男子後方。
「……！你躲個屁啊！」
男子從懷中掏出小刀順手揮向薩利。
「隻要碰到一下你就死定啦！」
那把刀上似乎抹了劇毒，刀身反射著詭異的紫色光芒。
然而無論他再怎麽朝薩利的弱點戳刺，就是碰不到對方。
「你、你這家夥……到底……！」
薩利不慌不忙，優雅地閃開了男子的揮砍。
「為什麽能閃開啊！」
男子的眼神就像活見鬼似的。盡管對方身中多種異常狀態技能，自己又使用了輔助強化技能，但自己的攻擊卻隻有第一拳打中對方。男子眼中的薩利已經不是勇者，而是某種未知的怪物。
薩利彷佛對這場攻防戰已經膩了，輕輕地以劍柄敲飛對手的小刀。男子失去小刀後退了幾步。
「這是怎樣……你到底是什麽東西！」
其他暗渠之宿的成員也彌漫著一股沉重的氣氛。
「混帳……你究竟耍了什麽詐！」
「如果把技能當成詐術的話，或許就是如此吧。」
敵方老大已經喘著大氣，但薩利的呼吸卻絲毫沒有紊亂。
「很遺憾，你們對我施展的異常狀態技能一點效果也沒有。因為我有常駐技能『天界的意誌』。這是讓我不會受到任何異常狀態影響的方便技能喔。而你之所以傷不到我不是因為技能，單純是能力值的差距罷了。」
「……能力值的……差距？」
「這就與螞蟻再強也傷害不了大象的意思一樣。」
薩利這麽解說時，換上一張感受不到絲毫
慈悲心的冷酷笑容。連霍登都對那副笑容打了個冷顫。
「該結束了。」
薩利此時才第一次召喚出自己的履曆書，開始詠唱技能。
「無勇之人沒有存在意義，心無慈悲者亦無生存資格。」
隨著咒文的吟唱，天空中出現一片雷雲。
「墜落天空（blow from heaven）。」
當薩利喊出技能名稱時，天空鳴嘯，大地震動。敵人的老大化為一塊焦炭頹倒在地。天花板在這個瞬間有如紙片一樣被扯個粉碎，此道攻擊的強大可見一斑。
薩利繼續將劍指向其他強盜。
「重新裝填（repeat）。」
薩利這麽一念，就重現了與剛才相同的技能。霍登眼前的敵人全都冒著煙倒在地上。
他剛才所做的，是不必重新唱頌咒文即能重複施展前一次使用技能的高級技術。才剛成為社會人士就能使用這招的例子相當罕見。
「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」
薩利每吟唱一次就有一道雷電轟下。即使暗渠之宿的成員們早已喪失鬥誌，薩利也不願罷手。梅格雖然想靠過去勸阻他，卻被薩利惡狠狠一瞪而不敢亂動。
「喂！已經夠了吧！」
霍登想伸手從背後拉住薩利的肩膀阻止他，結果薩利轉身就將劍尖指向霍登，身上還散發出不容分說的壓迫感。看來他已經迷失在自己的強大力量之中。那種感覺近似盯著弱者不放的猛禽，彷佛述說著他多麽期待折磨弱者。不過當他察覺到眼前的是霍登後，便立刻恢複往常的態度。然而他嘴裏卻說出一句不對題的話：
「啊，抱歉啦霍登。我第一次對人用這招，還抓不準力道。」
「不對！我的意思是，沒必要繼續對已經失去戰鬥意誌的對手追擊吧！」
霍登揪住薩利的胸口大喊：
「我們的目的不是造成多餘的傷害吧！」
「……你說的對。我好像因為初次上陣太過激動，沒辦法控製自己了。真抱歉。」
這時的薩利才真正恢複成原來的他，並且為剛才的舉止道歉。
「……巴恩斯，如果這是殲滅戰，你剛才的行動就不會被批評。然而現在不是殲滅戰，請別忘記自己的工作。」
堤雅輕啟薄唇，語氣中明顯帶著不悅的情緒。
「『持有巨大力量之人，必須秉持更勝其力量的矜持』。這是家父經常說的話。巴恩斯，當你利用『勇者』時，如果沒有秉持更堅定的矜持，我想你的精神將會因此崩潰。」
梅格收劍入鞘後輕聲說著。
「嗯，我以後會多加留意，避免再發生這種事。」
薩利誠摯地在眾人眼前鞠躬。
當他抬起頭的瞬間，突然有個人從上麵跳了下來。誰也來不及反應。那個人對提雅的喉嚨處揮出一記回旋加速過的特殊掌擊，堤雅就被砸到牆壁上。不明人士再順勢朝霍登的小腹一推，霍登也同樣撞上牆壁。這道衝擊讓他口袋裏的零錢掉了出來，發出零星的金屬聲。
霍登一邊咳嗽一邊勉強站起身。
「你剛才掉的是十魯德硬幣三枚，一百魯德硬幣三枚，總共三百三十魯德。」
霍登聽到了這樣的聲音，他隻知道一位擁有此種奇異特技的人。
「一個人於人生中無時不刻都會遇上岔路。在無數的岔路裏雖然沒有非選不可的正確選項，卻存在千萬不可踏上的路徑。而你們偏偏就走入這條不能進入的路。」
聲音的主人繼續說著。
「因此無論本大爺如何處置你們那誤入歧途的人生，你們也無法抱怨嘍。所以這位與那位的女孩將由我們盡情享用。至於你們兩個男的──很遺憾，就得死在這裏了。」
對方轉過頭來，露出霍登眼熟的假惺惺笑容。
那個人是──
「理查?凱利……」
那家夥就是昨天最後讓他們打聽情報的店主。
其他兩人已經拉開距離，進入戰鬥狀態。
「……你這個沒什麽力量的『遊人』原本就沒有任何選擇可挑。而那位『審判官』擁有實力，與你不同。所以我才先打傷她的喉嚨。畢竟萬一真的有人能阻止我，就屬那個女孩的可能性最高了。」
理查對著堤雅露出冷酷的微笑，後者痛苦地不斷咳嗽。她的腳似乎在撞上牆壁時受傷，動彈不得。
「唉，話說回來，真虧你們把我的據點破壞成這副德性呢。」
理查的口氣中透露出極度的不耐。
「頭目！」
原本喪失鬥誌的暗渠之宿成員們見到理查，紛紛振作起來。
「……就是你嗎？」
「是啊。我就是暗渠之宿的首領理查?凱利。不用記住也沒差，反正你準備去死了。」
理查話一說完身影瞬間消失，下一秒就朝薩利揮出拳頭。薩利在千鈞一發之刻舉劍勉強擋住了這拳。
「哦，竟然擋下來啦。真不愧是天職為『勇者』的人。」
「……多謝誇獎。」
薩利雖然毫不在乎地回答，但他的表情已經不像先前那樣遊刃有餘。
「宛若死者的生者之魂也為之凍結。」
「魔術劍技?冰雪附魔（snowfall）。」
結束詠唱的梅格在她的劍覆上一層寒氣，隨即朝理查一劍揮下。那看似不可能閃避的一擊卻被理查以驚人的反應速度躲開。但梅格的劍尖仍然劃過理查的右上臂。刀傷處沒有流一滴血，取而代之的是傷口以下的部分全被凍成冰塊。劍術與魔術的融合。這就是魔術劍士的威脅性。
「你的慣用手被封住，勝負已分。」
梅格冷冷地對理查說。
理查麵無表情看著被凍結的手臂，在麵前召喚出了履曆書。
「點穴（vitals）──超活性（activation）。」
理查念出技能名稱，將手指插入凍結的手臂與軀幹的連結處。冰凍部位的冰塊便逐漸消融。
「怎麽可能……」
梅格大吃一驚。不隻是因為冰被融化，還是因為看到理查那應該凍傷壞死的肢體也瞬間獲得痊愈。
「墜落天空。」
薩利在不知不覺間完成了詠唱，並發動技能。猛烈的雷電自天空落在理查身上，但理查卻跳了幾步避開雷擊。
「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」「重新裝填。」
薩利施放多次「墜落天空」。然而那些雷擊卻沒有一次正中目標。
「原來如此，威力的確很強大。能夠親身體會雷屬性是稀有技能的我實在很幸運。不過呢，這種東西打不中也沒有用啦。」
理查說得輕鬆，但落雷的速度可是光速。不過這招速度雖快，也意味著技能發動的瞬間就無法再改變軌道。因此隻要於技能發動時以最低限度的動作離開原地，應該就能以些微之差避開攻擊。
薩利繼續施放雷擊。
「喝──！」
梅格配合薩利以驚人的氣勢發動攻勢，朝理查閃避落雷後的著地位置拔劍就砍。
理查露出冷靜的笑容，對準梅格的劍從側邊一拳敲下。理查的拳頭碰到梅格的劍時，接觸點立即爆炸。由於劍上附有魔術，不需砍進目標隻消碰觸即能使其效果發動。原本那劇烈的爆炸應該炸碎理查的拳頭，他的手卻毫發無傷。下一秒，理查瞬間貼近薩利亂拳猛揍。薩利跟不上他
的速度，隻能徹底挨打。
「咕嗚！」
薩利當場跪倒。理查繼續繞到梅格的身後。
「點穴──天堂！」
梅格額頭正中央被理查的指頭一戳，梅格就鬆開了手中的劍。
「你今天一整天都動不了啦！」
理查摟著梅格，將臉埋進那豐滿的胸部。梅格尖叫了一聲。
「噫……」
「啊啊！出身高貴的女人身體果然是最棒的啦！氣味與觸感都無可挑剔。喂，把那個女的『審判官』也帶過來。」
聽到理查如此下令，他的手下們便將堤雅帶到理查麵前。已經無法動彈的堤雅也被施了與梅格同樣的技能。
「這個『審判官』女人也是上等貨呀！」
理查同樣也將臉埋進堤雅的胸口。這種行為讓堤雅的臉上露出不悅與屈辱交織的表情。
理查一臉愉悅看著兩人。梅格與堤雅無計可施，隻能任憑理查胡來。
「放開她們兩人！」
霍登在這場對決中一步也不能動，就算他想動也動不了。以「遊人」的能力值，他什麽也辦不到。然而，霍登沒有窩囊到眼見同伴受辱還能默不作聲。
「其他地方不行，氣勢倒是一流呢！這就叫越弱的家夥越會吠吧！」
理查邊說邊玩弄梅格的胸。
「你敢再對那兩人動手試試看！我可不會善罷甘休！」
「哦，所以你打算怎麽做呀？」
話一說完他便施力扯裂兩人的上衣，露出白皙的肌膚與細致布料織成的內衣。兩人拚命忍耐著這種屈辱。堤雅露出彷佛說著「乾脆殺了我」的表情，梅格則是眼中泛著淚光。
霍登一把握住武器就魯莽地往前衝，並舉起鐵摺扇朝著理查的頭揮了下去。
「搞什麽笑啊？要不要我幫你一把，蒙眼跟你打啊？」
理查就像在跟小孩子打鬧似的左閃右躲，待他膩了之後便一手打落霍登的鐵摺扇。但霍登掄起拳頭繼續衝向理查。
「玩夠了吧！」
「呃啊！」
遭擊飛的霍登撞在後麵的牆上，口中吐出鮮血。理查零距離發出的寸勁震斷他的肋骨，傷及了內髒。
理查看著這副景象滿意地點了點頭，朝還能行動的部下們走去。
「傷腦筋呢……盡是一群沒用的部下。喂，誰來把這幾個女的綁起來。可別先出手喔，等我爽完了再給你們用。」
氣若遊絲的霍登勉強振作起沉重的身體，搖搖晃晃地站起身。
「霍登……這看來就是意外狀況。」
不知何時薩利也靠了過來。他的狀況雖然沒有霍登那樣糟糕，但仍然能明顯看出他在勉強自己負傷的身體。
「你看看這個。」
薩利遞出他的履曆書，上麵記載著令人絕望的資訊。
姓名：理查?凱利
年齡：三十五歲
職業：古武術家（the obsolete article）
職業價值：s
「職業價值s……」
霍登不禁低吟。
「古武術家」是一種稀有職業──他努力回想著職業訓練學校時代學過的內容。「古武術家」可以利用人體中大量的穴道製造各式各樣的效果。例如剛才他承受梅格的攻擊後之所以能瞬間治愈傷勢，應該就是點了使自身細胞活性化的穴道，得到持續恢複健康的能力。而定住梅格的動作應該也是他點了某種穴道造成的。「古武術家」隻靠念出技能名稱就能發動所有的技能。
敵人之中存在職業價值s的對手，造成任務難度一口氣飆升。粗估目前難度應該在3級以上，很明顯不是新人能處理的案件。這就是文森多次提醒過的意外狀況吧。
「霍登……我們先暫時撤退呼叫援軍吧。」
薩利沉痛扭曲的表情訴說著這是多麽苦澀的抉擇，他很清楚這個判斷將會帶來什麽樣的後果。然而他也確信如果不如此做，隻會造成更淒慘的結局。
「你們該不會想逃吧？可以啊，我改變主意了。反正我隻想早點享受這兩個人的肉體，像你們這種小癟三要滾哪去都無所謂。出口就在那邊喔。」
理查一臉譏諷地指著出口方向。
「霍登……我知道你很不甘心，但如果這時候不先忍下來……文森總裁不是也說過『英勇與有勇無謀絕對是兩回事』嗎？」
霍登正在猶豫。薩利說的沒錯，繼續對抗理查是目前最愚蠢的做法。如果這時候逃跑，應該誰都不會指責他吧。然而──
「既然頭目放過你們，就夾著尾巴滾蛋吧，兩個白癡！」
「我們也很想早點和這兩個女人玩玩吶，你們快滾吧！」
暗渠之宿的成員們臉上露出下流的表情，恣意痛罵著霍登等人。
霍登在視線角落捕捉到梅格與堤雅的身影。她們都不斷微微顫抖著。
「……嗦……」
「啊？聽不見啦，講話大聲點啊！」
「我說你們很囉嗦啦！」
雖然霍登已經遍體鱗傷，仍然不顧渾身的劇痛站到理查麵前。他的身體有如搖搖欲墜的朽木，但是其內心的意誌卻比所有鋼鐵還堅強、比任何財寶更有價值。
「抱歉啦，薩利。求援的事就交給你吧。」
「霍登……」
薩利為難地看著霍登。
「如果就這麽逃跑，我將再也無法原諒自己。管他什麽『英勇』還是『有勇無謀』！我對抗這些家夥為的不是別人，而是我自己啊！」
剎那間。
有如呼應霍登的意誌似的，他的履曆書爆發鮮紅色光輝。書頁隨風翻飛，停在某一頁。白紙上出現了新的技能。霍登看過技能欄後笑了。
「新技能？真麻煩，趁還沒發動先收拾掉你吧。」
理查的態度一變，換上冷酷的表情輕聲說著。
「薩利。你能牽製理查幾十秒嗎？」
「你有什麽妙招嗎？」
「有，所以拜托你了！」
就在這個瞬間，理查對霍登揮出了致命一拳。不過那拳在千鈞一發之刻被薩利擋下。
「沒用吧？就憑你擋不住我啦！」
「擋不住也行，隻要稍微爭取時間就夠了！」
「當你選擇衝著我來的時候就已經完蛋啦！」
「點穴──丹田。」
理查以食指戳中薩利小腹的穴道。薩利瞬間感到一股劇痛，當場昏倒。
薩利爭取到的時間隻有短短數秒。霍登在這幾秒內詠唱著咒文。
「──我所欽羨的……」
「為了爭取時間而舍棄同伴嗎……沒用的掙紮！」
理查瞬間拉近數公尺的距離。隻要再詠唱一小節就能發動技能，但已經來不及了。
（有沒有……有沒有什麽手段……）
這時，霍登將藏在懷中那兩枚文森送他的硬幣拋向理查身後。理查的注意力隨即被後麵的一魯德硬幣引開。
「有一魯德硬幣的聲音！」
霍登沒有錯失這個良機，大聲詠唱剩下的咒文。
「將我以外的所有職業──我想成為的職業是……──」
詠唱完成了，接著喊出技能名。
「──」
同時，理查也伸指戳向霍登的穴道。
然而他的手指卻沒有碰到霍登，霍登從理查的眼前消失了。不過理查卻沒有顯露出任何慌張的神色。
「你就在那裏吧！」
理查一百八十度轉了個身，眼瞳化為鮮紅色的霍登就在那裏。
「哈！是提升能力值的技能嗎？看來
沒必要提防了呢。」
理查才剛嘲笑完，麵前的霍登又消失了。
「我在這裏。」
霍登的聲音從一個不可能出現的方向傳來。兩手分別抱著梅格與堤雅的霍登就站在那裏。他讓兩人靠牆躺下。
「……你耍了什麽花招？速度竟然跟我完全一樣……」
「我隻是瞬間鍛煉到你的眼睛跟不上而已喔。」
「很得意嘛！你的速度很快沒錯，但也不是跟不上！」
「這是當然啦。」
理查活動了一下手腳的關節，壓低身體後兩手用力握拳。
「雖然對你這種人使出全力有點浪費，但我現在倒想看看那張臉恐懼扭曲的樣子呢。」
「那就讓我見識一下你這種人的實力吧。」
話一說完，霍登便蹲低身體擺出臨戰姿態。
「……你在做什麽？」
「什麽做什麽，打架時蹲低身體很奇怪嗎？」
霍登的姿勢與理查的一模一樣。或許是認為自己被戲弄，理查感到心中一股無名火起。
「哈！打不贏就隻能學我的姿勢嘲笑人嗎？」
「不然你試試看啊。」
以這句話為信號，理查用力一蹬踩碎了地板。他的速度與先前戲弄霍登時不同，確確實實達到了他的極限速度。
當霍登進入理查的攻擊範圍，他立即深深蹲下踢出掃腿。但霍登輕鬆地跳起來閃過這招，落地時再掄拳灌向理查的喉頭。
理查扭過脖子避開這拳，並順著慣性反手一拳朝霍登後腦杓招呼。然而霍登毫無困難地握住挾驚天之勢而來的拳頭，還將拳頭朝關節的反方向狠力一扭。理查反射動作般讓身體跟著拳頭一起旋轉，再掙脫霍登的拘束。兩人隨即各自跳開保持距離。
（啊？這到底是怎麽回事？他的動作竟然跟我一模一樣……這已經不是邊看邊模仿的程度了。）
理查保持著戰鬥姿勢，眼前的「遊人」開始讓他感到毛骨悚然。在剛才的對打中，雙方一次都沒有成功擊中對手。理查已經啟動點穴技，隻要點中霍登就能對他造成再也無法起身的傷害。
「你最愛擺的冷笑已經不見嘍。」
「混帳……我下一擊就宰了你。」
「我們真是合得來啊，我的想法也是一樣呢。」
兩人的拳頭激烈地碰撞。雙方不斷瘋狂揮擊，拳頭與拳頭的碰觸皆隻有短暫的瞬間，但每一下都無法擊中對手的身體。雖然其中還混入了踢擊，但也全數被對方的腳擋下。就在彼此互毆的過程中，理查心生一個疑惑。要模仿他的出手力道、速度，以及技巧到如此相像的程度是不可能的事。難不成這個「遊人」剛才所使用的技能是……
「看來你察覺到了什麽。不過……一切都要結束啦！」
不畏雙方仍在互毆，霍登喊出了技能名。
「摩訶缽特摩（provideeical）。」
他的拳頭被蒼白的磷光包覆，理查的全身各部位也跟著浮現印記般的標誌。
「胡、胡扯……這個……這、這個技能是……我的！」
理查究竟會有多麽驚訝呢？「摩訶缽特摩」是理查持有的技能之中破壞力最強大的王牌招式。他壓根都沒想到除了自己以外還有人能使用這招。
雖然理查立即準備回避──
「太慢了！」
霍登對著月影（左腹部）揮出一記鉤拳。
「嗚啊！」
接著很流暢地一口氣以拳腳打向勝掛、人中、眉間、天堂、霞、雷焱、秘中、急雨、襟下、肩先、脆骨、肥骨、饐中、胸尖、鳩尾、雲月、雲下、稻妻、電光、水月、上皖、中皖、嵐門、明星、天南、渦中、丹田、關元、妙見、夜光、腕訓、伏兔、高利、血海、陰會、脛向、大陰、潛龍、陽會這四十處人體的弱點。
理查連呻吟都發不出來，隻能單方麵挨打。「摩訶缽特摩」的可怕之處在於隻要對手中了第一擊，就隻能站著挨下對其餘三十九處的攻擊。而且這招對那四十處的攻擊不隻一輪，而是重複十輪。
打完「摩訶缽特摩」之後，理查當場倒了下去。
「……看來是你自己踏上了所謂不該走的道路呢。」
霍登才說完這句話，就因為技能奪去所有體力的副作用一屁股跌坐在地上。他剛才丟出的耍詐用硬幣就躺在旁邊。
「耍詐用的硬幣也有這種使用方法啊。」
當他這麽想著的時候，還能行動的暗渠之宿成員們便四散逃逸。
「霍登，你還好吧……？」
薩利沒有朝逃走的強盜們追上去，而是趕到霍登身邊。
「啊，是啊……勉強還行。」
「話說回來你剛剛的技能到底是……？」
霍登已經快喘不過氣了，隻好遞出自己的履曆書，翻到該技能的頁麵代替回答。
「這、這是……」
一般技能：模仿（faker）
效果：完全模仿目標的職業、能力值。可使用一次被模仿職業的技能。
發動條件：詠唱咒文
薩利看到書中記載的技能效果時驚訝地說不出話，這個技能太強大了。正當他專心看著履曆書時，理查突然站起身逃了出去。霍登已經沒有多餘的力氣，沒辦法追上去。
「他中了那樣的招竟然還能動喔……」
「……『摩訶缽特摩』打中他的瞬間，我看到那家夥點了自己幾次恢複的穴道。他動是能動，不過應該暫時無法戰鬥了吧。」
「交給我吧！既然他受了那麽重的傷，我應該就能對付了！」
霍登雖然想喊住他，無奈薩利已經追出去了。
他歎了口氣，把倒在地上的暗渠之宿成員牢牢綁住。
過了一段時間，公司的援軍終於抵達。正當霍登向他們大略說明情況時──也許是因為總算安下心來，一瞬間就失去了意識。
◆◆◆
霍登的意識模糊不清。他雖然有稍微清醒，但體力尚未恢複，身體仍無法動彈。從觸覺判斷，他應該是睡在床上吧。這時，霍登感覺自己的身邊有人的氣息。
「……多虧了你，我才能得救。雖然等你完全清醒之後再說才稱得上是禮貌……今天還是謝謝你。」
那個聲音到底是誰？由於霍登還沒有完全清醒，腦袋仍無法順利運作，因此辨別不出聲音的主人。但他感覺到那是打從心底對霍登抱持感謝與尊敬的聲音。
接著他再次陷入了沉眠。
──到底睡了多久呢？霍登在公司醫務室的床上醒來。窗外照進皎潔的月光。他將視線移到牆壁的時鍾上，快十二點了。看來他睡了十個小時以上。身體到處都在哀號，應該是使用「模仿」造成的副作用吧。不過從身上看不到擦傷割傷之類的外傷判斷，他應該接受過恢複係技能的治療。
「痛痛痛……」
雖說如此，也不代表他受到的傷害完全消失。
霍登勉強撐起身體。這時他發現梅格正趴著睡在他的腳邊，還發出微微的呼吸聲。那副睡臉可愛地令人難以想像，霍登不由得看呆了眼。
他輕輕抽出腿，將臉湊過去仔細端詳。
「嗚嗯……」
當雙方的臉距離十公分時，梅格突然睜開眼睛。
沉默降臨在兩人之間。
醫務室內原本就很安靜，但現在的情況就彷佛世界上所有的聲音都消失了。
梅格似乎還沒睡醒，眼睛惺忪地眨了幾下。
「呃，嗨……真寧靜的夜晚呢……月色好美啊。」
霍登在兩人的唇幾乎要碰到的距離說出這種莫名奇妙的話
。
「你、你、你、你、你想做什麽！你這個遊人！！！！」
梅格在大喊的瞬間同時甩出巴掌，室內響起一陣清脆的巴掌聲。
「好痛啊！你就不能對傷患手下留情嗎！而且這跟遊人沒有關係吧！」
「……還不是因為你把臉靠過來。幹嘛把臉湊那麽近啦？」
「不、不是啊……」
霍登冷汗直流。
「那個……呃，該怎麽說呢……我隻是覺得你的睡臉很可愛……」
「啊？你在胡說什麽？這樣隻讓人覺得很惡心耶。」
「嗚……」
霍登的表情抽搐了好幾下。的確，看到一個不喜歡的男子用「睡臉很可愛」的理由貼近臉，罵對方惡心是很正常的。就算他因此被告性騷擾也不奇怪。如此一來就會因為精神賠償而增加負債了。霍登腦中滿是負麵思考，牙齒打顫的他將眼神移到床單上。
「……嗎？」
「咦？」
梅格似乎對著霍登說了什麽話。她的臉微微泛紅，雙手握緊擺在自己的大腿上。
「我是說！我的睡臉……可愛到讓你看呆了嗎？」
這個問題讓霍登楞住了。
「這、這個嘛……也沒有……不可愛啦……」
雖然這話是從自己的嘴裏說出來，霍登卻感到莫名地害羞。
「這、這樣啊。不過就算被你這樣誇，也完全、絲毫、一點也不會讓人開心。」
「……那就別要我說啊。」
不過梅格嘴上雖然那麽講，她卻眼神飄移，玩弄起自己的金發。
既然氣氛如此，應該就不會被告了吧──霍登偷偷鬆了一口氣。為了不讓這件事再被提起，他換了個話題。
「……福勞爾茲，你為什麽待到這個時間？」
「咦？啊……這個……我想想喔……」
梅格的語氣變得很含糊，眼睛也一直看著地板。
「這個問題很怪嗎？」
「啊～～夠了！你很囉嗦耶！」
梅格用力敲了霍登的頭。
「好痛啊！你怎麽對傷患如此過分！」
「……謝……你。」
梅格趁著霍登大吼大叫的時候偷偷低語一句。
「喂喂，梅格公主大人。王族的教育是教你用這麽小的聲音道謝嗎？」
很不巧她的話卻被耳朵靈敏的霍登聽了進去，讓霍登用酸味十足的話回敬一頓。
「嗚……謝、謝……」
霍登之前吃盡了苦頭。這回總算站上有利的位置，讓他不禁嘴角上揚。
「快啊快啊，繼續說下去啊！」
結果梅格又再次朝霍登的頭上敲了一下。
「好痛！就叫你別打傷患的頭啦！」
「囉嗦！既然那麽有精神，看起來就沒事了嘛。」
梅格看著霍登大叫的樣子，微笑著說：
「那麽，我就先告辭了。」
她轉身就朝出口走去。不過霍登從她背後說：
「福勞爾茲，時間已經很晚了，要不要一起回去？」
雖然梅格對這個提議稍微有些猶豫，最後還是轉過頭來點頭答應。
「夜已經深了，讓一位遊手好閑之人在這種時間獨自在外也很危險，我就陪你一起回去吧。」
「不，那應該是我該說的吧……」
霍登下了床，忍著痛楚朝出口走去。
◆◆◆
隔天，霍登進公司後立刻被卡絲蒂找去副總辦公室。
「……霍登。」
霍登聽到有人叫住他，於是停下腳步回過頭一看。原來是堤雅。
「是堤雅啊。你沒事了嗎？」
「……在醫療部治療過，已經沒事了。」
「這樣啊！沒出大問題真是太好了。」
「……嗯。」
堤雅回完話之後就一直默默不語。她的態度跟平時不太一樣，感覺像有話含在嘴裏不說出來。
「呃……卡絲蒂小姐找我有事，我先走嘍。」
正當霍登準備離去時，堤雅拉住他的衣襬。
「……等等。」
她垂著眼叫住霍登。
「……昨天謝謝你了。」
「沒必要那麽正經啦～～」
堤雅的道謝時讓霍登感到有些害羞，他不禁撇開了視線。
「……但是我能得救還是你的功勞，所以請讓我表達謝意。」
堤雅鄭重地低頭鞠躬。這讓不習慣被人道謝的霍登有點不好意思。
「這、這樣啊。下次要請我吃飯喔……那、那麽我先走了。」
於是他匆匆朝卡絲蒂的辦公室走去。
「打擾了。」
霍登走進位於九樓的卡絲蒂辦公室。整間屋子彷佛展現出卡絲蒂的性格，連小地方都打理得井然有序。
「請坐。」
霍登遵照指示坐上卡絲蒂辦公桌前方的椅子。但即使霍登已經就坐，卡絲蒂仍然忙碌地閱讀文件，沒有打算開始對談的樣子。
「呃……請問有什麽事嗎？」
即使霍登試探性問了一聲，卡絲蒂的眼睛也沒有從文件上移開。等到她似乎告一段落後，才將視線轉到霍登身上。
「今天找你來，就是為了詢問關於昨天你們負責案件的事。」
「因為我昨天一直在睡，現在才打算開始寫關於那件事的報告書……」
「那個已經沒關係了，休伊特和福勞爾茲昨天就寫好了。」
「這樣啊。」
「總之先讓我稱讚你一聲。」
她用嚴肅的表情表達了慰勞之意。
「謝、謝謝您。」
「在那種狀況下還能讓全員安然無恙地歸來，你的功勞相當大。能夠不畏懼強敵、相信自己的力量並拯救同伴，是一種相當難得的行為。」
以卡絲蒂平時的性格來看，這些褒獎之言令人相當意外。
「這次的任務難度原本被認定為1級，但根據敵方之中有職業價值s的對手而調升為3級。另外，公司決定在一般酬勞之外再頒發特別獎金給你。」
「咦，真的嗎？順便問一下有多少錢？」
霍登湊上前去興奮地問。
「金額是……一千五百萬魯德。」
「呀呼──！！！！」
霍登站起身比了個勝利姿勢。
「吵死了，安靜點。再吵就扣你獎金。」
聽到這句威脅，霍登瞬間閉上嘴。
「之前也提過了，本公司奉行實力至上主義。隻要能提出成果，誰都能領到相對的報酬。昨天那個案件裏的理查?凱利是國際通緝犯（ck list）。而且似乎還是約翰?杜公司的契約職員。」
約翰?杜公司是以整個魯德瓦勒度為活動範圍的非法公司。正職員工總共有七人。他們是接受殺人、竊盜、禁藥與禁止買賣幻獸的交易、詐欺等各種非法委托的公司。公司代表自稱約翰?杜（無名氏），在黑社會中擁有龐大的力量。更可怕的是他們全員皆是大逆不道之職。霍登對於有那種強度的理查仍不是正職員工一事感到相當訝異。
「雖然讓那條大魚逃掉了，但能隻身打退那種敵人也是大功一件。」
「果然還是被他逃掉了啊……」
「巴恩斯當時有追上去吧？不過看來跟丟了。」
「那家夥回來了嗎？」
昨天霍登回到宿舍時沒看到薩利的身影，有點擔心。
「昨天傍晚時他回來過一趟，不過之後又出發追人了。但應該很難找到線索吧。」
「我都
叫他別窮追了……話說回來，有找到目標戒指嗎？」
「在理查經營的當鋪找到了。那家夥命令部下搶奪財物，自己再利用當鋪脫手。因為不需成本，所以利潤相當高呢。」
「……原來還有這招啊。」
「嗯？你說什麽？」
「不，沒事。」
霍登雖然很羨慕理查的經營手腕與創意，不過隨即放棄這個想法。
「那麽，杜赫提。你這幾天似乎獲得了新技能吧？」
卡絲蒂拿出她的履曆書，查看霍登的技能頁麵。
「你去職業廳登記這個叫『模仿』的技能。」
「登記？」
「我想這對現在的你是必要的事喔。」
「是這樣嗎？」
「你的價值肯定會因為進行登記而提升，公司的利益也將連帶增加。這個叫『模仿』的技能就是如此稀有。」
登記技能並不是強製性，因為公布自己的技能著伴隨一定的風險。同一間公司的人可以隨意查看同事的技能與能力值，但技能的內容若是被其他公司的人掌握往往會產生問題。然而，登記技能也能帶來利益，那就是可以提升自己的價值。很多公司會根據登記資料找人挖角。挖角就是指員工接受比現況更好的條件跳槽到其他公司。該員工原本服務的公司雖然可以開出更高的條件慰留，但員工仍能選擇收下另一間公司提供的挖角費。登記技能對於公司來說不一定是好事，不過擁有霍登?杜赫提這位人才依然是一種響亮的宣傳。
「我明白了。那我現在就去登記！」
霍登感激萬分地一鞠躬，離開了辦公室。
「──總裁也真壞呢……」
霍登雖然好像聽到這樣的話，但沒有放在心上。
◆◆◆
「你這個該死的臭狸貓老頭！」
氣到噴出火似的霍登一腳踹破了總裁室的門。
他之所以氣成這副德性是有原因的。
「模仿」的消息瞬間傳遍了整個庫特法斯。
再加上打倒約翰?杜的契約職員的事跡，果不其然有許多公司就帶著破格的條件來找霍登談挖角的事。
其中最高的價碼是挖角費一億魯德，年薪兩千萬魯德。霍登二話不說就答應那家公司的挖角。然而當他們簽署契約的時候，無論霍登怎麽簽，契約就是無法成立。對方公司的負責人向霍登要了他目前的契約書去看，立刻就知道契約無法成立的原因。
『甲方對乙方有十年的就業義務，在這十年內未經乙方允許，不可停職、辭職，或遷移至其他公司。但乙方做出解雇決定後則不受此限。』
在這段敘述中，甲方是霍登，乙方是拉洛奎特公司。
簡單來說，霍登在十年內無法憑自己的意思辭掉拉洛奎特的工作，也不能跳槽到其他公司。書麵上是這樣寫，但意思就是淪為公司的奴隸。其他公司的負責人同情地看著他說「加油吧……」霍登則是雙腿一軟跪在地上。
所以他才會殺進總裁室。
霍登的表情狂暴扭曲，彷佛承受了世界上所有的負麵感情。而文森對他那股氣勢卻沒有露出任何畏縮的樣子，隻是從懷中掏出香菸點了火。
「在那邊悠閑抽菸個屁啦該死的禿子！」
「喂喂，你怎麽啦？渾身精力充沛嘛。而且我還沒禿頭喔。」
那副吐著白煙的模樣更加激怒霍登。
「吵死了！你說這到底是怎麽回事！」
他將自己的履曆書用力往桌上一摔。
「你突然問我怎麽回事，我也不知道是怎麽回事啊？」
「我問契約寫我被綁在拉洛奎特十年的事是怎麽回事啦！」
「哦，那又怎麽樣？」
文森和激動到極點的霍登正好相反，輕鬆地有如正在享受早晨的咖啡時光。
「又怎樣個頭啦！別開玩笑了！這樣一來，就算有條件更好的公司我也去不了！」
「嗯，對呀。」
「啊啊啊啊啊！你竟然耍我！」
霍登狠狠跺著腳。
「要我說的話，我不知道事到如今為什麽還要問這件事呢？」
「我根本沒聽說件事啊！」
「就算你這麽說，契約書上就是這樣寫的。我以為你是看清楚後才簽名的耶？」
「在那種醉醺醺的狀態下根本不可能看那麽仔細！」
「身為一個成年人，『沒看清楚契約書』這種事說不過去吧？」
文森一派輕鬆地說出正確論點。
「隻因為沒看清楚內容就要契約作廢，就跟拿沒讀過契約為藉口不還錢一樣喔。」
「嗚……」
霍登除了悶哼以外提不出任何反論。況且就算當時他知道這件事，應該也沒有簽下契約以外的任何選擇。再說自己的處境一變好就想對文森唱反調，形同背信忘義的行為。頭腦差到如此簡單的事也發現不了的霍登一股怒意衝上腦門。
「你好像搞懂了呢。但這也不是什麽壞事喔。看中你的技能而來提出委托的人越多，你拿到的錢也就越多。我們公司是責任製，隻要多努力薪水就能提高。所以你好好加油吧。」
文森的話一點也沒錯──認知這個事實的的霍登沒辦法回嘴，隻能默默離開總裁室。
「可惡……我真難堪……」
誰也沒有聽到霍登的話，他的聲音消失在昏暗的走廊上。