「好熱……肚子好餓……」
四個太陽之中，司掌夏天的太陽正一點一點炙烤著霍登的身子。
「唉……話說回來，竟然要我一天還二十三萬三百零一魯德……該怎麽辦啊……」
時間來到正午。他一如往常在便當店的通風口享受食物的香氣。隻不過外頭的氣溫超過四十度，讓霍登的汗水流個不停。
「不、不行了……天氣熱過頭，連聞味道（吃午餐）都不能好好享受……」
一旁的宣傳用投影機（電視）播放著各式各樣的商品廣告。
『寶貝工廠的雀兒喜也超滿足的多頭牛肉蓋飯！新發售！』
螢幕上一位非常可愛的藍發女孩津津有味地享用著蓋飯。霍登搖搖晃晃走到電視前，流著口水死盯畫麵。
「呼啊呼啊……嘶～～」
如果被不知道霍登正在餓肚子的人看到，可能會誤以為他是電視畫麵裏那位女孩的危險粉絲吧。
「喂，你這混帳！」
處於這種狀態的霍登突然被罵了一聲。轉頭看去，眼前有一組小胖子、矮個男、瘦高男的團體正惡狠狠地瞪著他。
「……什麽事？」
霍登因為空腹而心情不太好，隨便回了一句。
「你這混帳！別用那種下流的眼神玷汙我們的雀兒喜妹妹！」
小胖子憤怒地大聲抗議，旁邊的兩人也點頭附和。
仔細一看，那群人全都穿著印有剛才廣告中女孩圖像的衣服，額頭還綁了寫上「雀兒喜命」的頭巾。
「不是，我隻是在看這個牛肉蓋飯……」
「閉上你的嘴！我絕對不允許有你這種惡心的雀兒喜粉絲存在！」
雙方沒辦法好好溝通，讓霍登也不爽了。
「那個叫雀兒喜妹妹的又是哪位啊！」
小胖子呼吸急促地回答：
「你這混帳是想裝傻嗎！在整個庫特法斯不可能有男人不認識雀兒喜妹妹啦！」
「不，我也是住在這個國家的男人，但我完全不認識啊！」
霍登平時就不太看電視。最大的原因是沒有買電視的錢，所以房間裏麵沒擺那種東西。
聽到那句話，小胖子喋喋不休地繼續說：
「沒想到有如此愚蠢的男人存在！給我仔細聽好了！你這家夥剛才看到的天使乃是寶貝工廠的當家紅牌！雀兒喜?昂德哈特妹妹！今年才加入的她隻用半年的時間就一躍而成庫特法斯的頭號偶像，是偶像界的終極兵器（lethal on）！」
小胖子氣勢洶洶地說完，從背包裏拿出那位偶像的照片朝臉上磨蹭。
「如此惹人憐愛的笑臉簡直藝術品是也！」
這下子連霍登都對那家夥的舉動感到有些惡心了。
「當我愚蠢也好，我就是沒有迷上她嘛。」
「哼。以後別再拿你那種充滿野獸欲望的眼神望向雀兒喜妹妹！我們等一下還要參加明天寶貝工廠演唱會前的宣誓集會，先告辭了。」
三人自說自話之後，便從霍登麵前離去。
「那、那三個笨蛋是怎樣……」
霍登整理了一下心情，又繼續嗅起食物香氣（吃午餐）。
「比起欣賞美女，還是吃東西重要……」
他一邊聞香，一邊拿起履曆書，翻到了某頁。
「高報酬的任務……果然不是兩三下就能完成的吧……」
霍登翻開的頁麵記載了庫特法斯公司官方提供的超高報酬任務。
「消滅第一級幻獸一百億魯德、逮捕第一級罪犯十億魯德。」
雖然頁麵上還記載其他幾個報酬破億的項目，然而破億的都是些相當困難的任務。
「唉……要說唯一的機會，應該就是逮捕第一級罪犯吧……」
霍登歎著氣喃喃自語。想捉到第一級罪犯，就必須打倒約翰?杜公司正式員工那種等級的對手。這樣一想，成功率就很低了。
「真虧你能在大熱天裏做這種事呢……」
就在霍登邊享受香氣邊瀏覽履曆書時，身後又傳來一個聲音。那是他聽過無數次的冷淡聲調。轉頭一看，有位將閃耀著金光的秀發紮成雙馬尾的美少女正傻眼地望著霍登。
「……如果你真的那麽想，就請我這位可憐的遊人吃飯吧。我上周有請你耶。」
「……那隻是你自己要大請客的吧。」
「不想請客就別對我的做法有意見嘛！」
霍登又回到通風口前，汗流雨下地繼續享受食物香氣。路上的行人不斷竊竊私語，對他指指點點。看到這副景象的梅格再次歎了口氣。
「唉……你好歹有些名氣，多注意一下自己的舉止吧。」
由於解決了庫特法斯美少女連續綁架案，霍登一躍而成知名人士。
「囉嗦！你是我的老媽啊！」
梅格朝霍登的頭上狠揍一拳，發出「砰」的一聲。
「好痛！有意見就用嘴巴說啦！」
「吵死了！你根本不懂什麽叫體貼嘛！」
霍登被超乎想像的力道痛打一頓，痛得遮住頭。
「話說回來，你中午來找我做什麽？」
「要不是因為有工作，我怎麽可能和做出這種窮酸舉動的你說話。」
被梅格罵窮酸，霍登小聲頂了一句「誰要你多管閑事」。
「你沒看到訊息嗎？總裁和卡絲蒂小姐在找你喔。」
「訊息？」
霍登打開履曆書，翻到顯示訊息的頁麵。裏麵有著卡絲蒂傳來的郵件：
『寄信人：卡絲蒂?勞倫斯。內容：抱歉，在午休時間打擾。有急事找你，請立刻到總裁室一趟。』
「找我過去啊……我做錯了什麽事嗎……？」
「照你這樣說，我不就也做錯事了。應該隻是單純要我們過去而已吧。」
「也對，你和堤雅不可能出包。不過到底是什麽事呢？」
「我也是才剛被通知，不可能知道吧。」
梅格話一說完，不等霍登回答便徑自朝公司的方向走去。
◆◆◆
回到公司後，兩人便前往總裁室。
「不妙不妙超不妙啊！我是第一次看到本人，她真的超級可愛到很不得了！」
「真好～～我也想親眼看看！我是她的大粉絲耶！」
「她的臉好小，像洋娃娃一樣漂亮。我也好想有這種臉喔。」
一路上擦身而過的員工們情緒似乎特別高昂。
當他們抵達總裁室時，門口已經擠滿了人。
「怎麽回事？」
霍登和梅格一靠過去，人群就像海浪一樣往兩側分開。兩人滿臉狐疑地走進總裁室。
總裁室裏站著文森、卡絲蒂、先一步到達的堤雅，以及坐在客用沙發上的三位生麵孔。
一位是打扮輕浮，散發好色氣質，年約三十歲後半的男性。另一位則是服裝整齊，戴著方框眼鏡，給人相當正經的印象，但扶眼鏡的動作似乎有點神經質的二十歲後半男子。而坐在兩位男性中間的，是一位臉戴大口罩的女孩子。從氣質來看，她的年紀應該與霍登相仿。
「嗯？總覺得好像在哪裏看過那個女生……」
看到那位女孩子的霍登不禁脫口而出。
「哦！你們來啦！」
文森也不管正在接待客人，叼著香煙就迎向霍登與梅格。他們接著就走到站在裏頭的堤雅身旁。
「不好意思，讓您久等了。」
梅格規規矩矩地彎腰鞠躬。
「不要打擾別人吃午餐啦。」
「你還真好意思說那叫吃午餐呢
。」
「抱歉，打擾你們的休息時間。對方工作很忙，不能占用他們太久，隻好選在這個時候。我先來介紹一下。」
文森話說完，坐在沙發上的三人便起身展開履曆書。
梅格和堤雅也立刻打開履曆書，霍登則是慢吞吞地照做。
霍登先與打扮輕浮的男性交換名片。
他打開對方遞來的名片頁麵一看。
□公司名：伯吉斯公司
姓名：傑夫?伯吉斯
年齡：四十六歲
職業：總裁（the spearhead）
「請多指教啦。」
傑夫傲慢地打了個招呼，霍登也微微點頭回禮。
接下來則是和眼鏡男交換名片。
□公司名：伯吉斯公司
姓名：諾曼?貝爾福
年齡：二十五歲
職業：經紀人（the manager）
「我是霍登?杜赫……」
正當霍登準備打招呼時，對方卻舉手製止他。
「啊，抱歉。」
「咦？」
「我是諾曼?貝爾福，『寶貝工廠』的經紀人。」
諾曼像是什麽事也沒有似的伸出手。
霍登雖然感到疑惑，仍然握了手。
「呃……我是霍登?杜赫提……」
諾曼收回手，扶了一下眼鏡。
「抱歉。按照預定，應該是由我先自報姓名打招呼才對。」
「喔……」
「不好意思，嚇到你了。我最討厭自己的預定計畫被打壞。」
「你、你說的是……」
霍登雖然覺得他是個怪人，不過除此之外看起來倒是個挺認真的人物。
他接著和男子身旁的女孩交換名片。
□公司名：伯吉斯公司
姓名：雀兒喜?昂德哈特
年齡：十五歲
職業：偶像（the idol）
旁邊那位少女交換名片之後向前踏一步，以可愛的姿勢行了個禮，並且取下口罩。霍登的腦中瞬間聯想到一整片的花海。眼前這個人就是如此可愛。她的一對大眼睛有如稀有寶石般熠熠生輝。即使隔著一段距離，那圓潤的嘴唇看起來仍然非常柔軟。秀發的色澤比霍登至今看過的所有花朵都還要鮮豔奪目。那位女孩露出滿臉的笑容，彎腰鞠躬。
「初次見麵！我是『寶貝工廠』的雀兒喜?昂德哈特！請多指教喔！」
霍登相當震驚。不僅是因為剛才電視中的偶像活生生出現在眼前，還因為她遠比電視中的影像更加可愛。
（原來如此。我有點懂那笨蛋三人組為什麽癡迷成那樣了。她的長相超對我的胃口。）
就當霍登看傻時，兩旁的梅格和堤雅同時狠捏他的大腿一把。
「好痛！」
兩人冷冷看著霍登，低聲說：
「幹嘛看得那麽入迷。」
「……不可以對我以外的人看得那麽入神。」
看著三人的小劇場，雀兒喜從下往上望向霍登，露出天使般的笑容開心笑道：
「嗬嗬嗬。拉洛奎特公司的人彼此感情真好呢。」
那副笑臉強製增強了霍登的心跳聲。
（啊……不妙……「風流男」要發動了……）
在內心的警報鍾聲響起的同時，他的意識就轉移給了另一個霍登（風流男）。
風流霍登的瞳孔化為桃紅色，自然而然地伸手摟住雀兒喜的肩膀。
「我也希望和你打好關係呀，小貓咪。啊啊……然而我期待的不隻是普通的『感情好』，而是男女之間的那種『感情好』。不過你是偶像明星……這樣下去你就不得不立即公開宣布交了男朋友……而那位男朋友當然就是我啦。你的衣服也是超級可愛喔。」
（嗚啊啊啊啊啊啊啊！快、快住口！我到底在胡說八道什麽啊！）
總裁傑夫的眉頭馬上皺了起來。
雀兒喜則是撥開風流霍登的手。
「你的心意讓我很開心，但我對霍登先生還一無所知，可以先從朋友開始做起嗎？」
她做出符合偶像身分的中規中矩回答。
「當然可以呀，小貓咪。你想知道我的什麽事呢？啊啊，不過真傷腦筋……我的一切都是你的所有物呢，不禁讓我想吐露一切……首先就從我的……」
這時，梅格和堤雅朝他的肚子賞了一記猛拳。
「嗚波嘍！」
「你沒有半點節操嗎？」
「……如果你那麽想對女孩子甜言蜜語，那就開口邀我上床。」
文森笑嘻嘻地欣賞這出鬧劇，卡絲蒂則是彷佛頭很痛似的一手掩麵歎氣。
看到這種狀況，傑夫語帶憤怒地說：
「文森先生，你推薦的員工沒問題嗎？」
文森吐了口白煙。
「哈哈哈。伯吉斯先生。這幾個家夥滿足貴公司的『對偶像沒興趣』、『新人』、『夠強』幾項條件喔。」
這句話讓傑夫對霍登露出懷疑的眼神。
「你說這個色小鬼？」
「總裁，他是擊敗持有大逆不道之職者的『受雇遊人』霍登?杜赫提。我想實力方麵應該沒有問題。」
諾曼平淡地對傑夫建言。原本氣勢淩人的傑夫聽到他的話也平靜下來。
「……既然你這樣說我就相信吧。」
諾曼似乎很受這位傲慢的總裁信任。
「然後呢，這邊的兩位可愛小姑娘是梅格?福勞爾茲、堤雅?拉布?休伊特。雖然她們是如此惹人憐愛，但實力方麵我可以打包票。」
文森將抽到變短的香菸往空中一拋，打了個響指將其化為焦炭。
「我倒不擔心這兩位小姐。畢竟她們可是諾亞國王的女兒，與休伊特公司的千金……」
傑夫露出好色的眼神，毫不客氣地上下打量梅格與堤雅。
霍登感覺雀兒喜望向兩人的笑臉中似乎有些陰影，不過應該隻是多心了吧。他轉頭詢問文森：
「總裁，你找我們有什麽事？」
「啊啊，這邊就請小蒂說明。」
被喊作小蒂的卡絲蒂臉色一沉，不過在客人麵前也不好發作。
「這位昂德哈特小姐參加某個節目的企畫，要體驗各式各樣的職業。並且挑中了我們公司。這次你們執行任務時，昂德哈特小姐將會同行共事。至於為什麽選中你們，剛才總裁說過了，因為你們是對偶像沒興趣又夠強的新人。」
「為什麽要特地找對偶像沒興趣的新人呢？」
這時卡絲蒂遞出一張企畫書。
「『與新進員工一起工作！雀兒喜的職場體驗！』？」
霍登念出上麵的企畫名稱。
「沒錯。所以人選條件得是新人。之所以要求能力必須夠強，則是無法應對意外狀況的人就不能保護昂德哈特小姐對吧。」
「是啊，你說的沒錯。不過『對偶像沒有興趣』又是怎麽回事？」
話說到這裏，傑夫的口氣變得有些粗暴。
「這當然是為了不讓人對我家的招牌明星雀兒喜出手啊！」
「好啦好啦，總裁。他們可是那位文森?拉洛奎特大人推薦的員工喔，不會有問題。」
諾曼安撫著傑夫。
「……哼。」
傑夫雖然性格急躁，不過似乎相當信任諾曼。諾曼說個一兩句馬上就讓他平靜下來。
由於話題被打斷，卡絲蒂清了清喉嚨接著說：
「……回歸正題。這個案子除了你們沒人能勝任。因為……」
卡絲蒂徑自走向門口，隨即一把拉開門。
「嗚啊！」
好幾名男性員工就這麽摔進總裁室。
「喂……」
卡絲蒂麵露怒容。
「咿──！」
幾乎所有員工一看到卡絲蒂的表情便嚇得作鳥獸散。
「沒辦法把這項工作交給那些家夥。」
卡絲蒂歎了口氣。
「啊，原來是這麽回事。」
霍登總算搞懂了。的確不能將這個工作交給那群迷哥迷姊。
「痛痛痛……」
被壓在最底下的人來不急逃走，緩緩爬了起來。
「傑克森……你這家夥……到底在搞什麽？」
「啊哈哈！大姊，擺出那種表情會讓皺紋變多喔！」
那位員工竟然說出如此不得了的話。本來以為他會立刻挨揍，但隻見卡絲蒂握緊發抖的拳頭，最後忍了下來。畢竟有客人在，實在不好出手。
被喊作傑克森的員工來到雀兒喜的身邊。
「哎呀～～！本人真的比電視上可愛太多了～～」
「謝謝你。布萊恩?傑克森先生。」
被對方叫出名字，布萊恩楞住了。
「咦？你認識我嗎？」
「那是當然呀！」
「啊哈哈～～！真不愧是我這個天才！竟然能被名氣響叮當的偶像明星記住名字～～！吶吶，雀兒喜妹妹！小蕾菈也認識我嗎？寶貝工廠之中我最喜歡小蕾菈了～～」
布萊恩惡心地扭來扭去，而且還說最喜歡的是其他的團員。
「蕾菈小姐嗎？我下次再問問看喔！」
不過雀兒喜絲毫不介意布萊恩的失禮言行。
「傑克森，你夠了喔……」
後麵的卡絲蒂卻已經散發出烈火般的憤怒靈氣。
「哎呀～～！這下子不妙啦！雀兒喜妹妹，我就先告辭嘍～～」
布萊恩如過境的暴雨般瞬間離去。
「那、那個人……是怎麽回事啊？」
霍登被布萊恩的氣勢嚇傻了。
「那位就是大名鼎鼎的『神之頭腦』布萊恩?傑克森先生吧。」
諾曼露出饒富興味的態度。
「很抱歉，讓各位看到這麽難堪的畫麵。我之後會好好訓誡傑克森一頓。」
卡絲蒂歎著氣，向諾曼賠罪。
「不會不會，能見到他是我的榮幸。創造出『槍炮』與『技能探測器』等獨特發明的傑克森先生與我想像中的他完全一致，讓我放心了。」
布萊恩?傑克森是被譽為「神之頭腦」的「發明家」。他的祖父所發明的電視，在如今的庫特法斯已普及到家家戶戶都有一台以上的程度。其父也是著名的發明家。生於如此菁英家族的他則是特別專擅於創造戰鬥用的發明。「槍炮」正是其中最經典的例子。然而他將其視為專屬武器，絕不交給其他人使用。
「唔，與你的想像一致的意思是？」
「我主張在某方麵特別優秀之人，腦袋一定有哪裏不對勁。正因為無法被常人理解，才能擁有突出之處。你說是吧，勞倫斯小姐？」
他的平淡語氣中蘊含了奇特的說服力。
「……或許吧。」
卡絲蒂一一回想自家的優秀員工，察覺到他們確實很多都是怪人。
「不好意思，事情才談到一半呢。簡單來說，我們希望讓本公司的雀兒喜編入杜赫提先生的隊伍，帶她一起工作。」
諾曼對霍登三人露出笑臉。
「……也就是說我能一邊工作，一邊承接這項委托，賺兩倍的錢嗎！順便問一下，這項委托的酬勞有多少？」
眼睛變成金錢符號的霍登市檜地向諾曼打聽。
「你這個大笨蛋！問這種話很失禮！」
卡絲蒂終於忍不住敲了霍登的頭。
「哈哈哈，拉洛奎特公司有這麽多優秀人才真是太好了。」
「這算是優秀嗎……」
梅格一邊用看著垃圾的眼神望向霍登一邊喃喃自語。
「杜赫提先生的腦袋也是相當不對勁，在我看來可是相當優秀的人才喔。」
「哎呀，真不好意思。果然有眼光的人就能看出我的才能呢！」
「被人說是腦袋不對勁哪有什麽好高興的啦！」
梅格以與卡絲蒂相同的力道狠狠敲了霍登的頭殼一下。
◆◆◆
總裁等人移動到其他房間商談這次委托的條件，目前留在總裁室的隻剩下霍登、梅格、堤雅、雀兒喜四人。
由於雙方一直沒有交談，霍登難得體貼地打開話匣子。
「當偶像應該很賺吧？」
雖說是體貼，不過話題內容卻非常庸俗。
但隻見雀兒喜啜了一口端給客人的咖啡，慢條斯理地放下杯子，就擺出符合偶像身分的甜美笑容開口道：
「能不能請你這個當上最年輕欠債王（king of liability）的垃圾男別隨便向本小姐搭話？欠債可是會傳染的。再說剛才那是怎麽回事？『那位男朋友當然就是我啦』，嘔！惡心死了……要講笑話，拿你的欠債跟那張臉來用就夠啦。」
時間頓時靜止。
不隻霍登，連梅格、堤雅也當場僵在原地。
這是當然的。因為她們都聽到從那有如天使的笑臉吐出的惡魔般句子。至於雀兒喜卻彷佛什麽事也沒發生過般繼續喝著咖啡。
「呃，那個……我剛才好像聽到很驚人的發言，應該是我聽錯了……吧？」
霍登的腦袋一時轉不過來，彷佛想向梅格和堤雅求助似的將眼神投向兩人。到這個時候，梅格和堤雅才終於回過神。
「一定是你開門見山就提錢，害人家生氣了。」
「剛才是霍登不對。」
梅格和堤雅小聲斥責霍登。
「不好意思。這個笨蛋說了那麽沒禮貌的話。」
「你別在意喔。都是因為霍登的智力數值太低了。」
梅格與堤雅分別以圓滑的態度和微笑的表情各自幫霍登緩頰。
雀兒喜則是優雅地放下咖啡杯。
「什麽？你們喜歡這個最年輕欠債王喔。哈，眼光真差。」
掛著笑容的梅格和堤雅額頭瞬間爆出青筋。
「呃，那個……我沒有聽清楚耶……對吧，堤雅？」
「梅格?福勞爾茲……我也沒聽清楚……」
「咿！」
霍登看到兩人的樣子，差點嚇破膽。
她們兩人雖然掛著笑容，眼中卻充滿了殺氣。
「啊？距離這麽近怎麽可能聽不清楚。不隻眼光差勁，連聽力都很差嗎？路人角色就是這種德性。」
雀兒喜像補刀似的繼續奚落兩人。
「啊哈哈……」
「嗬嗬嗬……」
兩人應該已經完全氣瘋了，不過她們捏著自己的大腿忍下來。
「……吶，昂德哈特。你……原來一直在裝乖嗎？」
就在兩個女生的意識飄向遠方時，霍登對雀兒喜這麽問。
「我剛才叫你別向我搭話吧。隻有年收入一億以上的男人能在鏡頭前以外的地方和我說話。而且我也不是裝乖，我隻對能為本小姐帶來好處的人示好。所以你這種人能和本小姐待在同一個空間，呼吸同樣的空氣，應該要感到很榮幸喔。」
「這、這女人的個性未免太惡劣……金錢才不是一切……但也有例外啦。」
「哼。看來你稍微搞懂狀況了。反正這個世界錢代表了一切。金錢就是萬能啦。」
雀兒喜如此說道。霍登
感到彷佛看著自己的錯覺。
「什麽嘛。其實你跟我很合得來啊。我正好也有同樣的想法。」
「哼。你是為了和本小姐說話，才迎合我吧。蠢死了。工作時間以外別再找我說話了。如果無論如何都想說，那就請你每字支付十萬魯德吧。」
霍登露出苦笑。貪財也該有個限度吧──他自然而然想到「以人為鏡，可以明得失」這句話。
「那邊的兩個路人甲，可以別再一直擺出那種惡心的笑臉嗎？本小姐覺得很礙眼耶。」
霍登清清楚楚聽到兩人的頭上冒出「噗滋」的禁忌音效。
「誰、誰是路人甲啊！別以為你是明星偶像就可以這麽囂張喔！！！！」
「我的長相可愛，胸部又大……看不出哪裏比你差。」
兩人大聲嚷嚷，惡狠狠地逼近雀兒喜。
「你、你們怎麽了？為什麽突然大吼大叫……」
雀兒喜馬上切換成原本偶像般的態度。
「裝什麽乖啊！」
「……就算改回剛才的樣子，也藏不住你的惡劣性格。」
然而這沒能消除兩人的怒火。
雖然雀兒喜沒有成功，來自門口的一句話倒是瞬間滅了這把火。
「你們在對委托人做什麽……？」
這個冰冷聲音的主人正是卡絲蒂。
不知道她何時回到總裁室的，看來已經談好了委托的條件。
兩人瞬間老實起來，乖乖接受卡絲蒂的訓斥。
雀兒喜斜眼看著梅格和堤雅被罵，嘴角偷偷邪惡地上揚。
隻有霍登看到她這個動作。
（真、真是可怕的女人……看來不要跟她有太多牽扯比較好。）
霍登心裏這麽想著。
◆◆◆
結束商談後，霍登向文森他們表示有話要說，來到了總裁室。
「那麽，你有什麽事嗎，霍登？」
文森進到辦公室後就一屁股坐回自己的椅子，點起香菸詢問霍登。而卡絲蒂和霍登坐到房間中央的客用沙發上。
「我想拜托一件事……」
霍登吞吞吐吐地回答。由於會談到錢，而且內容實在難以啟齒，不禁讓霍登欲言又止。卡絲蒂似乎猜到什麽，說道：
「杜赫提，有話快說。我和總裁可沒有那麽多時間。」
「我倒是不忙啦。」
文森悠悠哉哉地吞雲吐霧。卡絲蒂狠狠瞪了文森一眼。這也難怪，文森的辦公桌上堆著一座等待總裁裁示的文件山。文森對卡絲蒂投過去的視線聳了聳肩。
「我想拜托一件事……隻要這個月就好，薪水可不可以當天現領……」
卡絲蒂微微眯起眼睛看向霍登。幸好對方沒有不分青紅皂白馬上拒絕。
「……我可以問問原因嗎？」
於是霍登將事情的經過全都說給兩人聽。
「原來如此，債權回收課啊……」
卡絲蒂麵露難色。
「能、能不能讓我改成領日薪！」
霍登縱身一躍，五體投地趴在地上跪求卡絲蒂。
「……我在情感上很同情你啦，不過也是你的怠惰才造成這種局麵吧？」
「是、是這麽說沒錯……但這樣下去我的內髒就不保了！拜托你們行行好！」
「不行。若為一個人開了特例，規矩就亂掉了。你改用別的方式還債……」
「哈哈哈！真不愧是霍登，太有趣啦！好久沒看到我們公司出現被債權回收課追殺的人了！沒辦法，就準你改領日薪吧。」
文森將抽到一半的菸撚熄在菸蒂堆裏，哈哈大笑打斷卡絲蒂的無情話語。
「總裁！」
卡絲蒂向文森抗議，不過文森舉起手製止了她。
「沒關係啦，小蒂。別那麽死板嘛。這家夥要是掛了我們也很傷腦筋吧？」
「這……」
文森這麽一說，卡絲蒂就無話可反駁了。證明卡絲蒂在各方麵也認同霍登的能力。
「那些家夥可是死纏爛打到了極點呢。就算這個國家發生政變而消滅，他們仍會堅持向盯上的債務人討債喔。而且那些人當中有很多高手，就算想以武力擊退也是幾乎不可能。」
「……你好像很清楚耶。」
「那當然啦，畢竟我年輕的時候也曾被追過債嘛。」
文森又點了一支菸。他似乎想起往事，喀喀笑個不停。
「咦，是這樣嗎？」
「是啊。那時候好慘啊。雖然我不知道什麽逾期利息，不過他們要我每天都還一大筆誇張的錢耶。」
霍登對文森所說的話有很深刻的體會。
「那你是怎麽逃掉的……？」
文森吐出一道煙圈，開口回答：
「沒逃掉啦。我和你一樣，下跪求人讓我每天領當日薪水，成天死命工作才還清債務。我可以斷定，除了還錢以外不可能有其他逃離那些家夥的方法。」
這些話從身為過來人的文森口中說出，就充滿了相當的分量。
「原、原來如此……」
「總之，你就多找些高報酬的委托拚命工作吧！」
「是！我會努力工作！」
姑且先確保了每天的收入，讓霍登鬆口氣。接下來就剩是否每天都能賺到二十三萬三百零一魯德的問題。由於收債行動從今天開始，他必須馬上開始賺取今天該還的錢才行。霍登向兩人道了聲謝，立刻趕往業務課。
四個太陽之中，司掌夏天的太陽正一點一點炙烤著霍登的身子。
「唉……話說回來，竟然要我一天還二十三萬三百零一魯德……該怎麽辦啊……」
時間來到正午。他一如往常在便當店的通風口享受食物的香氣。隻不過外頭的氣溫超過四十度，讓霍登的汗水流個不停。
「不、不行了……天氣熱過頭，連聞味道（吃午餐）都不能好好享受……」
一旁的宣傳用投影機（電視）播放著各式各樣的商品廣告。
『寶貝工廠的雀兒喜也超滿足的多頭牛肉蓋飯！新發售！』
螢幕上一位非常可愛的藍發女孩津津有味地享用著蓋飯。霍登搖搖晃晃走到電視前，流著口水死盯畫麵。
「呼啊呼啊……嘶～～」
如果被不知道霍登正在餓肚子的人看到，可能會誤以為他是電視畫麵裏那位女孩的危險粉絲吧。
「喂，你這混帳！」
處於這種狀態的霍登突然被罵了一聲。轉頭看去，眼前有一組小胖子、矮個男、瘦高男的團體正惡狠狠地瞪著他。
「……什麽事？」
霍登因為空腹而心情不太好，隨便回了一句。
「你這混帳！別用那種下流的眼神玷汙我們的雀兒喜妹妹！」
小胖子憤怒地大聲抗議，旁邊的兩人也點頭附和。
仔細一看，那群人全都穿著印有剛才廣告中女孩圖像的衣服，額頭還綁了寫上「雀兒喜命」的頭巾。
「不是，我隻是在看這個牛肉蓋飯……」
「閉上你的嘴！我絕對不允許有你這種惡心的雀兒喜粉絲存在！」
雙方沒辦法好好溝通，讓霍登也不爽了。
「那個叫雀兒喜妹妹的又是哪位啊！」
小胖子呼吸急促地回答：
「你這混帳是想裝傻嗎！在整個庫特法斯不可能有男人不認識雀兒喜妹妹啦！」
「不，我也是住在這個國家的男人，但我完全不認識啊！」
霍登平時就不太看電視。最大的原因是沒有買電視的錢，所以房間裏麵沒擺那種東西。
聽到那句話，小胖子喋喋不休地繼續說：
「沒想到有如此愚蠢的男人存在！給我仔細聽好了！你這家夥剛才看到的天使乃是寶貝工廠的當家紅牌！雀兒喜?昂德哈特妹妹！今年才加入的她隻用半年的時間就一躍而成庫特法斯的頭號偶像，是偶像界的終極兵器（lethal on）！」
小胖子氣勢洶洶地說完，從背包裏拿出那位偶像的照片朝臉上磨蹭。
「如此惹人憐愛的笑臉簡直藝術品是也！」
這下子連霍登都對那家夥的舉動感到有些惡心了。
「當我愚蠢也好，我就是沒有迷上她嘛。」
「哼。以後別再拿你那種充滿野獸欲望的眼神望向雀兒喜妹妹！我們等一下還要參加明天寶貝工廠演唱會前的宣誓集會，先告辭了。」
三人自說自話之後，便從霍登麵前離去。
「那、那三個笨蛋是怎樣……」
霍登整理了一下心情，又繼續嗅起食物香氣（吃午餐）。
「比起欣賞美女，還是吃東西重要……」
他一邊聞香，一邊拿起履曆書，翻到了某頁。
「高報酬的任務……果然不是兩三下就能完成的吧……」
霍登翻開的頁麵記載了庫特法斯公司官方提供的超高報酬任務。
「消滅第一級幻獸一百億魯德、逮捕第一級罪犯十億魯德。」
雖然頁麵上還記載其他幾個報酬破億的項目，然而破億的都是些相當困難的任務。
「唉……要說唯一的機會，應該就是逮捕第一級罪犯吧……」
霍登歎著氣喃喃自語。想捉到第一級罪犯，就必須打倒約翰?杜公司正式員工那種等級的對手。這樣一想，成功率就很低了。
「真虧你能在大熱天裏做這種事呢……」
就在霍登邊享受香氣邊瀏覽履曆書時，身後又傳來一個聲音。那是他聽過無數次的冷淡聲調。轉頭一看，有位將閃耀著金光的秀發紮成雙馬尾的美少女正傻眼地望著霍登。
「……如果你真的那麽想，就請我這位可憐的遊人吃飯吧。我上周有請你耶。」
「……那隻是你自己要大請客的吧。」
「不想請客就別對我的做法有意見嘛！」
霍登又回到通風口前，汗流雨下地繼續享受食物香氣。路上的行人不斷竊竊私語，對他指指點點。看到這副景象的梅格再次歎了口氣。
「唉……你好歹有些名氣，多注意一下自己的舉止吧。」
由於解決了庫特法斯美少女連續綁架案，霍登一躍而成知名人士。
「囉嗦！你是我的老媽啊！」
梅格朝霍登的頭上狠揍一拳，發出「砰」的一聲。
「好痛！有意見就用嘴巴說啦！」
「吵死了！你根本不懂什麽叫體貼嘛！」
霍登被超乎想像的力道痛打一頓，痛得遮住頭。
「話說回來，你中午來找我做什麽？」
「要不是因為有工作，我怎麽可能和做出這種窮酸舉動的你說話。」
被梅格罵窮酸，霍登小聲頂了一句「誰要你多管閑事」。
「你沒看到訊息嗎？總裁和卡絲蒂小姐在找你喔。」
「訊息？」
霍登打開履曆書，翻到顯示訊息的頁麵。裏麵有著卡絲蒂傳來的郵件：
『寄信人：卡絲蒂?勞倫斯。內容：抱歉，在午休時間打擾。有急事找你，請立刻到總裁室一趟。』
「找我過去啊……我做錯了什麽事嗎……？」
「照你這樣說，我不就也做錯事了。應該隻是單純要我們過去而已吧。」
「也對，你和堤雅不可能出包。不過到底是什麽事呢？」
「我也是才剛被通知，不可能知道吧。」
梅格話一說完，不等霍登回答便徑自朝公司的方向走去。
◆◆◆
回到公司後，兩人便前往總裁室。
「不妙不妙超不妙啊！我是第一次看到本人，她真的超級可愛到很不得了！」
「真好～～我也想親眼看看！我是她的大粉絲耶！」
「她的臉好小，像洋娃娃一樣漂亮。我也好想有這種臉喔。」
一路上擦身而過的員工們情緒似乎特別高昂。
當他們抵達總裁室時，門口已經擠滿了人。
「怎麽回事？」
霍登和梅格一靠過去，人群就像海浪一樣往兩側分開。兩人滿臉狐疑地走進總裁室。
總裁室裏站著文森、卡絲蒂、先一步到達的堤雅，以及坐在客用沙發上的三位生麵孔。
一位是打扮輕浮，散發好色氣質，年約三十歲後半的男性。另一位則是服裝整齊，戴著方框眼鏡，給人相當正經的印象，但扶眼鏡的動作似乎有點神經質的二十歲後半男子。而坐在兩位男性中間的，是一位臉戴大口罩的女孩子。從氣質來看，她的年紀應該與霍登相仿。
「嗯？總覺得好像在哪裏看過那個女生……」
看到那位女孩子的霍登不禁脫口而出。
「哦！你們來啦！」
文森也不管正在接待客人，叼著香煙就迎向霍登與梅格。他們接著就走到站在裏頭的堤雅身旁。
「不好意思，讓您久等了。」
梅格規規矩矩地彎腰鞠躬。
「不要打擾別人吃午餐啦。」
「你還真好意思說那叫吃午餐呢
。」
「抱歉，打擾你們的休息時間。對方工作很忙，不能占用他們太久，隻好選在這個時候。我先來介紹一下。」
文森話說完，坐在沙發上的三人便起身展開履曆書。
梅格和堤雅也立刻打開履曆書，霍登則是慢吞吞地照做。
霍登先與打扮輕浮的男性交換名片。
他打開對方遞來的名片頁麵一看。
□公司名：伯吉斯公司
姓名：傑夫?伯吉斯
年齡：四十六歲
職業：總裁（the spearhead）
「請多指教啦。」
傑夫傲慢地打了個招呼，霍登也微微點頭回禮。
接下來則是和眼鏡男交換名片。
□公司名：伯吉斯公司
姓名：諾曼?貝爾福
年齡：二十五歲
職業：經紀人（the manager）
「我是霍登?杜赫……」
正當霍登準備打招呼時，對方卻舉手製止他。
「啊，抱歉。」
「咦？」
「我是諾曼?貝爾福，『寶貝工廠』的經紀人。」
諾曼像是什麽事也沒有似的伸出手。
霍登雖然感到疑惑，仍然握了手。
「呃……我是霍登?杜赫提……」
諾曼收回手，扶了一下眼鏡。
「抱歉。按照預定，應該是由我先自報姓名打招呼才對。」
「喔……」
「不好意思，嚇到你了。我最討厭自己的預定計畫被打壞。」
「你、你說的是……」
霍登雖然覺得他是個怪人，不過除此之外看起來倒是個挺認真的人物。
他接著和男子身旁的女孩交換名片。
□公司名：伯吉斯公司
姓名：雀兒喜?昂德哈特
年齡：十五歲
職業：偶像（the idol）
旁邊那位少女交換名片之後向前踏一步，以可愛的姿勢行了個禮，並且取下口罩。霍登的腦中瞬間聯想到一整片的花海。眼前這個人就是如此可愛。她的一對大眼睛有如稀有寶石般熠熠生輝。即使隔著一段距離，那圓潤的嘴唇看起來仍然非常柔軟。秀發的色澤比霍登至今看過的所有花朵都還要鮮豔奪目。那位女孩露出滿臉的笑容，彎腰鞠躬。
「初次見麵！我是『寶貝工廠』的雀兒喜?昂德哈特！請多指教喔！」
霍登相當震驚。不僅是因為剛才電視中的偶像活生生出現在眼前，還因為她遠比電視中的影像更加可愛。
（原來如此。我有點懂那笨蛋三人組為什麽癡迷成那樣了。她的長相超對我的胃口。）
就當霍登看傻時，兩旁的梅格和堤雅同時狠捏他的大腿一把。
「好痛！」
兩人冷冷看著霍登，低聲說：
「幹嘛看得那麽入迷。」
「……不可以對我以外的人看得那麽入神。」
看著三人的小劇場，雀兒喜從下往上望向霍登，露出天使般的笑容開心笑道：
「嗬嗬嗬。拉洛奎特公司的人彼此感情真好呢。」
那副笑臉強製增強了霍登的心跳聲。
（啊……不妙……「風流男」要發動了……）
在內心的警報鍾聲響起的同時，他的意識就轉移給了另一個霍登（風流男）。
風流霍登的瞳孔化為桃紅色，自然而然地伸手摟住雀兒喜的肩膀。
「我也希望和你打好關係呀，小貓咪。啊啊……然而我期待的不隻是普通的『感情好』，而是男女之間的那種『感情好』。不過你是偶像明星……這樣下去你就不得不立即公開宣布交了男朋友……而那位男朋友當然就是我啦。你的衣服也是超級可愛喔。」
（嗚啊啊啊啊啊啊啊！快、快住口！我到底在胡說八道什麽啊！）
總裁傑夫的眉頭馬上皺了起來。
雀兒喜則是撥開風流霍登的手。
「你的心意讓我很開心，但我對霍登先生還一無所知，可以先從朋友開始做起嗎？」
她做出符合偶像身分的中規中矩回答。
「當然可以呀，小貓咪。你想知道我的什麽事呢？啊啊，不過真傷腦筋……我的一切都是你的所有物呢，不禁讓我想吐露一切……首先就從我的……」
這時，梅格和堤雅朝他的肚子賞了一記猛拳。
「嗚波嘍！」
「你沒有半點節操嗎？」
「……如果你那麽想對女孩子甜言蜜語，那就開口邀我上床。」
文森笑嘻嘻地欣賞這出鬧劇，卡絲蒂則是彷佛頭很痛似的一手掩麵歎氣。
看到這種狀況，傑夫語帶憤怒地說：
「文森先生，你推薦的員工沒問題嗎？」
文森吐了口白煙。
「哈哈哈。伯吉斯先生。這幾個家夥滿足貴公司的『對偶像沒興趣』、『新人』、『夠強』幾項條件喔。」
這句話讓傑夫對霍登露出懷疑的眼神。
「你說這個色小鬼？」
「總裁，他是擊敗持有大逆不道之職者的『受雇遊人』霍登?杜赫提。我想實力方麵應該沒有問題。」
諾曼平淡地對傑夫建言。原本氣勢淩人的傑夫聽到他的話也平靜下來。
「……既然你這樣說我就相信吧。」
諾曼似乎很受這位傲慢的總裁信任。
「然後呢，這邊的兩位可愛小姑娘是梅格?福勞爾茲、堤雅?拉布?休伊特。雖然她們是如此惹人憐愛，但實力方麵我可以打包票。」
文森將抽到變短的香菸往空中一拋，打了個響指將其化為焦炭。
「我倒不擔心這兩位小姐。畢竟她們可是諾亞國王的女兒，與休伊特公司的千金……」
傑夫露出好色的眼神，毫不客氣地上下打量梅格與堤雅。
霍登感覺雀兒喜望向兩人的笑臉中似乎有些陰影，不過應該隻是多心了吧。他轉頭詢問文森：
「總裁，你找我們有什麽事？」
「啊啊，這邊就請小蒂說明。」
被喊作小蒂的卡絲蒂臉色一沉，不過在客人麵前也不好發作。
「這位昂德哈特小姐參加某個節目的企畫，要體驗各式各樣的職業。並且挑中了我們公司。這次你們執行任務時，昂德哈特小姐將會同行共事。至於為什麽選中你們，剛才總裁說過了，因為你們是對偶像沒興趣又夠強的新人。」
「為什麽要特地找對偶像沒興趣的新人呢？」
這時卡絲蒂遞出一張企畫書。
「『與新進員工一起工作！雀兒喜的職場體驗！』？」
霍登念出上麵的企畫名稱。
「沒錯。所以人選條件得是新人。之所以要求能力必須夠強，則是無法應對意外狀況的人就不能保護昂德哈特小姐對吧。」
「是啊，你說的沒錯。不過『對偶像沒有興趣』又是怎麽回事？」
話說到這裏，傑夫的口氣變得有些粗暴。
「這當然是為了不讓人對我家的招牌明星雀兒喜出手啊！」
「好啦好啦，總裁。他們可是那位文森?拉洛奎特大人推薦的員工喔，不會有問題。」
諾曼安撫著傑夫。
「……哼。」
傑夫雖然性格急躁，不過似乎相當信任諾曼。諾曼說個一兩句馬上就讓他平靜下來。
由於話題被打斷，卡絲蒂清了清喉嚨接著說：
「……回歸正題。這個案子除了你們沒人能勝任。因為……」
卡絲蒂徑自走向門口，隨即一把拉開門。
「嗚啊！」
好幾名男性員工就這麽摔進總裁室。
「喂……」
卡絲蒂麵露怒容。
「咿──！」
幾乎所有員工一看到卡絲蒂的表情便嚇得作鳥獸散。
「沒辦法把這項工作交給那些家夥。」
卡絲蒂歎了口氣。
「啊，原來是這麽回事。」
霍登總算搞懂了。的確不能將這個工作交給那群迷哥迷姊。
「痛痛痛……」
被壓在最底下的人來不急逃走，緩緩爬了起來。
「傑克森……你這家夥……到底在搞什麽？」
「啊哈哈！大姊，擺出那種表情會讓皺紋變多喔！」
那位員工竟然說出如此不得了的話。本來以為他會立刻挨揍，但隻見卡絲蒂握緊發抖的拳頭，最後忍了下來。畢竟有客人在，實在不好出手。
被喊作傑克森的員工來到雀兒喜的身邊。
「哎呀～～！本人真的比電視上可愛太多了～～」
「謝謝你。布萊恩?傑克森先生。」
被對方叫出名字，布萊恩楞住了。
「咦？你認識我嗎？」
「那是當然呀！」
「啊哈哈～～！真不愧是我這個天才！竟然能被名氣響叮當的偶像明星記住名字～～！吶吶，雀兒喜妹妹！小蕾菈也認識我嗎？寶貝工廠之中我最喜歡小蕾菈了～～」
布萊恩惡心地扭來扭去，而且還說最喜歡的是其他的團員。
「蕾菈小姐嗎？我下次再問問看喔！」
不過雀兒喜絲毫不介意布萊恩的失禮言行。
「傑克森，你夠了喔……」
後麵的卡絲蒂卻已經散發出烈火般的憤怒靈氣。
「哎呀～～！這下子不妙啦！雀兒喜妹妹，我就先告辭嘍～～」
布萊恩如過境的暴雨般瞬間離去。
「那、那個人……是怎麽回事啊？」
霍登被布萊恩的氣勢嚇傻了。
「那位就是大名鼎鼎的『神之頭腦』布萊恩?傑克森先生吧。」
諾曼露出饒富興味的態度。
「很抱歉，讓各位看到這麽難堪的畫麵。我之後會好好訓誡傑克森一頓。」
卡絲蒂歎著氣，向諾曼賠罪。
「不會不會，能見到他是我的榮幸。創造出『槍炮』與『技能探測器』等獨特發明的傑克森先生與我想像中的他完全一致，讓我放心了。」
布萊恩?傑克森是被譽為「神之頭腦」的「發明家」。他的祖父所發明的電視，在如今的庫特法斯已普及到家家戶戶都有一台以上的程度。其父也是著名的發明家。生於如此菁英家族的他則是特別專擅於創造戰鬥用的發明。「槍炮」正是其中最經典的例子。然而他將其視為專屬武器，絕不交給其他人使用。
「唔，與你的想像一致的意思是？」
「我主張在某方麵特別優秀之人，腦袋一定有哪裏不對勁。正因為無法被常人理解，才能擁有突出之處。你說是吧，勞倫斯小姐？」
他的平淡語氣中蘊含了奇特的說服力。
「……或許吧。」
卡絲蒂一一回想自家的優秀員工，察覺到他們確實很多都是怪人。
「不好意思，事情才談到一半呢。簡單來說，我們希望讓本公司的雀兒喜編入杜赫提先生的隊伍，帶她一起工作。」
諾曼對霍登三人露出笑臉。
「……也就是說我能一邊工作，一邊承接這項委托，賺兩倍的錢嗎！順便問一下，這項委托的酬勞有多少？」
眼睛變成金錢符號的霍登市檜地向諾曼打聽。
「你這個大笨蛋！問這種話很失禮！」
卡絲蒂終於忍不住敲了霍登的頭。
「哈哈哈，拉洛奎特公司有這麽多優秀人才真是太好了。」
「這算是優秀嗎……」
梅格一邊用看著垃圾的眼神望向霍登一邊喃喃自語。
「杜赫提先生的腦袋也是相當不對勁，在我看來可是相當優秀的人才喔。」
「哎呀，真不好意思。果然有眼光的人就能看出我的才能呢！」
「被人說是腦袋不對勁哪有什麽好高興的啦！」
梅格以與卡絲蒂相同的力道狠狠敲了霍登的頭殼一下。
◆◆◆
總裁等人移動到其他房間商談這次委托的條件，目前留在總裁室的隻剩下霍登、梅格、堤雅、雀兒喜四人。
由於雙方一直沒有交談，霍登難得體貼地打開話匣子。
「當偶像應該很賺吧？」
雖說是體貼，不過話題內容卻非常庸俗。
但隻見雀兒喜啜了一口端給客人的咖啡，慢條斯理地放下杯子，就擺出符合偶像身分的甜美笑容開口道：
「能不能請你這個當上最年輕欠債王（king of liability）的垃圾男別隨便向本小姐搭話？欠債可是會傳染的。再說剛才那是怎麽回事？『那位男朋友當然就是我啦』，嘔！惡心死了……要講笑話，拿你的欠債跟那張臉來用就夠啦。」
時間頓時靜止。
不隻霍登，連梅格、堤雅也當場僵在原地。
這是當然的。因為她們都聽到從那有如天使的笑臉吐出的惡魔般句子。至於雀兒喜卻彷佛什麽事也沒發生過般繼續喝著咖啡。
「呃，那個……我剛才好像聽到很驚人的發言，應該是我聽錯了……吧？」
霍登的腦袋一時轉不過來，彷佛想向梅格和堤雅求助似的將眼神投向兩人。到這個時候，梅格和堤雅才終於回過神。
「一定是你開門見山就提錢，害人家生氣了。」
「剛才是霍登不對。」
梅格和堤雅小聲斥責霍登。
「不好意思。這個笨蛋說了那麽沒禮貌的話。」
「你別在意喔。都是因為霍登的智力數值太低了。」
梅格與堤雅分別以圓滑的態度和微笑的表情各自幫霍登緩頰。
雀兒喜則是優雅地放下咖啡杯。
「什麽？你們喜歡這個最年輕欠債王喔。哈，眼光真差。」
掛著笑容的梅格和堤雅額頭瞬間爆出青筋。
「呃，那個……我沒有聽清楚耶……對吧，堤雅？」
「梅格?福勞爾茲……我也沒聽清楚……」
「咿！」
霍登看到兩人的樣子，差點嚇破膽。
她們兩人雖然掛著笑容，眼中卻充滿了殺氣。
「啊？距離這麽近怎麽可能聽不清楚。不隻眼光差勁，連聽力都很差嗎？路人角色就是這種德性。」
雀兒喜像補刀似的繼續奚落兩人。
「啊哈哈……」
「嗬嗬嗬……」
兩人應該已經完全氣瘋了，不過她們捏著自己的大腿忍下來。
「……吶，昂德哈特。你……原來一直在裝乖嗎？」
就在兩個女生的意識飄向遠方時，霍登對雀兒喜這麽問。
「我剛才叫你別向我搭話吧。隻有年收入一億以上的男人能在鏡頭前以外的地方和我說話。而且我也不是裝乖，我隻對能為本小姐帶來好處的人示好。所以你這種人能和本小姐待在同一個空間，呼吸同樣的空氣，應該要感到很榮幸喔。」
「這、這女人的個性未免太惡劣……金錢才不是一切……但也有例外啦。」
「哼。看來你稍微搞懂狀況了。反正這個世界錢代表了一切。金錢就是萬能啦。」
雀兒喜如此說道。霍登
感到彷佛看著自己的錯覺。
「什麽嘛。其實你跟我很合得來啊。我正好也有同樣的想法。」
「哼。你是為了和本小姐說話，才迎合我吧。蠢死了。工作時間以外別再找我說話了。如果無論如何都想說，那就請你每字支付十萬魯德吧。」
霍登露出苦笑。貪財也該有個限度吧──他自然而然想到「以人為鏡，可以明得失」這句話。
「那邊的兩個路人甲，可以別再一直擺出那種惡心的笑臉嗎？本小姐覺得很礙眼耶。」
霍登清清楚楚聽到兩人的頭上冒出「噗滋」的禁忌音效。
「誰、誰是路人甲啊！別以為你是明星偶像就可以這麽囂張喔！！！！」
「我的長相可愛，胸部又大……看不出哪裏比你差。」
兩人大聲嚷嚷，惡狠狠地逼近雀兒喜。
「你、你們怎麽了？為什麽突然大吼大叫……」
雀兒喜馬上切換成原本偶像般的態度。
「裝什麽乖啊！」
「……就算改回剛才的樣子，也藏不住你的惡劣性格。」
然而這沒能消除兩人的怒火。
雖然雀兒喜沒有成功，來自門口的一句話倒是瞬間滅了這把火。
「你們在對委托人做什麽……？」
這個冰冷聲音的主人正是卡絲蒂。
不知道她何時回到總裁室的，看來已經談好了委托的條件。
兩人瞬間老實起來，乖乖接受卡絲蒂的訓斥。
雀兒喜斜眼看著梅格和堤雅被罵，嘴角偷偷邪惡地上揚。
隻有霍登看到她這個動作。
（真、真是可怕的女人……看來不要跟她有太多牽扯比較好。）
霍登心裏這麽想著。
◆◆◆
結束商談後，霍登向文森他們表示有話要說，來到了總裁室。
「那麽，你有什麽事嗎，霍登？」
文森進到辦公室後就一屁股坐回自己的椅子，點起香菸詢問霍登。而卡絲蒂和霍登坐到房間中央的客用沙發上。
「我想拜托一件事……」
霍登吞吞吐吐地回答。由於會談到錢，而且內容實在難以啟齒，不禁讓霍登欲言又止。卡絲蒂似乎猜到什麽，說道：
「杜赫提，有話快說。我和總裁可沒有那麽多時間。」
「我倒是不忙啦。」
文森悠悠哉哉地吞雲吐霧。卡絲蒂狠狠瞪了文森一眼。這也難怪，文森的辦公桌上堆著一座等待總裁裁示的文件山。文森對卡絲蒂投過去的視線聳了聳肩。
「我想拜托一件事……隻要這個月就好，薪水可不可以當天現領……」
卡絲蒂微微眯起眼睛看向霍登。幸好對方沒有不分青紅皂白馬上拒絕。
「……我可以問問原因嗎？」
於是霍登將事情的經過全都說給兩人聽。
「原來如此，債權回收課啊……」
卡絲蒂麵露難色。
「能、能不能讓我改成領日薪！」
霍登縱身一躍，五體投地趴在地上跪求卡絲蒂。
「……我在情感上很同情你啦，不過也是你的怠惰才造成這種局麵吧？」
「是、是這麽說沒錯……但這樣下去我的內髒就不保了！拜托你們行行好！」
「不行。若為一個人開了特例，規矩就亂掉了。你改用別的方式還債……」
「哈哈哈！真不愧是霍登，太有趣啦！好久沒看到我們公司出現被債權回收課追殺的人了！沒辦法，就準你改領日薪吧。」
文森將抽到一半的菸撚熄在菸蒂堆裏，哈哈大笑打斷卡絲蒂的無情話語。
「總裁！」
卡絲蒂向文森抗議，不過文森舉起手製止了她。
「沒關係啦，小蒂。別那麽死板嘛。這家夥要是掛了我們也很傷腦筋吧？」
「這……」
文森這麽一說，卡絲蒂就無話可反駁了。證明卡絲蒂在各方麵也認同霍登的能力。
「那些家夥可是死纏爛打到了極點呢。就算這個國家發生政變而消滅，他們仍會堅持向盯上的債務人討債喔。而且那些人當中有很多高手，就算想以武力擊退也是幾乎不可能。」
「……你好像很清楚耶。」
「那當然啦，畢竟我年輕的時候也曾被追過債嘛。」
文森又點了一支菸。他似乎想起往事，喀喀笑個不停。
「咦，是這樣嗎？」
「是啊。那時候好慘啊。雖然我不知道什麽逾期利息，不過他們要我每天都還一大筆誇張的錢耶。」
霍登對文森所說的話有很深刻的體會。
「那你是怎麽逃掉的……？」
文森吐出一道煙圈，開口回答：
「沒逃掉啦。我和你一樣，下跪求人讓我每天領當日薪水，成天死命工作才還清債務。我可以斷定，除了還錢以外不可能有其他逃離那些家夥的方法。」
這些話從身為過來人的文森口中說出，就充滿了相當的分量。
「原、原來如此……」
「總之，你就多找些高報酬的委托拚命工作吧！」
「是！我會努力工作！」
姑且先確保了每天的收入，讓霍登鬆口氣。接下來就剩是否每天都能賺到二十三萬三百零一魯德的問題。由於收債行動從今天開始，他必須馬上開始賺取今天該還的錢才行。霍登向兩人道了聲謝，立刻趕往業務課。