第一章
魔術學院第一名畢業的我成為冒險者，真有那麽奇怪嗎？ 作者：いかぽん 投票推薦 加入書簽 留言反饋
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「喔～那裏就是礦山都市諾邦啊。」
望著旅途前方出現的景色，皋月讚歎道。
身穿和服的少女眺望著眼前聳立在藍天下的岩山，以及從山腰延伸至山腳的聚落。
我們目前正走在通往礦山都市諾邦的街道上。
走在我身旁的皋月搖晃著綁成馬尾狀的黑發，湊過來盯著我的臉。
「小威，你覺得那裏會有溫泉嗎？」
少女說完便揚起嘴角，無憂無慮地笑著。
看著這樣的她，我歎了一口氣，回答道：
「皋月。你知道你是來這裏幹嘛的嗎？」
「當然知道，是為了任務嘛。記得是叫什麽……岩蠕蟲是吧？聽說是一種像大蚯蚓的東西，我們是來驅除它的。」
「對。我們可不是來觀光的。」
「我知道、我知道，你別這麽死板嘛。有溫泉的話，跟我一起泡澡吧，小威?」
皋月說完便靠過來摟著我的右手。
隔著和服的布仍能感受到柔軟的觸感，老實說，讓我實在不知該如何是好。
就在我煩惱該如何把她拉開時，其他夥伴們立刻開口吐槽皋月。
「皋月。你什麽時候變成沒喝醉時一樣放蕩的婊子了？」
獸人少女蜜依──職業是盜賊──兩眼半開著直盯著皋月，如此說道。
她的體格嬌小如孩童一般。頭上的貓耳與尾巴則是她身為※貓耳族的代表性外在特徵。（編注：日文原文的漢字寫法原為「貓人族」，但從本集開始改為「貓耳族」，故中文版也自本集做出調整。）
還有發尾向外翹的褐色短發以及充滿活潑氣息的短袖襯衫與短褲、口中不時露出的犬齒等，全身上下充滿少女般的可愛要素。
「就是啊。你剛才的舉止完全像個娼妓，明白嗎？」
冷冷地看著皋月這麽說的人，則是少女神官希莉爾。
年齡跟我與皋月一樣大約是十五、六歲左右。
她有著一頭白金色的中長發，紫色的眼珠透露出知性與真摯的眼光。
點綴著金邊裝飾的白色長袍包覆著她的全身，將那充滿母性美的身形線條凸顯得更為誘人。
但是，麵對蜜依跟希莉爾兩人的冷淡視線，皋月卻無動於衷。
「『人生苦短，少女應全力追愛』是我師父的教誨。雖說我不打算活得多短，但冒險者確實是隨時都可能喪命的職業。想要的就應該全力追求才對，不是嗎？」
「……她說的話似乎有點道理，這反而更令人惱怒。」
希莉爾苦笑著說。
而蜜依這時則瞄了希莉爾一眼。
「不然你也做跟她一樣的事啊，希莉爾。」
「別說笑了，我可是有羞恥心、會在乎別人的眼光的。若這趟旅程隻有我們四個人也就算了；但是在其他冒險者麵前，我可做不出這種事。」
希莉爾聳聳肩，如此回答蜜依。
我與皋月、蜜依、希莉爾四人是以都市阿特拉提亞為活動據點的冒險者。約兩天前，我們在那裏接受了委托，為了執行任務，現在正在前往礦山都市諾邦的旅途上。
我們承接的任務是「驅除岩蠕蟲」。
具體而言，是驅除諾邦礦坑內出現的大量岩蠕蟲，任務分級是d，而且是聯合任務。
就如同皋月所說的，岩蠕蟲是外型像巨大蚯蚓一樣的怪物。
那巨大的身軀足以將人類整個吞下；血盆大口的周遭排著銳利尖牙，從中吐出的強酸足以溶解岩石，據說它們連裝備板金鎧的重裝戰士都能夠輕易啃食。
至於所謂的「聯合任務」，則是指能夠同時開放給複數冒險者隊伍承接的任務。
這次驅除岩蠕蟲的任務就是聯合任務。除了我們之外，還有另一支冒險者隊伍也接受了委托。
現在，我們正在跟那另一支冒險者隊伍，同時走在前往諾邦的路上。
他們走在我們前方不遠處，一邊前進一邊不時地回頭過來窺探我們的狀況。
這一支冒險者隊伍也是四個人，都是d級的中堅冒險者。全都是男性，年紀大約是二十五至三十四、五歲左右。
「嘖，這些e級的菜鳥冒險者以為現在是在郊遊嗎？」
「別理他們啦。反正那種搞不清狀況的年輕人兩三下就會搞丟自己的性命。不管我們怎麽勸，他們也聽不進去。」
「不過，他們要是真的死掉就太糟蹋啦。那三個女的都是美女，與其讓她們白白送死，不如在那之前先讓我們享受一番，你們覺得如何？」
「哈哈，好主意。那麽，在坑道裏動手如何？讓她們明白世界上還有比怪物更可怕的東西，同時嚐嚐身為女人的幸福。」
「喂，你太大聲啦。她們都聽到了，正往這邊瞪著呢。」
「傻瓜，就是故意說給她們聽的。那倔強的態度反而更令人興奮啊。」
他們聊著廢話，嘻嘻哈哈地大聲笑著。看來他們沒什麽品格可言，是冒險者中常見的類型。
而皋月等人並沒有理會他們，也沒上前理論，看來她們當冒險者已經看慣這種人了。
但是她們似乎還是感到很不愉快，於是希莉爾帶頭開始大聲地挖苦那些人。
「那種人就算擺出一副前輩的架子也得不到尊敬，反而隻會被輕蔑而已。」
「就是啊。那種角色才會馬上死掉吧。」
「可是，他們雖然是那種角色，還能活著成為d級冒險者呢。看來命倒是挺硬的，說不定跟蟑螂一樣。」
蜜依用「蟑螂」形容他們實在是太過於貼切，以至於我忍不住小聲地笑了出來。
身為冒險者，能夠存活下來確實是值得敬佩；不過他們那種品行實在是讓我不得不讚同蜜依說的話。
冒險者隻要升為d級就能算得上是獨當一麵。
對於新手而言，第一個目標便是累積經驗、升為d級。在一般的標準來看，我們這些e級的還不算是有能力獨當一麵的冒險者。
不過，大多數的冒險者都升到d級就升不上去了。據說，即使長年不斷從事冒險，能升到c級以上的人也僅有兩成。
原因是因為升上c級所需完成的任務，對大部分的冒險者而言太過危險困難。
有些冒險者由於挑戰這樣的任務而喪生；有些人則選擇安於現狀，隻承接低一級的任務。隻有極為少數的冒險者一路挑戰更高等級的任務而且不斷成功，目前現實的狀況是如此。
對於大多數的d級冒險者來說，為了安於現狀而承接的「低一級的任務」具體而言便是d級任務。
而且還是我們這樣的e級冒險者隊伍也能承接的任務。
所以，e級冒險者與d級冒險者經常要互搶任務，競爭相當激烈。
這次我們承接的正是這種等級的任務。
好了，這件事的說明就到此為止。
眼前的狀況似乎愈來愈糟。
我因蜜依的話笑出聲音，這似乎成了導火線。
這些冒險者前輩受低等級團隊嘲笑而惱羞成怒，停下腳步，轉
過身來走向我們。
他們擋住我們的去路，威嚇似地惡狠狠地瞪著我們。
「……喂，菜鳥。不過是稍微受女人歡迎一點而已，別太囂張啊。」
一個看起來像是戰士的壯漢大搖大擺地走向我。
他將手伸過來，抓起了我的衣領。
一直摟著我的手的皋月見狀，眼神轉為冰冷。
她放開了我，將手伸向佩戴在腰際的武士刀。
「……喂，前輩。放開你的髒手。你也是個戰士吧。若你想在這裏動手，就由我來奉陪。」
轉頭一看，蜜依跟希莉爾也瞪著對方，眼光比剛才更為犀利，並采取準備姿勢，有必要的時候能馬上開始戰鬥。
而對方的冒險者們看皋月手握武士刀也紛紛做出反應，作勢要拔出各自的武器。
氣氛相當險惡，一觸即發。
但是為這種事拚上性命實在是太荒唐了。
「等等。」
我開口製止怒不可遏的皋月等人。
然後對眼前這抓著我衣領的男人說道：
「若我的態度得罪了你，那我很抱歉；但你們的言行一樣有失禮儀。而且冒險者彼此動粗惹事是違反職業道德的行為，對雙方都沒有好處。你們既然是前輩，應該比我們這些菜鳥更明白這一點。」
「……嘖！」
男人嘖了一聲，放開了我的衣領。
接著他轉身跺著腳回到夥伴身邊，心情似乎依然焦躁難平。
這些前輩冒險者最後瞥了我們一眼，便轉身加快腳步，朝著礦山都市諾邦前進。
看他們都離開之後，我大大地歎了一口氣。
看來前途多舛。
但願不會發生冒險者之間互扯後腿這種蠢事……
為什麽世間總是充滿不如意呢？
＊＊＊
礦山都市諾邦，同時也被稱為是矮人族之都。
都市規模小，人口僅一千人左右，其中有六成的人口都是矮人族。
在一般大眾的印象中，矮人族是體型矮胖的種族，但都是雙手靈巧的工匠，從那樣的外表實在難以想像。
同時，他們體格健壯、而且能不厭其煩地持續進行單調的作業，因此也是相當稱職的礦工，這也是眾所皆知的事實。
住在諾邦的矮人族大多都是礦工，路上隨處可見全身汙泥、推著推車前進的矮人。
另外，諾邦的都市構造也相當特殊。
建築物分布於諾巴尼亞礦山的山腰到山腳之間，有些密集地聚集著、也有零星分散於各處的，共約三百棟左右。建築物之間彼此以許多形狀不規則的坡道或階梯相連。
因此，在城鎮內移動時經常要爬上爬下，對我個人來說這真是非常地累人。
不過，這座都市的主要居民──矮人族──天生健壯耐操，對於如此的城鎮構造，一點都不覺得辛苦。
不隻矮人族──
「籲……籲……我、我說你們、還真是、遊刃有餘呢……」
我拖著沉重的腳步，踩穩每一級石階梯往上爬，同時對走在前麵的少女們說道。我已經爬過了不少階梯跟上坡，喘得很厲害，膝蓋也早就抖個不停。
但是我眼前的皋月跟蜜依卻仍然輕鬆地在階梯上走著。而希莉爾雖然不像她們那般輕鬆，跟我比起來還是顯得遊刃有餘。
我雖然自負比魔術學院裏常見的那些研究學者型的導師還要有體力，但也算不上擅長活動身體，這也是事實。
皋月的體能堪稱怪物級；蜜依雖然沒她那麽誇張，但也能運用氣場，而且體重較輕；希莉爾也受過了最基本程度的戰士訓練。跟她們相比，我的體能顯得明顯落後。
「想不到小威也有弱點啊，真是意外呢。」
皋月走在我前方十幾級的階梯上，轉過頭來俯視著我。
「當、當然有了……你以為我是什麽啊……」
「呃……完美超人？」
「那怎麽可能？除了會用魔法之外，我隻是個凡夫俗子……」
「哪有，你還很聰明啊……話說，你不能用魔法幫幫自己嗎？」
「是可以……而且我現在很後悔，早知道就該用魔法的。即使不必用上浮遊咒或飛行咒，也該先施展耐力強化才對……不過，目的地已經在眼前了，現在才用好像也不適合就是了……」
我仰望前方。從皋月所在的地方再往上爬十幾級階梯，就能抵達我們的目的地──諾邦市長的宅邸。
一路上我一直以為快到了、沒問題；但就結果來看，我似乎是錯估了自己的體力剩餘量與目的地的路程。
「是喔。不使用魔法是為了節省魔素嗎？」
「是啊……皋月，你們先上去吧，我隨後就到。」
「這樣啊。既然如此──」
皋月似乎想到了什麽，踩著輕快的腳步下階梯朝著我走來。
她來到我身邊──
「嘿咻。」
「什麽……！？」
皋月將疲憊困頓的我輕而易舉地一把抱起，正是所謂的『公主抱』的姿勢。
她能夠自在地運用氣場強化體能，這點小事對她而言不算什麽。這我雖然明白，但──
「你、你、你幹嘛啊……！？」
「我抱你上去比較快嘛，不是嗎？」
皋月抱著我，毫不費勁地快步登上石階梯。
我雖然不至於很排斥，但是覺得焦慮難安。
「你是笨蛋嗎！？皋月你是笨蛋嗎！？這裏可是在鎮上耶！不，即使不是在鎮上也不應該……」
「嘻嘻嘻～啊啊，感覺真是爽快。平常我總是被小威照顧得無微不至，偶爾也想反過來幫助小威嘛。」
「這不算幫！快放下我，放就對了！」
「呃～可是已經到了耶。」
皋月轉眼之間就登上了階梯頂端。
她緩緩地放下我，讓我的腳踩在地麵上。
然後，我聽到了令我絕望的聲音。
「……啊？那是在幹嘛？」
這男人的聲音並不陌生。
我戰戰兢兢地將頭轉向聲音傳來的方向。
果不其然，在市長宅邸門前，有四個人以啞口無言的表情看著我們──就是那些冒險者前輩。
不陌生的聲音則是看起來像戰士的男人發出的。他似乎是他們的隊長。
他朝著我丟了一句話補刀。
「喂，菜鳥，你剛才是不是被那女孩子公主抱抱著上來？」
「……不能否認。」
「你不覺得丟臉嗎？」
「……不，非常丟臉。」
「原來如此……看來你的處境也很不容易，菜鳥。」
他話一說完，宅邸的傭人便出來迎接那些冒險者前輩。他們先是對我投以憐憫的眼光，然後轉身走進了宅邸內。
這時候，蜜依跟希莉爾隨後從階梯下爬了上來。
「皋月……你剛才那樣真的太過分了……」
「咦……？過分？我怎麽了嗎？」
「威廉，我很同情你。請節哀。」
希莉爾輕拍著我的肩，而我隻能無奈地垂著頭。
＊＊＊
我跟皋月、蜜依、希莉爾四個人正站在礦山都市諾邦的市長宅邸前。
宅邸的傭人出來迎接我們，帶領我們走進宅邸內。
傭人帶我們走進一間看起來像是會議室的大房間。
房間裏有桌椅，排成ㄈ字形。傭人指示我們在旁邊一排的位子坐下。
我們按照指示坐下。而對麵那一排已經有人坐著了，就是剛才那些冒險者前輩。
傭人端上茶之後，我們等了一陣子。
是不是該跟其他與會者交談呢？就在我開始如此打算的時候，房間入口的門開了。
「抱歉，讓各位久等了。」
門口傳來這句簡短的問候，一位身材矮胖的女性隨即走進房內，她是矮人族。
身高跟蜜依差不多，或是比她稍微高一點。身上穿著看起來作工精細的衣服。她踩著像孩童般短促的腳步在房內走著，走向ㄈ字形會議桌的主席座位。
一般而言矮人族大多身材矮胖，男性體格健壯而且滿臉大胡子；女性則大多都可愛得像人類的孩童一樣。
他們的容貌看起來也大多比實際年齡來得年幼。雖說成人能從表情的穩重程度看得出有一定的年紀；但要是沒注意到表情，真的會誤以為他們是孩童。
而眼前的這位女性外表看起來也像不到十五歲的少女，但實際上應該比我們年長才對。
說是年長，我想頂多也隻是在二十五歲以上，不到四十歲。不過老實說矮人族的女性很難從外表判斷年齡。
另外，那位矮人族女性的身後跟著一位壯年人類男性，他身穿長袍、手持魔杖──也就是跟我一樣的打扮──看來應該是受市長雇為親信的魔術師吧。
這位矮人族女性踩上踏台，爬上了主席桌後的那把看來是特別訂製、相對較高的椅子。她坐下之後，輪流看了我們跟另一組冒險者一眼。
「我是諾邦市長伊芙莉亞。各位冒險者，歡迎光臨。容我確認，你們是為了驅除岩蠕蟲的任務而來，沒有錯吧？」
她的聲音聽起來跟外表一樣可愛，但是語氣相當沉著穩重。
冒險者前輩的隊長率先出聲回答。相較之下他的嗓音顯得更粗更低。
「對。對麵那些隻是e級的菜鳥冒險者，不過我們可是經驗老到的d級冒險者，跟那些抱著郊遊心情前來的菜鳥不同，盡管放心吧。你也可以當他們沒來，付給我們雙倍的報酬。」
「──你說什麽！？」
那男人一開口就在委托人麵前嘲弄我們。皋月頓時火上心頭，當她正要站起來的時候，我便馬上伸手製止她。然後對委托人──矮人族的伊芙莉亞開口說道：
「如他所言，我們身為冒險者的經驗仍然不足，但是一樣能確實完成任務，請信任我們。而且我們對於岩蠕蟲有充分的知識，我們自認為能夠完善地對付。」
「喔？」伊芙莉亞聽我這麽說，便小聲地如此反應。並且挑了挑眉，看起來似乎有興趣。
接著，她轉頭向d級冒險者們提問：
「他們是這麽說的，那你們呢？你們有關於岩蠕蟲的知識嗎？」
被她這麽一問，那個作戰士打扮、看起來像是隊長的男人明顯地慌張了起來，連忙轉頭對同夥男人說「喂，拜托了」，似乎是打算要求他代為說明。
另一個男人的打扮看起來像是個魔術師。被戰士這樣冷不防地一催，他開始支支吾吾地說道：
「啊、這……我知道，岩蠕蟲外表像巨大的蚯蚓，棲息於洞窟之類的地方，然後很強……還有、什麽呢……我想想……」
「原來如此，我明白了──那麽，你們知道些什麽？」
伊芙莉亞望接著向我，要求我們說明。
我朝著她點頭，同時將腦海中的知識仔細整理過之後，化為言詞表達出來。
「岩蠕蟲這種怪物主要棲息於礦山等岩山，成蟲的體長約五公尺，也有更長的個體存在。蚯蚓會在土中一邊吃土一邊前進，而岩蠕蟲不隻會吃土前進，盡管速度不快，它們在岩石中也能辦到一樣的事。因為它們體內擁有足以溶解岩石的強酸，這種強酸也能吐出體外作為攻擊的手段。另外，它們的身體表麵堅硬如岩石，一般水準以下的刀刃就連在它們的體表劃出傷痕都有困難。綜合這些能力，這種怪物被分類為d級。不過，特別巨大的個體，強度應該在這之上──」
「我明白了。說到這裏就夠了。」
伊芙莉亞如此說完，望向站在身旁的親信──那位魔術師──以眼神示意。
魔術師向她深深地點了個頭。
應該是在向魔術師確認我所說的是真是假吧。
伊芙莉亞揚起嘴角，笑著說道：
「光是聽剛才這些說明，就可以明白言過其實的是哪一方。不過不管怎麽說，希望你們雙方都能夠踏實地執行任務。根據礦工們提供的情報，在不同的幾個坑道都有人目擊岩蠕蟲。也就是說，目前很可能有複數的岩蠕蟲棲息在這諾巴尼亞礦山內部。就如同任務委托書上所寫的，我們會依討伐數量支付報酬。期待你們都有不負冒險者之名的表現。以上。」
伊芙莉亞隻說了這些之後就宣布解散，帶著親信魔術師走出了房間。
她出去之後，冒險者前輩們開始漲紅著臉爭吵了起來。
「你真是靠不住耶！害我在委托人麵前丟臉了！」
「什麽？是我的錯嗎！？突然被問到這種問題，一時之間最好是答得出來啦！要怪就該怪你多嘴！」
他們一邊責怪彼此，一邊走出房間。
於是，房間裏隻剩下我們四個人。
我打算馬上開始準備執行任務，於是也站了起來。這時候，皋月、蜜依、希莉爾三個人都湊到我身旁。
「真不愧是小威！」
「就是啊、就是啊。威廉真是可靠。」
「真的。看到剛才那些人的表情了嗎？真是大快人心。」
被她們這樣稱讚，感覺並不差；不過，剛才那段說明對於達成任務並沒有實質幫助。
唯一可能有幫助的情況，就是那些冒險者前輩能運用我提供的知識，提升他們的生存率……但是看他們那態度，恐怕很困難吧。
算了，我跟他們之間也沒有要好到該互相保護的地步。而且既然他們身為冒險者，自己的生存就隻能自己負責了。
「先別說這些了，最重要的是我們絕對不能掉以輕心。岩蠕蟲這種怪物的危險性有可能會因遭遇狀況而大為提升。我們必須全麵提高警覺，否則真的會成為它們的飼料。」
「瞭解。話雖這麽說，總不會比上次幫助精靈族時對付過的半獸人還要強吧？沒問題的！」
皋月提出她偏樂觀的見解，然後爽朗地笑了起來。她總是如此。
但是看她這樣我反而感到不安。不安的隻有我而已嗎？
想到這裏，我看向希莉爾與蜜依，她們倆也在歎氣。
我與她們互望，然後噗嗤一聲，微微地笑了出來。
「呃、怎、怎麽啦……？你、你們三個笑什麽？」
看著我們這樣，皋月一個人頭上頂著滿滿的問號，有如丈二金剛摸不著頭腦。
＊＊＊
礦山都市諾邦是諾巴尼亞礦山的采礦據點，以礦業為基礎而發展成一座都市。
因此，城鎮內就有多
處通往坑道的入口。
而我們一行人現在就站在其中一個入口前。
「嗚呃……真的非得進去這下麵不可嗎……？」
坑道的入口說穿了就是一個縱坑。皋月窺探著坑內，看起來相當退縮。
我來到皋月身邊，跟著探頭看看坑內。
這個坑的直徑大概隻比一個人張開雙臂的長度稍微寬一些，愈深的地方照得到的光亮愈的少，稍微深一點的地方就已是一片漆黑。
縱坑上方設有像小木屋的天花板一樣的三角形屋頂，上頭裝著升降用的滑車與繩索。繩索往下垂懸著，深入坑底。
我想這繩索的另一端應該是綁著留在坑底的吊籠，采掘出來的礦石就堆在吊籠中，然後用滑車將吊籠拉起來。
至於人要進出這個縱坑的話，似乎就隻能使用裝設在其中一麵坑壁上的梯子。
隻要謹慎地爬梯子，應該是不至於跌落；不過要往下爬進這種地方，確實難免會感到恐懼。
「這裏的礦工……幾乎每天都在這裏爬上爬下吧？不會有人不小心沒踩穩而摔下去嗎？」
希莉爾的想法似乎跟我一樣，她將雙手交握在神官服的胸前，同時問道。
她詢問的對象是為我們帶路到這裏的矮人族礦工。
矮人族礦工拉了拉臉上那一大把胡須，回答道：
「差不多幾年會出現一個不小心摔下去的糊塗蟲。隻要夠小心，是不會輕易摔下去的。」
「也就是說，幾年中會有一次墜落事故吧。」
蜜依如此問道。矮人族礦工若無其事地回答「是啊」。
然後他接著說：
「可是，那叫什麽岩蠕蟲來著的怪物，光是在這一、兩個星期之內就吃掉了我們好幾個同伴。前幾天自警團進去驅逐怪物時，也有一個人遭受突襲而死。再這樣下去可不行，一定要設法把它們趕出這座礦山。」
矮人族礦工說著，眼神同時燃起熊熊的憎恨之火。
「但是我們沒有足以對抗那種怪物的力量。拜托你們了，一定要替同伴們報仇。」
矮人族礦工說完，向我們深深地鞠躬。
我跟皋月、蜜依、希莉爾互看彼此，然後點頭。
「當然。我答應你，一定在能力所及的範圍內做好我們的工作。對了，聽說在幾個不同的坑道都出現過岩蠕蟲，是嗎？」
「沒錯。跟你們一起來的另一組冒險者，這個時候應該也被我們的同伴帶到另一個坑道去了。」
我向他確認事前得知的情報，得到了預料之中的答案。
也就是說，現在的狀況是兩組冒險者隊伍，分別攻略兩個不同的坑道。
「隻要坑道裏的怪物一日不驅除，我們這些礦工就無法幹活。因為市長已經下令禁止一般礦工進入所有坑道了。」
「這是相當妥當的判斷。既然這座礦山中已經有不隻一個坑道出現過岩蠕蟲，即使是還沒出現過的坑道，想必也不安全。」
「是，市長也是這麽說的。但是再這樣下去，我們總有一天會坐吃山空。雖然目前市長發放休業津貼給我們，但不可能無止無盡地發。所以這不隻是為了同胞報仇，也攸關我們的生計。冒險者們，拜托你們了。」
「瞭解了。我們一定盡力而為。」
聽我如此回答後，礦工再度向我們鞠了一個躬，然後轉身離去。他接著應該是要去找市長，向她報告已經帶領我們抵達目的地。
「──好了，那我們出發吧。」
我一聲號令，皋月、蜜依、希莉爾均紛紛點頭。
接著，蜜依提出了建議。
「那麽，就由蜜依先下去，接著依序是皋月、威廉、希莉爾，這樣可以嗎？」
「喔，行啊。你是考量了危險覺察力跟戰鬥力才這樣安排的吧？」
皋月如此回答。而我的看法也跟她一樣，點頭讚成蜜依的提案。
但是──
「先、先等一下。我……讓我比威廉先下去可以嗎？」
希莉爾怯生生地說道。
身穿神官服的她忸怩著身體，臉頰看起來有些泛紅。先是偷偷地往我這邊瞄了一眼，跟我四目相交之後，又馬上害羞地移開視線。
「……？希莉爾，這是為什麽呢？雖說照你所說的調換順序應該是沒什麽大問題，不過我不明白理由。」
「不，呃……我並不是不信任威廉，隻是……我自己會、很在乎。要是因此踩空梯子，可能會導致最糟糕的後果。所以……」
「你在說什麽……？──喔，是那一件事吧。」
這時我才終於想起來。
那是我們剛組成這支冒險者隊伍後，第三次出任務時的事。
我們發現戈達特伯爵手下的宮廷魔術師──愛麗絲在暗中研究不死者，於是要入侵她的實驗場。
當時，我們要從單獨坐落在山腰的一棟山中小屋裏的縱坑進入地下實驗場。
而我們便是以剛才蜜依提議的這個順序爬下縱坑。
但是我卻做了傻事，頭起頭往上看，不小心看到了從我上方往下爬的希莉爾長袍內側。
「……抱歉，我竟然忘了當時的失態。受害者往往會記得，加害者卻會忘記，這個道理是真的呢。真是對不起。」
我低頭向希莉爾道歉。
不過，希莉爾卻連忙否認了我的話。
「不、不是的。當時有錯的是我才對。而且關於下去的順序，主要是我心情的問題……就如我剛才所說的，我會覺得心情無法平靜，如此而已。你完全沒有錯，而且我信任你，威廉。」
不知為什麽，希莉爾拚命地主張她的藉口。
這時候，皋月從旁插嘴道：
「啊～我還在想說你們在說什麽，現在終於想起來了。就是之前小威看到了希莉爾的小褲褲那一次吧。」
「──等等，什麽小褲褲，別用這個詞好嗎！？虧我還刻意婉轉地表達！」
「咦……啊，是嗎？話說，應該沒關係吧。反正你也喜歡小威，讓他看到小褲褲又不會怎樣。」
「當然會怎樣了！要不然，皋月，你現在馬上在這掀起來給他看啊！你敢嗎！？」
「啊……這，確實是不妥啦。原來是這樣，真的不好呢。不過，你也用不著這麽生氣吧？」
「……你們兩個，忘了現在可是在城鎮裏嗎？別大聲談論這種事。」
蜜依一臉不敢恭維，對兩人吐槽，這時候希莉爾才驚覺失態，恢複理智。
然後東張西望，確認周遭沒有其他人之後，才鬆了一口氣。
接著乾咳了一聲，紅著臉頰說道：
「……總、總之，事情就是這樣，讓我比威廉先下去就對了，可以吧？」
但是，皋月卻不懷好意地笑了起來，繼續捉弄她。
「可是這樣希莉爾反而看得到小威的小褲褲──好痛！希莉爾揍我啦！」
「我才不可能看呢！你是笨蛋嗎！？皋月，你真的是笨蛋嗎！？而且威廉穿著長褲，怎麽可能看得到啊！」
「怎、怎樣啦，不過是開個玩笑而已嘛。用不著這麽生氣吧……不過你這麽生氣，實在令人懷疑是不是被說中了──好痛！又打我！？」
「你不準再開口了！」
「好
、好恐怖……」
……希莉爾壞掉了。雖然沒怎麽使力，但她無疑正在對皋月施暴。
從她平時的文靜模樣實在難以想像，我反而覺得有些新鮮。
＊＊＊
我們一行人在有如枯井般的縱坑內往下爬。
坑內設置的梯子相當牢固，不隻身體輕巧的蜜依，包括我的其他三人也都毫無驚險地順利下來到了坑底。
老實說，我事先做好了心理準備，以便在有人失足從梯子上摔落時，隨時使用羽落咒。
這咒文能讓施術對象落下的速度變緩慢，而且是少數能在一瞬之間就能發動的咒文之一。
不過，就結果而言，幸好每個人都不需要這個咒文的幫助，順利地抵達了深約二十公尺的縱坑底部。
最後一個進入縱坑的我抵達底部時，蜜依、皋月、希莉爾三個人已經在等我了。
我還在梯子上、離底部地麵仍有數公尺高時，皋月從下麵對我說道：
「小威，你從那邊直接跳下來也行喔。我會接住你的。」
「……這麽做有什麽意義？」
「這樣我就可以抱著小威，我會很開心的。」
「我不要。」
我繼續普通地往下爬。皋月有時候會說些莫名其妙的話。
算了，先不談這個了。
來到縱坑底部一看，除了有皋月她們三人以外，這裏還設置有吊籠，就跟先前預料的一樣。
從上方垂下來的繩子的另一端綁著吊籠。
周遭還有幾台推車，應該是用來搬運采掘出來的礦石。
縱坑的底部與橫向的洞窟狀坑道相連。
透過蜜依點燃的燈光，可以看出這坑道的高度較低，我向上伸手就摸得到洞頂，大概是因為在這裏活動的都是矮人族礦工吧。稍微一跳恐怕頭就會碰撞到洞頂。
「這洞的高度這麽低，威廉應該會覺得很難行動吧。」
「我也是，一舉起刀恐怕會卡住。這時候就很羨慕蜜依，這麽嬌小。」
「為什麽皋月總是有辦法如此順理成章地得罪人？蜜依可以用短劍割斷你的咽喉嗎？」
「饒了我吧～都還沒當上最強劍士就死在夥伴手裏，那真是太空虛了。」
希莉爾、皋月、蜜依三個人一邊如此拌嘴一邊在坑道內前進著。我跟在她們後麵聽著也覺得輕鬆愉快，繼續往前走著。
──現在，談談我們這次的任務「驅除岩蠕蟲」吧。
我們所接到的委托內容就如同字麵上的意思，就是要驅除岩蠕蟲。
因此，這個任務的關鍵就在於我們該如何應對岩蠕蟲這種怪物的特性。
岩蠕蟲的成蟲體長達五公尺以上，是相當巨大的怪物。呈岩石般黑灰色的皮膚更是比岩石還要堅硬，是攻擊力與防禦力都相當高的怪物。
當然這些都是不得小覷的特性，但最大的問題在於它們的棲息地以及神出鬼沒的特質。
岩蠕蟲是d級怪物，光從這一點來判斷，實力與c級相當的皋月即使獨自挑戰，應該至少能夠與之抗衡才是。
但是，這種分級方式隻是單純就怪物本身的強度而評估出來的數值而已。跟怪物戰鬥的情境等附加要素，並不在分級的考量之中。
假如今天岩蠕蟲出現的地點是大草原的正中央，從幾十公尺外的地方朝著我們衝過來，我們自然有辦法對付它，絕不是什麽會造成問題的對手。
在它靠近我們的時候先用火球咒或雷擊咒攻擊。接近至白刃戰的距離以後就交給皋月對付。
但是，事實上這裏並非大草原中央，岩蠕蟲也不可能從數十公尺外的地方出現，讓我有施放魔法的餘地。
它們能夠遁地移動。就連現在這一瞬間都有可能張著血盆大口從我腳下衝出來。
不過話雖如此，一般來說出現前應該都會先發出一些聲響才對；實際上我也不認為它現在真的會從我腳下冒出。
更重要的是，我在靠近這坑道之前就已經事先施展了警戒咒。
這個咒文能在施術者周圍五十公尺外的地方張設由魔力形成的感知膜，因此即使怪物從地底靠近也一樣感應得到。
目前警戒咒還沒有感應到怪物的存在。
因此，現在這個階段在我周遭五十公尺範圍內應該沒有岩蠕蟲。
無論如何，隻要警戒咒發揮效用，應該就能將岩蠕蟲這種怪物的威脅性大幅降低。
我在心中如此盤算著，同時跟在三位少女身後，在這有些狹窄的洞窟內繼續前進。
＊＊＊
另一方麵，在這個時候。
跟威廉等人同時來到礦山都市諾邦的另一組冒險者也進入了地下，開始探索坑道。這跟少年少女們所在的是不同坑道。
「該死，這洞太低了，煩啊。這麽窄真難活動。」
隊長男戰士如此抱怨道。他正走在一行人的最前方。團隊中就屬他身材最為壯碩，因此狹隘的坑道對他而言特別難受。
走在他身後的成員則是一個打扮得像盜賊的駝背男子。他規勸戰士說：
「別抱怨了，這本來就是矮人族用的坑道，沒辦法啊。」
「既然要求我們這些高高在上的人類替他們驅除怪物，不是應該整備成適合人類通行的大小嗎？媽的，這些矮人真是沒用。」
「別無理取鬧了……還有，在委托人麵前可絕對別說這種話。」
「嘖，這還用你說？」
男戰士說完，繼續跺著腳大步前進，看起來心情很差。
另外三個成員──盜賊、魔術師、神官都歎著氣，跟在他後麵繼續前進。
但是，戰士的焦躁心情卻遲遲無法平複。
為了出氣，他假借激勵的名義對身後的夥伴們施壓。
「話說回來，你們幾個應該明白吧。現在委托人已經覺得我們不如那個把任務當郊遊的軟腳蝦了。要是輸給那種帶著三個女人在身邊、嘻皮笑臉的小子，到時候我們可就顏麵盡失囉。」
「也是啦……不過，他也沒有多麽嘻皮笑臉吧。而且看得出來真的是個聰明優秀的男人。真要說的話，就是充滿冷靜沉著的自信之類的……總之，跟我們是完全不同類型的人呢。」
「閉嘴！你就是這樣才會被看扁！聽好了，那些家夥不過才e級，而我們可是d級的。天塌下來都不準輸給他們，知道沒！？」
「知道啦。不過還是保命優先吧？麵子可換不回性命，也不能當飯吃。」
「囉嗦啦，那種事誰不知道啊！」
男人們如此交談著，在坑道內前進。
＊＊＊
同時，在另一個地方。
另外一組兩人的冒險者抵達了礦山都市諾邦。
其中一人是個體格壯碩的紅發青年，身穿漆黑的鎧甲與黑衣、背著一把大劍。
跟隨著他的另一個人則是身穿黑色長袍、有著一頭銀色長發的年輕女子。
兩人的胸前都掛著純銀製的冒險者證，那是他們身為b級冒險者的證明。
兩人正站在諾邦的入口前。黑衣青年向身旁的女子問道：
「有三個美女的冒險者隊伍所承接的委托──那個任務的目的地就是這裏吧？瑟西利雅。」
身穿黑色長袍的女子冷淡
地回答：
「是，沒有錯。不過正如一開始告訴過您的，她們還有一個男性成員。另外，那三個女人看起來都是那男人的情婦。」
「無所謂，我才不管她們是不是別人的情婦，總之隻要全部搶過來讓我吃掉就對了……話說瑟西利雅，你該不會是在生氣吧？」
青年將臉湊過來窺視女子的表情。於是女子將頭別過去另一邊。
「我並沒有生氣。不過，心上人要去追求其他女人，嫉妒與不悅也是應該的，請見諒。」
「哼哼……我很中意你這一點──先去找旅店吧。我現在想吃你當開胃菜。」
「葛倫少爺，您竟然說我是開胃菜？不過，我就是連您的這種言行都喜歡，隻能怪我自己。全都獻給您，請隨意享用。」
「你真是最好的女人。」
「謝謝您的稱讚，我很榮幸。」
兩人緩緩地靠近彼此，在大庭廣眾前開始擁吻，不顧他人眼光。
然後如青年所說的，他們去了「旅店」。
＊＊＊
那一群男冒險者一手拿著火把，在低矮的坑道內前進。
最後，他們抵達了坑道的盡頭。
「什麽啊，這不是死胡同嗎！？」
男戰士暴躁地踹著坑道盡頭的洞壁。
他身材高大，在這洞頂低矮的坑道裏必須一直蹲低身體進行探索，因此積了不少怨氣。
而其他的夥伴們也受他影響，情緒一樣暴躁。
「嘖。」男盜賊朝著男戰士咂舌一聲，接著說：
「很吵耶，別動不動就大呼小叫的。我剛才明明就說過要選右邊那一條路，你卻偏偏決定要往左。」
「啊？怪我囉？」
「就是在怪你，聽不出來嗎？」
「別在這種地方起內哄啊……」
男魔術師出麵調停，但反而公親變事主。
男戰士把焦躁的情緒轉而指向男魔術師。
「追根究柢來說，我會變得這麽焦躁，你以為是誰害的？還不都是因為你在客戶麵前丟臉！」
「什麽？含血噴人也該有個限度。你那麽行的話，當時自己回答不就好了？」
「說什麽傻話？我又沒看過那種怪物，怎麽可能會知道它們的情報啊。這種知識方麵的事情本來就歸魔術師吧。實際上那個看起來像魔術師的軟腳蝦不就答出來了？」
「我說你啊……我看他隻是碰巧知道而已。你以為世界上有多少種類的怪物？誰會去一一記住所有怪物的特徵啊，就連魔術學院畢業的書呆子都不見得記得住啦。一般來說都是事先去圖書館查過才來的。」
「既然這樣，你怎麽沒去查清楚？」
「啊！？當時我早就提議過要去圖書館，向你要過圖書館的入場費！當時說隻會浪費錢而不肯出的是誰，你忘了嗎？」
「唔唔……！唉，夠了，別囉嗦！」
男戰士被駁倒而無言以對，暴躁地再度用力踢了洞壁。
然後──
隆隆隆隆隆……
不知從何處傳來了有如地鳴般的聲響。
聽見了這聲響，男人們停止爭吵，害怕地聚在一塊。
「呃……喂，是不是你踢得太用力啦……？」
「別、別傻了，我再怎麽孔武有力，踢一下洞壁也不可能會這樣。」
「所以這是……」
男人們開始東張西望，環視坑道內。
由灰色岩石組成的洞窟，前方是死胡同，後方則是他們走過來的路。除此之外沒有其他通路。
往回走幾十公尺的地方還有一處岔路，但是──
「這、這震動……是不是很近！？到、到底會從哪裏過來……！？」
「笨、笨蛋，你問我、我問誰啊！」
「啊、啊啊啊──！」
這時候，男魔術師大叫了一聲。
戰士、盜賊、神官三個人都嚇得跳起來。
「幹嘛突然鬼吼鬼叫的！？」
「警戒咒……！早知道就該先用警戒咒的……！」
「那、那是什麽鬼！？魔法嗎？」
「是怪物接近到五十公尺以內時就能察覺的魔法！」
「什麽啊啊啊啊！？你白癡喔，有這種魔法幹嘛不先用啊！」
「沒想到就是沒想到，沒辦法啊！而且都要怪你們，要是不把魔素留著用於攻擊魔法的話，你們都當我是沒用的廢物！」
「唔唔唔唔唔……！唉，該死！算了，現在也不遲，你快用吧！」
「現在用也沒意義啦！警戒咒隻會在對象進入範圍內時會有反應，若已經進入範圍內的話，施展出來也沒用……！」
「什麽跟什麽啊，雖然聽不太懂，但你真的一點用處都沒有耶！」
「你說什麽！？」
「笨蛋，現在可不是吵架的時候──」
這次換盜賊來為兩人調停。這時候──
──叩喀！
死胡同的洞壁突然崩塌，開了一個大洞。
「「「咦……？」」」
冒險者們驚恐地轉過頭去看──
──啾。
某個東西從大洞的另一邊探出頭來。那物體的直徑跟人的身高差不多寬、有如會動的巨大岩石一樣。
那東西沒有眼睛或其他五官。
唯有中央偏下的部分有一條橫線，看起來像是岩石與岩石之間的縫隙。
那條線就在男人們的麵前上下張開。
露出成排的尖銳牙齒。
牙齒之間還有像唾液般垂滴著。濺灑出來的黏液滴在岩壁表層，發出滋滋響聲並冒出白煙，留下了缺口。
原來，那是怪物岩蠕蟲的頭部從洞裏鑽出來、張開血盆大口的模樣。
「「「──嗚哇啊啊啊啊啊！」」」
男人們的哀號聲響徹了坑道。
＊＊＊
～另一方麵，這時候的威廉一行人～
蜜依跟皋月擔任前衛，我跟希莉爾當後衛。
這坑道的寬度頂多隻能讓兩個人並排戰鬥。我們在這麽窄的坑道內持續前進著。
坑道的構造就像形狀有些扁平的洞窟，相對於寬度來說，洞頂離地麵的高度顯得相當低。
走在我旁邊的希莉爾突然轉過頭，看著我頭頂上的空間說道：
「威廉，以你這樣的身高，上麵要是有凸出的部分，可能會撞到頭呢……沒問題嗎？」
「嗯，勉強還行。不過，那一組冒險者前輩中看起來像是隊長的男人是個巨漢，進了這麽低矮的空間想必會很難受吧。」
「喔……好像真的有這麽一個人呢。不過那種家夥吃一點苦頭也隻是剛好而已吧。真是活該。竟然隻把女性視為泄欲的對象……為什麽當冒險者的男人都是那種貨色呢？即使隻有百萬分之一也好，真希望他們能向威廉看齊。」
我一提起那些d級冒險者，希莉爾便明顯地皺起眉頭，開始說他們的壞話。
以希莉爾來說，她這樣說話算是特別難聽的。看來她內心對那些人累積了不少不滿。
「不過我曾聽說比起老是顧慮他人的男人，女性比較喜歡豪放一點的男人，認為那樣比較有男子
氣概。難道不是這樣的嗎？」
「嗯……？你問的是我的喜好嗎？」
「不，可以的話，我想知道以一般的狀況來說是如何。」
「啊，這樣啊。不過，雖說你想知道的是一般的狀況，但我隻明白我自己的想法。不過……不如這麽說吧，威廉，如果是你的話，就算再豪邁一點地來追求我，也完全沒問題的喔。」
希莉爾如此說道，轉過頭來笑容可掬地仰望著我。
那模樣讓我頓時有一點心動。
我一時之間不知該如何回答，相當困惑。於是情急之下脫口對希莉爾問道：
「……呃……希莉爾，我可以問你一件事嗎？」
「嗯？什麽事呢，威廉？」
「你這是在對我示好嗎？我是指男女之情的那一種。」
我竟然問得這麽直接。不過，這種時候問得再婉轉似乎也沒意義，而且這種狀況下我實在沒有多餘的心力能動腦思考。
但是希莉爾的反應卻出乎我的意料，她直截了當地回答了我的提問。
「對，沒錯。看來你沒遲鈍到連這都沒察覺的地步呢。」
她這麽說，而且一樣笑咪咪的。
她這樣的態度反而會令我畏縮……不過，如果是這樣，那我又有了另一個疑問。
「我想……我應該已經向你們表明過我的立場了。所以……對於你們的這些示好言行，我實在不知道如何反應，才能符合你們的期望。」
沒錯，我已經向皋月、蜜依、希莉爾三個人明言表態，表示我不會跟她們發展男女關係，而且也確實地解釋過理由了。至少我是這麽認為的。
姑且不論做事不經大腦的皋月，怎麽會連希莉爾都采取這種行動呢？實在是無法理解。
但是──希莉爾聽我這麽問，表情看起來像是我說了讓她意想不到的話一樣。然後，輕聲地笑了起來。
「嗬嗬嗬，威廉真是一板一眼呢。我就是喜歡你這一點。既然這樣……就讓姊姊我來告訴你答案吧。」
希莉爾說完，接著──
她竟然用全身緊緊地摟住我的手臂，就像皋月會做的那樣。
神官服下那對豐滿的胸部正隔著布料緊緊地壓在我的手臂上。
「呃、喂，希莉爾……！」
「嗬嗬，威廉，覺得如何呢？」
「如何什麽啊……」
比皋月的還大──這種感想我可不能老實地說出口。我無言以對，不知該如何是好。
不過，希莉爾馬上後退，放開了我。
仔細一看，她滿臉通紅，連耳朵都紅了……
她抬起頭看著我，再度開口說：
「這樣就夠了。隻要表達出原本的你會有的反應，我就心滿意足了。也就是說──我想要的就是捉弄你、玩弄你的心。反正你也在玩弄我們，這樣就扯平了，不是嗎？」
「這……這什麽跟什麽啊……」
莫名其妙、毫無道理可言。我從沒聽說過有這種發展男女之情的方式。
「嗬嗬，對我來說可是好處多多呢。能夠一直像這樣享受戀愛心情與心跳加速的感受。當然，我並不是說不希望你對我有意思，不過現在即使是這樣，我也很開心。所以說，你隻要跟原本的你一樣就夠了。」
「…………」
坦白說，我仍然無法理解她的意思。
不過，既然她都說這樣就夠了，那我就當作是這麽一回事吧。這樣應該不會有什麽大問題才對。
「唉……怎麽連希莉爾都婊子化了呢？蜜依還以為組隊的夥伴都是一些有常識的人呢。」
如此吐槽的是走在前方的蜜依。她臉依然朝前，隻有視線向後看，眼睛半開，充滿前所未有的鄙視之意。
「就是嘛，還敢說我是娼妓，結果希莉爾自己才是最下流的。話說希莉爾，你的人設本來不是這樣的吧？身為神官──應該說，神可以允許你這樣嗎？」
皋月也以一臉無法釋懷的表情向希莉爾抱怨。
但是麵對兩人的批評，希莉爾卻完全不當一回事。
「光與正義之女神雅哈托娜寬容大量，對祂來說戀愛的心意以及對喜歡的人示好都不是壞事。不過……有時候為此失去理智的話，這確實算是違反教義的，嗬嗬嗬。」
「什麽嘛，想不到神官也挺隨便的。」
「就是啊。」
蜜依與皋月難得連成一氣，一起指責希莉爾。而我則不知道該幫哪一邊說話才好，隻能困惑地搔著頭。
但是，就在這個時候──
我的腦中閃過了一道反應。
「唔──好像來了。」
一聽到我這麽一說，原本還有說有笑的少女們在一瞬之間轉為緊張的神色。
她們真不愧是冒險者，必要的時候總是能夠確實地調整心態。
至於來的是什麽？當然──
「你說來了，是岩蠕蟲嗎？」
「應該是。我感覺到有體積相當大的生物穿過了警戒咒的感知膜。」
我跟希莉爾如此交談的時候，蜜依也趴下身子，將貓耳貼在地麵上。
「……有細微的聲響。離這裏愈來愈近了。」
「從哪個方向過來的？」
皋月將手按在刀柄上，向蜜依問道。蜜依卻搖了搖頭。
「蜜依聽不出方向──威廉，警戒咒能判斷對方的方向嗎？」
「可以，在前方右下方。不過跨過感應點之後的前進路徑就不知道了，因此我現在要用透視咒。」
我如此告知夥伴們，然後開始詠唱咒文，如我所說的發動了透視咒。
然後在意識中將周遭全方位的洞壁自視野中除去。
透視咒能看到離施術者約三十公尺以內的範圍。施術後，我看到以我為中心的圓球範圍內全部成為透視狀態，而我本人看起來就像站在沒有地麵、什麽都沒有的地方，那是一股不可思議的感覺。
然後我看到──在前方右下的位置。
有一隻膚色灰如岩石、外形有如巨大蚯蚓般的生物，蠕動著身體鑽進了我的透視範圍內。
但是，以蚯蚓而言，它的比例顯得相對有些粗短──不，應該是說從正麵看起來的直徑太大了。以形狀輪廓來說，應該比較接近毛毛蟲才對。
那隻生物──岩蠕蟲看起來似乎正在從口中吐出類似強酸的液體，將眼前的岩盤腐蝕個粉碎之後再張開大嘴咬碎、吞入腹中，不斷地以這種方式在地底前進。
那速度並不算快，看起來跟人類走路的速度差不多，或是稍慢一些。
我已掌握了它的位置，而且它的速度不快，我們在坑道裏用跑的就能輕易逃離它。不過想當然耳，逃了就沒辦法驅除岩蠕蟲了。
我將得到的情報告訴夥伴們。
「它果然在前麵右下方的位置。正朝著我們筆直前進。」
「它能察覺到蜜依我們的存在嗎？岩蠕蟲的知覺器官究竟是什麽原理？」
「目前還沒人知道。若是跟蚯蚓一樣的話，我想應該就不是依靠視覺……說不定有魔法方麵的知覺能力，這個可能性目前仍無法否定。」
「總而言之，既然是朝著我們筆直過來，當成它已經察覺到我們的存在比較妥當吧。」
皋月如此說道，我也點頭同意。
「我同意──現在我先施展支援魔法，然後盡可能找個較容易迎擊的位置備戰吧。」
「「「瞭解！」」」
就這樣，我們開始準備迎擊岩蠕蟲。
＊＊＊
另一方麵，男冒險者們在坑道的盡頭處，遭受岩蠕蟲突如其來的襲擊，連忙轉身拔腿就跑。
男人們剛才所在的地點，現在已經被岩蠕蟲的血盆大口吞噬了。
所幸沒有人留在那裏。但是巨大岩蠕蟲沒咬到獵物，繼續從洞壁上打開的大洞爬了出來。
已經往回逃了一些距離的男人們見狀，各個驚慌不已。
「嗚、嗚哇啊啊啊！要是被那種怪物咬到，一定會當場死亡，馬上死亡啊！這哪是d級怪物啊！」
「冷、冷靜點！它的速度不怎麽快，冷靜地看清它的動作就沒問題啦。」
「既然這樣，你去前麵擋住它啊！這洞窟這麽狹窄，我可沒辦法躲過所有攻擊！」
「開什麽玩笑！要是一個不小心失足滑倒就完蛋啦！啊，對了，就是你。你穿著鎖子甲，被咬到一下應該死不了吧，你在前麵擋著。受傷的話再回複就好了。」
「別鬧了！你沒看到那唾液嗎！？連岩石都被溶解了！鎖子甲一定也──喔、嗚哇！」
冒險者們以為離遠一點就不會被岩蠕蟲攻擊。但是這時候岩蠕蟲卻張開大口，朝著他們吐出了酸液。
男戰士驚險地跳開，酸液落在他原本所在的地方，發出滋滋聲響與白煙，腐蝕出了一個缺一口。
男戰士身上穿著的鎖子甲也沾到了一點點酸液。
組成鎖子甲的鐵製環鎖跟岩石一樣發出滋滋聲響與白煙，不過並不像岩石那樣被完全溶解，隻有環鎖的表麵被溶解了一點點而已。倒是鎖子甲下的墊布，馬上就被溶出了缺口……
盜賊見狀，便推著戰士的背說道：
「你、你看，穿著鎖子甲的話，就不會輕易被幹掉了！拜托，加油吧。你平常就隻會作威作福，至少在這種時候要好好表現給我們看啊。而且如果你現在逃跑的話，就等於是輸給那個郊遊小子囉！」
「唔……！──可惡，我知道啦！你們可要好好掩護我啊！」
「「「ok！」」」
他身後的盜賊、魔術師、神官三個人同時豎起大拇指回答。隻有在這種時候才默契十足。
於是，冒險者們開始迎擊岩蠕蟲。由戰士站在前方，盜賊、魔術師、神官三人則從後方掩護。
岩蠕蟲蠕動著龐大的身軀，朝著他們緩緩逼近。
岩蠕蟲的身體非常粗大，若有兩隻並排便足以完全堵住坑道。
這時候──
「唔喔喔喔喔！魔法之箭！」
──咻、咻！
魔術師射出的兩道光箭命中岩蠕蟲的頭部，然後爆炸。
──嘎喔喔喔喔喔喔喔喔！
岩蠕蟲大聲地哀嚎著。
「幹掉了嗎？」
「怎麽可能！看仔細！」
仔細一看，岩蠕蟲身體表麵有如岩石般的皮膚剝落了一些，裏麵的肉確實受到了傷害。但即使如此，岩蠕蟲仍然粗暴地甩動著身體，朝著冒險者們前進。
「不會吧，怎麽不停下來！？」
「該死，反而激怒它了！」
盜賊咒罵道，同時抽出腰際的短劍，朝著岩蠕蟲射出。
但是那把短劍──
「什麽……！？」
──鏗鏘！
卻被岩蠕蟲有如岩石般的皮膚彈開，完全無法對它造成任何傷害。
「別鬧了……！這也太硬了吧！──喂，你發什麽呆啊，還不快用投石環索！」
「這坑道這麽低，沒辦法用投石環索啦！」
前衛的戰士聽盜賊跟神官在背後如此交談，不悅地嘖了一聲。
「該死，一群沒用的東西──我來啦啊啊啊啊啊！」
岩蠕蟲橫衝直撞著過來，戰士抓準時機，舉起他的愛用武器戰斧，往岩蠕蟲身上用力一敲。
──喀！
戰斧的刀刃擊碎了岩蠕蟲硬如岩石的皮膚，劈進了裏麵的肉之中。
但是劈進去的隻有戰斧的尖端部分，這種程度的傷害完全不足以致命。
這也是無可厚非的，由於洞頂太低，戰士沒辦法高舉戰斧從正上方縱劈，隻能用不習慣的橫劈，威力自然不足。
「可惡啊──唔喔喔喔喔喔！」
戰士沒能以戰斧一擊阻止岩蠕蟲的猛衝，結結實實地遭受撞擊，飛了出去。
他摔在地麵上並滾了幾圈，不過仍勉強把持住，在夥伴們麵前站了起來。
戰士的頭部流著血，神官連忙到他身邊為他施展治愈魔法。
「嗚……！痛死了，混帳……！」
「這、這種怪物要怎麽對付啊！該逃嗎！？」
「我已經傷到它了！再多劈幾下就能劈死它！我們上！」
「呃、喔──！」
他們好歹也是d級的冒險者。
麵對這名目上分級不如自己的任務，可不能輕易地舉白旗投降。
＊＊＊
我與皋月、蜜依、希莉爾四個人移動到坑道內稍微寬闊一些的地方，等著迎擊岩蠕蟲。
這時候，岩蠕蟲從離我們所在的位置約五公尺遠的地麵中冒了出來。
──嘎喔喔喔喔喔喔喔！
岩蠕蟲張開血盆大口，大聲地咆哮，那巨大的身軀馬上朝著我們衝撞過來。
但是我透過透視咒，事先就知道它會從那裏出現。
「──雷擊！」
我將最後一節咒文詠唱完畢的同時，將魔杖尖端指向前方，射出魔法雷電。
雷光伴隨著巨響出現，以直線軌道前進，射穿剛爬上坑道的岩蠕蟲。
岩蠕蟲的體型前後距離相對較長，因此直線貫穿的雷擊咒能帶來相當顯著的傷害效果。全長達五公尺左右的巨大岩蠕蟲表皮跟裏麵的肉都燒得焦黑，冒出煙與燒焦味。而且身上仍帶著電，不斷地抽搐、打滾。
不過，我可不認為隻靠這一擊就能擊斃生命力強的岩蠕蟲。
事實上，這記雷擊雖然在一時之間讓這隻巨大怪物停止前進，但它停止打滾之後看起來蠢蠢欲動，又搖起身子開始要繼續往前爬了。
我見狀，轉頭向皋月說道：
「皋月，接著讓你處理，可以嗎？」
「呃、好喔……不過，它應該已經快死掉了吧？」
「是沒錯，不過它如果拚命掙紮的話也是挺棘手的。最好趁它衰弱時了結它的性命。」
「原、原來如此。這樣啊。」
皋月同意我的看法之後，腳朝著地麵輕輕一蹬，一瞬之間便來到岩蠕蟲麵前。然後拔出武士刀連續揮了幾次，在巨大岩蠕蟲的頭上砍了好幾刀。
我事先對皋月的武士刀施了魔力武器的咒文，加上她本身擁有強大的攻擊力，即使岩蠕蟲的表皮硬如岩石也能夠輕易切開。
就這樣，岩蠕蟲無暇反擊，一轉眼之間就被剝奪了所有的生命力。
頭後方的軀體原本還痛苦地翻滾著，到後來也不再動了，癱倒在坑道的地麵上。
皋月見狀便收起武士刀，走回我麵前。
「呃……然後呢？莫非這任務就這樣結束了嗎？」
她不解地斜著頭，看起來難以釋懷。
於是我向她說明狀況。
「算是吧。隻要打倒一隻就算達成了最低限度的任務條件。再來就看我們要不要繼續爭取更多戰果了。」
「畢竟岩蠕蟲據說不隻一隻。」
希莉爾補充道。我點頭。
「沒錯。而我們打倒愈多岩蠕蟲就能領取愈多報酬。目前我們都還有相當足夠的餘力，要繼續挑戰追加報酬的部分應該沒問題。」
「好啊。不然光是這樣，我實在沒有完成任務的感覺。沒有好好做完一份工作的話，就算去泡溫泉也不暢快。」
皋月說完便做起伸展操，表示她還沒充分地活動筋骨。
順道一提，諾邦市內有觀光客用的溫泉設施。這一點我已在皋月的堅持下確認過了。
這時候蜜依走向我，開口問道：
「不過，威廉啊，實際上究竟有幾隻岩蠕蟲呢？有沒有可能其實隻有這一隻，在不同的坑道到處出沒？」
蜜依的想法也是很合理的。
考量到岩蠕蟲擁有在地底移動的能力，剛才打倒的這一隻在不同坑道出沒的可能性，確實是有的。
「嗯，蜜依所說的可能性確實無法否定。但是，事實上也有可能不是如此，而且考量到諾邦市民眾的安全，我想我們應該再探索一陣子以進行確認。你們覺得呢？」
我不經意地撫摸著蜜依的頭，同時如此問道。三位少女皆表示讚同。
而蜜依開口表示讚同的時候，臉上的表情看起來就像貓被撫摸得很舒服一樣。
老實說，我直到看到她這樣的表情，才意識到自己在撫摸她……
太可怕了，她還是一樣魅力無窮，竟然讓我下意識地伸手撫摸。
「我說蜜依啊，你這該不會是貓耳族流傳的某種秘術之類的吧？」
「……？威廉，你在說什麽啊？」
「沒事……當我沒說。」
我怎麽會問這麽蠢的問題呢？
會伸手撫摸當然是因為我鬼迷心竅，怎麽可以將原因歸咎於蜜依……
我對自己的想法感到可恥，然後轉身開始繼續探索坑道。
＊＊＊
──咚！
遭受皋月的一番猛攻之後，岩蠕蟲倒在地麵上，氣絕身亡。
皋月將武士刀收回腰際，深深地呼吸，同時走回我們麵前。
「呼──……這是第三隻了。老實說……這樣看來，數量是不是有點太多啦？」
皋月這率直的感想，恐怕精準地表現了我們所有人的想法。蜜依跟希莉爾的表情也漸漸地緊張了起來。
先前我們決定繼續探索坑道之後，馬上就遭遇另一隻岩蠕蟲，並將其擊退。
但是過沒多久又遇到了另一隻，就是剛才皋月打倒的這一隻。
「我同意皋月的看法。在這麽短的時間之內遭遇這麽多，不管怎麽說這岩蠕蟲的數量實在是多得異常。」
「威廉，一群共同棲息的岩蠕蟲數量，一般來說應該是多少呢？」
希莉爾問道。神色看起來有些不安。
我在腦中搜尋著事先吸收的知識，從中找出答案。
「就我所知，目前還沒有跟岩蠕蟲的群體形成有關的研究論文。不過，一般來說，同一個地點棲息的岩蠕蟲大多是一隻，或者是頂多兩到三隻而已……但是這次可能有問題。以這遭遇的頻率來看，實在不覺得隻有這些。」
「蜜依也這麽認為──是不是該先撤退呢？威廉。」
蜜依抬頭仰望著我問道。
這時候我又下意識地伸出手，打算放在貓耳族少女的頭上──不過這次我在放上去之前察覺，收回了手。
「……呃、是啊。我剛好也有此打算。再說我們需要先向客戶報告狀況，而且我的魔素消耗得差不多了，對剩餘量有些不太放心。先回去一趟比較好吧。」
「ok。活動了這麽多，我也心滿意足了。而且我有點不想再繼續待在這麽狹窄的地方。嗯──」
皋月開始微微地伸展身子。
我望向希莉爾，她也點頭表示同意。
「好，那我們先回鎮上去吧……嗯？蜜依，怎麽了嗎？」
我轉過身子，打算沿著來時的路回去。卻看到蜜依站著不動，表情看起來有些複雜。
不過，她又馬上搖了搖頭，說道：
「沒事……威廉，你應該沒有討厭蜜依吧？」
「嗯？……呃，當然。真要說的話，當然不討厭啊。」
「這樣啊，那就好。別放在心上。」
蜜依說完，小步地從我身邊走過，在前方帶領一行人走上回程。
雖然我並不明白她的意思，但她本人都說別放在心上了，就先依她說的吧。
──就這樣，我們結束了這一天的坑道探索。
我們回到入口縱坑的坑底，沿著梯子往上爬。出去一看，太陽已經即將要下山了，萬裏無雲的晴空染上了些微的紫色與朱紅色。
「好耶～～出來啦！泡溫泉、泡溫泉?」
皋月從有如枯井般的縱坑內跳了出來，踩著雀躍的腳步跨步前進，走向人潮多的街上。
蜜依跟希莉爾表情無奈地看著這樣的皋月，不過一樣跟著她走過去。
我望著這溫馨可愛的情境，專注地享受著久違的外麵空氣。
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「喔～那裏就是礦山都市諾邦啊。」
望著旅途前方出現的景色，皋月讚歎道。
身穿和服的少女眺望著眼前聳立在藍天下的岩山，以及從山腰延伸至山腳的聚落。
我們目前正走在通往礦山都市諾邦的街道上。
走在我身旁的皋月搖晃著綁成馬尾狀的黑發，湊過來盯著我的臉。
「小威，你覺得那裏會有溫泉嗎？」
少女說完便揚起嘴角，無憂無慮地笑著。
看著這樣的她，我歎了一口氣，回答道：
「皋月。你知道你是來這裏幹嘛的嗎？」
「當然知道，是為了任務嘛。記得是叫什麽……岩蠕蟲是吧？聽說是一種像大蚯蚓的東西，我們是來驅除它的。」
「對。我們可不是來觀光的。」
「我知道、我知道，你別這麽死板嘛。有溫泉的話，跟我一起泡澡吧，小威?」
皋月說完便靠過來摟著我的右手。
隔著和服的布仍能感受到柔軟的觸感，老實說，讓我實在不知該如何是好。
就在我煩惱該如何把她拉開時，其他夥伴們立刻開口吐槽皋月。
「皋月。你什麽時候變成沒喝醉時一樣放蕩的婊子了？」
獸人少女蜜依──職業是盜賊──兩眼半開著直盯著皋月，如此說道。
她的體格嬌小如孩童一般。頭上的貓耳與尾巴則是她身為※貓耳族的代表性外在特徵。（編注：日文原文的漢字寫法原為「貓人族」，但從本集開始改為「貓耳族」，故中文版也自本集做出調整。）
還有發尾向外翹的褐色短發以及充滿活潑氣息的短袖襯衫與短褲、口中不時露出的犬齒等，全身上下充滿少女般的可愛要素。
「就是啊。你剛才的舉止完全像個娼妓，明白嗎？」
冷冷地看著皋月這麽說的人，則是少女神官希莉爾。
年齡跟我與皋月一樣大約是十五、六歲左右。
她有著一頭白金色的中長發，紫色的眼珠透露出知性與真摯的眼光。
點綴著金邊裝飾的白色長袍包覆著她的全身，將那充滿母性美的身形線條凸顯得更為誘人。
但是，麵對蜜依跟希莉爾兩人的冷淡視線，皋月卻無動於衷。
「『人生苦短，少女應全力追愛』是我師父的教誨。雖說我不打算活得多短，但冒險者確實是隨時都可能喪命的職業。想要的就應該全力追求才對，不是嗎？」
「……她說的話似乎有點道理，這反而更令人惱怒。」
希莉爾苦笑著說。
而蜜依這時則瞄了希莉爾一眼。
「不然你也做跟她一樣的事啊，希莉爾。」
「別說笑了，我可是有羞恥心、會在乎別人的眼光的。若這趟旅程隻有我們四個人也就算了；但是在其他冒險者麵前，我可做不出這種事。」
希莉爾聳聳肩，如此回答蜜依。
我與皋月、蜜依、希莉爾四人是以都市阿特拉提亞為活動據點的冒險者。約兩天前，我們在那裏接受了委托，為了執行任務，現在正在前往礦山都市諾邦的旅途上。
我們承接的任務是「驅除岩蠕蟲」。
具體而言，是驅除諾邦礦坑內出現的大量岩蠕蟲，任務分級是d，而且是聯合任務。
就如同皋月所說的，岩蠕蟲是外型像巨大蚯蚓一樣的怪物。
那巨大的身軀足以將人類整個吞下；血盆大口的周遭排著銳利尖牙，從中吐出的強酸足以溶解岩石，據說它們連裝備板金鎧的重裝戰士都能夠輕易啃食。
至於所謂的「聯合任務」，則是指能夠同時開放給複數冒險者隊伍承接的任務。
這次驅除岩蠕蟲的任務就是聯合任務。除了我們之外，還有另一支冒險者隊伍也接受了委托。
現在，我們正在跟那另一支冒險者隊伍，同時走在前往諾邦的路上。
他們走在我們前方不遠處，一邊前進一邊不時地回頭過來窺探我們的狀況。
這一支冒險者隊伍也是四個人，都是d級的中堅冒險者。全都是男性，年紀大約是二十五至三十四、五歲左右。
「嘖，這些e級的菜鳥冒險者以為現在是在郊遊嗎？」
「別理他們啦。反正那種搞不清狀況的年輕人兩三下就會搞丟自己的性命。不管我們怎麽勸，他們也聽不進去。」
「不過，他們要是真的死掉就太糟蹋啦。那三個女的都是美女，與其讓她們白白送死，不如在那之前先讓我們享受一番，你們覺得如何？」
「哈哈，好主意。那麽，在坑道裏動手如何？讓她們明白世界上還有比怪物更可怕的東西，同時嚐嚐身為女人的幸福。」
「喂，你太大聲啦。她們都聽到了，正往這邊瞪著呢。」
「傻瓜，就是故意說給她們聽的。那倔強的態度反而更令人興奮啊。」
他們聊著廢話，嘻嘻哈哈地大聲笑著。看來他們沒什麽品格可言，是冒險者中常見的類型。
而皋月等人並沒有理會他們，也沒上前理論，看來她們當冒險者已經看慣這種人了。
但是她們似乎還是感到很不愉快，於是希莉爾帶頭開始大聲地挖苦那些人。
「那種人就算擺出一副前輩的架子也得不到尊敬，反而隻會被輕蔑而已。」
「就是啊。那種角色才會馬上死掉吧。」
「可是，他們雖然是那種角色，還能活著成為d級冒險者呢。看來命倒是挺硬的，說不定跟蟑螂一樣。」
蜜依用「蟑螂」形容他們實在是太過於貼切，以至於我忍不住小聲地笑了出來。
身為冒險者，能夠存活下來確實是值得敬佩；不過他們那種品行實在是讓我不得不讚同蜜依說的話。
冒險者隻要升為d級就能算得上是獨當一麵。
對於新手而言，第一個目標便是累積經驗、升為d級。在一般的標準來看，我們這些e級的還不算是有能力獨當一麵的冒險者。
不過，大多數的冒險者都升到d級就升不上去了。據說，即使長年不斷從事冒險，能升到c級以上的人也僅有兩成。
原因是因為升上c級所需完成的任務，對大部分的冒險者而言太過危險困難。
有些冒險者由於挑戰這樣的任務而喪生；有些人則選擇安於現狀，隻承接低一級的任務。隻有極為少數的冒險者一路挑戰更高等級的任務而且不斷成功，目前現實的狀況是如此。
對於大多數的d級冒險者來說，為了安於現狀而承接的「低一級的任務」具體而言便是d級任務。
而且還是我們這樣的e級冒險者隊伍也能承接的任務。
所以，e級冒險者與d級冒險者經常要互搶任務，競爭相當激烈。
這次我們承接的正是這種等級的任務。
好了，這件事的說明就到此為止。
眼前的狀況似乎愈來愈糟。
我因蜜依的話笑出聲音，這似乎成了導火線。
這些冒險者前輩受低等級團隊嘲笑而惱羞成怒，停下腳步，轉
過身來走向我們。
他們擋住我們的去路，威嚇似地惡狠狠地瞪著我們。
「……喂，菜鳥。不過是稍微受女人歡迎一點而已，別太囂張啊。」
一個看起來像是戰士的壯漢大搖大擺地走向我。
他將手伸過來，抓起了我的衣領。
一直摟著我的手的皋月見狀，眼神轉為冰冷。
她放開了我，將手伸向佩戴在腰際的武士刀。
「……喂，前輩。放開你的髒手。你也是個戰士吧。若你想在這裏動手，就由我來奉陪。」
轉頭一看，蜜依跟希莉爾也瞪著對方，眼光比剛才更為犀利，並采取準備姿勢，有必要的時候能馬上開始戰鬥。
而對方的冒險者們看皋月手握武士刀也紛紛做出反應，作勢要拔出各自的武器。
氣氛相當險惡，一觸即發。
但是為這種事拚上性命實在是太荒唐了。
「等等。」
我開口製止怒不可遏的皋月等人。
然後對眼前這抓著我衣領的男人說道：
「若我的態度得罪了你，那我很抱歉；但你們的言行一樣有失禮儀。而且冒險者彼此動粗惹事是違反職業道德的行為，對雙方都沒有好處。你們既然是前輩，應該比我們這些菜鳥更明白這一點。」
「……嘖！」
男人嘖了一聲，放開了我的衣領。
接著他轉身跺著腳回到夥伴身邊，心情似乎依然焦躁難平。
這些前輩冒險者最後瞥了我們一眼，便轉身加快腳步，朝著礦山都市諾邦前進。
看他們都離開之後，我大大地歎了一口氣。
看來前途多舛。
但願不會發生冒險者之間互扯後腿這種蠢事……
為什麽世間總是充滿不如意呢？
＊＊＊
礦山都市諾邦，同時也被稱為是矮人族之都。
都市規模小，人口僅一千人左右，其中有六成的人口都是矮人族。
在一般大眾的印象中，矮人族是體型矮胖的種族，但都是雙手靈巧的工匠，從那樣的外表實在難以想像。
同時，他們體格健壯、而且能不厭其煩地持續進行單調的作業，因此也是相當稱職的礦工，這也是眾所皆知的事實。
住在諾邦的矮人族大多都是礦工，路上隨處可見全身汙泥、推著推車前進的矮人。
另外，諾邦的都市構造也相當特殊。
建築物分布於諾巴尼亞礦山的山腰到山腳之間，有些密集地聚集著、也有零星分散於各處的，共約三百棟左右。建築物之間彼此以許多形狀不規則的坡道或階梯相連。
因此，在城鎮內移動時經常要爬上爬下，對我個人來說這真是非常地累人。
不過，這座都市的主要居民──矮人族──天生健壯耐操，對於如此的城鎮構造，一點都不覺得辛苦。
不隻矮人族──
「籲……籲……我、我說你們、還真是、遊刃有餘呢……」
我拖著沉重的腳步，踩穩每一級石階梯往上爬，同時對走在前麵的少女們說道。我已經爬過了不少階梯跟上坡，喘得很厲害，膝蓋也早就抖個不停。
但是我眼前的皋月跟蜜依卻仍然輕鬆地在階梯上走著。而希莉爾雖然不像她們那般輕鬆，跟我比起來還是顯得遊刃有餘。
我雖然自負比魔術學院裏常見的那些研究學者型的導師還要有體力，但也算不上擅長活動身體，這也是事實。
皋月的體能堪稱怪物級；蜜依雖然沒她那麽誇張，但也能運用氣場，而且體重較輕；希莉爾也受過了最基本程度的戰士訓練。跟她們相比，我的體能顯得明顯落後。
「想不到小威也有弱點啊，真是意外呢。」
皋月走在我前方十幾級的階梯上，轉過頭來俯視著我。
「當、當然有了……你以為我是什麽啊……」
「呃……完美超人？」
「那怎麽可能？除了會用魔法之外，我隻是個凡夫俗子……」
「哪有，你還很聰明啊……話說，你不能用魔法幫幫自己嗎？」
「是可以……而且我現在很後悔，早知道就該用魔法的。即使不必用上浮遊咒或飛行咒，也該先施展耐力強化才對……不過，目的地已經在眼前了，現在才用好像也不適合就是了……」
我仰望前方。從皋月所在的地方再往上爬十幾級階梯，就能抵達我們的目的地──諾邦市長的宅邸。
一路上我一直以為快到了、沒問題；但就結果來看，我似乎是錯估了自己的體力剩餘量與目的地的路程。
「是喔。不使用魔法是為了節省魔素嗎？」
「是啊……皋月，你們先上去吧，我隨後就到。」
「這樣啊。既然如此──」
皋月似乎想到了什麽，踩著輕快的腳步下階梯朝著我走來。
她來到我身邊──
「嘿咻。」
「什麽……！？」
皋月將疲憊困頓的我輕而易舉地一把抱起，正是所謂的『公主抱』的姿勢。
她能夠自在地運用氣場強化體能，這點小事對她而言不算什麽。這我雖然明白，但──
「你、你、你幹嘛啊……！？」
「我抱你上去比較快嘛，不是嗎？」
皋月抱著我，毫不費勁地快步登上石階梯。
我雖然不至於很排斥，但是覺得焦慮難安。
「你是笨蛋嗎！？皋月你是笨蛋嗎！？這裏可是在鎮上耶！不，即使不是在鎮上也不應該……」
「嘻嘻嘻～啊啊，感覺真是爽快。平常我總是被小威照顧得無微不至，偶爾也想反過來幫助小威嘛。」
「這不算幫！快放下我，放就對了！」
「呃～可是已經到了耶。」
皋月轉眼之間就登上了階梯頂端。
她緩緩地放下我，讓我的腳踩在地麵上。
然後，我聽到了令我絕望的聲音。
「……啊？那是在幹嘛？」
這男人的聲音並不陌生。
我戰戰兢兢地將頭轉向聲音傳來的方向。
果不其然，在市長宅邸門前，有四個人以啞口無言的表情看著我們──就是那些冒險者前輩。
不陌生的聲音則是看起來像戰士的男人發出的。他似乎是他們的隊長。
他朝著我丟了一句話補刀。
「喂，菜鳥，你剛才是不是被那女孩子公主抱抱著上來？」
「……不能否認。」
「你不覺得丟臉嗎？」
「……不，非常丟臉。」
「原來如此……看來你的處境也很不容易，菜鳥。」
他話一說完，宅邸的傭人便出來迎接那些冒險者前輩。他們先是對我投以憐憫的眼光，然後轉身走進了宅邸內。
這時候，蜜依跟希莉爾隨後從階梯下爬了上來。
「皋月……你剛才那樣真的太過分了……」
「咦……？過分？我怎麽了嗎？」
「威廉，我很同情你。請節哀。」
希莉爾輕拍著我的肩，而我隻能無奈地垂著頭。
＊＊＊
我跟皋月、蜜依、希莉爾四個人正站在礦山都市諾邦的市長宅邸前。
宅邸的傭人出來迎接我們，帶領我們走進宅邸內。
傭人帶我們走進一間看起來像是會議室的大房間。
房間裏有桌椅，排成ㄈ字形。傭人指示我們在旁邊一排的位子坐下。
我們按照指示坐下。而對麵那一排已經有人坐著了，就是剛才那些冒險者前輩。
傭人端上茶之後，我們等了一陣子。
是不是該跟其他與會者交談呢？就在我開始如此打算的時候，房間入口的門開了。
「抱歉，讓各位久等了。」
門口傳來這句簡短的問候，一位身材矮胖的女性隨即走進房內，她是矮人族。
身高跟蜜依差不多，或是比她稍微高一點。身上穿著看起來作工精細的衣服。她踩著像孩童般短促的腳步在房內走著，走向ㄈ字形會議桌的主席座位。
一般而言矮人族大多身材矮胖，男性體格健壯而且滿臉大胡子；女性則大多都可愛得像人類的孩童一樣。
他們的容貌看起來也大多比實際年齡來得年幼。雖說成人能從表情的穩重程度看得出有一定的年紀；但要是沒注意到表情，真的會誤以為他們是孩童。
而眼前的這位女性外表看起來也像不到十五歲的少女，但實際上應該比我們年長才對。
說是年長，我想頂多也隻是在二十五歲以上，不到四十歲。不過老實說矮人族的女性很難從外表判斷年齡。
另外，那位矮人族女性的身後跟著一位壯年人類男性，他身穿長袍、手持魔杖──也就是跟我一樣的打扮──看來應該是受市長雇為親信的魔術師吧。
這位矮人族女性踩上踏台，爬上了主席桌後的那把看來是特別訂製、相對較高的椅子。她坐下之後，輪流看了我們跟另一組冒險者一眼。
「我是諾邦市長伊芙莉亞。各位冒險者，歡迎光臨。容我確認，你們是為了驅除岩蠕蟲的任務而來，沒有錯吧？」
她的聲音聽起來跟外表一樣可愛，但是語氣相當沉著穩重。
冒險者前輩的隊長率先出聲回答。相較之下他的嗓音顯得更粗更低。
「對。對麵那些隻是e級的菜鳥冒險者，不過我們可是經驗老到的d級冒險者，跟那些抱著郊遊心情前來的菜鳥不同，盡管放心吧。你也可以當他們沒來，付給我們雙倍的報酬。」
「──你說什麽！？」
那男人一開口就在委托人麵前嘲弄我們。皋月頓時火上心頭，當她正要站起來的時候，我便馬上伸手製止她。然後對委托人──矮人族的伊芙莉亞開口說道：
「如他所言，我們身為冒險者的經驗仍然不足，但是一樣能確實完成任務，請信任我們。而且我們對於岩蠕蟲有充分的知識，我們自認為能夠完善地對付。」
「喔？」伊芙莉亞聽我這麽說，便小聲地如此反應。並且挑了挑眉，看起來似乎有興趣。
接著，她轉頭向d級冒險者們提問：
「他們是這麽說的，那你們呢？你們有關於岩蠕蟲的知識嗎？」
被她這麽一問，那個作戰士打扮、看起來像是隊長的男人明顯地慌張了起來，連忙轉頭對同夥男人說「喂，拜托了」，似乎是打算要求他代為說明。
另一個男人的打扮看起來像是個魔術師。被戰士這樣冷不防地一催，他開始支支吾吾地說道：
「啊、這……我知道，岩蠕蟲外表像巨大的蚯蚓，棲息於洞窟之類的地方，然後很強……還有、什麽呢……我想想……」
「原來如此，我明白了──那麽，你們知道些什麽？」
伊芙莉亞望接著向我，要求我們說明。
我朝著她點頭，同時將腦海中的知識仔細整理過之後，化為言詞表達出來。
「岩蠕蟲這種怪物主要棲息於礦山等岩山，成蟲的體長約五公尺，也有更長的個體存在。蚯蚓會在土中一邊吃土一邊前進，而岩蠕蟲不隻會吃土前進，盡管速度不快，它們在岩石中也能辦到一樣的事。因為它們體內擁有足以溶解岩石的強酸，這種強酸也能吐出體外作為攻擊的手段。另外，它們的身體表麵堅硬如岩石，一般水準以下的刀刃就連在它們的體表劃出傷痕都有困難。綜合這些能力，這種怪物被分類為d級。不過，特別巨大的個體，強度應該在這之上──」
「我明白了。說到這裏就夠了。」
伊芙莉亞如此說完，望向站在身旁的親信──那位魔術師──以眼神示意。
魔術師向她深深地點了個頭。
應該是在向魔術師確認我所說的是真是假吧。
伊芙莉亞揚起嘴角，笑著說道：
「光是聽剛才這些說明，就可以明白言過其實的是哪一方。不過不管怎麽說，希望你們雙方都能夠踏實地執行任務。根據礦工們提供的情報，在不同的幾個坑道都有人目擊岩蠕蟲。也就是說，目前很可能有複數的岩蠕蟲棲息在這諾巴尼亞礦山內部。就如同任務委托書上所寫的，我們會依討伐數量支付報酬。期待你們都有不負冒險者之名的表現。以上。」
伊芙莉亞隻說了這些之後就宣布解散，帶著親信魔術師走出了房間。
她出去之後，冒險者前輩們開始漲紅著臉爭吵了起來。
「你真是靠不住耶！害我在委托人麵前丟臉了！」
「什麽？是我的錯嗎！？突然被問到這種問題，一時之間最好是答得出來啦！要怪就該怪你多嘴！」
他們一邊責怪彼此，一邊走出房間。
於是，房間裏隻剩下我們四個人。
我打算馬上開始準備執行任務，於是也站了起來。這時候，皋月、蜜依、希莉爾三個人都湊到我身旁。
「真不愧是小威！」
「就是啊、就是啊。威廉真是可靠。」
「真的。看到剛才那些人的表情了嗎？真是大快人心。」
被她們這樣稱讚，感覺並不差；不過，剛才那段說明對於達成任務並沒有實質幫助。
唯一可能有幫助的情況，就是那些冒險者前輩能運用我提供的知識，提升他們的生存率……但是看他們那態度，恐怕很困難吧。
算了，我跟他們之間也沒有要好到該互相保護的地步。而且既然他們身為冒險者，自己的生存就隻能自己負責了。
「先別說這些了，最重要的是我們絕對不能掉以輕心。岩蠕蟲這種怪物的危險性有可能會因遭遇狀況而大為提升。我們必須全麵提高警覺，否則真的會成為它們的飼料。」
「瞭解。話雖這麽說，總不會比上次幫助精靈族時對付過的半獸人還要強吧？沒問題的！」
皋月提出她偏樂觀的見解，然後爽朗地笑了起來。她總是如此。
但是看她這樣我反而感到不安。不安的隻有我而已嗎？
想到這裏，我看向希莉爾與蜜依，她們倆也在歎氣。
我與她們互望，然後噗嗤一聲，微微地笑了出來。
「呃、怎、怎麽啦……？你、你們三個笑什麽？」
看著我們這樣，皋月一個人頭上頂著滿滿的問號，有如丈二金剛摸不著頭腦。
＊＊＊
礦山都市諾邦是諾巴尼亞礦山的采礦據點，以礦業為基礎而發展成一座都市。
因此，城鎮內就有多
處通往坑道的入口。
而我們一行人現在就站在其中一個入口前。
「嗚呃……真的非得進去這下麵不可嗎……？」
坑道的入口說穿了就是一個縱坑。皋月窺探著坑內，看起來相當退縮。
我來到皋月身邊，跟著探頭看看坑內。
這個坑的直徑大概隻比一個人張開雙臂的長度稍微寬一些，愈深的地方照得到的光亮愈的少，稍微深一點的地方就已是一片漆黑。
縱坑上方設有像小木屋的天花板一樣的三角形屋頂，上頭裝著升降用的滑車與繩索。繩索往下垂懸著，深入坑底。
我想這繩索的另一端應該是綁著留在坑底的吊籠，采掘出來的礦石就堆在吊籠中，然後用滑車將吊籠拉起來。
至於人要進出這個縱坑的話，似乎就隻能使用裝設在其中一麵坑壁上的梯子。
隻要謹慎地爬梯子，應該是不至於跌落；不過要往下爬進這種地方，確實難免會感到恐懼。
「這裏的礦工……幾乎每天都在這裏爬上爬下吧？不會有人不小心沒踩穩而摔下去嗎？」
希莉爾的想法似乎跟我一樣，她將雙手交握在神官服的胸前，同時問道。
她詢問的對象是為我們帶路到這裏的矮人族礦工。
矮人族礦工拉了拉臉上那一大把胡須，回答道：
「差不多幾年會出現一個不小心摔下去的糊塗蟲。隻要夠小心，是不會輕易摔下去的。」
「也就是說，幾年中會有一次墜落事故吧。」
蜜依如此問道。矮人族礦工若無其事地回答「是啊」。
然後他接著說：
「可是，那叫什麽岩蠕蟲來著的怪物，光是在這一、兩個星期之內就吃掉了我們好幾個同伴。前幾天自警團進去驅逐怪物時，也有一個人遭受突襲而死。再這樣下去可不行，一定要設法把它們趕出這座礦山。」
矮人族礦工說著，眼神同時燃起熊熊的憎恨之火。
「但是我們沒有足以對抗那種怪物的力量。拜托你們了，一定要替同伴們報仇。」
矮人族礦工說完，向我們深深地鞠躬。
我跟皋月、蜜依、希莉爾互看彼此，然後點頭。
「當然。我答應你，一定在能力所及的範圍內做好我們的工作。對了，聽說在幾個不同的坑道都出現過岩蠕蟲，是嗎？」
「沒錯。跟你們一起來的另一組冒險者，這個時候應該也被我們的同伴帶到另一個坑道去了。」
我向他確認事前得知的情報，得到了預料之中的答案。
也就是說，現在的狀況是兩組冒險者隊伍，分別攻略兩個不同的坑道。
「隻要坑道裏的怪物一日不驅除，我們這些礦工就無法幹活。因為市長已經下令禁止一般礦工進入所有坑道了。」
「這是相當妥當的判斷。既然這座礦山中已經有不隻一個坑道出現過岩蠕蟲，即使是還沒出現過的坑道，想必也不安全。」
「是，市長也是這麽說的。但是再這樣下去，我們總有一天會坐吃山空。雖然目前市長發放休業津貼給我們，但不可能無止無盡地發。所以這不隻是為了同胞報仇，也攸關我們的生計。冒險者們，拜托你們了。」
「瞭解了。我們一定盡力而為。」
聽我如此回答後，礦工再度向我們鞠了一個躬，然後轉身離去。他接著應該是要去找市長，向她報告已經帶領我們抵達目的地。
「──好了，那我們出發吧。」
我一聲號令，皋月、蜜依、希莉爾均紛紛點頭。
接著，蜜依提出了建議。
「那麽，就由蜜依先下去，接著依序是皋月、威廉、希莉爾，這樣可以嗎？」
「喔，行啊。你是考量了危險覺察力跟戰鬥力才這樣安排的吧？」
皋月如此回答。而我的看法也跟她一樣，點頭讚成蜜依的提案。
但是──
「先、先等一下。我……讓我比威廉先下去可以嗎？」
希莉爾怯生生地說道。
身穿神官服的她忸怩著身體，臉頰看起來有些泛紅。先是偷偷地往我這邊瞄了一眼，跟我四目相交之後，又馬上害羞地移開視線。
「……？希莉爾，這是為什麽呢？雖說照你所說的調換順序應該是沒什麽大問題，不過我不明白理由。」
「不，呃……我並不是不信任威廉，隻是……我自己會、很在乎。要是因此踩空梯子，可能會導致最糟糕的後果。所以……」
「你在說什麽……？──喔，是那一件事吧。」
這時我才終於想起來。
那是我們剛組成這支冒險者隊伍後，第三次出任務時的事。
我們發現戈達特伯爵手下的宮廷魔術師──愛麗絲在暗中研究不死者，於是要入侵她的實驗場。
當時，我們要從單獨坐落在山腰的一棟山中小屋裏的縱坑進入地下實驗場。
而我們便是以剛才蜜依提議的這個順序爬下縱坑。
但是我卻做了傻事，頭起頭往上看，不小心看到了從我上方往下爬的希莉爾長袍內側。
「……抱歉，我竟然忘了當時的失態。受害者往往會記得，加害者卻會忘記，這個道理是真的呢。真是對不起。」
我低頭向希莉爾道歉。
不過，希莉爾卻連忙否認了我的話。
「不、不是的。當時有錯的是我才對。而且關於下去的順序，主要是我心情的問題……就如我剛才所說的，我會覺得心情無法平靜，如此而已。你完全沒有錯，而且我信任你，威廉。」
不知為什麽，希莉爾拚命地主張她的藉口。
這時候，皋月從旁插嘴道：
「啊～我還在想說你們在說什麽，現在終於想起來了。就是之前小威看到了希莉爾的小褲褲那一次吧。」
「──等等，什麽小褲褲，別用這個詞好嗎！？虧我還刻意婉轉地表達！」
「咦……啊，是嗎？話說，應該沒關係吧。反正你也喜歡小威，讓他看到小褲褲又不會怎樣。」
「當然會怎樣了！要不然，皋月，你現在馬上在這掀起來給他看啊！你敢嗎！？」
「啊……這，確實是不妥啦。原來是這樣，真的不好呢。不過，你也用不著這麽生氣吧？」
「……你們兩個，忘了現在可是在城鎮裏嗎？別大聲談論這種事。」
蜜依一臉不敢恭維，對兩人吐槽，這時候希莉爾才驚覺失態，恢複理智。
然後東張西望，確認周遭沒有其他人之後，才鬆了一口氣。
接著乾咳了一聲，紅著臉頰說道：
「……總、總之，事情就是這樣，讓我比威廉先下去就對了，可以吧？」
但是，皋月卻不懷好意地笑了起來，繼續捉弄她。
「可是這樣希莉爾反而看得到小威的小褲褲──好痛！希莉爾揍我啦！」
「我才不可能看呢！你是笨蛋嗎！？皋月，你真的是笨蛋嗎！？而且威廉穿著長褲，怎麽可能看得到啊！」
「怎、怎樣啦，不過是開個玩笑而已嘛。用不著這麽生氣吧……不過你這麽生氣，實在令人懷疑是不是被說中了──好痛！又打我！？」
「你不準再開口了！」
「好
、好恐怖……」
……希莉爾壞掉了。雖然沒怎麽使力，但她無疑正在對皋月施暴。
從她平時的文靜模樣實在難以想像，我反而覺得有些新鮮。
＊＊＊
我們一行人在有如枯井般的縱坑內往下爬。
坑內設置的梯子相當牢固，不隻身體輕巧的蜜依，包括我的其他三人也都毫無驚險地順利下來到了坑底。
老實說，我事先做好了心理準備，以便在有人失足從梯子上摔落時，隨時使用羽落咒。
這咒文能讓施術對象落下的速度變緩慢，而且是少數能在一瞬之間就能發動的咒文之一。
不過，就結果而言，幸好每個人都不需要這個咒文的幫助，順利地抵達了深約二十公尺的縱坑底部。
最後一個進入縱坑的我抵達底部時，蜜依、皋月、希莉爾三個人已經在等我了。
我還在梯子上、離底部地麵仍有數公尺高時，皋月從下麵對我說道：
「小威，你從那邊直接跳下來也行喔。我會接住你的。」
「……這麽做有什麽意義？」
「這樣我就可以抱著小威，我會很開心的。」
「我不要。」
我繼續普通地往下爬。皋月有時候會說些莫名其妙的話。
算了，先不談這個了。
來到縱坑底部一看，除了有皋月她們三人以外，這裏還設置有吊籠，就跟先前預料的一樣。
從上方垂下來的繩子的另一端綁著吊籠。
周遭還有幾台推車，應該是用來搬運采掘出來的礦石。
縱坑的底部與橫向的洞窟狀坑道相連。
透過蜜依點燃的燈光，可以看出這坑道的高度較低，我向上伸手就摸得到洞頂，大概是因為在這裏活動的都是矮人族礦工吧。稍微一跳恐怕頭就會碰撞到洞頂。
「這洞的高度這麽低，威廉應該會覺得很難行動吧。」
「我也是，一舉起刀恐怕會卡住。這時候就很羨慕蜜依，這麽嬌小。」
「為什麽皋月總是有辦法如此順理成章地得罪人？蜜依可以用短劍割斷你的咽喉嗎？」
「饒了我吧～都還沒當上最強劍士就死在夥伴手裏，那真是太空虛了。」
希莉爾、皋月、蜜依三個人一邊如此拌嘴一邊在坑道內前進著。我跟在她們後麵聽著也覺得輕鬆愉快，繼續往前走著。
──現在，談談我們這次的任務「驅除岩蠕蟲」吧。
我們所接到的委托內容就如同字麵上的意思，就是要驅除岩蠕蟲。
因此，這個任務的關鍵就在於我們該如何應對岩蠕蟲這種怪物的特性。
岩蠕蟲的成蟲體長達五公尺以上，是相當巨大的怪物。呈岩石般黑灰色的皮膚更是比岩石還要堅硬，是攻擊力與防禦力都相當高的怪物。
當然這些都是不得小覷的特性，但最大的問題在於它們的棲息地以及神出鬼沒的特質。
岩蠕蟲是d級怪物，光從這一點來判斷，實力與c級相當的皋月即使獨自挑戰，應該至少能夠與之抗衡才是。
但是，這種分級方式隻是單純就怪物本身的強度而評估出來的數值而已。跟怪物戰鬥的情境等附加要素，並不在分級的考量之中。
假如今天岩蠕蟲出現的地點是大草原的正中央，從幾十公尺外的地方朝著我們衝過來，我們自然有辦法對付它，絕不是什麽會造成問題的對手。
在它靠近我們的時候先用火球咒或雷擊咒攻擊。接近至白刃戰的距離以後就交給皋月對付。
但是，事實上這裏並非大草原中央，岩蠕蟲也不可能從數十公尺外的地方出現，讓我有施放魔法的餘地。
它們能夠遁地移動。就連現在這一瞬間都有可能張著血盆大口從我腳下衝出來。
不過話雖如此，一般來說出現前應該都會先發出一些聲響才對；實際上我也不認為它現在真的會從我腳下冒出。
更重要的是，我在靠近這坑道之前就已經事先施展了警戒咒。
這個咒文能在施術者周圍五十公尺外的地方張設由魔力形成的感知膜，因此即使怪物從地底靠近也一樣感應得到。
目前警戒咒還沒有感應到怪物的存在。
因此，現在這個階段在我周遭五十公尺範圍內應該沒有岩蠕蟲。
無論如何，隻要警戒咒發揮效用，應該就能將岩蠕蟲這種怪物的威脅性大幅降低。
我在心中如此盤算著，同時跟在三位少女身後，在這有些狹窄的洞窟內繼續前進。
＊＊＊
另一方麵，在這個時候。
跟威廉等人同時來到礦山都市諾邦的另一組冒險者也進入了地下，開始探索坑道。這跟少年少女們所在的是不同坑道。
「該死，這洞太低了，煩啊。這麽窄真難活動。」
隊長男戰士如此抱怨道。他正走在一行人的最前方。團隊中就屬他身材最為壯碩，因此狹隘的坑道對他而言特別難受。
走在他身後的成員則是一個打扮得像盜賊的駝背男子。他規勸戰士說：
「別抱怨了，這本來就是矮人族用的坑道，沒辦法啊。」
「既然要求我們這些高高在上的人類替他們驅除怪物，不是應該整備成適合人類通行的大小嗎？媽的，這些矮人真是沒用。」
「別無理取鬧了……還有，在委托人麵前可絕對別說這種話。」
「嘖，這還用你說？」
男戰士說完，繼續跺著腳大步前進，看起來心情很差。
另外三個成員──盜賊、魔術師、神官都歎著氣，跟在他後麵繼續前進。
但是，戰士的焦躁心情卻遲遲無法平複。
為了出氣，他假借激勵的名義對身後的夥伴們施壓。
「話說回來，你們幾個應該明白吧。現在委托人已經覺得我們不如那個把任務當郊遊的軟腳蝦了。要是輸給那種帶著三個女人在身邊、嘻皮笑臉的小子，到時候我們可就顏麵盡失囉。」
「也是啦……不過，他也沒有多麽嘻皮笑臉吧。而且看得出來真的是個聰明優秀的男人。真要說的話，就是充滿冷靜沉著的自信之類的……總之，跟我們是完全不同類型的人呢。」
「閉嘴！你就是這樣才會被看扁！聽好了，那些家夥不過才e級，而我們可是d級的。天塌下來都不準輸給他們，知道沒！？」
「知道啦。不過還是保命優先吧？麵子可換不回性命，也不能當飯吃。」
「囉嗦啦，那種事誰不知道啊！」
男人們如此交談著，在坑道內前進。
＊＊＊
同時，在另一個地方。
另外一組兩人的冒險者抵達了礦山都市諾邦。
其中一人是個體格壯碩的紅發青年，身穿漆黑的鎧甲與黑衣、背著一把大劍。
跟隨著他的另一個人則是身穿黑色長袍、有著一頭銀色長發的年輕女子。
兩人的胸前都掛著純銀製的冒險者證，那是他們身為b級冒險者的證明。
兩人正站在諾邦的入口前。黑衣青年向身旁的女子問道：
「有三個美女的冒險者隊伍所承接的委托──那個任務的目的地就是這裏吧？瑟西利雅。」
身穿黑色長袍的女子冷淡
地回答：
「是，沒有錯。不過正如一開始告訴過您的，她們還有一個男性成員。另外，那三個女人看起來都是那男人的情婦。」
「無所謂，我才不管她們是不是別人的情婦，總之隻要全部搶過來讓我吃掉就對了……話說瑟西利雅，你該不會是在生氣吧？」
青年將臉湊過來窺視女子的表情。於是女子將頭別過去另一邊。
「我並沒有生氣。不過，心上人要去追求其他女人，嫉妒與不悅也是應該的，請見諒。」
「哼哼……我很中意你這一點──先去找旅店吧。我現在想吃你當開胃菜。」
「葛倫少爺，您竟然說我是開胃菜？不過，我就是連您的這種言行都喜歡，隻能怪我自己。全都獻給您，請隨意享用。」
「你真是最好的女人。」
「謝謝您的稱讚，我很榮幸。」
兩人緩緩地靠近彼此，在大庭廣眾前開始擁吻，不顧他人眼光。
然後如青年所說的，他們去了「旅店」。
＊＊＊
那一群男冒險者一手拿著火把，在低矮的坑道內前進。
最後，他們抵達了坑道的盡頭。
「什麽啊，這不是死胡同嗎！？」
男戰士暴躁地踹著坑道盡頭的洞壁。
他身材高大，在這洞頂低矮的坑道裏必須一直蹲低身體進行探索，因此積了不少怨氣。
而其他的夥伴們也受他影響，情緒一樣暴躁。
「嘖。」男盜賊朝著男戰士咂舌一聲，接著說：
「很吵耶，別動不動就大呼小叫的。我剛才明明就說過要選右邊那一條路，你卻偏偏決定要往左。」
「啊？怪我囉？」
「就是在怪你，聽不出來嗎？」
「別在這種地方起內哄啊……」
男魔術師出麵調停，但反而公親變事主。
男戰士把焦躁的情緒轉而指向男魔術師。
「追根究柢來說，我會變得這麽焦躁，你以為是誰害的？還不都是因為你在客戶麵前丟臉！」
「什麽？含血噴人也該有個限度。你那麽行的話，當時自己回答不就好了？」
「說什麽傻話？我又沒看過那種怪物，怎麽可能會知道它們的情報啊。這種知識方麵的事情本來就歸魔術師吧。實際上那個看起來像魔術師的軟腳蝦不就答出來了？」
「我說你啊……我看他隻是碰巧知道而已。你以為世界上有多少種類的怪物？誰會去一一記住所有怪物的特徵啊，就連魔術學院畢業的書呆子都不見得記得住啦。一般來說都是事先去圖書館查過才來的。」
「既然這樣，你怎麽沒去查清楚？」
「啊！？當時我早就提議過要去圖書館，向你要過圖書館的入場費！當時說隻會浪費錢而不肯出的是誰，你忘了嗎？」
「唔唔……！唉，夠了，別囉嗦！」
男戰士被駁倒而無言以對，暴躁地再度用力踢了洞壁。
然後──
隆隆隆隆隆……
不知從何處傳來了有如地鳴般的聲響。
聽見了這聲響，男人們停止爭吵，害怕地聚在一塊。
「呃……喂，是不是你踢得太用力啦……？」
「別、別傻了，我再怎麽孔武有力，踢一下洞壁也不可能會這樣。」
「所以這是……」
男人們開始東張西望，環視坑道內。
由灰色岩石組成的洞窟，前方是死胡同，後方則是他們走過來的路。除此之外沒有其他通路。
往回走幾十公尺的地方還有一處岔路，但是──
「這、這震動……是不是很近！？到、到底會從哪裏過來……！？」
「笨、笨蛋，你問我、我問誰啊！」
「啊、啊啊啊──！」
這時候，男魔術師大叫了一聲。
戰士、盜賊、神官三個人都嚇得跳起來。
「幹嘛突然鬼吼鬼叫的！？」
「警戒咒……！早知道就該先用警戒咒的……！」
「那、那是什麽鬼！？魔法嗎？」
「是怪物接近到五十公尺以內時就能察覺的魔法！」
「什麽啊啊啊啊！？你白癡喔，有這種魔法幹嘛不先用啊！」
「沒想到就是沒想到，沒辦法啊！而且都要怪你們，要是不把魔素留著用於攻擊魔法的話，你們都當我是沒用的廢物！」
「唔唔唔唔唔……！唉，該死！算了，現在也不遲，你快用吧！」
「現在用也沒意義啦！警戒咒隻會在對象進入範圍內時會有反應，若已經進入範圍內的話，施展出來也沒用……！」
「什麽跟什麽啊，雖然聽不太懂，但你真的一點用處都沒有耶！」
「你說什麽！？」
「笨蛋，現在可不是吵架的時候──」
這次換盜賊來為兩人調停。這時候──
──叩喀！
死胡同的洞壁突然崩塌，開了一個大洞。
「「「咦……？」」」
冒險者們驚恐地轉過頭去看──
──啾。
某個東西從大洞的另一邊探出頭來。那物體的直徑跟人的身高差不多寬、有如會動的巨大岩石一樣。
那東西沒有眼睛或其他五官。
唯有中央偏下的部分有一條橫線，看起來像是岩石與岩石之間的縫隙。
那條線就在男人們的麵前上下張開。
露出成排的尖銳牙齒。
牙齒之間還有像唾液般垂滴著。濺灑出來的黏液滴在岩壁表層，發出滋滋響聲並冒出白煙，留下了缺口。
原來，那是怪物岩蠕蟲的頭部從洞裏鑽出來、張開血盆大口的模樣。
「「「──嗚哇啊啊啊啊啊！」」」
男人們的哀號聲響徹了坑道。
＊＊＊
～另一方麵，這時候的威廉一行人～
蜜依跟皋月擔任前衛，我跟希莉爾當後衛。
這坑道的寬度頂多隻能讓兩個人並排戰鬥。我們在這麽窄的坑道內持續前進著。
坑道的構造就像形狀有些扁平的洞窟，相對於寬度來說，洞頂離地麵的高度顯得相當低。
走在我旁邊的希莉爾突然轉過頭，看著我頭頂上的空間說道：
「威廉，以你這樣的身高，上麵要是有凸出的部分，可能會撞到頭呢……沒問題嗎？」
「嗯，勉強還行。不過，那一組冒險者前輩中看起來像是隊長的男人是個巨漢，進了這麽低矮的空間想必會很難受吧。」
「喔……好像真的有這麽一個人呢。不過那種家夥吃一點苦頭也隻是剛好而已吧。真是活該。竟然隻把女性視為泄欲的對象……為什麽當冒險者的男人都是那種貨色呢？即使隻有百萬分之一也好，真希望他們能向威廉看齊。」
我一提起那些d級冒險者，希莉爾便明顯地皺起眉頭，開始說他們的壞話。
以希莉爾來說，她這樣說話算是特別難聽的。看來她內心對那些人累積了不少不滿。
「不過我曾聽說比起老是顧慮他人的男人，女性比較喜歡豪放一點的男人，認為那樣比較有男子
氣概。難道不是這樣的嗎？」
「嗯……？你問的是我的喜好嗎？」
「不，可以的話，我想知道以一般的狀況來說是如何。」
「啊，這樣啊。不過，雖說你想知道的是一般的狀況，但我隻明白我自己的想法。不過……不如這麽說吧，威廉，如果是你的話，就算再豪邁一點地來追求我，也完全沒問題的喔。」
希莉爾如此說道，轉過頭來笑容可掬地仰望著我。
那模樣讓我頓時有一點心動。
我一時之間不知該如何回答，相當困惑。於是情急之下脫口對希莉爾問道：
「……呃……希莉爾，我可以問你一件事嗎？」
「嗯？什麽事呢，威廉？」
「你這是在對我示好嗎？我是指男女之情的那一種。」
我竟然問得這麽直接。不過，這種時候問得再婉轉似乎也沒意義，而且這種狀況下我實在沒有多餘的心力能動腦思考。
但是希莉爾的反應卻出乎我的意料，她直截了當地回答了我的提問。
「對，沒錯。看來你沒遲鈍到連這都沒察覺的地步呢。」
她這麽說，而且一樣笑咪咪的。
她這樣的態度反而會令我畏縮……不過，如果是這樣，那我又有了另一個疑問。
「我想……我應該已經向你們表明過我的立場了。所以……對於你們的這些示好言行，我實在不知道如何反應，才能符合你們的期望。」
沒錯，我已經向皋月、蜜依、希莉爾三個人明言表態，表示我不會跟她們發展男女關係，而且也確實地解釋過理由了。至少我是這麽認為的。
姑且不論做事不經大腦的皋月，怎麽會連希莉爾都采取這種行動呢？實在是無法理解。
但是──希莉爾聽我這麽問，表情看起來像是我說了讓她意想不到的話一樣。然後，輕聲地笑了起來。
「嗬嗬嗬，威廉真是一板一眼呢。我就是喜歡你這一點。既然這樣……就讓姊姊我來告訴你答案吧。」
希莉爾說完，接著──
她竟然用全身緊緊地摟住我的手臂，就像皋月會做的那樣。
神官服下那對豐滿的胸部正隔著布料緊緊地壓在我的手臂上。
「呃、喂，希莉爾……！」
「嗬嗬，威廉，覺得如何呢？」
「如何什麽啊……」
比皋月的還大──這種感想我可不能老實地說出口。我無言以對，不知該如何是好。
不過，希莉爾馬上後退，放開了我。
仔細一看，她滿臉通紅，連耳朵都紅了……
她抬起頭看著我，再度開口說：
「這樣就夠了。隻要表達出原本的你會有的反應，我就心滿意足了。也就是說──我想要的就是捉弄你、玩弄你的心。反正你也在玩弄我們，這樣就扯平了，不是嗎？」
「這……這什麽跟什麽啊……」
莫名其妙、毫無道理可言。我從沒聽說過有這種發展男女之情的方式。
「嗬嗬，對我來說可是好處多多呢。能夠一直像這樣享受戀愛心情與心跳加速的感受。當然，我並不是說不希望你對我有意思，不過現在即使是這樣，我也很開心。所以說，你隻要跟原本的你一樣就夠了。」
「…………」
坦白說，我仍然無法理解她的意思。
不過，既然她都說這樣就夠了，那我就當作是這麽一回事吧。這樣應該不會有什麽大問題才對。
「唉……怎麽連希莉爾都婊子化了呢？蜜依還以為組隊的夥伴都是一些有常識的人呢。」
如此吐槽的是走在前方的蜜依。她臉依然朝前，隻有視線向後看，眼睛半開，充滿前所未有的鄙視之意。
「就是嘛，還敢說我是娼妓，結果希莉爾自己才是最下流的。話說希莉爾，你的人設本來不是這樣的吧？身為神官──應該說，神可以允許你這樣嗎？」
皋月也以一臉無法釋懷的表情向希莉爾抱怨。
但是麵對兩人的批評，希莉爾卻完全不當一回事。
「光與正義之女神雅哈托娜寬容大量，對祂來說戀愛的心意以及對喜歡的人示好都不是壞事。不過……有時候為此失去理智的話，這確實算是違反教義的，嗬嗬嗬。」
「什麽嘛，想不到神官也挺隨便的。」
「就是啊。」
蜜依與皋月難得連成一氣，一起指責希莉爾。而我則不知道該幫哪一邊說話才好，隻能困惑地搔著頭。
但是，就在這個時候──
我的腦中閃過了一道反應。
「唔──好像來了。」
一聽到我這麽一說，原本還有說有笑的少女們在一瞬之間轉為緊張的神色。
她們真不愧是冒險者，必要的時候總是能夠確實地調整心態。
至於來的是什麽？當然──
「你說來了，是岩蠕蟲嗎？」
「應該是。我感覺到有體積相當大的生物穿過了警戒咒的感知膜。」
我跟希莉爾如此交談的時候，蜜依也趴下身子，將貓耳貼在地麵上。
「……有細微的聲響。離這裏愈來愈近了。」
「從哪個方向過來的？」
皋月將手按在刀柄上，向蜜依問道。蜜依卻搖了搖頭。
「蜜依聽不出方向──威廉，警戒咒能判斷對方的方向嗎？」
「可以，在前方右下方。不過跨過感應點之後的前進路徑就不知道了，因此我現在要用透視咒。」
我如此告知夥伴們，然後開始詠唱咒文，如我所說的發動了透視咒。
然後在意識中將周遭全方位的洞壁自視野中除去。
透視咒能看到離施術者約三十公尺以內的範圍。施術後，我看到以我為中心的圓球範圍內全部成為透視狀態，而我本人看起來就像站在沒有地麵、什麽都沒有的地方，那是一股不可思議的感覺。
然後我看到──在前方右下的位置。
有一隻膚色灰如岩石、外形有如巨大蚯蚓般的生物，蠕動著身體鑽進了我的透視範圍內。
但是，以蚯蚓而言，它的比例顯得相對有些粗短──不，應該是說從正麵看起來的直徑太大了。以形狀輪廓來說，應該比較接近毛毛蟲才對。
那隻生物──岩蠕蟲看起來似乎正在從口中吐出類似強酸的液體，將眼前的岩盤腐蝕個粉碎之後再張開大嘴咬碎、吞入腹中，不斷地以這種方式在地底前進。
那速度並不算快，看起來跟人類走路的速度差不多，或是稍慢一些。
我已掌握了它的位置，而且它的速度不快，我們在坑道裏用跑的就能輕易逃離它。不過想當然耳，逃了就沒辦法驅除岩蠕蟲了。
我將得到的情報告訴夥伴們。
「它果然在前麵右下方的位置。正朝著我們筆直前進。」
「它能察覺到蜜依我們的存在嗎？岩蠕蟲的知覺器官究竟是什麽原理？」
「目前還沒人知道。若是跟蚯蚓一樣的話，我想應該就不是依靠視覺……說不定有魔法方麵的知覺能力，這個可能性目前仍無法否定。」
「總而言之，既然是朝著我們筆直過來，當成它已經察覺到我們的存在比較妥當吧。」
皋月如此說道，我也點頭同意。
「我同意──現在我先施展支援魔法，然後盡可能找個較容易迎擊的位置備戰吧。」
「「「瞭解！」」」
就這樣，我們開始準備迎擊岩蠕蟲。
＊＊＊
另一方麵，男冒險者們在坑道的盡頭處，遭受岩蠕蟲突如其來的襲擊，連忙轉身拔腿就跑。
男人們剛才所在的地點，現在已經被岩蠕蟲的血盆大口吞噬了。
所幸沒有人留在那裏。但是巨大岩蠕蟲沒咬到獵物，繼續從洞壁上打開的大洞爬了出來。
已經往回逃了一些距離的男人們見狀，各個驚慌不已。
「嗚、嗚哇啊啊啊！要是被那種怪物咬到，一定會當場死亡，馬上死亡啊！這哪是d級怪物啊！」
「冷、冷靜點！它的速度不怎麽快，冷靜地看清它的動作就沒問題啦。」
「既然這樣，你去前麵擋住它啊！這洞窟這麽狹窄，我可沒辦法躲過所有攻擊！」
「開什麽玩笑！要是一個不小心失足滑倒就完蛋啦！啊，對了，就是你。你穿著鎖子甲，被咬到一下應該死不了吧，你在前麵擋著。受傷的話再回複就好了。」
「別鬧了！你沒看到那唾液嗎！？連岩石都被溶解了！鎖子甲一定也──喔、嗚哇！」
冒險者們以為離遠一點就不會被岩蠕蟲攻擊。但是這時候岩蠕蟲卻張開大口，朝著他們吐出了酸液。
男戰士驚險地跳開，酸液落在他原本所在的地方，發出滋滋聲響與白煙，腐蝕出了一個缺一口。
男戰士身上穿著的鎖子甲也沾到了一點點酸液。
組成鎖子甲的鐵製環鎖跟岩石一樣發出滋滋聲響與白煙，不過並不像岩石那樣被完全溶解，隻有環鎖的表麵被溶解了一點點而已。倒是鎖子甲下的墊布，馬上就被溶出了缺口……
盜賊見狀，便推著戰士的背說道：
「你、你看，穿著鎖子甲的話，就不會輕易被幹掉了！拜托，加油吧。你平常就隻會作威作福，至少在這種時候要好好表現給我們看啊。而且如果你現在逃跑的話，就等於是輸給那個郊遊小子囉！」
「唔……！──可惡，我知道啦！你們可要好好掩護我啊！」
「「「ok！」」」
他身後的盜賊、魔術師、神官三個人同時豎起大拇指回答。隻有在這種時候才默契十足。
於是，冒險者們開始迎擊岩蠕蟲。由戰士站在前方，盜賊、魔術師、神官三人則從後方掩護。
岩蠕蟲蠕動著龐大的身軀，朝著他們緩緩逼近。
岩蠕蟲的身體非常粗大，若有兩隻並排便足以完全堵住坑道。
這時候──
「唔喔喔喔喔！魔法之箭！」
──咻、咻！
魔術師射出的兩道光箭命中岩蠕蟲的頭部，然後爆炸。
──嘎喔喔喔喔喔喔喔喔！
岩蠕蟲大聲地哀嚎著。
「幹掉了嗎？」
「怎麽可能！看仔細！」
仔細一看，岩蠕蟲身體表麵有如岩石般的皮膚剝落了一些，裏麵的肉確實受到了傷害。但即使如此，岩蠕蟲仍然粗暴地甩動著身體，朝著冒險者們前進。
「不會吧，怎麽不停下來！？」
「該死，反而激怒它了！」
盜賊咒罵道，同時抽出腰際的短劍，朝著岩蠕蟲射出。
但是那把短劍──
「什麽……！？」
──鏗鏘！
卻被岩蠕蟲有如岩石般的皮膚彈開，完全無法對它造成任何傷害。
「別鬧了……！這也太硬了吧！──喂，你發什麽呆啊，還不快用投石環索！」
「這坑道這麽低，沒辦法用投石環索啦！」
前衛的戰士聽盜賊跟神官在背後如此交談，不悅地嘖了一聲。
「該死，一群沒用的東西──我來啦啊啊啊啊啊！」
岩蠕蟲橫衝直撞著過來，戰士抓準時機，舉起他的愛用武器戰斧，往岩蠕蟲身上用力一敲。
──喀！
戰斧的刀刃擊碎了岩蠕蟲硬如岩石的皮膚，劈進了裏麵的肉之中。
但是劈進去的隻有戰斧的尖端部分，這種程度的傷害完全不足以致命。
這也是無可厚非的，由於洞頂太低，戰士沒辦法高舉戰斧從正上方縱劈，隻能用不習慣的橫劈，威力自然不足。
「可惡啊──唔喔喔喔喔喔！」
戰士沒能以戰斧一擊阻止岩蠕蟲的猛衝，結結實實地遭受撞擊，飛了出去。
他摔在地麵上並滾了幾圈，不過仍勉強把持住，在夥伴們麵前站了起來。
戰士的頭部流著血，神官連忙到他身邊為他施展治愈魔法。
「嗚……！痛死了，混帳……！」
「這、這種怪物要怎麽對付啊！該逃嗎！？」
「我已經傷到它了！再多劈幾下就能劈死它！我們上！」
「呃、喔──！」
他們好歹也是d級的冒險者。
麵對這名目上分級不如自己的任務，可不能輕易地舉白旗投降。
＊＊＊
我與皋月、蜜依、希莉爾四個人移動到坑道內稍微寬闊一些的地方，等著迎擊岩蠕蟲。
這時候，岩蠕蟲從離我們所在的位置約五公尺遠的地麵中冒了出來。
──嘎喔喔喔喔喔喔喔！
岩蠕蟲張開血盆大口，大聲地咆哮，那巨大的身軀馬上朝著我們衝撞過來。
但是我透過透視咒，事先就知道它會從那裏出現。
「──雷擊！」
我將最後一節咒文詠唱完畢的同時，將魔杖尖端指向前方，射出魔法雷電。
雷光伴隨著巨響出現，以直線軌道前進，射穿剛爬上坑道的岩蠕蟲。
岩蠕蟲的體型前後距離相對較長，因此直線貫穿的雷擊咒能帶來相當顯著的傷害效果。全長達五公尺左右的巨大岩蠕蟲表皮跟裏麵的肉都燒得焦黑，冒出煙與燒焦味。而且身上仍帶著電，不斷地抽搐、打滾。
不過，我可不認為隻靠這一擊就能擊斃生命力強的岩蠕蟲。
事實上，這記雷擊雖然在一時之間讓這隻巨大怪物停止前進，但它停止打滾之後看起來蠢蠢欲動，又搖起身子開始要繼續往前爬了。
我見狀，轉頭向皋月說道：
「皋月，接著讓你處理，可以嗎？」
「呃、好喔……不過，它應該已經快死掉了吧？」
「是沒錯，不過它如果拚命掙紮的話也是挺棘手的。最好趁它衰弱時了結它的性命。」
「原、原來如此。這樣啊。」
皋月同意我的看法之後，腳朝著地麵輕輕一蹬，一瞬之間便來到岩蠕蟲麵前。然後拔出武士刀連續揮了幾次，在巨大岩蠕蟲的頭上砍了好幾刀。
我事先對皋月的武士刀施了魔力武器的咒文，加上她本身擁有強大的攻擊力，即使岩蠕蟲的表皮硬如岩石也能夠輕易切開。
就這樣，岩蠕蟲無暇反擊，一轉眼之間就被剝奪了所有的生命力。
頭後方的軀體原本還痛苦地翻滾著，到後來也不再動了，癱倒在坑道的地麵上。
皋月見狀便收起武士刀，走回我麵前。
「呃……然後呢？莫非這任務就這樣結束了嗎？」
她不解地斜著頭，看起來難以釋懷。
於是我向她說明狀況。
「算是吧。隻要打倒一隻就算達成了最低限度的任務條件。再來就看我們要不要繼續爭取更多戰果了。」
「畢竟岩蠕蟲據說不隻一隻。」
希莉爾補充道。我點頭。
「沒錯。而我們打倒愈多岩蠕蟲就能領取愈多報酬。目前我們都還有相當足夠的餘力，要繼續挑戰追加報酬的部分應該沒問題。」
「好啊。不然光是這樣，我實在沒有完成任務的感覺。沒有好好做完一份工作的話，就算去泡溫泉也不暢快。」
皋月說完便做起伸展操，表示她還沒充分地活動筋骨。
順道一提，諾邦市內有觀光客用的溫泉設施。這一點我已在皋月的堅持下確認過了。
這時候蜜依走向我，開口問道：
「不過，威廉啊，實際上究竟有幾隻岩蠕蟲呢？有沒有可能其實隻有這一隻，在不同的坑道到處出沒？」
蜜依的想法也是很合理的。
考量到岩蠕蟲擁有在地底移動的能力，剛才打倒的這一隻在不同坑道出沒的可能性，確實是有的。
「嗯，蜜依所說的可能性確實無法否定。但是，事實上也有可能不是如此，而且考量到諾邦市民眾的安全，我想我們應該再探索一陣子以進行確認。你們覺得呢？」
我不經意地撫摸著蜜依的頭，同時如此問道。三位少女皆表示讚同。
而蜜依開口表示讚同的時候，臉上的表情看起來就像貓被撫摸得很舒服一樣。
老實說，我直到看到她這樣的表情，才意識到自己在撫摸她……
太可怕了，她還是一樣魅力無窮，竟然讓我下意識地伸手撫摸。
「我說蜜依啊，你這該不會是貓耳族流傳的某種秘術之類的吧？」
「……？威廉，你在說什麽啊？」
「沒事……當我沒說。」
我怎麽會問這麽蠢的問題呢？
會伸手撫摸當然是因為我鬼迷心竅，怎麽可以將原因歸咎於蜜依……
我對自己的想法感到可恥，然後轉身開始繼續探索坑道。
＊＊＊
──咚！
遭受皋月的一番猛攻之後，岩蠕蟲倒在地麵上，氣絕身亡。
皋月將武士刀收回腰際，深深地呼吸，同時走回我們麵前。
「呼──……這是第三隻了。老實說……這樣看來，數量是不是有點太多啦？」
皋月這率直的感想，恐怕精準地表現了我們所有人的想法。蜜依跟希莉爾的表情也漸漸地緊張了起來。
先前我們決定繼續探索坑道之後，馬上就遭遇另一隻岩蠕蟲，並將其擊退。
但是過沒多久又遇到了另一隻，就是剛才皋月打倒的這一隻。
「我同意皋月的看法。在這麽短的時間之內遭遇這麽多，不管怎麽說這岩蠕蟲的數量實在是多得異常。」
「威廉，一群共同棲息的岩蠕蟲數量，一般來說應該是多少呢？」
希莉爾問道。神色看起來有些不安。
我在腦中搜尋著事先吸收的知識，從中找出答案。
「就我所知，目前還沒有跟岩蠕蟲的群體形成有關的研究論文。不過，一般來說，同一個地點棲息的岩蠕蟲大多是一隻，或者是頂多兩到三隻而已……但是這次可能有問題。以這遭遇的頻率來看，實在不覺得隻有這些。」
「蜜依也這麽認為──是不是該先撤退呢？威廉。」
蜜依抬頭仰望著我問道。
這時候我又下意識地伸出手，打算放在貓耳族少女的頭上──不過這次我在放上去之前察覺，收回了手。
「……呃、是啊。我剛好也有此打算。再說我們需要先向客戶報告狀況，而且我的魔素消耗得差不多了，對剩餘量有些不太放心。先回去一趟比較好吧。」
「ok。活動了這麽多，我也心滿意足了。而且我有點不想再繼續待在這麽狹窄的地方。嗯──」
皋月開始微微地伸展身子。
我望向希莉爾，她也點頭表示同意。
「好，那我們先回鎮上去吧……嗯？蜜依，怎麽了嗎？」
我轉過身子，打算沿著來時的路回去。卻看到蜜依站著不動，表情看起來有些複雜。
不過，她又馬上搖了搖頭，說道：
「沒事……威廉，你應該沒有討厭蜜依吧？」
「嗯？……呃，當然。真要說的話，當然不討厭啊。」
「這樣啊，那就好。別放在心上。」
蜜依說完，小步地從我身邊走過，在前方帶領一行人走上回程。
雖然我並不明白她的意思，但她本人都說別放在心上了，就先依她說的吧。
──就這樣，我們結束了這一天的坑道探索。
我們回到入口縱坑的坑底，沿著梯子往上爬。出去一看，太陽已經即將要下山了，萬裏無雲的晴空染上了些微的紫色與朱紅色。
「好耶～～出來啦！泡溫泉、泡溫泉?」
皋月從有如枯井般的縱坑內跳了出來，踩著雀躍的腳步跨步前進，走向人潮多的街上。
蜜依跟希莉爾表情無奈地看著這樣的皋月，不過一樣跟著她走過去。
我望著這溫馨可愛的情境，專注地享受著久違的外麵空氣。