「第二頭大王級魔物，而且還出現在地下四層……是嗎？」
順利逃過大黑蟻魔爪的佐特，為了盡到「發現危險魔物時，必須向公會報告」的冒險者義務，他前往冒險者公會，向洛伊德大致說明事情經過。
聽完他的報告後，洛伊德仍是一臉難以置信的表情。這或許也是理所當然的。畢竟，昨天才剛聽聞成功討伐大王級魔物的消息，結果今天竟然馬上出現了另一隻。而且還是更為高等、更難以應付的魔力體。
倘若真的出現第二頭大王級魔物，目前仍精疲力盡的冒險者們，不可能再次執行討伐任務。這座阿爾巴迷宮過去從未有過這樣的先例，也沒聽說其他迷宮發生過這種事。
比起這個，「大王級魔物接二連三地出現，這樣誰受得了啊」，或許是更貼切的心情寫照。
若是以電玩遊戲的角度來看，基本上身為地雷魔物的大王級魔物，要是這麽頻繁地冒出來，玩家根本無法進行迷宮探索。因此，前述的心境，可說是再正確不過的反應。
但佐特認為，如果他有心的話，依照先前的方式，花時間慢慢進攻，想打倒那隻大黑蟻，或許也並非不可能的任務。
不過，對方是魔力體、又是自己首次遭遇到的魔物，像這樣的不安定要素太多了，因此，反過來是自己被殺死的可能性也不小。他不知道大黑蟻還藏著什麽樣的絕招。所謂的魔力體，就是這般棘手、完全不知道會做出什麽行動的存在。
基本上來說，要不要踏入迷宮探索，完全取決於每個冒險者個人的意願。
所以，以安全為最優先考量的佐特，根本沒有主動跟這種對象戰鬥的理由。就好比一般民眾沒有必要單槍匹馬把從動物園逃走的肉食性動物抓回去那樣。
換句話說，他把一切責任都丟給立場等同於動物園管理者的冒險者公會，然後隨即腳底抹油溜掉了。
最重要的是，如果獨力打倒那隻身為魔力體、同時又是大王級魔物的大黑蟻，將會是非常引人注目的一件事。
更何況，這個城鎮前幾天才在出現大量犧牲者的狀態下，好不容易打倒了那頭類似山豬的大王級魔物。這讓許多冒險者都親身體會到大王級魔物有多麽強大。在這樣的情況下，才事隔一天，就獨自一人打敗了比那頭大王級魔物更高階的魔物，那就更容易引人注目了。
佐特並沒有想要吸引他人目光、或是想成為英雄之類的渴望。應該說，他原本已經打算展開悠哉自在的冒險者第二人生了，要是不小心成為眾人關注的焦點，對他而言，可是相當不樂見的狀況。佐特很清楚這件事。
若要說更進一步的原因，最近他才剛從周遭人的身上，見識到變得有名帶來的害處和缺點，所以更不希望自己陷入相同的狀態。
「你不相信也無所謂啦。不過，那隻魔物擁有跟我的身體同等粗細的前腳和爪子，以及就算用斧頭猛砍，也無法留下半點傷痕的堅硬外殼。總之，我已經把這些特征確實傳達給你嘍。」
佐特望著自己帶來佐證的大黑蟻前腳，以及職員拿來的刀刃損傷的斧頭這麽表示。
接著，佐特露出一臉完全不感興趣、像是在說「我已經把大概的情報提供給你們了，接下來沒我的事啦」的表情，在判斷已經盡到自身義務後，便準備快步離開公會。
老實說，他的肚子已經餓得受不了了。
畢竟，從跟大黑蟻的戰鬥之中順利逃脫後，他便直接造訪了公會。
佐特的個性傾向把麻煩事速速解決。但這次，他或許應該先飽餐一頓才對。
下一刻——
「請您留步。如此重大的事態，我無法獨自一人做出判斷，我現在就請公會長過來。」
早知道就先去吃飯了——佐特懊惱地這麽想。
「如果這樣的魔物存在，確實會是個很大的威脅。」
「就是說啊（超想走人的）。」
初次目睹冒險者公會長的廬山真麵目時，最先浮現在佐特腦中的感想是「好年輕」三個字。
佐特隻知道他出生於王都的貴族世家，卻沒有以貴族的身份過著一帆風順的人生，而是不知為何成了迷宮都市的冒險者公會長，是個經曆讓人完全無法理解的人物。
身為公會長，他的表現算是不好也不壞。不過，考慮到他本人並非冒險者、而且年紀還不到三十歲等因素，或許已經可以說是相當稱職了吧。
因為佐特對這個人並沒有太大的興趣，所以不曾刻意收集他的相關情報，對他也不甚了解。
不過，就算隻看一眼，佐特也能感覺出這名公會長絕非凡夫俗子。要是在沒有做好徹底覺悟的狀態下跟他交涉，很有可能就會糊裏糊塗地在奇怪的契約上簽下自己的名字。他所散發出來的，就是這般幹練的氣質。
「不過，這樣的情報實在是太突然又超現實了。在這麽短的期間內連續出現兩頭大王級魔物，可是前所未見的事情。」
「就是說啊（糟糕，肚子好餓）。」
聽到對方事到如今，還刻意裝模作樣地複述大家都已經知道的消息，佐特大概能猜到他這麽做的用意為何。
說得明白點，對方希望佐特能再次踏進迷宮裏。
收集更多情報，然後，可以的話，多為它造成一點傷害再回來。若是進行得順利，幹脆把它打倒以後再回來。
你有著能毫發無傷地砍斷大王級魔物一隻前腳的實力，又擁有能夠在瞬間離開迷宮的術法。所以，這點事情應該做得到吧——這就是公會長暗指的意思。
畢竟，在大王級魔物討伐任務結束後，冒險者們返回地表，也才過了一天的時間。領到這次的報酬後，大部分的人應該都會休息好一段時間，直到疲勞完全恢複吧。
一般來說，前往迷宮遠征過後，都必須安排幾天的緩衝休息時間，否則身心都會撐不下去。而且，在這次的大王級魔物討伐任務中，大家都失去了同伴，或是受了重傷、武器和防具嚴重損傷等等，總之，犧牲和災情相當嚴重。
他們必須將武器和防具送修，尋找能填補隊伍空缺的人才，並針對重新編整的隊伍，從頭開始摸索最適合的戰鬥方式。因此，再次前往探索迷宮，將會是更久之後的事情。
就算要求這樣的冒險者們再去討伐一次大王級魔物，他們也不會去。沒有辦法去。以現在的狀態去討伐大王級魔物的話，等於是要他們馬上去送死。
這次真的是不可能的任務。如果強製冒險者前往討伐，最糟糕的情況，說不定會引起他們群起暴動。
此外，也不可能要求之前沒參加大王級魔物討伐任務的冒險者動身。因為，擁有一定程度實力的人，早就被征召去討伐那隻山豬型大王級魔物了。
除了佐特這種特例以外，剩下的都是基於某些理由，而沒被征召的冒險者。例如實力不夠充分，或是品行不良、不值得信賴的人。
現在把這些人送進迷宮裏的話，絕對是讓他們白白去送死。
因此，目前在這個城鎮裏，實力高強、又值得仰賴的人物，真的隻剩下佐特了。
為了參加大王級魔物討伐任務，原本應該有更多冒險者造訪這個阿爾巴小鎮才對，但不知為何，事情卻沒有這樣發展，所以才會引發現在這個問題。
針對公會麵臨的危機，佐特本人也……嗯，他不是不懂公會的考量，也能明白現在的狀況。
隻是，他同時也覺得自己沒有在意這種事情的義務和必要，更何況，他也沒有這麽做的多餘時間。
因為，無論實際情況為何，冒險者和公會名義上是彼此需要的存在。要是少了其中一方，另一方就無法成立，雙方可說是站在對等的立場上。
所以，遇上不合理的要求，冒險者有拒絕的權利，公會沒有能強製他們做出行動的命令權。
無論實際情況為何，冒險者公會的委托，說穿了，也隻是一種「請求」。
「我們不是在質疑你的說詞。隻是，還是有必要再好好確認一次事實。」
「就是說啊（好想吃飯）。」
「……」
「……」
「……我就開門見山地說吧。能否請你再次踏入迷宮，幫忙收集更多這頭新出現的大王級魔物的相關情報？」
「沒辦法耶。」
「……」
「……（紅燒……不對，灑點鹽，用烤的吧）」
或許是判斷暗示法隻會浪費時間吧，公會長直接以公會的立場，對佐特道出了這樣的要求，卻被後者一口回絕。
就算對方貴為公會長，恐怕也被佐特敷衍的回答態度激怒了吧。
室內的氣氛明顯變得沉重起來。原本像個影子般站在公會長後方待命的洛伊德，此時表情也變得相當為難。佐特卻都華麗地無視了這些變化。
若是像哥茲等人那種隸屬於知名隊伍的冒險者，或許就無法這麽果斷地拒絕了吧。
畢竟，這不光是自己的問題，還牽扯到同伴的生計。一般來說，就算要拒絕，為了避免影響到雙方日後的關係，站在冒險者的立場，還是得想個像樣的借口，以更圓融的說法，佯裝出「自己也是迫於無奈」的態度來回絕。
因此，為了回避這類麻煩的事情，佐特一直都是單打獨鬥，也不會展現出過多的實力，盡可能當個低調的冒險者。
此外，佐特基本上隻想跟公會維持「素材與金錢的交易對象」這種單純的關係，所以，別說是接受公會過多的幫助，或是欠公會人情了，他也沒興趣給予公會過多的幫助，或是讓公會欠自己人情。
像這樣的委托，隻要接一次，就必定會出現第二次。
根據他上輩子的經驗，不知該說是好是壞，總之，人與人之間的緣分或聯係，必定是源自於對方欠自己人情、或是反過來的狀況。而麻煩的事情，也多半來自這樣的關係。佐特很清楚這一點。
不對，說得正確一點，盡管嘴上那樣說，佐特也並非堅決不肯答應公會的「請求」。他的確不喜歡麻煩事，也真的想盡可能避免人情往來的關係，即使如此，他仍是個成熟的大人。
他明白，人生在世，想永遠拒絕別人的要求，是不可能的事情。也明白有時候，有必要表現出自己在某種程度上願意傾聽對方要求的態度。
基本上是施與受，偶爾互助互惠，或是答應對方的請求。這是佐特理想中的關係。
隻不過，可能帶來死亡風險的委托，不包含在這樣的關係之中。
而公會這次的委托，很明顯地超過了佐特心中絕不能越過的那一道防線。為了趁這個機會向公會表明自己的立場，佐特以沒有任何交涉空間的堅決態度，回絕了對方的委托。
順帶一提，佐特的回答會那麽簡單明了，純粹是因為他肚子餓到無力思考而已。再加上先前施展的大量魔法，也為他帶來了空腹的副作用，佐特的大腦現在完全無法運作。
「我可以回去了嗎？啊，那隻腳沒有要給你們，請還給我吧。我會趁可以高價賣出時把它賣掉。那麽，我就先失陪了。」
或許是因為饑餓感瀕臨極限，佐特真的開始覺得這一切好麻煩，道出這種對麻煩事敬謝不敏的發言後，在對方還來不及開口之前，便像是腳底抹油似的快步走出房間。
麵對一位公會負責人，他的態度實在有些……不，應該說是相當失禮。
然而，對方可是年紀輕輕，就能把單一地區的冒險者公會經營得有聲有色的人物。而最重要的是，佐特的直覺告訴自己，對方是個和實際年齡不符、讓人大意不得的角色。
在大腦因為饑餓而變得不太靈光的狀態下，絕不能跟這種人進行談判交涉。
勉強讓遲鈍的腦袋運作，仔細分析過其中的利與弊之後，佐特判斷，為了避免自己不小心露出破綻，結果被抓到把柄，即使會給對方留下不好的印象，也得馬上從這個地方離開，才是上上之策。
「……雖然有聽說過，不過他還真是意誌堅強啊。完全不給一點商量的餘地。在大量使用魔法後，他的腦袋應該多少會受到影響，讓思考回路變得比較遲鈍，他卻很俐落地抽身了呢。」
在那種狀態之下，我原本還以為或許能套到他幾句話，看來是我太天真嘍——輕笑著這麽表示的公會長，言談中並沒有不甘心的感覺。
「您打算怎麽做呢？若是無法拜托佐特大人，現在，這座城鎮裏就沒有其他足以擔任偵察兵的人選了。」
「不過，畢竟我們也不確定他的實力是否真的那麽高強。因為沒有半個人見識過嘛。雖說狀況緊急，但我們或許也過度期待他了呢。到了明天，或許就會有踏進迷宮的冒險者帶回新的情報了，隻是，如果佐特說的都是真的，踏入迷宮的人能否活著回來，恐怕也很難說就是……唉，沒辦法了，我來聯絡商人公會吧。替我叫人過來。」
「遵命。」
到頭來，沒能把釣到的魚賣掉，隻是變得更加饑餓的佐特，努力按捺著想早點填飽肚子而開始啃食生魚的衝動。
（沒事的、沒事的，頂多隻是肚子會有點痛。以前這麽做的時候也沒死啊，所以一定沒關係的啦。之後再吃點驅蟲藥就行了。）
終於迎向極限的佐特，正準備從黑影空間裏取出生魚時——
「沙特拉克。」
他聽到了一個令人懷念的嗓音。
他從來不覺得對方已經死了。
他有想過，隻要自己持續造訪這個世界，或許有一天會遇到對方。
隻是，他沒想到會這麽快就遇上。
在那之後，已經過了二十年以上的時間。
有著跟初次見麵時相同嗓音的這個人，仍一如往常地好好活著。
而且還再次呼喚了原本以為不會再有人呼喚的這個名字。
即使麵容已經跟當初完全不同，這個人卻還是認出了自己。
相信他就是在這個世界理應已經死去的「他」。
經曆前世和今生，這是佐特第一次體會到，原來人生有如此令人開心的事情。
「初次見麵。好久不見了，師父。雖然您應該有很多話想跟我說——但因為我實在餓得受不了了，可以先讓我吃飯嗎？」
麵對佐特的發言，被他喚作師父的老人以鼻子輕哼一聲。
「不管過了多久，你用來掩飾害羞的方式，還是一點都沒變啊，沙特拉克。」
聽到像是看透了自己內心的這番話，佐特不禁湧現了「我果然還是敵不過師父啊」的想法。
順利逃過大黑蟻魔爪的佐特，為了盡到「發現危險魔物時，必須向公會報告」的冒險者義務，他前往冒險者公會，向洛伊德大致說明事情經過。
聽完他的報告後，洛伊德仍是一臉難以置信的表情。這或許也是理所當然的。畢竟，昨天才剛聽聞成功討伐大王級魔物的消息，結果今天竟然馬上出現了另一隻。而且還是更為高等、更難以應付的魔力體。
倘若真的出現第二頭大王級魔物，目前仍精疲力盡的冒險者們，不可能再次執行討伐任務。這座阿爾巴迷宮過去從未有過這樣的先例，也沒聽說其他迷宮發生過這種事。
比起這個，「大王級魔物接二連三地出現，這樣誰受得了啊」，或許是更貼切的心情寫照。
若是以電玩遊戲的角度來看，基本上身為地雷魔物的大王級魔物，要是這麽頻繁地冒出來，玩家根本無法進行迷宮探索。因此，前述的心境，可說是再正確不過的反應。
但佐特認為，如果他有心的話，依照先前的方式，花時間慢慢進攻，想打倒那隻大黑蟻，或許也並非不可能的任務。
不過，對方是魔力體、又是自己首次遭遇到的魔物，像這樣的不安定要素太多了，因此，反過來是自己被殺死的可能性也不小。他不知道大黑蟻還藏著什麽樣的絕招。所謂的魔力體，就是這般棘手、完全不知道會做出什麽行動的存在。
基本上來說，要不要踏入迷宮探索，完全取決於每個冒險者個人的意願。
所以，以安全為最優先考量的佐特，根本沒有主動跟這種對象戰鬥的理由。就好比一般民眾沒有必要單槍匹馬把從動物園逃走的肉食性動物抓回去那樣。
換句話說，他把一切責任都丟給立場等同於動物園管理者的冒險者公會，然後隨即腳底抹油溜掉了。
最重要的是，如果獨力打倒那隻身為魔力體、同時又是大王級魔物的大黑蟻，將會是非常引人注目的一件事。
更何況，這個城鎮前幾天才在出現大量犧牲者的狀態下，好不容易打倒了那頭類似山豬的大王級魔物。這讓許多冒險者都親身體會到大王級魔物有多麽強大。在這樣的情況下，才事隔一天，就獨自一人打敗了比那頭大王級魔物更高階的魔物，那就更容易引人注目了。
佐特並沒有想要吸引他人目光、或是想成為英雄之類的渴望。應該說，他原本已經打算展開悠哉自在的冒險者第二人生了，要是不小心成為眾人關注的焦點，對他而言，可是相當不樂見的狀況。佐特很清楚這件事。
若要說更進一步的原因，最近他才剛從周遭人的身上，見識到變得有名帶來的害處和缺點，所以更不希望自己陷入相同的狀態。
「你不相信也無所謂啦。不過，那隻魔物擁有跟我的身體同等粗細的前腳和爪子，以及就算用斧頭猛砍，也無法留下半點傷痕的堅硬外殼。總之，我已經把這些特征確實傳達給你嘍。」
佐特望著自己帶來佐證的大黑蟻前腳，以及職員拿來的刀刃損傷的斧頭這麽表示。
接著，佐特露出一臉完全不感興趣、像是在說「我已經把大概的情報提供給你們了，接下來沒我的事啦」的表情，在判斷已經盡到自身義務後，便準備快步離開公會。
老實說，他的肚子已經餓得受不了了。
畢竟，從跟大黑蟻的戰鬥之中順利逃脫後，他便直接造訪了公會。
佐特的個性傾向把麻煩事速速解決。但這次，他或許應該先飽餐一頓才對。
下一刻——
「請您留步。如此重大的事態，我無法獨自一人做出判斷，我現在就請公會長過來。」
早知道就先去吃飯了——佐特懊惱地這麽想。
「如果這樣的魔物存在，確實會是個很大的威脅。」
「就是說啊（超想走人的）。」
初次目睹冒險者公會長的廬山真麵目時，最先浮現在佐特腦中的感想是「好年輕」三個字。
佐特隻知道他出生於王都的貴族世家，卻沒有以貴族的身份過著一帆風順的人生，而是不知為何成了迷宮都市的冒險者公會長，是個經曆讓人完全無法理解的人物。
身為公會長，他的表現算是不好也不壞。不過，考慮到他本人並非冒險者、而且年紀還不到三十歲等因素，或許已經可以說是相當稱職了吧。
因為佐特對這個人並沒有太大的興趣，所以不曾刻意收集他的相關情報，對他也不甚了解。
不過，就算隻看一眼，佐特也能感覺出這名公會長絕非凡夫俗子。要是在沒有做好徹底覺悟的狀態下跟他交涉，很有可能就會糊裏糊塗地在奇怪的契約上簽下自己的名字。他所散發出來的，就是這般幹練的氣質。
「不過，這樣的情報實在是太突然又超現實了。在這麽短的期間內連續出現兩頭大王級魔物，可是前所未見的事情。」
「就是說啊（糟糕，肚子好餓）。」
聽到對方事到如今，還刻意裝模作樣地複述大家都已經知道的消息，佐特大概能猜到他這麽做的用意為何。
說得明白點，對方希望佐特能再次踏進迷宮裏。
收集更多情報，然後，可以的話，多為它造成一點傷害再回來。若是進行得順利，幹脆把它打倒以後再回來。
你有著能毫發無傷地砍斷大王級魔物一隻前腳的實力，又擁有能夠在瞬間離開迷宮的術法。所以，這點事情應該做得到吧——這就是公會長暗指的意思。
畢竟，在大王級魔物討伐任務結束後，冒險者們返回地表，也才過了一天的時間。領到這次的報酬後，大部分的人應該都會休息好一段時間，直到疲勞完全恢複吧。
一般來說，前往迷宮遠征過後，都必須安排幾天的緩衝休息時間，否則身心都會撐不下去。而且，在這次的大王級魔物討伐任務中，大家都失去了同伴，或是受了重傷、武器和防具嚴重損傷等等，總之，犧牲和災情相當嚴重。
他們必須將武器和防具送修，尋找能填補隊伍空缺的人才，並針對重新編整的隊伍，從頭開始摸索最適合的戰鬥方式。因此，再次前往探索迷宮，將會是更久之後的事情。
就算要求這樣的冒險者們再去討伐一次大王級魔物，他們也不會去。沒有辦法去。以現在的狀態去討伐大王級魔物的話，等於是要他們馬上去送死。
這次真的是不可能的任務。如果強製冒險者前往討伐，最糟糕的情況，說不定會引起他們群起暴動。
此外，也不可能要求之前沒參加大王級魔物討伐任務的冒險者動身。因為，擁有一定程度實力的人，早就被征召去討伐那隻山豬型大王級魔物了。
除了佐特這種特例以外，剩下的都是基於某些理由，而沒被征召的冒險者。例如實力不夠充分，或是品行不良、不值得信賴的人。
現在把這些人送進迷宮裏的話，絕對是讓他們白白去送死。
因此，目前在這個城鎮裏，實力高強、又值得仰賴的人物，真的隻剩下佐特了。
為了參加大王級魔物討伐任務，原本應該有更多冒險者造訪這個阿爾巴小鎮才對，但不知為何，事情卻沒有這樣發展，所以才會引發現在這個問題。
針對公會麵臨的危機，佐特本人也……嗯，他不是不懂公會的考量，也能明白現在的狀況。
隻是，他同時也覺得自己沒有在意這種事情的義務和必要，更何況，他也沒有這麽做的多餘時間。
因為，無論實際情況為何，冒險者和公會名義上是彼此需要的存在。要是少了其中一方，另一方就無法成立，雙方可說是站在對等的立場上。
所以，遇上不合理的要求，冒險者有拒絕的權利，公會沒有能強製他們做出行動的命令權。
無論實際情況為何，冒險者公會的委托，說穿了，也隻是一種「請求」。
「我們不是在質疑你的說詞。隻是，還是有必要再好好確認一次事實。」
「就是說啊（好想吃飯）。」
「……」
「……」
「……我就開門見山地說吧。能否請你再次踏入迷宮，幫忙收集更多這頭新出現的大王級魔物的相關情報？」
「沒辦法耶。」
「……」
「……（紅燒……不對，灑點鹽，用烤的吧）」
或許是判斷暗示法隻會浪費時間吧，公會長直接以公會的立場，對佐特道出了這樣的要求，卻被後者一口回絕。
就算對方貴為公會長，恐怕也被佐特敷衍的回答態度激怒了吧。
室內的氣氛明顯變得沉重起來。原本像個影子般站在公會長後方待命的洛伊德，此時表情也變得相當為難。佐特卻都華麗地無視了這些變化。
若是像哥茲等人那種隸屬於知名隊伍的冒險者，或許就無法這麽果斷地拒絕了吧。
畢竟，這不光是自己的問題，還牽扯到同伴的生計。一般來說，就算要拒絕，為了避免影響到雙方日後的關係，站在冒險者的立場，還是得想個像樣的借口，以更圓融的說法，佯裝出「自己也是迫於無奈」的態度來回絕。
因此，為了回避這類麻煩的事情，佐特一直都是單打獨鬥，也不會展現出過多的實力，盡可能當個低調的冒險者。
此外，佐特基本上隻想跟公會維持「素材與金錢的交易對象」這種單純的關係，所以，別說是接受公會過多的幫助，或是欠公會人情了，他也沒興趣給予公會過多的幫助，或是讓公會欠自己人情。
像這樣的委托，隻要接一次，就必定會出現第二次。
根據他上輩子的經驗，不知該說是好是壞，總之，人與人之間的緣分或聯係，必定是源自於對方欠自己人情、或是反過來的狀況。而麻煩的事情，也多半來自這樣的關係。佐特很清楚這一點。
不對，說得正確一點，盡管嘴上那樣說，佐特也並非堅決不肯答應公會的「請求」。他的確不喜歡麻煩事，也真的想盡可能避免人情往來的關係，即使如此，他仍是個成熟的大人。
他明白，人生在世，想永遠拒絕別人的要求，是不可能的事情。也明白有時候，有必要表現出自己在某種程度上願意傾聽對方要求的態度。
基本上是施與受，偶爾互助互惠，或是答應對方的請求。這是佐特理想中的關係。
隻不過，可能帶來死亡風險的委托，不包含在這樣的關係之中。
而公會這次的委托，很明顯地超過了佐特心中絕不能越過的那一道防線。為了趁這個機會向公會表明自己的立場，佐特以沒有任何交涉空間的堅決態度，回絕了對方的委托。
順帶一提，佐特的回答會那麽簡單明了，純粹是因為他肚子餓到無力思考而已。再加上先前施展的大量魔法，也為他帶來了空腹的副作用，佐特的大腦現在完全無法運作。
「我可以回去了嗎？啊，那隻腳沒有要給你們，請還給我吧。我會趁可以高價賣出時把它賣掉。那麽，我就先失陪了。」
或許是因為饑餓感瀕臨極限，佐特真的開始覺得這一切好麻煩，道出這種對麻煩事敬謝不敏的發言後，在對方還來不及開口之前，便像是腳底抹油似的快步走出房間。
麵對一位公會負責人，他的態度實在有些……不，應該說是相當失禮。
然而，對方可是年紀輕輕，就能把單一地區的冒險者公會經營得有聲有色的人物。而最重要的是，佐特的直覺告訴自己，對方是個和實際年齡不符、讓人大意不得的角色。
在大腦因為饑餓而變得不太靈光的狀態下，絕不能跟這種人進行談判交涉。
勉強讓遲鈍的腦袋運作，仔細分析過其中的利與弊之後，佐特判斷，為了避免自己不小心露出破綻，結果被抓到把柄，即使會給對方留下不好的印象，也得馬上從這個地方離開，才是上上之策。
「……雖然有聽說過，不過他還真是意誌堅強啊。完全不給一點商量的餘地。在大量使用魔法後，他的腦袋應該多少會受到影響，讓思考回路變得比較遲鈍，他卻很俐落地抽身了呢。」
在那種狀態之下，我原本還以為或許能套到他幾句話，看來是我太天真嘍——輕笑著這麽表示的公會長，言談中並沒有不甘心的感覺。
「您打算怎麽做呢？若是無法拜托佐特大人，現在，這座城鎮裏就沒有其他足以擔任偵察兵的人選了。」
「不過，畢竟我們也不確定他的實力是否真的那麽高強。因為沒有半個人見識過嘛。雖說狀況緊急，但我們或許也過度期待他了呢。到了明天，或許就會有踏進迷宮的冒險者帶回新的情報了，隻是，如果佐特說的都是真的，踏入迷宮的人能否活著回來，恐怕也很難說就是……唉，沒辦法了，我來聯絡商人公會吧。替我叫人過來。」
「遵命。」
到頭來，沒能把釣到的魚賣掉，隻是變得更加饑餓的佐特，努力按捺著想早點填飽肚子而開始啃食生魚的衝動。
（沒事的、沒事的，頂多隻是肚子會有點痛。以前這麽做的時候也沒死啊，所以一定沒關係的啦。之後再吃點驅蟲藥就行了。）
終於迎向極限的佐特，正準備從黑影空間裏取出生魚時——
「沙特拉克。」
他聽到了一個令人懷念的嗓音。
他從來不覺得對方已經死了。
他有想過，隻要自己持續造訪這個世界，或許有一天會遇到對方。
隻是，他沒想到會這麽快就遇上。
在那之後，已經過了二十年以上的時間。
有著跟初次見麵時相同嗓音的這個人，仍一如往常地好好活著。
而且還再次呼喚了原本以為不會再有人呼喚的這個名字。
即使麵容已經跟當初完全不同，這個人卻還是認出了自己。
相信他就是在這個世界理應已經死去的「他」。
經曆前世和今生，這是佐特第一次體會到，原來人生有如此令人開心的事情。
「初次見麵。好久不見了，師父。雖然您應該有很多話想跟我說——但因為我實在餓得受不了了，可以先讓我吃飯嗎？」
麵對佐特的發言，被他喚作師父的老人以鼻子輕哼一聲。
「不管過了多久，你用來掩飾害羞的方式，還是一點都沒變啊，沙特拉克。」
聽到像是看透了自己內心的這番話，佐特不禁湧現了「我果然還是敵不過師父啊」的想法。