「那麽，餐點還要一點時間才會送過來，在這之前，我們稍微聊聊吧。」
這麽說之後，出現在我眼前的這名神秘人物，伸手將附近的一張椅子拉向自己。
輕輕發出一聲「嘿咻」後坐在椅子上的這名人物，說他的名字叫做佐藤聰。
他的嗓音聽起來意外年輕。
因為頭上罩著帽兜，一開始沒能看清楚他的長相。在聽到他的聲音之前，我還以為他會是個年紀更大的人。
聽到他的自我介紹後，我也跟著報上自己的名字，然後才想起他似乎打從一開始就知道我的名字。
那時我才剛清醒，腦袋一下子轉不過來，盡管聽到他用日文和我說話，反應卻還是慢了半拍。不對，真要說的話，我的腦子現在也一片空白，恐怕很難說是有在運轉。
來到這個世界後，我就不曾有好好吃過一頓飯的記憶。總是餓著肚子，沒有能夠讓大腦運作的多餘糖分。現在也是這樣。
或許是基於這個原因吧。
聽到他問我現在身體狀況如何的時候，我直覺道出了「我肚子餓了」這句話。
現在想想，這樣的回應好像有點失禮，但佐藤先生聽了卻哈哈大笑起來，然後要求這裏的人為我準備餐點。
「不過，你開口的樣子看起來還很吃力，所以，接下來大概會是我單方麵跟你說話。反正時間多得很。我想，你應該也有很多想問的事，但現在就先放輕鬆聽我說吧。」
這裏是哪裏？你是何方神聖？我有很多想問的問題，也有很多在意的事。不過，我現在要說話還很吃力，的確也是事實。
「好的……麻煩……你了。」
所以，我現在想接受他的好意。
比起勉強自己提問，這麽做的話，對話感覺會進行得更順利。我想，佐藤先生應該也是因為明白這一點，才會這麽提議的吧。
老實說，我覺得這個人可疑到極點。但現在的我，也隻能相信他了。
「好喔好喔，交給我吧。那麽，我想想看……」
之後，他問了我幾個問題。
出生年月日、家庭成員、過去就讀的學校等等，就像在確認是不是本人那樣。這樣的往來對話持續了幾次後，佐藤先生盯著我看了幾秒，然後稍微壓低嗓音這麽開口：
「那麽，進藤朝鬥。既然已經確認你就是本人沒錯，那我們進入正題吧。在你失蹤後，關於你家人的現況、還有你今後的人生安排。你想先聽哪一個？」
聽到他這麽問，我感覺自己的心跳微微加快了一些。
「……請你告訴我……我今後的人生安排。」
我這麽回答後，佐藤先生隻是簡短回了一句「是嗎」，沒有再追問什麽。
感謝他這番體貼心意的同時，從他的反應，我大概能猜出在自己失蹤後，家人們是怎麽處理這件事的。
我想，他們恐怕是跟其他人謊稱我去國外或其他地方留學了。而自家人在家中則是當作一開始就沒有我這個存在那樣過生活吧。
不可思議的是，我並不覺得難過。
「你現在待的地方，是一個名為阿爾巴的城鎮。這裏是城鎮裏某間旅館的房間，你已經在這裏昏睡了一星期。話說回來，你還記得多少？你對自己跟一隻巨大黑蟻戰鬥的事有印象嗎？」
聽到他這麽問，我試著回想自己在暈過去之前發生的事情。
印象中，我被一隻有著大黑蟻外型的怪物攻擊，然後拚命閃躲時，突然有個渾身肌肉的男人出現在眼前。
「……我還記得……有個體型壯碩的男人，替我引開了那隻怪物……」
以「能記得這些的話，要說明就很簡單了」回應後，佐藤先生向我說明了在我昏過去之後發生的事情。
佐藤先生一行人，是負責擊退那隻巨蟻怪物的討伐部隊成員，不過，他們原本隸屬於為了將我的買主一方救出來，才會踏進迷宮的救援部隊。隻不過，沒能及時逃走的待援者之中，隻有我幸存下來而已。
像我這樣的奴隸，原本應該回到買主的身邊，是佐藤先生和對方交涉後，請他們將所有權轉移給自己。
據說，我的買主當下也忙得暈頭轉向，根本沒有餘力處理奴隸的事務，但同時，那時的我陷入極度衰弱的狀態，要是放著不管，可能沒多久就會死掉，似乎是最關鍵的理由。
用來安置傷患的設施都已經客滿了，而且，為了一名奴隸特地挪出床位、讓他跟身份高貴的人在同一個房間裏休息，也是不被允許的事。比起讓好不容易救回來的唯一幸存者喪命，變成白忙一場，還不如全權交給佐藤先生處理——對方似乎是基於這樣的理由，而選擇轉讓我的所有權。
聽佐藤先生說，我那時的模樣極其不堪，說不定連屍體的氣色看起來都比我好。
「其實，我有偷偷用手機拍了一張，要看嗎？」
說著，佐藤先生從懷裏掏出他的手機。目睹這個久違的文明世界的產物，讓我湧現了些許奇妙的新鮮感；不過，看到畫麵上那個大概是我的物體之後，這樣的感受隨即被我拋到九霄雲外。
「嗚哇……」
都這副德性了，竟然還能活著，連我都真心覺得這樣的自己很神奇。
「不愧是被稱作不死之身的存在呢。」
不死之身？他在說什麽？
「怎麽，你不知道嗎？但這也是正常的。就是呢，身為肉盾的迷宮奴隸，基本上都被視為『拋棄式』的存在；不過，身為這種存在的你，無論遭遇到什麽樣的危險、陷入多少次令人絕望的困境之中，都能夠成功生還。也因為這樣，你現在小有名氣喔。」
這樣啊，得知自己被冠上這種有些誇大的稱號，總覺得心情很複雜。
我覺得自己隻是因為不想死，所以才拚命掙紮而已。就算被說成不死之身，我也完全不覺得有這麽一回事。就結果來看，我現在確實還活著沒錯，不過，這或許純粹是我的運氣比較好罷了。
「不不不，了解迷宮奴隸消耗率的人，絕不會說你隻是運氣好而已啦。」
聊著這個話題的時候，我聽到有人敲房門的聲音。佐藤先生開口回應後，旅館的服務人員靜靜地打開門走了進來。
『餐點都替您準備好了。』
『喔，等好久了。有照我指示的那樣準備嗎？』
『是的。我現在就端過來。』
跟佐藤先生簡短交談幾句後，對方輕輕一鞠躬，然後又離開了房間。
關於這個世界的語言，我目前仍隻能理解簡短的隻字片語而已，所以不知道他們在說什麽。我好奇地盯著關上的房門，但沒過多久，那扇門又打開了。
服務人員推著看似一張小桌子的餐車走了進來，放在上頭的木製餐具散發出誘人的香氣。
聞到這個味道的瞬間，我的肚子跟著咕嚕叫了一聲，我也想起一件事。
對喔，這麽說來，我肚子很餓呢。
「久等的飯菜來嘍～」
我望向被送上來的餐點。一個很深的木碗，裏頭盛著不斷冒出熱騰騰蒸氣、看似清粥的食物。一股清香又帶點甘甜、讓人胃口大開的香氣，也飄到我這邊來。
「這是小麥雜糧粥，還有豆子湯。看來，他們確實準備了適合身體虛弱的人攝取、容易消化又具備高營養價值的餐點呢。不愧是高級旅館，有確實照著我的要求去做。」
接著，佐藤先生又補上一句。
「我想，你自己可能也發現了，你的牙齒跟下頷的狀況有點危險喔。」
看到佐藤先生指著我的嘴這麽說，我也揪住自己的下巴撫摸。
「這應該是你長期緊緊咬牙造成的。
牙齒看起來有點陷入牙齦裏頭，下頷的骨頭也受到影響了。不過，這個之後再治療就好。我這次特地要求他們準備一些就算不運用下頷和牙齒，也能夠攝取的食物，所以你吃起來應該不會有困難才是。」
我在內心深深感謝佐藤先生這些體貼的作為。
無論是揮舞武器、逃跑，或是忍耐痛楚的時候，我都會一直緊緊咬牙。所以，現在的我，在不用戰鬥的時候，或許連用牙齒咬下一口肉的力氣都沒有了。
「我肚子也餓了，趕快開動吧。」
最後一次說出這句話，到底是什麽時候呢？這樣的記憶久遠到想不起來的我，道出了『我要開動了』幾個字。
我拿起木製湯匙，將眼前不斷冒著熱氣的雜糧粥送進口中。
「好燙！」
粥的熱度讓我忍不住叫出聲。對喔，我沒有意識到它冒出的熱氣代表的事實。
為了不讓舌頭再次燙傷，我以湯匙挖起一口粥，朝它吹了幾下，再把吹涼的粥送進嘴裏。
「好好吃。」
竄進鼻腔的麥子香氣，調味不會過重的淡淡鹹味、以及穀物粥特有的清香甘甜。我過去從不曾如此清晰地感受過這些滋味。
好好吃。
我打從心底這麽想，然後發現了一件事。
「……我第一次在這個世界吃到溫熱的食物。」
或許是這樣一頓熱騰騰的餐點，讓我整個人放鬆下來了吧，我忍不住開始掉淚。
「好吃到讓你哭出來啊。」
「是的，好吃到讓我哭出來。」
我至今被分配的食物，幾乎都是像黏土一樣，沒有半點味道的某種類似薯類的東西。而且這種食物一次都會煮很多放著，所以我吃到的都是已經被放置好幾天、不太幹淨又冷掉的地瓜。
有東西吃，總比餓死要來得好。因此，就算是餿掉的剩飯或是快要變質的肉，我也慢慢能接受了。但隻有那個地瓜的滋味，我無論如何都無法習慣。
若是灑上一些香料或調味料，嚐起來應該會好很多，但我不可能入手那麽昂貴的東西。
一開始，無法忍受饑餓的我，會迫於無奈而去吃它。但因為那個地瓜實在太難吃了，到最後，我寧可選擇餓肚子，也不想去碰它。
「我懂喔，超級懂。」
你也是那個地瓜的受害者啊——說著，佐藤先生以極其同情的眼神望向我，然後露出像是想起什麽不愉快回憶的表情。
我現在臉上的表情，或許也跟他差不多吧。
於是，像是為了把不願想起的回憶衝下肚一般，我們一起捧起豆子湯啜飲。
「嗯，真好喝。」
這道湯品喝起來很順口，滋味也很溫和，沒有太過刺激的調味。就算是我這個身體仍很虛弱的人，也能毫無負擔地一口接一口。
燉煮得十分柔軟、用舌頭就能夠輾碎的豆子，以及切成小丁、看起來像是洋蔥的蔬菜，都十分美味。加在湯裏的少許絞肉，散發出能夠刺激食欲的香氣，同時也增添了整碗湯的風味，
滋味跟法式清湯有點相似的這道湯品，每喝一口，仿佛就讓我的身體恢複一些活力。
「你的傷勢才剛恢複，胃袋的容量應該也還很小，所以我很想叫你不要勉強；不過，不好意思，你還是勉強自己吃完這些餐點吧。畢竟這裏沒辦法打點滴，要是不好好補充營養，身體可沒機會複原呢。」
「好的……不要緊，我會確實吃完的。」
我聽得出來，自己的嗓音帶著些許哭腔。
至今，我從未吃過一頓像樣的飯，也因為這樣，我的胃袋容量變得很小。剛才明明餓得要命，但才吃了一點東西，我就覺得已經八分飽了。
可是，要是不多吃一點，不管過多久，體力都無法恢複。再加上，我也不確定自己能夠像現在這樣悠哉靜養到什麽時候，所以，我得盡快恢複體力，變成能自力行動的程度才行。
幸好，我還有能力感受這頓餐點的美味。因此，雖然量比較多，但隻要多花一點時間，我應該也能吃完。
「時間多得很。不用著急，慢慢吃吧。」
「好的。」
我花了一些時間，慢慢把這頓餐點全都吃完了。
肚子有點脹。這樣的飽足感，或許還是我打從出生後第一次體會到。
雖然佐藤先生說可以再來一碗，但我這次還是先婉拒了。
現在，我隻想專心沉浸在「品嚐好吃的東西，原來是這麽幸福的一回事」的餘韻之中。
這麽說之後，出現在我眼前的這名神秘人物，伸手將附近的一張椅子拉向自己。
輕輕發出一聲「嘿咻」後坐在椅子上的這名人物，說他的名字叫做佐藤聰。
他的嗓音聽起來意外年輕。
因為頭上罩著帽兜，一開始沒能看清楚他的長相。在聽到他的聲音之前，我還以為他會是個年紀更大的人。
聽到他的自我介紹後，我也跟著報上自己的名字，然後才想起他似乎打從一開始就知道我的名字。
那時我才剛清醒，腦袋一下子轉不過來，盡管聽到他用日文和我說話，反應卻還是慢了半拍。不對，真要說的話，我的腦子現在也一片空白，恐怕很難說是有在運轉。
來到這個世界後，我就不曾有好好吃過一頓飯的記憶。總是餓著肚子，沒有能夠讓大腦運作的多餘糖分。現在也是這樣。
或許是基於這個原因吧。
聽到他問我現在身體狀況如何的時候，我直覺道出了「我肚子餓了」這句話。
現在想想，這樣的回應好像有點失禮，但佐藤先生聽了卻哈哈大笑起來，然後要求這裏的人為我準備餐點。
「不過，你開口的樣子看起來還很吃力，所以，接下來大概會是我單方麵跟你說話。反正時間多得很。我想，你應該也有很多想問的事，但現在就先放輕鬆聽我說吧。」
這裏是哪裏？你是何方神聖？我有很多想問的問題，也有很多在意的事。不過，我現在要說話還很吃力，的確也是事實。
「好的……麻煩……你了。」
所以，我現在想接受他的好意。
比起勉強自己提問，這麽做的話，對話感覺會進行得更順利。我想，佐藤先生應該也是因為明白這一點，才會這麽提議的吧。
老實說，我覺得這個人可疑到極點。但現在的我，也隻能相信他了。
「好喔好喔，交給我吧。那麽，我想想看……」
之後，他問了我幾個問題。
出生年月日、家庭成員、過去就讀的學校等等，就像在確認是不是本人那樣。這樣的往來對話持續了幾次後，佐藤先生盯著我看了幾秒，然後稍微壓低嗓音這麽開口：
「那麽，進藤朝鬥。既然已經確認你就是本人沒錯，那我們進入正題吧。在你失蹤後，關於你家人的現況、還有你今後的人生安排。你想先聽哪一個？」
聽到他這麽問，我感覺自己的心跳微微加快了一些。
「……請你告訴我……我今後的人生安排。」
我這麽回答後，佐藤先生隻是簡短回了一句「是嗎」，沒有再追問什麽。
感謝他這番體貼心意的同時，從他的反應，我大概能猜出在自己失蹤後，家人們是怎麽處理這件事的。
我想，他們恐怕是跟其他人謊稱我去國外或其他地方留學了。而自家人在家中則是當作一開始就沒有我這個存在那樣過生活吧。
不可思議的是，我並不覺得難過。
「你現在待的地方，是一個名為阿爾巴的城鎮。這裏是城鎮裏某間旅館的房間，你已經在這裏昏睡了一星期。話說回來，你還記得多少？你對自己跟一隻巨大黑蟻戰鬥的事有印象嗎？」
聽到他這麽問，我試著回想自己在暈過去之前發生的事情。
印象中，我被一隻有著大黑蟻外型的怪物攻擊，然後拚命閃躲時，突然有個渾身肌肉的男人出現在眼前。
「……我還記得……有個體型壯碩的男人，替我引開了那隻怪物……」
以「能記得這些的話，要說明就很簡單了」回應後，佐藤先生向我說明了在我昏過去之後發生的事情。
佐藤先生一行人，是負責擊退那隻巨蟻怪物的討伐部隊成員，不過，他們原本隸屬於為了將我的買主一方救出來，才會踏進迷宮的救援部隊。隻不過，沒能及時逃走的待援者之中，隻有我幸存下來而已。
像我這樣的奴隸，原本應該回到買主的身邊，是佐藤先生和對方交涉後，請他們將所有權轉移給自己。
據說，我的買主當下也忙得暈頭轉向，根本沒有餘力處理奴隸的事務，但同時，那時的我陷入極度衰弱的狀態，要是放著不管，可能沒多久就會死掉，似乎是最關鍵的理由。
用來安置傷患的設施都已經客滿了，而且，為了一名奴隸特地挪出床位、讓他跟身份高貴的人在同一個房間裏休息，也是不被允許的事。比起讓好不容易救回來的唯一幸存者喪命，變成白忙一場，還不如全權交給佐藤先生處理——對方似乎是基於這樣的理由，而選擇轉讓我的所有權。
聽佐藤先生說，我那時的模樣極其不堪，說不定連屍體的氣色看起來都比我好。
「其實，我有偷偷用手機拍了一張，要看嗎？」
說著，佐藤先生從懷裏掏出他的手機。目睹這個久違的文明世界的產物，讓我湧現了些許奇妙的新鮮感；不過，看到畫麵上那個大概是我的物體之後，這樣的感受隨即被我拋到九霄雲外。
「嗚哇……」
都這副德性了，竟然還能活著，連我都真心覺得這樣的自己很神奇。
「不愧是被稱作不死之身的存在呢。」
不死之身？他在說什麽？
「怎麽，你不知道嗎？但這也是正常的。就是呢，身為肉盾的迷宮奴隸，基本上都被視為『拋棄式』的存在；不過，身為這種存在的你，無論遭遇到什麽樣的危險、陷入多少次令人絕望的困境之中，都能夠成功生還。也因為這樣，你現在小有名氣喔。」
這樣啊，得知自己被冠上這種有些誇大的稱號，總覺得心情很複雜。
我覺得自己隻是因為不想死，所以才拚命掙紮而已。就算被說成不死之身，我也完全不覺得有這麽一回事。就結果來看，我現在確實還活著沒錯，不過，這或許純粹是我的運氣比較好罷了。
「不不不，了解迷宮奴隸消耗率的人，絕不會說你隻是運氣好而已啦。」
聊著這個話題的時候，我聽到有人敲房門的聲音。佐藤先生開口回應後，旅館的服務人員靜靜地打開門走了進來。
『餐點都替您準備好了。』
『喔，等好久了。有照我指示的那樣準備嗎？』
『是的。我現在就端過來。』
跟佐藤先生簡短交談幾句後，對方輕輕一鞠躬，然後又離開了房間。
關於這個世界的語言，我目前仍隻能理解簡短的隻字片語而已，所以不知道他們在說什麽。我好奇地盯著關上的房門，但沒過多久，那扇門又打開了。
服務人員推著看似一張小桌子的餐車走了進來，放在上頭的木製餐具散發出誘人的香氣。
聞到這個味道的瞬間，我的肚子跟著咕嚕叫了一聲，我也想起一件事。
對喔，這麽說來，我肚子很餓呢。
「久等的飯菜來嘍～」
我望向被送上來的餐點。一個很深的木碗，裏頭盛著不斷冒出熱騰騰蒸氣、看似清粥的食物。一股清香又帶點甘甜、讓人胃口大開的香氣，也飄到我這邊來。
「這是小麥雜糧粥，還有豆子湯。看來，他們確實準備了適合身體虛弱的人攝取、容易消化又具備高營養價值的餐點呢。不愧是高級旅館，有確實照著我的要求去做。」
接著，佐藤先生又補上一句。
「我想，你自己可能也發現了，你的牙齒跟下頷的狀況有點危險喔。」
看到佐藤先生指著我的嘴這麽說，我也揪住自己的下巴撫摸。
「這應該是你長期緊緊咬牙造成的。
牙齒看起來有點陷入牙齦裏頭，下頷的骨頭也受到影響了。不過，這個之後再治療就好。我這次特地要求他們準備一些就算不運用下頷和牙齒，也能夠攝取的食物，所以你吃起來應該不會有困難才是。」
我在內心深深感謝佐藤先生這些體貼的作為。
無論是揮舞武器、逃跑，或是忍耐痛楚的時候，我都會一直緊緊咬牙。所以，現在的我，在不用戰鬥的時候，或許連用牙齒咬下一口肉的力氣都沒有了。
「我肚子也餓了，趕快開動吧。」
最後一次說出這句話，到底是什麽時候呢？這樣的記憶久遠到想不起來的我，道出了『我要開動了』幾個字。
我拿起木製湯匙，將眼前不斷冒著熱氣的雜糧粥送進口中。
「好燙！」
粥的熱度讓我忍不住叫出聲。對喔，我沒有意識到它冒出的熱氣代表的事實。
為了不讓舌頭再次燙傷，我以湯匙挖起一口粥，朝它吹了幾下，再把吹涼的粥送進嘴裏。
「好好吃。」
竄進鼻腔的麥子香氣，調味不會過重的淡淡鹹味、以及穀物粥特有的清香甘甜。我過去從不曾如此清晰地感受過這些滋味。
好好吃。
我打從心底這麽想，然後發現了一件事。
「……我第一次在這個世界吃到溫熱的食物。」
或許是這樣一頓熱騰騰的餐點，讓我整個人放鬆下來了吧，我忍不住開始掉淚。
「好吃到讓你哭出來啊。」
「是的，好吃到讓我哭出來。」
我至今被分配的食物，幾乎都是像黏土一樣，沒有半點味道的某種類似薯類的東西。而且這種食物一次都會煮很多放著，所以我吃到的都是已經被放置好幾天、不太幹淨又冷掉的地瓜。
有東西吃，總比餓死要來得好。因此，就算是餿掉的剩飯或是快要變質的肉，我也慢慢能接受了。但隻有那個地瓜的滋味，我無論如何都無法習慣。
若是灑上一些香料或調味料，嚐起來應該會好很多，但我不可能入手那麽昂貴的東西。
一開始，無法忍受饑餓的我，會迫於無奈而去吃它。但因為那個地瓜實在太難吃了，到最後，我寧可選擇餓肚子，也不想去碰它。
「我懂喔，超級懂。」
你也是那個地瓜的受害者啊——說著，佐藤先生以極其同情的眼神望向我，然後露出像是想起什麽不愉快回憶的表情。
我現在臉上的表情，或許也跟他差不多吧。
於是，像是為了把不願想起的回憶衝下肚一般，我們一起捧起豆子湯啜飲。
「嗯，真好喝。」
這道湯品喝起來很順口，滋味也很溫和，沒有太過刺激的調味。就算是我這個身體仍很虛弱的人，也能毫無負擔地一口接一口。
燉煮得十分柔軟、用舌頭就能夠輾碎的豆子，以及切成小丁、看起來像是洋蔥的蔬菜，都十分美味。加在湯裏的少許絞肉，散發出能夠刺激食欲的香氣，同時也增添了整碗湯的風味，
滋味跟法式清湯有點相似的這道湯品，每喝一口，仿佛就讓我的身體恢複一些活力。
「你的傷勢才剛恢複，胃袋的容量應該也還很小，所以我很想叫你不要勉強；不過，不好意思，你還是勉強自己吃完這些餐點吧。畢竟這裏沒辦法打點滴，要是不好好補充營養，身體可沒機會複原呢。」
「好的……不要緊，我會確實吃完的。」
我聽得出來，自己的嗓音帶著些許哭腔。
至今，我從未吃過一頓像樣的飯，也因為這樣，我的胃袋容量變得很小。剛才明明餓得要命，但才吃了一點東西，我就覺得已經八分飽了。
可是，要是不多吃一點，不管過多久，體力都無法恢複。再加上，我也不確定自己能夠像現在這樣悠哉靜養到什麽時候，所以，我得盡快恢複體力，變成能自力行動的程度才行。
幸好，我還有能力感受這頓餐點的美味。因此，雖然量比較多，但隻要多花一點時間，我應該也能吃完。
「時間多得很。不用著急，慢慢吃吧。」
「好的。」
我花了一些時間，慢慢把這頓餐點全都吃完了。
肚子有點脹。這樣的飽足感，或許還是我打從出生後第一次體會到。
雖然佐藤先生說可以再來一碗，但我這次還是先婉拒了。
現在，我隻想專心沉浸在「品嚐好吃的東西，原來是這麽幸福的一回事」的餘韻之中。