第二章 見習生組在此的理由
誰是最強鑒定士？～吃飽喝足的異世界生活～ 作者：港瀨つかさ 投票推薦 加入書簽 留言反饋
那個問題並不含有任何深意。隻是一如既往，因為「突然有點好奇」而衍生的疑問。
「說起來，大家為什麽會來這裏啊？」
「「「「啊？」」」」
真的隻是一時好奇的悠利以極為平常的口吻，向眼前正在勤奮苦讀的見習生組問道。
四名見習生不明白問題的含意，疑惑地歪下了頭，連平時總會獨自做出其他反應馬可也動作一致。本來正拚命閱讀教材資料的四人抬起頭來，望向悠悠哉哉在手帕上刺繡的悠利。在他們筆直的注視下，悠利一臉疑惑地再次提出疑問。
「我是問你們為什麽會加入這個戰隊？」
「不，我們不是沒聽見……」
「隻是這問題太過突然，讓人嚇了一跳。」
「會嗎？」
麵對屋魯格斯及卡米爾的吐槽，悠利也隻是慵懶地笑著說道「這樣啊～」。雖然不重要，但明明沒看著手邊，他竟然還能流暢地繼續刺繡。習慣可真恐怖。
雖然這突如其來的疑問讓見習生們有些不知所措，但畢竟沒什麽好隱瞞的，於是眾人依序回答。率先開口的人是雅克。
「我是當隊長他們造訪村子時，順便問了成為冒險者的方法。」
「是這樣啊？」
「嗯。我出生的村子很窮困，所以我想成為冒險者多少掙一點錢。希望能早點出人頭地，寄錢給大家。」
「……雅克真是乖孩子。」
被悠利摸摸頭的雅克不禁愣了一下。並非為了自己，而是為了家人而賺錢，真的是相當坦率乖巧的孩子。之所以選擇冒險者為誌業，是因為雅克自覺自己才疏學淺。即便想從事工匠類的工作，缺少人脈的他也很難找到人願意收自己為徒。
與雅克初次見麵時，盡管才疏學淺，亞力仍透過問答過程認同了他的聰明才智及上進心，並且罕見地決定直接邀請他加入《深紅的山貓》。一般情況下，亞力可不會搭理像這樣忽然發動突擊的小孩子。
而雅克也沒有辜負亞力的期許，表現得努力積極。雖然沒有令人驚豔的戲劇性成長，但指導員們一致認為他將來會成為腳踏實地、持之以恒的人。
雅克總是一步一腳印地努力著。即便不具備出類拔萃的長處或特技，但個性就是他最大的武器。能夠永不懈怠地持續向上，是相當難能可貴的事。
「卡米爾你呢？」
「我？我是從其他城鎮來到王都，在公會登記為冒險者時，向公會長請教哪裏可以學習基礎。之後他就幫我寫了介紹信。」
「哦～原來還有這種方法呀。」
「當然有囉。不如說透過公會長或熟人介紹才是最常見的方法，像雅克這樣毛遂自薦的人反而很少。」
「原來是這樣。」
卡米爾嘻笑著。特地遠離故鄉、遠赴王都登記為冒險者，足見他頗具先見之明。倘若在故鄉登記為冒險者，通常一開始都會先在當地累積功績。然而他卻專程造訪王都，表示他明白在王都出人頭地的好處。
不說話時外貌就像個公子哥的卡米爾，很容易被誤以為是個性輕佻的少年。無法否認卡米爾確實有輕佻的一麵，但他同時也具備銳利的眼光，善於分析情報。懂得極力排除對自己不利的道路生存，顯得格外強大。
「話說卡米爾你為什麽立誌成為冒險者？記得你老家是從商的吧？」
「是啊。」
「而且你也很擅長讀書和數學不是嗎？那又為什麽……？」
「家業已經有姐姐和義兄繼承，沒有我介入的餘地。既然如此，我想不如作為冒險者另起爐灶，幫老家收集各方情報才是上策。」
「原來如此。」
雖然卡米爾悠哉地笑著，但年僅十四歲的小孩居然已做出如此覺悟，證明他有認真考慮自己的出路。卡米爾雖是商家的長男，卻有幾個年紀相差甚遠的姐姐。而且長女的老公已經入贅，未來將由他們繼承家業。認為自己的存在反而會妨礙他們的卡米爾，於是開始思考該如何幫助家族，同時又能活得自由自在。而最終的結論便是踏上現在這條道路。
……「就算跌倒，也要拾起一把沙」簡直就是這名少年的寫照。即便身處逆境，卡米爾也能將其化為轉機。
「大家都有各種不同的理由呢。那馬可你呢？」
「……？」
「你為什麽會加入戰隊？」
「……啊～……」
悠利的提問使馬可歪下腦袋。他流露出一頭霧水的神情，察覺了什麽的屋魯格斯則遙望遠方低吟一聲。事實上，卡米爾及雅克都不清楚馬可加入戰隊的始末。於是他們也興致盎然地，望向這位在貧民窟長大而性格迥異的夥伴。
然後……
「捕獲。」
「「「……什麽？」」」
「……啊～……」
馬可斬釘截鐵地以單詞回答，使摸不著頭緒的三人愣了一下。明白其他四人狀況的屋魯格斯則抱頭呻吟。三個人從屋魯格斯的反應得知他曉得事情原委，於是不約而同看向他。沒錯，他們想起屋魯格斯肯定知道來龍去脈。因為他比馬可更早來到戰隊。
承受「告訴我啦，哥哥！」視線的屋魯格斯悄聲歎了口氣。他輕敲一下自認為已經好好說明過的馬可的頭，接著開口解釋……總是會若無其事向屋魯格斯發動反擊的馬可，理所當然似地使出了一記飛踢。不過他們本人已習慣這種互動，因此並不介意。當然，悠利不忘稍微叮囑一句「不可以隨便動手」的光景也已成慣例。
「布魯克哥當時似乎接下了一項任務，要去肅清馬可居住的貧民窟。之後布魯克哥就在那裏捕獲這家夥並帶了回來。」
「……居然遭到捕獲……馬可你做了什麽壞事嗎……？」
「奇襲。」
「「「咦？」」」
仍舊滿腹疑問的悠利如此詢問之後，馬可再度平淡地回答道。眾人已習慣馬可隻用單詞回答問題，然而他連表情及動作都一如既往，絲毫不覺得有什麽奇怪的地方。如往常般完全說明不足的馬可，促使三人將目光投向屋魯格斯，再度懇求「告訴我啦哥哥！」，早已放棄掙紮的屋魯格斯接著補充說明。
而且說明內容遠遠超乎三人的意料之外。
「馬可把前去肅清貧民窟的布魯克哥視為敵人，在大部分居民逃之夭夭時，獨自從他身後發動奇襲。」
「「啊啊啊—————!?」」
「最後當然以失敗收場，他就這麽被布魯克哥當場捕獲了。」
「先發製人。」
「「「不對吧！」」」
插圖p069
豎起拇指作此宣言的馬可使三人忍不住驚聲呐喊。也難怪他們如此激動。無論誰都看得出布魯克是身經百戰的戰士，在貧民窟生長的小孩即使發動奇襲也毫無勝算，逃跑反而才是明智之舉。他們完全不明白，馬可為何會下這種形勢不利的賭注。雖然他態度雲淡風輕，但怎麽想都不對勁。連屋魯格斯也疲憊地歎了口氣。
至於馬可發動奇襲的理由，則是因為貧民窟對他而言是家。盡管不被旁人接納，但那裏毫無疑問是馬可的棲身之所。對於無處可逃的馬可來說，前來破壞自家居所的布魯克自然是敵人。因此他才會萌生「贏不了也要報一箭之仇」的念頭。
不能指責馬可為何具備如此強烈的攻擊傾向。因為他在貧民窟長大的
期間，也一並取得了暗殺者職業及隱密技能。別太深究這件事。
「……算了，奇襲的事姑且不論……但布魯克哥為什麽要帶馬可回來？」
「逮捕？」
「據布魯克哥所說，他認為馬可具備膽敢發動奇襲的強韌精神力且身手矯捷，經培育之後肯定能變強，於是決定先把他扛回來。」
「扛回來……」
「而且放任馬可在外麵亂跑的話，恐怕會引發麻煩事。」
「「「……啊～……」」」
「？」
隻有馬可一個人滿頭問號，其他三人則都恍然大悟。乍看之下缺乏感情起伏的馬可，總在奇怪的地方決斷力特別強。布魯克大概認為與其放任馬可在某處掀起騷動，還不如由找到他的自己負起責任帶回基地，將他培育成能度過普通生活的人……身為亞力的夥伴，布魯克同樣也是個擅長照顧別人的爛好人。
話雖如此，長遠看來，被布魯克捕獲，對馬可反而是幸福的事。戰隊保證衣食住，指導員們也不是施行斯巴達教育的惡鬼。隻要願意遵守規則，基地便是個極度舒適的場所……所以被帶來這裏的馬可並未懷恨在心，隻是緣由與其他人稍有不同罷了。
聽完馬可的狀況而有點頭痛的三人，紛紛瞥向了屋魯格斯。壓軸的最年長見習生低喃一句「我的經曆沒什麽有趣的」，接著繼續往下說：
「我家代代都是在城裏任職的文官。」
「原來屋魯格斯你真的是大少爺!?」
「喂，悠利，你什麽意思！」
「不、嗯，雖然你有時的確很有教養，但還是很讓人意外。」
「那還真抱歉喔！」
打從心底震驚不已的悠利打斷了話題，但雅克及卡米爾也都認同地點了點頭。平時的屋魯格斯怎麽看都像個孩子王，會不小心忘記他是家世顯赫的大少爺，也是無可厚非。
唯獨馬可還是老樣子麵無表情，仿佛像是在說「那又怎樣？」。看樣子對他來說，無論屋魯格斯是不是大少爺都無關緊要。畢竟他是馬可嘛。
「我家雖然是文官家族，但我是三男，負責繼承家業的是哥哥們。所以我就想不如當當看以前就有興趣的冒險者，於是直接登記了。」
「嗯。」
「當時公會長替我寫了介紹信給隊長，之後我就加入了戰隊。」
「啊，屋魯格斯你也是透過介紹信啊？」
「是啊。」
悠利與屋魯格斯慢悠悠地對話著。當屋魯格斯說道「就隻有這樣」，並打算結束話題之際，突然嘻笑出聲的卡米爾吸引了眾人的目光。
隻見不說話時就像個貴族少爺的卡米爾，露出了壞小孩般的邪笑。察覺對方在打什麽主意的屋魯格斯立刻伸手想堵住他的嘴，但卡米爾卻搶先開口了。
「理由不隻這樣啊～？我聽說你是想盡早幫上哥哥的忙不是嗎～？」
「你從哪聽說的！」
「情報來源是秘密～」
「卡米爾，你這家夥！」
「……為了幫上哥哥的忙而成為冒險者？」
「唔……」
悠利滿頭問號，屋魯格斯則沉默不語。屋魯格斯逮住卡米爾後向他大聲埋怨，然而卡米爾本人卻笑得合不攏嘴。雅克有些憂心地看著兩人，但屋魯格斯當然不會認真揍人，因此無須擔心。倒不如說他隻是在掩飾害羞罷了。
屋魯格斯不作回應，悠利也不打算打破砂鍋問到底，隻覺得既然他不想回答就算了。想不到就在這時，馬可拉了拉悠利的衣擺，罕見地主動表示意見。
「馬可，怎麽了？」
「哥哥、遺物、送達。」
「……咦？」
「哥哥、研究。遺物、送達。」
「呃～意思是屋魯格斯的哥哥是學者，他的目的是將發掘出來的遺物交給哥哥是嗎？」
「是。」
「馬可你這家夥————！幹嘛擅自說出來啊——————！」
「好吵。」
架住卡米爾的屋魯格斯放聲怒吼，但馬可卻別過頭去，無視對方的怒斥聲。屋魯格斯瞬間放開卡米爾，轉而追著馬可跑。嬌小的馬可則不耐煩地閃躲著屋魯格斯的手……比臂力的話是屋魯格斯壓倒性有利，但能敏銳察覺氣息、動作敏捷的馬可，卻更擅長逃跑。
剩下的三人目送那對年長拍檔吵吵鬧鬧奔出客廳後，都聳了聳肩。這已經是司空見慣的光景。
順帶一提，屋魯格斯是在兩名哥哥極度溺愛下成長茁壯的。因此即便他外表像個孩子王，卻總是為兄長著想。雖說稱不上是兄控，但想協助哥哥工作也是他選擇冒險者為誌業的原因之一。當然屋魯格斯絕不會坦承這件事。
最後，蹺掉讀書時間在庭院裏奔跑的兩人，被察覺騷動聲的布魯克逮個正著後，並嚐了亞力一記拳頭……念書時間要好好用功才行。
◇◇◇
「克雷和蕾萊也都是經過多方考慮之後才加入這個戰隊的嗎？」
「咦？」
「什麽？」
悠利一麵啃著餅幹當作點心，一麵如此問道。突如其來的提問讓克雷修及蕾萊都疑惑地歪下頭。心想得向兩人補充說明的悠利繼續往下說：
「我在想明明還有很多其他戰隊，你們特地選擇這裏應該有什麽理由吧？」
「怎麽突然問這個？」
「先前我向雅克他們打聽過這個問題，所以也有點好奇你們倆的理由。」
「啊～原來如此……是因為這樣啊～」
克雷修似乎明白了悠利提問的原因，蕾萊也點了點頭。兩人四目相交之後克雷修伸出了手，示意讓蕾萊先說。口中咬著餅幹的蕾萊輕輕點了個頭，先將餅幹咽下才開口解釋。
因為嘴巴含著東西說話，會惹悠利發火……這位粉紅係男孩的大媽屬性愈發明顯了。
「我是遵循爸爸的指示才來的。」
「爸爸的指示？」
「嗯。我爸也是冒險者，但教導自家小孩還是不忍心太嚴厲。所以他要我到其他地方確實學習基礎。」
「哦～那又為什麽會選擇《深紅的山貓》？」
「因為我爸和前任隊長是熟人呀～」
蕾萊慵懶地說完，接著又將手伸向了裝餅幹的盤子。她喊了聲「好好吃」之後，綻露出了一如往常的燦爛笑容。身為肉食女的蕾萊同時也非常喜歡甜食。隻要能享用到很多美食，基本上她就很幸福了……她的人生幸福可真容易到手。
不過方才的對話，有件事引起了悠利的興趣——那就是前任隊長的存在。雖然沒打聽過詳細原委，但亞力是這支戰隊的第二任隊長。悠利有些好奇，創立這支戰隊的初代隊長是什麽樣的一號人物。
……畢竟以「洗澡是洗淨生命的過程」為座右銘的初代隊長，不但在基地內分別打造了男湯及女湯兩大浴池，甚至還備妥了個人用衝澡間。明明是將新人冒險者培育為寶物獵人的戰隊，洗澡設備卻完善到媲美一般大眾澡堂。也難怪悠利會好奇初代隊長是位個性多麽有特色的人。
於是悠利坦率地提出了疑問。
「蕾萊，前任隊長是怎麽樣的人？」
「嗯？我也才見過她一次而已。她的種族是赤毛貓獸人，是個非常帥氣的阿姨……女性！」
「……咦？
你剛剛幹嘛改口？既然是你老爸的熟人，以年齡來說叫阿姨應該沒問題吧？」
「不行！那個詞不能說！禁語！那是禁語！」
「「咦———……」」
瞧蕾萊拚了命地左右搖頭，使悠利及克雷修麵麵相覷。兩人不禁心想，初代隊長究竟是多厲害的女中豪傑。能讓不在意小細節的蕾萊如此激動，想必對方一旦發火肯定相當可怕。
話雖如此，悠利及克雷修也知道萬一不小心脫口叫人家阿姨，有些女性可是會勃然大怒的。這點無論現代日本抑或異世界都大相徑庭。
「也對啦，被別人當麵叫阿姨，多數女性都會感到不愉快。」
「是這樣沒錯啦。」
「啊，但是不說的話，別人是看不出她的年齡的。雖然飽經鍛煉卻苗條有致，胸部也很豐滿。是個身輕如燕又強得可怕的赤毛美女唷～」
「咦？她是美魔女嗎？」
「「那是什麽？」」
聽了蕾萊的說明後，悠利下意識脫口說出了那個詞匯。在現代日本，大家習慣稱呼外貌年齡不詳的美麗年長女性為美魔女。不過異世界似乎沒有這種文化。但就悠利的認知，蕾萊口中的人物很符合這個稱呼。
悠利向兩人簡單解釋美魔女的定義。聽完解釋的蕾萊不知為何猛然直點頭，看樣子前任隊長大人的抗老保養做得相當完美。悠利感覺想見識一下對方的真麵目，又好像不太想見到對方。她在各種意義上似乎都是個性格奔放的人。
「所以是蕾萊的爸爸和前任隊長談過，透過他幫你介紹的嗎？」
「差不多是這種感覺吧。畢竟爸爸姑且也認識隊長，似乎是經由這層關係介紹的。」
「原來是這樣啊～」
「咦？我第一次聽說耶。」
「當隊長他們從事冒險者工作時，似乎和爸爸見過不少次。他總是稱讚隊長的隊伍『個性各不相同，乍看之下毫無協調性卻默契十足，相當稀奇』呢。」
「「…………」」
蕾萊開懷地邊笑邊吃著餅幹。從她口中聽見她父親的發言後，悠利及克雷修都陷入了沉默。那句話真的算是讚美嗎？實在教人懷疑。然而與之同時，他們也認為事實的確如此。亞力、布魯克及楠達波爾頓三個人，在不同意義上都很與眾不同。
悠利及克雷修兩人四目相交，接著一齊笑出了聲。他們笑了笑，然後下定決心別再提及這個話題。僅憑視線便能心意相通，足見他們感情有多好。
為了轉移話題，克雷修開始解釋自己加入戰隊的原因，而悠利也加入了話題。唯有蕾萊一個人對他們突然變換話題感到疑惑，但也並未繼續深究。
「我是請公會長介紹我來這裏的。」
「克雷你也是啊？」
「是啊。記得屋魯格斯和卡米爾也是吧，這種人挺多的。」
「哦～」
克雷修如此說道後，悠利慵懶地回答「原來是這樣啊～」。隻不過冒險公會的公會長也並非每次都會答應幫忙，他隻會介紹自己欣賞的對象。因此得到公會長推薦的當下，就足以證明克雷修等人具備一定程度的素質。
順帶一提，克雷修具備的優秀資質，令公會長認為他應該先到《深紅的山貓》學習基礎，建立往後能長久經營冒險者事業的基本功。而這也與克雷修立誌成為的冒險者種類有關。
「我將來想成為領航員，所以基礎格外重要。」
「記得領航員是負責製作地圖的人吧？」
「沒錯沒錯，那是製作各地迷宮地圖的職業。」
克雷修雀躍地露出燦笑，他身後的蕾萊則遙望遠方。她雖然也學過描繪地圖這項基礎技巧，技術卻非常差。差到除了非不得已的情況下，她基本上都會把這工作全推給克雷修。蕾萊能憑野性直覺認路，也不會迷路。但把道路描繪於紙張可就是另外一回事了。
相對地，克雷修的空間感很強，具備包含高低差在內、能把所有地形烙印於腦海的才能。因此他製作的地圖都精準易懂，廣受冒險者好評。隻不過要把記錄於腦海中的3d地圖轉換為2d格式，著實是極為麻煩的作業。因此以結果來說，克雷修也是屬於不擅長描繪地圖的人，目前還在修行當中。
正確來說，克雷修是能獨力達到一定水準的有才之人。現在的他則是為了更有效率地應用自己的能力，正在學習正確基礎。即便擁有天分，但克雷修過去的製圖技巧頂多隻是自成一派的技術。不過經過一番努力，他的技巧已有所提升。
「我的故鄉是坐落於山中的小村莊，沒什麽像樣的工作。當時的我會跑到附近的山脈，並將記住的地形繪製成類似地圖的指標，與村民們共享情報。當然啦，還是小孩子的我畫得並不像現在那麽準確。」
「嗯。」
「不過地形變化是日常生活中至關重要的情報。我的地圖確實派上了用場，也被造訪村子的冒險者讚美了一番。」
「你被讚美了呀？」
「他們說我能獨自畫出那樣的地圖很了不起。我也因此感到很得意，於是請那位冒險者寫了介紹信，並在特拉海倫的冒險者公會登記成為冒險者。」
蕾萊興致盎然地詢問後，克雷修稍稍聳了聳肩如此回答。對出生於小村子的他而言，受人稱讚是件相當令人開心的事。村民們當然也會讚美他，但多虧了與克雷修素昧平生的冒險者們大力讚美，才讓他找到了活用自身才能的道路。
順帶一提，克雷修之所以專程到王都特拉海倫登記為冒險者，是因為他的故鄉沒有冒險者公會，且必須遠赴山腳下的村莊才能接受委托。既然如此還不如直接前往王都，於是他才來到了這裏……克雷修總是在奇怪的事情上行動力特別強。
「但是克雷，你不是老愛說畫地圖很麻煩嗎？」
「依循規則好好繪製地圖，當然很麻煩啊！」
「有必要這麽激動嗎……？」
「因為真的麻煩到我都想撞牆了。居然得把腦子裏的地圖複製到平麵紙張上，實在很累人！」
「啊，可是悠利，克雷畫地圖的技巧很厲害唷！」
「是嗎？」
極力訴說繪製地圖是多麽麻煩的克雷修，令悠利苦笑一聲。此時蕾萊拍了拍他的肩膀。回過頭去，隻見蕾萊正笑臉迎人地讚美克雷修。克雷修能辦到自己做不到的事，使蕾萊相當敬重他的能力。不過平時她老是把製圖工作扔給克雷修，根本看不出半點尊敬之情。
「不僅距離精準，還有～那叫什麽來著？比例尺？也都是相等的唷！」
「……蕾萊，比例尺不同的話就畫不出地圖囉。」
「不、不，像道路寬度或距離等等，用相同比例記住並繪製成地圖，難度比想象中還高喔？而且迷宮裏隻有安全區域能畫地圖，通常在抵達目的地之前早就忘光光了！」
「蕾萊，別再解釋了……要是被指導員聽到，你恐怕會被罵的。」
「可是～」
蕾萊緊握拳頭激動辯解，悠利則有氣無力地吐槽道，一旁的克雷修也麵色難看。她雖然能記住路徑，但路寬等細節總會忘得一幹二淨，老是畫出比例尺不一的地圖。於是指導員們看了蕾萊的地圖後也都毫不留情地扣分。這也是理所當然的，指導員們可沒那麽好說話。
順帶一提，所謂迷宮內的安全區域是一處神秘的空間。不僅有幹淨湧泉及適當的寬敞度，還長有一顆果樹能直接
食用，而且魔物絕不會闖入其中。無人知曉為何有那種空間存在，但多虧了安全區域，冒險者們才能在探險迷宮的途中安心休憩。搞不好是迷宮心血來潮之下，才加入了這種基本構造也說不定。
「總之我需要安全探索迷宮的基礎能力才得以繪製地圖，所以才會待在這裏學習。」
「謝謝你告訴我這些。」
「不用客氣。」
「我也一樣有父親傳授武術，所以主要是學習探索的基礎。」
「你再不多用點腦袋，小心變得像巴魯羅伊哥那樣喔。」
「我絕對不要！」
「「……」」
聽見蕾萊打從心底如此呐喊之後，悠利及克雷修都悄悄別開了目光。他們明白蕾萊的心情。狼獸人巴魯羅伊雖是個好人，卻四肢發達頭腦簡單，而且還有點傻傻的，是個惹人憐愛的傻大個。不知是由於同樣繼承了獸人的血脈，或純粹隻是因為同屬武鬥派，蕾萊也是思考前先行動的類型。無論本人再怎麽極力否認，在眾人眼裏看來，她的成長過程已逐漸步上巴魯羅伊的後塵。
蕾萊不肯放過別開目光的克雷修，兩人又一如既往開始拌嘴、吵鬧不休。悠利邊望著這幅光景邊享用餅幹。這種事早已司空見慣，根本無須慌張。他看著兩人，心中默默想著大家都各自有著來到此處的理由。
此外，事後聽到悠利及克雷修稱呼前任隊長為「阿姨」的亞力及布魯克，罕見地臉色鐵青，趕緊告誡他們絕不準再說出那個字眼……看來初代大人真是位氣概過人的女中豪傑呢。
◇◇◇
兵刃相接的金屬音響徹沙場。呐喊、呻吟、咆哮，一場以命相搏的戰鬥正在展開。
地點為鄰近王都特拉海倫的草原地帶。此處平時隻有初級冒險者也能應付的魔物出沒，如今卻有大批魔物蜂擁而入。從附近的洞窟型迷宮傾巢而出的魔物們瘋狂渴求著獵物，異常增殖的魔物正奔逃亂竄。不分冒險者或騎士，王都特拉海倫中具備戰鬥能力的人都參與了討伐作戰。絕不能讓魔物接近王都。
《深紅的山貓》當然也不例外。指導員們及訓練生們都參戰了，僅留下不擅長戰鬥的訓練生及見習生組。每一隻魔物的實力都不算太強，但無奈數量實在太過龐大。
「啊～討厭！不管打倒幾隻都沒完沒了！」
「蕾萊，有空大喊大叫還不如乖乖動手……右邊！」
「知道啦！……喝啊啊————！」
蕾萊毆打、狠踹無止境湧出的魔物，並且大聲怒吼。一麵注意別波及友軍一麵丟擲藥瓶的克雷修，則在她身後不遠處告誡道。埋怨也不會減少魔物的數量。在身為偵察兵的克雷修以俯瞰視角提出警告的瞬間，蕾萊也以與生俱來的反射神經做出應對，使出渾身解數將新出現的魔物猛然踢飛。
這兩名訓練生在戰鬥中互相彌補了彼此的不足，其他成員亦然。當蒂法娜單手持著愛用的匕首，衝向魔物跟前擾亂它們的同時，芙拉舞也精準地一一射殺逼近她身後的魔物。乍看之下是名柔弱女子的蒂法娜，實際上是個偵察技巧一流的冒險者。與平時溫文儒雅的言行相反，她準確砍向魔物致命傷的動作展現出了高超的實力。芙拉舞也冷靜地操使著弓，掩護蒂法娜以外的同伴們。指導員之名絕非浪得虛名。
布魯克揮舞著心愛的彎刀，如紙片般將魔物輕鬆削成兩半，魔物的攻擊也對他不痛不癢。同樣馳騁戰場的其他前衛們都震驚不已，不解布魯克那精瘦的身軀怎會蘊藏如此強大的力量。然而本人卻隻是雲淡風輕地陸續打倒敵人。亞力也揮舞大劍戰鬥著，但他的主要任務是掌握整體戰況並向各處下達指示。他先是利用【魔眼】技能看穿魔物的弱點，然後對眾人下達指令，充分發揮具備指揮技能之人的本領。
亞洛露在離前衛們稍遠處的位置輕聲歎了口氣。她四周繞著許多身形龐大的魔物，並且由總是蜷曲於她頸部的白蛇納嘉領軍。此刻的納嘉，揭露了它身為地獄大蛇原本擁有的巨大軀體。現場的魔物全是亞洛露的使魔。盡管年僅十歲，亞洛露卻已經是勝過大人的魔物使。她麾下的魔物們正一一擊倒陷入狂暴狀態的魔物。
然後——
「海耳米娜，可別波及我家的孩子們喔。」
「你很失禮耶～我才沒那麽遜呢！」
「這樣啊，那就拜托你囉……放心吧，我不會讓敵人接近的。」
「謝謝，你真可靠。」
海耳米娜舉著作為魔法道具的愛弓，並漾起一抹燦笑。與沙場極不合襯的可愛美少女，以熟稔的動作架起了弓。羽翼人是柔弱的種族，因此她不像芙拉舞那般強而有力。然而她愛用的弓，同時也是足以彌補這項缺點的魔法道具。羽翼人不需要臂力。出類拔萃的視力，以及能從高空狙擊敵人的優勢才是她們的強項。
亞洛露的使魔們將接近海耳米娜的魔物一一打倒，海耳米娜再借機從安全區內施放無數的箭矢。飛舞於空中的她能捕捉敵人的位置，然後瞬間將箭矢射向關鍵部位，絲毫不辜負羽翼人擅長使弓的名聲。
在遠離她們的地點，還有一名與現場氣氛毫不相襯、渾身散發著慵懶氣質的男人。他就是學者傑克老師。
「唔嗯～？果然很怪。這的確是恐慌性逃逸，但前方的迷宮應該很安定，現在也還未進入恐慌性逃逸的周期……」
「傑克！拜托你別遠離我這名護衛，擅自接近魔物！」
「啊～抱歉。謝謝你了，裏西特。」
「……真的拜托你了。」
「因為我有些在意的事情。」
傑克悠悠哉哉地笑著，但用長槍俐落打倒襲向他的魔物的裏西特卻捏了一把冷汗。他肩負的任務是護衛這名柔弱學者。基本上很擅長照顧別人的裏西特，對這份工作沒有怨言。然而好比求知欲化身的學者，卻因為亞力一句「去分析一下」而湧起了幹勁，此刻正瀕臨暴走。雖然會乖乖工作，卻對自身安危毫無自覺。多令人傷腦筋的男人，他還是老樣子不可靠。
盡管傑克姑且手持著鞭子，舞鞭技巧也不差，但由於體力致命性地不足，參與戰鬥也隻會礙手礙腳。因此他隻是待在勤奮打倒魔物的裏西特身旁，努力分析狀況……也隻有他在這狀況下還能如此開心。
「所以呢，分析完畢了嗎？」
「嗯，大致完成了。亞力，我知道結果了。」
「是嗎，結論是什麽？」
一旁的裏西特詢問道。傑克以往常般的溫和口吻答複之後，便叫住了稍遠處的亞力。傑克困擾地垂著眉頭，向一邊砍倒魔物一邊接近的亞力開口了。從表情推測接下來的發言並非好消息的亞力與裏西特，都不耐煩地緊皺眉頭。恐慌性逃逸本身已經夠難纏了，想不到還有更棘手的問題等著他們。
「這次的恐慌性逃逸是人為引起的。」
「啊？」
「根據迷宮最近的狀況及過去的情報，並針對現場魔物及其他資訊加以分析的結果，這並非自然發生的現象。前方的迷宮，理應還要數年才會引發魔物泛濫。」
所謂的魔物泛濫，指的是魔物異常增殖的現象。個體增殖等繁殖狀況，也是引發魔物泛濫的要素之一。但有迷宮坐落的區域則另有其他原因。例如迷宮主人暴走，或迷宮生態係陷入混亂都會引起魔物泛濫，但始終僅是自然災害的一環。
理應如此才對。
「等一下，要怎麽樣才能人為引發這種現象啊？」
「魔物泛濫的
分析與研究本來就很進步。目前學者們已了解發生機製，且正以此為基礎研究防治措施。所以……」
「……了解發生機製後能加以防治，自然也能反過來將之活性化。是嗎？」
「恐怕是的。」
「呿！」亞力狠狠咋舌一聲，但並非針對傑克。傑克始終隻是道出事實罷了。基於學者的職業性質，傑克幾乎不會單憑臆測胡說八道。他僅會說出經過親自調查，並且有確鑿證據佐證的情報。正因為深知這點，亞力才會惡狠狠地咋舌。
弄不好的話，魔物泛濫甚至是能吞噬一座小村落的災害。居然人為引發這種現象，簡直是邪魔歪道的惡行。要是找出犯人，肯定會想痛宰對方一頓。
而如此作想的人可不僅止於亞力。
「哦～？」
「「呃……」」
「啊……」
三人身後響起了低沉的嗓音，不知何時現身的布魯克正佇立於此。他揮了揮被魔物體液染髒的彎刀甩掉汙漬，並以毫無情緒起伏的平淡表情凝視著大批魔物。他散發出來的氣場明顯帶有殺氣，不但讓亞力與裏西特頓時臉色大變，就連傑克也不禁麵部抽搐。
這位冷酷的劍士大人不知為何正勃然大怒。布魯克的怒火基本上不容易被點燃，然而不曉得什麽東西觸碰到了他的逆鱗，使他此刻的憤怒指數飆升至近年少見的新高點。仿佛一旦碰到便會瞬間被五馬分屍的怒火，令裏西特節節倒退。他的本能響起了警鍾，使身體無意識采取行動。
亞力戰戰兢兢地叫喚夥伴一聲，同時暗自祈禱他的猜想是錯的……遺憾的是願望並未成真。
「……喂，布魯克？」
「……宰了他們。」
「……唔，全員疏散！這白癡發火了！裏西特，帶上傑克！」
「了解！」
如此低喃的布魯克瞪大雙眸，並且變幻成了類似爬蟲類的瞳孔，展露出他龍人種的本性。目睹此狀的亞力，立刻向四周提出警告並拔腿狂奔。裏西特也遵照指示，將身旁的傑克抱在腋下直奔而去。
布魯克平時雖然擬態成人類，真麵目卻是兼具龍與人姿態的龍人種。既是長壽種族，又具備號稱戰鬥種族的身體能力。世上最強的人型物種恐怕就是他們。而此時此刻，這位龍人種正氣得火冒三丈。不用武器便能秒殺魔物的強大男人，近年罕見地勃然大怒。無論怎麽想都是危險信號。
「布魯克，可別給其他人造成困擾唷～還有，我想人為引發魔物泛濫的元凶不在現場～！他八成在迷宮動了手腳之後，早就逃之夭夭了——！」
「別若無其事地煽動那笨蛋，你這蠢學者————！」
「等等，亞力！這種狀態下揍傑克，我很難跑啦！」
瞧見傑克悠悠哉哉火上澆油的亞力，狠狠揍了他的頭並大聲怒吼，害得將傑克抱在腋下的裏西特差點失去平衡拚命抱怨道。從喧鬧嘈雜的三人、亞力方才下達的全員疏散警告，以及正散發殺氣的布魯克身上，《深紅的山貓》的全體成員察覺事態不妙，立刻轉身就跑。同伴真是美好的存在啊。
愉快夥伴們的聲音早已傳不進布魯克耳裏。他一步一步地邁向大批魔物，有些瞧見此狀的人想上前製止，卻反而被亞力勸告撤退。布魯克甚至沒把這一切看在眼裏，隻是持續前進著……魔物是本能直覺敏銳的生物。大發雷霆的龍人種釋放的魄力，令它們節節後退、紛紛打算逃跑。不過布魯克當然沒打算放過它們。
就這樣，突然發生的魔物泛濫，就這麽由一名勃然大怒的劍士單槍匹馬瓦解了。多虧如此幾乎沒什麽人受傷，報酬也提高了。真是皆大歡喜？
「事情就是這樣。布魯克哥超恐怖的。」
「哦～那麽亞力哥之所以特別要我做些甜品當點心，就是因為這樣？」
「沒錯沒錯，他到現在還非常不爽呢。」
「吃甜點就能讓他心情轉好嗎？」
「應該會吧？畢竟布魯克哥最喜歡你做的甜點了。」
坐在吧台席望著廚房的克雷修，慵懶地回答正把水果切成一口大小的悠利。他正在將今天上午發生的魔物泛濫相關事件轉告悠利。因為負責看家的悠利，並不清楚大家手持武器離開基地的原因。
「魔物泛濫啊～」悠利試著搜尋輕小說及動畫的相關記憶。記得那是一種魔物蜂擁來襲的災害，而且相當危險。不過既然大家都平安無事回來了，想必事情已經順利解決了吧。實際上當亞力帶眾人出門時，感覺也隻像是要稍微出門一趟而已。
而亞力之所以一派輕鬆，是因為他認為就算有什麽危險，全交給布魯克應付就沒事了。那位冷酷劍士正是最終兵器……不過這次卻擅自發飆暴走了。
「悠利，接下來要攪拌到什麽程度？」
「啊，像這樣提起攪拌器後能拉出尖角的程度。還需要再攪拌一下。」
「明白了。」
「抱歉讓你來幫忙。」
「裏西特哥，謝謝你～要是蕾萊在的話就會叫她來了。」
「不，不要緊……來幫忙的話就能盡早安撫布魯克了吧？我樂意之至。」
裏西特默默攪拌著碗裏的生奶油，並略帶哀愁地低語一聲。看來不悅的布魯克令他深感困擾。身為前衛的裏西特對殺氣格外敏銳。而且與一眼便能看出是前衛的魁梧體格相反，裏西特的心思特別纖細。不斷釋放出不悅氣場的布魯克，似乎讓他感到很胃痛。雖然錯不在布魯克。
而之所以將打生奶油的工作交給裏西特，是因為克雷修已經筋疲力竭，手腕幾乎都要折斷了。明明是個存在各種便利魔道具的異世界，卻找不到電動攪拌器。悠利暗自盤算著改天應該找人做一把。順帶一提，攪拌工作通常是由屋魯格斯負責，但現在是念書時間，所以他不在。
悠利正在製作的是布丁聖代。今日甜點本來就打算做布丁的悠利，從早晨便開始準備了。他沒有用大型布丁模，而是用可以分給每個人的小型模具來製作。悠利準備利用那些布丁，特別為布魯克獻上一道專屬甜點。
不用說，肯定會有其他成員欽羨不已，於是他多準備了一些水果及生奶油。隻想吃布丁的人就直接吃，想加料的人則可以按喜好追加配料。除此之外他還備齊了各式各樣的水果，應該能製作出相當豪華的布丁聖代。
「克雷你要加配料嗎？」
「不，我直接吃就好。」
「了解。裏西特哥你呢？」
「難得攪拌了生奶油，就加一點吧。」
「明白了。」
眼前兩名男性不算甜食派，對配料似乎興致缺缺。不過他們三人都認為女性成員肯定會追加一堆配料，屬於甜食派的布魯克也絕對更喜歡盛滿各種配料的聖代。而且他們的猜想恐怕沒錯。
就這樣，悠利拿著大功告成的布丁聖代走向了客廳。布魯克正獨自一人坐在沙發上讀書。乍看之下和平時一樣麵無表情，但散發出的氣場卻有所不同。那刺人的不悅氣場，嚇得克雷修和裏西特隻敢待在房間入口守望悠利。至於遲鈍的悠利，頂多隻感覺得到布魯克心情不太愉快而已。感受不到殺氣的普通人最強。
「布魯克哥，要不要吃甜點？」
「……已經這個時間了？」
「是的。今天的甜點是布丁，但我加了點配料，升級成了豪華版布丁唷～」
「……還真是精致的布丁呢。」
「因為我
聽說今天大家都很辛苦。」
悠利笑臉迎人遞出的玻璃容器，使布魯克稍稍睜大了雙眸。親手製作的布丁就擺在正中央，在克雷修及裏西特拚命攪拌的生奶油及各種水果點綴下顯得五彩繽紛。五顏六色的水果著實美麗。
「請用。」布魯克坦率地接下了對方遞出的容器。為了讓布魯克容易用一並附帶的湯匙享用，所有水果都切成了一口尺寸。種類繁多豐富，令人不禁苦惱該從哪種下手才好。最後布魯克先用湯匙，同時挖起了最前方的生奶油及布丁。
僅加了一丁點兒砂糖的生奶油，牛奶滋味相對濃鬱，且布丁的甜味也不高。然而這並不影響布丁的美味。食材本身便具備豐厚的甜味，無須勉強用砂糖提高甜度。盡管味道樸實，每樣食材的滋味卻都相輔相成，自製焦糖亦同樣可口。
「真好吃。」
「合你胃口嗎？」
「嗯。一直以來多謝你了。」
「不會，辛苦你了。」
「…………」
瞧見悠利一如往常綻露燦笑後，布魯克稍稍雙眼圓睜，接著也流露困擾的笑容。他大概已經察覺，這道略顯豪華的布丁究竟是誰安排的了。布魯克將容器擺上桌，接著拍了拍悠利的頭。
「抱歉，看來我還早得很呢。」
「沒有這種事。你心情好一點了嗎？」
「好多了。讓悠利你這麽操心，真是抱歉。」
我太幼稚了，真對不起——悠利向如此謝罪的布魯克漾起悠然的笑靨。順帶一提，悠利其實並不怎麽困擾，隻覺得每個人都會有心情不悅的時候。對殺氣毫無感覺的人最強。
正在窺伺兩人狀況的克雷修的裏西特，感覺到布魯克釋放出的殺氣及不悅氣場消失之後都鬆了一口氣。這下子就能恢複原本的日常生活了。他們隻是個具備常識及良知的小市民，任誰都不希望身邊擺著一顆爆裂物。
另外，雖然是自己的委托，但僅憑一道甜點便心情好轉的布魯克，還是令亞力無奈地歎了口氣。
順道提個事件後話。人為引發魔物泛濫而刺激到布魯克逆鱗的犯人，事後遭到了國家通緝，最後在逃亡至鄰國時被逮捕……而且犯人還供稱引發魔物泛濫的理由是「在做實驗」。由此判斷他是個不能置之不理的危險學者，於是被強製押送到了某間研究所。簡直就是「誤用才能將會為世人帶來困擾」的經典案例。
◇◇◇
在恬靜的午後時光，《深紅的山貓》基地響起了悠揚的豎琴聲。雖然與新人冒險者為主的寶物獵人養成戰隊顯得有些格格不入，但那美妙且具備療愈效果的樂音，讓聽眾們都流露出了祥和的神情。
最後一個音階清脆落下，手持豎琴的人魚少女伊蕾西雅轉身向眾人行禮致意。人偶般的美少女漾起一抹含苞待放的微笑，那模樣實在惹人憐愛。聽眾們也一齊回以熱烈的掌聲。
「伊蕾絲的豎琴果然很美妙～我雖然不懂音樂，但很喜歡聽伊蕾絲彈豎琴。」
「謝謝你，蕾萊姐姐。」
「嗯嗯，感覺心靈都被淨化了～而且伊蕾絲你也很擅長豎琴以外的樂器對吧？真厲害！」
「對我們人魚來說，這點程度不在話下，海耳米娜姐姐。」
伊蕾西雅對滿麵笑容的蕾萊揚起羞澀的微笑，聽見海耳米娜的讚美後，她也隻表示自己並非特別厲害。不過現場沒有其他人魚，誰都不曉得伊蕾西雅說的話是否屬實。但那種事怎樣都好。對他們而言，重要的是伊蕾西雅的演奏確實令人心曠神怡。
偶爾單手拿著飲料聆聽豎琴演奏，是轉換心情的好方法。深入探討藝術不容易，但隨個人喜好涉獵其中絕非難事，因此大家都很喜歡傾聽伊蕾西雅的演奏。職業為吟遊詩人的她演奏技巧著實高超。
「伊蕾絲你啊……」
「人家怎麽了？」
「明明演奏樂器的技巧高超，也具備音感。且不僅聲線漂亮，聲量又很宏亮，為什麽偏偏是個無藥可救的音癡呢？」
「「亞洛露—————！」」
那是禁語啊！——眾人忍不住驚聲大叫。在沙發上抱膝而坐的十歲小孩說話毫不留情。被狠狠挖掘了傷口的伊蕾西雅，當場緊抱豎琴蜷縮起來。方才還是人類雙腳的下半身已變回水藍色魚鰭，在無袖洋裝下拍打著。深受動搖的她已無法維持人類的姿態。
沒錯，伊蕾西雅是個音癡。
照理說人魚是個擅長音樂、無論唱歌或樂器都熟能生巧的種族，唯獨她卻是個無可救藥的音癡。盡管聲線清透嘹亮，但用那美麗的聲音唱走音反而更加駭人。她本人也對自己歌聲詭異有所自覺，可憐的是不知為何總改不過來。明明具備音感卻是個音癡，真是位謎團重重的人魚。
「亞洛露，就算是事實，你也不可以把本人在意的事坦白說出來唷。」
「……悠利。」
「什麽？」
「我想給予致命一擊的人恐怕不是我，而是你喔。」
「……咦？」
亞洛露眯起眼，向出言訓誡她的悠利低喃一聲。悠利愣了一下，接著瞥向慘遭擊沉的伊蕾西雅，隻見眾人正拚命地安撫著她。真正恐怖的是那毫無惡意的純真一擊。即便所言屬實，但悠利再次強調了她是音癡的事實。
悠利絲毫沒有惡意，僅僅隻是在勸誡亞洛露罷了。然而那天真無邪的話語卻狠狠刺傷了伊蕾西雅。盡管悠利有時也會故意深掘別人的傷口（對象通常是傑克，所以沒有人出言勸阻），但這次真的是無意中的舉動。於是他也下意識向伊蕾西雅致歉。
「……沒關係的，悠利。」
「伊蕾絲……」
「畢竟人家不擅長唱歌是事實……人家為什麽會這麽沒用呢……」
伊蕾西雅沮喪地垂下了肩頭。五官纖細、容貌閉月羞花的伊蕾西雅一露出哀淒的神情，眾人便慌慌張張地趕緊安慰她。同樣身為美少女，伊蕾西雅與海耳米娜不同，流露著一股夢幻的氣質。海耳米娜有如天真無邪的小惡魔，伊蕾西雅則是禮儀端正而纖柔夢幻。美少女也有各式各樣的類型。
「不、不過我覺得伊蕾絲唱歌的音準比之前更好了！」
「……真的嗎，蕾萊姐姐？」
「試著唱唱看嘛！肯定已經比一開始進步很多了！」
「說的也是，人家確實比一開始熟練多了。」
在蕾萊及海耳米娜極力鼓舞之下，伊蕾西雅拿起了心愛的豎琴緩緩奏起了樂音。豎琴輕柔的旋律繚繞耳際，彈奏一會兒之後，伊蕾西雅徐徐唱出了歌曲。那歌聲是如此嘹亮悅耳，傳遞到了房間每個角落。那絕非強勁有力的聲音，卻不可思議地穿透耳膜、撼動全身。確實是媲美歌手的美妙歌聲。
在名人等級的豎琴演奏配樂下，伊蕾西雅高歌著樂曲。美妙的演奏與美麗的歌聲相織交錯，照理來說應會形成完美的協奏曲。具備音感的伊蕾西雅，理應能辦到才對。
然而歌聲的音階卻與演奏聲微妙地不同，聽起來相當詭異。
「……為什麽會有這種微妙的異樣感？」
「悠利……」
「是因為伊蕾絲歌聲很美，所以才更顯得詭異嗎？」
「伊蕾絲本人聽不見是沒關係，但要是被她聽到肯定會很失落喔。」
亞洛露吐槽悄聲低喃的悠利。悠利也無意傷害伊蕾西雅，因此不會當麵告訴對方。然而他確實感受到了強烈的異樣感
。關鍵在於，伊蕾西雅走音的程度也還不至於聽不下去。還不到令人忍不住掩耳大喊「住口！別再唱了」的地步。就隻是極為詭異罷了。
過了一陣子後，伊蕾西雅的演奏及歌聲停止了。蕾萊及海耳米娜都讚美道歌聲比之前進步了，令她感到有些開心。三名女孩興高采烈的模樣形成了一幅美景，然而筆直凝視著她們的悠利，腦中想的卻是其他事。盡管明白她們很可愛，卻不抱其他任何想法，這就是悠利的本色。
「啊，我好像知道異樣感的真麵目了。」
「咦？」
「伊蕾絲～你的歌聲完美地差了三個音階唷。」
「……什麽？」
「如果把豎琴聲當成主旋律，那剛才的歌聲就是以三個音階差搭配著主旋律。」
「這個嘛……」
悠利向愣愣的伊蕾西雅傳達了自己的感想。伊蕾西雅稍作思考後再次試著唱出了聲，接著她似乎也察覺到了。盡管是個音癡，但她畢竟是以音感為業，當然明白自己唱歌會走音。而實際上，伊蕾西雅的歌聲完美地差了三個音階。那是合聲時采用的音階，並非主旋律。也正因如此才會有種異樣感。
伊蕾西雅困擾地將手抵住臉頰，但一旁的海耳米娜卻興奮地閃爍雙眸。不解她為何如此雀躍的悠利，很快便得到了解答。海耳米娜坦率說出了自己的想法。
「伊蕾絲，這表示你很接近主旋律了！」
「什麽意思啊，海耳米娜？」
「悠利你想嘛，伊蕾絲以前唱歌時和主旋律的音程更遠。這麽一想，不就代表她已經把差距縮短為三個音階了嗎？」
「原來如此。」
「哎呀～」
海耳米娜開始大張旗鼓地慶祝伊蕾西雅的進步。悠利也心想，照她的說法那確實是一大進步。察覺到自己正慢慢擺脫音癡之名的伊蕾西雅亦欣喜地綻露笑靨。毫無音樂素養的蕾萊一頭霧水地歪下頭，但明白這是好事一件的她也精神飽滿地向對方道賀。多麽美麗的友情啊。
不過眺望這幅光景的十歲小孩，卻在冷靜判斷後道出了自己的想法。雖然在眾人興高采烈時潑冷水有些過意不去，但她依舊認為最好把話說清楚。
「換言之，萬一今後你停滯在差兩個、或一個音階的狀態，不就會變成無藥可救的音癡了？」
「「亞洛露！」」
「……亞洛露……雖然我也想過這個可能性，但沒必要說出來吧？」
「在大家興奮時說這些很抱歉，但還是看清現實比較好。」
「亞洛露在這方麵真的不留情麵呢……」
伊蕾西雅因承受過度衝擊而渾身凍結，身旁的海耳米娜及蕾萊則生氣呐喊，心想她好不容易打起精神，為什麽要說那種話。不過亞洛露也沒有惡意。她隻不過是認為懷抱希望無所謂，但日後停滯在奇怪的狀態，反而會陷入更艱難的處境。
然後伊蕾西雅茫然地開口了。她的眼神有些飄渺，看得出遭受到了莫大的衝擊。
「你的意思是，人家最好別再繼續進步比較好嗎……？」
「我沒這麽說。隻不過既然你的專業是演奏樂器，刻意用合聲的方式來唱歌不是更好嗎？」
「但人家、人家是吟遊詩人……」
「嗯，我知道。不過今後狀況有可能更加惡化這點，我覺得最好僅記在心。」
「……也對。若一直在差一個或半個音階的狀態下唱歌，未免太不堪入耳了……」
亞洛露冷靜的吐槽使伊蕾西雅沮喪地垂下肩頭，卻也認清了現實。身為音樂家的她明白，唱歌時始終差距一音階或半音階，聽眾也會聽不下去，甚至難以忍受。隻要音程差距不大，剛入耳的瞬間不會察覺異樣，但聽著聽著便會愈發難受。她可不希望自己未來變成那種極度微妙的音癡。
悠利接著向深受打擊的伊蕾西雅詢問一件令人在意的問題。沒錯，自從知道伊蕾西雅是音癡以後，他就一直很好奇。
「伊蕾絲你的同族當中有這種人嗎？」
「……沒有。」
「這樣啊～……」
「人家是史上首位音癡人魚，連我們一族以外的人魚都家喻戶曉……」
「「……哇……」」
「史上首位」這個稱號令眾人啞口無言。他們本來就認為音癡人魚很罕見，但沒想到居然是史上首位。本以為隻是不常見，但看樣子伊蕾西雅其實是超稀有品種。大家默默祈禱著，希望她別被奇怪的馬戲團老板抓走。若音癡人魚變成供人賞玩的娛樂可就傷腦筋了。
即使如此伊蕾西雅仍堅持以吟遊詩人為誌業，證明她與嬌柔的外貌相反，具備格外強韌的精神力。不，經常垂頭喪氣的伊蕾西雅也許並不那麽堅強，但她始終沒有放棄夢想，如今也一直勤奮練習、拚命想矯正走音的缺點。正是這點突顯了她的強大。
「伊蕾絲聲音這麽悅耳，希望你能順利進步。」
「謝謝你，悠利。」
「既然伊蕾西雅可以擔任合聲，幹脆找個唱主旋律的人和你合作，應該也是不錯的方法吧？」
「……如果真有那麽奇特的人，人家會和對方談談看的。」
本來就屬於小眾職業的吟遊詩人當中是否有那麽罕見的人，實在令人存疑。不過這主意不壞。既然單獨唱歌很怪，那幹脆讓伊蕾西雅負責演奏及合聲，並另外請別人唱主旋律，也許將會是完美的組合。至今一心隻想獨自努力的伊蕾西雅發現了全新的可能性，於是欣喜地綻放出燦爛的笑容。
之後，伊蕾西雅在找對象的消息傳開後，一群心懷不軌的男性們瞬間蜂擁而至。不過都被擔當監護人的指導員們通通趕跑了。
「說起來，大家為什麽會來這裏啊？」
「「「「啊？」」」」
真的隻是一時好奇的悠利以極為平常的口吻，向眼前正在勤奮苦讀的見習生組問道。
四名見習生不明白問題的含意，疑惑地歪下了頭，連平時總會獨自做出其他反應馬可也動作一致。本來正拚命閱讀教材資料的四人抬起頭來，望向悠悠哉哉在手帕上刺繡的悠利。在他們筆直的注視下，悠利一臉疑惑地再次提出疑問。
「我是問你們為什麽會加入這個戰隊？」
「不，我們不是沒聽見……」
「隻是這問題太過突然，讓人嚇了一跳。」
「會嗎？」
麵對屋魯格斯及卡米爾的吐槽，悠利也隻是慵懶地笑著說道「這樣啊～」。雖然不重要，但明明沒看著手邊，他竟然還能流暢地繼續刺繡。習慣可真恐怖。
雖然這突如其來的疑問讓見習生們有些不知所措，但畢竟沒什麽好隱瞞的，於是眾人依序回答。率先開口的人是雅克。
「我是當隊長他們造訪村子時，順便問了成為冒險者的方法。」
「是這樣啊？」
「嗯。我出生的村子很窮困，所以我想成為冒險者多少掙一點錢。希望能早點出人頭地，寄錢給大家。」
「……雅克真是乖孩子。」
被悠利摸摸頭的雅克不禁愣了一下。並非為了自己，而是為了家人而賺錢，真的是相當坦率乖巧的孩子。之所以選擇冒險者為誌業，是因為雅克自覺自己才疏學淺。即便想從事工匠類的工作，缺少人脈的他也很難找到人願意收自己為徒。
與雅克初次見麵時，盡管才疏學淺，亞力仍透過問答過程認同了他的聰明才智及上進心，並且罕見地決定直接邀請他加入《深紅的山貓》。一般情況下，亞力可不會搭理像這樣忽然發動突擊的小孩子。
而雅克也沒有辜負亞力的期許，表現得努力積極。雖然沒有令人驚豔的戲劇性成長，但指導員們一致認為他將來會成為腳踏實地、持之以恒的人。
雅克總是一步一腳印地努力著。即便不具備出類拔萃的長處或特技，但個性就是他最大的武器。能夠永不懈怠地持續向上，是相當難能可貴的事。
「卡米爾你呢？」
「我？我是從其他城鎮來到王都，在公會登記為冒險者時，向公會長請教哪裏可以學習基礎。之後他就幫我寫了介紹信。」
「哦～原來還有這種方法呀。」
「當然有囉。不如說透過公會長或熟人介紹才是最常見的方法，像雅克這樣毛遂自薦的人反而很少。」
「原來是這樣。」
卡米爾嘻笑著。特地遠離故鄉、遠赴王都登記為冒險者，足見他頗具先見之明。倘若在故鄉登記為冒險者，通常一開始都會先在當地累積功績。然而他卻專程造訪王都，表示他明白在王都出人頭地的好處。
不說話時外貌就像個公子哥的卡米爾，很容易被誤以為是個性輕佻的少年。無法否認卡米爾確實有輕佻的一麵，但他同時也具備銳利的眼光，善於分析情報。懂得極力排除對自己不利的道路生存，顯得格外強大。
「話說卡米爾你為什麽立誌成為冒險者？記得你老家是從商的吧？」
「是啊。」
「而且你也很擅長讀書和數學不是嗎？那又為什麽……？」
「家業已經有姐姐和義兄繼承，沒有我介入的餘地。既然如此，我想不如作為冒險者另起爐灶，幫老家收集各方情報才是上策。」
「原來如此。」
雖然卡米爾悠哉地笑著，但年僅十四歲的小孩居然已做出如此覺悟，證明他有認真考慮自己的出路。卡米爾雖是商家的長男，卻有幾個年紀相差甚遠的姐姐。而且長女的老公已經入贅，未來將由他們繼承家業。認為自己的存在反而會妨礙他們的卡米爾，於是開始思考該如何幫助家族，同時又能活得自由自在。而最終的結論便是踏上現在這條道路。
……「就算跌倒，也要拾起一把沙」簡直就是這名少年的寫照。即便身處逆境，卡米爾也能將其化為轉機。
「大家都有各種不同的理由呢。那馬可你呢？」
「……？」
「你為什麽會加入戰隊？」
「……啊～……」
悠利的提問使馬可歪下腦袋。他流露出一頭霧水的神情，察覺了什麽的屋魯格斯則遙望遠方低吟一聲。事實上，卡米爾及雅克都不清楚馬可加入戰隊的始末。於是他們也興致盎然地，望向這位在貧民窟長大而性格迥異的夥伴。
然後……
「捕獲。」
「「「……什麽？」」」
「……啊～……」
馬可斬釘截鐵地以單詞回答，使摸不著頭緒的三人愣了一下。明白其他四人狀況的屋魯格斯則抱頭呻吟。三個人從屋魯格斯的反應得知他曉得事情原委，於是不約而同看向他。沒錯，他們想起屋魯格斯肯定知道來龍去脈。因為他比馬可更早來到戰隊。
承受「告訴我啦，哥哥！」視線的屋魯格斯悄聲歎了口氣。他輕敲一下自認為已經好好說明過的馬可的頭，接著開口解釋……總是會若無其事向屋魯格斯發動反擊的馬可，理所當然似地使出了一記飛踢。不過他們本人已習慣這種互動，因此並不介意。當然，悠利不忘稍微叮囑一句「不可以隨便動手」的光景也已成慣例。
「布魯克哥當時似乎接下了一項任務，要去肅清馬可居住的貧民窟。之後布魯克哥就在那裏捕獲這家夥並帶了回來。」
「……居然遭到捕獲……馬可你做了什麽壞事嗎……？」
「奇襲。」
「「「咦？」」」
仍舊滿腹疑問的悠利如此詢問之後，馬可再度平淡地回答道。眾人已習慣馬可隻用單詞回答問題，然而他連表情及動作都一如既往，絲毫不覺得有什麽奇怪的地方。如往常般完全說明不足的馬可，促使三人將目光投向屋魯格斯，再度懇求「告訴我啦哥哥！」，早已放棄掙紮的屋魯格斯接著補充說明。
而且說明內容遠遠超乎三人的意料之外。
「馬可把前去肅清貧民窟的布魯克哥視為敵人，在大部分居民逃之夭夭時，獨自從他身後發動奇襲。」
「「啊啊啊—————!?」」
「最後當然以失敗收場，他就這麽被布魯克哥當場捕獲了。」
「先發製人。」
「「「不對吧！」」」
插圖p069
豎起拇指作此宣言的馬可使三人忍不住驚聲呐喊。也難怪他們如此激動。無論誰都看得出布魯克是身經百戰的戰士，在貧民窟生長的小孩即使發動奇襲也毫無勝算，逃跑反而才是明智之舉。他們完全不明白，馬可為何會下這種形勢不利的賭注。雖然他態度雲淡風輕，但怎麽想都不對勁。連屋魯格斯也疲憊地歎了口氣。
至於馬可發動奇襲的理由，則是因為貧民窟對他而言是家。盡管不被旁人接納，但那裏毫無疑問是馬可的棲身之所。對於無處可逃的馬可來說，前來破壞自家居所的布魯克自然是敵人。因此他才會萌生「贏不了也要報一箭之仇」的念頭。
不能指責馬可為何具備如此強烈的攻擊傾向。因為他在貧民窟長大的
期間，也一並取得了暗殺者職業及隱密技能。別太深究這件事。
「……算了，奇襲的事姑且不論……但布魯克哥為什麽要帶馬可回來？」
「逮捕？」
「據布魯克哥所說，他認為馬可具備膽敢發動奇襲的強韌精神力且身手矯捷，經培育之後肯定能變強，於是決定先把他扛回來。」
「扛回來……」
「而且放任馬可在外麵亂跑的話，恐怕會引發麻煩事。」
「「「……啊～……」」」
「？」
隻有馬可一個人滿頭問號，其他三人則都恍然大悟。乍看之下缺乏感情起伏的馬可，總在奇怪的地方決斷力特別強。布魯克大概認為與其放任馬可在某處掀起騷動，還不如由找到他的自己負起責任帶回基地，將他培育成能度過普通生活的人……身為亞力的夥伴，布魯克同樣也是個擅長照顧別人的爛好人。
話雖如此，長遠看來，被布魯克捕獲，對馬可反而是幸福的事。戰隊保證衣食住，指導員們也不是施行斯巴達教育的惡鬼。隻要願意遵守規則，基地便是個極度舒適的場所……所以被帶來這裏的馬可並未懷恨在心，隻是緣由與其他人稍有不同罷了。
聽完馬可的狀況而有點頭痛的三人，紛紛瞥向了屋魯格斯。壓軸的最年長見習生低喃一句「我的經曆沒什麽有趣的」，接著繼續往下說：
「我家代代都是在城裏任職的文官。」
「原來屋魯格斯你真的是大少爺!?」
「喂，悠利，你什麽意思！」
「不、嗯，雖然你有時的確很有教養，但還是很讓人意外。」
「那還真抱歉喔！」
打從心底震驚不已的悠利打斷了話題，但雅克及卡米爾也都認同地點了點頭。平時的屋魯格斯怎麽看都像個孩子王，會不小心忘記他是家世顯赫的大少爺，也是無可厚非。
唯獨馬可還是老樣子麵無表情，仿佛像是在說「那又怎樣？」。看樣子對他來說，無論屋魯格斯是不是大少爺都無關緊要。畢竟他是馬可嘛。
「我家雖然是文官家族，但我是三男，負責繼承家業的是哥哥們。所以我就想不如當當看以前就有興趣的冒險者，於是直接登記了。」
「嗯。」
「當時公會長替我寫了介紹信給隊長，之後我就加入了戰隊。」
「啊，屋魯格斯你也是透過介紹信啊？」
「是啊。」
悠利與屋魯格斯慢悠悠地對話著。當屋魯格斯說道「就隻有這樣」，並打算結束話題之際，突然嘻笑出聲的卡米爾吸引了眾人的目光。
隻見不說話時就像個貴族少爺的卡米爾，露出了壞小孩般的邪笑。察覺對方在打什麽主意的屋魯格斯立刻伸手想堵住他的嘴，但卡米爾卻搶先開口了。
「理由不隻這樣啊～？我聽說你是想盡早幫上哥哥的忙不是嗎～？」
「你從哪聽說的！」
「情報來源是秘密～」
「卡米爾，你這家夥！」
「……為了幫上哥哥的忙而成為冒險者？」
「唔……」
悠利滿頭問號，屋魯格斯則沉默不語。屋魯格斯逮住卡米爾後向他大聲埋怨，然而卡米爾本人卻笑得合不攏嘴。雅克有些憂心地看著兩人，但屋魯格斯當然不會認真揍人，因此無須擔心。倒不如說他隻是在掩飾害羞罷了。
屋魯格斯不作回應，悠利也不打算打破砂鍋問到底，隻覺得既然他不想回答就算了。想不到就在這時，馬可拉了拉悠利的衣擺，罕見地主動表示意見。
「馬可，怎麽了？」
「哥哥、遺物、送達。」
「……咦？」
「哥哥、研究。遺物、送達。」
「呃～意思是屋魯格斯的哥哥是學者，他的目的是將發掘出來的遺物交給哥哥是嗎？」
「是。」
「馬可你這家夥————！幹嘛擅自說出來啊——————！」
「好吵。」
架住卡米爾的屋魯格斯放聲怒吼，但馬可卻別過頭去，無視對方的怒斥聲。屋魯格斯瞬間放開卡米爾，轉而追著馬可跑。嬌小的馬可則不耐煩地閃躲著屋魯格斯的手……比臂力的話是屋魯格斯壓倒性有利，但能敏銳察覺氣息、動作敏捷的馬可，卻更擅長逃跑。
剩下的三人目送那對年長拍檔吵吵鬧鬧奔出客廳後，都聳了聳肩。這已經是司空見慣的光景。
順帶一提，屋魯格斯是在兩名哥哥極度溺愛下成長茁壯的。因此即便他外表像個孩子王，卻總是為兄長著想。雖說稱不上是兄控，但想協助哥哥工作也是他選擇冒險者為誌業的原因之一。當然屋魯格斯絕不會坦承這件事。
最後，蹺掉讀書時間在庭院裏奔跑的兩人，被察覺騷動聲的布魯克逮個正著後，並嚐了亞力一記拳頭……念書時間要好好用功才行。
◇◇◇
「克雷和蕾萊也都是經過多方考慮之後才加入這個戰隊的嗎？」
「咦？」
「什麽？」
悠利一麵啃著餅幹當作點心，一麵如此問道。突如其來的提問讓克雷修及蕾萊都疑惑地歪下頭。心想得向兩人補充說明的悠利繼續往下說：
「我在想明明還有很多其他戰隊，你們特地選擇這裏應該有什麽理由吧？」
「怎麽突然問這個？」
「先前我向雅克他們打聽過這個問題，所以也有點好奇你們倆的理由。」
「啊～原來如此……是因為這樣啊～」
克雷修似乎明白了悠利提問的原因，蕾萊也點了點頭。兩人四目相交之後克雷修伸出了手，示意讓蕾萊先說。口中咬著餅幹的蕾萊輕輕點了個頭，先將餅幹咽下才開口解釋。
因為嘴巴含著東西說話，會惹悠利發火……這位粉紅係男孩的大媽屬性愈發明顯了。
「我是遵循爸爸的指示才來的。」
「爸爸的指示？」
「嗯。我爸也是冒險者，但教導自家小孩還是不忍心太嚴厲。所以他要我到其他地方確實學習基礎。」
「哦～那又為什麽會選擇《深紅的山貓》？」
「因為我爸和前任隊長是熟人呀～」
蕾萊慵懶地說完，接著又將手伸向了裝餅幹的盤子。她喊了聲「好好吃」之後，綻露出了一如往常的燦爛笑容。身為肉食女的蕾萊同時也非常喜歡甜食。隻要能享用到很多美食，基本上她就很幸福了……她的人生幸福可真容易到手。
不過方才的對話，有件事引起了悠利的興趣——那就是前任隊長的存在。雖然沒打聽過詳細原委，但亞力是這支戰隊的第二任隊長。悠利有些好奇，創立這支戰隊的初代隊長是什麽樣的一號人物。
……畢竟以「洗澡是洗淨生命的過程」為座右銘的初代隊長，不但在基地內分別打造了男湯及女湯兩大浴池，甚至還備妥了個人用衝澡間。明明是將新人冒險者培育為寶物獵人的戰隊，洗澡設備卻完善到媲美一般大眾澡堂。也難怪悠利會好奇初代隊長是位個性多麽有特色的人。
於是悠利坦率地提出了疑問。
「蕾萊，前任隊長是怎麽樣的人？」
「嗯？我也才見過她一次而已。她的種族是赤毛貓獸人，是個非常帥氣的阿姨……女性！」
「……咦？
你剛剛幹嘛改口？既然是你老爸的熟人，以年齡來說叫阿姨應該沒問題吧？」
「不行！那個詞不能說！禁語！那是禁語！」
「「咦———……」」
瞧蕾萊拚了命地左右搖頭，使悠利及克雷修麵麵相覷。兩人不禁心想，初代隊長究竟是多厲害的女中豪傑。能讓不在意小細節的蕾萊如此激動，想必對方一旦發火肯定相當可怕。
話雖如此，悠利及克雷修也知道萬一不小心脫口叫人家阿姨，有些女性可是會勃然大怒的。這點無論現代日本抑或異世界都大相徑庭。
「也對啦，被別人當麵叫阿姨，多數女性都會感到不愉快。」
「是這樣沒錯啦。」
「啊，但是不說的話，別人是看不出她的年齡的。雖然飽經鍛煉卻苗條有致，胸部也很豐滿。是個身輕如燕又強得可怕的赤毛美女唷～」
「咦？她是美魔女嗎？」
「「那是什麽？」」
聽了蕾萊的說明後，悠利下意識脫口說出了那個詞匯。在現代日本，大家習慣稱呼外貌年齡不詳的美麗年長女性為美魔女。不過異世界似乎沒有這種文化。但就悠利的認知，蕾萊口中的人物很符合這個稱呼。
悠利向兩人簡單解釋美魔女的定義。聽完解釋的蕾萊不知為何猛然直點頭，看樣子前任隊長大人的抗老保養做得相當完美。悠利感覺想見識一下對方的真麵目，又好像不太想見到對方。她在各種意義上似乎都是個性格奔放的人。
「所以是蕾萊的爸爸和前任隊長談過，透過他幫你介紹的嗎？」
「差不多是這種感覺吧。畢竟爸爸姑且也認識隊長，似乎是經由這層關係介紹的。」
「原來是這樣啊～」
「咦？我第一次聽說耶。」
「當隊長他們從事冒險者工作時，似乎和爸爸見過不少次。他總是稱讚隊長的隊伍『個性各不相同，乍看之下毫無協調性卻默契十足，相當稀奇』呢。」
「「…………」」
蕾萊開懷地邊笑邊吃著餅幹。從她口中聽見她父親的發言後，悠利及克雷修都陷入了沉默。那句話真的算是讚美嗎？實在教人懷疑。然而與之同時，他們也認為事實的確如此。亞力、布魯克及楠達波爾頓三個人，在不同意義上都很與眾不同。
悠利及克雷修兩人四目相交，接著一齊笑出了聲。他們笑了笑，然後下定決心別再提及這個話題。僅憑視線便能心意相通，足見他們感情有多好。
為了轉移話題，克雷修開始解釋自己加入戰隊的原因，而悠利也加入了話題。唯有蕾萊一個人對他們突然變換話題感到疑惑，但也並未繼續深究。
「我是請公會長介紹我來這裏的。」
「克雷你也是啊？」
「是啊。記得屋魯格斯和卡米爾也是吧，這種人挺多的。」
「哦～」
克雷修如此說道後，悠利慵懶地回答「原來是這樣啊～」。隻不過冒險公會的公會長也並非每次都會答應幫忙，他隻會介紹自己欣賞的對象。因此得到公會長推薦的當下，就足以證明克雷修等人具備一定程度的素質。
順帶一提，克雷修具備的優秀資質，令公會長認為他應該先到《深紅的山貓》學習基礎，建立往後能長久經營冒險者事業的基本功。而這也與克雷修立誌成為的冒險者種類有關。
「我將來想成為領航員，所以基礎格外重要。」
「記得領航員是負責製作地圖的人吧？」
「沒錯沒錯，那是製作各地迷宮地圖的職業。」
克雷修雀躍地露出燦笑，他身後的蕾萊則遙望遠方。她雖然也學過描繪地圖這項基礎技巧，技術卻非常差。差到除了非不得已的情況下，她基本上都會把這工作全推給克雷修。蕾萊能憑野性直覺認路，也不會迷路。但把道路描繪於紙張可就是另外一回事了。
相對地，克雷修的空間感很強，具備包含高低差在內、能把所有地形烙印於腦海的才能。因此他製作的地圖都精準易懂，廣受冒險者好評。隻不過要把記錄於腦海中的3d地圖轉換為2d格式，著實是極為麻煩的作業。因此以結果來說，克雷修也是屬於不擅長描繪地圖的人，目前還在修行當中。
正確來說，克雷修是能獨力達到一定水準的有才之人。現在的他則是為了更有效率地應用自己的能力，正在學習正確基礎。即便擁有天分，但克雷修過去的製圖技巧頂多隻是自成一派的技術。不過經過一番努力，他的技巧已有所提升。
「我的故鄉是坐落於山中的小村莊，沒什麽像樣的工作。當時的我會跑到附近的山脈，並將記住的地形繪製成類似地圖的指標，與村民們共享情報。當然啦，還是小孩子的我畫得並不像現在那麽準確。」
「嗯。」
「不過地形變化是日常生活中至關重要的情報。我的地圖確實派上了用場，也被造訪村子的冒險者讚美了一番。」
「你被讚美了呀？」
「他們說我能獨自畫出那樣的地圖很了不起。我也因此感到很得意，於是請那位冒險者寫了介紹信，並在特拉海倫的冒險者公會登記成為冒險者。」
蕾萊興致盎然地詢問後，克雷修稍稍聳了聳肩如此回答。對出生於小村子的他而言，受人稱讚是件相當令人開心的事。村民們當然也會讚美他，但多虧了與克雷修素昧平生的冒險者們大力讚美，才讓他找到了活用自身才能的道路。
順帶一提，克雷修之所以專程到王都特拉海倫登記為冒險者，是因為他的故鄉沒有冒險者公會，且必須遠赴山腳下的村莊才能接受委托。既然如此還不如直接前往王都，於是他才來到了這裏……克雷修總是在奇怪的事情上行動力特別強。
「但是克雷，你不是老愛說畫地圖很麻煩嗎？」
「依循規則好好繪製地圖，當然很麻煩啊！」
「有必要這麽激動嗎……？」
「因為真的麻煩到我都想撞牆了。居然得把腦子裏的地圖複製到平麵紙張上，實在很累人！」
「啊，可是悠利，克雷畫地圖的技巧很厲害唷！」
「是嗎？」
極力訴說繪製地圖是多麽麻煩的克雷修，令悠利苦笑一聲。此時蕾萊拍了拍他的肩膀。回過頭去，隻見蕾萊正笑臉迎人地讚美克雷修。克雷修能辦到自己做不到的事，使蕾萊相當敬重他的能力。不過平時她老是把製圖工作扔給克雷修，根本看不出半點尊敬之情。
「不僅距離精準，還有～那叫什麽來著？比例尺？也都是相等的唷！」
「……蕾萊，比例尺不同的話就畫不出地圖囉。」
「不、不，像道路寬度或距離等等，用相同比例記住並繪製成地圖，難度比想象中還高喔？而且迷宮裏隻有安全區域能畫地圖，通常在抵達目的地之前早就忘光光了！」
「蕾萊，別再解釋了……要是被指導員聽到，你恐怕會被罵的。」
「可是～」
蕾萊緊握拳頭激動辯解，悠利則有氣無力地吐槽道，一旁的克雷修也麵色難看。她雖然能記住路徑，但路寬等細節總會忘得一幹二淨，老是畫出比例尺不一的地圖。於是指導員們看了蕾萊的地圖後也都毫不留情地扣分。這也是理所當然的，指導員們可沒那麽好說話。
順帶一提，所謂迷宮內的安全區域是一處神秘的空間。不僅有幹淨湧泉及適當的寬敞度，還長有一顆果樹能直接
食用，而且魔物絕不會闖入其中。無人知曉為何有那種空間存在，但多虧了安全區域，冒險者們才能在探險迷宮的途中安心休憩。搞不好是迷宮心血來潮之下，才加入了這種基本構造也說不定。
「總之我需要安全探索迷宮的基礎能力才得以繪製地圖，所以才會待在這裏學習。」
「謝謝你告訴我這些。」
「不用客氣。」
「我也一樣有父親傳授武術，所以主要是學習探索的基礎。」
「你再不多用點腦袋，小心變得像巴魯羅伊哥那樣喔。」
「我絕對不要！」
「「……」」
聽見蕾萊打從心底如此呐喊之後，悠利及克雷修都悄悄別開了目光。他們明白蕾萊的心情。狼獸人巴魯羅伊雖是個好人，卻四肢發達頭腦簡單，而且還有點傻傻的，是個惹人憐愛的傻大個。不知是由於同樣繼承了獸人的血脈，或純粹隻是因為同屬武鬥派，蕾萊也是思考前先行動的類型。無論本人再怎麽極力否認，在眾人眼裏看來，她的成長過程已逐漸步上巴魯羅伊的後塵。
蕾萊不肯放過別開目光的克雷修，兩人又一如既往開始拌嘴、吵鬧不休。悠利邊望著這幅光景邊享用餅幹。這種事早已司空見慣，根本無須慌張。他看著兩人，心中默默想著大家都各自有著來到此處的理由。
此外，事後聽到悠利及克雷修稱呼前任隊長為「阿姨」的亞力及布魯克，罕見地臉色鐵青，趕緊告誡他們絕不準再說出那個字眼……看來初代大人真是位氣概過人的女中豪傑呢。
◇◇◇
兵刃相接的金屬音響徹沙場。呐喊、呻吟、咆哮，一場以命相搏的戰鬥正在展開。
地點為鄰近王都特拉海倫的草原地帶。此處平時隻有初級冒險者也能應付的魔物出沒，如今卻有大批魔物蜂擁而入。從附近的洞窟型迷宮傾巢而出的魔物們瘋狂渴求著獵物，異常增殖的魔物正奔逃亂竄。不分冒險者或騎士，王都特拉海倫中具備戰鬥能力的人都參與了討伐作戰。絕不能讓魔物接近王都。
《深紅的山貓》當然也不例外。指導員們及訓練生們都參戰了，僅留下不擅長戰鬥的訓練生及見習生組。每一隻魔物的實力都不算太強，但無奈數量實在太過龐大。
「啊～討厭！不管打倒幾隻都沒完沒了！」
「蕾萊，有空大喊大叫還不如乖乖動手……右邊！」
「知道啦！……喝啊啊————！」
蕾萊毆打、狠踹無止境湧出的魔物，並且大聲怒吼。一麵注意別波及友軍一麵丟擲藥瓶的克雷修，則在她身後不遠處告誡道。埋怨也不會減少魔物的數量。在身為偵察兵的克雷修以俯瞰視角提出警告的瞬間，蕾萊也以與生俱來的反射神經做出應對，使出渾身解數將新出現的魔物猛然踢飛。
這兩名訓練生在戰鬥中互相彌補了彼此的不足，其他成員亦然。當蒂法娜單手持著愛用的匕首，衝向魔物跟前擾亂它們的同時，芙拉舞也精準地一一射殺逼近她身後的魔物。乍看之下是名柔弱女子的蒂法娜，實際上是個偵察技巧一流的冒險者。與平時溫文儒雅的言行相反，她準確砍向魔物致命傷的動作展現出了高超的實力。芙拉舞也冷靜地操使著弓，掩護蒂法娜以外的同伴們。指導員之名絕非浪得虛名。
布魯克揮舞著心愛的彎刀，如紙片般將魔物輕鬆削成兩半，魔物的攻擊也對他不痛不癢。同樣馳騁戰場的其他前衛們都震驚不已，不解布魯克那精瘦的身軀怎會蘊藏如此強大的力量。然而本人卻隻是雲淡風輕地陸續打倒敵人。亞力也揮舞大劍戰鬥著，但他的主要任務是掌握整體戰況並向各處下達指示。他先是利用【魔眼】技能看穿魔物的弱點，然後對眾人下達指令，充分發揮具備指揮技能之人的本領。
亞洛露在離前衛們稍遠處的位置輕聲歎了口氣。她四周繞著許多身形龐大的魔物，並且由總是蜷曲於她頸部的白蛇納嘉領軍。此刻的納嘉，揭露了它身為地獄大蛇原本擁有的巨大軀體。現場的魔物全是亞洛露的使魔。盡管年僅十歲，亞洛露卻已經是勝過大人的魔物使。她麾下的魔物們正一一擊倒陷入狂暴狀態的魔物。
然後——
「海耳米娜，可別波及我家的孩子們喔。」
「你很失禮耶～我才沒那麽遜呢！」
「這樣啊，那就拜托你囉……放心吧，我不會讓敵人接近的。」
「謝謝，你真可靠。」
海耳米娜舉著作為魔法道具的愛弓，並漾起一抹燦笑。與沙場極不合襯的可愛美少女，以熟稔的動作架起了弓。羽翼人是柔弱的種族，因此她不像芙拉舞那般強而有力。然而她愛用的弓，同時也是足以彌補這項缺點的魔法道具。羽翼人不需要臂力。出類拔萃的視力，以及能從高空狙擊敵人的優勢才是她們的強項。
亞洛露的使魔們將接近海耳米娜的魔物一一打倒，海耳米娜再借機從安全區內施放無數的箭矢。飛舞於空中的她能捕捉敵人的位置，然後瞬間將箭矢射向關鍵部位，絲毫不辜負羽翼人擅長使弓的名聲。
在遠離她們的地點，還有一名與現場氣氛毫不相襯、渾身散發著慵懶氣質的男人。他就是學者傑克老師。
「唔嗯～？果然很怪。這的確是恐慌性逃逸，但前方的迷宮應該很安定，現在也還未進入恐慌性逃逸的周期……」
「傑克！拜托你別遠離我這名護衛，擅自接近魔物！」
「啊～抱歉。謝謝你了，裏西特。」
「……真的拜托你了。」
「因為我有些在意的事情。」
傑克悠悠哉哉地笑著，但用長槍俐落打倒襲向他的魔物的裏西特卻捏了一把冷汗。他肩負的任務是護衛這名柔弱學者。基本上很擅長照顧別人的裏西特，對這份工作沒有怨言。然而好比求知欲化身的學者，卻因為亞力一句「去分析一下」而湧起了幹勁，此刻正瀕臨暴走。雖然會乖乖工作，卻對自身安危毫無自覺。多令人傷腦筋的男人，他還是老樣子不可靠。
盡管傑克姑且手持著鞭子，舞鞭技巧也不差，但由於體力致命性地不足，參與戰鬥也隻會礙手礙腳。因此他隻是待在勤奮打倒魔物的裏西特身旁，努力分析狀況……也隻有他在這狀況下還能如此開心。
「所以呢，分析完畢了嗎？」
「嗯，大致完成了。亞力，我知道結果了。」
「是嗎，結論是什麽？」
一旁的裏西特詢問道。傑克以往常般的溫和口吻答複之後，便叫住了稍遠處的亞力。傑克困擾地垂著眉頭，向一邊砍倒魔物一邊接近的亞力開口了。從表情推測接下來的發言並非好消息的亞力與裏西特，都不耐煩地緊皺眉頭。恐慌性逃逸本身已經夠難纏了，想不到還有更棘手的問題等著他們。
「這次的恐慌性逃逸是人為引起的。」
「啊？」
「根據迷宮最近的狀況及過去的情報，並針對現場魔物及其他資訊加以分析的結果，這並非自然發生的現象。前方的迷宮，理應還要數年才會引發魔物泛濫。」
所謂的魔物泛濫，指的是魔物異常增殖的現象。個體增殖等繁殖狀況，也是引發魔物泛濫的要素之一。但有迷宮坐落的區域則另有其他原因。例如迷宮主人暴走，或迷宮生態係陷入混亂都會引起魔物泛濫，但始終僅是自然災害的一環。
理應如此才對。
「等一下，要怎麽樣才能人為引發這種現象啊？」
「魔物泛濫的
分析與研究本來就很進步。目前學者們已了解發生機製，且正以此為基礎研究防治措施。所以……」
「……了解發生機製後能加以防治，自然也能反過來將之活性化。是嗎？」
「恐怕是的。」
「呿！」亞力狠狠咋舌一聲，但並非針對傑克。傑克始終隻是道出事實罷了。基於學者的職業性質，傑克幾乎不會單憑臆測胡說八道。他僅會說出經過親自調查，並且有確鑿證據佐證的情報。正因為深知這點，亞力才會惡狠狠地咋舌。
弄不好的話，魔物泛濫甚至是能吞噬一座小村落的災害。居然人為引發這種現象，簡直是邪魔歪道的惡行。要是找出犯人，肯定會想痛宰對方一頓。
而如此作想的人可不僅止於亞力。
「哦～？」
「「呃……」」
「啊……」
三人身後響起了低沉的嗓音，不知何時現身的布魯克正佇立於此。他揮了揮被魔物體液染髒的彎刀甩掉汙漬，並以毫無情緒起伏的平淡表情凝視著大批魔物。他散發出來的氣場明顯帶有殺氣，不但讓亞力與裏西特頓時臉色大變，就連傑克也不禁麵部抽搐。
這位冷酷的劍士大人不知為何正勃然大怒。布魯克的怒火基本上不容易被點燃，然而不曉得什麽東西觸碰到了他的逆鱗，使他此刻的憤怒指數飆升至近年少見的新高點。仿佛一旦碰到便會瞬間被五馬分屍的怒火，令裏西特節節倒退。他的本能響起了警鍾，使身體無意識采取行動。
亞力戰戰兢兢地叫喚夥伴一聲，同時暗自祈禱他的猜想是錯的……遺憾的是願望並未成真。
「……喂，布魯克？」
「……宰了他們。」
「……唔，全員疏散！這白癡發火了！裏西特，帶上傑克！」
「了解！」
如此低喃的布魯克瞪大雙眸，並且變幻成了類似爬蟲類的瞳孔，展露出他龍人種的本性。目睹此狀的亞力，立刻向四周提出警告並拔腿狂奔。裏西特也遵照指示，將身旁的傑克抱在腋下直奔而去。
布魯克平時雖然擬態成人類，真麵目卻是兼具龍與人姿態的龍人種。既是長壽種族，又具備號稱戰鬥種族的身體能力。世上最強的人型物種恐怕就是他們。而此時此刻，這位龍人種正氣得火冒三丈。不用武器便能秒殺魔物的強大男人，近年罕見地勃然大怒。無論怎麽想都是危險信號。
「布魯克，可別給其他人造成困擾唷～還有，我想人為引發魔物泛濫的元凶不在現場～！他八成在迷宮動了手腳之後，早就逃之夭夭了——！」
「別若無其事地煽動那笨蛋，你這蠢學者————！」
「等等，亞力！這種狀態下揍傑克，我很難跑啦！」
瞧見傑克悠悠哉哉火上澆油的亞力，狠狠揍了他的頭並大聲怒吼，害得將傑克抱在腋下的裏西特差點失去平衡拚命抱怨道。從喧鬧嘈雜的三人、亞力方才下達的全員疏散警告，以及正散發殺氣的布魯克身上，《深紅的山貓》的全體成員察覺事態不妙，立刻轉身就跑。同伴真是美好的存在啊。
愉快夥伴們的聲音早已傳不進布魯克耳裏。他一步一步地邁向大批魔物，有些瞧見此狀的人想上前製止，卻反而被亞力勸告撤退。布魯克甚至沒把這一切看在眼裏，隻是持續前進著……魔物是本能直覺敏銳的生物。大發雷霆的龍人種釋放的魄力，令它們節節後退、紛紛打算逃跑。不過布魯克當然沒打算放過它們。
就這樣，突然發生的魔物泛濫，就這麽由一名勃然大怒的劍士單槍匹馬瓦解了。多虧如此幾乎沒什麽人受傷，報酬也提高了。真是皆大歡喜？
「事情就是這樣。布魯克哥超恐怖的。」
「哦～那麽亞力哥之所以特別要我做些甜品當點心，就是因為這樣？」
「沒錯沒錯，他到現在還非常不爽呢。」
「吃甜點就能讓他心情轉好嗎？」
「應該會吧？畢竟布魯克哥最喜歡你做的甜點了。」
坐在吧台席望著廚房的克雷修，慵懶地回答正把水果切成一口大小的悠利。他正在將今天上午發生的魔物泛濫相關事件轉告悠利。因為負責看家的悠利，並不清楚大家手持武器離開基地的原因。
「魔物泛濫啊～」悠利試著搜尋輕小說及動畫的相關記憶。記得那是一種魔物蜂擁來襲的災害，而且相當危險。不過既然大家都平安無事回來了，想必事情已經順利解決了吧。實際上當亞力帶眾人出門時，感覺也隻像是要稍微出門一趟而已。
而亞力之所以一派輕鬆，是因為他認為就算有什麽危險，全交給布魯克應付就沒事了。那位冷酷劍士正是最終兵器……不過這次卻擅自發飆暴走了。
「悠利，接下來要攪拌到什麽程度？」
「啊，像這樣提起攪拌器後能拉出尖角的程度。還需要再攪拌一下。」
「明白了。」
「抱歉讓你來幫忙。」
「裏西特哥，謝謝你～要是蕾萊在的話就會叫她來了。」
「不，不要緊……來幫忙的話就能盡早安撫布魯克了吧？我樂意之至。」
裏西特默默攪拌著碗裏的生奶油，並略帶哀愁地低語一聲。看來不悅的布魯克令他深感困擾。身為前衛的裏西特對殺氣格外敏銳。而且與一眼便能看出是前衛的魁梧體格相反，裏西特的心思特別纖細。不斷釋放出不悅氣場的布魯克，似乎讓他感到很胃痛。雖然錯不在布魯克。
而之所以將打生奶油的工作交給裏西特，是因為克雷修已經筋疲力竭，手腕幾乎都要折斷了。明明是個存在各種便利魔道具的異世界，卻找不到電動攪拌器。悠利暗自盤算著改天應該找人做一把。順帶一提，攪拌工作通常是由屋魯格斯負責，但現在是念書時間，所以他不在。
悠利正在製作的是布丁聖代。今日甜點本來就打算做布丁的悠利，從早晨便開始準備了。他沒有用大型布丁模，而是用可以分給每個人的小型模具來製作。悠利準備利用那些布丁，特別為布魯克獻上一道專屬甜點。
不用說，肯定會有其他成員欽羨不已，於是他多準備了一些水果及生奶油。隻想吃布丁的人就直接吃，想加料的人則可以按喜好追加配料。除此之外他還備齊了各式各樣的水果，應該能製作出相當豪華的布丁聖代。
「克雷你要加配料嗎？」
「不，我直接吃就好。」
「了解。裏西特哥你呢？」
「難得攪拌了生奶油，就加一點吧。」
「明白了。」
眼前兩名男性不算甜食派，對配料似乎興致缺缺。不過他們三人都認為女性成員肯定會追加一堆配料，屬於甜食派的布魯克也絕對更喜歡盛滿各種配料的聖代。而且他們的猜想恐怕沒錯。
就這樣，悠利拿著大功告成的布丁聖代走向了客廳。布魯克正獨自一人坐在沙發上讀書。乍看之下和平時一樣麵無表情，但散發出的氣場卻有所不同。那刺人的不悅氣場，嚇得克雷修和裏西特隻敢待在房間入口守望悠利。至於遲鈍的悠利，頂多隻感覺得到布魯克心情不太愉快而已。感受不到殺氣的普通人最強。
「布魯克哥，要不要吃甜點？」
「……已經這個時間了？」
「是的。今天的甜點是布丁，但我加了點配料，升級成了豪華版布丁唷～」
「……還真是精致的布丁呢。」
「因為我
聽說今天大家都很辛苦。」
悠利笑臉迎人遞出的玻璃容器，使布魯克稍稍睜大了雙眸。親手製作的布丁就擺在正中央，在克雷修及裏西特拚命攪拌的生奶油及各種水果點綴下顯得五彩繽紛。五顏六色的水果著實美麗。
「請用。」布魯克坦率地接下了對方遞出的容器。為了讓布魯克容易用一並附帶的湯匙享用，所有水果都切成了一口尺寸。種類繁多豐富，令人不禁苦惱該從哪種下手才好。最後布魯克先用湯匙，同時挖起了最前方的生奶油及布丁。
僅加了一丁點兒砂糖的生奶油，牛奶滋味相對濃鬱，且布丁的甜味也不高。然而這並不影響布丁的美味。食材本身便具備豐厚的甜味，無須勉強用砂糖提高甜度。盡管味道樸實，每樣食材的滋味卻都相輔相成，自製焦糖亦同樣可口。
「真好吃。」
「合你胃口嗎？」
「嗯。一直以來多謝你了。」
「不會，辛苦你了。」
「…………」
瞧見悠利一如往常綻露燦笑後，布魯克稍稍雙眼圓睜，接著也流露困擾的笑容。他大概已經察覺，這道略顯豪華的布丁究竟是誰安排的了。布魯克將容器擺上桌，接著拍了拍悠利的頭。
「抱歉，看來我還早得很呢。」
「沒有這種事。你心情好一點了嗎？」
「好多了。讓悠利你這麽操心，真是抱歉。」
我太幼稚了，真對不起——悠利向如此謝罪的布魯克漾起悠然的笑靨。順帶一提，悠利其實並不怎麽困擾，隻覺得每個人都會有心情不悅的時候。對殺氣毫無感覺的人最強。
正在窺伺兩人狀況的克雷修的裏西特，感覺到布魯克釋放出的殺氣及不悅氣場消失之後都鬆了一口氣。這下子就能恢複原本的日常生活了。他們隻是個具備常識及良知的小市民，任誰都不希望身邊擺著一顆爆裂物。
另外，雖然是自己的委托，但僅憑一道甜點便心情好轉的布魯克，還是令亞力無奈地歎了口氣。
順道提個事件後話。人為引發魔物泛濫而刺激到布魯克逆鱗的犯人，事後遭到了國家通緝，最後在逃亡至鄰國時被逮捕……而且犯人還供稱引發魔物泛濫的理由是「在做實驗」。由此判斷他是個不能置之不理的危險學者，於是被強製押送到了某間研究所。簡直就是「誤用才能將會為世人帶來困擾」的經典案例。
◇◇◇
在恬靜的午後時光，《深紅的山貓》基地響起了悠揚的豎琴聲。雖然與新人冒險者為主的寶物獵人養成戰隊顯得有些格格不入，但那美妙且具備療愈效果的樂音，讓聽眾們都流露出了祥和的神情。
最後一個音階清脆落下，手持豎琴的人魚少女伊蕾西雅轉身向眾人行禮致意。人偶般的美少女漾起一抹含苞待放的微笑，那模樣實在惹人憐愛。聽眾們也一齊回以熱烈的掌聲。
「伊蕾絲的豎琴果然很美妙～我雖然不懂音樂，但很喜歡聽伊蕾絲彈豎琴。」
「謝謝你，蕾萊姐姐。」
「嗯嗯，感覺心靈都被淨化了～而且伊蕾絲你也很擅長豎琴以外的樂器對吧？真厲害！」
「對我們人魚來說，這點程度不在話下，海耳米娜姐姐。」
伊蕾西雅對滿麵笑容的蕾萊揚起羞澀的微笑，聽見海耳米娜的讚美後，她也隻表示自己並非特別厲害。不過現場沒有其他人魚，誰都不曉得伊蕾西雅說的話是否屬實。但那種事怎樣都好。對他們而言，重要的是伊蕾西雅的演奏確實令人心曠神怡。
偶爾單手拿著飲料聆聽豎琴演奏，是轉換心情的好方法。深入探討藝術不容易，但隨個人喜好涉獵其中絕非難事，因此大家都很喜歡傾聽伊蕾西雅的演奏。職業為吟遊詩人的她演奏技巧著實高超。
「伊蕾絲你啊……」
「人家怎麽了？」
「明明演奏樂器的技巧高超，也具備音感。且不僅聲線漂亮，聲量又很宏亮，為什麽偏偏是個無藥可救的音癡呢？」
「「亞洛露—————！」」
那是禁語啊！——眾人忍不住驚聲大叫。在沙發上抱膝而坐的十歲小孩說話毫不留情。被狠狠挖掘了傷口的伊蕾西雅，當場緊抱豎琴蜷縮起來。方才還是人類雙腳的下半身已變回水藍色魚鰭，在無袖洋裝下拍打著。深受動搖的她已無法維持人類的姿態。
沒錯，伊蕾西雅是個音癡。
照理說人魚是個擅長音樂、無論唱歌或樂器都熟能生巧的種族，唯獨她卻是個無可救藥的音癡。盡管聲線清透嘹亮，但用那美麗的聲音唱走音反而更加駭人。她本人也對自己歌聲詭異有所自覺，可憐的是不知為何總改不過來。明明具備音感卻是個音癡，真是位謎團重重的人魚。
「亞洛露，就算是事實，你也不可以把本人在意的事坦白說出來唷。」
「……悠利。」
「什麽？」
「我想給予致命一擊的人恐怕不是我，而是你喔。」
「……咦？」
亞洛露眯起眼，向出言訓誡她的悠利低喃一聲。悠利愣了一下，接著瞥向慘遭擊沉的伊蕾西雅，隻見眾人正拚命地安撫著她。真正恐怖的是那毫無惡意的純真一擊。即便所言屬實，但悠利再次強調了她是音癡的事實。
悠利絲毫沒有惡意，僅僅隻是在勸誡亞洛露罷了。然而那天真無邪的話語卻狠狠刺傷了伊蕾西雅。盡管悠利有時也會故意深掘別人的傷口（對象通常是傑克，所以沒有人出言勸阻），但這次真的是無意中的舉動。於是他也下意識向伊蕾西雅致歉。
「……沒關係的，悠利。」
「伊蕾絲……」
「畢竟人家不擅長唱歌是事實……人家為什麽會這麽沒用呢……」
伊蕾西雅沮喪地垂下了肩頭。五官纖細、容貌閉月羞花的伊蕾西雅一露出哀淒的神情，眾人便慌慌張張地趕緊安慰她。同樣身為美少女，伊蕾西雅與海耳米娜不同，流露著一股夢幻的氣質。海耳米娜有如天真無邪的小惡魔，伊蕾西雅則是禮儀端正而纖柔夢幻。美少女也有各式各樣的類型。
「不、不過我覺得伊蕾絲唱歌的音準比之前更好了！」
「……真的嗎，蕾萊姐姐？」
「試著唱唱看嘛！肯定已經比一開始進步很多了！」
「說的也是，人家確實比一開始熟練多了。」
在蕾萊及海耳米娜極力鼓舞之下，伊蕾西雅拿起了心愛的豎琴緩緩奏起了樂音。豎琴輕柔的旋律繚繞耳際，彈奏一會兒之後，伊蕾西雅徐徐唱出了歌曲。那歌聲是如此嘹亮悅耳，傳遞到了房間每個角落。那絕非強勁有力的聲音，卻不可思議地穿透耳膜、撼動全身。確實是媲美歌手的美妙歌聲。
在名人等級的豎琴演奏配樂下，伊蕾西雅高歌著樂曲。美妙的演奏與美麗的歌聲相織交錯，照理來說應會形成完美的協奏曲。具備音感的伊蕾西雅，理應能辦到才對。
然而歌聲的音階卻與演奏聲微妙地不同，聽起來相當詭異。
「……為什麽會有這種微妙的異樣感？」
「悠利……」
「是因為伊蕾絲歌聲很美，所以才更顯得詭異嗎？」
「伊蕾絲本人聽不見是沒關係，但要是被她聽到肯定會很失落喔。」
亞洛露吐槽悄聲低喃的悠利。悠利也無意傷害伊蕾西雅，因此不會當麵告訴對方。然而他確實感受到了強烈的異樣感
。關鍵在於，伊蕾西雅走音的程度也還不至於聽不下去。還不到令人忍不住掩耳大喊「住口！別再唱了」的地步。就隻是極為詭異罷了。
過了一陣子後，伊蕾西雅的演奏及歌聲停止了。蕾萊及海耳米娜都讚美道歌聲比之前進步了，令她感到有些開心。三名女孩興高采烈的模樣形成了一幅美景，然而筆直凝視著她們的悠利，腦中想的卻是其他事。盡管明白她們很可愛，卻不抱其他任何想法，這就是悠利的本色。
「啊，我好像知道異樣感的真麵目了。」
「咦？」
「伊蕾絲～你的歌聲完美地差了三個音階唷。」
「……什麽？」
「如果把豎琴聲當成主旋律，那剛才的歌聲就是以三個音階差搭配著主旋律。」
「這個嘛……」
悠利向愣愣的伊蕾西雅傳達了自己的感想。伊蕾西雅稍作思考後再次試著唱出了聲，接著她似乎也察覺到了。盡管是個音癡，但她畢竟是以音感為業，當然明白自己唱歌會走音。而實際上，伊蕾西雅的歌聲完美地差了三個音階。那是合聲時采用的音階，並非主旋律。也正因如此才會有種異樣感。
伊蕾西雅困擾地將手抵住臉頰，但一旁的海耳米娜卻興奮地閃爍雙眸。不解她為何如此雀躍的悠利，很快便得到了解答。海耳米娜坦率說出了自己的想法。
「伊蕾絲，這表示你很接近主旋律了！」
「什麽意思啊，海耳米娜？」
「悠利你想嘛，伊蕾絲以前唱歌時和主旋律的音程更遠。這麽一想，不就代表她已經把差距縮短為三個音階了嗎？」
「原來如此。」
「哎呀～」
海耳米娜開始大張旗鼓地慶祝伊蕾西雅的進步。悠利也心想，照她的說法那確實是一大進步。察覺到自己正慢慢擺脫音癡之名的伊蕾西雅亦欣喜地綻露笑靨。毫無音樂素養的蕾萊一頭霧水地歪下頭，但明白這是好事一件的她也精神飽滿地向對方道賀。多麽美麗的友情啊。
不過眺望這幅光景的十歲小孩，卻在冷靜判斷後道出了自己的想法。雖然在眾人興高采烈時潑冷水有些過意不去，但她依舊認為最好把話說清楚。
「換言之，萬一今後你停滯在差兩個、或一個音階的狀態，不就會變成無藥可救的音癡了？」
「「亞洛露！」」
「……亞洛露……雖然我也想過這個可能性，但沒必要說出來吧？」
「在大家興奮時說這些很抱歉，但還是看清現實比較好。」
「亞洛露在這方麵真的不留情麵呢……」
伊蕾西雅因承受過度衝擊而渾身凍結，身旁的海耳米娜及蕾萊則生氣呐喊，心想她好不容易打起精神，為什麽要說那種話。不過亞洛露也沒有惡意。她隻不過是認為懷抱希望無所謂，但日後停滯在奇怪的狀態，反而會陷入更艱難的處境。
然後伊蕾西雅茫然地開口了。她的眼神有些飄渺，看得出遭受到了莫大的衝擊。
「你的意思是，人家最好別再繼續進步比較好嗎……？」
「我沒這麽說。隻不過既然你的專業是演奏樂器，刻意用合聲的方式來唱歌不是更好嗎？」
「但人家、人家是吟遊詩人……」
「嗯，我知道。不過今後狀況有可能更加惡化這點，我覺得最好僅記在心。」
「……也對。若一直在差一個或半個音階的狀態下唱歌，未免太不堪入耳了……」
亞洛露冷靜的吐槽使伊蕾西雅沮喪地垂下肩頭，卻也認清了現實。身為音樂家的她明白，唱歌時始終差距一音階或半音階，聽眾也會聽不下去，甚至難以忍受。隻要音程差距不大，剛入耳的瞬間不會察覺異樣，但聽著聽著便會愈發難受。她可不希望自己未來變成那種極度微妙的音癡。
悠利接著向深受打擊的伊蕾西雅詢問一件令人在意的問題。沒錯，自從知道伊蕾西雅是音癡以後，他就一直很好奇。
「伊蕾絲你的同族當中有這種人嗎？」
「……沒有。」
「這樣啊～……」
「人家是史上首位音癡人魚，連我們一族以外的人魚都家喻戶曉……」
「「……哇……」」
「史上首位」這個稱號令眾人啞口無言。他們本來就認為音癡人魚很罕見，但沒想到居然是史上首位。本以為隻是不常見，但看樣子伊蕾西雅其實是超稀有品種。大家默默祈禱著，希望她別被奇怪的馬戲團老板抓走。若音癡人魚變成供人賞玩的娛樂可就傷腦筋了。
即使如此伊蕾西雅仍堅持以吟遊詩人為誌業，證明她與嬌柔的外貌相反，具備格外強韌的精神力。不，經常垂頭喪氣的伊蕾西雅也許並不那麽堅強，但她始終沒有放棄夢想，如今也一直勤奮練習、拚命想矯正走音的缺點。正是這點突顯了她的強大。
「伊蕾絲聲音這麽悅耳，希望你能順利進步。」
「謝謝你，悠利。」
「既然伊蕾西雅可以擔任合聲，幹脆找個唱主旋律的人和你合作，應該也是不錯的方法吧？」
「……如果真有那麽奇特的人，人家會和對方談談看的。」
本來就屬於小眾職業的吟遊詩人當中是否有那麽罕見的人，實在令人存疑。不過這主意不壞。既然單獨唱歌很怪，那幹脆讓伊蕾西雅負責演奏及合聲，並另外請別人唱主旋律，也許將會是完美的組合。至今一心隻想獨自努力的伊蕾西雅發現了全新的可能性，於是欣喜地綻放出燦爛的笑容。
之後，伊蕾西雅在找對象的消息傳開後，一群心懷不軌的男性們瞬間蜂擁而至。不過都被擔當監護人的指導員們通通趕跑了。