「我?我是在父母要求下來到這裏的。」


    「人家也是聽了母親的話才前來此處。」


    聽了悠利的疑問後,亞洛露及伊蕾西雅都語氣平淡地回應同樣的答案。順帶一提,提問的內容為「你們兩位加入《深紅的山貓》的理由是什麽?」,先前他也曾經問過見習生組、克雷修、蕾萊、傑克與蒂法娜他們,於是不禁在意起其他成員的理由。


    接著悠利瞥了一眼與兩人相反,隻是默不作聲的海耳米娜。不說話時就如同觀賞用極美天使,而且長有潔白雙翼的金發美少女,不耐煩地噘起了嘴唇。僅限觀賞用的海耳米娜一旦開口就像個小惡魔似的,實在教人傷腦筋。


    「我是被芙拉舞拖來的~」


    「咦?芙拉舞姐?為什麽?」


    海耳米娜向愣了一下的悠利甩了甩手,那態度仿佛像是連說明都嫌麻煩似的。被指導員親自引薦倒也並非不可能。雅克就是直接向亞力談判後獲得了認可,馬可也是被布魯克捕捉(就是捕捉)而來的。考慮到這兩個例子,海耳米娜被芙拉舞帶來一事自然不存在任何疑點。


    悠利在意的是海耳米娜的語氣。那口吻仿佛像是她根本不想來似的,說到底「拖來」這個說法本來就有些詭異。


    「所~以~說~當我打算在冒險者公會隨便接個委托時,芙拉舞恰巧就在旁邊。我一問要不要組隊,她就說『總之先跟我來』。」


    「……那個~芙拉舞姐,我完全聽不懂海耳米娜的解釋耶。」


    「這個嘛,緣由的確是這樣沒錯。」


    「還真的沒錯啊?」


    「嗯。」


    悠利在基地客廳被兩名美少女及中性十歲女孩團團包圍的光景,其實格外常見。而今天由於是假日,因此打扮隨興的芙拉舞也在場。基本上總是一身褲裝的她,穿著裙裝的模樣實為罕見。雖然是緊貼身體的窄裙,即便如此,她的舉止仍相當俐落,因此還是帥氣得讓人忍不住想稱呼一聲大姐。


    芙拉舞在空位就坐,代替海耳米娜解釋來龍去脈。而她的理由果真像位大姐。


    「畢竟放任這麽嬌弱又貌美的少女獨自行動,豈不是太危險了嗎?」


    「咦?」


    「我明明可以自己保護自己的安危!」


    「你的弓術的確了得,然而作為冒險者還有太多不了解的事物。羽翼人很容易成為目標,最好等確實學會基礎之後再單獨行動比較好。」


    「好啦~」


    「哇……」


    居然因這種理由獲準加入,某種意義上來說也很厲害。《深紅的山貓》是教導新人冒險者基礎,並將其培育成寶物獵人的戰隊。第二代隊長亞力看不上眼的人基本上都無法加入,不過被芙拉舞帶來而加入的海耳米娜看來是個例外。


    不曉得是有其他理由,抑或是經芙拉舞說明過後亞力也同意了……悠利隱約覺得應該是後者。雖然長相凶惡言行又粗暴,導致經常受人誤解,但亞力其實是個濫好人。不過就算對本人說出這些話,他也絕對不會承認的。


    「那個,羽翼人很容易成為目標是什麽意思?」


    「嗯?如你所見,因為他們的外貌都美若天仙,導致有些宵小之輩抱有非分之想。」


    「心懷不軌接近我的家夥,我會把他們全部打得屁滾尿流!」


    「啊~嗯。海耳米娜的話應該會毫不留情地射穿那些人吧……」


    「那當然!」


    漾起爽朗笑容如此說道的美少女,令悠利感到哪裏不對勁,甚至連亞洛露都翻了白眼。穩重的伊蕾西雅始終保持緘默,但一如往常掛著溫和微笑的她,唯獨眼神卻飄向了別處……至於芙拉舞則點了個頭,臉上仿佛寫著「說的好!」大姐實在太有男子氣概了。


    話雖如此,即便她們語氣輕鬆,其實這個問題存在已久。外貌姣好的冒險者經常因此而遭遇危險,且不僅限於羽翼人。盡管冒險者公會一直呼籲大家小心,但宵小之輩總是隨處可見。


    想到這裏,悠利將目光投向了伊蕾西雅。若將海耳米娜喻為太陽,那麽伊蕾西雅便是與明月一詞極為相襯的文靜美少女。總是帶著溫柔微笑的她,毫無疑問是正統派的楚楚可憐美少女。且她的職業為吟遊詩人,悠利不禁擔心不那麽擅長戰鬥的她或許也很危險。


    「伊蕾絲你沒問題嗎?感覺你比海耳米娜更容易成為目標。」


    「等一下,悠利!我承認伊蕾絲的確很美,但比我更容易成為目標是什麽意思?」


    「咦?因為文靜的伊蕾絲感覺更不敢反抗不是嗎?」


    「唔……的確啦。況且伊蕾絲看起來也不太擅長戰鬥。」


    伊蕾西雅向取得共識的悠利與海耳米娜流露困擾的笑容。以她擁有的端正容貌,他們倆會擔心也是理所當然的。不過事實上,伊蕾西雅完全無須擔心這種事。


    「不會有人敢隨便對人魚出手的。」


    「是這樣嗎?」


    「沒錯……不曉得是真是假,聽說對人魚出手的話會遭受詛咒。」


    「「「詛咒……?」」」


    芙拉舞故弄玄虛道出的詞匯,不僅悠利及海耳米娜,連亞洛露也覆誦了一遍。「詛咒」這種危言聳聽的單詞,與文靜的美少女伊蕾西雅實在相去甚遠。


    「我們並沒有特別做什麽,隻不過所有人魚都是海神大人的子民。」


    「嗯。」


    「據說對居住於陸地的人而言,觸怒海神是極其恐怖的事。」


    「嗯……?」


    「傳說很久以前,有個觸怒海神的國家一夜之間沉入了深海。基於這個理由,對人魚出手被列為了禁止事項。當然還是有不在意這些的愚昧之徒存在。」


    悠利心想「海神好恐怖」。不,神明本來就是令人敬畏的存在。隻是悠利的認知與異世界不同。他不禁心想,本以為很溫柔但實則不然的例子,恐怕充斥世界各處。


    話雖如此,悠利認為總之隻要伊蕾西雅安全無虞那就沒問題了。同伴遭遇危險的可能性愈低愈好,沒什麽自衛手段的伊蕾西雅更是如此……他對海耳米娜則是抱有莫名的信賴感,認為她就算遇襲也肯定會大聲呼救,不然就是主動反擊。這便是個性上的差異。


    「那伊蕾絲你呢?你母親和亞力哥認識嗎?」


    「人家也不是很清楚,但她說從前曾受過對方關照。當人家告訴母親想以吟遊詩人的身份踏上旅途之後,她就叫我到亞力先生門下學習。」


    「哦~……話說亞力哥人脈真廣,好厲害。」


    「人家也有同感,畢竟人家的故鄉離這裏相當遙遠。」


    「說的也是,因為是海嘛。」


    「是的。」


    伊蕾西雅深有感慨的一番話,令悠利也一臉認真地點頭讚同。人魚的故鄉是海,而此處是位於內陸的王都特拉海倫。考慮到這點,在與據點相隔千裏的地方居然有熟識,實在很不可思議。


    悠利等人心想,大概是亞力作為現役冒險者遊走各處時認識的吧。實際上大致沒錯。亞力過去是與布魯克及楠達波爾頓組成三人隊伍來進行活動。實力高強的三人湊在一起,活動範圍也就跟著逐漸擴張,結果讓他們建構起了廣泛的人脈。隻是平時看不出這點。


    「最低限度能保護自身安全的方法,以及以冒險者身份生存下去的知識——人家學習的就是這些。」


    「加油哦。」


    「好的


    。」


    伊蕾西雅漾起柔和的微笑,悠利則以悠然的笑靨回應道。溫和的兩人一同綻露笑容,因而產生了神秘的療愈氣場,形成讓人下意識一起流露笑容的空間。


    察覺自己也差點自然而然揚起嘴角的亞洛露,輕輕扯了一下自己的臉頰。看樣子對正值複雜年紀的中性女孩而言,毫無意義流露傻笑有違她的原則。她確實是個成熟又酷的孩子,本人心中大概有什麽不容退讓的堅持吧。


    「這麽說來,亞洛露你呢?從你可以獨自接委托看來,你應該已經學會基礎了吧?」


    「……我正在學習與人相處的方法。」


    「是這樣嗎?」


    亞洛露喃喃說出的那句話,令悠利露出吃驚的表情。亞洛露確實是個略嫌毒舌的中性女孩,但與同齡孩子相比之下,她既成熟又能幹。考慮到這點,說她還在學習如何與人相處,隻讓悠利滿腹疑惑。尤其他還見識過亞洛露與大人平等應對進退的模樣,所以才更加困惑。


    然而「能與大人平等應對進退」這點,可以說正是問題所在。亞洛露是個年僅十歲的少女,即便能力了得,實際年齡也不會有任何改變。俗話說樹大招風,她也需要學習與年齡相符的舉止態度。


    還有最重要的一點——


    「我不曾與同族以外的人生活過。」


    「同族?」


    「我們一族全都是魔物使或魔物使輔佐,除此之外就是大家操使的使魔們。在來到這裏之前,我的世界一直隻有他們。」


    所以才要來這裏學習——亞洛露以雲淡風輕的聲調如此說道。亞洛露一族是德高望重的魔物使一族,亞洛露的才能也在年幼時便開花結果。懂事前身邊就被使魔圍繞,成長過程中也僅以它們為玩伴,因此亞洛露不怎麽善於與人相處。


    但也不至於到「不知如何相處」的地步,至少麵對大人時她能夠好好地與之對話。隻不過與同齡或更年幼的孩子打交道時,亞洛露便會突然變得不知所措。不知是因為她總會平淡道出內心想法,或者是態度過於成熟,有時亞洛露會完全無法融入互相認識的孩子們之中。


    憂心這個狀況的雙親,決定將亞洛露托付給《深紅的山貓》,讓她在學習冒險者基礎知識的同時,學會與「他人」相處的方法。雖然最近已能看到亞洛露與年齡相仿的見習生組們說笑的模樣,但剛來這裏的她總不曉得該說些什麽才好,因此相當寡言。


    「所以亞洛露你之所以是訓練生,而非見習生,就是因為這樣?」


    「嗯,畢竟我作為魔物使有一定程度的水準,也能夠接工作。」


    「這樣啊,大家都有各式各樣的原因呢。」


    「像悠利你這樣的才是例外中的例外。」


    「我也有同感。」


    亞洛露一臉認真地說道,悠利也一臉認真地點頭讚同。自己對《深紅的山貓》而言是異常的存在,這點程度的認知他還是有的。當然悠利不曾因此感到沒有容身之處,或者覺得格格不入。雖說負責的工作是家務,以立場來說無論怎麽想都是大媽,但悠利確實是《深紅的山貓》的一份子,這點大家都明白。


    隻不過冷靜想想,他加入戰隊的原委事實上的確相當離奇。說到底他們根本把悠利視作迷路的孩子,而亞力隻是收留了他。再加上由於悠利具備太過超出常理的能力,於是亞力隻好頭痛地自稱為監護人。實在是謝天謝地……因為是自己把悠利撿回來的,即便他引發各式各樣的騷動又讓人頭疼不已,也隻能說是亞力自作自受。沒有人站在忙於吐槽與說教的監護人那裏。


    「不過無論加入理由為何,現在大家都是同伴。這樣就足夠了吧?」


    「海耳米娜姐姐所言甚是。」


    「海耳米娜,你偶爾也會說點正經話嘛。」


    「亞洛露,你這話是什麽意思!?我一向都隻會說正經話好嗎!」


    「不,你不是常常任憑感情驅使嗎?而且還有點任性。」


    「我哪有!」


    海耳米娜明明說了一番好話,然而與坦率表示讚同的伊蕾西雅不同,亞洛露則是一語中的。毒舌的中性女孩正常運作中,而海耳米娜激動駁斥也是一如往常的光景。與其說是認真吵架,更像是普通的打鬧吵嘴。這也是與人相處的一環。


    「她們感情真好呢~」


    「看到這場麵的感想居然隻有感情真好四個字,悠利你可真厲害。」


    「咦?但是感情不好的話,根本不願意與對方交談吧?」


    「……原來如此,唯有承認對方的存在才能吵架。」


    「是的。」


    悠利露出燦笑如此斷言,芙拉舞也輕輕笑出了聲。「確實呢。」芙拉舞點頭讚同的表情還是如往常般英氣凜然。不過浮現於她腦海的,恐怕是「感情惡劣到根本無法吵架」這個論點。人唯獨在認可對方,並承認對方的存在之後,才會與之交談。倘若不把對方放在眼裏,那根本連吵架到辦不到。


    海耳米娜與亞洛露無視悠利與芙拉舞,繼續精神飽滿地爭執著。被夾在兩人之間的伊蕾西雅流露困擾的笑容,卻也不打算介入製止。因為她也明白,那兩人並非真心在吵架。


    《深紅的山貓》今日也迎來了和平的一天。


    日後悠利向亞力問起為何讓海耳米娜加入後,他的回答是「放她在外頭蹓躂感覺會闖禍」。於是悠利確信了亞力及布魯克實屬同類,因為馬可被捕捉的理由也相去不遠。

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