二○一八年四月十三日(星期五)十六時二十二分。


    三年三班普通科普通學程文組中因為沒有幸存者,因此隻留有零碎的片段資訊。自學生遺留的手機內發現的影片是貴重的消息來源。


    「光之照明〈light-illumine〉」。


    化身為戰魔聖劍士〈vdin〉(女武神與聖騎士的混合職業)的春田美智雄使用技能,使三年三班的教室好像有火把燃燒般明亮。


    春田的夢想恐怕也是折口高中化作地底迷宮的原因一部分吧,但不知當事人是否有此自覺。也許他很快就理解到校舍化作地底迷宮,同時認為自己的夢想更優於其他人,並且為此洋洋得意。


    「太強了,這是真的耶。是真的。真的耶!是真的啊——!」


    春田的歡呼聲在教室內回蕩。他的外觀轉變為在遊戲「dosam——dungeon of sword and magic」中他自己創建的角色,也許是因此情緒興奮,又或者是因為得到魔法能力而趾高氣昂,我無從得知。


    在教室眾人困惑不已的氣氛中,春田突然以「雷霆束縛沉默牢籠〈silenji〉」。


    二年十二班動畫漫畫科的山中百合日後與春田等人一同調查高中附近地麵狀況,她有些納悶地整理自己的記憶。


    「春田學長那時候態度謙虛地說:『雖然很害怕,但是我製伏了失控的男同學。』那時覺得他有點帥氣。不過從其他人口中很少聽過正麵評價,到底那一邊才是真的呢……」


    在異世界長時間生活而精神耗弱的學生相當多。不過,春田在轉移之後立刻對同學施暴的理由不明。


    春田扯開嗓門說:「喂,穀口,你說誰啊?誰是自以為囂張的凶宅?」同時踩踏穀口的頭部。


    「我獲得了戰魔聖劍士的力量。之前瞧不起我的人,最好趁現在道歉喔。」


    春田自腰間拔劍,令劍身纏繞火焰。竊竊私語在教室內傳開,春田揮著劍喊道:「閉嘴。喂,你拍什麽拍啊你。」打斷了騷動聲,影片至此結束。


    穀口的友人牧野健悟,日後見到這影片時難掩氣憤。


    「春田他不正常。轉移到異世界之前,那家夥自作主張在招牌(園遊會要用的)上畫了遊戲的角色,穀口才會阻止他。結果他居然就這樣懷恨在心,他在異世界幹的,就是報複那件事。」


    因為有過爭吵而懷恨在心,在轉移到異世界的同時對穀口報複嗎?或是打從一開始就懷有惡意?又或者是半信半疑地嚐試使用技能,發現技能真的發動而無法退縮了呢?真相不得而知。


    但是在發動以電擊束縛的技能之後,立刻接著施展使人無法言語(無法詠唱魔法)的技能,至少可認定第二次懷有明確的傷害意圖吧。


    因為先前的爭執使憤恨一時蓋過了自製心——春田的暴行真能以這般單純的理由解釋嗎?


    ※


    轉移至異世界之後,也有些班級並未落入黑暗之中。


    就是在轉移前就開著電燈的班級。


    在轉移到異世界的瞬間,電線斷裂導致校舍內陷入停電,但在原本就開著燈的班級中,緊急照明燈自動開啟了。


    依建築標準法學校有設置緊急照明燈的義務,因此折口高中的教室內同樣也有。緊急照明燈點亮的班級雖然覺得四周突然變暗,但大多隻認為「大概有人掛上了遮光簾或拉起窗簾了吧」。


    雖然也有人想看向窗外而輕微陷入混亂,但是判斷「一定是有人從屋頂上或樓上的班級垂吊布幕或招牌吧」。也許是正常化偏誤(緊急時刻卻不由得認為沒什麽大不了的心理機製)起了作用吧。


    反應最慢的是多媒體創作科的一年十一班,因為他們當時置身在電腦教室並放下了百葉窗,他們甚至無法察覺眾人已轉移至異世界。


    但是,無論任何人應該立刻都明白異常事態已經發生。


    多媒體創作科的授課內容是網頁製作、電腦繪圖、編寫遊戲程式等等,因此狂熱的遊戲玩家較多。這也理所當然,對遊戲有興趣才報考多媒體創作科。


    一年十一班的四十名學生中,在國中的畢業紀念冊上寫下的將來夢想(職業),統計結果是尼特族一名、遊戲相關職業二十七名、yohtuber四名、其他四名。


    此外寫下遊戲角色名稱的學生一共四名。換言之,一年十一班中能變身為遊戲角色,而且持有戰鬥能力者多達四名。


    另一方麵,在二年十二班動畫漫畫科之中,大多數人希望能成為動畫工作者或漫畫家等職業,寫下動畫角色的唯獨山中百合一名。


    兩班級共通的特色,是因為班上都是同好之士齊聚一堂,相較之下團結度比其他科要強。


    雖然因為喜好作品的差異曾在班上引發對立,但是在異世界的生活中不構成決定性的鴻溝。說穿了,由於喜好角色不同引發的爭執,隻不過是為了享受作品樂趣的粉絲活動的一部分。


    關於性質特殊的兩班級,山中帶著幾分自嘲嗬嗬笑道:「也許是因為我們之中很多人本來就習慣關在房間裏畫圖或玩遊戲,比其他班級更能適應地底生活吧。會不會是這樣啊?我到現在還是不太懂。」


    「那天因為園遊會要用的動畫還沒完成,大家原本打算要趕工。真的很不可思議對吧?電腦一直都能用喔。明明電視或空調都不能用耶。是不是大家想做動畫的夢想很強烈,所以隻有製作動畫的道具還能用啊?」


    地底生活期間突破兩星期之後,由於無聊與壓力漸漸腐蝕精神,許多班級甚至漸漸無法維持正常作息,但動畫漫畫科似乎長期維持相當高的士氣。他們在異世界中一直製作著動畫。


    「啊,比起電腦能用,到了異世界還在做動畫這件事更不可思議吧?究竟是為什麽呢?比方說第一天,我們班因為原本就打算熬夜完成作品,教室裏有很多提神飲料跟飯團之類的。所以啊,在明白那邊是異世界之後,還是想著『明天前要完成動畫啊!』……真的,很不可思議呢。啊,怎麽會……」


    一顆顆淚珠自山中的眼眶滑落。二年十二班的生存者包含她在內隻有兩名。


    他們所製作的動畫「希望之舟」能在yohtube網站「https://.yohtube./watch?v=na9iqam</a>」上看到。三十分鍾的影片證明了他們的團結。乘著一對男女的小舟在暴風雨的大海上漂流,在最終漂流抵達之處與家人們重逢。


    「起初預定的結局是兩個人在無人島上生活下去,但明日花提議說『換個結局吧』,大家討論之後改成了與家人們重逢的快樂結局。班上沒有任何人反對。」


    ※


    昭和十六年〈一九四一年〉於國民學校初等科畢業的山田唄,今年八十二歲。


    曆經戰後貧窮時代的昭和女性。


    當我為了采訪而造訪山田家,山田欣然邀請我進入位在折口高中附近的自家。


    「雖然說經曆過戰爭那時候,哎呀,我也還很小,其實也記不太清楚了。不過啊,哎,那個地方,叫那個什麽,就那地方。」


    我提示道:「是指異世界?」她便說:「對了。就那個。在那邊的生活,也差不多。有壞家夥來了,就躲到地底下發抖,一直等到轟隆隆的爆炸聲停下來。隻有一點飯能吃,總是餓著肚子……」


    山田在高中消失的當天,接到來自孫女的聯絡「為了準備園遊會要在學校住一晚」,便想著「那就送點宵夜去吧」,她牽著狗來到高中兼散步,因此遭到事件波及。


    「我孫女啊,在學校當老師。要負起責任照顧跟教導別人家的小孩,那可是很辛苦的工作啊。」


    孫女究竟


    有多麽可愛的說明持續了三十分鍾。


    「說是要住一晚,既然這樣,也不能忘了她的各位同事,就準備了很多牡丹餅,想帶去給她。」


    雖然想要早點見到曾孫,但孫女卻遲遲找不到好對象。想去看看孫女的職場上有沒有好男人。這些說明持續了三十分鍾後,「我看你年紀也不小了」延燒到我身上。


    我還早啦。如此回答想將話題導回正軌,但山田沒放過我,說著:「我遇見老頭子的時候,比你還年輕多了。在我十歲的時候——」我因此被迫聽完兩人相識的往事。


    「到了學校後,突然有個打扮不檢點的小孩子跑出來。小剛(狗,米克斯,八歲)突然撲上去舔個不停,很傷腦筋。」


    「你還真可愛呢。呀!我要來……實現你的……喂!不要亂舔!我要實現你的夢想喔。笨蛋!不要咬我尾巴!」


    山田唄為了送牡丹餅給孫女,因此成為了折口高中消失事件中的最強角色。


    教育體係中開始製作畢業紀念冊的時期雖然不明,但是在戰時的文部省(相當於現在的文部科學省)參與教科書編寫的秋田喜三郎(已故)於一九三五年的著作《課程中心原則指導書 第六卷》中提及「畢業紀念冊要具備紀念畢業之用意」、「記述畢業已近時自然湧現心中的感受」。


    因此至少可以肯定,在二次大戰前的教育體係就已經指示要製作畢業紀念冊。


    而山田是在戰敗當年於國民學校初等科(相當於現在的國民小學)畢業。


    「突然間,莫名其妙就站在一大片草地上,起初還以為自己是癡呆了跑到不認識的地方,或是老頭子這下終於來接我了。哎呀,我啊,有一次因為腦袋裏的血管堵住昏倒過,自己也覺得日子大概不長了。因為身邊還有好幾個學生,想說他們這麽年輕就死了好可惜啊。」


    轉移到異世界的當下,山田並未驚慌失措,而是找了塊高度適合的石頭坐下。因為小剛將鼻子湊近包袱中,她便說著「你還真是什麽都吃啊」,取出牡丹餅給了它一塊。


    盡管現在已經平安歸來,對異世界這種概念毫不知情的她,還是不太能理解當時自己置身何種狀況。


    山田盯著擺在庭院中現在空蕩蕩的狗屋,感觸良多地呢喃說:「那孩子,還真的什麽都吃啊。」


    ※


    設備齊全完善、學生會握有較大權限、校規鬆散校風自由——說到私立高中,也許有不少人懷有上述的印象吧。


    越是習於接觸漫畫或動畫者,也許越容易懷抱這樣的印象吧?


    但這種刻版印象絕非事實。


    當然各校的校風都不同,並沒有一個確切的標準,但至少學校是私立這種理由,不會使得學生會權限較強或校規較為鬆散。


    實際狀況正好相反。


    私立學校為了增加入學新生而充實各方麵設備,或是采用人氣設計師設計的製服,這些都是事實。但是私立學校與靠稅金經營的公立學校不同,以學費維持運作的私立學校背負著一旦學生減少就可能經營困難的風險。


    正因如此,私立學校不會采用自由的校風讓學生恣意妄為,也不會給學生會如同動漫作品中的權限舉辦奇異的活動。因為絕不能引發問題令入學人數減少。


    簡而言之,私立學校的校規大多比公立學校更加嚴格。


    自折口大學附屬國中直升高中的西田萌生選擇了英文科,理由是因為有語言學習留學製度。她為了將來的夢想「旅行協調員」而想要鑽研英文。


    動畫漫畫科的山中透過外部考試進入折口高中的理由則是「呃……因為製服是喜歡的插畫家設計的,又很可愛。還有因為折口大學有漫畫係」。


    折口高中在網站與宣傳手冊上強調設施與製度的充實度,為此入學的學生相當多。同時,對於未來誌向還不明了的國中生則標榜「校風自由」這常見的宣傳口號。


    教室的照片中,學生們展露笑容品嚐冰淇淋。但實際上學生餐廳以外的其他場所都不準吃冰。


    其中也有穿著便服上課的照片。但這是在數年前僅僅企劃過一次的便服日。


    照片中操場上架設著舞台,學生組成的搖滾樂團在台上演奏。但因為鄰近的居民抗議,自今年起搖滾節已經停辦。


    官方網站上寫著大集會廳采用無障礙空間設計。但大集會廳是與大學共用的設施,於高中的設施中無障礙空間尚未充分普及。多功能廁所也隻存在於大學的校地內。


    私立折口大學附屬高中學生會執行部會長,普通科二年一班升學學程文組的藤堂琉奈。


    將來的夢想是「學生會長」。


    雖然她已經成為學生會會長,但她對「校風自由」的實情深感不滿。


    聽從擔任學生會顧問的教師的指示,準備給新生的社團活動介紹就是自己想做的事嗎?


    為學校周邊的清掃健走活動事先視察,或是在園遊會前清點視聽教室的老舊器材,難道這就是自己當初的心願?


    在禮儀強化周站在校門口,那時又有幾個人回應自己的問早,又有幾個人記住了自己的長相?


    在轉移至異世界之前,藤堂過著好一段對鄰近商家低頭拜托,懇請對方讓學生們張貼園遊會海報的日子。


    這全都不是。


    憧憬的高中生活不該像這樣。自己成為學生會長,想創建的校風絕非如此。


    國中時代留學的歐洲學校沒有什麽製服。大家都穿著便服上學,也有學生染頭發。有女生穿著仿佛要直奔夜店般的服裝,甚至有背著吉他盒染粉紅龐克頭的男生走在校園內。於校內大廳舉辦的留學生交流派對上,還端出了酒精飲料招待學生。


    二○一八年四月十三日(星期五)十六時三十四分。


    這是轉移至異世界後,首次校內廣播。


    『我是學生會執行部會長,藤堂琉奈。各位想必正因為突如其來的事態而困惑,不過別慌張,請先保持冷靜。接下來我會解說在教室點亮照明的方法。天花板上螢光燈與螢光燈之間,垂著一條短線。請拉動那條線。如此一來就能切換至緊急照明,點亮燈光。緊急照明消耗內部電池維持,頂多隻能支撐三十分鍾左右。由於現在的狀況不知道會持續至何時,請勿開啟所有照明。緊急照明已經點亮的班級,為防萬一請將照明縮減到最低限度。』


    各教室點亮照明,學生們也漸漸恢複了鎮定。


    由於學生會長以鎮定的語調冷靜發出指示,眾人也覺得隻要聽從就好。


    因此在聽見下一句話的當下,即刻理解話中含意的人不多。


    『自即刻起,不再限製服裝與發型。之後將匯整全校學生的夢想並給予職務。實現了美容師或服飾設計師夢想的各位,屆時將有工作分配給各位,請先做好心理準備。』


    她短暫停頓。


    置身於廣播室的藤堂理應無法感受學生們的反應。像是等候學生們對會長即將改變校園的期待滲透至每個角落,藤堂留下了一段空檔。


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    隨後她咬字清晰地複誦折口高中的招生口號「各位同學,自由、自立、熱情、挑戰」並宣告新生活的開始「我們的夢想,將在此處實現」。


    『我會實現各位的夢想。讓各位自由發揮的校園,由我來創造。那正是我不變的夢想。』


    在學生會執行部書記室伏颯太拍攝的廣播室內的影像中,藤堂表情洋溢著自信,撩起長發說:「哎呀,颯太,你居然在拍我喔?也好,你就盡管紀錄折口高中的改變吧。這就是你的工作。而改變這學校……是我的使命。」


    魔法師卡卡隻給了一個契機,也許真正大幅改變學生們命運的,其實是實現了「學生會


    長」夢想的藤堂。


    一年一班普通科升學學程的米原誠次說:「我們班上歡聲雷動啊。喊著『藤堂!藤堂!』吵得要死。比剛到異世界時的吵鬧聲還響亮。真是莫名其妙啊,對吧?」他對藤堂似乎不抱持好印象,語氣漠不關心。


    同班的桐井龍太郎也持否定態度說:「對啊。說什麽不管是誰領導結果都不會變的家夥都是笨蛋。不管怎麽想就是學生會的政策錯了,才讓原本不應該死的人也一起死了。」


    聽見廣播的當下,打從附屬國小時代就相識的米原與桐井彼此互看了一眼,盡管教室內光線昏暗,他們還是理解了對方臉上傻眼的表情。正確來說,米原無法看清桐井的表情,因此是從氣氛中察覺。


    「我那時候想說,哎,既然龍太郎也在總會有辦法吧。雖然外觀變了,但我一眼就看出,就是這家夥沒錯。畢竟認識也久了。不過現在回想起來,你那夢想真夠蠢的。」


    「全世界就你沒資格講我。哎,是沒錯啦,隻要誠次也在,大多數的難關都能突破吧……當時其實心情還滿輕鬆的,因為看到這家夥蠢爆的打扮。」


    兩人因為將來的夢想「k·d值吉利服〈ghillie suit〉——為藏身於草木之中而綴滿綠色葉片的迷彩裝。


    「旁邊的人看到你都尖叫說『有妖怪!』」


    「吵死了。閉嘴。旁邊的人叫你『快開槍打妖怪』就囂張起來……!你真的拿槍瞄準了我對吧!」


    有時競爭對戰有時攜手合作,米原誠次與桐井龍太郎是一對雖然不時鬥嘴爭吵但是感情深篤的死黨。一麵玩著遊戲一麵大言不慚「就算到實際的戰場上,我們還是能開無雙」的這兩人,得到了與那妄想相同的力量。


    這兩人自國中時代便認識的友人——一年七班的佐和田劍人與兩人相反,對學生會抱持好印象。


    「和之前那間公立高中不一樣,折口高中馬上就做好應變準備了。盡管如此還是造成的犧牲,打從一開始就避無可避嘛。至少在一開始的應對上沒有問題。誠次和龍太郎隻因為學生會長是女的,就用特別的眼光看待。」


    一張惡人相貌的佐和田挑起嘴角說:「因為學生會長真是個美人啊,真想要複製那些影片回去當紀念。」但又打趣般說:「啊,算了,會跟著回想起異世界的那些討厭的事吧。」


    學生們給藤堂的評價優劣兩極,但來自家屬的則是一麵倒的負評。「由學生來統治學生,光是聽都覺得可怕」、「聽說將學生分類給予差別待遇,真是難以置信」、「雖說是學生會長,終究還是個小孩子」等等。「應該要仰賴大人的指示」、「如果乖乖聽老師的話就好了」——主要以這般意見為大宗。


    折口高中與弘橋高中在事件中最大的差異,在於整體的指揮官。


    原本折口高中應有六十八名教職員,但是於事件發生後便不見蹤影,校舍內隻剩下三名教師。


    因為三名教師都是資曆尚淺的新任教師,可推測也許有某名學生寫下的夢想是書寫畢業紀念冊當下的所有教師消失,或是希望某個年齡層的人消失。


    弘橋高中的案例中學生們維持著班級體製,由教師掌管班級,校長指揮全校,借此將超過四百名的學生統整為「一個集團」。建立起以校長為首的指揮係統。


    另一方麵,折口高中則是在學生會執行部的主導下,日後將依各人職務而逐漸細分為許多團體,最終成為「小團體的集合體」。此外科別之間的對立或許也是讓他們無法形成「一個集團」的原因之一。再加上教師人數不足以顧及所有人,據說學生之間的衝突也較多。


    「那時真的很辛苦耶!」


    西田萌生氣憤難平,可愛地踱著腳。


    「我的姐姐就是老師啊。雖然也不算夾在雙方之間啦,但是學生跟老師雙方就對立起來了。因為都是年輕老師又隻有三個人,大家都不把老師當一回事。姐姐雖然嘴巴上不講,心裏絕對很不甘心。」


    英文教師西田舞衣的妹妹西田萌生雖然從未對教師通風報信,但因為頻繁與教師見麵,受一部分的學生疏遠,落入類似受到監視的處境。


    「有奇怪的男生用監視教師派之類的理由,對我跟姐姐做些類似跟蹤狂的事。拜托別這樣好不好。真不敢相信。」


    事到如今回想起來她依然氣得鼓起臉頰,想必早想不吐不快吧。


    在那當下,產生了不幸的誤會。


    轉移至異世界後的校內廣播是由學生會執行部發出。當然學生們也覺得不可思議,繼續等候來自教師的廣播。但教室的喇叭隻是沉默不語,沒有傳出教師們的聲音。


    有幾名學生前往教職員辦公室,但該處隻有不知是剛就任或還是教育實習生的年輕教師。


    其他老師究竟上哪兒去了?學生們最終找遍校內也沒找到。


    「該不會老師自己躲到安全的地方避難了吧?」有人如此揣測。


    折口高中的教職員恐怕是因為學生的某些夢想實現而消失無蹤,但是學生卻誤會教師們有如電影「與君同歸」的情節,已經拋棄學生逃走了。


    在電影情節中,轉移至異世界之後得知有怪物存在,教師們便乘車逃離學校。為了描寫高中生的團結,將教師們描寫為不負責任的成年人。


    「在第一天就已經有謠言傳出來,說老師們都已經自己逃走了……」鳥巢當時似乎也相信了謠言,語帶歉疚。


    「不過冷靜下來仔細一想,老師們也是突然被帶到陌生的世界,不可能馬上就往別的地方移動或逃走,稍微想一下就會明白……但是,當時就算這麽想,也說不出口。」


    虛構的情節就有如事實般擴散傳開,廣受眾人相信。


    此外,於鄰國發生渡輪翻覆意外時,成年船員舍棄了戶外教學中的學生搶先自行逃命的事件,在許多學生的記憶中印象深刻。


    當自身遭遇生命危機時,成年人會舍棄孩子們。這種看法沒有花費太長的時間就成為折口高中學生們的共同認知。


    此後年輕教師完全失去了向心力與發言權,學生會執行部的統治體係不出三天便成形。


    當然折口高中想必也有愛護學生的教師,於渡輪翻覆意外中也有教師保護學生到最後而辭世。同時也有許許多多為搜救而盡心盡力的大人們。


    然而這些應當成為孩子們模範的成年人作為,卻鮮少在媒體報導中受到關注。


    ※


    采訪時刻雖然約在下午三點,遠藤卻點了意大利麵加三明治。看來我太過小看棒球健兒的食欲了。


    「不會吧,學校應該不會埋在地底吧。雖然我這麽想,但周遭是一片草原,建築物又隻有那個好像屋頂出口的地方,想說總之就去調查看看。你問時間喔?十六點二十分。那時我看過手機,不會錯的。我想應該沒有時差之類的吧。轉移前和轉移後天色都差不多亮。就是天色要開始轉暗之前,棒球的球開始變得比較難看見,日落之前最後一段明亮的時間。隻是因為旁邊什麽也沒有所以能看見很遠的地方,或是天空特別寬廣才會覺得特別亮……大概吧?」


    根據遠藤所說,轉移後的當下,他在地麵上看見的學生大約二十名左右。可推測若轉移之前位在花圃或倉庫後方這些轉移後埋在土裏的位置,就會被送至地麵上。


    又根據其他人的證詞,原本位在操場上的學生則是出現在化作地底大洞窟的操場上,因此應該沒有人轉移至土裏遭到活埋。


    「我們雖然沒有討論,但大家自然就聚集在出口附近,開始冒出一種應該由男生先上的氣氛。也沒其他辦法,那就由一年級的我先來吧……所以我就推開了門。」


    屋頂出口的門沒鎖,是因為在轉移之前有人想從


    屋頂上垂吊長條布幕。布幕本身之後在周遭的草叢中被發現,但沒有人在意。


    「裏頭真的是學校。雖然我沒去過通往屋頂的樓梯,不過看就知道是學校的樓梯。樓梯不管六樓或二樓都一樣嘛。雖然綠色的緊急出口燈亮著,但裏麵很暗。還有下麵微微傳來一陣又一陣與其說是說話聲,更像騷動的吵鬧聲音。」


    遠藤取出了智慧型手機,嚐試撥打電話給同班同學或棒球隊的朋友們,發現電話打不通。他放棄聯絡朋友想打電話到自家時,聽見一旁有人說「網路也連不上」。


    「大家想說,隻要在外麵等著,自然會有人走出來吧。在那之後一直到校舍裏有人走出來為止,等了滿長一段時間。那時待在外麵的大家聊了滿久的。」


    因為在場的學生中有人記得哈梅爾的吹笛人事件的報導,因此他們相當早就聯想到轉移至異世界的可能性。但他們沒有確切的證據,同時不願相信的心情也十分強烈。


    他們開始嚐試以魔法之外的角度解釋他們當下的狀況。


    是不是鄰近國家發射了飛彈?飛彈爆炸的影響使得地麵下陷讓學校埋在地底?電視新聞也提過,原子彈在超高空處爆炸的電磁脈衝會讓電子機器損壞。這樣一來也能解釋為何連不上網路。但是智慧型手機還能開機啟動。若是原子彈在超高空爆炸,智慧型手機本身也應該會損壞無法使用才對。


    「哎,光是飛彈也不會讓整間學校埋進地底,也沒辦法解釋為什麽旁邊會變成一片草原嘛。大家雖然知道但是不想承認,想要一個可以接受的答案。」


    當然,找不到任何答案。


    說到這裏,接受訪談的遠藤漸漸變得吞吞吐吐。難以啟齒般視線往左右飄移,不時搔著臉頰,情緒顯得不太鎮定。


    「我們在那邊吵個沒完沒了找不出答案的時候,山田婆婆走到這邊……因為到了傍晚常常有附近的人帶狗來散步或是來慢跑,所以山田婆婆出現這件事本身不怎麽奇怪啦……」


    遠藤垂著臉盯著桌麵,這段時間我靜靜等他再度開口。


    「山田婆婆說『要不要吃牡丹餅』。不過那時候,我因為莫名其妙的狀況很混亂,旁邊一直哭的女生很吵讓我很煩,結果……」


    他態度煩躁地甩開了山田伸出的手。見牡丹餅落在地麵上,遠藤這才意識到自己做了什麽。


    「是我不好。山田婆婆發現我們討論時的口氣越來越差,才會過來關心我們,但我那時根本沒注意到。雖然覺得自己該道歉,但她說『掉到地上的,小剛會吃』,也完全沒生氣……到最後,我也開不了口道歉……」


    抱頭苦惱的遠藤沉默了半晌,先補上一句「雖然這跟異世界沒關係」之後繼續說道:


    「我在去異世界那天的早上,因為討厭那天的便當,雖然不是故意的,但我把便當摔到地上……『把我的便當跟妹妹的一起做成角色便當,和棒球隊的朋友一起吃的時候,很丟臉啊』……我自己覺得隻是輕輕拍一下,但是便當就從桌上掉下來……回想起那時候,就很難過。但我媽跟山田婆婆都沒有生氣……」


    雖然遠藤與山田的相識充滿了尷尬,但也奠下了日後拯救雙方性命的緣分。因為那同時也成為了遠藤交到女友的契機,對遠藤而言可說是善緣吧。


    當遠藤體驗著無地自容的心情時,有一名學生畏畏縮縮地自樓梯走向地麵。那學生轉頭環顧站在外頭的學生,朝著校舍深處大喊:「有出口喔。屋頂變成地麵了。」


    這時黝黑的洞窟底下接連響起腳步聲,學生們接二連三走到屋頂上。一百名左右的學生自狹窄出口魚貫走出的狀況下,山田很快就埋沒在人群之中,遠藤失去了道歉的機會。


    當時全校學生中應有一成移動到戶外。至於大多數的學生,特別是位在一樓與二樓(在地底則是地下六樓與五樓,但於本書中將以一樓、二樓記述)的學生們尚未察覺屋頂成為了地麵,因此留在教室內等候教師或學生會的廣播。


    此時,僅存的三名教師聚集在教職員辦公室討論應對方法。學生會長藤堂琉奈的校內廣播已經結束,但位在辦公室的英文教師西田舞衣對她的廣播毫無記憶。無法得知究竟是藤堂故意不對教職員辦公室廣播,或者純粹是線路斷了。


    ※


    學生會書記室伏颯太留有豐富的紀錄影像。原本似乎預定用來記錄園遊會的情景,因此持有大量的預備電池。


    十六時四十五分,校內廣播。


    『我是學生會執行部的藤堂。現在已經得知,校舍掩埋在地底下,而屋頂出口可通往地麵。請接到指示的班級依序經樓梯前往屋頂。電梯無法使用。校舍內光線陰暗,十分危險。請注意腳邊狀況,不要慌張,遵循指示移動。若有人因為身體狀況不良或受傷等理由而無法移動,請班長前來學生會室報告。』


    全校學生大約隻花了十分鍾就移動到地麵上,可說是平常避難訓練的成果吧。


    在太陽即將沉沒的草原上,他們按照班級整隊集合。


    十六時五十七分。地麵上。太陽已明顯西斜。


    「我們身陷與哈梅爾的吹笛人事件同樣的狀況。此處並非日本。」


    藤堂站在出入口建築的上方,挺直了背脊如此斷言。那威風凜凜的姿勢光是站在該處就足以博得學生們的支持吧。她將身為領導者充滿自信的模樣展現在全校學生麵前。


    在校長與資深教師都不在場的狀況下,這也許是最佳的手段吧。如果她不挺身出來指揮,學生們想必會陷入混亂。


    但接下來的指示就結果而言卻是錯誤。


    「首先以確保安全為首要目標。運動社團中得到優秀能力的學生,希望各位毛遂自薦。」


    在電影「與君同歸」中,學生們活用社團活動的技能與道具擊退怪物。超能力者完全沒有在劇中登場。當時流行的是以學生為主角的時間跳躍類的作品,沒有超能力戰鬥要素。大概是電影製作者認為超能要素不會賣座吧。


    此外,在哈梅爾的吹笛人事件中,媒體報導的焦點在於追究教師的責任與事件的殘酷性,同樣完全沒在報導上提及超能力者的存在。


    不幸的是,藤堂對於哈梅爾的吹笛人事件的知識來自於報導與電影等方麵,因此對超能力者的存在毫無概念。


    發現異世界的存在可說是人類史上最大的事件,但日本的新聞不到半年就將焦點轉回政治家的失言與演藝圈的外遇疑雲。


    日本人的關注易熱也易冷。不顧政府製止的記者在外國的紛爭地區遭到恐怖分子囚禁後,不分日夜各方新聞都是同樣的話題獨占版麵。在網路上「自我負責」這字眼如洪水泛濫,當該記者的社群網站賬號或個人資訊的網頁曝光,便追溯至過去徹底追殺批評。


    但是過不了一個月,當新的話題開始延燒,眾人的興趣便轉移至該處。在遭到囚禁後一年,不,半年後究竟還有幾人記得該記者的存在?


    藤堂不知道超能力者的活躍,因此依照她從電影與報導中得到的知識,試圖以優秀的運動社團學生組成防衛部隊。


    運動社團的學生們首先接到的任務是救出被困在電梯裏的學生。因為以學生的性命為優先也得到了成效,使藤堂的方針得到許多學生的認同。


    因為折口高中設有多媒體創作科與動畫漫畫科,因此理應有不少學生得到了動畫角色或遊戲角色的能力。但是沒有人在學生大會上主動報上姓名。


    理由恐怕人人都不同吧。尚未真正理解自己的能力、因為害臊不願在眾人麵前表明能力、打算隻為了自己的生存使用……或者為了使用在邪惡的目的上。


    當然就他們的狀況來說,采取這樣的政策是理所當然,但我還是不禁感到遺憾。哈


    梅爾的吹笛人事件的教訓未能得到汲取。寄托於超乎常識的夢想中的意誌強度,絕不會輸給符合現實考量的夢想。


    「接下來學生會執行部將與各班代表召開學生大會,決定應對方針並通知各位。請各位先回到各自的教室中等候指示。入夜後不知會有何種危險造訪,在得到許可前請不要離開校舍。希望各位行動時不要慌張,保持冷靜。」


    弘橋高中因為轉移至環境陰暗的森林中而誤判了日落時間,但折口高中周遭是遼闊的草原,任何人都明白黑夜已近。


    和弘橋高中相同,折口高中同樣在危機應對係統尚未架構完成前,就出現了最初的犧牲者。

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