二○一八年五月十八日(星期五)。
八點。
雖然有人的智慧型手機還有電,但誰也不在意當下時刻,因此無法確定正確時間。隨著校舍的崩塌也失去了充電手段,在這之後幸存者能使用智慧型手機的機會急遽減少。之後於本書中將以證詞為根據記述大略時間。
學生們自前天晚上就連續遭遇瓦爾古族、卡卡、夫佶教的異端審問官的襲擊,現在已經疲憊不堪。他們在絕望之中收拾瓦爾古族女性的遺體。由於精神上已困頓疲乏,因此那並非出自吊唁的心情。純粹是為了遠離遺體的外觀與氣味。
他們其實想要立刻遠離巨坑附近。但是以春田派的女學生為主的許多學生癱坐在地上無法移動。除此之外,周遭可能還留有在生活上有用途的物資。因此隻好由勉強還有精神的人來收拾遺體,不過進度十分緩慢。
個性爽朗的赤石在提起死者時,語調轉為陰鬱。
「因為我變成了大人,沒有那種別人硬推給我的感覺。比起我,米原和桐井大概很難受吧。外觀也許變成了軍人,但精神上應該還是高中生。況且才一年級。但是感覺大家都要求他們要表現得像大人一樣。至於我……我的精神有變成大人嗎?我不曉得。但是看西田老師一副憔悴的樣子,我想說,隻能由我來做了。」
赤石用手蓋住眼睛低聲呢喃「不過還是在人家麵前丟臉了啊」。他因為遺體的外觀與臭味而忍不住嘔吐。由於前一天的進食量不多,胃袋馬上就空無一物。
不停幹嘔的同時,他認為之後也許能派上用場,取下了吊在遺體腰際的袋子與裝飾品。之後以掉在附近的塑膠布包裹遺體,打算扔進大坑中。
「我也沒參加戰鬥,覺得在異世界也沒受到太大的壓力。不過實際上精神狀況比我想象的還要糟。現在回想起來,為什麽我會想把遺體扔進洞裏呢……幸好露娜露夏救了我。」
赤石就要將遺體拋進巨坑時,露娜露夏抓住他的手臂,流著淚搖頭。
「我那時偷了值錢的飾品就想把遺體扔掉。為什麽會做這種蠢事呢?把剛剛還活著的人,當著露娜露夏的麵扔掉,簡直是爛人中的爛人……」
雖然語言不通,但赤石低頭致歉。以肢體語言向她詢問該火葬還是土葬。之後赤石便在軍人組的協助下,將遺體與遺物一同埋葬。
九點。
埋葬終於告一段落時,發生了下一起事件。
一對男女靠近大坑邊緣,手牽著手縱身墜坑。也許是失去了求生意誌吧。幸存者的腦海中刹那間掠過了放棄一切尋死的選項。
墜坑的是二年一班普通科升學學程文組的駿河戒與大場鈴。根據同班同學更科翠所說,兩人在轉移至異世界之前就開始交往。更科數次目睹在兩人地底生活中為彼此打氣的場麵,沒察覺任何自殺的預兆。
「跳下去的瞬間兩個人都笑著。看起來和他們告訴我『我們其實在交往喔』的時候同樣幸福。」
更科留下了這般證言。但是,站在大坑邊緣的兩人的表情,位在背後好一段距離的更科不可能看見。也許更科想深信兩人在幸福中死去,因此以虛假的畫麵塗改了原本的記憶吧。
關於自殺事件,綠川克蕾亞表情複雜,斷斷續續地表白。
「雖然是件悲傷的事……但我那時候想著,也許他們都解脫了。也許像是電影的《與君同歸》一樣,在死前回到日本了吧。如果我說『我想死』,鐵規會怎麽做呢?會鼓勵我嗎?還是對我好?……我心裏在想這些。我沒有關心為了收拾遺體正難受的鐵規,反而隻想著自己……真是差勁透了。」
無論誰都已經疲憊至極。
目擊墜坑瞬間的所有人,誰也沒為了救助而有所行動。也許他們隻是失足墜落,也許人還活著必須快點救援……當時沒有人萌生這類想法。
恢複幸存者們的意誌雖然是最優先的目標,但西田舞衣沒有任何手段。幸存者之中也沒有人持有歌手或藝人等可振奮他人情緒的夢想。
※
九點十分。
如果繼續待在大坑附近,也許接下來還會有其他人嚐試跳坑自殺。
雖然沒有人反對要離開校舍遺址,但是因為該如何處置露娜露夏而引發爭執。庫裏歐主張「放少女一個人待在這裏太危險了,應該帶她一起走」。
另一方麵也出現了反對意見「帶著異世界人移動,也許和剛才同樣的家夥會再度攻擊我們」。也有人以日本的價值觀擔憂「這樣不是等同誘拐兒童嗎?」。此外也有人認為「與其帶她一起走,讓她留在這裏反而更容易與其他異世界人會合吧?」。
「正因為狀況艱苦,為了讓我們保有原來的精神,不能忘記原本的善良。」
最終西田舞衣如此判斷,所有學生也服從她的意見。日後像這般意見分歧時,學生最終會遵循教師的判斷,但在意見的對立屢次發生之後,漸漸形成如前麵章節所述的幾個小團體。
軍人組對教師較為順從。佐和田與自由動物園的栗田與鳥巢是同班同學,因此關係還算良好。還算良好這樣的描述,原因在於不習慣與女同學相處的米原等人其實無法和以女同學為主的自由動物園積極交流。此外,前一晚殺害了瓦爾古族男性們的米原與桐井,也對與自由動物園共同行動的露娜露夏有種尷尬的情緒。
教師組、軍人組、自由動物園三個小團體雖然維持著良好關係,但三個小團體並未因此意見統一。
握有大多數戰鬥能力的春田派無法完全掌控旅程中大小事的決定權,最大的原因恐怕在於自由動物園的小奈了吧。
三年七班普通科運動學程小奈了。
將來的夢想是「釣魚專家」。
假日常與父親一同外出釣魚的小奈,沒想太多就在畢業紀念冊寫下了「釣魚專家」的夢想。而對他而言釣魚專家,指的就是在三十分鍾的電視節目中釣起十條魚的人物。
實際上當然不可能每隔數分鍾就釣起一條魚。電視節目隻是剪接釣到魚的場麵,看起來自然像是接二連三有魚上鉤。已經是高中生的小奈了當然知道,而且也懷疑過可能是節目製作員工或潛水夫躲在水下將魚掛上釣鉤。
但是國中時代的小奈並不知情。當時未經思考就在畢業紀念冊寫下釣魚專家的他,真心相信憑職業釣手的實力就能兩分鍾釣起一條魚。
結果這讓他無論是在池塘或河川,甚至無關乎是否有魚棲息,隻要有水就能以兩到三分鍾一條的速度釣到魚。甚至還有褐菖鮋或大瀧六線魚等在日本海域才能釣到的魚上鉤這般奇異的現象發生。
「和青木小姐聊著聊著我突然發現,也許我的夢想和栗田同學的夢想很類似。」
小奈半信半疑地解釋其夢想效果,內容教人意外。
「栗田同學在轉移的同時,動物們也跟著出現了對吧?我的能力與其說是變成釣魚專家,也許該說是讓魚出現在釣鉤上的能力吧。」
雖然小奈在畢業紀念冊上寫了「釣魚專家」,但不認為自己真的成為了釣魚專家。也許那是得到能力的當事人才會有的感想吧。
「看得出河裏哪邊可能有魚棲息,或是變得對釣魚道具特別了解之類的,我完全沒有這種感覺。畢業紀念冊是三年前寫的,我也記不太清楚了,不過我應該沒想過把釣魚當職業……老實說,寫的時候應該也沒想太多。」
未經思考就寫下的夢想,實現的形式與當時的夢想是否相符,看來連當事人也不
知情。
「釣鉤的前端會不會其實與日本的海域相連啊?既然這樣,在我垂釣的時候跳進河裏,是不是就有可能回到日本?把信紙裝在瓶子裏扔到釣鉤附近,是不是能和日本取得聯係?在異世界的時候完全沒想到這些啊……現在才能像這樣想東想西,但當時該說是因為疲勞嗎?整個思考能力都麻痹了,或者該是說根本拿不出力氣動腦。」
感覺自己並非真的變成釣魚專家的當事人才會如此解釋。雖然在其他人眼中他的能力毫無疑問就是釣魚專家,不過當事人完全不這麽認為。
小奈的能力是不是產生上鉤的魚隻,釣鉤是否與日本的海域相連,這些疑問真相不明。也許有某處魚貨市場上的魚消失了。唯一可確定的是,因為食物的供給來自其所屬的自由動物園,因此春田派也不曾在台麵上與他們對立。學生們的食物大多數都是小奈釣的魚,以及動物們獵捕來的小動物。
關於魚隻,佐和田提供了一則小趣事。
「小奈學長負責釣魚,變成廚師的我來料理。因為我是『廚師』嘛,是什麽魚我當然分得出來。不過有不少魚外觀看起來很嚇人。比方說褐菖鮋。大家吃的時候都以為是異世界的魚。連西田老師都在問『確定沒有毒?』。拜托一下,褐菖鮋耶!有毒的部位隻有背鰭,隻要好好清掉就能吃。20名左右的女生,從來沒有人來幫我殺魚。」
雖然學生們憑借著夢想的效力與創意在異世界存活至今,但總體而言家事能力似乎不高。
「隻有山田婆婆有真功夫。菜刀用起來連我這個廚師都忍不住看呆。三片切法一瞬間就搞定。在異世界旅行過程中,最賢慧的就是山田婆婆。不騙人。」
當話題轉到山田唄,米原他們也浮現笑容加入對話。
「山田婆婆超有精神的說。第一次見麵時還對我吼『畜生美英,快滾出日本』。」
「哦哦,我也記得。起初還以為她真的癡呆了。」
「話說她看我的打扮就分得出我是美軍喔?」
「外國軍人都當作是美軍吧?」
「因為她馬上就笑起來了,大概是開玩笑吧。不過還真分不清楚她是認真的還是一時癡呆。真的是個很有魄力的老婆婆啊。話說我們能夠活下來,百分之九十都是山田婆婆的功勞吧。」
「嗯嗯。雖然九十太誇張了些,但我同意。」
縫補破洞的衣物,用鍋子代替熨鬥燙平皺褶,用燙過菠菜(種植於河川附近)的水去除汙漬等等,老婆婆的生活智慧在異世界同樣大顯身手。
幸存者們回到日本時,雖然已在異世界度過了超過一個月,外加一星期的嚴苛旅程,但女同學的打扮還算潔淨整齊,想必是山田的功勞吧。腰腿無力的山田雖然在移動上常成為累贅,但貢獻了知識與技術。更關鍵的是,在戰爭時期還是國中生的她在畢業紀念冊上寫下的夢想,規模大到遠勝過團隊中的任何人。
至於山田婆婆本人,當我詢問她在異世界的貢獻,臉上全無喜色反而動怒。
「真是的,現在的年輕人真不像話。不會洗衣服也不會針線活,連魚都不會殺。我好心在教,沒一個人學會。下次我要教萌生妹妹三片切。你也一起來。」
回到日本之後山田似乎與數名幸存者仍有往來。因為她也邀我參加料理教室,看來為了不惹她生氣,我也得事先預習怎麽處理魚。
※
九點三十分。
幸存者們離開了大坑,徒步移動至汲水場附近。在決定今後方針之前,他們決定先到河邊飲水。雖然地勢平坦但畢竟沒有平整的道路,短距離的移動並未使用自行車。更重要的是,一部分的學生在收拾遺體時手上沾染血漬,直接觸碰汽車或自行車的抗拒感很強。
「差不多隻是十分鍾的路程。但是,那時候覺得好像花上了三十分。明明之前天天都會走到廁所或汲水場,但感覺比平常遠很多。大家都垂著頭,腳步很沉重,也沒人開口聊天。因為西田老師喊著『有誰在嗎?』在找其他幸存者,我也跟著喊。但沒找到半個人。」
根據赤石所說,因為有人在移動途中駐足不前或喪失氣力,移動的隊伍拖得很長。
當河川映入眼簾時,赤石擔心有人投河自盡,為預防萬一而移動至下遊的位置。比穀美若音、蘆原優花、江藤葵等三人也懷著與赤石同樣的擔憂,來到下遊。比古與蘆原是遊泳隊,比其他人更適合救助。特別是蘆原的夢想「奧林匹克奪金」指的是遊泳競技,在一行人之中理應是她最擅長遊泳。蘆原的夢想沒有派上用場,也可說是一種幸運吧。
呆坐在河川邊的學生們身心俱疲再加上對未來的不安,人人都灰心喪誌。
他們命名為鮭魚的魚群在眼前遊動。奮力逆流而上的魚群展現其旺盛的生命力,但是目睹那情景也不會令人因此湧現求生的意誌。
比起任何事物,他們最需要的是希望。
「那時真的是絕望的穀底啊。到了現在才有辦法說出口,我之後又遭遇更深的絕望。拚命掙紮想從水底往上浮的時候,突然有人落井下石的感覺。」
克蕾亞似乎從未聽聞,歪著頭問「什麽?」。
「吃了魚休息之後,我們回到了大坑附近吧?發現了兩輛汽車和四十台左右的自行車,對吧?那到底是學生會準備的,還是魔法師準備的,大家好像意見紛紜,不過我敢說那肯定是魔法師幹的好事。」
十一點。
因為身為成年人這樣的理由,決定由西田和赤石駕駛汽車。赤石坐進駕駛座的同時,在座椅上發現了一張字條。紙張是從常見的筆記本上以手撕下。
告訴你們回到日本的方法吧。
有人寫下的夢想導致你們來到這個世界,隻要元凶放棄夢想即可。
或者是找出那家夥將其殺害。你們之中有人期望「現狀」持續下去。
當期望現狀持續的夢想全部破滅,你們就能回到日本。
「這張字條我馬上就撕破扔掉了。內容沒辦法和任何人討論。要是我說,我們之中有人希望在異世界生活下去,一定會馬上內哄尋找犯人吧。當時狀況已經讓西田老師很難受了,那隻會害她更痛苦。」
留言上沒有署名。究竟是誰留下的字條?學生中沒有人獨自行動,證詞也沒有不自然之處,難以認定是學生留下的字條。
認為是第三者或某些能力造成的結果應該較為自然吧。最有可能的是異世界的魔法師。也有可能是帆穀裕真的「狼人遊戲」效果所產生的道具。
借由其中數名學生死亡或放棄夢想可結束這趟異世界之旅,因為事實也的確如此,至少可確定字條的內容並非謊言。
與赤石同樣,還有其他數人得知了歸鄉的手段。
在開始移動之前,遊戲玩家軍人搭檔看見視野中浮現半透明的字樣。
勝利條件:達成以下任一條件
在幸存者30名以上的狀態,抵達塔塔山。
排除希望在異世界冒險的夢想持有者。
找出魔法師卡卡並將其殺害。
敗北條件:符合以下任一條件
西田舞衣死亡。
時間經過一個月。
遊戲玩家軍人隻向旁人告知第一項勝利條件。之所以隱瞞其他條件,是因為他們判斷那是可能造成紛爭的火種。
根據西田舞衣所說,帆穀裕真似乎也知道旅程的結束條件。帆穀自身似乎也不知該如何是
好,據說他突然間在腦海中發現了這樣的訊息:
狼人躲藏在這一行人之中。狼人每夜都會殺死一名學生。
一定要在學生們被殺死之前,找出狼人並將其殺害。
狼人的數量不明,至少有一人。
隻要狼人全部死亡,學生們就能回到日本。
一旦學生的人數少於狼人,就不可能回到日本。
學生中有一名保鑣。保鑣隻能保護其中一人不受狼人攻擊。
令人聯想到狼人遊戲的規則,化作帆穀腦中突然冒出的記憶片段。如果這真是事實,由於他自身的夢想引發了連續殺人事件,他也隻能向旁人謊報自己的夢想是「公務員」。
就如上述,團隊中至少有赤石鐵規、米原誠次、桐井龍太郎、帆穀裕真等四人,雖然細節不同但是都得知了旅程結束的條件。而所有人都為了避免招致混亂,對眾人隱瞞與生死有關的條件。
日後雖然帆穀向西田舞衣吐露真相,但西田也不知該如何活用這些情報。隻有少數人得知旅程結束的條件,究竟對旅程造成了正麵或負麵的影響?
米原與桐井公開了「在幸存者30名以上的狀態,抵達塔塔山」這條件,彌平了幸存者之間細微的認知差異。
「真的有塔塔山?」
山中百合與宮間明日花四目相望。對於曾接觸這類娛樂作品的學生而言,這是出乎意料的真相。在她們的認知中異世界原本就種類繁多,眾人轉移到的世界恰巧就是哈梅爾的吹笛人事件的異世界,這樣的認知相當薄弱。
另一方麵,比穀美若音或牧野健悟這些鮮少接觸奇幻作品的學生們,打從一開始就沒有「許多異世界同時存在」的概念,在轉移之後馬上就認為自己移動到了與哈梅爾的吹笛人事件相同的世界。
「所以說,的確有從這世界回到日本的前例吧。」
雖然牧野隻是不經意地呢喃,但那想必給了學生們一線希望。
※
十一點十分。
根據遊戲玩家軍人搭檔發表的勝利條件,以及校舍崩塌前學生會所訂立的計劃,一行人決定以塔塔山為目標。不知道現在地點也不知道目的地卻踏上旅程,這樣的計劃雖然除了魯莽外無法形容,但他們已經沒有其他可依靠的消息。過去在弘橋高中的消失事件時,媒體也曾報導塔塔將師生們送回日本,幸存者的日記也如此描述。
當下仍生存的43名之中,有超過半數在這一個月的異世界生活內,曾閱讀過哈梅爾的吹笛人事件的相關書籍。圖書館中收藏了與事件有關的著作,學生們也相當關注,據說相關書籍總是在借出狀態。
然而,他們雖然相信這世界上確實有座塔塔山,卻不知道該往何處前進。這時他們便決定以收集情報與取得地圖為當下的優先目標。
眾人結束討論後,西田萌生找姐姐舞衣商量。
「姐姐,我也許知道塔塔在哪裏。」
一年八班英文科,西田萌生。
將來的夢想「旅行協調員」。
萌生因為夢想的效果而得到異世界風景名勝的相關知識,此外也有應付日常對話的語言知識。借由光之河等自然現象以及周遭的環境,雖然隻是粗略的推測,但她推估眾人在異世界目前的位置是聖古阿連皇國的東北部。此外,曆經夫佶教與瓦爾古族的襲擊後,她也漸漸認為自己的推測可以信賴。因為萌生也擁有粗略的曆史知識。然而知識是否真的正確,她本身沒有自信。
姐姐舞衣在沒有證據的狀況下,無法單方麵聽信妹妹所說的話。因此,她判斷應該先取得異世界的地圖,再與妹妹的知識互相對照。
插圖p002
就算萌生的知識正確,聖古阿連皇國的東北部這個推測範圍太廣,甚至難以確定當下的所在位置,終究還是需要取得地圖。
在事件解決之後,自然會萌生許多「如果」,但旅程中最大的「如果」恐怕就是在啟程前這個當下的判斷吧。如果他們信任萌生的能力,也許就不會遭到妖精族俘虜。握有團隊方向的最終決定權的西田,因為萌生是親人而降低了將她的意見作為判斷依據的順位,著實令人惋惜。雖然那是過低評價自家人的內斂個性,以及不願讓萌生擔負責任的體恤才造成如此結果,但還是教人遺憾。
當然了,就算相信萌生的知識抵達塔塔山,也無法保證塔塔真會送眾人回到日本。因為希望在異世界生活的學生死去,或是放棄夢想才是旅程結束的條件,就算能有效活用萌生的知識,結果也許仍然不會改變。
有位學生這麽認為:
如果在異世界受到某人的庇護而得到安全生活,也許大家就回不來了。正因為置身於危險之中,造成這趟異世界旅行的人才會死。這是理所當然的報應與結局。如果能死得更早一點就更好了。
※
十一點。
學生們為了取得地圖而往南方的城鎮前進。經學生會的調查已得知該處有城鎮存在。雖然絕大多數的學生都不知情,但春田與山中都實際參加過學校周遭環境的調查。
既然有汽車也有自行車,想必移動上相當輕鬆,但事實似乎並非如此。
他們轉移地點周遭是一片草原,雖然草不高但終究是荒郊野外。汽車雖然能通行,但要騎自行車移動依然費力。他們判斷就算要擔負遭異世界人發現的風險也該沿著平整的道路移動,於是便參考遺留在汽車內的地圖南下。地圖是學生會準備的。
山中百合留下這般的證言:
「是的。副會長負責製作高中周遭的地圖。小路……該說是動物走過留下的痕跡吧,就在跨越草原的地方……沿著那條小路走,最後會看見一條道路。雖然凹凸不平又很窄,但很明顯是人開的路。不過,學生會說這件事不可以告訴大家。呃……道路大概是抵達異世界之後第十天發現的。」
學生會解決糧食問題後發現了道路,雖然得到了可推測有異世界人存在的情報,但並未公開。大概是想避免學生萌生不必要的不安、混亂或期待吧。
十二點。
學生們穿過草原上的小徑,眼前出現一片無邊無際的綠色平原。
「那片平原就好像筆記型電腦的桌布一樣。西田老師以前當我的家教的時候,曾經開給我看過。老師那時候用表格程式統整我的小考分數,重點式地複習我比較弱的科目喔。多虧老師的幫忙,我才能考上升學學程。」
因為赤石將異世界的景色拋向一旁開始聊起與西田的回憶,克蕾亞便以手肘一頂。
「呃,那個……異世界的景色也漂亮到想拍起來當桌布。因為有著和緩的起伏,地平線看起來沒有很遠,不過真的就隻有天空的藍色和地麵的綠色,兩種顏色而已。」
「還有,風有種透明的感覺。雖然風很柔和,但因為除了我們之外沒有任何東西會發出聲音,休息的時候靜靜坐著,可以清楚感覺到風拂過臉頰。雖然那時經過一連串難過的事,但是看著那片遼闊的景色,心情也稍微好了一些。」
用過午餐後,也許是緊張的情緒終於放鬆,一行人中有數人睡著了。於是他們決定就地午睡。
十四點。
在平原上移動了三十分鍾左右,他們來到了道路旁。為了避免突然撞見異世界人,鳥巢自上空偵查地麵,栗田的動物們則往四麵散開戒備。
他們位於國界邊境的偏僻之地,由於物流並不發達,人的往來極端稀少。因此他
們沒有遭遇異世界人。
眾人原以為來到道路上就能輕鬆移動。但是不平的路麵凹凸起伏遠比想象中劇烈。在地底生活中體力衰退的女學生不到三十分鍾就上氣不接下氣,因而無法長時間連續移動。隻能以前進三十分鍾後休息三十分鍾的步調前進。
若使用米原的止痛劑就能恢複體力,但在這當下他們的認知中止痛劑是治療傷勢的道具,在旅程的第一天尚未聯想到以此消除疲勞的用途。
十六點。
鳥巢在道路前方發現了少數建築物。
那是馬車道路旁的驛站。就現代人的認知而言也許會聯想到火車站,但驛站的性質更接近高速公路旁的休息區。目的在於讓旅行者休息,或準備傳令用的快馬。
過去弘橋高中徒步移動時為了躲避異世界人而遠離道路,因此從未遭遇驛站這類設施。但折口高中因為有汽車也有自行車,先入為主認為應該要沿著道路移動,反而使得行動範圍受到限製。
此外,兩座高中轉移地點的統治勢力不同也造成差異。
弘橋高中轉移的地點遠離格魯法格斯王國的貿易路線,沒有整備良好的道路。依靠的是以飛行魔導士或使役魔獸建構的聯絡網。此外,在主要都市之間也有以魔術聯絡的手段。換言之,弘橋高中旅行經過的地區中,以馬車道路構成的聯絡網已被舍棄。在那樣的偏僻地區,道路旁隻零星散布著有水井的無人小屋供旅人休息。
另一方麵,折口高中出現的位置雖然同樣地處偏遠,但他們發現的道路是連結首都與地方都市的路線。道路上每隔一段距離就有小規模的旅店城鎮。為提供旅行者需要而建造小屋,餐飲店開張旅社落成,小城鎮自然形成。
因為這些驛站城鎮的存在,幸存者們雖然擁有車輛,卻無法在道路上高速移動。在沒有任何遮蔽物的草原上,若要避免異世界人發現,隻能大幅繞路在城鎮消失於地平線彼端的距離移動。為了避開異世界人,也發生過無法避免遭遇怪物的場麵,幸好怪物數量都不多,春田獨自一人便能解決。
在空中的鳥巢發現,還有其他令人擔心的問題。
「汽車……從天空俯瞰,真的非常醒目。因為會反射太陽光……我可以飛在相當於大廈的高度,一直飛到很遠的地方觀察情況對吧?因為害怕與大家走散,總是一麵確認大家的位置,一麵朝遠處慢慢移動……不過閃閃發亮的車頂,從好幾公裏外也能清楚看見。」
他們曾遭遇夫佶教的異端審問官自上空突襲,自然無法忽視鳥巢提出的風險。
在桐井的提議下,他們以石頭刮傷車子烤漆,抹上泥巴,此外又找來樹枝與雜草綁在車上。雖然成功抑製了金屬反光,卻反而讓鳥巢在上空處遠離之後可能無法會合,使得偵查範圍跟著縮小。雖然有人提出要以煙霧或火光當作會合用的標誌,但因為暗藏遭異世界人發現的危險性,並未采用。
「我的任務變成帶頭飛在道路上方。因為在道路上空就不會迷路了……隻是,從上空看下去道路和旁邊的地麵看起來也差不多,我一直很擔心自己會迷路。」
雖然或多或少伴隨著不便,但他們擁有避免與異世界人接觸的充分偵查能力。然而,在旅程的第一天並未充分發揮汽車與自行車的移動速度。雖然有著長距離輕鬆移動的重大益處,但一整天下來大多數的人反而懷著不方便的感想。
十八點。
與過去的作息相比雖然時間還早,但因為沒有充分的照明,眾人決定隨著太陽西沉而入睡。盡管旅程中時常歇腳休息,但白晝時的移動依然使疲勞累積。
再加上前一晚的睡眠不足,每個人都陷入熟睡。活動用的防水布一共五張,大概也是他們形成五個小團體的原因之一吧。
深夜零時。
就如同就寢前金森正信事先說明的,發生了一出小事件。
金森在就寢前對旁人再三叮嚀。
「絕對,絕對不要靠近我的枕邊。會被壓成肉醬喔。」
※
轉移至異世界後的第三十六次深夜零時。
如果有誰不遵照金森正信的警告而待在他的枕邊,那人恐怕已經被壓死了。
時間來到零時的瞬間,金森的枕邊突如其來出現了一共三百四十三億五千九百七十三萬八千日圓的紙鈔,以及三百六十八日圓的硬幣。堆疊如山的紙鈔大約是高一公尺、寬兩公尺、長兩公尺。
「真的假的……」
在夜裏負責守衛的米原事先聽金森說「會嚇到喔」而做了心理準備,但還是不禁嚇得喃喃自語。
雖然金森說想拿多少都隨便拿,但他一點也沒有拿取的欲望。這裏有著所有人平分也無法帶走的紙鈔,自然不會湧現任何獨占欲。米原張開四肢躺到那紙鈔的小山。大小就好像電影中外國人夫妻睡的豪華床鋪般。軍人的體格也能輕易容下。
一年八班英文科,金森正信。
將來的夢想「有錢人」。
國中時代的他夢想著有如曾呂利新左衛門的逸聞般的成功經驗。服侍豐臣秀吉的新左衛門在獲得褒獎時,希望第一天能拿到一粒米,隔天兩粒,後天八粒,如此不斷倍增下去。起初的數量沒什麽大不了。但是十天後就是五百一十二粒、一千零二十四、兩千零四十八……二十天之後就是五十萬、百萬、兩百萬、四百萬、八百萬、一千六百萬,數量急遽膨脹為天文數字。
秀吉在途中察覺玄機,請求新左衛門更換為其他獎賞,新左衛門的逸聞便就此收場。
不過,在異世界沒有人要求將金森的夢想更換為其他事物。
校舍崩塌的當晚,金森在野外露宿而逃過一劫。每到深夜零時金錢就會出現。因為是第三十五夜,金額來到一百七十億元。因為不能讓數量龐大的紙幣就這麽出現於狹窄的教室內,他與友人伊達麗音一同在地麵上露宿,因此逃過一劫。
與伊達一同來到訪談地點的金森,對我投出了品評般的視線,有如舔拭般自腳尖緩緩爬向頭頂。我感覺到他視線駐足的位置與其他男學生有微妙的差異。他的視線似乎不是注視我的胸部而是項鏈,注意的不是腿部或腰身而是手提包或手表等用品。
金森雖然還是高中生,卻有種中小企業老板似的氣氛。
伊達麗音自背後短暫一瞬間瞄向金森,像是在表達「這個人又來了」,輕歎一聲。但是一注意到我的視線,伊達便斂起那表情,眨了眨其中一隻眼睛。那眼角下垂的眼睛仿佛正以意大利語對我問好。削瘦的伊達若沒有那身高,大概會完全被擋在金森背後吧。
就座之後伊達點了意大利濃縮咖啡,金森則點了麝香貓咖啡。金森到底知不知道麝香貓咖啡是什麽樣的咖啡呢?因為他再三確認「海小姐會請客吧?」之後才點的,讓我不由得懷疑他是不是隻看價格決定。
我為了將訪談過程錄音而取出智慧型手機,金森眼睛一亮說:「這是上個月剛出的最新機種吧」。我想他還是高中生,對最新的機種大概特別有興趣,便挑這方麵的話題與他閑聊兩三句,但他興致缺缺。也許他評估的是我能更換最新機種的私人財務狀況吧?
「睡在外頭的理由?哦,當然是為了不讓班上其他人偷我的錢啊。起初隻掉了一圓。我沒注意到。第三天我發現四圓掉在枕邊,隻以為是有人的零錢掉了。接下來是八圓、十六圓,我應該是這時候才發現是夢想的效果。在金額到一千萬之前,我還為了不讓人偷走把錢藏起來。畢竟是我的錢嘛。帶回日本就能變成大富
翁。夢想的內容我隻有告訴麗音。」
異世界生活的時間越長,出現的金額也隨之增加。學生們深信著魔法師卡卡告知的「一個月之後就能回去」這句話。
「到了第四周有一千萬。這還能找地方藏。不過再過幾天就會超過一億。要是深信一個月後就能回去的那些人發現了,想也知道會發生麻煩。所以我隻和從國小就認識的麗音商量,決定兩個人躲到外頭去。」
各個教室與特殊棟都已經有人占用。化作地底大洞窟的運動場由於開始湧現地下水,出入受到限製。在迎接深夜零時的當下若要避免任何人發現,除了地麵上別無選擇。
「你問擔不擔心有人發現錢想搶劫我?沒這回事喔。麗音身上有手槍啊。所以我才找她幫忙嘛。」
「以前看了電影覺得很向往啊。」
將濃縮咖啡的杯子自唇邊挪開微微一笑。一舉一動俐落標致的女性。
一年八班英文科,伊達麗音。
將來的夢想「黑手黨」。
改變的隻有穿著打扮,雖然臉龐與體型沒有變化,但眾人似乎誤以為她是男性。名字雖然念作「reine」,但她在旅程中自我介紹時以「reon」自稱。
「那個啊。我並非性別轉變或是個性變得暴力。那隻是種打扮風格。看了電影覺得很帥氣所以心生憧憬。穿著筆挺的西裝,戴著墨鏡。加上寬沿費多拉帽。誰都會忍不住向往吧?」
在異世界中,伊達的服裝就像她在電影中見到的意大利黑手黨一般。外加腋下吊著貝瑞塔公司的自動手槍。她舉起手槍般的手勢,對我輕輕揚起作勢開槍,再次拋出媚眼。換作是與她同年代的少女也許真會被她一槍射穿心窩。
「我沒對大家說是『黑手黨』,自稱是『演員』,不過也沒人懷疑。」
「性別也是。校舍崩塌之後遇到的都是之前不認識的人,一裝作是男的誰也不會發現。我看你也樂在其中吧。」
「嗯。小貓們對我投出的熾熱目光感覺好舒服啊。山中同學和宮間同學那時候肯定迷上我了。」
「你總有一天會被人家捅死喔。」
「因為和小貓們之間的愛恨情仇而死也是死得其所。」
伊達雖然說的像玩笑話,但發現金森的表情蒙上陰影,便輕聲道歉「抱歉」。
由於當事人已經死亡所以真相成謎,但在校舍崩塌後的旅程中,有成員似乎因為一連串的愛恨情仇而喪命。雖然兩人為了遺忘那事件而表現得開朗快活,但似乎還是會突然回憶起當時目睹的情景。
「啊,不好意思。請繼續訪談。我和麗音也都感覺到,每當將當時的記憶整理成話語說出口,心裏就會越來越輕鬆。心理谘詢師也建議我們去找可以傾訴的對象。」
「畢竟一個人實在無法承擔啊。」
旅程開始的第一天夜裏,出現了大約三百四十億圓的紙鈔後一夜平靜。不,其實事件發生了,但誰也沒有察覺。
隔天早上,二年級升學學程的鳩羽翔子,在鐵鏽般的臭味與臉上附著的黏稠液體帶來的惡心觸感中清醒。隨後她發現身旁的無頭屍體,在她近乎瘋狂的慘叫聲中,旅程的第二天揭開序幕。
※
二○一八年五月十九日(星期六)旅程開始後第二天。
七點。
無頭屍體的身份以消去法認定是二年一班的林裏香。向她學習了指甲彩繪的更科翠記得林的指甲特征。好幾次觸碰過的指尖現在失去血色而泛白變色。唯獨指甲依然綻放著閃亮光澤。
不知是因為疲憊至極,或是因為一時疏忽。無論是魔法劍士或軍人或動物,誰都沒有察覺夜裏的異狀。
「裏香!裏香!快點救救裏香!找不到臉啊!大家快幫忙,幫忙找裏香的臉!對了!人工呼吸!有誰會的快點!」
與林交情甚篤的鳩羽翔子尋求眾人協助。但屍體沒有頭部且頸部的切斷麵暴露,無論誰都看得出已經回天乏術。
「不是有治療傷口的藥嗎!快拿出來!快治好裏香!」
鳩羽激動地抓住米原。在她的逼迫之下米原雖然認為沒用,但還是取出了注射器。雖然那是能讓士兵的傷勢在一瞬間完全複元的止痛劑,但屍體沒有任何變化。
情況演變為互相追究責任。為何變成軍人的米原與桐井沒有察覺夜間的異狀?春田或上野為何沒有事先察覺可疑人物靠近?雖然春田與米原的爭執種下了日後的的禍根,但這還算是小事。
二年八班的佐伯陽香取出了智慧型手機。因為在其他幸存者證詞中,她當時顯露了試圖通話的動作,因此佐伯或許是過度慌亂而忘記了手機無法通話,打算要叫救護車吧。但是目睹那一幕,鳩羽陷入狂怒。
鳩羽誤以為佐伯出於低級的好奇心想拍攝遺體的照片。鳩羽會失去冷靜也是人之常情吧。繼昨天墜坑自殺的大場鈴,她已經連續兩天親眼目睹親近的班上同學死亡。
鳩羽撲向佐伯,意圖奪取手機。這時鳩羽的手指恰巧刺中了佐伯的左眼。佐伯因為痛楚而掙紮,兩人糾纏倒向地麵。兩人滾倒位置附近正好有顆凸出地表的尖銳石頭,刺中了佐伯的後腦勺。
佐伯的後頭部流出大量鮮血,雙眼翻白全身痙攣。張著嘴卻連慘叫或呻吟都無法發出,隻露出「嗄……嗄……」的模糊呼氣聲。
「不是我的錯!是這家夥不好!誰教她想拍裏香的照片!」
「鳩羽同學,冷靜下來!米原同學!為佐伯同學治療。」
「老師,等一下!止痛劑要等一分鍾才能使用。」
因為剛剛才為林使用,根據遊戲機製必須要等候一分鍾,嚴格來說是四十秒才能再度使用。西田用手帕壓在傷口處嚐試止血,但大量的鮮血不斷流失,痙攣的力道也迅速轉弱。
大概是理解了自己犯下的過錯,鳩羽更加錯亂,嘶吼尖叫。我沒打算讓她受傷。況且根本是她想拍照的錯。隻是恰巧有顆尖銳的石頭而已。隻是不幸的事故。不是我的錯。
「對了!這家夥就是犯人!就是這家夥殺了裏香!」
經過四十秒,米原的止痛劑恢複可使用狀態。
但是佐伯已經斷氣了。
描述當時的狀況,赤石鐵規語氣含糊。
「當時的狀況我都親眼看見,我覺得鳩羽同學沒有殺意。在她撲向佐伯同學之前那個錯亂的感覺就不正常了。跌倒的位置上剛好有顆尖銳的石頭,也隻是偶然。之後回想起來,未免太過突兀也不自然,讓我覺得也許是因為有誰的夢想影響讓旅途陷入混亂,不過……」
西田聲嘶力竭要騷動的眾人恢複鎮定。赤石也懷著想助西田一臂之力的想法。然而目睹女同學的突如其來的瘋狂舉動令他不知所措。
「該說是相處起來提心吊膽吧……?鳩羽同學的同班同學表麵上是說『沒辦法,不是誰的錯』,但那是真心話嗎……也許是我冷漠,我甚至覺得不想和她再扯上任何關係。而且之後佐伯同學的朋友也開始指責鳩羽同學,還得安撫那邊的情緒,簡直是一團糟。」
以早晨的事件為開端,鳩羽所屬的二年級普通科升學學程與佐伯所屬的二年級普通科普通學程,雙方的對立清楚成形。折口高中升學學程與普通學程之間的鴻溝原本就特別深,這樣的對立也許是自然而然的發展吧。
漸漸蔓延的猜疑,形成旅程的阻礙。
最初的無頭屍體所有人都能理解,那是利用夢想效果犯下的案
件。不讓超能力者與軍人察覺,切斷人體的頸部並且抹消痕跡,實在沒有其他可能性。
春田與上野持有可能辦到這次犯行的能力。但真是理應最先遭到懷疑的兩人犯下這起事件嗎?
遊戲玩家軍人搭檔的短刀與衣物沒有血跡,作案的可能性非常低。同樣栗田的猛獸們的嘴與毛皮也都沒有沾血。
赤石抱著頭,嘶啞地說道:
「很明顯是有人用夢想得到的能力作惡。剩餘的41人之中,藏著一名殺人犯……誰也沒有這麽說出口,但是大家應該都這麽想。」
克蕾亞默默點頭同意。赤石沉默了好半晌,再度開口。
「第一天西田老師做了名單,問過大家的夢想。這之中有人謊報了自己的夢想……於是大家開始找誰才是騙子……像我或春田這種外觀變化的人,很明顯沒有說謊。但是沒辦法實際證明效果的人都受到懷疑。」
「我也被懷疑了。有人說『哪有人會寫那種夢想』。」
克蕾亞不時拋出眼角餘光觀察赤石的反應,同時說道:
「因為我在畢業紀念冊上寫了『鐵規的戀人』……夢想有沒有實現,旁人也不曉得。大家也說我們看起來不像,實際上鐵規也不願意當我男朋友……」
「因為你寫的時候不是認真的吧。」當赤石如此說道的瞬間,克蕾亞的表情像是被打入絕望的大牢般轉暗。但她立刻開朗笑道「畢竟是國中時候寫的嘛。想要的隻是比死黨更要好一點的關係而已」。嘴角若幹僵硬抽搐,坐在她對麵的我注意到了。
「我的夢想,隻是想成為很要好的朋友那種程度的心意。所以旁人看起來不像是戀人也很正常吧。」
克蕾亞與赤石一同受訪時,屢次撒下在異世界同樣說過的謊言。
但是刻意寫在留下一輩子回憶的畢業紀念冊,以代替告白的情書。其中的情感不可能如此之輕。然而克蕾亞希望赤石的戀情能實現,決定隱瞞自己的心意。
自從當初安慰被西田拒絕而消沉的赤石那時起,克蕾亞的心意從未改變。同時也一直為此倍受折磨。
※
十點。
西田好不容易平息了場麵。沒有人真能坦然接受「不要再懷疑夥伴了」這句話。雖然饑餓使他們更加暴躁易怒,但也沒有體力繼續發怒。在西田介入調解之後,春田和米原像是對彼此失去興趣般撇開臉,在他們身旁爭執的學生們反應也類似。
回收了少許的遺物後,眾人埋葬了佐伯與林的遺體。鳩羽雖然吵鬧著主張「帶裏香一起走」,但西田沒有接受。遺體會腐敗,就算汽車上有空位,顯然也該讓給身體出狀況的學生或是用來裝載糧食。他們維持自身生存就已經竭盡全力,自然不會萌生為林或佐伯的家屬將遺體帶回日本的想法。
埋葬遺體就旅程的效率來看是不得已的選擇,但同時也嚴重損傷了整體士氣。
——萬一自己死了,也會被埋在這塊陌生的土地,永遠回不了日本吧。
這是絕對不能抱持的憂慮。生存意誌越是衰竭的人,就會越早萌生這樣的想法。
隻要死了就會被拋下。就算沒死,隻要受了難以移動的傷勢,也許就會遭團隊舍棄。
在幸存者心底深處,不安漸漸增長。
以春田的技能讓鳩羽沉睡後載到車上,他們朝著城鎮開始移動。為了躲避早晨的爭執場麵而飛上天空的鳥巢,已經發現數十公裏外有城鎮。
「從一大早大家就吵得很凶……我想一個人獨處。所以我跟大家說去看看附近狀況,飛到天上去了。之後我就發現了城鎮。因為看學生會的地圖就知道這附近有城鎮,所以我其實很快就找到了……要在大家在吵架的時候回去覺得有點抗拒,我回程就故意慢慢飛。平原好像無限延伸過去一樣……我心裏想著『有沒有草食動物啊』還有『在異世界人眼中肉食動物和怪物有什麽不同啊』之類的事。那是個為了逃避討厭的事的夢想。雖然是趟艱苦的旅程,但隻有飛在天上的時候能忘記討厭的事。」
十二點。
幸存者們在鳥巢的帶領下繞過道路旁的驛站持續移動,靠近河川附近的城鎮。為了避免異世界的人們發現他們,一行人在遠離城鎮的位置等候。
我詢問城鎮的規模後,鳥巢啟動了手機中的地圖程式給我看。
「這是我奶奶家所在的小鎮,異世界的小鎮大概也這個規模。」
地圖程式上,鳥巢所指的範圍大約有五十戶人家。
「雖然很可怕,但我畢竟是鳥,覺得應該沒關係吧……我稍微更靠近了一些。街上有馬廄,大概都是旅店吧。就類似於大名出巡路線上的旅店城鎮吧。看起來沒什麽人。」
恐怕平常冷冷清清,但因為暴風雨等狀況難以渡河時就會擠滿旅客吧。
「橋上站著拿長槍的男人。不過……橋隻架到河中間而已。沒有連接到對岸。」
「一定是用魔法咻~的飛過去!」
吃完蛋糕的栗田也不管臉頰上還沾著鮮奶油,插嘴參加我們的對話。栗田的推測大概並非事實。雖說是異世界,能使用魔術的人也十分有限。
那是因應渡河需要而挪動小舟,在小舟上架設木板的浮橋嗎?因為往來人數不多所以靠船隻擺渡就夠了?或者是缺乏架橋的技術或資金?這些全部都不清楚。因為與鄰國正在戰爭時期,也許是出自軍事上的理由。又或者隻是因為暴風雨或洪水等原因使得橋梁遭到破壞。
一行人因為有汽車與自行車,原本就認為無法直接穿過城鎮,再加上沒有橋梁更不可能通行。他們決定在城鎮想辦法取得地圖。因為他們沒有異世界的貨幣,原以為沒有購買的手段。但是春田派的久川手中持有異世界的貨幣。
「雖然沒有任何人追問……哎,不過八成是從大坑附近的瓦爾古族遺體身上搜集的吧。女性的遺物和遺體一起埋葬了,所以大概是之前打過來的男人們遺體吧。」
克蕾亞說「是啊」同意赤石的推測。
將購買地圖一事委托異世界人露娜露夏,雖說沒有其他選項,但卻招致了不幸的結果。也許盜取地圖會有更好的結果,但日本人的道德觀念不允許。盡管在異世界陷入人身安全不受保障的狀況,他們還是懷有守法精神。不過,那也有可能隻是因為在意其他人的視線。
將貨幣交給露娜露夏,西田萌生在地麵以圖畫示意地圖,以片段的異世界語說明「請給我地圖」。因為隻有日常對話用的知識,她不知道「請幫我們買地圖來」要怎麽說。雖然發音上有其困難,但在她屢次重複說明「請給我地圖」並遞出錢幣後,露娜露夏還是明白了意思。
十二點三十分。
露娜露夏握著裝有貨幣的皮囊,前往城鎮。如果萌生能因為成功與異世界人溝通對話,對自己的能力更有自信,相信自己的地理知識也同樣正確無誤的話……不過這也是事後諸葛了。
庫裏歐伴隨露娜露夏一同前去。脫下製服以泥土弄髒襯衫,雖然看起來不太自然,但隻要不開口就不會有人認為是異世界人吧。
這時,有個重大的問題萌生與庫裏歐都忽略了。兩人在事後萬分後悔如果自己當時能發現就好了,但是在異世界時他們未曾懷疑。包含參加計劃討論的所有人也都沒有注意到。
「如果我先教露娜露夏用聖古阿連語說『請給我地圖』就好了……」
住在聖古阿連皇國的卡維亞爾族使用的語言和瓦爾古族不同。換言之,露娜露夏的語言
與鎮上居民無法溝通。西田雖然粗略理解雙方的語言,卻沒有想到露娜露夏不懂卡維亞爾族的語言。有很多學生從未想象異世界有著多種不同的語言。
然而真正嚴重的問題,不在於語言的不同。
「我應該要注意到,瓦爾古族在那邊遭到迫害。包含最初遭到襲擊的時候也是,還有夫佶教的人直接對瓦爾古族的女性下手也是,也許已經有足夠的判斷根據了……」
露娜露夏找到了道具店。她讀不懂文字,應該是以招牌的圖示判斷吧。庫裏歐注意到店員立刻板起了臉。但他認為那是因為隻有小孩子來買東西讓店員起疑,並未特別留意。實際上那是投向其他人種的厭惡目光。
露娜露夏應該也注意到店員的表情了,但露娜露夏毫不在意,指著掛在牆上的地圖說「請給我地圖」,從皮囊中取出貨幣。店員大概是對金額十分滿意,露出待客用的笑容,自架上取下一張地圖。
庫裏歐兩人手拿著地圖與一行人會合,眾人為此欣喜,未懷抱任何疑問。這是接連遭遇絕望的他們終於得到的好消息,誰也不會感到懷疑。
於是他們取得了導致旅程失敗的主因——一張嶄新潔淨的地圖。
八點。
雖然有人的智慧型手機還有電,但誰也不在意當下時刻,因此無法確定正確時間。隨著校舍的崩塌也失去了充電手段,在這之後幸存者能使用智慧型手機的機會急遽減少。之後於本書中將以證詞為根據記述大略時間。
學生們自前天晚上就連續遭遇瓦爾古族、卡卡、夫佶教的異端審問官的襲擊,現在已經疲憊不堪。他們在絕望之中收拾瓦爾古族女性的遺體。由於精神上已困頓疲乏,因此那並非出自吊唁的心情。純粹是為了遠離遺體的外觀與氣味。
他們其實想要立刻遠離巨坑附近。但是以春田派的女學生為主的許多學生癱坐在地上無法移動。除此之外,周遭可能還留有在生活上有用途的物資。因此隻好由勉強還有精神的人來收拾遺體,不過進度十分緩慢。
個性爽朗的赤石在提起死者時,語調轉為陰鬱。
「因為我變成了大人,沒有那種別人硬推給我的感覺。比起我,米原和桐井大概很難受吧。外觀也許變成了軍人,但精神上應該還是高中生。況且才一年級。但是感覺大家都要求他們要表現得像大人一樣。至於我……我的精神有變成大人嗎?我不曉得。但是看西田老師一副憔悴的樣子,我想說,隻能由我來做了。」
赤石用手蓋住眼睛低聲呢喃「不過還是在人家麵前丟臉了啊」。他因為遺體的外觀與臭味而忍不住嘔吐。由於前一天的進食量不多,胃袋馬上就空無一物。
不停幹嘔的同時,他認為之後也許能派上用場,取下了吊在遺體腰際的袋子與裝飾品。之後以掉在附近的塑膠布包裹遺體,打算扔進大坑中。
「我也沒參加戰鬥,覺得在異世界也沒受到太大的壓力。不過實際上精神狀況比我想象的還要糟。現在回想起來,為什麽我會想把遺體扔進洞裏呢……幸好露娜露夏救了我。」
赤石就要將遺體拋進巨坑時,露娜露夏抓住他的手臂,流著淚搖頭。
「我那時偷了值錢的飾品就想把遺體扔掉。為什麽會做這種蠢事呢?把剛剛還活著的人,當著露娜露夏的麵扔掉,簡直是爛人中的爛人……」
雖然語言不通,但赤石低頭致歉。以肢體語言向她詢問該火葬還是土葬。之後赤石便在軍人組的協助下,將遺體與遺物一同埋葬。
九點。
埋葬終於告一段落時,發生了下一起事件。
一對男女靠近大坑邊緣,手牽著手縱身墜坑。也許是失去了求生意誌吧。幸存者的腦海中刹那間掠過了放棄一切尋死的選項。
墜坑的是二年一班普通科升學學程文組的駿河戒與大場鈴。根據同班同學更科翠所說,兩人在轉移至異世界之前就開始交往。更科數次目睹在兩人地底生活中為彼此打氣的場麵,沒察覺任何自殺的預兆。
「跳下去的瞬間兩個人都笑著。看起來和他們告訴我『我們其實在交往喔』的時候同樣幸福。」
更科留下了這般證言。但是,站在大坑邊緣的兩人的表情,位在背後好一段距離的更科不可能看見。也許更科想深信兩人在幸福中死去,因此以虛假的畫麵塗改了原本的記憶吧。
關於自殺事件,綠川克蕾亞表情複雜,斷斷續續地表白。
「雖然是件悲傷的事……但我那時候想著,也許他們都解脫了。也許像是電影的《與君同歸》一樣,在死前回到日本了吧。如果我說『我想死』,鐵規會怎麽做呢?會鼓勵我嗎?還是對我好?……我心裏在想這些。我沒有關心為了收拾遺體正難受的鐵規,反而隻想著自己……真是差勁透了。」
無論誰都已經疲憊至極。
目擊墜坑瞬間的所有人,誰也沒為了救助而有所行動。也許他們隻是失足墜落,也許人還活著必須快點救援……當時沒有人萌生這類想法。
恢複幸存者們的意誌雖然是最優先的目標,但西田舞衣沒有任何手段。幸存者之中也沒有人持有歌手或藝人等可振奮他人情緒的夢想。
※
九點十分。
如果繼續待在大坑附近,也許接下來還會有其他人嚐試跳坑自殺。
雖然沒有人反對要離開校舍遺址,但是因為該如何處置露娜露夏而引發爭執。庫裏歐主張「放少女一個人待在這裏太危險了,應該帶她一起走」。
另一方麵也出現了反對意見「帶著異世界人移動,也許和剛才同樣的家夥會再度攻擊我們」。也有人以日本的價值觀擔憂「這樣不是等同誘拐兒童嗎?」。此外也有人認為「與其帶她一起走,讓她留在這裏反而更容易與其他異世界人會合吧?」。
「正因為狀況艱苦,為了讓我們保有原來的精神,不能忘記原本的善良。」
最終西田舞衣如此判斷,所有學生也服從她的意見。日後像這般意見分歧時,學生最終會遵循教師的判斷,但在意見的對立屢次發生之後,漸漸形成如前麵章節所述的幾個小團體。
軍人組對教師較為順從。佐和田與自由動物園的栗田與鳥巢是同班同學,因此關係還算良好。還算良好這樣的描述,原因在於不習慣與女同學相處的米原等人其實無法和以女同學為主的自由動物園積極交流。此外,前一晚殺害了瓦爾古族男性們的米原與桐井,也對與自由動物園共同行動的露娜露夏有種尷尬的情緒。
教師組、軍人組、自由動物園三個小團體雖然維持著良好關係,但三個小團體並未因此意見統一。
握有大多數戰鬥能力的春田派無法完全掌控旅程中大小事的決定權,最大的原因恐怕在於自由動物園的小奈了吧。
三年七班普通科運動學程小奈了。
將來的夢想是「釣魚專家」。
假日常與父親一同外出釣魚的小奈,沒想太多就在畢業紀念冊寫下了「釣魚專家」的夢想。而對他而言釣魚專家,指的就是在三十分鍾的電視節目中釣起十條魚的人物。
實際上當然不可能每隔數分鍾就釣起一條魚。電視節目隻是剪接釣到魚的場麵,看起來自然像是接二連三有魚上鉤。已經是高中生的小奈了當然知道,而且也懷疑過可能是節目製作員工或潛水夫躲在水下將魚掛上釣鉤。
但是國中時代的小奈並不知情。當時未經思考就在畢業紀念冊寫下釣魚專家的他,真心相信憑職業釣手的實力就能兩分鍾釣起一條魚。
結果這讓他無論是在池塘或河川,甚至無關乎是否有魚棲息,隻要有水就能以兩到三分鍾一條的速度釣到魚。甚至還有褐菖鮋或大瀧六線魚等在日本海域才能釣到的魚上鉤這般奇異的現象發生。
「和青木小姐聊著聊著我突然發現,也許我的夢想和栗田同學的夢想很類似。」
小奈半信半疑地解釋其夢想效果,內容教人意外。
「栗田同學在轉移的同時,動物們也跟著出現了對吧?我的能力與其說是變成釣魚專家,也許該說是讓魚出現在釣鉤上的能力吧。」
雖然小奈在畢業紀念冊上寫了「釣魚專家」,但不認為自己真的成為了釣魚專家。也許那是得到能力的當事人才會有的感想吧。
「看得出河裏哪邊可能有魚棲息,或是變得對釣魚道具特別了解之類的,我完全沒有這種感覺。畢業紀念冊是三年前寫的,我也記不太清楚了,不過我應該沒想過把釣魚當職業……老實說,寫的時候應該也沒想太多。」
未經思考就寫下的夢想,實現的形式與當時的夢想是否相符,看來連當事人也不
知情。
「釣鉤的前端會不會其實與日本的海域相連啊?既然這樣,在我垂釣的時候跳進河裏,是不是就有可能回到日本?把信紙裝在瓶子裏扔到釣鉤附近,是不是能和日本取得聯係?在異世界的時候完全沒想到這些啊……現在才能像這樣想東想西,但當時該說是因為疲勞嗎?整個思考能力都麻痹了,或者該是說根本拿不出力氣動腦。」
感覺自己並非真的變成釣魚專家的當事人才會如此解釋。雖然在其他人眼中他的能力毫無疑問就是釣魚專家,不過當事人完全不這麽認為。
小奈的能力是不是產生上鉤的魚隻,釣鉤是否與日本的海域相連,這些疑問真相不明。也許有某處魚貨市場上的魚消失了。唯一可確定的是,因為食物的供給來自其所屬的自由動物園,因此春田派也不曾在台麵上與他們對立。學生們的食物大多數都是小奈釣的魚,以及動物們獵捕來的小動物。
關於魚隻,佐和田提供了一則小趣事。
「小奈學長負責釣魚,變成廚師的我來料理。因為我是『廚師』嘛,是什麽魚我當然分得出來。不過有不少魚外觀看起來很嚇人。比方說褐菖鮋。大家吃的時候都以為是異世界的魚。連西田老師都在問『確定沒有毒?』。拜托一下,褐菖鮋耶!有毒的部位隻有背鰭,隻要好好清掉就能吃。20名左右的女生,從來沒有人來幫我殺魚。」
雖然學生們憑借著夢想的效力與創意在異世界存活至今,但總體而言家事能力似乎不高。
「隻有山田婆婆有真功夫。菜刀用起來連我這個廚師都忍不住看呆。三片切法一瞬間就搞定。在異世界旅行過程中,最賢慧的就是山田婆婆。不騙人。」
當話題轉到山田唄,米原他們也浮現笑容加入對話。
「山田婆婆超有精神的說。第一次見麵時還對我吼『畜生美英,快滾出日本』。」
「哦哦,我也記得。起初還以為她真的癡呆了。」
「話說她看我的打扮就分得出我是美軍喔?」
「外國軍人都當作是美軍吧?」
「因為她馬上就笑起來了,大概是開玩笑吧。不過還真分不清楚她是認真的還是一時癡呆。真的是個很有魄力的老婆婆啊。話說我們能夠活下來,百分之九十都是山田婆婆的功勞吧。」
「嗯嗯。雖然九十太誇張了些,但我同意。」
縫補破洞的衣物,用鍋子代替熨鬥燙平皺褶,用燙過菠菜(種植於河川附近)的水去除汙漬等等,老婆婆的生活智慧在異世界同樣大顯身手。
幸存者們回到日本時,雖然已在異世界度過了超過一個月,外加一星期的嚴苛旅程,但女同學的打扮還算潔淨整齊,想必是山田的功勞吧。腰腿無力的山田雖然在移動上常成為累贅,但貢獻了知識與技術。更關鍵的是,在戰爭時期還是國中生的她在畢業紀念冊上寫下的夢想,規模大到遠勝過團隊中的任何人。
至於山田婆婆本人,當我詢問她在異世界的貢獻,臉上全無喜色反而動怒。
「真是的,現在的年輕人真不像話。不會洗衣服也不會針線活,連魚都不會殺。我好心在教,沒一個人學會。下次我要教萌生妹妹三片切。你也一起來。」
回到日本之後山田似乎與數名幸存者仍有往來。因為她也邀我參加料理教室,看來為了不惹她生氣,我也得事先預習怎麽處理魚。
※
九點三十分。
幸存者們離開了大坑,徒步移動至汲水場附近。在決定今後方針之前,他們決定先到河邊飲水。雖然地勢平坦但畢竟沒有平整的道路,短距離的移動並未使用自行車。更重要的是,一部分的學生在收拾遺體時手上沾染血漬,直接觸碰汽車或自行車的抗拒感很強。
「差不多隻是十分鍾的路程。但是,那時候覺得好像花上了三十分。明明之前天天都會走到廁所或汲水場,但感覺比平常遠很多。大家都垂著頭,腳步很沉重,也沒人開口聊天。因為西田老師喊著『有誰在嗎?』在找其他幸存者,我也跟著喊。但沒找到半個人。」
根據赤石所說,因為有人在移動途中駐足不前或喪失氣力,移動的隊伍拖得很長。
當河川映入眼簾時,赤石擔心有人投河自盡,為預防萬一而移動至下遊的位置。比穀美若音、蘆原優花、江藤葵等三人也懷著與赤石同樣的擔憂,來到下遊。比古與蘆原是遊泳隊,比其他人更適合救助。特別是蘆原的夢想「奧林匹克奪金」指的是遊泳競技,在一行人之中理應是她最擅長遊泳。蘆原的夢想沒有派上用場,也可說是一種幸運吧。
呆坐在河川邊的學生們身心俱疲再加上對未來的不安,人人都灰心喪誌。
他們命名為鮭魚的魚群在眼前遊動。奮力逆流而上的魚群展現其旺盛的生命力,但是目睹那情景也不會令人因此湧現求生的意誌。
比起任何事物,他們最需要的是希望。
「那時真的是絕望的穀底啊。到了現在才有辦法說出口,我之後又遭遇更深的絕望。拚命掙紮想從水底往上浮的時候,突然有人落井下石的感覺。」
克蕾亞似乎從未聽聞,歪著頭問「什麽?」。
「吃了魚休息之後,我們回到了大坑附近吧?發現了兩輛汽車和四十台左右的自行車,對吧?那到底是學生會準備的,還是魔法師準備的,大家好像意見紛紜,不過我敢說那肯定是魔法師幹的好事。」
十一點。
因為身為成年人這樣的理由,決定由西田和赤石駕駛汽車。赤石坐進駕駛座的同時,在座椅上發現了一張字條。紙張是從常見的筆記本上以手撕下。
告訴你們回到日本的方法吧。
有人寫下的夢想導致你們來到這個世界,隻要元凶放棄夢想即可。
或者是找出那家夥將其殺害。你們之中有人期望「現狀」持續下去。
當期望現狀持續的夢想全部破滅,你們就能回到日本。
「這張字條我馬上就撕破扔掉了。內容沒辦法和任何人討論。要是我說,我們之中有人希望在異世界生活下去,一定會馬上內哄尋找犯人吧。當時狀況已經讓西田老師很難受了,那隻會害她更痛苦。」
留言上沒有署名。究竟是誰留下的字條?學生中沒有人獨自行動,證詞也沒有不自然之處,難以認定是學生留下的字條。
認為是第三者或某些能力造成的結果應該較為自然吧。最有可能的是異世界的魔法師。也有可能是帆穀裕真的「狼人遊戲」效果所產生的道具。
借由其中數名學生死亡或放棄夢想可結束這趟異世界之旅,因為事實也的確如此,至少可確定字條的內容並非謊言。
與赤石同樣,還有其他數人得知了歸鄉的手段。
在開始移動之前,遊戲玩家軍人搭檔看見視野中浮現半透明的字樣。
勝利條件:達成以下任一條件
在幸存者30名以上的狀態,抵達塔塔山。
排除希望在異世界冒險的夢想持有者。
找出魔法師卡卡並將其殺害。
敗北條件:符合以下任一條件
西田舞衣死亡。
時間經過一個月。
遊戲玩家軍人隻向旁人告知第一項勝利條件。之所以隱瞞其他條件,是因為他們判斷那是可能造成紛爭的火種。
根據西田舞衣所說,帆穀裕真似乎也知道旅程的結束條件。帆穀自身似乎也不知該如何是
好,據說他突然間在腦海中發現了這樣的訊息:
狼人躲藏在這一行人之中。狼人每夜都會殺死一名學生。
一定要在學生們被殺死之前,找出狼人並將其殺害。
狼人的數量不明,至少有一人。
隻要狼人全部死亡,學生們就能回到日本。
一旦學生的人數少於狼人,就不可能回到日本。
學生中有一名保鑣。保鑣隻能保護其中一人不受狼人攻擊。
令人聯想到狼人遊戲的規則,化作帆穀腦中突然冒出的記憶片段。如果這真是事實,由於他自身的夢想引發了連續殺人事件,他也隻能向旁人謊報自己的夢想是「公務員」。
就如上述,團隊中至少有赤石鐵規、米原誠次、桐井龍太郎、帆穀裕真等四人,雖然細節不同但是都得知了旅程結束的條件。而所有人都為了避免招致混亂,對眾人隱瞞與生死有關的條件。
日後雖然帆穀向西田舞衣吐露真相,但西田也不知該如何活用這些情報。隻有少數人得知旅程結束的條件,究竟對旅程造成了正麵或負麵的影響?
米原與桐井公開了「在幸存者30名以上的狀態,抵達塔塔山」這條件,彌平了幸存者之間細微的認知差異。
「真的有塔塔山?」
山中百合與宮間明日花四目相望。對於曾接觸這類娛樂作品的學生而言,這是出乎意料的真相。在她們的認知中異世界原本就種類繁多,眾人轉移到的世界恰巧就是哈梅爾的吹笛人事件的異世界,這樣的認知相當薄弱。
另一方麵,比穀美若音或牧野健悟這些鮮少接觸奇幻作品的學生們,打從一開始就沒有「許多異世界同時存在」的概念,在轉移之後馬上就認為自己移動到了與哈梅爾的吹笛人事件相同的世界。
「所以說,的確有從這世界回到日本的前例吧。」
雖然牧野隻是不經意地呢喃,但那想必給了學生們一線希望。
※
十一點十分。
根據遊戲玩家軍人搭檔發表的勝利條件,以及校舍崩塌前學生會所訂立的計劃,一行人決定以塔塔山為目標。不知道現在地點也不知道目的地卻踏上旅程,這樣的計劃雖然除了魯莽外無法形容,但他們已經沒有其他可依靠的消息。過去在弘橋高中的消失事件時,媒體也曾報導塔塔將師生們送回日本,幸存者的日記也如此描述。
當下仍生存的43名之中,有超過半數在這一個月的異世界生活內,曾閱讀過哈梅爾的吹笛人事件的相關書籍。圖書館中收藏了與事件有關的著作,學生們也相當關注,據說相關書籍總是在借出狀態。
然而,他們雖然相信這世界上確實有座塔塔山,卻不知道該往何處前進。這時他們便決定以收集情報與取得地圖為當下的優先目標。
眾人結束討論後,西田萌生找姐姐舞衣商量。
「姐姐,我也許知道塔塔在哪裏。」
一年八班英文科,西田萌生。
將來的夢想「旅行協調員」。
萌生因為夢想的效果而得到異世界風景名勝的相關知識,此外也有應付日常對話的語言知識。借由光之河等自然現象以及周遭的環境,雖然隻是粗略的推測,但她推估眾人在異世界目前的位置是聖古阿連皇國的東北部。此外,曆經夫佶教與瓦爾古族的襲擊後,她也漸漸認為自己的推測可以信賴。因為萌生也擁有粗略的曆史知識。然而知識是否真的正確,她本身沒有自信。
姐姐舞衣在沒有證據的狀況下,無法單方麵聽信妹妹所說的話。因此,她判斷應該先取得異世界的地圖,再與妹妹的知識互相對照。
插圖p002
就算萌生的知識正確,聖古阿連皇國的東北部這個推測範圍太廣,甚至難以確定當下的所在位置,終究還是需要取得地圖。
在事件解決之後,自然會萌生許多「如果」,但旅程中最大的「如果」恐怕就是在啟程前這個當下的判斷吧。如果他們信任萌生的能力,也許就不會遭到妖精族俘虜。握有團隊方向的最終決定權的西田,因為萌生是親人而降低了將她的意見作為判斷依據的順位,著實令人惋惜。雖然那是過低評價自家人的內斂個性,以及不願讓萌生擔負責任的體恤才造成如此結果,但還是教人遺憾。
當然了,就算相信萌生的知識抵達塔塔山,也無法保證塔塔真會送眾人回到日本。因為希望在異世界生活的學生死去,或是放棄夢想才是旅程結束的條件,就算能有效活用萌生的知識,結果也許仍然不會改變。
有位學生這麽認為:
如果在異世界受到某人的庇護而得到安全生活,也許大家就回不來了。正因為置身於危險之中,造成這趟異世界旅行的人才會死。這是理所當然的報應與結局。如果能死得更早一點就更好了。
※
十一點。
學生們為了取得地圖而往南方的城鎮前進。經學生會的調查已得知該處有城鎮存在。雖然絕大多數的學生都不知情,但春田與山中都實際參加過學校周遭環境的調查。
既然有汽車也有自行車,想必移動上相當輕鬆,但事實似乎並非如此。
他們轉移地點周遭是一片草原,雖然草不高但終究是荒郊野外。汽車雖然能通行,但要騎自行車移動依然費力。他們判斷就算要擔負遭異世界人發現的風險也該沿著平整的道路移動,於是便參考遺留在汽車內的地圖南下。地圖是學生會準備的。
山中百合留下這般的證言:
「是的。副會長負責製作高中周遭的地圖。小路……該說是動物走過留下的痕跡吧,就在跨越草原的地方……沿著那條小路走,最後會看見一條道路。雖然凹凸不平又很窄,但很明顯是人開的路。不過,學生會說這件事不可以告訴大家。呃……道路大概是抵達異世界之後第十天發現的。」
學生會解決糧食問題後發現了道路,雖然得到了可推測有異世界人存在的情報,但並未公開。大概是想避免學生萌生不必要的不安、混亂或期待吧。
十二點。
學生們穿過草原上的小徑,眼前出現一片無邊無際的綠色平原。
「那片平原就好像筆記型電腦的桌布一樣。西田老師以前當我的家教的時候,曾經開給我看過。老師那時候用表格程式統整我的小考分數,重點式地複習我比較弱的科目喔。多虧老師的幫忙,我才能考上升學學程。」
因為赤石將異世界的景色拋向一旁開始聊起與西田的回憶,克蕾亞便以手肘一頂。
「呃,那個……異世界的景色也漂亮到想拍起來當桌布。因為有著和緩的起伏,地平線看起來沒有很遠,不過真的就隻有天空的藍色和地麵的綠色,兩種顏色而已。」
「還有,風有種透明的感覺。雖然風很柔和,但因為除了我們之外沒有任何東西會發出聲音,休息的時候靜靜坐著,可以清楚感覺到風拂過臉頰。雖然那時經過一連串難過的事,但是看著那片遼闊的景色,心情也稍微好了一些。」
用過午餐後,也許是緊張的情緒終於放鬆,一行人中有數人睡著了。於是他們決定就地午睡。
十四點。
在平原上移動了三十分鍾左右,他們來到了道路旁。為了避免突然撞見異世界人,鳥巢自上空偵查地麵,栗田的動物們則往四麵散開戒備。
他們位於國界邊境的偏僻之地,由於物流並不發達,人的往來極端稀少。因此他
們沒有遭遇異世界人。
眾人原以為來到道路上就能輕鬆移動。但是不平的路麵凹凸起伏遠比想象中劇烈。在地底生活中體力衰退的女學生不到三十分鍾就上氣不接下氣,因而無法長時間連續移動。隻能以前進三十分鍾後休息三十分鍾的步調前進。
若使用米原的止痛劑就能恢複體力,但在這當下他們的認知中止痛劑是治療傷勢的道具,在旅程的第一天尚未聯想到以此消除疲勞的用途。
十六點。
鳥巢在道路前方發現了少數建築物。
那是馬車道路旁的驛站。就現代人的認知而言也許會聯想到火車站,但驛站的性質更接近高速公路旁的休息區。目的在於讓旅行者休息,或準備傳令用的快馬。
過去弘橋高中徒步移動時為了躲避異世界人而遠離道路,因此從未遭遇驛站這類設施。但折口高中因為有汽車也有自行車,先入為主認為應該要沿著道路移動,反而使得行動範圍受到限製。
此外,兩座高中轉移地點的統治勢力不同也造成差異。
弘橋高中轉移的地點遠離格魯法格斯王國的貿易路線,沒有整備良好的道路。依靠的是以飛行魔導士或使役魔獸建構的聯絡網。此外,在主要都市之間也有以魔術聯絡的手段。換言之,弘橋高中旅行經過的地區中,以馬車道路構成的聯絡網已被舍棄。在那樣的偏僻地區,道路旁隻零星散布著有水井的無人小屋供旅人休息。
另一方麵,折口高中出現的位置雖然同樣地處偏遠,但他們發現的道路是連結首都與地方都市的路線。道路上每隔一段距離就有小規模的旅店城鎮。為提供旅行者需要而建造小屋,餐飲店開張旅社落成,小城鎮自然形成。
因為這些驛站城鎮的存在,幸存者們雖然擁有車輛,卻無法在道路上高速移動。在沒有任何遮蔽物的草原上,若要避免異世界人發現,隻能大幅繞路在城鎮消失於地平線彼端的距離移動。為了避開異世界人,也發生過無法避免遭遇怪物的場麵,幸好怪物數量都不多,春田獨自一人便能解決。
在空中的鳥巢發現,還有其他令人擔心的問題。
「汽車……從天空俯瞰,真的非常醒目。因為會反射太陽光……我可以飛在相當於大廈的高度,一直飛到很遠的地方觀察情況對吧?因為害怕與大家走散,總是一麵確認大家的位置,一麵朝遠處慢慢移動……不過閃閃發亮的車頂,從好幾公裏外也能清楚看見。」
他們曾遭遇夫佶教的異端審問官自上空突襲,自然無法忽視鳥巢提出的風險。
在桐井的提議下,他們以石頭刮傷車子烤漆,抹上泥巴,此外又找來樹枝與雜草綁在車上。雖然成功抑製了金屬反光,卻反而讓鳥巢在上空處遠離之後可能無法會合,使得偵查範圍跟著縮小。雖然有人提出要以煙霧或火光當作會合用的標誌,但因為暗藏遭異世界人發現的危險性,並未采用。
「我的任務變成帶頭飛在道路上方。因為在道路上空就不會迷路了……隻是,從上空看下去道路和旁邊的地麵看起來也差不多,我一直很擔心自己會迷路。」
雖然或多或少伴隨著不便,但他們擁有避免與異世界人接觸的充分偵查能力。然而,在旅程的第一天並未充分發揮汽車與自行車的移動速度。雖然有著長距離輕鬆移動的重大益處,但一整天下來大多數的人反而懷著不方便的感想。
十八點。
與過去的作息相比雖然時間還早,但因為沒有充分的照明,眾人決定隨著太陽西沉而入睡。盡管旅程中時常歇腳休息,但白晝時的移動依然使疲勞累積。
再加上前一晚的睡眠不足,每個人都陷入熟睡。活動用的防水布一共五張,大概也是他們形成五個小團體的原因之一吧。
深夜零時。
就如同就寢前金森正信事先說明的,發生了一出小事件。
金森在就寢前對旁人再三叮嚀。
「絕對,絕對不要靠近我的枕邊。會被壓成肉醬喔。」
※
轉移至異世界後的第三十六次深夜零時。
如果有誰不遵照金森正信的警告而待在他的枕邊,那人恐怕已經被壓死了。
時間來到零時的瞬間,金森的枕邊突如其來出現了一共三百四十三億五千九百七十三萬八千日圓的紙鈔,以及三百六十八日圓的硬幣。堆疊如山的紙鈔大約是高一公尺、寬兩公尺、長兩公尺。
「真的假的……」
在夜裏負責守衛的米原事先聽金森說「會嚇到喔」而做了心理準備,但還是不禁嚇得喃喃自語。
雖然金森說想拿多少都隨便拿,但他一點也沒有拿取的欲望。這裏有著所有人平分也無法帶走的紙鈔,自然不會湧現任何獨占欲。米原張開四肢躺到那紙鈔的小山。大小就好像電影中外國人夫妻睡的豪華床鋪般。軍人的體格也能輕易容下。
一年八班英文科,金森正信。
將來的夢想「有錢人」。
國中時代的他夢想著有如曾呂利新左衛門的逸聞般的成功經驗。服侍豐臣秀吉的新左衛門在獲得褒獎時,希望第一天能拿到一粒米,隔天兩粒,後天八粒,如此不斷倍增下去。起初的數量沒什麽大不了。但是十天後就是五百一十二粒、一千零二十四、兩千零四十八……二十天之後就是五十萬、百萬、兩百萬、四百萬、八百萬、一千六百萬,數量急遽膨脹為天文數字。
秀吉在途中察覺玄機,請求新左衛門更換為其他獎賞,新左衛門的逸聞便就此收場。
不過,在異世界沒有人要求將金森的夢想更換為其他事物。
校舍崩塌的當晚,金森在野外露宿而逃過一劫。每到深夜零時金錢就會出現。因為是第三十五夜,金額來到一百七十億元。因為不能讓數量龐大的紙幣就這麽出現於狹窄的教室內,他與友人伊達麗音一同在地麵上露宿,因此逃過一劫。
與伊達一同來到訪談地點的金森,對我投出了品評般的視線,有如舔拭般自腳尖緩緩爬向頭頂。我感覺到他視線駐足的位置與其他男學生有微妙的差異。他的視線似乎不是注視我的胸部而是項鏈,注意的不是腿部或腰身而是手提包或手表等用品。
金森雖然還是高中生,卻有種中小企業老板似的氣氛。
伊達麗音自背後短暫一瞬間瞄向金森,像是在表達「這個人又來了」,輕歎一聲。但是一注意到我的視線,伊達便斂起那表情,眨了眨其中一隻眼睛。那眼角下垂的眼睛仿佛正以意大利語對我問好。削瘦的伊達若沒有那身高,大概會完全被擋在金森背後吧。
就座之後伊達點了意大利濃縮咖啡,金森則點了麝香貓咖啡。金森到底知不知道麝香貓咖啡是什麽樣的咖啡呢?因為他再三確認「海小姐會請客吧?」之後才點的,讓我不由得懷疑他是不是隻看價格決定。
我為了將訪談過程錄音而取出智慧型手機,金森眼睛一亮說:「這是上個月剛出的最新機種吧」。我想他還是高中生,對最新的機種大概特別有興趣,便挑這方麵的話題與他閑聊兩三句,但他興致缺缺。也許他評估的是我能更換最新機種的私人財務狀況吧?
「睡在外頭的理由?哦,當然是為了不讓班上其他人偷我的錢啊。起初隻掉了一圓。我沒注意到。第三天我發現四圓掉在枕邊,隻以為是有人的零錢掉了。接下來是八圓、十六圓,我應該是這時候才發現是夢想的效果。在金額到一千萬之前,我還為了不讓人偷走把錢藏起來。畢竟是我的錢嘛。帶回日本就能變成大富
翁。夢想的內容我隻有告訴麗音。」
異世界生活的時間越長,出現的金額也隨之增加。學生們深信著魔法師卡卡告知的「一個月之後就能回去」這句話。
「到了第四周有一千萬。這還能找地方藏。不過再過幾天就會超過一億。要是深信一個月後就能回去的那些人發現了,想也知道會發生麻煩。所以我隻和從國小就認識的麗音商量,決定兩個人躲到外頭去。」
各個教室與特殊棟都已經有人占用。化作地底大洞窟的運動場由於開始湧現地下水,出入受到限製。在迎接深夜零時的當下若要避免任何人發現,除了地麵上別無選擇。
「你問擔不擔心有人發現錢想搶劫我?沒這回事喔。麗音身上有手槍啊。所以我才找她幫忙嘛。」
「以前看了電影覺得很向往啊。」
將濃縮咖啡的杯子自唇邊挪開微微一笑。一舉一動俐落標致的女性。
一年八班英文科,伊達麗音。
將來的夢想「黑手黨」。
改變的隻有穿著打扮,雖然臉龐與體型沒有變化,但眾人似乎誤以為她是男性。名字雖然念作「reine」,但她在旅程中自我介紹時以「reon」自稱。
「那個啊。我並非性別轉變或是個性變得暴力。那隻是種打扮風格。看了電影覺得很帥氣所以心生憧憬。穿著筆挺的西裝,戴著墨鏡。加上寬沿費多拉帽。誰都會忍不住向往吧?」
在異世界中,伊達的服裝就像她在電影中見到的意大利黑手黨一般。外加腋下吊著貝瑞塔公司的自動手槍。她舉起手槍般的手勢,對我輕輕揚起作勢開槍,再次拋出媚眼。換作是與她同年代的少女也許真會被她一槍射穿心窩。
「我沒對大家說是『黑手黨』,自稱是『演員』,不過也沒人懷疑。」
「性別也是。校舍崩塌之後遇到的都是之前不認識的人,一裝作是男的誰也不會發現。我看你也樂在其中吧。」
「嗯。小貓們對我投出的熾熱目光感覺好舒服啊。山中同學和宮間同學那時候肯定迷上我了。」
「你總有一天會被人家捅死喔。」
「因為和小貓們之間的愛恨情仇而死也是死得其所。」
伊達雖然說的像玩笑話,但發現金森的表情蒙上陰影,便輕聲道歉「抱歉」。
由於當事人已經死亡所以真相成謎,但在校舍崩塌後的旅程中,有成員似乎因為一連串的愛恨情仇而喪命。雖然兩人為了遺忘那事件而表現得開朗快活,但似乎還是會突然回憶起當時目睹的情景。
「啊,不好意思。請繼續訪談。我和麗音也都感覺到,每當將當時的記憶整理成話語說出口,心裏就會越來越輕鬆。心理谘詢師也建議我們去找可以傾訴的對象。」
「畢竟一個人實在無法承擔啊。」
旅程開始的第一天夜裏,出現了大約三百四十億圓的紙鈔後一夜平靜。不,其實事件發生了,但誰也沒有察覺。
隔天早上,二年級升學學程的鳩羽翔子,在鐵鏽般的臭味與臉上附著的黏稠液體帶來的惡心觸感中清醒。隨後她發現身旁的無頭屍體,在她近乎瘋狂的慘叫聲中,旅程的第二天揭開序幕。
※
二○一八年五月十九日(星期六)旅程開始後第二天。
七點。
無頭屍體的身份以消去法認定是二年一班的林裏香。向她學習了指甲彩繪的更科翠記得林的指甲特征。好幾次觸碰過的指尖現在失去血色而泛白變色。唯獨指甲依然綻放著閃亮光澤。
不知是因為疲憊至極,或是因為一時疏忽。無論是魔法劍士或軍人或動物,誰都沒有察覺夜裏的異狀。
「裏香!裏香!快點救救裏香!找不到臉啊!大家快幫忙,幫忙找裏香的臉!對了!人工呼吸!有誰會的快點!」
與林交情甚篤的鳩羽翔子尋求眾人協助。但屍體沒有頭部且頸部的切斷麵暴露,無論誰都看得出已經回天乏術。
「不是有治療傷口的藥嗎!快拿出來!快治好裏香!」
鳩羽激動地抓住米原。在她的逼迫之下米原雖然認為沒用,但還是取出了注射器。雖然那是能讓士兵的傷勢在一瞬間完全複元的止痛劑,但屍體沒有任何變化。
情況演變為互相追究責任。為何變成軍人的米原與桐井沒有察覺夜間的異狀?春田或上野為何沒有事先察覺可疑人物靠近?雖然春田與米原的爭執種下了日後的的禍根,但這還算是小事。
二年八班的佐伯陽香取出了智慧型手機。因為在其他幸存者證詞中,她當時顯露了試圖通話的動作,因此佐伯或許是過度慌亂而忘記了手機無法通話,打算要叫救護車吧。但是目睹那一幕,鳩羽陷入狂怒。
鳩羽誤以為佐伯出於低級的好奇心想拍攝遺體的照片。鳩羽會失去冷靜也是人之常情吧。繼昨天墜坑自殺的大場鈴,她已經連續兩天親眼目睹親近的班上同學死亡。
鳩羽撲向佐伯,意圖奪取手機。這時鳩羽的手指恰巧刺中了佐伯的左眼。佐伯因為痛楚而掙紮,兩人糾纏倒向地麵。兩人滾倒位置附近正好有顆凸出地表的尖銳石頭,刺中了佐伯的後腦勺。
佐伯的後頭部流出大量鮮血,雙眼翻白全身痙攣。張著嘴卻連慘叫或呻吟都無法發出,隻露出「嗄……嗄……」的模糊呼氣聲。
「不是我的錯!是這家夥不好!誰教她想拍裏香的照片!」
「鳩羽同學,冷靜下來!米原同學!為佐伯同學治療。」
「老師,等一下!止痛劑要等一分鍾才能使用。」
因為剛剛才為林使用,根據遊戲機製必須要等候一分鍾,嚴格來說是四十秒才能再度使用。西田用手帕壓在傷口處嚐試止血,但大量的鮮血不斷流失,痙攣的力道也迅速轉弱。
大概是理解了自己犯下的過錯,鳩羽更加錯亂,嘶吼尖叫。我沒打算讓她受傷。況且根本是她想拍照的錯。隻是恰巧有顆尖銳的石頭而已。隻是不幸的事故。不是我的錯。
「對了!這家夥就是犯人!就是這家夥殺了裏香!」
經過四十秒,米原的止痛劑恢複可使用狀態。
但是佐伯已經斷氣了。
描述當時的狀況,赤石鐵規語氣含糊。
「當時的狀況我都親眼看見,我覺得鳩羽同學沒有殺意。在她撲向佐伯同學之前那個錯亂的感覺就不正常了。跌倒的位置上剛好有顆尖銳的石頭,也隻是偶然。之後回想起來,未免太過突兀也不自然,讓我覺得也許是因為有誰的夢想影響讓旅途陷入混亂,不過……」
西田聲嘶力竭要騷動的眾人恢複鎮定。赤石也懷著想助西田一臂之力的想法。然而目睹女同學的突如其來的瘋狂舉動令他不知所措。
「該說是相處起來提心吊膽吧……?鳩羽同學的同班同學表麵上是說『沒辦法,不是誰的錯』,但那是真心話嗎……也許是我冷漠,我甚至覺得不想和她再扯上任何關係。而且之後佐伯同學的朋友也開始指責鳩羽同學,還得安撫那邊的情緒,簡直是一團糟。」
以早晨的事件為開端,鳩羽所屬的二年級普通科升學學程與佐伯所屬的二年級普通科普通學程,雙方的對立清楚成形。折口高中升學學程與普通學程之間的鴻溝原本就特別深,這樣的對立也許是自然而然的發展吧。
漸漸蔓延的猜疑,形成旅程的阻礙。
最初的無頭屍體所有人都能理解,那是利用夢想效果犯下的案
件。不讓超能力者與軍人察覺,切斷人體的頸部並且抹消痕跡,實在沒有其他可能性。
春田與上野持有可能辦到這次犯行的能力。但真是理應最先遭到懷疑的兩人犯下這起事件嗎?
遊戲玩家軍人搭檔的短刀與衣物沒有血跡,作案的可能性非常低。同樣栗田的猛獸們的嘴與毛皮也都沒有沾血。
赤石抱著頭,嘶啞地說道:
「很明顯是有人用夢想得到的能力作惡。剩餘的41人之中,藏著一名殺人犯……誰也沒有這麽說出口,但是大家應該都這麽想。」
克蕾亞默默點頭同意。赤石沉默了好半晌,再度開口。
「第一天西田老師做了名單,問過大家的夢想。這之中有人謊報了自己的夢想……於是大家開始找誰才是騙子……像我或春田這種外觀變化的人,很明顯沒有說謊。但是沒辦法實際證明效果的人都受到懷疑。」
「我也被懷疑了。有人說『哪有人會寫那種夢想』。」
克蕾亞不時拋出眼角餘光觀察赤石的反應,同時說道:
「因為我在畢業紀念冊上寫了『鐵規的戀人』……夢想有沒有實現,旁人也不曉得。大家也說我們看起來不像,實際上鐵規也不願意當我男朋友……」
「因為你寫的時候不是認真的吧。」當赤石如此說道的瞬間,克蕾亞的表情像是被打入絕望的大牢般轉暗。但她立刻開朗笑道「畢竟是國中時候寫的嘛。想要的隻是比死黨更要好一點的關係而已」。嘴角若幹僵硬抽搐,坐在她對麵的我注意到了。
「我的夢想,隻是想成為很要好的朋友那種程度的心意。所以旁人看起來不像是戀人也很正常吧。」
克蕾亞與赤石一同受訪時,屢次撒下在異世界同樣說過的謊言。
但是刻意寫在留下一輩子回憶的畢業紀念冊,以代替告白的情書。其中的情感不可能如此之輕。然而克蕾亞希望赤石的戀情能實現,決定隱瞞自己的心意。
自從當初安慰被西田拒絕而消沉的赤石那時起,克蕾亞的心意從未改變。同時也一直為此倍受折磨。
※
十點。
西田好不容易平息了場麵。沒有人真能坦然接受「不要再懷疑夥伴了」這句話。雖然饑餓使他們更加暴躁易怒,但也沒有體力繼續發怒。在西田介入調解之後,春田和米原像是對彼此失去興趣般撇開臉,在他們身旁爭執的學生們反應也類似。
回收了少許的遺物後,眾人埋葬了佐伯與林的遺體。鳩羽雖然吵鬧著主張「帶裏香一起走」,但西田沒有接受。遺體會腐敗,就算汽車上有空位,顯然也該讓給身體出狀況的學生或是用來裝載糧食。他們維持自身生存就已經竭盡全力,自然不會萌生為林或佐伯的家屬將遺體帶回日本的想法。
埋葬遺體就旅程的效率來看是不得已的選擇,但同時也嚴重損傷了整體士氣。
——萬一自己死了,也會被埋在這塊陌生的土地,永遠回不了日本吧。
這是絕對不能抱持的憂慮。生存意誌越是衰竭的人,就會越早萌生這樣的想法。
隻要死了就會被拋下。就算沒死,隻要受了難以移動的傷勢,也許就會遭團隊舍棄。
在幸存者心底深處,不安漸漸增長。
以春田的技能讓鳩羽沉睡後載到車上,他們朝著城鎮開始移動。為了躲避早晨的爭執場麵而飛上天空的鳥巢,已經發現數十公裏外有城鎮。
「從一大早大家就吵得很凶……我想一個人獨處。所以我跟大家說去看看附近狀況,飛到天上去了。之後我就發現了城鎮。因為看學生會的地圖就知道這附近有城鎮,所以我其實很快就找到了……要在大家在吵架的時候回去覺得有點抗拒,我回程就故意慢慢飛。平原好像無限延伸過去一樣……我心裏想著『有沒有草食動物啊』還有『在異世界人眼中肉食動物和怪物有什麽不同啊』之類的事。那是個為了逃避討厭的事的夢想。雖然是趟艱苦的旅程,但隻有飛在天上的時候能忘記討厭的事。」
十二點。
幸存者們在鳥巢的帶領下繞過道路旁的驛站持續移動,靠近河川附近的城鎮。為了避免異世界的人們發現他們,一行人在遠離城鎮的位置等候。
我詢問城鎮的規模後,鳥巢啟動了手機中的地圖程式給我看。
「這是我奶奶家所在的小鎮,異世界的小鎮大概也這個規模。」
地圖程式上,鳥巢所指的範圍大約有五十戶人家。
「雖然很可怕,但我畢竟是鳥,覺得應該沒關係吧……我稍微更靠近了一些。街上有馬廄,大概都是旅店吧。就類似於大名出巡路線上的旅店城鎮吧。看起來沒什麽人。」
恐怕平常冷冷清清,但因為暴風雨等狀況難以渡河時就會擠滿旅客吧。
「橋上站著拿長槍的男人。不過……橋隻架到河中間而已。沒有連接到對岸。」
「一定是用魔法咻~的飛過去!」
吃完蛋糕的栗田也不管臉頰上還沾著鮮奶油,插嘴參加我們的對話。栗田的推測大概並非事實。雖說是異世界,能使用魔術的人也十分有限。
那是因應渡河需要而挪動小舟,在小舟上架設木板的浮橋嗎?因為往來人數不多所以靠船隻擺渡就夠了?或者是缺乏架橋的技術或資金?這些全部都不清楚。因為與鄰國正在戰爭時期,也許是出自軍事上的理由。又或者隻是因為暴風雨或洪水等原因使得橋梁遭到破壞。
一行人因為有汽車與自行車,原本就認為無法直接穿過城鎮,再加上沒有橋梁更不可能通行。他們決定在城鎮想辦法取得地圖。因為他們沒有異世界的貨幣,原以為沒有購買的手段。但是春田派的久川手中持有異世界的貨幣。
「雖然沒有任何人追問……哎,不過八成是從大坑附近的瓦爾古族遺體身上搜集的吧。女性的遺物和遺體一起埋葬了,所以大概是之前打過來的男人們遺體吧。」
克蕾亞說「是啊」同意赤石的推測。
將購買地圖一事委托異世界人露娜露夏,雖說沒有其他選項,但卻招致了不幸的結果。也許盜取地圖會有更好的結果,但日本人的道德觀念不允許。盡管在異世界陷入人身安全不受保障的狀況,他們還是懷有守法精神。不過,那也有可能隻是因為在意其他人的視線。
將貨幣交給露娜露夏,西田萌生在地麵以圖畫示意地圖,以片段的異世界語說明「請給我地圖」。因為隻有日常對話用的知識,她不知道「請幫我們買地圖來」要怎麽說。雖然發音上有其困難,但在她屢次重複說明「請給我地圖」並遞出錢幣後,露娜露夏還是明白了意思。
十二點三十分。
露娜露夏握著裝有貨幣的皮囊,前往城鎮。如果萌生能因為成功與異世界人溝通對話,對自己的能力更有自信,相信自己的地理知識也同樣正確無誤的話……不過這也是事後諸葛了。
庫裏歐伴隨露娜露夏一同前去。脫下製服以泥土弄髒襯衫,雖然看起來不太自然,但隻要不開口就不會有人認為是異世界人吧。
這時,有個重大的問題萌生與庫裏歐都忽略了。兩人在事後萬分後悔如果自己當時能發現就好了,但是在異世界時他們未曾懷疑。包含參加計劃討論的所有人也都沒有注意到。
「如果我先教露娜露夏用聖古阿連語說『請給我地圖』就好了……」
住在聖古阿連皇國的卡維亞爾族使用的語言和瓦爾古族不同。換言之,露娜露夏的語言
與鎮上居民無法溝通。西田雖然粗略理解雙方的語言,卻沒有想到露娜露夏不懂卡維亞爾族的語言。有很多學生從未想象異世界有著多種不同的語言。
然而真正嚴重的問題,不在於語言的不同。
「我應該要注意到,瓦爾古族在那邊遭到迫害。包含最初遭到襲擊的時候也是,還有夫佶教的人直接對瓦爾古族的女性下手也是,也許已經有足夠的判斷根據了……」
露娜露夏找到了道具店。她讀不懂文字,應該是以招牌的圖示判斷吧。庫裏歐注意到店員立刻板起了臉。但他認為那是因為隻有小孩子來買東西讓店員起疑,並未特別留意。實際上那是投向其他人種的厭惡目光。
露娜露夏應該也注意到店員的表情了,但露娜露夏毫不在意,指著掛在牆上的地圖說「請給我地圖」,從皮囊中取出貨幣。店員大概是對金額十分滿意,露出待客用的笑容,自架上取下一張地圖。
庫裏歐兩人手拿著地圖與一行人會合,眾人為此欣喜,未懷抱任何疑問。這是接連遭遇絕望的他們終於得到的好消息,誰也不會感到懷疑。
於是他們取得了導致旅程失敗的主因——一張嶄新潔淨的地圖。