第二章 隻要治理大國的簡單工作(沒說很容易)
在大國開外掛，輕鬆征服異世界！ 作者：棹末高彰 投票推薦 加入書簽 留言反饋
隻要努力，就肯定辦得到──有段時期我也曾這麽心想。
露出死魚眼的常信趴在辦公室的桌子上。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊……這是什麽無解遊戲啦……」
皇帝專用的辦公室裏堆起了幾座文件山。桌上當然也堆得滿滿的，常信趴在桌上的力道撞倒一座山，接連有幾座山跟著崩塌，成堆的資料華麗地四散。
「這就是這個國家的現狀……」
趴在桌上的常信低喃。
自從在貧民窟下定決心後，過了幾天。
在駕駛馬車趕來的姆齊歐安排下，提供給那座貧民窟的居民們乾淨的居住環境與充分的食物。隻不過，當時他一臉苦澀地說：
「陛下，帝都有那種貧民也不足為奇。若是放眼帝國全境，應該多不勝數。難道陛下要拯救所有貧民嗎？要不然，這次的事將隻會是個玩笑或一時混亂喔。」
雖然因為你一言我一語地斷言要「拯救所有人」，但在那之後可就不得了了。常信下令告知帝國現狀後，搬進辦公室裏的資料數量龐大，就算隻是瀏覽，太陽都要下山了，該解決的問題卻愈來愈多。
「陛下，臣拿新的資料來了……陛下似乎十分疲勞呢。」
姆齊歐抱著一疊文件走進來，低頭看著常信苦笑。
「下午要與大臣召開會議喔。」
「我不覺得與那些家夥對話有意義……」
從桌上抬起身後，常信站起身。由於姆齊歐詢問「您要去哪裏？」，常信則回答「去看看藏寶庫。」而宰相敬禮表示：「臣為陛下帶路。」
在藏寶庫內，常信仰望著天。
即使這樣也無法掌握到堆積至看不到頂端的金銀財寶全貌。金幣與寶石反射衛兵舉起的燈火，太過刺眼。看到頸部酸痛的常信放棄仰望，詢問站在一旁的禿頭宰相。
「堆放太多了吧！這裏似乎是最深處的藏寶庫，但來到這裏之前已經逛了十七座金庫，而且都堆滿了龐大的金銀財寶。還有，連一座藏寶庫都無法確實掌握保存了多少金額，這是怎麽回事？」
姆齊歐小聲嘀咕：
「這是大國病啊，陛下。」
穿梭在龐大的金銀財寶之間走著，常信聽宰相解釋。
「光榮的格羅利亞帝國原本隻是名叫格羅利亞王國的山區小國。在第三代國王巴吉裏奧3世推動富國強兵的策略，從別國招攬鼎鼎大名的學者與戰略家，徹底施行了全民教育。」
「真是了不起的國王。」
「是的。得益於政策，國內識字率超過九成，魔法研究也有所進步。而第四代國王亞曆山德羅1世正式舉兵，平定大陸。當時沒有任何國家連普通兵卒都懂得戰術與戰略。格羅利亞王國連戰皆捷，以強兵之名威震整片大陸。」
「那是什麽時候的事了？」
「距今大約一百三十年前了。之後王國不斷進攻，擴大版圖，在第五代國王──丹堤1世三十四歲的那年，登基為初代皇帝，成為格羅利亞帝國。這大約是一百年前的事了。」
常信歪過頭。
「既然這麽強盛，政治方麵也很厲害吧？」
「陛下明鑒。過去還是王國的時期，我們立刻迅速與妖精族締結互不侵犯條約，成功讓妖精族成為實質上的盟友。更與獸人族反覆交涉後，成功納入帝國統治。他們都成了帝國的助力。」
「這真的超強呢！話說，果然有妖精或獸人之類的呢。那也有精靈嗎？」
常信帶著幾分期待詢問。姆齊歐乾脆地點頭說：「當然有。」
「精靈代表以妖精族代表的身分接受了帝國貴族的爵位。該精靈即為帝國與妖精族之間的溝通橋梁。」
「喔喔喔喔喔！果然很奇幻呢。好想見見他啊。」
「話說回來，陛下。」
禿頭宰相輕咳了一聲。
「接下來才是正題。直到大約三四十年前都還好，帝國變得繁榮，人才也十分豐富。可是，完全巨大化的帝國從這時候開始，既得利益層的僵化就愈來愈嚴重……」
「是所謂的派係鬥爭嗎？」
「那是當然，財富與權力都由部分貴族獨占……現在的帝國則是依出身決定一切。無論工作還是官職，因此導致富者愈富，貧者愈貧。」
「既然知道這些，為什麽不擬定對策？」
「陛下，負責擬定對策的相關職位官員都是徹頭徹尾的既得利益者啊，不可能會做出對自己不利的事。」
「所以才會有堆積如山的問題嗎……」
常信憂鬱地歎了一口氣。
來到藏寶庫的深處，武器開始變得比財寶多。
常信的視線停留在一把劍上，隨意拿起劍。劍鞘上的裝飾十分精美，握住劍柄後感到十分順手。重量連完全不會武藝的常信都能輕鬆揮舞。
「這似乎是不錯的劍呢。是有名的劍嗎？」
常信輕鬆地問道，但姆齊歐以認真的表情回答：
「這是聖劍布蘭傑爾，是拉那坎王國代代相傳的風之劍。」
「……那個拉那坎王國呢？」
「大約三十年前滅亡了。當時得到了這把聖劍作為戰利品。」
「……那這把很華麗的斧頭呢？」
「這是聖戰斧古爾康恩。是山區國家阿由基爾相傳的王家秘寶，據說其力量足以劈開一座山。」
「阿由基爾現在？」
「初代皇帝在位時滅亡了。」
「……這支杖又是什麽？」
「那支魔杖是直到上上代皇帝之時，一直威脅我國的魔法國家──索西艾雷的最強魔法師──賀克塞所使用的東西。」
「那索西艾雷果然也一樣？」
「順利滅掉了。當時也斬首了賀克塞。」
「怎麽老是滅掉別國啊！還有，斬首太殘忍了！」
「此乃亂世之常，陛下。」
「好討厭的世道……」
厭煩地走在武器之間時，常信看到架子上有顆手掌大小的寶珠慎重地放在小墊子上。
「這顆寶珠也是哪個國家的戰利品嗎？」
常信拿起寶珠。這時，寶珠開始發光。
「唔哇？這是什麽？這是什麽啊！突然發光了耶……」
「那是蓬萊國相傳的秘寶，名字叫什麽……」
「不，更重要的是它正在發光！在發光耶！這是什麽啊？」
常信急忙將寶珠遞到姆齊歐麵前。不過，帝國宰相以超乎老年人的敏捷動作與常信拉開距離，當場屈膝跪地。
「雖然是外國之物，但是老夫這區區一位臣子不可碰觸國寶。」
「這絕對是藉口吧？……放回原本的地方就好了。」
一放回墊子上，寶珠就失去了光輝。姆齊歐則回到鬆了一口氣的常信身旁。
「蓬萊國也已經滅亡了。」
「不用報告這種事！……真是的，到底搶了多少國寶啊？應該說，滅了幾個國家啊？」
「請陛下放心，不少於五十個。」
「根本無法放心！這拉了一大堆仇恨吧！這個國家完全是壞人啊！」
「陛下，容老臣說一句。」
帝國宰相修正態度。
「曆史都是由勝利者創造的。收藏在這座藏寶庫內的眾多寶藏都是偉大的格羅利亞帝國輝煌的戰利品，也是曆史的證人。陛下絲毫不需抱持罪惡感。」
「曆史好可怕！」
常信手扶著架子大喊。
「話說……在這種情況下，要是怨恨帝國的國家攻過來的話會很糟糕吧？如果隻有一國那倒還好，要是好幾個國家組成聯軍……」
「陛下英明。」
常信隻是說出心中的擔憂，姆齊歐卻大大點了點頭。
「目前正是如此──十四國聯軍正在進攻我國。」
「你說什麽！」
常信的理解速度無法跟上過於突然的發展。但宰相從懷裏掏出懷表，平淡地說：「差不多到了開會的時間呢。」
「關於十四國聯軍嗎？嗬嗬嗬～不需陛下煩心，隻是東邊的蠻族們稍微鬧事而已。」
「我國已經派吉爾貝特?提沙裏尼擔任總帥，率領超過百萬大軍前去剿敵，應該能輕鬆擊敗區區烏合之眾，嘻嘻嘻～」
「噗呼呼呼呼，想不到是吉爾貝特擔任總帥！老夫打從他繈褓時就認識他了啊。」
「那個流鼻涕小鬼居然成為率領皇帝陛下大軍的總帥，真是有出息。哇哈哈～」
下午的會議上，對常信提出的議題，大臣們的回答十分鬆懈。望向這群悠哉笑著的老人們，常信歎了一口氣。
「更重要的是，陛下！氣候宜人的季節差不多要到了，是否要舉辦獵鹿大會呢？老夫的弓術依然不輸給陛下喔！哇哈哈～」
內務大臣試圖以隻剩皮包骨的手臂擠出肌肉。一旁的外務大臣則笑著說：「別這樣，別這樣。老人家就別逞強了，噗呼呼呼呼～」
像將大猩猩與紅毛猩猩加起來除以二，先擠得爛如泥再揉成滿臉皺紋的法務大臣說：「獵鹿完順便泡個溫泉也很棒。最近腰痛得不得了……老夫也上了年紀呢，嗬嗬嗬～」後，典禮大臣回答：「你從十年前就一直講這句話呢，嘻嘻嘻～」。財務大臣接著辯解「不隻十年，從二十年前就開始啦，嘿嘿嘿～」
最後五人一起笑出來，獨特的笑聲在會議室內響起。
「…………」
常信的腦海裏大大浮現「老不死」這三個字。
格羅利亞帝國的大臣都是這個調調。毫無危機意識，每天光顧著遊山玩水。他們似乎老神在在，但常信完全無法放心。
「我知道吉伯特已經出兵了。他有多擅長帶兵作戰？」
常信硬將話題拉回來。結果外務大臣「噗呼呼呼呼～」地得意竊笑。
「請您放心，陛下。吉爾貝特可是提沙裏尼家族的當家，保證萬無一失。」
「名門提沙裏尼家族是代代負責保護陛下安危，擔任光榮官職的世家。擔任帝國總帥可是當之無愧，哇哈哈～」
「副將也由大名鼎鼎的名門貴族擔任。這部分毫無疏忽啊，嘻嘻嘻～」
「況且，戰場不是接近費雷洛公爵的領地嗎？費雷洛公爵可是早從初代皇帝就開始扶持帝國的名門有力貴族。這場仗怎麽可能輸呢！嗬嗬嗬～」
「……我聽說『七勇神姬（satio princesa）』也出現了？」
常信愈說愈起勁。這是在會議前聽姆齊歐說過的。
「嘿嘿嘿～『當災厄降臨大地時，寄宿女神神力的七名勇敢公主將聚集至真王身邊，消除災厄』──那是老掉牙的傳說了。」
這個世界上好像有得到女神之力的七名聖女，在災厄中拯救大陸的古老傳說。據說這七人當中，有幾人也參加了十四國聯軍。
「噗呼呼呼呼～這樣就像在說光榮的格羅利亞帝國是災厄呢。請放心，陛下。就算七勇神姬出現也不足為懼。」
「隻不過是被趕到大陸角落的小國之人，因為心懷怨恨而群起鬧事罷了。」
可是，大臣們絲毫不為所動。常信閉上眼睛。
「你們五個都去獵鹿吧，可以順便放一個月左右的假。」
下定決心後開口。財務大臣則瞪大了眼，甚至就要衝破圓形眼鏡。
「什麽？陛下，您這番話當真？」
其他四位大臣也說著「什麽？」「當真？」議論紛紛。
「沒有老夫等人就無法維持國政。老夫等人著實感謝這番話，但──」
「無妨，你們去吧。這段期間，朕與宰相會想辦法。」
常信以不容分說的口氣壓下了大臣的反駁。
他們或許從一開始就不打算真的推辭。老貴族們說著「悉聽陛下吩咐。」、「這也沒辦法。」、「陛下的命令不得不從。」、「這是陛下的好意。」、「感謝陛下，感謝陛下。」然後一起向姆齊歐說：「宰相閣下，要好好輔佐陛下喔。」之後離開會議室。
「別說一個月，真希望他們放一輩子的假。」
五人一離開，姆齊歐就如此咒罵。
「那麽，陛下有何打算？是否有好主意？」
「……我現在開始想。那些家夥實在太討厭了，即使隻有我留在這裏的這段期間，也不想看到他們。」
常信說「我要回房間。」就站起身。宰相迅速從座位站起來，深深低下頭。
「陛下聖明，請、請陛下謹記，要理性地行動啊！萬萬不可因為一時的衝動，做出魯莽的決定！」
「……我隻是想回房間思考而已啦。」
由於宰相語氣誇張地叮嚀，常信留下這句話就走出會議室。
走在長長的走廊上，前往皇帝專用的私人房間。
「該怎麽辦呢……」
一邊走一邊尋思。
這種時候，若是故事中的「主角」應該會想到意想不到的好方法並付諸實行，最後以大成功收場。可是，自己並非「主角」，隻是普通的凡人。
「……還是舉辦科舉吧。」
他想起在世界史課上學過的古代中國選拔製度，就類似現在的公務員考試。若是可以實施，肯定能募集到優秀的人才。
「可是，短短二十天辦得到嗎？」
自己隻會在這裏待到施放召喚魔法的魔力存夠為止。如果不在那之前先搞定改革大綱，可能會被結束休假回來的大臣們搞砸。
「唉……怎麽辦呢……」
煩惱的同時，常信打開私人房間的門。
「歡迎回來，陛下！」
銀發巨乳美少女迎接自己。
不知道為什麽穿著女仆服。
「……帕歐菈，我姑且問一下，你怎麽會在這裏？」
「當然是為了治愈陛下每天忙於國事的疲勞啊。」
「姆齊歐沒有提醒過你，這裏是我的私人房間不可以進來嗎？」
「不要緊！我已經確實囑咐過爺爺了。」
帕歐菈得意地挺起碩大的胸部。
「我說如果爺爺打擾到陛下與我的獨處時光，我就會討厭爺爺之後，爺爺就笑著送我來了喔！」
「……天真的孩子真可怕。所以，那身打扮是怎麽回事？」
「這是負責照料的人穿的服裝喔！我說要照顧陛下，所以拜托別人借給我一件！不過很抱歉，胸前的扣子沒辦法扣好。」
帕歐菈低下頭鞠躬。正如她所說，衣服無法完全裹住胸部，胸口呈現大大敞開的狀態。
「原、原來是這樣。這樣很好啊……」
常信故作平靜，以免被看穿心中的動搖，並坐上沙發。帕歐菈使銀發躍動，開心地端來飲料。
「這是我特製的果汁喔～啊！呃……等一下喔。」
先將盛放銀杯的托盤放在矮桌上，帕歐菈端起裝著果汁的杯子，坐到常信身邊。還以為她是要端給自己，但卻拉開敞開的女仆服胸口處，「嘿咻」一聲，將細長的杯子夾在雙峰之間。
「啊唔！好冰喔～來，陛下。請用。」
忍著冰涼托起胸部的帕歐菈紅著臉，遞出杯子。
「你在做什麽？」
他無法理解眼前的情況。
對於僵住的常信，帕歐菈稍微歪了頭。
「凱菈說這
樣做，陛下會很開心啊。陛下不開心嗎？」
「好，帕歐菈。暫時冷靜一下吧。」
「哈唔?好的，我會冷靜下來。」
帕歐菈的身體猛然一震。果汁因此稍微撒了出來，濡濕她的胸口，雙頰與嘴角也濺到了一些果汁。
「糟糕，結果是反效果……」
常信抱著頭。他將手帕遞給帕歐菈，調整好心情後問道：
「總之，那個叫凱菈的是誰呢？」
「凱菈是我的好朋友喔！她非常聰明！很厲害喔！」
帕歐菈開心地回答。原本心想必須好好訓她一頓，卻被「頭腦聰明」這句話吸引。
「帕歐菈，能讓我與那女孩見個麵嗎？」
「我覺得工作就輸了……」
「我第一次見到有人不是在開玩笑，而是認真地說出這句話。」
「耶～……」
「我可沒在誇獎你。」
輕輕撥開女孩豎起的大拇指，常信低頭看著躺在麵前的自甘墮落貓耳女孩。更準確來說是貓耳貓尾女孩。是姆齊歐提過的獸人族，聽說這種存在在帝國內很常見。
隔天，常信在帕歐菈的帶領下來到帝都內的某處住宅區。帶著森嚴的戒備外出，四周還禁止通行。雖然演變成大張旗鼓的登門訪問，但屋主滿不在乎地迎接兩人進入髒亂的房間。
「你就是凱菈?卡契諾沒錯吧？」
常信詢問大白天就在自家床上貪睡的貓耳女孩。她毫無幹勁地搖晃與鮮紅秀發同色的鮮紅色尾巴，半夢半醒地回答：「沒錯～……」
這女孩真的是天才嗎？常信凝視著對方。
身高應該與帕歐菈差不多。胸部一片平坦，除了貓耳與尾巴以外，外表與人類少女沒什麽差別。容貌是很可愛，卻因為彷佛將幹勁忘在上輩子，懶散至極的表情導致魅力減半。
至於服裝，她隻穿著一件明顯大過頭的襯衫。沒有花紋，原本似乎是白色的襯衫有些泛黃。
由於帕歐菈曾激動地說：「凱菈是天才喔！天才發明家喔！」，所以常信還在想她是什麽樣的人物，但「自宅警衛員」這個詞似乎比較適合她。
「哇～！凱菈的發明還是一樣厲害呢～！」
明明是別人家，帶領常信來到此處的帕歐菈卻擅自到處張望。對此，名叫凱菈的少女也毫不在意。
「聽說你與帕歐菈從小就十分要好……」
「奇怪～？你是陛下吧～……應該不是第一次見到我吧～……？」
她以睡眼惺忪的視線看著常信，常信則以「是這樣嗎？」搪塞。凱菈扭動身子，懶洋洋地坐起身，動了動鼻子後低喃：
「……感覺你有點不一樣呢～算了，無所謂～所以，有什麽事？」
「剛才也說過了，我希望借助你的力量。」
「我覺得工作就輸了……」
「你也太廢了！我可是聽說你有好幾項獨創的發明。你可以繼續躺著，把腦袋借給我就行了！」
「我的腦袋沒辦法拆下來～……」
「我不是這個意思。」
「噯～噯～凱菈！這是什麽？好多小水晶球喔！」
闖進隔壁房間的帕歐菈雙手捧著拳頭大小的水晶球回來。「嗯啊～」一聲回過頭，凱菈伸出右手說：「拿一個給我。」
「來，拿去！」
「謝謝～……這個啊～……是這樣用的～……」
貓耳女孩一反剛才的懶散，展現快速的手指動作──以指尖操縱水晶球表麵，最後以食指輕輕敲上表麵。
帕歐菈的手中傳出細微的鈴聲。「哇！」看著水晶球的帕歐菈似乎發現了什麽，撫摸自己手中的水晶球並說：「是這樣嗎？」然後發出「喔喔～」的歡呼聲。
「好厲害，好厲害～！這是剛才的我嗎？」
「因為我在隔壁房間設置了記錄鏡頭～……真可惜～帕歐菈的胸部若隱若現……」
「真是的～凱菈還是一樣呢～」
「沒辦法，還是直接揉吧……」
說著，凱菈隨手抓住帕歐菈的胸部。雖然帕歐菈抱怨「好癢喔～」，語氣中卻有點開心。不久後，貓耳女孩將臉埋在雙峰之間說：「還是帕歐菈的胸部療愈～」
「喂，你等一下。」
常信拎起凱菈的頸部，將她從帕歐菈身上拉開。然後指著毫不隱瞞不滿地說著「哎呀？你還在啊……」的凱菈手邊。
「這不是智慧型手機……能與遠處對象傳送圖片道具嗎？」
「奇怪……？」
聽到常信的話，凱菈第一次露出應該能稱為驚訝的反應。
「陛下之前的直覺有這麽好嗎……？說中了關鍵喔～……這個啊～是可以與遠處的對象交談，傳送圖片或文章之類的裝置……話說，無論怎麽說明都沒有人理解呢～……」
「果然是智慧型手機啊！咦？這個世界利用魔法進行遠距離通訊很普遍嗎？」
「這個世界？智慧型手機？算了，透過魔法實際進行通訊的地區很少呢～……因為需要龐大的魔力，頂多隻有很厲害的大魔法師才能用……」
慢吞吞地從床上起身，凱菈光著腳站在地上。向常信招招手說「來這裏。」邀他走進剛才帕歐菈進出的房間。
「這好像在電視上看過……好像是通訊衛星？這個好像在iket上看到有人背過……是轉播機吧？」
在擺得琳琅滿目的桌子上，放著幾樣連常信也看過的機械。另外還有幾台似曾相識的裝置。
「喔～……陛下意外的聰明呢～……那麽，知道這是什麽嗎～……？」
凱菈指向貼在牆上的世界地圖。帕歐菈迅速舉起手說：「是世界地圖喔！」，因此常信說：「暫時別說話。」製止了她。發出甜美的「呼哇?」一聲後，帕歐菈靜了下來。
常信專注在牆上的世界地圖。這和之前帕歐菈給自己看的地圖有決定性的差異，就是地圖上顯示了無數個點。點分為紅色與藍色兩種，而藍點聚集在紅點四周。
「這是通訊據點的地圖！紅色是主幹，周圍的藍色會轉播連結通訊！凱菈，原來你想到網路的概念了啊！」
對常信而言是理所當然，但他沒想到這個世界裏也有想法相同的人。而且凱菈連更具體的實施計畫都擬定好了。
「嗯……？等一下。這是怎麽製作的？應該說這個世界，或是這種時代可以有這種想法存在嗎？唔哇，開始混亂了！這不是劍與魔法的世界，一下子有科幻的感覺……」
常信猛然想到。
「對了！這玩意兒的動力源是什麽？果然是魔力嗎？」
並興奮地看向凱菈，與一臉茫然地凝視自己的她對上眼。
「……我好久沒有這麽驚訝了～居然看一眼就能完全理解……可能要對陛下刮目相看了呢～」
「還、還好啦，隻是偶爾靈光一現而已。」
「是喔～……這個的動力當然是魔力喔～不過呢～隻要這個計畫實現，沒有魔力的人也能操縱水晶球～……知道是為什麽嗎？」
「是將魔力儲存至水晶球本身，利用魔力讓水晶球運作吧？還有，在國內各處設置產生並儲存魔力的設施，設計成從該處隨時輸送魔力。如此一來──」
「陛下，好厲害……」
凱菈抱了上來。常信對突如其來的舉動感到困惑時，背上有柔軟的觸感抵上來。是帕歐菈鼓起臉頰緊抱著自己。似乎想說什麽，嘴巴咕噥地動著。
「啊，抱歉抱歉，你可以說話了。」
「呼哈……不行啦，凱菈！陛下是我的陛下！」
「知道了～……我要成為愛妾，讓陛下包養～…
…」
「你在說什麽啊？」
「凱菈，真是個好主意！我們一起住在城裏吧！」
「連帕歐菈都這樣？」
「然後呢～陛下…你知道這東西最大的缺點是什麽嗎……？」
「缺點？缺點嗎……」
常信依舊被兩名美少女抱著，望向牆上的世界地圖。他暗自感歎，這種時候真希望有個能立刻發現的腦袋。
「就是錢～……要很多錢～……還有勞力等等……所以不可能實現～很可惜～……」
凱菈的貓耳無力地垂下。
「即使粗略計算，費用也不少於幾百兆歐羅～……根本不可能有這麽多錢，所以無論我怎麽想都沒辦法實現……」
這應該是她長久以來的煩惱。這麽龐大的規模，確實無法靠個人之力辦到。
「原來如此，我明白了。」
常信撫摸凱菈的頭。
「凱菈，讓我實現你的計畫吧。」
「呼咦？陛下，這要花非常多錢、時間與人力喔～……」
「嗯，沒錯。不過，放心吧。畢竟我們是大國啊。」
這麽說完後，常信無畏地笑了。
「為什麽呢……超可疑耶……」
手肘撐在辦公桌上的常信低吟。
他一邊回想徵才雜誌的文案，一邊試著寫了徵人要點，但好像不太對。常信盯著水晶球中顯示的畫麵一會兒，最後刪掉所有東西。
「唔哇～……好想要主角威能～！給我隻說一句話就能抓住人心的外掛威能啊～！」
他獨自大喊，靠在椅子上歎了一口氣。
「會想這種事情就是凡人的證明吧……」
自從在凱菈的家中決定開設網路後，過了半個多月。
網羅帝國八成範圍的巨大魔力通訊網已經逐漸建立完成了。
接到姆齊歐的第一份報告時，快得讓常信以為是騙人的。原本在常信的預想中，是趁五大臣休假回來前決定工程計畫，無論那些老頭有什麽意見，都由姆齊歐以宰相權限進行。
不過，聽常信解釋完網路構想後，姆齊歐踴躍地說：「年紀這麽一大把，卻感到十分興奮了呢。」親上前線負責指揮。結果，連工地的作業員都使出「帝國的技術力是世界第一名──！」的本領，通訊網設備轉眼間就在帝國各地建好了。
與此同時，大量生產了凱菈發明的「沒有魔力的人也能使用的水晶球」，免費分發給帝國國民。不隻對善於使用水晶球的魔法師，連對利益敏感的商人與直覺敏銳的年輕人都相中取名為「晶機（unica）」的水晶球，以驚人的速度滲透至整個帝國。
「花光一整座金庫的錢真的好嗎？」
常信花光了一整座金庫的錢，作為執行計畫的資金。由於命令要花光，全帝國的建設景氣似乎活絡了起來。再度讓人體會到金錢的力量有多強。
「接下來，隻要用這個募集優秀的人才即可……」
凝視著變成一片空白的畫麵，一臉苦澀。
已經做了好幾天，但始終無法做出讓人眼睛一亮的徵才告示。
「可惡……我怎麽這麽沒有文采……話說，根本沒有擅長的事嘛……」
就在他快陷入憂鬱心情時，窗邊傳來振翅的聲音。
一隻烏鴉從敞開的窗戶飛進室內。降落在長毛地毯上的烏鴉掉頭麵向常信。
「喂喂喂，別跑進來。」
從座位起身的常信想趕走它，而烏鴉開口：
「呀哈囉～……陛下，聽得見嗎～……？」
「凱菈？……難道是從那隻烏鴉……」
「對啊～……嗯，這邊也收訊良好～……」
烏鴉以凱菈的聲音說話，跳來跳去。輕輕一拍翅膀，跳上常信的辦公桌。
「這就是使魔吧？」
常信戰戰兢兢地試著觸碰。烏鴉則歪了頭。
「不是喔～……我不是魔法師，所以沒有使魔～……」
「那這隻烏鴉是什麽？」
「哎呀？陛下沒有發現？意思是做得滿精致的嗎～……這是烏鴉造型的模型喔～……是以魔力飛行～……剛才有試飛到魯畢克河那邊～……發現載運建材的船擠滿了河麵～……陛下完全押對寶了呢……」
「魯畢克河是流經帝都附近的那條吧？這是類似無人機嗎？」
凱菈的發明能力愈來愈讓他感到佩服。
「無人機？唉，算了……更重要的是～陛下……帕歐菈怎麽了嗎？」
「帕歐菈？這麽說來，今天還沒看到她呢。如果有事找她就不要窩在家裏，來城裏找她吧。我會吩咐衛兵見到你就放行的。」
常信拉起翅膀，著迷於模型之精巧時，手指被用力一啄。
「好痛！你做什麽啊！」
「陛下～……我想問的不是這件事～……咦～？我還以為陛下的直覺變敏銳了一點，卻還是和以前一樣嗎～……」
「抱歉，我就是遲鈍啦。有話直說吧。」
他撫過被咬的手指頭，瞪向烏鴉。而烏鴉微微歪了頭。
「就是說～……帕歐菈怪怪的啦～……說話方式變得像小孩一樣～又好像是在勉強自己強顏歡笑……讓人坐立難安呢～……」
「……能不能再說得詳細一點？」
「什麽詳細一點，陛下是帕歐菈的哥哥吧～……你看不出來嗎～？」
「我從之前就覺得她的說話方式很像小孩，但以前不是嗎？」
「至少在幾個月之前……就算陛下罹病，在她不再來我這裏之前，她不會用那種年幼的語氣說話喔～……畢竟我們已經十五歲了……」
常信受到腦袋遭受毆打般的衝擊。
烏鴉小小的眼睛盯著啞口無言的常信，再度歪了頭。
「是不是發生了什麽讓她遭受嚴重打擊的事情……？她的內心一旦受到打擊～似乎會暫時退化成幼年狀態～……」
「……凱菈，帕歐菈沒有去你那邊吧？」
「沒有喔～……話說回來，從三天前就沒來了呢～……」
「是嗎……」
常信的視線停在放在辦公桌上的小月曆。
「抱歉，我突然想起有急事。」
烏鴉對想走出辦公室的常信說：
「既然不在這裏，也不在陛下這邊，應該是在那裏～……」
蓋在城堡北側的巨大圖書館中，以厚實的牆壁與沉重的門扉隔絕外界。
「帕歐菈在這裏嗎……」
多半是為了防止書本受到日曬，窗戶細小，隻有些許亮光照進室內。一走進玄關就是挑高的空間，籠罩在足以讓人耳朵生疼的寂靜中。地板上鋪滿了毛氈，不會發出腳步聲。
常信在圖書館內到處走動，尋找嬌小的銀發女孩。
答案非常簡單。
之前都沒發現的自己真是丟臉。
不久之前，她才剛失去少數的至親之一。
她肯定與過世的哥哥十分要好。
才會無微不至地照料明明知道是別人，卻親近長得一模一樣的少年，甚至擔心安危。
話說回來，她說自己擅長召喚魔法，但也學過治愈魔法。
那是為了誰呢？
「帕歐菈……」
年僅十五歲的少女遭遇到悲傷的經曆，卻仍剛毅、堅強地為了國家著想，而從異世界召喚與哥哥長得一模一樣的人。
「帕歐菈……」
繞完寬廣的一樓，穿過排列著書架的二樓，走過陰暗與書本密度增加的三樓，之後來到四樓。唯有這一層與其他樓層大不相同。地板上鋪著地毯，走上樓梯就是猶
如會客室的空間。小窗戶的一旁還有一張茶幾。
「帕歐菈！」
常信放聲大喊。靜謐的圖書館內回蕩著常信的聲音，逐漸融入消失。他隨意走過書架之間，不久後抵達盡頭。
「哇～是陛下！」
聽到銀鈴般的可愛聲音，常信回過頭，發現牆邊的一角堆著幾本書。走近後從縫隙中看去，與抱著雙腿坐在地上的帕歐菈對上眼。
「哎嘿嘿～……怎麽了嗎，陛下？還沒到晚上喔。」
她的腿上放著一本厚重的書，似乎是與魔法相關的書籍。常信試著看了幾行，但太多專門術語，幾乎無法理解。
「今天天氣很好，會有很漂亮的滿月喔！魔力也有順利補足，魔法陣也準備妥當了，所以盡管放心吧！」
帕歐菈得意地挺起胸膛。
常信謹慎地挪開書堆空出空間，坐在她的麵前。帕歐菈眨了眨翡翠色的雙眼。
「我原本是預定今晚要回去吧。」
「嗯！即使陛下回到原本的世界，之後交給爺爺就可以了喔！因為他很有幹勁，說要努力招攬許多優秀人才來帝都！」
「噯，帕歐菈……」
「我也會努力的，放心吧！凱菈的發明好像很有趣，我想多方嚐試看看！所以在這裏重新學習魔法！」
她將放在腿上的厚重書籍封麵拿給常信看。
「很厲害吧！這裏的書我都看過嘍！啊！剛才是騙人的！其實我隻看了魔法相關的書籍而已，對不起！」
帕歐菈深深低下頭。
「不過呢！我──」
「帕歐菈，我希望你聽我說。」
「呀唔?」
碩大的胸部震了一下，帕歐菈閉上嘴。
這種時候真是幫了大忙……常信坦誠地感謝，正襟危坐。
「這不是身為皇帝的命令，而是我的……話說回來，我還沒自我介紹呢。」
「陛、陛下～」
帕歐菈抱著雙腿，凝視常信。
「不、不行。萬一被知道本名……可能會遭受、嗯……詛咒，所以……不可以說！」
抵抗快感的同時，麵紅耳赤的帕歐菈打斷常信的話。但常信的決心沒有天真到會因為這點小事放棄。
常信將身體湊近她，在耳邊低喃：
「我的名字是日和常信。」
帕歐菈的身體一縮，微微點頭。
「我隻告訴你一個人而已，不會告訴任何人。」
「嗯。我也不會告訴任何人，是我們兩人的秘密。」
「嗯，是秘密。」
點點頭後，常信縮回身體，再度端坐在她的麵前。
「我再說一次，這並非身為皇帝的命令。而是我──日和常信個人的要求。所以你可以拒絕。然後，我要拜托帕歐菈。」
帕歐菈的眼裏混雜著難受的神色。
「拜托你。」
常信低下頭。
「讓我再待在這裏一段時間。」
「咦……？」
翡翠色的雙眼睜得老大。
「咦？可是……可是，這麽一來陛下會……那個！異世界召喚魔法不隻是魔力，還有月齡或召喚場所等各種條件喔！要是錯過今晚，下一次不知道是什麽時候──」
「那也無妨。我還想與帕歐菈在一起。」
「咦？可是……可是……陛下……陛下是……奇怪……？」
淚珠滾滾滑落。
帕歐菈一邊擦掉眼淚一邊搖頭。美麗的銀發躍動，變得有些淩亂。
「奇怪？真奇怪……我一個人明明可以做到……明明我會努力，所以沒問題……可是陛下……」
雖然有些猶豫，但常信緊緊抱住她，溫柔地擁入懷中。
「抱歉喔，帕歐菈，我這麽任性。在我滿足之前，再讓我待在這裏一段時間吧。該怎麽說呢，我還不能回去，我還不想回去。」
「……陛下。陛下還會待在這裏嗎？」
「對，再待一段時間。雖然不太清楚會待多久，可以吧？」
胸口被緊緊揪住。
「嗯。我也想和陛下在一起。」
這道聲音讓常信感到放心，輕輕地撫摸她的銀發。
露出死魚眼的常信趴在辦公室的桌子上。
「嗚啊啊啊啊啊啊啊啊啊……這是什麽無解遊戲啦……」
皇帝專用的辦公室裏堆起了幾座文件山。桌上當然也堆得滿滿的，常信趴在桌上的力道撞倒一座山，接連有幾座山跟著崩塌，成堆的資料華麗地四散。
「這就是這個國家的現狀……」
趴在桌上的常信低喃。
自從在貧民窟下定決心後，過了幾天。
在駕駛馬車趕來的姆齊歐安排下，提供給那座貧民窟的居民們乾淨的居住環境與充分的食物。隻不過，當時他一臉苦澀地說：
「陛下，帝都有那種貧民也不足為奇。若是放眼帝國全境，應該多不勝數。難道陛下要拯救所有貧民嗎？要不然，這次的事將隻會是個玩笑或一時混亂喔。」
雖然因為你一言我一語地斷言要「拯救所有人」，但在那之後可就不得了了。常信下令告知帝國現狀後，搬進辦公室裏的資料數量龐大，就算隻是瀏覽，太陽都要下山了，該解決的問題卻愈來愈多。
「陛下，臣拿新的資料來了……陛下似乎十分疲勞呢。」
姆齊歐抱著一疊文件走進來，低頭看著常信苦笑。
「下午要與大臣召開會議喔。」
「我不覺得與那些家夥對話有意義……」
從桌上抬起身後，常信站起身。由於姆齊歐詢問「您要去哪裏？」，常信則回答「去看看藏寶庫。」而宰相敬禮表示：「臣為陛下帶路。」
在藏寶庫內，常信仰望著天。
即使這樣也無法掌握到堆積至看不到頂端的金銀財寶全貌。金幣與寶石反射衛兵舉起的燈火，太過刺眼。看到頸部酸痛的常信放棄仰望，詢問站在一旁的禿頭宰相。
「堆放太多了吧！這裏似乎是最深處的藏寶庫，但來到這裏之前已經逛了十七座金庫，而且都堆滿了龐大的金銀財寶。還有，連一座藏寶庫都無法確實掌握保存了多少金額，這是怎麽回事？」
姆齊歐小聲嘀咕：
「這是大國病啊，陛下。」
穿梭在龐大的金銀財寶之間走著，常信聽宰相解釋。
「光榮的格羅利亞帝國原本隻是名叫格羅利亞王國的山區小國。在第三代國王巴吉裏奧3世推動富國強兵的策略，從別國招攬鼎鼎大名的學者與戰略家，徹底施行了全民教育。」
「真是了不起的國王。」
「是的。得益於政策，國內識字率超過九成，魔法研究也有所進步。而第四代國王亞曆山德羅1世正式舉兵，平定大陸。當時沒有任何國家連普通兵卒都懂得戰術與戰略。格羅利亞王國連戰皆捷，以強兵之名威震整片大陸。」
「那是什麽時候的事了？」
「距今大約一百三十年前了。之後王國不斷進攻，擴大版圖，在第五代國王──丹堤1世三十四歲的那年，登基為初代皇帝，成為格羅利亞帝國。這大約是一百年前的事了。」
常信歪過頭。
「既然這麽強盛，政治方麵也很厲害吧？」
「陛下明鑒。過去還是王國的時期，我們立刻迅速與妖精族締結互不侵犯條約，成功讓妖精族成為實質上的盟友。更與獸人族反覆交涉後，成功納入帝國統治。他們都成了帝國的助力。」
「這真的超強呢！話說，果然有妖精或獸人之類的呢。那也有精靈嗎？」
常信帶著幾分期待詢問。姆齊歐乾脆地點頭說：「當然有。」
「精靈代表以妖精族代表的身分接受了帝國貴族的爵位。該精靈即為帝國與妖精族之間的溝通橋梁。」
「喔喔喔喔喔！果然很奇幻呢。好想見見他啊。」
「話說回來，陛下。」
禿頭宰相輕咳了一聲。
「接下來才是正題。直到大約三四十年前都還好，帝國變得繁榮，人才也十分豐富。可是，完全巨大化的帝國從這時候開始，既得利益層的僵化就愈來愈嚴重……」
「是所謂的派係鬥爭嗎？」
「那是當然，財富與權力都由部分貴族獨占……現在的帝國則是依出身決定一切。無論工作還是官職，因此導致富者愈富，貧者愈貧。」
「既然知道這些，為什麽不擬定對策？」
「陛下，負責擬定對策的相關職位官員都是徹頭徹尾的既得利益者啊，不可能會做出對自己不利的事。」
「所以才會有堆積如山的問題嗎……」
常信憂鬱地歎了一口氣。
來到藏寶庫的深處，武器開始變得比財寶多。
常信的視線停留在一把劍上，隨意拿起劍。劍鞘上的裝飾十分精美，握住劍柄後感到十分順手。重量連完全不會武藝的常信都能輕鬆揮舞。
「這似乎是不錯的劍呢。是有名的劍嗎？」
常信輕鬆地問道，但姆齊歐以認真的表情回答：
「這是聖劍布蘭傑爾，是拉那坎王國代代相傳的風之劍。」
「……那個拉那坎王國呢？」
「大約三十年前滅亡了。當時得到了這把聖劍作為戰利品。」
「……那這把很華麗的斧頭呢？」
「這是聖戰斧古爾康恩。是山區國家阿由基爾相傳的王家秘寶，據說其力量足以劈開一座山。」
「阿由基爾現在？」
「初代皇帝在位時滅亡了。」
「……這支杖又是什麽？」
「那支魔杖是直到上上代皇帝之時，一直威脅我國的魔法國家──索西艾雷的最強魔法師──賀克塞所使用的東西。」
「那索西艾雷果然也一樣？」
「順利滅掉了。當時也斬首了賀克塞。」
「怎麽老是滅掉別國啊！還有，斬首太殘忍了！」
「此乃亂世之常，陛下。」
「好討厭的世道……」
厭煩地走在武器之間時，常信看到架子上有顆手掌大小的寶珠慎重地放在小墊子上。
「這顆寶珠也是哪個國家的戰利品嗎？」
常信拿起寶珠。這時，寶珠開始發光。
「唔哇？這是什麽？這是什麽啊！突然發光了耶……」
「那是蓬萊國相傳的秘寶，名字叫什麽……」
「不，更重要的是它正在發光！在發光耶！這是什麽啊？」
常信急忙將寶珠遞到姆齊歐麵前。不過，帝國宰相以超乎老年人的敏捷動作與常信拉開距離，當場屈膝跪地。
「雖然是外國之物，但是老夫這區區一位臣子不可碰觸國寶。」
「這絕對是藉口吧？……放回原本的地方就好了。」
一放回墊子上，寶珠就失去了光輝。姆齊歐則回到鬆了一口氣的常信身旁。
「蓬萊國也已經滅亡了。」
「不用報告這種事！……真是的，到底搶了多少國寶啊？應該說，滅了幾個國家啊？」
「請陛下放心，不少於五十個。」
「根本無法放心！這拉了一大堆仇恨吧！這個國家完全是壞人啊！」
「陛下，容老臣說一句。」
帝國宰相修正態度。
「曆史都是由勝利者創造的。收藏在這座藏寶庫內的眾多寶藏都是偉大的格羅利亞帝國輝煌的戰利品，也是曆史的證人。陛下絲毫不需抱持罪惡感。」
「曆史好可怕！」
常信手扶著架子大喊。
「話說……在這種情況下，要是怨恨帝國的國家攻過來的話會很糟糕吧？如果隻有一國那倒還好，要是好幾個國家組成聯軍……」
「陛下英明。」
常信隻是說出心中的擔憂，姆齊歐卻大大點了點頭。
「目前正是如此──十四國聯軍正在進攻我國。」
「你說什麽！」
常信的理解速度無法跟上過於突然的發展。但宰相從懷裏掏出懷表，平淡地說：「差不多到了開會的時間呢。」
「關於十四國聯軍嗎？嗬嗬嗬～不需陛下煩心，隻是東邊的蠻族們稍微鬧事而已。」
「我國已經派吉爾貝特?提沙裏尼擔任總帥，率領超過百萬大軍前去剿敵，應該能輕鬆擊敗區區烏合之眾，嘻嘻嘻～」
「噗呼呼呼呼，想不到是吉爾貝特擔任總帥！老夫打從他繈褓時就認識他了啊。」
「那個流鼻涕小鬼居然成為率領皇帝陛下大軍的總帥，真是有出息。哇哈哈～」
下午的會議上，對常信提出的議題，大臣們的回答十分鬆懈。望向這群悠哉笑著的老人們，常信歎了一口氣。
「更重要的是，陛下！氣候宜人的季節差不多要到了，是否要舉辦獵鹿大會呢？老夫的弓術依然不輸給陛下喔！哇哈哈～」
內務大臣試圖以隻剩皮包骨的手臂擠出肌肉。一旁的外務大臣則笑著說：「別這樣，別這樣。老人家就別逞強了，噗呼呼呼呼～」
像將大猩猩與紅毛猩猩加起來除以二，先擠得爛如泥再揉成滿臉皺紋的法務大臣說：「獵鹿完順便泡個溫泉也很棒。最近腰痛得不得了……老夫也上了年紀呢，嗬嗬嗬～」後，典禮大臣回答：「你從十年前就一直講這句話呢，嘻嘻嘻～」。財務大臣接著辯解「不隻十年，從二十年前就開始啦，嘿嘿嘿～」
最後五人一起笑出來，獨特的笑聲在會議室內響起。
「…………」
常信的腦海裏大大浮現「老不死」這三個字。
格羅利亞帝國的大臣都是這個調調。毫無危機意識，每天光顧著遊山玩水。他們似乎老神在在，但常信完全無法放心。
「我知道吉伯特已經出兵了。他有多擅長帶兵作戰？」
常信硬將話題拉回來。結果外務大臣「噗呼呼呼呼～」地得意竊笑。
「請您放心，陛下。吉爾貝特可是提沙裏尼家族的當家，保證萬無一失。」
「名門提沙裏尼家族是代代負責保護陛下安危，擔任光榮官職的世家。擔任帝國總帥可是當之無愧，哇哈哈～」
「副將也由大名鼎鼎的名門貴族擔任。這部分毫無疏忽啊，嘻嘻嘻～」
「況且，戰場不是接近費雷洛公爵的領地嗎？費雷洛公爵可是早從初代皇帝就開始扶持帝國的名門有力貴族。這場仗怎麽可能輸呢！嗬嗬嗬～」
「……我聽說『七勇神姬（satio princesa）』也出現了？」
常信愈說愈起勁。這是在會議前聽姆齊歐說過的。
「嘿嘿嘿～『當災厄降臨大地時，寄宿女神神力的七名勇敢公主將聚集至真王身邊，消除災厄』──那是老掉牙的傳說了。」
這個世界上好像有得到女神之力的七名聖女，在災厄中拯救大陸的古老傳說。據說這七人當中，有幾人也參加了十四國聯軍。
「噗呼呼呼呼～這樣就像在說光榮的格羅利亞帝國是災厄呢。請放心，陛下。就算七勇神姬出現也不足為懼。」
「隻不過是被趕到大陸角落的小國之人，因為心懷怨恨而群起鬧事罷了。」
可是，大臣們絲毫不為所動。常信閉上眼睛。
「你們五個都去獵鹿吧，可以順便放一個月左右的假。」
下定決心後開口。財務大臣則瞪大了眼，甚至就要衝破圓形眼鏡。
「什麽？陛下，您這番話當真？」
其他四位大臣也說著「什麽？」「當真？」議論紛紛。
「沒有老夫等人就無法維持國政。老夫等人著實感謝這番話，但──」
「無妨，你們去吧。這段期間，朕與宰相會想辦法。」
常信以不容分說的口氣壓下了大臣的反駁。
他們或許從一開始就不打算真的推辭。老貴族們說著「悉聽陛下吩咐。」、「這也沒辦法。」、「陛下的命令不得不從。」、「這是陛下的好意。」、「感謝陛下，感謝陛下。」然後一起向姆齊歐說：「宰相閣下，要好好輔佐陛下喔。」之後離開會議室。
「別說一個月，真希望他們放一輩子的假。」
五人一離開，姆齊歐就如此咒罵。
「那麽，陛下有何打算？是否有好主意？」
「……我現在開始想。那些家夥實在太討厭了，即使隻有我留在這裏的這段期間，也不想看到他們。」
常信說「我要回房間。」就站起身。宰相迅速從座位站起來，深深低下頭。
「陛下聖明，請、請陛下謹記，要理性地行動啊！萬萬不可因為一時的衝動，做出魯莽的決定！」
「……我隻是想回房間思考而已啦。」
由於宰相語氣誇張地叮嚀，常信留下這句話就走出會議室。
走在長長的走廊上，前往皇帝專用的私人房間。
「該怎麽辦呢……」
一邊走一邊尋思。
這種時候，若是故事中的「主角」應該會想到意想不到的好方法並付諸實行，最後以大成功收場。可是，自己並非「主角」，隻是普通的凡人。
「……還是舉辦科舉吧。」
他想起在世界史課上學過的古代中國選拔製度，就類似現在的公務員考試。若是可以實施，肯定能募集到優秀的人才。
「可是，短短二十天辦得到嗎？」
自己隻會在這裏待到施放召喚魔法的魔力存夠為止。如果不在那之前先搞定改革大綱，可能會被結束休假回來的大臣們搞砸。
「唉……怎麽辦呢……」
煩惱的同時，常信打開私人房間的門。
「歡迎回來，陛下！」
銀發巨乳美少女迎接自己。
不知道為什麽穿著女仆服。
「……帕歐菈，我姑且問一下，你怎麽會在這裏？」
「當然是為了治愈陛下每天忙於國事的疲勞啊。」
「姆齊歐沒有提醒過你，這裏是我的私人房間不可以進來嗎？」
「不要緊！我已經確實囑咐過爺爺了。」
帕歐菈得意地挺起碩大的胸部。
「我說如果爺爺打擾到陛下與我的獨處時光，我就會討厭爺爺之後，爺爺就笑著送我來了喔！」
「……天真的孩子真可怕。所以，那身打扮是怎麽回事？」
「這是負責照料的人穿的服裝喔！我說要照顧陛下，所以拜托別人借給我一件！不過很抱歉，胸前的扣子沒辦法扣好。」
帕歐菈低下頭鞠躬。正如她所說，衣服無法完全裹住胸部，胸口呈現大大敞開的狀態。
「原、原來是這樣。這樣很好啊……」
常信故作平靜，以免被看穿心中的動搖，並坐上沙發。帕歐菈使銀發躍動，開心地端來飲料。
「這是我特製的果汁喔～啊！呃……等一下喔。」
先將盛放銀杯的托盤放在矮桌上，帕歐菈端起裝著果汁的杯子，坐到常信身邊。還以為她是要端給自己，但卻拉開敞開的女仆服胸口處，「嘿咻」一聲，將細長的杯子夾在雙峰之間。
「啊唔！好冰喔～來，陛下。請用。」
忍著冰涼托起胸部的帕歐菈紅著臉，遞出杯子。
「你在做什麽？」
他無法理解眼前的情況。
對於僵住的常信，帕歐菈稍微歪了頭。
「凱菈說這
樣做，陛下會很開心啊。陛下不開心嗎？」
「好，帕歐菈。暫時冷靜一下吧。」
「哈唔?好的，我會冷靜下來。」
帕歐菈的身體猛然一震。果汁因此稍微撒了出來，濡濕她的胸口，雙頰與嘴角也濺到了一些果汁。
「糟糕，結果是反效果……」
常信抱著頭。他將手帕遞給帕歐菈，調整好心情後問道：
「總之，那個叫凱菈的是誰呢？」
「凱菈是我的好朋友喔！她非常聰明！很厲害喔！」
帕歐菈開心地回答。原本心想必須好好訓她一頓，卻被「頭腦聰明」這句話吸引。
「帕歐菈，能讓我與那女孩見個麵嗎？」
「我覺得工作就輸了……」
「我第一次見到有人不是在開玩笑，而是認真地說出這句話。」
「耶～……」
「我可沒在誇獎你。」
輕輕撥開女孩豎起的大拇指，常信低頭看著躺在麵前的自甘墮落貓耳女孩。更準確來說是貓耳貓尾女孩。是姆齊歐提過的獸人族，聽說這種存在在帝國內很常見。
隔天，常信在帕歐菈的帶領下來到帝都內的某處住宅區。帶著森嚴的戒備外出，四周還禁止通行。雖然演變成大張旗鼓的登門訪問，但屋主滿不在乎地迎接兩人進入髒亂的房間。
「你就是凱菈?卡契諾沒錯吧？」
常信詢問大白天就在自家床上貪睡的貓耳女孩。她毫無幹勁地搖晃與鮮紅秀發同色的鮮紅色尾巴，半夢半醒地回答：「沒錯～……」
這女孩真的是天才嗎？常信凝視著對方。
身高應該與帕歐菈差不多。胸部一片平坦，除了貓耳與尾巴以外，外表與人類少女沒什麽差別。容貌是很可愛，卻因為彷佛將幹勁忘在上輩子，懶散至極的表情導致魅力減半。
至於服裝，她隻穿著一件明顯大過頭的襯衫。沒有花紋，原本似乎是白色的襯衫有些泛黃。
由於帕歐菈曾激動地說：「凱菈是天才喔！天才發明家喔！」，所以常信還在想她是什麽樣的人物，但「自宅警衛員」這個詞似乎比較適合她。
「哇～！凱菈的發明還是一樣厲害呢～！」
明明是別人家，帶領常信來到此處的帕歐菈卻擅自到處張望。對此，名叫凱菈的少女也毫不在意。
「聽說你與帕歐菈從小就十分要好……」
「奇怪～？你是陛下吧～……應該不是第一次見到我吧～……？」
她以睡眼惺忪的視線看著常信，常信則以「是這樣嗎？」搪塞。凱菈扭動身子，懶洋洋地坐起身，動了動鼻子後低喃：
「……感覺你有點不一樣呢～算了，無所謂～所以，有什麽事？」
「剛才也說過了，我希望借助你的力量。」
「我覺得工作就輸了……」
「你也太廢了！我可是聽說你有好幾項獨創的發明。你可以繼續躺著，把腦袋借給我就行了！」
「我的腦袋沒辦法拆下來～……」
「我不是這個意思。」
「噯～噯～凱菈！這是什麽？好多小水晶球喔！」
闖進隔壁房間的帕歐菈雙手捧著拳頭大小的水晶球回來。「嗯啊～」一聲回過頭，凱菈伸出右手說：「拿一個給我。」
「來，拿去！」
「謝謝～……這個啊～……是這樣用的～……」
貓耳女孩一反剛才的懶散，展現快速的手指動作──以指尖操縱水晶球表麵，最後以食指輕輕敲上表麵。
帕歐菈的手中傳出細微的鈴聲。「哇！」看著水晶球的帕歐菈似乎發現了什麽，撫摸自己手中的水晶球並說：「是這樣嗎？」然後發出「喔喔～」的歡呼聲。
「好厲害，好厲害～！這是剛才的我嗎？」
「因為我在隔壁房間設置了記錄鏡頭～……真可惜～帕歐菈的胸部若隱若現……」
「真是的～凱菈還是一樣呢～」
「沒辦法，還是直接揉吧……」
說著，凱菈隨手抓住帕歐菈的胸部。雖然帕歐菈抱怨「好癢喔～」，語氣中卻有點開心。不久後，貓耳女孩將臉埋在雙峰之間說：「還是帕歐菈的胸部療愈～」
「喂，你等一下。」
常信拎起凱菈的頸部，將她從帕歐菈身上拉開。然後指著毫不隱瞞不滿地說著「哎呀？你還在啊……」的凱菈手邊。
「這不是智慧型手機……能與遠處對象傳送圖片道具嗎？」
「奇怪……？」
聽到常信的話，凱菈第一次露出應該能稱為驚訝的反應。
「陛下之前的直覺有這麽好嗎……？說中了關鍵喔～……這個啊～是可以與遠處的對象交談，傳送圖片或文章之類的裝置……話說，無論怎麽說明都沒有人理解呢～……」
「果然是智慧型手機啊！咦？這個世界利用魔法進行遠距離通訊很普遍嗎？」
「這個世界？智慧型手機？算了，透過魔法實際進行通訊的地區很少呢～……因為需要龐大的魔力，頂多隻有很厲害的大魔法師才能用……」
慢吞吞地從床上起身，凱菈光著腳站在地上。向常信招招手說「來這裏。」邀他走進剛才帕歐菈進出的房間。
「這好像在電視上看過……好像是通訊衛星？這個好像在iket上看到有人背過……是轉播機吧？」
在擺得琳琅滿目的桌子上，放著幾樣連常信也看過的機械。另外還有幾台似曾相識的裝置。
「喔～……陛下意外的聰明呢～……那麽，知道這是什麽嗎～……？」
凱菈指向貼在牆上的世界地圖。帕歐菈迅速舉起手說：「是世界地圖喔！」，因此常信說：「暫時別說話。」製止了她。發出甜美的「呼哇?」一聲後，帕歐菈靜了下來。
常信專注在牆上的世界地圖。這和之前帕歐菈給自己看的地圖有決定性的差異，就是地圖上顯示了無數個點。點分為紅色與藍色兩種，而藍點聚集在紅點四周。
「這是通訊據點的地圖！紅色是主幹，周圍的藍色會轉播連結通訊！凱菈，原來你想到網路的概念了啊！」
對常信而言是理所當然，但他沒想到這個世界裏也有想法相同的人。而且凱菈連更具體的實施計畫都擬定好了。
「嗯……？等一下。這是怎麽製作的？應該說這個世界，或是這種時代可以有這種想法存在嗎？唔哇，開始混亂了！這不是劍與魔法的世界，一下子有科幻的感覺……」
常信猛然想到。
「對了！這玩意兒的動力源是什麽？果然是魔力嗎？」
並興奮地看向凱菈，與一臉茫然地凝視自己的她對上眼。
「……我好久沒有這麽驚訝了～居然看一眼就能完全理解……可能要對陛下刮目相看了呢～」
「還、還好啦，隻是偶爾靈光一現而已。」
「是喔～……這個的動力當然是魔力喔～不過呢～隻要這個計畫實現，沒有魔力的人也能操縱水晶球～……知道是為什麽嗎？」
「是將魔力儲存至水晶球本身，利用魔力讓水晶球運作吧？還有，在國內各處設置產生並儲存魔力的設施，設計成從該處隨時輸送魔力。如此一來──」
「陛下，好厲害……」
凱菈抱了上來。常信對突如其來的舉動感到困惑時，背上有柔軟的觸感抵上來。是帕歐菈鼓起臉頰緊抱著自己。似乎想說什麽，嘴巴咕噥地動著。
「啊，抱歉抱歉，你可以說話了。」
「呼哈……不行啦，凱菈！陛下是我的陛下！」
「知道了～……我要成為愛妾，讓陛下包養～…
…」
「你在說什麽啊？」
「凱菈，真是個好主意！我們一起住在城裏吧！」
「連帕歐菈都這樣？」
「然後呢～陛下…你知道這東西最大的缺點是什麽嗎……？」
「缺點？缺點嗎……」
常信依舊被兩名美少女抱著，望向牆上的世界地圖。他暗自感歎，這種時候真希望有個能立刻發現的腦袋。
「就是錢～……要很多錢～……還有勞力等等……所以不可能實現～很可惜～……」
凱菈的貓耳無力地垂下。
「即使粗略計算，費用也不少於幾百兆歐羅～……根本不可能有這麽多錢，所以無論我怎麽想都沒辦法實現……」
這應該是她長久以來的煩惱。這麽龐大的規模，確實無法靠個人之力辦到。
「原來如此，我明白了。」
常信撫摸凱菈的頭。
「凱菈，讓我實現你的計畫吧。」
「呼咦？陛下，這要花非常多錢、時間與人力喔～……」
「嗯，沒錯。不過，放心吧。畢竟我們是大國啊。」
這麽說完後，常信無畏地笑了。
「為什麽呢……超可疑耶……」
手肘撐在辦公桌上的常信低吟。
他一邊回想徵才雜誌的文案，一邊試著寫了徵人要點，但好像不太對。常信盯著水晶球中顯示的畫麵一會兒，最後刪掉所有東西。
「唔哇～……好想要主角威能～！給我隻說一句話就能抓住人心的外掛威能啊～！」
他獨自大喊，靠在椅子上歎了一口氣。
「會想這種事情就是凡人的證明吧……」
自從在凱菈的家中決定開設網路後，過了半個多月。
網羅帝國八成範圍的巨大魔力通訊網已經逐漸建立完成了。
接到姆齊歐的第一份報告時，快得讓常信以為是騙人的。原本在常信的預想中，是趁五大臣休假回來前決定工程計畫，無論那些老頭有什麽意見，都由姆齊歐以宰相權限進行。
不過，聽常信解釋完網路構想後，姆齊歐踴躍地說：「年紀這麽一大把，卻感到十分興奮了呢。」親上前線負責指揮。結果，連工地的作業員都使出「帝國的技術力是世界第一名──！」的本領，通訊網設備轉眼間就在帝國各地建好了。
與此同時，大量生產了凱菈發明的「沒有魔力的人也能使用的水晶球」，免費分發給帝國國民。不隻對善於使用水晶球的魔法師，連對利益敏感的商人與直覺敏銳的年輕人都相中取名為「晶機（unica）」的水晶球，以驚人的速度滲透至整個帝國。
「花光一整座金庫的錢真的好嗎？」
常信花光了一整座金庫的錢，作為執行計畫的資金。由於命令要花光，全帝國的建設景氣似乎活絡了起來。再度讓人體會到金錢的力量有多強。
「接下來，隻要用這個募集優秀的人才即可……」
凝視著變成一片空白的畫麵，一臉苦澀。
已經做了好幾天，但始終無法做出讓人眼睛一亮的徵才告示。
「可惡……我怎麽這麽沒有文采……話說，根本沒有擅長的事嘛……」
就在他快陷入憂鬱心情時，窗邊傳來振翅的聲音。
一隻烏鴉從敞開的窗戶飛進室內。降落在長毛地毯上的烏鴉掉頭麵向常信。
「喂喂喂，別跑進來。」
從座位起身的常信想趕走它，而烏鴉開口：
「呀哈囉～……陛下，聽得見嗎～……？」
「凱菈？……難道是從那隻烏鴉……」
「對啊～……嗯，這邊也收訊良好～……」
烏鴉以凱菈的聲音說話，跳來跳去。輕輕一拍翅膀，跳上常信的辦公桌。
「這就是使魔吧？」
常信戰戰兢兢地試著觸碰。烏鴉則歪了頭。
「不是喔～……我不是魔法師，所以沒有使魔～……」
「那這隻烏鴉是什麽？」
「哎呀？陛下沒有發現？意思是做得滿精致的嗎～……這是烏鴉造型的模型喔～……是以魔力飛行～……剛才有試飛到魯畢克河那邊～……發現載運建材的船擠滿了河麵～……陛下完全押對寶了呢……」
「魯畢克河是流經帝都附近的那條吧？這是類似無人機嗎？」
凱菈的發明能力愈來愈讓他感到佩服。
「無人機？唉，算了……更重要的是～陛下……帕歐菈怎麽了嗎？」
「帕歐菈？這麽說來，今天還沒看到她呢。如果有事找她就不要窩在家裏，來城裏找她吧。我會吩咐衛兵見到你就放行的。」
常信拉起翅膀，著迷於模型之精巧時，手指被用力一啄。
「好痛！你做什麽啊！」
「陛下～……我想問的不是這件事～……咦～？我還以為陛下的直覺變敏銳了一點，卻還是和以前一樣嗎～……」
「抱歉，我就是遲鈍啦。有話直說吧。」
他撫過被咬的手指頭，瞪向烏鴉。而烏鴉微微歪了頭。
「就是說～……帕歐菈怪怪的啦～……說話方式變得像小孩一樣～又好像是在勉強自己強顏歡笑……讓人坐立難安呢～……」
「……能不能再說得詳細一點？」
「什麽詳細一點，陛下是帕歐菈的哥哥吧～……你看不出來嗎～？」
「我從之前就覺得她的說話方式很像小孩，但以前不是嗎？」
「至少在幾個月之前……就算陛下罹病，在她不再來我這裏之前，她不會用那種年幼的語氣說話喔～……畢竟我們已經十五歲了……」
常信受到腦袋遭受毆打般的衝擊。
烏鴉小小的眼睛盯著啞口無言的常信，再度歪了頭。
「是不是發生了什麽讓她遭受嚴重打擊的事情……？她的內心一旦受到打擊～似乎會暫時退化成幼年狀態～……」
「……凱菈，帕歐菈沒有去你那邊吧？」
「沒有喔～……話說回來，從三天前就沒來了呢～……」
「是嗎……」
常信的視線停在放在辦公桌上的小月曆。
「抱歉，我突然想起有急事。」
烏鴉對想走出辦公室的常信說：
「既然不在這裏，也不在陛下這邊，應該是在那裏～……」
蓋在城堡北側的巨大圖書館中，以厚實的牆壁與沉重的門扉隔絕外界。
「帕歐菈在這裏嗎……」
多半是為了防止書本受到日曬，窗戶細小，隻有些許亮光照進室內。一走進玄關就是挑高的空間，籠罩在足以讓人耳朵生疼的寂靜中。地板上鋪滿了毛氈，不會發出腳步聲。
常信在圖書館內到處走動，尋找嬌小的銀發女孩。
答案非常簡單。
之前都沒發現的自己真是丟臉。
不久之前，她才剛失去少數的至親之一。
她肯定與過世的哥哥十分要好。
才會無微不至地照料明明知道是別人，卻親近長得一模一樣的少年，甚至擔心安危。
話說回來，她說自己擅長召喚魔法，但也學過治愈魔法。
那是為了誰呢？
「帕歐菈……」
年僅十五歲的少女遭遇到悲傷的經曆，卻仍剛毅、堅強地為了國家著想，而從異世界召喚與哥哥長得一模一樣的人。
「帕歐菈……」
繞完寬廣的一樓，穿過排列著書架的二樓，走過陰暗與書本密度增加的三樓，之後來到四樓。唯有這一層與其他樓層大不相同。地板上鋪著地毯，走上樓梯就是猶
如會客室的空間。小窗戶的一旁還有一張茶幾。
「帕歐菈！」
常信放聲大喊。靜謐的圖書館內回蕩著常信的聲音，逐漸融入消失。他隨意走過書架之間，不久後抵達盡頭。
「哇～是陛下！」
聽到銀鈴般的可愛聲音，常信回過頭，發現牆邊的一角堆著幾本書。走近後從縫隙中看去，與抱著雙腿坐在地上的帕歐菈對上眼。
「哎嘿嘿～……怎麽了嗎，陛下？還沒到晚上喔。」
她的腿上放著一本厚重的書，似乎是與魔法相關的書籍。常信試著看了幾行，但太多專門術語，幾乎無法理解。
「今天天氣很好，會有很漂亮的滿月喔！魔力也有順利補足，魔法陣也準備妥當了，所以盡管放心吧！」
帕歐菈得意地挺起胸膛。
常信謹慎地挪開書堆空出空間，坐在她的麵前。帕歐菈眨了眨翡翠色的雙眼。
「我原本是預定今晚要回去吧。」
「嗯！即使陛下回到原本的世界，之後交給爺爺就可以了喔！因為他很有幹勁，說要努力招攬許多優秀人才來帝都！」
「噯，帕歐菈……」
「我也會努力的，放心吧！凱菈的發明好像很有趣，我想多方嚐試看看！所以在這裏重新學習魔法！」
她將放在腿上的厚重書籍封麵拿給常信看。
「很厲害吧！這裏的書我都看過嘍！啊！剛才是騙人的！其實我隻看了魔法相關的書籍而已，對不起！」
帕歐菈深深低下頭。
「不過呢！我──」
「帕歐菈，我希望你聽我說。」
「呀唔?」
碩大的胸部震了一下，帕歐菈閉上嘴。
這種時候真是幫了大忙……常信坦誠地感謝，正襟危坐。
「這不是身為皇帝的命令，而是我的……話說回來，我還沒自我介紹呢。」
「陛、陛下～」
帕歐菈抱著雙腿，凝視常信。
「不、不行。萬一被知道本名……可能會遭受、嗯……詛咒，所以……不可以說！」
抵抗快感的同時，麵紅耳赤的帕歐菈打斷常信的話。但常信的決心沒有天真到會因為這點小事放棄。
常信將身體湊近她，在耳邊低喃：
「我的名字是日和常信。」
帕歐菈的身體一縮，微微點頭。
「我隻告訴你一個人而已，不會告訴任何人。」
「嗯。我也不會告訴任何人，是我們兩人的秘密。」
「嗯，是秘密。」
點點頭後，常信縮回身體，再度端坐在她的麵前。
「我再說一次，這並非身為皇帝的命令。而是我──日和常信個人的要求。所以你可以拒絕。然後，我要拜托帕歐菈。」
帕歐菈的眼裏混雜著難受的神色。
「拜托你。」
常信低下頭。
「讓我再待在這裏一段時間。」
「咦……？」
翡翠色的雙眼睜得老大。
「咦？可是……可是，這麽一來陛下會……那個！異世界召喚魔法不隻是魔力，還有月齡或召喚場所等各種條件喔！要是錯過今晚，下一次不知道是什麽時候──」
「那也無妨。我還想與帕歐菈在一起。」
「咦？可是……可是……陛下……陛下是……奇怪……？」
淚珠滾滾滑落。
帕歐菈一邊擦掉眼淚一邊搖頭。美麗的銀發躍動，變得有些淩亂。
「奇怪？真奇怪……我一個人明明可以做到……明明我會努力，所以沒問題……可是陛下……」
雖然有些猶豫，但常信緊緊抱住她，溫柔地擁入懷中。
「抱歉喔，帕歐菈，我這麽任性。在我滿足之前，再讓我待在這裏一段時間吧。該怎麽說呢，我還不能回去，我還不想回去。」
「……陛下。陛下還會待在這裏嗎？」
「對，再待一段時間。雖然不太清楚會待多久，可以吧？」
胸口被緊緊揪住。
「嗯。我也想和陛下在一起。」
這道聲音讓常信感到放心，輕輕地撫摸她的銀發。