第一章 哇!幼女好強(驚訝)
在大國開外掛，輕鬆征服異世界！ 作者：棹末高彰 投票推薦 加入書簽 留言反饋
被胸部夾住的日和常信動彈不得。
雙頰感受到的肌膚溫度及柔軟壓力讓他僵住。
「唔～大家雖然都是陛下的新娘，但我才是第一！」
「身為正宮，陛下的最愛非得是我不可。」
言語紛爭在他頭上持續著。
兩位美少女麵對麵坐著，把常信夾在中間，你一言我一語地爭執。
他甚至覺得全裸地跪坐在床上，提心吊膽的自己很滑稽。不過，身體自不用說，他連視線都不太敢隨便亂看。再怎麽說，把自己夾在中間的左右兩位美少女都是一副彷佛初生嬰兒的模樣。
每當她們扭動身體，滑嫩的肌膚就會碰到他的肩膀或手臂。
這觸感讓他心髒噗通噗通地狂跳。
就算深呼吸以調整氣息，左右兩旁傳來的香氣卻讓他頭昏腦脹。
最後，眼前有一位目不轉睛地盯著他，而另一位偷瞄著他。兩位都坐在床上，也是一絲不掛的狀態，其中一位泰然自若，另一位則是有點害羞，慎重地遮著重要部位。
「噯～噯～不管是帕歐菈還是碧雀也好，你快點啦……後麵有很多人在排隊耶……」
「啊啊啊，凱菈，你居然說後麵有很多人在排隊？我……那個……可以等陛下方便的時候……」
紅發美少女從剛才就直盯著常信的雙腿之間，在她淡然地說完後，一位忸忸怩怩地晃動身體，白金色秀發的美少女滿臉通紅地露出驚慌失措的模樣。
「喂～！凱菈都這麽說了，碧雀你到旁邊去啦！」
左臉被巨大的海浪擠壓。
「帕歐菈大人，不可以耍任性讓陛下困擾。」
右臉被洶湧的波浪拍打。
巨浪濤天。
波濤洶湧。
巨浪濤天。
波濤洶湧。
這場壯闊的紛爭，讓常信的忍耐度來到了極限。
他緊閉著雙眼，試圖集中精神。
他正在嚐試冷靜地分析現況，重新針對自己的一切進行思考。
他的名字叫日和常信，是個十八歲的平凡高三生。不過，從不久之前開始，他走上了完全不平凡的人生大道。他突然被召喚到異世界，來到占大陸八成人口的超級大國──格羅利亞帝國，被拱上皇帝之位。理由據說是因為，他跟遭到暗殺的前皇帝長得一模一樣。他原先隻答應自己隻是暫時的替身，卻在經過針對患上大國病的國內進行改革，以及與對帝國懷恨在心，由諸國集結而成的十四國聯軍戰爭後，下定決心要以皇帝的身分活下去。
而此時此刻，這樣的自己正在寬敞豪華的寢室內，在一張寬闊的床上被四位美少女包圍著。
「喔喔～……它一顫一顫地動著耶～」
紅發美少女呈現跪爬的姿勢，湊近他的兩腿之間。她正在進行仔細的觀察。平常明明老是一張愛困臉，此時卻瞪著一對炯炯有神的眼睛，還不停地動著鼻子。貓耳和尾巴也直直豎起。
「原來如此……我可以摸摸看嗎……啊，可是，又感覺有點可怕……」
她打橫躺在床上，抬頭看過來，似乎是在換角度進行觀察。
超級害羞。
這隻紅發的貓耳貓尾女孩是凱菈?卡契諾，是獸人族女孩，也是一位發明了不少東西的天才少女，卻很堅持「工作就輸了」的理念，成了自甘墮落的女孩。
「那、那個……凱菈，你靠得那麽近，不會有危險嗎？」
在床鋪一角坐立難安的是希兒蒂嘉爾特?斯塔林。她是帝國騎士，留著一頭剪齊至肩頭的白金色秀發，有一對澄澈堅毅的藍灰色眼眸。但是，此時她連頸項都紅透了，不知所措地僵在當場，完全看不見半點堅毅的影子。
「陛下～請陛下也說說她們。她們應該把這個位子讓給我才對。」
右臉又被洶湧的波浪拍打。
他不小心將視線移往右上方。一對如雪花般的白皙雙丘滑過來，粉紅色的突起抵住了他的唇角。
「！」
他急忙抬起頭，陷入一對紫色眼眸中。這位笑得妖豔無比的女孩是碧雅托莉雀?艾文朱利思堤公爵千金。纖細優美的指尖緩緩撩起華麗的金發，低喃了聲「陛下」。常信的背脊竄過一股寒意。
長而尖的耳朵顯示出她是妖精族精靈。體型纖瘦，卻有著充滿彈性的胸部與屁股，兼具神秘美感及肉感。
宛如非此世之物的美貌，讓他不自覺地後退。
這次換成他的左頰被波濤溫柔地推了回來。
「噯噯噯，陛下～！」
他回頭轉向活力充沛的聲音來源。即使稱之為慈愛也不為過的兩座巨峰滑過來，桃色蓓蕾撩撥著他的鼻尖。他抬起頭。
映入眼簾的是翡翠色的杏圓雙眼。
柔順的銀發流泄而下，輕輕地撫過他的臉頰。仍帶著幾分稚氣的可愛臉龐上，一對粉櫻色的唇帶著些微的性感。
這女孩是帕歐菈?赫爾巴特，是皇帝的妹妹，也是大陸中屈指可數的魔法師，就是她將自己召喚到了這個世界。本性溫柔的她，總是用她的笑容點亮周遭的一切。
一對讓人以為是和平象徵的雄偉雙峰溫柔地包覆著常信，她臉上天真無邪的笑容看起來是如此耀眼。帕歐菈頂著一對不知汙穢為何物的眼眸問道：
「陛下最想跟誰生孩子呢？」
「！」
常信差點笑出來，不過勉強忍住了。帕歐菈帶著巨浪催促著，此時碧雅托莉雀則是掀起洶湧的波濤介入兩人之間。
「說起來，帕歐菈大人是陛下的妹妹，為他懷上孩子會出問題的。」
「唔～陛下跟我沒關係啦！」
「這可算不上回答喔。」
金發精靈悠然地側著頭。開口反駁她的人則是凱菈。
「好了好了……禁止近親通婚的就隻有人類而已嘛～而且是最近才禁止的不是嗎？要是追溯到上百年前，據說王族反倒有一大堆人都是近親通婚呢～」
「我聽說妖精族也有很多近親通婚的例子，說是要保留純正血統什麽的。」
希兒蒂嘉爾特接著獸人女孩的話說了下去。碧雅托莉雀抿起嘴說：
「我、我來到這裏，就是想改變那些風俗習慣！」
她高聲喊出這句話，一副好像也被自己的這句話嚇到的模樣。她清了清喉嚨說：「我們暫且把近親通婚的事擺在一旁吧。」並再次麵向凱歐菈。
「話說回來，帕歐菈大人知道要怎麽樣才能讓陛下疼愛你嗎？小孩子是上天賜予的禮物，但是想生孩子也要循著確實的步驟來。」
她以魅惑的眼神說出煽風點火的話。帕歐菈氣鼓鼓地脹起雙頰。
「這種事……叫大家教我不就得了！」
話才說完，她把手伸向邊桌，抓起了晶機，指尖火速地遊走著。
「生孩子的方法，隻要問問知識＋馬上就有答案了。」
「別那麽做啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
常信尖叫著撲向帕歐菈，奪走了晶機。
他看了看畫麵，在提問的地方甚至已經打上了「和陛下生孩子」的詞句。他急忙刪除。
「帕歐菈！這種事……帕歐菈？」
左手傳來極具分量的肉感。
這股肉感既柔軟又具有彈性，揉一揉會紮實地彈回指尖。光是觸摸就令人心情平和，而撫上它讓人感到小鹿亂撞。
帕歐菈在毫無預期的情況下被推倒，仰躺在床上，抬頭看著常信。睜著一對水汪汪的大眼，甜喊著「陛下」。
「我……我得請人教我生孩子的方法才行……我要成為您的第一名。」
帕歐菈的身體一顫一顫地顫
抖著，發出「嗯嗯～」的聲音並皺起眉，緊緊地閉上了眼。她抿著嘴，似乎正拚命地忍著什麽。
「……喔！對了！是從屬魔法！」
常信完全忘了這回事，他急忙抽身離開。雖然要把左手從那對雄偉山峰移開有點可惜。
帕歐菈被施了必須服從常信命令的從屬魔法。本來這道魔法原本應該施放在常信身上，讓他聽令於帕歐菈。然而，因為帕歐菈會錯意，主從關係有了逆轉。
而且，這個魔法有個附加效果，隻要受到主人的命令就會感到舒服。因此，每當常信向她下達命令，她就會感覺到快感。而這股快感會持續到執行完命令為止。
「帕歐菈，不準在知識＋詢問生孩子的方法，知道了嗎？」
常信再次囑咐。然而，她披著美麗的銀發，高聲喊著：「不要～！」她呼出炙熱的氣息，兩座山峰瘋狂晃動著。她扭動身體，緊抓著床單。盡管如此，帕歐菈還是持續抵抗。
「我要第一個……和陛下生孩子……得請他們教我方法才行……」
她仰躺的身體布滿了汗水，一臉心神蕩漾並流下口水喊著「不要」、「不要」，同時抓起床單緊抱著，想要壓製不停顫抖的身體。她朝常信用力地挺起腰，連腳指指尖都使力。
水珠沿著大腿內側滑下。
「那個……陛下，再怎麽說也差不多……」
耳畔傳來軟弱的聲音。
常信驚訝地回頭望去，看見碧雅托莉雀滿臉通紅地低著頭。
「我、我知道了！我撤回命令！」
「哈呼……」
常信一喊完，帕歐菈虛脫地癱在床上，呼吸十分淩亂。常信悄悄望著她的臉，看見她失去焦點的雙眼低喃著：「陛下……」
「敗給帕歐菈大人了……」
碧雅托莉雀吐出一口氣。
「陛下，請您先疼愛帕歐菈大人，下一個再換我吧。這已經是我最大的讓步了。」
她叮囑似的微笑。
常信的腦袋一片空白。
「呃……啊、不……那個……」
他的視線遊移著，結果眼神和一直緊盯著他兩腿間的凱菈對上。她懶洋洋地笑了。
「是說……碧雀應該聽過不少男女之事，卻沒經驗吧～？你是打算看著陛下和帕歐菈怎麽做，再從中學習吧～……」
「你這獸人在說什麽！」
碧雅托莉雀的細長精靈耳朵一路紅到了耳尖。她雖開口反駁，卻明顯動搖了。
「因為啊……陛下的那玩意兒已經準備好要進去了嘛～……我見過滿多的啦～」
「什麽！」
「凱菈小姐！」
碧雅托莉雀和希兒蒂嘉爾特杏眼圓睜。凱菈則一臉驕傲自滿地說：
「第一次好像會很痛喔～所以我還是先看看情況……要是狀況還行，我再讓他進來就好……」
「唔……你明明是個獸人，居然是個策士！」
金發精靈咬著嘴唇說完後，低聲說了句：「真的有那麽痛嗎……？」
「哎呀～隻要陛下技巧高超地引導我們就行了吧～……」
她冒出了毫無道理的發言。碧雅托莉雀滿是期待的眼神飄了過來。
「陛下，希望您別太弄疼我……」
「陛下～」
帕歐菈嬌聲喊著，爬了過來。她伸出手環抱住常信的腰，整個人貼了上去，抬頭用水汪汪的大眼看著他，低喃地說：「求您了。」
「……」
有個聲音出現。
是他內心的聲音。
你在猶豫什麽？快點下手不就好了？不對，等等。這時要是順勢而為，不就違反人道了嗎？世上可是有所謂的順序。別囉嗦，推倒就對了啦！要是這麽做，傷了她怎麽辦？怎麽可能！是對方自己要求的耶！但這是因為她們搞不清楚狀況，所以得好好確認彼此的心意。別想太多！要去感受啊！在性方麵上。所以我才說這違反人道吧！即使違反人道，但沒有違反男道！幹嘛講得像句名言似的！好了好了，快點上啦！上上上！然後讓她們升天吧！你別在這時候扔下流話過來！你看，胸部就在你眼前喔。你要理由？這理由就夠充分了吧？你要偽裝自己到什麽時候？快點老實地麵對自己吧。不過，可是……！
欲望和理性正在激烈地碰撞。
就在常信懊惱時，一雙手輕輕放在他的頭上，溫柔地摸了摸。
「乖喔～乖喔～陛下，沒事的。」
眼前有個天使的笑容。
「帕、帕歐菈……！」
常信緊緊抱住她。帕歐菈發出一聲「呀！」的可愛悲鳴，但仍繼續摸著常信的頭，讓他安心。
「帕歐拉，對不起、對不起！」
常信開口道歉。
他自己也不知道是為了什麽道歉，但有種對她很抱歉的感覺。他和她對視並對她說：
「帕歐菈，我們還是等好好舉行過結婚典禮後，再來生孩子吧。」
「您真是懦弱啊。」
禿頭帝國宰相搖了搖頭。
常信咬緊牙關，發出「咕唔唔唔……」的聲音。
隔日一早，當他在責問宰相昨晚的事時，也是帕歐菈祖父的宰相姆齊歐?德貝基奧卻一臉若無其事地說：「留下繼承人也是陛下的重要工作。」
結果，宰相一聽說昨晚什麽事也沒發生，一臉傻眼地發著牢騷。
「你之前不是也說過嗎！要是我對帕歐菈出手，你可不會饒了我！」
常信至少嚐試了反擊，姆齊歐卻回以認真的眼神。
「前些日子老臣已經跟您說過了，老臣也下定決心了。」
「你說的下定決心……原來是那個意思？」
「老臣完全沒有讓陛下回到原來世界的意思。希望您能就這麽以真正的皇帝陛下領導帝國。」
他恭敬地行了一禮。
「……總之，最後決定等我跟其中一人舉行婚禮後再做那回事。拜這件事所賜，我覺得帕歐菈和碧雀間的火花越來越激烈，但你別再催我了。身為皇帝，還有很多事該做吧！」
常信不禁移開目光，說了句像藉口的話。姆齊歐隻答了一句「遵命」，便露出了滿意的笑容。
「以帕歐菈祖父的立場來說，老臣放心了。對那孩子來說果然還是太早了！」
「你那是什麽意思……」
常信咕噥了一聲，看起文件。與十四國聯軍之間的戰後處理已經開始進行，多數國家都已簽下終戰協議，開始進行損害賠償的交涉。看來也能讓他們接受帝國的外交官進入。
不過，仍有一些國家強烈地反彈，其中最甚者為依格多拉爾王國。該國拒絕了帝國提案的終戰協議，並宣布即使僅憑一國之力，也要持續奮戰下去。由於公主羅莎琳德依然是帝國手上的俘虜，包含該如何處置她等事項，都必須擬定對策。
「快把羅莎琳德送回祖國比較好吧？」
常信隨意說出的這句話，讓姆齊歐露出了嚴峻的表情。
「陛下，請恕老臣冒味。風姬是重要的外交王牌，也是我們寶貴的人質。自行放棄這麽好的棋子，我認為不大妥當。」
「……我想也是。」
和聯軍的戰爭結束後，她已從監獄移送至貴族專用的監禁房間。雖說是監禁房間，但是室內裝潢得十分豪華，除了不能離開房間外，在這裏可以過著沒有任何不便的生活。
「沒想到戰爭結束後還有這麽多麻煩事……戰爭真不是好東西……」
「您說這什麽話！」
姆齊歐聽見常信的牢騷後，皺起眉頭。
「想要平息國家之間的紛爭，戰爭可
是最有效的手段之一。特別是格羅利亞帝國的光榮曆史，甚至可說是透過戰爭擴大疆土，並吞了眾多國家才得以繁榮至今。」
「就是因為這樣，才被講成萬惡的根源不是嗎？我不會再發動戰爭了！就算不打仗，也有辦法可以壓製他國吧？」
「您說什麽！」
宰相瞪大了眼睛。
「您說您不會再發動戰爭？對帝國來說，戰爭可是最容易壓製他國的外交手段！您居然說不發動戰爭，實在太亂來了。」
「我不管，我決定了，我不會發動戰爭。說起來，外交能力等於武力的想法太老舊了。接下來我將運用戰爭以外的外交手段，創造帝國的繁榮。當然，為了這個目的，我將會不擇手段。」
「喔喔～」
或許是因為常信講得十分篤定，姆齊歐的眼神有了變化。他摸了摸光滑的禿頭，勾起唇角一笑。
「您又祭出了大膽的政策呢！沒有武力能夠做到自我防衛嗎？」
「要完全沒有武力應該很難……不過，至少我不會主動發動攻擊。要是對方有攻打我國的意圖，那就在那之前製造讓他們無法進攻的狀況。與其說是專守防衛，更像是先發製人的外交手段。」
雖然他還沒想到任何具體的做法，不過常信一邊思考一邊把想法說出口。
「這麽一來，當下的問題果然是依格多拉爾吧。在戰力差距如此明確，即使出戰也毫無勝算的狀況下，國王亞道夫4世還是滿懷想與帝國一戰的心思。」
「真希望能好好利用羅莎琳德這顆棋。果然還是放她回去，讓她去說服國王怎麽樣？畢竟她是公主，應該也有點發言權吧？」
「恕老臣僭越，您這做法有些過於天真。亞道夫這男人既冷酷又獨善其身。他對於向帝國投降的弟弟感到憤怒，因而斬殺了原是他心腹的外甥，從這件事也能了解他的性格吧。就算是他的女兒，我不認為他會願意傾聽關於和平交涉的事。」
「這樣啊……」
常信環抱雙臂，低聲說道。相較於戰爭，想和平交涉還比較困難，他不禁覺得這情況還真諷刺。
「對了，陛下，老臣有個請求。」
姆齊歐壓低了聲音。
「關於前些日子，您下令讓他隱居的瑟陸巴多爾?費雷洛，是否可請您邀他前來帝都？老臣希望能讓他以朋友的身分，來助我一臂之力。」
「……是為了牽製五大臣？」
「您真是明察秋毫。」
「原來如此……好吧，就照你的意思去辦吧。」
「遵命。」
宰相頂著禿頭，深深地行了一禮。
雖然五大臣完全老實了下來，但他們的影響力依然健在。姆齊歐在諸侯間多方疏通，一點一滴地削弱著老人們的力量。不過，姆齊歐果然還是希望瑟陸巴多爾卿來幫忙，畢竟即使在隱居後，他仍對諸侯有影響力。
「帝國改革隻進行了一半，我也必須多了解各種事項。像是我之前就很在意這邊的文化水準之類的事……」
「老臣再幫您帶些資料過來吧？」
他以一句「嗯，麻煩你了。」回答宰相的話。姆齊歐行了一禮後，離開了辦公室。
「料理的等級、浴室、廁所之類的，明顯沒有達到中世紀歐洲的水準。當然有部分也是因為有魔法，才使技術進步的方向有些不同。」
在自言自語的同時，他操縱著水晶球。
魔力通訊網內，不僅有凱菈建立的大家的井邊會議和知識＋網站，還創設了其他各式各樣的網站。像是功能尚未齊備的搜尋網站和網購網站。常信隨意逛著各式網站，尋找是否有適合用來了解帝國文化水準的方法。
「咦……不會吧……？」
大約過了一小時，他的目光被偶然發現的網站吸引過去。
「格羅利亞帝國……還真是個可怕的國家啊……！」
他用力地抓抓頭，瞪大了雙眼，慢慢打開網頁。
那是一個可以讓人自由投稿小說、漫畫或插圖的網站。
帝國中的創作者都聚集在此，以互相分享自己的作品為樂。而且像「大人的創作房間」、「紳士俱樂部」等房間還設下了年齡和身分的限製，以作區分。
「……我已經十八歲了。而且，格羅利亞帝國的成人年齡似乎是十四歲。」
明明沒有半個人，他還是說著藉口，進入成人限定的房間。
「講是這樣講，這等級也沒什麽了不起……才怪啊啊啊啊啊啊啊！哇，超色的！這什麽啊！好猛喔！」
他看得入迷。這網站的作品確實參差不齊，但好作品的品質高得超乎他的想像，著實震懾了他。
直到姆齊歐回來之前，他完全沒有碰任何工作。
在那之後，約莫過了一個月。
「輕海豚老師的所有作品水準都好高！不隻是成人限定的作品，連一般作品都很好看，真希望他再多畫一點。」
透過水晶球觀看各種小說或漫畫已成了常信每天必做的事。要是看得有些累了，再四處去看看插畫。他有了好幾位喜愛的作家。
「真希望快點書籍化。帝國也具備了印刷技術和製書技術，缺的就是出版社了。可是，由國家來主導這種事好像有點……」
忽然間，一陣寒意讓他身子一顫。
他站起身子，透過窗戶往外看去。天空中籠罩著一片薄雲。
「我明明聽說這邊的冬天不會太冷啊……」
即使帝都整年的氣候似乎都偏向穩定，冬天還是來臨了。雖然不至於下雪，但氣溫已然下降，寒冷的日子持續著。
「陛下！我們得知了一件不得了的大事！」
辦公室的門被狠狠地推開，姆齊歐和碧雅托莉雀衝了進來。
「怎麽了？」
待常信回過頭來，禿頭宰相恭敬地遞上了一疊文件。
「是關於今年的稅收。」
「稅收……對喔，已經是徵稅的時期了。」
帝國會依職業錯開徵收稅金的時期，而其中最盛大的一期，是在農家收割完的收獲祭之前。各地徵收的稅金會有都市部進行統整，再繳納至帝都，這時才會初步弄清楚帝國整體的稅收情形。
姆齊歐露出嚴肅的表情。常信手裏拿著文件，一股不祥的預感折磨著他。
「嗯，十四國聯軍的總總事項費了我們不少工夫，還硬是搞了個大豐收祭，最大筆的花費是在建立魔力通訊網花了不少錢……稅收會減少也是難免的。」
為了多少減輕一些精神上的傷害，常信刻意講一些負麵的事項。但是宰相沉默以對。常信做好心理準備後，翻開了封麵。
「唔喔？」
印入眼簾的是個天文數字。
以常信的金錢觀覺得這是筆龐大至極的金額，但從國家預算的觀點來看它，或許反而算少了。
「這個……跟去年相比，大概是落在什麽程度？」
他戰戰兢兢地開口詢問。一臉嚴肅地看著常信的姆齊歐清了清喉嚨。
「陛下，豈止是跟去年比，不管是跟前年還是十年前相比，這都是格羅利亞帝國建國史上……」
常信屏住氣息。
「最高的稅收金額啊！還是壓倒性的高啊！老臣不用說，每個人都為了這始料未及的龐大稅收而嚇破了膽！」
姆齊歐的臉上轉而露出了笑容。
「這些也都是陛下的品德帶來的成果。」
至今安靜地站在一旁的碧雅托莉雀火速依偎在他身上。
「最高……最高的金額？咦咦咦？怎麽會？我不是因為大豐收祭，免除稅賦了嗎？但是稅收金額還是上升了？你
確定不是下降？」
「我認為，或許是在好景氣帶動之下，大家願意多加消費。」
碧雅托莉雀開口解釋。
理由是在建設魔力通訊網的據點時，除了工作機會增加，在大量金錢及物資流動的結果下，願意慷慨消費的人變多了。
而在大豐收祭也刻意運用物質積極推動消費，在其影響下，成功一夕致富的人們也把多餘的錢轉為投資。
由於景氣良好，在麵臨徵稅時動歪腦筋的人減少了。而透過國內改革也提升官員品質，托此之福，貪汙的情況也幾乎消失了。
可以想見，就是這些事累積起來，造就了目前最高的稅收金額。
「不愧是陛下，一切都在您的意料之中吧！」
麵對宰相輔佐心蕩神弛的眼神，他也隻能哈哈哈地回以乾笑。
「推動公共事業真的很有成效呢。」
他從來沒想過在課堂上學習的內容，最後能以這麽淺顯易懂的方式體驗到。
「總之，稅收金額高……嗯，也是件好事吧？」
常信卷起文件，在椅子坐下。文件裏寫了滿滿的詳細金額列表，他看到一半就放棄再看下去了。姆齊歐再次清了清喉嚨說：
「這下得再建一座倉庫了。」
「不，就拿來用吧。稅金不是該用來儲蓄，而是該用在國民生活上的東西吧。為什麽你馬上就想蓋座倉庫？」
「當然是為了鞏固陛下的權力啊。」
宰相泰然自若地斷言道。
「然後，我還有一件喜訊要向陛下呈報。」
碧雅托莉雀在常信耳畔低聲說道。他說「用普通的方式呈報就好」，委婉地推開了她。她略顯不滿地移開身體，恭敬地行了一禮。
「亞托瑪神王國的使者已來到我國，聽說帶來了要進貢給陛下的物品。」
「亞托瑪？」
常信下意識地反問一句。姆齊歐咳了三聲後說：
「亞托瑪……真是令人懷念的名字呢。過去是和謝爾王國並稱大國的國家，但現在隻不過是東北的一個小國。然而，在現存的國家之中，它也確實是曆史最悠久的千年王國。特別是亞托瑪王家有巫女血統，代代都擁有神秘的力量。」
「宰相閣下，您怎麽突然說起這些了？這點程度的小事應該用不著說明，陛下應該也已經知道了吧？」
碧雅托莉雀歪著頭。常信回答：「嗯，是啊。」的同時，接著說：「我也確實很久沒聽到這個名字了。難得有這個機會，就聽聽看宰相怎麽說吧。」姆齊歐點點頭後說：「感謝陛下聽我一言。」
「由於那股神秘的力量，亞托瑪王家備受他國尊崇。格羅利亞帝國也對他們表示敬意，但無奈初代皇帝厭惡宗教，所以對自稱『神王』的亞托瑪國王表達自己的異議，說他『太傲慢了！』，最後就演變成了戰爭。」
「又是這種發展！」
常信直覺性地大喊。碧雅托莉雀驚訝地瞪大了眼睛。
「因為再怎麽樣也不至於滅了對方，所以在掠奪了大半領土之後，斷絕了邦交。而這樣的亞托瑪卻派遣使者前來，表示一定要將某件物品進貢給陛下。」
「這就代表，亞托瑪王家終於也認同了陛下的威望。」
「話雖如此，我們也不能排除這是陷阱的可能。我認為應該由陛下自行決定是否要與使者會麵。」
「陷阱是嗎……印象中，碧雀可以讀取人心至某種程度吧？」
「就是可以看見人心色澤的程度。不過，我已經接見過亞托瑪的使者了。他們想與帝國締結友好關係的想法倒是不假，不過我隱約窺見了他們對帝國的恐懼及不甘心的情緒。」
「原來如此……貢品檢查過了嗎？」
「大部分都已經檢查完畢，不過其中有項物品，他被嚴令要直接交給陛下，所以拒絕接受我們的檢查。那是一個大概這麽大的珠寶盒。」
姆齊歐在胸前以大姆指和食指對接，比出u字型，看來是個長約二十公分的直方體。
「該不會一打開就會爆炸之類的……」
「不會有這種事，我已經讓人偷偷檢查過了。」
碧雀托莉雅乾脆地說。不隻是常信，連姆齊歐都驚訝得不得了。
「像那種可疑的東西，不去調查才奇怪呢。我讓人趁使者不注意時檢查的結果，得知裏麵裝了一顆上好的寶石。」
「你說什麽！那該不會就是亞托瑪王家的秘寶吧！」
「亞托瑪王家也臣服在陛下的威望之下了。」
宰相和宰相輔佐互相點了點頭。就他們的反應看來，這顆寶石對亞托瑪王家來說，應該價值連城。
「……既然他帶來了那麽貴重的東西，不見見他怎麽行。把使者帶到謁見大廳吧。」
常信下達此命令後，從座位站了起來。
亞托瑪神王國的使者全身雪白。
在純白禮服外又披了一件白色外衣。在進入謁見大廳時，由於一行人都把帽子戴到眼眉處，看起來隻像一群來曆不明的人。
「格羅利亞皇帝陛下，見到您龍體康泰，我等一同真心為此感到歡喜。此次得以受您召見，在此再次向您致上謝意。」
垂頭跪下的白色團體共有五個人。最前方的男子被允許發言後，取下了帽子出言問候。常信帶著威嚴「嗯」了一聲，點了點頭。白衣男子將慎重地抱在懷裏的珠寶盒呈上，遞給常信。
「我亞托瑪王國希望能與格羅利亞帝國締結長久的深厚邦交，謹獻上我國的國寶──『梵天』，望陛下笑納。」
國寶一詞讓整座大廳騷動起來，宰相也冒出了一句「喔喔」。近衛兵接過珠寶盒，交給宰相。
「陛下，請確認。」
宰相打開珠寶盒的蓋子，將它遞至常信麵前。
「……這就是國寶『梵天』？」
收在珠寶盒中的是拳頭大小的透明寶石。是鑽石嗎？常信輕輕拿起它，舉至空中觀看。寶石立刻不規則地反射光線，閃耀著七彩光芒。
大廳中再次人聲沸騰，甚至聽見了感歎的歎息。
「這個……真是驚人。」
就連對寶石沒什麽興趣的常信都被它的光芒所吸引。
當他想看得更仔細，又把寶石舉高一些的那一刻──
一位全身雪白的美少女從寶石裏冒了出來。
「見敵必殺！」
一把巨劍往常信的頭頂劈了下來。在極近距離下的突襲讓他完全無法動彈。
一陣彷佛岩石被刨開的沉悶聲響響起。
同時引起了一陣空氣震蕩。
常信閉上眼，身子蜷成一團，接著提心吊膽地確認周圍的情況。
「陛下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一陣出奇不意的尖叫聲讓常信捂起耳朵。吉爾貝特衝了進來，背對常信並擋在他前方，高聲盤問對方說：「你是什麽人！」而常信在他的妨礙下，無法看見襲擊者的模樣。
「突襲失敗……已確認王座附近設有魔法陣。」
一陣銀鈴般的聲音傳了過來，聲音的主人應該是剛才那位全身雪白的少女吧。接著又冒出了幾句困惑的話語：「公主殿下？」、「您怎麽會在這裏！」彷佛在回應他們一般，銀鈴般的聲音宣布：「使者返國！」
「可不會讓你逃走！」
吉爾貝特衝了過去，他身上的盔甲製造出許多噪音。常信的視野終於變開闊了。
有位全身雪白的少女站在大廳中央附近。純白樸素的衣物配上白雪般的白皙肌膚，再加上白金色的頭發，整個人都是一片白。唯獨眼眸是金黃色，給人一種虛無飄渺的感覺。
最引人注目的東西則是剛才往常信揮下的那把大劍。那把劍的刀身比嬌小的少女身高還長，少女卻老神在在地扛著它。她「喝！」地一聲，輕鬆閃過吉爾貝特朝她揮下的劍，又靈巧地轉身。
「包圍她！」
「絕對不能讓她給逃了！」
警備兵從四麵八方往少女的方向聚集，並刺出長槍。本來以為已經將她完全包圍，沒想到她輕盈地一躍，然後看向常信。
「？」
常信與金黃色眼眸四目相交。
正當常信這麽以為時，少女坐到他的腿上。
「咦？奇怪？」
常信眨眨眼，他完全搞不清楚發生了什麽事。姆齊歐和碧雅托莉雀同時高喊：「陛下！」失去了目標的吉爾貝特等人本來還在東張西望地環顧四周，最後才看向王座，發出了悲痛的叫聲：「啊啊？」
「皇帝陛下，您好。」
純白少女坐在常信腿上淡然地打了聲招呼，她的肩上依然扛著大劍。
「你、你好……」
常信也回以問候。而少女微歪著頭說：
「我在此向您宣戰。我是『光姬（lootness）』優莉，希望您歸還我國國寶。」
她一說完，就從常信手中奪走了寶石。常信說出「啊」時，她的身影已經消失了，他左右張望了一下，依然沒有看見她。
大廳出入口附近傳來窗戶玻璃破碎的聲響。
所有人的視線都往那邊看去。
純白少女──優莉就在那裏，她似乎是用大劍擊破了窗戶的玻璃。常信再次與那對金黃色雙眸對上眼。
她露出一個淺笑，下一秒就不見了蹤影。
「…………」
完全搞不清楚發生了什麽事。
突如其來的襲擊和撤退，這股動蕩覆蓋了大廳。
他突然察覺一件事。
亞托瑪王國的五位使者也不見人影，隻有五件純白外套掉在地上。
雙頰感受到的肌膚溫度及柔軟壓力讓他僵住。
「唔～大家雖然都是陛下的新娘，但我才是第一！」
「身為正宮，陛下的最愛非得是我不可。」
言語紛爭在他頭上持續著。
兩位美少女麵對麵坐著，把常信夾在中間，你一言我一語地爭執。
他甚至覺得全裸地跪坐在床上，提心吊膽的自己很滑稽。不過，身體自不用說，他連視線都不太敢隨便亂看。再怎麽說，把自己夾在中間的左右兩位美少女都是一副彷佛初生嬰兒的模樣。
每當她們扭動身體，滑嫩的肌膚就會碰到他的肩膀或手臂。
這觸感讓他心髒噗通噗通地狂跳。
就算深呼吸以調整氣息，左右兩旁傳來的香氣卻讓他頭昏腦脹。
最後，眼前有一位目不轉睛地盯著他，而另一位偷瞄著他。兩位都坐在床上，也是一絲不掛的狀態，其中一位泰然自若，另一位則是有點害羞，慎重地遮著重要部位。
「噯～噯～不管是帕歐菈還是碧雀也好，你快點啦……後麵有很多人在排隊耶……」
「啊啊啊，凱菈，你居然說後麵有很多人在排隊？我……那個……可以等陛下方便的時候……」
紅發美少女從剛才就直盯著常信的雙腿之間，在她淡然地說完後，一位忸忸怩怩地晃動身體，白金色秀發的美少女滿臉通紅地露出驚慌失措的模樣。
「喂～！凱菈都這麽說了，碧雀你到旁邊去啦！」
左臉被巨大的海浪擠壓。
「帕歐菈大人，不可以耍任性讓陛下困擾。」
右臉被洶湧的波浪拍打。
巨浪濤天。
波濤洶湧。
巨浪濤天。
波濤洶湧。
這場壯闊的紛爭，讓常信的忍耐度來到了極限。
他緊閉著雙眼，試圖集中精神。
他正在嚐試冷靜地分析現況，重新針對自己的一切進行思考。
他的名字叫日和常信，是個十八歲的平凡高三生。不過，從不久之前開始，他走上了完全不平凡的人生大道。他突然被召喚到異世界，來到占大陸八成人口的超級大國──格羅利亞帝國，被拱上皇帝之位。理由據說是因為，他跟遭到暗殺的前皇帝長得一模一樣。他原先隻答應自己隻是暫時的替身，卻在經過針對患上大國病的國內進行改革，以及與對帝國懷恨在心，由諸國集結而成的十四國聯軍戰爭後，下定決心要以皇帝的身分活下去。
而此時此刻，這樣的自己正在寬敞豪華的寢室內，在一張寬闊的床上被四位美少女包圍著。
「喔喔～……它一顫一顫地動著耶～」
紅發美少女呈現跪爬的姿勢，湊近他的兩腿之間。她正在進行仔細的觀察。平常明明老是一張愛困臉，此時卻瞪著一對炯炯有神的眼睛，還不停地動著鼻子。貓耳和尾巴也直直豎起。
「原來如此……我可以摸摸看嗎……啊，可是，又感覺有點可怕……」
她打橫躺在床上，抬頭看過來，似乎是在換角度進行觀察。
超級害羞。
這隻紅發的貓耳貓尾女孩是凱菈?卡契諾，是獸人族女孩，也是一位發明了不少東西的天才少女，卻很堅持「工作就輸了」的理念，成了自甘墮落的女孩。
「那、那個……凱菈，你靠得那麽近，不會有危險嗎？」
在床鋪一角坐立難安的是希兒蒂嘉爾特?斯塔林。她是帝國騎士，留著一頭剪齊至肩頭的白金色秀發，有一對澄澈堅毅的藍灰色眼眸。但是，此時她連頸項都紅透了，不知所措地僵在當場，完全看不見半點堅毅的影子。
「陛下～請陛下也說說她們。她們應該把這個位子讓給我才對。」
右臉又被洶湧的波浪拍打。
他不小心將視線移往右上方。一對如雪花般的白皙雙丘滑過來，粉紅色的突起抵住了他的唇角。
「！」
他急忙抬起頭，陷入一對紫色眼眸中。這位笑得妖豔無比的女孩是碧雅托莉雀?艾文朱利思堤公爵千金。纖細優美的指尖緩緩撩起華麗的金發，低喃了聲「陛下」。常信的背脊竄過一股寒意。
長而尖的耳朵顯示出她是妖精族精靈。體型纖瘦，卻有著充滿彈性的胸部與屁股，兼具神秘美感及肉感。
宛如非此世之物的美貌，讓他不自覺地後退。
這次換成他的左頰被波濤溫柔地推了回來。
「噯噯噯，陛下～！」
他回頭轉向活力充沛的聲音來源。即使稱之為慈愛也不為過的兩座巨峰滑過來，桃色蓓蕾撩撥著他的鼻尖。他抬起頭。
映入眼簾的是翡翠色的杏圓雙眼。
柔順的銀發流泄而下，輕輕地撫過他的臉頰。仍帶著幾分稚氣的可愛臉龐上，一對粉櫻色的唇帶著些微的性感。
這女孩是帕歐菈?赫爾巴特，是皇帝的妹妹，也是大陸中屈指可數的魔法師，就是她將自己召喚到了這個世界。本性溫柔的她，總是用她的笑容點亮周遭的一切。
一對讓人以為是和平象徵的雄偉雙峰溫柔地包覆著常信，她臉上天真無邪的笑容看起來是如此耀眼。帕歐菈頂著一對不知汙穢為何物的眼眸問道：
「陛下最想跟誰生孩子呢？」
「！」
常信差點笑出來，不過勉強忍住了。帕歐菈帶著巨浪催促著，此時碧雅托莉雀則是掀起洶湧的波濤介入兩人之間。
「說起來，帕歐菈大人是陛下的妹妹，為他懷上孩子會出問題的。」
「唔～陛下跟我沒關係啦！」
「這可算不上回答喔。」
金發精靈悠然地側著頭。開口反駁她的人則是凱菈。
「好了好了……禁止近親通婚的就隻有人類而已嘛～而且是最近才禁止的不是嗎？要是追溯到上百年前，據說王族反倒有一大堆人都是近親通婚呢～」
「我聽說妖精族也有很多近親通婚的例子，說是要保留純正血統什麽的。」
希兒蒂嘉爾特接著獸人女孩的話說了下去。碧雅托莉雀抿起嘴說：
「我、我來到這裏，就是想改變那些風俗習慣！」
她高聲喊出這句話，一副好像也被自己的這句話嚇到的模樣。她清了清喉嚨說：「我們暫且把近親通婚的事擺在一旁吧。」並再次麵向凱歐菈。
「話說回來，帕歐菈大人知道要怎麽樣才能讓陛下疼愛你嗎？小孩子是上天賜予的禮物，但是想生孩子也要循著確實的步驟來。」
她以魅惑的眼神說出煽風點火的話。帕歐菈氣鼓鼓地脹起雙頰。
「這種事……叫大家教我不就得了！」
話才說完，她把手伸向邊桌，抓起了晶機，指尖火速地遊走著。
「生孩子的方法，隻要問問知識＋馬上就有答案了。」
「別那麽做啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
常信尖叫著撲向帕歐菈，奪走了晶機。
他看了看畫麵，在提問的地方甚至已經打上了「和陛下生孩子」的詞句。他急忙刪除。
「帕歐菈！這種事……帕歐菈？」
左手傳來極具分量的肉感。
這股肉感既柔軟又具有彈性，揉一揉會紮實地彈回指尖。光是觸摸就令人心情平和，而撫上它讓人感到小鹿亂撞。
帕歐菈在毫無預期的情況下被推倒，仰躺在床上，抬頭看著常信。睜著一對水汪汪的大眼，甜喊著「陛下」。
「我……我得請人教我生孩子的方法才行……我要成為您的第一名。」
帕歐菈的身體一顫一顫地顫
抖著，發出「嗯嗯～」的聲音並皺起眉，緊緊地閉上了眼。她抿著嘴，似乎正拚命地忍著什麽。
「……喔！對了！是從屬魔法！」
常信完全忘了這回事，他急忙抽身離開。雖然要把左手從那對雄偉山峰移開有點可惜。
帕歐菈被施了必須服從常信命令的從屬魔法。本來這道魔法原本應該施放在常信身上，讓他聽令於帕歐菈。然而，因為帕歐菈會錯意，主從關係有了逆轉。
而且，這個魔法有個附加效果，隻要受到主人的命令就會感到舒服。因此，每當常信向她下達命令，她就會感覺到快感。而這股快感會持續到執行完命令為止。
「帕歐菈，不準在知識＋詢問生孩子的方法，知道了嗎？」
常信再次囑咐。然而，她披著美麗的銀發，高聲喊著：「不要～！」她呼出炙熱的氣息，兩座山峰瘋狂晃動著。她扭動身體，緊抓著床單。盡管如此，帕歐菈還是持續抵抗。
「我要第一個……和陛下生孩子……得請他們教我方法才行……」
她仰躺的身體布滿了汗水，一臉心神蕩漾並流下口水喊著「不要」、「不要」，同時抓起床單緊抱著，想要壓製不停顫抖的身體。她朝常信用力地挺起腰，連腳指指尖都使力。
水珠沿著大腿內側滑下。
「那個……陛下，再怎麽說也差不多……」
耳畔傳來軟弱的聲音。
常信驚訝地回頭望去，看見碧雅托莉雀滿臉通紅地低著頭。
「我、我知道了！我撤回命令！」
「哈呼……」
常信一喊完，帕歐菈虛脫地癱在床上，呼吸十分淩亂。常信悄悄望著她的臉，看見她失去焦點的雙眼低喃著：「陛下……」
「敗給帕歐菈大人了……」
碧雅托莉雀吐出一口氣。
「陛下，請您先疼愛帕歐菈大人，下一個再換我吧。這已經是我最大的讓步了。」
她叮囑似的微笑。
常信的腦袋一片空白。
「呃……啊、不……那個……」
他的視線遊移著，結果眼神和一直緊盯著他兩腿間的凱菈對上。她懶洋洋地笑了。
「是說……碧雀應該聽過不少男女之事，卻沒經驗吧～？你是打算看著陛下和帕歐菈怎麽做，再從中學習吧～……」
「你這獸人在說什麽！」
碧雅托莉雀的細長精靈耳朵一路紅到了耳尖。她雖開口反駁，卻明顯動搖了。
「因為啊……陛下的那玩意兒已經準備好要進去了嘛～……我見過滿多的啦～」
「什麽！」
「凱菈小姐！」
碧雅托莉雀和希兒蒂嘉爾特杏眼圓睜。凱菈則一臉驕傲自滿地說：
「第一次好像會很痛喔～所以我還是先看看情況……要是狀況還行，我再讓他進來就好……」
「唔……你明明是個獸人，居然是個策士！」
金發精靈咬著嘴唇說完後，低聲說了句：「真的有那麽痛嗎……？」
「哎呀～隻要陛下技巧高超地引導我們就行了吧～……」
她冒出了毫無道理的發言。碧雅托莉雀滿是期待的眼神飄了過來。
「陛下，希望您別太弄疼我……」
「陛下～」
帕歐菈嬌聲喊著，爬了過來。她伸出手環抱住常信的腰，整個人貼了上去，抬頭用水汪汪的大眼看著他，低喃地說：「求您了。」
「……」
有個聲音出現。
是他內心的聲音。
你在猶豫什麽？快點下手不就好了？不對，等等。這時要是順勢而為，不就違反人道了嗎？世上可是有所謂的順序。別囉嗦，推倒就對了啦！要是這麽做，傷了她怎麽辦？怎麽可能！是對方自己要求的耶！但這是因為她們搞不清楚狀況，所以得好好確認彼此的心意。別想太多！要去感受啊！在性方麵上。所以我才說這違反人道吧！即使違反人道，但沒有違反男道！幹嘛講得像句名言似的！好了好了，快點上啦！上上上！然後讓她們升天吧！你別在這時候扔下流話過來！你看，胸部就在你眼前喔。你要理由？這理由就夠充分了吧？你要偽裝自己到什麽時候？快點老實地麵對自己吧。不過，可是……！
欲望和理性正在激烈地碰撞。
就在常信懊惱時，一雙手輕輕放在他的頭上，溫柔地摸了摸。
「乖喔～乖喔～陛下，沒事的。」
眼前有個天使的笑容。
「帕、帕歐菈……！」
常信緊緊抱住她。帕歐菈發出一聲「呀！」的可愛悲鳴，但仍繼續摸著常信的頭，讓他安心。
「帕歐拉，對不起、對不起！」
常信開口道歉。
他自己也不知道是為了什麽道歉，但有種對她很抱歉的感覺。他和她對視並對她說：
「帕歐菈，我們還是等好好舉行過結婚典禮後，再來生孩子吧。」
「您真是懦弱啊。」
禿頭帝國宰相搖了搖頭。
常信咬緊牙關，發出「咕唔唔唔……」的聲音。
隔日一早，當他在責問宰相昨晚的事時，也是帕歐菈祖父的宰相姆齊歐?德貝基奧卻一臉若無其事地說：「留下繼承人也是陛下的重要工作。」
結果，宰相一聽說昨晚什麽事也沒發生，一臉傻眼地發著牢騷。
「你之前不是也說過嗎！要是我對帕歐菈出手，你可不會饒了我！」
常信至少嚐試了反擊，姆齊歐卻回以認真的眼神。
「前些日子老臣已經跟您說過了，老臣也下定決心了。」
「你說的下定決心……原來是那個意思？」
「老臣完全沒有讓陛下回到原來世界的意思。希望您能就這麽以真正的皇帝陛下領導帝國。」
他恭敬地行了一禮。
「……總之，最後決定等我跟其中一人舉行婚禮後再做那回事。拜這件事所賜，我覺得帕歐菈和碧雀間的火花越來越激烈，但你別再催我了。身為皇帝，還有很多事該做吧！」
常信不禁移開目光，說了句像藉口的話。姆齊歐隻答了一句「遵命」，便露出了滿意的笑容。
「以帕歐菈祖父的立場來說，老臣放心了。對那孩子來說果然還是太早了！」
「你那是什麽意思……」
常信咕噥了一聲，看起文件。與十四國聯軍之間的戰後處理已經開始進行，多數國家都已簽下終戰協議，開始進行損害賠償的交涉。看來也能讓他們接受帝國的外交官進入。
不過，仍有一些國家強烈地反彈，其中最甚者為依格多拉爾王國。該國拒絕了帝國提案的終戰協議，並宣布即使僅憑一國之力，也要持續奮戰下去。由於公主羅莎琳德依然是帝國手上的俘虜，包含該如何處置她等事項，都必須擬定對策。
「快把羅莎琳德送回祖國比較好吧？」
常信隨意說出的這句話，讓姆齊歐露出了嚴峻的表情。
「陛下，請恕老臣冒味。風姬是重要的外交王牌，也是我們寶貴的人質。自行放棄這麽好的棋子，我認為不大妥當。」
「……我想也是。」
和聯軍的戰爭結束後，她已從監獄移送至貴族專用的監禁房間。雖說是監禁房間，但是室內裝潢得十分豪華，除了不能離開房間外，在這裏可以過著沒有任何不便的生活。
「沒想到戰爭結束後還有這麽多麻煩事……戰爭真不是好東西……」
「您說這什麽話！」
姆齊歐聽見常信的牢騷後，皺起眉頭。
「想要平息國家之間的紛爭，戰爭可
是最有效的手段之一。特別是格羅利亞帝國的光榮曆史，甚至可說是透過戰爭擴大疆土，並吞了眾多國家才得以繁榮至今。」
「就是因為這樣，才被講成萬惡的根源不是嗎？我不會再發動戰爭了！就算不打仗，也有辦法可以壓製他國吧？」
「您說什麽！」
宰相瞪大了眼睛。
「您說您不會再發動戰爭？對帝國來說，戰爭可是最容易壓製他國的外交手段！您居然說不發動戰爭，實在太亂來了。」
「我不管，我決定了，我不會發動戰爭。說起來，外交能力等於武力的想法太老舊了。接下來我將運用戰爭以外的外交手段，創造帝國的繁榮。當然，為了這個目的，我將會不擇手段。」
「喔喔～」
或許是因為常信講得十分篤定，姆齊歐的眼神有了變化。他摸了摸光滑的禿頭，勾起唇角一笑。
「您又祭出了大膽的政策呢！沒有武力能夠做到自我防衛嗎？」
「要完全沒有武力應該很難……不過，至少我不會主動發動攻擊。要是對方有攻打我國的意圖，那就在那之前製造讓他們無法進攻的狀況。與其說是專守防衛，更像是先發製人的外交手段。」
雖然他還沒想到任何具體的做法，不過常信一邊思考一邊把想法說出口。
「這麽一來，當下的問題果然是依格多拉爾吧。在戰力差距如此明確，即使出戰也毫無勝算的狀況下，國王亞道夫4世還是滿懷想與帝國一戰的心思。」
「真希望能好好利用羅莎琳德這顆棋。果然還是放她回去，讓她去說服國王怎麽樣？畢竟她是公主，應該也有點發言權吧？」
「恕老臣僭越，您這做法有些過於天真。亞道夫這男人既冷酷又獨善其身。他對於向帝國投降的弟弟感到憤怒，因而斬殺了原是他心腹的外甥，從這件事也能了解他的性格吧。就算是他的女兒，我不認為他會願意傾聽關於和平交涉的事。」
「這樣啊……」
常信環抱雙臂，低聲說道。相較於戰爭，想和平交涉還比較困難，他不禁覺得這情況還真諷刺。
「對了，陛下，老臣有個請求。」
姆齊歐壓低了聲音。
「關於前些日子，您下令讓他隱居的瑟陸巴多爾?費雷洛，是否可請您邀他前來帝都？老臣希望能讓他以朋友的身分，來助我一臂之力。」
「……是為了牽製五大臣？」
「您真是明察秋毫。」
「原來如此……好吧，就照你的意思去辦吧。」
「遵命。」
宰相頂著禿頭，深深地行了一禮。
雖然五大臣完全老實了下來，但他們的影響力依然健在。姆齊歐在諸侯間多方疏通，一點一滴地削弱著老人們的力量。不過，姆齊歐果然還是希望瑟陸巴多爾卿來幫忙，畢竟即使在隱居後，他仍對諸侯有影響力。
「帝國改革隻進行了一半，我也必須多了解各種事項。像是我之前就很在意這邊的文化水準之類的事……」
「老臣再幫您帶些資料過來吧？」
他以一句「嗯，麻煩你了。」回答宰相的話。姆齊歐行了一禮後，離開了辦公室。
「料理的等級、浴室、廁所之類的，明顯沒有達到中世紀歐洲的水準。當然有部分也是因為有魔法，才使技術進步的方向有些不同。」
在自言自語的同時，他操縱著水晶球。
魔力通訊網內，不僅有凱菈建立的大家的井邊會議和知識＋網站，還創設了其他各式各樣的網站。像是功能尚未齊備的搜尋網站和網購網站。常信隨意逛著各式網站，尋找是否有適合用來了解帝國文化水準的方法。
「咦……不會吧……？」
大約過了一小時，他的目光被偶然發現的網站吸引過去。
「格羅利亞帝國……還真是個可怕的國家啊……！」
他用力地抓抓頭，瞪大了雙眼，慢慢打開網頁。
那是一個可以讓人自由投稿小說、漫畫或插圖的網站。
帝國中的創作者都聚集在此，以互相分享自己的作品為樂。而且像「大人的創作房間」、「紳士俱樂部」等房間還設下了年齡和身分的限製，以作區分。
「……我已經十八歲了。而且，格羅利亞帝國的成人年齡似乎是十四歲。」
明明沒有半個人，他還是說著藉口，進入成人限定的房間。
「講是這樣講，這等級也沒什麽了不起……才怪啊啊啊啊啊啊啊！哇，超色的！這什麽啊！好猛喔！」
他看得入迷。這網站的作品確實參差不齊，但好作品的品質高得超乎他的想像，著實震懾了他。
直到姆齊歐回來之前，他完全沒有碰任何工作。
在那之後，約莫過了一個月。
「輕海豚老師的所有作品水準都好高！不隻是成人限定的作品，連一般作品都很好看，真希望他再多畫一點。」
透過水晶球觀看各種小說或漫畫已成了常信每天必做的事。要是看得有些累了，再四處去看看插畫。他有了好幾位喜愛的作家。
「真希望快點書籍化。帝國也具備了印刷技術和製書技術，缺的就是出版社了。可是，由國家來主導這種事好像有點……」
忽然間，一陣寒意讓他身子一顫。
他站起身子，透過窗戶往外看去。天空中籠罩著一片薄雲。
「我明明聽說這邊的冬天不會太冷啊……」
即使帝都整年的氣候似乎都偏向穩定，冬天還是來臨了。雖然不至於下雪，但氣溫已然下降，寒冷的日子持續著。
「陛下！我們得知了一件不得了的大事！」
辦公室的門被狠狠地推開，姆齊歐和碧雅托莉雀衝了進來。
「怎麽了？」
待常信回過頭來，禿頭宰相恭敬地遞上了一疊文件。
「是關於今年的稅收。」
「稅收……對喔，已經是徵稅的時期了。」
帝國會依職業錯開徵收稅金的時期，而其中最盛大的一期，是在農家收割完的收獲祭之前。各地徵收的稅金會有都市部進行統整，再繳納至帝都，這時才會初步弄清楚帝國整體的稅收情形。
姆齊歐露出嚴肅的表情。常信手裏拿著文件，一股不祥的預感折磨著他。
「嗯，十四國聯軍的總總事項費了我們不少工夫，還硬是搞了個大豐收祭，最大筆的花費是在建立魔力通訊網花了不少錢……稅收會減少也是難免的。」
為了多少減輕一些精神上的傷害，常信刻意講一些負麵的事項。但是宰相沉默以對。常信做好心理準備後，翻開了封麵。
「唔喔？」
印入眼簾的是個天文數字。
以常信的金錢觀覺得這是筆龐大至極的金額，但從國家預算的觀點來看它，或許反而算少了。
「這個……跟去年相比，大概是落在什麽程度？」
他戰戰兢兢地開口詢問。一臉嚴肅地看著常信的姆齊歐清了清喉嚨。
「陛下，豈止是跟去年比，不管是跟前年還是十年前相比，這都是格羅利亞帝國建國史上……」
常信屏住氣息。
「最高的稅收金額啊！還是壓倒性的高啊！老臣不用說，每個人都為了這始料未及的龐大稅收而嚇破了膽！」
姆齊歐的臉上轉而露出了笑容。
「這些也都是陛下的品德帶來的成果。」
至今安靜地站在一旁的碧雅托莉雀火速依偎在他身上。
「最高……最高的金額？咦咦咦？怎麽會？我不是因為大豐收祭，免除稅賦了嗎？但是稅收金額還是上升了？你
確定不是下降？」
「我認為，或許是在好景氣帶動之下，大家願意多加消費。」
碧雅托莉雀開口解釋。
理由是在建設魔力通訊網的據點時，除了工作機會增加，在大量金錢及物資流動的結果下，願意慷慨消費的人變多了。
而在大豐收祭也刻意運用物質積極推動消費，在其影響下，成功一夕致富的人們也把多餘的錢轉為投資。
由於景氣良好，在麵臨徵稅時動歪腦筋的人減少了。而透過國內改革也提升官員品質，托此之福，貪汙的情況也幾乎消失了。
可以想見，就是這些事累積起來，造就了目前最高的稅收金額。
「不愧是陛下，一切都在您的意料之中吧！」
麵對宰相輔佐心蕩神弛的眼神，他也隻能哈哈哈地回以乾笑。
「推動公共事業真的很有成效呢。」
他從來沒想過在課堂上學習的內容，最後能以這麽淺顯易懂的方式體驗到。
「總之，稅收金額高……嗯，也是件好事吧？」
常信卷起文件，在椅子坐下。文件裏寫了滿滿的詳細金額列表，他看到一半就放棄再看下去了。姆齊歐再次清了清喉嚨說：
「這下得再建一座倉庫了。」
「不，就拿來用吧。稅金不是該用來儲蓄，而是該用在國民生活上的東西吧。為什麽你馬上就想蓋座倉庫？」
「當然是為了鞏固陛下的權力啊。」
宰相泰然自若地斷言道。
「然後，我還有一件喜訊要向陛下呈報。」
碧雅托莉雀在常信耳畔低聲說道。他說「用普通的方式呈報就好」，委婉地推開了她。她略顯不滿地移開身體，恭敬地行了一禮。
「亞托瑪神王國的使者已來到我國，聽說帶來了要進貢給陛下的物品。」
「亞托瑪？」
常信下意識地反問一句。姆齊歐咳了三聲後說：
「亞托瑪……真是令人懷念的名字呢。過去是和謝爾王國並稱大國的國家，但現在隻不過是東北的一個小國。然而，在現存的國家之中，它也確實是曆史最悠久的千年王國。特別是亞托瑪王家有巫女血統，代代都擁有神秘的力量。」
「宰相閣下，您怎麽突然說起這些了？這點程度的小事應該用不著說明，陛下應該也已經知道了吧？」
碧雅托莉雀歪著頭。常信回答：「嗯，是啊。」的同時，接著說：「我也確實很久沒聽到這個名字了。難得有這個機會，就聽聽看宰相怎麽說吧。」姆齊歐點點頭後說：「感謝陛下聽我一言。」
「由於那股神秘的力量，亞托瑪王家備受他國尊崇。格羅利亞帝國也對他們表示敬意，但無奈初代皇帝厭惡宗教，所以對自稱『神王』的亞托瑪國王表達自己的異議，說他『太傲慢了！』，最後就演變成了戰爭。」
「又是這種發展！」
常信直覺性地大喊。碧雅托莉雀驚訝地瞪大了眼睛。
「因為再怎麽樣也不至於滅了對方，所以在掠奪了大半領土之後，斷絕了邦交。而這樣的亞托瑪卻派遣使者前來，表示一定要將某件物品進貢給陛下。」
「這就代表，亞托瑪王家終於也認同了陛下的威望。」
「話雖如此，我們也不能排除這是陷阱的可能。我認為應該由陛下自行決定是否要與使者會麵。」
「陷阱是嗎……印象中，碧雀可以讀取人心至某種程度吧？」
「就是可以看見人心色澤的程度。不過，我已經接見過亞托瑪的使者了。他們想與帝國締結友好關係的想法倒是不假，不過我隱約窺見了他們對帝國的恐懼及不甘心的情緒。」
「原來如此……貢品檢查過了嗎？」
「大部分都已經檢查完畢，不過其中有項物品，他被嚴令要直接交給陛下，所以拒絕接受我們的檢查。那是一個大概這麽大的珠寶盒。」
姆齊歐在胸前以大姆指和食指對接，比出u字型，看來是個長約二十公分的直方體。
「該不會一打開就會爆炸之類的……」
「不會有這種事，我已經讓人偷偷檢查過了。」
碧雀托莉雅乾脆地說。不隻是常信，連姆齊歐都驚訝得不得了。
「像那種可疑的東西，不去調查才奇怪呢。我讓人趁使者不注意時檢查的結果，得知裏麵裝了一顆上好的寶石。」
「你說什麽！那該不會就是亞托瑪王家的秘寶吧！」
「亞托瑪王家也臣服在陛下的威望之下了。」
宰相和宰相輔佐互相點了點頭。就他們的反應看來，這顆寶石對亞托瑪王家來說，應該價值連城。
「……既然他帶來了那麽貴重的東西，不見見他怎麽行。把使者帶到謁見大廳吧。」
常信下達此命令後，從座位站了起來。
亞托瑪神王國的使者全身雪白。
在純白禮服外又披了一件白色外衣。在進入謁見大廳時，由於一行人都把帽子戴到眼眉處，看起來隻像一群來曆不明的人。
「格羅利亞皇帝陛下，見到您龍體康泰，我等一同真心為此感到歡喜。此次得以受您召見，在此再次向您致上謝意。」
垂頭跪下的白色團體共有五個人。最前方的男子被允許發言後，取下了帽子出言問候。常信帶著威嚴「嗯」了一聲，點了點頭。白衣男子將慎重地抱在懷裏的珠寶盒呈上，遞給常信。
「我亞托瑪王國希望能與格羅利亞帝國締結長久的深厚邦交，謹獻上我國的國寶──『梵天』，望陛下笑納。」
國寶一詞讓整座大廳騷動起來，宰相也冒出了一句「喔喔」。近衛兵接過珠寶盒，交給宰相。
「陛下，請確認。」
宰相打開珠寶盒的蓋子，將它遞至常信麵前。
「……這就是國寶『梵天』？」
收在珠寶盒中的是拳頭大小的透明寶石。是鑽石嗎？常信輕輕拿起它，舉至空中觀看。寶石立刻不規則地反射光線，閃耀著七彩光芒。
大廳中再次人聲沸騰，甚至聽見了感歎的歎息。
「這個……真是驚人。」
就連對寶石沒什麽興趣的常信都被它的光芒所吸引。
當他想看得更仔細，又把寶石舉高一些的那一刻──
一位全身雪白的美少女從寶石裏冒了出來。
「見敵必殺！」
一把巨劍往常信的頭頂劈了下來。在極近距離下的突襲讓他完全無法動彈。
一陣彷佛岩石被刨開的沉悶聲響響起。
同時引起了一陣空氣震蕩。
常信閉上眼，身子蜷成一團，接著提心吊膽地確認周圍的情況。
「陛下啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
一陣出奇不意的尖叫聲讓常信捂起耳朵。吉爾貝特衝了進來，背對常信並擋在他前方，高聲盤問對方說：「你是什麽人！」而常信在他的妨礙下，無法看見襲擊者的模樣。
「突襲失敗……已確認王座附近設有魔法陣。」
一陣銀鈴般的聲音傳了過來，聲音的主人應該是剛才那位全身雪白的少女吧。接著又冒出了幾句困惑的話語：「公主殿下？」、「您怎麽會在這裏！」彷佛在回應他們一般，銀鈴般的聲音宣布：「使者返國！」
「可不會讓你逃走！」
吉爾貝特衝了過去，他身上的盔甲製造出許多噪音。常信的視野終於變開闊了。
有位全身雪白的少女站在大廳中央附近。純白樸素的衣物配上白雪般的白皙肌膚，再加上白金色的頭發，整個人都是一片白。唯獨眼眸是金黃色，給人一種虛無飄渺的感覺。
最引人注目的東西則是剛才往常信揮下的那把大劍。那把劍的刀身比嬌小的少女身高還長，少女卻老神在在地扛著它。她「喝！」地一聲，輕鬆閃過吉爾貝特朝她揮下的劍，又靈巧地轉身。
「包圍她！」
「絕對不能讓她給逃了！」
警備兵從四麵八方往少女的方向聚集，並刺出長槍。本來以為已經將她完全包圍，沒想到她輕盈地一躍，然後看向常信。
「？」
常信與金黃色眼眸四目相交。
正當常信這麽以為時，少女坐到他的腿上。
「咦？奇怪？」
常信眨眨眼，他完全搞不清楚發生了什麽事。姆齊歐和碧雅托莉雀同時高喊：「陛下！」失去了目標的吉爾貝特等人本來還在東張西望地環顧四周，最後才看向王座，發出了悲痛的叫聲：「啊啊？」
「皇帝陛下，您好。」
純白少女坐在常信腿上淡然地打了聲招呼，她的肩上依然扛著大劍。
「你、你好……」
常信也回以問候。而少女微歪著頭說：
「我在此向您宣戰。我是『光姬（lootness）』優莉，希望您歸還我國國寶。」
她一說完，就從常信手中奪走了寶石。常信說出「啊」時，她的身影已經消失了，他左右張望了一下，依然沒有看見她。
大廳出入口附近傳來窗戶玻璃破碎的聲響。
所有人的視線都往那邊看去。
純白少女──優莉就在那裏，她似乎是用大劍擊破了窗戶的玻璃。常信再次與那對金黃色雙眸對上眼。
她露出一個淺笑，下一秒就不見了蹤影。
「…………」
完全搞不清楚發生了什麽事。
突如其來的襲擊和撤退，這股動蕩覆蓋了大廳。
他突然察覺一件事。
亞托瑪王國的五位使者也不見人影，隻有五件純白外套掉在地上。