台版 轉自 深夜讀書會
錄入：深夜讀書會
讀書群：714435342
死亡突然造訪。
從完全沒有想到的地方，在從未想過的時機到來。
有輛大型卡車出現在我眼前。
時間緩緩前進，還沒做完的事情在腦袋裏接二連三浮現後又消失。
朋友、打工地點的上司還有大學教授。這麽說來，我還沒把報告交出去耶……
最後是育幼院的大家。
可以的話，真想走上更具挑戰性的人生。
當我這麽想的時候，有如孩童般的笑聲以及我全身骨頭碎裂的聲音傳進耳朵裏。
※
醒來後，我發現自己身處森林裏頭……
我環視四周，再抬頭看向天空。
空中有輪比我熟悉的月亮還要巨大的明月，散發光芒。
被月光照亮的樹木非常巨大。是我身高的幾倍呢？到處都有這樣的大樹生長。
這是死後的世界吧？聽說三途川邊會有一望無際的花田，我的視野裏卻沒看到半點這類的景色。
以死後的世界來說還真是寒酸。
這到底是怎麽回事……
突然間，我感到口中有股苦味，於是吐出嘴裏的東西一看，是一撮草。
為什麽我會把草吃下去？
這時我感到一陣強烈的空腹感。
暈眩、疲勞以及倦怠感襲擊全身。
如果不吃點東西會死掉的……
不管是橡果還是菇類都好，總之是要能吃下去的東西。
我的視野裏忽然出現一隻巨大的蜈蚣。
要是平常的我，想必已經發出慘叫聲並逃跑了吧，但我不知為何凝視著它。
仔細看看，這家夥其實肉還滿多的。
記得有毒素的部位是口器，隻要想辦法把它去除就能吃了……
來吃吧。
第一次食用的蜈蚣還真難吃。
「說起來，寄生蟲之類的沒問題嗎？」
我把蜈蚣吃下肚後才開始擔心。
稍微有些欠缺冷靜呢……
原來營養不足的話，就會變得這麽笨。
不過我也不知道生火的方法。無論如何都有生吃下去的必要性。
我有好好咀嚼所以沒問題、沒問題啦……大概吧。
如果在無法用腦袋仔細思考的情況下猶豫不決，說不定就會餓死了。
關於有沒有寄生蟲這點，也隻能祈禱了。
「口好渴……」
我為了尋找水源而開始行走。
好想快點把殘留在嘴巴裏的蜈蚣味消除掉。
走了十分鍾左右，我發現一條小河。
腦袋裏雖然浮現「不要飲用生水比較好」這句話，但又沒有方法煮沸。所以也隻能直接喝下去了吧。
「活過來了……」
這水看起來很清澈，應該沒有寄生蟲方麵的問題吧。大概啦。
此時我不經意地往小河的水麵看去，映在上頭的臉孔被月光照亮……
這家夥……是誰？
水麵上映出一個灰色頭發的瘦弱孩童。
等等，等一下。出錯的一定是水麵，光的反射偶爾也會產生些錯誤才對吧？
我開始在腦裏編出一些莫名其妙的理論來逃避眼前的現實，同時把手伸到臉上，戰戰兢兢地觸摸自己的臉頰，能清楚摸到凸出的骨頭。
雖然我並不胖，卻也沒有到骨瘦如柴的地步。
接著我扯下一些頭發，頭發是灰色的。
我應該是個典型的日本人，有著一頭黑發才對……
這果然是現實。
也就是說，這是那個吧……很有名的那個。
「異世界轉生……不，附身嗎？」
我抬頭看向夜空。
比地球的月亮大上兩倍的明月在夜空散發光輝。
原來如此，這裏真的是異世界。
……才怪咧，這種事情怎麽可能發生在現實當中？
「這是在作夢。沒錯，一定是在作夢。想必醒來後我會躺在醫院的病床上，不然就是被卡車輾過去這件事本身也是作夢……對，絕對是這樣沒錯。畢竟人類怎麽可能會那麽輕易死掉嘛。」
我這麽想著，並躺到地麵上。
滿天的繁星與巨大的明月。
真漂亮～以夢境來說的話！
我閉上眼睛。
深信等到醒來以後，便會發現一切全都隻是一場夢。
……
………
…………隔天。
這果然是現實。
我用被晨曦照亮的水麵確認自己的臉孔後，陷入絕望之中。
「不過長得還不錯呢。」
我看著倒映在眼前的少年──也就是自己的臉孔。
雖然骨瘦如柴又肮髒得跟野狗沒兩樣，不過各個部位都長得很不賴。
皮膚顏色就是所謂的橄欖色肌膚。
「不過既然都醒來了，那也沒辦法……」
首先隻能從整頓生活基礎開始著手。
接下來是收集情報。能回到原本的世界就回去，不能的話就在這裏定居。
總而言之，先以這個方針來進行，我沒有家人算是不幸中的大幸。
如此一來，首先是……
「先填飽肚子再說吧。」
我站起來，開始在森林裏物色食物。
昨天原本以為這座森林都是些巨大的樹木，但眼下我明白了。
那隻是因為我身體縮小才顯得樹木很高大，實際上這些樹並沒有到能稱為巨大的程度。
「話說回來，這座森林還真是什麽都沒有耶。」
完全沒有樹果或是水果之類的。
森林深處雖然有看似可食的草類生長，但我還不想死，也隻能節製點了。
從體感溫度研判，季節大概是夏季。
夏季的話應該會有能吃的東西才對，大概是我尋找的方式不當吧。
說起來，我也沒有關於野草的知識，而且這裏又可能是異世界。
有沒有跟原本世界相同的植物都還是個謎團。
「果然隻能吃蟲了嗎……」
我看著眼前的螞蟻隊列。
昨晚的蜈蚣讓我稍微恢複了一點體力，所以倒不是非得馬上吃東西才行。
不過這具身體原本就缺乏能量，所以也可能撐過了今天，結果明天就無法動彈。
要是至少知道生火的方式就好了。
不管是蟬、蜈蚣、螞蟻還是蠍子，隻要用火烤過就能安心食用。
唉，雖然昨天是活跳跳地生吃下去就是了。
要怎麽樣才能把火升起來呢？
雖然知道是透過木頭與木頭之間互相摩擦的熱源來起火……
但能不能確實起火也很難說，再加上又找不到適合的木頭。
總覺得把時間跟體力浪費在辦不到的事情上頭，實在不是好方法。
「喂，那邊的人類！此處乃我的領地，速速離去。」
背後有人向我出聲。
雖然這聲音感覺很跩，但毫無疑問是人發出來的。
看來上天並沒有舍棄我！
「其實我迷路了……」
轉頭一看，眼前有個怪物。
臉跟上半身有如老鷹，還有巨大的羽翼。
下半身則是四隻腳的野獸──如同獅子一般。
完全就是在紋章和插畫這些東西上會看見的獅鷲獸──葛裏芬。
看來上天是舍棄我
了。
「那個……我很難吃哦！都隻剩皮包骨了，昨天還吃了條蜈蚣。所、所以還是不要吃我比較好！」
我向後退縮。
好不容易撿回一條命了，為什麽非得被吃掉才行啊！
「我也有權利選擇自己喜歡的食物，誰要吃像你這種看起來就很難吃的東西？你是想愚弄我嗎？」
「絕、絕對沒有這回事。哈哈哈哈！其實我也正打算要離開。那麽再見囉～」
我開始全速奔跑。對方似乎不是要吃掉我，而是想把我趕出去，那麽隻要逃跑就好。畢竟我不打算在這個人（？）的領地或是地盤裏頭鬧事。
啪唦啪唦的振翅聲震撼了我的鼓膜。
沙塵揚起，讓我忍不住閉上眼睛。
睜開眼睛時，葛裏芬先生就在我麵前。
而且還豎起羽毛，顯得很憤怒。
「我應該說過這前方是我的領地吧？森林深處乃是我的領地，人類不得進出，此乃盟約所在。你果然是打算在我的領地獲取食物吧？」
「對不起，我稍微有點搞錯方向。真沒想到這個方向會是您的領地……」
「不要說謊了！我跟你們之間的盟約這兩百年之間不是一直被流傳下來嗎！連幼小的孩童都很清楚！」
就算你這麽說，但不知道的事情就是不知道嘛。
明明外表看起來這麽威武，卻是隻愛發脾氣，讓人很受不了的野獸呢。
「再拿些更正常的借口出來吧，那樣的話我就放你一條生路。」
葛裏芬這麽說完並瞪著我，這令我全身發出寒顫。
這樣下去會被殺掉！
看來隻能辯解了。
「那個……其實我是附身過來的。」
「啊？你在講什麽莫名其妙的話？」
葛裏芬的神色改變，雙眼看起來炯炯有神。這下子搞不好死定了。
「不是啦，所以說啊……我醒過來以後就身處在從未見過的森林裏，還變成連自己也不認識的小孩子。這是真的哦！請您相信我。」
我跪下來磕頭懇求。好不容易才轉生，我可不想在第二天又死掉。
「哦……」
或許是我拚死磕頭求饒生效了，葛裏芬的殺氣感覺稍微減弱了一些。他的瞳孔閃爍著紅色的光芒。
「你……是迷途者啊。原來如此，那麽不知道也是當然的。真是抱歉。」
葛裏芬身上的殺氣急速消散。雖然我搞不太懂，但他似乎能接受這個說詞。
「你也真是可憐，從住慣的故鄉跑到這種窮鄉僻壤。不過這也沒辦法，被那些小鬼們喜歡上是你的責任，要怨恨的話就恨自己的命運吧。」
雖然聽不太懂，但關於附身，這家夥似乎知道些什麽。
「請問……迷途者是？」
「就是指從其他不同世界來到這個世界的人。」
「不是重生嗎？」
「嗯？」
葛裏芬疑惑地歪著頭，似乎聽不懂我問這個問題的意思。
於是我開始說明目前發生在自己身上的事。葛裏芬發出沉吟。
「唔嗯──這我也不懂，從來沒聽說過像你這樣的現象。我在五百年前遇到的迷途者也沒說他是重生而來的……不過，或許有可能會有這種情況吧？」
「這樣啊。」
「再說，都有迷途者這種現象發生了，就算再加上重生，這種程度也沒什麽不可思議的。」
雖然不甚明白，但葛裏芬開始擅自這麽解釋。
我是不太能接受啦。
不過現在煩惱這個也沒用，看來隻能腳踏實地調查了。
「話說回來，你說自己在不知不覺間變成小孩子。那麽精神方麵算是成年人嗎？」
「嗯，是啊。現在雖然是這副模樣……怎麽了嗎？」
針對我的回答，葛裏芬似乎露出了……不懷好意的笑容。
「我會放你一馬，但有件工作要拜托你。」
※
「這是什麽……」
「看就知道了吧，是跟你同族的人類。」
我在葛裏芬的帶領下走進洞窟，那裏有三十名孩童。
有五名年紀尚幼的孩童，十九名大約七歲到九歲，然後剩下六名跟現在的我差不多年紀。
「為什麽會有這麽多小孩子？」
「誰知道？最近那些人類都會像這樣把小孩子丟在我的森林裏頭。」
原來如此，看來是有饑荒之類的狀況發生吧。
我之所以會饑腸轆轆地待在森林裏，大概也是像這樣被父母親給舍棄了。
「所以……是要我照顧這些孩子們嗎？」
「就是這麽回事，理解得真快。你就照顧他們直到能獨立自主為止吧。」
葛裏芬大大地點頭。
我並不討厭小孩子，相反的，應該算是很喜歡。
再加上我在育幼院長大，所以也很能體會他們的心情。因此關於幫助孩子們這點沒有任何問題。
不過……
「如果沒有食物，我也沒轍哦？」
「這三年內我會幫忙送糧食過來，之後的糧食你們要想辦法自己確保。」
原本以為他會叫我們吃蟲子，這倒是讓我感到很意外。
這家夥其實還滿不錯的？
「為什麽要幫助孩子們呢？」
「你也會抱起挨餓的小狗然後撿回家吧？接下來你會不負責任地舍棄小狗嗎？既然撿了便得負起責任──就是這麽一回事。」
原來如此，確實會良心不安呢。
明明有能力幫助對方，卻不行使這種力量而讓對方挨餓。
這對精神衛生的確不太好。
不過人類跟葛裏芬的差異很大。
他並不懂養育人類的方式。正在煩惱時，剛好我來到了這裏。
那就這麽決定了。
首先得跟孩子們自我介紹才行。
「既然如此，我就是你們的老大了！請多指教！」
我這麽說完後……
「△○●■◇○」
他們用外星語言回答我。
冷靜想想，異世界的語言不可能跟日語相同，現實之中不會有那麽剛好的事情……不對，說起來，異世界本身就很不現實了。
這下子不用說是當老大，光是要跟其他人交流並且活下去就很困難。
咦？那為什麽我能跟葛裏芬對話？
「真是抱歉。這麽說來，迷途者並不會說這個地方的語言呢。是我疏忽了。」
「那我為什麽能跟你交談呢？」
「因為我擁有『神言的護佑』，當然能夠跟你交談。」
護佑……怎麽跑出像是奇幻作品的用語？
真不愧是葛裏芬，果然擁有那類不可思議的力量。
「不過這可是個大問題。好吧，我就暫時把護佑借給你。」
「……可以借別人嗎！」
「普通來說是不可能的。這是因為我擁有『借出的護佑』才能辦到。」
真不愧是葛裏芬前輩！
頭部是鷲、下半身是獅子，這可不是長好看的而已！
「不過這麽一來，其他孩子們不就無法跟你交談了嗎？」
「愚蠢，我怎麽可能把真正貴重的護佑賜給你？要給你的是『言語的護佑』。」
「你擁有多少種護佑呢？」
目前為止合計起來就確認有三種護佑。不過護佑會是這麽像大拍賣的東西嗎？
「十二種，但裏頭能派上用場的種類其實很少。由於發聲器官的問題，『言語的護佑』對我而言毫無價
值。」
無論如何，這樣已經算是數量很多了吧。
還是對葛裏芬來說，其實是平均值呢？
「所以啦，這邊重新請大家多多指教。」
我的口中自然而然地流瀉出異國語言。
原來如此，還真是方便。有這個就不需要去學習英文了呢。
「是……還請你多多指教……哥哥。」
茶色頭發的女孩子這麽回答。
哥哥……被這樣喊感覺真不錯。
「你叫什麽名字啊？」
一個看起來很囂張的小鬼這麽問我。
「詢問別人的名字前，應該要先報上自己的名字才對吧？」
我回了句老生常談，那小鬼嘖了一聲後說出名字。
「我叫羅恩，之前一直都是我擔任老大。好，我報上名字了！你叫什麽名字？」
「我的名字是……」
講到這邊我才突然想到。
要報上什麽名字呢？
報上日本的名字？但我現在又不是日本人，說出日本的名字感覺好像怪怪的。
不，名字照理說根本無所謂吧。
「你覺得我在這邊的名字叫什麽比較好？」
我試著向葛裏芬詢問。
「叫『亞爾姆斯』如何？」
「這有什麽含意嗎？」
「沒什麽特別的意思，隻是覺得講起來很順口而已。」
原來如此。
「那我就叫亞爾姆斯。請多多指教啊，羅恩。」
我伸出手，羅恩卻把頭別過去。
為什麽啊？
「你幾歲了？」
「二十歲。」
「騙誰啊！」
不是啦，真的是這樣嘛……
我往葛裏芬那邊看去。請你跟他們說一下吧。
「這家夥說的話是真的，他似乎是醒過來時才發現自己變成小孩子的模樣哦？」
「咦咦……不過既然葛裏芬大人這麽說……」
羅恩突然變得很溫順。
他隨即再瞪著我宣言說：
「我可還沒承認你是我們的老大哦！」
我是能理解他的心情啦，畢竟有個小孩子突然出現，還說要成為自己一行人的老大。
「對不起，羅恩並沒有惡意，隻是有點笨而已……」
剛才叫我哥哥的女孩子幫羅恩說話。
「你的名字是？」
「我是索詠，跟羅恩是青梅竹馬……」
原來如此，青梅竹馬啊。
有這麽可愛的青梅竹馬，羅恩還真是幸福。
「喂！有點笨是什麽意思啊？」
「真的是這樣嘛。」
「說別人笨的人才笨啦！」
「那羅恩也很笨呀。」
「「笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！」」
他們突然俏皮地鬥起嘴來。
看到這兩人的交談，其他孩子們也開始歡笑。
這裏表麵上看起來很熱鬧，似乎很愉快的樣子。
但如果不吵吵鬧鬧地歡笑，想必就會回想起痛苦的記憶吧。
被雙親欺騙然後舍棄在森林深處，不可能不感到痛苦。
大家隻是拚死想要忘掉而已。
在這裏頭扮演老大的羅恩，到底得承受多麽龐大的壓力呢？
索詠會歡迎我並不是因為抱持什麽好感，而是對於能減輕羅恩的負擔感到開心吧。
「絕對要幫助他們。」
我在內心低聲說出自己的決心。
自我介紹大致上結束了。
被舍棄的方式雖然各不相同，但所有人似乎都是被父母拋棄的。
大家的出身地也都不一樣。
開始變得要好似乎是這幾天的事情，也就是說我也還有跟大家打成一片的餘地。
男女比例基本上是各占一半。
總而言之，這邊隻先介紹六名重要人物。
羅恩，十二歲。這裏最年長的孩子，身高比現在的我還要高。雖然有點容易跟人起衝突，但是很有責任感。
索詠，十二歲。出身於跟羅恩相同的村子。長得還滿可愛的，想必算是羅恩的新娘吧。她雖然會向我使用敬語，但對包括羅恩在內的孩子們態度都很囂張。這樣反而讓我感受到一種距離感，總覺得有些寂寞。
洛茲瓦德，十一歲。直到我來之前都是位居第二。態度比羅恩還要強勢，感覺似乎很不喜歡我。
黛特菈，十歲。沉默寡言，是六個人裏頭最可愛的。
格拉姆，十歲。身材矮小又很膽小。
露露，十歲。長得非常嬌小。營養狀態……我想應該跟其他孩子差不多才對，這身材大概是天生的吧。
這六位便是這個集團的中心人物。
另外，所有人的年紀似乎都是以虛歲來計。我的年齡雖然不詳，但既然最年長是十二歲，就配合他們也報說是十二歲好了。
「我想果然還是隻能進行農作了。」
我對這六個人說明現階段的方針。
老實說，雖然覺得詢問小孩子的意見沒什麽意義，不過總比自己擅自開始行動來得好。然而再怎麽說，不到十歲的小孩子實在無法參與討論，於是我就請他們離席了。
「可是啊，種田是超級辛苦的事情耶？要怎麽弄啊？」
羅恩的意見可說是完全正確。
我們所在的位置是樹木茂密生長的森林裏，附近到處都有樹根突出於地麵上。
假如要從頭開墾這裏，首先得砍倒樹木再把殘株挖起來，接著將樹根通通切斷，同時讓土地變鬆軟，這樣才能變成正常的土壤。而且要開始種植作物時，還必須改變土質才行……嗯，一年內辦不到吧。
最致命的，就是我們所有人都是小孩子這一點。
能正常拿起鋤頭揮舞的孩子，應該不到十個人。
不過總比什麽都不做要好。
「唉呦，這不可能辦到啦，還是放棄吧。」
洛茲瓦德伸直雙腳，毫無幹勁地這麽說，隨即瞪著我。
「就算照這家夥說的話去做也不會有好事發生啦。喂，黛特菈，你也是這麽想的吧？」
「……雖然這麽說，但也沒有其他可行的方案。」
黛特菈似乎讚成我的意見。
「格拉姆有什麽想法？」
「咦！不，那個……這我不太懂。」
格拉姆露出膽怯的表情。
但不懂這些也是理所當然的，小孩子都是這樣的嘛。
「有！我想發言！我讚成這個方案！」
明明沒有在聽，露露卻還是精神百倍地舉起手來。不過嘛，她肯讚成是讓我滿開心的啦。
「可是要怎麽耕作才好呢？」
索詠舉起手來發問。
「我們要取得鐵製農具，隻要有那類工具，應該可以輕鬆很多。」
「要怎麽取得？」
「以物易物去交換。」
「如果有可以換到鐵製農具的東西，早就被我們吃下肚了啦。你是白癡嗎？」
「我有想到一些可以交換的東西。不過很遺憾的，那些並不能吃。」
我這句話讓六個人一起疑惑地歪著頭，感覺有點可愛。
「喂，我拿過來囉。」
正當我跟大家對談時，葛裏芬的聲音傳進耳中。看來他似乎把我打算找的東西帶過來了。
「真的非常感謝您，隻要有這些應該就會有辦法了。」
我從葛裏芬那邊收下大量的劍與長槍。其中七成是鐵製，另外三成是青銅製的。
這些武器是那群勇者們〈笨蛋〉為了打倒葛裏芬而帶來的。當他們被葛裏芬吃掉後，就成了垃圾一般的存在。
像葛裏芬這樣的生物，應該定期會有人跑去挑戰吧？雖然想說搞不好有這種情況，卻沒想到有這麽多武器留了下來。
「你不必在意，我不需要這種銳牙或利爪。它們遲遲無法回歸塵土，聞起來又很臭，我也正感到相當困擾，所以你快點處理掉吧。這些東西還剩很多，我再去拿過來。」
葛裏芬說完後就飛走了。
「要拿這些去交換鐵製農具嗎？」
「就是這一回事，黛特菈！」
我想要摸摸黛特菈的頭，卻被她躲開了。
哥哥覺得好難過哦。
「拿這些武器去買食物不就好了嗎？」
黛特菈回答了羅恩的疑問：
「用買的就隻有那麽一次，沒辦法種出糧食。」
「啊，這麽說也是。」
而且糧食在這三年間會有葛裏芬救濟，沒有必要去交換。
「可是光靠鐵製農具，就能輕鬆地把土壤挖起來嗎？」
露露感到疑惑。
「隻能去尋找鬆軟的地方。最差的打算是雇用大人。隻要說稍微幫忙一下就給他們鐵劍，應該就會看條件來幫忙吧。」
葛裏芬的權威似乎很偉大。
其他還有請葛裏芬本人來幫忙，或是經過三年後就把鐵劍賣掉來爭取時間，其實有很多能運用的手段存在。
總而言之，先以拿這些武器去交換農具的方針來進行吧。
雖然沒有出現反對意見，但這是因為沒有替代方案，反對也隻會造成困擾罷了。
「問題是要到哪邊交換……有沒有誰熟悉這附近的地理？」
我這麽說著並看向羅恩，結果羅恩以猛烈的速度搖頭。
「這我不熟啦，我隻知道村子周遭的環境而已。索詠呢？」
「對不起……我也不知道。」
「洛茲瓦德呢？」
「咦！我是……那個……該說雖然知道但沒辦法說嗎……」
「那就是不知道啦。格拉姆你熟嗎？」
「對、對、對、對、對不起……」
這也無可奈何吧。畢竟是仍在使用青銅器的文明等級，農民的小孩隻知道自己村子周遭的狀況並不奇怪。
「黛特菈你呢？」
「我知道。」
這樣啊，果然還是……咦？
「你知道嗎？」
「稍微。」
這麽講完後，黛特菈開始述說這座森林周圍的地理狀況。
這座森林的名字好像是羅馬利亞森林。
森林東側是羅賽斯王之國這個中等強國；西北方是名叫基爾貝特王之國的大國；東北方則是多摩爾卡魯王之國這個大國。而比基爾貝特王與多摩爾卡魯王之國更北邊的，是個稱作法爾達姆王之國的國家。
「羅賽斯王之國由於製鐵技術還不成熟，鐵製農具並未普及。但基爾貝特王之國、多摩爾卡魯還有法爾達姆王之國的製鐵技術都很進步，鐵製農具也因此很普及。至於基爾貝特與多摩爾卡魯這兩國因為這次的饑荒，目前正跟法爾達姆處於戰爭狀態。」
插圖p033
「原來如此。這代表現在是最佳時機，武器的需求量正高漲著。」
為什麽你會這麽清楚？雖然很想這樣問，但現在不是問這種問題的時候。而且還不熟時問得這麽深入也很失禮，等我們更熟稔之後再問就好。
「但如果我是大人……」
黛特菈筆直注視著我這麽說：
「就會選擇隻把武器搶走。這麽一來該怎麽辦？」
說得也是，沒有幾個大人會好好地跟小孩子談條件的。平常的話先不論，現在是非常時期。而且對他們而言，明年的收獲可能跟贏得戰爭的勝利同等或者更加重要才對，所以不會那麽輕易把鐵製農具讓給我們吧。
「放心吧，這點我有想過。就用這個吧。」
我拿出一根巨大的羽毛給他們五個人看，那是閃爍著金色光輝的美麗羽毛。
「這、這是葛裏芬大人的羽毛？」
格拉姆的聲音顫抖著。
「難、難道你是去偷來的嗎？」
洛茲瓦德放聲大喊。
說是去偷來的還真失禮，這隻是掉在地上然後被我撿起來而已。
「這個要用來做什麽呢？」
索詠微微側著頭詢問。果然還是索詠最老實，真是可愛。
「隻要把這個給他們看，說我們是以葛裏芬大人的使者身份前來的。這樣應該就能進行一定程度的交涉了吧？」
「那樣子不會遭受天罰嗎？」
羅恩露出不安的表情詢問。
葛裏芬的確很偉大，但並不是神明吧，怎麽可能會降下天罰？
但是孩子們似乎不這麽想，除了黛特菈以外的五個人看起來都很不安。
這是我跟他們之間價值觀的不同，進而產生的理解差異。
「我有獲得許可。」
這麽說完後，五個人都露出放心的表情。
葛裏芬確實很恐怖沒錯，不過感覺並不是需要害怕到這種程度的存在啊。不管怎麽說，他其實很會照顧人。
「那馬上出發吧。總之先把這裏的十把鐵劍跟六把青銅劍拿去交換。畢竟要是全都換光，感覺萬一發生什麽事情時會很困擾的。」
盡管眼下急需的是農具，但還有其他需要的東西。
「所有人都去太危險了，有誰想去嗎？」
這麽說完後，格拉姆與洛茲瓦德舉起手來。
「好，走吧！黛特菈。」
我牽起黛特菈的手，黛特菈麵露訝異的表情。
「我沒有舉手啊。」
「除了你以外沒人熟悉地理環境嘛，而且你看起來也是最聰明的。」
聽我這麽一說，黛特菈發出沉重的歎息。
※
「就是這樣。希望你們能跟我們進行交換。」
我的話讓多摩爾卡魯王之國某個村子的村長顯露出覺得可疑的表情。
突然出現自稱是葛裏芬大人的使者，還強硬地想要用武器交換農具，無論是誰都會覺得可疑吧。
我完全能體會這種心情。
村長交互看著我們拿來的劍和葛裏芬的羽毛。
「村長！我把鍛造師帶來了！」
有兩個人跑過來。
其中一個人開始端詳起我們帶來的劍。
應該是鍛造師的男性臉上露出驚訝的神色。
這些劍全都是為了打倒葛裏芬的勇者所帶來的劍，即使已經生鏽了，毫無疑問仍是名劍。
現在可以用農具來交換哦？這是很劃算的交換吧？
「你們想要什麽？」
「也是呢……就交換十把鋤頭、三把斧頭跟八把鐮刀好了。」
雖說是鐵製農具，但有用到鐵的部分其實隻有前端而已。相較之下，我們帶來的鐵劍除了握柄以外全是鐵製的。
倘若真以鐵量來算，感覺可以要求更多。不過我們是小孩子。
所以還是把要求稍微降低一些吧。
經過一番煩惱之後，村長終究還是同意進行交換。
戰況惡化的話，鐵製武器的需求會更加高漲，這也算是個不錯的交易吧。
獲得鐵製農具後，我們先回到自己的村子裏。
開墾土地。
用講的雖然很簡單，但一如剛才的說明，這並非一朝一夕就能辦到的。
不過雖然隻是外行人的想法，但既然有
三年時間，應該還是能種出一些作物吧？
倒不如說，要是種不出來會很傷腦筋的。
當然，我絲毫不打算耕作出足以喂飽所有人的廣大農田，所以農業以外的工作也計劃要著手進行。
狩獵、采集、捕魚。其他還有把葛裏芬──不，既然受人家照顧就該加上尊稱──把葛裏芬大人帶來當成糧食的野獸，剝下獸皮跟牙齒拿去賣掉，也是一個方法。
然後回到主題，首先是要在哪邊開墾這個問題。
我也不清楚到底哪種土地才適合進行農作，或者該說就連這座森林的樹木可不可以砍伐，我都必須去請示葛裏芬大人才行。
如果他說不行，我們就得去尋找其他地點了。
「大致上是這樣，您覺得如何呢？」
「那倒沒什麽關係。我的領地是位於森林深處，隻要不去破壞到那邊，其他地方不管是放火還是砍伐樹木都隨你們高興。」
意外地馬上就獲得許可，真是白操心了。
「你們還真的很喜歡翻掘土壤耶，我可沒辦法做那麽麻煩的事情。啊，這麽說來……」
「這麽說來？」
「記得三十年前曾有人類在這座森林裏建設村子，卻似乎因為傳染病的流行而被迫放棄。回想起來，他們還說這是我在作祟。真是莫名其妙。」
葛裏芬大人開始碎碎念地抱怨。
但對我來說重要的並不是滅村的理由──
「有那麽方便的地方請你一開始就要說嘛！那是在哪邊呢？」
「唔……因為是很久以前的事情，我的記憶也不是很明確。總之你先坐上來，從空中俯瞰應該就知道位置了。如果還是不知道，那就放棄吧。」
這麽說完後，葛裏芬大人把背部朝向我。
呃，要我坐上去。這……
如果掉下去就死定了耶。
「快點上來。」
「了解。」
我照著指示爬到葛裏芬大人的背上。爬上去之後，才真正體會到他有多麽巨大。
如果我看起來很美味，大概會被一口吞下去吧……
「出發囉。」
「嗚噫！！！」
我的口中發出奇怪的聲音。
下腹部附近有股飄浮感。
我從以前就很不擅長搭雲霄飛車呢……
葛裏芬大人絲毫沒有理會我，不斷提升高度。
我不經意地往下一看。
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
「喂，不要吵。不要勒住我的脖子！」
我不禁用力勒緊葛裏芬大人。
竟然沒有綁安全繩就飛到空中……
我的牙齒很自然地嘎吱作響。
「……如果我尿出來要怎麽辦？」
「那就把你丟下去。」
正當我們這樣交談時，葛裏芬大人突然停下來。
「記得是在這附近……有了。開心點吧。」
我戰戰兢兢地往下看。
那邊的樹木確實稀少得很不自然，還有像是房子的殘骸。
「要降落囉。」
「等等，好快。太快了！！！」
「唔嗯，果然有一部分被森林給吞沒了……不過總比從頭開始建造起要輕鬆吧？」
「的確是這樣。」
這個村子舊址是塊比我想象中還要優秀許多的土地。
村子中心有河川經過，看來可以輕鬆取得淡水。
盡管住家幾乎都殘破不堪，但裏頭也有修理一下就能使用的房子。
農田果然是雜草叢生。但隻要把土翻過就沒問題，至少比重新耕作來得簡單。
不過最根本的問題，還是在於隻靠小孩子的力氣有沒有辦法進行農作。然而與其討論能不能辦到，倒不如說我們不能允許自己辦不到，非得讓自己能夠辦到才行。
如果辦不到就請葛裏芬大人幫忙吧。倘若是他，要把土壤翻起來應該是輕而易舉的事情吧。
「哎呀～真的很感謝您。本來還以為照這樣下去，得從頭開始進行建立農田的工作呢。」
「這也不是我耕作出來的地方啊。」
「這裏的居民會離開，不正是因為您的關係嗎？」
真是感謝葛裏芬大人。不過畢竟他拜托了我那些事，會出手協助也是理所當然的。
好啦，這下解決掉一個問題，眼下又隻有我跟葛裏芬大人獨處……來問一下稍微覺得有些疑問的事情好了。
「對了，可以問一個關於孩子們的問題嗎？」
「什麽問題？」
「那些孩子們以前住的村子裏曾發生饑荒對不對？您知道是什麽原因嗎？」
「從孩子們的對話研判，恐怕是作物的疾病吧。」
「是什麽作物的疾病呢？」
「是小麥。恐怕是人為的詛咒所引發的疾病。」
「啥？」
詛咒？這是在講什麽鬼話啊……
「你那是什麽表情？詛咒是確實存在的哦。」
「有證據可以證明嗎？」
「我正在跟你交談就是證據。」
被這麽一說，我也隻能乖乖閉嘴。
然而也是啦，既然都有異世界跟護佑存在，那麽有一、兩種詛咒可能也沒啥好奇怪的。
不過誰會施展詛咒呢？
「你們不就是最喜歡殺害同胞的種族嗎？某處的群體想要暗算其他群體來削減對手的力量，這是什麽稀奇的事情嗎？」
「唔嗯──被這麽一說，確實是這樣沒錯。」
能從遠方靠詛咒就削減敵對國家的國力──沒有比這更令人高興的事情了。真的實際存在的話，的確是很方便的工具。
「這個詛咒的範圍相當廣闊，應該有十分高超的術師存在吧。」
「現在不是佩服的時候吧？如果再中那種詛咒，就算我們努力進行農作業，不是也完全沒有意義了嗎？」
「嗯？不會有事吧，畢竟人類很膽小，我不認為他們會在我的領地還有領地附近的森林下詛咒。更何況，詛咒也不是可以連續發動好幾次的東西。」
是這樣啊……
葛裏芬大人比我要熟悉這個世界的情況。
既然他說沒問題，那就是沒問題吧。大概啦。
「那就把孩子們都叫來這邊吧。」
「嗯。不過還是明天再開始移動會比較好，現在過來的話就要天黑了。」
葛裏芬大人看著太陽這麽說。
現在太陽位於正上方稍微傾斜的位置……大概是下午兩點左右吧。
從這裏到洞窟有一段距離，照孩子們的腳程會變成在深夜移動。
雖然請葛裏芬大人運送馬上就到了，但他應該不會答應吧。
孩子們也會推辭而不願搭乘才是。
「那麽搭到我背上吧。」
「嗚……果然還是非搭乘不可嗎……」
我發出慘叫並踏上歸途。
「所以啦，這裏就是我們的新家。」
「哦哦！」
孩子們發出歡呼聲。
「所以老大，首先要做些什麽啊？」
羅恩這麽說著。
「老大？」
「不、不是啦，我還沒完全承認你是我們的老大……隻有一點點，隻是稍微承認一點點而已哦！」
「羅恩……你要更率直點啦。」
羅恩跟索詠開始在我麵前吵架。
真奇怪，我還沒有拿出成果吧？隻是拿鐵劍去交換鐵製農具而已哦？
當我這麽想時，黛特菈悄悄對我說：
「在你來之前，
這個團體沒有任何向心力。有人提出某些意見時就會被反對意見給否決，但反對方提不出替代方案。年紀小的孩子一直哭鬧著說要找母親，羅恩跟洛茲瓦德又會吵架。而你現在卻帶領大家走到這個階段。」
「與其說是我做得好，應該說是之前的狀況太差了呢。」
對我來說，拿鐵劍去交換其他東西這個發想算是很普通。然而對羅恩他們而言，或許是很奇特的想法吧。
不過我是大人，他們還是孩子，會有人生經驗的差距也是當然的。這算是太高估我了吧。
「所以，要種植什麽？」
洛茲瓦德瞪著我並這麽問。
為什麽這孩子總是那麽盛氣淩人啊……
難道小孩子就是這樣嗎？
「我想試試輪耕式農業。」
「輪耕？那好吃嗎？」
不，應該不好吃。
「簡略說明一下，就是以大麥（春季播種）→苜蓿→小麥（秋季播種）→蕪菁的順序，用四年為周期來栽種。」
照孩子們的說法，目前似乎是小麥收割的季節，所以很遺憾，小麥得等到明年。照現在的季節來思考，應該會是栽種蕪菁吧。
「為什麽要用那麽麻煩的方式啊？」
「你應該知道農田長時間持續栽種的話，會讓作物的生長狀況變差吧？而苜蓿擁有讓農田恢複活力的效果，隻要采用這方式，就可以一整年都栽種作物。」
雖然講得好像魔法一樣但並不是，所以自然存在著缺點。
由於是把農田分割成四塊，以一年周期來輪耕。所以比起二分割的二圃製或三分割的三圃製農業，同時間能收獲的穀物量將會減少。
另外苜蓿也不隻是要栽種，還得用來養育家畜。如果不拿它們的糞尿來作為肥料有效利用，土壤地力的恢複效果會很薄弱。
這種輪耕式農業的優點在於冬天能把蕪菁當成家畜的飼料，如此一來就不用在冬天時殺死家畜，得以繼續維持農耕家畜的數量。
也就是說沒有家畜的話，這個論點就無法成立……不過這問題現在先放一邊。
洛茲瓦德依舊疑惑地歪著頭，一臉完全搞不懂的表情。
「既然方針已經決定了……」
孩子們的視線一起往我看來。
「先來修理房子吧。」
我指著殘破不堪的房屋這麽說。
※
光是把房子修理完畢就耗費了三天。
好啦，這樣子終於可以著手進行農業了。
前麵我也說過，輪耕式農業的重點就是家畜。
可是隻靠小孩子來養馬或牛實在很困難，再說也不知道要怎麽養。
但要是沒有家畜，苜蓿跟蕪菁便會白白浪費掉。
所以說……
「我想要取得三、四隻山羊。」
我對孩子們這麽宣言。
我以前住的育幼院位在鄉下地方，附近也有許多經營畜牧業的人。
隻要稍微幫忙他們工作，就會通融一些食物給我們。他們養的家畜裏也有山羊。
山羊基本上什麽都吃……是種甚至可以靠吃樹皮過活的強悍生物。比較起來飼養上應該稍微簡單一點才對。
「不過啊，現在是饑荒過後。所以很難交換到家畜吧？」
羅恩指出問題點。當然，我也考慮過這個問題。
「我們去東邊羅賽斯王之國裏的村子。那邊的製鐵技術好像還不發達，鐵應該是貴重物品。不會換到太差的東西。」
雖然有點遠，但是隻要請葛裏芬大人搬運，一下子就到了。
「好，這樣就可以了。」
我把用鐵換到的四隻山羊關進柵欄裏。
這柵欄不是很堅固，之後有必要進行補強。
萬一羊群逃跑可就虧大了。於是我拜托葛裏芬大人威脅山羊們，說如果逃跑的話就把它們全都咬死。
葛裏芬大人能靠護佑的力量跟山羊們交談。
雖然他說自己不想去威脅無辜的動物，但最後還是很起勁地恐嚇了一番。
「有必要這麽急著飼養山羊嗎？這很麻煩耶。」
黛特菈這麽說。
嗯，我是能理解她的心情啦。現在必須著手種植大麥才行，卻又多出照顧山羊這個麻煩的工作。
然而我有非得這麽著急不可的理由。
「山羊的奶雖然很難喝，但是很有營養哦。」
「…………」
黛特菈露出訝異的表情。
「葛裏芬大人拿來的都是獸肉或樹果之類的，營養不均衡實在不太好。而羊奶又富含骨骼發育時不可或缺的鈣質。」
「哦……」
「這樣講你能明白嗎？」
「隻有明白你都有在為我們著想而已。」
黛特菈說完後笑了出來。
我還是第一次看見這孩子的笑容。
※
這是獲得山羊後一個禮拜的事情……
我拿著從附近村子取得的兒童用弓箭練習狩獵。
雖然葛裏芬大人會幫忙取得肉類，並沒有不足的狀況。但是三年過後就無法獲得肉類，所以要趁現在趕快練習。
我盯著設置在十公尺前的板子，並且把弓箭拉開。
拈弓搭箭，集中注意力瞄準並射出去。
箭矢完美地從板子旁邊穿過，消失在森林裏。
奇怪？
「老大你很弱耶，這是第十次了。」
「囉、囉唆啦！那你就射得中嗎？」
我把弓箭硬塞給羅恩。
雖說是以物易物換到的兒童用弓箭。但弓箭就是弓箭，不可能一朝一夕就能射得準。
要用弓箭射中目標，需要高超的技巧。這代表說並不是我技術差，是弓箭太難學……應該是這樣才對。
羅恩拈弓搭箭，集中精神。
然後射出去。
箭矢陷入板子前方的地麵。
「羅恩也射不中嘛，這下子不就沒辦法出去狩獵了嗎？怎麽辦，好困擾哦。」
「不要用好像很開心的表情講啦！真是孩子氣！」
「我是小孩子啊？」
「精神麵是大人了吧！」
正當我跟羅恩在爭吵時，格拉姆從我們手上把弓箭搶走。
然後默默地拉開，再射出去。
箭矢完美地射中板子。
「騙人！」
「格拉姆可以射中，這太奇怪了吧！」
「就、就算你們這麽說……」
湊巧的，這一定是湊巧射中的。
怎麽看都像是運動白癡的格拉姆，不可能用弓箭射中目標。
「你再射一次看看。」
「嗯、嗯嗯。」
格拉姆點點頭，然後再次拉緊弓弦……箭矢很幹脆地命中板子。
看來這並不是湊巧射中的……
「輕鬆地把我都覺得很緊的弓弦拉開，然後又輕鬆射中我連邊角都沒辦法擦到的板子……其實你的運動神經很好吧？」
「咦？嗯、嗯嗯……大概吧……」
什麽叫大概啦，要更有自信點啊。
「教我些訣竅吧。」
「那個……不是用手臂或者靠弓本身，而是要用背部來拉弓。」
用背部拉弓？
總之請格拉姆親自仔細指導一下。
然後我就能輕鬆拉開弓箭了。
雖然還是射不中。
算了，狩獵就交給格拉姆吧。
「這三年過後就沒有葛裏芬大人的支援了，如此一來便沒辦法吃到肉類。我們能不能吃
到肉就全靠你的技術了，要好好加油哦！」
我邊說邊拍拍格拉姆的肩膀，格拉姆露出緊張的表情點點頭。
「不過弓箭隻有一把耶？隻靠格拉姆會不會太辛苦？」
「哎呀哎呀，不用慌，這我也有考慮過。總之先看看這個東西。」
「這是什麽？袋子？」
「是投石器哦。」
這是用葛裏芬大人狩獵來的兔子剝皮製作而成的，也是我的精心傑作。
構造雖然簡單，但做起來還滿辛苦的，不是外行人能隨便製作的東西。
「要這樣用。」
我把石頭裝進投石器裏，再用力揮動手臂……讓石頭在空中劃出弧線飛行。
「隻要訓練一下，說不定也有機會把鳥類打下來。最重要的是製作起來很簡單，已經做好三個了。隻要幫忙一下，不用多久就能準備好給所有人用的數量哦。」
※
「這個草可以吃。那個樹果雖然直接吃會拉肚子，但隻要泡在水裏就能排除毒素。」
「不愧是葛裏芬大人。話說回來，葛裏芬大人也會吃肉類以外的東西嗎？」
「那是當然的，我偶爾也會有想要吃草的時候。」
狩獵雖然重要，但采集也很重要。不管怎麽說，采集不會動的東西對幾乎都是小孩子的我們來說也能輕鬆辦到……但由於不知道哪些才能吃，幾天前開始我便拜托葛裏芬大人傳授一些知識。
於是我才會像現在這樣，接受著葛裏芬大人的指導。
話說回來，葛裏芬大人也會吃蔬菜或水果啊。
不過畢竟上半身是鳥類，就算會吃樹果也沒什麽好奇怪的。
不對。雖說是鳥類，但也是猛禽類，所以應該算很怪？
這麽說來，葛裏芬大人到底是鳥類還是哺乳類呢？
「葛裏芬大人，今天真的很感謝您。」
「嗯。那麽我也差不多要回領地了，實在很想睡覺。」
這麽說完後，葛裏芬大人一下子就飛走了。
「我也差不多該回去了。」
正當我要回村子裏時──
有叫聲傳了出來。
是洛茲瓦德的聲音！
我開始奔跑。
同時握住帶來護身用的鐵劍劍柄。
不管什麽動物，臉部都是弱點。
隻要臉被擊打就會受驚嚇而逃跑吧。
倘若是憤怒狂暴的狀態……那隻讓洛茲瓦德逃跑也好。反正我這條命早就已經失去過一次了。
正在奔跑時，一道男性的聲音傳來。
「喂，別動！你這臭小鬼！」
「快放手！你把我抓走也沒用啊，我可是被父母舍棄的！我的父母才不會把糧食交給你！」
「你還真是蠢！這種事我們早就知道了。但你們擁有很多鐵劍對吧？」
對手是人類……看來拿鐵劍去交換是適得其反，不過比狼或熊要好多了。
以前在育幼院跟院長學習劍道時，我還覺得這絕對派不上用場……沒想到竟然會有用到的一天。
我的視線捕捉到洛茲瓦德與男人。
洛茲瓦德看起來沒有受傷，男人則是單獨一人。
而且我還能繞到男人背後。
先下手為強，我瞄準男人的後腦勺丟擲石塊。
用投石器擲出的石塊完美命中男人的頭部。
「好痛！」
男人放開洛茲瓦德，抱住自己的頭。
「洛茲瓦德！趁現在！」
聽到我這麽說，洛茲瓦德往這邊跑過來。
「臭小鬼！站住！」
不妙，他追過來了。
「洛茲瓦德，你就這樣逃回去！這邊讓我來阻擋。」
「可、可是……」
「快一點！」
當我發出怒吼，洛茲瓦德便飛快地逃跑。這樣就好。
「哦，讓同伴先逃跑然後你來爭取時間是吧？真是讓人感動落淚呢。話說回來，你長得還滿可愛的嘛。」
男人手上拿著木棒，露出淫邪的笑容。我的生命雖然有危險，但背後的貞操看來也很危險。
雖說是木棒，但看起來相當粗，萬一擊中要害想必會立刻死亡。
「讓我問一個問題，你的目的是什麽？」
「從你們手上把鐵劍搶走。」
「接下來呢？」
「把這些劍拿去換糧食，老子我才不想去種田咧。」
「這樣啊，那我就放心了。」
「放心？」
「就是對你是個笨蛋又是人渣這件事放心啦！」
我拔出鐵劍，一口氣逼近男人。
男人雖然想舉起木棒防禦，但已經太遲了。
我的鐵劍將男人的肉體連同木棒切開。
「呀啊啊啊啊啊！」
「去死吧！」
我再次舉起鐵劍，往他心髒刺入。
男人噴出鮮血後倒下。
「還好，他太大意了。」
戰鬥首先講求的是體格。身材高大的人往下看著對手會很有利，壯碩的身體也比較有力量。
我跟這家夥的戰力就算將劍道技術跟武器品質納入考量，依然有相當大的差距。
隻不過都是外行人的話，一旦演變成近身戰，狀況便難以動搖。
先攻擊得手的人獲勝。
「這也沒辦法，再這樣下去我的屁股會被侵犯的。要是鐵劍被奪走，我們也可能會餓肚子。而且萬一村子的位置被發現，或許還會有很多大人跑來，所以必須在這裏殺掉他。這是沒辦法的事情。」
我正當化自己的行為。這是正確的，除此之外別無他法。
然後低頭看著屍體──
身體立刻產生一股猛烈的嘔吐感……
我把胃裏的東西都吐了出來。
「老大！你沒事吧？」
羅恩的聲音傳進耳裏。
手持鐵劍的孩子們出現在我眼前。
洛茲瓦德看起來也很有精神。
「沒問題，我沒事。」
「哥哥！你沒事吧？」
洛茲瓦德窺探著我的臉。
哥哥嗎……聽起來真不錯。
「我沒問題。抱歉讓你擔心了。」
我摸摸洛茲瓦德的頭。
他邊哭邊撲進我的懷裏。
「我很擔心哦！想到如果可能因為自己而害哥哥死掉……那就……！」
「真是抱歉。不過我隻是做了些不習慣的事情，有點累而已。」
我繼續撫摸洛茲瓦德的頭。
※
「……昨天發生了這樣的事情。」
隔天，我把事情的來龍去脈告訴葛裏芬大人。由於葛裏芬大人是我們的監護人，我有義務說明這類重要的事情。再加上有件事讓我很在意。
「那真是嚴重。不過你沒必要那麽在意，會殺害自己同胞的不是隻有人類而已。而且無論螞蟻還是人類都同樣是生命，隻要想成跟吃飯一樣就不會太在意了吧？」
「我能明白您講的意思……但人類是沒辦法那麽簡單就得出這種結論的。」
我完全不覺得那個男人有哪裏可憐，也不後悔自己殺了他。如果再發生相同的狀況，我應該還是會殺死他吧。
然而心裏依舊會難以言喻地感到不舒服。
「唔嗯，人類這種生物會聚集起來群居，因此會對殺害同胞感到不舒服……這點並非壞事。你的工作是扮演保姆，讓孩子們能夠確實回歸到群體裏頭。」
葛裏芬大人嗤之以鼻，說道：
「話說你隻是為了
報告這種事情才過來的嗎？」
「不，這是因為……我希望請您看一下。」
我帶來跟大人手臂差不多粗的樹枝並拿給葛裏芬大人看。
然後把它在葛裏芬大人眼前折斷。
「這有什麽奇怪的嗎？」
「不不不，很奇怪吧？十二歲的小孩子哪可能有這種怪力！」
「是嗎？我可是看過一族全都可以單手就把樹木劈倒的人類哦。」
「那絕對不是人類。」
是半獸人或巨魔之類的吧？
雖然不知道這個世界有沒有半獸人或巨魔就是了。
「不過放心吧，那些人在三千年前便已經離開此地。」
「那樣我就放心了。」
如果有那種人出現，感覺不管怎麽絞盡腦汁跟鼓起勇氣都不可能獲勝。
「所以，你是來展現那種微妙的力量給我看的嗎？」
「不，不是那樣的。我是來請教為什麽自己會突然擁有這種怪力。」
我到之前應該都隻是個普通的十二歲小孩。
然後最近突然變得一身怪力。
回想起來，拿鐵劍去交換鐵製農具時就稍微有點怪怪的……感覺是這樣。
不過突然徹底改變，是在殺死那個男人之後。
我心想活了數千年的葛裏芬大人，對於這種珍奇現象說不定會有什麽線索，於是前來拜訪他。
「你的身體發生什麽事，我怎麽可能會知道？不過如果硬要給你一個答案，那就是護佑吧。你是迷途者，是被『小鬼們』喜歡上然後帶到這裏來的人，在他們的寵愛下獲得一、兩個護佑也是理所當然的權利。」
「小鬼們是……？」
「小鬼們就是小鬼們。不過，最好別跟他們扯上太多關係。」
看來是不知道會比較好的存在，還是別自找麻煩了。
「想說的都說完了嗎？」
「嗯。雖然感覺消化不良，但我會自己思考看看的。」
於是我離開葛裏芬大人的巢穴。
※
接下來又過了大約一個半月。
很遺憾的，由於人力不足，農田並沒有擴大太多。不過有成功種植出規模比家庭菜園還要大的蕪菁田。
蕪菁隻要六十天左右就能長得很大，再加上種植起來相當簡單。對我們而言可說是最適合的作物。
另外，蕪菁的種子是用鐵器交換取得的。真慶幸這裏有跟原本世界相同的作物。
蕪菁的栽種姑且算是順利。硬要說的話……
「老大！這裏也有蟲子！」（羅恩邊翻開葉子邊說。）
「嗚哇！真的假的？」（洛茲瓦德邊窺探邊說。）
「真是沒完沒了。」（索詠邊歎氣邊說。）
「噫！」（黛特菈低聲發出慘叫。）
「…………」（格拉姆默默地把蟲踩死。）
大概就是這種感覺。
雖然隻要發現蟲子就會立刻處理掉，但真的沒完沒了。
或許是因為這塊土地位於森林裏，加上時值盛夏這些條件不好。
但我已經發現解決方法了！
「你們看看這個。」
「那是什麽？」
「這是叫做白花除蟲菊的花朵，俗稱除蟲菊。」
這種花含有具殺蟲作用，名叫除蟲菊精的成分。
也就是天然的殺蟲劑。除蟲菊精對我們哺乳類的效果很薄弱，所以相當安全。
順帶一提，這也是蚊香的材料。
除蟲菊的原產地在地中海沿岸。這附近的氣候跟地中海沿岸地區很相似，我想說搞不好會有除蟲菊生長就去找一找，看來判斷是正確的。
「我發現這些花的群生地。隻要把這個拿來熬煮再灑在蕪菁上，應該就能消滅害蟲了。」
「這樣很好，我非常讚成。」
黛特菈開心地說著。她很討厭蟲子。
「真的嗎？那很棒啊，馬上就去摘花吧。」
羅恩也讚成這個提案。
看來大家都沒有異議，雖然這也是理所當然的。
「那就走吧！」
我們馬上前往花田。
我們在花田默默地摘花。
看起來雖然非常浪漫，但實際上是要拿來當成殺蟲劑的，所以這情景顯得稍微有些奇特。
「黛特菈，這個給你。」
我把弄成花束的菊花遞給黛特菈，好空出雙手。
「咦？怎、怎麽突然……」
黛特菈不知為何臉紅了起來。
「……黛特菈。」
索詠露出傻眼的表情在黛特菈耳邊講悄悄話，結果她的臉變得更加通紅。
「……有夠容易搞混的……」
我不知為何被狠狠瞪了，真沒道理。
「總之大概有這些就夠了，摘取太多害這些花消失的話也是個問題。」
可以的話很想把它們種在村子裏，但我們沒有那個時間。盡管一旦栽種，便可以讓蟲子不再靠近了。
回到村子裏，我們把花跟水放進一個禮拜前以物易物換來的陶器。
「接下來要熬煮這些。」
我們添加柴火，慢慢地花上一段時間熬煮。
接下來等這些涼了以後，再灑在蕪菁的葉子上就好。
「真的有效果嗎？」
「大概啦。」
我也沒有實際使用過所以不清楚，但是對蚊子有效這點是毫無疑問的。
「對了，為什麽這可以讓蟲子死掉呢？是詛咒嗎？」
索詠這麽詢問。她會往那個方向發想啊……
「因為有毒。」
我這麽一說，孩子們頓時顯得很吃驚。
「放心，沒問題啦，這對人體沒有效果。不過我也不清楚大量飲用的話會怎樣。」
聞言，孩子們紛紛露出放心的表情。
……是「亞爾姆斯說沒問題，所以一定沒問題」的想法嗎？我雖然很高興，但也感到很複雜，真希望他們能多靠自己思考。
「那我們馬上來潑灑吧。」
就這樣，我們成功把害蟲趕跑了。
※
「啊，可以看見囉。」
「真的耶！」
「哦哦！！！」
我指著遠方那已經能看見的城牆。
被城牆包圍的地方……也就是城市。而且還是羅賽斯王之國的首都。
人類生活所必須的是衣食住，但我們現在確保的隻有食跟住而已。況且如果隻靠在森林裏獲得的東西，食的方麵也會產生偏食的問題。
正因如此，我們才來城市裏買東西。同行的是羅恩跟洛茲瓦德這兩人。
本來還想帶格拉姆過來，但是考慮到村子發生萬一時的防衛能力，我判斷還是把他留下來會比較好。雖然不認為他有辦法抵抗，至少可以在逃亡時擔任前導吧。
另外我原本也打算帶黛特菈來看好這兩個腦袋有點差的孩子。不過若是森林周圍的村子倒還好說，這裏是距離很遠的城市。而且她好像很害怕羅賽斯王之國……嗯，是有發生什麽不愉快的事情吧？她真的充滿許多謎團。
這個城市沒有入境審查之類的存在，我們進來得滿幹脆的。
「哦，好久沒看見這麽多人了。不過比想象中還要幹淨呢。」
中世紀歐洲時，人類的糞尿都直接從窗戶灑出去，街道相當不衛生……雖然聽說是這樣，但這裏沒想象中那麽髒。
不過與其說是中世紀，這個世界的文明等級更接近古代吧。
「唔哦哦哦哦！好厲害！好多人！老大！你看
你看！」
「喂，那邊有在賣衣服哦。你看，我們去那邊吧！哥哥！」
我被羅恩跟洛茲瓦德一左一右拉住手，感覺並不差。但既然都要被拉住的話，真希望是被可愛的女孩子從左右拉住……我不由懷抱著這種心情。
「等等，等一下，要先去把東西變賣掉啦。沒有錢的話什麽都買不到哦。」
葛裏芬大人狩獵來的野獸牙齒或是在羅馬利亞森林采來的稀少藥草等等……能變賣的東西非常多。
好啦，問題在於我們不知道要拿去哪邊變賣。如果是故事裏，便會有冒險者公會這種一手包辦發行身份證、變賣物品、介紹工作，還有其他各種必要事項的方便機關存在……
「不好意思，請問有冒險者公會嗎？」
「啥？」
我試著向路過的商人詢問，他一臉「這家夥在講什麽鬼話？」的表情。意思是不存在吧。
我於是改變問題，再次詢問：
「不，開玩笑的。我想要變賣藥草跟野獸的牙齒，請問該去哪邊賣才好呢？」
「……藥草跟野獸牙齒嗎？這樣要去那邊的店家。」
「感謝您的指點。」
我們跟商人道謝後，立刻進入那家店裏。
當我向店家老板提出要變賣各種物品時，他立刻回應。
我們隨即開始交涉價錢。
「不不不，價錢應該可以再高一點吧？」
「唔嗯──就算你這麽說……不然再加上這塊麻布，然後這個價錢如何？」
「我明白了，就這樣吧。」
用野獸牙齒交換到貨幣還有麻布，真是不錯的交易。
好啦，接下來是藥草……
「啊啊啊！！！這個是焦糖草對不對？」
身後傳來一陣高亢的聲音。我轉頭一看……
那邊有名大約十二歲的少女。
均勻端正的臉龐，一頭美麗的紫紅色長發。
形容得含蓄點也是名美少女。若要講得誇張點，可以稱之為薰衣草的妖精吧。
插圖p067
「您、您是尤莉亞大人！」
剛才還跟我熱烈地交涉價錢的老板，對少女──也就是尤莉亞不斷地彎腰鞠躬。
尤莉亞似乎也很習慣別人對她低頭了，隻有輕輕揮手回應。
……唔嗯，在這個文明等級跟古代差不多的世界，要維持那頭漂亮的長發應該非常困難。而且她身上穿的衣服也是昂貴到外行人都看得出來。
再綜合老板的態度研判，她恐怕是王族或貴族階級……也就是屬於支配者階級的人吧。
「嗨，你是……？叫什麽名字？」
「……我叫亞爾姆斯。」
「這樣啊。那麽亞爾姆斯先生，那些藥草可以給我嗎？當然，不會要你免費讓給我的。」
尤莉亞露出笑容，朝我這邊伸出手。
我不禁跟老板對上視線。在這種地方直接交易，是不是會影響到他做生意呢？
不過老板用力搖搖頭。原來如此，看來他並不想得罪尤莉亞。這麽說來，尤莉亞「大人」應該是位大人物呢。
「呃……那賣一枚金幣如何？」
我試著講出比定價稍微高一些的價格。結果……
「嗯，好啊。」
尤莉亞很幹脆地把金色貨幣放到我手掌裏。
我慌忙將藥草擺到尤莉亞的手上，然後試著詢問：
「你要拿它來做什麽呢？」
「這種草叫做焦糖草……與大麻、鴉片混合後就能做出非常厲害的麻藥哦！」
父母是怎麽教育她的啊？
走出店家後，尤莉亞不知為何仍跟著我們。
「喂喂，亞爾姆斯先生。」
「叫我亞爾姆斯就好。」
「那請叫我尤莉亞。啊，不用尊稱哦。我們一樣都是小孩子嘛。那兩位的名字是？」
或許是對她感到畏縮吧，羅恩跟洛茲瓦德走在我身後大約兩步距離。尤莉亞問起他們的名字。
「我、我叫羅恩。」
「洛、洛茲瓦德。」
平常那精力充沛的模樣不知跑到哪裏去了？兩人小聲地報上名字。
但尤莉亞的性格似乎不拘小節，毫不在意地詢問我：
「喂喂，亞爾姆斯是哪邊出身的呢？」
「呃，算是距離這裏大約一天路程的村子吧？」
我可沒說謊。
「哦～羅馬利亞森林附近？這種焦糖草是隻會生長在羅馬利亞森林附近的貴重藥草哦。森林周圍幾乎都被采光了……可以告訴我在哪邊才能采到這麽多的數量嗎？」
哦……是那麽貴重的草啊。這在羅馬利亞森林裏到處都有，根本隨便我們采……看來這下子得多加注意了，要是賣太多可能會被懷疑。
「說出來的話，我們就賺不到錢了吧？」
「哈哈哈，說得也是。嗯，這樣講也沒錯。那不然跟我訂契約吧？接下來每個月都帶這個數量的焦糖草過來，我用一枚金幣跟你們買。」
……這個交易不錯。
就算都叫金幣，這個世界也充滿了各式黃金含量及大小不同的金幣。不過起碼這附近所指的金幣，是被稱為克拉裏斯金幣的貨幣，價值換算成日幣大約是十萬圓。
當然，這世界的物價跟日本的物價並不一致，所以嚴格來說不能算成十萬圓。但無論如何這都是一大筆錢，沒有拒絕的道理。
「知道了，我跟你訂契約。」
「那就……約在每個月的月初交換吧。集合地點……約在剛才那間店可以嗎？」
「可以啊，就這麽辦。」
尤莉亞開心地微笑著，讓我的心跳不禁加快起來。
……對方可是小孩子哦，我在想什麽啊？
看來視為戀愛對象的女性年齡似乎會被肉體所影響。我試圖這麽想，至少我可不記得自己是個蘿莉控。
「再不回去會被父親大人責罵的，所以我要回去囉。啊，對了……」
尤莉亞露出惡作劇般的微笑，把嘴唇湊到我耳邊：
「你擁有很棒的護佑呢。」
等回過神來時，尤莉亞已經跟我拉開距離。
「拜拜，再見囉。我們約好了，下個月見！」
就這樣，我跟往後將會來往幾十年的尤莉亞相遇了。
※
「現在開始說『早安』吧。要中斷『言語的護佑』再說。」
「■■■■■」
「■■■■■」
當我模仿黛特菈的發音，她立刻皺起眉頭。
「中間還有最後的部分發音不對，要更仔細聽清楚。」
黛特菈再度用異世界語說早安。
我也注意中間與最後的重音，再說一次。
「就是這樣。再重複一遍。」
「『早安』、『早安』」
我正在學習異世界語言。
雖然偶爾會忘記，但我其實是利用從葛裏芬大人那邊借來的「言語的護佑」才能跟黛特菈他們交談的。
也就是說，一旦沒有這個護佑，我就什麽都辦不到。
而且這畢竟是借來的東西，總有一天得要歸還。
想當然耳，突然失去語言能力將會是個大問題。
所以我才會像這樣請黛特菈來指導。
另外，若說到為什麽是找黛特菈教……因為能善加運用尊敬語、謙讓語還有鄭重語的人就隻有她而已。
她在孩子裏也是腦筋相當卓……不對，是無比卓越，聰明伶俐又博學多聞。不過對於農田工作相關的知識倒是很生疏……
錄入：深夜讀書會
讀書群：714435342
死亡突然造訪。
從完全沒有想到的地方，在從未想過的時機到來。
有輛大型卡車出現在我眼前。
時間緩緩前進，還沒做完的事情在腦袋裏接二連三浮現後又消失。
朋友、打工地點的上司還有大學教授。這麽說來，我還沒把報告交出去耶……
最後是育幼院的大家。
可以的話，真想走上更具挑戰性的人生。
當我這麽想的時候，有如孩童般的笑聲以及我全身骨頭碎裂的聲音傳進耳朵裏。
※
醒來後，我發現自己身處森林裏頭……
我環視四周，再抬頭看向天空。
空中有輪比我熟悉的月亮還要巨大的明月，散發光芒。
被月光照亮的樹木非常巨大。是我身高的幾倍呢？到處都有這樣的大樹生長。
這是死後的世界吧？聽說三途川邊會有一望無際的花田，我的視野裏卻沒看到半點這類的景色。
以死後的世界來說還真是寒酸。
這到底是怎麽回事……
突然間，我感到口中有股苦味，於是吐出嘴裏的東西一看，是一撮草。
為什麽我會把草吃下去？
這時我感到一陣強烈的空腹感。
暈眩、疲勞以及倦怠感襲擊全身。
如果不吃點東西會死掉的……
不管是橡果還是菇類都好，總之是要能吃下去的東西。
我的視野裏忽然出現一隻巨大的蜈蚣。
要是平常的我，想必已經發出慘叫聲並逃跑了吧，但我不知為何凝視著它。
仔細看看，這家夥其實肉還滿多的。
記得有毒素的部位是口器，隻要想辦法把它去除就能吃了……
來吃吧。
第一次食用的蜈蚣還真難吃。
「說起來，寄生蟲之類的沒問題嗎？」
我把蜈蚣吃下肚後才開始擔心。
稍微有些欠缺冷靜呢……
原來營養不足的話，就會變得這麽笨。
不過我也不知道生火的方法。無論如何都有生吃下去的必要性。
我有好好咀嚼所以沒問題、沒問題啦……大概吧。
如果在無法用腦袋仔細思考的情況下猶豫不決，說不定就會餓死了。
關於有沒有寄生蟲這點，也隻能祈禱了。
「口好渴……」
我為了尋找水源而開始行走。
好想快點把殘留在嘴巴裏的蜈蚣味消除掉。
走了十分鍾左右，我發現一條小河。
腦袋裏雖然浮現「不要飲用生水比較好」這句話，但又沒有方法煮沸。所以也隻能直接喝下去了吧。
「活過來了……」
這水看起來很清澈，應該沒有寄生蟲方麵的問題吧。大概啦。
此時我不經意地往小河的水麵看去，映在上頭的臉孔被月光照亮……
這家夥……是誰？
水麵上映出一個灰色頭發的瘦弱孩童。
等等，等一下。出錯的一定是水麵，光的反射偶爾也會產生些錯誤才對吧？
我開始在腦裏編出一些莫名其妙的理論來逃避眼前的現實，同時把手伸到臉上，戰戰兢兢地觸摸自己的臉頰，能清楚摸到凸出的骨頭。
雖然我並不胖，卻也沒有到骨瘦如柴的地步。
接著我扯下一些頭發，頭發是灰色的。
我應該是個典型的日本人，有著一頭黑發才對……
這果然是現實。
也就是說，這是那個吧……很有名的那個。
「異世界轉生……不，附身嗎？」
我抬頭看向夜空。
比地球的月亮大上兩倍的明月在夜空散發光輝。
原來如此，這裏真的是異世界。
……才怪咧，這種事情怎麽可能發生在現實當中？
「這是在作夢。沒錯，一定是在作夢。想必醒來後我會躺在醫院的病床上，不然就是被卡車輾過去這件事本身也是作夢……對，絕對是這樣沒錯。畢竟人類怎麽可能會那麽輕易死掉嘛。」
我這麽想著，並躺到地麵上。
滿天的繁星與巨大的明月。
真漂亮～以夢境來說的話！
我閉上眼睛。
深信等到醒來以後，便會發現一切全都隻是一場夢。
……
………
…………隔天。
這果然是現實。
我用被晨曦照亮的水麵確認自己的臉孔後，陷入絕望之中。
「不過長得還不錯呢。」
我看著倒映在眼前的少年──也就是自己的臉孔。
雖然骨瘦如柴又肮髒得跟野狗沒兩樣，不過各個部位都長得很不賴。
皮膚顏色就是所謂的橄欖色肌膚。
「不過既然都醒來了，那也沒辦法……」
首先隻能從整頓生活基礎開始著手。
接下來是收集情報。能回到原本的世界就回去，不能的話就在這裏定居。
總而言之，先以這個方針來進行，我沒有家人算是不幸中的大幸。
如此一來，首先是……
「先填飽肚子再說吧。」
我站起來，開始在森林裏物色食物。
昨天原本以為這座森林都是些巨大的樹木，但眼下我明白了。
那隻是因為我身體縮小才顯得樹木很高大，實際上這些樹並沒有到能稱為巨大的程度。
「話說回來，這座森林還真是什麽都沒有耶。」
完全沒有樹果或是水果之類的。
森林深處雖然有看似可食的草類生長，但我還不想死，也隻能節製點了。
從體感溫度研判，季節大概是夏季。
夏季的話應該會有能吃的東西才對，大概是我尋找的方式不當吧。
說起來，我也沒有關於野草的知識，而且這裏又可能是異世界。
有沒有跟原本世界相同的植物都還是個謎團。
「果然隻能吃蟲了嗎……」
我看著眼前的螞蟻隊列。
昨晚的蜈蚣讓我稍微恢複了一點體力，所以倒不是非得馬上吃東西才行。
不過這具身體原本就缺乏能量，所以也可能撐過了今天，結果明天就無法動彈。
要是至少知道生火的方式就好了。
不管是蟬、蜈蚣、螞蟻還是蠍子，隻要用火烤過就能安心食用。
唉，雖然昨天是活跳跳地生吃下去就是了。
要怎麽樣才能把火升起來呢？
雖然知道是透過木頭與木頭之間互相摩擦的熱源來起火……
但能不能確實起火也很難說，再加上又找不到適合的木頭。
總覺得把時間跟體力浪費在辦不到的事情上頭，實在不是好方法。
「喂，那邊的人類！此處乃我的領地，速速離去。」
背後有人向我出聲。
雖然這聲音感覺很跩，但毫無疑問是人發出來的。
看來上天並沒有舍棄我！
「其實我迷路了……」
轉頭一看，眼前有個怪物。
臉跟上半身有如老鷹，還有巨大的羽翼。
下半身則是四隻腳的野獸──如同獅子一般。
完全就是在紋章和插畫這些東西上會看見的獅鷲獸──葛裏芬。
看來上天是舍棄我
了。
「那個……我很難吃哦！都隻剩皮包骨了，昨天還吃了條蜈蚣。所、所以還是不要吃我比較好！」
我向後退縮。
好不容易撿回一條命了，為什麽非得被吃掉才行啊！
「我也有權利選擇自己喜歡的食物，誰要吃像你這種看起來就很難吃的東西？你是想愚弄我嗎？」
「絕、絕對沒有這回事。哈哈哈哈！其實我也正打算要離開。那麽再見囉～」
我開始全速奔跑。對方似乎不是要吃掉我，而是想把我趕出去，那麽隻要逃跑就好。畢竟我不打算在這個人（？）的領地或是地盤裏頭鬧事。
啪唦啪唦的振翅聲震撼了我的鼓膜。
沙塵揚起，讓我忍不住閉上眼睛。
睜開眼睛時，葛裏芬先生就在我麵前。
而且還豎起羽毛，顯得很憤怒。
「我應該說過這前方是我的領地吧？森林深處乃是我的領地，人類不得進出，此乃盟約所在。你果然是打算在我的領地獲取食物吧？」
「對不起，我稍微有點搞錯方向。真沒想到這個方向會是您的領地……」
「不要說謊了！我跟你們之間的盟約這兩百年之間不是一直被流傳下來嗎！連幼小的孩童都很清楚！」
就算你這麽說，但不知道的事情就是不知道嘛。
明明外表看起來這麽威武，卻是隻愛發脾氣，讓人很受不了的野獸呢。
「再拿些更正常的借口出來吧，那樣的話我就放你一條生路。」
葛裏芬這麽說完並瞪著我，這令我全身發出寒顫。
這樣下去會被殺掉！
看來隻能辯解了。
「那個……其實我是附身過來的。」
「啊？你在講什麽莫名其妙的話？」
葛裏芬的神色改變，雙眼看起來炯炯有神。這下子搞不好死定了。
「不是啦，所以說啊……我醒過來以後就身處在從未見過的森林裏，還變成連自己也不認識的小孩子。這是真的哦！請您相信我。」
我跪下來磕頭懇求。好不容易才轉生，我可不想在第二天又死掉。
「哦……」
或許是我拚死磕頭求饒生效了，葛裏芬的殺氣感覺稍微減弱了一些。他的瞳孔閃爍著紅色的光芒。
「你……是迷途者啊。原來如此，那麽不知道也是當然的。真是抱歉。」
葛裏芬身上的殺氣急速消散。雖然我搞不太懂，但他似乎能接受這個說詞。
「你也真是可憐，從住慣的故鄉跑到這種窮鄉僻壤。不過這也沒辦法，被那些小鬼們喜歡上是你的責任，要怨恨的話就恨自己的命運吧。」
雖然聽不太懂，但關於附身，這家夥似乎知道些什麽。
「請問……迷途者是？」
「就是指從其他不同世界來到這個世界的人。」
「不是重生嗎？」
「嗯？」
葛裏芬疑惑地歪著頭，似乎聽不懂我問這個問題的意思。
於是我開始說明目前發生在自己身上的事。葛裏芬發出沉吟。
「唔嗯──這我也不懂，從來沒聽說過像你這樣的現象。我在五百年前遇到的迷途者也沒說他是重生而來的……不過，或許有可能會有這種情況吧？」
「這樣啊。」
「再說，都有迷途者這種現象發生了，就算再加上重生，這種程度也沒什麽不可思議的。」
雖然不甚明白，但葛裏芬開始擅自這麽解釋。
我是不太能接受啦。
不過現在煩惱這個也沒用，看來隻能腳踏實地調查了。
「話說回來，你說自己在不知不覺間變成小孩子。那麽精神方麵算是成年人嗎？」
「嗯，是啊。現在雖然是這副模樣……怎麽了嗎？」
針對我的回答，葛裏芬似乎露出了……不懷好意的笑容。
「我會放你一馬，但有件工作要拜托你。」
※
「這是什麽……」
「看就知道了吧，是跟你同族的人類。」
我在葛裏芬的帶領下走進洞窟，那裏有三十名孩童。
有五名年紀尚幼的孩童，十九名大約七歲到九歲，然後剩下六名跟現在的我差不多年紀。
「為什麽會有這麽多小孩子？」
「誰知道？最近那些人類都會像這樣把小孩子丟在我的森林裏頭。」
原來如此，看來是有饑荒之類的狀況發生吧。
我之所以會饑腸轆轆地待在森林裏，大概也是像這樣被父母親給舍棄了。
「所以……是要我照顧這些孩子們嗎？」
「就是這麽回事，理解得真快。你就照顧他們直到能獨立自主為止吧。」
葛裏芬大大地點頭。
我並不討厭小孩子，相反的，應該算是很喜歡。
再加上我在育幼院長大，所以也很能體會他們的心情。因此關於幫助孩子們這點沒有任何問題。
不過……
「如果沒有食物，我也沒轍哦？」
「這三年內我會幫忙送糧食過來，之後的糧食你們要想辦法自己確保。」
原本以為他會叫我們吃蟲子，這倒是讓我感到很意外。
這家夥其實還滿不錯的？
「為什麽要幫助孩子們呢？」
「你也會抱起挨餓的小狗然後撿回家吧？接下來你會不負責任地舍棄小狗嗎？既然撿了便得負起責任──就是這麽一回事。」
原來如此，確實會良心不安呢。
明明有能力幫助對方，卻不行使這種力量而讓對方挨餓。
這對精神衛生的確不太好。
不過人類跟葛裏芬的差異很大。
他並不懂養育人類的方式。正在煩惱時，剛好我來到了這裏。
那就這麽決定了。
首先得跟孩子們自我介紹才行。
「既然如此，我就是你們的老大了！請多指教！」
我這麽說完後……
「△○●■◇○」
他們用外星語言回答我。
冷靜想想，異世界的語言不可能跟日語相同，現實之中不會有那麽剛好的事情……不對，說起來，異世界本身就很不現實了。
這下子不用說是當老大，光是要跟其他人交流並且活下去就很困難。
咦？那為什麽我能跟葛裏芬對話？
「真是抱歉。這麽說來，迷途者並不會說這個地方的語言呢。是我疏忽了。」
「那我為什麽能跟你交談呢？」
「因為我擁有『神言的護佑』，當然能夠跟你交談。」
護佑……怎麽跑出像是奇幻作品的用語？
真不愧是葛裏芬，果然擁有那類不可思議的力量。
「不過這可是個大問題。好吧，我就暫時把護佑借給你。」
「……可以借別人嗎！」
「普通來說是不可能的。這是因為我擁有『借出的護佑』才能辦到。」
真不愧是葛裏芬前輩！
頭部是鷲、下半身是獅子，這可不是長好看的而已！
「不過這麽一來，其他孩子們不就無法跟你交談了嗎？」
「愚蠢，我怎麽可能把真正貴重的護佑賜給你？要給你的是『言語的護佑』。」
「你擁有多少種護佑呢？」
目前為止合計起來就確認有三種護佑。不過護佑會是這麽像大拍賣的東西嗎？
「十二種，但裏頭能派上用場的種類其實很少。由於發聲器官的問題，『言語的護佑』對我而言毫無價
值。」
無論如何，這樣已經算是數量很多了吧。
還是對葛裏芬來說，其實是平均值呢？
「所以啦，這邊重新請大家多多指教。」
我的口中自然而然地流瀉出異國語言。
原來如此，還真是方便。有這個就不需要去學習英文了呢。
「是……還請你多多指教……哥哥。」
茶色頭發的女孩子這麽回答。
哥哥……被這樣喊感覺真不錯。
「你叫什麽名字啊？」
一個看起來很囂張的小鬼這麽問我。
「詢問別人的名字前，應該要先報上自己的名字才對吧？」
我回了句老生常談，那小鬼嘖了一聲後說出名字。
「我叫羅恩，之前一直都是我擔任老大。好，我報上名字了！你叫什麽名字？」
「我的名字是……」
講到這邊我才突然想到。
要報上什麽名字呢？
報上日本的名字？但我現在又不是日本人，說出日本的名字感覺好像怪怪的。
不，名字照理說根本無所謂吧。
「你覺得我在這邊的名字叫什麽比較好？」
我試著向葛裏芬詢問。
「叫『亞爾姆斯』如何？」
「這有什麽含意嗎？」
「沒什麽特別的意思，隻是覺得講起來很順口而已。」
原來如此。
「那我就叫亞爾姆斯。請多多指教啊，羅恩。」
我伸出手，羅恩卻把頭別過去。
為什麽啊？
「你幾歲了？」
「二十歲。」
「騙誰啊！」
不是啦，真的是這樣嘛……
我往葛裏芬那邊看去。請你跟他們說一下吧。
「這家夥說的話是真的，他似乎是醒過來時才發現自己變成小孩子的模樣哦？」
「咦咦……不過既然葛裏芬大人這麽說……」
羅恩突然變得很溫順。
他隨即再瞪著我宣言說：
「我可還沒承認你是我們的老大哦！」
我是能理解他的心情啦，畢竟有個小孩子突然出現，還說要成為自己一行人的老大。
「對不起，羅恩並沒有惡意，隻是有點笨而已……」
剛才叫我哥哥的女孩子幫羅恩說話。
「你的名字是？」
「我是索詠，跟羅恩是青梅竹馬……」
原來如此，青梅竹馬啊。
有這麽可愛的青梅竹馬，羅恩還真是幸福。
「喂！有點笨是什麽意思啊？」
「真的是這樣嘛。」
「說別人笨的人才笨啦！」
「那羅恩也很笨呀。」
「「笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋笨蛋！」」
他們突然俏皮地鬥起嘴來。
看到這兩人的交談，其他孩子們也開始歡笑。
這裏表麵上看起來很熱鬧，似乎很愉快的樣子。
但如果不吵吵鬧鬧地歡笑，想必就會回想起痛苦的記憶吧。
被雙親欺騙然後舍棄在森林深處，不可能不感到痛苦。
大家隻是拚死想要忘掉而已。
在這裏頭扮演老大的羅恩，到底得承受多麽龐大的壓力呢？
索詠會歡迎我並不是因為抱持什麽好感，而是對於能減輕羅恩的負擔感到開心吧。
「絕對要幫助他們。」
我在內心低聲說出自己的決心。
自我介紹大致上結束了。
被舍棄的方式雖然各不相同，但所有人似乎都是被父母拋棄的。
大家的出身地也都不一樣。
開始變得要好似乎是這幾天的事情，也就是說我也還有跟大家打成一片的餘地。
男女比例基本上是各占一半。
總而言之，這邊隻先介紹六名重要人物。
羅恩，十二歲。這裏最年長的孩子，身高比現在的我還要高。雖然有點容易跟人起衝突，但是很有責任感。
索詠，十二歲。出身於跟羅恩相同的村子。長得還滿可愛的，想必算是羅恩的新娘吧。她雖然會向我使用敬語，但對包括羅恩在內的孩子們態度都很囂張。這樣反而讓我感受到一種距離感，總覺得有些寂寞。
洛茲瓦德，十一歲。直到我來之前都是位居第二。態度比羅恩還要強勢，感覺似乎很不喜歡我。
黛特菈，十歲。沉默寡言，是六個人裏頭最可愛的。
格拉姆，十歲。身材矮小又很膽小。
露露，十歲。長得非常嬌小。營養狀態……我想應該跟其他孩子差不多才對，這身材大概是天生的吧。
這六位便是這個集團的中心人物。
另外，所有人的年紀似乎都是以虛歲來計。我的年齡雖然不詳，但既然最年長是十二歲，就配合他們也報說是十二歲好了。
「我想果然還是隻能進行農作了。」
我對這六個人說明現階段的方針。
老實說，雖然覺得詢問小孩子的意見沒什麽意義，不過總比自己擅自開始行動來得好。然而再怎麽說，不到十歲的小孩子實在無法參與討論，於是我就請他們離席了。
「可是啊，種田是超級辛苦的事情耶？要怎麽弄啊？」
羅恩的意見可說是完全正確。
我們所在的位置是樹木茂密生長的森林裏，附近到處都有樹根突出於地麵上。
假如要從頭開墾這裏，首先得砍倒樹木再把殘株挖起來，接著將樹根通通切斷，同時讓土地變鬆軟，這樣才能變成正常的土壤。而且要開始種植作物時，還必須改變土質才行……嗯，一年內辦不到吧。
最致命的，就是我們所有人都是小孩子這一點。
能正常拿起鋤頭揮舞的孩子，應該不到十個人。
不過總比什麽都不做要好。
「唉呦，這不可能辦到啦，還是放棄吧。」
洛茲瓦德伸直雙腳，毫無幹勁地這麽說，隨即瞪著我。
「就算照這家夥說的話去做也不會有好事發生啦。喂，黛特菈，你也是這麽想的吧？」
「……雖然這麽說，但也沒有其他可行的方案。」
黛特菈似乎讚成我的意見。
「格拉姆有什麽想法？」
「咦！不，那個……這我不太懂。」
格拉姆露出膽怯的表情。
但不懂這些也是理所當然的，小孩子都是這樣的嘛。
「有！我想發言！我讚成這個方案！」
明明沒有在聽，露露卻還是精神百倍地舉起手來。不過嘛，她肯讚成是讓我滿開心的啦。
「可是要怎麽耕作才好呢？」
索詠舉起手來發問。
「我們要取得鐵製農具，隻要有那類工具，應該可以輕鬆很多。」
「要怎麽取得？」
「以物易物去交換。」
「如果有可以換到鐵製農具的東西，早就被我們吃下肚了啦。你是白癡嗎？」
「我有想到一些可以交換的東西。不過很遺憾的，那些並不能吃。」
我這句話讓六個人一起疑惑地歪著頭，感覺有點可愛。
「喂，我拿過來囉。」
正當我跟大家對談時，葛裏芬的聲音傳進耳中。看來他似乎把我打算找的東西帶過來了。
「真的非常感謝您，隻要有這些應該就會有辦法了。」
我從葛裏芬那邊收下大量的劍與長槍。其中七成是鐵製，另外三成是青銅製的。
這些武器是那群勇者們〈笨蛋〉為了打倒葛裏芬而帶來的。當他們被葛裏芬吃掉後，就成了垃圾一般的存在。
像葛裏芬這樣的生物，應該定期會有人跑去挑戰吧？雖然想說搞不好有這種情況，卻沒想到有這麽多武器留了下來。
「你不必在意，我不需要這種銳牙或利爪。它們遲遲無法回歸塵土，聞起來又很臭，我也正感到相當困擾，所以你快點處理掉吧。這些東西還剩很多，我再去拿過來。」
葛裏芬說完後就飛走了。
「要拿這些去交換鐵製農具嗎？」
「就是這一回事，黛特菈！」
我想要摸摸黛特菈的頭，卻被她躲開了。
哥哥覺得好難過哦。
「拿這些武器去買食物不就好了嗎？」
黛特菈回答了羅恩的疑問：
「用買的就隻有那麽一次，沒辦法種出糧食。」
「啊，這麽說也是。」
而且糧食在這三年間會有葛裏芬救濟，沒有必要去交換。
「可是光靠鐵製農具，就能輕鬆地把土壤挖起來嗎？」
露露感到疑惑。
「隻能去尋找鬆軟的地方。最差的打算是雇用大人。隻要說稍微幫忙一下就給他們鐵劍，應該就會看條件來幫忙吧。」
葛裏芬的權威似乎很偉大。
其他還有請葛裏芬本人來幫忙，或是經過三年後就把鐵劍賣掉來爭取時間，其實有很多能運用的手段存在。
總而言之，先以拿這些武器去交換農具的方針來進行吧。
雖然沒有出現反對意見，但這是因為沒有替代方案，反對也隻會造成困擾罷了。
「問題是要到哪邊交換……有沒有誰熟悉這附近的地理？」
我這麽說著並看向羅恩，結果羅恩以猛烈的速度搖頭。
「這我不熟啦，我隻知道村子周遭的環境而已。索詠呢？」
「對不起……我也不知道。」
「洛茲瓦德呢？」
「咦！我是……那個……該說雖然知道但沒辦法說嗎……」
「那就是不知道啦。格拉姆你熟嗎？」
「對、對、對、對、對不起……」
這也無可奈何吧。畢竟是仍在使用青銅器的文明等級，農民的小孩隻知道自己村子周遭的狀況並不奇怪。
「黛特菈你呢？」
「我知道。」
這樣啊，果然還是……咦？
「你知道嗎？」
「稍微。」
這麽講完後，黛特菈開始述說這座森林周圍的地理狀況。
這座森林的名字好像是羅馬利亞森林。
森林東側是羅賽斯王之國這個中等強國；西北方是名叫基爾貝特王之國的大國；東北方則是多摩爾卡魯王之國這個大國。而比基爾貝特王與多摩爾卡魯王之國更北邊的，是個稱作法爾達姆王之國的國家。
「羅賽斯王之國由於製鐵技術還不成熟，鐵製農具並未普及。但基爾貝特王之國、多摩爾卡魯還有法爾達姆王之國的製鐵技術都很進步，鐵製農具也因此很普及。至於基爾貝特與多摩爾卡魯這兩國因為這次的饑荒，目前正跟法爾達姆處於戰爭狀態。」
插圖p033
「原來如此。這代表現在是最佳時機，武器的需求量正高漲著。」
為什麽你會這麽清楚？雖然很想這樣問，但現在不是問這種問題的時候。而且還不熟時問得這麽深入也很失禮，等我們更熟稔之後再問就好。
「但如果我是大人……」
黛特菈筆直注視著我這麽說：
「就會選擇隻把武器搶走。這麽一來該怎麽辦？」
說得也是，沒有幾個大人會好好地跟小孩子談條件的。平常的話先不論，現在是非常時期。而且對他們而言，明年的收獲可能跟贏得戰爭的勝利同等或者更加重要才對，所以不會那麽輕易把鐵製農具讓給我們吧。
「放心吧，這點我有想過。就用這個吧。」
我拿出一根巨大的羽毛給他們五個人看，那是閃爍著金色光輝的美麗羽毛。
「這、這是葛裏芬大人的羽毛？」
格拉姆的聲音顫抖著。
「難、難道你是去偷來的嗎？」
洛茲瓦德放聲大喊。
說是去偷來的還真失禮，這隻是掉在地上然後被我撿起來而已。
「這個要用來做什麽呢？」
索詠微微側著頭詢問。果然還是索詠最老實，真是可愛。
「隻要把這個給他們看，說我們是以葛裏芬大人的使者身份前來的。這樣應該就能進行一定程度的交涉了吧？」
「那樣子不會遭受天罰嗎？」
羅恩露出不安的表情詢問。
葛裏芬的確很偉大，但並不是神明吧，怎麽可能會降下天罰？
但是孩子們似乎不這麽想，除了黛特菈以外的五個人看起來都很不安。
這是我跟他們之間價值觀的不同，進而產生的理解差異。
「我有獲得許可。」
這麽說完後，五個人都露出放心的表情。
葛裏芬確實很恐怖沒錯，不過感覺並不是需要害怕到這種程度的存在啊。不管怎麽說，他其實很會照顧人。
「那馬上出發吧。總之先把這裏的十把鐵劍跟六把青銅劍拿去交換。畢竟要是全都換光，感覺萬一發生什麽事情時會很困擾的。」
盡管眼下急需的是農具，但還有其他需要的東西。
「所有人都去太危險了，有誰想去嗎？」
這麽說完後，格拉姆與洛茲瓦德舉起手來。
「好，走吧！黛特菈。」
我牽起黛特菈的手，黛特菈麵露訝異的表情。
「我沒有舉手啊。」
「除了你以外沒人熟悉地理環境嘛，而且你看起來也是最聰明的。」
聽我這麽一說，黛特菈發出沉重的歎息。
※
「就是這樣。希望你們能跟我們進行交換。」
我的話讓多摩爾卡魯王之國某個村子的村長顯露出覺得可疑的表情。
突然出現自稱是葛裏芬大人的使者，還強硬地想要用武器交換農具，無論是誰都會覺得可疑吧。
我完全能體會這種心情。
村長交互看著我們拿來的劍和葛裏芬的羽毛。
「村長！我把鍛造師帶來了！」
有兩個人跑過來。
其中一個人開始端詳起我們帶來的劍。
應該是鍛造師的男性臉上露出驚訝的神色。
這些劍全都是為了打倒葛裏芬的勇者所帶來的劍，即使已經生鏽了，毫無疑問仍是名劍。
現在可以用農具來交換哦？這是很劃算的交換吧？
「你們想要什麽？」
「也是呢……就交換十把鋤頭、三把斧頭跟八把鐮刀好了。」
雖說是鐵製農具，但有用到鐵的部分其實隻有前端而已。相較之下，我們帶來的鐵劍除了握柄以外全是鐵製的。
倘若真以鐵量來算，感覺可以要求更多。不過我們是小孩子。
所以還是把要求稍微降低一些吧。
經過一番煩惱之後，村長終究還是同意進行交換。
戰況惡化的話，鐵製武器的需求會更加高漲，這也算是個不錯的交易吧。
獲得鐵製農具後，我們先回到自己的村子裏。
開墾土地。
用講的雖然很簡單，但一如剛才的說明，這並非一朝一夕就能辦到的。
不過雖然隻是外行人的想法，但既然有
三年時間，應該還是能種出一些作物吧？
倒不如說，要是種不出來會很傷腦筋的。
當然，我絲毫不打算耕作出足以喂飽所有人的廣大農田，所以農業以外的工作也計劃要著手進行。
狩獵、采集、捕魚。其他還有把葛裏芬──不，既然受人家照顧就該加上尊稱──把葛裏芬大人帶來當成糧食的野獸，剝下獸皮跟牙齒拿去賣掉，也是一個方法。
然後回到主題，首先是要在哪邊開墾這個問題。
我也不清楚到底哪種土地才適合進行農作，或者該說就連這座森林的樹木可不可以砍伐，我都必須去請示葛裏芬大人才行。
如果他說不行，我們就得去尋找其他地點了。
「大致上是這樣，您覺得如何呢？」
「那倒沒什麽關係。我的領地是位於森林深處，隻要不去破壞到那邊，其他地方不管是放火還是砍伐樹木都隨你們高興。」
意外地馬上就獲得許可，真是白操心了。
「你們還真的很喜歡翻掘土壤耶，我可沒辦法做那麽麻煩的事情。啊，這麽說來……」
「這麽說來？」
「記得三十年前曾有人類在這座森林裏建設村子，卻似乎因為傳染病的流行而被迫放棄。回想起來，他們還說這是我在作祟。真是莫名其妙。」
葛裏芬大人開始碎碎念地抱怨。
但對我來說重要的並不是滅村的理由──
「有那麽方便的地方請你一開始就要說嘛！那是在哪邊呢？」
「唔……因為是很久以前的事情，我的記憶也不是很明確。總之你先坐上來，從空中俯瞰應該就知道位置了。如果還是不知道，那就放棄吧。」
這麽說完後，葛裏芬大人把背部朝向我。
呃，要我坐上去。這……
如果掉下去就死定了耶。
「快點上來。」
「了解。」
我照著指示爬到葛裏芬大人的背上。爬上去之後，才真正體會到他有多麽巨大。
如果我看起來很美味，大概會被一口吞下去吧……
「出發囉。」
「嗚噫！！！」
我的口中發出奇怪的聲音。
下腹部附近有股飄浮感。
我從以前就很不擅長搭雲霄飛車呢……
葛裏芬大人絲毫沒有理會我，不斷提升高度。
我不經意地往下一看。
「嗚哇啊啊啊啊啊！」
「喂，不要吵。不要勒住我的脖子！」
我不禁用力勒緊葛裏芬大人。
竟然沒有綁安全繩就飛到空中……
我的牙齒很自然地嘎吱作響。
「……如果我尿出來要怎麽辦？」
「那就把你丟下去。」
正當我們這樣交談時，葛裏芬大人突然停下來。
「記得是在這附近……有了。開心點吧。」
我戰戰兢兢地往下看。
那邊的樹木確實稀少得很不自然，還有像是房子的殘骸。
「要降落囉。」
「等等，好快。太快了！！！」
「唔嗯，果然有一部分被森林給吞沒了……不過總比從頭開始建造起要輕鬆吧？」
「的確是這樣。」
這個村子舊址是塊比我想象中還要優秀許多的土地。
村子中心有河川經過，看來可以輕鬆取得淡水。
盡管住家幾乎都殘破不堪，但裏頭也有修理一下就能使用的房子。
農田果然是雜草叢生。但隻要把土翻過就沒問題，至少比重新耕作來得簡單。
不過最根本的問題，還是在於隻靠小孩子的力氣有沒有辦法進行農作。然而與其討論能不能辦到，倒不如說我們不能允許自己辦不到，非得讓自己能夠辦到才行。
如果辦不到就請葛裏芬大人幫忙吧。倘若是他，要把土壤翻起來應該是輕而易舉的事情吧。
「哎呀～真的很感謝您。本來還以為照這樣下去，得從頭開始進行建立農田的工作呢。」
「這也不是我耕作出來的地方啊。」
「這裏的居民會離開，不正是因為您的關係嗎？」
真是感謝葛裏芬大人。不過畢竟他拜托了我那些事，會出手協助也是理所當然的。
好啦，這下解決掉一個問題，眼下又隻有我跟葛裏芬大人獨處……來問一下稍微覺得有些疑問的事情好了。
「對了，可以問一個關於孩子們的問題嗎？」
「什麽問題？」
「那些孩子們以前住的村子裏曾發生饑荒對不對？您知道是什麽原因嗎？」
「從孩子們的對話研判，恐怕是作物的疾病吧。」
「是什麽作物的疾病呢？」
「是小麥。恐怕是人為的詛咒所引發的疾病。」
「啥？」
詛咒？這是在講什麽鬼話啊……
「你那是什麽表情？詛咒是確實存在的哦。」
「有證據可以證明嗎？」
「我正在跟你交談就是證據。」
被這麽一說，我也隻能乖乖閉嘴。
然而也是啦，既然都有異世界跟護佑存在，那麽有一、兩種詛咒可能也沒啥好奇怪的。
不過誰會施展詛咒呢？
「你們不就是最喜歡殺害同胞的種族嗎？某處的群體想要暗算其他群體來削減對手的力量，這是什麽稀奇的事情嗎？」
「唔嗯──被這麽一說，確實是這樣沒錯。」
能從遠方靠詛咒就削減敵對國家的國力──沒有比這更令人高興的事情了。真的實際存在的話，的確是很方便的工具。
「這個詛咒的範圍相當廣闊，應該有十分高超的術師存在吧。」
「現在不是佩服的時候吧？如果再中那種詛咒，就算我們努力進行農作業，不是也完全沒有意義了嗎？」
「嗯？不會有事吧，畢竟人類很膽小，我不認為他們會在我的領地還有領地附近的森林下詛咒。更何況，詛咒也不是可以連續發動好幾次的東西。」
是這樣啊……
葛裏芬大人比我要熟悉這個世界的情況。
既然他說沒問題，那就是沒問題吧。大概啦。
「那就把孩子們都叫來這邊吧。」
「嗯。不過還是明天再開始移動會比較好，現在過來的話就要天黑了。」
葛裏芬大人看著太陽這麽說。
現在太陽位於正上方稍微傾斜的位置……大概是下午兩點左右吧。
從這裏到洞窟有一段距離，照孩子們的腳程會變成在深夜移動。
雖然請葛裏芬大人運送馬上就到了，但他應該不會答應吧。
孩子們也會推辭而不願搭乘才是。
「那麽搭到我背上吧。」
「嗚……果然還是非搭乘不可嗎……」
我發出慘叫並踏上歸途。
「所以啦，這裏就是我們的新家。」
「哦哦！」
孩子們發出歡呼聲。
「所以老大，首先要做些什麽啊？」
羅恩這麽說著。
「老大？」
「不、不是啦，我還沒完全承認你是我們的老大……隻有一點點，隻是稍微承認一點點而已哦！」
「羅恩……你要更率直點啦。」
羅恩跟索詠開始在我麵前吵架。
真奇怪，我還沒有拿出成果吧？隻是拿鐵劍去交換鐵製農具而已哦？
當我這麽想時，黛特菈悄悄對我說：
「在你來之前，
這個團體沒有任何向心力。有人提出某些意見時就會被反對意見給否決，但反對方提不出替代方案。年紀小的孩子一直哭鬧著說要找母親，羅恩跟洛茲瓦德又會吵架。而你現在卻帶領大家走到這個階段。」
「與其說是我做得好，應該說是之前的狀況太差了呢。」
對我來說，拿鐵劍去交換其他東西這個發想算是很普通。然而對羅恩他們而言，或許是很奇特的想法吧。
不過我是大人，他們還是孩子，會有人生經驗的差距也是當然的。這算是太高估我了吧。
「所以，要種植什麽？」
洛茲瓦德瞪著我並這麽問。
為什麽這孩子總是那麽盛氣淩人啊……
難道小孩子就是這樣嗎？
「我想試試輪耕式農業。」
「輪耕？那好吃嗎？」
不，應該不好吃。
「簡略說明一下，就是以大麥（春季播種）→苜蓿→小麥（秋季播種）→蕪菁的順序，用四年為周期來栽種。」
照孩子們的說法，目前似乎是小麥收割的季節，所以很遺憾，小麥得等到明年。照現在的季節來思考，應該會是栽種蕪菁吧。
「為什麽要用那麽麻煩的方式啊？」
「你應該知道農田長時間持續栽種的話，會讓作物的生長狀況變差吧？而苜蓿擁有讓農田恢複活力的效果，隻要采用這方式，就可以一整年都栽種作物。」
雖然講得好像魔法一樣但並不是，所以自然存在著缺點。
由於是把農田分割成四塊，以一年周期來輪耕。所以比起二分割的二圃製或三分割的三圃製農業，同時間能收獲的穀物量將會減少。
另外苜蓿也不隻是要栽種，還得用來養育家畜。如果不拿它們的糞尿來作為肥料有效利用，土壤地力的恢複效果會很薄弱。
這種輪耕式農業的優點在於冬天能把蕪菁當成家畜的飼料，如此一來就不用在冬天時殺死家畜，得以繼續維持農耕家畜的數量。
也就是說沒有家畜的話，這個論點就無法成立……不過這問題現在先放一邊。
洛茲瓦德依舊疑惑地歪著頭，一臉完全搞不懂的表情。
「既然方針已經決定了……」
孩子們的視線一起往我看來。
「先來修理房子吧。」
我指著殘破不堪的房屋這麽說。
※
光是把房子修理完畢就耗費了三天。
好啦，這樣子終於可以著手進行農業了。
前麵我也說過，輪耕式農業的重點就是家畜。
可是隻靠小孩子來養馬或牛實在很困難，再說也不知道要怎麽養。
但要是沒有家畜，苜蓿跟蕪菁便會白白浪費掉。
所以說……
「我想要取得三、四隻山羊。」
我對孩子們這麽宣言。
我以前住的育幼院位在鄉下地方，附近也有許多經營畜牧業的人。
隻要稍微幫忙他們工作，就會通融一些食物給我們。他們養的家畜裏也有山羊。
山羊基本上什麽都吃……是種甚至可以靠吃樹皮過活的強悍生物。比較起來飼養上應該稍微簡單一點才對。
「不過啊，現在是饑荒過後。所以很難交換到家畜吧？」
羅恩指出問題點。當然，我也考慮過這個問題。
「我們去東邊羅賽斯王之國裏的村子。那邊的製鐵技術好像還不發達，鐵應該是貴重物品。不會換到太差的東西。」
雖然有點遠，但是隻要請葛裏芬大人搬運，一下子就到了。
「好，這樣就可以了。」
我把用鐵換到的四隻山羊關進柵欄裏。
這柵欄不是很堅固，之後有必要進行補強。
萬一羊群逃跑可就虧大了。於是我拜托葛裏芬大人威脅山羊們，說如果逃跑的話就把它們全都咬死。
葛裏芬大人能靠護佑的力量跟山羊們交談。
雖然他說自己不想去威脅無辜的動物，但最後還是很起勁地恐嚇了一番。
「有必要這麽急著飼養山羊嗎？這很麻煩耶。」
黛特菈這麽說。
嗯，我是能理解她的心情啦。現在必須著手種植大麥才行，卻又多出照顧山羊這個麻煩的工作。
然而我有非得這麽著急不可的理由。
「山羊的奶雖然很難喝，但是很有營養哦。」
「…………」
黛特菈露出訝異的表情。
「葛裏芬大人拿來的都是獸肉或樹果之類的，營養不均衡實在不太好。而羊奶又富含骨骼發育時不可或缺的鈣質。」
「哦……」
「這樣講你能明白嗎？」
「隻有明白你都有在為我們著想而已。」
黛特菈說完後笑了出來。
我還是第一次看見這孩子的笑容。
※
這是獲得山羊後一個禮拜的事情……
我拿著從附近村子取得的兒童用弓箭練習狩獵。
雖然葛裏芬大人會幫忙取得肉類，並沒有不足的狀況。但是三年過後就無法獲得肉類，所以要趁現在趕快練習。
我盯著設置在十公尺前的板子，並且把弓箭拉開。
拈弓搭箭，集中注意力瞄準並射出去。
箭矢完美地從板子旁邊穿過，消失在森林裏。
奇怪？
「老大你很弱耶，這是第十次了。」
「囉、囉唆啦！那你就射得中嗎？」
我把弓箭硬塞給羅恩。
雖說是以物易物換到的兒童用弓箭。但弓箭就是弓箭，不可能一朝一夕就能射得準。
要用弓箭射中目標，需要高超的技巧。這代表說並不是我技術差，是弓箭太難學……應該是這樣才對。
羅恩拈弓搭箭，集中精神。
然後射出去。
箭矢陷入板子前方的地麵。
「羅恩也射不中嘛，這下子不就沒辦法出去狩獵了嗎？怎麽辦，好困擾哦。」
「不要用好像很開心的表情講啦！真是孩子氣！」
「我是小孩子啊？」
「精神麵是大人了吧！」
正當我跟羅恩在爭吵時，格拉姆從我們手上把弓箭搶走。
然後默默地拉開，再射出去。
箭矢完美地射中板子。
「騙人！」
「格拉姆可以射中，這太奇怪了吧！」
「就、就算你們這麽說……」
湊巧的，這一定是湊巧射中的。
怎麽看都像是運動白癡的格拉姆，不可能用弓箭射中目標。
「你再射一次看看。」
「嗯、嗯嗯。」
格拉姆點點頭，然後再次拉緊弓弦……箭矢很幹脆地命中板子。
看來這並不是湊巧射中的……
「輕鬆地把我都覺得很緊的弓弦拉開，然後又輕鬆射中我連邊角都沒辦法擦到的板子……其實你的運動神經很好吧？」
「咦？嗯、嗯嗯……大概吧……」
什麽叫大概啦，要更有自信點啊。
「教我些訣竅吧。」
「那個……不是用手臂或者靠弓本身，而是要用背部來拉弓。」
用背部拉弓？
總之請格拉姆親自仔細指導一下。
然後我就能輕鬆拉開弓箭了。
雖然還是射不中。
算了，狩獵就交給格拉姆吧。
「這三年過後就沒有葛裏芬大人的支援了，如此一來便沒辦法吃到肉類。我們能不能吃
到肉就全靠你的技術了，要好好加油哦！」
我邊說邊拍拍格拉姆的肩膀，格拉姆露出緊張的表情點點頭。
「不過弓箭隻有一把耶？隻靠格拉姆會不會太辛苦？」
「哎呀哎呀，不用慌，這我也有考慮過。總之先看看這個東西。」
「這是什麽？袋子？」
「是投石器哦。」
這是用葛裏芬大人狩獵來的兔子剝皮製作而成的，也是我的精心傑作。
構造雖然簡單，但做起來還滿辛苦的，不是外行人能隨便製作的東西。
「要這樣用。」
我把石頭裝進投石器裏，再用力揮動手臂……讓石頭在空中劃出弧線飛行。
「隻要訓練一下，說不定也有機會把鳥類打下來。最重要的是製作起來很簡單，已經做好三個了。隻要幫忙一下，不用多久就能準備好給所有人用的數量哦。」
※
「這個草可以吃。那個樹果雖然直接吃會拉肚子，但隻要泡在水裏就能排除毒素。」
「不愧是葛裏芬大人。話說回來，葛裏芬大人也會吃肉類以外的東西嗎？」
「那是當然的，我偶爾也會有想要吃草的時候。」
狩獵雖然重要，但采集也很重要。不管怎麽說，采集不會動的東西對幾乎都是小孩子的我們來說也能輕鬆辦到……但由於不知道哪些才能吃，幾天前開始我便拜托葛裏芬大人傳授一些知識。
於是我才會像現在這樣，接受著葛裏芬大人的指導。
話說回來，葛裏芬大人也會吃蔬菜或水果啊。
不過畢竟上半身是鳥類，就算會吃樹果也沒什麽好奇怪的。
不對。雖說是鳥類，但也是猛禽類，所以應該算很怪？
這麽說來，葛裏芬大人到底是鳥類還是哺乳類呢？
「葛裏芬大人，今天真的很感謝您。」
「嗯。那麽我也差不多要回領地了，實在很想睡覺。」
這麽說完後，葛裏芬大人一下子就飛走了。
「我也差不多該回去了。」
正當我要回村子裏時──
有叫聲傳了出來。
是洛茲瓦德的聲音！
我開始奔跑。
同時握住帶來護身用的鐵劍劍柄。
不管什麽動物，臉部都是弱點。
隻要臉被擊打就會受驚嚇而逃跑吧。
倘若是憤怒狂暴的狀態……那隻讓洛茲瓦德逃跑也好。反正我這條命早就已經失去過一次了。
正在奔跑時，一道男性的聲音傳來。
「喂，別動！你這臭小鬼！」
「快放手！你把我抓走也沒用啊，我可是被父母舍棄的！我的父母才不會把糧食交給你！」
「你還真是蠢！這種事我們早就知道了。但你們擁有很多鐵劍對吧？」
對手是人類……看來拿鐵劍去交換是適得其反，不過比狼或熊要好多了。
以前在育幼院跟院長學習劍道時，我還覺得這絕對派不上用場……沒想到竟然會有用到的一天。
我的視線捕捉到洛茲瓦德與男人。
洛茲瓦德看起來沒有受傷，男人則是單獨一人。
而且我還能繞到男人背後。
先下手為強，我瞄準男人的後腦勺丟擲石塊。
用投石器擲出的石塊完美命中男人的頭部。
「好痛！」
男人放開洛茲瓦德，抱住自己的頭。
「洛茲瓦德！趁現在！」
聽到我這麽說，洛茲瓦德往這邊跑過來。
「臭小鬼！站住！」
不妙，他追過來了。
「洛茲瓦德，你就這樣逃回去！這邊讓我來阻擋。」
「可、可是……」
「快一點！」
當我發出怒吼，洛茲瓦德便飛快地逃跑。這樣就好。
「哦，讓同伴先逃跑然後你來爭取時間是吧？真是讓人感動落淚呢。話說回來，你長得還滿可愛的嘛。」
男人手上拿著木棒，露出淫邪的笑容。我的生命雖然有危險，但背後的貞操看來也很危險。
雖說是木棒，但看起來相當粗，萬一擊中要害想必會立刻死亡。
「讓我問一個問題，你的目的是什麽？」
「從你們手上把鐵劍搶走。」
「接下來呢？」
「把這些劍拿去換糧食，老子我才不想去種田咧。」
「這樣啊，那我就放心了。」
「放心？」
「就是對你是個笨蛋又是人渣這件事放心啦！」
我拔出鐵劍，一口氣逼近男人。
男人雖然想舉起木棒防禦，但已經太遲了。
我的鐵劍將男人的肉體連同木棒切開。
「呀啊啊啊啊啊！」
「去死吧！」
我再次舉起鐵劍，往他心髒刺入。
男人噴出鮮血後倒下。
「還好，他太大意了。」
戰鬥首先講求的是體格。身材高大的人往下看著對手會很有利，壯碩的身體也比較有力量。
我跟這家夥的戰力就算將劍道技術跟武器品質納入考量，依然有相當大的差距。
隻不過都是外行人的話，一旦演變成近身戰，狀況便難以動搖。
先攻擊得手的人獲勝。
「這也沒辦法，再這樣下去我的屁股會被侵犯的。要是鐵劍被奪走，我們也可能會餓肚子。而且萬一村子的位置被發現，或許還會有很多大人跑來，所以必須在這裏殺掉他。這是沒辦法的事情。」
我正當化自己的行為。這是正確的，除此之外別無他法。
然後低頭看著屍體──
身體立刻產生一股猛烈的嘔吐感……
我把胃裏的東西都吐了出來。
「老大！你沒事吧？」
羅恩的聲音傳進耳裏。
手持鐵劍的孩子們出現在我眼前。
洛茲瓦德看起來也很有精神。
「沒問題，我沒事。」
「哥哥！你沒事吧？」
洛茲瓦德窺探著我的臉。
哥哥嗎……聽起來真不錯。
「我沒問題。抱歉讓你擔心了。」
我摸摸洛茲瓦德的頭。
他邊哭邊撲進我的懷裏。
「我很擔心哦！想到如果可能因為自己而害哥哥死掉……那就……！」
「真是抱歉。不過我隻是做了些不習慣的事情，有點累而已。」
我繼續撫摸洛茲瓦德的頭。
※
「……昨天發生了這樣的事情。」
隔天，我把事情的來龍去脈告訴葛裏芬大人。由於葛裏芬大人是我們的監護人，我有義務說明這類重要的事情。再加上有件事讓我很在意。
「那真是嚴重。不過你沒必要那麽在意，會殺害自己同胞的不是隻有人類而已。而且無論螞蟻還是人類都同樣是生命，隻要想成跟吃飯一樣就不會太在意了吧？」
「我能明白您講的意思……但人類是沒辦法那麽簡單就得出這種結論的。」
我完全不覺得那個男人有哪裏可憐，也不後悔自己殺了他。如果再發生相同的狀況，我應該還是會殺死他吧。
然而心裏依舊會難以言喻地感到不舒服。
「唔嗯，人類這種生物會聚集起來群居，因此會對殺害同胞感到不舒服……這點並非壞事。你的工作是扮演保姆，讓孩子們能夠確實回歸到群體裏頭。」
葛裏芬大人嗤之以鼻，說道：
「話說你隻是為了
報告這種事情才過來的嗎？」
「不，這是因為……我希望請您看一下。」
我帶來跟大人手臂差不多粗的樹枝並拿給葛裏芬大人看。
然後把它在葛裏芬大人眼前折斷。
「這有什麽奇怪的嗎？」
「不不不，很奇怪吧？十二歲的小孩子哪可能有這種怪力！」
「是嗎？我可是看過一族全都可以單手就把樹木劈倒的人類哦。」
「那絕對不是人類。」
是半獸人或巨魔之類的吧？
雖然不知道這個世界有沒有半獸人或巨魔就是了。
「不過放心吧，那些人在三千年前便已經離開此地。」
「那樣我就放心了。」
如果有那種人出現，感覺不管怎麽絞盡腦汁跟鼓起勇氣都不可能獲勝。
「所以，你是來展現那種微妙的力量給我看的嗎？」
「不，不是那樣的。我是來請教為什麽自己會突然擁有這種怪力。」
我到之前應該都隻是個普通的十二歲小孩。
然後最近突然變得一身怪力。
回想起來，拿鐵劍去交換鐵製農具時就稍微有點怪怪的……感覺是這樣。
不過突然徹底改變，是在殺死那個男人之後。
我心想活了數千年的葛裏芬大人，對於這種珍奇現象說不定會有什麽線索，於是前來拜訪他。
「你的身體發生什麽事，我怎麽可能會知道？不過如果硬要給你一個答案，那就是護佑吧。你是迷途者，是被『小鬼們』喜歡上然後帶到這裏來的人，在他們的寵愛下獲得一、兩個護佑也是理所當然的權利。」
「小鬼們是……？」
「小鬼們就是小鬼們。不過，最好別跟他們扯上太多關係。」
看來是不知道會比較好的存在，還是別自找麻煩了。
「想說的都說完了嗎？」
「嗯。雖然感覺消化不良，但我會自己思考看看的。」
於是我離開葛裏芬大人的巢穴。
※
接下來又過了大約一個半月。
很遺憾的，由於人力不足，農田並沒有擴大太多。不過有成功種植出規模比家庭菜園還要大的蕪菁田。
蕪菁隻要六十天左右就能長得很大，再加上種植起來相當簡單。對我們而言可說是最適合的作物。
另外，蕪菁的種子是用鐵器交換取得的。真慶幸這裏有跟原本世界相同的作物。
蕪菁的栽種姑且算是順利。硬要說的話……
「老大！這裏也有蟲子！」（羅恩邊翻開葉子邊說。）
「嗚哇！真的假的？」（洛茲瓦德邊窺探邊說。）
「真是沒完沒了。」（索詠邊歎氣邊說。）
「噫！」（黛特菈低聲發出慘叫。）
「…………」（格拉姆默默地把蟲踩死。）
大概就是這種感覺。
雖然隻要發現蟲子就會立刻處理掉，但真的沒完沒了。
或許是因為這塊土地位於森林裏，加上時值盛夏這些條件不好。
但我已經發現解決方法了！
「你們看看這個。」
「那是什麽？」
「這是叫做白花除蟲菊的花朵，俗稱除蟲菊。」
這種花含有具殺蟲作用，名叫除蟲菊精的成分。
也就是天然的殺蟲劑。除蟲菊精對我們哺乳類的效果很薄弱，所以相當安全。
順帶一提，這也是蚊香的材料。
除蟲菊的原產地在地中海沿岸。這附近的氣候跟地中海沿岸地區很相似，我想說搞不好會有除蟲菊生長就去找一找，看來判斷是正確的。
「我發現這些花的群生地。隻要把這個拿來熬煮再灑在蕪菁上，應該就能消滅害蟲了。」
「這樣很好，我非常讚成。」
黛特菈開心地說著。她很討厭蟲子。
「真的嗎？那很棒啊，馬上就去摘花吧。」
羅恩也讚成這個提案。
看來大家都沒有異議，雖然這也是理所當然的。
「那就走吧！」
我們馬上前往花田。
我們在花田默默地摘花。
看起來雖然非常浪漫，但實際上是要拿來當成殺蟲劑的，所以這情景顯得稍微有些奇特。
「黛特菈，這個給你。」
我把弄成花束的菊花遞給黛特菈，好空出雙手。
「咦？怎、怎麽突然……」
黛特菈不知為何臉紅了起來。
「……黛特菈。」
索詠露出傻眼的表情在黛特菈耳邊講悄悄話，結果她的臉變得更加通紅。
「……有夠容易搞混的……」
我不知為何被狠狠瞪了，真沒道理。
「總之大概有這些就夠了，摘取太多害這些花消失的話也是個問題。」
可以的話很想把它們種在村子裏，但我們沒有那個時間。盡管一旦栽種，便可以讓蟲子不再靠近了。
回到村子裏，我們把花跟水放進一個禮拜前以物易物換來的陶器。
「接下來要熬煮這些。」
我們添加柴火，慢慢地花上一段時間熬煮。
接下來等這些涼了以後，再灑在蕪菁的葉子上就好。
「真的有效果嗎？」
「大概啦。」
我也沒有實際使用過所以不清楚，但是對蚊子有效這點是毫無疑問的。
「對了，為什麽這可以讓蟲子死掉呢？是詛咒嗎？」
索詠這麽詢問。她會往那個方向發想啊……
「因為有毒。」
我這麽一說，孩子們頓時顯得很吃驚。
「放心，沒問題啦，這對人體沒有效果。不過我也不清楚大量飲用的話會怎樣。」
聞言，孩子們紛紛露出放心的表情。
……是「亞爾姆斯說沒問題，所以一定沒問題」的想法嗎？我雖然很高興，但也感到很複雜，真希望他們能多靠自己思考。
「那我們馬上來潑灑吧。」
就這樣，我們成功把害蟲趕跑了。
※
「啊，可以看見囉。」
「真的耶！」
「哦哦！！！」
我指著遠方那已經能看見的城牆。
被城牆包圍的地方……也就是城市。而且還是羅賽斯王之國的首都。
人類生活所必須的是衣食住，但我們現在確保的隻有食跟住而已。況且如果隻靠在森林裏獲得的東西，食的方麵也會產生偏食的問題。
正因如此，我們才來城市裏買東西。同行的是羅恩跟洛茲瓦德這兩人。
本來還想帶格拉姆過來，但是考慮到村子發生萬一時的防衛能力，我判斷還是把他留下來會比較好。雖然不認為他有辦法抵抗，至少可以在逃亡時擔任前導吧。
另外我原本也打算帶黛特菈來看好這兩個腦袋有點差的孩子。不過若是森林周圍的村子倒還好說，這裏是距離很遠的城市。而且她好像很害怕羅賽斯王之國……嗯，是有發生什麽不愉快的事情吧？她真的充滿許多謎團。
這個城市沒有入境審查之類的存在，我們進來得滿幹脆的。
「哦，好久沒看見這麽多人了。不過比想象中還要幹淨呢。」
中世紀歐洲時，人類的糞尿都直接從窗戶灑出去，街道相當不衛生……雖然聽說是這樣，但這裏沒想象中那麽髒。
不過與其說是中世紀，這個世界的文明等級更接近古代吧。
「唔哦哦哦哦！好厲害！好多人！老大！你看
你看！」
「喂，那邊有在賣衣服哦。你看，我們去那邊吧！哥哥！」
我被羅恩跟洛茲瓦德一左一右拉住手，感覺並不差。但既然都要被拉住的話，真希望是被可愛的女孩子從左右拉住……我不由懷抱著這種心情。
「等等，等一下，要先去把東西變賣掉啦。沒有錢的話什麽都買不到哦。」
葛裏芬大人狩獵來的野獸牙齒或是在羅馬利亞森林采來的稀少藥草等等……能變賣的東西非常多。
好啦，問題在於我們不知道要拿去哪邊變賣。如果是故事裏，便會有冒險者公會這種一手包辦發行身份證、變賣物品、介紹工作，還有其他各種必要事項的方便機關存在……
「不好意思，請問有冒險者公會嗎？」
「啥？」
我試著向路過的商人詢問，他一臉「這家夥在講什麽鬼話？」的表情。意思是不存在吧。
我於是改變問題，再次詢問：
「不，開玩笑的。我想要變賣藥草跟野獸的牙齒，請問該去哪邊賣才好呢？」
「……藥草跟野獸牙齒嗎？這樣要去那邊的店家。」
「感謝您的指點。」
我們跟商人道謝後，立刻進入那家店裏。
當我向店家老板提出要變賣各種物品時，他立刻回應。
我們隨即開始交涉價錢。
「不不不，價錢應該可以再高一點吧？」
「唔嗯──就算你這麽說……不然再加上這塊麻布，然後這個價錢如何？」
「我明白了，就這樣吧。」
用野獸牙齒交換到貨幣還有麻布，真是不錯的交易。
好啦，接下來是藥草……
「啊啊啊！！！這個是焦糖草對不對？」
身後傳來一陣高亢的聲音。我轉頭一看……
那邊有名大約十二歲的少女。
均勻端正的臉龐，一頭美麗的紫紅色長發。
形容得含蓄點也是名美少女。若要講得誇張點，可以稱之為薰衣草的妖精吧。
插圖p067
「您、您是尤莉亞大人！」
剛才還跟我熱烈地交涉價錢的老板，對少女──也就是尤莉亞不斷地彎腰鞠躬。
尤莉亞似乎也很習慣別人對她低頭了，隻有輕輕揮手回應。
……唔嗯，在這個文明等級跟古代差不多的世界，要維持那頭漂亮的長發應該非常困難。而且她身上穿的衣服也是昂貴到外行人都看得出來。
再綜合老板的態度研判，她恐怕是王族或貴族階級……也就是屬於支配者階級的人吧。
「嗨，你是……？叫什麽名字？」
「……我叫亞爾姆斯。」
「這樣啊。那麽亞爾姆斯先生，那些藥草可以給我嗎？當然，不會要你免費讓給我的。」
尤莉亞露出笑容，朝我這邊伸出手。
我不禁跟老板對上視線。在這種地方直接交易，是不是會影響到他做生意呢？
不過老板用力搖搖頭。原來如此，看來他並不想得罪尤莉亞。這麽說來，尤莉亞「大人」應該是位大人物呢。
「呃……那賣一枚金幣如何？」
我試著講出比定價稍微高一些的價格。結果……
「嗯，好啊。」
尤莉亞很幹脆地把金色貨幣放到我手掌裏。
我慌忙將藥草擺到尤莉亞的手上，然後試著詢問：
「你要拿它來做什麽呢？」
「這種草叫做焦糖草……與大麻、鴉片混合後就能做出非常厲害的麻藥哦！」
父母是怎麽教育她的啊？
走出店家後，尤莉亞不知為何仍跟著我們。
「喂喂，亞爾姆斯先生。」
「叫我亞爾姆斯就好。」
「那請叫我尤莉亞。啊，不用尊稱哦。我們一樣都是小孩子嘛。那兩位的名字是？」
或許是對她感到畏縮吧，羅恩跟洛茲瓦德走在我身後大約兩步距離。尤莉亞問起他們的名字。
「我、我叫羅恩。」
「洛、洛茲瓦德。」
平常那精力充沛的模樣不知跑到哪裏去了？兩人小聲地報上名字。
但尤莉亞的性格似乎不拘小節，毫不在意地詢問我：
「喂喂，亞爾姆斯是哪邊出身的呢？」
「呃，算是距離這裏大約一天路程的村子吧？」
我可沒說謊。
「哦～羅馬利亞森林附近？這種焦糖草是隻會生長在羅馬利亞森林附近的貴重藥草哦。森林周圍幾乎都被采光了……可以告訴我在哪邊才能采到這麽多的數量嗎？」
哦……是那麽貴重的草啊。這在羅馬利亞森林裏到處都有，根本隨便我們采……看來這下子得多加注意了，要是賣太多可能會被懷疑。
「說出來的話，我們就賺不到錢了吧？」
「哈哈哈，說得也是。嗯，這樣講也沒錯。那不然跟我訂契約吧？接下來每個月都帶這個數量的焦糖草過來，我用一枚金幣跟你們買。」
……這個交易不錯。
就算都叫金幣，這個世界也充滿了各式黃金含量及大小不同的金幣。不過起碼這附近所指的金幣，是被稱為克拉裏斯金幣的貨幣，價值換算成日幣大約是十萬圓。
當然，這世界的物價跟日本的物價並不一致，所以嚴格來說不能算成十萬圓。但無論如何這都是一大筆錢，沒有拒絕的道理。
「知道了，我跟你訂契約。」
「那就……約在每個月的月初交換吧。集合地點……約在剛才那間店可以嗎？」
「可以啊，就這麽辦。」
尤莉亞開心地微笑著，讓我的心跳不禁加快起來。
……對方可是小孩子哦，我在想什麽啊？
看來視為戀愛對象的女性年齡似乎會被肉體所影響。我試圖這麽想，至少我可不記得自己是個蘿莉控。
「再不回去會被父親大人責罵的，所以我要回去囉。啊，對了……」
尤莉亞露出惡作劇般的微笑，把嘴唇湊到我耳邊：
「你擁有很棒的護佑呢。」
等回過神來時，尤莉亞已經跟我拉開距離。
「拜拜，再見囉。我們約好了，下個月見！」
就這樣，我跟往後將會來往幾十年的尤莉亞相遇了。
※
「現在開始說『早安』吧。要中斷『言語的護佑』再說。」
「■■■■■」
「■■■■■」
當我模仿黛特菈的發音，她立刻皺起眉頭。
「中間還有最後的部分發音不對，要更仔細聽清楚。」
黛特菈再度用異世界語說早安。
我也注意中間與最後的重音，再說一次。
「就是這樣。再重複一遍。」
「『早安』、『早安』」
我正在學習異世界語言。
雖然偶爾會忘記，但我其實是利用從葛裏芬大人那邊借來的「言語的護佑」才能跟黛特菈他們交談的。
也就是說，一旦沒有這個護佑，我就什麽都辦不到。
而且這畢竟是借來的東西，總有一天得要歸還。
想當然耳，突然失去語言能力將會是個大問題。
所以我才會像這樣請黛特菈來指導。
另外，若說到為什麽是找黛特菈教……因為能善加運用尊敬語、謙讓語還有鄭重語的人就隻有她而已。
她在孩子裏也是腦筋相當卓……不對，是無比卓越，聰明伶俐又博學多聞。不過對於農田工作相關的知識倒是很生疏……