「卡羅大人！不好了！」
「什麽事？怎麽臉色大變的？」
卡羅把視線投向沒有敲門就跑進來的士兵。
卡羅正在跟巴爾特羅、托尼諾和路尼推敲今後的戰略。
「羅薩魯軍消失了！然後亞爾姆斯王用老鷹送來了親筆書信！」
傳令兵把亞爾姆斯送來的親筆書信交給卡羅。
卡羅拆開信封，拿出信件閱讀。
「上頭寫了什麽內容？」
巴爾特羅探出身體，卡羅不懷好意地笑著回答：
「他們好像馬上就要抵達這邊了。」
「真的嗎！那代表守城戰結束了……」
路尼整個人癱在椅子上。
守城戰給身為文官的路尼大概造成很大的負擔吧。
「問題就是我這顆人頭了。明天還能不能好好留在這上麵呢……」
※
「總算來到這裏了。」
聳立在我眼前的，是多摩爾卡魯王之國的國都。
各處都有龜裂或是崩塌的地方，敘述了這場戰鬥有多麽激烈。
「亞爾姆斯王，萬分感謝您的協助。」
卡羅?多摩爾卡魯在我麵前跨出一步，微微低頭致意。
這個動作展現出雙方的力量關係。在這個世界裏，國家之間絕非平等關係。
「希望你不要這麽拘謹，卡羅大人。同為盟友，讓我們互相幫助吧。」
雖然會跟你索取領土作為當朋友的費用就是了。
我跟卡羅打完招呼後，巴爾特羅走上前來。
他跪在我麵前，深深低下頭。
「吾王，這次敗北，責任在我錯估敵人戰力。因此無論會遭受什麽樣的懲罰，我都有所覺悟了。」
「是嗎……」
我深深吸口氣，壓低聲音。
「巴爾特羅?龐培，先前的戰敗有很大的責任在你身上，因此要請你負起這份責任。」
「是，屬下明白。」
「任命你擔任我的輔佐，負起責任贏得下次的戰爭。」
「？」
巴爾特羅露出意外的表情，他應該是覺得還會有其他懲處吧。
「勝敗乃兵家常事。如果每次敗北都要審判的話，那我國就沒有將領可用……違反軍規、違反命令或是發動叛變的話，我會毫不留情地製裁。但敗北我不會問罪。因為雖然有責任，但是並沒有罪過。」
再說，認命巴爾特羅的人是我。
巴爾特羅有罪的話，那不就變成我也一樣有罪了嗎？
我露出笑容。
「你以為自己會被殺掉嗎？」
「不，沒到那個地步……不過已經作好領地被收回的心理準備。」
不是吧？你是站在我這邊的人，削減你的領地我也沒有任何好處啊。
不過，既然會覺得自己有很大的責任，那就沒問題。
「巴爾特羅，你要在下次的戰爭中一雪前恥。立刻重新編組兵力！」
「是！」
好啦，接下來是久龍將軍嗎？
雖然這次我方的士兵數量較少，但是爆破槍數量相當充足。
雖然不知道所謂的毛茸茸怪物是什麽……
但是初次見到的強敵就用初次見到的兵器來對應吧。
※
重新編組兵力花了兩天的時間。
不過，考慮到要把指揮係統很複雜的聯合軍整合起來，這絕對不算是花上太多時間。可是給了敵人兩天的緩衝期也是事實。
「所以，久龍將軍那邊狀況如何？」
「依照偵察部隊傳來的報告，他們似乎固守在距離這邊一天左右遠的都市裏頭。」
固守在都市裏嗎……要是敵方打起守城戰就不妙了。
現在是七月。
再過三個月就會進入秋天，如此一來就必須準備冬季營地才行。
冬季營地就是在糧食比較豐富又適合居住的地點設置陣地，藉此度過冬天的意思。在古代世界裏，冬季的軍事行動非常危險。
光是寒冬的氣候就會削減士兵的體力。
冬季的軍事行動比起能夠獲得的好處，遭遇到的風險會更大。
這代表再過三、四個月以後，我軍就會又有三、四個月的時間無法動彈。對於以自耕農為士兵主力的我國而言，這是很嚴重的打擊。
羅薩魯的產業由狩獵采集和遊牧占了大部分，所以說不定還無所謂……
「不，我想那種可能性很低。」
聽到我自言自語的內容，巴爾特羅搖搖頭。
「為什麽？」
「很簡單。羅薩魯的國境應該沒辦法悠閑到讓三萬大軍在這種地方玩耍那麽久才對，畢竟羅薩魯的敵人很多。基爾貝特、法爾達姆與北阿帝爾尼亞半島的阿帝爾尼亞人、加裏亞東北部，然後還有蓋耳曼尼斯人……」
「原來如此……」
大國也很辛苦呢，國境線太過寬廣也是個難題。
「這代表久龍將軍會想要進行短期決戰嗎？」
「恐怕如此。」
這代表要進行會戰啊？兵力總數依然是我方這邊比較少呢……
由於騎兵數量占了上風，如果包圍殲滅戰能管用就好了。
畢竟久龍將軍很擅長突擊截斷戰術。
「問題在於那個毛茸茸的生物吧？有沒有圖畫之類的？」
「有的。我叫擅長畫圖的人畫了一張，現在叫人拿過來。」
巴爾特羅叫來傳令兵，將那張圖拿了過來。
真是張畫得不錯的圖。
我和豪族、穆齊奧、尤莉亞、黛特菈、羅恩他們、亞萊克修斯以及梅麗亞都探頭看著這張圖。
然後……
「是猛獁象嘛。」
「是大象呢。」
「是大象先生耶。」
我跟亞萊克修斯還有梅麗亞的聲音重疊在一起。
亞萊克修斯有點意外地詢問：
「羅賽斯王，您知道大象嗎？」
「嗯，算是啦，我曾經聽說過。波菲尼亞也有嗎？」
「是的，不過沒有這麽毛茸茸就是了。有名叫圓耳象這種品種的大象，會用在工程或是戰爭上頭。」
哼嗯……話說回來是猛獁象啊？猛獁象這個稱呼是地球上的名稱，可能不太適合在這個世界稱呼？
「為了跟普通毛皮較短的大象作區別，就稱它為長毛象。這種大象在波菲尼亞是如何用在戰爭上頭的呢？」
亞萊克修斯微微點頭之後，開始進行說明：
「大象有兩種使用方法。第一種是讓它突擊，打亂敵方的陣型。因為大象很巨大，對於不習慣的人來說非常可怕。再加上身軀巨大又跑得相當快，隻要被踩中就必死無疑。它的表皮非常粗厚，所以不會那麽容易就死掉。純粹隻論破壞力的話，是比騎兵的突擊還要令人畏懼的事物。」
關於這一點，巴爾特羅已經有深痛的體會。
那麽第二種用法呢？
「第二種方法就是拿來當作肉盾。大象身上帶有些許特殊的臭味……馬匹很討厭那種味道。有把大象配置在側麵，藉此防備騎兵的側麵攻擊這種手法。久龍將軍恐怕會使用這種方式吧，我不認為他是個會重複使用好幾次相同戰法的人。」
「這樣啊……」
名叫久龍的將軍非常優秀。
最初他給人的印象是個隻擅長正麵突破的猛將……
但是看到國都攻略戰的狀況後，讓我改變了想法。
他是個能力相當於巴爾特羅和亞萊克修斯的智將。
「可是馬
匹會討厭的話就麻煩了，這樣就沒辦法繞到側麵……」
穆齊奧皺起眉頭。
以重裝步兵抵擋敵方，再由騎兵的側麵與背麵攻擊進行包圍殲滅。
這是羅賽斯王之國與艾克烏斯族的基本戰術。
但是有大象在就無法實行這種戰術。
「照這樣突擊也會被大象阻擋掉側麵攻擊，陣型延伸得太長就有被突破的危險性。」
「這代表非得想辦法把大象解決掉才行吧？」
大象要怎麽樣才能打倒呢？
記得大象雖然外表長那樣，但其實是很敏感的動物……
「洛茲瓦德，我們的騎兵應該不會怕爆破槍對吧？」
「是的，已經好好訓練到他們不會害怕了。」
很好，那就沒有問題。
「敵方的奴隸部隊要怎麽辦？」
「關於這邊我會想辦法應付。」
尤莉亞出聲回答。
「敵方是用咒術消除掉恐懼對不對？那我就來試試看解咒。雖然沒辦法完全解除，但應該會有某種程度的效果。」
「由全體咒術師來對抗敵方的咒術師，對抗世界最古老的老太婆。」
黛特菈……不管怎麽說，叫她老太婆也太沒禮貌了吧？畢竟她的外表很年輕。
總而言之，奴隸部隊的對應方式也決定了。
「再來就是要怎麽削弱久龍將軍那詭異的突擊能力吧？」
巴爾特羅喝著酒低聲喃喃自語。你至少在開會時不要喝酒吧？
「久龍將軍應該擁有護佑吧？就是身體能力型的。」
「是啊。我剛才用千裏眼與看穿偷偷窺探，是『狂鬥的護佑』和『魅力的護佑』。這兩個護佑很棘手喔，畢竟連士兵也會跟著變強。」
唔嗯……該怎麽辦……
「亞爾姆斯大人很強對吧？」
怎麽啦，露露？突然開始抬舉我。
「曾經用標槍把熊殺掉對吧？」
索詠也點點頭。記得是難民過來之後沒多久的時期吧？
也曾經發生過那樣的事情呢……
「也就是說要由我來阻擋？」
「可以阻擋久龍將軍的人，我想也隻有國王而已……」
所有人的視線都集中在我身上。
我知道了啦，由我去跟久龍將軍交戰就好了吧？反正指揮交由巴爾特羅來負責，我到前線去也不會有問題。
「不過隻有我出戰可沒什麽自信耶？」
「請不要把我忘了！」
「我也會進行支援，沒問題的。我不會發生把您一起射穿的失誤。」
羅恩和格拉姆站起來。
對喔，這兩個人因為受到我的「大王的護佑」影響，即便能力不及我，但也還是很強。
「我也來支援吧。讓好友死掉可就困擾了。」
穆齊奧也嗬嗬笑著。這家夥也擁有護佑呢。
可以操控風這種獨一無二的能力。
我來擋住久龍，羅恩就在附近支援。
穆齊奧和格拉姆從後方用弓箭狙擊。
嗯，這布陣還不錯嘛。這樣子能確實阻擋下來。
「以近衛兵為中心，將精銳士兵布署在前線吧。然後就這樣把久龍將軍抵擋住，並且緩緩後退……」
巴爾特羅用手掌把拳頭包住給我們看。這不用說也知道──
是包圍殲滅。
「那麽，各自進行準備。黛特菈，不要忘記檢查爆破槍。」
「了解，亞爾姆斯。」
有力人士們都回到各自的帳篷。
這場戰爭再不快點結束，之後會有很嚴重的影響。
恐怕明天或後天就會進行決戰吧……
「久龍將軍，你似乎沒有敗北過的經驗；但很不巧地，我也沒有敗北過的經驗。我已經被當成軍神之子。如果這場戰爭輸掉的話，之後會產生嚴重的影響……我絕對要從你手中贏得勝利！」
決戰將近。
※
「久龍將軍，你打算實行什麽樣的作戰？」
「正麵突擊，將敵方截斷。」
久龍回答麻裏的詢問，這讓麻裏聳聳肩膀。
「你還是老樣子呢。不過按照傳聞，羅賽斯軍也不會采取包圍戰術以外的戰法。正麵突擊應該比采用不習慣的戰術來得好吧？但是敵人絕對會采取對策喔。他們可沒有無能到會犯下相同的失敗對吧？」
麻裏眺望著戰象，包含從羅薩斯國內追加送來的數量總共有六十頭戰象。
隻要贏得了這一場戰爭，多摩爾卡魯王之國就會成為羅薩魯王國的傀儡，羅賽斯王之國的國力也會大幅衰退。為了讓羅薩魯王國支配阿帝爾尼亞半島，這一場戰爭絕對要取得勝利才行。
「我知道敵人的戰術。騎兵就用戰象來防禦，問題在於叫做爆破槍的兵器。不過關於這邊，我也思考了對應的策略。」
「是嗎？那就好。」
敵人既然打算那麽作，那我們也……久龍臉上露出笑容。
然後他抬頭看著麻裏。
「梅倫大人，可以請你去拜托多摩爾卡魯王奧爾多?多摩爾卡魯，請他將愛麗絲大人借給我們嗎？」
「好啊，反正那家夥很好搞定。」
麻裏無畏地笑著。真是個玩弄純情少年心靈的惡女。
魔女的綽號可不是浪得虛名。
「那麽，直到羅賽斯王的軍隊抵達前，就讓士兵們好好休息吧。」
※
「亞爾姆斯……」
「嗯？是黛特菈啊？怎麽了嗎？」
夜晚時，黛特菈造訪我的帳篷。
黛特菈平常都跟其他咒術師睡在一起。
由於是處在戰場這種特異的狀況下，女性之間還是聚集在一起比較安全。
「嗯……」
黛特菈抱住我，將手繞到我背後，再用水潤的眼瞳抬頭看著我。
我把自己的嘴唇覆上黛特菈的嘴唇。
「突然是怎麽啦？」
「最近，都沒有做吧？」
黛特菈把她白皙的手繞到我的下半身，我下半身的那玩意兒也為之抖動。
「真是個壞女孩。其實是你自己想做吧？既然想要……應該要說些什麽才對吧？」
我壞心地這麽說後，黛特菈滿臉通紅又口齒不清地說：
「……是的，我是壞女孩。所以亞爾姆斯的……」
「喂，黛特菈，我覺得偷跑的女人最差勁了，你認為呢？」
從「最近，都沒有做吧？」這邊就走進帳篷的尤莉亞，瞪著黛特菈的背後這麽說道。
黛特菈轉過頭確認尤莉亞的身影後，再度用滿臉通紅的臉龐抬頭看著我。
「請給我吧，給我亞爾姆斯的……」
「聽別人講話啦！」
尤莉亞抓住黛特菈的身體，強行將她拉開。黛特菈噘起嘴唇抗議。
「現在氣氛正好呢。」
「你閉嘴！來這邊之前，不是才說過我們兩個如果想來做的時候要先講一聲嗎！」
「因為有很緊急的狀況。」
「哦？是什麽狀況？」
黛特菈堂堂正正地挺起胸膛，筆直注視著尤莉亞的眼瞳告訴她：
「我夢到亞爾姆斯沉溺於男色，於是心想必須趕快行動……」
「真虧你可以光明正大地講出這種爛理由耶。」
尤莉亞呀然地歎口氣。我沉溺於男色到底是什麽樣的夢啊？
「算了，也罷。」
尤莉亞這麽說完，毫不客氣地靠到我身旁。
然後雙手包覆
住我的臉頰，把嘴唇貼了上來。
尤莉亞的舌頭闖進我嘴巴內。雙方的舌頭複雜地糾纏在一起，唾液也互相交融。
「黛特菈跟我，誰比較厲害？」
「嗯……接吻的話是尤莉亞吧？」
「你看吧，所以是屬於我的！」
尤莉亞緊緊擁抱我，我的舌頭也攀上尤莉亞的脖子。
尤莉亞的指尖緩緩觸碰我的胸膛，同時慢慢往下滑。
「嗬嗬，這麽……呀啊！」
尤莉亞的胸部被黛特菈用力抓住，使她發出尖叫聲。
她那豐滿的胸膛不斷變形，使得尤莉亞從嘴唇流露出妖豔的聲音。
「快、快住手！」
「那你快放開。亞爾姆斯是屬於我的。」
黛特菈揉著尤莉亞的胸部，並且輕咬她的耳朵想要把尤莉亞拉開。
尤莉亞不甘示弱地把身體壓到黛特菈身上，抓住她那碗公型的胸部揉起來。
黛特菈的嘴裏發出嬌喘聲。
「黛特菈，快放開。我是亞爾姆斯的正妻，我有權利先來！」
「唔……嗯……啊，我、我是第一個跟亞爾姆斯結婚的女人。第一名是我，永遠的敗家犬快讓開。」
這是場雙方毫不退讓、激烈的戰鬥。真是個美妙的情景。
不過也不能讓她們一直吵下去。
「你們兩個別吵架了，快點過來。」
我鑽進簡易床鋪裏，向兩人招手。
她們兩個麵紅耳赤地，靜靜地爬到我的床鋪上。
※
「哎呀～真厲害呢，吾王！這樣子下一位王子與公主似乎很快就會誕生，羅賽斯王家可謂前途安泰呢！」
巴爾特羅拍手迎接剛從帳篷走出來的我。
他偷聽到了嗎？真是個嗜好相當下流的家夥。
「話說夫人們呢？」
「兩個都累到睡著了。」
「吾王啊，可以教導我秘訣嗎？」
「重要的是緩急啦。」
我一邊這麽說，一邊坐到地板上。就連我也有些疲累了。
巴爾特羅也坐到我身旁，並把酒杯遞過來。
裏頭倒滿葡萄酒。
「戰爭前晚可別這麽做喔，那兩位夫人是可以對抗魔女梅林的重要戰力。」
「這個知道啦，而且我也必須跟久龍將軍交戰。」
可以這麽亂來就隻有今天，再來就得等到戰爭結束之後。
「這麽說來，士兵都不在耶。」
「我暫時解散了他們，我想您應該不想被偷聽吧。」
「但是好像被某人給偷聽了耶。」
「有什麽關係，身為家臣會擔心嘛。」
巴爾特羅開玩笑地說道。我們兩人都喝著葡萄酒，並抬頭仰望星空。
這個世界的月亮很大……或者該說很近，使得夜空相當明亮。
即使如此，還是比日本的天空暗，讓星辰美麗地映照出來。
現場陷入沉默。
「我說，巴爾特羅。」
「什麽事？」
「我跟羅賽斯家，你會以誰為優先？」
巴爾特羅的眼睛立刻眯起來。他把酒杯擺到地上，筆直地注視我的眼睛。
「這句話是什麽意思？」
「就是字麵上的意思。巴爾特羅?龐培這名男人，侍奉的是亞爾姆斯?亞斯?羅賽斯呢？還是侍奉亞爾姆斯？」
「我侍奉的人是亞爾姆斯?亞斯?羅賽斯。但是，如果雷蒙多?羅賽斯說他從今天開始要成為國王的話，我會提出反對吧。」
「是嗎……」
我把最後的酒喝光，然後重新麵向巴爾特羅。
「是有什麽事情嗎？難道說……您想要將安古斯王子立為王太子嗎？」
巴爾特羅的眼神變得銳利，但我搖搖頭。
「我不會作出那種讓國家分裂成兩半的愚蠢行為。安古斯雖然也很可愛……但是那麽作會讓安古斯變得不幸。黛特菈……雖然可能會有些不滿，但還是會順從我。我想她原本就已經有所覺悟了。」
「那麽，這是在說什麽事？」
「王太子會是尤莉亞的孩子喔。今後我也會繼續尊重羅賽斯家，不過，你不覺得差不多是決定哪邊處於優勢地位的時候了嗎？必須將我國整合到堅若磐石才行。」
「原來如此……是這麽一回事啊？」
巴爾特羅屈膝跪下，向我低下頭來。
「吾王，在您以尤莉亞大人為正妻，並且打算讓她的孩子成為王太子的期間。我會一直成為您的劍。」
「謝謝你，巴爾特羅?龐培。我絕對不會忘記你的忠誠。」
我們相視而笑，再度仰望星空。這時夜空有某種東西閃爍著光芒。
是流星啊……
不，不對！
我立刻拔出劍來，將瞄準我跟巴爾特羅的眉心飛過來的物體砍落。
我對巴爾特羅使個眼神，他拔出長劍，與我背靠背站在一起。
「這該不會是因為你把戒備的士兵撤走的關係吧？」
「……是因為亞爾姆斯王在戰場上享受魚水之歡的緣故啦。」
我們注視著黑暗，但感覺不到任何氣息。
可是確實又有某種東西存在。應該存在才對。
唰。
我的耳朵捕捉到砂礫摩擦的聲響。
瞬間，立刻有某種物體瞄準我的脖子飛過來。
我用劍彈開它並且抓住，於是感受到人類的體溫。
是人的手臂。雖然我猛力將手臂拉過來……
「！！！！」
脫落了？一隻手臂在我握緊的手掌中不斷晃動。
「蜘蛛即使附肢脫落也會再長出來喔。」
是女人的聲音。我凝神注視，確認這名女子的外貌。
由於身穿黑色裝扮，讓人無法分辨容貌與發色。
從她隆起的胸部才終於辨識出是個女人。
「你這個怪物。」
巴爾特羅比對我手中的左手臂，跟女人裸露出來的左手臂。
從女人的左手沒有被袖子包住的情況看來，代表那隻手是剛剛才長出來的吧。
「我經常被人這麽說。但是，人類是敵不過怪物的。」
這個瞬間，我感到一股惡寒。於是我慌忙抓住巴爾特羅的頭，把他壓下去。
有某種東西掠過我跟巴爾特羅的頭上。
「可以躲過我的絲線啊？你的直覺很厲害呢。」
女人一口氣縮短距離，她手中握著短刀。
因月光而閃耀的短刀閃閃發亮。
「沒想到是刺客，羅薩魯竟然用如此卑鄙的手段！」
我的劍抵住女人的短刀。
我這把大馬士革龍鋼製的劍將短刀有如水果般斬斷，但是女人接二連三從袖子裏取出如掉落般的短刀，根本沒完沒了。
「危險！」
我依靠直覺跳躍而起。腳邊有某種東西掠過，將鞋子尖端切斷。
「看來你好像擁有某種護佑呢。」
「你也是啊。」
「怎麽可能，我沒有護佑那麽神聖的事物。我的力量是更加汙穢的東西。」
劍與短刀不斷交錯，應該持續交戰了五分鍾左右吧。
「好像有聽見什麽聲音！」
「是國王的帳篷！」
「快點！」
看來士兵們也察覺到了。
「不是瞄準你，而是以夫人們為目標說不定比較好。是我太過於貪得無饜了，我就先撤退吧。」
「等等！」
我慌忙追趕上去，但是立刻察覺到──
我眼前被布下了大量的絲線。
我用手指觸碰絲線，鮮血立刻滲出。
……總而言之，得要強化戒備才行。
※
「高處被敵人占據了啊……」
「嗯，畢竟敵方是等待的那一方嘛。」
我瞪著在山丘上布陣的羅薩魯軍。
雖說是山丘，但其實也沒有太大的高低差。
即使如此，戰爭裏占據高處的一方就是有利。
重力會站在自己這邊，能夠趁勢作戰，最重要的是很容易獲得視覺性的情報。
「亞爾姆斯哥，已經得知敵方兵力的詳細情報。」
露露把紙張遞給我並開始說明。
「敵軍總兵力是四萬兩千。看起來是跟之前戰鬥中敗北給我軍的殘兵敗將會合，稍微增加了一些的樣子。步兵有四萬，騎兵有兩千。四萬步兵裏頭似乎有七千名是奴隸兵，戰象確認有六十頭。」
果然敵方兵力很多。
加裏亞人的體格比阿帝爾尼亞人還要好，所以戰鬥能力很高。
步兵之間的戰鬥無論如何都會處於不利。
我方的兵力是步兵兩萬三千與騎兵五千五百。
步兵是我方比較少，騎兵是我方比較多。
步兵戰力是敵方的二分之一，騎兵戰力是敵方的兩倍。
如果沒有大象的話，至少會輕鬆許多……
「吾王，下次我必會取得勝利。上次雖然遭到敵人貫穿，但這次我會將他們包圍並壓碎給您看。」
「拜托你囉，巴爾特羅。我壓製住久龍的期間，沒辦法下達任何指示。」
羅薩魯軍和聯合軍首先派出使者進行交涉，兩方的內容都是投降勸告。
當然，雙方都不可能接受，交涉就此破裂。
兩邊布下堅固的陣地，一動也不動地互相瞪視，就這麽過了三天。
雙方都在互相尋找破綻。正當這個時候，天空開始下起雨來。
阿帝爾尼亞半島在夏季下雨是很稀奇的狀況。
降注下來的雨滴淋濕士兵們的肌膚。
普通來說，天氣惡劣時不會進行戰鬥。
這跟雨天不會進行棒球這類戶外運動的比賽是相同道理。
天氣惡劣的日子，身體狀況就會跟著變差，因此普通來說都會避開。
但是久龍不同。
「那麽，開始戰鬥吧。傳令給士兵們，要他們在皮膚上塗滿油。」
※
「有動作了啊……」
持續監視的咒術師傳來報告，久龍將軍似乎開始進行戰鬥的準備。沒有因為雨天就疏忽大意真是太好了。
「明明下雨了卻打算開戰是怎麽回事？難道他喜歡下雨嗎？」
由於兩方身體狀況都會變差，所以雨天開戰在兵法上並不算錯誤。
隻是普通來說都會想排除不確定因素。
「國王，敵人似乎開始行動了呢。」
「好像是。話說回來，你知道久龍將軍特地選在雨天動兵的理由嗎？」
當我這麽一問，巴爾特羅便靜靜點頭。果然是有理由的嗎……
「國王您覺得是為什麽呢？」
「因為喜歡下雨嗎？完全搞不懂，你告訴我吧。」
我直率地詢問巴爾特羅。他不懷好意地笑著，並指向地麵。
我看著巴爾特羅指著的地麵。
因為下雨的關係，地麵變得潮濕泥濘，腳會陷入地麵裏，稍微有些難走。涼鞋沾上泥巴，會讓人相當不舒服。
嗯？腳會陷下去……原來如此，是這麽一回事啊？
「是針對騎兵的對策嗎？」
「沒錯。體重比人類還重的馬，行進會變得比人類更加困難，這代表機動力會跟著降低許多。羅薩魯軍雖然有行動比馬更加困難的大象……但是說起來，大象的移動速度原本就很慢。而且大象雖然是羅薩魯軍的決戰兵器，但並不是主力。久龍將軍為了活用主力的步兵，所以才會挑選下雨的日子行動吧。」
原來如此……所謂的名將，考慮的事情還真多呢。
「我也想到一個理由呢。」
轉頭一看，亞萊克修斯露出爽朗的笑容。真是帥氣的容貌。
可是你竟然中途插進臣子與國王的對話，真是個失禮的家夥。
或許是這種想法沒傳達給他，亞萊克修斯往這邊走過來。
「這也正如亞萊克修斯大人的預料？」
「嗯，我原本就認為有六成機率會選在雨天行動。」
這家夥的態度雖然稍微有些問題，但果然是名將呢。
雖然很想把他留下來……不過不知道他想要什麽樣的東西。
沒有理會我這種想法，巴爾特羅向亞萊克修斯詢問：
「另一個理由是？」
「是爆破槍。我聽說那東西會發出如同打雷的聲音、白色煙霧和噴出火焰。現在正在下雨。『因為火焰的不同，說不定能封住爆破槍？』久龍將軍就算有這種想法，也沒什麽好不可思議的。」
爆槍的雷管是黛特菈的點火魔術，因此與下雨無關。
火藥放在木製的槍筒裏所以也不會濕。我們可不會製造會被天候所影響的兵器。
但是久龍將軍並不知道爆破槍的構造，因此很有可能會產生這樣的想法。
「隻不過，我想也隻是如此期待而已。再怎麽說，久龍將軍都不可能隻靠臆測就作出如此高風險的事情。」
「不，這是很有趣的意見。那麽，我們也快點作好準備吧。」
雖然開始下雨了，但是這場戰爭我們可不允許敗北啊。
※
聯合軍組成了中央較為厚重，左翼與右翼淺薄延伸出去的陣型。
中央較厚重是為了防止久龍將軍從中央突破，左翼與右翼淺薄延伸則是為了包圍被阻擋下來的久龍將軍。
主力是艾克烏斯騎兵，兩翼各自部署了相同數量的兵力。
很明顯是以包圍為目標。
另一方麵，羅薩魯軍像是要挑戰這個布陣，他們布下中央相當厚重，而兩翼往後退的陣型……也就是布下所謂的魚鱗陣。
作為決戰兵器的戰象在右翼與左翼各配置十頭，中央則是四十頭。
他們將戰象展開成屏風狀。
兩翼的戰象拉開寬廣的間隔，這中間布滿靈敏的輕步兵與騎兵。
兩軍首先按照慣例，以標槍、投石和弓箭開始發動攻擊。
雙方都是數量破萬的大型兵團。
不輸給從天降下的大雨，死亡猛烈地灌注在士兵身上。
士兵們舉起盾牌，防禦自己的身體。
大多數的投擲物都被盾牌阻擋下來，所以沒有出現顯著的損害。
可是被箭矢和標槍刺中後，變得沉重的盾牌就無法繼續使用。
失去盾牌的士兵便退到後方。
以投擲進行的攻擊結束後，雙方一起開始動作。
位居兩翼的聯合軍騎兵與羅薩魯軍的戰象、騎兵和輕步兵開始行動。
中央讓羅薩魯軍當作棄子的奴隸部隊開始突擊，而聯合軍的重裝步兵開始進行迎擊。
那是藉由麻藥與咒術讓感覺混亂的奴隸部隊。
奴隸部隊與聯合軍的重裝步兵發生激烈衝突。
果然從正麵交戰的話，會由重裝步兵獲勝。奴隸部隊被逼退，兵力也逐漸減少。
即使如此……
「去死！去死！去死！」
「嘻、嘻哈哈哈哈！」
奴隸們眼裏布滿血絲，往重裝
步兵的槍陣突擊。
他們眼裏看不見對死亡的恐懼。
即使受傷也不會退縮的奴隸兵們，讓聯合軍畏縮。
「這些家夥是怎麽回事……」
「真令人作嘔……」
明顯很詭異的奴隸兵，慢慢將聯合軍的重裝步兵吞沒。
奴隸兵們的數量明明已經減少到三分之一以下，但他們還是不停止前進。
當重裝步兵們開始感到恐懼時，奴隸兵的動作開始產生紊亂。
「呿！可惡的小姑娘，作這種讓人火大的妨礙……」
麻裏不禁咋舌。
包含麻裏在內的咒術師部隊是從遠方操作奴隸兵們的精神狀態。
可是這時，聯係突然變得「沉重」起來。
很明顯是敵方在進行妨礙行為。
（記得是有個叫做尤莉亞的咒術師在吧……看來還挺優秀的呢。）
「再更加集中精神！你們是我的徒弟，應該不會無能到輸給鄉下地方的咒術師才對！」
「唔……這比想像中還困難呢。」
尤莉亞對於敵人聯係的強度感到畏縮。她原本以為隻是截斷對方聯係這種事情，對自己來說應該輕而易舉。
光是在內心深處這麽思考，就讓尤莉亞受到打擊。
看來修行還完全不夠。
「尤莉亞，沒關係。隻要可以妨礙就很充足了，再來還有前線的亞爾姆斯他們在。」
黛特菈鼓勵尤莉亞，她也以咒術師的身分參與攻擊行動。
黛特菈的魔術還隻有宴會雜耍的程度。比起戰鬥，在後方可以更加活躍。
「說得也是。戰爭是團體戰……大家！加油！」
「「哦哦！」」
咒術師們舉起手，放聲大喊。
這聲音巨大到不會輸給前線的男人們。這裏跟前線一樣是激戰地區。
「尤莉亞大人！敵方的反擊過來了！」
「果然呢。露露！進行對應！」
「了解。給那個混帳老太婆一點顏色瞧瞧！」
露露挺起單薄的胸膛，接受敵人的挑戰。
可是敵人的攻擊非常猛烈，包含露露在內的咒術師都受到詛咒而紛紛倒地。
「嗚嗚……頭一直在抽痛。尤莉亞大人，看來沒辦法撐超過五分鍾……」
「加、加油。直到男人們打倒敵人為止，隻差一點點而已……」
尤莉亞雖然因為頭痛而顯得很痛苦，但還是對咒術師們露出笑容。
雖然尤莉亞也是如此，但這裏的許多咒術師都有丈夫。
她們的丈夫現在正在前線跟瘋狂士兵賭命對決。
所以她們現在不能在這裏倒下。
到底經過多少時間了呢？
當尤莉亞她們的頭痛到達極限的時候，負責偵察任務的索詠大喊：
「敵人有動靜！中央的象兵開始行動了！」
然後在同一時間，尤莉亞她們的頭痛迅速緩和下來。
這代表敵方的咒術師也停止幹涉奴隸兵的精神。
「總算是……撐過去了！」
咒術師們一起倒在泥濘中。
「不要害怕！敵人終究也是人！瞄準心髒讓他們當場死亡吧！」
我放聲大喊鼓舞著士兵們。
多虧「大王的護佑」才讓我可以在某種程度上知道士兵們的精神狀態。
他們感到相當恐懼。人類對於未知的事物或無法理解的東西都會覺得恐怖。
對他們而言，不畏懼死亡的瘋狂士兵就是未知的事物。
「喝啊啊啊啊！」
我接二連三地砍下敵兵的首級，隻見頭顱在空中飛舞。
這些家夥死的時候還露出笑容……說真的，實在很惡心。
「國、國王啊！您、您會不會太過上前了啊？」
一名士兵露出驚訝的表情，然後提出忠告。我笑著回答他：
「不對，是你們在我後頭。全軍！跟著我前進！我乃軍神之子！這點程度的攻擊不足以為懼！！！」
可能是我那軍神之子的傳聞生效，又或者是受到護佑的影響，士兵們的士氣獲得無比顯著的提升。
「這種程度！不足以為懼！」
「跟著國王！！！」
士兵們也不甘示弱，努力揮舞長槍。稍微受到壓製的前線也重振旗鼓。
「真不愧是老大！」
「不過，這並非隻靠我就能達到的成果。」
敵方士兵的動作明顯變得遲鈍。現在遇到死亡的瞬間，會展露出些微的猶豫。
他們恢複了人類的情感。
這正是尤莉亞她們的妨礙獲得某種程度成果的最佳證據。
不知道斬殺多少士兵後，傳令兵快馬奔馳而來。
「怎麽了？」
「指揮官下令：羅薩魯軍的戰象部隊有動靜！請防備敵軍主力部隊的突擊！」
久龍終於開始行動了嗎……
另一方麵，聯合軍的騎兵與羅薩魯的騎兵在兩翼展開激烈戰鬥。
聯合軍的騎兵數量雖然是羅薩魯軍的兩倍以上，但是戰況無法說是由聯合軍處於優勢。
「呿！敵人的輕步兵真是礙事！」
洛茲瓦德用劍彈開飛過來的石頭，很不高興地咋舌。
羅薩魯軍用輕步兵彌補騎兵的不足。
當然，騎兵不可能會輸給輕步兵。
但是要蒙混戰力的不足倒是有某種程度的效果。
騎兵們分成兩個部隊。
一個是以艾克烏斯騎兵為中心的部隊，負責引誘敵方騎兵與敵方步兵。
另一個是洛茲瓦德率領的羅賽斯騎兵，負責打倒敵方象兵的部隊。
「你們聽好！不要理會騎兵和步兵！先把戰象殺死！」
洛茲瓦德強硬地控製住聞到戰象臭味而開始失控的馬，同時往戰象那邊逼近。
接著他投擲出爆破槍。
爆破槍貫穿戰象粗厚的皮膚，深深刺進裏頭。
然後戰象發出慘叫的同時爆炸開來。
爆破槍周圍的肉被炸飛，將洛茲瓦德的頭發染紅。
戰象發出巨大聲響後便倒地不起。
洛茲瓦德的部下羅賽斯騎兵們接二連三對戰象投擲爆破槍，將戰象一頭一頭殺死。
可是洛茲瓦德的表情蒙上一層陰影。
「太奇怪了。按照預定，被聲音嚇到的戰象應該無法戰鬥才對。」
戰象們完全不在意爆破槍的爆炸聲，從正麵突擊而來。
洛茲瓦德往戰象臉上投擲爆破槍，接著朝橫向逃跑。
後方傳來爆炸聲，戰象應聲倒地。
馬和戰象都是很纖細的生物。
被爆炸聲嚇到而驚慌失控一點也不奇怪。
有幾頭比較不害怕聲響的戰象或馬匹還能理解，但所有個體都不害怕巨響就太奇怪了。
實際上爆炸聲就會讓艾克烏斯騎兵無法戰鬥，因此他們沒有靠近戰象和羅賽斯騎兵，而是以敵方騎兵與輕步兵為對手。
「是咒術嗎……」
洛茲瓦德低聲說道。
雖然他沒有方法可以確認，但這個解讀是正確答案。
羅薩魯軍事先獲得敵方會使用爆破槍這種兵器的情報。
然後也知曉其特征就是會發出聲音、煙霧與火焰。不管馬還是戰象，都很害怕聲音、煙霧與火焰。
正因為事先獲得了情報，那麽就不可能不采取對策。
以麻裏為中心的羅薩魯咒術師對動物們施加咒術。
讓它們吃下混有麻藥的飼料並施加咒術，
藉由興奮狀態來克服巨大聲響。話雖如此，戰況逐漸開始轉為對聯合軍有利的情況。
原本聯合軍的騎兵就比羅薩魯軍還要多，艾克烏斯騎兵的訓練度也遠遠超過羅薩魯騎兵。羅薩魯軍仰賴的戰象也盡數遭到羅賽斯騎兵殺害，使得數量開始減少。
問題在於是「逐漸」這一點上頭。
直到聯合軍的騎兵繞到羅薩魯軍的側麵為止，聯合軍是否能阻擋久龍將軍的中央突破，將會是掌握勝負的關鍵。
戰象的鳴叫聲撼動大氣，腳步聲搖晃著地麵。
四十頭戰象大軍揚起砂塵，筆直地突擊而來。
看來是打算連同奴隸部隊一起將我們加工成絞肉吧。
隻不過，我們可不打算乖乖地被加工。
「不要感到恐懼！它們終究隻是動物，我們可以殺掉它們！」
我鼓舞士兵們，同時重組陣型。
我軍讓重裝步兵退後，將後方預備好的輕步兵配置到前線。
戰象一下子就縮短距離，重新組好陣型的同時就已經衝過來。
我跟愛馬櫻花一起來到前線麵對戰象。
躲開出現在眼前的戰象，拔劍斬斷它的腳。
戰象的右腳斷成兩截，倒在地麵。
「投擲爆破槍！如果爆破槍用完的話，就用標槍瞄準戰象腳部。投石兵與弓兵對操象者進行狙擊！」
輕步兵們在我的指揮下開始對戰象發動攻擊。
輕步兵以五人一組來行動，不組成隊伍。
因此，他們可以在閃躲戰象突擊的同時發動攻擊。
遭到爆破槍攻擊，使得戰象接二連三倒地。
腳部被標槍貫穿的戰象也倒在地麵，成為輕步兵的犧牲品。
失去操象者的戰象則是掉頭往羅薩魯軍的方向逃跑。
羅薩魯軍或許也預料到這種狀況，逃回去的戰象一個個遭到羅薩魯軍殺害。大多數的戰象全都倒在戰場上。
「唔嗯……」
久龍眺望著一個接著一個被打倒的戰象，皺起眉頭。
象兵是很貴重的兵力，失去這些是相當巨大的損失。
「阿帝爾尼亞兵比想像中還要優秀。就算我作出相同指示，加裏亞兵也無法辦到吧。」
戰象之所以會敗北，雖然也是亞爾姆斯和巴爾特羅的指揮與作戰成功奏效，但是更重要的就是阿帝爾尼亞人的士兵很優秀。
阿帝爾尼亞兵是以自耕農為中心的農民。
農業裏最重要的就是村人之間的共同作業。
這代表他們很習慣團體行動，即使遇到突發狀況也能回應指揮官的號令。
另一方麵，加裏亞人主要是以狩獵采集維生的民族，很不擅長團體行動。
「我該跟戰象的突擊一起出動嗎……不，沒有這麽作才是正確答案吧。」
久龍看著回到這邊的戰象。
已經變成屍體的操象者在它們背上搖晃，完全處於失控狀態。
如果跟在戰象後頭突擊，它們很有可能在我軍當中失控。
避開風險是正確答案。
下令殺死戰象的同時，久龍也命令全軍作好突擊準備。
「算了，也好。至少讓敵人的隊伍產生紊亂，也算是多少發揮效果了吧。」
久龍這麽低聲說完，便重新麵向羅薩魯軍。
「諸位戰友！讓我們獲得勝利吧！」
不需要長篇大論的演說。隻要短短一句話，這樣就足夠了。
「突擊！」
羅薩魯軍兩萬三千名步兵部隊發出吼聲開始突擊。
「來了嗎！」
我急忙命令輕步兵後退。
雖然還有幾頭戰象留著，但是久龍將軍那邊才是更大的威脅。
輕步兵無法將久龍將軍阻擋下來。
「快點！」
百人隊長們急忙重新編組陣型。來得及嗎……不，有點太遲了。
照這樣下去會趕不及。
「羅恩、格拉姆、穆齊奧，我們走！」
「是的，哥哥！」
「我明白了，國王。」
「支援就交給我吧。」
我率領身為精銳的近衛兵上前。
久龍將軍由我們阻擋，然後在這段期間重新組好陣型。
雖然有點危險，但也隻能這麽做了。
「上吧！」
我高舉長劍，往久龍將軍的方向衝去。
該說真不愧是猛將吧，久龍將軍就在羅薩魯軍的最前列。
他跨坐在奇妙的動物上。那個好像是龍。
隻不過，我的櫻花可不會因為這點程度就感到害怕。
「你就是亞爾姆斯王嗎！還真年輕啊。在這個年紀就喪失性命，實在很可惜！」
久龍將軍好像在喊些什麽。很不巧地，我聽不懂加裏亞語。
「你是久龍將軍吧？你的榮耀也將在今天結束。你就後悔跟我交手吧！」
我的劍與久龍將軍的劍激烈碰撞，兩人的劍不斷產生交錯。
真奇怪。普通的劍應該會被我的大馬士革龍鋼劍砍成兩半才對，這代表……
「「是大馬士革龍鋼劍嗎！」」
我跟久龍將軍的話重疊在一起。
雖然不知道他在講什麽，但恐怕是想著跟我相同的事情吧。
「去死吧！久龍將軍！」
「要死的人是你，亞爾姆斯王！」
長劍之間激烈衝突，力量不相上下啊。
「看來你也擁有護佑的樣子。」
「雖然聽說過了，但你好像擁有戰鬥係的護佑。」
這還是第一次跟擁有相同力量的人戰鬥。
由於雙方都是依靠護佑坐享其成，技術方麵就很生疏。
可是由於經驗差距，看來還是久龍將軍稍微厲害一點。
不過，彌補這點的就是羅恩他們。
「唔唔！好幾個人一起圍攻不覺得太卑鄙了嗎？亞爾姆斯王！」
「雖然不知道你在說什麽……但我要說戰場上可沒什麽卑鄙不卑鄙的！」
羅恩刺出長槍，朝久龍將軍攻擊。
我和羅恩兩人協力發動攻勢，將他逼入絕境。
格拉姆與穆齊奧射出的弓箭掠過久龍將軍的臉頰。
在這種情況下還能閃躲，不愧是擁有護佑的人。但是這能持續到何時呢？
「守護久龍將軍！」
「援護國王！」
近衛兵與羅薩魯軍爆發激烈衝突。
由於雙方都受到護佑的強化，所以沒有發生哪一邊被對方壓倒的情況。
而且我方的近衛兵跟羅薩魯軍全體比起來數量很少。
照這樣下去馬上就會被對方給壓倒……
「快點！去救援亞爾姆斯王！非常抱歉！稍微有點慢了！」
「吾王啊！請您不要太亂來！如果您死去的話，那麽一切就結束了啊！」
托尼諾與巴爾特羅這麽喊叫，同時率軍往這邊前來。
看來我成功爭取到時間，久龍將軍的聲勢已經停下來。
兩萬三千聯合軍與四萬羅薩魯軍展開激戰。雖然數量較少，但這邊是重裝步兵。
武裝上處於優勢。
「壓過去！壓過去！把阿帝爾尼亞人宰了！」
「押回去！拿這些加裏亞人來祭旗！」
兩軍的百人隊長吶喊著，看來我也不能輸給他們。
「去死吧！久龍將軍！」
我的劍瞄準久龍將軍的脖子，久龍將軍慌忙用大劍把我的劍彈開。
瞄準產生破綻的側腹，羅恩刺出長
槍。
雖然久龍將軍慌忙扭轉身體，但無法完全躲開而讓長槍擦過側腹。
鮮血滲出衣服，讓他皺起眉頭。
這時格拉姆與穆齊奧的箭矢筆直飛來。
格拉姆那支箭瞄準久龍將軍的額頭，穆齊奧那支箭對準久龍將軍的心髒。
已經無法閃避。
「我來幫忙囉。」
有名金發女性現身，從女性的指尖射出來的絲線纏住兩支箭矢。
「好久不見，亞爾姆斯王。我是愛麗絲，來此取走您的性命。」
某種物體閃爍出光芒，我用劍將那東西彈開。
針狀物掉落在地麵。
「這次不是用暗殺的啊？」
「原本是想等到露出破綻時再發動奇襲，但是在那之前久龍將軍好像就會死掉。」
愛麗絲的話語讓久龍將軍露出充滿歉意的表情。
「萬分抱歉，愛麗絲大人。」
「不，沒關係。」
兩人用加裏亞語交談些什麽以後，她又重新麵向我。
「兩個人一起上。」
愛麗絲用阿帝爾尼亞語這麽說完，便舉起短刀。
我用劍接下短刀後，將其往上彈開。
接著，久龍將軍的大劍朝我襲擊而來，我慌忙躲開大劍。
「羅恩！金發就拜托你了！」
「我知道了！來吧，你的對手是我！」
羅恩刺出長槍牽製愛麗絲。
愛麗絲雖然想用絲線纏住羅恩的槍，但羅恩用長槍將這絲線斬斷。
她皺起眉頭，用拿在手上的短刀朝羅恩發動攻擊。
羅恩的槍將愛麗絲的短刀往上挑起，被切成兩截的是愛麗絲的短刀。
「原來如此，你的武器也是大馬士革龍鋼啊？既然如此那就沒辦法了呢。」
愛麗絲從衣服的袖子裏拿出別的短刀，這形狀是被稱為庫克力彎刀的短刀。
「你也擁有大馬士革龍鋼嗎……」
久龍將軍對上我，愛麗絲對決羅恩的戰鬥激烈展開。
這兩人的本領比我們還要高強，但我們這邊有格拉姆與穆齊奧的援護。
他們兩位的射擊很完美，隻要一有破綻，就會對久龍將軍與愛麗絲射出箭矢。
兩個對手必須注意著箭矢同時交戰，所以動作無論如何都會變得遲鈍。
戰況還是我們有利。
多虧久龍將軍停下來的緣故，羅薩魯軍的突擊也停止。
聯合軍緩緩後退，並且縮小兩翼的包圍網。
接下來隻要將兩翼的騎兵繞到背後即可。
可是數量差距下，我軍慢慢陷入困境也是個事實。
在兩翼的騎兵繞過去之前，我們遭到突破的可能性還無法否決掉。
整體戰況是不相上下。
這就像已經漲滿的水麵，隻要丟下一顆石頭就會讓水溢出。
就如同戰況的激烈變遷，雨勢也越來越猛烈。
我的衣服吸滿雨水，變得很沉重。在臉頰上流動的是汗水還是雨水呢……
即使如此還是不能鬆懈，注意力先渙散的那方就輸了。
「唔嗚！」
先露出破綻的是久龍將軍。這都多虧了側腹的傷口，還有格拉姆與穆齊奧的箭矢。
我的劍砍進久龍將軍的肩膀，噴出大量鮮血。
久龍將軍臉上浮現苦悶的表情。
「哎呀，可不能讓你去妨礙！」
打算救出久龍將軍的愛麗絲，被羅恩給封鎖住。
愛麗絲瞪著羅恩，同時將庫克力彎刀往羅恩揮去。
我更進一步追擊久龍將軍。
斬擊雖然被大劍給擋下，但久龍將軍的身體大幅度地搖晃。
由於失血的關係，讓久龍將軍的體力降低。
格拉姆與穆齊奧沒有放過這個破綻，兩人射出箭矢。
兩支箭往久龍將軍襲擊而去。
贏了！
正當我這麽想的時候。
「真是的，太散漫了吧！」
兩支箭飛過來，將格拉姆和穆齊奧的箭矢彈飛。
往箭矢射來的方向看去，一名黑發女性站在那邊。
是之前在我的即位儀式上露麵的女性。
魔女梅林。梅林她左手架起短弓，右手拿著箭矢。
「有點擔心就過來看看，你果然沒有我在就不行呢，真拿你這個兒子沒辦法。」
「養、養母大人……」
「要叫我姊姊啦。」
「我到底是兒子還是弟弟，請你講清楚吧。」
梅林與久龍將軍開始用加裏亞語交談。
「喝下去，這是特製的止痛藥。雖然加了麻藥進去……嗯，一點點應該沒問題吧。」
「謝、謝謝……好！重新振作起來一同戰鬥吧！梅蓉大人！」
「就是這麽容易得意忘形……」
梅林說了些什麽並不懷好意地笑著。
接著有如吟詠般念起咒語，而且是用日語。
「開啟之處為冥府之門，引導之處乃現今之世。你的痛苦就是我的痛苦，我的苦惱就是你的苦惱。你的喜悅就是我的喜悅，我的愉悅就是你的愉悅。你的死亡就是我的死亡，我的生命就是你的生命。你的懊悔就是我的複仇。我與你之間的紅線將跨越世界。」
這家夥……是日本人嗎！
「來吧，一同奔馳而過吧。一同統領世界吧。與你同在的話，無論去到何處，兩人射出的兩支箭矢將持續飛翔直到最後。你是蒼狼，我乃白鹿。兩人合為一人，一人化作兩人。」
梅林吟詠著，令人內心湧現一股寒顫。
這是死亡歌謠，是人類絕對不能詠唱的禁忌之歌。
為了斬殺梅林，我慌忙蹴擊櫻花的馬腹。
一口氣縮短距離。
可是……
「不會讓你妨礙的。」
「可惡！」
久龍將軍揮舞大劍。
喝下藥劑的久龍將軍處於興奮狀態，力道比剛才要強上好幾倍。
「格拉姆！穆齊奧！射殺她！」
兩人搭起箭矢，朝梅林發射。
梅林打算用右手將他們的箭揮掉。
箭矢刺進梅林的右手，讓她皺起眉頭。
但是……
梅林若無其事地拔出箭矢。令人不敢相信的是，那道傷口開始愈合。
她繼續吟唱著：
「現在，你的靈魂將降臨於此。」
梅林的歌謠唱完後，氣氛明顯產生改變。
她的眼神變得銳利，那是武人的眼神。
彷佛有某人融入她身體裏頭一樣。
「好啦，你是叫亞爾姆斯小弟對吧？可以的話希望你能投降，我也不想殺害同鄉的人。你願意協助我的話，我的研究將會更有進展，說不定還能找到回去日本的線索。」
「不好意思，我對前世沒有任何留戀。我走到這一步已經殺了許多人，這雙手被鮮血給玷汙。事到如今可不能退縮。」
「是嗎……」
梅林露出稍微有些悲傷的表情。
「真遺憾，犧牲掉許多人這點我也跟你一樣，所以無法停下來。他們喪失的性命，必須由我來活下來才行。真是無可奈何，就請你死在這裏吧。」
梅林這麽說完就架起弓箭，然後不懷好意地笑著。
「真抱歉啊，老子我的弓術跟那兩個年輕人的曆練可不同。從東方到西方，我這澈底征服這塊大陸的箭矢可是與眾不同的喔？」
這麽說著的她……彷佛就像遊牧民族的族長。
※
梅林的箭矢發出低沉的聲響往我逼近，我用劍將箭矢彈飛。
我的右手承受強烈的衝擊，一瞬間陷入麻痹。
「是龍弓啊……」
龍弓。利用龍的骨頭製作的強弓，格拉姆也很愛用。
「沒錯，真虧你知道呢。話說回來，站在你後頭的人也一樣擁有龍弓，所以會知道也不是什麽奇怪的事情嗎？」
像是要回答這個疑問般，一發箭矢從我身旁通過。是格拉姆射出的箭。
箭矢發出破空聲，朝梅林筆直飛去……
「技術很不錯嘛。」
梅林用手抓下箭矢，然後露出壞心的笑容。
（真奇怪……）
梅林的手是女性纖細的手臂。
不愧是姑且能來到戰場，所以練出不少肌肉。但就算是那樣，也不足以拉動龍弓才對。
龍弓是原本就肌肉發達的格拉姆，再受到「大王的護佑」的加成影響才得以拉開的強弓。她應該有什麽機關。
「那個降靈術，連死人的護佑都可以獲得嗎？」
「哦？還真敏銳呢。」
梅林把箭矢當成飛鏢般往我丟回來。
那支箭矢筆直地朝著我的眉心，我用劍將它彈落。
跟我同等，甚至更高的身體能力……
久龍與梅林，要和這兩個人為對手看來會很費勁……
梅林的箭掠過我的臉頰。箭矢劃開我臉頰的肉，鮮血飛濺而出。
強烈的雨勢一下子就將血衝刷掉。
流倘在臉上的是鮮血還是雨滴，已經無法判別。
形勢大幅傾向羅薩魯那一邊。
羅恩光是拖住愛麗絲就耗盡全力。
格拉姆與穆齊奧的箭矢，也隻能盡量牽製久龍與梅林的行動。
我光是接下久龍與梅林的猛攻就已沒有餘力。
「真是的，直覺還真好耶，竟然都在千鈞一發之際避開。」
「是你的技術太差了吧？」
我這麽說完，梅林不高興地皺起眉頭。
她從箭筒中取出箭矢，架上龍弓。
「去死吧！」
久龍高舉大劍垂直揮下的同時，梅林也射出箭矢。
我在接下久龍大劍的同時強扭身體，驚險地閃過箭矢。
箭矢擦過側腹，遲了一會才感受到疼痛。
「又射歪了耶，不快點把我解決掉會很不妙喔。」
我挑釁他們兩人。我們在中央的戰鬥逐漸傾向不利。
可是兩右翼應該是我們壓倒性地有利，再過不久就會完成包圍。
那麽一來就是我們的勝利。也沒有非得在這裏將這兩個人殺死的必要性。
即使輸了決鬥，但隻要戰爭能贏就好。
（話說回來她的咒力是從哪邊調度來的？然後讓傷口再生的機關又是什麽？）
這個叫梅林的女人是轉生者，不然就是轉移者。
從她剛才講日語這點便能得知。
講日語的理由雖然不明……但恐怕是為了發動咒術所需要的吧？
忘記是什麽時候，尤莉亞曾說過咒術如果不用思考語言來詠唱就不會產生足夠的效果。
記得葛裏芬大人也說過不少轉移者都擁有護佑。
這代表梅林也擁有某種護佑。
現在行使的降靈術是咒術……所以自然會把肉體再生這個能力想成護佑。
咒術原本就隻能作到產生幻覺、緩和疼痛跟發出一些火花這種程度的事情。讓肉體再生在技術麵上是不可能的事情。
應該可以稱作「僵屍的護佑」吧？要怎麽做她才會死啊？
僵屍的頭被射穿就會死掉，但是梅林會死嗎？
沒有餘力去嚐試……
另一個疑問就是維持降靈術的咒力。
雖然尤莉亞說她稍微能行使些降靈術，但似乎相當困難。
要準備巨大的儀式場地，用活祭品和咒力石來彌補咒力，然後詠唱好幾個小時的咒文才總算得以達成。這就是降靈術。
讓尤莉亞說是如此困難的降靈術，這個女人卻用少許咒文就完成了。
咒術越是省略儀式，負擔就越龐大；而她卻長時間維持著效果。她擁有超越尤莉亞的咒力……這種可能性實在難以想像。或者說，我不願意這麽想。
尤莉亞所擁有的咒力，是被一流的咒術師們評為「無法覺得她跟自己同樣身為人類」的程度。
如果要擁有更高的咒力，那就不是人類，而是神或精靈了。
所以她應該是用某種手段保持咒力才對。
隻是我不知道她把咒力隱藏在哪邊。
「竟然還有空發呆，還挺有餘裕的呢！」
梅林這麽說的同時，一口氣縮短距離。
她把弓箭收到背上，雙手拿起長劍。
打算一口氣分出勝負嗎……
「久龍！你已經隻會礙事了，快讓開。」
「可、可是……」
「回去指揮軍隊！」
梅林和久龍用加裏亞語交談了些什麽。
久龍臉上浮現出迷惘的表情，然後離開現場。
「你差不多該死了吧？」
格拉姆這麽說並用弓箭貫穿梅林的心髒，她的身體開了個大洞。
「這點程度我可死不了喔？」
傷口轉眼間就開始再生。
「你這個怪物！」
格拉姆發出怒吼。
「格拉姆！穆齊奧！瞄準頭部！」
我對他們兩人發出指示。除此之外，想不到其他可能性了。
我重新麵向梅林，對她露出不懷好意的笑容。
「僵屍的弱點是頭部，這可是常規呢。」
「頭部啊……嗬嗬，你覺得我那樣就會死嗎？」
她邪佞地笑著。她在虛張聲勢……希望是如此。
「不過，會死的隻有你而已！」
梅林的劍跟我的劍互相交錯，使得手產生麻痹。
比久龍還要快速又沉重，然後……技術也更高超！
「靠降靈術借用他人的力量不覺得可恥嗎？」
「不是他人，是從死去的丈夫那裏獲得力量喔。這是愛的結晶。再說你的臂力也是從混帳妖精那裏獲得的力量吧？我們都一樣喔。」
她說得沒錯。靠努力獲得的力量與從他人身上獲得的力量，兩邊都一樣是力量。
「普通來說，技術跟不上身體結果因此輸掉才是常規吧？漫畫都這樣演。」
「那要不要不用護佑，也不用咒術來一決勝負？大概是我會贏喔。話先說在前頭，持續鍛煉了五百年，我也獲得了相對應的技術。」
「意思是薑是老的辣吧？去死吧，臭老太婆。」
「要死的人是你，臭小鬼。」
鐵與鐵碰撞產生的金屬聲，將雨聲抵銷掉。戰況是五五波。
讓這個女人活下來會很危險，現在是殺掉她的好機會。讓她逃跑的話就殺不死了。
我忍受遍布在體內的疼痛，並擠出力量來。現在……隻要現在就好，我想要力量。
想要足以打破擋在我跟梅林之間這段力量差距的力量。
這當我這麽想的時候……我聽見了聲音。
──雖然跟人類扯上太多關係違反我的作風，但也沒辦法呢。「我」可不能輸掉。就當作特例……來稍微強化一下吧──
這個瞬間，我感受到一股力量湧現。
「喝啊啊啊啊啊！」
「唔嗚！」
我的劍猛烈打擊梅林的劍，使她的身體大幅度往後仰。
「去死吧！」
當我揮劍時，梅林奮力扭曲身體。
長劍切開梅林的衣服，使得鮮血飛濺而出。
「為、為什麽力量突然……你獲得新的護佑？難、難道說，這怎麽可能……」
梅林發出慌張的聲音，我則用力握緊自己的雙手。
原本已經衰弱的握力又複原。
雖然搞不太懂，但這該感謝妖精嗎？
不，說不定隻是到這裏後我的眷屬又增加了而已。
看到我被逼進絕路，士兵們盼望著我的勝利吧。
獲勝吧！我感受到這種強烈的意誌。
「喂，這家夥的護佑是什麽？是剛才增加的嗎？」
「怎麽可能告訴你，蠢蛋。」
「沒人在問你！」
雖然搞不太懂，但她破綻百出。我逼近梅林，揮下長劍。
劍與劍激烈碰撞。
一瞬間白刃交鋒，獲勝的是我。
「去死吧！」
我的劍斬斷梅林的右手。她的右手飛舞在空中，鮮血噴濺而出。
「唔！」
梅林的右手立刻有像是光源粒子般的事物開始聚集。
開始再生了。
但是我可不能放過這個機會！
「唔，快點告訴我，這家夥的護佑是什麽？不要不甘不願的啦！」
梅林用左手擋住我的劍，同時開始跟某人交談。
精神出問題了嗎？
「咦？那不就跟艾紮爾一樣？這樣呀……」
梅林用再生後的右手拿起預備用的劍，防禦我的猛攻。
沒辦法成功殺死她嗎……
「給你一個忠告，不要太過依賴那個護佑。不然可是會無法區別『羅賽斯王』與『亞爾姆斯』的喔？」
「那還真是感謝。放心吧，關於副作用我有自覺。隻不過啊，我已經無法停下來了。」
我靠著用屍體架起來的橋渡過血河，已經無法回頭。
隻能澈底跨越過去。
「那麽，來分出勝負吧。」
「……不，這就不用了。看來我沒辦法贏過現在的你。」
梅林這麽說完就掉頭折返，看到這情況的愛麗絲也跟在梅林後頭。
同時間銅鑼響起，是羅薩魯王國的銅鑼聲。
聽到聲音的羅薩魯士兵們一齊開始逃亡。
「亞爾姆斯大人，您辛苦了。兩翼已經轉為側麵攻擊。」
巴爾特羅這麽向我報告。這代表……我們勝利了！
「立刻開始追擊吧！」
「是啊……全軍！開始突擊！不要讓加裏亞人活著回去！」
這場戰鬥裏羅薩魯軍的死者四千，負傷人數八千，俘虜數五千。
合計失去了一萬七千的兵力。
另一方麵，聯合軍的死者三千，負傷人數四千。
是聯合軍大獲全勝。
※
「好痛！」
「亞爾姆斯你不要動，這樣我沒辦法治療傷口。」
「沒有稍微不會那麽刺痛的傷藥嗎？」
「沒有。」
尤莉亞毫無慈悲的聲音將我打入絕望深淵。
「喂！不要逃！黛特菈，抓住他。」
「了解。」
「喂，放開我。好痛，好痛啊！」
我從內心深處發出慘叫，尤莉亞的傷藥毫不留情地滲進我的傷口。
「會死！會死啊！」
「看起來很開心呢。」
巴爾特羅邊喝酒邊走過來，他露出讓人很火大的笑容。
「太好了呢，沒有太大的傷口。」
「也是啦，全部都隻是擦傷而已……好痛！就說好痛了嘛！」
「不要動！」
我快哭出來地接受治療。請製作些不會刺痛的傷藥吧……
「那麽我就這樣開始報告。我方的損害是死者約三千人，負傷者大約四千。敵方的損害雖然不知，但已經確認到屍體的數量大約有四千，俘虜有五千。雖說數量大幅減少，但還是殘存相當數量的兵力……這是我的預測。隻不過敵方因為敗北使得士氣大幅低落，恐怕不會有下次的會戰了。」
簡單來說可以判斷我們贏得最終決戰了嗎？雖然無法說完全勝利，但還是值得高興。
「關於俘虜方麵，捕獲了萬人將兩名，千人將五名。這是很大的戰績。」
「久龍和梅林呢？」
「無法確認。恐怕是讓他們給跑了……」
途中開始，久龍就脫離與我的戰鬥。
那時候，梅林已經注意到快要被包圍了吧。
所以才讓久龍脫離，自己一個人與我戰鬥。
原本我是打算爭取時間，但反而被她爭取了時間。
雖說如此，就那樣繼續與久龍對戰的話，有很高的機率是我被擊敗。
真要說的話也真的是無可奈何。
「對了，然後那名金發少女，我們捕捉到她了喔。好像是叫愛麗絲吧？」
「真的嗎？你們居然捉得到她啊？」
「好像是為了保護奧爾多王子才被捉到的。被捕捉後就很聽話。您要去見她嗎？」
唔嗯──我是想去見她並談一談。或者說可以的話，想要對她進行勸誘。
殺掉那麽強悍的人實在很可惜，能不能想個辦法呢……
她對奧爾多王子好像相當忠誠，把奧爾多王子捉來當人質的話會順從我方嗎？
「算了，我之後再去見她。然後象牙回收了吧？」
「是的，很順利。全部都收集起來了。對多摩爾卡魯和艾克烏斯就隨便敷衍過去了……那東西，真的能賣錢嗎？」
「能喔，大概可以啦。基力希亞商人應該會飛奔過來。」
這如果可以彌補財政的話就好了……
「亞爾姆斯王！」
從帳篷的另一頭傳來聲音，是雷蒙多的聲音。
「可以進來沒關係喔。」
「打擾了。」
雷蒙多直接來到我身邊，手上拿著筒子。
「那個是？」
「羅薩魯派遣使者前來……」
我從雷蒙多手中接下筒子。我解開繩子，從筒子裏取出信件。
然後拆開封口，展開信件。
「上頭寫了些什麽？」
「他們說想要進行和談。」
※
「亞爾姆斯大人，關於和談的事情……」
「卡羅大人那邊也收到了嗎？」
經我這麽一說，卡羅便點點頭。
掌握這場戰爭主導權的雖然是我，但盟主姑且算是卡羅。
畢竟這場戰爭的目的是為了讓卡羅王子成為卡羅王而開戰的。
因此同樣內容的書信送到我跟卡羅手上也不足為奇。
或者說，會寄來我這邊很奇怪呢。
「關於這件事，可以現在就開始來進行討論嗎？」
我這個詢問，讓卡羅點點頭並回答：
「沒問題。雖然不用太急，但這也不是什麽可以拖延的事情。」
※
巨大的帳篷裏，聚集了七名人物。
來自羅賽斯王之國的是我、雷蒙多與巴爾特羅。
多摩爾卡魯王之國是卡羅?多摩爾卡魯、托尼諾將軍，以及豪族雷堤斯?布勞鄔斯。艾克烏斯王之國則是穆齊奧。
來自雷紮德的援軍亞萊克修斯他們由於名義上是我雇用的傭兵，因此不會參加會議。
首先開口的人是穆齊奧。
「我們艾克烏斯族是為了向亞爾姆斯王報恩
「什麽事？怎麽臉色大變的？」
卡羅把視線投向沒有敲門就跑進來的士兵。
卡羅正在跟巴爾特羅、托尼諾和路尼推敲今後的戰略。
「羅薩魯軍消失了！然後亞爾姆斯王用老鷹送來了親筆書信！」
傳令兵把亞爾姆斯送來的親筆書信交給卡羅。
卡羅拆開信封，拿出信件閱讀。
「上頭寫了什麽內容？」
巴爾特羅探出身體，卡羅不懷好意地笑著回答：
「他們好像馬上就要抵達這邊了。」
「真的嗎！那代表守城戰結束了……」
路尼整個人癱在椅子上。
守城戰給身為文官的路尼大概造成很大的負擔吧。
「問題就是我這顆人頭了。明天還能不能好好留在這上麵呢……」
※
「總算來到這裏了。」
聳立在我眼前的，是多摩爾卡魯王之國的國都。
各處都有龜裂或是崩塌的地方，敘述了這場戰鬥有多麽激烈。
「亞爾姆斯王，萬分感謝您的協助。」
卡羅?多摩爾卡魯在我麵前跨出一步，微微低頭致意。
這個動作展現出雙方的力量關係。在這個世界裏，國家之間絕非平等關係。
「希望你不要這麽拘謹，卡羅大人。同為盟友，讓我們互相幫助吧。」
雖然會跟你索取領土作為當朋友的費用就是了。
我跟卡羅打完招呼後，巴爾特羅走上前來。
他跪在我麵前，深深低下頭。
「吾王，這次敗北，責任在我錯估敵人戰力。因此無論會遭受什麽樣的懲罰，我都有所覺悟了。」
「是嗎……」
我深深吸口氣，壓低聲音。
「巴爾特羅?龐培，先前的戰敗有很大的責任在你身上，因此要請你負起這份責任。」
「是，屬下明白。」
「任命你擔任我的輔佐，負起責任贏得下次的戰爭。」
「？」
巴爾特羅露出意外的表情，他應該是覺得還會有其他懲處吧。
「勝敗乃兵家常事。如果每次敗北都要審判的話，那我國就沒有將領可用……違反軍規、違反命令或是發動叛變的話，我會毫不留情地製裁。但敗北我不會問罪。因為雖然有責任，但是並沒有罪過。」
再說，認命巴爾特羅的人是我。
巴爾特羅有罪的話，那不就變成我也一樣有罪了嗎？
我露出笑容。
「你以為自己會被殺掉嗎？」
「不，沒到那個地步……不過已經作好領地被收回的心理準備。」
不是吧？你是站在我這邊的人，削減你的領地我也沒有任何好處啊。
不過，既然會覺得自己有很大的責任，那就沒問題。
「巴爾特羅，你要在下次的戰爭中一雪前恥。立刻重新編組兵力！」
「是！」
好啦，接下來是久龍將軍嗎？
雖然這次我方的士兵數量較少，但是爆破槍數量相當充足。
雖然不知道所謂的毛茸茸怪物是什麽……
但是初次見到的強敵就用初次見到的兵器來對應吧。
※
重新編組兵力花了兩天的時間。
不過，考慮到要把指揮係統很複雜的聯合軍整合起來，這絕對不算是花上太多時間。可是給了敵人兩天的緩衝期也是事實。
「所以，久龍將軍那邊狀況如何？」
「依照偵察部隊傳來的報告，他們似乎固守在距離這邊一天左右遠的都市裏頭。」
固守在都市裏嗎……要是敵方打起守城戰就不妙了。
現在是七月。
再過三個月就會進入秋天，如此一來就必須準備冬季營地才行。
冬季營地就是在糧食比較豐富又適合居住的地點設置陣地，藉此度過冬天的意思。在古代世界裏，冬季的軍事行動非常危險。
光是寒冬的氣候就會削減士兵的體力。
冬季的軍事行動比起能夠獲得的好處，遭遇到的風險會更大。
這代表再過三、四個月以後，我軍就會又有三、四個月的時間無法動彈。對於以自耕農為士兵主力的我國而言，這是很嚴重的打擊。
羅薩魯的產業由狩獵采集和遊牧占了大部分，所以說不定還無所謂……
「不，我想那種可能性很低。」
聽到我自言自語的內容，巴爾特羅搖搖頭。
「為什麽？」
「很簡單。羅薩魯的國境應該沒辦法悠閑到讓三萬大軍在這種地方玩耍那麽久才對，畢竟羅薩魯的敵人很多。基爾貝特、法爾達姆與北阿帝爾尼亞半島的阿帝爾尼亞人、加裏亞東北部，然後還有蓋耳曼尼斯人……」
「原來如此……」
大國也很辛苦呢，國境線太過寬廣也是個難題。
「這代表久龍將軍會想要進行短期決戰嗎？」
「恐怕如此。」
這代表要進行會戰啊？兵力總數依然是我方這邊比較少呢……
由於騎兵數量占了上風，如果包圍殲滅戰能管用就好了。
畢竟久龍將軍很擅長突擊截斷戰術。
「問題在於那個毛茸茸的生物吧？有沒有圖畫之類的？」
「有的。我叫擅長畫圖的人畫了一張，現在叫人拿過來。」
巴爾特羅叫來傳令兵，將那張圖拿了過來。
真是張畫得不錯的圖。
我和豪族、穆齊奧、尤莉亞、黛特菈、羅恩他們、亞萊克修斯以及梅麗亞都探頭看著這張圖。
然後……
「是猛獁象嘛。」
「是大象呢。」
「是大象先生耶。」
我跟亞萊克修斯還有梅麗亞的聲音重疊在一起。
亞萊克修斯有點意外地詢問：
「羅賽斯王，您知道大象嗎？」
「嗯，算是啦，我曾經聽說過。波菲尼亞也有嗎？」
「是的，不過沒有這麽毛茸茸就是了。有名叫圓耳象這種品種的大象，會用在工程或是戰爭上頭。」
哼嗯……話說回來是猛獁象啊？猛獁象這個稱呼是地球上的名稱，可能不太適合在這個世界稱呼？
「為了跟普通毛皮較短的大象作區別，就稱它為長毛象。這種大象在波菲尼亞是如何用在戰爭上頭的呢？」
亞萊克修斯微微點頭之後，開始進行說明：
「大象有兩種使用方法。第一種是讓它突擊，打亂敵方的陣型。因為大象很巨大，對於不習慣的人來說非常可怕。再加上身軀巨大又跑得相當快，隻要被踩中就必死無疑。它的表皮非常粗厚，所以不會那麽容易就死掉。純粹隻論破壞力的話，是比騎兵的突擊還要令人畏懼的事物。」
關於這一點，巴爾特羅已經有深痛的體會。
那麽第二種用法呢？
「第二種方法就是拿來當作肉盾。大象身上帶有些許特殊的臭味……馬匹很討厭那種味道。有把大象配置在側麵，藉此防備騎兵的側麵攻擊這種手法。久龍將軍恐怕會使用這種方式吧，我不認為他是個會重複使用好幾次相同戰法的人。」
「這樣啊……」
名叫久龍的將軍非常優秀。
最初他給人的印象是個隻擅長正麵突破的猛將……
但是看到國都攻略戰的狀況後，讓我改變了想法。
他是個能力相當於巴爾特羅和亞萊克修斯的智將。
「可是馬
匹會討厭的話就麻煩了，這樣就沒辦法繞到側麵……」
穆齊奧皺起眉頭。
以重裝步兵抵擋敵方，再由騎兵的側麵與背麵攻擊進行包圍殲滅。
這是羅賽斯王之國與艾克烏斯族的基本戰術。
但是有大象在就無法實行這種戰術。
「照這樣突擊也會被大象阻擋掉側麵攻擊，陣型延伸得太長就有被突破的危險性。」
「這代表非得想辦法把大象解決掉才行吧？」
大象要怎麽樣才能打倒呢？
記得大象雖然外表長那樣，但其實是很敏感的動物……
「洛茲瓦德，我們的騎兵應該不會怕爆破槍對吧？」
「是的，已經好好訓練到他們不會害怕了。」
很好，那就沒有問題。
「敵方的奴隸部隊要怎麽辦？」
「關於這邊我會想辦法應付。」
尤莉亞出聲回答。
「敵方是用咒術消除掉恐懼對不對？那我就來試試看解咒。雖然沒辦法完全解除，但應該會有某種程度的效果。」
「由全體咒術師來對抗敵方的咒術師，對抗世界最古老的老太婆。」
黛特菈……不管怎麽說，叫她老太婆也太沒禮貌了吧？畢竟她的外表很年輕。
總而言之，奴隸部隊的對應方式也決定了。
「再來就是要怎麽削弱久龍將軍那詭異的突擊能力吧？」
巴爾特羅喝著酒低聲喃喃自語。你至少在開會時不要喝酒吧？
「久龍將軍應該擁有護佑吧？就是身體能力型的。」
「是啊。我剛才用千裏眼與看穿偷偷窺探，是『狂鬥的護佑』和『魅力的護佑』。這兩個護佑很棘手喔，畢竟連士兵也會跟著變強。」
唔嗯……該怎麽辦……
「亞爾姆斯大人很強對吧？」
怎麽啦，露露？突然開始抬舉我。
「曾經用標槍把熊殺掉對吧？」
索詠也點點頭。記得是難民過來之後沒多久的時期吧？
也曾經發生過那樣的事情呢……
「也就是說要由我來阻擋？」
「可以阻擋久龍將軍的人，我想也隻有國王而已……」
所有人的視線都集中在我身上。
我知道了啦，由我去跟久龍將軍交戰就好了吧？反正指揮交由巴爾特羅來負責，我到前線去也不會有問題。
「不過隻有我出戰可沒什麽自信耶？」
「請不要把我忘了！」
「我也會進行支援，沒問題的。我不會發生把您一起射穿的失誤。」
羅恩和格拉姆站起來。
對喔，這兩個人因為受到我的「大王的護佑」影響，即便能力不及我，但也還是很強。
「我也來支援吧。讓好友死掉可就困擾了。」
穆齊奧也嗬嗬笑著。這家夥也擁有護佑呢。
可以操控風這種獨一無二的能力。
我來擋住久龍，羅恩就在附近支援。
穆齊奧和格拉姆從後方用弓箭狙擊。
嗯，這布陣還不錯嘛。這樣子能確實阻擋下來。
「以近衛兵為中心，將精銳士兵布署在前線吧。然後就這樣把久龍將軍抵擋住，並且緩緩後退……」
巴爾特羅用手掌把拳頭包住給我們看。這不用說也知道──
是包圍殲滅。
「那麽，各自進行準備。黛特菈，不要忘記檢查爆破槍。」
「了解，亞爾姆斯。」
有力人士們都回到各自的帳篷。
這場戰爭再不快點結束，之後會有很嚴重的影響。
恐怕明天或後天就會進行決戰吧……
「久龍將軍，你似乎沒有敗北過的經驗；但很不巧地，我也沒有敗北過的經驗。我已經被當成軍神之子。如果這場戰爭輸掉的話，之後會產生嚴重的影響……我絕對要從你手中贏得勝利！」
決戰將近。
※
「久龍將軍，你打算實行什麽樣的作戰？」
「正麵突擊，將敵方截斷。」
久龍回答麻裏的詢問，這讓麻裏聳聳肩膀。
「你還是老樣子呢。不過按照傳聞，羅賽斯軍也不會采取包圍戰術以外的戰法。正麵突擊應該比采用不習慣的戰術來得好吧？但是敵人絕對會采取對策喔。他們可沒有無能到會犯下相同的失敗對吧？」
麻裏眺望著戰象，包含從羅薩斯國內追加送來的數量總共有六十頭戰象。
隻要贏得了這一場戰爭，多摩爾卡魯王之國就會成為羅薩魯王國的傀儡，羅賽斯王之國的國力也會大幅衰退。為了讓羅薩魯王國支配阿帝爾尼亞半島，這一場戰爭絕對要取得勝利才行。
「我知道敵人的戰術。騎兵就用戰象來防禦，問題在於叫做爆破槍的兵器。不過關於這邊，我也思考了對應的策略。」
「是嗎？那就好。」
敵人既然打算那麽作，那我們也……久龍臉上露出笑容。
然後他抬頭看著麻裏。
「梅倫大人，可以請你去拜托多摩爾卡魯王奧爾多?多摩爾卡魯，請他將愛麗絲大人借給我們嗎？」
「好啊，反正那家夥很好搞定。」
麻裏無畏地笑著。真是個玩弄純情少年心靈的惡女。
魔女的綽號可不是浪得虛名。
「那麽，直到羅賽斯王的軍隊抵達前，就讓士兵們好好休息吧。」
※
「亞爾姆斯……」
「嗯？是黛特菈啊？怎麽了嗎？」
夜晚時，黛特菈造訪我的帳篷。
黛特菈平常都跟其他咒術師睡在一起。
由於是處在戰場這種特異的狀況下，女性之間還是聚集在一起比較安全。
「嗯……」
黛特菈抱住我，將手繞到我背後，再用水潤的眼瞳抬頭看著我。
我把自己的嘴唇覆上黛特菈的嘴唇。
「突然是怎麽啦？」
「最近，都沒有做吧？」
黛特菈把她白皙的手繞到我的下半身，我下半身的那玩意兒也為之抖動。
「真是個壞女孩。其實是你自己想做吧？既然想要……應該要說些什麽才對吧？」
我壞心地這麽說後，黛特菈滿臉通紅又口齒不清地說：
「……是的，我是壞女孩。所以亞爾姆斯的……」
「喂，黛特菈，我覺得偷跑的女人最差勁了，你認為呢？」
從「最近，都沒有做吧？」這邊就走進帳篷的尤莉亞，瞪著黛特菈的背後這麽說道。
黛特菈轉過頭確認尤莉亞的身影後，再度用滿臉通紅的臉龐抬頭看著我。
「請給我吧，給我亞爾姆斯的……」
「聽別人講話啦！」
尤莉亞抓住黛特菈的身體，強行將她拉開。黛特菈噘起嘴唇抗議。
「現在氣氛正好呢。」
「你閉嘴！來這邊之前，不是才說過我們兩個如果想來做的時候要先講一聲嗎！」
「因為有很緊急的狀況。」
「哦？是什麽狀況？」
黛特菈堂堂正正地挺起胸膛，筆直注視著尤莉亞的眼瞳告訴她：
「我夢到亞爾姆斯沉溺於男色，於是心想必須趕快行動……」
「真虧你可以光明正大地講出這種爛理由耶。」
尤莉亞呀然地歎口氣。我沉溺於男色到底是什麽樣的夢啊？
「算了，也罷。」
尤莉亞這麽說完，毫不客氣地靠到我身旁。
然後雙手包覆
住我的臉頰，把嘴唇貼了上來。
尤莉亞的舌頭闖進我嘴巴內。雙方的舌頭複雜地糾纏在一起，唾液也互相交融。
「黛特菈跟我，誰比較厲害？」
「嗯……接吻的話是尤莉亞吧？」
「你看吧，所以是屬於我的！」
尤莉亞緊緊擁抱我，我的舌頭也攀上尤莉亞的脖子。
尤莉亞的指尖緩緩觸碰我的胸膛，同時慢慢往下滑。
「嗬嗬，這麽……呀啊！」
尤莉亞的胸部被黛特菈用力抓住，使她發出尖叫聲。
她那豐滿的胸膛不斷變形，使得尤莉亞從嘴唇流露出妖豔的聲音。
「快、快住手！」
「那你快放開。亞爾姆斯是屬於我的。」
黛特菈揉著尤莉亞的胸部，並且輕咬她的耳朵想要把尤莉亞拉開。
尤莉亞不甘示弱地把身體壓到黛特菈身上，抓住她那碗公型的胸部揉起來。
黛特菈的嘴裏發出嬌喘聲。
「黛特菈，快放開。我是亞爾姆斯的正妻，我有權利先來！」
「唔……嗯……啊，我、我是第一個跟亞爾姆斯結婚的女人。第一名是我，永遠的敗家犬快讓開。」
這是場雙方毫不退讓、激烈的戰鬥。真是個美妙的情景。
不過也不能讓她們一直吵下去。
「你們兩個別吵架了，快點過來。」
我鑽進簡易床鋪裏，向兩人招手。
她們兩個麵紅耳赤地，靜靜地爬到我的床鋪上。
※
「哎呀～真厲害呢，吾王！這樣子下一位王子與公主似乎很快就會誕生，羅賽斯王家可謂前途安泰呢！」
巴爾特羅拍手迎接剛從帳篷走出來的我。
他偷聽到了嗎？真是個嗜好相當下流的家夥。
「話說夫人們呢？」
「兩個都累到睡著了。」
「吾王啊，可以教導我秘訣嗎？」
「重要的是緩急啦。」
我一邊這麽說，一邊坐到地板上。就連我也有些疲累了。
巴爾特羅也坐到我身旁，並把酒杯遞過來。
裏頭倒滿葡萄酒。
「戰爭前晚可別這麽做喔，那兩位夫人是可以對抗魔女梅林的重要戰力。」
「這個知道啦，而且我也必須跟久龍將軍交戰。」
可以這麽亂來就隻有今天，再來就得等到戰爭結束之後。
「這麽說來，士兵都不在耶。」
「我暫時解散了他們，我想您應該不想被偷聽吧。」
「但是好像被某人給偷聽了耶。」
「有什麽關係，身為家臣會擔心嘛。」
巴爾特羅開玩笑地說道。我們兩人都喝著葡萄酒，並抬頭仰望星空。
這個世界的月亮很大……或者該說很近，使得夜空相當明亮。
即使如此，還是比日本的天空暗，讓星辰美麗地映照出來。
現場陷入沉默。
「我說，巴爾特羅。」
「什麽事？」
「我跟羅賽斯家，你會以誰為優先？」
巴爾特羅的眼睛立刻眯起來。他把酒杯擺到地上，筆直地注視我的眼睛。
「這句話是什麽意思？」
「就是字麵上的意思。巴爾特羅?龐培這名男人，侍奉的是亞爾姆斯?亞斯?羅賽斯呢？還是侍奉亞爾姆斯？」
「我侍奉的人是亞爾姆斯?亞斯?羅賽斯。但是，如果雷蒙多?羅賽斯說他從今天開始要成為國王的話，我會提出反對吧。」
「是嗎……」
我把最後的酒喝光，然後重新麵向巴爾特羅。
「是有什麽事情嗎？難道說……您想要將安古斯王子立為王太子嗎？」
巴爾特羅的眼神變得銳利，但我搖搖頭。
「我不會作出那種讓國家分裂成兩半的愚蠢行為。安古斯雖然也很可愛……但是那麽作會讓安古斯變得不幸。黛特菈……雖然可能會有些不滿，但還是會順從我。我想她原本就已經有所覺悟了。」
「那麽，這是在說什麽事？」
「王太子會是尤莉亞的孩子喔。今後我也會繼續尊重羅賽斯家，不過，你不覺得差不多是決定哪邊處於優勢地位的時候了嗎？必須將我國整合到堅若磐石才行。」
「原來如此……是這麽一回事啊？」
巴爾特羅屈膝跪下，向我低下頭來。
「吾王，在您以尤莉亞大人為正妻，並且打算讓她的孩子成為王太子的期間。我會一直成為您的劍。」
「謝謝你，巴爾特羅?龐培。我絕對不會忘記你的忠誠。」
我們相視而笑，再度仰望星空。這時夜空有某種東西閃爍著光芒。
是流星啊……
不，不對！
我立刻拔出劍來，將瞄準我跟巴爾特羅的眉心飛過來的物體砍落。
我對巴爾特羅使個眼神，他拔出長劍，與我背靠背站在一起。
「這該不會是因為你把戒備的士兵撤走的關係吧？」
「……是因為亞爾姆斯王在戰場上享受魚水之歡的緣故啦。」
我們注視著黑暗，但感覺不到任何氣息。
可是確實又有某種東西存在。應該存在才對。
唰。
我的耳朵捕捉到砂礫摩擦的聲響。
瞬間，立刻有某種物體瞄準我的脖子飛過來。
我用劍彈開它並且抓住，於是感受到人類的體溫。
是人的手臂。雖然我猛力將手臂拉過來……
「！！！！」
脫落了？一隻手臂在我握緊的手掌中不斷晃動。
「蜘蛛即使附肢脫落也會再長出來喔。」
是女人的聲音。我凝神注視，確認這名女子的外貌。
由於身穿黑色裝扮，讓人無法分辨容貌與發色。
從她隆起的胸部才終於辨識出是個女人。
「你這個怪物。」
巴爾特羅比對我手中的左手臂，跟女人裸露出來的左手臂。
從女人的左手沒有被袖子包住的情況看來，代表那隻手是剛剛才長出來的吧。
「我經常被人這麽說。但是，人類是敵不過怪物的。」
這個瞬間，我感到一股惡寒。於是我慌忙抓住巴爾特羅的頭，把他壓下去。
有某種東西掠過我跟巴爾特羅的頭上。
「可以躲過我的絲線啊？你的直覺很厲害呢。」
女人一口氣縮短距離，她手中握著短刀。
因月光而閃耀的短刀閃閃發亮。
「沒想到是刺客，羅薩魯竟然用如此卑鄙的手段！」
我的劍抵住女人的短刀。
我這把大馬士革龍鋼製的劍將短刀有如水果般斬斷，但是女人接二連三從袖子裏取出如掉落般的短刀，根本沒完沒了。
「危險！」
我依靠直覺跳躍而起。腳邊有某種東西掠過，將鞋子尖端切斷。
「看來你好像擁有某種護佑呢。」
「你也是啊。」
「怎麽可能，我沒有護佑那麽神聖的事物。我的力量是更加汙穢的東西。」
劍與短刀不斷交錯，應該持續交戰了五分鍾左右吧。
「好像有聽見什麽聲音！」
「是國王的帳篷！」
「快點！」
看來士兵們也察覺到了。
「不是瞄準你，而是以夫人們為目標說不定比較好。是我太過於貪得無饜了，我就先撤退吧。」
「等等！」
我慌忙追趕上去，但是立刻察覺到──
我眼前被布下了大量的絲線。
我用手指觸碰絲線，鮮血立刻滲出。
……總而言之，得要強化戒備才行。
※
「高處被敵人占據了啊……」
「嗯，畢竟敵方是等待的那一方嘛。」
我瞪著在山丘上布陣的羅薩魯軍。
雖說是山丘，但其實也沒有太大的高低差。
即使如此，戰爭裏占據高處的一方就是有利。
重力會站在自己這邊，能夠趁勢作戰，最重要的是很容易獲得視覺性的情報。
「亞爾姆斯哥，已經得知敵方兵力的詳細情報。」
露露把紙張遞給我並開始說明。
「敵軍總兵力是四萬兩千。看起來是跟之前戰鬥中敗北給我軍的殘兵敗將會合，稍微增加了一些的樣子。步兵有四萬，騎兵有兩千。四萬步兵裏頭似乎有七千名是奴隸兵，戰象確認有六十頭。」
果然敵方兵力很多。
加裏亞人的體格比阿帝爾尼亞人還要好，所以戰鬥能力很高。
步兵之間的戰鬥無論如何都會處於不利。
我方的兵力是步兵兩萬三千與騎兵五千五百。
步兵是我方比較少，騎兵是我方比較多。
步兵戰力是敵方的二分之一，騎兵戰力是敵方的兩倍。
如果沒有大象的話，至少會輕鬆許多……
「吾王，下次我必會取得勝利。上次雖然遭到敵人貫穿，但這次我會將他們包圍並壓碎給您看。」
「拜托你囉，巴爾特羅。我壓製住久龍的期間，沒辦法下達任何指示。」
羅薩魯軍和聯合軍首先派出使者進行交涉，兩方的內容都是投降勸告。
當然，雙方都不可能接受，交涉就此破裂。
兩邊布下堅固的陣地，一動也不動地互相瞪視，就這麽過了三天。
雙方都在互相尋找破綻。正當這個時候，天空開始下起雨來。
阿帝爾尼亞半島在夏季下雨是很稀奇的狀況。
降注下來的雨滴淋濕士兵們的肌膚。
普通來說，天氣惡劣時不會進行戰鬥。
這跟雨天不會進行棒球這類戶外運動的比賽是相同道理。
天氣惡劣的日子，身體狀況就會跟著變差，因此普通來說都會避開。
但是久龍不同。
「那麽，開始戰鬥吧。傳令給士兵們，要他們在皮膚上塗滿油。」
※
「有動作了啊……」
持續監視的咒術師傳來報告，久龍將軍似乎開始進行戰鬥的準備。沒有因為雨天就疏忽大意真是太好了。
「明明下雨了卻打算開戰是怎麽回事？難道他喜歡下雨嗎？」
由於兩方身體狀況都會變差，所以雨天開戰在兵法上並不算錯誤。
隻是普通來說都會想排除不確定因素。
「國王，敵人似乎開始行動了呢。」
「好像是。話說回來，你知道久龍將軍特地選在雨天動兵的理由嗎？」
當我這麽一問，巴爾特羅便靜靜點頭。果然是有理由的嗎……
「國王您覺得是為什麽呢？」
「因為喜歡下雨嗎？完全搞不懂，你告訴我吧。」
我直率地詢問巴爾特羅。他不懷好意地笑著，並指向地麵。
我看著巴爾特羅指著的地麵。
因為下雨的關係，地麵變得潮濕泥濘，腳會陷入地麵裏，稍微有些難走。涼鞋沾上泥巴，會讓人相當不舒服。
嗯？腳會陷下去……原來如此，是這麽一回事啊？
「是針對騎兵的對策嗎？」
「沒錯。體重比人類還重的馬，行進會變得比人類更加困難，這代表機動力會跟著降低許多。羅薩魯軍雖然有行動比馬更加困難的大象……但是說起來，大象的移動速度原本就很慢。而且大象雖然是羅薩魯軍的決戰兵器，但並不是主力。久龍將軍為了活用主力的步兵，所以才會挑選下雨的日子行動吧。」
原來如此……所謂的名將，考慮的事情還真多呢。
「我也想到一個理由呢。」
轉頭一看，亞萊克修斯露出爽朗的笑容。真是帥氣的容貌。
可是你竟然中途插進臣子與國王的對話，真是個失禮的家夥。
或許是這種想法沒傳達給他，亞萊克修斯往這邊走過來。
「這也正如亞萊克修斯大人的預料？」
「嗯，我原本就認為有六成機率會選在雨天行動。」
這家夥的態度雖然稍微有些問題，但果然是名將呢。
雖然很想把他留下來……不過不知道他想要什麽樣的東西。
沒有理會我這種想法，巴爾特羅向亞萊克修斯詢問：
「另一個理由是？」
「是爆破槍。我聽說那東西會發出如同打雷的聲音、白色煙霧和噴出火焰。現在正在下雨。『因為火焰的不同，說不定能封住爆破槍？』久龍將軍就算有這種想法，也沒什麽好不可思議的。」
爆槍的雷管是黛特菈的點火魔術，因此與下雨無關。
火藥放在木製的槍筒裏所以也不會濕。我們可不會製造會被天候所影響的兵器。
但是久龍將軍並不知道爆破槍的構造，因此很有可能會產生這樣的想法。
「隻不過，我想也隻是如此期待而已。再怎麽說，久龍將軍都不可能隻靠臆測就作出如此高風險的事情。」
「不，這是很有趣的意見。那麽，我們也快點作好準備吧。」
雖然開始下雨了，但是這場戰爭我們可不允許敗北啊。
※
聯合軍組成了中央較為厚重，左翼與右翼淺薄延伸出去的陣型。
中央較厚重是為了防止久龍將軍從中央突破，左翼與右翼淺薄延伸則是為了包圍被阻擋下來的久龍將軍。
主力是艾克烏斯騎兵，兩翼各自部署了相同數量的兵力。
很明顯是以包圍為目標。
另一方麵，羅薩魯軍像是要挑戰這個布陣，他們布下中央相當厚重，而兩翼往後退的陣型……也就是布下所謂的魚鱗陣。
作為決戰兵器的戰象在右翼與左翼各配置十頭，中央則是四十頭。
他們將戰象展開成屏風狀。
兩翼的戰象拉開寬廣的間隔，這中間布滿靈敏的輕步兵與騎兵。
兩軍首先按照慣例，以標槍、投石和弓箭開始發動攻擊。
雙方都是數量破萬的大型兵團。
不輸給從天降下的大雨，死亡猛烈地灌注在士兵身上。
士兵們舉起盾牌，防禦自己的身體。
大多數的投擲物都被盾牌阻擋下來，所以沒有出現顯著的損害。
可是被箭矢和標槍刺中後，變得沉重的盾牌就無法繼續使用。
失去盾牌的士兵便退到後方。
以投擲進行的攻擊結束後，雙方一起開始動作。
位居兩翼的聯合軍騎兵與羅薩魯軍的戰象、騎兵和輕步兵開始行動。
中央讓羅薩魯軍當作棄子的奴隸部隊開始突擊，而聯合軍的重裝步兵開始進行迎擊。
那是藉由麻藥與咒術讓感覺混亂的奴隸部隊。
奴隸部隊與聯合軍的重裝步兵發生激烈衝突。
果然從正麵交戰的話，會由重裝步兵獲勝。奴隸部隊被逼退，兵力也逐漸減少。
即使如此……
「去死！去死！去死！」
「嘻、嘻哈哈哈哈！」
奴隸們眼裏布滿血絲，往重裝
步兵的槍陣突擊。
他們眼裏看不見對死亡的恐懼。
即使受傷也不會退縮的奴隸兵們，讓聯合軍畏縮。
「這些家夥是怎麽回事……」
「真令人作嘔……」
明顯很詭異的奴隸兵，慢慢將聯合軍的重裝步兵吞沒。
奴隸兵們的數量明明已經減少到三分之一以下，但他們還是不停止前進。
當重裝步兵們開始感到恐懼時，奴隸兵的動作開始產生紊亂。
「呿！可惡的小姑娘，作這種讓人火大的妨礙……」
麻裏不禁咋舌。
包含麻裏在內的咒術師部隊是從遠方操作奴隸兵們的精神狀態。
可是這時，聯係突然變得「沉重」起來。
很明顯是敵方在進行妨礙行為。
（記得是有個叫做尤莉亞的咒術師在吧……看來還挺優秀的呢。）
「再更加集中精神！你們是我的徒弟，應該不會無能到輸給鄉下地方的咒術師才對！」
「唔……這比想像中還困難呢。」
尤莉亞對於敵人聯係的強度感到畏縮。她原本以為隻是截斷對方聯係這種事情，對自己來說應該輕而易舉。
光是在內心深處這麽思考，就讓尤莉亞受到打擊。
看來修行還完全不夠。
「尤莉亞，沒關係。隻要可以妨礙就很充足了，再來還有前線的亞爾姆斯他們在。」
黛特菈鼓勵尤莉亞，她也以咒術師的身分參與攻擊行動。
黛特菈的魔術還隻有宴會雜耍的程度。比起戰鬥，在後方可以更加活躍。
「說得也是。戰爭是團體戰……大家！加油！」
「「哦哦！」」
咒術師們舉起手，放聲大喊。
這聲音巨大到不會輸給前線的男人們。這裏跟前線一樣是激戰地區。
「尤莉亞大人！敵方的反擊過來了！」
「果然呢。露露！進行對應！」
「了解。給那個混帳老太婆一點顏色瞧瞧！」
露露挺起單薄的胸膛，接受敵人的挑戰。
可是敵人的攻擊非常猛烈，包含露露在內的咒術師都受到詛咒而紛紛倒地。
「嗚嗚……頭一直在抽痛。尤莉亞大人，看來沒辦法撐超過五分鍾……」
「加、加油。直到男人們打倒敵人為止，隻差一點點而已……」
尤莉亞雖然因為頭痛而顯得很痛苦，但還是對咒術師們露出笑容。
雖然尤莉亞也是如此，但這裏的許多咒術師都有丈夫。
她們的丈夫現在正在前線跟瘋狂士兵賭命對決。
所以她們現在不能在這裏倒下。
到底經過多少時間了呢？
當尤莉亞她們的頭痛到達極限的時候，負責偵察任務的索詠大喊：
「敵人有動靜！中央的象兵開始行動了！」
然後在同一時間，尤莉亞她們的頭痛迅速緩和下來。
這代表敵方的咒術師也停止幹涉奴隸兵的精神。
「總算是……撐過去了！」
咒術師們一起倒在泥濘中。
「不要害怕！敵人終究也是人！瞄準心髒讓他們當場死亡吧！」
我放聲大喊鼓舞著士兵們。
多虧「大王的護佑」才讓我可以在某種程度上知道士兵們的精神狀態。
他們感到相當恐懼。人類對於未知的事物或無法理解的東西都會覺得恐怖。
對他們而言，不畏懼死亡的瘋狂士兵就是未知的事物。
「喝啊啊啊啊！」
我接二連三地砍下敵兵的首級，隻見頭顱在空中飛舞。
這些家夥死的時候還露出笑容……說真的，實在很惡心。
「國、國王啊！您、您會不會太過上前了啊？」
一名士兵露出驚訝的表情，然後提出忠告。我笑著回答他：
「不對，是你們在我後頭。全軍！跟著我前進！我乃軍神之子！這點程度的攻擊不足以為懼！！！」
可能是我那軍神之子的傳聞生效，又或者是受到護佑的影響，士兵們的士氣獲得無比顯著的提升。
「這種程度！不足以為懼！」
「跟著國王！！！」
士兵們也不甘示弱，努力揮舞長槍。稍微受到壓製的前線也重振旗鼓。
「真不愧是老大！」
「不過，這並非隻靠我就能達到的成果。」
敵方士兵的動作明顯變得遲鈍。現在遇到死亡的瞬間，會展露出些微的猶豫。
他們恢複了人類的情感。
這正是尤莉亞她們的妨礙獲得某種程度成果的最佳證據。
不知道斬殺多少士兵後，傳令兵快馬奔馳而來。
「怎麽了？」
「指揮官下令：羅薩魯軍的戰象部隊有動靜！請防備敵軍主力部隊的突擊！」
久龍終於開始行動了嗎……
另一方麵，聯合軍的騎兵與羅薩魯的騎兵在兩翼展開激烈戰鬥。
聯合軍的騎兵數量雖然是羅薩魯軍的兩倍以上，但是戰況無法說是由聯合軍處於優勢。
「呿！敵人的輕步兵真是礙事！」
洛茲瓦德用劍彈開飛過來的石頭，很不高興地咋舌。
羅薩魯軍用輕步兵彌補騎兵的不足。
當然，騎兵不可能會輸給輕步兵。
但是要蒙混戰力的不足倒是有某種程度的效果。
騎兵們分成兩個部隊。
一個是以艾克烏斯騎兵為中心的部隊，負責引誘敵方騎兵與敵方步兵。
另一個是洛茲瓦德率領的羅賽斯騎兵，負責打倒敵方象兵的部隊。
「你們聽好！不要理會騎兵和步兵！先把戰象殺死！」
洛茲瓦德強硬地控製住聞到戰象臭味而開始失控的馬，同時往戰象那邊逼近。
接著他投擲出爆破槍。
爆破槍貫穿戰象粗厚的皮膚，深深刺進裏頭。
然後戰象發出慘叫的同時爆炸開來。
爆破槍周圍的肉被炸飛，將洛茲瓦德的頭發染紅。
戰象發出巨大聲響後便倒地不起。
洛茲瓦德的部下羅賽斯騎兵們接二連三對戰象投擲爆破槍，將戰象一頭一頭殺死。
可是洛茲瓦德的表情蒙上一層陰影。
「太奇怪了。按照預定，被聲音嚇到的戰象應該無法戰鬥才對。」
戰象們完全不在意爆破槍的爆炸聲，從正麵突擊而來。
洛茲瓦德往戰象臉上投擲爆破槍，接著朝橫向逃跑。
後方傳來爆炸聲，戰象應聲倒地。
馬和戰象都是很纖細的生物。
被爆炸聲嚇到而驚慌失控一點也不奇怪。
有幾頭比較不害怕聲響的戰象或馬匹還能理解，但所有個體都不害怕巨響就太奇怪了。
實際上爆炸聲就會讓艾克烏斯騎兵無法戰鬥，因此他們沒有靠近戰象和羅賽斯騎兵，而是以敵方騎兵與輕步兵為對手。
「是咒術嗎……」
洛茲瓦德低聲說道。
雖然他沒有方法可以確認，但這個解讀是正確答案。
羅薩魯軍事先獲得敵方會使用爆破槍這種兵器的情報。
然後也知曉其特征就是會發出聲音、煙霧與火焰。不管馬還是戰象，都很害怕聲音、煙霧與火焰。
正因為事先獲得了情報，那麽就不可能不采取對策。
以麻裏為中心的羅薩魯咒術師對動物們施加咒術。
讓它們吃下混有麻藥的飼料並施加咒術，
藉由興奮狀態來克服巨大聲響。話雖如此，戰況逐漸開始轉為對聯合軍有利的情況。
原本聯合軍的騎兵就比羅薩魯軍還要多，艾克烏斯騎兵的訓練度也遠遠超過羅薩魯騎兵。羅薩魯軍仰賴的戰象也盡數遭到羅賽斯騎兵殺害，使得數量開始減少。
問題在於是「逐漸」這一點上頭。
直到聯合軍的騎兵繞到羅薩魯軍的側麵為止，聯合軍是否能阻擋久龍將軍的中央突破，將會是掌握勝負的關鍵。
戰象的鳴叫聲撼動大氣，腳步聲搖晃著地麵。
四十頭戰象大軍揚起砂塵，筆直地突擊而來。
看來是打算連同奴隸部隊一起將我們加工成絞肉吧。
隻不過，我們可不打算乖乖地被加工。
「不要感到恐懼！它們終究隻是動物，我們可以殺掉它們！」
我鼓舞士兵們，同時重組陣型。
我軍讓重裝步兵退後，將後方預備好的輕步兵配置到前線。
戰象一下子就縮短距離，重新組好陣型的同時就已經衝過來。
我跟愛馬櫻花一起來到前線麵對戰象。
躲開出現在眼前的戰象，拔劍斬斷它的腳。
戰象的右腳斷成兩截，倒在地麵。
「投擲爆破槍！如果爆破槍用完的話，就用標槍瞄準戰象腳部。投石兵與弓兵對操象者進行狙擊！」
輕步兵們在我的指揮下開始對戰象發動攻擊。
輕步兵以五人一組來行動，不組成隊伍。
因此，他們可以在閃躲戰象突擊的同時發動攻擊。
遭到爆破槍攻擊，使得戰象接二連三倒地。
腳部被標槍貫穿的戰象也倒在地麵，成為輕步兵的犧牲品。
失去操象者的戰象則是掉頭往羅薩魯軍的方向逃跑。
羅薩魯軍或許也預料到這種狀況，逃回去的戰象一個個遭到羅薩魯軍殺害。大多數的戰象全都倒在戰場上。
「唔嗯……」
久龍眺望著一個接著一個被打倒的戰象，皺起眉頭。
象兵是很貴重的兵力，失去這些是相當巨大的損失。
「阿帝爾尼亞兵比想像中還要優秀。就算我作出相同指示，加裏亞兵也無法辦到吧。」
戰象之所以會敗北，雖然也是亞爾姆斯和巴爾特羅的指揮與作戰成功奏效，但是更重要的就是阿帝爾尼亞人的士兵很優秀。
阿帝爾尼亞兵是以自耕農為中心的農民。
農業裏最重要的就是村人之間的共同作業。
這代表他們很習慣團體行動，即使遇到突發狀況也能回應指揮官的號令。
另一方麵，加裏亞人主要是以狩獵采集維生的民族，很不擅長團體行動。
「我該跟戰象的突擊一起出動嗎……不，沒有這麽作才是正確答案吧。」
久龍看著回到這邊的戰象。
已經變成屍體的操象者在它們背上搖晃，完全處於失控狀態。
如果跟在戰象後頭突擊，它們很有可能在我軍當中失控。
避開風險是正確答案。
下令殺死戰象的同時，久龍也命令全軍作好突擊準備。
「算了，也好。至少讓敵人的隊伍產生紊亂，也算是多少發揮效果了吧。」
久龍這麽低聲說完，便重新麵向羅薩魯軍。
「諸位戰友！讓我們獲得勝利吧！」
不需要長篇大論的演說。隻要短短一句話，這樣就足夠了。
「突擊！」
羅薩魯軍兩萬三千名步兵部隊發出吼聲開始突擊。
「來了嗎！」
我急忙命令輕步兵後退。
雖然還有幾頭戰象留著，但是久龍將軍那邊才是更大的威脅。
輕步兵無法將久龍將軍阻擋下來。
「快點！」
百人隊長們急忙重新編組陣型。來得及嗎……不，有點太遲了。
照這樣下去會趕不及。
「羅恩、格拉姆、穆齊奧，我們走！」
「是的，哥哥！」
「我明白了，國王。」
「支援就交給我吧。」
我率領身為精銳的近衛兵上前。
久龍將軍由我們阻擋，然後在這段期間重新組好陣型。
雖然有點危險，但也隻能這麽做了。
「上吧！」
我高舉長劍，往久龍將軍的方向衝去。
該說真不愧是猛將吧，久龍將軍就在羅薩魯軍的最前列。
他跨坐在奇妙的動物上。那個好像是龍。
隻不過，我的櫻花可不會因為這點程度就感到害怕。
「你就是亞爾姆斯王嗎！還真年輕啊。在這個年紀就喪失性命，實在很可惜！」
久龍將軍好像在喊些什麽。很不巧地，我聽不懂加裏亞語。
「你是久龍將軍吧？你的榮耀也將在今天結束。你就後悔跟我交手吧！」
我的劍與久龍將軍的劍激烈碰撞，兩人的劍不斷產生交錯。
真奇怪。普通的劍應該會被我的大馬士革龍鋼劍砍成兩半才對，這代表……
「「是大馬士革龍鋼劍嗎！」」
我跟久龍將軍的話重疊在一起。
雖然不知道他在講什麽，但恐怕是想著跟我相同的事情吧。
「去死吧！久龍將軍！」
「要死的人是你，亞爾姆斯王！」
長劍之間激烈衝突，力量不相上下啊。
「看來你也擁有護佑的樣子。」
「雖然聽說過了，但你好像擁有戰鬥係的護佑。」
這還是第一次跟擁有相同力量的人戰鬥。
由於雙方都是依靠護佑坐享其成，技術方麵就很生疏。
可是由於經驗差距，看來還是久龍將軍稍微厲害一點。
不過，彌補這點的就是羅恩他們。
「唔唔！好幾個人一起圍攻不覺得太卑鄙了嗎？亞爾姆斯王！」
「雖然不知道你在說什麽……但我要說戰場上可沒什麽卑鄙不卑鄙的！」
羅恩刺出長槍，朝久龍將軍攻擊。
我和羅恩兩人協力發動攻勢，將他逼入絕境。
格拉姆與穆齊奧射出的弓箭掠過久龍將軍的臉頰。
在這種情況下還能閃躲，不愧是擁有護佑的人。但是這能持續到何時呢？
「守護久龍將軍！」
「援護國王！」
近衛兵與羅薩魯軍爆發激烈衝突。
由於雙方都受到護佑的強化，所以沒有發生哪一邊被對方壓倒的情況。
而且我方的近衛兵跟羅薩魯軍全體比起來數量很少。
照這樣下去馬上就會被對方給壓倒……
「快點！去救援亞爾姆斯王！非常抱歉！稍微有點慢了！」
「吾王啊！請您不要太亂來！如果您死去的話，那麽一切就結束了啊！」
托尼諾與巴爾特羅這麽喊叫，同時率軍往這邊前來。
看來我成功爭取到時間，久龍將軍的聲勢已經停下來。
兩萬三千聯合軍與四萬羅薩魯軍展開激戰。雖然數量較少，但這邊是重裝步兵。
武裝上處於優勢。
「壓過去！壓過去！把阿帝爾尼亞人宰了！」
「押回去！拿這些加裏亞人來祭旗！」
兩軍的百人隊長吶喊著，看來我也不能輸給他們。
「去死吧！久龍將軍！」
我的劍瞄準久龍將軍的脖子，久龍將軍慌忙用大劍把我的劍彈開。
瞄準產生破綻的側腹，羅恩刺出長
槍。
雖然久龍將軍慌忙扭轉身體，但無法完全躲開而讓長槍擦過側腹。
鮮血滲出衣服，讓他皺起眉頭。
這時格拉姆與穆齊奧的箭矢筆直飛來。
格拉姆那支箭瞄準久龍將軍的額頭，穆齊奧那支箭對準久龍將軍的心髒。
已經無法閃避。
「我來幫忙囉。」
有名金發女性現身，從女性的指尖射出來的絲線纏住兩支箭矢。
「好久不見，亞爾姆斯王。我是愛麗絲，來此取走您的性命。」
某種物體閃爍出光芒，我用劍將那東西彈開。
針狀物掉落在地麵。
「這次不是用暗殺的啊？」
「原本是想等到露出破綻時再發動奇襲，但是在那之前久龍將軍好像就會死掉。」
愛麗絲的話語讓久龍將軍露出充滿歉意的表情。
「萬分抱歉，愛麗絲大人。」
「不，沒關係。」
兩人用加裏亞語交談些什麽以後，她又重新麵向我。
「兩個人一起上。」
愛麗絲用阿帝爾尼亞語這麽說完，便舉起短刀。
我用劍接下短刀後，將其往上彈開。
接著，久龍將軍的大劍朝我襲擊而來，我慌忙躲開大劍。
「羅恩！金發就拜托你了！」
「我知道了！來吧，你的對手是我！」
羅恩刺出長槍牽製愛麗絲。
愛麗絲雖然想用絲線纏住羅恩的槍，但羅恩用長槍將這絲線斬斷。
她皺起眉頭，用拿在手上的短刀朝羅恩發動攻擊。
羅恩的槍將愛麗絲的短刀往上挑起，被切成兩截的是愛麗絲的短刀。
「原來如此，你的武器也是大馬士革龍鋼啊？既然如此那就沒辦法了呢。」
愛麗絲從衣服的袖子裏拿出別的短刀，這形狀是被稱為庫克力彎刀的短刀。
「你也擁有大馬士革龍鋼嗎……」
久龍將軍對上我，愛麗絲對決羅恩的戰鬥激烈展開。
這兩人的本領比我們還要高強，但我們這邊有格拉姆與穆齊奧的援護。
他們兩位的射擊很完美，隻要一有破綻，就會對久龍將軍與愛麗絲射出箭矢。
兩個對手必須注意著箭矢同時交戰，所以動作無論如何都會變得遲鈍。
戰況還是我們有利。
多虧久龍將軍停下來的緣故，羅薩魯軍的突擊也停止。
聯合軍緩緩後退，並且縮小兩翼的包圍網。
接下來隻要將兩翼的騎兵繞到背後即可。
可是數量差距下，我軍慢慢陷入困境也是個事實。
在兩翼的騎兵繞過去之前，我們遭到突破的可能性還無法否決掉。
整體戰況是不相上下。
這就像已經漲滿的水麵，隻要丟下一顆石頭就會讓水溢出。
就如同戰況的激烈變遷，雨勢也越來越猛烈。
我的衣服吸滿雨水，變得很沉重。在臉頰上流動的是汗水還是雨水呢……
即使如此還是不能鬆懈，注意力先渙散的那方就輸了。
「唔嗚！」
先露出破綻的是久龍將軍。這都多虧了側腹的傷口，還有格拉姆與穆齊奧的箭矢。
我的劍砍進久龍將軍的肩膀，噴出大量鮮血。
久龍將軍臉上浮現苦悶的表情。
「哎呀，可不能讓你去妨礙！」
打算救出久龍將軍的愛麗絲，被羅恩給封鎖住。
愛麗絲瞪著羅恩，同時將庫克力彎刀往羅恩揮去。
我更進一步追擊久龍將軍。
斬擊雖然被大劍給擋下，但久龍將軍的身體大幅度地搖晃。
由於失血的關係，讓久龍將軍的體力降低。
格拉姆與穆齊奧沒有放過這個破綻，兩人射出箭矢。
兩支箭往久龍將軍襲擊而去。
贏了！
正當我這麽想的時候。
「真是的，太散漫了吧！」
兩支箭飛過來，將格拉姆和穆齊奧的箭矢彈飛。
往箭矢射來的方向看去，一名黑發女性站在那邊。
是之前在我的即位儀式上露麵的女性。
魔女梅林。梅林她左手架起短弓，右手拿著箭矢。
「有點擔心就過來看看，你果然沒有我在就不行呢，真拿你這個兒子沒辦法。」
「養、養母大人……」
「要叫我姊姊啦。」
「我到底是兒子還是弟弟，請你講清楚吧。」
梅林與久龍將軍開始用加裏亞語交談。
「喝下去，這是特製的止痛藥。雖然加了麻藥進去……嗯，一點點應該沒問題吧。」
「謝、謝謝……好！重新振作起來一同戰鬥吧！梅蓉大人！」
「就是這麽容易得意忘形……」
梅林說了些什麽並不懷好意地笑著。
接著有如吟詠般念起咒語，而且是用日語。
「開啟之處為冥府之門，引導之處乃現今之世。你的痛苦就是我的痛苦，我的苦惱就是你的苦惱。你的喜悅就是我的喜悅，我的愉悅就是你的愉悅。你的死亡就是我的死亡，我的生命就是你的生命。你的懊悔就是我的複仇。我與你之間的紅線將跨越世界。」
這家夥……是日本人嗎！
「來吧，一同奔馳而過吧。一同統領世界吧。與你同在的話，無論去到何處，兩人射出的兩支箭矢將持續飛翔直到最後。你是蒼狼，我乃白鹿。兩人合為一人，一人化作兩人。」
梅林吟詠著，令人內心湧現一股寒顫。
這是死亡歌謠，是人類絕對不能詠唱的禁忌之歌。
為了斬殺梅林，我慌忙蹴擊櫻花的馬腹。
一口氣縮短距離。
可是……
「不會讓你妨礙的。」
「可惡！」
久龍將軍揮舞大劍。
喝下藥劑的久龍將軍處於興奮狀態，力道比剛才要強上好幾倍。
「格拉姆！穆齊奧！射殺她！」
兩人搭起箭矢，朝梅林發射。
梅林打算用右手將他們的箭揮掉。
箭矢刺進梅林的右手，讓她皺起眉頭。
但是……
梅林若無其事地拔出箭矢。令人不敢相信的是，那道傷口開始愈合。
她繼續吟唱著：
「現在，你的靈魂將降臨於此。」
梅林的歌謠唱完後，氣氛明顯產生改變。
她的眼神變得銳利，那是武人的眼神。
彷佛有某人融入她身體裏頭一樣。
「好啦，你是叫亞爾姆斯小弟對吧？可以的話希望你能投降，我也不想殺害同鄉的人。你願意協助我的話，我的研究將會更有進展，說不定還能找到回去日本的線索。」
「不好意思，我對前世沒有任何留戀。我走到這一步已經殺了許多人，這雙手被鮮血給玷汙。事到如今可不能退縮。」
「是嗎……」
梅林露出稍微有些悲傷的表情。
「真遺憾，犧牲掉許多人這點我也跟你一樣，所以無法停下來。他們喪失的性命，必須由我來活下來才行。真是無可奈何，就請你死在這裏吧。」
梅林這麽說完就架起弓箭，然後不懷好意地笑著。
「真抱歉啊，老子我的弓術跟那兩個年輕人的曆練可不同。從東方到西方，我這澈底征服這塊大陸的箭矢可是與眾不同的喔？」
這麽說著的她……彷佛就像遊牧民族的族長。
※
梅林的箭矢發出低沉的聲響往我逼近，我用劍將箭矢彈飛。
我的右手承受強烈的衝擊，一瞬間陷入麻痹。
「是龍弓啊……」
龍弓。利用龍的骨頭製作的強弓，格拉姆也很愛用。
「沒錯，真虧你知道呢。話說回來，站在你後頭的人也一樣擁有龍弓，所以會知道也不是什麽奇怪的事情嗎？」
像是要回答這個疑問般，一發箭矢從我身旁通過。是格拉姆射出的箭。
箭矢發出破空聲，朝梅林筆直飛去……
「技術很不錯嘛。」
梅林用手抓下箭矢，然後露出壞心的笑容。
（真奇怪……）
梅林的手是女性纖細的手臂。
不愧是姑且能來到戰場，所以練出不少肌肉。但就算是那樣，也不足以拉動龍弓才對。
龍弓是原本就肌肉發達的格拉姆，再受到「大王的護佑」的加成影響才得以拉開的強弓。她應該有什麽機關。
「那個降靈術，連死人的護佑都可以獲得嗎？」
「哦？還真敏銳呢。」
梅林把箭矢當成飛鏢般往我丟回來。
那支箭矢筆直地朝著我的眉心，我用劍將它彈落。
跟我同等，甚至更高的身體能力……
久龍與梅林，要和這兩個人為對手看來會很費勁……
梅林的箭掠過我的臉頰。箭矢劃開我臉頰的肉，鮮血飛濺而出。
強烈的雨勢一下子就將血衝刷掉。
流倘在臉上的是鮮血還是雨滴，已經無法判別。
形勢大幅傾向羅薩魯那一邊。
羅恩光是拖住愛麗絲就耗盡全力。
格拉姆與穆齊奧的箭矢，也隻能盡量牽製久龍與梅林的行動。
我光是接下久龍與梅林的猛攻就已沒有餘力。
「真是的，直覺還真好耶，竟然都在千鈞一發之際避開。」
「是你的技術太差了吧？」
我這麽說完，梅林不高興地皺起眉頭。
她從箭筒中取出箭矢，架上龍弓。
「去死吧！」
久龍高舉大劍垂直揮下的同時，梅林也射出箭矢。
我在接下久龍大劍的同時強扭身體，驚險地閃過箭矢。
箭矢擦過側腹，遲了一會才感受到疼痛。
「又射歪了耶，不快點把我解決掉會很不妙喔。」
我挑釁他們兩人。我們在中央的戰鬥逐漸傾向不利。
可是兩右翼應該是我們壓倒性地有利，再過不久就會完成包圍。
那麽一來就是我們的勝利。也沒有非得在這裏將這兩個人殺死的必要性。
即使輸了決鬥，但隻要戰爭能贏就好。
（話說回來她的咒力是從哪邊調度來的？然後讓傷口再生的機關又是什麽？）
這個叫梅林的女人是轉生者，不然就是轉移者。
從她剛才講日語這點便能得知。
講日語的理由雖然不明……但恐怕是為了發動咒術所需要的吧？
忘記是什麽時候，尤莉亞曾說過咒術如果不用思考語言來詠唱就不會產生足夠的效果。
記得葛裏芬大人也說過不少轉移者都擁有護佑。
這代表梅林也擁有某種護佑。
現在行使的降靈術是咒術……所以自然會把肉體再生這個能力想成護佑。
咒術原本就隻能作到產生幻覺、緩和疼痛跟發出一些火花這種程度的事情。讓肉體再生在技術麵上是不可能的事情。
應該可以稱作「僵屍的護佑」吧？要怎麽做她才會死啊？
僵屍的頭被射穿就會死掉，但是梅林會死嗎？
沒有餘力去嚐試……
另一個疑問就是維持降靈術的咒力。
雖然尤莉亞說她稍微能行使些降靈術，但似乎相當困難。
要準備巨大的儀式場地，用活祭品和咒力石來彌補咒力，然後詠唱好幾個小時的咒文才總算得以達成。這就是降靈術。
讓尤莉亞說是如此困難的降靈術，這個女人卻用少許咒文就完成了。
咒術越是省略儀式，負擔就越龐大；而她卻長時間維持著效果。她擁有超越尤莉亞的咒力……這種可能性實在難以想像。或者說，我不願意這麽想。
尤莉亞所擁有的咒力，是被一流的咒術師們評為「無法覺得她跟自己同樣身為人類」的程度。
如果要擁有更高的咒力，那就不是人類，而是神或精靈了。
所以她應該是用某種手段保持咒力才對。
隻是我不知道她把咒力隱藏在哪邊。
「竟然還有空發呆，還挺有餘裕的呢！」
梅林這麽說的同時，一口氣縮短距離。
她把弓箭收到背上，雙手拿起長劍。
打算一口氣分出勝負嗎……
「久龍！你已經隻會礙事了，快讓開。」
「可、可是……」
「回去指揮軍隊！」
梅林和久龍用加裏亞語交談了些什麽。
久龍臉上浮現出迷惘的表情，然後離開現場。
「你差不多該死了吧？」
格拉姆這麽說並用弓箭貫穿梅林的心髒，她的身體開了個大洞。
「這點程度我可死不了喔？」
傷口轉眼間就開始再生。
「你這個怪物！」
格拉姆發出怒吼。
「格拉姆！穆齊奧！瞄準頭部！」
我對他們兩人發出指示。除此之外，想不到其他可能性了。
我重新麵向梅林，對她露出不懷好意的笑容。
「僵屍的弱點是頭部，這可是常規呢。」
「頭部啊……嗬嗬，你覺得我那樣就會死嗎？」
她邪佞地笑著。她在虛張聲勢……希望是如此。
「不過，會死的隻有你而已！」
梅林的劍跟我的劍互相交錯，使得手產生麻痹。
比久龍還要快速又沉重，然後……技術也更高超！
「靠降靈術借用他人的力量不覺得可恥嗎？」
「不是他人，是從死去的丈夫那裏獲得力量喔。這是愛的結晶。再說你的臂力也是從混帳妖精那裏獲得的力量吧？我們都一樣喔。」
她說得沒錯。靠努力獲得的力量與從他人身上獲得的力量，兩邊都一樣是力量。
「普通來說，技術跟不上身體結果因此輸掉才是常規吧？漫畫都這樣演。」
「那要不要不用護佑，也不用咒術來一決勝負？大概是我會贏喔。話先說在前頭，持續鍛煉了五百年，我也獲得了相對應的技術。」
「意思是薑是老的辣吧？去死吧，臭老太婆。」
「要死的人是你，臭小鬼。」
鐵與鐵碰撞產生的金屬聲，將雨聲抵銷掉。戰況是五五波。
讓這個女人活下來會很危險，現在是殺掉她的好機會。讓她逃跑的話就殺不死了。
我忍受遍布在體內的疼痛，並擠出力量來。現在……隻要現在就好，我想要力量。
想要足以打破擋在我跟梅林之間這段力量差距的力量。
這當我這麽想的時候……我聽見了聲音。
──雖然跟人類扯上太多關係違反我的作風，但也沒辦法呢。「我」可不能輸掉。就當作特例……來稍微強化一下吧──
這個瞬間，我感受到一股力量湧現。
「喝啊啊啊啊啊！」
「唔嗚！」
我的劍猛烈打擊梅林的劍，使她的身體大幅度往後仰。
「去死吧！」
當我揮劍時，梅林奮力扭曲身體。
長劍切開梅林的衣服，使得鮮血飛濺而出。
「為、為什麽力量突然……你獲得新的護佑？難、難道說，這怎麽可能……」
梅林發出慌張的聲音，我則用力握緊自己的雙手。
原本已經衰弱的握力又複原。
雖然搞不太懂，但這該感謝妖精嗎？
不，說不定隻是到這裏後我的眷屬又增加了而已。
看到我被逼進絕路，士兵們盼望著我的勝利吧。
獲勝吧！我感受到這種強烈的意誌。
「喂，這家夥的護佑是什麽？是剛才增加的嗎？」
「怎麽可能告訴你，蠢蛋。」
「沒人在問你！」
雖然搞不太懂，但她破綻百出。我逼近梅林，揮下長劍。
劍與劍激烈碰撞。
一瞬間白刃交鋒，獲勝的是我。
「去死吧！」
我的劍斬斷梅林的右手。她的右手飛舞在空中，鮮血噴濺而出。
「唔！」
梅林的右手立刻有像是光源粒子般的事物開始聚集。
開始再生了。
但是我可不能放過這個機會！
「唔，快點告訴我，這家夥的護佑是什麽？不要不甘不願的啦！」
梅林用左手擋住我的劍，同時開始跟某人交談。
精神出問題了嗎？
「咦？那不就跟艾紮爾一樣？這樣呀……」
梅林用再生後的右手拿起預備用的劍，防禦我的猛攻。
沒辦法成功殺死她嗎……
「給你一個忠告，不要太過依賴那個護佑。不然可是會無法區別『羅賽斯王』與『亞爾姆斯』的喔？」
「那還真是感謝。放心吧，關於副作用我有自覺。隻不過啊，我已經無法停下來了。」
我靠著用屍體架起來的橋渡過血河，已經無法回頭。
隻能澈底跨越過去。
「那麽，來分出勝負吧。」
「……不，這就不用了。看來我沒辦法贏過現在的你。」
梅林這麽說完就掉頭折返，看到這情況的愛麗絲也跟在梅林後頭。
同時間銅鑼響起，是羅薩魯王國的銅鑼聲。
聽到聲音的羅薩魯士兵們一齊開始逃亡。
「亞爾姆斯大人，您辛苦了。兩翼已經轉為側麵攻擊。」
巴爾特羅這麽向我報告。這代表……我們勝利了！
「立刻開始追擊吧！」
「是啊……全軍！開始突擊！不要讓加裏亞人活著回去！」
這場戰鬥裏羅薩魯軍的死者四千，負傷人數八千，俘虜數五千。
合計失去了一萬七千的兵力。
另一方麵，聯合軍的死者三千，負傷人數四千。
是聯合軍大獲全勝。
※
「好痛！」
「亞爾姆斯你不要動，這樣我沒辦法治療傷口。」
「沒有稍微不會那麽刺痛的傷藥嗎？」
「沒有。」
尤莉亞毫無慈悲的聲音將我打入絕望深淵。
「喂！不要逃！黛特菈，抓住他。」
「了解。」
「喂，放開我。好痛，好痛啊！」
我從內心深處發出慘叫，尤莉亞的傷藥毫不留情地滲進我的傷口。
「會死！會死啊！」
「看起來很開心呢。」
巴爾特羅邊喝酒邊走過來，他露出讓人很火大的笑容。
「太好了呢，沒有太大的傷口。」
「也是啦，全部都隻是擦傷而已……好痛！就說好痛了嘛！」
「不要動！」
我快哭出來地接受治療。請製作些不會刺痛的傷藥吧……
「那麽我就這樣開始報告。我方的損害是死者約三千人，負傷者大約四千。敵方的損害雖然不知，但已經確認到屍體的數量大約有四千，俘虜有五千。雖說數量大幅減少，但還是殘存相當數量的兵力……這是我的預測。隻不過敵方因為敗北使得士氣大幅低落，恐怕不會有下次的會戰了。」
簡單來說可以判斷我們贏得最終決戰了嗎？雖然無法說完全勝利，但還是值得高興。
「關於俘虜方麵，捕獲了萬人將兩名，千人將五名。這是很大的戰績。」
「久龍和梅林呢？」
「無法確認。恐怕是讓他們給跑了……」
途中開始，久龍就脫離與我的戰鬥。
那時候，梅林已經注意到快要被包圍了吧。
所以才讓久龍脫離，自己一個人與我戰鬥。
原本我是打算爭取時間，但反而被她爭取了時間。
雖說如此，就那樣繼續與久龍對戰的話，有很高的機率是我被擊敗。
真要說的話也真的是無可奈何。
「對了，然後那名金發少女，我們捕捉到她了喔。好像是叫愛麗絲吧？」
「真的嗎？你們居然捉得到她啊？」
「好像是為了保護奧爾多王子才被捉到的。被捕捉後就很聽話。您要去見她嗎？」
唔嗯──我是想去見她並談一談。或者說可以的話，想要對她進行勸誘。
殺掉那麽強悍的人實在很可惜，能不能想個辦法呢……
她對奧爾多王子好像相當忠誠，把奧爾多王子捉來當人質的話會順從我方嗎？
「算了，我之後再去見她。然後象牙回收了吧？」
「是的，很順利。全部都收集起來了。對多摩爾卡魯和艾克烏斯就隨便敷衍過去了……那東西，真的能賣錢嗎？」
「能喔，大概可以啦。基力希亞商人應該會飛奔過來。」
這如果可以彌補財政的話就好了……
「亞爾姆斯王！」
從帳篷的另一頭傳來聲音，是雷蒙多的聲音。
「可以進來沒關係喔。」
「打擾了。」
雷蒙多直接來到我身邊，手上拿著筒子。
「那個是？」
「羅薩魯派遣使者前來……」
我從雷蒙多手中接下筒子。我解開繩子，從筒子裏取出信件。
然後拆開封口，展開信件。
「上頭寫了些什麽？」
「他們說想要進行和談。」
※
「亞爾姆斯大人，關於和談的事情……」
「卡羅大人那邊也收到了嗎？」
經我這麽一說，卡羅便點點頭。
掌握這場戰爭主導權的雖然是我，但盟主姑且算是卡羅。
畢竟這場戰爭的目的是為了讓卡羅王子成為卡羅王而開戰的。
因此同樣內容的書信送到我跟卡羅手上也不足為奇。
或者說，會寄來我這邊很奇怪呢。
「關於這件事，可以現在就開始來進行討論嗎？」
我這個詢問，讓卡羅點點頭並回答：
「沒問題。雖然不用太急，但這也不是什麽可以拖延的事情。」
※
巨大的帳篷裏，聚集了七名人物。
來自羅賽斯王之國的是我、雷蒙多與巴爾特羅。
多摩爾卡魯王之國是卡羅?多摩爾卡魯、托尼諾將軍，以及豪族雷堤斯?布勞鄔斯。艾克烏斯王之國則是穆齊奧。
來自雷紮德的援軍亞萊克修斯他們由於名義上是我雇用的傭兵，因此不會參加會議。
首先開口的人是穆齊奧。
「我們艾克烏斯族是為了向亞爾姆斯王報恩