第五章
問題兒童都來自異世界? 作者：龍之湖太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——箱庭二一〇五三八〇外門。裴利別德大道，噴水廣場前。
飛鳥、耀、仁，以及黑兔、十六夜和三毛貓在前往「faro」共同體居住區的途中，從昨天那個立著「六道傷痕」旗幟的咖啡座傳來呼喚他們的聲音。
「啊～！昨天的客人！各位現在正要去決鬥嗎？」
「喔？麒麟尾的大姐！是呀是呀，小姐他們現在就要去發動攻勢！」
那名貓耳女侍靠了過來，對飛鳥等人鞠了一個躬。
「老板也吩咐我為各位聲援！我們的共同體也對那些家夥的惡行感到相當不滿！畢竟不管是這個二一〇五三八〇外門的自由區域、居住區域還是舞台區域，都可以看到他們一直任意地胡作非為！請各位好好教訓他們，讓他們再也無法做出那種不合道義的行徑！」
麒麟尾的貓少女用力揮著雙臂，為一行人加油打氣。
飛鳥帶著苦笑，用力點點頭回應：
「嗯，我們正打算那樣做。」
「喔喔！真是讓人安心的回答！」
貓耳少女也回以滿臉笑容。不過，她突然壓低聲音悄悄說道：
「其實我有事情要告訴各位。聽說『faro』那些家夥，似乎並沒有在領地的舞台區域舉行遊戲，而是選擇了居住區域喔。」
「你是說居住區域嗎？」
回答的人是黑兔，飛鳥則因為第一次聽到的名詞而稍微側了側腦袋。
「黑兔，舞台區域是指什麽呢？」
「是為了舉辦恩賜遊戲的專用區域。」
所謂的舞台區域，是共同體領地中用來舉辦恩賜遊戲的土地。能像白夜叉那樣在不同次元準備遊戲盤麵的人可說是少之又少，下層更不用說。
另外還有用來設置商業或娛樂設施的自由區域。
以及用來居住用餐、開辟菜園農場等的居住區域，一個外門能容納數量極為龐大的區域。
「而且！聽說他們還把收進旗下的共同體和成員們全都丟了出來！」
「……這種行為的確很奇妙。」
飛鳥等人麵麵相覷，不解地歪著頭思考。
「是吧是吧！雖然我也不清楚遊戲內容，不過總之請各位多多小心！」
接受熱烈的聲援之後，一行人前往「faro」的居住區域。
「啊，各位！可以看到前麵就是……是……」
黑兔一瞬間很懷疑自己的眼睛，其他成員也是一樣。這是因為眼前的居住區已經唐突地完全變化成如同森林般的景象。耀摸了摸被藤蔓纏住的大門，抬頭看著枝葉陰翳的樹木開口：
「……熱帶叢林？」
「畢竟是老虎居住的共同體嘛，也沒什麽好奇怪吧？」
「不，很奇怪。『faro』的共同體根據地應該是普通的居住區才對……而且這些樹木……該不會……」
仁輕輕把手伸向樹木，隻見樹枝仿佛生物般有著脈動，透過接觸感覺到類似心跳的鼓動。
「果然——鬼化了？不，不可能……」
「仁弟弟，這裏貼著『契約文件』。」
飛鳥開口說道。貼在門柱的羊皮紙上注明了這次遊戲的內容。
「恩賜遊戲名：『hunting』
?參賽者一覽：久遠飛鳥
春日部耀
仁?拉塞爾
?破解條件：成功討伐躲藏於主辦者根據地內的賈爾德?蓋斯帕。
?破解方法：隻能使用主辦方所指定的特定武器。凡指定武器以外之物皆根據『契約』規範，無法傷害賈爾德?蓋斯帕。
?落敗條件：投降，或是當參賽者無法達成上述勝利條件時。
?指定武器：設置於遊戲範圍內。
宣誓：尊重上述內容，基於榮耀與旗幟，『no name』將參加恩賜遊戲。
『faro』印」
「居然把賈爾德本身當作破解條件……還必須使用指定武器才能打倒？」
「這……這相當不妙！」
仁和黑兔都發出了接近慘叫的喊聲，飛鳥擔心地問道：
「這場遊戲真的那麽危險？」
「不，遊戲本身很單純，問題是這份規則。按照這份規則，將無法使用飛鳥小姐的恩賜來操縱賈爾德，也無法使用耀小姐的恩賜來傷害他……！」
飛鳥露出凝重的表情詢問黑兔：
「……這是什麽意思？」
「因為他不是用『恩賜』，而是用『契約』來保護自己。這條件下即使是神格也無法出手！賈爾德利用把自己的性命加入破解條件裏的方法，克服了兩位的力量！」
「抱歉，這是我的疏失。要是我一開始製作『契約文件』時，也當場決定規則的話……」
既然負責決定規則的是「主辦者」，那麽承諾參加一場尚未定案的遊戲，就等於是自殺行為。從未參加過恩賜遊戲的仁並不清楚參加規則尚未定案的遊戲，是多麽愚蠢的行為。
「敵方借著賭命來讓雙方條件持平嗎？以觀眾的角度來看，這麽有趣倒是很好。」
「你講得真輕鬆呢……條件相當嚴苛啊。也沒有寫明指定武器到底是什麽，直接開戰或許會很棘手。」
如此說完後，飛鳥以嚴肅的表情仔細研究「契約文件」。她應該是覺得自己該對這場由她挑起的遊戲負責吧？察覺到這一點的黑兔用力握緊飛鳥的手，為她加油打氣：
「沒……沒問題的！『契約文件』上麵已經注明了是『指定』武器！換句話說對方至少必須給予某些提示！如果對方沒有給予提示，就能夠以違反規則來決定『faro』落敗！隻要有我黑兔在，就絕對不會讓對方違規！」
「別擔心，黑兔都這麽說了，還有我也會加油。」
「……嗯，是呀。為了要粉碎那個惡徒的自尊，或許反而需要這種程度的手下留情呢。」
黑兔非常可愛地在旁鼓勵聲援，耀則展現出鬥誌。飛鳥也在兩人的激勵之下振作了起來。
這是我方提出對方也收下的戰帖，既然還有勝算，就不該放棄。
這時十六夜躲在一旁和仁提起昨晚講過的事情。
「這場比賽要是不能取勝，我的作戰也無法成立。所以隻要你們輸了，我就會離開共同體。我沒有打算變更自己的計劃喔？清楚了嗎，小不點少爺？」
「……我明白，我們絕對不會輸。」
不能在這種地方就遭受挫折。三名參賽者打開大門，闖進對方的地盤。
＊
大門開合或許就是遊戲開始的訊號吧，茂密的森林像是要纏住大門般堵住了三人的退路。
看到這些生長密度繁茂到幾乎要遮蔽光線的樹木，實在不像是有人居住的地方。
推測應該是道路的並排紅磚已經被從下方往上推擠的巨大樹根壓成零散碎片，不再是人類能使用的道路。這樣一來根本無法得知對方會從哪邊出手襲擊。
耀對著麵露緊張神色的飛鳥和仁提出建議：
「不用擔心，這附近沒有任何人在，憑味道我就知道。」
「哎呀？你也跟狗交了朋友？」
「嗯，差不多二十隻吧。」
春日部耀的恩賜隻要增加越多獸類朋友，就能變得更強。她的身體能力特別出類拔萃也是因為這個原因，在嗅覺或聽覺等感官方麵，耀應該比十六夜還優秀吧。
「可以察知詳細的位置嗎？」
「那就沒辦法知道。不過我們明明處於下風處還是沒有味道，所以我想很可能是躲在哪間房子裏麵。」
「那麽首先就從外麵找起吧。」
三人開
始在森林中探索。這些奇妙的樹木似乎在成長時也順便把房舍都埋了起來，大部分的建築物都被樹枝或樹根鑽破。直到昨天為止應該都還有人使用的居住區已經成了廢墟。
黑兔說過「faro」不可能安排出大規模的遊戲，可是既然賈爾德僅僅一個晚上就製造出詭異的森林，他的實力應該不容小覷吧。
「對他來說這可是一生一世的大比賽，就算有一、兩張之前一直保留沒用的王牌，或許也沒什麽好奇怪吧？」
「嗯。實際上他的戰鬥經曆可以說是不戰而勝。就算他擁有什麽沒公開的強力恩賜，也不是什麽特別不可思議的事情。所以耀小姐就算找到賈爾德之後，也請繼續提高戒備。」
耀和在地上漫步的兩人不同，她跳上了最高的樹木，負責警戒賈爾德。
「……不行呢，根本沒看到算得上是提示的提示，也沒有找到像是武器的東西。」
「說不定這個部分其實是由賈爾德本人來負責。」
所謂不入虎穴焉得虎子。雖然現在正是這種情況，然而沒有武器就隻能單方麵承受對方攻擊。如果想要采用風險較低的戰法，出手完立刻脫身，隻能倚靠耀的力量。
「雖然不太情願，但還是改變方針吧。首先，借由春日部同學的力量來找出賈爾德。」
「已經找到了。」
仁和飛鳥看向在樹上的耀。
她從樹梢跳了下來，指著還留有紅磚殘骸的道路。
「他在總部裏。雖然隻是看到影子而已，但我已經用眼睛確認了。」
春日部耀現在的雙眼和平常的她不同，正以讓人聯想到猛禽類的金色眼球凝視著總部的方向。對鳥類的視力來說，這應該是段沒什麽大不了的距離吧。
「話說回來春日部同學也有老鷹朋友呢。不過你突然被叫到異世界來，朋友們應該都會很傷心吧？」
「聽……聽你這麽說……我也有點難過。」
耀一下子泄了氣。
飛鳥帶著苦笑拍了拍她的肩膀，三人一起帶著警戒走向總部。仿佛是為了阻止入侵者而侵蝕道路的樹木像是接獲命令般地彼此緊緊糾結纏繞。
（居然可以讓這麽多樹木鬼化……該不會是她吧……？）
隻有仁對可能人選心裏有數。
然而他立刻甩開這個想法，那個人不可能在這裏。
「你們看，連本館都被植物覆蓋了。」
一行人到達「faro」的總部。上麵裝飾著虎紋的大門已經被淒慘地拆下，窗上的玻璃也都碎了。豪華的外觀連同塗裝都因藤蔓入侵而剝落。
「賈爾德之前在二樓，進去也沒關係。」
內部裝潢也是慘不忍賭，極盡奢華的訂製家具全都四處翻倒在地。
三人不免對這個舞台開始產生疑惑。
「這個奇妙的森林舞台……真的是他製作的嗎？」
「……我也不知道。雖然『主辦者』方的成員限定是賈爾德本人，然而舞台製作還是可以委托代理人。」
「就算是委托代理人製作的舞台，也沒有任何陷阱啊？」
耀回答了這個疑問。
「森林是老虎的地盤，準備對他自己有利的舞台是為了發動奇襲……應該也不是這樣？如果這就是原因，那麽他躲在總部就沒有意義。不對，追根究底根本沒有必要破壞總部。」
對，這一點就是最大的疑問。這個豪華的總部應該是賈爾德為了自我炫耀而建造，也可以說是他的野心象征吧。他真的會毫無理由地就讓這個總部變成如此淒慘的樣子嗎？
三人產生和至今為止完全不同的緊張感，開始進行探索。
雖然他們甚至還翻找瓦礫仔細調查了每個角落，依然沒有找到可能是提示或武器的物品。
說不定武器是一根針，也有可能是完全抬不起來的鐵塊。他們就是在如此不利的條件下挑戰這場遊戲，即使產生了和勝負無關的不對勁感，慎重行動應該依然還是最佳選擇吧。
「接下來就上去二樓吧，不過仁弟弟，請你留在這裏等待。」
「為……為什麽呢？我也擁有恩賜，不會拖累兩位……」
「不是因為那樣，是因為不知道上麵會發生什麽狀況，所以才要兵分兩路。我們負責去尋找能破解遊戲的提示，希望你能守住這條退路。」
雖然這是個合情合理的回答，仁依舊感到不滿。然而他也很清楚必須保持退路的重要性，
因此他還是心不甘情不願地決定留在樓下等待。
飛鳥和耀沒有發出聲響，慢慢地在四處有樹根阻擋的樓梯上前進。爬上樓梯後兩人來到最後這扇門扉兩側站好，窺探著機會。最後她們打定主意，鼓起勁衝進門內。
「嘎……」
「————……geeeeeyaaaaaaaa！」
裏麵有一隻失去語言能力的虎型怪物，正守著背後的白銀十字劍阻擋在兩人麵前。
＊
野獸的咆哮聲也傳進了在門口等待的黑兔和十六夜耳中。
躲在森林裏的野鳥們全都一起飛了起來，驚慌失措地四散逃跑。
「剛……剛剛那凶暴的吼聲是……？」
「喔，肯定是使用了虎之恩賜的春日部。」
「啊，原來如此……怎麽可能！再怎麽講剛才那句話都太沒禮貌了！」
黑兔倒豎著兔耳大發雷霆。
十六夜也不是認真的，他聳了聳肩膀做出訂正。
「那就是仁少爺囉。」
「要搞笑也該知道分寸！」
黑兔拿出專用的紙扇用力吐槽，看來他們兩個真的閑到發慌。
十六夜折斷從大門冒出來的奇妙樹枝，笑著說道：
「不管是剛才的咆哮還是這個舞台，看來成了一場比原先預估還要有趣的遊戲嘛。跑去旁觀會有問題嗎？」
「雖然也有收取費用開放觀眾入場的恩賜遊戲，不過除非一開始雙方就談妥否則不行。」
「什麽嘛，真無聊。就當成是『審判權限』和附帶的人，不就得了？」
「所以人家說不行呀。兔子的美妙耳朵即使從這邊也能了解大致狀況。除非是人家無法掌握狀況的隔離空間，否則禁止入侵。」
嘖！十六夜狠狠咂舌，把在手中亂動的樹枝縱向撕開喃喃說道：
「……什麽尊貴物種的兔子小姐，實在沒什麽屁用。」
「請您至少以人家聽不到的音量抱怨！這樣真的會害人家很消沉！」
黑兔啪啪啪地打著十六夜。
然而能明白狀況的黑兔內心卻七上八下地祈禱三人平安無事。
（這個鬼化植物……一定和她有關，那麽遊戲應該會基於公平的規則來舉行。希望他們三人一定要平安無事啊！）
＊
那隻虎型怪物以快得讓人看不清的速度發動衝刺攻擊，而擋下它的是挺身保護飛鳥的耀。
勉強閃過賈爾德的衝刺之後，耀對著被她推向樓梯的飛鳥大叫：
「快逃！」
彼此之後都沒有再開口說話。賈爾德的外表已經不再是之前看過的虎人，而是成了一隻雙眼發出紅光的虎型怪物，正待在這裏等著三人自投羅網。守著樓梯的仁一看到賈爾德的樣子，立刻理解他身上發生了什麽事。
「鬼！而且是吸血種！果然是她……」
「不要再多說了快逃吧！」
飛鳥扯住仁的衣領，從樓梯上跳了下去。
把飛鳥和仁定為目標的賈爾德也從樓梯上一躍而下，擋在他們麵前。
「geeeeeyaaaaaaaa！」
「請……請等一下！耀小姐還在上麵！」
「別管那麽多，叫你逃就逃！」
一聽到飛鳥的命令，仁的意識就像是被海嘯卷走般突然斷了。
他可以感覺到認為必須前去幫助耀的心情被趕至內心角落，神經逐漸全部集中在「必須逃出這棟建築物」這件事上。仁握住了飛鳥的手。
「我要一口氣逃走。」
「咦？」
然後抱住飛鳥的腰把她扛了起來，踢破牆壁逃往外麵。至於被仁強製帶走的飛鳥，就這樣被他抱著往前搬運。仁以足以媲美野獸的敏捷動作，在缺乏立足點的路上往前奔馳。
「等……等一下！」
賈爾德或許無法離開那棟建築吧？他目送仁和飛鳥離開後，就回到了館內。
飛鳥就這樣被扛著，穿越了長得蒼翠茂盛的森林。雖然被扛著沒有關係，問題是萬一離總部過遠，那可是超乎預料的結果。飛鳥慌慌張張地再度下令：
「可以了！已經可以了！現在立刻停下來！」
「是的…………咦？」
仁像是總算回神般地停下腳步。發現原本應該還待在本館裏的自己現在卻身處森林之中，令他一頭霧水。更不用說自己抱著飛鳥的現狀也讓仁感到極為不可思議。
「哇！哇！」
「呀！」
這時，仁像是失去力氣般地往後一倒，他是因為無法繼續支撐飛鳥才會倒下。飛鳥立刻換上不高興的表情，把整個體重壓在仁身上捏住他的臉頰。
「等一下，你這樣未免太沒禮貌了吧？剛剛那種倒下的方式，看起來很像是嫌我太重。」
「不……不是啦不是啦不是那樣！之前我突然湧出連自己都不敢相信的力氣……我想應該是因為飛鳥小姐的恩賜吧？」
唔。飛鳥開始思考，也鬆開捏著仁的手。雖然她並沒有那種意思，然而仁看起來也不像是在演戲。之後飛鳥先把這件事情放一邊去，開始敘述在二樓看到的情況。
「賈爾德保護著的白銀十字劍……銀和十字架，變成吸血鬼的賈爾德——一定沒錯，指定武器就是那把白銀十字劍。」
「吸血鬼？」
「是的。賈爾德原本從人類、虎、惡魔得到了靈格，是借由這三種恩賜而成的虎人。不過他應該已經借由吸血鬼之手而從人類變成了鬼種吧。」
這就是賈爾德呈現老虎外貌的理由。吸血鬼插手之後，他已經再也無法幻化成人形，因為能讓他變成人的恩賜已經換成了鬼種。
「該不會準備這舞台的人並不是賈爾德，而是那個吸血鬼？」
「我……我還不確定是否真的是吸血鬼，因為吸血鬼在東側是稀有種。不過背後的確很可能別有黑幕。畢竟賈爾德不可能在失去理性的狀況下建立起這樣的舞台。」
「是嗎……雖然不清楚背後是誰，但真是囂張啊。」
飛鳥不高興地別開臉。自己挑起的遊戲卻被外人插手，光是這樣應該就足以讓她相當火大吧。這時，兩人身邊的樹叢突然晃動起來。
「誰？」
「……是我。」
從樹叢中現身的是滿身鮮血的耀。
兩人一看到耀正在淌血的右手臂立刻發出近似慘叫的喊聲。
「春……春日部同學！你還好嗎？」
「嗯……不好。非常痛，我真的快要哭了。」
話才說完，耀就當場癱坐在地。她的右手還握著那把白銀十字劍。
「你該不會一個人跑去拿劍吧！」
「我本來是想要打倒對方……對不起。」
不知道耀是為了什麽道歉。她還沒來得及講出，就完全失去了意識。
「不……不好了！比起傷口本身，出血更為棘手！再這樣下去……！」
耀就會因為失血過多而有性命危險。就算想要趕快進行緊急處理，手邊也沒有可以用來止血的設備。
飛鳥滿心悔恨地站了起來，拿起劍對著仁說道：
「我現在就去解決那隻老虎，仁弟弟你就待在這裏等。」
「飛……飛鳥小姐！不行啊！二個人太勉強了！雖然我也很不甘心，但這次還是投降吧！耀小姐再這樣下去會很危險！沒有其他任何東西可以取代同伴的生命呀！」
雖然會導致必須失去十六夜的結果，然而仁現在無暇顧及那些。畢竟再這樣下去，說不定會同時失去耀和飛鳥。飛鳥以稍微冷靜的語氣回應焦急的仁：
「別擔心，不管對方多強，我也不會輸給一隻沒有智慧的野獸——而且，你不覺得不服氣嗎？春日部同學就是認為我們打不贏，才會一個人去和對方戰鬥啊。」
如果想要打倒獲得鬼種力量的賈爾德，飛鳥和仁兩人都隻會礙手礙腳吧。當初耀一看到賈爾德，立刻就大叫「快逃！」那是因為在場唯一能夠爭取時間的人隻有耀一個。
然而飛鳥還以為耀也立刻逃走了。雖然她本來打算先重整態勢之後再度發動奇襲，然而耀卻選擇隻身前去奪劍並和對方戰鬥。
這是因為春日部耀判斷，她不需要無法使用恩賜的飛鳥。
「可以麻煩你用這個止住出血嗎？」
「咦……啊……是的！」
飛鳥解開綁著頭發的兩條緞帶。
她再一次確定這套大紅色禮服的確很便於行動，才回過頭來對仁說道：
「我會在十分鍾內分出勝負，稍微忍耐一下吧。」
「…………」
或許是聽到飛鳥說話的聲音吧，耀揮揮左手響應，像是在告訴她「慢走」。
＊
賈爾德?蓋斯帕在本館二樓蹲著縮成一團。
在先前的戰鬥中他被砍中左腳，血一直流個不停。
（……是因為被銀劍砍中嗎？）
賈爾德並沒有聽說規則，不，他已經無法理解人語了。金發的吸血鬼有派了個人來說明規則，然而那個人已經停止呼吸——成了獲得鬼種的賈爾德第一個餌食。雖然賈爾德覺得那似乎是自己的心腹部下，但是現在他也已經不太記得了。
不知道規則的他之所以會守著白銀十字劍，是因為來自特定物種的恐懼。
自從把靈魂賣給惡魔之後，賈爾德再也沒有碰過銀製品。原因應該和狼人一樣，畏懼著銀具備的破魔之力吧。
（以老虎身分過活的那段日子裏，根本沒有畏懼那種東西的必要。不，在森林中，沒有任何東西值得害怕……那麽自己究竟是從何時開始，才變得會對那麽多東西都感到膽怯？）
就是從他獲得人類外貌並住進箱庭裏生活的那段時期開始，賈爾德就變得對許多東西感到畏懼。因為在這個箱庭中，比他具備力量的存在可說是多如繁星。
好不容易獲得權力後，害怕的東西反而變得更多。當他知道有個區區「無名」的共同體居然擁有「箱庭貴族」時，他差點因為過於嫉妒而發狂。
（那份權力和共同體已經全都完了……我剩下的隻有這棟房子而已。）
他並不是無法離開這棟建築，而是不願意出去。
殘留下來的少許理性全都寄托在想保護這棟房子的念頭上，遊戲這事甚至連個角落都無法占有。隻有這間為了擺擺架子的辦公室，成了賈爾德最後的尊嚴。
所以賈爾德對來到這棟建築物裏的闖入者絕不會手下留情。這裏是他的領土，是他的勢力範剭。
現在就算是要麵對那個金發吸血鬼，賈爾德也可以毫不膽怯地挑戰。所有束縛都被一一剃除的虎人，正逐漸取回隻能靠自身存活那段時期的野性。
而本館在那之後，立刻發生了異變。
（………………？）
刺激著鼻子的異臭。這是很久以前，賈爾德曾在森林裏聞過的味道。不過他想不起來那是何時，又是何種狀況，隻有胸中的不妙預感刺激著他的本能。
隻要沒有入侵者，他就不會離開二樓的房間。足以動搖這份決心的不安支配了賈爾德的內心。他忍不住衝向外麵，接著就因為一樓的慘狀啞口無言。
（房子……正在燃燒……？）
比起怒氣，先湧上他心頭的是來自本能的恐懼。畏懼火焰是野獸的習性，加上這是他生涯中第一個感到害怕的東西。在他還是隻年幼的小老虎時，曾經見識過燒毀森林的熊熊烈焰。
就連將他過去曾以人類身分生存的最後束縛全部燃燒殆盡的，也是這讓他畏懼的火焰。
「geeeeeyaaaaaaaa！」
賈爾德一股腦衝出建築物。最後的理性已經被冷酷地全數燒毀，那麽留下來的隻有以野獸身分重新蘇醒過來的，想在森林中奔馳的本能；還有身為吸血鬼而生的吃人本能。最靠近的血腥味並沒那麽遙遠。賈爾德穿過那些分列左右，仿佛在引導他的樹木，前往目標所在。
「……我就是在等你，來得比我想象中快呢。」
老虎在此停下了腳步。並不是因為產生戒心。
而是對目標手上燃燒瓦礫而成的火焰以及白銀十字劍的恐懼。
「哎呀？事到如今才畏縮了起來？以『faro』領導者身分經營至今的一切已經什麽都不剩了吧？那麽至少你該以森林王者的身分，勇猛地襲擊我才對呀？」
即使出言挑釁，老虎也無法明白人類的語言。
更何況要是他還留有理性，應該會發現森林的異狀。也就是原本生長情形像是在阻止入侵者的這些樹木，現在卻仿佛受到引導而分列左右，形成了一條直線道路。
「……是不是聽不懂我說的話呢？也對，畢竟現在的你是一隻徹底的野獸。」
飛鳥就站在樹木分列左右的直線道路前方。擁有鬼種的賈爾德應該可以踏出遠比豹更迅捷許多的步伐，並一口氣咬碎她的喉嚨吧。然而她手上的火焰卻讓賈爾德無法那樣做。
「還要顧慮到春日部同學的情況，我不能再繼續把時間浪費在這裏。所以……」
飛鳥把火把丟向一旁，這垣就是信號。她舉起白銀十字劍，將劍尖朝向賈爾德的眉間，擺出正眼的架式。
「這是一對一的決鬥，放馬過來吧。」
「——geeeeeyaaaaaaaa！」
賈爾德沿著直線道路往前跑。要是他有智慧，這時應該會發現……
行徑路線受限的情況，就等於動作也必然會受到限製。
「哼……！」
麵對從正麵衝來的賈爾德，飛鳥也同樣從正麵迎敵。然而光靠飛鳥的纖細手臂並無法砍殺老虎。就在這之後的下一瞬間，白銀十字劍開始發出光輝。
飛鳥的恩賜——「威光」，原本是一個幾乎還未受到人工雕琢的原石才能。
高度潛力和飛鳥的強烈意誌化為力量，並在無意識的狀態下將力量賦加到了各式各樣的動植物或現象上……這是昨晚在總部裏，黑兔對飛鳥的論述。
據黑兔昨晚的發言，飛鳥擁有的原石似乎已經在長時間培育下，傾向「支配」的屬性。
「那麽我的力量也可以支配人類或生物以外的東西囉？」
「yes！如果飛鳥小姐想要擁有目前力量以外的能力，接下來就必須學習讓『什麽樣的對象』發揮出『什麽樣的奇跡』這一點。然而若是想要改變經曆長時間培育而成的屬性，就必須花費與至今為止的人生等長的時間來修煉。人家比較建議您繼續提升目前的優點——」
然而飛鳥拒絕讓操縱他人的力量變得更強。這一切都是因為顧慮到像春日部耀和逆回十六夜這樣不需支配也能一起同樂的朋友們。
「——那麽人家就傳授您一個不需要提升操縱人類之力，也能簡單迅速變強的智慧吧。」
無法舍棄目前擁有的才能，要從頭開始培育實在太耗費時間。
所以飛鳥主動接納了過去一直厭惡排斥的支配屬性。
並且讓這個屬性以另一個可能性「支配恩賜的恩賜」這個方向來開始發展。
「就是現在，捆住他！」
在飛鳥的一喝之下，化為鬼種的樹木全都一起把枝椏伸向賈爾德。飛鳥之所以把道路限製為一直線，就是為了要壓迫對方，讓他無處可逃。就算受到契約的保護，兩側遭到壓迫還是會造成行動遲緩。這是身體能力遠遠落後的飛鳥為了求勝而創造出的智慧。
「geeeeeyaaaaaaaa！」
虎型怪物發出嘶吼，想要掙脫鬼化的樹木。然而在那之前，那把基於飛鳥的支配而發揮出完整破魔之力的白銀十字劍，就已經借由擺出正眼架式的飛鳥之手，貫穿了怪物的額頭。
「geya……！」
十字劍發出了強烈的光芒，伴隨著斷斷續續的慘叫。這就是虎型怪物的結局。
被怪物最後的抵抗打飛的飛鳥背部重重撞上樹木。或許是肺部遭受了相當大的衝擊，她咳了好一陣子才總算站了起來，以混著苦笑的諷刺表情，對著已經死亡的賈爾德說道：
「現在才說這話是沒什麽意義……不過，你身為老虎時還比較帥呢。」
＊
仿佛是在宣告遊戲結束，所有的樹木都一起消失了。聽到原本受到樹木支撐的廢屋一一崩毀的聲音之後，十六夜和黑兔就拔腿往前飛奔。
「喂!？有必要這麽急嗎？」
「非常有必要！如果人家沒有聽錯，耀小姐的傷勢應該相當嚴重……！」
「黑兔！快點來這邊！耀小姐有危險！」
比風還迅速的兩人眨眼間就跑到了仁他們附近，躲在廢屋裏的仁放聲大叫好讓兩人停下腳步。一看到耀的情況，黑兔忍不住倒吸了一口氣。
「要立刻把耀小姐送到共同體的工房才行，因為那邊有著齊全的治療設備。至於兩位請和飛鳥小姐會合之後再一起回來。」
「我……我知道了。」
黑兔一抱起耀，就使出全速衝向工房。被她踩在腳下的地麵產生了如同隕石坑的龜裂，在她經過之後則揚起了沙塵形成的漩渦。
慢了一拍，她移動的軌跡化為強風使周遭一帶都隨之搖晃。這腳力跟昨天追趕十六夜時簡直有天壤之別。
十六夜以評價般的眼神目送黑兔離開，並露出凶猛的笑容。
「喂，小不點少爺。黑兔擁有能救春日部的恩賜嗎？」
「不，是我們的工房裏麵有設置治療用的恩賜，不過由於很難操作，都是一些隻有她能使用的東西。」
換句話說，這就等於隻有黑兔才救得了春日部。
這結論讓十六夜似乎很滿意地笑了起來，自言自語般地低聲說道：
「果然還是那家夥最有趣。雖然還遠不及我，但在『no name』裏顯然水平完全不同。」
比起共同體和同鄉的兩人，十六夜的興趣全集中在黑兔身上。
他之所以會對「no name」抱著「出手協助也沒什麽不好」這種程度的關心，也全都是因為對黑兔那犧牲奉獻的態度感到好奇。
被歌頌為「箱庭貴族」的兔族。他們基本上都姿色端麗又堅強不屈。在這個聚集了修羅神佛的箱庭裏，他們以強者之姿降生於世，而且應該能獲得萬人寵愛。這樣的黑兔為什麽會如此犧牲地把全部奉獻給和無力小蟲沒兩樣的「no name」呢？十六夜很想知道其中緣由。
「如果是基於戀愛感情之類的就很容易理解……問題是重點
的領導者卻是這樣……」
他往下瞄了仁一眼。兩人視線相對後，仁似乎很歉疚地對著十六夜低頭。
「嗯？你幹嘛對我鞠躬？」
「因為我……到頭來還是什麽都沒辦到就結束了。」
「喔，原來是這件事啊。不過你們確實獲勝了吧？」
十六夜的語氣並不是諷刺，也不是嘲笑，更不是稱讚。甚至也不是安慰。
仁一臉不可思議地抬頭望向十六夜，十六夜則繼續開口補充說明：
「你們贏了，那麽，小不點少爺你應該也占了什麽主要原因吧？至少春日部能活下來是因為你做出了恰當的處置，不是媽？」
「是……是的。」
「既然這樣不就好了？我倒是比較想問，這是小不點少爺你第一次參加恩賜遊戲吧？覺得好玩嗎？」
「……不。」
仁以苦悶的表情搖了搖頭。就算獲得勝利，對仁來說，這場出道戰充滿了連續的危機，和輝煌戰果有著相當大的差距。其中雖然多少也因為年幼，然而就算扣掉這部分，仁依然對自己本身如此無力感到非常失望。
「昨晚提到的作戰……把我推舉出來的做法，真的行得通嗎？」
「我是認為沒有別的辦法啦。要是小不點大人您不願意，那在下就停手吧？」
十六夜像是在調侃般地以敬語說道。仁沉默了一秒，搖了搖頭。
「不，果然還是該做。如果是全麵推廣我名字的做法，說不定在萬一時，也能減輕大家受害的程度。就算是我，或許至少也能夠成為大家的防風林。」
「……是喔？」
十六夜有點意外。換句話說，仁並非因為沒有其他重建共同體的方法才隻能選擇這麽做。
他反而願意積極地宣揚自己的名聲，並成為打倒魔王的共同體領導人。而且還很囂張地表示，能讓往後來襲的威脅都集中在自己身上，他感到非常滿足。
真的來到了一個有趣的地方……十六夜拚命強忍著自己想要狂笑的衝動。
＊
遊戲結束不消多久，就發布了「faro」的解散令。
離開居住區去避難的人們得知鬼化的樹木都已消失之後，紛紛聚集到門前。
「是嗎……賈爾德被你們……」
「是的。關於人質的事情，我們也已經聯絡了『階層支配者』。所以應該不會發生『六百六十六之獸』以麵子為借口襲擊原本是『faro』成員的情況吧。」
交頭接耳的吵雜聲在眾人間擴散開來。然而類似歡呼的聲音並不多，甚至還有些知道人質被殺的人們當場崩潰痛哭。再加上「faro」是這一帶勢力最大的共同體，消失之後也會引起一些不安吧。
代表眾人的男子戰戰兢兢地對仁提起不安的原因。
「我想請教一件非常重要的事情。」
「什麽事情呢？如果有什麽困擾，我或許多少可以幫上忙……」
「不……那個……我們……該不會得加入你們——共同體『no name』的麾下吧？」
仁的表情僵住了。這句話並不是在表達感謝，也不是在表達獲救後的喜悅。
而是在表達「往後自己等人不會被迫扛起『no name』這個無名共同體？」所造成的失意。比起對恩人的感謝，擔憂明日前途的想法讓他們講出了這樣的發言。
（果然……「no name」還是得不到信任嗎……）
仁一時無言以對，他不知道該怎麽回答才好。
這時十六夜從後方摟住仁的肩膀把他拉往自己身邊，然後對著眾人高聲宣告：
「現在開始仁?拉塞爾要把『faro』奪走的榮譽還給你們！代表者出列！」
十六夜和仁一口氣成了眾人環視的焦點，總數大概超過千人吧。十六夜拍拍仁的背後讓他往前，接著以不符合自身風格的高傲態度對眾人大叫：
「你們沒聽見嗎？我們是要把你們被奪走的榮譽——『名號』和『旗幟』還給你們！共同體的代表立刻向前！打倒『faro』的仁?拉塞爾將會親手交還！」
「真……真的嗎……」
「要把旗幟還給我們？」
眾人分別和自己的同伴們麵麵相覷，並同時全部一股腦衝往仁的麵前。看到年幼的仁幾乎要被這波人潮壓扁，十六夜以怒吼和震碎大地的跺步來嚇止他們。
「給我排隊啊蠢貨們！一群不懂得遵守秩序的人類，比『faro』的野獸還不如！」
「噫……噫！」
十六夜靠著從年齡根本無法想象的口氣和魄力讓眾人乖乖排隊。看到仁拿出從「階層支配者」那邊事先取得的名單，十六夜恢複原本的語氣，對仁咬起耳朵：
「我已經幫你營造出氣氛了。把東西還給他們時，記得要確實宣傳自己啊？」
「我……我明白了。」
這促狹的聲調跟先前的魄力可說是天差地別。隻是在旁邊當觀眾的飛鳥也察覺到兩人在打什麽主意，笑著對十六夜悄聲說道：
「你好像想到什麽有趣的事情嘛？」
「嗯？大小姐你在說什麽啊？」
兩人互換了一個像是惡作劇成功，有些孩子氣的笑容。雖然這原本應該是一場沒有任何益處的遊戲，然而他們依然打算借此獲得光靠勝利無法取得之物。
「共同體『rlyeh』——還有這是旗幟。」
接下東西後，男性代表緊緊抱住總算回到自己手中的旗幟，當場痛哭跪地。
「我還以為再也……再也無法使用『rlyeh』這個名號……無法高舉我們的旗幟……！」
「請好好保護這個旗幟和名號，千萬不要再失去它們。」
「嗯……！我們絕對不會再失去『rlyeh』的名號和旗幟！隻要這旗幟還高舉著的一天，我們就絕對不會忘記這份恩情，仁少爺！」
名號和旗幟被一一交還給原來的主人。有些人開心得起舞，有些人高舉著旗幟四處奔跑，有些人一邊呼喚著喪生的同伴哭倒在地。看到眼前的光景，讓十六夜得以確信……在這個「箱庭世界」裏，共同體的名號和旗幟是什麽都無法取代的並聖之物。
（效果在預估以上呢，不過旗幟真的是那麽重要的玩意嗎？）
把旗幟還給最後的共同體之後，仁和十六夜來到眾人麵前站好。
「我們已經把名號和旗幟還給各位了，相對的有幾件事情想拜托你們。第一，希望你們以後也能把幫你們奪回旗幟的這個仁?拉塞爾確實記在心上。第二，希望你們也要記住，仁?拉塞爾率領的共同體，是一個目標要『打倒魔王』的組織。」
眾人一起騷動了起來。已經從昨晚的入侵者得知消息的人們，以無法置信的表情看著仁。
「該不會……那番話是認真的嗎……？」
「對手可是魔王啊！光憑那些小孩……」
「可是聽說他們的共同體打倒了神格持有者……」
議論如同漣漪般擴散開來。十六夜繼續說道：
「我想你們也都知道，我們的共同體是『no name』。為了以自身的力量奪回被魔王搶走的名號和旗幟，今後我們應該也會和魔王以及其部下交手吧。但要是周圍不承認我們是個組織，共同體就無法存續。所以希望你們能記住，我們是『由仁?拉塞爾率領的no name』。也希望在我們取回名號和旗幟之前，各位都能為他加油打氣。」
（難得他這麽多話。）
飛鳥躲在旁邊強忍笑意。要是知道十六夜平常的樣子，肯定會因為這段演說而覺得哪裏不太對勁。仁也露出了複雜的表
情，被十六夜拍了一下背後才趕緊回神。
「我是仁?拉塞爾。從今天起，各位聽到這名字的機會應該會變多，還請多多關照。」
眾人發出了歡呼聲。他們的作戰獲得了鼓舞和勉勵，總之踏出了成功的第一步。
＊
在那之後，回到總部的十六夜、飛鳥和仁前往確認耀的情況。耀被送來的共同體工房，是一個使用恩賜來進行儀式的地點。
由於襲擊「no name」的魔王並沒有對保管恩賜的寶物庫出手，因此工房裏還留有各式各樣的恩賜。然而大部分都是些難以操作或是隻有特定使用者才有能力對付的物品，因此也無法拿去市場上販賣，隻能留在寶物庫裏占位子。
探病後，來到談話室沙發上休息的十六夜似乎很不可置信地對黑兔說道：
「聽說春日部的傷隻要兩、三天就能治好？該說不愧是神之箱庭嗎？」
「yes。隻是她流了不少血，因此人家做了增血治療。畢竟如果要輸血，就必須拜托專門的共同體處理。」
「既然能不必花錢，選那個方法就好了吧？對了，那個遊戲的事情怎麽樣了？」
十六夜和黑兔兩人待在總部三樓的談話室裏討論了同伴被當成獎品的那場遊戲。知道十六夜願意參加而興高采烈的黑兔去申請回來之後，反而露出了－臉快哭的表情。
「遊戲延期了？」
「是的……我去申請時才知道，再這樣下去似乎也有可能會直接取消。」
黑兔頭上的兔耳垂了下來，似乎很遺憾地哭喪著臉消沉了起來。
十六夜也像是空歡喜一場般地躺到了沙發上。
「居然做出這麽無聊的事情，不能跟白夜叉講一下，叫她想想辦法嗎？」
「也沒有什麽辦法吧，聽說已經找到了願意出高價的買家。」
十六夜換上了看得出明顯不悅的表情，這份不悅並不是針對人身買賣。
而是因為他認為身為主辦者，就算有人捧來大把金錢，也不該把曾經提出來當成遊戲獎品的東西又再度撤回。十六夜狠狠地咂舌：
「嘖！充其量不過是個買賣組織而已嗎！以招待者來看，頂多隻能算得上五流！『thousand eyes』不是巨大共同體嗎？怎麽這麽沒自尊？」
「這也沒辦法呀，畢竟『thousand eyes』是一個群體型共同體。有一半是像白夜叉大人那樣的直屬幹部，還有一半的幹部是由旗下共同體擔任。這次負責主辦的是『thousand eyes』旗下共同體的幹部『perseus』。隻要獲得的金錢或恩賜價值高到讓他們不惜傷害雙女神這塊招牌，撤回遊戲這點事情他們當然敢做。」
黑兔這番話雖然聽起來相當達觀，然而她的悔恨卻高於十六夜好幾倍。
即使如此，她之所以還可以維持冷靜，是因為在箱庭中，恩賜遊戲便是絕對的法律。
想要取回自己成為輸家後被奪走、被轉移所有權的同伴們，並非易事。
然而黑兔也很清楚，能取回同伴的唯一方法就是恩賜遊戲。因此這次隻能認為是單純運氣不好，乖乖放棄。
「算了，就期待下次吧。話說回來，那個同伴是怎麽樣的家夥？」
「這個嘛……如果以一句話來形容，就是擁有一頭超美麗銀白色金發的超級美女。用手指去梳理時可以感受如同絹絲的柔滑觸感，洗澡時浸濕的發絲就像星光般閃閃發亮。」
「喔？雖然不太懂但似乎很值得一看。」
「那當然！再加上她深思熟慮，總是以前輩身分非常照顧人家。如果她就在附近，人家真想至少跟她說個話……」
「哎呀，這些話真是讓人開心啊。」
兩人嚇了一跳，看向窗外。隻見在被叩叩敲響的玻璃外側，有一個滿臉笑容的金發少女正浮在半空中。驚訝到跳了起來的黑兔立刻衝向窗邊。
「蕾……蕾蒂西亞大人！」
「別再叫我大人了，現在的我隻是他人的所有物。身為『箱庭貴族』的你要是對『物品』表示敬意，會被嘲笑喔。」
黑兔打開窗戶後，被稱為蕾蒂西亞的金發少女就帶著苦笑進入談話室。
她美麗的金發上綁著特別訂製的緞帶，身上的長裙則套著一件看來宛如戒具的紅色皮製夾克，雖說是黑兔的前輩，但看起來卻相當年幼。
「不好意思從這種地方闖進來，我想在不被仁發現的情況下跟黑兔你見個麵。」
「是……是這樣嗎？啊！人家立刻就去泡茶，請稍等一下！」
大概是因為見到久違的同伴所以很高興吧，黑兔踩著類似小跳步的腳步前往泡茶室。
注意到十六夜也在場的蕾蒂西亞，因為他的奇妙視線而狐疑地歪了歪頭。
「怎麽了？我的臉上有什麽東西嗎？」
「不，隻是覺得果然是如同傳言中的美女……不，美少女，就觀賞一下當作保養眼睛。」
雖然十六夜回答得很認真，然而蕾蒂西亞卻以打從心底感到開心的笑聲回應。
她壓著嘴邊強忍住笑意，盡可能擺出有氣質的樣子後來到椅子上坐下。
「嘻嘻，原來如此，你就是十六夜嗎？果然如同白夜叉所說，是個心直口快的男子。不過如果要觀賞的話，黑兔也不輸給我吧？畢竟她擁有和我不同風味的可愛外貌嘛。」
「因為那算是寵物，所以比起觀賞，應該是要用來玩弄才有意義吧？」
「嗯，我不否定。」
「請您否定好嗎！」
這時端著紅茶組回來的黑兔噘著嘴生氣。
把紅茶倒入已燙過的杯子裏時表情也不太高興。
「和蕾蒂西亞大人您相比，世界上的大部分女性都不具備觀賞價值。不是隻有人家看起來比較低劣。」
「不，你也完全沒輸啊，我不否定你是個和她有著不同風味的美女。如果要以我的喜好來看，絕對是黑兔你比較符合我的類型。」
「……是……是這樣嗎？」
聽到這出其不意的發言，黑兔的臉頰和兔耳都不由自主地紅了起來。明明至今為止，類似的讚美或告白已經聽過多如繁星，然而十六夜的發言卻一直留在耳邊，到了不自然的地步。
「……黑兔，我是不是做了什麽不解風情的行動？例如其實你們正在幽會之類……」
「完全沒有那種事！那麽，請問您有什麽要緊事嗎？」
黑兔慌慌張張地把話題導回正途。蕾蒂西亞現在的身分是他人的所有物，這樣的她既然在沒有主人命令的情況下來到這裏，應該也承擔著相對的風險吧。
那麽她應該不是單純來見麵而已，如果是那樣，蕾蒂西亞應該也會去見仁。雖然黑兔推測蕾蒂西亞是來談論不能被仁聽到的話題，然而蕾蒂西亞卻帶著苦笑搖了搖頭。
「也沒什麽要緊的事。我來的目的，是想看看新生的共同體擁有何種程度的力量。至於不想見仁是因為沒有臉見他，畢竟以結果來說，是我害你們的同伴受傷。」
黑兔猛然回想起。雖然她原本就有料到，但那些鬼化的樹木果然是出自蕾蒂西亞。
即使在鬼種中，純種的吸血鬼也被視為個體最少的族群之一。他們的生態和十六夜的知識相差無幾。如果要舉出比較大的差異，那就是彼此世界對吸血鬼的看法吧。
就像是身為箱庭創始者眷屬的兔子被稱為「箱庭貴族」。
隻有在箱庭世界能受到太陽照射的他們則被稱為「箱庭騎士」。
他們帶來的恩惠能夠省略所有的儀式過程，隻要借由交換彼此的體液，就能夠造成鬼種化。雖然獲得此恩惠
者將會化為吸血鬼產生想吃人的衝動，然而即使被「純種」以外的吸血鬼吸血，也不會變成鬼種。
因此，產生吸血衝動的吸血鬼便會舉辦獨自的恩賜遊戲，並以對參賽者吸血作為籌碼。在箱庭都市中人類和吸血鬼之所以可以共存，就是因為彼此都尊重這個規則。
箱庭都市是讓吸血鬼能受到陽光照耀，並心懷平穩與榮耀生活的地方。而他們守護這個箱庭的身影，讓純種的吸血鬼成為被稱為「箱庭騎士」的存在。
「吸血鬼？原來如此，所以才會設定成美人嗎？」
「啊？」
「咦？」
「不，沒事，繼續說。」
十六夜隨便揮著手，示意她們繼續講下去。
「其實當我得知黑兔你們宣告要以『no name』的身分重建共同體時，我覺得很憤愾……氣你們怎麽會做出那麽傻的行為。因為我不認為你不明白這會是多麽艱辛的荊棘之路。」
「…………」
「為了要說服你們解散共同體，當我好不容易獲得和你們接觸的機會時……卻聽到了無法忽視的消息。說有神格級的恩賜持有者加入了共同體成為你們的同伴。」
黑兔的視線反射性地移向十六夜。蕾蒂西亞應該是從白夜叉那邊得知的吧。
在四位數外門擁有根據地的「階級支配者」白夜叉特地前來最下層的七位數外門，就是為了偷偷把蕾蒂西亞帶來這個地方。
「所以這時我就很想測試一下，看看那些新人們有沒有足以拯救共同體的力量。」
「結論是？」
黑兔以認真的眼神問道。蕾蒂西亞帶著苦笑搖了搖頭。
「很不幸，賈爾德連個墊檔用測試員都算不上。參加遊戲的兩個女孩都還是未成熟的果實，讓我難以判斷……雖然像這樣成功來到了這裏，不過，我該對你們說什麽才好呢？」
發現自己無法理解內心想法的蕾蒂西亞隻能再度苦笑。這時十六夜卻以一副不以為然的態度糾正蕾蒂西亞。
「不是吧，你並不是為了想說什麽而特地重回老東家。而是想要看看過去的同伴們將來能以自立組織的身分繼續發展的樣子，並且讓自己放心吧？」
「……嗯，說不定正是那樣。」
蕾蒂西亞同意十六夜的發言，然而還沒有達成這個目的就結束了。以人類來說，飛鳥和耀應該擁有出類拔萃的才能吧。然而這些才能畢竟還是原石，並不足以讓蕾蒂西亞安心地把同伴們的將來托付給她們。話雖如此，就算想要規勸黑兔他們解散重新成立新共同體，也已經錯過了時機。考慮到他們打倒「faro」後發生的狀況，即使想那樣做也已經太遲了。
雖然蕾蒂西亞不惜冒著危險重回舊東家，然而她的目標卻全都卡在不上不下的進度。看到無法停止自嘲的蕾蒂西亞，十六夜以輕浮的語氣繼續對她說道：
「那份不安，隻有一個方法可以解決。」
「什麽？」
「其實非常簡單。既然你如此擔心『no name』到底能不能和魔王戰鬥，那麽你隻要親自用你本身的力量來測試就好了——怎麽樣呀？前任魔王大人？」
十六夜迅速站了起來。了解十六夜的意圖後，蕾蒂西亞一瞬間啞口無言，但立刻又開始大笑。發出誇張笑聲的蕾蒂西亞一邊笑到流淚，同時站直身子。
「嘻嘻……原來如此，這我倒是沒想到。的確是個簡單明了的方式。早知道打從一開始就不要玩什麽拙劣的計謀，直接這樣做就好了。」
「請……請等一下，兩位？」
「遊戲的規則要怎麽辦？」
「反正是在測試力量，沒必要多費工夫。雙方都對彼此使出一擊，並各自接招。」
「最後能雙腳著地並站立的人獲勝嗎？很好，這就叫做simple is the best吧？」
兩人相視一笑，接著同時從窗口跳向中庭。
敞開的窗戶並沒有造成兩人的阻礙，他們順利地通過。在距離窗戶約十間（注：約十八公尺）的中庭裏展開對峙的兩人，位置卻是分處天與地。
「喔？原來箱庭的吸血鬼有翅膀啊？」
「嗯，雖然不是靠翅膀飛行……製空權被我支配讓你感到不滿嗎？」
「不，規則裏也沒提到這個。」
十六夜滿不在乎地聳了聳肩膀。雖然以位置來說十六夜較為不利，但十六夜並沒有針對這點多說什麽，而是直接擺好架式。蕾蒂西亞首先對他這份態度做出評價。
在恩賜遊戲中，認定對戰者的一切都是未知數的想法乃是基本。
例如就算猴子因為鳥能自由飛翔而提出抱怨抗議，在恩賜遊戲中也隻會認定是連飛翔都辦不到的猴子自己不好，根本無從多說。看到未知的對手下出新的一步棋時，要怎麽利用自己擁有的恩賜來對抗？這種形式的競爭才是恩賜遊戲的真髓和最大的樂趣。
（原來如此，氣勢是很夠，接下來就看實力夠不夠了……！）
背對滿月的蕾蒂西亞帶著微笑張開黑色翅膀，拿出自己的恩賜卡。
看到那張以金紅黑反差色來妝點的恩賜卡之後，黑兔滿臉蒼白地大叫道：
「蕾……蕾蒂西亞大人！那張恩賜卡是……」
「退下吧，黑兔。雖然是在測試實力，但這等於是在決鬥。」
恩賜卡發出光芒，讓封印其中的恩賜具體成型。
光粒收縮形成外殼，接著像是突然爆炸般地出現了一把長柄武器。
「彼此互相射出一次長矛，受攻擊者要是無法擋下就落敗。抱歉我可要先攻了。」
「隨你便。」
蕾蒂西亞高高舉起這把用來投擲的長矛。
「呼——！」
蕾蒂西亞調整呼吸，將翅膀往兩旁展開。她扭動全身以反動力投出長矛後，帶來的衝擊甚至讓空氣中出現了可辨識的巨大波紋往外擴散。
「喝！」
和怒吼一起丟出的長矛在眨眼間就因為摩擦生熱，直線朝著十六夜飛來。
麵對如同流星般震撼著大氣，從半空中飛舞落下的長矛尖端，十六夜咧嘴一笑。
「哼——有什麽好囂張！」
出拳毆打了長矛。
「——耶…………？」
蕾蒂西亞和黑兔都發出了走音的叫聲。
然而這句話依然不是比喻，也沒有其他足以形容的詞語。那把尖端被淬煉得鋒利無比，以能輕易突破空氣阻力之速度丟出來的長矛，不管是尖銳的前端還是刻有精致花紋的握柄，都僅僅在一擊下扭曲成了普通的鐵塊，還如同散彈槍般化為無數的凶器反過來飛向蕾蒂西亞。
（不……不妙…………！）
這是什麽亂七八糟的破壞力！蕾蒂西亞無法接下這股力量，那麽就隻能閃避。
然而她的身體卻跟不上思考，不，即使跟得上也沒有意義。
如果隻是一般的子彈，身為鬼種純種的蕾蒂西亞應該有能力揮手掃開。然而現在的她卻不可能打退這些足以匹敵第三宇宙速度，逐漸逼近自己、快得不合理的凶惡子彈。
（居……居然強大至此……！）
在蕾蒂西亞將被打中前，她露出了苦笑。親眼目睹十六夜這份超乎尋常的能力之後，蕾蒂西亞對自己的目測居然如此天真而感到丟臉，同時也感到安心。
既然他擁有如此強大的才能，說不定……當蕾蒂西亞做好滿身鮮血摔往地上的覺悟時——
「蕾蒂西亞大人！」
同一瞬間，從窗口跳出來的黑兔為她擋下了已經直逼她眼前的鐵塊。蕾蒂西亞驚愕之際也抱住了黑兔，收起翅膀往
下降落。
「黑……黑兔！你做什麽！」
蕾蒂西亞突然大叫起來。然而她並不是在抗議黑兔出手妨礙這場決鬥。而是針對剛剛黑兔從她手中一把搶走，現在緊握在手裏的恩賜卡。
黑兔不理會蕾蒂西亞的抗議，凝視著手中的恩賜卡。接著重新轉向蕾蒂西亞，抖聲道：
「恩賜名，『純潔吸血姬』……恩賜名果然改變了！雖然還留著鬼種，卻不具備神格！」
「嗚……！」
蕾蒂西亞立刻別開臉。走向她們的十六夜似乎感到很掃興，以不以為然的表情聳了聳肩。
「什麽嘛，該不會前任魔王大人的恩賜，隻剩下吸血鬼的恩賜？」
「……是的，雖然武器多少還留著，但是寄宿於她自身的恩賜就……」
十六夜毫不掩飾地狠狠咂舌。
他應該是對於蕾蒂西亞居然在這種衰弱到底的情況下還找他做對手的行為感到很不滿吧。
「哼！難怪打起來一點勁都沒有！要是成了別人的東西，連恩賜都會被奪走嗎？」
「不……魔王從共同體裏奪走的是人才而不是恩賜。和武器之類會具體化的恩賜不同，所謂『恩惠』是各種神佛精靈所賜予的奇跡，換句話說就是靈魂的一部分，無法在支配恩賜的主人不同意的情況下強行奪走。」
意思就是，失去恩賜是出於蕾蒂西亞自己的意願。看到兩人視線集中在自己身上，蕾蒂西亞以極為苦悶的表情轉開了視線。黑兔也一臉憂鬱地發問：
「蕾蒂西亞大人您是因為同時具備了純種鬼種與神格，才擁有足以自稱『魔王』的力量。然而現在您的能力卻連過去十分之一都不到。為什麽會變成這樣……」
「……這是……」
蕾蒂西亞做出好幾次欲言又止的動作。到最後還是沒有坦白，隻是保持著沉默垂下頭。
十六夜搔著腦袋不耐煩地提議：
「算了，怎麽說……如果有話要聊，總之就先回房裏去吧。」
「……說的也對……」
兩人鬱悶地點了點頭。
＊
——同一時間，地點：「thousand eyes」二一〇五三八〇外門分店。
白夜叉確定店麵打烊後，沿著沿廊通往西側，來到比她的房間更內部的位置，造訪一間位於別院的房舍。雖然那是用來款待特別客人的貴賓室，但是目前在裏麵的人並不是客人。
在裏麵的人和白夜叉一樣是「thousand eyes」的幹部，是一名擁有亞麻色頭發，身穿蛇皮上衣，體型偏瘦的男子。這個身穿蛇皮的男子在等待時大概要求兩名女性來服侍吧？隻見他一邊讓刻意把和服穿成花魁風格的女性為他斟酒，一邊對著白夜叉笑著說道：
「居然讓我等這麽久。把共同體的同誌丟在一旁跑去接客，想必是很重要的客人吧？」
白夜叉搔了搔長著一頭白發的腦袋，不屑地回話：
「哼，講什麽同誌，真是蠢話。區區暴發戶居然敢要求我這裏的女孩來服侍你，膽子真大！好了，你們！已經夠了，回去處理打烊事務吧。」
「是……是的。」
女性們重新穿好亂掉的和服，匆匆忙忙地離開。
「真遺憾。因為她們說什麽要求都可以接受，我才享受了一下啊。畢竟『perseus』沒有那種有氣質又溫順的女孩嘛。能不能基於同樣身為幹部的交情，把她們賣給我呀？」
「……對於無禮行徑我可會以決鬥來響應喔？盧奧斯先生。」
白夜叉的白發開始抖動，她的聲調裏也包含了明顯的怒氣。對於把同誌視為第一的白夜叉來說，「用金錢來交易同伴」的要求，唯一的意義就是侮辱。
叫做盧奧斯的男子聳聳肩不正經地說道：
「失禮，要是觸犯到你的逆鱗，那我就道歉吧。」
「哼那麽，繼承『perseus』的盧奧斯小少爺找我有何貴幹？」
「我想你應該心裏有數吧？」
兩人互瞪著對方。盧奧斯來訪的原因，不用說就是為了蕾蒂西亞的事情。
然而就算沒出這事，兩人之間原本也就有著隔閡。
雖然白夜叉和盧奧斯隸屬同一個共同體，然而直屬和附庸可是天差地別。
原來的「perseus」並不是「thousand eyes」的麾下，而是以希臘神話中的一名騎士為起源的共同體。
在距今很久以前，被認為在享盡天年後升天並成為星座的騎士帕修斯（perseus），其實是被邀請來到這個地方，也就是箱庭的世界。「perseus」這個共同體的名號，正代表成員們是帕修斯的子孫。在聚集了修羅神佛的箱庭裏，像他們這樣擁有特定傳說的人士並不在少數。
經曆了漫長歲月，由於原本的組織消滅或分裂，因此也經常發生向其他共同體尋求保護的行動。
白夜叉哼了一聲，張開她愛用的扇子。
「如果是蕾蒂西亞的事，我也沒打算隱瞞。是你們這些家夥先做出足以讓雙女神旗幟蒙羞的行徑。居然取消原本已負責承辦的恩賜遊戲，正常來說這可要受到降級處分。」
「嗯，這點我自已也心知肚明。所以即使麵對如此卑鄙陰險又小家子氣，不知道哪裏的誰做出來的找碴行為，我也隻能吞下眼淚，像這樣安安靜靜地對應著啊。」
我反對上司利用職權騷擾！盧奧斯高舉雙手笑了起來，很明顯是在諷刺。
白夜叉雖然氣得青筋直跳，但她並沒有傻到會上這種不入流挑釁的當。
盧奧斯笑了笑繼續說道：
「而且我是在取得預定參賽者的同意後才決定取消，我認為已經盡到了最低限的禮儀。」
「喔？是嗎？」
白夜叉根本懶得詢問盧奧斯用了什麽手段。
她很清楚，就算問出答案，也隻會讓自己的心情變得更差。
「總之關鍵的蕾蒂西亞已經不在這裏了。哼哼，你差不多晚了兩步。」
「這點小事我當然知道。反正她跑去哪我也心裏有數，對於所有物的過去，我可掌握得一清二楚喔。」
麵對毫不驚慌的盧奧斯，白夜叉的表情因訝異而扭曲。
「……那你為何要來我這裏？立刻前去把她帶回來不就得了？」
「我已經讓部下過去了，不用多久就能找到吧。」
盧奧斯把茶點塞進嘴裏，表現出莫名的從容。這詭異的態度讓白夜叉產生不安的預感。
白夜叉默默起身，盧奧斯把原本用來裝茶點的盤子丟向門扉，阻止她的行動。
啪！白夜叉把已經摔成一片片的盤子踩得更碎，以帶著明顯敵意的語氣開口發問：
「小子，你這是什麽意思？」
「我認為該避免這種事情再度發生，這可是我自認的體貼安排喔。這次上演逃亡戲碼的原因，是對過去共同體的執著。要是沒斬斷這份執著，說不定會給交易對象帶來麻煩吧？」
白夜叉明白自己胸中的不安並非杞人憂天。
「你這混賬……該不會想襲擊『no name』吧！」
「什麽襲擊，真是沒禮貌的說法。是要讓偷走我方所有物的『no name』遭受天罰！
嗯，就用這個名義吧？反正就算毀了一個無名共同體，也不會有誰生氣吧？」
盧奧斯聳肩，不把白夜叉的怒吼當一回事。白夜叉很想把眼前這小子直接勒斃，然而現在不是做這種事的時候。她把手伸向門扉打算離開，卻發現房門連動也不動。
「啊t順便講一下，出入口已經被我動了手腳。
」
「這不知天高地厚的小子……！我看你好像真的很不要命呐！」
「哎呀？你要對同誌下手嗎？殺死同誌可是重罪喔？」
「哼！就算殺死一個低等的混賬，也不會有誰放在心上！蠢蛋！」
「哇喔！的確，要是和被稱頌為『白夜魔王』的白夜叉大人動起手來，就算是我也會死吧？……不過在被你殺死前，我至少會試著讓這樣的店麵消失喔？我想，看到可愛的部下被打得粉碎一定讓人很痡心吧？」
盧奧斯展示了一下掛在脖子短項鏈上的那個金色裝飾品。這個有著頭顱外型的飾品，正是實力足以和魔王匹敵，「perseus」擁有的最強恩賜。
「嗚……」
白夜叉咬牙瞪著盧奧斯，盧奧斯也從正麵承受她的目光。
陷入膠著的雙方維持這個姿勢一陣子之後，結果退讓的人是白夜叉。
「沒錯沒錯，隻要你老實一點，彼此都不必承受什麽損失。畢竟我們同樣都是崇奉雙女神旗幟的共同體嘛。」
「…………」
「別擔心，我不會殺死她。我隻會適度調教調教，好讓她再也不敢反抗。」
盧奧斯穿好蛇皮上衣，咧嘴在端正的臉上露出一個笑容。
＊
當黑兔等三人正打算從中庭回到本館內部時，突然發生了異變。
在他們抬頭的同畤，一道褐色光芒從遠方照了過來。蕾蒂西亞猛然一驚放聲大叫：
「那道光……是蛇發女妖之威光嗎！不妙！被發現了！」
伴隨混著焦躁的喊聲，蕾蒂西亞挺身擋在兩人麵前，仿佛是要保護他們不受光芒傷害。
明白這道光線究竟是什麽的黑兔發出悲痛的慘叫，瞪著遠方。
「描繪著蛇發女妖頭像的旗幟……？不……不行啊！請您快點避開！蕾蒂西亞大人！」
黑兔的喊聲終究沒有發揮效用，全身受到褐色光芒照射的蕾蒂西亞轉眼間就成了一具石像，直接橫倒在地。之後光線照來的方向甚至還出現了一大群腳上穿著附有翅膀的飛天鞋，貌似騎士的男子，成群結隊地蜂擁而來。
「找到了！已經讓吸血鬼石化了，立刻把她抓起來！」
「那些『無名』的家夥也在場，該怎麽辦？」
「要是敢礙事就不必客氣，連他們一起殺！」
聽到這些飛空騎士們的發言，十六夜十分不爽且凶猛地笑著說道：
「傷腦筋啊，這還是我出生至今第一次被當成了附屬品。我該拍手好好慶祝一場呢？還是該順著怒氣徹底教訓他們一頓？黑兔你覺得哪一個比較好？」
「總……總之請逃進總部！」
雖然變成石頭的蕾蒂西亞讓人擔心，然而現在卻有更嚴重的問題。
畢竟蕾蒂西亞本身是「perseus」的所有物。這樣的她在沒經過主人同意的情況下亂跑，自然根本無法為其辯護。尤其「perseus」是擔任「thousand eyes」幹部的共同體。萬一引起糾紛，後果想必難以善了。
黑兔慌慌張張地把十六夜拖進總部裏後，三名成員離開空中的軍團降落到地麵上，並圍住已經化為石像的蕾蒂西亞。十六夜他們則躲在門後麵窺探外部的情況。
騎士裝扮的男子們包圍住石化的蕾蒂西亞後，表現出安心的樣子，開始用繩子捆綁她。
「這下就行了……好險啊，差點讓她逃了。」
這可是不惜取消恩賜遊戲促成的大型買賣。要是搞砸，我等『perseus』在『thousand eyes』裏可會失去容身之處呢！」
「不隻那樣。雖然位於箱庭都市之外，然而交易對象可是國家規模的共同體。萬一商品被奪走——」
「你說箱庭之外嗎！」
黑兔的叫聲讓正打算搬運蕾蒂西亞的男子們停下了動作。
聽到認定為礙事者的「no name」成員發出叫聲，男子們紛紛回以帶著明顯敵意的眼神。
然而黑兔完全不介意他們的態度，衝過去提出抗議：
「到底是怎麽一回事！他們吸血鬼——『箱庭騎士』隻有在箱庭都市裏才能承受陽光的照耀啊！可是你們居然要把這樣的吸血鬼帶往箱庭都市外麵……！」
「這是我等的首領談妥的交易，外人少多嘴！」
騎士冷漠地響應，利用附有翅膀的鞋子飛上空中。
空中還有近百人的武裝成員在「no name」總部的上方待命。
本來非法入侵總部乃是對共同體的汙辱行為，傳出去也不好聽。正常來說，把信用當成生命線的商業共同體「thousand eyes」並不會做出如此蠻橫的舉動。這很明顯是瞧不起黑兔他們隻不過是個「無名」共同體而采取的行動。
「可……可惡……！都已經如此毫無顧忌地做出諸多侮辱行徑，還不打算針對自己的無禮表達歉意嗎！這樣還敢高舉雙女神的旗幟，你們這些人的臉皮真厚！」
「perseus」的男子們嘲笑著激動的黑兔。
「哼，對你們這種在下層建立總部的共同體講究禮儀，才會讓我等的旗幟蒙羞！隻不過是區區『無名』，還不有點自知之明！」
「你……你說什麽」
黑兔身上似乎傳出了怒氣爆表的聲音。對蕾蒂西亞的處置以及汙辱共同體的諸多行動和發言，讓黑兔一口氣達到了沸點。
騎士們俯視著氣得發抖的黑兔，嗤笑道：
「哼，你想和我們動手嗎？」
「真愚蠢，連自軍的旗幟都沒能守住的『無名』，根本不是我等的對手。」
「這些不知羞恥的家夥們！就以我等的旗幟為見證，給予你們製裁吧！」
騎士們七嘴八舌地不斷咒罵。他們高舉蛇發女妖的旗幟，四下散開，像是要擺出陣形。然而這些侮辱的言論，已經無法傳進臉上浮出駭人冷笑的黑兔耳裏。
她瞪著騎士們，露出很不符合她風格的危險笑臉，痛斥對方：
「哼……哼哼……真有膽量。看你們似乎裝備著多少有些名氣的恩賜，但該不會因為拿著那種複製品就以為自己變強了吧？」
「什麽？」
這次輪到騎士們發出怒吼。黑兔讓一頭黑發轉變成淺紅色，高高跳上半空恫嚇著騎士們。
「豈有此理……沒錯，豈有此理！居然讓天真爛漫又敦厚篤實，甚至被歌頌為犧牲象征的『月兔』憤怒到這種地步……！」
周遭的空氣瞬間產生了沉重的壓力，一股簡直讓人無法順利呼吸的力量襲擊了敵方。在空中的百名騎士都因為黑兔散發出的壓迫感而不知所措。
當黑兔高舉右手臂的那一瞬間，四周回響著一道仿佛能撕裂大氣的尖銳聲。接著，宛如雷鳴的爆炸聲支配了周遭一帶，她的右手高舉著一支如閃光般燦爛的長矛。
騎士們一陣動搖。
「和雷鳴一起出現的恩賜……該……該不會是因陀羅的武器吧！盧奧斯大人可沒提過這種事！」
「不……不可能！最下層的共同體怎麽可能擁有被賦予了神格的武器……！」
「不可能是真貨！反正跟我等一樣都是複製品！」
黑兔反握著不斷迸出閃電的長矛，開口說道：
「如果光憑眼睛無法判斷出真偽——那就用你們的身體親自確認吧！」
受熱膨脹的空氣響起了雷鳴聲，黑兔的頭發散發出棱鏡七彩光輝，從紅色又染成了藍色。
正當黑兔準備把因陀羅之矛射向天際時，十六夜卻從她的背後冒了出來。
「喂！」
「嗚啊！」
飛鳥、耀、仁，以及黑兔、十六夜和三毛貓在前往「faro」共同體居住區的途中，從昨天那個立著「六道傷痕」旗幟的咖啡座傳來呼喚他們的聲音。
「啊～！昨天的客人！各位現在正要去決鬥嗎？」
「喔？麒麟尾的大姐！是呀是呀，小姐他們現在就要去發動攻勢！」
那名貓耳女侍靠了過來，對飛鳥等人鞠了一個躬。
「老板也吩咐我為各位聲援！我們的共同體也對那些家夥的惡行感到相當不滿！畢竟不管是這個二一〇五三八〇外門的自由區域、居住區域還是舞台區域，都可以看到他們一直任意地胡作非為！請各位好好教訓他們，讓他們再也無法做出那種不合道義的行徑！」
麒麟尾的貓少女用力揮著雙臂，為一行人加油打氣。
飛鳥帶著苦笑，用力點點頭回應：
「嗯，我們正打算那樣做。」
「喔喔！真是讓人安心的回答！」
貓耳少女也回以滿臉笑容。不過，她突然壓低聲音悄悄說道：
「其實我有事情要告訴各位。聽說『faro』那些家夥，似乎並沒有在領地的舞台區域舉行遊戲，而是選擇了居住區域喔。」
「你是說居住區域嗎？」
回答的人是黑兔，飛鳥則因為第一次聽到的名詞而稍微側了側腦袋。
「黑兔，舞台區域是指什麽呢？」
「是為了舉辦恩賜遊戲的專用區域。」
所謂的舞台區域，是共同體領地中用來舉辦恩賜遊戲的土地。能像白夜叉那樣在不同次元準備遊戲盤麵的人可說是少之又少，下層更不用說。
另外還有用來設置商業或娛樂設施的自由區域。
以及用來居住用餐、開辟菜園農場等的居住區域，一個外門能容納數量極為龐大的區域。
「而且！聽說他們還把收進旗下的共同體和成員們全都丟了出來！」
「……這種行為的確很奇妙。」
飛鳥等人麵麵相覷，不解地歪著頭思考。
「是吧是吧！雖然我也不清楚遊戲內容，不過總之請各位多多小心！」
接受熱烈的聲援之後，一行人前往「faro」的居住區域。
「啊，各位！可以看到前麵就是……是……」
黑兔一瞬間很懷疑自己的眼睛，其他成員也是一樣。這是因為眼前的居住區已經唐突地完全變化成如同森林般的景象。耀摸了摸被藤蔓纏住的大門，抬頭看著枝葉陰翳的樹木開口：
「……熱帶叢林？」
「畢竟是老虎居住的共同體嘛，也沒什麽好奇怪吧？」
「不，很奇怪。『faro』的共同體根據地應該是普通的居住區才對……而且這些樹木……該不會……」
仁輕輕把手伸向樹木，隻見樹枝仿佛生物般有著脈動，透過接觸感覺到類似心跳的鼓動。
「果然——鬼化了？不，不可能……」
「仁弟弟，這裏貼著『契約文件』。」
飛鳥開口說道。貼在門柱的羊皮紙上注明了這次遊戲的內容。
「恩賜遊戲名：『hunting』
?參賽者一覽：久遠飛鳥
春日部耀
仁?拉塞爾
?破解條件：成功討伐躲藏於主辦者根據地內的賈爾德?蓋斯帕。
?破解方法：隻能使用主辦方所指定的特定武器。凡指定武器以外之物皆根據『契約』規範，無法傷害賈爾德?蓋斯帕。
?落敗條件：投降，或是當參賽者無法達成上述勝利條件時。
?指定武器：設置於遊戲範圍內。
宣誓：尊重上述內容，基於榮耀與旗幟，『no name』將參加恩賜遊戲。
『faro』印」
「居然把賈爾德本身當作破解條件……還必須使用指定武器才能打倒？」
「這……這相當不妙！」
仁和黑兔都發出了接近慘叫的喊聲，飛鳥擔心地問道：
「這場遊戲真的那麽危險？」
「不，遊戲本身很單純，問題是這份規則。按照這份規則，將無法使用飛鳥小姐的恩賜來操縱賈爾德，也無法使用耀小姐的恩賜來傷害他……！」
飛鳥露出凝重的表情詢問黑兔：
「……這是什麽意思？」
「因為他不是用『恩賜』，而是用『契約』來保護自己。這條件下即使是神格也無法出手！賈爾德利用把自己的性命加入破解條件裏的方法，克服了兩位的力量！」
「抱歉，這是我的疏失。要是我一開始製作『契約文件』時，也當場決定規則的話……」
既然負責決定規則的是「主辦者」，那麽承諾參加一場尚未定案的遊戲，就等於是自殺行為。從未參加過恩賜遊戲的仁並不清楚參加規則尚未定案的遊戲，是多麽愚蠢的行為。
「敵方借著賭命來讓雙方條件持平嗎？以觀眾的角度來看，這麽有趣倒是很好。」
「你講得真輕鬆呢……條件相當嚴苛啊。也沒有寫明指定武器到底是什麽，直接開戰或許會很棘手。」
如此說完後，飛鳥以嚴肅的表情仔細研究「契約文件」。她應該是覺得自己該對這場由她挑起的遊戲負責吧？察覺到這一點的黑兔用力握緊飛鳥的手，為她加油打氣：
「沒……沒問題的！『契約文件』上麵已經注明了是『指定』武器！換句話說對方至少必須給予某些提示！如果對方沒有給予提示，就能夠以違反規則來決定『faro』落敗！隻要有我黑兔在，就絕對不會讓對方違規！」
「別擔心，黑兔都這麽說了，還有我也會加油。」
「……嗯，是呀。為了要粉碎那個惡徒的自尊，或許反而需要這種程度的手下留情呢。」
黑兔非常可愛地在旁鼓勵聲援，耀則展現出鬥誌。飛鳥也在兩人的激勵之下振作了起來。
這是我方提出對方也收下的戰帖，既然還有勝算，就不該放棄。
這時十六夜躲在一旁和仁提起昨晚講過的事情。
「這場比賽要是不能取勝，我的作戰也無法成立。所以隻要你們輸了，我就會離開共同體。我沒有打算變更自己的計劃喔？清楚了嗎，小不點少爺？」
「……我明白，我們絕對不會輸。」
不能在這種地方就遭受挫折。三名參賽者打開大門，闖進對方的地盤。
＊
大門開合或許就是遊戲開始的訊號吧，茂密的森林像是要纏住大門般堵住了三人的退路。
看到這些生長密度繁茂到幾乎要遮蔽光線的樹木，實在不像是有人居住的地方。
推測應該是道路的並排紅磚已經被從下方往上推擠的巨大樹根壓成零散碎片，不再是人類能使用的道路。這樣一來根本無法得知對方會從哪邊出手襲擊。
耀對著麵露緊張神色的飛鳥和仁提出建議：
「不用擔心，這附近沒有任何人在，憑味道我就知道。」
「哎呀？你也跟狗交了朋友？」
「嗯，差不多二十隻吧。」
春日部耀的恩賜隻要增加越多獸類朋友，就能變得更強。她的身體能力特別出類拔萃也是因為這個原因，在嗅覺或聽覺等感官方麵，耀應該比十六夜還優秀吧。
「可以察知詳細的位置嗎？」
「那就沒辦法知道。不過我們明明處於下風處還是沒有味道，所以我想很可能是躲在哪間房子裏麵。」
「那麽首先就從外麵找起吧。」
三人開
始在森林中探索。這些奇妙的樹木似乎在成長時也順便把房舍都埋了起來，大部分的建築物都被樹枝或樹根鑽破。直到昨天為止應該都還有人使用的居住區已經成了廢墟。
黑兔說過「faro」不可能安排出大規模的遊戲，可是既然賈爾德僅僅一個晚上就製造出詭異的森林，他的實力應該不容小覷吧。
「對他來說這可是一生一世的大比賽，就算有一、兩張之前一直保留沒用的王牌，或許也沒什麽好奇怪吧？」
「嗯。實際上他的戰鬥經曆可以說是不戰而勝。就算他擁有什麽沒公開的強力恩賜，也不是什麽特別不可思議的事情。所以耀小姐就算找到賈爾德之後，也請繼續提高戒備。」
耀和在地上漫步的兩人不同，她跳上了最高的樹木，負責警戒賈爾德。
「……不行呢，根本沒看到算得上是提示的提示，也沒有找到像是武器的東西。」
「說不定這個部分其實是由賈爾德本人來負責。」
所謂不入虎穴焉得虎子。雖然現在正是這種情況，然而沒有武器就隻能單方麵承受對方攻擊。如果想要采用風險較低的戰法，出手完立刻脫身，隻能倚靠耀的力量。
「雖然不太情願，但還是改變方針吧。首先，借由春日部同學的力量來找出賈爾德。」
「已經找到了。」
仁和飛鳥看向在樹上的耀。
她從樹梢跳了下來，指著還留有紅磚殘骸的道路。
「他在總部裏。雖然隻是看到影子而已，但我已經用眼睛確認了。」
春日部耀現在的雙眼和平常的她不同，正以讓人聯想到猛禽類的金色眼球凝視著總部的方向。對鳥類的視力來說，這應該是段沒什麽大不了的距離吧。
「話說回來春日部同學也有老鷹朋友呢。不過你突然被叫到異世界來，朋友們應該都會很傷心吧？」
「聽……聽你這麽說……我也有點難過。」
耀一下子泄了氣。
飛鳥帶著苦笑拍了拍她的肩膀，三人一起帶著警戒走向總部。仿佛是為了阻止入侵者而侵蝕道路的樹木像是接獲命令般地彼此緊緊糾結纏繞。
（居然可以讓這麽多樹木鬼化……該不會是她吧……？）
隻有仁對可能人選心裏有數。
然而他立刻甩開這個想法，那個人不可能在這裏。
「你們看，連本館都被植物覆蓋了。」
一行人到達「faro」的總部。上麵裝飾著虎紋的大門已經被淒慘地拆下，窗上的玻璃也都碎了。豪華的外觀連同塗裝都因藤蔓入侵而剝落。
「賈爾德之前在二樓，進去也沒關係。」
內部裝潢也是慘不忍賭，極盡奢華的訂製家具全都四處翻倒在地。
三人不免對這個舞台開始產生疑惑。
「這個奇妙的森林舞台……真的是他製作的嗎？」
「……我也不知道。雖然『主辦者』方的成員限定是賈爾德本人，然而舞台製作還是可以委托代理人。」
「就算是委托代理人製作的舞台，也沒有任何陷阱啊？」
耀回答了這個疑問。
「森林是老虎的地盤，準備對他自己有利的舞台是為了發動奇襲……應該也不是這樣？如果這就是原因，那麽他躲在總部就沒有意義。不對，追根究底根本沒有必要破壞總部。」
對，這一點就是最大的疑問。這個豪華的總部應該是賈爾德為了自我炫耀而建造，也可以說是他的野心象征吧。他真的會毫無理由地就讓這個總部變成如此淒慘的樣子嗎？
三人產生和至今為止完全不同的緊張感，開始進行探索。
雖然他們甚至還翻找瓦礫仔細調查了每個角落，依然沒有找到可能是提示或武器的物品。
說不定武器是一根針，也有可能是完全抬不起來的鐵塊。他們就是在如此不利的條件下挑戰這場遊戲，即使產生了和勝負無關的不對勁感，慎重行動應該依然還是最佳選擇吧。
「接下來就上去二樓吧，不過仁弟弟，請你留在這裏等待。」
「為……為什麽呢？我也擁有恩賜，不會拖累兩位……」
「不是因為那樣，是因為不知道上麵會發生什麽狀況，所以才要兵分兩路。我們負責去尋找能破解遊戲的提示，希望你能守住這條退路。」
雖然這是個合情合理的回答，仁依舊感到不滿。然而他也很清楚必須保持退路的重要性，
因此他還是心不甘情不願地決定留在樓下等待。
飛鳥和耀沒有發出聲響，慢慢地在四處有樹根阻擋的樓梯上前進。爬上樓梯後兩人來到最後這扇門扉兩側站好，窺探著機會。最後她們打定主意，鼓起勁衝進門內。
「嘎……」
「————……geeeeeyaaaaaaaa！」
裏麵有一隻失去語言能力的虎型怪物，正守著背後的白銀十字劍阻擋在兩人麵前。
＊
野獸的咆哮聲也傳進了在門口等待的黑兔和十六夜耳中。
躲在森林裏的野鳥們全都一起飛了起來，驚慌失措地四散逃跑。
「剛……剛剛那凶暴的吼聲是……？」
「喔，肯定是使用了虎之恩賜的春日部。」
「啊，原來如此……怎麽可能！再怎麽講剛才那句話都太沒禮貌了！」
黑兔倒豎著兔耳大發雷霆。
十六夜也不是認真的，他聳了聳肩膀做出訂正。
「那就是仁少爺囉。」
「要搞笑也該知道分寸！」
黑兔拿出專用的紙扇用力吐槽，看來他們兩個真的閑到發慌。
十六夜折斷從大門冒出來的奇妙樹枝，笑著說道：
「不管是剛才的咆哮還是這個舞台，看來成了一場比原先預估還要有趣的遊戲嘛。跑去旁觀會有問題嗎？」
「雖然也有收取費用開放觀眾入場的恩賜遊戲，不過除非一開始雙方就談妥否則不行。」
「什麽嘛，真無聊。就當成是『審判權限』和附帶的人，不就得了？」
「所以人家說不行呀。兔子的美妙耳朵即使從這邊也能了解大致狀況。除非是人家無法掌握狀況的隔離空間，否則禁止入侵。」
嘖！十六夜狠狠咂舌，把在手中亂動的樹枝縱向撕開喃喃說道：
「……什麽尊貴物種的兔子小姐，實在沒什麽屁用。」
「請您至少以人家聽不到的音量抱怨！這樣真的會害人家很消沉！」
黑兔啪啪啪地打著十六夜。
然而能明白狀況的黑兔內心卻七上八下地祈禱三人平安無事。
（這個鬼化植物……一定和她有關，那麽遊戲應該會基於公平的規則來舉行。希望他們三人一定要平安無事啊！）
＊
那隻虎型怪物以快得讓人看不清的速度發動衝刺攻擊，而擋下它的是挺身保護飛鳥的耀。
勉強閃過賈爾德的衝刺之後，耀對著被她推向樓梯的飛鳥大叫：
「快逃！」
彼此之後都沒有再開口說話。賈爾德的外表已經不再是之前看過的虎人，而是成了一隻雙眼發出紅光的虎型怪物，正待在這裏等著三人自投羅網。守著樓梯的仁一看到賈爾德的樣子，立刻理解他身上發生了什麽事。
「鬼！而且是吸血種！果然是她……」
「不要再多說了快逃吧！」
飛鳥扯住仁的衣領，從樓梯上跳了下去。
把飛鳥和仁定為目標的賈爾德也從樓梯上一躍而下，擋在他們麵前。
「geeeeeyaaaaaaaa！」
「請……請等一下！耀小姐還在上麵！」
「別管那麽多，叫你逃就逃！」
一聽到飛鳥的命令，仁的意識就像是被海嘯卷走般突然斷了。
他可以感覺到認為必須前去幫助耀的心情被趕至內心角落，神經逐漸全部集中在「必須逃出這棟建築物」這件事上。仁握住了飛鳥的手。
「我要一口氣逃走。」
「咦？」
然後抱住飛鳥的腰把她扛了起來，踢破牆壁逃往外麵。至於被仁強製帶走的飛鳥，就這樣被他抱著往前搬運。仁以足以媲美野獸的敏捷動作，在缺乏立足點的路上往前奔馳。
「等……等一下！」
賈爾德或許無法離開那棟建築吧？他目送仁和飛鳥離開後，就回到了館內。
飛鳥就這樣被扛著，穿越了長得蒼翠茂盛的森林。雖然被扛著沒有關係，問題是萬一離總部過遠，那可是超乎預料的結果。飛鳥慌慌張張地再度下令：
「可以了！已經可以了！現在立刻停下來！」
「是的…………咦？」
仁像是總算回神般地停下腳步。發現原本應該還待在本館裏的自己現在卻身處森林之中，令他一頭霧水。更不用說自己抱著飛鳥的現狀也讓仁感到極為不可思議。
「哇！哇！」
「呀！」
這時，仁像是失去力氣般地往後一倒，他是因為無法繼續支撐飛鳥才會倒下。飛鳥立刻換上不高興的表情，把整個體重壓在仁身上捏住他的臉頰。
「等一下，你這樣未免太沒禮貌了吧？剛剛那種倒下的方式，看起來很像是嫌我太重。」
「不……不是啦不是啦不是那樣！之前我突然湧出連自己都不敢相信的力氣……我想應該是因為飛鳥小姐的恩賜吧？」
唔。飛鳥開始思考，也鬆開捏著仁的手。雖然她並沒有那種意思，然而仁看起來也不像是在演戲。之後飛鳥先把這件事情放一邊去，開始敘述在二樓看到的情況。
「賈爾德保護著的白銀十字劍……銀和十字架，變成吸血鬼的賈爾德——一定沒錯，指定武器就是那把白銀十字劍。」
「吸血鬼？」
「是的。賈爾德原本從人類、虎、惡魔得到了靈格，是借由這三種恩賜而成的虎人。不過他應該已經借由吸血鬼之手而從人類變成了鬼種吧。」
這就是賈爾德呈現老虎外貌的理由。吸血鬼插手之後，他已經再也無法幻化成人形，因為能讓他變成人的恩賜已經換成了鬼種。
「該不會準備這舞台的人並不是賈爾德，而是那個吸血鬼？」
「我……我還不確定是否真的是吸血鬼，因為吸血鬼在東側是稀有種。不過背後的確很可能別有黑幕。畢竟賈爾德不可能在失去理性的狀況下建立起這樣的舞台。」
「是嗎……雖然不清楚背後是誰，但真是囂張啊。」
飛鳥不高興地別開臉。自己挑起的遊戲卻被外人插手，光是這樣應該就足以讓她相當火大吧。這時，兩人身邊的樹叢突然晃動起來。
「誰？」
「……是我。」
從樹叢中現身的是滿身鮮血的耀。
兩人一看到耀正在淌血的右手臂立刻發出近似慘叫的喊聲。
「春……春日部同學！你還好嗎？」
「嗯……不好。非常痛，我真的快要哭了。」
話才說完，耀就當場癱坐在地。她的右手還握著那把白銀十字劍。
「你該不會一個人跑去拿劍吧！」
「我本來是想要打倒對方……對不起。」
不知道耀是為了什麽道歉。她還沒來得及講出，就完全失去了意識。
「不……不好了！比起傷口本身，出血更為棘手！再這樣下去……！」
耀就會因為失血過多而有性命危險。就算想要趕快進行緊急處理，手邊也沒有可以用來止血的設備。
飛鳥滿心悔恨地站了起來，拿起劍對著仁說道：
「我現在就去解決那隻老虎，仁弟弟你就待在這裏等。」
「飛……飛鳥小姐！不行啊！二個人太勉強了！雖然我也很不甘心，但這次還是投降吧！耀小姐再這樣下去會很危險！沒有其他任何東西可以取代同伴的生命呀！」
雖然會導致必須失去十六夜的結果，然而仁現在無暇顧及那些。畢竟再這樣下去，說不定會同時失去耀和飛鳥。飛鳥以稍微冷靜的語氣回應焦急的仁：
「別擔心，不管對方多強，我也不會輸給一隻沒有智慧的野獸——而且，你不覺得不服氣嗎？春日部同學就是認為我們打不贏，才會一個人去和對方戰鬥啊。」
如果想要打倒獲得鬼種力量的賈爾德，飛鳥和仁兩人都隻會礙手礙腳吧。當初耀一看到賈爾德，立刻就大叫「快逃！」那是因為在場唯一能夠爭取時間的人隻有耀一個。
然而飛鳥還以為耀也立刻逃走了。雖然她本來打算先重整態勢之後再度發動奇襲，然而耀卻選擇隻身前去奪劍並和對方戰鬥。
這是因為春日部耀判斷，她不需要無法使用恩賜的飛鳥。
「可以麻煩你用這個止住出血嗎？」
「咦……啊……是的！」
飛鳥解開綁著頭發的兩條緞帶。
她再一次確定這套大紅色禮服的確很便於行動，才回過頭來對仁說道：
「我會在十分鍾內分出勝負，稍微忍耐一下吧。」
「…………」
或許是聽到飛鳥說話的聲音吧，耀揮揮左手響應，像是在告訴她「慢走」。
＊
賈爾德?蓋斯帕在本館二樓蹲著縮成一團。
在先前的戰鬥中他被砍中左腳，血一直流個不停。
（……是因為被銀劍砍中嗎？）
賈爾德並沒有聽說規則，不，他已經無法理解人語了。金發的吸血鬼有派了個人來說明規則，然而那個人已經停止呼吸——成了獲得鬼種的賈爾德第一個餌食。雖然賈爾德覺得那似乎是自己的心腹部下，但是現在他也已經不太記得了。
不知道規則的他之所以會守著白銀十字劍，是因為來自特定物種的恐懼。
自從把靈魂賣給惡魔之後，賈爾德再也沒有碰過銀製品。原因應該和狼人一樣，畏懼著銀具備的破魔之力吧。
（以老虎身分過活的那段日子裏，根本沒有畏懼那種東西的必要。不，在森林中，沒有任何東西值得害怕……那麽自己究竟是從何時開始，才變得會對那麽多東西都感到膽怯？）
就是從他獲得人類外貌並住進箱庭裏生活的那段時期開始，賈爾德就變得對許多東西感到畏懼。因為在這個箱庭中，比他具備力量的存在可說是多如繁星。
好不容易獲得權力後，害怕的東西反而變得更多。當他知道有個區區「無名」的共同體居然擁有「箱庭貴族」時，他差點因為過於嫉妒而發狂。
（那份權力和共同體已經全都完了……我剩下的隻有這棟房子而已。）
他並不是無法離開這棟建築，而是不願意出去。
殘留下來的少許理性全都寄托在想保護這棟房子的念頭上，遊戲這事甚至連個角落都無法占有。隻有這間為了擺擺架子的辦公室，成了賈爾德最後的尊嚴。
所以賈爾德對來到這棟建築物裏的闖入者絕不會手下留情。這裏是他的領土，是他的勢力範剭。
現在就算是要麵對那個金發吸血鬼，賈爾德也可以毫不膽怯地挑戰。所有束縛都被一一剃除的虎人，正逐漸取回隻能靠自身存活那段時期的野性。
而本館在那之後，立刻發生了異變。
（………………？）
刺激著鼻子的異臭。這是很久以前，賈爾德曾在森林裏聞過的味道。不過他想不起來那是何時，又是何種狀況，隻有胸中的不妙預感刺激著他的本能。
隻要沒有入侵者，他就不會離開二樓的房間。足以動搖這份決心的不安支配了賈爾德的內心。他忍不住衝向外麵，接著就因為一樓的慘狀啞口無言。
（房子……正在燃燒……？）
比起怒氣，先湧上他心頭的是來自本能的恐懼。畏懼火焰是野獸的習性，加上這是他生涯中第一個感到害怕的東西。在他還是隻年幼的小老虎時，曾經見識過燒毀森林的熊熊烈焰。
就連將他過去曾以人類身分生存的最後束縛全部燃燒殆盡的，也是這讓他畏懼的火焰。
「geeeeeyaaaaaaaa！」
賈爾德一股腦衝出建築物。最後的理性已經被冷酷地全數燒毀，那麽留下來的隻有以野獸身分重新蘇醒過來的，想在森林中奔馳的本能；還有身為吸血鬼而生的吃人本能。最靠近的血腥味並沒那麽遙遠。賈爾德穿過那些分列左右，仿佛在引導他的樹木，前往目標所在。
「……我就是在等你，來得比我想象中快呢。」
老虎在此停下了腳步。並不是因為產生戒心。
而是對目標手上燃燒瓦礫而成的火焰以及白銀十字劍的恐懼。
「哎呀？事到如今才畏縮了起來？以『faro』領導者身分經營至今的一切已經什麽都不剩了吧？那麽至少你該以森林王者的身分，勇猛地襲擊我才對呀？」
即使出言挑釁，老虎也無法明白人類的語言。
更何況要是他還留有理性，應該會發現森林的異狀。也就是原本生長情形像是在阻止入侵者的這些樹木，現在卻仿佛受到引導而分列左右，形成了一條直線道路。
「……是不是聽不懂我說的話呢？也對，畢竟現在的你是一隻徹底的野獸。」
飛鳥就站在樹木分列左右的直線道路前方。擁有鬼種的賈爾德應該可以踏出遠比豹更迅捷許多的步伐，並一口氣咬碎她的喉嚨吧。然而她手上的火焰卻讓賈爾德無法那樣做。
「還要顧慮到春日部同學的情況，我不能再繼續把時間浪費在這裏。所以……」
飛鳥把火把丟向一旁，這垣就是信號。她舉起白銀十字劍，將劍尖朝向賈爾德的眉間，擺出正眼的架式。
「這是一對一的決鬥，放馬過來吧。」
「——geeeeeyaaaaaaaa！」
賈爾德沿著直線道路往前跑。要是他有智慧，這時應該會發現……
行徑路線受限的情況，就等於動作也必然會受到限製。
「哼……！」
麵對從正麵衝來的賈爾德，飛鳥也同樣從正麵迎敵。然而光靠飛鳥的纖細手臂並無法砍殺老虎。就在這之後的下一瞬間，白銀十字劍開始發出光輝。
飛鳥的恩賜——「威光」，原本是一個幾乎還未受到人工雕琢的原石才能。
高度潛力和飛鳥的強烈意誌化為力量，並在無意識的狀態下將力量賦加到了各式各樣的動植物或現象上……這是昨晚在總部裏，黑兔對飛鳥的論述。
據黑兔昨晚的發言，飛鳥擁有的原石似乎已經在長時間培育下，傾向「支配」的屬性。
「那麽我的力量也可以支配人類或生物以外的東西囉？」
「yes！如果飛鳥小姐想要擁有目前力量以外的能力，接下來就必須學習讓『什麽樣的對象』發揮出『什麽樣的奇跡』這一點。然而若是想要改變經曆長時間培育而成的屬性，就必須花費與至今為止的人生等長的時間來修煉。人家比較建議您繼續提升目前的優點——」
然而飛鳥拒絕讓操縱他人的力量變得更強。這一切都是因為顧慮到像春日部耀和逆回十六夜這樣不需支配也能一起同樂的朋友們。
「——那麽人家就傳授您一個不需要提升操縱人類之力，也能簡單迅速變強的智慧吧。」
無法舍棄目前擁有的才能，要從頭開始培育實在太耗費時間。
所以飛鳥主動接納了過去一直厭惡排斥的支配屬性。
並且讓這個屬性以另一個可能性「支配恩賜的恩賜」這個方向來開始發展。
「就是現在，捆住他！」
在飛鳥的一喝之下，化為鬼種的樹木全都一起把枝椏伸向賈爾德。飛鳥之所以把道路限製為一直線，就是為了要壓迫對方，讓他無處可逃。就算受到契約的保護，兩側遭到壓迫還是會造成行動遲緩。這是身體能力遠遠落後的飛鳥為了求勝而創造出的智慧。
「geeeeeyaaaaaaaa！」
虎型怪物發出嘶吼，想要掙脫鬼化的樹木。然而在那之前，那把基於飛鳥的支配而發揮出完整破魔之力的白銀十字劍，就已經借由擺出正眼架式的飛鳥之手，貫穿了怪物的額頭。
「geya……！」
十字劍發出了強烈的光芒，伴隨著斷斷續續的慘叫。這就是虎型怪物的結局。
被怪物最後的抵抗打飛的飛鳥背部重重撞上樹木。或許是肺部遭受了相當大的衝擊，她咳了好一陣子才總算站了起來，以混著苦笑的諷刺表情，對著已經死亡的賈爾德說道：
「現在才說這話是沒什麽意義……不過，你身為老虎時還比較帥呢。」
＊
仿佛是在宣告遊戲結束，所有的樹木都一起消失了。聽到原本受到樹木支撐的廢屋一一崩毀的聲音之後，十六夜和黑兔就拔腿往前飛奔。
「喂!？有必要這麽急嗎？」
「非常有必要！如果人家沒有聽錯，耀小姐的傷勢應該相當嚴重……！」
「黑兔！快點來這邊！耀小姐有危險！」
比風還迅速的兩人眨眼間就跑到了仁他們附近，躲在廢屋裏的仁放聲大叫好讓兩人停下腳步。一看到耀的情況，黑兔忍不住倒吸了一口氣。
「要立刻把耀小姐送到共同體的工房才行，因為那邊有著齊全的治療設備。至於兩位請和飛鳥小姐會合之後再一起回來。」
「我……我知道了。」
黑兔一抱起耀，就使出全速衝向工房。被她踩在腳下的地麵產生了如同隕石坑的龜裂，在她經過之後則揚起了沙塵形成的漩渦。
慢了一拍，她移動的軌跡化為強風使周遭一帶都隨之搖晃。這腳力跟昨天追趕十六夜時簡直有天壤之別。
十六夜以評價般的眼神目送黑兔離開，並露出凶猛的笑容。
「喂，小不點少爺。黑兔擁有能救春日部的恩賜嗎？」
「不，是我們的工房裏麵有設置治療用的恩賜，不過由於很難操作，都是一些隻有她能使用的東西。」
換句話說，這就等於隻有黑兔才救得了春日部。
這結論讓十六夜似乎很滿意地笑了起來，自言自語般地低聲說道：
「果然還是那家夥最有趣。雖然還遠不及我，但在『no name』裏顯然水平完全不同。」
比起共同體和同鄉的兩人，十六夜的興趣全集中在黑兔身上。
他之所以會對「no name」抱著「出手協助也沒什麽不好」這種程度的關心，也全都是因為對黑兔那犧牲奉獻的態度感到好奇。
被歌頌為「箱庭貴族」的兔族。他們基本上都姿色端麗又堅強不屈。在這個聚集了修羅神佛的箱庭裏，他們以強者之姿降生於世，而且應該能獲得萬人寵愛。這樣的黑兔為什麽會如此犧牲地把全部奉獻給和無力小蟲沒兩樣的「no name」呢？十六夜很想知道其中緣由。
「如果是基於戀愛感情之類的就很容易理解……問題是重點
的領導者卻是這樣……」
他往下瞄了仁一眼。兩人視線相對後，仁似乎很歉疚地對著十六夜低頭。
「嗯？你幹嘛對我鞠躬？」
「因為我……到頭來還是什麽都沒辦到就結束了。」
「喔，原來是這件事啊。不過你們確實獲勝了吧？」
十六夜的語氣並不是諷刺，也不是嘲笑，更不是稱讚。甚至也不是安慰。
仁一臉不可思議地抬頭望向十六夜，十六夜則繼續開口補充說明：
「你們贏了，那麽，小不點少爺你應該也占了什麽主要原因吧？至少春日部能活下來是因為你做出了恰當的處置，不是媽？」
「是……是的。」
「既然這樣不就好了？我倒是比較想問，這是小不點少爺你第一次參加恩賜遊戲吧？覺得好玩嗎？」
「……不。」
仁以苦悶的表情搖了搖頭。就算獲得勝利，對仁來說，這場出道戰充滿了連續的危機，和輝煌戰果有著相當大的差距。其中雖然多少也因為年幼，然而就算扣掉這部分，仁依然對自己本身如此無力感到非常失望。
「昨晚提到的作戰……把我推舉出來的做法，真的行得通嗎？」
「我是認為沒有別的辦法啦。要是小不點大人您不願意，那在下就停手吧？」
十六夜像是在調侃般地以敬語說道。仁沉默了一秒，搖了搖頭。
「不，果然還是該做。如果是全麵推廣我名字的做法，說不定在萬一時，也能減輕大家受害的程度。就算是我，或許至少也能夠成為大家的防風林。」
「……是喔？」
十六夜有點意外。換句話說，仁並非因為沒有其他重建共同體的方法才隻能選擇這麽做。
他反而願意積極地宣揚自己的名聲，並成為打倒魔王的共同體領導人。而且還很囂張地表示，能讓往後來襲的威脅都集中在自己身上，他感到非常滿足。
真的來到了一個有趣的地方……十六夜拚命強忍著自己想要狂笑的衝動。
＊
遊戲結束不消多久，就發布了「faro」的解散令。
離開居住區去避難的人們得知鬼化的樹木都已消失之後，紛紛聚集到門前。
「是嗎……賈爾德被你們……」
「是的。關於人質的事情，我們也已經聯絡了『階層支配者』。所以應該不會發生『六百六十六之獸』以麵子為借口襲擊原本是『faro』成員的情況吧。」
交頭接耳的吵雜聲在眾人間擴散開來。然而類似歡呼的聲音並不多，甚至還有些知道人質被殺的人們當場崩潰痛哭。再加上「faro」是這一帶勢力最大的共同體，消失之後也會引起一些不安吧。
代表眾人的男子戰戰兢兢地對仁提起不安的原因。
「我想請教一件非常重要的事情。」
「什麽事情呢？如果有什麽困擾，我或許多少可以幫上忙……」
「不……那個……我們……該不會得加入你們——共同體『no name』的麾下吧？」
仁的表情僵住了。這句話並不是在表達感謝，也不是在表達獲救後的喜悅。
而是在表達「往後自己等人不會被迫扛起『no name』這個無名共同體？」所造成的失意。比起對恩人的感謝，擔憂明日前途的想法讓他們講出了這樣的發言。
（果然……「no name」還是得不到信任嗎……）
仁一時無言以對，他不知道該怎麽回答才好。
這時十六夜從後方摟住仁的肩膀把他拉往自己身邊，然後對著眾人高聲宣告：
「現在開始仁?拉塞爾要把『faro』奪走的榮譽還給你們！代表者出列！」
十六夜和仁一口氣成了眾人環視的焦點，總數大概超過千人吧。十六夜拍拍仁的背後讓他往前，接著以不符合自身風格的高傲態度對眾人大叫：
「你們沒聽見嗎？我們是要把你們被奪走的榮譽——『名號』和『旗幟』還給你們！共同體的代表立刻向前！打倒『faro』的仁?拉塞爾將會親手交還！」
「真……真的嗎……」
「要把旗幟還給我們？」
眾人分別和自己的同伴們麵麵相覷，並同時全部一股腦衝往仁的麵前。看到年幼的仁幾乎要被這波人潮壓扁，十六夜以怒吼和震碎大地的跺步來嚇止他們。
「給我排隊啊蠢貨們！一群不懂得遵守秩序的人類，比『faro』的野獸還不如！」
「噫……噫！」
十六夜靠著從年齡根本無法想象的口氣和魄力讓眾人乖乖排隊。看到仁拿出從「階層支配者」那邊事先取得的名單，十六夜恢複原本的語氣，對仁咬起耳朵：
「我已經幫你營造出氣氛了。把東西還給他們時，記得要確實宣傳自己啊？」
「我……我明白了。」
這促狹的聲調跟先前的魄力可說是天差地別。隻是在旁邊當觀眾的飛鳥也察覺到兩人在打什麽主意，笑著對十六夜悄聲說道：
「你好像想到什麽有趣的事情嘛？」
「嗯？大小姐你在說什麽啊？」
兩人互換了一個像是惡作劇成功，有些孩子氣的笑容。雖然這原本應該是一場沒有任何益處的遊戲，然而他們依然打算借此獲得光靠勝利無法取得之物。
「共同體『rlyeh』——還有這是旗幟。」
接下東西後，男性代表緊緊抱住總算回到自己手中的旗幟，當場痛哭跪地。
「我還以為再也……再也無法使用『rlyeh』這個名號……無法高舉我們的旗幟……！」
「請好好保護這個旗幟和名號，千萬不要再失去它們。」
「嗯……！我們絕對不會再失去『rlyeh』的名號和旗幟！隻要這旗幟還高舉著的一天，我們就絕對不會忘記這份恩情，仁少爺！」
名號和旗幟被一一交還給原來的主人。有些人開心得起舞，有些人高舉著旗幟四處奔跑，有些人一邊呼喚著喪生的同伴哭倒在地。看到眼前的光景，讓十六夜得以確信……在這個「箱庭世界」裏，共同體的名號和旗幟是什麽都無法取代的並聖之物。
（效果在預估以上呢，不過旗幟真的是那麽重要的玩意嗎？）
把旗幟還給最後的共同體之後，仁和十六夜來到眾人麵前站好。
「我們已經把名號和旗幟還給各位了，相對的有幾件事情想拜托你們。第一，希望你們以後也能把幫你們奪回旗幟的這個仁?拉塞爾確實記在心上。第二，希望你們也要記住，仁?拉塞爾率領的共同體，是一個目標要『打倒魔王』的組織。」
眾人一起騷動了起來。已經從昨晚的入侵者得知消息的人們，以無法置信的表情看著仁。
「該不會……那番話是認真的嗎……？」
「對手可是魔王啊！光憑那些小孩……」
「可是聽說他們的共同體打倒了神格持有者……」
議論如同漣漪般擴散開來。十六夜繼續說道：
「我想你們也都知道，我們的共同體是『no name』。為了以自身的力量奪回被魔王搶走的名號和旗幟，今後我們應該也會和魔王以及其部下交手吧。但要是周圍不承認我們是個組織，共同體就無法存續。所以希望你們能記住，我們是『由仁?拉塞爾率領的no name』。也希望在我們取回名號和旗幟之前，各位都能為他加油打氣。」
（難得他這麽多話。）
飛鳥躲在旁邊強忍笑意。要是知道十六夜平常的樣子，肯定會因為這段演說而覺得哪裏不太對勁。仁也露出了複雜的表
情，被十六夜拍了一下背後才趕緊回神。
「我是仁?拉塞爾。從今天起，各位聽到這名字的機會應該會變多，還請多多關照。」
眾人發出了歡呼聲。他們的作戰獲得了鼓舞和勉勵，總之踏出了成功的第一步。
＊
在那之後，回到總部的十六夜、飛鳥和仁前往確認耀的情況。耀被送來的共同體工房，是一個使用恩賜來進行儀式的地點。
由於襲擊「no name」的魔王並沒有對保管恩賜的寶物庫出手，因此工房裏還留有各式各樣的恩賜。然而大部分都是些難以操作或是隻有特定使用者才有能力對付的物品，因此也無法拿去市場上販賣，隻能留在寶物庫裏占位子。
探病後，來到談話室沙發上休息的十六夜似乎很不可置信地對黑兔說道：
「聽說春日部的傷隻要兩、三天就能治好？該說不愧是神之箱庭嗎？」
「yes。隻是她流了不少血，因此人家做了增血治療。畢竟如果要輸血，就必須拜托專門的共同體處理。」
「既然能不必花錢，選那個方法就好了吧？對了，那個遊戲的事情怎麽樣了？」
十六夜和黑兔兩人待在總部三樓的談話室裏討論了同伴被當成獎品的那場遊戲。知道十六夜願意參加而興高采烈的黑兔去申請回來之後，反而露出了－臉快哭的表情。
「遊戲延期了？」
「是的……我去申請時才知道，再這樣下去似乎也有可能會直接取消。」
黑兔頭上的兔耳垂了下來，似乎很遺憾地哭喪著臉消沉了起來。
十六夜也像是空歡喜一場般地躺到了沙發上。
「居然做出這麽無聊的事情，不能跟白夜叉講一下，叫她想想辦法嗎？」
「也沒有什麽辦法吧，聽說已經找到了願意出高價的買家。」
十六夜換上了看得出明顯不悅的表情，這份不悅並不是針對人身買賣。
而是因為他認為身為主辦者，就算有人捧來大把金錢，也不該把曾經提出來當成遊戲獎品的東西又再度撤回。十六夜狠狠地咂舌：
「嘖！充其量不過是個買賣組織而已嗎！以招待者來看，頂多隻能算得上五流！『thousand eyes』不是巨大共同體嗎？怎麽這麽沒自尊？」
「這也沒辦法呀，畢竟『thousand eyes』是一個群體型共同體。有一半是像白夜叉大人那樣的直屬幹部，還有一半的幹部是由旗下共同體擔任。這次負責主辦的是『thousand eyes』旗下共同體的幹部『perseus』。隻要獲得的金錢或恩賜價值高到讓他們不惜傷害雙女神這塊招牌，撤回遊戲這點事情他們當然敢做。」
黑兔這番話雖然聽起來相當達觀，然而她的悔恨卻高於十六夜好幾倍。
即使如此，她之所以還可以維持冷靜，是因為在箱庭中，恩賜遊戲便是絕對的法律。
想要取回自己成為輸家後被奪走、被轉移所有權的同伴們，並非易事。
然而黑兔也很清楚，能取回同伴的唯一方法就是恩賜遊戲。因此這次隻能認為是單純運氣不好，乖乖放棄。
「算了，就期待下次吧。話說回來，那個同伴是怎麽樣的家夥？」
「這個嘛……如果以一句話來形容，就是擁有一頭超美麗銀白色金發的超級美女。用手指去梳理時可以感受如同絹絲的柔滑觸感，洗澡時浸濕的發絲就像星光般閃閃發亮。」
「喔？雖然不太懂但似乎很值得一看。」
「那當然！再加上她深思熟慮，總是以前輩身分非常照顧人家。如果她就在附近，人家真想至少跟她說個話……」
「哎呀，這些話真是讓人開心啊。」
兩人嚇了一跳，看向窗外。隻見在被叩叩敲響的玻璃外側，有一個滿臉笑容的金發少女正浮在半空中。驚訝到跳了起來的黑兔立刻衝向窗邊。
「蕾……蕾蒂西亞大人！」
「別再叫我大人了，現在的我隻是他人的所有物。身為『箱庭貴族』的你要是對『物品』表示敬意，會被嘲笑喔。」
黑兔打開窗戶後，被稱為蕾蒂西亞的金發少女就帶著苦笑進入談話室。
她美麗的金發上綁著特別訂製的緞帶，身上的長裙則套著一件看來宛如戒具的紅色皮製夾克，雖說是黑兔的前輩，但看起來卻相當年幼。
「不好意思從這種地方闖進來，我想在不被仁發現的情況下跟黑兔你見個麵。」
「是……是這樣嗎？啊！人家立刻就去泡茶，請稍等一下！」
大概是因為見到久違的同伴所以很高興吧，黑兔踩著類似小跳步的腳步前往泡茶室。
注意到十六夜也在場的蕾蒂西亞，因為他的奇妙視線而狐疑地歪了歪頭。
「怎麽了？我的臉上有什麽東西嗎？」
「不，隻是覺得果然是如同傳言中的美女……不，美少女，就觀賞一下當作保養眼睛。」
雖然十六夜回答得很認真，然而蕾蒂西亞卻以打從心底感到開心的笑聲回應。
她壓著嘴邊強忍住笑意，盡可能擺出有氣質的樣子後來到椅子上坐下。
「嘻嘻，原來如此，你就是十六夜嗎？果然如同白夜叉所說，是個心直口快的男子。不過如果要觀賞的話，黑兔也不輸給我吧？畢竟她擁有和我不同風味的可愛外貌嘛。」
「因為那算是寵物，所以比起觀賞，應該是要用來玩弄才有意義吧？」
「嗯，我不否定。」
「請您否定好嗎！」
這時端著紅茶組回來的黑兔噘著嘴生氣。
把紅茶倒入已燙過的杯子裏時表情也不太高興。
「和蕾蒂西亞大人您相比，世界上的大部分女性都不具備觀賞價值。不是隻有人家看起來比較低劣。」
「不，你也完全沒輸啊，我不否定你是個和她有著不同風味的美女。如果要以我的喜好來看，絕對是黑兔你比較符合我的類型。」
「……是……是這樣嗎？」
聽到這出其不意的發言，黑兔的臉頰和兔耳都不由自主地紅了起來。明明至今為止，類似的讚美或告白已經聽過多如繁星，然而十六夜的發言卻一直留在耳邊，到了不自然的地步。
「……黑兔，我是不是做了什麽不解風情的行動？例如其實你們正在幽會之類……」
「完全沒有那種事！那麽，請問您有什麽要緊事嗎？」
黑兔慌慌張張地把話題導回正途。蕾蒂西亞現在的身分是他人的所有物，這樣的她既然在沒有主人命令的情況下來到這裏，應該也承擔著相對的風險吧。
那麽她應該不是單純來見麵而已，如果是那樣，蕾蒂西亞應該也會去見仁。雖然黑兔推測蕾蒂西亞是來談論不能被仁聽到的話題，然而蕾蒂西亞卻帶著苦笑搖了搖頭。
「也沒什麽要緊的事。我來的目的，是想看看新生的共同體擁有何種程度的力量。至於不想見仁是因為沒有臉見他，畢竟以結果來說，是我害你們的同伴受傷。」
黑兔猛然回想起。雖然她原本就有料到，但那些鬼化的樹木果然是出自蕾蒂西亞。
即使在鬼種中，純種的吸血鬼也被視為個體最少的族群之一。他們的生態和十六夜的知識相差無幾。如果要舉出比較大的差異，那就是彼此世界對吸血鬼的看法吧。
就像是身為箱庭創始者眷屬的兔子被稱為「箱庭貴族」。
隻有在箱庭世界能受到太陽照射的他們則被稱為「箱庭騎士」。
他們帶來的恩惠能夠省略所有的儀式過程，隻要借由交換彼此的體液，就能夠造成鬼種化。雖然獲得此恩惠
者將會化為吸血鬼產生想吃人的衝動，然而即使被「純種」以外的吸血鬼吸血，也不會變成鬼種。
因此，產生吸血衝動的吸血鬼便會舉辦獨自的恩賜遊戲，並以對參賽者吸血作為籌碼。在箱庭都市中人類和吸血鬼之所以可以共存，就是因為彼此都尊重這個規則。
箱庭都市是讓吸血鬼能受到陽光照耀，並心懷平穩與榮耀生活的地方。而他們守護這個箱庭的身影，讓純種的吸血鬼成為被稱為「箱庭騎士」的存在。
「吸血鬼？原來如此，所以才會設定成美人嗎？」
「啊？」
「咦？」
「不，沒事，繼續說。」
十六夜隨便揮著手，示意她們繼續講下去。
「其實當我得知黑兔你們宣告要以『no name』的身分重建共同體時，我覺得很憤愾……氣你們怎麽會做出那麽傻的行為。因為我不認為你不明白這會是多麽艱辛的荊棘之路。」
「…………」
「為了要說服你們解散共同體，當我好不容易獲得和你們接觸的機會時……卻聽到了無法忽視的消息。說有神格級的恩賜持有者加入了共同體成為你們的同伴。」
黑兔的視線反射性地移向十六夜。蕾蒂西亞應該是從白夜叉那邊得知的吧。
在四位數外門擁有根據地的「階級支配者」白夜叉特地前來最下層的七位數外門，就是為了偷偷把蕾蒂西亞帶來這個地方。
「所以這時我就很想測試一下，看看那些新人們有沒有足以拯救共同體的力量。」
「結論是？」
黑兔以認真的眼神問道。蕾蒂西亞帶著苦笑搖了搖頭。
「很不幸，賈爾德連個墊檔用測試員都算不上。參加遊戲的兩個女孩都還是未成熟的果實，讓我難以判斷……雖然像這樣成功來到了這裏，不過，我該對你們說什麽才好呢？」
發現自己無法理解內心想法的蕾蒂西亞隻能再度苦笑。這時十六夜卻以一副不以為然的態度糾正蕾蒂西亞。
「不是吧，你並不是為了想說什麽而特地重回老東家。而是想要看看過去的同伴們將來能以自立組織的身分繼續發展的樣子，並且讓自己放心吧？」
「……嗯，說不定正是那樣。」
蕾蒂西亞同意十六夜的發言，然而還沒有達成這個目的就結束了。以人類來說，飛鳥和耀應該擁有出類拔萃的才能吧。然而這些才能畢竟還是原石，並不足以讓蕾蒂西亞安心地把同伴們的將來托付給她們。話雖如此，就算想要規勸黑兔他們解散重新成立新共同體，也已經錯過了時機。考慮到他們打倒「faro」後發生的狀況，即使想那樣做也已經太遲了。
雖然蕾蒂西亞不惜冒著危險重回舊東家，然而她的目標卻全都卡在不上不下的進度。看到無法停止自嘲的蕾蒂西亞，十六夜以輕浮的語氣繼續對她說道：
「那份不安，隻有一個方法可以解決。」
「什麽？」
「其實非常簡單。既然你如此擔心『no name』到底能不能和魔王戰鬥，那麽你隻要親自用你本身的力量來測試就好了——怎麽樣呀？前任魔王大人？」
十六夜迅速站了起來。了解十六夜的意圖後，蕾蒂西亞一瞬間啞口無言，但立刻又開始大笑。發出誇張笑聲的蕾蒂西亞一邊笑到流淚，同時站直身子。
「嘻嘻……原來如此，這我倒是沒想到。的確是個簡單明了的方式。早知道打從一開始就不要玩什麽拙劣的計謀，直接這樣做就好了。」
「請……請等一下，兩位？」
「遊戲的規則要怎麽辦？」
「反正是在測試力量，沒必要多費工夫。雙方都對彼此使出一擊，並各自接招。」
「最後能雙腳著地並站立的人獲勝嗎？很好，這就叫做simple is the best吧？」
兩人相視一笑，接著同時從窗口跳向中庭。
敞開的窗戶並沒有造成兩人的阻礙，他們順利地通過。在距離窗戶約十間（注：約十八公尺）的中庭裏展開對峙的兩人，位置卻是分處天與地。
「喔？原來箱庭的吸血鬼有翅膀啊？」
「嗯，雖然不是靠翅膀飛行……製空權被我支配讓你感到不滿嗎？」
「不，規則裏也沒提到這個。」
十六夜滿不在乎地聳了聳肩膀。雖然以位置來說十六夜較為不利，但十六夜並沒有針對這點多說什麽，而是直接擺好架式。蕾蒂西亞首先對他這份態度做出評價。
在恩賜遊戲中，認定對戰者的一切都是未知數的想法乃是基本。
例如就算猴子因為鳥能自由飛翔而提出抱怨抗議，在恩賜遊戲中也隻會認定是連飛翔都辦不到的猴子自己不好，根本無從多說。看到未知的對手下出新的一步棋時，要怎麽利用自己擁有的恩賜來對抗？這種形式的競爭才是恩賜遊戲的真髓和最大的樂趣。
（原來如此，氣勢是很夠，接下來就看實力夠不夠了……！）
背對滿月的蕾蒂西亞帶著微笑張開黑色翅膀，拿出自己的恩賜卡。
看到那張以金紅黑反差色來妝點的恩賜卡之後，黑兔滿臉蒼白地大叫道：
「蕾……蕾蒂西亞大人！那張恩賜卡是……」
「退下吧，黑兔。雖然是在測試實力，但這等於是在決鬥。」
恩賜卡發出光芒，讓封印其中的恩賜具體成型。
光粒收縮形成外殼，接著像是突然爆炸般地出現了一把長柄武器。
「彼此互相射出一次長矛，受攻擊者要是無法擋下就落敗。抱歉我可要先攻了。」
「隨你便。」
蕾蒂西亞高高舉起這把用來投擲的長矛。
「呼——！」
蕾蒂西亞調整呼吸，將翅膀往兩旁展開。她扭動全身以反動力投出長矛後，帶來的衝擊甚至讓空氣中出現了可辨識的巨大波紋往外擴散。
「喝！」
和怒吼一起丟出的長矛在眨眼間就因為摩擦生熱，直線朝著十六夜飛來。
麵對如同流星般震撼著大氣，從半空中飛舞落下的長矛尖端，十六夜咧嘴一笑。
「哼——有什麽好囂張！」
出拳毆打了長矛。
「——耶…………？」
蕾蒂西亞和黑兔都發出了走音的叫聲。
然而這句話依然不是比喻，也沒有其他足以形容的詞語。那把尖端被淬煉得鋒利無比，以能輕易突破空氣阻力之速度丟出來的長矛，不管是尖銳的前端還是刻有精致花紋的握柄，都僅僅在一擊下扭曲成了普通的鐵塊，還如同散彈槍般化為無數的凶器反過來飛向蕾蒂西亞。
（不……不妙…………！）
這是什麽亂七八糟的破壞力！蕾蒂西亞無法接下這股力量，那麽就隻能閃避。
然而她的身體卻跟不上思考，不，即使跟得上也沒有意義。
如果隻是一般的子彈，身為鬼種純種的蕾蒂西亞應該有能力揮手掃開。然而現在的她卻不可能打退這些足以匹敵第三宇宙速度，逐漸逼近自己、快得不合理的凶惡子彈。
（居……居然強大至此……！）
在蕾蒂西亞將被打中前，她露出了苦笑。親眼目睹十六夜這份超乎尋常的能力之後，蕾蒂西亞對自己的目測居然如此天真而感到丟臉，同時也感到安心。
既然他擁有如此強大的才能，說不定……當蕾蒂西亞做好滿身鮮血摔往地上的覺悟時——
「蕾蒂西亞大人！」
同一瞬間，從窗口跳出來的黑兔為她擋下了已經直逼她眼前的鐵塊。蕾蒂西亞驚愕之際也抱住了黑兔，收起翅膀往
下降落。
「黑……黑兔！你做什麽！」
蕾蒂西亞突然大叫起來。然而她並不是在抗議黑兔出手妨礙這場決鬥。而是針對剛剛黑兔從她手中一把搶走，現在緊握在手裏的恩賜卡。
黑兔不理會蕾蒂西亞的抗議，凝視著手中的恩賜卡。接著重新轉向蕾蒂西亞，抖聲道：
「恩賜名，『純潔吸血姬』……恩賜名果然改變了！雖然還留著鬼種，卻不具備神格！」
「嗚……！」
蕾蒂西亞立刻別開臉。走向她們的十六夜似乎感到很掃興，以不以為然的表情聳了聳肩。
「什麽嘛，該不會前任魔王大人的恩賜，隻剩下吸血鬼的恩賜？」
「……是的，雖然武器多少還留著，但是寄宿於她自身的恩賜就……」
十六夜毫不掩飾地狠狠咂舌。
他應該是對於蕾蒂西亞居然在這種衰弱到底的情況下還找他做對手的行為感到很不滿吧。
「哼！難怪打起來一點勁都沒有！要是成了別人的東西，連恩賜都會被奪走嗎？」
「不……魔王從共同體裏奪走的是人才而不是恩賜。和武器之類會具體化的恩賜不同，所謂『恩惠』是各種神佛精靈所賜予的奇跡，換句話說就是靈魂的一部分，無法在支配恩賜的主人不同意的情況下強行奪走。」
意思就是，失去恩賜是出於蕾蒂西亞自己的意願。看到兩人視線集中在自己身上，蕾蒂西亞以極為苦悶的表情轉開了視線。黑兔也一臉憂鬱地發問：
「蕾蒂西亞大人您是因為同時具備了純種鬼種與神格，才擁有足以自稱『魔王』的力量。然而現在您的能力卻連過去十分之一都不到。為什麽會變成這樣……」
「……這是……」
蕾蒂西亞做出好幾次欲言又止的動作。到最後還是沒有坦白，隻是保持著沉默垂下頭。
十六夜搔著腦袋不耐煩地提議：
「算了，怎麽說……如果有話要聊，總之就先回房裏去吧。」
「……說的也對……」
兩人鬱悶地點了點頭。
＊
——同一時間，地點：「thousand eyes」二一〇五三八〇外門分店。
白夜叉確定店麵打烊後，沿著沿廊通往西側，來到比她的房間更內部的位置，造訪一間位於別院的房舍。雖然那是用來款待特別客人的貴賓室，但是目前在裏麵的人並不是客人。
在裏麵的人和白夜叉一樣是「thousand eyes」的幹部，是一名擁有亞麻色頭發，身穿蛇皮上衣，體型偏瘦的男子。這個身穿蛇皮的男子在等待時大概要求兩名女性來服侍吧？隻見他一邊讓刻意把和服穿成花魁風格的女性為他斟酒，一邊對著白夜叉笑著說道：
「居然讓我等這麽久。把共同體的同誌丟在一旁跑去接客，想必是很重要的客人吧？」
白夜叉搔了搔長著一頭白發的腦袋，不屑地回話：
「哼，講什麽同誌，真是蠢話。區區暴發戶居然敢要求我這裏的女孩來服侍你，膽子真大！好了，你們！已經夠了，回去處理打烊事務吧。」
「是……是的。」
女性們重新穿好亂掉的和服，匆匆忙忙地離開。
「真遺憾。因為她們說什麽要求都可以接受，我才享受了一下啊。畢竟『perseus』沒有那種有氣質又溫順的女孩嘛。能不能基於同樣身為幹部的交情，把她們賣給我呀？」
「……對於無禮行徑我可會以決鬥來響應喔？盧奧斯先生。」
白夜叉的白發開始抖動，她的聲調裏也包含了明顯的怒氣。對於把同誌視為第一的白夜叉來說，「用金錢來交易同伴」的要求，唯一的意義就是侮辱。
叫做盧奧斯的男子聳聳肩不正經地說道：
「失禮，要是觸犯到你的逆鱗，那我就道歉吧。」
「哼那麽，繼承『perseus』的盧奧斯小少爺找我有何貴幹？」
「我想你應該心裏有數吧？」
兩人互瞪著對方。盧奧斯來訪的原因，不用說就是為了蕾蒂西亞的事情。
然而就算沒出這事，兩人之間原本也就有著隔閡。
雖然白夜叉和盧奧斯隸屬同一個共同體，然而直屬和附庸可是天差地別。
原來的「perseus」並不是「thousand eyes」的麾下，而是以希臘神話中的一名騎士為起源的共同體。
在距今很久以前，被認為在享盡天年後升天並成為星座的騎士帕修斯（perseus），其實是被邀請來到這個地方，也就是箱庭的世界。「perseus」這個共同體的名號，正代表成員們是帕修斯的子孫。在聚集了修羅神佛的箱庭裏，像他們這樣擁有特定傳說的人士並不在少數。
經曆了漫長歲月，由於原本的組織消滅或分裂，因此也經常發生向其他共同體尋求保護的行動。
白夜叉哼了一聲，張開她愛用的扇子。
「如果是蕾蒂西亞的事，我也沒打算隱瞞。是你們這些家夥先做出足以讓雙女神旗幟蒙羞的行徑。居然取消原本已負責承辦的恩賜遊戲，正常來說這可要受到降級處分。」
「嗯，這點我自已也心知肚明。所以即使麵對如此卑鄙陰險又小家子氣，不知道哪裏的誰做出來的找碴行為，我也隻能吞下眼淚，像這樣安安靜靜地對應著啊。」
我反對上司利用職權騷擾！盧奧斯高舉雙手笑了起來，很明顯是在諷刺。
白夜叉雖然氣得青筋直跳，但她並沒有傻到會上這種不入流挑釁的當。
盧奧斯笑了笑繼續說道：
「而且我是在取得預定參賽者的同意後才決定取消，我認為已經盡到了最低限的禮儀。」
「喔？是嗎？」
白夜叉根本懶得詢問盧奧斯用了什麽手段。
她很清楚，就算問出答案，也隻會讓自己的心情變得更差。
「總之關鍵的蕾蒂西亞已經不在這裏了。哼哼，你差不多晚了兩步。」
「這點小事我當然知道。反正她跑去哪我也心裏有數，對於所有物的過去，我可掌握得一清二楚喔。」
麵對毫不驚慌的盧奧斯，白夜叉的表情因訝異而扭曲。
「……那你為何要來我這裏？立刻前去把她帶回來不就得了？」
「我已經讓部下過去了，不用多久就能找到吧。」
盧奧斯把茶點塞進嘴裏，表現出莫名的從容。這詭異的態度讓白夜叉產生不安的預感。
白夜叉默默起身，盧奧斯把原本用來裝茶點的盤子丟向門扉，阻止她的行動。
啪！白夜叉把已經摔成一片片的盤子踩得更碎，以帶著明顯敵意的語氣開口發問：
「小子，你這是什麽意思？」
「我認為該避免這種事情再度發生，這可是我自認的體貼安排喔。這次上演逃亡戲碼的原因，是對過去共同體的執著。要是沒斬斷這份執著，說不定會給交易對象帶來麻煩吧？」
白夜叉明白自己胸中的不安並非杞人憂天。
「你這混賬……該不會想襲擊『no name』吧！」
「什麽襲擊，真是沒禮貌的說法。是要讓偷走我方所有物的『no name』遭受天罰！
嗯，就用這個名義吧？反正就算毀了一個無名共同體，也不會有誰生氣吧？」
盧奧斯聳肩，不把白夜叉的怒吼當一回事。白夜叉很想把眼前這小子直接勒斃，然而現在不是做這種事的時候。她把手伸向門扉打算離開，卻發現房門連動也不動。
「啊t順便講一下，出入口已經被我動了手腳。
」
「這不知天高地厚的小子……！我看你好像真的很不要命呐！」
「哎呀？你要對同誌下手嗎？殺死同誌可是重罪喔？」
「哼！就算殺死一個低等的混賬，也不會有誰放在心上！蠢蛋！」
「哇喔！的確，要是和被稱頌為『白夜魔王』的白夜叉大人動起手來，就算是我也會死吧？……不過在被你殺死前，我至少會試著讓這樣的店麵消失喔？我想，看到可愛的部下被打得粉碎一定讓人很痡心吧？」
盧奧斯展示了一下掛在脖子短項鏈上的那個金色裝飾品。這個有著頭顱外型的飾品，正是實力足以和魔王匹敵，「perseus」擁有的最強恩賜。
「嗚……」
白夜叉咬牙瞪著盧奧斯，盧奧斯也從正麵承受她的目光。
陷入膠著的雙方維持這個姿勢一陣子之後，結果退讓的人是白夜叉。
「沒錯沒錯，隻要你老實一點，彼此都不必承受什麽損失。畢竟我們同樣都是崇奉雙女神旗幟的共同體嘛。」
「…………」
「別擔心，我不會殺死她。我隻會適度調教調教，好讓她再也不敢反抗。」
盧奧斯穿好蛇皮上衣，咧嘴在端正的臉上露出一個笑容。
＊
當黑兔等三人正打算從中庭回到本館內部時，突然發生了異變。
在他們抬頭的同畤，一道褐色光芒從遠方照了過來。蕾蒂西亞猛然一驚放聲大叫：
「那道光……是蛇發女妖之威光嗎！不妙！被發現了！」
伴隨混著焦躁的喊聲，蕾蒂西亞挺身擋在兩人麵前，仿佛是要保護他們不受光芒傷害。
明白這道光線究竟是什麽的黑兔發出悲痛的慘叫，瞪著遠方。
「描繪著蛇發女妖頭像的旗幟……？不……不行啊！請您快點避開！蕾蒂西亞大人！」
黑兔的喊聲終究沒有發揮效用，全身受到褐色光芒照射的蕾蒂西亞轉眼間就成了一具石像，直接橫倒在地。之後光線照來的方向甚至還出現了一大群腳上穿著附有翅膀的飛天鞋，貌似騎士的男子，成群結隊地蜂擁而來。
「找到了！已經讓吸血鬼石化了，立刻把她抓起來！」
「那些『無名』的家夥也在場，該怎麽辦？」
「要是敢礙事就不必客氣，連他們一起殺！」
聽到這些飛空騎士們的發言，十六夜十分不爽且凶猛地笑著說道：
「傷腦筋啊，這還是我出生至今第一次被當成了附屬品。我該拍手好好慶祝一場呢？還是該順著怒氣徹底教訓他們一頓？黑兔你覺得哪一個比較好？」
「總……總之請逃進總部！」
雖然變成石頭的蕾蒂西亞讓人擔心，然而現在卻有更嚴重的問題。
畢竟蕾蒂西亞本身是「perseus」的所有物。這樣的她在沒經過主人同意的情況下亂跑，自然根本無法為其辯護。尤其「perseus」是擔任「thousand eyes」幹部的共同體。萬一引起糾紛，後果想必難以善了。
黑兔慌慌張張地把十六夜拖進總部裏後，三名成員離開空中的軍團降落到地麵上，並圍住已經化為石像的蕾蒂西亞。十六夜他們則躲在門後麵窺探外部的情況。
騎士裝扮的男子們包圍住石化的蕾蒂西亞後，表現出安心的樣子，開始用繩子捆綁她。
「這下就行了……好險啊，差點讓她逃了。」
這可是不惜取消恩賜遊戲促成的大型買賣。要是搞砸，我等『perseus』在『thousand eyes』裏可會失去容身之處呢！」
「不隻那樣。雖然位於箱庭都市之外，然而交易對象可是國家規模的共同體。萬一商品被奪走——」
「你說箱庭之外嗎！」
黑兔的叫聲讓正打算搬運蕾蒂西亞的男子們停下了動作。
聽到認定為礙事者的「no name」成員發出叫聲，男子們紛紛回以帶著明顯敵意的眼神。
然而黑兔完全不介意他們的態度，衝過去提出抗議：
「到底是怎麽一回事！他們吸血鬼——『箱庭騎士』隻有在箱庭都市裏才能承受陽光的照耀啊！可是你們居然要把這樣的吸血鬼帶往箱庭都市外麵……！」
「這是我等的首領談妥的交易，外人少多嘴！」
騎士冷漠地響應，利用附有翅膀的鞋子飛上空中。
空中還有近百人的武裝成員在「no name」總部的上方待命。
本來非法入侵總部乃是對共同體的汙辱行為，傳出去也不好聽。正常來說，把信用當成生命線的商業共同體「thousand eyes」並不會做出如此蠻橫的舉動。這很明顯是瞧不起黑兔他們隻不過是個「無名」共同體而采取的行動。
「可……可惡……！都已經如此毫無顧忌地做出諸多侮辱行徑，還不打算針對自己的無禮表達歉意嗎！這樣還敢高舉雙女神的旗幟，你們這些人的臉皮真厚！」
「perseus」的男子們嘲笑著激動的黑兔。
「哼，對你們這種在下層建立總部的共同體講究禮儀，才會讓我等的旗幟蒙羞！隻不過是區區『無名』，還不有點自知之明！」
「你……你說什麽」
黑兔身上似乎傳出了怒氣爆表的聲音。對蕾蒂西亞的處置以及汙辱共同體的諸多行動和發言，讓黑兔一口氣達到了沸點。
騎士們俯視著氣得發抖的黑兔，嗤笑道：
「哼，你想和我們動手嗎？」
「真愚蠢，連自軍的旗幟都沒能守住的『無名』，根本不是我等的對手。」
「這些不知羞恥的家夥們！就以我等的旗幟為見證，給予你們製裁吧！」
騎士們七嘴八舌地不斷咒罵。他們高舉蛇發女妖的旗幟，四下散開，像是要擺出陣形。然而這些侮辱的言論，已經無法傳進臉上浮出駭人冷笑的黑兔耳裏。
她瞪著騎士們，露出很不符合她風格的危險笑臉，痛斥對方：
「哼……哼哼……真有膽量。看你們似乎裝備著多少有些名氣的恩賜，但該不會因為拿著那種複製品就以為自己變強了吧？」
「什麽？」
這次輪到騎士們發出怒吼。黑兔讓一頭黑發轉變成淺紅色，高高跳上半空恫嚇著騎士們。
「豈有此理……沒錯，豈有此理！居然讓天真爛漫又敦厚篤實，甚至被歌頌為犧牲象征的『月兔』憤怒到這種地步……！」
周遭的空氣瞬間產生了沉重的壓力，一股簡直讓人無法順利呼吸的力量襲擊了敵方。在空中的百名騎士都因為黑兔散發出的壓迫感而不知所措。
當黑兔高舉右手臂的那一瞬間，四周回響著一道仿佛能撕裂大氣的尖銳聲。接著，宛如雷鳴的爆炸聲支配了周遭一帶，她的右手高舉著一支如閃光般燦爛的長矛。
騎士們一陣動搖。
「和雷鳴一起出現的恩賜……該……該不會是因陀羅的武器吧！盧奧斯大人可沒提過這種事！」
「不……不可能！最下層的共同體怎麽可能擁有被賦予了神格的武器……！」
「不可能是真貨！反正跟我等一樣都是複製品！」
黑兔反握著不斷迸出閃電的長矛，開口說道：
「如果光憑眼睛無法判斷出真偽——那就用你們的身體親自確認吧！」
受熱膨脹的空氣響起了雷鳴聲，黑兔的頭發散發出棱鏡七彩光輝，從紅色又染成了藍色。
正當黑兔準備把因陀羅之矛射向天際時，十六夜卻從她的背後冒了出來。
「喂！」
「嗚啊！」