幕間 其之七
問題兒童都來自異世界? 作者：龍之湖太郎 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——「underwood」上空，三千公尺地點。
莎拉看著噴濺到自己胸前的鮮血，一時講不出話來。
她原本已經準備喪命。那確確實實是絕對無法閃避的一擊，瞄準莎拉丟出的長槍應該——會以超乎尋常的速度貫穿她的胸口。
「……咦……」
「……嗚——」
如果沒有這個男子——逆回十六夜挺身擋在她的身前。
「你……你……」
「這些……混帳東西！我不是叫你們逃嗎！後方部隊難道都沒聽到嗎！」
千鈞一發之際從格利背上跳過來的十六夜壓著被貫穿的左肩大叫。
因為這聲怒吼，時間再度開始流動。看到突然出現的蕾蒂西亞，眾人紛紛如同鳥獸般四下奔逃，然而這樣反而引起了她的注意。
蕾蒂西亞以深紅的雙眼確認逃走者，揚起用龍影變換而成的無數長槍瞄準目標。剛剛她隻丟出了一槍所以十六夜還可以出手救人，然而要是蕾蒂西亞一口氣丟出數量接近一百的長槍，他也無法全數幫忙擋下。
靠在莎拉身上的十六夜開口說道：
「莎拉！有沒有武器？最好是有著長柄又很堅固的東西！」
「知……知道了！」
莎拉從恩賜卡中拿出一把三叉戟並交給十六夜。
十六夜用右手抓住三叉戟，跳到前來迎接的格利背上。
「……左手幾乎無法使力，雖然能握住韁繩，但這也已經是極限了。空中行動全都交給你了。」
「交給我吧——來了！」
影子形成的長槍一口氣發射，光是十六夜實際看清的數目就已經遠超過一百。
十六夜不斷揮舞著三叉戟，來打落這些射出速度是過去和蕾蒂西亞較量時五倍以上的長槍。
無法完全閃避的莎拉隻能靠雙手放出的火牆來扭曲長槍的軌道，然而這全是仰仗十六夜的支援才能維持的平衡。
確定一百把影子長槍全都丟完之後，十六夜看了挺身保護背後古城的蕾蒂西亞一眼，迅速動腦思考。
（為什麽？雖然那看起來不像是真正的蕾蒂西亞，不過現在可是休戰期間啊。主辦者方應該無法主動挑起戰鬥才對。換句話說，這家夥是和遊戲無關的「某物」嗎……？）
例如——這是主辦者打從一開始就為了對應「審判權限」而事先準備，和遊戲無關的獨立型恩賜。
十六夜推測這是在製作出遊戲之前，就已經為了這地方準備的機關一類。
（附屬於吸血鬼城堡本身的防衛用恩賜……這大概是最妥當的推論吧。）
做出暫定結論的十六夜放棄思考，對著背後的莎拉發問：
「議長大人，你知道那個外表和蕾蒂西亞一樣的敵人是什麽嗎？」
「不……不過剛才的槍上散發出和首任大人的龍角類似的氣息。」
「首任大人？」
「據傳是『smandra』祖先的最強種之龍——星海龍王。龍之純血種留下來的遺骨或遺物本身就能成為強大的恩賜，像珊朵拉裝備著的龍角也屬於那一類物品。」
「龍的遺骨……意思是類似佛舍利那樣的神聖遺物嗎？」
「嗯，你也可以把那個視為相當強大的遺物。」
原來如此。十六夜點點頭。
（說起來大小姐以前曾經講過蕾蒂西亞能夠操縱龍的影子，意思是那道影子化成了蕾蒂西亞的樣子？）
不過如果光是這樣，還是有些地方讓十六夜無法想通。
剛才的攻擊和十六夜認識的蕾蒂西亞相比，明顯有著不同的威力。如果是麵對以前的蕾蒂西亞，就算被搶走先機，十六夜應該依然可以在無傷的情況下處理掉她的攻擊。
（雖然也有可能是因為成為魔王後力量提升……不過可能性最高的答案是敵方擁有蕾蒂西亞的「神格」。）
如此一來，一切都能說得通。
包括敵人擄走蕾蒂西亞的理由。
以及蕾蒂西亞據說已經被封印的「主辦者權限」被解放的理由。
（那麽……暫稱「魔王聯盟」的真麵目難道是……！）
那個在三年前襲擊「no namej的神秘魔王？
推論出這解答之後，十六夜內心的熾熱昂揚感開始沸騰。
（哼！運氣真好！在我們開始尋找線索之前對方就自己主動出現！）
十六夜咧嘴露出虎牙笑得凶猛，並側目看了莎拉一眼。
「議長大人，你也回地上去。」
「咦……」
「礙手礙腳。」
十六夜以完全沒有鋊裕的語氣來表示拒絕。空中戰原本就不利於他，而且還得對付擁有神格的蕾蒂西亞影子。他應該是判斷要一邊保護莎拉一邊戰鬥，遲早會碰到瓶頸吧。
然而莎拉卻搖了搖頭。
「不行，飛鳥已經把你們的同伴交給我負責了。就算出現強敵，我也不能輕易退縮——」
——轟隆！下一瞬間，爆炸聲傳到了上空。
兩人和一隻一瞬間連眼前的蕾蒂西亞都拋到了腦後，凝神注視下方的「underwood」——
「——嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼————！」
就看到對「underwood」發動攻擊的巨人族大軍。
「巨人族……？怎麽可能！在這麽短的時間內，他們是用什麽方法才能移動那麽遠的距離！」
「不知道，不過總有什麽方法吧？現在下麵肯定是一片混亂，沒有哪個人去負責指揮，是不是很不妙呢？」
怎麽辦？十六夜抿嘴一笑。
莎拉來回看了幾次古城和「underwood」，最後以苦澀表情點點頭。
「……我明白了，你也不要太勉強。」
「我盡量。」
語畢，十六夜扯斷學生製服的袖子，綁在左肩上用來止血。先目送莎拉急速下降離開之後，才帶著苦笑對著格利開口：
「抱歉啊，讓你陪我。」
「別在意，反正是遲早要麵對的敵人。」
格利哼著鼻子笑了一聲。
然而眼前的問題，最大的不安是雙方機動力的差距。雖然蕾蒂西亞連一步都沒有移動過，然而飛行速度一定也和神格成正比提升。
十六夜不斷揮舞三叉戟，握住格利的韁繩。
「好啦，首先要來較量速度。我會負責把敵方的攻擊全部打落，先以登陸為目標，四處衝刺一陣吧！」
「了解！」
格利拍動巨大翅膀，支配旋風。麵對突然加速的十六夜和格利，神格化的蕾蒂西亞影子也出手迎擊。
兩者的衝突讓「underwood」上空回響著激烈的金屬聲。影槍無窮無盡地持續射出，十六夜也一把不漏地全數打落。
雙方在空中縱橫馳騁，揮動可以貫穿山河的武器。
展現出怒濤般攻勢和實力的戰鬥以彼此的性命對立相爭，重複上演著一幕幕衝突。
*
——「underwood」東南方原野。
第三次的襲擊依舊突如其來。
而且不是過去那種趁著濃霧掩飾的襲擊。在毫無徵兆的情況下，巨人族現身於原野前方的山丘，並一口氣發動攻勢。
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——————！」
他們揮動長度約有人類兩倍的大劍，奔跑渡過大河，橫向斬斷堤防。
負責監視的守衛狼狽不堪地逃了回來。
「不……不好了！巨人族已經逼近我們了！」
「怎麽會！根據議長
的講法，他們不是已經退到高原那邊去了嗎！」
在大樹根部的廣場上，身為「二翼」之長的駿鷹驚慌失措地大吼。聽到這段對話之後，黑兔趕緊將緊急事態告知飛鳥和仁等人。
「對方果然挑中這個時機發動攻擊呢。」
「當然呀。我方戰力已經分散的現在，對敵人來說就是最佳的機會。」
「接下來就是留下來的我們該負責的工作了——佩絲特！」
伴隨著一陣黑風，佩絲特從吹笛小醜的戒指裏現身。這次她身上並沒有穿著女仆服，而換上了當初第一次與眾人見麵時的斑點花紋連身裙。
雖然佩絲特的表情依然一臉從容，不過一看到飛鳥就立刻把臉轉開。看來之前在浴室裏的經曆讓她受了不少教訓。
「仁弟弟，你有作戰計劃嗎？」
「是的。首先關於巨人族，既然有佩絲特在，那麽該不會造成太大的威脅。最大的問題是要如何因應被敵人偷走的『巴羅爾之死眼』……」
聽到仁君嘴裏講出的發言，佩絲特挑了挑眉。
「……你說什麽？敵人擁有『巴羅爾之死眼』?」
「嗯。不過莎拉大人說那並不是巴羅爾本身的眼睛，而是同性質的魔眼。」
「你說同性質……死眼放出的『巴羅爾之威光』和『蛇發女妖之威光』是同一類型的攻擊喔。一旦張眼，就再也無法防禦也無法閃避。除非能找來相同規模的神靈或星靈，否則根本實力懸殊不成勝負。」
佩絲特露出帶著責備的眼神，仁也半是同意地點點頭。
「嗯，我也這麽想。所以這次我想要在此重現『討伐巴羅爾』的傳承。」
仁以眼神對黑兔示意。
黑兔也像是靈光一閃般地用力伸長兔耳，點了點頭。
「難道是……輪到人家上場了？」
「嗯。黑兔你擁有的『摩訶婆羅多的紙片』——帝釋天的神槍應該能夠徹底打倒『巴羅爾』。因為如果傳承是事實，凱爾特的主神丟出去的神槍似乎也擁有必勝之加護。」
唔，佩絲特皺起眉頭。
因為她本身也曾經嚐到那把神槍的苦頭，因此內心相當複雜吧。
——仁提出的「討伐巴羅爾」正如字麵所示，是指打倒魔王巴羅爾的傳承。據說即使在巨人族之中也擁有特別強大力量的魔王巴羅爾甚至連肉體也鍛鏈得如同鋼鐵，是一個就算使用「必斷之魔劍·光之劍」也無法打倒的強壯戰士。
「傳說中打倒魔王巴羅爾的方法是使用『神槍·極光之神臂』來貫穿已經打開的死眼。所以我想使用帝釋天的神槍作為代用品……黑兔，你辦得到嗎？」
「yes!請包在人家身上！」
黑兔俐落地豎直兔耳，用力挺起那豐滿的胸部。
「好。那麽在作戰的初期階段，要由飛鳥小姐和佩絲特讓敵方巨人族產生混亂並攻擊。隻要順利把對方逼進絕境，敵人一定就會使用『巴羅爾之死眼』。至於黑兔要前往『underwood』最高處待機並評估最佳時機，一旦確認敵方巨人族使用了『巴羅爾之死眼』，就要用帝釋天的神槍來給予最後一擊……如何呢？」
「……哼，還算是中規中矩的作戰啦。」
佩絲特一瞬間露出意外表情，不過立刻以泰然的笑容望向飛鳥與黑兔。
「對喔，我完全忘了。你們還有這隻怪物兔子在。」
「怪……！」
「那麽紅衣人，我們走吧。」
「我叫飛鳥，你該用我的名字來稱呼我，『黑死斑神子』。」
「是嗎？等我哪天一時興起吧。」
佩絲特話聲剛落，立刻刮起一陣黑風。黑兔還來不及反駁，佩絲特就卷起煙塵往前飛翔，一直線衝向正在突擊「underwood」的巨人族。
飛鳥也為了迎擊巨人族而和黑兔等人道別。
她並不是要前往最前線，而是要參加保護「underwood地下都市」的防衛線。
「畢竟我訂下了要保護『underwood』的約定嘛——上吧！迪恩！」
飛鳥高舉起恩賜卡，負責支援幻獸和獸人們。
隨著「no name」眾人開始行動，戰況也越來越激烈。
*
——吸血鬼的古城，附屬城區。
在同一時期，耀一行人終於走完被分割成十二區的附屬城區，並把那些被他們發現，象征「黃道十二宮」的物品都帶回放在一起。
耀在一座已經坍塌的老舊噴水池邊坐下，依序問著眾人：
「那麽接下來是報告會。傑克你飛上天空四處搜索，有找到什麽嗎？」
「呀嗬嗬……很遺憾，沒有什麽顯著的成果。隻知道都市被分割為十二區，還有每個區域的外牆上都有象征十二宮的記號。」
「記號？每一區都有？」
「是的。我們最初會合的地方有天秤宮的記號，從那區開始，接下來依序是天蠍宮、射手宮……雖說和十二宮的順序相同，不過並沒有找到進一步的資訊……」
「是嗎？謝謝你。愛夏和桐乃那邊成果如何呢？」
耀一開口發問，兩人就得意一笑，拿出了一個大布袋。
「哼哼～這就是我們的成果！」
「我們找到了刻有十二宮星座的某種碎片，還有其他十四個星座的碎片！」
當當當！愛夏和桐乃把布袋裏的東西全部倒了出來。
耀和嘎羅羅詫異地把他們收集到的碎片拿在手上開始確認。
「有『黃道十二宮』以外的星座……？」
「喂喂……這是怎麽一回事？該不會我們被什麽誤導手法給騙了吧？」
兩人不安地看了彼此一眼。她們大概也沒有預料到居然會發現「黃道十二宮」以外星座的相關物品吧。
原本認定一定會大受稱讚的愛夏和桐乃換上悲傷的表情。
「咦……不會吧？該不會我們做了多餘的事情？」
「沒……沒那種事啦！我們隻是在說這些碎片有可能也是些欺敵的線索……」
「……我們白忙一場了嗎？」
「啊……不……所以說不是……！」
嘎羅羅慌慌張張地想要解釋。
耀趁這段時間拿起星座碎片，組合缺口並想像完成後的模樣。
（這些碎片呈現球麵，那麽如果把所有星座都串連起來，應該會成為一個球體。要是能收集到所有碎片大概可以像拚圖那樣組合起來，不過……）
那樣做有什麽意義嗎？
萬一這是在處罰條款發動前的時間拖延戰術，就代表自己等人完完全全被主辦者耍得團團轉。如果要相信自己的推論，這就是多繞了不必要的遠路。
「……桐乃，這些碎片是在什麽樣的建築物下麵找到的？」
「呃……十二宮是在類似神殿的大型廢墟下，其他則是從瓦礫裏麵翻出來的。」
是嗎……耀簡短回應。果然隻有十二宮的待遇不同。
然而要是過於相信自己的推論，到最後弄錯結論那麽一切也沒有意義。
耀動起腦筋思考，把至今為止出現過的關鍵字一個個列出。
（——「zodiac」、「黃道十二宮」、神造衛星、太陽同步軌道、天體分割法、「被打碎的星空」……被打碎？）
她唐突地抬起頭拿起碎片，正好拿到了天秤宮和天蠍宮。
這兩個碎片的缺口完美地接合——
「……啊，解開了。」
「咦？」
「解開了……我……解開了！我找到解答了！」
耀從噴水
池邊猛然站起。
「『被打碎的星空』加上衛星！太陽軌道！還有另外一種解釋……能夠『被打碎、奉獻』的東西！這樣一來全都串來起來了！這些碎片就是奉獻給王座的最後關鍵！」
連耀本身都不敢置信。她原本的想法，隻不過是想要在十六夜和飛鳥等人趕到這裏之前先找到一些線索而已。
她發出了似乎以前從未聽她這樣叫過的歡呼聲，伸手抱住愛夏。
「咦？哇……等一下！」
「愛夏！桐乃！你們立了大功！這樣蕾蒂西亞就能得救了！『underwood』也會得救！」
接著她順勢握住桐乃的手，用力上下搖動。
桐乃也以開朗表情回應。
「那……那這場遊戲……！」
「嗯！接下來隻要把這些碎片奉獻給王座……就能破解遊戲……！」
*
——「underwood」大樹頂端。
黑兔在水樹的茂盛枝葉上移動著。
這個位置能將整個戰場一覽無遺。就算敵人察覺到她的存在，想登上這個「underwood」大樹頂端也絕非能輕易辦到之事。
黑兔凝視著佩絲特刮起陣陣黑風，和飛鳥與迪恩一起驅逐敵人的景象，眼中帶著憂鬱神色。
「……飛鳥小姐和耀小姐兩人的能力絕對都不差，深藏的潛在才能應該比人家更為優秀。隻不過是比十六夜先生更晚綻放的花朵……十年後，一定能成為實力軼類超群的人物。」
然而對於人類……而且還正處於青春期的少女們來說，十年的歲月實在太長了。十六夜是因為特別老成，若是要求一般的少年少女把目標放在十年後好好努力，根本是非常痛苦的事情吧。
話雖如此，黑兔也不知道該怎麽引導她們兩人。
耀的恩賜必須接觸具備層層級別係統的種族才能發動，無論她和身為月之精的黑兔變得多麽親密，也無法獲得任何東西。
飛鳥的恩賜雖然已經著到了一些光明，然而還不到確定的程度。不，就算預測正確，那恩賜也極有可能是黑兔根本無力因應之物。
「意思是現在隻能靜靜等待花開之時嗎……人家也應該要完成自己的任務……」
「呀呼～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
——碰！這時有個感覺像是小孩的人以頭部從黑兔背後發動突擊。
所以，她就摔下去了。
「……咦？呀……呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊?」
黑兔夾帶著大樹枝葉一起往下掉，多虧這樣她才能隻下墜幾公尺就停住。不過，現在並不是適合這樣胡鬧的時機，況且會在這種時候做這種蠢事的傻瓜隻有一人。氣得兔耳不斷陣陣抖動的黑兔回過身子對著背後大叫：
「白……白夜叉大人！既然您已經來了應該要立刻去排除那些不守法的家夥們——」
「哇～！哇～！哇～……！真的真的是月兔耶！是兔耳耶！姿色端麗、天真爛漫、強韌不屈而且還是犧牲奉獻的象征！我還是第一次親眼看到！」
「——……咦……」
……她是誰？黑兔打從心底這麽想。
來自陌生黑發少女的襲擊。黑兔原本因為這個意外事件而一時愣住，但很快就因為在胸前亂來的小手感觸而麵紅兔耳赤，慌慌張張地把少女扯開隨手丟了出去。
「嗯……咻！」
「呀～！」
神秘少女轉著圈被丟到了大樹頂端。
黑兔拿出「模擬神格·金剛杵」，舉起來對準少女。
「你……你是誰！居然能接近人家的背後……到底用了什麽方法？」
「你問我用什麽方法？傷腦筋，我隻是很普通地靠近而已呀。」
黑發少女很可愛地歪了歪腦袋，看起來並不像是在演戲。
這樣反而讓黑兔提高了警戒心。
「……你是我們的敵人嗎？」
「嗯，是呀。」
黑發少女的笑容燦爛得簡直耀眼。
下一瞬間，雷光立刻籠罩了周遭一帶。
發出轟隆聲響的「模擬神格·金剛杵」放出神雷化成的槍，直接攻擊少女。散發出熱氣和火花的閃電沿著含有大量水分的水樹樹葉竄流，讓樹葉一口氣燃燒了起來。
少女才剛做出回答，黑兔立刻不由分說地施展攻擊。
雖然這種先聲奪人的作法並不符合黑兔的風格，然而現在不是計較這種事情的情況。更不用說能在這桓時候在這種地方出現的少女，絕不可能隻是個普通人。
黑兔一邊調節閃電威力以避免大樹樹葉的火勢繼續擴散，同時似乎很疲倦地轉過身子歎了口氣。
「……我有手下留情，但現在不是分神應付小孩子的時候——」
「——是嗎？那我可要認真出手了喔。」
已經轉身的黑兔聽到少女的開朗說話聲時，反應已經慢了一步。
她勉強把頭再轉回去，然而那時已經有八把投擲用小刀迫在眉睫。
（怎……怎麽可能……！）
已經不可能閃避。黑兔用握在手裏的「模擬神格·金剛杵」放出神雷來將投擲小刀一一彈開打落。
然而還是沒能全部擋下。對於瞄準胸口和側腹的那兩把小刀，她隻能轉動身子，在小刀幾乎沿著皮掃過的情況下勉強避開。真是驚人的速度。
（這少女不隻成功從背後靠近，甚至還承受住「模擬神格·金剛杵」的閃電……然後對人家施展攻擊……！）
麵對少女這份從外表根本無法想像的異常能力，讓黑兔的背後流下冷汗。
對照之下，這名少女——琳的雙眼閃閃發光，對黑兔送上感歎的視線。
（好厲害！真沒想到在那種時機和姿勢下她還能閃開！）
那是有把握對方絕對躲不開才丟出去的小刀，結果黑兔卻在並未受到實際傷害的情況下完全化解。
交戰中居然背對敵人，實在太輕率了……原本琳很瞧不起黑兔，不過這份感情卻在下一瞬間就換成了羨慕。
「不愧是『箱庭貴族』，讓我不得不佩服。」
「……那是人家的台詞，從先前開始，你到底是用了什麽戲法？」
「秘密。不過既然兔子小姐這麽可愛，如果你能猜到正確答案我就回答！」
琳高舉右手如此宣誓。
這是過度自信的表現？還是她真的隻是在玩？
黑兔慎重地評估距離，然而琳卻帶著苦笑說道：
「順便講一下，我的工作是要擋下兔子小姐。」
「………………？」
「因為兔子小姐你的任務是要射穿『巴羅爾之死眼』吧？要是讓你成功，那我們就傷腦筋了。」
「所以我才會來這裏阻擋。」琳才剛這樣老實招認，東南方的原野就傳出低沉的地鳴聲。那聲音和巨人族的行軍聲或是迪恩行動造成的聲響聽起來都不同。
更加厚重，更加低沉，彷佛有一個巨大的嬰兒正在四處徘徊。
「這個感覺……難……難道是要把魔王巴羅爾……」
「嗯，就是那個難道。我本來也一直以為隻會用到魔眼而已呢……沒想到『來寇之書』居然還有那種用法。」
黑兔臉上的血液一口氣倒流。
「來寇之書」是十年前巨人族之間彼此爭奪的「主辦者權限」之一，而且據說這東西在敵人的手上。黑兔立刻以兔耳傾聽，探查下方的狀況。
（在「underwood」旁邊應該有人正在實行召喚儀式！）
收集周
遭情報後，黑兔立刻發現這份不安猜中了。
在「龍角鷲獅子」聯盟和巨人族展開最激烈衝突的東南方原野——最後方的陣地中，有一個身穿長袍，攤開魔道書正在舉行儀式的女性。
毫無疑問，那正是擄走蕾蒂西亞的魔女。
「——嗚……絕對不讓你得逞……！」
除了原先的巨龍，要是連魔王巴羅爾都被喚出，參加者方真的會完全失去勝算。黑兔以脫兔般的敏捷速度往前急奔。
然而她卻因為看到和自己並肩奔馳的人影而倒吸了一口氣。
「我可不能讓你過去，兔子小姐！」
琳從皮帶中拔出小刀丟向黑兔。高速往下掉落的黑兔在著地的同時，就保持姿勢直接往旁邊跳開以躲避攻擊。
這次她用上了比先前更多的力道，是使出全力的跳躍。
可是，琳卻站在黑兔的麵前。
（怎……怎麽可能！）
黑兔再度往旁邊跳開試圖闖越防線，然而琳依然能夠反應，保持著若即若離的距離並第三次投擲出小刀。
這次黑兔從正麵仔細觀察並閃避攻擊。小刀依然以相當快的速度逼近，但是並非快到無法躲開。小刀從黑兔身邊通過，立刻在她身後不遠處墜地。
黑兔也以「模擬神格·金剛杵」的閃電應戰，然而隻要琳一揮手，閃電就會立刻消散。即使對方恩賜的真麵目仍然不明，黑兔依舊判斷靠近會有危險，因此一直保持距離用閃電瞄準攻擊。
這樣的攻防重複了五次，黑兔還是無法看透琳的恩賜。
——然而也不能繼續和她糾纏下去。
黑兔停下腳步，像是下定決心般地默默祈禱——接著高高舉起「模擬神格·金剛杵」。
「雖然要毀滅如此強大的才能實在讓人遺憾……不過還是請你認命吧！」
舉起「模擬神格·金剛杵」後，黑兔的發色彷佛引燃般地產生了劇烈的變化。
——舍身跳進火焰裏的「月兔」傳承。黑兔解放由於這份功績而得以借用的神力，她的黑發也放出甚至讓人誤以為她全身都會燒起的耀眼赤紅色光芒。
不消多久，藍色閃電就變化成夾帶著火焰的紅色閃電。
黑兔倒握著蓄積了大量能量，甚至能將原野燒成焦土的「模擬神格金剛杵」——
「模擬神格解放……！貫穿吧！『軍神槍·金剛杵』——！」
然後瞄準琳射出了赤紅火焰和神雷光束。
匯集成束的紅色閃電前端變化成銳利的槍尖，燒盡金剛杵後成為一把紅色長槍。
這是以燃盡自身作為代價，隻能解放一次神格的恩賜。也是黑兔獲賜的第三種恩惠「模擬神格·金剛杵」潛藏的真正一擊。
命中後的「模擬神格·金剛杵」向周圍放出甚至能掀翻地表的凝聚能量，卷起了滾滾黃塵。
——黑兔很有信心，這次一定有直接擊中對方。
雖然黑兔並不明白對方是用了什麽恩賜才能讓之前的攻擊消散，然而應該無法讓剛才的力量完全無力化吧。
黑兔大口喘氣讓肩膀也跟著上下晃動，不過她立刻調整呼吸，以扭曲的表情望向煙塵的另一端。
「——居然打算把整片原野也一起炸翻，兔子小姐的手段真是激進呢。」
「————……」
這是最糟糕的結果，煙塵中隱隱約約可以看到形似少女的剪影。
「而且為了讓我無法閃避，還選擇了和儀式場位於同一直線上的立足點來使出攻擊……嗯，真是非常冷靜又聰明，是一隻比傳聞更加優秀的兔子小姐。」
煙塵消散，讓黑兔受到第二次衝擊。
琳彷佛什麽事都未曾發生般地直直站在原地，身上也沒有受傷。
而且連應該被擊中且發生爆炸的地點，受到的影響也隻是地表稍微揚起了一些塵土這點程度。
（這……並不是被防禦，但也不是讓威力消散……？）
畢竟是那麽龐大的熱量，如果是讓威力消散，結果不可能是隻卷起了一些煙塵。
要造成這種現象，應該隻有使出同等力量來互相抵銷；或是利用防壁框住後強行鎮壓這兩種方法。
「好啦，繼織打吧！我現在也開始覺得很有幹勁了。而且要是不快點的話，儀式可會結束喔。」
「……嗚……」
少女笑得很開心。
看到她的笑容，黑兔修正了自己的想法。
——這名少女是強敵。如果沒有突破她，自己根本不可能阻止儀式。
*
——「underwood」東南方原野。
和巨人族的戰鬥完全是一麵倒。
佩絲特使用特別適合對付大軍的黑風來接二連三掃倒巨人族，就算漏掉幾隻讓對方突破到戰線後方，飛鳥和迪恩也會一口氣打倒對方。
雖然飛鳥要是被包圍就會陷入不利，不過既然敵人是從前方大舉湧上，那麽無論必須麵對多少對手都不成問題。
就在剛才迪恩又打倒一個巨人，發出怒吼。
「deeeeeeeeeeeeeeeen!」
「辛苦了，這下後方差不多都解決了吧……？」
「——飛鳥！又有一隻朝你過去了！」
從上空降下的莎拉對著飛鳥大叫。
正如她的忠告，有一隻拿著槍和鎖鏈的巨人族正朝著這邊接近。迪恩立刻舉起右手，卻被鎖鏈纏住使得動作一瞬間受到影響。
巨人舉起另一隻手上的槍，瞄準飛鳥攻擊。
「可……可惡！」
飛鳥準備用莎拉給她的紅玉迎戰。
然而在她行動前，就看到一道光閃過切斷了槍尖。
「咦……？」
「deeeeeeeeeeeeeeeeen!」
飛鳥還來不及覺得奇怪，迪恩就抓住巨人的頭部往地上猛敲。敲了兩三次之後，巨人就毫無抵抗力地不再動作。飛鳥雖然側著頭覺得槍尖突然斷掉的現象非常不可思議，不過她還是先轉向飛下來的莎拉。
「莎拉，你們已經回來了呀？」
「抱歉，我們攻略組因為魔王在空中現身所以不得不撤退。現在是那名少年……十六夜和格利留下來戰鬥。」
「是嗎？不過十六夜同學一定沒問題。莎拉你也和我們一起對抗巨人族吧。」
飛鳥完全不介意莎拉的慘敗，反而很幹脆地邀請她並肩作戰。
一方麵覺得訝異，一方麵也感到歉疚的莎拉回問：
「……你不生氣嗎？明明你把同伴交給我負責，我卻連他都拋棄了耶。」
「就算你這麽說，但對象畢竟是十六夜同學呀。那麽一定沒問題。他那人肯定會一臉傲慢地說什麽……『我留下來，你們所有人都給我回去！』之類的發言。」
哼！飛鳥不太高興地回應。雖然讓人非常不服氣，但飛鳥本身也是像這樣受到十六夜保護的對象之一。很快就能預測出十六夜在緊急時刻會采取的行動。
看到飛鳥這副態度，莎拉回以苦笑和一絲揶揄。
「看來你很信賴他。」
「隻有在進行恩賜遊戲時啦……比起這事，剛剛幫我的人是你嗎？」
「不，並不是我。剛剛那一箭來自在那邊戰鬥的斐思·雷斯。」
飛鳥看往莎拉指出的方向。
在遠比飛鳥位置更前線的地方，正在戰鬥的斐思·雷斯周圍已經有許多巨人族的屍體四處散落。她應該是負責對付從佩絲特黑風有效範圍外攻入的巨人吧。
可是在最前線作戰的她居然能夠如此精確地打斷位於部隊後方位置的槍尖，
這身武藝確實非比尋常。
「不過你說一箭……她是用弓？」
「嗯，距離這麽遠還能打中，真是了不起。」
以意外語氣發問的飛鳥把視線移向斐思·雷斯。
麵對逃過黑風的巨人族，她首先從恩賜卡中拿出剛弓射擊對方。
要是出現避開箭矢的敵人，接下來則是取出劍並以刀身特殊的鞭劍來攻擊。
萬一還有哪個敵人運氣好到連這波攻勢都能避開，就使用兩支長槍來砍倒對方。
——利用恩賜卡來連續更換武器。
因應遠距離、中距離、近距離等各種狀況來取出適合敵方或自身的恩賜，讓戰況在有利的情勢下進行。這就是斐思·雷斯的戰術吧。
「剛弓、鞭劍、雙槍……根據狀況來使用適當武器雖然是常見的手段，不過這是我第一次看到有人可以把那麽特異的武器使用得如此完美。都做到這等地步卻還保留著實力，實在讓人畏懼。」
莎拉一臉佩服地望著斐思·雷斯。
對於斐思·雷斯這種完全計算掌控的戰法——老實說，飛鳥也看得入迷。
（因應狀況……使用最適當的恩賜……）
雖然飛鳥也不明白為什麽。
不過斐思·雷斯的戰法卻深深吸引了飛鳥。
「我們也不能輸。既然後方大部分都已經處理好了，我們也去闖入敵陣吧。」
「啊……嗯，我明白了。如果維持這種情況，我方就能順利排除——」
——這時，響起撥動琴弦的音色。原本意氣風發對話著的兩人停止交詨，望向敵陣。剛剛的琴聲就是曾經數次混亂戰場的「黃金豎琴」。
兩人以視線彼此確認，了解到這代表敵方主力開始行動。
「終於要進入高潮了，你了解敵方的恩賜嗎？」
「嗯。我記得那是能讓意識混亂，並製造濃霧的豎琴……沒錯吧？」
「不，那豎琴能操作的不隻是濃霧。搶來後我進行了調查，才知道那是曾被凱爾特神群的大神使用過，曆史悠久且具備神格的豎琴。擁有的力量是操作喜憂感情、誘使睡眠，還有操控天候。因為天上已經有雷雲了，要是對方召喚落雷可就難以對付。要小心點。」
「是嗎？真是多采多姿呢……不過既然都已經查得那麽清楚了還被對方又搶回去，是不是太粗心大意了呢？」
唔！莎拉尷尬地把臉轉開。
「的……的確，又被敵方奪回是我的過失，所以現在就來洗刷這份汙名吧。」
「是嗎，那我就從旁搶走這份功勞吧。」
飛鳥有些揶揄地說道，讓莎拉更是悶著一口氣無處發。
然而現實卻拋下了兩人，前線的戰況即將產生戲劇性的變化。
*
——「underwood」東南方原野，最前線。
佩絲特四處放出黑風接二連三打倒敵人，不過她已經感到厭煩了。在屬性上處於優勢立場雖然樂得輕鬆，不過也欠缺樂趣。
再這樣下去，和飛鳥打還比較有趣呢！佩絲特一邊這樣想，同時一步步往敵方陣營中心前進。她經過之後，受到黑死病侵蝕的巨人族紛紛倒下，無一例外。
看起來戰場已經成了她一人大展身手的舞台。這時黃金旋律突然響遍了整個戰場，彷佛在嘲笑這個現狀。
佩絲特不快地皺起眉頭，凝視敵陣中央。
（這就是那個豎琴的旋律……？）
雖然之前已經聽說過了……原來如此，佩絲特感覺自己原本就已經很低落的幹勁現在更是迅速消散……不過，說不定幹勁降低和這個旋律並沒有關係。
無論如何，敵方是在對整個戰場進行士氣操作吧。
被黑死病侵蝕已經性命垂危的巨人族似乎受到了旋律的鼓舞，紛紛站了起來。
（哦……居然操縱戰場士氣強迫巨人族戰鬥，還真是嚷人相當厭惡。意思是這些巨人族全都是棄子嗎？」
雖然佩絲特原本已經毫無幹勁，不過敵方的手法卻燃起她不快的情緒。
她看了自己手指上的另一個吹笛小醜戒指——
「——好吧。雖然我也不情願聽從『無名』使喚，不過你們卻讓我更加不快。」
佩絲特無視那些勉強起身的瀕死巨人族，急速往窒中攀升。她來到巨人族無法攻擊她的位置，往傳出旋律的敵方總部正上方發動襲擊。
她讓八千萬怨歎形成的衝擊波聚集於雙掌之中，維持著這種狀況往下降落到敵人眼前。
身穿黑色長袍，打開「來寇之書」進行儀式的女性——奧拉注意到佩絲特。
「嘻嘻，我等你很久了，『黑死斑神子』。幫『無名』跑腿有趣嗎？」
「嗯，至少他們不會像你們那樣讓人不快。」
話聲剛落，佩絲特就解放雙手，於是夾帶著幾千萬哀號聲的黑色衝擊波便襲向奧拉。
然而衝擊卻在奧拉幾步之前爆開。
這突然的發展讓佩絲特瞪大雙眼。奧拉掩著嘴角嘻嘻笑了。
「和『哈梅爾的吹笛人』切割開來之後，你的靈格縮小了不少嘛。即使擁有八千萬的死靈，現在的你距離神靈卻很遙遠……如何？要不要再度加入來我方呢？這次一定會為你那份優秀素質準備相匹配的媒介。」
「…………」
佩絲特依舊維持著從容的態度，連續放出衝擊波。
然而那些都在奧拉身前——不，正確來說是在建構出儀式場的圓陣前方全數爆開。很明顯地，其中一定有什麽機關。
奧拉露出從容的微笑，繼續以甜言蜜語引誘佩絲特。
「佩絲特，如果隻論素質，你擁有單身就足以成為神靈的靈格。你持有的那些靈群，甚至可說是超脫規格的規模，就算要建構新神群也並非癡人說夢。如果你希望的話，我們也可以給你一些部下，不是上次交給你的『哈梅爾的吹笛人』那種無能的三流小嘍羅惡魔——」
「——閉嘴。」
奧拉的臉頰被劃破了。佩絲特突破了遮擋住黑色衝擊波的圓陣，讓奧拉藏在長袍下的臉孔露出明顯的意外神色。
不過這份驚訝與其說是源自臉頰受傷，倒不如說是因為看到佩絲特表現出憤怒情緒。
「……奧拉，我隻有一件事想感謝你們。別無其他，就是提供魔道書『哈梅爾的吹笛人』給我的這件事。如果隻針對這一點，毫無疑問我對你們有情分也有虧欠……所以剛剛的交涉的確有考慮的價值。」
「…………」
「不過你這家夥自己現在卻把這一切都幹脆舍棄，而且還以語言侮辱。或許對於你們來說隻不過是棄子，但是『grimm grimoire hameln』……卻是我賭上一切揚起旗幟，讓他們奉獻生命的共同體。」
佩絲特以沉靜的語調斥責奧拉，並握緊戴著吹笛小醜戒指的右手。
——佩絲特原本是和「哈梅爾的吹笛人」無關的惡靈群。要讓已經和「哈梅爾的吹笛人」分開的她現身於世，這個戒指是效力極為低落的媒介。
然而這卻是佩絲特本人的願望。
被召回箱庭時，她提出了隸屬的條件——
「為了吊念因為『黑死斑魔王』的野心而殉身的兩名同誌，無論什麽形式都好，我希望能留下『grimm grimoire hameln』的旗幟。」
——當然，她沒有這種權限。
成為魔王偏離秩序並敗北之人不會獲得這種自由。
然而陪同再召喚的白夜叉從佩絲特的心情裏看出更生的光明，接受了這個任性願望。就這樣，吹笛小醜的印記成為束縛她的隸屬之證
。
「汙辱我的同誌，就等於是汙辱我旗幟的行為——所以此時此刻，我們雙方已經訣別。之後就隻能互相殘殺了，古老的魔法師。」
「……是嗎？真遺憾。」
奧拉歎口氣，表現出真的很遺憾的態度垂下肩膀。
另一方麵，突破巨人族主要部隊的飛鳥、迪恩、莎拉，以及跟隨而來的「龍角鷲獅子」聯盟眾幻獸與獸人們正好也在此時來到奧拉麵前。
飛鳥斜眼看了一下佩絲特。
「辛苦了，佩絲特。」
「謝了，不過還沒結束。」
所有人的視線都一起集中到奧拉身上。
莎拉以代表者的身紛往前走了一步，勸告奧拉投降。
「巨人族全部被我方打倒了，雖然你操縱士氣勉強他們戰鬥，不過畢竟是些瀕死之輩，不是我等的對手。你最好老實投降，乖乖接受我們的拘捕。」
莎拉講完之後，伸手把劍拔出。意思是剛才這番話已經是最後通牒吧。
失去巨人族，四麵八方都被包圍。然而奧拉的嘴邊依然保持著令人感到不快的笑容。
佩絲特一邊警戒，同時對飛鳥和莎拉說道：
「小心點，這人和巨人族一樣是人類中的幻獸——一般通稱為『魔法師』。」
「……魔法師？就是會在童話繪本裏出現的那種？」
「對，而且在那之中，這家夥還是被稱為『fay』，相當於『妖精』（fairy）語源的瀕危物種。和代表性例子的『亞瑟王』中的『湖中仙子』和『摩根勒菲』（man le fay）；以及『灰姑娘』中的『小小魔法師』等屬於同係統，在人類這範疇中，可是屬於最上級的危險人物。」
「哎呀，真是把我的底都掀光了。不過這種事情應該要在戰鬥開始前事先告知才對吧？」
「我不是說過了嗎？直到先前為止，我對你們有情分也有虧欠……而且、不管是仁還是這個紅衣人甚至怪胎男到怪物兔子都像事先偷偷說好了一樣，沒有半個人來問我。你不覺得他們在奇怪的地方上特別講究道義？」
悠哉說完之後，佩絲特看向「underwood」的總部。
透過佩絲特的五官窺視戰況的仁不由得嚇了一跳。
（……偷窺狂。）
（不……不是……）
佩絲特在腦中發言，結果仁也確實有了反應。
原來如此，同步時連思考也能相通嗎？這下知道了有趣的事情呢！佩絲特偷偷竊笑。找到應該能拿來玩弄的材料讓佩絲特恢複好心情，把視線放回奧拉身上。
「好啦，來把事情了結吧，奧拉。現在我可以幫忙交涉特別待遇，讓你保住一條命並成為享有三餐項圈的歐巴桑幫傭喔。」
「…………」
聽到佩絲特這番話，奧拉收起表情。
她先看了看環顧圍住自己的大量敵軍，才喃喃開口說道：
「……佩絲特，你知道為什麽巨人族對黑死病沒有抵抗力嗎？」
「咦？」
「起因是某個擁有強大力量的巨人族支配了其他巨人族。『操縱黑死病來架構出的支配體係』——這成為巨人族的詛咒，讓你能占有優勢。不過用相反角度來思考一下吧。既然有『被黑死病支配的巨人族』，當然也會有『利用黑死病進行支配的巨人族』吧？」
……什麽？四處都傳出這樣的反應。
奧拉闔上「來寇之書」，伸手拿起放在儀式場中的「巴羅爾之死眼」。
不知道奧拉想做什麽的佩絲特皺起眉頭。
這時她腦中響起仁近乎慘叫的聲音。
（佩絲特！快打倒她！立刻動手！）
（咦？）
（中計了！就是巴羅爾！所謂「靠黑死病建立起支配體係」的巨人族，就是巴羅爾率領的部族！說不定敵人原本的目的就是……）
仁這番話也讓佩絲特以直覺聯想到敵方的目的，她看向被黑死病打倒的巨人族。
然而奧拉卻以嘲諷的態度高舉起「巴羅爾之死眼」。
「再見了！『黑死斑神子』！還有『龍角鷲獅子』聯盟的各位，以及許許多多其他諸位！大意讓全軍進擊的你們即將敗北……！」
「巴羅爾之死眼」一瞬間就發出了足以覆蓋整個戰場的黑色光芒。
受到死眼光線照耀，以為自己會死的莎拉等人卻發現身體並別異狀。
不明就裏的一群人麵麵相覷，然而下一瞬間——
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——————！」
從黑死病中解放的巨人族發出震耳喊殺聲，包圍住眾人。
*
——「underwood」東南方的原野。
黑兔正在戰場上四處奔馳，額頭上的汗水反射著光芒。
既然已經失去「模擬神格·金剛杵」，她擁有的武裝恩賜隻剩下兩張「摩訶婆羅多的紙片」。
而且使用這兩個恩賜必須負擔極大的風險。
（上次是請飛鳥小姐協助……但是讓這個女孩子靠近飛鳥小姐實在太危險了……！）
追著黑兔的黑發少女。
這名少女——琳的機動力甚至可以和黑兔或十六夜相匹敵。既然十六夜正在上空戰鬥，那麽在場能壓製住她的人隻剩下黑兔。
雖然少女隻是保持著若即若離的距離並射出小刀，然而每次投擲都具備了能確實逮中黑兔的速度。黑兔雖然勉強能持續成功閃避，然而她也不知道自己還能支撐多久。
（而且剛才的光……可以確定「巴羅爾之死眼」已經被解放！雖然似乎並沒有召喚本體，然而敵方肯定已經亮出王牌！無論如何人家都必須和這女孩拉開距離並召喚神槍……！）
被黑死病打倒的巨人也紛紛開始複活，明明現在就想立刻趕往現場，可是這女孩……！
「意識很不集中喔！兔子小姐！」
琳丟出大量的小刀。
麵對這已經不知道是第幾次的攻防，黑兔擺好架勢準備應對——然而這些小刀卻全都被如同蛇蠍般的劍光給一一打落。
「哇……！」
「怎麽會！」
鏘啦！現場響起金屬伸縮的聲音。介入兩人之間的人是那個戴著麵具的騎士，斐思·雷斯。
她隻回過頭來對黑兔說道：
「——我來支援了，請去阻止『巴羅爾之死眼』。」
「……非常感謝您的幫助！」
對了，還有這個人！黑兔抱著謝天謝地的心情脫離戰場。
看到黑兔正如脫兔般地狂奔而去，琳雖然試圖追趕，然而斐思·雷斯卻擋在兩人中間。
琳皺起眉頭瞪著斐思·雷斯。
「你應該是『萬聖節女王』的寵臣吧？她命令你打倒我們嗎？」
「不，那並不是我這次的目的，這純粹是基於友誼。」
琳一瞬間眨了眨眼，似乎在懷疑自己的耳朵。
「友……友誼？身為『萬聖節女王』寵臣的人居然……？」
「是的，我的身分是被『will o" wisp』邀請的客人，隻是陪他們一起來而已。」
換句話說這次隻是偶然碰上魔王。看到她光明正大地以欠缺抑揚頓挫的語調如此告知，讓琳有點過意不去，也不知道該怎麽回應。
斐思·雷斯繼續保持著非常嚴肅的語氣，收起愛用的鞭劍。
「而且以我現在的武裝不可能打倒你，所以希望這次能以彼此各退一步的形式來了結。」
「……咦？你知道我在做什麽嗎？」
斐思·雷斯微微點頭。
「雖然
我不知道這是基於何種概念的技巧……但可以推測出你操縱的是物體和物體之間的概念性『距離』。」
斐思·雷斯淡淡回答，這次換成琳大吃一驚。
她稚氣的雙眼瞪得老大，甚至連舉起的小刀都差點鬆手掉落。
「呃……那個……你為什麽會知道？我哪裏失敗了嗎？」
「這並不是什麽大不了的事情。你丟出去的小刀通過黑兔身邊後，立刻掉落到地麵上。隻是因為這樣很不自然……既然速度和飛行距離不成比例，那麽你使用的戲法真相必定隻能從時間操作或空間操作這二者中擇一。」
斐思·雷斯依舊以平淡沒有抑揚的語氣回應。
然而即使明白背後的手法也依然找不出方法對付。對琳使出的攻擊恐怕不是「打不中」也不是「沒有效果」而是「碰不到」。
以某種角度來說，這恐怕是比「不死」更棘手的恩賜吧。這箱庭中有能夠殺死不死的武器，也有能貫穿奇跡的武器，然而這些要是根本碰不到也沒有任何意義。
「在遠方地點紮營的巨人族突然出現這點也能夠基於相同能力得出說明；還有對應『模擬神格·金剛杵』、『軍神槍·金剛杵』閃電攻擊的方法亦是同理。所以能夠推測出，這一切全部都是靠著龐大的『距離障礙』來予以抑製。」
「…………」
「即使在我所知的恩賜之中，這也是出類拔萃的特殊恩賜。然而如果這是把和『馬克士威妖』或『拉普拉斯惡魔』同係統的學術性概念具體化的成果，也並非不可能之事。」
「……嗯，幾乎是正確答案了，愛講話的麵具姊姊。」
琳聳聳肩，露出帶著諷刺的笑容。
斐思·雷斯隻挑起一邊眉毛，稍微歪了歪頭。
「那麽，你打算怎麽辦？要跟我戰鬥嗎？」
「……不，雖然我對你很有興趣，不過這次我選擇撤退。畢竟已經成功爭取到時間，而且最重要的是，現在還不是可以和『萬舉節女王』為敵的時機。」
「賢明的判斷。畢竟不管怎麽說，這場遊戲很快就會分出勝負。」
——咦？琳不解地側著腦袋。
斐思·雷斯凝視著被雷雲遮蔽的太陽。
「先前白夜叉已經把神格奉還給佛門了。」
「……你騙人！」
「是事實，意思是她不會再做出和三年前相同的蠢事吧。如此一來，你們送去的魔王也隻是風中殘燭，這場亂七八糟的騷動日後將由她親手拉下終場布幕。」
斐思·雷斯以沉穩的聲音如此宣布。
琳麵露苦澀神色抬頭望向天空，從戰場上消失。斐思·雷斯望著因為巨人族複活而顯得更加混沌的戰場，歎了一口氣。
「現在也是我該退場的時候，後麵就交給你了，傑克。」
低聲留下這句話後，斐思·雷斯也如同薄霧般脫離戰場。兩人原本所在的地點不久之後就被巨人族踐踏破壞，所有相關痕跡都和塵土一起消逝無蹤。
莎拉看著噴濺到自己胸前的鮮血，一時講不出話來。
她原本已經準備喪命。那確確實實是絕對無法閃避的一擊，瞄準莎拉丟出的長槍應該——會以超乎尋常的速度貫穿她的胸口。
「……咦……」
「……嗚——」
如果沒有這個男子——逆回十六夜挺身擋在她的身前。
「你……你……」
「這些……混帳東西！我不是叫你們逃嗎！後方部隊難道都沒聽到嗎！」
千鈞一發之際從格利背上跳過來的十六夜壓著被貫穿的左肩大叫。
因為這聲怒吼，時間再度開始流動。看到突然出現的蕾蒂西亞，眾人紛紛如同鳥獸般四下奔逃，然而這樣反而引起了她的注意。
蕾蒂西亞以深紅的雙眼確認逃走者，揚起用龍影變換而成的無數長槍瞄準目標。剛剛她隻丟出了一槍所以十六夜還可以出手救人，然而要是蕾蒂西亞一口氣丟出數量接近一百的長槍，他也無法全數幫忙擋下。
靠在莎拉身上的十六夜開口說道：
「莎拉！有沒有武器？最好是有著長柄又很堅固的東西！」
「知……知道了！」
莎拉從恩賜卡中拿出一把三叉戟並交給十六夜。
十六夜用右手抓住三叉戟，跳到前來迎接的格利背上。
「……左手幾乎無法使力，雖然能握住韁繩，但這也已經是極限了。空中行動全都交給你了。」
「交給我吧——來了！」
影子形成的長槍一口氣發射，光是十六夜實際看清的數目就已經遠超過一百。
十六夜不斷揮舞著三叉戟，來打落這些射出速度是過去和蕾蒂西亞較量時五倍以上的長槍。
無法完全閃避的莎拉隻能靠雙手放出的火牆來扭曲長槍的軌道，然而這全是仰仗十六夜的支援才能維持的平衡。
確定一百把影子長槍全都丟完之後，十六夜看了挺身保護背後古城的蕾蒂西亞一眼，迅速動腦思考。
（為什麽？雖然那看起來不像是真正的蕾蒂西亞，不過現在可是休戰期間啊。主辦者方應該無法主動挑起戰鬥才對。換句話說，這家夥是和遊戲無關的「某物」嗎……？）
例如——這是主辦者打從一開始就為了對應「審判權限」而事先準備，和遊戲無關的獨立型恩賜。
十六夜推測這是在製作出遊戲之前，就已經為了這地方準備的機關一類。
（附屬於吸血鬼城堡本身的防衛用恩賜……這大概是最妥當的推論吧。）
做出暫定結論的十六夜放棄思考，對著背後的莎拉發問：
「議長大人，你知道那個外表和蕾蒂西亞一樣的敵人是什麽嗎？」
「不……不過剛才的槍上散發出和首任大人的龍角類似的氣息。」
「首任大人？」
「據傳是『smandra』祖先的最強種之龍——星海龍王。龍之純血種留下來的遺骨或遺物本身就能成為強大的恩賜，像珊朵拉裝備著的龍角也屬於那一類物品。」
「龍的遺骨……意思是類似佛舍利那樣的神聖遺物嗎？」
「嗯，你也可以把那個視為相當強大的遺物。」
原來如此。十六夜點點頭。
（說起來大小姐以前曾經講過蕾蒂西亞能夠操縱龍的影子，意思是那道影子化成了蕾蒂西亞的樣子？）
不過如果光是這樣，還是有些地方讓十六夜無法想通。
剛才的攻擊和十六夜認識的蕾蒂西亞相比，明顯有著不同的威力。如果是麵對以前的蕾蒂西亞，就算被搶走先機，十六夜應該依然可以在無傷的情況下處理掉她的攻擊。
（雖然也有可能是因為成為魔王後力量提升……不過可能性最高的答案是敵方擁有蕾蒂西亞的「神格」。）
如此一來，一切都能說得通。
包括敵人擄走蕾蒂西亞的理由。
以及蕾蒂西亞據說已經被封印的「主辦者權限」被解放的理由。
（那麽……暫稱「魔王聯盟」的真麵目難道是……！）
那個在三年前襲擊「no namej的神秘魔王？
推論出這解答之後，十六夜內心的熾熱昂揚感開始沸騰。
（哼！運氣真好！在我們開始尋找線索之前對方就自己主動出現！）
十六夜咧嘴露出虎牙笑得凶猛，並側目看了莎拉一眼。
「議長大人，你也回地上去。」
「咦……」
「礙手礙腳。」
十六夜以完全沒有鋊裕的語氣來表示拒絕。空中戰原本就不利於他，而且還得對付擁有神格的蕾蒂西亞影子。他應該是判斷要一邊保護莎拉一邊戰鬥，遲早會碰到瓶頸吧。
然而莎拉卻搖了搖頭。
「不行，飛鳥已經把你們的同伴交給我負責了。就算出現強敵，我也不能輕易退縮——」
——轟隆！下一瞬間，爆炸聲傳到了上空。
兩人和一隻一瞬間連眼前的蕾蒂西亞都拋到了腦後，凝神注視下方的「underwood」——
「——嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼————！」
就看到對「underwood」發動攻擊的巨人族大軍。
「巨人族……？怎麽可能！在這麽短的時間內，他們是用什麽方法才能移動那麽遠的距離！」
「不知道，不過總有什麽方法吧？現在下麵肯定是一片混亂，沒有哪個人去負責指揮，是不是很不妙呢？」
怎麽辦？十六夜抿嘴一笑。
莎拉來回看了幾次古城和「underwood」，最後以苦澀表情點點頭。
「……我明白了，你也不要太勉強。」
「我盡量。」
語畢，十六夜扯斷學生製服的袖子，綁在左肩上用來止血。先目送莎拉急速下降離開之後，才帶著苦笑對著格利開口：
「抱歉啊，讓你陪我。」
「別在意，反正是遲早要麵對的敵人。」
格利哼著鼻子笑了一聲。
然而眼前的問題，最大的不安是雙方機動力的差距。雖然蕾蒂西亞連一步都沒有移動過，然而飛行速度一定也和神格成正比提升。
十六夜不斷揮舞三叉戟，握住格利的韁繩。
「好啦，首先要來較量速度。我會負責把敵方的攻擊全部打落，先以登陸為目標，四處衝刺一陣吧！」
「了解！」
格利拍動巨大翅膀，支配旋風。麵對突然加速的十六夜和格利，神格化的蕾蒂西亞影子也出手迎擊。
兩者的衝突讓「underwood」上空回響著激烈的金屬聲。影槍無窮無盡地持續射出，十六夜也一把不漏地全數打落。
雙方在空中縱橫馳騁，揮動可以貫穿山河的武器。
展現出怒濤般攻勢和實力的戰鬥以彼此的性命對立相爭，重複上演著一幕幕衝突。
*
——「underwood」東南方原野。
第三次的襲擊依舊突如其來。
而且不是過去那種趁著濃霧掩飾的襲擊。在毫無徵兆的情況下，巨人族現身於原野前方的山丘，並一口氣發動攻勢。
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——————！」
他們揮動長度約有人類兩倍的大劍，奔跑渡過大河，橫向斬斷堤防。
負責監視的守衛狼狽不堪地逃了回來。
「不……不好了！巨人族已經逼近我們了！」
「怎麽會！根據議長
的講法，他們不是已經退到高原那邊去了嗎！」
在大樹根部的廣場上，身為「二翼」之長的駿鷹驚慌失措地大吼。聽到這段對話之後，黑兔趕緊將緊急事態告知飛鳥和仁等人。
「對方果然挑中這個時機發動攻擊呢。」
「當然呀。我方戰力已經分散的現在，對敵人來說就是最佳的機會。」
「接下來就是留下來的我們該負責的工作了——佩絲特！」
伴隨著一陣黑風，佩絲特從吹笛小醜的戒指裏現身。這次她身上並沒有穿著女仆服，而換上了當初第一次與眾人見麵時的斑點花紋連身裙。
雖然佩絲特的表情依然一臉從容，不過一看到飛鳥就立刻把臉轉開。看來之前在浴室裏的經曆讓她受了不少教訓。
「仁弟弟，你有作戰計劃嗎？」
「是的。首先關於巨人族，既然有佩絲特在，那麽該不會造成太大的威脅。最大的問題是要如何因應被敵人偷走的『巴羅爾之死眼』……」
聽到仁君嘴裏講出的發言，佩絲特挑了挑眉。
「……你說什麽？敵人擁有『巴羅爾之死眼』?」
「嗯。不過莎拉大人說那並不是巴羅爾本身的眼睛，而是同性質的魔眼。」
「你說同性質……死眼放出的『巴羅爾之威光』和『蛇發女妖之威光』是同一類型的攻擊喔。一旦張眼，就再也無法防禦也無法閃避。除非能找來相同規模的神靈或星靈，否則根本實力懸殊不成勝負。」
佩絲特露出帶著責備的眼神，仁也半是同意地點點頭。
「嗯，我也這麽想。所以這次我想要在此重現『討伐巴羅爾』的傳承。」
仁以眼神對黑兔示意。
黑兔也像是靈光一閃般地用力伸長兔耳，點了點頭。
「難道是……輪到人家上場了？」
「嗯。黑兔你擁有的『摩訶婆羅多的紙片』——帝釋天的神槍應該能夠徹底打倒『巴羅爾』。因為如果傳承是事實，凱爾特的主神丟出去的神槍似乎也擁有必勝之加護。」
唔，佩絲特皺起眉頭。
因為她本身也曾經嚐到那把神槍的苦頭，因此內心相當複雜吧。
——仁提出的「討伐巴羅爾」正如字麵所示，是指打倒魔王巴羅爾的傳承。據說即使在巨人族之中也擁有特別強大力量的魔王巴羅爾甚至連肉體也鍛鏈得如同鋼鐵，是一個就算使用「必斷之魔劍·光之劍」也無法打倒的強壯戰士。
「傳說中打倒魔王巴羅爾的方法是使用『神槍·極光之神臂』來貫穿已經打開的死眼。所以我想使用帝釋天的神槍作為代用品……黑兔，你辦得到嗎？」
「yes!請包在人家身上！」
黑兔俐落地豎直兔耳，用力挺起那豐滿的胸部。
「好。那麽在作戰的初期階段，要由飛鳥小姐和佩絲特讓敵方巨人族產生混亂並攻擊。隻要順利把對方逼進絕境，敵人一定就會使用『巴羅爾之死眼』。至於黑兔要前往『underwood』最高處待機並評估最佳時機，一旦確認敵方巨人族使用了『巴羅爾之死眼』，就要用帝釋天的神槍來給予最後一擊……如何呢？」
「……哼，還算是中規中矩的作戰啦。」
佩絲特一瞬間露出意外表情，不過立刻以泰然的笑容望向飛鳥與黑兔。
「對喔，我完全忘了。你們還有這隻怪物兔子在。」
「怪……！」
「那麽紅衣人，我們走吧。」
「我叫飛鳥，你該用我的名字來稱呼我，『黑死斑神子』。」
「是嗎？等我哪天一時興起吧。」
佩絲特話聲剛落，立刻刮起一陣黑風。黑兔還來不及反駁，佩絲特就卷起煙塵往前飛翔，一直線衝向正在突擊「underwood」的巨人族。
飛鳥也為了迎擊巨人族而和黑兔等人道別。
她並不是要前往最前線，而是要參加保護「underwood地下都市」的防衛線。
「畢竟我訂下了要保護『underwood』的約定嘛——上吧！迪恩！」
飛鳥高舉起恩賜卡，負責支援幻獸和獸人們。
隨著「no name」眾人開始行動，戰況也越來越激烈。
*
——吸血鬼的古城，附屬城區。
在同一時期，耀一行人終於走完被分割成十二區的附屬城區，並把那些被他們發現，象征「黃道十二宮」的物品都帶回放在一起。
耀在一座已經坍塌的老舊噴水池邊坐下，依序問著眾人：
「那麽接下來是報告會。傑克你飛上天空四處搜索，有找到什麽嗎？」
「呀嗬嗬……很遺憾，沒有什麽顯著的成果。隻知道都市被分割為十二區，還有每個區域的外牆上都有象征十二宮的記號。」
「記號？每一區都有？」
「是的。我們最初會合的地方有天秤宮的記號，從那區開始，接下來依序是天蠍宮、射手宮……雖說和十二宮的順序相同，不過並沒有找到進一步的資訊……」
「是嗎？謝謝你。愛夏和桐乃那邊成果如何呢？」
耀一開口發問，兩人就得意一笑，拿出了一個大布袋。
「哼哼～這就是我們的成果！」
「我們找到了刻有十二宮星座的某種碎片，還有其他十四個星座的碎片！」
當當當！愛夏和桐乃把布袋裏的東西全部倒了出來。
耀和嘎羅羅詫異地把他們收集到的碎片拿在手上開始確認。
「有『黃道十二宮』以外的星座……？」
「喂喂……這是怎麽一回事？該不會我們被什麽誤導手法給騙了吧？」
兩人不安地看了彼此一眼。她們大概也沒有預料到居然會發現「黃道十二宮」以外星座的相關物品吧。
原本認定一定會大受稱讚的愛夏和桐乃換上悲傷的表情。
「咦……不會吧？該不會我們做了多餘的事情？」
「沒……沒那種事啦！我們隻是在說這些碎片有可能也是些欺敵的線索……」
「……我們白忙一場了嗎？」
「啊……不……所以說不是……！」
嘎羅羅慌慌張張地想要解釋。
耀趁這段時間拿起星座碎片，組合缺口並想像完成後的模樣。
（這些碎片呈現球麵，那麽如果把所有星座都串連起來，應該會成為一個球體。要是能收集到所有碎片大概可以像拚圖那樣組合起來，不過……）
那樣做有什麽意義嗎？
萬一這是在處罰條款發動前的時間拖延戰術，就代表自己等人完完全全被主辦者耍得團團轉。如果要相信自己的推論，這就是多繞了不必要的遠路。
「……桐乃，這些碎片是在什麽樣的建築物下麵找到的？」
「呃……十二宮是在類似神殿的大型廢墟下，其他則是從瓦礫裏麵翻出來的。」
是嗎……耀簡短回應。果然隻有十二宮的待遇不同。
然而要是過於相信自己的推論，到最後弄錯結論那麽一切也沒有意義。
耀動起腦筋思考，把至今為止出現過的關鍵字一個個列出。
（——「zodiac」、「黃道十二宮」、神造衛星、太陽同步軌道、天體分割法、「被打碎的星空」……被打碎？）
她唐突地抬起頭拿起碎片，正好拿到了天秤宮和天蠍宮。
這兩個碎片的缺口完美地接合——
「……啊，解開了。」
「咦？」
「解開了……我……解開了！我找到解答了！」
耀從噴水
池邊猛然站起。
「『被打碎的星空』加上衛星！太陽軌道！還有另外一種解釋……能夠『被打碎、奉獻』的東西！這樣一來全都串來起來了！這些碎片就是奉獻給王座的最後關鍵！」
連耀本身都不敢置信。她原本的想法，隻不過是想要在十六夜和飛鳥等人趕到這裏之前先找到一些線索而已。
她發出了似乎以前從未聽她這樣叫過的歡呼聲，伸手抱住愛夏。
「咦？哇……等一下！」
「愛夏！桐乃！你們立了大功！這樣蕾蒂西亞就能得救了！『underwood』也會得救！」
接著她順勢握住桐乃的手，用力上下搖動。
桐乃也以開朗表情回應。
「那……那這場遊戲……！」
「嗯！接下來隻要把這些碎片奉獻給王座……就能破解遊戲……！」
*
——「underwood」大樹頂端。
黑兔在水樹的茂盛枝葉上移動著。
這個位置能將整個戰場一覽無遺。就算敵人察覺到她的存在，想登上這個「underwood」大樹頂端也絕非能輕易辦到之事。
黑兔凝視著佩絲特刮起陣陣黑風，和飛鳥與迪恩一起驅逐敵人的景象，眼中帶著憂鬱神色。
「……飛鳥小姐和耀小姐兩人的能力絕對都不差，深藏的潛在才能應該比人家更為優秀。隻不過是比十六夜先生更晚綻放的花朵……十年後，一定能成為實力軼類超群的人物。」
然而對於人類……而且還正處於青春期的少女們來說，十年的歲月實在太長了。十六夜是因為特別老成，若是要求一般的少年少女把目標放在十年後好好努力，根本是非常痛苦的事情吧。
話雖如此，黑兔也不知道該怎麽引導她們兩人。
耀的恩賜必須接觸具備層層級別係統的種族才能發動，無論她和身為月之精的黑兔變得多麽親密，也無法獲得任何東西。
飛鳥的恩賜雖然已經著到了一些光明，然而還不到確定的程度。不，就算預測正確，那恩賜也極有可能是黑兔根本無力因應之物。
「意思是現在隻能靜靜等待花開之時嗎……人家也應該要完成自己的任務……」
「呀呼～～～～～～～～～～～～～～～～～！」
——碰！這時有個感覺像是小孩的人以頭部從黑兔背後發動突擊。
所以，她就摔下去了。
「……咦？呀……呀啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊?」
黑兔夾帶著大樹枝葉一起往下掉，多虧這樣她才能隻下墜幾公尺就停住。不過，現在並不是適合這樣胡鬧的時機，況且會在這種時候做這種蠢事的傻瓜隻有一人。氣得兔耳不斷陣陣抖動的黑兔回過身子對著背後大叫：
「白……白夜叉大人！既然您已經來了應該要立刻去排除那些不守法的家夥們——」
「哇～！哇～！哇～……！真的真的是月兔耶！是兔耳耶！姿色端麗、天真爛漫、強韌不屈而且還是犧牲奉獻的象征！我還是第一次親眼看到！」
「——……咦……」
……她是誰？黑兔打從心底這麽想。
來自陌生黑發少女的襲擊。黑兔原本因為這個意外事件而一時愣住，但很快就因為在胸前亂來的小手感觸而麵紅兔耳赤，慌慌張張地把少女扯開隨手丟了出去。
「嗯……咻！」
「呀～！」
神秘少女轉著圈被丟到了大樹頂端。
黑兔拿出「模擬神格·金剛杵」，舉起來對準少女。
「你……你是誰！居然能接近人家的背後……到底用了什麽方法？」
「你問我用什麽方法？傷腦筋，我隻是很普通地靠近而已呀。」
黑發少女很可愛地歪了歪腦袋，看起來並不像是在演戲。
這樣反而讓黑兔提高了警戒心。
「……你是我們的敵人嗎？」
「嗯，是呀。」
黑發少女的笑容燦爛得簡直耀眼。
下一瞬間，雷光立刻籠罩了周遭一帶。
發出轟隆聲響的「模擬神格·金剛杵」放出神雷化成的槍，直接攻擊少女。散發出熱氣和火花的閃電沿著含有大量水分的水樹樹葉竄流，讓樹葉一口氣燃燒了起來。
少女才剛做出回答，黑兔立刻不由分說地施展攻擊。
雖然這種先聲奪人的作法並不符合黑兔的風格，然而現在不是計較這種事情的情況。更不用說能在這桓時候在這種地方出現的少女，絕不可能隻是個普通人。
黑兔一邊調節閃電威力以避免大樹樹葉的火勢繼續擴散，同時似乎很疲倦地轉過身子歎了口氣。
「……我有手下留情，但現在不是分神應付小孩子的時候——」
「——是嗎？那我可要認真出手了喔。」
已經轉身的黑兔聽到少女的開朗說話聲時，反應已經慢了一步。
她勉強把頭再轉回去，然而那時已經有八把投擲用小刀迫在眉睫。
（怎……怎麽可能……！）
已經不可能閃避。黑兔用握在手裏的「模擬神格·金剛杵」放出神雷來將投擲小刀一一彈開打落。
然而還是沒能全部擋下。對於瞄準胸口和側腹的那兩把小刀，她隻能轉動身子，在小刀幾乎沿著皮掃過的情況下勉強避開。真是驚人的速度。
（這少女不隻成功從背後靠近，甚至還承受住「模擬神格·金剛杵」的閃電……然後對人家施展攻擊……！）
麵對少女這份從外表根本無法想像的異常能力，讓黑兔的背後流下冷汗。
對照之下，這名少女——琳的雙眼閃閃發光，對黑兔送上感歎的視線。
（好厲害！真沒想到在那種時機和姿勢下她還能閃開！）
那是有把握對方絕對躲不開才丟出去的小刀，結果黑兔卻在並未受到實際傷害的情況下完全化解。
交戰中居然背對敵人，實在太輕率了……原本琳很瞧不起黑兔，不過這份感情卻在下一瞬間就換成了羨慕。
「不愧是『箱庭貴族』，讓我不得不佩服。」
「……那是人家的台詞，從先前開始，你到底是用了什麽戲法？」
「秘密。不過既然兔子小姐這麽可愛，如果你能猜到正確答案我就回答！」
琳高舉右手如此宣誓。
這是過度自信的表現？還是她真的隻是在玩？
黑兔慎重地評估距離，然而琳卻帶著苦笑說道：
「順便講一下，我的工作是要擋下兔子小姐。」
「………………？」
「因為兔子小姐你的任務是要射穿『巴羅爾之死眼』吧？要是讓你成功，那我們就傷腦筋了。」
「所以我才會來這裏阻擋。」琳才剛這樣老實招認，東南方的原野就傳出低沉的地鳴聲。那聲音和巨人族的行軍聲或是迪恩行動造成的聲響聽起來都不同。
更加厚重，更加低沉，彷佛有一個巨大的嬰兒正在四處徘徊。
「這個感覺……難……難道是要把魔王巴羅爾……」
「嗯，就是那個難道。我本來也一直以為隻會用到魔眼而已呢……沒想到『來寇之書』居然還有那種用法。」
黑兔臉上的血液一口氣倒流。
「來寇之書」是十年前巨人族之間彼此爭奪的「主辦者權限」之一，而且據說這東西在敵人的手上。黑兔立刻以兔耳傾聽，探查下方的狀況。
（在「underwood」旁邊應該有人正在實行召喚儀式！）
收集周
遭情報後，黑兔立刻發現這份不安猜中了。
在「龍角鷲獅子」聯盟和巨人族展開最激烈衝突的東南方原野——最後方的陣地中，有一個身穿長袍，攤開魔道書正在舉行儀式的女性。
毫無疑問，那正是擄走蕾蒂西亞的魔女。
「——嗚……絕對不讓你得逞……！」
除了原先的巨龍，要是連魔王巴羅爾都被喚出，參加者方真的會完全失去勝算。黑兔以脫兔般的敏捷速度往前急奔。
然而她卻因為看到和自己並肩奔馳的人影而倒吸了一口氣。
「我可不能讓你過去，兔子小姐！」
琳從皮帶中拔出小刀丟向黑兔。高速往下掉落的黑兔在著地的同時，就保持姿勢直接往旁邊跳開以躲避攻擊。
這次她用上了比先前更多的力道，是使出全力的跳躍。
可是，琳卻站在黑兔的麵前。
（怎……怎麽可能！）
黑兔再度往旁邊跳開試圖闖越防線，然而琳依然能夠反應，保持著若即若離的距離並第三次投擲出小刀。
這次黑兔從正麵仔細觀察並閃避攻擊。小刀依然以相當快的速度逼近，但是並非快到無法躲開。小刀從黑兔身邊通過，立刻在她身後不遠處墜地。
黑兔也以「模擬神格·金剛杵」的閃電應戰，然而隻要琳一揮手，閃電就會立刻消散。即使對方恩賜的真麵目仍然不明，黑兔依舊判斷靠近會有危險，因此一直保持距離用閃電瞄準攻擊。
這樣的攻防重複了五次，黑兔還是無法看透琳的恩賜。
——然而也不能繼續和她糾纏下去。
黑兔停下腳步，像是下定決心般地默默祈禱——接著高高舉起「模擬神格·金剛杵」。
「雖然要毀滅如此強大的才能實在讓人遺憾……不過還是請你認命吧！」
舉起「模擬神格·金剛杵」後，黑兔的發色彷佛引燃般地產生了劇烈的變化。
——舍身跳進火焰裏的「月兔」傳承。黑兔解放由於這份功績而得以借用的神力，她的黑發也放出甚至讓人誤以為她全身都會燒起的耀眼赤紅色光芒。
不消多久，藍色閃電就變化成夾帶著火焰的紅色閃電。
黑兔倒握著蓄積了大量能量，甚至能將原野燒成焦土的「模擬神格金剛杵」——
「模擬神格解放……！貫穿吧！『軍神槍·金剛杵』——！」
然後瞄準琳射出了赤紅火焰和神雷光束。
匯集成束的紅色閃電前端變化成銳利的槍尖，燒盡金剛杵後成為一把紅色長槍。
這是以燃盡自身作為代價，隻能解放一次神格的恩賜。也是黑兔獲賜的第三種恩惠「模擬神格·金剛杵」潛藏的真正一擊。
命中後的「模擬神格·金剛杵」向周圍放出甚至能掀翻地表的凝聚能量，卷起了滾滾黃塵。
——黑兔很有信心，這次一定有直接擊中對方。
雖然黑兔並不明白對方是用了什麽恩賜才能讓之前的攻擊消散，然而應該無法讓剛才的力量完全無力化吧。
黑兔大口喘氣讓肩膀也跟著上下晃動，不過她立刻調整呼吸，以扭曲的表情望向煙塵的另一端。
「——居然打算把整片原野也一起炸翻，兔子小姐的手段真是激進呢。」
「————……」
這是最糟糕的結果，煙塵中隱隱約約可以看到形似少女的剪影。
「而且為了讓我無法閃避，還選擇了和儀式場位於同一直線上的立足點來使出攻擊……嗯，真是非常冷靜又聰明，是一隻比傳聞更加優秀的兔子小姐。」
煙塵消散，讓黑兔受到第二次衝擊。
琳彷佛什麽事都未曾發生般地直直站在原地，身上也沒有受傷。
而且連應該被擊中且發生爆炸的地點，受到的影響也隻是地表稍微揚起了一些塵土這點程度。
（這……並不是被防禦，但也不是讓威力消散……？）
畢竟是那麽龐大的熱量，如果是讓威力消散，結果不可能是隻卷起了一些煙塵。
要造成這種現象，應該隻有使出同等力量來互相抵銷；或是利用防壁框住後強行鎮壓這兩種方法。
「好啦，繼織打吧！我現在也開始覺得很有幹勁了。而且要是不快點的話，儀式可會結束喔。」
「……嗚……」
少女笑得很開心。
看到她的笑容，黑兔修正了自己的想法。
——這名少女是強敵。如果沒有突破她，自己根本不可能阻止儀式。
*
——「underwood」東南方原野。
和巨人族的戰鬥完全是一麵倒。
佩絲特使用特別適合對付大軍的黑風來接二連三掃倒巨人族，就算漏掉幾隻讓對方突破到戰線後方，飛鳥和迪恩也會一口氣打倒對方。
雖然飛鳥要是被包圍就會陷入不利，不過既然敵人是從前方大舉湧上，那麽無論必須麵對多少對手都不成問題。
就在剛才迪恩又打倒一個巨人，發出怒吼。
「deeeeeeeeeeeeeeeen!」
「辛苦了，這下後方差不多都解決了吧……？」
「——飛鳥！又有一隻朝你過去了！」
從上空降下的莎拉對著飛鳥大叫。
正如她的忠告，有一隻拿著槍和鎖鏈的巨人族正朝著這邊接近。迪恩立刻舉起右手，卻被鎖鏈纏住使得動作一瞬間受到影響。
巨人舉起另一隻手上的槍，瞄準飛鳥攻擊。
「可……可惡！」
飛鳥準備用莎拉給她的紅玉迎戰。
然而在她行動前，就看到一道光閃過切斷了槍尖。
「咦……？」
「deeeeeeeeeeeeeeeeen!」
飛鳥還來不及覺得奇怪，迪恩就抓住巨人的頭部往地上猛敲。敲了兩三次之後，巨人就毫無抵抗力地不再動作。飛鳥雖然側著頭覺得槍尖突然斷掉的現象非常不可思議，不過她還是先轉向飛下來的莎拉。
「莎拉，你們已經回來了呀？」
「抱歉，我們攻略組因為魔王在空中現身所以不得不撤退。現在是那名少年……十六夜和格利留下來戰鬥。」
「是嗎？不過十六夜同學一定沒問題。莎拉你也和我們一起對抗巨人族吧。」
飛鳥完全不介意莎拉的慘敗，反而很幹脆地邀請她並肩作戰。
一方麵覺得訝異，一方麵也感到歉疚的莎拉回問：
「……你不生氣嗎？明明你把同伴交給我負責，我卻連他都拋棄了耶。」
「就算你這麽說，但對象畢竟是十六夜同學呀。那麽一定沒問題。他那人肯定會一臉傲慢地說什麽……『我留下來，你們所有人都給我回去！』之類的發言。」
哼！飛鳥不太高興地回應。雖然讓人非常不服氣，但飛鳥本身也是像這樣受到十六夜保護的對象之一。很快就能預測出十六夜在緊急時刻會采取的行動。
看到飛鳥這副態度，莎拉回以苦笑和一絲揶揄。
「看來你很信賴他。」
「隻有在進行恩賜遊戲時啦……比起這事，剛剛幫我的人是你嗎？」
「不，並不是我。剛剛那一箭來自在那邊戰鬥的斐思·雷斯。」
飛鳥看往莎拉指出的方向。
在遠比飛鳥位置更前線的地方，正在戰鬥的斐思·雷斯周圍已經有許多巨人族的屍體四處散落。她應該是負責對付從佩絲特黑風有效範圍外攻入的巨人吧。
可是在最前線作戰的她居然能夠如此精確地打斷位於部隊後方位置的槍尖，
這身武藝確實非比尋常。
「不過你說一箭……她是用弓？」
「嗯，距離這麽遠還能打中，真是了不起。」
以意外語氣發問的飛鳥把視線移向斐思·雷斯。
麵對逃過黑風的巨人族，她首先從恩賜卡中拿出剛弓射擊對方。
要是出現避開箭矢的敵人，接下來則是取出劍並以刀身特殊的鞭劍來攻擊。
萬一還有哪個敵人運氣好到連這波攻勢都能避開，就使用兩支長槍來砍倒對方。
——利用恩賜卡來連續更換武器。
因應遠距離、中距離、近距離等各種狀況來取出適合敵方或自身的恩賜，讓戰況在有利的情勢下進行。這就是斐思·雷斯的戰術吧。
「剛弓、鞭劍、雙槍……根據狀況來使用適當武器雖然是常見的手段，不過這是我第一次看到有人可以把那麽特異的武器使用得如此完美。都做到這等地步卻還保留著實力，實在讓人畏懼。」
莎拉一臉佩服地望著斐思·雷斯。
對於斐思·雷斯這種完全計算掌控的戰法——老實說，飛鳥也看得入迷。
（因應狀況……使用最適當的恩賜……）
雖然飛鳥也不明白為什麽。
不過斐思·雷斯的戰法卻深深吸引了飛鳥。
「我們也不能輸。既然後方大部分都已經處理好了，我們也去闖入敵陣吧。」
「啊……嗯，我明白了。如果維持這種情況，我方就能順利排除——」
——這時，響起撥動琴弦的音色。原本意氣風發對話著的兩人停止交詨，望向敵陣。剛剛的琴聲就是曾經數次混亂戰場的「黃金豎琴」。
兩人以視線彼此確認，了解到這代表敵方主力開始行動。
「終於要進入高潮了，你了解敵方的恩賜嗎？」
「嗯。我記得那是能讓意識混亂，並製造濃霧的豎琴……沒錯吧？」
「不，那豎琴能操作的不隻是濃霧。搶來後我進行了調查，才知道那是曾被凱爾特神群的大神使用過，曆史悠久且具備神格的豎琴。擁有的力量是操作喜憂感情、誘使睡眠，還有操控天候。因為天上已經有雷雲了，要是對方召喚落雷可就難以對付。要小心點。」
「是嗎？真是多采多姿呢……不過既然都已經查得那麽清楚了還被對方又搶回去，是不是太粗心大意了呢？」
唔！莎拉尷尬地把臉轉開。
「的……的確，又被敵方奪回是我的過失，所以現在就來洗刷這份汙名吧。」
「是嗎，那我就從旁搶走這份功勞吧。」
飛鳥有些揶揄地說道，讓莎拉更是悶著一口氣無處發。
然而現實卻拋下了兩人，前線的戰況即將產生戲劇性的變化。
*
——「underwood」東南方原野，最前線。
佩絲特四處放出黑風接二連三打倒敵人，不過她已經感到厭煩了。在屬性上處於優勢立場雖然樂得輕鬆，不過也欠缺樂趣。
再這樣下去，和飛鳥打還比較有趣呢！佩絲特一邊這樣想，同時一步步往敵方陣營中心前進。她經過之後，受到黑死病侵蝕的巨人族紛紛倒下，無一例外。
看起來戰場已經成了她一人大展身手的舞台。這時黃金旋律突然響遍了整個戰場，彷佛在嘲笑這個現狀。
佩絲特不快地皺起眉頭，凝視敵陣中央。
（這就是那個豎琴的旋律……？）
雖然之前已經聽說過了……原來如此，佩絲特感覺自己原本就已經很低落的幹勁現在更是迅速消散……不過，說不定幹勁降低和這個旋律並沒有關係。
無論如何，敵方是在對整個戰場進行士氣操作吧。
被黑死病侵蝕已經性命垂危的巨人族似乎受到了旋律的鼓舞，紛紛站了起來。
（哦……居然操縱戰場士氣強迫巨人族戰鬥，還真是嚷人相當厭惡。意思是這些巨人族全都是棄子嗎？」
雖然佩絲特原本已經毫無幹勁，不過敵方的手法卻燃起她不快的情緒。
她看了自己手指上的另一個吹笛小醜戒指——
「——好吧。雖然我也不情願聽從『無名』使喚，不過你們卻讓我更加不快。」
佩絲特無視那些勉強起身的瀕死巨人族，急速往窒中攀升。她來到巨人族無法攻擊她的位置，往傳出旋律的敵方總部正上方發動襲擊。
她讓八千萬怨歎形成的衝擊波聚集於雙掌之中，維持著這種狀況往下降落到敵人眼前。
身穿黑色長袍，打開「來寇之書」進行儀式的女性——奧拉注意到佩絲特。
「嘻嘻，我等你很久了，『黑死斑神子』。幫『無名』跑腿有趣嗎？」
「嗯，至少他們不會像你們那樣讓人不快。」
話聲剛落，佩絲特就解放雙手，於是夾帶著幾千萬哀號聲的黑色衝擊波便襲向奧拉。
然而衝擊卻在奧拉幾步之前爆開。
這突然的發展讓佩絲特瞪大雙眼。奧拉掩著嘴角嘻嘻笑了。
「和『哈梅爾的吹笛人』切割開來之後，你的靈格縮小了不少嘛。即使擁有八千萬的死靈，現在的你距離神靈卻很遙遠……如何？要不要再度加入來我方呢？這次一定會為你那份優秀素質準備相匹配的媒介。」
「…………」
佩絲特依舊維持著從容的態度，連續放出衝擊波。
然而那些都在奧拉身前——不，正確來說是在建構出儀式場的圓陣前方全數爆開。很明顯地，其中一定有什麽機關。
奧拉露出從容的微笑，繼續以甜言蜜語引誘佩絲特。
「佩絲特，如果隻論素質，你擁有單身就足以成為神靈的靈格。你持有的那些靈群，甚至可說是超脫規格的規模，就算要建構新神群也並非癡人說夢。如果你希望的話，我們也可以給你一些部下，不是上次交給你的『哈梅爾的吹笛人』那種無能的三流小嘍羅惡魔——」
「——閉嘴。」
奧拉的臉頰被劃破了。佩絲特突破了遮擋住黑色衝擊波的圓陣，讓奧拉藏在長袍下的臉孔露出明顯的意外神色。
不過這份驚訝與其說是源自臉頰受傷，倒不如說是因為看到佩絲特表現出憤怒情緒。
「……奧拉，我隻有一件事想感謝你們。別無其他，就是提供魔道書『哈梅爾的吹笛人』給我的這件事。如果隻針對這一點，毫無疑問我對你們有情分也有虧欠……所以剛剛的交涉的確有考慮的價值。」
「…………」
「不過你這家夥自己現在卻把這一切都幹脆舍棄，而且還以語言侮辱。或許對於你們來說隻不過是棄子，但是『grimm grimoire hameln』……卻是我賭上一切揚起旗幟，讓他們奉獻生命的共同體。」
佩絲特以沉靜的語調斥責奧拉，並握緊戴著吹笛小醜戒指的右手。
——佩絲特原本是和「哈梅爾的吹笛人」無關的惡靈群。要讓已經和「哈梅爾的吹笛人」分開的她現身於世，這個戒指是效力極為低落的媒介。
然而這卻是佩絲特本人的願望。
被召回箱庭時，她提出了隸屬的條件——
「為了吊念因為『黑死斑魔王』的野心而殉身的兩名同誌，無論什麽形式都好，我希望能留下『grimm grimoire hameln』的旗幟。」
——當然，她沒有這種權限。
成為魔王偏離秩序並敗北之人不會獲得這種自由。
然而陪同再召喚的白夜叉從佩絲特的心情裏看出更生的光明，接受了這個任性願望。就這樣，吹笛小醜的印記成為束縛她的隸屬之證
。
「汙辱我的同誌，就等於是汙辱我旗幟的行為——所以此時此刻，我們雙方已經訣別。之後就隻能互相殘殺了，古老的魔法師。」
「……是嗎？真遺憾。」
奧拉歎口氣，表現出真的很遺憾的態度垂下肩膀。
另一方麵，突破巨人族主要部隊的飛鳥、迪恩、莎拉，以及跟隨而來的「龍角鷲獅子」聯盟眾幻獸與獸人們正好也在此時來到奧拉麵前。
飛鳥斜眼看了一下佩絲特。
「辛苦了，佩絲特。」
「謝了，不過還沒結束。」
所有人的視線都一起集中到奧拉身上。
莎拉以代表者的身紛往前走了一步，勸告奧拉投降。
「巨人族全部被我方打倒了，雖然你操縱士氣勉強他們戰鬥，不過畢竟是些瀕死之輩，不是我等的對手。你最好老實投降，乖乖接受我們的拘捕。」
莎拉講完之後，伸手把劍拔出。意思是剛才這番話已經是最後通牒吧。
失去巨人族，四麵八方都被包圍。然而奧拉的嘴邊依然保持著令人感到不快的笑容。
佩絲特一邊警戒，同時對飛鳥和莎拉說道：
「小心點，這人和巨人族一樣是人類中的幻獸——一般通稱為『魔法師』。」
「……魔法師？就是會在童話繪本裏出現的那種？」
「對，而且在那之中，這家夥還是被稱為『fay』，相當於『妖精』（fairy）語源的瀕危物種。和代表性例子的『亞瑟王』中的『湖中仙子』和『摩根勒菲』（man le fay）；以及『灰姑娘』中的『小小魔法師』等屬於同係統，在人類這範疇中，可是屬於最上級的危險人物。」
「哎呀，真是把我的底都掀光了。不過這種事情應該要在戰鬥開始前事先告知才對吧？」
「我不是說過了嗎？直到先前為止，我對你們有情分也有虧欠……而且、不管是仁還是這個紅衣人甚至怪胎男到怪物兔子都像事先偷偷說好了一樣，沒有半個人來問我。你不覺得他們在奇怪的地方上特別講究道義？」
悠哉說完之後，佩絲特看向「underwood」的總部。
透過佩絲特的五官窺視戰況的仁不由得嚇了一跳。
（……偷窺狂。）
（不……不是……）
佩絲特在腦中發言，結果仁也確實有了反應。
原來如此，同步時連思考也能相通嗎？這下知道了有趣的事情呢！佩絲特偷偷竊笑。找到應該能拿來玩弄的材料讓佩絲特恢複好心情，把視線放回奧拉身上。
「好啦，來把事情了結吧，奧拉。現在我可以幫忙交涉特別待遇，讓你保住一條命並成為享有三餐項圈的歐巴桑幫傭喔。」
「…………」
聽到佩絲特這番話，奧拉收起表情。
她先看了看環顧圍住自己的大量敵軍，才喃喃開口說道：
「……佩絲特，你知道為什麽巨人族對黑死病沒有抵抗力嗎？」
「咦？」
「起因是某個擁有強大力量的巨人族支配了其他巨人族。『操縱黑死病來架構出的支配體係』——這成為巨人族的詛咒，讓你能占有優勢。不過用相反角度來思考一下吧。既然有『被黑死病支配的巨人族』，當然也會有『利用黑死病進行支配的巨人族』吧？」
……什麽？四處都傳出這樣的反應。
奧拉闔上「來寇之書」，伸手拿起放在儀式場中的「巴羅爾之死眼」。
不知道奧拉想做什麽的佩絲特皺起眉頭。
這時她腦中響起仁近乎慘叫的聲音。
（佩絲特！快打倒她！立刻動手！）
（咦？）
（中計了！就是巴羅爾！所謂「靠黑死病建立起支配體係」的巨人族，就是巴羅爾率領的部族！說不定敵人原本的目的就是……）
仁這番話也讓佩絲特以直覺聯想到敵方的目的，她看向被黑死病打倒的巨人族。
然而奧拉卻以嘲諷的態度高舉起「巴羅爾之死眼」。
「再見了！『黑死斑神子』！還有『龍角鷲獅子』聯盟的各位，以及許許多多其他諸位！大意讓全軍進擊的你們即將敗北……！」
「巴羅爾之死眼」一瞬間就發出了足以覆蓋整個戰場的黑色光芒。
受到死眼光線照耀，以為自己會死的莎拉等人卻發現身體並別異狀。
不明就裏的一群人麵麵相覷，然而下一瞬間——
「嘎吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼吼——————！」
從黑死病中解放的巨人族發出震耳喊殺聲，包圍住眾人。
*
——「underwood」東南方的原野。
黑兔正在戰場上四處奔馳，額頭上的汗水反射著光芒。
既然已經失去「模擬神格·金剛杵」，她擁有的武裝恩賜隻剩下兩張「摩訶婆羅多的紙片」。
而且使用這兩個恩賜必須負擔極大的風險。
（上次是請飛鳥小姐協助……但是讓這個女孩子靠近飛鳥小姐實在太危險了……！）
追著黑兔的黑發少女。
這名少女——琳的機動力甚至可以和黑兔或十六夜相匹敵。既然十六夜正在上空戰鬥，那麽在場能壓製住她的人隻剩下黑兔。
雖然少女隻是保持著若即若離的距離並射出小刀，然而每次投擲都具備了能確實逮中黑兔的速度。黑兔雖然勉強能持續成功閃避，然而她也不知道自己還能支撐多久。
（而且剛才的光……可以確定「巴羅爾之死眼」已經被解放！雖然似乎並沒有召喚本體，然而敵方肯定已經亮出王牌！無論如何人家都必須和這女孩拉開距離並召喚神槍……！）
被黑死病打倒的巨人也紛紛開始複活，明明現在就想立刻趕往現場，可是這女孩……！
「意識很不集中喔！兔子小姐！」
琳丟出大量的小刀。
麵對這已經不知道是第幾次的攻防，黑兔擺好架勢準備應對——然而這些小刀卻全都被如同蛇蠍般的劍光給一一打落。
「哇……！」
「怎麽會！」
鏘啦！現場響起金屬伸縮的聲音。介入兩人之間的人是那個戴著麵具的騎士，斐思·雷斯。
她隻回過頭來對黑兔說道：
「——我來支援了，請去阻止『巴羅爾之死眼』。」
「……非常感謝您的幫助！」
對了，還有這個人！黑兔抱著謝天謝地的心情脫離戰場。
看到黑兔正如脫兔般地狂奔而去，琳雖然試圖追趕，然而斐思·雷斯卻擋在兩人中間。
琳皺起眉頭瞪著斐思·雷斯。
「你應該是『萬聖節女王』的寵臣吧？她命令你打倒我們嗎？」
「不，那並不是我這次的目的，這純粹是基於友誼。」
琳一瞬間眨了眨眼，似乎在懷疑自己的耳朵。
「友……友誼？身為『萬聖節女王』寵臣的人居然……？」
「是的，我的身分是被『will o" wisp』邀請的客人，隻是陪他們一起來而已。」
換句話說這次隻是偶然碰上魔王。看到她光明正大地以欠缺抑揚頓挫的語調如此告知，讓琳有點過意不去，也不知道該怎麽回應。
斐思·雷斯繼續保持著非常嚴肅的語氣，收起愛用的鞭劍。
「而且以我現在的武裝不可能打倒你，所以希望這次能以彼此各退一步的形式來了結。」
「……咦？你知道我在做什麽嗎？」
斐思·雷斯微微點頭。
「雖然
我不知道這是基於何種概念的技巧……但可以推測出你操縱的是物體和物體之間的概念性『距離』。」
斐思·雷斯淡淡回答，這次換成琳大吃一驚。
她稚氣的雙眼瞪得老大，甚至連舉起的小刀都差點鬆手掉落。
「呃……那個……你為什麽會知道？我哪裏失敗了嗎？」
「這並不是什麽大不了的事情。你丟出去的小刀通過黑兔身邊後，立刻掉落到地麵上。隻是因為這樣很不自然……既然速度和飛行距離不成比例，那麽你使用的戲法真相必定隻能從時間操作或空間操作這二者中擇一。」
斐思·雷斯依舊以平淡沒有抑揚的語氣回應。
然而即使明白背後的手法也依然找不出方法對付。對琳使出的攻擊恐怕不是「打不中」也不是「沒有效果」而是「碰不到」。
以某種角度來說，這恐怕是比「不死」更棘手的恩賜吧。這箱庭中有能夠殺死不死的武器，也有能貫穿奇跡的武器，然而這些要是根本碰不到也沒有任何意義。
「在遠方地點紮營的巨人族突然出現這點也能夠基於相同能力得出說明；還有對應『模擬神格·金剛杵』、『軍神槍·金剛杵』閃電攻擊的方法亦是同理。所以能夠推測出，這一切全部都是靠著龐大的『距離障礙』來予以抑製。」
「…………」
「即使在我所知的恩賜之中，這也是出類拔萃的特殊恩賜。然而如果這是把和『馬克士威妖』或『拉普拉斯惡魔』同係統的學術性概念具體化的成果，也並非不可能之事。」
「……嗯，幾乎是正確答案了，愛講話的麵具姊姊。」
琳聳聳肩，露出帶著諷刺的笑容。
斐思·雷斯隻挑起一邊眉毛，稍微歪了歪頭。
「那麽，你打算怎麽辦？要跟我戰鬥嗎？」
「……不，雖然我對你很有興趣，不過這次我選擇撤退。畢竟已經成功爭取到時間，而且最重要的是，現在還不是可以和『萬舉節女王』為敵的時機。」
「賢明的判斷。畢竟不管怎麽說，這場遊戲很快就會分出勝負。」
——咦？琳不解地側著腦袋。
斐思·雷斯凝視著被雷雲遮蔽的太陽。
「先前白夜叉已經把神格奉還給佛門了。」
「……你騙人！」
「是事實，意思是她不會再做出和三年前相同的蠢事吧。如此一來，你們送去的魔王也隻是風中殘燭，這場亂七八糟的騷動日後將由她親手拉下終場布幕。」
斐思·雷斯以沉穩的聲音如此宣布。
琳麵露苦澀神色抬頭望向天空，從戰場上消失。斐思·雷斯望著因為巨人族複活而顯得更加混沌的戰場，歎了一口氣。
「現在也是我該退場的時候，後麵就交給你了，傑克。」
低聲留下這句話後，斐思·雷斯也如同薄霧般脫離戰場。兩人原本所在的地點不久之後就被巨人族踐踏破壞，所有相關痕跡都和塵土一起消逝無蹤。