在黎明將近的時刻，原本泡過溫泉好好休息、正舒服地在房裏睡覺的神人，忽然察覺棉被裏有動靜，因而驟然驚醒。
「……怎、怎麽了！？」
他立刻坐起身子，將被單用力一掀——
「哎呀，你醒來了呢，真可惜。」
隻見身穿教國風格禮服的蕾斯提亞露出了小惡魔般的微笑，正躺在神人的身側陪睡。
「你、你、你這是在搞什麽啊！？」
神人不禁大喊道。
「我一直都維持著劍形，所以沒能參與〈魔王寵妾〉的演出嘛。隻有她們能扮演嬌滴滴的千金，讓人家心裏有點不平衡呀——」
蕾斯提亞緩緩起身，將垂到後頸的美麗黑發輕輕攏起。
精致的蕾絲薄紗底下，透出了白皙勝雪的肌膚。那帶著妖豔魅力的身姿，讓神人在一瞬間忘了眼下的狀況，看傻了眼。
「怎麽樣呢，神人？我穿起來好看嗎？」
「啊、嗯，非常……美麗呢……」
還沒完全清醒過來的頭腦，說出了如此直率的感想。
「嗬嗬，謝謝你……」
蕾斯提亞開心地露出笑容，將頭靠在神人的肩膀上。
她纖細的頭發輕輕搔弄著神人的臉頰，令神人的心跳不住加快。
「喂、喂，蕾斯提亞！？」
就在神人紅著臉吶喊的這個瞬間——
「神人，也請看我的打扮。」
「……！？」
聽到從另一側傳來的聲音，神人連忙轉頭回看。
「我也穿上千金小姐的禮服了——」
「愛、愛思特！？」
這一瞬間，神人的身子猛然向後一仰。
映入神人眼裏的是——
隻穿著包住腿部的過膝長襪、幾乎呈現全裸姿態的愛思特。
「這、這這、這……_
「……？神人，怎麽了？」
愛思特麵無表情地輕輕側首。
神人連忙將視線撇開。
「什、什麽千金小姐的禮服……你根本什麽都沒穿吧！」
並說出了眼前所見的事實。
……不過，愛思特隻穿著過膝襪闖入神人棉被的光景，其實也是三不五時會發生的事。但即使如此，神人還是沒辦法當成司空見慣的瑣事。
況且，愛思特剛才明明說過「換上了千金小姐的禮服」。
然而，她卻是以全裸過膝襪的姿態亮相，這到底是怎麽回事……？
然而——
「……神人？您在說什麽呀？」
那對澄澈的深紫色眸子，正直勾勾地望向神人。
……看來，她似乎不是在開玩笑啊。
說起來，愛思特好像從來沒有開過玩笑，當然，她也沒說謊過。
「嗬嗬，劍精靈小姐，你身上這套禮服非常好看喲。」
蕾斯提亞這時說道。
「……咦？」
聞言，神人再次仔細打量起眼前的愛思特。
……果然還是和平常一樣，是裸體過膝襪的打扮，她根本沒穿什麽禮服。
「這、這是怎麽回事？」
神人歪著脖子這麽一問，愛思特隨即原地轉了個圈子。
「神人，這是以〈神威〉編織的禮服，隻有神人才看得見。」
說完，她得意地挺起小巧的胸部。
「……」
「因為我也看不見，所以請暗精靈幫我換上了。」
神人緩緩轉動脖子，朝著蕾斯提亞的方向看去。
隻見蕾斯提亞掩著嘴角，正調皮地嘻嘻笑著。
（……原來是這麽回事。）
神人歎了口氣，再次看向愛思特。
「呃，愛思特，這雖然很難開口，但你八成是被騙了。」
「……？」
「——我也看不見你的禮服。」
「……？」
「愛思特，你身上什麽都沒穿。」
「…………」
經過數秒鍾的沉默之後——
麵無表情的愛思特，將那對紫色的眸子投向了躺在神人身側的蕾斯提亞。
「暗精靈，你騙了我嗎？」
「嗬嗬，這世上哪會有那麽奇怪的禮服呀？」
蕾斯提亞像是感到無奈似地聳了聳肩。
這一瞬間，愛思特的頭發散發出強烈的光芒，被單也隨之飄了起來。
轟轟轟轟轟轟……！
「暗精靈，你果然是該被消滅的存在——」
「哎呀，好嚇人喔。我隻是開個小玩笑嘛。」
蕾斯提亞露出了自信的微笑，並一把抱住了神人的手臂。
「蕾、蕾斯提亞！？」
「請放手，暗精靈，神人是我的契約者——」
愛思特像是不服輸似地，也抱住了神人的另一隻手臂。
「愛思特！？」
神人拔高了嗓子叫道。
不妙的是，現在的愛思特幾乎是全裸的。某種軟綿綿的東西隨即抵到了自己的上臂。另一方麵，蕾斯提亞似乎也燃起了競爭意識，將那對軟綿綿的膨起隔著禮服貼到了神人身上。
被兩名契約精靈包夾的神人，就這麽動彈不得地僵住身子。
……這是和過去的精靈三明治完全不能相比的狀態。
這股太過危險的觸感——
（……難道是……精靈千層派！？）
就在神人的腦海閃過這個詞匯的同時——
「神人！不、不好了——！？」
房間的門忽然被重重地打開了。
自門外現身的，是穿著睡衣的克蕾兒。
「你、你、你、你這是在做什麽啦！」
看到被兩名精靈環抱的神人，克蕾兒的雙馬尾旋即像熊熊燃燒的火焰般倒豎起來。
「不、不是的！這、這個是，就是說，她們兩個形成了精靈千層派——」
……由於太過慌張，神人講出口的盡是些胡言亂語。
「我、我我、我要把你變成焦炭——」
「等等，克蕾兒，現在不是吵架的時候了！」
這回現身的是琳絲蕾，她像是在抓貓一樣拎起了克蕾兒的後頸。
「……也、也對。」
克蕾兒清了清嗓子後，隨即換上了認真的表情——
「神人，現在趕快過來，發生緊急狀況了——」
並這麽說道。
◇
「〈佐哈爾〉正朝著這裏接近！？」
聽到這個消息的神人忍不住回問道。
這裏是〈魔王之拳〉地底下的參謀會議室，而換上學院製服的艾莉絲、菲雅娜以及露比亞已經在桌旁就坐了。
「——沒錯，那東西正筆直地朝著〈莫爾迪司〉而來。」
「那個，我其實還是有點搞不懂……」
神人露出了困惑的神情說道。而將神人帶到這裏的克蕾兒和琳絲蕾也露出了訝異的神情，似乎是還沒聽過詳細的說明。
「讓整座都市移動？這應該是不可能辦到的事吧？」
「會不會是去偵察的那兩個人看錯了……」
「如果真的是看錯的話，我也不用如此費心了——」
露比亞靜靜地搖頭說完，便將手按上了架設在桌上的投影鏡。
「這是莉莉在約半刻前傳來的〈念視〉影像——」
灌注了神威的投影鏡發出了藍白色的光芒。這是能將遠方的光景投射出來的〈魔道具〉，也被應用在〈精靈劍舞祭〉的觀戰等用途。
「……唔，這是！？」
看到鏡子所投射出的影像，在場全員全都瞠大了雙眼。
他們所看到的，是一幅有些難以相信、可以說是徹底超脫現實的光景。
隻見被城牆包圍的巨大都市，揚起大量沙塵的同時，在地上邁步前行。
從城牆縫隙間伸出的無數觸手宛如在吞噬沙子似地，緩緩地向前移動。
那樣的姿態宛如匍匐的黏菌，讓人反射性地產生了生理上的厭惡。
「……那、那是什麽東西……」
被嚇傻的克蕾兒呻吟道。
「……難道說，他們解開了〈利維坦〉的封印嗎？」
坐在神人身旁的蕾斯提亞以嚴肅的神情低喃。
「利維坦？」
「那是在藍巴爾戰爭時期投入戰線的戰略級軍用精靈喲。它與沉眠在奧地西亞礦山都市的〈耶夢加得〉屬於同級——不，甚至是淩駕其上的大規模殺戮武器——」
「……你說那個〈佐哈爾〉是精靈？」
「〈利維坦〉是附身型的軍用精靈——它具備著能與都市融合，並轉化為巨大移動要塞的權能。根據戰爭期間的紀錄，啟動的〈利維坦〉隻花了短短的十七個小時，就徹底摧毀了一座都市。」
露比亞靜靜地說道。
「能與都市融合的精靈……」
「……唔，豈有此理……變成那種姿態、那種外觀，還能算是精靈嗎！」
艾莉絲舉起顫抖的拳頭，重重地砸在桌麵。看到利維坦不僅被剝奪了精靈應有的尊嚴，還被改造成姿態可怖的兵器，令她感到憤恨難平。
「不過，在國際條約的限製下，那七隻〈戰略級軍用精靈〉應該早就遭到封印並廢棄才對。雪拉?卡恩等於是撕毀了這項條約，難道她打算和周遭的所有國家為敵嗎？」
「……是啊。這一點也出乎我的預測。」
對於菲雅娜的提問，露比亞點了點頭繼續說道：
「雖然怎麽看都是自暴自棄的行為，但反叛勢力紛紛在〈魔王之拳〉集結的這個時間點，對她來說也是個進攻的良機。」
「是打算將我們一網打盡呢……」
投影鏡的影像這時突然變得猶如沙塵暴般混亂，接著便隨著「噗」的一聲中斷了。
「送來的〈念視〉影像隻錄到這裏。以對方的移動速度來推斷，大概再過數小時，就會抵達這裏了吧——」
露比亞的話語讓所有人都沉默下來。
雖然神人很擔心穆亞和莉莉的安危，但他不認為兩人會莽撞行事，應該不至於被那玩意兒吞噬吧——
「那個〈戰略級軍用精靈〉要怎麽樣才會停止活動？」
克蕾兒問道。
「隻要啟動了〈利維坦〉，在供應給它的神威耗盡之前，它是不會停止的。而根據我的推測，那東西恐怕正在奪取〈佐哈爾〉市民們的神威——」
「什麽！？」
克蕾兒激動地扯開了嗓子。
一般來說，軍用精靈是由好幾名受過訓練的精靈使聯手操控的。然而，根據露比亞的說法，這個〈利維坦〉會自行尋找〈神威〉的供給來源，讓自己能以趨近永動的形式活動。
（也就是說，要等到〈佐哈爾〉的居民們全數喪命後，那東西才會停下來啊——）
「能不能趁著還有時間，盡速找個地方避難呢？」
琳絲蕾這麽提案道。
「若隻有我們幾個的話，確實是來得及。然而，想讓這裏的難民全數疏散，終究還是太過困難。」
「怎麽會……」
事實確實就如露比亞所說。就現實來說，想在短短幾小時內疏散這麽多的難民，確實是不可能的事。此外，就算能順利逃出此地，難民們也再無安身之地。他們隻能選擇在灼熱的沙漠裏活活烤死，或是被毀滅了〈莫爾迪司〉的〈利維坦〉踏成肉泥——
（……豈能對他們見死不救。）
神人在桌麵底下靜靜地握緊了雙拳。
那些難民相信了神人——相信了複活的〈魔王〉。
他絕不願背叛這些人的信任。
「……有強製停止它的辦法嗎？」
「要停止〈戰略級軍事精靈〉的方法唯有一個，那就是潛入〈佐哈爾〉，破壞令〈利維坦〉和〈佐哈爾〉融合的中樞核心——」
「那個核心在哪裏？」
神人這麽提問後，露比亞隨即攤開了桌上的一張地圖。
「這是？」
「教國王族居住的〈魔蠍宮〉平麵圖。我以前藏身在〈魔王教團〉的時候，暗中把這東西弄到了手。」
「果然是設想周到啊——」
「若要運用〈戰略級軍事精靈〉的話，就肯定是以位於〈魔蠍宮〉地下的軍事設施〈魔王心髒〉作為中樞——」
「……魔王心髒？」
「那是〈魔王〉所羅門在千年前打造的設施，事實上就是所謂的〈神威〉增幅裝置。的確，若是有那個設施的輔助，即使隻是雪拉?卡恩這種等級的姬巫女，應該也能夠解放〈利維坦〉吧……」
蕾斯提亞一臉正經地呢喃。
「……我知道了。總之，隻要破壞那裏就行了吧？」
克蕾兒氣勢十足地說道。
「不過，要潛入敵方的大本營，終究還是太魯莽了。」
「話是這樣說沒錯……」
「我也認為這是無謀的作戰計畫。然而，我們已經再無其他阻止的手段——」
「……」
露比亞的話語讓克蕾兒等人安靜下來。
「我會阻止那玩意兒的。畢竟我以〈魔王〉的身分做過承諾了。」
在神人站起身子後——
「才不會讓你一個人去呢，我也要去。」
「我也去吧。」
「本、本小姐也要去！」
「我當然也要去囉，畢竟我可是〈魔王寵妾〉嘛。」
克蕾兒、艾莉絲、琳絲蕾和菲雅娜也跟著起身，向神人投去視線。
「不，我一個人就——」
神人說到一半，突然把話吞了回去。
因為她們的眼裏都帶著強烈的意誌，無聲地質問他——
——你該不會是打算把我們留在這裏吧？
（嗚……）
這強烈的視線讓神人為之動搖。
然而，即使沒有露比亞的背書，他也知道這是相當亂來的作戰。當然，她們都是神人值得信任的夥伴，卻也同時是神人想好好守護的女孩子們。
再怎麽說，他都不想把她們帶往命懸一線的戰場——
——就在這時。
「帶她們一起去吧。現在的她們，一定可以成為你的助力。」
「蕾斯提亞？」
這麽發表意見的，居然是坐在神人身旁的蕾斯提亞。
神人訝異地凝望著她，隻見蕾斯提亞露出了沉穩的微笑靜靜點頭。
克蕾兒等人似乎也沒料到她會幫自己說話，露出了有點困惑的神情麵麵相覷。
不過，她們很快就將視線挪回神人身上——
「沒、沒錯，為了能與你並肩作戰，我們已經做過修行了！」
「嗯，我們不會扯你後腿的。」「看本小姐把那些惡心的觸手一個不剩地射下來！」「後方支援就包在我身上吧。」
聽到克蕾兒的發言，其他三人也自信滿滿地點了點頭。
在四名同伴和契約精靈的注視下——
神人下定了決心。
（……會想到要單槍匹馬闖進去的我，似乎是太過自我中心了。）
畢竟迄今為止，神人也自絕境中被她們拯
救過好幾次了。
「我知道了，跟我一起戰鬥吧。」
「好的——」
神人點頭答應，克蕾兒等人也用力地點頭回應。
「——那就這樣定案了，就由我們五個潛入〈佐哈爾〉，可以吧？」
神人望向露比亞這麽說道。
「可以。不過，我要菲雅娜留在這裏——」
「咦？」
「露比亞大人，這是為什麽呢！」
菲雅娜抗議道。
「是為了防守這座〈莫爾迪司〉。為了因應〈利維坦〉的侵襲，有必要在都市周圍架設起大規模的〈防禦結界〉。」
「哦，這樣啊……」
考慮到〈利維坦〉的行進速度，想在抵達這座〈莫爾迪司〉之前破壞核心並使其停止，肯定極為不易。為了應對〈利維坦〉的侵攻，並盡可能爭取更多的時間，自然有必要做好防禦工事。
「……我明白了。我會留在這裏守護都市的。」
菲雅娜雖然同意，但口吻中還是帶了點遺憾之情。
「拜托你了，菲雅娜。」
「就拜托你囉。」
「嗯，包在我身上。」
菲雅娜向投來話語的克蕾兒和神人用力地點頭回應。
「——那麽，會議就到此為止。有什麽疑問嗎？」
露比亞環視起全員的麵孔。
「姊姊的調整還沒結束嗎？」
艾莉絲舉手問道。
「薇爾賽莉亞?伊娃目前仍在接受調整。一旦〈機靈機甲〉整頓完畢，我就會指派她去防衛都市。」
「我知道了。」
的確，薇爾賽莉亞的〈城塞精靈〉雖然有過人的殲滅能力，卻也帶著啟動時間過短的缺點，並不適合潛入作戰。最佳的運用方式，果然還是將她作為防衛用的要塞吧。
「我也有疑問。我們是要搭乘〈亡靈〉侵入〈佐哈爾〉嗎？」
「不，不能使用〈亡靈〉。」
露比亞搖了搖頭。
「軍用的飛艇會搭載〈精靈機關〉作為動力源，而對於〈利維坦〉來說，〈精靈機關〉這種〈神威〉反應爐正是美味的獵物。如此巨大的標靶，肯定在從上空接近到一半的時候，就會被防空火力給打下來了吧。」
「居然連防空火力都有喔……」
「當然。若不具備這種火力，就沒辦法發揮戰略級兵器的能耐。」
「也是啦……」
「那麽，我們該怎麽闖進去呢？」
克蕾兒問道。
「利用多拉古尼亞提供的飛龍型軍用精靈。」
「哦，是那個啊——」
的確，軍用的飛龍精靈動作肯定靈活多了，相當適合潛入作戰。
「還有其他疑問嗎？」
全員搖了搖頭後，露比亞隨即站起身子。
「那麽就此散會。所有人做好準備後，前往停龍坪集合。」
神人等人從座位上起身，自會議室離開。
就在殿後的克蕾兒也要離開之際，露比亞叫住了她。
「克蕾兒?露裘，你留下來，我有幾句話要和你說。」
「咦？」
◇
幾分鍾後，做好準備的神人站到了位於〈魔王之拳〉山頂的停龍坪，俯視起莫爾迪司的街景。
收到〈佐哈爾〉接近的消息後，鎮上雖然十分吵雜，但在以露比亞為首的教團指導者們東奔西走下，似乎勉強把狀況壓了下來，不至於讓群眾陷入混亂。
明明是令人絕望的狀態，群眾卻沒有引發太大規模的混亂，或許得歸功於他們有複活的〈魔王〉這個精神支柱存在吧。
「要來囉，神人——」
警戒著遠處的艾莉絲說道。
神人朝向沙漠看去，隻見地平線的彼端揚起了陣陣沙塵。
「比想像中還快啊……」
「嗯，比起影像所見，它的速度似乎又提升了。」
「好巨大呀……」
琳絲蕾的說話聲微微發顫。
這也難怪，那畢竟是把整座城市當成移動武器來用。要是被那種東西攻打，即使是固若金湯的〈魔王之拳〉，肯定也支撐不住。
「各位，讓你們久等了——」
喘著氣的克蕾兒爬上了階梯。
「你和露比亞說了些什麽？」
神人這麽一問——
「……不、不是什麽大事啦。」
隻見克蕾兒有些尷尬地別開了視線。
克蕾兒的反應雖然讓神人訝異地皺起了眉頭，但畢竟是姊妹間的私事，過度深究似乎也不妥。
「那麽，我們就快點出發吧——」
神人取出石板，解放出飛龍型的軍用精靈〈翼龍〉。
琳絲蕾和克蕾兒共乘一頭中型飛龍，而神人則是一個人搭上了小型飛龍。至於艾莉絲似乎不打算搭乘飛龍，而是要騎乘〈斯摩夫〉的樣子。
「琳絲蕾，我記得你好像有考到雙人座飛行型精靈的駕照嘛？」
「是呀，本小姐去年在〈奧斯德基亞〉的駕訓班考到了雙載的特級駕照喔。」
「別說是雙載了，我連單人駕照都沒有，完全是無照駕駛啊。」
不過，他已在〈教導院〉學過了飛龍精靈的駕馭手法。
「那麽，我們出擊吧——」
抱住了巨大化〈斯摩夫〉頸子的艾莉絲，以凜然的口吻喊道。
沙漠的夜晚正靜靜地迎來黎明。
「……怎、怎麽了！？」
他立刻坐起身子，將被單用力一掀——
「哎呀，你醒來了呢，真可惜。」
隻見身穿教國風格禮服的蕾斯提亞露出了小惡魔般的微笑，正躺在神人的身側陪睡。
「你、你、你這是在搞什麽啊！？」
神人不禁大喊道。
「我一直都維持著劍形，所以沒能參與〈魔王寵妾〉的演出嘛。隻有她們能扮演嬌滴滴的千金，讓人家心裏有點不平衡呀——」
蕾斯提亞緩緩起身，將垂到後頸的美麗黑發輕輕攏起。
精致的蕾絲薄紗底下，透出了白皙勝雪的肌膚。那帶著妖豔魅力的身姿，讓神人在一瞬間忘了眼下的狀況，看傻了眼。
「怎麽樣呢，神人？我穿起來好看嗎？」
「啊、嗯，非常……美麗呢……」
還沒完全清醒過來的頭腦，說出了如此直率的感想。
「嗬嗬，謝謝你……」
蕾斯提亞開心地露出笑容，將頭靠在神人的肩膀上。
她纖細的頭發輕輕搔弄著神人的臉頰，令神人的心跳不住加快。
「喂、喂，蕾斯提亞！？」
就在神人紅著臉吶喊的這個瞬間——
「神人，也請看我的打扮。」
「……！？」
聽到從另一側傳來的聲音，神人連忙轉頭回看。
「我也穿上千金小姐的禮服了——」
「愛、愛思特！？」
這一瞬間，神人的身子猛然向後一仰。
映入神人眼裏的是——
隻穿著包住腿部的過膝長襪、幾乎呈現全裸姿態的愛思特。
「這、這這、這……_
「……？神人，怎麽了？」
愛思特麵無表情地輕輕側首。
神人連忙將視線撇開。
「什、什麽千金小姐的禮服……你根本什麽都沒穿吧！」
並說出了眼前所見的事實。
……不過，愛思特隻穿著過膝襪闖入神人棉被的光景，其實也是三不五時會發生的事。但即使如此，神人還是沒辦法當成司空見慣的瑣事。
況且，愛思特剛才明明說過「換上了千金小姐的禮服」。
然而，她卻是以全裸過膝襪的姿態亮相，這到底是怎麽回事……？
然而——
「……神人？您在說什麽呀？」
那對澄澈的深紫色眸子，正直勾勾地望向神人。
……看來，她似乎不是在開玩笑啊。
說起來，愛思特好像從來沒有開過玩笑，當然，她也沒說謊過。
「嗬嗬，劍精靈小姐，你身上這套禮服非常好看喲。」
蕾斯提亞這時說道。
「……咦？」
聞言，神人再次仔細打量起眼前的愛思特。
……果然還是和平常一樣，是裸體過膝襪的打扮，她根本沒穿什麽禮服。
「這、這是怎麽回事？」
神人歪著脖子這麽一問，愛思特隨即原地轉了個圈子。
「神人，這是以〈神威〉編織的禮服，隻有神人才看得見。」
說完，她得意地挺起小巧的胸部。
「……」
「因為我也看不見，所以請暗精靈幫我換上了。」
神人緩緩轉動脖子，朝著蕾斯提亞的方向看去。
隻見蕾斯提亞掩著嘴角，正調皮地嘻嘻笑著。
（……原來是這麽回事。）
神人歎了口氣，再次看向愛思特。
「呃，愛思特，這雖然很難開口，但你八成是被騙了。」
「……？」
「——我也看不見你的禮服。」
「……？」
「愛思特，你身上什麽都沒穿。」
「…………」
經過數秒鍾的沉默之後——
麵無表情的愛思特，將那對紫色的眸子投向了躺在神人身側的蕾斯提亞。
「暗精靈，你騙了我嗎？」
「嗬嗬，這世上哪會有那麽奇怪的禮服呀？」
蕾斯提亞像是感到無奈似地聳了聳肩。
這一瞬間，愛思特的頭發散發出強烈的光芒，被單也隨之飄了起來。
轟轟轟轟轟轟……！
「暗精靈，你果然是該被消滅的存在——」
「哎呀，好嚇人喔。我隻是開個小玩笑嘛。」
蕾斯提亞露出了自信的微笑，並一把抱住了神人的手臂。
「蕾、蕾斯提亞！？」
「請放手，暗精靈，神人是我的契約者——」
愛思特像是不服輸似地，也抱住了神人的另一隻手臂。
「愛思特！？」
神人拔高了嗓子叫道。
不妙的是，現在的愛思特幾乎是全裸的。某種軟綿綿的東西隨即抵到了自己的上臂。另一方麵，蕾斯提亞似乎也燃起了競爭意識，將那對軟綿綿的膨起隔著禮服貼到了神人身上。
被兩名契約精靈包夾的神人，就這麽動彈不得地僵住身子。
……這是和過去的精靈三明治完全不能相比的狀態。
這股太過危險的觸感——
（……難道是……精靈千層派！？）
就在神人的腦海閃過這個詞匯的同時——
「神人！不、不好了——！？」
房間的門忽然被重重地打開了。
自門外現身的，是穿著睡衣的克蕾兒。
「你、你、你、你這是在做什麽啦！」
看到被兩名精靈環抱的神人，克蕾兒的雙馬尾旋即像熊熊燃燒的火焰般倒豎起來。
「不、不是的！這、這個是，就是說，她們兩個形成了精靈千層派——」
……由於太過慌張，神人講出口的盡是些胡言亂語。
「我、我我、我要把你變成焦炭——」
「等等，克蕾兒，現在不是吵架的時候了！」
這回現身的是琳絲蕾，她像是在抓貓一樣拎起了克蕾兒的後頸。
「……也、也對。」
克蕾兒清了清嗓子後，隨即換上了認真的表情——
「神人，現在趕快過來，發生緊急狀況了——」
並這麽說道。
◇
「〈佐哈爾〉正朝著這裏接近！？」
聽到這個消息的神人忍不住回問道。
這裏是〈魔王之拳〉地底下的參謀會議室，而換上學院製服的艾莉絲、菲雅娜以及露比亞已經在桌旁就坐了。
「——沒錯，那東西正筆直地朝著〈莫爾迪司〉而來。」
「那個，我其實還是有點搞不懂……」
神人露出了困惑的神情說道。而將神人帶到這裏的克蕾兒和琳絲蕾也露出了訝異的神情，似乎是還沒聽過詳細的說明。
「讓整座都市移動？這應該是不可能辦到的事吧？」
「會不會是去偵察的那兩個人看錯了……」
「如果真的是看錯的話，我也不用如此費心了——」
露比亞靜靜地搖頭說完，便將手按上了架設在桌上的投影鏡。
「這是莉莉在約半刻前傳來的〈念視〉影像——」
灌注了神威的投影鏡發出了藍白色的光芒。這是能將遠方的光景投射出來的〈魔道具〉，也被應用在〈精靈劍舞祭〉的觀戰等用途。
「……唔，這是！？」
看到鏡子所投射出的影像，在場全員全都瞠大了雙眼。
他們所看到的，是一幅有些難以相信、可以說是徹底超脫現實的光景。
隻見被城牆包圍的巨大都市，揚起大量沙塵的同時，在地上邁步前行。
從城牆縫隙間伸出的無數觸手宛如在吞噬沙子似地，緩緩地向前移動。
那樣的姿態宛如匍匐的黏菌，讓人反射性地產生了生理上的厭惡。
「……那、那是什麽東西……」
被嚇傻的克蕾兒呻吟道。
「……難道說，他們解開了〈利維坦〉的封印嗎？」
坐在神人身旁的蕾斯提亞以嚴肅的神情低喃。
「利維坦？」
「那是在藍巴爾戰爭時期投入戰線的戰略級軍用精靈喲。它與沉眠在奧地西亞礦山都市的〈耶夢加得〉屬於同級——不，甚至是淩駕其上的大規模殺戮武器——」
「……你說那個〈佐哈爾〉是精靈？」
「〈利維坦〉是附身型的軍用精靈——它具備著能與都市融合，並轉化為巨大移動要塞的權能。根據戰爭期間的紀錄，啟動的〈利維坦〉隻花了短短的十七個小時，就徹底摧毀了一座都市。」
露比亞靜靜地說道。
「能與都市融合的精靈……」
「……唔，豈有此理……變成那種姿態、那種外觀，還能算是精靈嗎！」
艾莉絲舉起顫抖的拳頭，重重地砸在桌麵。看到利維坦不僅被剝奪了精靈應有的尊嚴，還被改造成姿態可怖的兵器，令她感到憤恨難平。
「不過，在國際條約的限製下，那七隻〈戰略級軍用精靈〉應該早就遭到封印並廢棄才對。雪拉?卡恩等於是撕毀了這項條約，難道她打算和周遭的所有國家為敵嗎？」
「……是啊。這一點也出乎我的預測。」
對於菲雅娜的提問，露比亞點了點頭繼續說道：
「雖然怎麽看都是自暴自棄的行為，但反叛勢力紛紛在〈魔王之拳〉集結的這個時間點，對她來說也是個進攻的良機。」
「是打算將我們一網打盡呢……」
投影鏡的影像這時突然變得猶如沙塵暴般混亂，接著便隨著「噗」的一聲中斷了。
「送來的〈念視〉影像隻錄到這裏。以對方的移動速度來推斷，大概再過數小時，就會抵達這裏了吧——」
露比亞的話語讓所有人都沉默下來。
雖然神人很擔心穆亞和莉莉的安危，但他不認為兩人會莽撞行事，應該不至於被那玩意兒吞噬吧——
「那個〈戰略級軍用精靈〉要怎麽樣才會停止活動？」
克蕾兒問道。
「隻要啟動了〈利維坦〉，在供應給它的神威耗盡之前，它是不會停止的。而根據我的推測，那東西恐怕正在奪取〈佐哈爾〉市民們的神威——」
「什麽！？」
克蕾兒激動地扯開了嗓子。
一般來說，軍用精靈是由好幾名受過訓練的精靈使聯手操控的。然而，根據露比亞的說法，這個〈利維坦〉會自行尋找〈神威〉的供給來源，讓自己能以趨近永動的形式活動。
（也就是說，要等到〈佐哈爾〉的居民們全數喪命後，那東西才會停下來啊——）
「能不能趁著還有時間，盡速找個地方避難呢？」
琳絲蕾這麽提案道。
「若隻有我們幾個的話，確實是來得及。然而，想讓這裏的難民全數疏散，終究還是太過困難。」
「怎麽會……」
事實確實就如露比亞所說。就現實來說，想在短短幾小時內疏散這麽多的難民，確實是不可能的事。此外，就算能順利逃出此地，難民們也再無安身之地。他們隻能選擇在灼熱的沙漠裏活活烤死，或是被毀滅了〈莫爾迪司〉的〈利維坦〉踏成肉泥——
（……豈能對他們見死不救。）
神人在桌麵底下靜靜地握緊了雙拳。
那些難民相信了神人——相信了複活的〈魔王〉。
他絕不願背叛這些人的信任。
「……有強製停止它的辦法嗎？」
「要停止〈戰略級軍事精靈〉的方法唯有一個，那就是潛入〈佐哈爾〉，破壞令〈利維坦〉和〈佐哈爾〉融合的中樞核心——」
「那個核心在哪裏？」
神人這麽提問後，露比亞隨即攤開了桌上的一張地圖。
「這是？」
「教國王族居住的〈魔蠍宮〉平麵圖。我以前藏身在〈魔王教團〉的時候，暗中把這東西弄到了手。」
「果然是設想周到啊——」
「若要運用〈戰略級軍事精靈〉的話，就肯定是以位於〈魔蠍宮〉地下的軍事設施〈魔王心髒〉作為中樞——」
「……魔王心髒？」
「那是〈魔王〉所羅門在千年前打造的設施，事實上就是所謂的〈神威〉增幅裝置。的確，若是有那個設施的輔助，即使隻是雪拉?卡恩這種等級的姬巫女，應該也能夠解放〈利維坦〉吧……」
蕾斯提亞一臉正經地呢喃。
「……我知道了。總之，隻要破壞那裏就行了吧？」
克蕾兒氣勢十足地說道。
「不過，要潛入敵方的大本營，終究還是太魯莽了。」
「話是這樣說沒錯……」
「我也認為這是無謀的作戰計畫。然而，我們已經再無其他阻止的手段——」
「……」
露比亞的話語讓克蕾兒等人安靜下來。
「我會阻止那玩意兒的。畢竟我以〈魔王〉的身分做過承諾了。」
在神人站起身子後——
「才不會讓你一個人去呢，我也要去。」
「我也去吧。」
「本、本小姐也要去！」
「我當然也要去囉，畢竟我可是〈魔王寵妾〉嘛。」
克蕾兒、艾莉絲、琳絲蕾和菲雅娜也跟著起身，向神人投去視線。
「不，我一個人就——」
神人說到一半，突然把話吞了回去。
因為她們的眼裏都帶著強烈的意誌，無聲地質問他——
——你該不會是打算把我們留在這裏吧？
（嗚……）
這強烈的視線讓神人為之動搖。
然而，即使沒有露比亞的背書，他也知道這是相當亂來的作戰。當然，她們都是神人值得信任的夥伴，卻也同時是神人想好好守護的女孩子們。
再怎麽說，他都不想把她們帶往命懸一線的戰場——
——就在這時。
「帶她們一起去吧。現在的她們，一定可以成為你的助力。」
「蕾斯提亞？」
這麽發表意見的，居然是坐在神人身旁的蕾斯提亞。
神人訝異地凝望著她，隻見蕾斯提亞露出了沉穩的微笑靜靜點頭。
克蕾兒等人似乎也沒料到她會幫自己說話，露出了有點困惑的神情麵麵相覷。
不過，她們很快就將視線挪回神人身上——
「沒、沒錯，為了能與你並肩作戰，我們已經做過修行了！」
「嗯，我們不會扯你後腿的。」「看本小姐把那些惡心的觸手一個不剩地射下來！」「後方支援就包在我身上吧。」
聽到克蕾兒的發言，其他三人也自信滿滿地點了點頭。
在四名同伴和契約精靈的注視下——
神人下定了決心。
（……會想到要單槍匹馬闖進去的我，似乎是太過自我中心了。）
畢竟迄今為止，神人也自絕境中被她們拯
救過好幾次了。
「我知道了，跟我一起戰鬥吧。」
「好的——」
神人點頭答應，克蕾兒等人也用力地點頭回應。
「——那就這樣定案了，就由我們五個潛入〈佐哈爾〉，可以吧？」
神人望向露比亞這麽說道。
「可以。不過，我要菲雅娜留在這裏——」
「咦？」
「露比亞大人，這是為什麽呢！」
菲雅娜抗議道。
「是為了防守這座〈莫爾迪司〉。為了因應〈利維坦〉的侵襲，有必要在都市周圍架設起大規模的〈防禦結界〉。」
「哦，這樣啊……」
考慮到〈利維坦〉的行進速度，想在抵達這座〈莫爾迪司〉之前破壞核心並使其停止，肯定極為不易。為了應對〈利維坦〉的侵攻，並盡可能爭取更多的時間，自然有必要做好防禦工事。
「……我明白了。我會留在這裏守護都市的。」
菲雅娜雖然同意，但口吻中還是帶了點遺憾之情。
「拜托你了，菲雅娜。」
「就拜托你囉。」
「嗯，包在我身上。」
菲雅娜向投來話語的克蕾兒和神人用力地點頭回應。
「——那麽，會議就到此為止。有什麽疑問嗎？」
露比亞環視起全員的麵孔。
「姊姊的調整還沒結束嗎？」
艾莉絲舉手問道。
「薇爾賽莉亞?伊娃目前仍在接受調整。一旦〈機靈機甲〉整頓完畢，我就會指派她去防衛都市。」
「我知道了。」
的確，薇爾賽莉亞的〈城塞精靈〉雖然有過人的殲滅能力，卻也帶著啟動時間過短的缺點，並不適合潛入作戰。最佳的運用方式，果然還是將她作為防衛用的要塞吧。
「我也有疑問。我們是要搭乘〈亡靈〉侵入〈佐哈爾〉嗎？」
「不，不能使用〈亡靈〉。」
露比亞搖了搖頭。
「軍用的飛艇會搭載〈精靈機關〉作為動力源，而對於〈利維坦〉來說，〈精靈機關〉這種〈神威〉反應爐正是美味的獵物。如此巨大的標靶，肯定在從上空接近到一半的時候，就會被防空火力給打下來了吧。」
「居然連防空火力都有喔……」
「當然。若不具備這種火力，就沒辦法發揮戰略級兵器的能耐。」
「也是啦……」
「那麽，我們該怎麽闖進去呢？」
克蕾兒問道。
「利用多拉古尼亞提供的飛龍型軍用精靈。」
「哦，是那個啊——」
的確，軍用的飛龍精靈動作肯定靈活多了，相當適合潛入作戰。
「還有其他疑問嗎？」
全員搖了搖頭後，露比亞隨即站起身子。
「那麽就此散會。所有人做好準備後，前往停龍坪集合。」
神人等人從座位上起身，自會議室離開。
就在殿後的克蕾兒也要離開之際，露比亞叫住了她。
「克蕾兒?露裘，你留下來，我有幾句話要和你說。」
「咦？」
◇
幾分鍾後，做好準備的神人站到了位於〈魔王之拳〉山頂的停龍坪，俯視起莫爾迪司的街景。
收到〈佐哈爾〉接近的消息後，鎮上雖然十分吵雜，但在以露比亞為首的教團指導者們東奔西走下，似乎勉強把狀況壓了下來，不至於讓群眾陷入混亂。
明明是令人絕望的狀態，群眾卻沒有引發太大規模的混亂，或許得歸功於他們有複活的〈魔王〉這個精神支柱存在吧。
「要來囉，神人——」
警戒著遠處的艾莉絲說道。
神人朝向沙漠看去，隻見地平線的彼端揚起了陣陣沙塵。
「比想像中還快啊……」
「嗯，比起影像所見，它的速度似乎又提升了。」
「好巨大呀……」
琳絲蕾的說話聲微微發顫。
這也難怪，那畢竟是把整座城市當成移動武器來用。要是被那種東西攻打，即使是固若金湯的〈魔王之拳〉，肯定也支撐不住。
「各位，讓你們久等了——」
喘著氣的克蕾兒爬上了階梯。
「你和露比亞說了些什麽？」
神人這麽一問——
「……不、不是什麽大事啦。」
隻見克蕾兒有些尷尬地別開了視線。
克蕾兒的反應雖然讓神人訝異地皺起了眉頭，但畢竟是姊妹間的私事，過度深究似乎也不妥。
「那麽，我們就快點出發吧——」
神人取出石板，解放出飛龍型的軍用精靈〈翼龍〉。
琳絲蕾和克蕾兒共乘一頭中型飛龍，而神人則是一個人搭上了小型飛龍。至於艾莉絲似乎不打算搭乘飛龍，而是要騎乘〈斯摩夫〉的樣子。
「琳絲蕾，我記得你好像有考到雙人座飛行型精靈的駕照嘛？」
「是呀，本小姐去年在〈奧斯德基亞〉的駕訓班考到了雙載的特級駕照喔。」
「別說是雙載了，我連單人駕照都沒有，完全是無照駕駛啊。」
不過，他已在〈教導院〉學過了飛龍精靈的駕馭手法。
「那麽，我們出擊吧——」
抱住了巨大化〈斯摩夫〉頸子的艾莉絲，以凜然的口吻喊道。
沙漠的夜晚正靜靜地迎來黎明。