螺旋狀〈天使〉的周遭，浮現出近似〈古代精靈語〉的發光文字。
那是能夠幹涉這個世界的法則，加以改寫的文字——
根據愛思特的說法，那是星界調查型——〈星天使（歐法尼姆）〉。
是和在學院死鬥過一場的〈力天使（杜米納司）〉截然不同的〈天使〉。
「克蕾兒，雖然它長那個樣子，但可別大意。那是如包換的怪物。」
「我知道，畢竟連史卡雷特都顫抖得這麽厲害呢。」
握在克蕾兒手裏的〈炎之鞭〉發出了宛如高周波般的鳴動聲。
與愛思特同為〈精靈兵器〉的奧汀伶蒂，對仇敵的力量產生了反應。
「我這是興奮的顫抖，主人。」
「我知道。」
對於契約精靈高傲的話語，克蕾兒隻能苦笑以對。
「愛思特，解析那個文字要多久時間。」
『——是，我會控製在六十四秒內。』
「約一分鍾嗎？」
這數字相當不妙。然而，若不能解析那些竄改法則的文字，〈精靈魔裝〉所施展的攻擊就會全數失效。
「我知道了。我會想辦法撐過一分鍾的。」
『我會守護神人的，劍精靈小姐，你就專心解析吧。』
聽到蕾斯提亞迸發漆黑魔雷這麽開口——
『——就拜托你了，暗精靈。』
愛思特則是讓白銀刀刃發光閃爍，如此回應。
「嗬嗬，被傳說中的聖劍委以重任，可得好好回應才行呢。」
「嗯，是啊——」
說著，神人也將〈神威〉灌入〈貫穿真實之劍〉。
這一瞬間，左眼傳來了一陣劇痛。不過——
（……你給我乖乖閉嘴，蓮?阿休道爾！）
他仍是繼續釋出〈神威〉。
那不是能在有所保留的狀態下擊敗的敵人。
「克蕾兒，我打頭陣。支援就交給你了。」
「好。我和史卡雷特會將它玩弄在掌心的。」
克蕾兒抽了一下〈炎之鞭〉，紅蓮之火隨之舔舐地麵。
兩人是從學院的排名戰起，就合作至今的老搭檔。
如今已經沒有確認作戰陣形的必要。
「上吧——」
神人讓匯聚在腳底的〈神威〉炸開，蹬地一衝。
◇
露比亞等人背對著戰鬥的聲響，跑過化為廢墟的市區。
然而，扣掉在學院鍛煉過劍舞的艾莉絲和琳絲蕾，以及用〈咒裝刻印〉強化過肉體的露比亞，菲雅娜和四名〈精靈姬〉都沒有多少體力。
而且被掀翻的街道相當不好走，她們多次險些摔倒。
「不快點離開這裏的話，就會被卷入戰鬥之中了！」
在隊伍最後麵為〈精靈姬〉護衛的艾莉絲大喊。
她雖然不曾目擊過〈天使〉的力量——
但若神人所言為真，那這一帶就算會化為焦土也不奇怪。
——就在這時。
「……呃，呀啊！」
跑在前麵的〈精靈姬〉們，忽然發出了慘叫。
「……什麽！？」
艾莉絲睜大了雙眼。
轟轟轟轟轟轟轟轟轟——！
隻見猛烈燃燒的火牆擋住了她們的去路。
「……唔，這是怎麽回事呢——〈冰魔吹雪〉！」
琳絲蕾雖然詠唱了冰屬性的精靈魔術——
但噴發著火舌的烈焰之牆，卻在轉瞬間吞噬了這波冰雪風暴。
「怎麽會……！？」
琳絲蕾為之愕然。
這時——
「嗬嗬……地上爬的臭老鼠們，不會讓你們逃走的。」
「你是——！」
艾莉絲仰望著天空大喊。
在阻斷去路的火牆上空——
身穿純白聖衣的可愛少女正佇在那兒。
「……唔，竟然還有另一個米蕾妮雅?桑克圖斯嗎！？」
去路受阻的菲雅娜咬緊雙唇。
「到底還有多少人呢？」
「哎呀，我一直都是一個人喔。因為所有的我都是我呀——」
米蕾妮雅?桑克圖斯握著一把纏繞烈焰的深紅巨劍。
難道這道火牆是那把巨劍所造成的嗎——
這時——
「……唔，那把劍，該不會是——」
露比亞發出了彷佛發自喉嚨深處的悶吼。
她那紅寶石般的雙眸劇烈地燃燒起來，連頭發也染上了一層焰色。
烙印在右手背上的〈精靈刻印〉發出了強烈的光輝。
其色之殷紅，宛如沸騰的鮮血——
「露比亞大人……」
察覺到她不尋常的反應後，菲雅娜愕然低喃。
而像是在與露比亞的〈精靈刻印〉產生共鳴一般——
米蕾妮雅手上的深紅魔劍，噴發出了紅蓮烈焰。
「沒錯，這把劍正是為世界帶來終結的最強焰劍——〈拉格納洛克〉。」
米蕾妮雅?桑克圖斯甜甜一笑，舉起魔劍。
「是〈火之精靈王〉——沃坎尼克的〈精靈魔裝〉喔。」
「你這混帳——」
露比亞瞪著米蕾妮雅?桑克圖斯，靜靜地讓話聲震蕩。
她的全身上下都迸發出駭人的殺氣。
「你竟敢在我麵前取出那個東西——」
〈火之精靈王〉——沃坎尼克。
也是讓她被稱為〈災禍的精靈姬〉的元凶。
令艾爾斯坦因領地陷入火海的仇人——
「啊哈，這該說是感人的重逢場麵吧，〈災禍的精靈姬〉。要記得感謝我呀，我要用消滅你故鄉的這道火焰，把你燒得連骨頭都不剩！」
米蕾妮雅手中的焰劍〈拉格納洛克〉，染上了灼燙的赤色。
就在這一剎那。
「法蘭格爾托流槍術奧義——〈飛閃貫通擊〉！」
艾莉絲對著阻擋去路的火牆扔出了〈風翼之槍〉。
轟——
纏繞著烈風的魔槍槍尖，在火牆上開出了一個大洞。
「什麽！？」
沒料到會有這種狀況的米蕾妮雅挑起了眉毛。
「琳絲蕾，快帶著〈精靈姬〉逃走！」
「——知道了！芬裏爾！」
〈史卡雷特隊〉無懈可擊的默契，讓琳絲蕾瞬間有了反應。
沒有多說廢話的時間。火牆隻消失了一個瞬間，要是判斷再慢上一些，又會失去艾莉絲好不容易製造的逃脫機會。
現在最應當守護的，是四名〈精靈姬〉。
汪！
纏繞吹雪的魔狼從虛空中受到召喚。
芬裏爾一口叼住四名〈精靈姬〉後，琳絲蕾隨即騎上它的背部，在一瞬間跳過逐漸縮小的孔洞。
「耍小聰明的臭老鼠們，以為我會放你們逃跑嗎？」
米蕾妮雅露出冷笑，輕輕揮舞〈拉格納洛克〉。
飛散的火星化為無數火之獵犬，追逐起芬裏爾。
「……唔，糟了！」
艾莉絲高聲吶喊，不過——
「哎呀哎呀，現在是擔心同伴的時候嗎，姊姊？」
米蕾妮雅?桑克圖斯麵露嘲笑，緩緩降落在地麵上。
倒插在地的〈拉格納洛克〉之刃，將鋪設了石板的地麵燒熔，化為了岩漿。
「露比亞大人，請退後——」
菲雅娜握著閃耀著白銀光芒的〈精靈魔裝〉細劍說道。
這是以艾莉絲為
前衛，菲雅娜在後方支援的陣形。
雖然僅有兩人有些勢單力薄，但這應該是眼下的最佳陣形了吧。
然而——
「你們兩個都退後。」
露比亞沒有理會菲雅娜的話語，徑自走上前去。
「……露比亞大人。」
「〈火之精靈王（沃坎尼克）〉——那是我該交手的對象。」
她瞪視著冷笑的米蕾妮雅?桑克圖斯——
不對，她瞪視的是米蕾妮雅手中的〈拉格納洛克〉。
——〈災禍的精靈姬〉的雙臂隨之迸出了灼熱之焰。
◇
嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——
隨著一陣刺耳的噪音——
綻放光芒的螺旋狀〈天使〉，開始高速地旋轉起來。
浮現在周遭的光之文字綻放出刺眼的光輝。
「——克蕾兒，它要出招了！」
在出言警告後，神人解放〈神威〉，一口氣縮短了距離。
螺旋狀的〈天使〉停止旋轉。
神人憑藉著直覺，判斷那是攻擊前的準備動作。
剎那間——飄浮的光之文字收縮於一點，射出了閃光。
（……要來了嗎！？）
神人前傾著身子沉下了腰。
這是預測到敵方的攻擊才能做出的反應。
從光之匯聚處所射出的雷炮，一直線地穿過了神人頭頂上方之處。
大氣被猛烈撕扯，灼熱強光炙燒著肌膚。
直線射出的雷炮，在貫穿遙遠彼方的虛空之後便消滅無蹤。
若是身體稍稍被擦到的話，恐怕連影子都會被蒸發殆盡吧。
神人踏碎石板地，勇敢地踏步向前。
「黑暗魔雷啊，擊碎吾之敵吧——〈宣死暗雷〉！」
魔劍之刃射出的漆黑雷火，瞄準螺旋狀〈天使〉傾注而下。
然而——
嘰……咿咿咿咿……咿咿咿咿咿咿咿咿——
〈天使〉周遭再次浮現出光之文字，發出了像是刮擦金屬般的怪異聲響。
能毀滅一切的黑暗魔雷，也被〈天使〉的屏障輕易擋下。
那是幹涉世界法則、讓精靈力量無效化的絕對防禦。
（……嘖，果然不管用嗎？）
——還以為在施展強力的攻擊後，有可能會稍稍鬆懈防禦啊。
螺旋狀的〈天使〉輕飄飄地浮上半空。
接著，它這回一口氣收斂了六處光點。
（……喂，這次是地毯式轟炸喔！）
他迅速判讀出雷炮的所有彈道，並發現自己無法全數躲避。
既然如此——
（——愛思特，你擋得住嗎！？）
神人向身側跳去，暗自喊道。
……然而，回應他的卻是一陣沉默。
（奇怪？愛、愛思特……？）
『神人，不可以啦，劍精靈小姐正在集中精神解析屏障的特性呢。』
「……啥！」
蕾斯提亞的聲音，讓神人發出了絕望的哀嚎聲。
『你不是說過會想辦法撐過這一分鍾嗎？喏，要來了喔——』
「欸、等、等一下……！」
這時——
「舞蹈吧，焰之圓舞，瘋狂舞動的灼熱焰華啊——〈百華焰亂〉！」
克蕾兒凜然的嗓聲響徹四下。
儲存在〈炎之鞭〉裏的精靈魔術受到解放——
爆炸——火焰以〈天使〉為中心，開出了一朵巨大的花朵。
她讓雷炮的收束點轟向〈炎之鞭〉，並加以引爆。
「克蕾兒，幫了大忙啊——！」
「它的攻勢就由我和史卡雷特來破解吧。」
克蕾兒跳上崩塌的建築物，「咻」地抽回〈炎之鞭〉。
「神人，你就盡量四下奔竄，作為誘餌吧。」
「……我知道了，我會盡力吸引那家夥的注意。」
「可、可是，不要太勉強自己喔！」
克蕾兒慌張地補了一句。
「嗯，放心吧。」
神人苦笑了一下，架起〈貫穿真實之劍〉。
（距離愛思特完成解析，還有三十四秒、三十三秒、三十二秒……）
在專注於戰鬥的同時，他也在內心正確地數著剩下的時間。
……隻要能這樣撐下去，應該會有勝算的。
……咿、咿咿咿……咿咿咿咿咿咿——！
奇妙的聲響再次產生，將燃燒的爆炎在一瞬間抹去。
這回，螺旋狀〈天使〉的周遭浮現出閃爍著紅光的文字。
（——和剛剛的攻擊模式不一樣嗎！？）
當然，神人並無法解讀那些文字的意思。
不過，他還是能看出這與先前的攻擊方式不一樣。
發光文字延伸到地麵上，呈同心圓向外擴散。
「要來了。克蕾兒，小心一點——」
「是什麽要來了？」
「天曉得——」
「也、也太不負責任了……呃，呀啊！」
驀地，克蕾兒的腳陷入了地麵之中。
「……～呼啊啊，這、這是怎麽回事！？」
「克蕾兒，抓住我！」
神人跑到克蕾兒身邊，拉起了她的手臂。
接著抱起她如貓咪般嬌小的身軀，跳到另一處瓦礫上頭。
「呼啊……神、神人！？」
克蕾兒臉頰泛紅，雙眼泛出水氣。
這時，神人腳邊的地麵忽然化為汙泥，讓身子逐漸下沉。
「……唔！？」
神人將匯聚的〈神威〉一鼓作氣地釋出，再次展開跳躍，移動到建築物的上頭。
隻見以螺旋狀〈天使〉為中心的周遭建築物，正緩緩地沒入地麵之中。
「那、那是怎麽回事呀……！」
「它改寫了這一帶地形的屬性——」
神人在屋頂上放下克蕾兒後，向下看了過去。
鋪設了石板的地麵化為汙泥，將一切物體吞噬殆盡。
「那、那也太誇張了吧……」
克蕾兒傻眼地低喃道。
「這還隻是在小試身手喔……」
神人握著劍柄，擦去額頭上的汗水。
過不多時，發光的文字消失，無底沼澤也變回原本的地麵。
綻放著七彩光芒的螺旋狀〈天使〉，開始緩緩地旋轉起來。
（不過，還真奇怪……）
神人這麽想著。
和在學院交手過的〈力天使（杜米納司）〉相較，這名〈天使〉的行動模式多以防衛為主。
當然，它固然是擁有強得可怕的力量——
（但感覺像是在等待著什麽……）
這時，神人突然察覺到，除了〈天使〉周遭展開的屏障之外——
螺旋裏頭也有文字正不斷地旋轉著。
（……那是什麽？它又有什麽打算？）
『——神人，我完成〈天使〉的解析了。』
愛思特的說話聲插進了神人的意識之中。
〈殲魔聖劍〉的刀刃上頭，出現了高速奔竄的〈古代精靈語〉文字。
「愛思特，幹得好！」
『是的，神人，我縮短了約七秒的時間。』
愛思特那平板的說話聲，帶了點得意的口吻。
「如此一來，總算是可以展開反擊了。」
「是呀，一味挨打可不合我的個性。」
『與火貓精靈共享資訊——』
〈殲魔
聖劍〉和克蕾兒的〈炎之鞭〉像是在共鳴似地發出光芒。
「雖然不知理由為何，但那個〈天使〉似乎不會積極出擊。比在學院交手過的〈力天使（杜米納司）〉還好應付——」
就在神人準備展開反擊的這個當下——
『——請等一下，神人。』
「怎麽了？」
『我感應到那個〈天使〉體內的存在密度，正急遽上升。』
白銀刀刃激烈地閃爍。
「……抱歉，可以解釋得好懂一點嗎？」
『有東西正被召喚到〈天使〉的體內。』
「……你說什麽！？」
在地上不斷旋轉的〈天使〉，發出了激烈的光芒。
螺旋逐漸融化、消失於虛空之中——
而被強光包覆的某物，則是出現在它消失的位置。
「……什麽！？」
神人不禁倒抽了一口氣。
——那東西有著人類的外型。
那是一個高大的身影，身上披著宛如削影成形的漆黑外套。
黑暗瘴氣覆蓋全身，在骷髏頭般的麵具底下，有著發出不祥光芒的一對血色雙瞳。
那身影彷佛是——
「……不會吧！？」
大陸史上最強大、最邪惡的存在——〈魔王〉所羅門就此現身。
◇
「啊哈，你可真是會說笑呢，〈災禍的精靈姬〉。」
米蕾妮雅?桑克圖斯背對著熊熊燃燒的火牆，歪起了唇角。
「失去了力量的你，還以為自己能有所作為嗎？」
「失去了力量——你是這麽認為的嗎？」
露比亞將寄宿著烈焰的右手伸向虛空。
「什麽？」
「——狂暴的古老火焰啊，寄宿吾手，化為利刃！」
下一瞬間出現在她手裏的，是一柄有著美麗曲線的灼熱長刀。
其形狀與遙遠東方國度傳來的「武士刀」相當相似。
「那……難不成是〈精靈魔裝〉！？」
菲雅娜睜大雙眼，大吃一驚。
精靈魔裝〈連瓦汀〉，應當已在〈精靈劍舞祭〉的決賽時消滅了。
況且，她應該已經失去了與精靈締結契約的力量才是。
「哦，這可真有趣。你為什麽會有〈精靈魔裝〉？」
「這並非〈精靈魔裝〉。」
「你說什麽？」
露比亞靜靜地豎起自虛空召喚而來的長刀。
藍色火焰隨著劍之所向產生了殘像。
「軍用精靈〈迦具土〉——這是我讓薇薇安?梅洛莎製作的試作品。」
「軍、軍用精靈……？」
菲雅娜為之愕然。
按照常識來說，軍用精靈並不是能締結精靈契約的精靈，所以也無法化為精靈魔裝。
在這方麵的技術，即便是奧地西亞軍方，應當也僅停留在研究階段才是。
難道說，她已經能將之實用化了？
「感覺和姊姊的〈精靈機甲〉有點像啊……」
「嗯，就原理來說是挺相似的。」
露比亞回應道：
「我雖然不擅長用劍，但起碼比你技高一籌啊，樞機卿。」
她銳利地瞪向眼前的米蕾妮雅?桑克圖斯。
烙印在露比亞全身上下的咒裝刻印，在軍服底下發出了不祥的光芒。
照亮刀刃的蒼焰也猛烈地燃燒起來。
「露比亞大人，那會——」
菲雅娜不禁發出了悲痛的喊聲。
換做是一般人，若是一口氣用上如此大量的咒裝刻印，肯定是會喪命的。
「別在意，我已經是個死人了。」
「嗬……啊哈、啊哈哈哈！我還以為有什麽王牌呢，區區軍用精靈！？」
米蕾妮雅?桑克圖斯冷冷地嘲笑道：
「這種貨色也敢與這把〈拉格納洛克〉刀刃相向嗎？」
米蕾妮雅手中的最強精靈魔裝噴出了紅蓮之焰。
接著——劍光一閃。
被斜斜地切開的巨大宅邸的上半部，緩緩地滑落下來。
咚轟轟轟轟轟轟！
隨著轟然巨響，大量的沙塵被掀了起來。
「就讓我施舍一點慈悲心，在感受不到痛苦的狀態下燒死你們三個吧。我會很有技巧地燒熔，連一點灰都不會留下！」
崩塌的建築物殘骸化為火雨，對著露比亞灑了下來。
「「露比亞大人！」」
菲雅娜和艾莉絲想上前救援，卻被燃燒的瓦礫擋住了路。
然而，在傾注的火焰之中，露比亞卻是淡然地站著。
那宛如烈火般的深紅色頭發，在強風之中劇烈地飛舞。
「樞機卿，那不是你能匹配得上的武器。」
露比亞靜靜地開口道。
「——憑你的本事，沒辦法運用那道火焰。」
烙印在她右手的〈火之精靈刻印〉發出強烈的光芒。
「……嘖！」
米蕾妮雅像是有那麽一瞬間被她的氣勢所懾，僵住了身子。
「你們兩個不許出手，那個就由我來對付。」
露比亞回首說道。
「嗬，你這話挺有意思的嘛，〈災禍的精靈姬〉。」
米蕾妮雅低著頭，聲音微微發顫。
「好啊，那我就如你所願，把你化為焦炭吧！」
米蕾妮雅臉上浮現憤怒神色，粗魯地揮動〈拉格納洛克〉。
如龍般蜿蜒的火舌舔舐地麵，在燒熔地磚的同時向前突進。
而露比亞——
則是將手中的〈迦具土〉倒插在地。
「——連光陰亦為之凍結，絕對零度的業火啊——〈凍焰蓮華〉！」
那是蘊含在艾爾斯坦因血脈之中的奧秘。
連〈元素精靈界〉的最強火焰都能凍結的異界〈烈焰〉。
「你看了這道火焰，還是沒能憶起嗎，沃坎尼克？」
在結凍的蒼火之中，她開口說道：
「——那我就讓你想起來吧！」
◇
——魔王所羅門。
於一千年前，為大陸帶來混亂與恐怖的史上最強精靈使。
而看著眼前的這道身影——
「……我說，到底是發生了什麽事啊？」
神人向身後的克蕾兒問道。
「這我怎麽可能知道呀……」
克蕾兒的眼裏滿是困惑與混亂。
出現在兩人麵前的，正是記載在傳說中的〈魔王〉。
（……是說，那頂〈麵具〉和〈外套〉我都看過啊。）
……不會錯的，那就是〈魔王〉本尊。
而且比起外表，眼前存在所釋放的壓倒性氣勢，才是神人能夠做出肯定的主因。
〈魔王〉輕飄飄地降落在地後，自全身上下噴出了濃密的黑暗瘴氣。
「愛思特，發生什麽事了？那個〈天使〉做了什麽？」
『——是從過去的時間座標進行召喚，神人。』
「……嗯？」
神人不解地回問道。
『〈天使〉透過權能竄改了世界法則。那是將這個世界的時間軸中存在的座標裁下，加以具現之物——』
「呃，所以說是什麽意思？」
「所以說，它是將一千年前存在過的〈魔王〉原原本本地召喚出來囉？」
透過奧汀伶蒂聽到愛思特話語的克蕾兒這麽說道。
『肯定是。』
「……嘖，居然連這種事都——
」
神人沉吟了一聲。
（……居然召喚了〈魔王〉？還真是唯恐天下不亂啊。）
〈魔王〉所羅門是〈暗之精靈王〉力量的轉生體。眼前的〈魔王〉若是真貨，那代表〈天使〉肯定也將他的力量一並召喚過來了。
這確實是等同於奇跡的力量，也難怪〈聖王〉會如此渴望。
〈天使〉的行動之所以會趨於守勢，難道就是為了爭取召喚的時間嗎——
——左眼抽痛了一下。
也許是因為寄宿了同樣力量之物的出現，讓她有了反應。
「看來是從這個世界的曆史之中，挑出了最強的存在召喚過來呢。」
克蕾兒手持〈炎之鞭〉，輕巧地落在地上。
神人也與眼前的〈魔王〉展開對峙。
他對上了在骸骨麵具底下綻放紅光的雙眼。
驀地，神人回想起在〈魔王之都〉結識的那名青年。
在那張麵具底下的，會是沙漠商人薩菲安的臉孔嗎——
「……喔、喔喔喔……喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」
低沉的咆哮聲散發詭譎氣息，讓更為濃烈的黑暗瘴氣彌漫四下。
那就像是詛咒著世間一切的怨毒之聲。
〈魔王〉靜靜地伸出了右手。
「……咕，要來了！」
「漆黑……雷閃……連同魂魄一起燒盡——〈暗魔雷閃〉。」
——〈魔王〉釋放的暗之魔雷登時狂暴四竄。
那是能夠幹涉這個世界的法則，加以改寫的文字——
根據愛思特的說法，那是星界調查型——〈星天使（歐法尼姆）〉。
是和在學院死鬥過一場的〈力天使（杜米納司）〉截然不同的〈天使〉。
「克蕾兒，雖然它長那個樣子，但可別大意。那是如包換的怪物。」
「我知道，畢竟連史卡雷特都顫抖得這麽厲害呢。」
握在克蕾兒手裏的〈炎之鞭〉發出了宛如高周波般的鳴動聲。
與愛思特同為〈精靈兵器〉的奧汀伶蒂，對仇敵的力量產生了反應。
「我這是興奮的顫抖，主人。」
「我知道。」
對於契約精靈高傲的話語，克蕾兒隻能苦笑以對。
「愛思特，解析那個文字要多久時間。」
『——是，我會控製在六十四秒內。』
「約一分鍾嗎？」
這數字相當不妙。然而，若不能解析那些竄改法則的文字，〈精靈魔裝〉所施展的攻擊就會全數失效。
「我知道了。我會想辦法撐過一分鍾的。」
『我會守護神人的，劍精靈小姐，你就專心解析吧。』
聽到蕾斯提亞迸發漆黑魔雷這麽開口——
『——就拜托你了，暗精靈。』
愛思特則是讓白銀刀刃發光閃爍，如此回應。
「嗬嗬，被傳說中的聖劍委以重任，可得好好回應才行呢。」
「嗯，是啊——」
說著，神人也將〈神威〉灌入〈貫穿真實之劍〉。
這一瞬間，左眼傳來了一陣劇痛。不過——
（……你給我乖乖閉嘴，蓮?阿休道爾！）
他仍是繼續釋出〈神威〉。
那不是能在有所保留的狀態下擊敗的敵人。
「克蕾兒，我打頭陣。支援就交給你了。」
「好。我和史卡雷特會將它玩弄在掌心的。」
克蕾兒抽了一下〈炎之鞭〉，紅蓮之火隨之舔舐地麵。
兩人是從學院的排名戰起，就合作至今的老搭檔。
如今已經沒有確認作戰陣形的必要。
「上吧——」
神人讓匯聚在腳底的〈神威〉炸開，蹬地一衝。
◇
露比亞等人背對著戰鬥的聲響，跑過化為廢墟的市區。
然而，扣掉在學院鍛煉過劍舞的艾莉絲和琳絲蕾，以及用〈咒裝刻印〉強化過肉體的露比亞，菲雅娜和四名〈精靈姬〉都沒有多少體力。
而且被掀翻的街道相當不好走，她們多次險些摔倒。
「不快點離開這裏的話，就會被卷入戰鬥之中了！」
在隊伍最後麵為〈精靈姬〉護衛的艾莉絲大喊。
她雖然不曾目擊過〈天使〉的力量——
但若神人所言為真，那這一帶就算會化為焦土也不奇怪。
——就在這時。
「……呃，呀啊！」
跑在前麵的〈精靈姬〉們，忽然發出了慘叫。
「……什麽！？」
艾莉絲睜大了雙眼。
轟轟轟轟轟轟轟轟轟——！
隻見猛烈燃燒的火牆擋住了她們的去路。
「……唔，這是怎麽回事呢——〈冰魔吹雪〉！」
琳絲蕾雖然詠唱了冰屬性的精靈魔術——
但噴發著火舌的烈焰之牆，卻在轉瞬間吞噬了這波冰雪風暴。
「怎麽會……！？」
琳絲蕾為之愕然。
這時——
「嗬嗬……地上爬的臭老鼠們，不會讓你們逃走的。」
「你是——！」
艾莉絲仰望著天空大喊。
在阻斷去路的火牆上空——
身穿純白聖衣的可愛少女正佇在那兒。
「……唔，竟然還有另一個米蕾妮雅?桑克圖斯嗎！？」
去路受阻的菲雅娜咬緊雙唇。
「到底還有多少人呢？」
「哎呀，我一直都是一個人喔。因為所有的我都是我呀——」
米蕾妮雅?桑克圖斯握著一把纏繞烈焰的深紅巨劍。
難道這道火牆是那把巨劍所造成的嗎——
這時——
「……唔，那把劍，該不會是——」
露比亞發出了彷佛發自喉嚨深處的悶吼。
她那紅寶石般的雙眸劇烈地燃燒起來，連頭發也染上了一層焰色。
烙印在右手背上的〈精靈刻印〉發出了強烈的光輝。
其色之殷紅，宛如沸騰的鮮血——
「露比亞大人……」
察覺到她不尋常的反應後，菲雅娜愕然低喃。
而像是在與露比亞的〈精靈刻印〉產生共鳴一般——
米蕾妮雅手上的深紅魔劍，噴發出了紅蓮烈焰。
「沒錯，這把劍正是為世界帶來終結的最強焰劍——〈拉格納洛克〉。」
米蕾妮雅?桑克圖斯甜甜一笑，舉起魔劍。
「是〈火之精靈王〉——沃坎尼克的〈精靈魔裝〉喔。」
「你這混帳——」
露比亞瞪著米蕾妮雅?桑克圖斯，靜靜地讓話聲震蕩。
她的全身上下都迸發出駭人的殺氣。
「你竟敢在我麵前取出那個東西——」
〈火之精靈王〉——沃坎尼克。
也是讓她被稱為〈災禍的精靈姬〉的元凶。
令艾爾斯坦因領地陷入火海的仇人——
「啊哈，這該說是感人的重逢場麵吧，〈災禍的精靈姬〉。要記得感謝我呀，我要用消滅你故鄉的這道火焰，把你燒得連骨頭都不剩！」
米蕾妮雅手中的焰劍〈拉格納洛克〉，染上了灼燙的赤色。
就在這一剎那。
「法蘭格爾托流槍術奧義——〈飛閃貫通擊〉！」
艾莉絲對著阻擋去路的火牆扔出了〈風翼之槍〉。
轟——
纏繞著烈風的魔槍槍尖，在火牆上開出了一個大洞。
「什麽！？」
沒料到會有這種狀況的米蕾妮雅挑起了眉毛。
「琳絲蕾，快帶著〈精靈姬〉逃走！」
「——知道了！芬裏爾！」
〈史卡雷特隊〉無懈可擊的默契，讓琳絲蕾瞬間有了反應。
沒有多說廢話的時間。火牆隻消失了一個瞬間，要是判斷再慢上一些，又會失去艾莉絲好不容易製造的逃脫機會。
現在最應當守護的，是四名〈精靈姬〉。
汪！
纏繞吹雪的魔狼從虛空中受到召喚。
芬裏爾一口叼住四名〈精靈姬〉後，琳絲蕾隨即騎上它的背部，在一瞬間跳過逐漸縮小的孔洞。
「耍小聰明的臭老鼠們，以為我會放你們逃跑嗎？」
米蕾妮雅露出冷笑，輕輕揮舞〈拉格納洛克〉。
飛散的火星化為無數火之獵犬，追逐起芬裏爾。
「……唔，糟了！」
艾莉絲高聲吶喊，不過——
「哎呀哎呀，現在是擔心同伴的時候嗎，姊姊？」
米蕾妮雅?桑克圖斯麵露嘲笑，緩緩降落在地麵上。
倒插在地的〈拉格納洛克〉之刃，將鋪設了石板的地麵燒熔，化為了岩漿。
「露比亞大人，請退後——」
菲雅娜握著閃耀著白銀光芒的〈精靈魔裝〉細劍說道。
這是以艾莉絲為
前衛，菲雅娜在後方支援的陣形。
雖然僅有兩人有些勢單力薄，但這應該是眼下的最佳陣形了吧。
然而——
「你們兩個都退後。」
露比亞沒有理會菲雅娜的話語，徑自走上前去。
「……露比亞大人。」
「〈火之精靈王（沃坎尼克）〉——那是我該交手的對象。」
她瞪視著冷笑的米蕾妮雅?桑克圖斯——
不對，她瞪視的是米蕾妮雅手中的〈拉格納洛克〉。
——〈災禍的精靈姬〉的雙臂隨之迸出了灼熱之焰。
◇
嘰咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿——
隨著一陣刺耳的噪音——
綻放光芒的螺旋狀〈天使〉，開始高速地旋轉起來。
浮現在周遭的光之文字綻放出刺眼的光輝。
「——克蕾兒，它要出招了！」
在出言警告後，神人解放〈神威〉，一口氣縮短了距離。
螺旋狀的〈天使〉停止旋轉。
神人憑藉著直覺，判斷那是攻擊前的準備動作。
剎那間——飄浮的光之文字收縮於一點，射出了閃光。
（……要來了嗎！？）
神人前傾著身子沉下了腰。
這是預測到敵方的攻擊才能做出的反應。
從光之匯聚處所射出的雷炮，一直線地穿過了神人頭頂上方之處。
大氣被猛烈撕扯，灼熱強光炙燒著肌膚。
直線射出的雷炮，在貫穿遙遠彼方的虛空之後便消滅無蹤。
若是身體稍稍被擦到的話，恐怕連影子都會被蒸發殆盡吧。
神人踏碎石板地，勇敢地踏步向前。
「黑暗魔雷啊，擊碎吾之敵吧——〈宣死暗雷〉！」
魔劍之刃射出的漆黑雷火，瞄準螺旋狀〈天使〉傾注而下。
然而——
嘰……咿咿咿咿……咿咿咿咿咿咿咿咿——
〈天使〉周遭再次浮現出光之文字，發出了像是刮擦金屬般的怪異聲響。
能毀滅一切的黑暗魔雷，也被〈天使〉的屏障輕易擋下。
那是幹涉世界法則、讓精靈力量無效化的絕對防禦。
（……嘖，果然不管用嗎？）
——還以為在施展強力的攻擊後，有可能會稍稍鬆懈防禦啊。
螺旋狀的〈天使〉輕飄飄地浮上半空。
接著，它這回一口氣收斂了六處光點。
（……喂，這次是地毯式轟炸喔！）
他迅速判讀出雷炮的所有彈道，並發現自己無法全數躲避。
既然如此——
（——愛思特，你擋得住嗎！？）
神人向身側跳去，暗自喊道。
……然而，回應他的卻是一陣沉默。
（奇怪？愛、愛思特……？）
『神人，不可以啦，劍精靈小姐正在集中精神解析屏障的特性呢。』
「……啥！」
蕾斯提亞的聲音，讓神人發出了絕望的哀嚎聲。
『你不是說過會想辦法撐過這一分鍾嗎？喏，要來了喔——』
「欸、等、等一下……！」
這時——
「舞蹈吧，焰之圓舞，瘋狂舞動的灼熱焰華啊——〈百華焰亂〉！」
克蕾兒凜然的嗓聲響徹四下。
儲存在〈炎之鞭〉裏的精靈魔術受到解放——
爆炸——火焰以〈天使〉為中心，開出了一朵巨大的花朵。
她讓雷炮的收束點轟向〈炎之鞭〉，並加以引爆。
「克蕾兒，幫了大忙啊——！」
「它的攻勢就由我和史卡雷特來破解吧。」
克蕾兒跳上崩塌的建築物，「咻」地抽回〈炎之鞭〉。
「神人，你就盡量四下奔竄，作為誘餌吧。」
「……我知道了，我會盡力吸引那家夥的注意。」
「可、可是，不要太勉強自己喔！」
克蕾兒慌張地補了一句。
「嗯，放心吧。」
神人苦笑了一下，架起〈貫穿真實之劍〉。
（距離愛思特完成解析，還有三十四秒、三十三秒、三十二秒……）
在專注於戰鬥的同時，他也在內心正確地數著剩下的時間。
……隻要能這樣撐下去，應該會有勝算的。
……咿、咿咿咿……咿咿咿咿咿咿——！
奇妙的聲響再次產生，將燃燒的爆炎在一瞬間抹去。
這回，螺旋狀〈天使〉的周遭浮現出閃爍著紅光的文字。
（——和剛剛的攻擊模式不一樣嗎！？）
當然，神人並無法解讀那些文字的意思。
不過，他還是能看出這與先前的攻擊方式不一樣。
發光文字延伸到地麵上，呈同心圓向外擴散。
「要來了。克蕾兒，小心一點——」
「是什麽要來了？」
「天曉得——」
「也、也太不負責任了……呃，呀啊！」
驀地，克蕾兒的腳陷入了地麵之中。
「……～呼啊啊，這、這是怎麽回事！？」
「克蕾兒，抓住我！」
神人跑到克蕾兒身邊，拉起了她的手臂。
接著抱起她如貓咪般嬌小的身軀，跳到另一處瓦礫上頭。
「呼啊……神、神人！？」
克蕾兒臉頰泛紅，雙眼泛出水氣。
這時，神人腳邊的地麵忽然化為汙泥，讓身子逐漸下沉。
「……唔！？」
神人將匯聚的〈神威〉一鼓作氣地釋出，再次展開跳躍，移動到建築物的上頭。
隻見以螺旋狀〈天使〉為中心的周遭建築物，正緩緩地沒入地麵之中。
「那、那是怎麽回事呀……！」
「它改寫了這一帶地形的屬性——」
神人在屋頂上放下克蕾兒後，向下看了過去。
鋪設了石板的地麵化為汙泥，將一切物體吞噬殆盡。
「那、那也太誇張了吧……」
克蕾兒傻眼地低喃道。
「這還隻是在小試身手喔……」
神人握著劍柄，擦去額頭上的汗水。
過不多時，發光的文字消失，無底沼澤也變回原本的地麵。
綻放著七彩光芒的螺旋狀〈天使〉，開始緩緩地旋轉起來。
（不過，還真奇怪……）
神人這麽想著。
和在學院交手過的〈力天使（杜米納司）〉相較，這名〈天使〉的行動模式多以防衛為主。
當然，它固然是擁有強得可怕的力量——
（但感覺像是在等待著什麽……）
這時，神人突然察覺到，除了〈天使〉周遭展開的屏障之外——
螺旋裏頭也有文字正不斷地旋轉著。
（……那是什麽？它又有什麽打算？）
『——神人，我完成〈天使〉的解析了。』
愛思特的說話聲插進了神人的意識之中。
〈殲魔聖劍〉的刀刃上頭，出現了高速奔竄的〈古代精靈語〉文字。
「愛思特，幹得好！」
『是的，神人，我縮短了約七秒的時間。』
愛思特那平板的說話聲，帶了點得意的口吻。
「如此一來，總算是可以展開反擊了。」
「是呀，一味挨打可不合我的個性。」
『與火貓精靈共享資訊——』
〈殲魔
聖劍〉和克蕾兒的〈炎之鞭〉像是在共鳴似地發出光芒。
「雖然不知理由為何，但那個〈天使〉似乎不會積極出擊。比在學院交手過的〈力天使（杜米納司）〉還好應付——」
就在神人準備展開反擊的這個當下——
『——請等一下，神人。』
「怎麽了？」
『我感應到那個〈天使〉體內的存在密度，正急遽上升。』
白銀刀刃激烈地閃爍。
「……抱歉，可以解釋得好懂一點嗎？」
『有東西正被召喚到〈天使〉的體內。』
「……你說什麽！？」
在地上不斷旋轉的〈天使〉，發出了激烈的光芒。
螺旋逐漸融化、消失於虛空之中——
而被強光包覆的某物，則是出現在它消失的位置。
「……什麽！？」
神人不禁倒抽了一口氣。
——那東西有著人類的外型。
那是一個高大的身影，身上披著宛如削影成形的漆黑外套。
黑暗瘴氣覆蓋全身，在骷髏頭般的麵具底下，有著發出不祥光芒的一對血色雙瞳。
那身影彷佛是——
「……不會吧！？」
大陸史上最強大、最邪惡的存在——〈魔王〉所羅門就此現身。
◇
「啊哈，你可真是會說笑呢，〈災禍的精靈姬〉。」
米蕾妮雅?桑克圖斯背對著熊熊燃燒的火牆，歪起了唇角。
「失去了力量的你，還以為自己能有所作為嗎？」
「失去了力量——你是這麽認為的嗎？」
露比亞將寄宿著烈焰的右手伸向虛空。
「什麽？」
「——狂暴的古老火焰啊，寄宿吾手，化為利刃！」
下一瞬間出現在她手裏的，是一柄有著美麗曲線的灼熱長刀。
其形狀與遙遠東方國度傳來的「武士刀」相當相似。
「那……難不成是〈精靈魔裝〉！？」
菲雅娜睜大雙眼，大吃一驚。
精靈魔裝〈連瓦汀〉，應當已在〈精靈劍舞祭〉的決賽時消滅了。
況且，她應該已經失去了與精靈締結契約的力量才是。
「哦，這可真有趣。你為什麽會有〈精靈魔裝〉？」
「這並非〈精靈魔裝〉。」
「你說什麽？」
露比亞靜靜地豎起自虛空召喚而來的長刀。
藍色火焰隨著劍之所向產生了殘像。
「軍用精靈〈迦具土〉——這是我讓薇薇安?梅洛莎製作的試作品。」
「軍、軍用精靈……？」
菲雅娜為之愕然。
按照常識來說，軍用精靈並不是能締結精靈契約的精靈，所以也無法化為精靈魔裝。
在這方麵的技術，即便是奧地西亞軍方，應當也僅停留在研究階段才是。
難道說，她已經能將之實用化了？
「感覺和姊姊的〈精靈機甲〉有點像啊……」
「嗯，就原理來說是挺相似的。」
露比亞回應道：
「我雖然不擅長用劍，但起碼比你技高一籌啊，樞機卿。」
她銳利地瞪向眼前的米蕾妮雅?桑克圖斯。
烙印在露比亞全身上下的咒裝刻印，在軍服底下發出了不祥的光芒。
照亮刀刃的蒼焰也猛烈地燃燒起來。
「露比亞大人，那會——」
菲雅娜不禁發出了悲痛的喊聲。
換做是一般人，若是一口氣用上如此大量的咒裝刻印，肯定是會喪命的。
「別在意，我已經是個死人了。」
「嗬……啊哈、啊哈哈哈！我還以為有什麽王牌呢，區區軍用精靈！？」
米蕾妮雅?桑克圖斯冷冷地嘲笑道：
「這種貨色也敢與這把〈拉格納洛克〉刀刃相向嗎？」
米蕾妮雅手中的最強精靈魔裝噴出了紅蓮之焰。
接著——劍光一閃。
被斜斜地切開的巨大宅邸的上半部，緩緩地滑落下來。
咚轟轟轟轟轟轟！
隨著轟然巨響，大量的沙塵被掀了起來。
「就讓我施舍一點慈悲心，在感受不到痛苦的狀態下燒死你們三個吧。我會很有技巧地燒熔，連一點灰都不會留下！」
崩塌的建築物殘骸化為火雨，對著露比亞灑了下來。
「「露比亞大人！」」
菲雅娜和艾莉絲想上前救援，卻被燃燒的瓦礫擋住了路。
然而，在傾注的火焰之中，露比亞卻是淡然地站著。
那宛如烈火般的深紅色頭發，在強風之中劇烈地飛舞。
「樞機卿，那不是你能匹配得上的武器。」
露比亞靜靜地開口道。
「——憑你的本事，沒辦法運用那道火焰。」
烙印在她右手的〈火之精靈刻印〉發出強烈的光芒。
「……嘖！」
米蕾妮雅像是有那麽一瞬間被她的氣勢所懾，僵住了身子。
「你們兩個不許出手，那個就由我來對付。」
露比亞回首說道。
「嗬，你這話挺有意思的嘛，〈災禍的精靈姬〉。」
米蕾妮雅低著頭，聲音微微發顫。
「好啊，那我就如你所願，把你化為焦炭吧！」
米蕾妮雅臉上浮現憤怒神色，粗魯地揮動〈拉格納洛克〉。
如龍般蜿蜒的火舌舔舐地麵，在燒熔地磚的同時向前突進。
而露比亞——
則是將手中的〈迦具土〉倒插在地。
「——連光陰亦為之凍結，絕對零度的業火啊——〈凍焰蓮華〉！」
那是蘊含在艾爾斯坦因血脈之中的奧秘。
連〈元素精靈界〉的最強火焰都能凍結的異界〈烈焰〉。
「你看了這道火焰，還是沒能憶起嗎，沃坎尼克？」
在結凍的蒼火之中，她開口說道：
「——那我就讓你想起來吧！」
◇
——魔王所羅門。
於一千年前，為大陸帶來混亂與恐怖的史上最強精靈使。
而看著眼前的這道身影——
「……我說，到底是發生了什麽事啊？」
神人向身後的克蕾兒問道。
「這我怎麽可能知道呀……」
克蕾兒的眼裏滿是困惑與混亂。
出現在兩人麵前的，正是記載在傳說中的〈魔王〉。
（……是說，那頂〈麵具〉和〈外套〉我都看過啊。）
……不會錯的，那就是〈魔王〉本尊。
而且比起外表，眼前存在所釋放的壓倒性氣勢，才是神人能夠做出肯定的主因。
〈魔王〉輕飄飄地降落在地後，自全身上下噴出了濃密的黑暗瘴氣。
「愛思特，發生什麽事了？那個〈天使〉做了什麽？」
『——是從過去的時間座標進行召喚，神人。』
「……嗯？」
神人不解地回問道。
『〈天使〉透過權能竄改了世界法則。那是將這個世界的時間軸中存在的座標裁下，加以具現之物——』
「呃，所以說是什麽意思？」
「所以說，它是將一千年前存在過的〈魔王〉原原本本地召喚出來囉？」
透過奧汀伶蒂聽到愛思特話語的克蕾兒這麽說道。
『肯定是。』
「……嘖，居然連這種事都——
」
神人沉吟了一聲。
（……居然召喚了〈魔王〉？還真是唯恐天下不亂啊。）
〈魔王〉所羅門是〈暗之精靈王〉力量的轉生體。眼前的〈魔王〉若是真貨，那代表〈天使〉肯定也將他的力量一並召喚過來了。
這確實是等同於奇跡的力量，也難怪〈聖王〉會如此渴望。
〈天使〉的行動之所以會趨於守勢，難道就是為了爭取召喚的時間嗎——
——左眼抽痛了一下。
也許是因為寄宿了同樣力量之物的出現，讓她有了反應。
「看來是從這個世界的曆史之中，挑出了最強的存在召喚過來呢。」
克蕾兒手持〈炎之鞭〉，輕巧地落在地上。
神人也與眼前的〈魔王〉展開對峙。
他對上了在骸骨麵具底下綻放紅光的雙眼。
驀地，神人回想起在〈魔王之都〉結識的那名青年。
在那張麵具底下的，會是沙漠商人薩菲安的臉孔嗎——
「……喔、喔喔喔……喔、喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔……」
低沉的咆哮聲散發詭譎氣息，讓更為濃烈的黑暗瘴氣彌漫四下。
那就像是詛咒著世間一切的怨毒之聲。
〈魔王〉靜靜地伸出了右手。
「……咕，要來了！」
「漆黑……雷閃……連同魂魄一起燒盡——〈暗魔雷閃〉。」
——〈魔王〉釋放的暗之魔雷登時狂暴四竄。