終章
身為魔王的我娶了奴隸精靈為妻，該如何表白我的愛？ 作者：手島史詞 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「黑花，你為什麽想在教會工作呢？」
在夜裏，黑花難得被帶到教會卻接連出紕漏，她正心情沮喪的時候，庫對她這麽問道。她們同樣都被人口販子綁架，而且年齡相近，所以她能友善地與黑花交談。
這裏是教會修女們的房間。
雖然黑花並不知道這房間的內部裝潢如何，不過這是間雙人房，無家可歸的庫跟她同一間房。床鋪是上下鋪，庫把下鋪讓給眼睛不便的黑花。
床鋪雖然很硬，不過黑花觸摸到的床單既柔軟又潔淨，而且又有懷念的光葉灰木的氣味，床或地板一定是使用光葉灰木所製的吧。
本來身為祭司的黑花應該會被分配到好一點的房間，可是因為剛發生有人死傷的事件，所以目前還無法幫她處理。本來從明天就該穿的祭司禮服也尚未送達，所以她暫時隻能穿在街上救了她的『大哥哥』送的衣服。
庫把臉湊近問道：
「我並沒有別的意思，不過以黑花的身體，要在教會工作很辛苦吧？」
庫是在說她的視力吧，對於她溫柔的關心，黑花也笑著回答。
「說不辛苦是騙人的，不過我喜歡這份工作。」
「……？你喜歡哪一個部分呢？」
「呃～我想想……」
庫似乎覺得很不可思議，黑花則是摸著自己的臉說道：
「我這雙眼睛是因為受到魔術師們襲擊，才會變成這樣，當時有一位聖騎士救了我。」
當時黑花覺得自己沒救了，快要放棄希望的時候，一名聖騎士颯爽現身，將魔術師們打得落花流水。
在那之後，他也頻繁探望因為失明而鬱鬱寡歡的黑花，一直給予她鼓勵。自己能夠重新振作，都要歸功於那個人。
庫探出身子，興奮地喘著氣。
「那是你的戀愛故事嗎？我想聽我想聽！」
「不是什麽戀愛故事啦……因為我們年齡相差很大……真要說的話，應該算是……『父親』吧。」
「哇啊，黑花喜歡大叔啊！」
「……不是這樣啦……應該。」
黑花喜歡那個人摸著自己的頭。
當她害怕踏出腳步時，是他牽著黑花的手；黑花能夠正常生活後，他送了手杖當禮物。
他所給予的溫暖要稱之為戀情，卻又顯得淡泊而甜蜜。
「不過我很喜歡他，所以想要成為像他那樣的人……」
庫雙手遮住臉，感動不已。
「那絕對是戀情！你就跟那個人告白吧！」
黑花搖了搖頭。
「他……已經去世了。」
黑花感覺得出來庫的身體瞬間變得僵硬。
聖騎士的壽命很短。因為他們的敵人太多，除了魔術師，還有魔獸和戰爭，他們的人生總是在戰鬥。即使如此，那個人也算是活得較久了。
庫感到過意不去，對黑花說道：
「對、對不起，我說話太不經大腦了。」
「沒關係，因為我認為那個人直到生命的最後一刻，都光榮地戰鬥著。」
所以沒什麽好悲傷的。
因為那個人貫徹了自己的尊嚴。
「黑花，你沒有其他的家人嗎？」
「是啊，我沒有。」
在投靠教會之前，黑花的家人就都死了，所以能夠稱為家人的就隻有那位聖騎士。
庫戰戰兢兢握住黑花的手，那是一雙溫暖的小手。
「那你就跟庫一樣呢。黑花，我可以把你當成姐姐嗎？」
聽到這句話，黑花驚訝地圓睜雙眼。
不過她很快就點頭答應。
「當然好啊。」
「嘻嘻，我們要永遠在一起喔！」
——庫真是個溫柔的孩子。
黑花原本以為在陌生的城市，自己是孤單一人，但這位少女的溫柔，既溫暖又令她有點心痛。
之後黑花動了動三角耳朵。
「……？怎麽回事？有吵鬧聲。」
「咦？有嗎？嗯～……我什麽也沒聽見呀？」
黑花失去視力後，耳朵就能聽見普通人類所無法聽見的聲音，所以昨天她才能聽到庫被人口販子抓住時的悲鳴聲。
黑花摸索著周圍並拿起手杖，然後站了起來。
「我去看看情況，說不定有我能幫上忙的事情。」
「黑花太過勞了啦。」
躺在床上的庫勸她休息，黑花卻回應她一個微笑，然後準備走出房間。
這時庫似乎忽然想起一件事，於是向黑花問道：
「這麽說來，黑花口中的『他』叫什麽名字呢？」
由於是重要之人的名字，所以黑花也想要讓重要的少女知道。
因此黑花決定把他的名字告訴庫。
「他是名叫拉菲爾的聖騎士。」
黑花這麽答道，卻絲毫不知道這個回答將引起新的騷動。
◇
翌日，薩岡一早再次前往奇恩諾因德的街上。
他把涅菲送的圍巾放在城中沒帶出來。
——因為約會前必須先掃除垃圾才行。
要掃除垃圾，衣服就會弄髒。薩岡想將難得收到的圍巾維持在幹淨的狀態下，之後圍去約會。所以，薩岡想要盡早解決掉比夫龍。
——最妥當的方法就是先抓到那家夥的喀邁拉，再追蹤魔力的痕跡找到他。
不管是喀邁拉還是魔像都是借由魔力與術者連結，所以可以由此追蹤術者的所在之處。
話雖如此，假如喀邁拉侵入城鎮，榭絲緹等聖騎士畢竟就無法坐視不管。與其在這種地方閑晃，不如等待他們連絡還比較聰明吧。
那麽薩岡在街上做什麽呢？他是在找尋魔術的痕跡。
雖然都稱之為魔術，但這個城鎮裏生活的魔術師人數，光是薩岡所掌握的就有將近一百人。他們日常生活會使用魔術，最近也會派遣至教會。再加上昨天還有與喀邁拉的戰鬥，所以城鎮到處殘留著魔術的痕跡。
要在這些痕跡之中找到與比夫龍的魔力波長相近的痕跡，有如大海撈針一般。
然而，這裏是薩岡的城鎮，從修複建築到保護手下魔術師等用途，這裏存在著各式各樣的結界。
其中也有找出『異物』的結界。
「……嗯，是這裏嗎？」
就這樣，薩岡造訪的是遠離鬧區的貧民區。
那裏有不屬於薩岡派係的魔術痕跡。
薩岡放眼周圍也沒發現破壞的痕跡，修複的結界也沒有發動的跡象，甚至沒有打鬥的痕跡。但也正因為如此，薩岡確信這裏就是他要找的地方。
——因為一般的魔術師不會將痕跡抹除得這麽幹淨。
在這裏做出不良勾當的魔術師，因為不想被薩岡知情，所以才會消除痕跡。而且從沒有任何痕跡這一點來看，也證明了對方驅使的是壓倒性的高超技術。
問題是——對方做了什麽？
薩岡觀察周圍，忽然發覺背後有人的氣息。
——是比夫龍的人嗎？
薩岡將魔術準備周全，做好無論對方發動任何攻擊都能反應的措施後，他回頭一看，卻看見意料之外的麵孔。
「你是昨天的……黑花嗎？」
她是薩岡從人口販子手中救出，送至教會的兩位女孩之一。
一道拐杖的聲音響起。
「這聲音是……昨天的大哥哥嗎？」
——為什麽這家夥會在這裏？
如果是比夫龍的話，他大概會操縱這個少女攻擊薩岡吧。薩岡警戒著周圍，緩緩靠近黑花。
黑花缺少光采的眼睛轉了過來，下一秒……便淚眼汪汪。
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊，大哥哥，怎、怎麽辦？」
她哭泣的模樣非常悲痛，讓薩岡都覺得自己的提防有點愚蠢了。
「……發生什麽事了？」
「小庫她……昨天和我在一起的女孩子不見了！」
她是指狐狸獸人少女。
薩岡不禁懷疑自己是否聽錯。
「你鎮定一點，教會不是收容她了嗎？」
他們先離開危險的貧民區來到一個小廣場，薩岡讓她坐在一張椅子上。
薩岡拍了拍她的頭，等她冷靜下來後，黑花抽抽噎噎地開始說道：
「我在工作的地方老是犯錯，總是惹托列斯先生生氣……」
這個女孩似乎隻是站著就會被潑水，跟榭絲緹是有點不同的倒楣體質，但不難想象在教會大概也會發生相同的事。
「所以托列斯先生說我現在幫不上忙，要我照顧小庫，可是那孩子卻不見了……」
「她是什麽時候不見的？」
黑花搖搖頭。
「我發現的時候已經是早上了，但是她好像更早之前就不在了。」
「你有通知其他人嗎？不，應該說為什麽你一個人在外麵走？」
黑花再次搖頭。
「我還沒跟別人說。因為發生了事件，也有人受傷，大家都很忙碌，所以我不想再讓他們煩心。」
接著黑花從懷中取出一塊布。看起來像是破布，不過那似乎是緞帶。
「這是小庫的緞帶。當我們被狗頭人抓住時，我受了傷，她用這個幫我包紮。我的視力雖然變這樣，但是耳朵和鼻子很好，所以我想說如果追蹤氣味，應該就能找到小庫……」
雖然比不上狗頭人和矮人，不過貓獸人的嗅覺遠比人類優越。以黑花的情況來說，她因為失去視力，所以嗅覺也相對靈敏吧。
「她好不容易才得救，為什麽會這樣……我不覺得小庫會自己離開。」
因為她原本就無家可歸，所以當然不會自己離開，薩岡也有不好的預感。
「你剛才說發生事件了吧。你去教會之後又發生什麽事了嗎？」
黑花搖搖頭。
——也對，她不知道也是正常的。
她因為有視力的缺陷，所以被教會的人們當成累贅看待。就算發生事情，他們也不會詳細對黑花說明吧。
「黑花，庫的氣味是一路延續到剛才的地方嗎？」
「……是。」
薩岡雖然分辨不出氣味，不過如果庫來過這裏，那就很可能被卷入這裏發生的『某件事情』。
——可是為什麽那個小鬼要跑出教會？
或許隻要知道教會發生什麽事件就可以找到答案，但現在的薩岡無能為力。
「那麽黑花，教會有沒有奇怪的人來？」
「你問我有沒有奇怪的人，因為我昨天才第一天到教會，所以……」
「任何你覺得奇怪的地方都好，比如像魔術師的人，或者你覺得氣味不尋常的人。」
那很有可能就是帶走庫的凶手。
——雖然不知道狐狸獸人的小鬼有多少價值就是了……
身旁的黑花在貓獸人中也是稀有種，對魔術師而言價值也很高。
黑花歪頭沉思，然後「啊」了一聲。
「雖然不是奇怪的人，不過有個像是女神的人在。」
「女神？」
黑花陶然點頭。
「是，您知道所謂的死臭嗎？我能嗅得出人將死的氣味，然而那個人卻可以治療散發死臭的人，並把他們救回來！」
薩岡感到納悶。
他確實有派遣數名魔術師到榭絲緹的教會協助，可是他們也無法治好末期的重傷患吧。這麽說的話……
——啊，這麽說來有涅芙特洛絲在吧。
雖然並不像是她帶走庫，不過她似乎意外地被榭絲緹她們接受呢，這讓薩岡有點安心了。
黑花陶醉地繼續說道：
「要是我也能像她那樣就好了。」
「那你就努力做到跟她一樣就好了吧。」
薩岡有如理所當然似地回答，黑花驚訝得圓睜沒有光采的眼眸。
接著露出苦笑。
「大哥哥果然很溫柔，這種時候一般都會說不可能哦。像我這樣的人，若是沒有別人幫忙，我就什麽也做不到……」
那大概是至今為止，別人對她說過的話吧。
所以薩岡搖搖頭。
「我想你認為的那個女神應該也失敗過很多次，受過傷害、求救過、請求別人幫忙過。」
黑花一愣，側著頭感到疑問。
「大哥哥，您該不會認識女神大人？」
「……不知道呢。不過，教會中沒有女神，而且無法得到任何幫助的人是不會去教會的。」
沒有人幫助的人會沾染魔術，不惜踐踏別人也要活下去，那種人跟教會是無緣的。
黑花不知道想到了什麽，她微微垂下肩膀。
「那麽，女神大人是因為得到別人的幫忙，所以才在幫助別人嗎？」
「或許吧。」
「……可是我沒有那樣的力量，無法像女神大人那樣救人，要怎樣才能報答幫助過我的人呢？」
薩岡差點笑出來。
然後他打心底感到傻眼地說道：
「我昨天問同樣問題的時候，你是怎麽回答的？」
「咦？同樣問題……啊，原來對大哥哥來說，那個人就是恩人呀。」
薩岡沒有回答，隻是聳了聳肩。
黑花站了起來。
「大哥哥，謝謝你，我要繼續找小庫了。」
「……我也會幫你找啦，找不找得到就不知道了。」
「好！謝謝你的幫忙！」
說完之後，黑花一個鞠躬，便奔跑離去了。
「啊，喂，你奔跑的話會——」
黑花跑沒幾步路，又跌倒了。
——為什麽她明明有拐杖，卻不好好用拐杖確認腳下……
雖然很令人傻眼，不過或許是她還不習慣使用拐杖吧。不，應該是逐漸習慣了，所以疏忽大意了吧。
如果是這樣，那就代表黑花失去視力就是最近不久前的事。
薩岡目送著那道靠不住的背影，他也站起身。
——再一次像剛才那樣調查一遍吧。
說不定能找到庫的蛛絲馬跡。
而當薩岡正要邁開腳步的時候，背後傳來一道曾經聽過的聲音。
『——嗨，好久不見了呢，〈魔王〉薩岡。』
那是忘也忘不了的可怕〈魔王〉的聲音。
◇
「——涅芙特洛絲，你還好吧？」
被榭絲緹搖晃身體後，涅芙特洛絲醒了過來。
她全身冒汗，衣服和頭發沾在肌膚上，呼吸也很急促，她也明白自己的夢囈相當嚴重。
這裏與昨晚相同，是教會辦公室隔壁的休息室。
與襲擊者戰鬥時，巴爾巴洛士施放的〈憤怒之火〉當然不隻燒到辦公室，甚至連休息室也化為灰燼。但是如今卻恢複原狀，好似什麽也沒發生過。
那是薩岡的結界之力吧。過去涅芙特洛絲以神靈魔法破壞城鎮的時候，建築物也是瞬間就修複。這讓人深切體會到，那位魔王不隻擁有〈天磷〉和『吞噬魔術』的戰鬥力，身為魔術師的技術也是超群絕倫。
榭絲緹憂心地觸摸涅芙特洛絲的額頭。
「你還好吧？你夢囈得很厲害。」
「……雖然想說我沒事，但我的心情差到極點了。」
她仿佛哭了幾小時般，頭痛欲裂，身體也很沉重。在教會中魔力回複明明應該會變快，但涅芙特洛絲卻有格外疲勞的感覺。
即使如此，那也不到無法坐起的地步，所以涅芙特洛絲坐起上半身。
「總之先喝點水吧。」
「……謝謝。」
涅芙特洛絲坦率地接過杯子，補給完水分後，頭腦也逐漸變得清醒。
「我好像……做了討厭的夢。」
「你不記得夢的內容了嗎？」
涅芙特洛絲點點頭。
——雖然我不記得，但總之是很糟糕的夢……
盡管不記得景色和內容，但總之夢中的自己非常憎恨一切事物。
那種憎恨比自己對涅芙莉亞抱持的憎恨還要巨大得多，宛如深不見底的泥沼，讓人無法抗拒那股感情。
——然而卻又悲傷得不得了。
夢中的自己大概是絕望了吧。盡管不知道是對什麽絕望，不過強烈的感情卻在心中留下深深的痕跡。
擦去額上的汗水，涅芙特洛絲發覺榭絲緹還在擔憂地看著自己。
「這是我最近常做的夢，雖然有一段時間都沒夢見過了……」
涅芙特洛絲說完才想起，這七天的期間，自己甚至都沒有好好睡覺。
榭絲緹皺起眉頭。
「你說的最近是從何時開始的？」
對於這個問題，涅芙特洛絲無法馬上回答，因為她也有自覺。
「……自從被那個『泥巴』吞噬之後。」
榭絲緹猛然站起。
「那、那就是被那個家夥吞噬的後遺症吧？」
「我覺得跟後遺症有點不同，並沒有肉體上的影響。更重要的是……」
這是可怕到讓她不想說出口的答案。
即使如此，或許是精神肉體都處於衰弱狀態吧，當涅芙特洛絲發覺的時候，她已經說出口了：
「我想我夢見的可能是魔神。」
榭絲緹驚訝得睜大雙眼。
「那是什麽意思？那是魔神的記憶嗎？」
「不知道，我記不得是怎樣的夢了。」
榭絲緹盡管露出憂心忡忡的表情，卻說不出話來，似乎不知該對她說什麽才好。
「很不好受嗎？」
「心情當然不會好受，隻不過……」
這種想法或許很愚蠢。
即使如此，涅芙特洛絲仍說出自己的想法。
「……可是在夢中，『那東西』感受到深沉的絕望，它憎恨一切事物，悲傷難過到快要喘不過氣來。」
「等一下，你的意思是魔神與我們相同，也是有感情的嗎？」
「那隻是夢境……不過以我的感覺來說是那樣。」
在精靈的村落見到的魔族非常怪異，實在難以稱之為生物，甚至令人懷疑它們是否擁有自我。就算魔族有自我，也實在不像會和人類有相同的情感。
然而，涅芙特洛絲卻認為夢中的絕望是魔神的情感。
榭絲緹低頭思考了一會兒，然後為了確認而問道：
「這件事比夫龍也知道嗎？」
涅芙特洛絲搖頭。
「不知道，因為感覺會被他嘲笑，而且我不想對任何人說。」
「虧你願意跟我說呢。」
聽她這麽一說，涅芙特洛絲也圓睜雙眼。
「這麽說來是沒錯呢……為什麽呢？」
涅芙特洛絲自己也無法說明，當她正困惑的時候，榭絲緹麵露微笑看著她。
「……？什麽啦。」
「不，我隻是想到，我已經得到你相當程度的信賴了。」
「信賴……」
涅芙特洛絲認真地想要否定，但是在那之前榭絲緹就站了起來。她已經穿上洗禮鎧甲，看得出來她即將出發去戰鬥。
「抱歉，我差不多該去執行任務了。昨天的襲擊者既然目標是我，想必不會出現在這裏，你就好好休息吧。」
「……等一下。」
涅芙特洛絲起身下床。
雖然她的身體仍有倦怠感，不過還不到不能行動的地步。相較於無水可喝、不停逃亡的那幾日，現在狀況良好得多。
「我也要去，反正你是要去驅逐喀邁拉吧？那東西的目標是我，我也同行會比較有效率。」
「你願意協助我嗎？」
涅芙特洛絲不回答，移開視線。
——我第一次知道，因為自己的關係害別人死去，感覺是那麽地差勁。
雖然這位少女的實力絕對不弱，但是畢竟麵對不死之身的怪物，也無法毫發無傷地勝利吧。所以，涅芙特洛絲才想要陪她去。
隻不過，她當然無法坦率地把這份心情說出口，隻見涅芙特洛絲別過頭去。
「我也不想一直被那東西追著跑，既然要解決它，兩個人總比一個人要有效率吧。」
榭絲緹麵露苦笑。
「那就拜托你了。那個喀邁拉可能不是我能應付的，請你助我一臂之力，涅芙特洛絲。」
「真、真拿你沒辦法，我就幫你吧。」
於是當兩人正要出去外麵的時候——
涅芙特洛絲感到一陣毛骨悚然，目光移向窗外。
「怎麽了？涅芙特洛絲？」
「……看來對方主動找上門了。」
涅芙特洛絲粗暴地打開窗戶一看，隻見窗外的廣場上有一道披著兜帽的人影。雖然外觀是人型，但是涅芙特洛絲確信那就是一直追殺自己的喀邁拉。
——這股不快感絕對不會有錯。
因為連續與涅芙特洛絲和聖騎士戰鬥的關係，對方的長袍已經失去外衣的功能，隻有頭上的帽兜仍頑固地遮住臉。
它身上穿著不知道從哪搶來的肮髒衣服。
看到那個模樣，涅芙特洛絲忽然想到——
——雖然應該是偶然，不過它的體型跟昨天的〈阿撒茲勒〉相同呢……
隻不過，昨天的襲擊者也是一身難以看出體型的裝扮，所以也沒有確切證據可以證明他們是同一人。
它或許是在等涅芙特洛絲她們出去吧，人影帽兜下的雙眼隻是一直盯著這裏看，並沒有要發動攻擊的跡象。
「騙人的吧……」
看到那個人影，榭絲緹的臉色轉眼變得蒼白。
「你在動搖什麽，比夫龍根本不在乎喀邁拉在城鎮大鬧，快點解決——」
「不是！」
榭絲緹用快哭出來的聲音大叫。
接著她以顫抖的手指，指著兜帽的人影。
「那是昨天我們收留的女孩子所穿的衣服。」
那是被人口販子抓到，逃進教會的少女。
其中一人穿的衣服已經沾滿鮮血，並穿在怪物身上了。
◇
『——嗨，好久不見了呢，〈魔王〉薩岡。』
插圖p236
聽到從背後傳來的聲音，薩岡回頭一看，頓時身體僵硬。
站在那裏的並不是可恨的〈魔王〉。
那是有著三角耳朵與毛絨絨尾巴的狐狸獸人少女。服裝大概是教會配發的吧，她現在是穿著跟修女一樣的黑色連身裙。
她是黑花到處尋找的庫。
薩岡帶著厭惡和警戒的心情，不屑地回答道：
「化成那種嗜好惡劣的模樣，你到底有何企圖？比夫龍。」
狐狸獸人少女驚訝地眨了眨眼。
「怎麽了？大哥哥？比夫龍是什麽？」
那是薩岡昨天聽過的庫的聲音，以模仿來說也未免太像了。
「別開玩笑了。」
薩岡握起拳頭，毫不猶豫地朝少女揮下。
「啊哈哈！大哥哥，別那麽生氣嘛。」
狐狸少女輕巧地一個跳躍，躲過拳頭，同時順勢抓住正上方的樹枝，吊在樹上笑著說道。接著她借著樹枝的反彈，空中翻轉一圈後，在樹枝上著地。
接著從少女口中發出的是不男不女的不祥聲音。
『沒必要那麽生氣吧？隻是小小的玩笑而已。因為化身成與平常不同的模樣，所以才要好好享受不同之處啊。』
「隻有你一個人覺得有樂趣吧。」
薩岡握起拳頭，打算連同樹木一起粉碎，少女卻伸出雙手阻止。
『等一下啦，我是來談話的，稍微陪我談一下也沒關係吧？』
「為什麽我要跟現在就要死去的人談話？」
薩岡側著頭，一副打從心底感到不可思議的表情，少女則是嘴角一彎，笑著說道：
『喔，我勸你最好不要那樣做，因為這個身體確實是你親切幫助的可憐少女哦。就算你殺了她，我也是不痛不癢哦？』
——簡單說就是人質吧。
黑花不在這裏或許算幸運。話說回來，隻是談話就能令人如此不快，該說真不愧是〈魔王〉嗎？
少女觸摸自己的三角耳朵。
『我原來想說你會稍微有所動搖，難道是野獸的氣味不合你的喜好嗎？不過你看，她的身體已經發育得很不錯了，殺了不是很可惜嗎？她是我特地找來，有那方麵癖好的人最抗拒不了的優秀人才喔，啊哈哈。』
少女扭動著身體，觸摸腰際和胸部。
隻見少女從眼中流下一道眼淚。
——可惡的人渣，他還有留下庫的意識吧。
昨天分蘋果給她時露出天真無邪的笑容，看到人人驚懼的薩岡時，卻說他不是可怕的人，做出那些純真舉動的都是庫本人。
薩岡這才體認到，比夫龍是刻意讓她接觸自己，做足了削減自己戰鬥意誌的準備。恐怕從被人口販子抓住，到之後逃出來遇見薩岡，全都是他一手策劃的。
薩岡靜靜地放下拳頭，少女才終於放心似地輕撫胸口。
『你總算願意聽我說話了，其實我有事想拜托你。』
「別碰我。」
她想要攀交情，抱住薩岡的手臂，卻被薩岡一臉厭惡地揮開。
『啊哈哈，你對她那麽冷淡，這個女孩很可憐喔？她現在還不知道自己的身體是怎麽回事，害怕到顫抖不已的說。』
「……快點說出你找我有什麽事。」
薩岡雖然覺得庫很可憐，但是現在這名少女是比夫龍，絕不能露出任何可趁之機。
『好冷漠啊。算了，你大概也發覺了，其實我家的女兒離家出走，並躲進這座城鎮裏了。我想把她帶回去，希望你給我短時間在這裏行動的自由。』
「別開玩笑了，你派了危險的喀邁拉過來，虧你還敢說那種話！」
『嗯～那是誤會呀。我沒有讓喀邁拉踏進鎮上一步，在聖騎士拔劍攻擊之前，我也沒有對他們出手喔？我希望你能理解，我可是已經展現出相當的誠意了。』
薩岡以充滿殺氣的聲音回答道：
「什麽誠意？不管我如何回答，你都打算要帶走涅芙特洛絲吧。你就是已經做好帶走她的準備，所以才會出現在我的麵前。為了見我，你才特地奪取了那個小孩的身體吧？」
比夫龍根本不是要拜托事情。
這是開戰的宣示。
是在宣布〈魔王〉比夫龍要侵略〈魔王〉薩岡的領地了。
當然，他也做好侵略的準備了。
少女好似就是想聽這個答案，她微笑說道：
『你理解得很快是好事，但就是缺少風情。』
少女緩緩舉起她的手。
宛如是要做開戰的手勢。
正當她要開口的時候——
「——嗯，你是比夫龍吧？在別人的領地搗亂，這可令人難以苟同哦。」
一名身穿長袍的老婦拍了拍少女的肩膀。
別說是比夫龍，連薩岡也是一臉出乎意料的表情。
『你為何會在這裏——〈魔王〉歐利昂？』
不知為何，第三位〈魔王〉出現在奇恩諾因德。
她的登場也讓薩岡也大吃一驚。
「我也想問這個問題，歐利昂。為什麽你會在這裏？」
薩岡以銳利的語氣問道，歐利昂則是聳聳肩。
「真受不了，是你叫我來的吧。」
「……啊。」
薩岡叫了一聲，他疏忽這件事了，因為是他自己要求這位老婦來見自己的女兒。
——她明明說需要好一段時間才會到，居然這麽快就來了嗎？
她意外果決的行動，令薩岡也為之驚訝。
『啊哈哈……兩位的關係何時變得如此親密？』
歐利昂帽兜下的嘴角浮現笑容。
「算不上親密，隻不過日前我帶著輕佻的心情發動攻擊，卻輕易地遭到反擊。為了致歉，所以我帶了禮物前來送他。」
說完之後，歐利昂從長袍中取出一瓶酒。
薩岡驚訝得圓睜雙眼。
「該不會你真的弄到手了？」
「因為運氣好，市場剛好有貨進來。既然東西到手了，我心想不來也不行了。」
「感謝你，既然你已經來了，不妨到我的城裏喝酒吧？我會命令人準備餐宴。」
「雖是很有魅力的邀約，不過這樣好嗎？你們的事似乎還沒結束的樣子……？」
薩岡仿佛終於想起來一般，目光望向狐狸少女。
少女舉起雙手投降，她表情僵硬，側著頭疑問道：
『那個，純粹基於好奇，我可以問一個問題嗎？薩岡那麽想得到手，而且必須勞煩歐利昂老婆婆親自出馬取得的物品，到底是什麽東西？』
「是酒啦，因為是已經無法到手的東西，所以原本是打算放棄了。沒想到真的能得到手，真不愧是〈魔王〉歐利昂。」
「見到你那麽喜悅，我的辛苦也有代價了。」
歐利昂帽兜下露出的嘴角浮現高興的笑容。
少女的表情愕然不已。
『咦？酒……？酒是指喝的酒吧？雖然我不知道那有多麽昂貴，但是為什麽需要〈魔王〉特地親自出馬呢？』
「嗯，我原本的個性就不喜歡有弟子或使役魔在身邊，采買都必須我自己來，所以這也是沒辦法的事。」
『欸～……采買？明明是〈魔王〉卻要采買……』
仿佛自己心中的常識被打碎一般，少女垂下肩膀。
即使如此，少女仍勇敢開口說道：
『那、那麽到底是什麽酒？該不會是隻要喝了就可以長生不老的靈酒吧？』
聽到他這麽說，薩岡用含有憤怒的笑容，拍了拍少女的肩膀。
「那是被你消滅的精靈村落所造的酒，是製作方法完全失傳的夢幻美酒。」
這其實是薩岡在遷怒之下補了他最後一刀，不過遷怒這件事還是先對他保密。
少女垂下肩膀，露出厭世的表情。
『有三個〈魔王〉在的話，因為大家都自行其事，所以會變得非常混亂。不過我的信條是，事情一旦說出口就要做到最後，事到如今就算歐利昂老婆婆出來，我也不會退讓哦？』
「真巧，我也是事情說出口就要做到底的個性，我會讓你見識何謂地獄。」
下一個瞬間，少女好似失去力氣般坐倒在地。
「啊，奇怪……？我能動了？」
那是薩岡所知道的庫的聲音。
然而，她原本驚訝的表情，瞬間便轉為絕望。
從少女口中噴出了黑色的『泥』。
「咳噗……？這、這是什麽……？」
少女的語氣十分困惑，但『泥』像是在蹂躪少女一般，不隻從她的口中，甚至從眼睛、耳朵、鼻子等全身的洞噴出。
——比夫龍那家夥，在庫的身上植入『泥狀魔神』了嗎？
薩岡不可能忘記——
那是附在涅芙特洛絲身上，並吞噬了幾十名魔術師的怪物，同時也是最難纏的敵人。雖然薩岡和涅菲應該打倒它了，但是『泥狀魔神』非常巨大，就算有殘留沒被消滅的殘骸，那也不足為奇。
而且這個『泥巴』在得到附體之後就會吞噬別人，加速度地進行增殖，擁有無窮盡的再生能力。如果是在這個食物來源豐富的奇恩諾因德，大概不到一刻鍾就能將全部吞噬了吧。
薩岡迅速地離開少女。
「快離開她，歐利昂。若觸摸到這東西，即使是〈魔王〉也很不妙。」
「……看來是如此。」
無須薩岡提醒，歐利昂已經與少女拉開距離。
「救、救我……啊……啊啊啊啊啊啊——」
隻聽見悲痛的叫聲響起。
從叫聲後方傳來比夫龍的笑聲。
『啊哈哈哈哈，好了，你要怎麽做？我想你看了也知道，這是先前你打倒的『泥狀魔神』——的碎片。身為濫好人的你，是要為了拯救城鎮而殺死這女孩？還是為了救這女孩而犧牲城鎮呢？啊哈哈哈哈！』
「……真無聊。」
不等聽完比夫龍的話，薩岡便一句話回擊。
然後，薩岡毫不猶豫地用手刀刺進少女的胸口。
「咦……？」
狐狸少女眨著眼睛，露出難以置信的表情。
穿透背後的那隻手上，握著如心髒般鼓動的黑色塊狀物。
「燒滅——〈天磷〉。」
隨著這聲呼喚，薩岡手中的塊狀物化為灰燼消失。
被貫穿胸口的少女像斷線風箏似地，朝著薩岡倒下。
『真令人驚訝，你竟然一下子就割舍她……看來我有必要改變對你的評價了。』
雖然已經不知道他的聲音從何處傳來，但薩岡不耐煩地回答道：
「上次我如何殺死這家夥的過程，你該不會沒看見吧？」
『……什麽？』
看來他是真的不知道。
對戰『泥狀魔神』的時候，隻要靠近就會被〈魔王刻印〉牽引，魔術也會被吸收，而且周圍甚至布下連薩岡也無法逃走的結界。在那種狀況下，或許是無法觀察結界中的情況，但這種事也太愚蠢了。
薩岡拔出手臂後，本該被貫穿的少女，身體卻沒有任何傷口，她甚至在薩岡的懷中平靜地呼吸。
『怎麽可能……』
「你這蠢蛋，同時使用殺人和治愈的魔術並不是什麽難事吧？」
隻以〈天磷〉燒滅『泥巴』，同時修複破壞的身體組織，這就是薩岡既能打倒魔神，也可以救出涅芙特洛絲的方法。
『……！』
比夫龍隻留下吃驚的歎息，然後就再也聽不見他的聲音了。
看來他並沒有在庫身上動其他的手腳……這也難怪，因為『泥狀魔神』的碎片是可以輕易消滅一座城市的手牌，光是能控製碎片便已是絕世的魔術。若不是有〈魔王〉等級的力量，換成其他人應該都不可能辦得到。
然而這個魔術卻被薩岡一秒破解，比夫龍或許也算是很可憐吧。
薩岡哼了一聲，抱起終於被解放的庫。
「歐利昂，不好意思，可以麻煩你消除她的記憶嗎？這是你的專門吧？」
「可以是可以，但是為什麽要消除？」
「你不覺得這世上有些事還是不要記得比較好嗎？」
歐利昂似乎露出苦笑，接過庫的身體。
「這孩子醒來之前，就由我來幫你照顧吧，但我不保證會照你的話去做。」
她雖說是因緣際會而當上〈魔王〉，但〈魔王〉就是〈魔王〉。盡管不可能全麵協助薩岡，但可以相信的是，庫在她身邊會安全無虞。
——既然那家夥的目的是涅芙特洛絲，那他會在哪裏下手就再明白不過。
接下來則是比哪一邊的準備比較充足。
薩岡正要趕路的時候，歐利昂卻好似突然想起什麽事，她開口說道：
「喔，對了，雖然說不上是照顧這孩子的代價，但能請你答應我一個請求嗎？」
薩岡停下腳步。
——原來如此，我也不覺得你會隻為了帶酒過來這裏……
看來這才是歐利昂造訪這個城鎮的真正目的。
薩岡重新坐回長椅上。
「你覺得我會拒絕你的請托嗎？」
不管怎麽說，她是涅菲唯一的血親。就算涅菲拒絕這位老婦，薩岡也會對她抱持敬意。
歐利昂似乎感到很意外，她開口說道：
「那是再好不過。可是這樣好嗎？看比夫龍小弟興奮的模樣，你應該沒什麽時間在這跟我慢慢說話吧？」
據巴爾巴洛士所說，追殺涅芙特洛絲的是喀邁拉。但是庫並不是喀邁拉，那就代表比夫龍明顯還有其他招式。
即使如此，薩岡依然一派輕鬆地聳了聳肩。
「沒問題，我的部下還沒有無能到必須我一一照顧。」
薩岡以王的身份賜予他們力量。
這也是一場率領人的王與意圖成為怪物的〈魔王〉的戰爭。
隻不過，薩岡現在並沒有發覺——
為什麽庫的服裝改變了。
相遇時她所穿的服裝，如今到哪裏去了？
◇
「——振作一點，榭絲緹！」
涅芙特洛絲大聲斥喝，讓榭絲緹回過神來。
從休息室往下方的廣場看去，穿著庫衣服的喀邁拉現在也仰望著這裏。
榭絲緹湧上一股嘔吐感，用手捂住了嘴。
「有個名叫庫的獸人族女孩，那家夥該不會把她給……」
「……事情還不一定是那樣，現在先專心解決那家夥再說。話說在前麵，我可沒有餘力保護你。」
雖然涅芙特洛絲的言詞犀利，不過她說的話激勵了榭絲緹。
「是啊，守護的一方如果被人保護，那我也沒臉見那孩子了。」
榭絲緹打起精神，朝涅芙特洛絲伸出手。
「走吧，涅芙特洛絲，我們一起打倒那家夥！」
「……我一開始就這麽說了吧。」
涅芙特洛絲盡管別過頭，仍握住榭絲緹的手。
然後，兩人從休息室的窗戶一躍而下，前往正門的廣場。
大概是涅芙特洛絲使用了魔術吧，她們降下時非常和緩，即使從二樓跳下，卻感受不到從地麵傳來的衝擊。
這時聖騎士們也從聖堂奔出。
「你們防止災害擴及周圍，這家夥由我們來對付。」
必須使用聖劍才能打倒這個喀邁拉，這一點榭絲緹也已經事先告知部下的聖騎士們。忠心的聖騎士們立刻散開至周圍，保護城鎮。
榭絲緹拔出背後的聖劍後，涅芙特洛絲叫道：
「比夫龍，你在看著對吧？這種遊戲你打算持續到什麽時候？」
聽到她的聲音，喀邁拉發出笑聲。
『嘻嘻嘻，你到昨天都還像隻奄奄一息的雛鳥，休息一晚後似乎就恢複健康了呢。看到可愛的你這麽有精神，我也很高興。』
榭絲緹也在那艘船上聽過那個聲音，那是令人厭惡的〈魔王〉的聲音。
接著，一隻如肉塊一般的手臂伸了出來。
『難得有這機會，我就再說一次。你離家出走應該也玩夠了吧？差不多該回來了。放心，因為我也玩得很快樂，所以並沒有生你的氣哦。』
比夫龍發出刺耳的笑聲，涅芙特洛絲緊緊咬牙。
「我不是你的玩偶，我要抵抗到最後。」
涅芙特洛絲毅然決然地這麽說道。喀邁拉似乎被激起殘暴凶性，身體不住顫抖。
『嗯，這樣才是我的涅芙特洛絲。不過你沒有必要抵抗哦？因為我原本就隻是想把你帶回家，沒有打算傷害你呀。』
「……你還真敢說啊。」
榭絲緹也感到憤怒。
自己發現涅芙特洛絲的時候，她隻剩下一口氣，瀕臨死亡了。
——讓她遭受那種痛苦，還說什麽沒有打算傷害她。
隨後，被帽兜遮住的臉轉而麵向榭絲緹。
『涅芙特洛絲能夠恢複健康是歸功於你嗎？』
「是又如何！」
『嘻嘻嘻，謝謝你救了涅芙特洛絲。她會跟你這麽親近，倒也是出乎我的意料……』
與他的言詞相反，他的語氣中充滿仿佛水蛭爬滿全身的不快感。
接著，那道聲音像是提出一個非常愉快的遊戲似地說道：
『如果失去你，涅芙特洛絲會露出怎樣的表情呢？』
涅芙特洛絲感到毛骨悚然。
「——要來了！」
涅芙特洛絲大聲叫道，榭絲緹也向一旁跳躍閃避。
隨後，喀邁拉的手臂伸出，掃過剛才榭絲緹所站的位置。
「閃耀吧——聖劍〈亞茲拉爾〉！」
這個喀邁拉太過危險。
榭絲緹斬斷伸出的手臂後，手臂受到聖劍的光芒灼燒，肉塊逐漸崩解。趁著這一招的空檔，喀邁拉將身體從人型變化為怪物，長出好幾隻手腳。
這時涅芙特洛絲詠唱神靈語。
『貫穿吧——月之牙。』
隻見地麵裂開，七彩水晶猛然刺出。粗度有如神殿支柱的水晶，不偏不倚地貫穿喀邁拉的身體。
——好極了！在那些手腳開始動作前剝奪了它的行動力。
這隻喀邁拉擁有無數的手腳，即便是榭絲緹也無法完全掌握它的動作，可以封鎖住它的行動力是很大的優勢。
為了盡速解決喀邁拉，榭絲緹正要向前衝去，卻聽見涅芙特洛絲叫道：
「不可以隨便接近它！因為那家夥的目標是你！」
榭絲緹猛然醒悟，停下腳步，隨後喀邁拉的身體膨脹。
然後爆開。
喀邁拉的碎片往整個廣場飛散，榭絲緹一邊用聖劍揮斬破片，一邊向後方跳躍。若非涅芙特洛絲阻止她，榭絲緹大概已經衝進碎片之中了吧。
隻見飛散在廣場上的是漆黑的『泥巴』。
她們對這『泥巴』有印象。
——這難道是……
榭絲緹與涅芙特洛絲頓時臉色蒼白。
「全員退後！絕對不可以觸碰『泥巴』！」
她們不可能忘記——
這些『泥巴』同時也是魔神的殘留思念，隻有薩岡的〈天磷〉和貴精靈的神靈魔法能應付。聖劍雖能防禦，力量卻不足以使其消滅。
然而，涅芙特洛絲的身體禁不住能打倒它的神靈魔法。
也就是說，榭絲緹她們沒有能打倒它的手段。
——這就是它單槍匹馬進攻教會的理由吧。
涅芙特洛絲雖然神情緊張，但那並不是放棄的表情。
「這家夥並非那時候的『魔神』，就算一個人敵不過，倒也不是兩個人打不過的對手。」
涅芙特洛絲說話時的神情威風凜凜。這位少女果然與涅菲相像，某些地方卻又完全不同。
所以榭絲緹也點頭回應。
「你真是可靠，我們一起戰鬥吧，涅芙特洛絲。」
榭絲緹不把本體當作目標，而是瞄準飛散在廣場上的『泥巴』。
——得先把這棘手的『泥巴』排除。
被聖劍的光芒掃射之後，『泥巴』宛如被曬幹一般，逐漸消失。
原來如此，正如涅芙特洛絲所說，這東西的力量明顯比『泥狀魔神』弱，聖劍的力量也足以應付。
——這種情況下，使用拉菲爾閣下的〈梅丹佐〉會更有效果……
那把聖劍的力量是火焰，隻要拉菲爾全力揮動，火焰甚至能籠罩整個廣場……但是這裏隻有榭絲緹。
榭絲緹在灼燒『泥巴』的同時往喀邁拉看去，喀邁拉尚未從水晶中脫困。
榭絲緹大聲喊道：
「涅芙特洛絲，你有能打倒這家夥的招式嗎？」
「……沒有，不過我可以讓它變小，由你來解決它。」
「了解！」
榭絲緹排除『泥巴』後，站到守護涅芙特洛絲背後的位置。
在她的背後，涅芙特洛絲手按著胸口，開始歌唱。
『——其乃掌管恐懼者，跟隨軍神，帶來破滅與混亂——』
瞬間大氣震動，喀邁拉的身體被壓倒在地麵。
榭絲緹事後才得知，這是操縱重力的神靈魔法。世上雖有操縱大氣的魔術，但若說到操縱重力，這也是榭絲緹第一次見到。
因為水晶仍然插在喀邁拉身上，它的傷口擴大，發出了慘叫。
喀邁拉似乎耐不住痛苦，手腳向兩人伸了過來。
「別想得逞！」
榭絲緹斬斷它伸出的手腳。
然後隨著涅芙特洛絲的歌唱，襲向喀邁拉的重力更為增強。
——見效了。
隻要結合聖劍和神靈魔法之力，沒有打不倒的敵人。
正當榭絲緹如此確信的同時，她卻感到一股異樣感。
——奇怪了，〈魔王〉派來的敵人，這麽簡單就能打倒嗎？
有如回答她的疑問一般，一道叫聲響起。
「這、這是什麽？發生什麽事了？」
不知是從何處闖入，隻見有一位拄著拐杖的貓獸人少女，穿越聖騎士們的包圍，愣愣地站在那裏。
看到她手上握著的拐杖與缺少光采的眼眸，榭絲緹發覺貓少女是盲人。
——她沒有發覺喀邁拉嗎!?
包圍廣場的一名聖騎士叫道：
「快退下，黑花祭司！這裏已經是戰場了！」
聽到聖騎士的呼喊，榭絲緹這才知道那位少女是新任的祭司。
但是聖騎士的呼喊也是徒勞無功，喀邁拉朝著少女伸出手臂。
——不行，來不及了！
榭絲緹守護著涅芙特洛絲，少女所在之處距離她的位置實在太遠。
喀邁拉醜陋的手臂將要把少女大卸八塊。
正當眾人這麽想的時候。
鏘的一聲，清脆的聲音響起。
然後，伸到少女前方的手臂被切成碎塊崩解了。
隨後喀啦一聲，一根木棍掉落地麵。
雖然知道那是少女握著的手杖，長度卻比較短，大概隻有原先的一半長度。
榭絲緹看到少女手上拿著的東西，驚訝得睜大雙眼。
那是短劍，劍身較細的短劍，看來平時是收藏在杖中。
榭絲緹想起在東方的島國，有一種名叫杖中劍的武器。
她不可能看錯——
那是昨晚將榭絲緹逼入絕境，斬斷巴爾巴洛士手臂的〈阿撒茲勒〉的短劍。
——〈阿撒茲勒〉的短劍，為什麽會在她的手上……？
貓獸人少女用看不見的眼眸對著喀邁拉，揮動反手握著的短劍，向前疾奔。
「停下來！觸碰到那家夥會被殺的！」
榭絲緹的呼喊似乎沒傳入她耳中，少女沒有停下。盡管被涅芙特洛絲的神靈魔法壓製，喀邁拉仍伸出數隻手腳襲向少女。
原以為從正上方落下的手臂會壓死少女，但是那一瞬間，手臂卻偏離少女的身體，擊打在地麵上。
「——咦？」
不知是誰愣愣地發出這一聲。
隻見橫向揮來的手臂也好似目測錯誤，隻是淺淺掃過少女的劉海，並沒有打中她。第三隻本應從正麵擊打的腳，卻也是踢了個空，削過她衣服的袖子。
「什麽啊，喀邁拉不會攻擊嗎？」
雖然一名聖騎士如此喃喃自語，榭絲緹卻明白了。
——不對，是她在閃躲攻擊！
少女看起來隻是直線前進，但剛才一個踉蹌壓低姿勢，接著卻又和緩地偏移腳步，持續在加速與減速間切換自如。
由於她的動作太過自然，因此看起來就像是攻擊方自己打偏了一樣。
雖然她的動作宛如有預知能力，然而榭絲緹卻知道，她是從聲音和空氣的流動，看穿了對手的動作。
那種力量已經不能用貓獸人的反射神經優於人類來解釋。
恐怕她是因為目不能視，促使其他的感覺更加靈敏，所以才能做到如此的技巧。
——難怪我的劍連碰也碰不到她。
雖說有場地不利的因素，但在昨晚的襲擊過程中，榭絲緹的劍一次也沒有擊中對方。而且想用聖劍的光芒奪取視覺，卻也因為對方原本就眼盲，當然不可能有效。
轉眼之間，少女已經來到喀邁拉的身前，她這時才第一次翻轉雙手的短劍，砍向喀邁拉手腳的連接處。
「不行，太淺了！」
她雖然身輕如燕，但力氣不足，短劍的一擊無法斬斷喀邁拉堅硬的皮膚。不過這也難怪，因為她沒有穿上洗禮鎧甲。
然而榭絲緹這時想到一件事。
——這名少女剛才應該有發動從正麵斬斷喀邁拉的一擊。
然後，仿佛為她揭曉答案一般，少女舉起另一把短劍。
「——喝！」
伴隨一道尖銳的吆喝，少女將短劍交叉揮下。
喀邁拉粗壯的手臂被連根斬斷。
這段期間，涅芙特洛絲的神靈魔法也持續施壓，喀邁拉失去一隻支撐身體的腳，不久便倒了下去。
接著少女騎在喀邁拉的身上，用短劍砍斷喀邁拉的脖子。
「……這也不是，到底在哪裏？」
少女斬倒了喀邁拉，她的聲音卻充滿焦躁之情，好像快要哭出來一樣。
即使如此，她仍持續攻擊喀邁拉。
「她是……我方的人嗎？」
榭絲緹話一說完，少女那對失明的雙眼立刻回過神來。
從她的眼中可以感覺到令人無法喘息的殺氣。
榭絲緹忍不住身子一震。
——這和魔術師或魔物對我發出的殺氣有根本上的不同……！
這位少女究竟是敵方，還是自己人呢？
涅芙特洛絲也忍不住停下詠唱，觀察少女的意向。
這時一道刺耳的話聲響起。
『嗨，你怎麽這麽晚才來，特務執行者〈阿撒茲勒〉——黑花·艾德海蒂。』
榭絲緹咽下一口唾液。
——她果然就是〈阿撒茲勒〉……
在那陰森可怕的裝扮之下，沒想到竟是比自己還年幼的少女。而且榭絲緹也明白了，為何比夫龍指使這隻喀邁拉襲擊教會，這時卻還能悠哉地閑聊。
因為他隻是在拖延時間，等待這位少女前來而已。
聽見腳下喀邁拉傳來的話聲，少女——黑花冷淡地說道：
「……你是什麽人？」
『我是什麽人並不重要，你隻要知道，我知道你的仇人是誰。而且，你的仇人並不是你現在打倒的家夥吧？』
黑花對喀邁拉散發利刃般的殺氣，甚至令不是直接對象的榭絲緹和周圍的聖騎士都冷汗直流。
「那麽為什麽你會有『那孩子』的氣味？」
看起來黑花所在意的，是隻剩下碎片的庫的衣服。
——她該不會是在找尋庫？
回想起來，榭絲緹也有接到報告，說帶著狐狸獸人少女來的是新任的祭司。或許她就是這個原因才在尋找庫。
所以，她才會選擇不管榭絲緹，先攻擊喀邁拉。
『啊，你是說穿這件衣服的女孩子嗎？那你可以放心，那女孩已經被你也認識的『大哥哥』保護了。』
「——真的嗎？」
『你可以相信我，她隻要受到那個『大哥哥』的庇護，就沒人能對她出手了。』
黑花聽到這個回答，似乎打從心底鬆了一口氣，表情也和緩了下來。
「……這樣我就放心了。」
『那麽就執行你的任務吧，你的仇人就在眼前。』
接著，比夫龍的聲音公然宣告。
『你的養父拉菲爾·休蘭德，就是被榭絲緹·利奎斯特所殺的！』
「什——」
黑花翩然轉身麵向榭絲緹，從懷中取出純白的麵具。
任誰都可以知道她已經把目標切換為榭絲緹了。
「等一下！別相信那家夥的話，我沒有殺死拉菲爾閣下。」
這時涅芙特洛絲露出訝異的神情。
「拉菲爾……？那不是薩岡那裏的——」
「不行，涅芙特洛絲。」
榭絲緹豎起食指，懇求她保密。
涅芙特洛絲皺起眉頭。
「什麽嘛……那是不能說的事嗎？」
看來她似乎並不知道促使拉菲爾不得不投靠薩岡的那起事件。即使如此，她大概仍在某種程度察覺內情，於是閉口不談。
黑花帶著冰冷的眼眸回過頭，用有如行刑官宣讀罪刑的口吻說道：
「……我並不是相信這個人的話，而是你自己親口說的。」
榭絲緹側著頭感到疑問。
「咦……？我說的？」
「你曾引以為傲地說，是你殺死那位大人。」
榭絲緹不知道她所指為何，一瞬之間啞然失聲，但是她很快想起。
——不知道內情的人聽見，可能會以為你因為殺了他而心滿意足呢——
那天晚上，自己確實對前來報告的阿爾弗雷德，說了容易令人誤會的話。
涅芙特洛絲歎了口氣。
「你在關鍵之處果然還是很沒用啊……」
「少、少囉嗦。」
正當榭絲緹強忍淚水的時候，黑花將十字架的麵具戴在臉上。
「談話到此為止。」
這大概就是開戰的信號吧。
黑花手持短劍衝了過來。
——果然好快！
對方一口氣便踏進攻擊範圍，榭絲緹勉強以聖劍擋住短劍。
「唔，你冷靜一點！現在不是做這種事情的時候！你斬倒的喀邁拉還活著喔！」
「……與我無關，我來到這裏隻是為了替那位大人報仇而已。」
對這位少女而言，拉菲爾是怎樣的存在呢？
——隻要能讓她明白這是場誤會……！
可是現在的榭絲緹並沒有力量說明清楚。
這時傳來平靜的歌聲。
『——在戰地則生敗者，在治世則招混亂。恐慌與韁繩並列，摒棄調和與友愛，在戰亂與不和之名下，馳騁於戰場吧——』
「——？」
是涅芙特洛絲。
神靈魔法的歌聲響起，黑花倒落地麵，她似乎將施加在喀邁拉的壓力，分散於兩處。
「我來阻止她，你快去收拾掉喀邁拉！」
「涅芙特洛絲……抱歉，我欠你一個人情。」
榭絲緹從黑花的身旁通過，朝著喀邁拉直奔而去。
「別想逃……！」
雖然被高出自己體重數倍的沉重壓力壓在身上，黑花仍奮力揮動短劍。
「——什麽？」
涅芙特洛絲驚愕地叫道。
因為黑花的短劍斬斷了重力塊。
——那不是普通的短劍嗎？
就榭絲緹所知，能破解神靈魔法的劍隻有聖劍。
黑花的短劍一定是好劍吧，可是劍上頭並沒有聖劍特有的紋章。
聖劍的靈力是來自神靈語的紋章，就算這把短劍是薩岡說的『第十三把』，但是沒有紋章就不可能是聖劍。然而，這股力量又是什麽呢？
即使如此，涅芙特洛絲依然立刻采取下一個措施。
「就算如此，我也不能讓你過去——月之牙！」
隻見周圍竄出了水晶柱，並包圍住黑花。
然後，涅芙特洛絲對榭絲緹擺出捂住嘴的動作。
——她意思是叫我……不要出聲？
就在榭絲緹理解她的意圖的同時，黑花踩在水晶柱上跳躍，從水晶柱的縫隙逃脫。
「我就知道你會這樣做！」
這時涅芙特洛絲彈響手指。
隨後，水晶柱破碎，發出了巨響。
「啊嗚……」
黑花發出一聲悲鳴，手捂著耳朵，倒在地上。
——原來如此，這是反過來利用她過於敏銳的聽覺。
玻璃破碎聲十分尖銳，具有能直穿腦門的威力，在極近距離聽見，即使是常人也會暫時聽覺麻痹。
黑花的情況更不是常人可比，她恐怕已經跟丟榭絲緹所在的位置了。隻要不出聲，黑花應該就不知道榭絲緹身在何處。
榭絲緹在心中對聖劍祈求。
——拜托，借我力量吧——〈亞茲拉爾〉！
聖劍回應她的呼喚，再度綻放光芒。
那並不是將光芒附在劍身的招式，而是如拉菲爾一般，對廣範圍放出光芒。
那道光宛如要直衝天際似地延伸，然後榭絲緹將光芒對著喀邁拉揮下。
『嘎咿咿咿咿咿咿咿咿！』
喀邁拉發出淒厲的悲鳴，在地上痛苦打滾。
隻見它的身體逐漸縮小，原本頑固地遮住頭部的帽兜頓時脫落。
——受死吧！
當榭絲緹對準露出的頭部，正準備要揮下聖劍的時候——
「咦……？」
榭絲緹身體僵硬了。
明明不該發出聲音，她卻忘記這回事，不由自主地發出聲音。
榭絲緹其實很清楚，因為喀邁拉和人同樣有手腳，所以頭上有人臉也不奇怪。
但是，她沒想到會是認識的麵容。
那是一張少女的臉。
一對尖尖的耳朵——那是精靈特有的耳朵形狀。
還有顏色略暗的白色頭發。
肌膚是褐色，悲傷的眼眸則是金色。
在那裏的是一張涅芙特洛絲的臉。
紊亂的白發緊貼在臉上，不具理性的金色眼眸，看似悲傷地流著黑色的眼淚。
「為什麽……？」
隻要榭絲緹揮下劍，應該就可以打倒喀邁拉了。
可是她做不到。
而從涅芙特洛絲的位置大概也看見了吧。啪的一聲，她跪倒在地。
她大概比榭絲緹更清楚是怎麽一回事。
因為那毫無疑問是與涅芙特洛絲相同的存在。
——這就是〈魔王〉會想做的事嗎……？
薩岡給她忠告，叫她做好最壞的心理準備。經過船上發生的事件，榭絲緹也自認了解比夫龍是多麽喜歡使用殘忍的手段。
但是〈魔王〉的所作所為，遠遠超出榭絲緹所能想象的『最壞情況』。
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
喀邁拉發出悲痛的聲音，搖動著身體。
身體僵硬的榭絲緹遭到撞飛，一屁股坐倒在地。
「——榭絲緹閣下！」
不知哪一個聖騎士這麽喊道。
回頭一看，握著短劍的黑花已經撲了過來。
這次已經不可能阻止那把劍了。
◇
「那麽你要拜托的是什麽事？」
當榭絲緹和涅芙特洛絲在教會前戰鬥的時候，薩岡還停留在郊區的廣場。
他坐在長椅上，詢問讓庫睡在膝上的歐利昂。
「嗯……那個暗精靈女孩是叫涅芙特洛絲吧。」
「對，她怎麽了嗎？」
歐利昂憂愁地點了點頭。
「先前見到她時，她問我『自己是誰』……我長年沉浸魔術，很多事一看就知道了。」
「……喂。」
薩岡發出威嚇的聲音，歐利昂似乎很過意不去，點了點頭說道：
「我說了之後才發覺自己做了相當殘酷的事。雖然我急忙追她，但她似乎也是相當有才能的孩子，想不到我竟然追丟了她。當我回過神來，我已經來到你這裏了。」
薩岡沉痛地歎了口氣。
歐利昂撫摸著庫的頭，抬頭看著薩岡。
「看你的反應，你也發覺了吧。」
「……我希望事實不是那樣。」
薩岡仿佛不願承認似地，說出那個答案。
「涅芙特洛絲是涅菲的複製人。」
魔術之中有創造人造人的技術，簡單說就是創造生命。那明顯是超出魔術範疇的力量，世上尚無人能夠完成。
隻不過，研究也並非完全沒有成果。
雖然無法做到無中生有，但生命的複製卻成功了。
隻要使用那個技術，就能創造出與對象擁有完全相同的血肉與外型的存在。據說隻要做法得宜，甚至可以用年輕肉體替代衰老的肉體，達到長生不死。
然而，這樣的生命果然還是不完整。
首先，複製人本身不會有自我，因為複製的身體裏，缺少可以定義為靈魂的東西。
再者其魔力和生命力也會劣化。
複製人的壽命極端短暫，魔力和力量也不如原體。據說是在過程中會有雜質摻雜進去，即使是複製活祭品，儀式的精確度仍會降低。
——所以涅菲能夠操控的神靈魔法，涅芙特洛絲卻會承受不住。
雖不知是用何種方法讓她擁有自我，不過涅芙特洛絲就是利用那種技術，從涅菲複製出來的存在。
所以她們有相同的容貌。
正因為如此，薩岡不能原諒比夫龍。
不能原諒他從心愛的少女複製出那樣的存在。
不能原諒他讓誕生出來的少女擁有心靈。
——她最初的記憶大概就是涅菲看過的記憶吧。
比夫龍投影在水晶球上，受到精靈同胞迫害的涅菲。
那段影像是過去發生的事，但比夫龍卻讓它看起來像現在發生的事，使涅芙特洛絲產生時間的誤認。
「你把那件事告訴涅芙特洛絲了嗎？」
「……抱歉。」
歐利昂並沒有錯。
在她看來，她隻是回答涅芙特洛絲問的問題而已。雖說涅芙特洛絲擁有和自己女兒相同的容貌，但是對一個初次見麵的人，歐利昂也沒有義務替她設想那麽多。
歐利昂以真摯的語氣說道：
「我要拜托你的就是她的事。」
「……你要我做什麽？」
薩岡露出不情不願的表情，歐利昂則是深深低頭拜托。
「薩岡，可以請你救救被我傷害的那個女孩嗎？」
聽到她這麽說，薩岡也驚訝得睜大雙眼。
「我看起來像是能救別人的男人嗎？」
「就是看起來像，所以我才拜托你呀。」
聽到充滿確信的回答，薩岡煩惱地抱著頭。
——對於一個得知自己是被製造出來的人，我要怎麽救她啊。
再說魔術師本來就是隻考慮自己的生物，就連隻想被涅菲喜歡的薩岡，應該也是隻考慮自己的人，不過……
——可惡！既然知道了這樣的事情，我哪能默不作聲回到涅菲的身邊呢！
薩岡用力抓了抓頭，然後說道：
「聽好了，歐利昂。我雖然尊敬你，但是認為人可以拯救人的這種想法，即便不是魔術師也是一種傲慢。因為即便是當事者本人也不知道，如何才算被拯救呀？」
薩岡因為遇見涅菲而得到救贖。
但是，那並非是薩岡想要的，他也從未想過自己追求的是什麽形式的救贖。因為當時他絕不相信自己有可能愛人或被愛吧。
全然意想不到的相遇，讓他得到了超出自己所能想象的幸福。
救贖就是那樣如同奇跡一般的東西。
如果認為奇跡可以給予別人，那根本不叫自信，而是無自覺地顯露出自己的無知、傲慢與自大。隻是醜陋的蠢貨，甚至是種毒害。
明明應該否定，但——
薩岡也有自覺，如果涅菲、法兒、拉菲爾、榭絲緹、戈梅利、錫蒙力，還有城裏的部下們有痛苦的時候，自己也會不由自主伸出援手吧。
歐利昂滿足地看著薩岡。
「我認為正是明知如此，卻仍不放棄伸出援手的人，最終才能成為帶來救贖之人。」
薩岡哼了一聲。
「我再次聲明，我不是那種怪人。」
歐利昂要他救的人是涅芙特洛絲。
她背負著比薩岡和涅菲更悲慘的過去，對於要怎樣才能讓她得到救贖，薩岡毫無頭緒。
——但是正因為如此，所以我不能逃避。
因為薩岡已經下定決心。
他決定自己要成為『王』，而不是怪物。
因為薩岡決定，為了讓涅菲能在陽光下生活，他要葬送十二名〈魔王〉，擊退教會，消滅魔神和魔族，改變這個世界。
因為連一個可憐的少女都無法拯救的人，更遑論改變世界。
薩岡吐了一口長氣，重新麵向歐利昂。
「……涅芙特洛絲是涅菲的複製體對吧？」
「對，雖然不忍心這麽說，但是的確如此。」
這代表她是紙筆難以書盡的不幸少女，沒有人可以拯救她。
正因為如此，所以薩岡說道：
「……那，她也可以說就是涅菲的妹妹吧。」
妻子的妹妹就等於是自己的妹妹。
那毫無疑問就是家人。
歐利昂嘴角露出柔和的笑容。
「那麽我就當作是多了一個女兒吧。」
聽到她的回答，薩岡也自然地笑了出來。
然後他大聲喊道：
「喂，巴爾巴洛士！你有在聽吧？」
薩岡一呼喚，廣場樹木的影子立刻蠢動起來。
『吵死了……我可是傷患耶，稍微體恤我一下吧。』
「我管你。廢話少說，帶我到涅芙特洛絲那裏吧。」
薩岡如此命令之後，影子的另一頭沉默了一會兒。
接著聽見『呿！』的一聲，語氣似乎頗為厭惡。
『啊～情況有點不妙，我幫你打開影子，剩下的你設法搞定吧。』
「……啥？」
『拜托你囉！』
雖然不知道他在說什麽，不過薩岡懷疑自己是否聽錯。
——這家夥居然拜托我……？
巴爾巴洛士說薩岡變了，但這個男人或許真的變了，隻是他沒有自覺而已。
所以薩岡跳入影子中。
「交給我吧。」
薩岡對獨一無二的死黨這麽回答。
然後他看見的光景是——
◇
「……然後呢？這到底是什麽狀況？」
薩岡被影子拋出後，突然有一劍斬向他。
眼前有個涅芙特洛絲容貌的可憐喀邁拉，以及坐倒在地的榭絲緹，看來似乎是和喀邁拉在交戰中。
這時揮劍斬來的人，不知為何竟是黑花，雖然她戴著奇怪的麵具，不過隻要看到服裝和頭上的耳朵就知道是她。
盡管薩岡瞬間抓住短劍阻止她，卻不得不接下鋒刃的部分。那似乎是教會的武器，被砍到相當地痛，薩岡的鮮血順著短劍流下。
戴著奇怪麵具的黑花困惑地說道：
「咦……？這聲音……是大哥哥嗎？大哥哥為什麽在這裏？」
薩岡不回答她的問題，而是找尋涅芙特洛絲的身影。
這裏似乎是教會前的廣場，聖騎士們包圍在周圍，距離喀邁拉稍遠處，可以看見垂頭喪氣的涅芙特洛絲。
——看來她還活著。
薩岡確認完這一點後，卻見喀邁拉緩緩起身。
——可惡的比夫龍，除了涅芙特洛絲之外，也做出了其他的複製人嗎？
不，應該說是經曆無數的失敗後，隻有涅芙特洛絲是成功的吧。可以看得出來他就是將剩下的『失敗作品』製成喀邁拉。
涅芙特洛絲就是看到這個真相，所以才茫然自失的吧。
隻見喀邁拉朝薩岡伸出無數手腳。那些手腳強而有力，每一擊都具有將聖騎士打為肉塊的威力，然而薩岡對此卻隻是在空中揮了一下手。
他的位置別說是喀邁拉，甚至連其手腳也碰不到，這個動作完全沒有意義。
「吵死了，我現在正在談話。」
隨即喀邁拉宛如被這無意義的揮空拳打中，身體被撞擊在地麵上。
這並不是什麽特別的魔術，隻是將魔力化為鐵錘般擊出。薩岡光是這樣就將喀邁拉壓倒在地，陷入無法行動的狀態。
周圍的聖騎士們一陣騷動。
「他一擊就將那個喀邁拉……」
看來榭絲緹她們先前經曆了一番苦戰，聖騎士們臉上都露出難以置信的表情。
榭絲緹語帶責備地說道：
「薩、薩岡，那個喀邁拉是……」
「我才不管。這家夥隻是長得像涅芙特洛絲，並不是她本人啊。」
薩岡決定要救的對象是涅芙特洛絲，並不是涅菲的複製人。即使同樣是被創造出來的可悲存在，薩岡也沒有理由因此躊躇。
接著他望向黑花。
「黑花，你這是在做什麽？這就是你的『工作』嗎？」
黑花一時語塞，仍以冰冷的語氣回答道：
「這跟工作沒有關係，因為這個人是我的仇人，所以我要殺死她。」
薩岡回頭看向榭絲緹。
「榭絲緹……你對她做了什麽？」
「你、你誤會了。那個，她似乎是……拉菲爾閣下的親人。」
隻聽到這一句話，薩岡大概就明白比夫龍在玩什麽把戲了。
——真是驚人，我還是第一次遇到這麽精心策劃的騷擾行為。
拉菲爾說的『當成是家人的女孩』就是指黑花吧，所以比夫龍才會特地引導她來到這裏，讓她襲擊榭絲緹。
當然，任用拉菲爾做為管家的薩岡也無法對她出手。
——受不了，『必須拯救的對象』增加為兩人了啊……
他打從心底認為，自己不適合擔任幹涉這麽多麻煩的角色，但不知為何，出現在眼前的卻盡是些麻煩人物。
「但是，如果想要救人是一種傲慢的話，那正是〈魔王〉該做的事。」
薩岡忍不住開始自言自語，他看著黑花說道：
「也就是說，有人告訴你，榭絲緹是殺害拉菲爾的仇人吧。」
「……這是事實，我親耳聽見她說她殺死了拉菲爾大人。」
薩岡瞪了榭絲緹一眼，雖然不知道事情怎麽會演變得如此複雜，不過榭絲緹隻是流著冷汗，沒有回答。
「黑花，你弄錯了，殺死拉菲爾的人不是她。」
「可是！」
「我說不是她，因為……」
薩岡拍著自己的胸膛說道：
「殺死拉菲爾的人是我。」
黑花身子一震。
「你是在為她擔罪對吧……？不過請不要這麽做，大哥哥。如果你說那種話，我會……」
「這麽說來，我還沒說過自己的名字吧，我的名字是薩岡。」
「……！」
即使隔著麵具也能感受到黑花的驚訝。
「或者說是〈魔王〉比較淺顯易懂嗎？拉菲爾他竟對我這個〈魔王〉的女兒動手，所以我殺了他。不信的話，要我告訴你他是怎麽死的嗎？」
「薩岡，你為什麽說那種話!?」
雖然榭絲緹以責備的語氣這麽說道，薩岡卻搖了搖頭。
——拉菲爾說想要當作自己已經死了。
那位忠誠的管家，不惜放棄再見到自己唯一的親人的機會，也想要保密活著的事實，身為主人的自己如果不能回應他，那還算什麽主人。
「哇啊啊啊啊啊啊啊！」
黑花大叫，並揮舞另一把短劍。薩岡則將她拋開。
黑花被這麽一拋，臉上的麵具脫落，掉落至地麵。
貓獸人少女輕盈地空翻一圈後落地，但她似乎察覺到貿然衝上前會遭到反擊，所以盡管喘著氣，卻並未進攻過來。
薩岡趁著這個空檔詢問榭絲緹。
「好了，榭絲緹。黑花似乎是我的問題，我來應付她吧。需要的話，我也可以收拾掉那邊的喀邁拉，因為對我而言並不費力。雖然她大概需要時間平複心情，不過我也可以把涅芙特洛絲帶回去，協助她恢複……倒是你打算如何？」
「我……」
薩岡對自己的部下很寬容，但榭絲緹不是他的部下。
她是涅菲的朋友，卻不是薩岡的朋友。
那麽她是什麽人？
她是需要薩岡庇護的弱者嗎？不是嗎？
榭絲緹並沒有愚蠢到不懂這個問題的用意。
她短暫地沉默了一會兒。即使如此，直到她說出答案並沒有花費多少時間。
榭絲緹擦了擦臉，站了起來。
「別多管閑事，薩岡。我約定好要保護涅芙特洛絲，所以這孩子也必須由我來打倒。」
榭絲緹指著喀邁拉說道。
——歐利昂，看來輪不到我出手了。
薩岡笑著回答道：
「很好，這才是我的盟友。」
這位少女是值得薩岡將背後交給她，一同戰鬥的盟友。
所以薩岡相信她。
就在薩岡轉身麵向黑花的時候。
『喔，你不覺得你在這時候插手並不公平嗎？』
喀邁拉的口中傳出比夫龍的聲音。
『薩岡，身為盟友，我給你一個忠告，你的弱點太多了。雖然你自身的才能強大得可怕，但是陪在你身邊的人卻未必有你強大。你明白我的意思吧？』
隨著充滿諷刺的話語，廣場上浮現數道光。
光中投影的是薩岡的城堡和魔王殿。
兩邊都是薩岡的領地。
「難道是……」
榭絲緹的聲音愈發顫抖。
魔王殿留有薩岡手下的魔術師，城堡則有涅菲和法兒。
這就是與〈魔王〉為敵的下場。
過去打倒〈魔王〉的歐利昂恐怕也遭到相同的對待吧。然後她失去所有應該守護的人事物，也打算疏遠涅菲。
這次則是輪到薩岡了。
薩岡就是害怕會這樣，所以才曾一度想要舍棄涅菲。
即使如此，薩岡仍無法舍棄她，所以才會演變成如此狀況。
比夫龍愉悅地欣賞著沉默的薩岡，笑著說道：
『嘻嘻嘻，你以為我的喀邁拉隻有這孩子嗎？奇恩諾因德、你的城堡，還有馬加錫亞的魔王殿，這些地方我全都派遣與這孩子相同的喀邁拉前往進攻了。然而你隻有一個人，人又在這裏。好了，你要怎麽做呢？』
薩岡望向倒臥在地的喀邁拉。
雖然不知道比夫龍在創造出涅芙特洛絲這位少女之前，有過多少次失敗，但一定不是一、兩個人吧。如果比夫龍把她們全部用來做成喀邁拉，那麽喀邁拉也不會隻有一、兩隻。
假如全部的喀邁拉都有植入『泥巴』，那又有誰能抗衡呢？
——但是那種事我打從一開始就料到了。
所以薩岡聳了聳肩。
「不怎麽做，你愛怎樣都隨便你。」
『哎呀？你該不會以為我是在威脅你？話先說在前麵，我可不是想生擒他們做為人質哦。』
「少廢話了，要襲擊就快點動手，我可是還在忙呢。」
薩岡冷淡地這麽說完後，比夫龍恍然大悟地說道：
『……原來如此，你也設下機關了吧？我的喀邁拉和你的機關，哪邊會獲勝呢？真令人期待啊。』
由光投影的影像之中，出現了長有無數手腳的喀邁拉。
隻見喀邁拉以詭異的動作，從正麵衝向各座城堡。
「薩岡！你打算怎麽做？涅菲和法兒，還有拉……你的部下也在城裏吧？」
榭絲緹語氣狼狽，薩岡卻不發一語，仰望著影像。
這時，首先有反應的是魔王殿，有魔族外型的魔像從門中出現，它的背上則是乘坐著美女模樣的戈梅利。
『嘿嘿，真的出現了。』
榭絲緹驚訝得圓睜雙眼。
「咦？那東西是那時候的魔像……？」
那是由過去奪走拉菲爾一臂的魔像改造而成的。魔族的屍骸本身被薩岡消滅了，不過喀邁拉的技術依然殘留在馬加錫亞的遺產中。
說穿了，這就是馬加錫亞與比夫龍，兩位〈魔王〉的遺產一較高下的場麵。
隻見魔像口中發出的閃光貫穿喀邁拉。
但是，喀邁拉也有植入『泥狀魔神』的碎片。喀邁拉瞬間再生傷口，噴灑著黑『泥』直衝而去。
『沒用的——〈巴羅爾魔眼〉！』
戈梅利的眼眸發出紫色光芒，將喀邁拉的『泥』逐漸變為灰燼。
即使如此，要解決喀邁拉的本體，依然嫌力量不足。喀邁拉盡管身體崩壞，仍到達魔像的正麵了。
然而，此時戈梅利也準備完畢了。
『虧你能到達這裏。來，這是獎賞，你收下吧——〈天磷〉！』
這是薩岡所創造，燒盡生命本身的魔術之名。
在戈梅利的呼喚下，魔像張開口，從口中再度噴出閃光。
但是，閃光的顏色卻是宛如虛無般的黑色。
錫蒙力也有指出過，戈梅利的魔法與〈天磷〉不相合。所以薩岡才把這尊魔像給她，因為這尊魔像被改造為能發出〈天磷〉了。
喀邁拉觸碰到黑色閃光，便化成灰燼，倒下身子。
『怎麽可能……』
比夫龍的語氣愕然不已。
「薩岡，城堡也有喀邁拉！」
榭絲緹叫道。
兩個影像之中，另一方的喀邁拉朝著薩岡城堡進攻。
然而，進攻這一邊的喀邁拉可以說更為有勇無謀。
首先，喀邁拉的腳下有樹根竄出，將它的身體纏住。那是涅菲的魔法製造的陷阱，想要逃出陷阱，除非使用如巴爾巴洛士那樣的轉移魔術，否則就需要有等同於〈魔王〉或貴精靈的力量。
——火力展示也差不多該告一段落了。
在此之前，為了展現新〈魔王〉的權威，為了讓對方知道與薩岡敵對有多麽不劃算，所以有必要手下留情，不讓侵入者死亡。
但是，隻有一開始是意在震懾，若這樣都還學不乖的家夥，那是無論怎樣都學不乖了。像比夫龍那樣的〈魔王〉就是很好的例子。
那麽最好的方法就是布下致死性高的機關，增強防備。
即使如此，對手是比夫龍的喀邁拉。
它吐出『泥』，吞食樹木的根，不過這時候為了守城而留下的魔術師也已準備好迎擊。
森林中吹過一陣風。
『——〈天磷·颶風〉。』
插圖p293
那是獅子外表的錫蒙力。
——〈天磷〉與錫蒙力的相性很好啊。
纏繞他周圍的並不是風。那是將〈天磷〉加在錫蒙力擅長的聲音障壁上，借此形成的錫蒙力專用的〈天磷〉。
一觸碰到可以用黑風形容的〈天磷·颶風〉，喀邁拉和『泥』都被燒成灰燼。
派去兩處據點的喀邁拉還來不及展現力量，就被強大的力量所打倒。
比夫龍以顫抖的聲音叫道：
『怎麽可能……薩岡，你明白你做了什麽事嗎？你把那個給予別人了嗎？』
薩岡側著頭，一副不明所以的表情。
「不行嗎？」
『我無法理解。你可是把能殺死自己的力量交給別人了喔，身為〈魔王〉，你到底在想什麽啊？』
薩岡麵露苦笑。
「就算沒有魔術，人類隻要用刀就能殺人，然而他們既會買賣刀具，也會拿來贈送他人。」
『我不是在說那種層級的事！』
「沒什麽不同啊。」
薩岡毫不猶豫地斷言。
兩人當然不可能達成共識，比夫龍之後再也沒有回話。
◇
——這樣一來，比夫龍剩下的棋子，就隻有這裏的喀邁拉與黑花了。
薩岡望向失去麵具的黑花。
喀邁拉那邊，榭絲緹說她會打倒，不過這位少女才是問題。
——我可不能殺死拉菲爾的『女兒』啊。
黑花手持短劍，尋找空隙，薩岡則是有如閑聊般對她說道：
「話說你能夠使用那種武器，為什麽還會被狗頭人抓住？」
這就是薩岡無法理解之處。看來失去視力對黑花而言不是什麽弱點，那麽她為何會不敵區區的人口販子？
黑花則是冰冷地說道：
「……我的劍不是用來對付人類的。」
她的意思是因為能力太強，所以要選擇戰鬥的對手。她的劍沒有廉價到能用在區區的人口販子。
黑花低聲回答，薩岡則是聳了聳肩。
「那是拉菲爾教你的嗎？」
「……是我從那位大人學到的信念。」
「那麽魔術師就可以斬了嗎？魔術師也是人啊。」
「魔術師——不是人！」
黑花激動地撲了過來。
——看她這麽憤怒……八成是被魔術師傷害過吧。
魔術師一個個都是惡棍，被魔術師傷害過的人可說成千上萬，所以就算遭人怨恨也是理所當然的。
黑花大叫著向薩岡揮砍過來。
「造成我雙目失明的人就是魔術師！」
眼淚從失明的雙眼不斷流下，黑花揮動短劍。
「魔術師殺死我父母和全族的人，這次甚至連拉菲爾大人都被奪走了……！那位大人是我最後的光明啊！」
類似的事是很常有的。
正因為時常發生，所以魔術師才等同於邪惡。
「……不過魔術師非人哉是事實。」
「——？」
這麽回答之後，薩岡空手抓住少女的短劍。
黑花大概也發覺了吧，她揮出無數的斬擊，卻沒有一擊碰到薩岡。
「……魔術。」
黑花以銳利的語氣說道。
隻見薩岡周圍飄著無數如細雪般的光。
「——〈天鱗·雪月花〉——即便是聖劍也不容易打破這個魔術。」
黑花的斬擊全都被這些光所阻擋。
這個〈天鱗〉是有如銅牆鐵壁的魔術，但是薩岡已有名為〈龍式〉的完成形。他構思這個〈雪月花〉，並非是為了給自己用。
——如果是法兒的話大概就能運使，不過缺點是使用中不能移動。
因為不能給予法兒〈天磷〉，所以薩岡為法兒創造了這個魔術。然而在送給法兒之前似乎還有改進的空間，薩岡刻意在這裏使用，固然是為了測試性能，但也是因為這個魔法能大範圍防禦的緣故。
——明明有使用『泥』的喀邁拉在，但聖騎士們實在太多了。
或許在他們看來，他們因為必須防止災害波及城鎮，所以不得不在場，但他們的存在實在很礙事。
黑花大概也發覺〈天鱗〉效果所及的範圍了吧，她露出難以置信的表情。
「魔術師為何要保護聖騎士？」
「為什麽要告訴你？這是你報仇所需要知道的事嗎？」
雖然薩岡隻是小小挑釁了一下，黑花卻怒容滿麵，再次揮劍砍來。
薩岡也放開原本抓住的短劍，任由她隨意揮斬。
「怎麽了？拉菲爾可是將這個〈天鱗〉也打破了哦。你的複仇心就隻有這種程度嗎？」
現在想來，至今從正麵突破〈天鱗〉的人，隻有拉菲爾一人。
——那樣強悍的男人為我犧牲奉獻，我怎能不回應他的忠心。
所以薩岡也走上前。
「對你的境遇我多少有些同情，但是我也沒空一直陪你玩下去。」
說完之後，薩岡將〈雪月花〉對著黑花，將她推開。
被光之碎片推回後，黑花大大向後一跳。
「聽好了。一次，我允許你攻擊我一次。如果你的劍沒有辦法打到我，那你就死心回去吧。我都給你這麽好的機會，你還是不能掌握的話，那你的報仇也永遠不可能成功。」
薩岡承諾給她一次機會，自己不會主動出手。
他這舉動隻是配合黑花的遷怒，這甚至不算是戰鬥。
黑花大概也感覺到了吧，她緊閉的雙唇微微顫抖。
接著她突然露出吃驚的表情，回頭轉向周圍。先前那麽勇敢揮劍的模樣宛如虛假一般，這次她畏懼得全身發抖。
「……啊……啊……啊！」
黑花全身冒汗，好似陷入恐慌一般，呼吸變得急促。
薩岡明白黑花的精神發生了什麽事。
——因為關於複仇，我可是行家。
斬了那麽多劍，對方卻仍毫發無傷，即使不願意也會理解雙方力量的差距。即使如此，薩岡仍是給予她最後的機會。
這是自己能夠單方麵攻擊，絕對不能失敗的最後機會。
因此她停下腳步了。
如果是場真正的戰鬥，她會在毫無還手之力的情況下死去。一事無成，什麽也沒留下，沒有人會記得她。
一旦停下腳步冷靜思考，她就不得不麵對這些現實。
所以薩岡以嚴厲的語氣告訴她。
「明白了嗎？這就是複仇。你所感覺到的恐懼，就是複仇的代價。」
大多數的複仇者都是因為仇恨而忘記那份恐懼。
沒錯，隻是忘記，並非克服。
複仇者若是無法克服那份恐懼，那就不能成為複仇的行家。
黑花的複仇理由雖然正當，但可惜這位少女完全是複仇的外行人。
她隻知道從正麵堂堂正正挑戰，如果無法勝過對方，她大概到死都不會放棄吧。那層級實在是太過初階，初階到薩岡都想好好教她什麽是複仇了。
如果是薩岡的話，他會竭盡全部智慧與能力，將對方逼入絕境。力量不及對方，並不代表複仇會失敗。所謂的複仇是讓對方絕望，踐踏對方的一切，逼得對方主動求死，到那時複仇才算結束。
為此必須先具備克服恐懼的冷靜。
照黑花的做法，就算僥幸殺死薩岡也不會留下任何東西。而她的心靈將依舊空虛，在喪失唯一的目的後，這次就隻能自己尋短了。
拉菲爾也不會認同那樣的結局吧，所以薩岡挑釁似地說道：
「怎麽了？你要放棄了嗎？」
黑花原本臉上一臉受挫的表情，這時她身子一震。
然後她閉上眼睛，靜靜地吐氣。
握劍的雙手停止顫抖。
接著她緩緩地開口了。
「……大哥哥，你找到小庫了嗎？」
這是她冷靜過後說出的話語。
不是忘記恐懼，而是克服恐懼之人才會說出的話。
「對，別擔心，她沒事。醒來之後大概也不會記得討厭的事了吧。」
薩岡如此回答後，黑花睜開紅色的眼眸，露出淡淡的微笑。
「大哥哥果然很溫柔，如果可以，真希望用別的方式與你相遇。」
然後，黑花反手握住短劍。
「黑花·艾德海蒂，為了報我父拉菲爾·休蘭德之仇——請你納命來。」
黑花在踏出腳步的同時，將短劍隱藏於背後。
這是為了不讓對手看出攻擊來自左邊還是右邊的架式。
在接近薩岡至攻擊範圍後，最初動作的是右手。如果是榭絲緹那樣的高手，或許在她揮出短劍前，就能把她的右手斬下了吧。
然而，她右手的短劍沒有揮出。
——是假動作嗎!?
她這個假動作恐怕是打算犧牲右手吧，夾帶著必殺氣勢攻擊的，是左手的短劍。
這個攻勢轉換隻在不到一眨眼的瞬間，周圍聖騎士們的眼中，大概隻看到黑花同時揮出雙手的短劍而已。
如此可怕的劍逼近薩岡。
然後——
「咦……？」驚訝出聲的人是黑花。
鮮紅的血液濺在她的臉上。因為少女揮出的兩把短劍，不偏不倚地插進薩岡的胸膛。
「為什麽……？」
插圖p305
薩岡看得見她的劍。
也可以用〈雪月花〉防禦。
即使如此，薩岡仍是對攻擊不避不擋。
——原來如此，確實很痛。
盡管薩岡以受到強化的肌力阻擋這一擊，劍鋒並沒有到達心髒，但是骨頭已被斬斷，內髒也有一部分被割傷。而且她的短劍擁有接近聖劍的力量，使用魔術再生也相當不容易。
薩岡嘴角流著鮮血，拔出黑花的短劍。
黑花不能理解地喃喃說道：
「你為什麽不閃避……？就算不閃躲，大哥哥應該也可以用魔術防禦吧？」
說實話，薩岡現在痛到連開口都很難，不過他仍是堅決地回答道：
「因為我說過允許你攻擊。」
所謂的允許就是要接下她的攻擊。
不管是閃躲還是用魔術阻止，那都不算是接下，所以薩岡從一開始就打算接下她最後的一擊。至於受到比想象中還要嚴重的重創，那也代表這位少女的力量就是如此強大。
薩岡輕輕將手伸向困惑的黑花。
「——咿！」
少女身子一震，薩岡則是不發一語地抱住她。
黑花顫抖著頭上的耳朵，像是不知道發生何事，薩岡則是靜靜地對她說道：
「拉菲爾是既強悍且偉大的聖騎士，也是我尊敬的一個男人。那個男人說過，沒有血緣關係的女兒是他最重要的人。」
薩岡頂多就隻能對她這樣說。
——醒醒吧，拉菲爾永遠都愛著你啊。
黑花淚流滿麵。
「為什麽……？」
咚的一聲，她軟弱無力地捶了薩岡一下。
「為什麽，大哥哥……？」
她小小的拳頭再次擊打在薩岡身上。
「大哥哥明明那麽強，為什麽不救拉菲爾大人呢!?」
對於如孩子般嚎啕大哭的少女，薩岡隻能無奈地繼續抱著她。
◇
當薩岡與黑花分出勝負的時候，涅芙特洛絲則是抱膝蹲在地上。
——我是涅芙莉亞的複製品……
在滅亡的精靈村落，比夫龍得到涅芙莉亞的數根頭發，以此為基礎製造了涅芙特洛絲。這就是〈魔王〉歐利昂告訴她的真相。
自己是人造物，是有很多備份可以替換的道具。
得知真相後，涅芙特洛絲從比夫龍身邊逃離了。
她並沒有想過能成功逃脫。
即使如此，為了做自己，她隻能逃亡。
就這樣，比夫龍仿佛狩獵一般放出喀邁拉，涅芙特洛絲於是展開逃亡生活。
雖然艱苦，卻也有好幾名人類救助自己。
世界並不像涅芙特洛絲所想得那麽悲慘，她感到了希望。
——可是不行，我無法忍受這種事。
榭絲緹拚命在交戰的喀邁拉是涅芙特洛絲。
那並不隻是長相相同而已。
她是自己的分身，與自己容貌相同，擁有血肉，並且用同樣的方法製造出來的。
不同之處頂多就隻是誕生的順序而已吧。
那個喀邁拉是將涅芙特洛絲之前的「涅芙特洛絲」，像玩具一樣拚湊起來，而且再添加蹂躪自己身體的『泥』製作而成的。
過去涅芙特洛絲一直告訴自己：我是活生生的人，我就是我。但那卑微的尊嚴也被比夫龍踐踏光了。
〈魔王〉並不是人。
她自以為很清楚這一點，卻沒想到比夫龍竟然能踐踏人的尊嚴到這種地步。
「——我不會讓涅芙特洛絲被帶走！」
涅芙特洛絲聽見少女為自己嘶吼的聲音。
——必須救她才行……她一個人是沒有勝算的。
涅芙特洛絲心中湧起想要救榭絲緹的心情，那份心情強勁地推動她絕望的身體。
為了援助榭絲緹，涅芙特洛絲準備要詠唱神靈語。
然而，當涅芙特洛絲要詠唱的時候，那個喀邁拉卻映入她的眼簾。
「——嗚嗚……惡……咳咳、咳咳……」
她嘔吐了。
涅芙特洛絲並沒有堅強到，看到那種景象還能不當一回事。
正當她站不起身的時候，薩岡來到她的眼前。
那名叫黑花的少女似乎相當棘手，薩岡全身都是血。就連在那艘船上與〈魔王〉歐利昂對峙時，也沒見過薩岡如此狼狽的模樣。
薩岡聳了聳肩說道：
「你今天相當安靜呢。」
「…………」
正當涅芙特洛絲答不出話的時候，薩岡站到她的身旁。
在他目光注視之處，榭絲緹正揮舞著聖劍戰鬥。那位少女確實很強，但是她本人應該也很明白，光靠一個人是無法打倒喀邁拉的。
——為什麽她要那樣……？
涅芙特洛絲其實很清楚——
榭絲緹是為了誰而那麽拚命戰鬥。
涅芙特洛絲抓住薩岡的衣服。
「……拜托你，救救她吧。對你來說應該不費吹灰之力吧？」
涅芙特洛絲實在無法戰鬥。
因為不管被改造得多麽可怕，那依然是涅芙特洛絲。
自己之所以不在那個喀邁拉裏麵，單純隻是運氣好而已，運氣差的話，自己就成了那個喀邁拉。涅芙特洛絲不可能攻擊那樣的自己，甚至也無法直視她。
薩岡不回答，隻是把手放在涅芙特洛絲的頭上。
「我跟歐利昂談過了。」
從這一句話就可以了解，他也知道涅芙特洛絲的秘密了。
不過這種事隻要看到那個喀邁拉的模樣就能明白，再說薩岡似乎也是一開始就知道，隻是幫她保密而已。
即使如此，被人知道不想被知道的秘密，一股絕望感也強烈地湧上涅芙特洛絲的心頭。
薩岡靜靜地說道：
「她說決定把你當成自己的女兒。」
「女兒……？」
涅芙特洛絲不明白他們為何會談到這個話題，她一時愣住。
「考慮到你的出生，或許你不願意，不過你可以說是涅菲的妹妹。既然是妻子的妹妹，那就等於是我的妹妹。」
薩岡銀色的眼眸直視涅芙特洛絲，他以明確的語氣說道：
「我會保護你，不讓那個喀邁拉和比夫龍傷害你。」
那是非常強而有力又可靠無比的一句話。
然後薩岡接著說道：
「隻不過，那要等到榭絲緹倒下之後。」
「——！為什麽？她不是你的同伴嗎？」
薩岡露出嚴肅的眼神說道：
「她是我所認定的盟友。她說由她來應付，而她並沒有向我求助，如果我插手，那就是褻瀆她了。」
「可是……」
照這樣下去，榭絲緹會死。
薩岡在涅芙特洛絲麵前單膝跪地說道：
「由你來決定，涅芙特洛絲。你是要在這裏不聞不問，等到那個喀邁拉消失？還是要親手拯救自己的朋友？」
不用說也知道，她想要救榭絲緹。
可是她做不到。
她無法麵對那個喀邁拉。
「我想救她……」
「那就快點，榭絲緹也快撐不住了。」
「可是……」涅芙特洛絲無法正視那個喀邁拉。
看到她低下頭去，薩岡似乎也察覺這一點，於是他站在涅芙特洛絲前方，擋住她的視線。
「這樣就可以了吧？」
涅芙特洛絲驚訝得圓睜雙眼。
——這個人是真的在守護我……所以，涅芙特洛絲攀在他的背上，終於開口詠唱。
『——其乃掌管恐懼者，跟隨軍神，帶來破滅與混亂——』
朝榭絲緹伸出手腳的喀邁拉，再度被壓倒在大地。
即使如此，那個喀邁拉也擁有貴精靈的因子。
它奮力掙紮，想要掙脫神靈魔法的束縛。
『——在戰地則生敗者，在治世則招混亂。恐慌與韁繩並列，摒棄調和與友愛，在戰亂與不和之名下，馳騁於戰場吧——』
雖然再加強壓力，喀邁拉卻仍是流著黑淚，伸長了手。那看起來就像在尋求救贖一般，讓榭絲緹的劍招也不自覺地慢了下來。
喀邁拉抓準空隙，手臂揮擊過來。
「喵啊啊啊啊！」但是那隻手臂卻被兩把短劍斬斷。
是黑花，雖不確定她與榭絲緹的誤會是否解開，不過她似乎決定現在先聯手克敵。
喀邁拉轉眼間便被砍下手腳，即使如此，它仍然執著求生，吐出了『泥』。
「沒用的——〈亞茲拉爾〉！」
聖劍之光灼燒泥巴，而且神聖魔法也宣告完成。
『此為撕裂靈魂的鍾聲——狂死音叉。』
就算不能致喀邁拉於死命，這也是現在的涅芙特洛絲所能施展最強的神靈魔法了。
——隻要用這招令喀邁拉衰弱，榭絲緹的聖劍就能打倒它了！
原本應該是如此，但是神靈魔法卻沒有發動。
——沒發動？
對於複製人涅芙特洛絲來說，神靈魔法原本就負擔太大。
即使如此，狂死音叉應該是她能完全掌握的神靈魔法，然而現在卻連這個魔法都施展不出來了嗎？
涅芙特洛絲臉色蒼白，然後她發覺並非如此。
「什麽？」
隻見榭絲緹的聖劍發出藍白色光芒。黑花的短劍也是一樣。
涅芙特洛絲直覺那就是她對喀邁拉發出的神靈魔法。
「快斬它！」
隻是聽見這一句話，榭絲緹和黑花便了解自己該做的事了。
「這樣就——」
「——結束了！」
聖劍與短劍斬斷喀邁拉。
隨後，喀邁拉的身體被黑色球體吞噬。涅芙特洛絲看出，那是濃縮至可以目視的重力塊。
隻見那個球體消失之後，什麽也沒剩下。
——這力量是怎麽回事……？
那明顯超出涅芙特洛絲的力量，話雖如此，卻又不是聖劍的力量。
當涅芙特洛絲正感茫然的時候，榭絲緹奔了過來，薩岡也悄然離開她的身旁。
「涅芙特洛絲，你沒事吧？」
「我距離那麽遠，怎麽可能有事？」
涅芙特洛絲傻眼地回答後，不知為何，榭絲緹直接抱住她。
「抱歉，我隻想到這個方法。」
「你在說什麽……？」
「不要緊的，我會陪在你身邊。」不知為何，這句話讓涅芙特洛絲的視界模糊了。
然後她才發覺。
自己的眼中流下眼淚。
「咦？奇怪？為什麽……」榭絲緹手臂更加用力。
雖然令涅芙特洛絲有點痛苦，但不知為何，她感到鬆了口氣，身體頓時放鬆。
回過神來的時候，涅芙特洛絲已經放聲大哭。
大概是受到她的影響，連榭絲緹也在哭。
「這種事太過分了，為什麽有人能做出這麽過分的事。」
——啊，她不是因為自己悲傷，她是為了我而哭泣啊。
涅芙特洛絲從未想過有人會為了自己哭泣。
光是能遇見這樣的少女，涅芙特洛絲就感覺受到救贖了。
相擁哭泣的少女們並沒有發覺。
薩岡不知不覺已經離開現場。而且他臨去之際的表情憤怒無比。
◇
「……失敗了啊，沒想到竟然無法回收涅芙特洛絲和〈阿撒茲勒〉。」
比夫龍咬著姆指的指甲，氣憤地猛跺腳。
「不好玩！不過也很有趣！最後的那個是什麽？那不隻是神靈魔法的力量，會是神靈魔法與聖劍共鳴……不，共振了嗎？嗯～真令人好奇。」
盡管招式全部被薩岡攻破，這位〈魔王〉仍一點也沒有學乖。
分不清是男是女的〈魔王〉放聲大笑。
「哈哈哈，薩岡果然有趣，這次的收獲特別大。涅芙特洛絲……算了，她就晚點再說吧，先做個替代品頂替一下好了。」
或許想到下一個壞主意了吧，他露出天真無邪的笑容，卻出現一隻大手掌抓住了他的頭。
「——你似乎心情很好嘛，比夫龍。」
比夫龍身體僵硬，回頭看向後方。
站在那裏的是眼中充滿怒氣的薩岡。
「……咦？薩岡，為什麽你會在這裏？」
「我有義務回答你嗎？」
話雖如此，薩岡來到這裏的原理其實很單純。他追蹤比夫龍魔力的痕跡，找到其藏身之處，再借由巴爾巴洛士的魔術轉移過來。
比夫龍張開嘴笑著說道：
「咦？你該不會是生氣了？」
「沒有，我純粹隻是來履行自己說過的話——我要讓你見識何謂地獄。」
薩岡手掌施力，打算捏碎他的頭，比夫龍卻哈哈大笑。
「啊哈哈哈哈！地獄般的景色也是我的最愛哦？比如說像這樣！」
隻見『泥』穿破周圍的牆壁湧了出來。
——這家夥還保留了這麽多『泥』。
不過薩岡正是因為如此才會親自前來這裏。
薩岡手臂用力，不讓比夫龍逃走，另一隻手則是高高舉起。
「——〈天磷·禦雷〉——」
隨後，天上降下黑色的雷電，雷電多重的黑色分支撕裂『泥』，促使比夫龍的據點崩塌。
——貫穿力雖遠不及〈五連大華〉，但效果範圍卻不是〈五連大華〉可以相提並論的。
當雷電最終停止之後，什麽都沒剩下。
不管是比夫龍召喚的『泥』，還是原本應該矗立在這裏的據點，或是保管在這裏的研究成果，全部都消失了。
隻要接觸到這個能將魔力燒盡的魔術，任何事物都會化為塵埃。
這樣一來，做為涅芙特洛絲的基礎之物——恐怕是涅菲的頭發之類的東西——應該也化為灰燼，集結比夫龍智慧張設的結界也全部粉碎了。
也就是說，在這裏的是一無所有的魔術師。
「雖然捏碎你的頭，你似乎也不會死，不過我現在擊出〈天磷〉的話，你還能活嗎？」
「哈哈……你還是別殺死我比較好，不然有太多神靈魔法和其他學問的知識將會失傳。」
「我沒興趣。」薩岡一口回絕後，抓著比夫龍的頭，直接往地麵敲下。
他的手掌下噴起鮮紅的血液。
『喔呼，看起來很痛呢。』影子中傳來巴爾巴洛士的笑聲，他這次也吃了相當的苦頭。
——而且很難得地，這家夥正在生氣。
這個嘻皮笑臉的死黨在生氣，仿佛他有什麽重要的東西遭到破壞，所以他才會二話不說地把薩岡帶來這裏。
「咳哈……」即使頭部破裂，比夫龍仍然活著。
薩岡放開比夫龍的頭，高高舉起右手。
比夫龍雖然設法防禦，但既然身為魔術師，他的防禦一定是魔術。隻要是魔術，沒有什麽是薩岡不能『吞噬』的。
加上比夫龍那隻是徒然增強薩岡力量的魔術，薩岡的拳頭揮下。
轟的一聲爆炸聲，大地劇烈震動。
據說衝擊甚至在騎馬需花費一刻鍾的鄰鎮也感覺得到。
這一擊粉碎大地，將據點中剩下少許的瓦礫也打碎，造成宛如隕石撞擊般的破壞。
隻不過即使如此，比夫龍的身體仍然還在。
因為薩岡的拳頭偏離比夫龍的臉，打在他的臉側。
「咿……咿……」這一下重擊讓比夫龍也恐懼地顫抖。
「我原本想說在這裏殺死你也無妨，不過我改變心意了。」
「嘻嘻，現在不殺我，你會後悔——呀啊啊？」
比夫龍臉上浮現狡猾的笑容，卻被薩岡一記手刀插進胸口。
「我在你的心髒埋下〈天磷〉，隻要你違反某個規則就會發動。」
這是誓約魔術的一種。
「我要給予你——孤獨。我會收留涅芙特洛絲，今後不準你出現在她麵前，也不準你和她談話或溝通。你就慢慢品嚐名為孤獨的地獄吧。」
「……哈哈，我還以為你要說什麽。涅芙特洛絲固然是貴重的實驗體，但我又不是不能做出替代品。」
薩岡用帶著憐憫的眼神看著比夫龍。
「所以你才蠢啊。人無可取代，就算製造出相似的替代品，那也不是涅芙特洛絲。」
然後薩岡說道：
「我告訴你一件事吧。人造人的壽命很短，如果沒有人持續供應魔力，不到三天就會死亡。然而，涅芙特洛絲卻沒有死亡。」
這就是現今技術所能創造複製人的極限。
但如今涅芙特洛絲依然活著。
她明明被喀邁拉追捕，數日沒有補充水分和睡眠，卻沒有死去。
「因為有你供給她魔力。你守護著她，不讓她死去。你對涅芙特洛絲是有所執著的。」
如果比夫龍的目的是將她回收，那麽隻要切斷魔力就可以輕鬆完事。如果目的是要抹殺她也是一樣。
然而比夫龍卻沒有那樣做。
「嘻嘻，因為讓她輕易死掉就不好玩了呀，好的玩具我當然會執著。」
「你果然不明白啊。」
然後薩岡說道：
「對他人抱持執著的感情，人們就稱之為愛情。」
比夫龍仿佛看見奇怪事物一般，驚訝得啞然失聲。
「你說我愛著涅芙特洛絲？」
當然，而且這名魔術師的愛扭曲異常。
單方麵強迫的愛，不能讓人幸福，涅芙特洛絲也不可能接受。
因為那是感情。感情沒有好壞，愛情與善惡無關。
即使如此，這位魔術師在不知不覺中已經體會到，愛上別人是怎樣的感情。
——失去所愛之人，那可是宛如身在地獄哦。
薩岡主動疏遠涅菲時所感到的空虛，歐利昂失去所有該守護之人時所感到的絕望，黑花失去拉菲爾之時所感到的憎恨。
每一種感情都是有如身處在地獄一般。所以薩岡不打算殺比夫龍。
「我隻為這件事而來。」薩岡說完之後，便離去了。
被拋在地麵的比夫龍，用手摸著自己的胸口。
「真無聊，而且我也無法理解。不過或許這就是薩岡有趣的地方吧。」
魔術師並沒有發覺。
在他手按著的胸口深處，感覺就像是開了一個巨大的空洞。
在夜裏，黑花難得被帶到教會卻接連出紕漏，她正心情沮喪的時候，庫對她這麽問道。她們同樣都被人口販子綁架，而且年齡相近，所以她能友善地與黑花交談。
這裏是教會修女們的房間。
雖然黑花並不知道這房間的內部裝潢如何，不過這是間雙人房，無家可歸的庫跟她同一間房。床鋪是上下鋪，庫把下鋪讓給眼睛不便的黑花。
床鋪雖然很硬，不過黑花觸摸到的床單既柔軟又潔淨，而且又有懷念的光葉灰木的氣味，床或地板一定是使用光葉灰木所製的吧。
本來身為祭司的黑花應該會被分配到好一點的房間，可是因為剛發生有人死傷的事件，所以目前還無法幫她處理。本來從明天就該穿的祭司禮服也尚未送達，所以她暫時隻能穿在街上救了她的『大哥哥』送的衣服。
庫把臉湊近問道：
「我並沒有別的意思，不過以黑花的身體，要在教會工作很辛苦吧？」
庫是在說她的視力吧，對於她溫柔的關心，黑花也笑著回答。
「說不辛苦是騙人的，不過我喜歡這份工作。」
「……？你喜歡哪一個部分呢？」
「呃～我想想……」
庫似乎覺得很不可思議，黑花則是摸著自己的臉說道：
「我這雙眼睛是因為受到魔術師們襲擊，才會變成這樣，當時有一位聖騎士救了我。」
當時黑花覺得自己沒救了，快要放棄希望的時候，一名聖騎士颯爽現身，將魔術師們打得落花流水。
在那之後，他也頻繁探望因為失明而鬱鬱寡歡的黑花，一直給予她鼓勵。自己能夠重新振作，都要歸功於那個人。
庫探出身子，興奮地喘著氣。
「那是你的戀愛故事嗎？我想聽我想聽！」
「不是什麽戀愛故事啦……因為我們年齡相差很大……真要說的話，應該算是……『父親』吧。」
「哇啊，黑花喜歡大叔啊！」
「……不是這樣啦……應該。」
黑花喜歡那個人摸著自己的頭。
當她害怕踏出腳步時，是他牽著黑花的手；黑花能夠正常生活後，他送了手杖當禮物。
他所給予的溫暖要稱之為戀情，卻又顯得淡泊而甜蜜。
「不過我很喜歡他，所以想要成為像他那樣的人……」
庫雙手遮住臉，感動不已。
「那絕對是戀情！你就跟那個人告白吧！」
黑花搖了搖頭。
「他……已經去世了。」
黑花感覺得出來庫的身體瞬間變得僵硬。
聖騎士的壽命很短。因為他們的敵人太多，除了魔術師，還有魔獸和戰爭，他們的人生總是在戰鬥。即使如此，那個人也算是活得較久了。
庫感到過意不去，對黑花說道：
「對、對不起，我說話太不經大腦了。」
「沒關係，因為我認為那個人直到生命的最後一刻，都光榮地戰鬥著。」
所以沒什麽好悲傷的。
因為那個人貫徹了自己的尊嚴。
「黑花，你沒有其他的家人嗎？」
「是啊，我沒有。」
在投靠教會之前，黑花的家人就都死了，所以能夠稱為家人的就隻有那位聖騎士。
庫戰戰兢兢握住黑花的手，那是一雙溫暖的小手。
「那你就跟庫一樣呢。黑花，我可以把你當成姐姐嗎？」
聽到這句話，黑花驚訝地圓睜雙眼。
不過她很快就點頭答應。
「當然好啊。」
「嘻嘻，我們要永遠在一起喔！」
——庫真是個溫柔的孩子。
黑花原本以為在陌生的城市，自己是孤單一人，但這位少女的溫柔，既溫暖又令她有點心痛。
之後黑花動了動三角耳朵。
「……？怎麽回事？有吵鬧聲。」
「咦？有嗎？嗯～……我什麽也沒聽見呀？」
黑花失去視力後，耳朵就能聽見普通人類所無法聽見的聲音，所以昨天她才能聽到庫被人口販子抓住時的悲鳴聲。
黑花摸索著周圍並拿起手杖，然後站了起來。
「我去看看情況，說不定有我能幫上忙的事情。」
「黑花太過勞了啦。」
躺在床上的庫勸她休息，黑花卻回應她一個微笑，然後準備走出房間。
這時庫似乎忽然想起一件事，於是向黑花問道：
「這麽說來，黑花口中的『他』叫什麽名字呢？」
由於是重要之人的名字，所以黑花也想要讓重要的少女知道。
因此黑花決定把他的名字告訴庫。
「他是名叫拉菲爾的聖騎士。」
黑花這麽答道，卻絲毫不知道這個回答將引起新的騷動。
◇
翌日，薩岡一早再次前往奇恩諾因德的街上。
他把涅菲送的圍巾放在城中沒帶出來。
——因為約會前必須先掃除垃圾才行。
要掃除垃圾，衣服就會弄髒。薩岡想將難得收到的圍巾維持在幹淨的狀態下，之後圍去約會。所以，薩岡想要盡早解決掉比夫龍。
——最妥當的方法就是先抓到那家夥的喀邁拉，再追蹤魔力的痕跡找到他。
不管是喀邁拉還是魔像都是借由魔力與術者連結，所以可以由此追蹤術者的所在之處。
話雖如此，假如喀邁拉侵入城鎮，榭絲緹等聖騎士畢竟就無法坐視不管。與其在這種地方閑晃，不如等待他們連絡還比較聰明吧。
那麽薩岡在街上做什麽呢？他是在找尋魔術的痕跡。
雖然都稱之為魔術，但這個城鎮裏生活的魔術師人數，光是薩岡所掌握的就有將近一百人。他們日常生活會使用魔術，最近也會派遣至教會。再加上昨天還有與喀邁拉的戰鬥，所以城鎮到處殘留著魔術的痕跡。
要在這些痕跡之中找到與比夫龍的魔力波長相近的痕跡，有如大海撈針一般。
然而，這裏是薩岡的城鎮，從修複建築到保護手下魔術師等用途，這裏存在著各式各樣的結界。
其中也有找出『異物』的結界。
「……嗯，是這裏嗎？」
就這樣，薩岡造訪的是遠離鬧區的貧民區。
那裏有不屬於薩岡派係的魔術痕跡。
薩岡放眼周圍也沒發現破壞的痕跡，修複的結界也沒有發動的跡象，甚至沒有打鬥的痕跡。但也正因為如此，薩岡確信這裏就是他要找的地方。
——因為一般的魔術師不會將痕跡抹除得這麽幹淨。
在這裏做出不良勾當的魔術師，因為不想被薩岡知情，所以才會消除痕跡。而且從沒有任何痕跡這一點來看，也證明了對方驅使的是壓倒性的高超技術。
問題是——對方做了什麽？
薩岡觀察周圍，忽然發覺背後有人的氣息。
——是比夫龍的人嗎？
薩岡將魔術準備周全，做好無論對方發動任何攻擊都能反應的措施後，他回頭一看，卻看見意料之外的麵孔。
「你是昨天的……黑花嗎？」
她是薩岡從人口販子手中救出，送至教會的兩位女孩之一。
一道拐杖的聲音響起。
「這聲音是……昨天的大哥哥嗎？」
——為什麽這家夥會在這裏？
如果是比夫龍的話，他大概會操縱這個少女攻擊薩岡吧。薩岡警戒著周圍，緩緩靠近黑花。
黑花缺少光采的眼睛轉了過來，下一秒……便淚眼汪汪。
「嗚、嗚哇啊啊啊啊啊，大哥哥，怎、怎麽辦？」
她哭泣的模樣非常悲痛，讓薩岡都覺得自己的提防有點愚蠢了。
「……發生什麽事了？」
「小庫她……昨天和我在一起的女孩子不見了！」
她是指狐狸獸人少女。
薩岡不禁懷疑自己是否聽錯。
「你鎮定一點，教會不是收容她了嗎？」
他們先離開危險的貧民區來到一個小廣場，薩岡讓她坐在一張椅子上。
薩岡拍了拍她的頭，等她冷靜下來後，黑花抽抽噎噎地開始說道：
「我在工作的地方老是犯錯，總是惹托列斯先生生氣……」
這個女孩似乎隻是站著就會被潑水，跟榭絲緹是有點不同的倒楣體質，但不難想象在教會大概也會發生相同的事。
「所以托列斯先生說我現在幫不上忙，要我照顧小庫，可是那孩子卻不見了……」
「她是什麽時候不見的？」
黑花搖搖頭。
「我發現的時候已經是早上了，但是她好像更早之前就不在了。」
「你有通知其他人嗎？不，應該說為什麽你一個人在外麵走？」
黑花再次搖頭。
「我還沒跟別人說。因為發生了事件，也有人受傷，大家都很忙碌，所以我不想再讓他們煩心。」
接著黑花從懷中取出一塊布。看起來像是破布，不過那似乎是緞帶。
「這是小庫的緞帶。當我們被狗頭人抓住時，我受了傷，她用這個幫我包紮。我的視力雖然變這樣，但是耳朵和鼻子很好，所以我想說如果追蹤氣味，應該就能找到小庫……」
雖然比不上狗頭人和矮人，不過貓獸人的嗅覺遠比人類優越。以黑花的情況來說，她因為失去視力，所以嗅覺也相對靈敏吧。
「她好不容易才得救，為什麽會這樣……我不覺得小庫會自己離開。」
因為她原本就無家可歸，所以當然不會自己離開，薩岡也有不好的預感。
「你剛才說發生事件了吧。你去教會之後又發生什麽事了嗎？」
黑花搖搖頭。
——也對，她不知道也是正常的。
她因為有視力的缺陷，所以被教會的人們當成累贅看待。就算發生事情，他們也不會詳細對黑花說明吧。
「黑花，庫的氣味是一路延續到剛才的地方嗎？」
「……是。」
薩岡雖然分辨不出氣味，不過如果庫來過這裏，那就很可能被卷入這裏發生的『某件事情』。
——可是為什麽那個小鬼要跑出教會？
或許隻要知道教會發生什麽事件就可以找到答案，但現在的薩岡無能為力。
「那麽黑花，教會有沒有奇怪的人來？」
「你問我有沒有奇怪的人，因為我昨天才第一天到教會，所以……」
「任何你覺得奇怪的地方都好，比如像魔術師的人，或者你覺得氣味不尋常的人。」
那很有可能就是帶走庫的凶手。
——雖然不知道狐狸獸人的小鬼有多少價值就是了……
身旁的黑花在貓獸人中也是稀有種，對魔術師而言價值也很高。
黑花歪頭沉思，然後「啊」了一聲。
「雖然不是奇怪的人，不過有個像是女神的人在。」
「女神？」
黑花陶然點頭。
「是，您知道所謂的死臭嗎？我能嗅得出人將死的氣味，然而那個人卻可以治療散發死臭的人，並把他們救回來！」
薩岡感到納悶。
他確實有派遣數名魔術師到榭絲緹的教會協助，可是他們也無法治好末期的重傷患吧。這麽說的話……
——啊，這麽說來有涅芙特洛絲在吧。
雖然並不像是她帶走庫，不過她似乎意外地被榭絲緹她們接受呢，這讓薩岡有點安心了。
黑花陶醉地繼續說道：
「要是我也能像她那樣就好了。」
「那你就努力做到跟她一樣就好了吧。」
薩岡有如理所當然似地回答，黑花驚訝得圓睜沒有光采的眼眸。
接著露出苦笑。
「大哥哥果然很溫柔，這種時候一般都會說不可能哦。像我這樣的人，若是沒有別人幫忙，我就什麽也做不到……」
那大概是至今為止，別人對她說過的話吧。
所以薩岡搖搖頭。
「我想你認為的那個女神應該也失敗過很多次，受過傷害、求救過、請求別人幫忙過。」
黑花一愣，側著頭感到疑問。
「大哥哥，您該不會認識女神大人？」
「……不知道呢。不過，教會中沒有女神，而且無法得到任何幫助的人是不會去教會的。」
沒有人幫助的人會沾染魔術，不惜踐踏別人也要活下去，那種人跟教會是無緣的。
黑花不知道想到了什麽，她微微垂下肩膀。
「那麽，女神大人是因為得到別人的幫忙，所以才在幫助別人嗎？」
「或許吧。」
「……可是我沒有那樣的力量，無法像女神大人那樣救人，要怎樣才能報答幫助過我的人呢？」
薩岡差點笑出來。
然後他打心底感到傻眼地說道：
「我昨天問同樣問題的時候，你是怎麽回答的？」
「咦？同樣問題……啊，原來對大哥哥來說，那個人就是恩人呀。」
薩岡沒有回答，隻是聳了聳肩。
黑花站了起來。
「大哥哥，謝謝你，我要繼續找小庫了。」
「……我也會幫你找啦，找不找得到就不知道了。」
「好！謝謝你的幫忙！」
說完之後，黑花一個鞠躬，便奔跑離去了。
「啊，喂，你奔跑的話會——」
黑花跑沒幾步路，又跌倒了。
——為什麽她明明有拐杖，卻不好好用拐杖確認腳下……
雖然很令人傻眼，不過或許是她還不習慣使用拐杖吧。不，應該是逐漸習慣了，所以疏忽大意了吧。
如果是這樣，那就代表黑花失去視力就是最近不久前的事。
薩岡目送著那道靠不住的背影，他也站起身。
——再一次像剛才那樣調查一遍吧。
說不定能找到庫的蛛絲馬跡。
而當薩岡正要邁開腳步的時候，背後傳來一道曾經聽過的聲音。
『——嗨，好久不見了呢，〈魔王〉薩岡。』
那是忘也忘不了的可怕〈魔王〉的聲音。
◇
「——涅芙特洛絲，你還好吧？」
被榭絲緹搖晃身體後，涅芙特洛絲醒了過來。
她全身冒汗，衣服和頭發沾在肌膚上，呼吸也很急促，她也明白自己的夢囈相當嚴重。
這裏與昨晚相同，是教會辦公室隔壁的休息室。
與襲擊者戰鬥時，巴爾巴洛士施放的〈憤怒之火〉當然不隻燒到辦公室，甚至連休息室也化為灰燼。但是如今卻恢複原狀，好似什麽也沒發生過。
那是薩岡的結界之力吧。過去涅芙特洛絲以神靈魔法破壞城鎮的時候，建築物也是瞬間就修複。這讓人深切體會到，那位魔王不隻擁有〈天磷〉和『吞噬魔術』的戰鬥力，身為魔術師的技術也是超群絕倫。
榭絲緹憂心地觸摸涅芙特洛絲的額頭。
「你還好吧？你夢囈得很厲害。」
「……雖然想說我沒事，但我的心情差到極點了。」
她仿佛哭了幾小時般，頭痛欲裂，身體也很沉重。在教會中魔力回複明明應該會變快，但涅芙特洛絲卻有格外疲勞的感覺。
即使如此，那也不到無法坐起的地步，所以涅芙特洛絲坐起上半身。
「總之先喝點水吧。」
「……謝謝。」
涅芙特洛絲坦率地接過杯子，補給完水分後，頭腦也逐漸變得清醒。
「我好像……做了討厭的夢。」
「你不記得夢的內容了嗎？」
涅芙特洛絲點點頭。
——雖然我不記得，但總之是很糟糕的夢……
盡管不記得景色和內容，但總之夢中的自己非常憎恨一切事物。
那種憎恨比自己對涅芙莉亞抱持的憎恨還要巨大得多，宛如深不見底的泥沼，讓人無法抗拒那股感情。
——然而卻又悲傷得不得了。
夢中的自己大概是絕望了吧。盡管不知道是對什麽絕望，不過強烈的感情卻在心中留下深深的痕跡。
擦去額上的汗水，涅芙特洛絲發覺榭絲緹還在擔憂地看著自己。
「這是我最近常做的夢，雖然有一段時間都沒夢見過了……」
涅芙特洛絲說完才想起，這七天的期間，自己甚至都沒有好好睡覺。
榭絲緹皺起眉頭。
「你說的最近是從何時開始的？」
對於這個問題，涅芙特洛絲無法馬上回答，因為她也有自覺。
「……自從被那個『泥巴』吞噬之後。」
榭絲緹猛然站起。
「那、那就是被那個家夥吞噬的後遺症吧？」
「我覺得跟後遺症有點不同，並沒有肉體上的影響。更重要的是……」
這是可怕到讓她不想說出口的答案。
即使如此，或許是精神肉體都處於衰弱狀態吧，當涅芙特洛絲發覺的時候，她已經說出口了：
「我想我夢見的可能是魔神。」
榭絲緹驚訝得睜大雙眼。
「那是什麽意思？那是魔神的記憶嗎？」
「不知道，我記不得是怎樣的夢了。」
榭絲緹盡管露出憂心忡忡的表情，卻說不出話來，似乎不知該對她說什麽才好。
「很不好受嗎？」
「心情當然不會好受，隻不過……」
這種想法或許很愚蠢。
即使如此，涅芙特洛絲仍說出自己的想法。
「……可是在夢中，『那東西』感受到深沉的絕望，它憎恨一切事物，悲傷難過到快要喘不過氣來。」
「等一下，你的意思是魔神與我們相同，也是有感情的嗎？」
「那隻是夢境……不過以我的感覺來說是那樣。」
在精靈的村落見到的魔族非常怪異，實在難以稱之為生物，甚至令人懷疑它們是否擁有自我。就算魔族有自我，也實在不像會和人類有相同的情感。
然而，涅芙特洛絲卻認為夢中的絕望是魔神的情感。
榭絲緹低頭思考了一會兒，然後為了確認而問道：
「這件事比夫龍也知道嗎？」
涅芙特洛絲搖頭。
「不知道，因為感覺會被他嘲笑，而且我不想對任何人說。」
「虧你願意跟我說呢。」
聽她這麽一說，涅芙特洛絲也圓睜雙眼。
「這麽說來是沒錯呢……為什麽呢？」
涅芙特洛絲自己也無法說明，當她正困惑的時候，榭絲緹麵露微笑看著她。
「……？什麽啦。」
「不，我隻是想到，我已經得到你相當程度的信賴了。」
「信賴……」
涅芙特洛絲認真地想要否定，但是在那之前榭絲緹就站了起來。她已經穿上洗禮鎧甲，看得出來她即將出發去戰鬥。
「抱歉，我差不多該去執行任務了。昨天的襲擊者既然目標是我，想必不會出現在這裏，你就好好休息吧。」
「……等一下。」
涅芙特洛絲起身下床。
雖然她的身體仍有倦怠感，不過還不到不能行動的地步。相較於無水可喝、不停逃亡的那幾日，現在狀況良好得多。
「我也要去，反正你是要去驅逐喀邁拉吧？那東西的目標是我，我也同行會比較有效率。」
「你願意協助我嗎？」
涅芙特洛絲不回答，移開視線。
——我第一次知道，因為自己的關係害別人死去，感覺是那麽地差勁。
雖然這位少女的實力絕對不弱，但是畢竟麵對不死之身的怪物，也無法毫發無傷地勝利吧。所以，涅芙特洛絲才想要陪她去。
隻不過，她當然無法坦率地把這份心情說出口，隻見涅芙特洛絲別過頭去。
「我也不想一直被那東西追著跑，既然要解決它，兩個人總比一個人要有效率吧。」
榭絲緹麵露苦笑。
「那就拜托你了。那個喀邁拉可能不是我能應付的，請你助我一臂之力，涅芙特洛絲。」
「真、真拿你沒辦法，我就幫你吧。」
於是當兩人正要出去外麵的時候——
涅芙特洛絲感到一陣毛骨悚然，目光移向窗外。
「怎麽了？涅芙特洛絲？」
「……看來對方主動找上門了。」
涅芙特洛絲粗暴地打開窗戶一看，隻見窗外的廣場上有一道披著兜帽的人影。雖然外觀是人型，但是涅芙特洛絲確信那就是一直追殺自己的喀邁拉。
——這股不快感絕對不會有錯。
因為連續與涅芙特洛絲和聖騎士戰鬥的關係，對方的長袍已經失去外衣的功能，隻有頭上的帽兜仍頑固地遮住臉。
它身上穿著不知道從哪搶來的肮髒衣服。
看到那個模樣，涅芙特洛絲忽然想到——
——雖然應該是偶然，不過它的體型跟昨天的〈阿撒茲勒〉相同呢……
隻不過，昨天的襲擊者也是一身難以看出體型的裝扮，所以也沒有確切證據可以證明他們是同一人。
它或許是在等涅芙特洛絲她們出去吧，人影帽兜下的雙眼隻是一直盯著這裏看，並沒有要發動攻擊的跡象。
「騙人的吧……」
看到那個人影，榭絲緹的臉色轉眼變得蒼白。
「你在動搖什麽，比夫龍根本不在乎喀邁拉在城鎮大鬧，快點解決——」
「不是！」
榭絲緹用快哭出來的聲音大叫。
接著她以顫抖的手指，指著兜帽的人影。
「那是昨天我們收留的女孩子所穿的衣服。」
那是被人口販子抓到，逃進教會的少女。
其中一人穿的衣服已經沾滿鮮血，並穿在怪物身上了。
◇
『——嗨，好久不見了呢，〈魔王〉薩岡。』
插圖p236
聽到從背後傳來的聲音，薩岡回頭一看，頓時身體僵硬。
站在那裏的並不是可恨的〈魔王〉。
那是有著三角耳朵與毛絨絨尾巴的狐狸獸人少女。服裝大概是教會配發的吧，她現在是穿著跟修女一樣的黑色連身裙。
她是黑花到處尋找的庫。
薩岡帶著厭惡和警戒的心情，不屑地回答道：
「化成那種嗜好惡劣的模樣，你到底有何企圖？比夫龍。」
狐狸獸人少女驚訝地眨了眨眼。
「怎麽了？大哥哥？比夫龍是什麽？」
那是薩岡昨天聽過的庫的聲音，以模仿來說也未免太像了。
「別開玩笑了。」
薩岡握起拳頭，毫不猶豫地朝少女揮下。
「啊哈哈！大哥哥，別那麽生氣嘛。」
狐狸少女輕巧地一個跳躍，躲過拳頭，同時順勢抓住正上方的樹枝，吊在樹上笑著說道。接著她借著樹枝的反彈，空中翻轉一圈後，在樹枝上著地。
接著從少女口中發出的是不男不女的不祥聲音。
『沒必要那麽生氣吧？隻是小小的玩笑而已。因為化身成與平常不同的模樣，所以才要好好享受不同之處啊。』
「隻有你一個人覺得有樂趣吧。」
薩岡握起拳頭，打算連同樹木一起粉碎，少女卻伸出雙手阻止。
『等一下啦，我是來談話的，稍微陪我談一下也沒關係吧？』
「為什麽我要跟現在就要死去的人談話？」
薩岡側著頭，一副打從心底感到不可思議的表情，少女則是嘴角一彎，笑著說道：
『喔，我勸你最好不要那樣做，因為這個身體確實是你親切幫助的可憐少女哦。就算你殺了她，我也是不痛不癢哦？』
——簡單說就是人質吧。
黑花不在這裏或許算幸運。話說回來，隻是談話就能令人如此不快，該說真不愧是〈魔王〉嗎？
少女觸摸自己的三角耳朵。
『我原來想說你會稍微有所動搖，難道是野獸的氣味不合你的喜好嗎？不過你看，她的身體已經發育得很不錯了，殺了不是很可惜嗎？她是我特地找來，有那方麵癖好的人最抗拒不了的優秀人才喔，啊哈哈。』
少女扭動著身體，觸摸腰際和胸部。
隻見少女從眼中流下一道眼淚。
——可惡的人渣，他還有留下庫的意識吧。
昨天分蘋果給她時露出天真無邪的笑容，看到人人驚懼的薩岡時，卻說他不是可怕的人，做出那些純真舉動的都是庫本人。
薩岡這才體認到，比夫龍是刻意讓她接觸自己，做足了削減自己戰鬥意誌的準備。恐怕從被人口販子抓住，到之後逃出來遇見薩岡，全都是他一手策劃的。
薩岡靜靜地放下拳頭，少女才終於放心似地輕撫胸口。
『你總算願意聽我說話了，其實我有事想拜托你。』
「別碰我。」
她想要攀交情，抱住薩岡的手臂，卻被薩岡一臉厭惡地揮開。
『啊哈哈，你對她那麽冷淡，這個女孩很可憐喔？她現在還不知道自己的身體是怎麽回事，害怕到顫抖不已的說。』
「……快點說出你找我有什麽事。」
薩岡雖然覺得庫很可憐，但是現在這名少女是比夫龍，絕不能露出任何可趁之機。
『好冷漠啊。算了，你大概也發覺了，其實我家的女兒離家出走，並躲進這座城鎮裏了。我想把她帶回去，希望你給我短時間在這裏行動的自由。』
「別開玩笑了，你派了危險的喀邁拉過來，虧你還敢說那種話！」
『嗯～那是誤會呀。我沒有讓喀邁拉踏進鎮上一步，在聖騎士拔劍攻擊之前，我也沒有對他們出手喔？我希望你能理解，我可是已經展現出相當的誠意了。』
薩岡以充滿殺氣的聲音回答道：
「什麽誠意？不管我如何回答，你都打算要帶走涅芙特洛絲吧。你就是已經做好帶走她的準備，所以才會出現在我的麵前。為了見我，你才特地奪取了那個小孩的身體吧？」
比夫龍根本不是要拜托事情。
這是開戰的宣示。
是在宣布〈魔王〉比夫龍要侵略〈魔王〉薩岡的領地了。
當然，他也做好侵略的準備了。
少女好似就是想聽這個答案，她微笑說道：
『你理解得很快是好事，但就是缺少風情。』
少女緩緩舉起她的手。
宛如是要做開戰的手勢。
正當她要開口的時候——
「——嗯，你是比夫龍吧？在別人的領地搗亂，這可令人難以苟同哦。」
一名身穿長袍的老婦拍了拍少女的肩膀。
別說是比夫龍，連薩岡也是一臉出乎意料的表情。
『你為何會在這裏——〈魔王〉歐利昂？』
不知為何，第三位〈魔王〉出現在奇恩諾因德。
她的登場也讓薩岡也大吃一驚。
「我也想問這個問題，歐利昂。為什麽你會在這裏？」
薩岡以銳利的語氣問道，歐利昂則是聳聳肩。
「真受不了，是你叫我來的吧。」
「……啊。」
薩岡叫了一聲，他疏忽這件事了，因為是他自己要求這位老婦來見自己的女兒。
——她明明說需要好一段時間才會到，居然這麽快就來了嗎？
她意外果決的行動，令薩岡也為之驚訝。
『啊哈哈……兩位的關係何時變得如此親密？』
歐利昂帽兜下的嘴角浮現笑容。
「算不上親密，隻不過日前我帶著輕佻的心情發動攻擊，卻輕易地遭到反擊。為了致歉，所以我帶了禮物前來送他。」
說完之後，歐利昂從長袍中取出一瓶酒。
薩岡驚訝得圓睜雙眼。
「該不會你真的弄到手了？」
「因為運氣好，市場剛好有貨進來。既然東西到手了，我心想不來也不行了。」
「感謝你，既然你已經來了，不妨到我的城裏喝酒吧？我會命令人準備餐宴。」
「雖是很有魅力的邀約，不過這樣好嗎？你們的事似乎還沒結束的樣子……？」
薩岡仿佛終於想起來一般，目光望向狐狸少女。
少女舉起雙手投降，她表情僵硬，側著頭疑問道：
『那個，純粹基於好奇，我可以問一個問題嗎？薩岡那麽想得到手，而且必須勞煩歐利昂老婆婆親自出馬取得的物品，到底是什麽東西？』
「是酒啦，因為是已經無法到手的東西，所以原本是打算放棄了。沒想到真的能得到手，真不愧是〈魔王〉歐利昂。」
「見到你那麽喜悅，我的辛苦也有代價了。」
歐利昂帽兜下露出的嘴角浮現高興的笑容。
少女的表情愕然不已。
『咦？酒……？酒是指喝的酒吧？雖然我不知道那有多麽昂貴，但是為什麽需要〈魔王〉特地親自出馬呢？』
「嗯，我原本的個性就不喜歡有弟子或使役魔在身邊，采買都必須我自己來，所以這也是沒辦法的事。」
『欸～……采買？明明是〈魔王〉卻要采買……』
仿佛自己心中的常識被打碎一般，少女垂下肩膀。
即使如此，少女仍勇敢開口說道：
『那、那麽到底是什麽酒？該不會是隻要喝了就可以長生不老的靈酒吧？』
聽到他這麽說，薩岡用含有憤怒的笑容，拍了拍少女的肩膀。
「那是被你消滅的精靈村落所造的酒，是製作方法完全失傳的夢幻美酒。」
這其實是薩岡在遷怒之下補了他最後一刀，不過遷怒這件事還是先對他保密。
少女垂下肩膀，露出厭世的表情。
『有三個〈魔王〉在的話，因為大家都自行其事，所以會變得非常混亂。不過我的信條是，事情一旦說出口就要做到最後，事到如今就算歐利昂老婆婆出來，我也不會退讓哦？』
「真巧，我也是事情說出口就要做到底的個性，我會讓你見識何謂地獄。」
下一個瞬間，少女好似失去力氣般坐倒在地。
「啊，奇怪……？我能動了？」
那是薩岡所知道的庫的聲音。
然而，她原本驚訝的表情，瞬間便轉為絕望。
從少女口中噴出了黑色的『泥』。
「咳噗……？這、這是什麽……？」
少女的語氣十分困惑，但『泥』像是在蹂躪少女一般，不隻從她的口中，甚至從眼睛、耳朵、鼻子等全身的洞噴出。
——比夫龍那家夥，在庫的身上植入『泥狀魔神』了嗎？
薩岡不可能忘記——
那是附在涅芙特洛絲身上，並吞噬了幾十名魔術師的怪物，同時也是最難纏的敵人。雖然薩岡和涅菲應該打倒它了，但是『泥狀魔神』非常巨大，就算有殘留沒被消滅的殘骸，那也不足為奇。
而且這個『泥巴』在得到附體之後就會吞噬別人，加速度地進行增殖，擁有無窮盡的再生能力。如果是在這個食物來源豐富的奇恩諾因德，大概不到一刻鍾就能將全部吞噬了吧。
薩岡迅速地離開少女。
「快離開她，歐利昂。若觸摸到這東西，即使是〈魔王〉也很不妙。」
「……看來是如此。」
無須薩岡提醒，歐利昂已經與少女拉開距離。
「救、救我……啊……啊啊啊啊啊啊——」
隻聽見悲痛的叫聲響起。
從叫聲後方傳來比夫龍的笑聲。
『啊哈哈哈哈，好了，你要怎麽做？我想你看了也知道，這是先前你打倒的『泥狀魔神』——的碎片。身為濫好人的你，是要為了拯救城鎮而殺死這女孩？還是為了救這女孩而犧牲城鎮呢？啊哈哈哈哈！』
「……真無聊。」
不等聽完比夫龍的話，薩岡便一句話回擊。
然後，薩岡毫不猶豫地用手刀刺進少女的胸口。
「咦……？」
狐狸少女眨著眼睛，露出難以置信的表情。
穿透背後的那隻手上，握著如心髒般鼓動的黑色塊狀物。
「燒滅——〈天磷〉。」
隨著這聲呼喚，薩岡手中的塊狀物化為灰燼消失。
被貫穿胸口的少女像斷線風箏似地，朝著薩岡倒下。
『真令人驚訝，你竟然一下子就割舍她……看來我有必要改變對你的評價了。』
雖然已經不知道他的聲音從何處傳來，但薩岡不耐煩地回答道：
「上次我如何殺死這家夥的過程，你該不會沒看見吧？」
『……什麽？』
看來他是真的不知道。
對戰『泥狀魔神』的時候，隻要靠近就會被〈魔王刻印〉牽引，魔術也會被吸收，而且周圍甚至布下連薩岡也無法逃走的結界。在那種狀況下，或許是無法觀察結界中的情況，但這種事也太愚蠢了。
薩岡拔出手臂後，本該被貫穿的少女，身體卻沒有任何傷口，她甚至在薩岡的懷中平靜地呼吸。
『怎麽可能……』
「你這蠢蛋，同時使用殺人和治愈的魔術並不是什麽難事吧？」
隻以〈天磷〉燒滅『泥巴』，同時修複破壞的身體組織，這就是薩岡既能打倒魔神，也可以救出涅芙特洛絲的方法。
『……！』
比夫龍隻留下吃驚的歎息，然後就再也聽不見他的聲音了。
看來他並沒有在庫身上動其他的手腳……這也難怪，因為『泥狀魔神』的碎片是可以輕易消滅一座城市的手牌，光是能控製碎片便已是絕世的魔術。若不是有〈魔王〉等級的力量，換成其他人應該都不可能辦得到。
然而這個魔術卻被薩岡一秒破解，比夫龍或許也算是很可憐吧。
薩岡哼了一聲，抱起終於被解放的庫。
「歐利昂，不好意思，可以麻煩你消除她的記憶嗎？這是你的專門吧？」
「可以是可以，但是為什麽要消除？」
「你不覺得這世上有些事還是不要記得比較好嗎？」
歐利昂似乎露出苦笑，接過庫的身體。
「這孩子醒來之前，就由我來幫你照顧吧，但我不保證會照你的話去做。」
她雖說是因緣際會而當上〈魔王〉，但〈魔王〉就是〈魔王〉。盡管不可能全麵協助薩岡，但可以相信的是，庫在她身邊會安全無虞。
——既然那家夥的目的是涅芙特洛絲，那他會在哪裏下手就再明白不過。
接下來則是比哪一邊的準備比較充足。
薩岡正要趕路的時候，歐利昂卻好似突然想起什麽事，她開口說道：
「喔，對了，雖然說不上是照顧這孩子的代價，但能請你答應我一個請求嗎？」
薩岡停下腳步。
——原來如此，我也不覺得你會隻為了帶酒過來這裏……
看來這才是歐利昂造訪這個城鎮的真正目的。
薩岡重新坐回長椅上。
「你覺得我會拒絕你的請托嗎？」
不管怎麽說，她是涅菲唯一的血親。就算涅菲拒絕這位老婦，薩岡也會對她抱持敬意。
歐利昂似乎感到很意外，她開口說道：
「那是再好不過。可是這樣好嗎？看比夫龍小弟興奮的模樣，你應該沒什麽時間在這跟我慢慢說話吧？」
據巴爾巴洛士所說，追殺涅芙特洛絲的是喀邁拉。但是庫並不是喀邁拉，那就代表比夫龍明顯還有其他招式。
即使如此，薩岡依然一派輕鬆地聳了聳肩。
「沒問題，我的部下還沒有無能到必須我一一照顧。」
薩岡以王的身份賜予他們力量。
這也是一場率領人的王與意圖成為怪物的〈魔王〉的戰爭。
隻不過，薩岡現在並沒有發覺——
為什麽庫的服裝改變了。
相遇時她所穿的服裝，如今到哪裏去了？
◇
「——振作一點，榭絲緹！」
涅芙特洛絲大聲斥喝，讓榭絲緹回過神來。
從休息室往下方的廣場看去，穿著庫衣服的喀邁拉現在也仰望著這裏。
榭絲緹湧上一股嘔吐感，用手捂住了嘴。
「有個名叫庫的獸人族女孩，那家夥該不會把她給……」
「……事情還不一定是那樣，現在先專心解決那家夥再說。話說在前麵，我可沒有餘力保護你。」
雖然涅芙特洛絲的言詞犀利，不過她說的話激勵了榭絲緹。
「是啊，守護的一方如果被人保護，那我也沒臉見那孩子了。」
榭絲緹打起精神，朝涅芙特洛絲伸出手。
「走吧，涅芙特洛絲，我們一起打倒那家夥！」
「……我一開始就這麽說了吧。」
涅芙特洛絲盡管別過頭，仍握住榭絲緹的手。
然後，兩人從休息室的窗戶一躍而下，前往正門的廣場。
大概是涅芙特洛絲使用了魔術吧，她們降下時非常和緩，即使從二樓跳下，卻感受不到從地麵傳來的衝擊。
這時聖騎士們也從聖堂奔出。
「你們防止災害擴及周圍，這家夥由我們來對付。」
必須使用聖劍才能打倒這個喀邁拉，這一點榭絲緹也已經事先告知部下的聖騎士們。忠心的聖騎士們立刻散開至周圍，保護城鎮。
榭絲緹拔出背後的聖劍後，涅芙特洛絲叫道：
「比夫龍，你在看著對吧？這種遊戲你打算持續到什麽時候？」
聽到她的聲音，喀邁拉發出笑聲。
『嘻嘻嘻，你到昨天都還像隻奄奄一息的雛鳥，休息一晚後似乎就恢複健康了呢。看到可愛的你這麽有精神，我也很高興。』
榭絲緹也在那艘船上聽過那個聲音，那是令人厭惡的〈魔王〉的聲音。
接著，一隻如肉塊一般的手臂伸了出來。
『難得有這機會，我就再說一次。你離家出走應該也玩夠了吧？差不多該回來了。放心，因為我也玩得很快樂，所以並沒有生你的氣哦。』
比夫龍發出刺耳的笑聲，涅芙特洛絲緊緊咬牙。
「我不是你的玩偶，我要抵抗到最後。」
涅芙特洛絲毅然決然地這麽說道。喀邁拉似乎被激起殘暴凶性，身體不住顫抖。
『嗯，這樣才是我的涅芙特洛絲。不過你沒有必要抵抗哦？因為我原本就隻是想把你帶回家，沒有打算傷害你呀。』
「……你還真敢說啊。」
榭絲緹也感到憤怒。
自己發現涅芙特洛絲的時候，她隻剩下一口氣，瀕臨死亡了。
——讓她遭受那種痛苦，還說什麽沒有打算傷害她。
隨後，被帽兜遮住的臉轉而麵向榭絲緹。
『涅芙特洛絲能夠恢複健康是歸功於你嗎？』
「是又如何！」
『嘻嘻嘻，謝謝你救了涅芙特洛絲。她會跟你這麽親近，倒也是出乎我的意料……』
與他的言詞相反，他的語氣中充滿仿佛水蛭爬滿全身的不快感。
接著，那道聲音像是提出一個非常愉快的遊戲似地說道：
『如果失去你，涅芙特洛絲會露出怎樣的表情呢？』
涅芙特洛絲感到毛骨悚然。
「——要來了！」
涅芙特洛絲大聲叫道，榭絲緹也向一旁跳躍閃避。
隨後，喀邁拉的手臂伸出，掃過剛才榭絲緹所站的位置。
「閃耀吧——聖劍〈亞茲拉爾〉！」
這個喀邁拉太過危險。
榭絲緹斬斷伸出的手臂後，手臂受到聖劍的光芒灼燒，肉塊逐漸崩解。趁著這一招的空檔，喀邁拉將身體從人型變化為怪物，長出好幾隻手腳。
這時涅芙特洛絲詠唱神靈語。
『貫穿吧——月之牙。』
隻見地麵裂開，七彩水晶猛然刺出。粗度有如神殿支柱的水晶，不偏不倚地貫穿喀邁拉的身體。
——好極了！在那些手腳開始動作前剝奪了它的行動力。
這隻喀邁拉擁有無數的手腳，即便是榭絲緹也無法完全掌握它的動作，可以封鎖住它的行動力是很大的優勢。
為了盡速解決喀邁拉，榭絲緹正要向前衝去，卻聽見涅芙特洛絲叫道：
「不可以隨便接近它！因為那家夥的目標是你！」
榭絲緹猛然醒悟，停下腳步，隨後喀邁拉的身體膨脹。
然後爆開。
喀邁拉的碎片往整個廣場飛散，榭絲緹一邊用聖劍揮斬破片，一邊向後方跳躍。若非涅芙特洛絲阻止她，榭絲緹大概已經衝進碎片之中了吧。
隻見飛散在廣場上的是漆黑的『泥巴』。
她們對這『泥巴』有印象。
——這難道是……
榭絲緹與涅芙特洛絲頓時臉色蒼白。
「全員退後！絕對不可以觸碰『泥巴』！」
她們不可能忘記——
這些『泥巴』同時也是魔神的殘留思念，隻有薩岡的〈天磷〉和貴精靈的神靈魔法能應付。聖劍雖能防禦，力量卻不足以使其消滅。
然而，涅芙特洛絲的身體禁不住能打倒它的神靈魔法。
也就是說，榭絲緹她們沒有能打倒它的手段。
——這就是它單槍匹馬進攻教會的理由吧。
涅芙特洛絲雖然神情緊張，但那並不是放棄的表情。
「這家夥並非那時候的『魔神』，就算一個人敵不過，倒也不是兩個人打不過的對手。」
涅芙特洛絲說話時的神情威風凜凜。這位少女果然與涅菲相像，某些地方卻又完全不同。
所以榭絲緹也點頭回應。
「你真是可靠，我們一起戰鬥吧，涅芙特洛絲。」
榭絲緹不把本體當作目標，而是瞄準飛散在廣場上的『泥巴』。
——得先把這棘手的『泥巴』排除。
被聖劍的光芒掃射之後，『泥巴』宛如被曬幹一般，逐漸消失。
原來如此，正如涅芙特洛絲所說，這東西的力量明顯比『泥狀魔神』弱，聖劍的力量也足以應付。
——這種情況下，使用拉菲爾閣下的〈梅丹佐〉會更有效果……
那把聖劍的力量是火焰，隻要拉菲爾全力揮動，火焰甚至能籠罩整個廣場……但是這裏隻有榭絲緹。
榭絲緹在灼燒『泥巴』的同時往喀邁拉看去，喀邁拉尚未從水晶中脫困。
榭絲緹大聲喊道：
「涅芙特洛絲，你有能打倒這家夥的招式嗎？」
「……沒有，不過我可以讓它變小，由你來解決它。」
「了解！」
榭絲緹排除『泥巴』後，站到守護涅芙特洛絲背後的位置。
在她的背後，涅芙特洛絲手按著胸口，開始歌唱。
『——其乃掌管恐懼者，跟隨軍神，帶來破滅與混亂——』
瞬間大氣震動，喀邁拉的身體被壓倒在地麵。
榭絲緹事後才得知，這是操縱重力的神靈魔法。世上雖有操縱大氣的魔術，但若說到操縱重力，這也是榭絲緹第一次見到。
因為水晶仍然插在喀邁拉身上，它的傷口擴大，發出了慘叫。
喀邁拉似乎耐不住痛苦，手腳向兩人伸了過來。
「別想得逞！」
榭絲緹斬斷它伸出的手腳。
然後隨著涅芙特洛絲的歌唱，襲向喀邁拉的重力更為增強。
——見效了。
隻要結合聖劍和神靈魔法之力，沒有打不倒的敵人。
正當榭絲緹如此確信的同時，她卻感到一股異樣感。
——奇怪了，〈魔王〉派來的敵人，這麽簡單就能打倒嗎？
有如回答她的疑問一般，一道叫聲響起。
「這、這是什麽？發生什麽事了？」
不知是從何處闖入，隻見有一位拄著拐杖的貓獸人少女，穿越聖騎士們的包圍，愣愣地站在那裏。
看到她手上握著的拐杖與缺少光采的眼眸，榭絲緹發覺貓少女是盲人。
——她沒有發覺喀邁拉嗎!?
包圍廣場的一名聖騎士叫道：
「快退下，黑花祭司！這裏已經是戰場了！」
聽到聖騎士的呼喊，榭絲緹這才知道那位少女是新任的祭司。
但是聖騎士的呼喊也是徒勞無功，喀邁拉朝著少女伸出手臂。
——不行，來不及了！
榭絲緹守護著涅芙特洛絲，少女所在之處距離她的位置實在太遠。
喀邁拉醜陋的手臂將要把少女大卸八塊。
正當眾人這麽想的時候。
鏘的一聲，清脆的聲音響起。
然後，伸到少女前方的手臂被切成碎塊崩解了。
隨後喀啦一聲，一根木棍掉落地麵。
雖然知道那是少女握著的手杖，長度卻比較短，大概隻有原先的一半長度。
榭絲緹看到少女手上拿著的東西，驚訝得睜大雙眼。
那是短劍，劍身較細的短劍，看來平時是收藏在杖中。
榭絲緹想起在東方的島國，有一種名叫杖中劍的武器。
她不可能看錯——
那是昨晚將榭絲緹逼入絕境，斬斷巴爾巴洛士手臂的〈阿撒茲勒〉的短劍。
——〈阿撒茲勒〉的短劍，為什麽會在她的手上……？
貓獸人少女用看不見的眼眸對著喀邁拉，揮動反手握著的短劍，向前疾奔。
「停下來！觸碰到那家夥會被殺的！」
榭絲緹的呼喊似乎沒傳入她耳中，少女沒有停下。盡管被涅芙特洛絲的神靈魔法壓製，喀邁拉仍伸出數隻手腳襲向少女。
原以為從正上方落下的手臂會壓死少女，但是那一瞬間，手臂卻偏離少女的身體，擊打在地麵上。
「——咦？」
不知是誰愣愣地發出這一聲。
隻見橫向揮來的手臂也好似目測錯誤，隻是淺淺掃過少女的劉海，並沒有打中她。第三隻本應從正麵擊打的腳，卻也是踢了個空，削過她衣服的袖子。
「什麽啊，喀邁拉不會攻擊嗎？」
雖然一名聖騎士如此喃喃自語，榭絲緹卻明白了。
——不對，是她在閃躲攻擊！
少女看起來隻是直線前進，但剛才一個踉蹌壓低姿勢，接著卻又和緩地偏移腳步，持續在加速與減速間切換自如。
由於她的動作太過自然，因此看起來就像是攻擊方自己打偏了一樣。
雖然她的動作宛如有預知能力，然而榭絲緹卻知道，她是從聲音和空氣的流動，看穿了對手的動作。
那種力量已經不能用貓獸人的反射神經優於人類來解釋。
恐怕她是因為目不能視，促使其他的感覺更加靈敏，所以才能做到如此的技巧。
——難怪我的劍連碰也碰不到她。
雖說有場地不利的因素，但在昨晚的襲擊過程中，榭絲緹的劍一次也沒有擊中對方。而且想用聖劍的光芒奪取視覺，卻也因為對方原本就眼盲，當然不可能有效。
轉眼之間，少女已經來到喀邁拉的身前，她這時才第一次翻轉雙手的短劍，砍向喀邁拉手腳的連接處。
「不行，太淺了！」
她雖然身輕如燕，但力氣不足，短劍的一擊無法斬斷喀邁拉堅硬的皮膚。不過這也難怪，因為她沒有穿上洗禮鎧甲。
然而榭絲緹這時想到一件事。
——這名少女剛才應該有發動從正麵斬斷喀邁拉的一擊。
然後，仿佛為她揭曉答案一般，少女舉起另一把短劍。
「——喝！」
伴隨一道尖銳的吆喝，少女將短劍交叉揮下。
喀邁拉粗壯的手臂被連根斬斷。
這段期間，涅芙特洛絲的神靈魔法也持續施壓，喀邁拉失去一隻支撐身體的腳，不久便倒了下去。
接著少女騎在喀邁拉的身上，用短劍砍斷喀邁拉的脖子。
「……這也不是，到底在哪裏？」
少女斬倒了喀邁拉，她的聲音卻充滿焦躁之情，好像快要哭出來一樣。
即使如此，她仍持續攻擊喀邁拉。
「她是……我方的人嗎？」
榭絲緹話一說完，少女那對失明的雙眼立刻回過神來。
從她的眼中可以感覺到令人無法喘息的殺氣。
榭絲緹忍不住身子一震。
——這和魔術師或魔物對我發出的殺氣有根本上的不同……！
這位少女究竟是敵方，還是自己人呢？
涅芙特洛絲也忍不住停下詠唱，觀察少女的意向。
這時一道刺耳的話聲響起。
『嗨，你怎麽這麽晚才來，特務執行者〈阿撒茲勒〉——黑花·艾德海蒂。』
榭絲緹咽下一口唾液。
——她果然就是〈阿撒茲勒〉……
在那陰森可怕的裝扮之下，沒想到竟是比自己還年幼的少女。而且榭絲緹也明白了，為何比夫龍指使這隻喀邁拉襲擊教會，這時卻還能悠哉地閑聊。
因為他隻是在拖延時間，等待這位少女前來而已。
聽見腳下喀邁拉傳來的話聲，少女——黑花冷淡地說道：
「……你是什麽人？」
『我是什麽人並不重要，你隻要知道，我知道你的仇人是誰。而且，你的仇人並不是你現在打倒的家夥吧？』
黑花對喀邁拉散發利刃般的殺氣，甚至令不是直接對象的榭絲緹和周圍的聖騎士都冷汗直流。
「那麽為什麽你會有『那孩子』的氣味？」
看起來黑花所在意的，是隻剩下碎片的庫的衣服。
——她該不會是在找尋庫？
回想起來，榭絲緹也有接到報告，說帶著狐狸獸人少女來的是新任的祭司。或許她就是這個原因才在尋找庫。
所以，她才會選擇不管榭絲緹，先攻擊喀邁拉。
『啊，你是說穿這件衣服的女孩子嗎？那你可以放心，那女孩已經被你也認識的『大哥哥』保護了。』
「——真的嗎？」
『你可以相信我，她隻要受到那個『大哥哥』的庇護，就沒人能對她出手了。』
黑花聽到這個回答，似乎打從心底鬆了一口氣，表情也和緩了下來。
「……這樣我就放心了。」
『那麽就執行你的任務吧，你的仇人就在眼前。』
接著，比夫龍的聲音公然宣告。
『你的養父拉菲爾·休蘭德，就是被榭絲緹·利奎斯特所殺的！』
「什——」
黑花翩然轉身麵向榭絲緹，從懷中取出純白的麵具。
任誰都可以知道她已經把目標切換為榭絲緹了。
「等一下！別相信那家夥的話，我沒有殺死拉菲爾閣下。」
這時涅芙特洛絲露出訝異的神情。
「拉菲爾……？那不是薩岡那裏的——」
「不行，涅芙特洛絲。」
榭絲緹豎起食指，懇求她保密。
涅芙特洛絲皺起眉頭。
「什麽嘛……那是不能說的事嗎？」
看來她似乎並不知道促使拉菲爾不得不投靠薩岡的那起事件。即使如此，她大概仍在某種程度察覺內情，於是閉口不談。
黑花帶著冰冷的眼眸回過頭，用有如行刑官宣讀罪刑的口吻說道：
「……我並不是相信這個人的話，而是你自己親口說的。」
榭絲緹側著頭感到疑問。
「咦……？我說的？」
「你曾引以為傲地說，是你殺死那位大人。」
榭絲緹不知道她所指為何，一瞬之間啞然失聲，但是她很快想起。
——不知道內情的人聽見，可能會以為你因為殺了他而心滿意足呢——
那天晚上，自己確實對前來報告的阿爾弗雷德，說了容易令人誤會的話。
涅芙特洛絲歎了口氣。
「你在關鍵之處果然還是很沒用啊……」
「少、少囉嗦。」
正當榭絲緹強忍淚水的時候，黑花將十字架的麵具戴在臉上。
「談話到此為止。」
這大概就是開戰的信號吧。
黑花手持短劍衝了過來。
——果然好快！
對方一口氣便踏進攻擊範圍，榭絲緹勉強以聖劍擋住短劍。
「唔，你冷靜一點！現在不是做這種事情的時候！你斬倒的喀邁拉還活著喔！」
「……與我無關，我來到這裏隻是為了替那位大人報仇而已。」
對這位少女而言，拉菲爾是怎樣的存在呢？
——隻要能讓她明白這是場誤會……！
可是現在的榭絲緹並沒有力量說明清楚。
這時傳來平靜的歌聲。
『——在戰地則生敗者，在治世則招混亂。恐慌與韁繩並列，摒棄調和與友愛，在戰亂與不和之名下，馳騁於戰場吧——』
「——？」
是涅芙特洛絲。
神靈魔法的歌聲響起，黑花倒落地麵，她似乎將施加在喀邁拉的壓力，分散於兩處。
「我來阻止她，你快去收拾掉喀邁拉！」
「涅芙特洛絲……抱歉，我欠你一個人情。」
榭絲緹從黑花的身旁通過，朝著喀邁拉直奔而去。
「別想逃……！」
雖然被高出自己體重數倍的沉重壓力壓在身上，黑花仍奮力揮動短劍。
「——什麽？」
涅芙特洛絲驚愕地叫道。
因為黑花的短劍斬斷了重力塊。
——那不是普通的短劍嗎？
就榭絲緹所知，能破解神靈魔法的劍隻有聖劍。
黑花的短劍一定是好劍吧，可是劍上頭並沒有聖劍特有的紋章。
聖劍的靈力是來自神靈語的紋章，就算這把短劍是薩岡說的『第十三把』，但是沒有紋章就不可能是聖劍。然而，這股力量又是什麽呢？
即使如此，涅芙特洛絲依然立刻采取下一個措施。
「就算如此，我也不能讓你過去——月之牙！」
隻見周圍竄出了水晶柱，並包圍住黑花。
然後，涅芙特洛絲對榭絲緹擺出捂住嘴的動作。
——她意思是叫我……不要出聲？
就在榭絲緹理解她的意圖的同時，黑花踩在水晶柱上跳躍，從水晶柱的縫隙逃脫。
「我就知道你會這樣做！」
這時涅芙特洛絲彈響手指。
隨後，水晶柱破碎，發出了巨響。
「啊嗚……」
黑花發出一聲悲鳴，手捂著耳朵，倒在地上。
——原來如此，這是反過來利用她過於敏銳的聽覺。
玻璃破碎聲十分尖銳，具有能直穿腦門的威力，在極近距離聽見，即使是常人也會暫時聽覺麻痹。
黑花的情況更不是常人可比，她恐怕已經跟丟榭絲緹所在的位置了。隻要不出聲，黑花應該就不知道榭絲緹身在何處。
榭絲緹在心中對聖劍祈求。
——拜托，借我力量吧——〈亞茲拉爾〉！
聖劍回應她的呼喚，再度綻放光芒。
那並不是將光芒附在劍身的招式，而是如拉菲爾一般，對廣範圍放出光芒。
那道光宛如要直衝天際似地延伸，然後榭絲緹將光芒對著喀邁拉揮下。
『嘎咿咿咿咿咿咿咿咿！』
喀邁拉發出淒厲的悲鳴，在地上痛苦打滾。
隻見它的身體逐漸縮小，原本頑固地遮住頭部的帽兜頓時脫落。
——受死吧！
當榭絲緹對準露出的頭部，正準備要揮下聖劍的時候——
「咦……？」
榭絲緹身體僵硬了。
明明不該發出聲音，她卻忘記這回事，不由自主地發出聲音。
榭絲緹其實很清楚，因為喀邁拉和人同樣有手腳，所以頭上有人臉也不奇怪。
但是，她沒想到會是認識的麵容。
那是一張少女的臉。
一對尖尖的耳朵——那是精靈特有的耳朵形狀。
還有顏色略暗的白色頭發。
肌膚是褐色，悲傷的眼眸則是金色。
在那裏的是一張涅芙特洛絲的臉。
紊亂的白發緊貼在臉上，不具理性的金色眼眸，看似悲傷地流著黑色的眼淚。
「為什麽……？」
隻要榭絲緹揮下劍，應該就可以打倒喀邁拉了。
可是她做不到。
而從涅芙特洛絲的位置大概也看見了吧。啪的一聲，她跪倒在地。
她大概比榭絲緹更清楚是怎麽一回事。
因為那毫無疑問是與涅芙特洛絲相同的存在。
——這就是〈魔王〉會想做的事嗎……？
薩岡給她忠告，叫她做好最壞的心理準備。經過船上發生的事件，榭絲緹也自認了解比夫龍是多麽喜歡使用殘忍的手段。
但是〈魔王〉的所作所為，遠遠超出榭絲緹所能想象的『最壞情況』。
『啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
喀邁拉發出悲痛的聲音，搖動著身體。
身體僵硬的榭絲緹遭到撞飛，一屁股坐倒在地。
「——榭絲緹閣下！」
不知哪一個聖騎士這麽喊道。
回頭一看，握著短劍的黑花已經撲了過來。
這次已經不可能阻止那把劍了。
◇
「那麽你要拜托的是什麽事？」
當榭絲緹和涅芙特洛絲在教會前戰鬥的時候，薩岡還停留在郊區的廣場。
他坐在長椅上，詢問讓庫睡在膝上的歐利昂。
「嗯……那個暗精靈女孩是叫涅芙特洛絲吧。」
「對，她怎麽了嗎？」
歐利昂憂愁地點了點頭。
「先前見到她時，她問我『自己是誰』……我長年沉浸魔術，很多事一看就知道了。」
「……喂。」
薩岡發出威嚇的聲音，歐利昂似乎很過意不去，點了點頭說道：
「我說了之後才發覺自己做了相當殘酷的事。雖然我急忙追她，但她似乎也是相當有才能的孩子，想不到我竟然追丟了她。當我回過神來，我已經來到你這裏了。」
薩岡沉痛地歎了口氣。
歐利昂撫摸著庫的頭，抬頭看著薩岡。
「看你的反應，你也發覺了吧。」
「……我希望事實不是那樣。」
薩岡仿佛不願承認似地，說出那個答案。
「涅芙特洛絲是涅菲的複製人。」
魔術之中有創造人造人的技術，簡單說就是創造生命。那明顯是超出魔術範疇的力量，世上尚無人能夠完成。
隻不過，研究也並非完全沒有成果。
雖然無法做到無中生有，但生命的複製卻成功了。
隻要使用那個技術，就能創造出與對象擁有完全相同的血肉與外型的存在。據說隻要做法得宜，甚至可以用年輕肉體替代衰老的肉體，達到長生不死。
然而，這樣的生命果然還是不完整。
首先，複製人本身不會有自我，因為複製的身體裏，缺少可以定義為靈魂的東西。
再者其魔力和生命力也會劣化。
複製人的壽命極端短暫，魔力和力量也不如原體。據說是在過程中會有雜質摻雜進去，即使是複製活祭品，儀式的精確度仍會降低。
——所以涅菲能夠操控的神靈魔法，涅芙特洛絲卻會承受不住。
雖不知是用何種方法讓她擁有自我，不過涅芙特洛絲就是利用那種技術，從涅菲複製出來的存在。
所以她們有相同的容貌。
正因為如此，薩岡不能原諒比夫龍。
不能原諒他從心愛的少女複製出那樣的存在。
不能原諒他讓誕生出來的少女擁有心靈。
——她最初的記憶大概就是涅菲看過的記憶吧。
比夫龍投影在水晶球上，受到精靈同胞迫害的涅菲。
那段影像是過去發生的事，但比夫龍卻讓它看起來像現在發生的事，使涅芙特洛絲產生時間的誤認。
「你把那件事告訴涅芙特洛絲了嗎？」
「……抱歉。」
歐利昂並沒有錯。
在她看來，她隻是回答涅芙特洛絲問的問題而已。雖說涅芙特洛絲擁有和自己女兒相同的容貌，但是對一個初次見麵的人，歐利昂也沒有義務替她設想那麽多。
歐利昂以真摯的語氣說道：
「我要拜托你的就是她的事。」
「……你要我做什麽？」
薩岡露出不情不願的表情，歐利昂則是深深低頭拜托。
「薩岡，可以請你救救被我傷害的那個女孩嗎？」
聽到她這麽說，薩岡也驚訝得睜大雙眼。
「我看起來像是能救別人的男人嗎？」
「就是看起來像，所以我才拜托你呀。」
聽到充滿確信的回答，薩岡煩惱地抱著頭。
——對於一個得知自己是被製造出來的人，我要怎麽救她啊。
再說魔術師本來就是隻考慮自己的生物，就連隻想被涅菲喜歡的薩岡，應該也是隻考慮自己的人，不過……
——可惡！既然知道了這樣的事情，我哪能默不作聲回到涅菲的身邊呢！
薩岡用力抓了抓頭，然後說道：
「聽好了，歐利昂。我雖然尊敬你，但是認為人可以拯救人的這種想法，即便不是魔術師也是一種傲慢。因為即便是當事者本人也不知道，如何才算被拯救呀？」
薩岡因為遇見涅菲而得到救贖。
但是，那並非是薩岡想要的，他也從未想過自己追求的是什麽形式的救贖。因為當時他絕不相信自己有可能愛人或被愛吧。
全然意想不到的相遇，讓他得到了超出自己所能想象的幸福。
救贖就是那樣如同奇跡一般的東西。
如果認為奇跡可以給予別人，那根本不叫自信，而是無自覺地顯露出自己的無知、傲慢與自大。隻是醜陋的蠢貨，甚至是種毒害。
明明應該否定，但——
薩岡也有自覺，如果涅菲、法兒、拉菲爾、榭絲緹、戈梅利、錫蒙力，還有城裏的部下們有痛苦的時候，自己也會不由自主伸出援手吧。
歐利昂滿足地看著薩岡。
「我認為正是明知如此，卻仍不放棄伸出援手的人，最終才能成為帶來救贖之人。」
薩岡哼了一聲。
「我再次聲明，我不是那種怪人。」
歐利昂要他救的人是涅芙特洛絲。
她背負著比薩岡和涅菲更悲慘的過去，對於要怎樣才能讓她得到救贖，薩岡毫無頭緒。
——但是正因為如此，所以我不能逃避。
因為薩岡已經下定決心。
他決定自己要成為『王』，而不是怪物。
因為薩岡決定，為了讓涅菲能在陽光下生活，他要葬送十二名〈魔王〉，擊退教會，消滅魔神和魔族，改變這個世界。
因為連一個可憐的少女都無法拯救的人，更遑論改變世界。
薩岡吐了一口長氣，重新麵向歐利昂。
「……涅芙特洛絲是涅菲的複製體對吧？」
「對，雖然不忍心這麽說，但是的確如此。」
這代表她是紙筆難以書盡的不幸少女，沒有人可以拯救她。
正因為如此，所以薩岡說道：
「……那，她也可以說就是涅菲的妹妹吧。」
妻子的妹妹就等於是自己的妹妹。
那毫無疑問就是家人。
歐利昂嘴角露出柔和的笑容。
「那麽我就當作是多了一個女兒吧。」
聽到她的回答，薩岡也自然地笑了出來。
然後他大聲喊道：
「喂，巴爾巴洛士！你有在聽吧？」
薩岡一呼喚，廣場樹木的影子立刻蠢動起來。
『吵死了……我可是傷患耶，稍微體恤我一下吧。』
「我管你。廢話少說，帶我到涅芙特洛絲那裏吧。」
薩岡如此命令之後，影子的另一頭沉默了一會兒。
接著聽見『呿！』的一聲，語氣似乎頗為厭惡。
『啊～情況有點不妙，我幫你打開影子，剩下的你設法搞定吧。』
「……啥？」
『拜托你囉！』
雖然不知道他在說什麽，不過薩岡懷疑自己是否聽錯。
——這家夥居然拜托我……？
巴爾巴洛士說薩岡變了，但這個男人或許真的變了，隻是他沒有自覺而已。
所以薩岡跳入影子中。
「交給我吧。」
薩岡對獨一無二的死黨這麽回答。
然後他看見的光景是——
◇
「……然後呢？這到底是什麽狀況？」
薩岡被影子拋出後，突然有一劍斬向他。
眼前有個涅芙特洛絲容貌的可憐喀邁拉，以及坐倒在地的榭絲緹，看來似乎是和喀邁拉在交戰中。
這時揮劍斬來的人，不知為何竟是黑花，雖然她戴著奇怪的麵具，不過隻要看到服裝和頭上的耳朵就知道是她。
盡管薩岡瞬間抓住短劍阻止她，卻不得不接下鋒刃的部分。那似乎是教會的武器，被砍到相當地痛，薩岡的鮮血順著短劍流下。
戴著奇怪麵具的黑花困惑地說道：
「咦……？這聲音……是大哥哥嗎？大哥哥為什麽在這裏？」
薩岡不回答她的問題，而是找尋涅芙特洛絲的身影。
這裏似乎是教會前的廣場，聖騎士們包圍在周圍，距離喀邁拉稍遠處，可以看見垂頭喪氣的涅芙特洛絲。
——看來她還活著。
薩岡確認完這一點後，卻見喀邁拉緩緩起身。
——可惡的比夫龍，除了涅芙特洛絲之外，也做出了其他的複製人嗎？
不，應該說是經曆無數的失敗後，隻有涅芙特洛絲是成功的吧。可以看得出來他就是將剩下的『失敗作品』製成喀邁拉。
涅芙特洛絲就是看到這個真相，所以才茫然自失的吧。
隻見喀邁拉朝薩岡伸出無數手腳。那些手腳強而有力，每一擊都具有將聖騎士打為肉塊的威力，然而薩岡對此卻隻是在空中揮了一下手。
他的位置別說是喀邁拉，甚至連其手腳也碰不到，這個動作完全沒有意義。
「吵死了，我現在正在談話。」
隨即喀邁拉宛如被這無意義的揮空拳打中，身體被撞擊在地麵上。
這並不是什麽特別的魔術，隻是將魔力化為鐵錘般擊出。薩岡光是這樣就將喀邁拉壓倒在地，陷入無法行動的狀態。
周圍的聖騎士們一陣騷動。
「他一擊就將那個喀邁拉……」
看來榭絲緹她們先前經曆了一番苦戰，聖騎士們臉上都露出難以置信的表情。
榭絲緹語帶責備地說道：
「薩、薩岡，那個喀邁拉是……」
「我才不管。這家夥隻是長得像涅芙特洛絲，並不是她本人啊。」
薩岡決定要救的對象是涅芙特洛絲，並不是涅菲的複製人。即使同樣是被創造出來的可悲存在，薩岡也沒有理由因此躊躇。
接著他望向黑花。
「黑花，你這是在做什麽？這就是你的『工作』嗎？」
黑花一時語塞，仍以冰冷的語氣回答道：
「這跟工作沒有關係，因為這個人是我的仇人，所以我要殺死她。」
薩岡回頭看向榭絲緹。
「榭絲緹……你對她做了什麽？」
「你、你誤會了。那個，她似乎是……拉菲爾閣下的親人。」
隻聽到這一句話，薩岡大概就明白比夫龍在玩什麽把戲了。
——真是驚人，我還是第一次遇到這麽精心策劃的騷擾行為。
拉菲爾說的『當成是家人的女孩』就是指黑花吧，所以比夫龍才會特地引導她來到這裏，讓她襲擊榭絲緹。
當然，任用拉菲爾做為管家的薩岡也無法對她出手。
——受不了，『必須拯救的對象』增加為兩人了啊……
他打從心底認為，自己不適合擔任幹涉這麽多麻煩的角色，但不知為何，出現在眼前的卻盡是些麻煩人物。
「但是，如果想要救人是一種傲慢的話，那正是〈魔王〉該做的事。」
薩岡忍不住開始自言自語，他看著黑花說道：
「也就是說，有人告訴你，榭絲緹是殺害拉菲爾的仇人吧。」
「……這是事實，我親耳聽見她說她殺死了拉菲爾大人。」
薩岡瞪了榭絲緹一眼，雖然不知道事情怎麽會演變得如此複雜，不過榭絲緹隻是流著冷汗，沒有回答。
「黑花，你弄錯了，殺死拉菲爾的人不是她。」
「可是！」
「我說不是她，因為……」
薩岡拍著自己的胸膛說道：
「殺死拉菲爾的人是我。」
黑花身子一震。
「你是在為她擔罪對吧……？不過請不要這麽做，大哥哥。如果你說那種話，我會……」
「這麽說來，我還沒說過自己的名字吧，我的名字是薩岡。」
「……！」
即使隔著麵具也能感受到黑花的驚訝。
「或者說是〈魔王〉比較淺顯易懂嗎？拉菲爾他竟對我這個〈魔王〉的女兒動手，所以我殺了他。不信的話，要我告訴你他是怎麽死的嗎？」
「薩岡，你為什麽說那種話!?」
雖然榭絲緹以責備的語氣這麽說道，薩岡卻搖了搖頭。
——拉菲爾說想要當作自己已經死了。
那位忠誠的管家，不惜放棄再見到自己唯一的親人的機會，也想要保密活著的事實，身為主人的自己如果不能回應他，那還算什麽主人。
「哇啊啊啊啊啊啊啊！」
黑花大叫，並揮舞另一把短劍。薩岡則將她拋開。
黑花被這麽一拋，臉上的麵具脫落，掉落至地麵。
貓獸人少女輕盈地空翻一圈後落地，但她似乎察覺到貿然衝上前會遭到反擊，所以盡管喘著氣，卻並未進攻過來。
薩岡趁著這個空檔詢問榭絲緹。
「好了，榭絲緹。黑花似乎是我的問題，我來應付她吧。需要的話，我也可以收拾掉那邊的喀邁拉，因為對我而言並不費力。雖然她大概需要時間平複心情，不過我也可以把涅芙特洛絲帶回去，協助她恢複……倒是你打算如何？」
「我……」
薩岡對自己的部下很寬容，但榭絲緹不是他的部下。
她是涅菲的朋友，卻不是薩岡的朋友。
那麽她是什麽人？
她是需要薩岡庇護的弱者嗎？不是嗎？
榭絲緹並沒有愚蠢到不懂這個問題的用意。
她短暫地沉默了一會兒。即使如此，直到她說出答案並沒有花費多少時間。
榭絲緹擦了擦臉，站了起來。
「別多管閑事，薩岡。我約定好要保護涅芙特洛絲，所以這孩子也必須由我來打倒。」
榭絲緹指著喀邁拉說道。
——歐利昂，看來輪不到我出手了。
薩岡笑著回答道：
「很好，這才是我的盟友。」
這位少女是值得薩岡將背後交給她，一同戰鬥的盟友。
所以薩岡相信她。
就在薩岡轉身麵向黑花的時候。
『喔，你不覺得你在這時候插手並不公平嗎？』
喀邁拉的口中傳出比夫龍的聲音。
『薩岡，身為盟友，我給你一個忠告，你的弱點太多了。雖然你自身的才能強大得可怕，但是陪在你身邊的人卻未必有你強大。你明白我的意思吧？』
隨著充滿諷刺的話語，廣場上浮現數道光。
光中投影的是薩岡的城堡和魔王殿。
兩邊都是薩岡的領地。
「難道是……」
榭絲緹的聲音愈發顫抖。
魔王殿留有薩岡手下的魔術師，城堡則有涅菲和法兒。
這就是與〈魔王〉為敵的下場。
過去打倒〈魔王〉的歐利昂恐怕也遭到相同的對待吧。然後她失去所有應該守護的人事物，也打算疏遠涅菲。
這次則是輪到薩岡了。
薩岡就是害怕會這樣，所以才曾一度想要舍棄涅菲。
即使如此，薩岡仍無法舍棄她，所以才會演變成如此狀況。
比夫龍愉悅地欣賞著沉默的薩岡，笑著說道：
『嘻嘻嘻，你以為我的喀邁拉隻有這孩子嗎？奇恩諾因德、你的城堡，還有馬加錫亞的魔王殿，這些地方我全都派遣與這孩子相同的喀邁拉前往進攻了。然而你隻有一個人，人又在這裏。好了，你要怎麽做呢？』
薩岡望向倒臥在地的喀邁拉。
雖然不知道比夫龍在創造出涅芙特洛絲這位少女之前，有過多少次失敗，但一定不是一、兩個人吧。如果比夫龍把她們全部用來做成喀邁拉，那麽喀邁拉也不會隻有一、兩隻。
假如全部的喀邁拉都有植入『泥巴』，那又有誰能抗衡呢？
——但是那種事我打從一開始就料到了。
所以薩岡聳了聳肩。
「不怎麽做，你愛怎樣都隨便你。」
『哎呀？你該不會以為我是在威脅你？話先說在前麵，我可不是想生擒他們做為人質哦。』
「少廢話了，要襲擊就快點動手，我可是還在忙呢。」
薩岡冷淡地這麽說完後，比夫龍恍然大悟地說道：
『……原來如此，你也設下機關了吧？我的喀邁拉和你的機關，哪邊會獲勝呢？真令人期待啊。』
由光投影的影像之中，出現了長有無數手腳的喀邁拉。
隻見喀邁拉以詭異的動作，從正麵衝向各座城堡。
「薩岡！你打算怎麽做？涅菲和法兒，還有拉……你的部下也在城裏吧？」
榭絲緹語氣狼狽，薩岡卻不發一語，仰望著影像。
這時，首先有反應的是魔王殿，有魔族外型的魔像從門中出現，它的背上則是乘坐著美女模樣的戈梅利。
『嘿嘿，真的出現了。』
榭絲緹驚訝得圓睜雙眼。
「咦？那東西是那時候的魔像……？」
那是由過去奪走拉菲爾一臂的魔像改造而成的。魔族的屍骸本身被薩岡消滅了，不過喀邁拉的技術依然殘留在馬加錫亞的遺產中。
說穿了，這就是馬加錫亞與比夫龍，兩位〈魔王〉的遺產一較高下的場麵。
隻見魔像口中發出的閃光貫穿喀邁拉。
但是，喀邁拉也有植入『泥狀魔神』的碎片。喀邁拉瞬間再生傷口，噴灑著黑『泥』直衝而去。
『沒用的——〈巴羅爾魔眼〉！』
戈梅利的眼眸發出紫色光芒，將喀邁拉的『泥』逐漸變為灰燼。
即使如此，要解決喀邁拉的本體，依然嫌力量不足。喀邁拉盡管身體崩壞，仍到達魔像的正麵了。
然而，此時戈梅利也準備完畢了。
『虧你能到達這裏。來，這是獎賞，你收下吧——〈天磷〉！』
這是薩岡所創造，燒盡生命本身的魔術之名。
在戈梅利的呼喚下，魔像張開口，從口中再度噴出閃光。
但是，閃光的顏色卻是宛如虛無般的黑色。
錫蒙力也有指出過，戈梅利的魔法與〈天磷〉不相合。所以薩岡才把這尊魔像給她，因為這尊魔像被改造為能發出〈天磷〉了。
喀邁拉觸碰到黑色閃光，便化成灰燼，倒下身子。
『怎麽可能……』
比夫龍的語氣愕然不已。
「薩岡，城堡也有喀邁拉！」
榭絲緹叫道。
兩個影像之中，另一方的喀邁拉朝著薩岡城堡進攻。
然而，進攻這一邊的喀邁拉可以說更為有勇無謀。
首先，喀邁拉的腳下有樹根竄出，將它的身體纏住。那是涅菲的魔法製造的陷阱，想要逃出陷阱，除非使用如巴爾巴洛士那樣的轉移魔術，否則就需要有等同於〈魔王〉或貴精靈的力量。
——火力展示也差不多該告一段落了。
在此之前，為了展現新〈魔王〉的權威，為了讓對方知道與薩岡敵對有多麽不劃算，所以有必要手下留情，不讓侵入者死亡。
但是，隻有一開始是意在震懾，若這樣都還學不乖的家夥，那是無論怎樣都學不乖了。像比夫龍那樣的〈魔王〉就是很好的例子。
那麽最好的方法就是布下致死性高的機關，增強防備。
即使如此，對手是比夫龍的喀邁拉。
它吐出『泥』，吞食樹木的根，不過這時候為了守城而留下的魔術師也已準備好迎擊。
森林中吹過一陣風。
『——〈天磷·颶風〉。』
插圖p293
那是獅子外表的錫蒙力。
——〈天磷〉與錫蒙力的相性很好啊。
纏繞他周圍的並不是風。那是將〈天磷〉加在錫蒙力擅長的聲音障壁上，借此形成的錫蒙力專用的〈天磷〉。
一觸碰到可以用黑風形容的〈天磷·颶風〉，喀邁拉和『泥』都被燒成灰燼。
派去兩處據點的喀邁拉還來不及展現力量，就被強大的力量所打倒。
比夫龍以顫抖的聲音叫道：
『怎麽可能……薩岡，你明白你做了什麽事嗎？你把那個給予別人了嗎？』
薩岡側著頭，一副不明所以的表情。
「不行嗎？」
『我無法理解。你可是把能殺死自己的力量交給別人了喔，身為〈魔王〉，你到底在想什麽啊？』
薩岡麵露苦笑。
「就算沒有魔術，人類隻要用刀就能殺人，然而他們既會買賣刀具，也會拿來贈送他人。」
『我不是在說那種層級的事！』
「沒什麽不同啊。」
薩岡毫不猶豫地斷言。
兩人當然不可能達成共識，比夫龍之後再也沒有回話。
◇
——這樣一來，比夫龍剩下的棋子，就隻有這裏的喀邁拉與黑花了。
薩岡望向失去麵具的黑花。
喀邁拉那邊，榭絲緹說她會打倒，不過這位少女才是問題。
——我可不能殺死拉菲爾的『女兒』啊。
黑花手持短劍，尋找空隙，薩岡則是有如閑聊般對她說道：
「話說你能夠使用那種武器，為什麽還會被狗頭人抓住？」
這就是薩岡無法理解之處。看來失去視力對黑花而言不是什麽弱點，那麽她為何會不敵區區的人口販子？
黑花則是冰冷地說道：
「……我的劍不是用來對付人類的。」
她的意思是因為能力太強，所以要選擇戰鬥的對手。她的劍沒有廉價到能用在區區的人口販子。
黑花低聲回答，薩岡則是聳了聳肩。
「那是拉菲爾教你的嗎？」
「……是我從那位大人學到的信念。」
「那麽魔術師就可以斬了嗎？魔術師也是人啊。」
「魔術師——不是人！」
黑花激動地撲了過來。
——看她這麽憤怒……八成是被魔術師傷害過吧。
魔術師一個個都是惡棍，被魔術師傷害過的人可說成千上萬，所以就算遭人怨恨也是理所當然的。
黑花大叫著向薩岡揮砍過來。
「造成我雙目失明的人就是魔術師！」
眼淚從失明的雙眼不斷流下，黑花揮動短劍。
「魔術師殺死我父母和全族的人，這次甚至連拉菲爾大人都被奪走了……！那位大人是我最後的光明啊！」
類似的事是很常有的。
正因為時常發生，所以魔術師才等同於邪惡。
「……不過魔術師非人哉是事實。」
「——？」
這麽回答之後，薩岡空手抓住少女的短劍。
黑花大概也發覺了吧，她揮出無數的斬擊，卻沒有一擊碰到薩岡。
「……魔術。」
黑花以銳利的語氣說道。
隻見薩岡周圍飄著無數如細雪般的光。
「——〈天鱗·雪月花〉——即便是聖劍也不容易打破這個魔術。」
黑花的斬擊全都被這些光所阻擋。
這個〈天鱗〉是有如銅牆鐵壁的魔術，但是薩岡已有名為〈龍式〉的完成形。他構思這個〈雪月花〉，並非是為了給自己用。
——如果是法兒的話大概就能運使，不過缺點是使用中不能移動。
因為不能給予法兒〈天磷〉，所以薩岡為法兒創造了這個魔術。然而在送給法兒之前似乎還有改進的空間，薩岡刻意在這裏使用，固然是為了測試性能，但也是因為這個魔法能大範圍防禦的緣故。
——明明有使用『泥』的喀邁拉在，但聖騎士們實在太多了。
或許在他們看來，他們因為必須防止災害波及城鎮，所以不得不在場，但他們的存在實在很礙事。
黑花大概也發覺〈天鱗〉效果所及的範圍了吧，她露出難以置信的表情。
「魔術師為何要保護聖騎士？」
「為什麽要告訴你？這是你報仇所需要知道的事嗎？」
雖然薩岡隻是小小挑釁了一下，黑花卻怒容滿麵，再次揮劍砍來。
薩岡也放開原本抓住的短劍，任由她隨意揮斬。
「怎麽了？拉菲爾可是將這個〈天鱗〉也打破了哦。你的複仇心就隻有這種程度嗎？」
現在想來，至今從正麵突破〈天鱗〉的人，隻有拉菲爾一人。
——那樣強悍的男人為我犧牲奉獻，我怎能不回應他的忠心。
所以薩岡也走上前。
「對你的境遇我多少有些同情，但是我也沒空一直陪你玩下去。」
說完之後，薩岡將〈雪月花〉對著黑花，將她推開。
被光之碎片推回後，黑花大大向後一跳。
「聽好了。一次，我允許你攻擊我一次。如果你的劍沒有辦法打到我，那你就死心回去吧。我都給你這麽好的機會，你還是不能掌握的話，那你的報仇也永遠不可能成功。」
薩岡承諾給她一次機會，自己不會主動出手。
他這舉動隻是配合黑花的遷怒，這甚至不算是戰鬥。
黑花大概也感覺到了吧，她緊閉的雙唇微微顫抖。
接著她突然露出吃驚的表情，回頭轉向周圍。先前那麽勇敢揮劍的模樣宛如虛假一般，這次她畏懼得全身發抖。
「……啊……啊……啊！」
黑花全身冒汗，好似陷入恐慌一般，呼吸變得急促。
薩岡明白黑花的精神發生了什麽事。
——因為關於複仇，我可是行家。
斬了那麽多劍，對方卻仍毫發無傷，即使不願意也會理解雙方力量的差距。即使如此，薩岡仍是給予她最後的機會。
這是自己能夠單方麵攻擊，絕對不能失敗的最後機會。
因此她停下腳步了。
如果是場真正的戰鬥，她會在毫無還手之力的情況下死去。一事無成，什麽也沒留下，沒有人會記得她。
一旦停下腳步冷靜思考，她就不得不麵對這些現實。
所以薩岡以嚴厲的語氣告訴她。
「明白了嗎？這就是複仇。你所感覺到的恐懼，就是複仇的代價。」
大多數的複仇者都是因為仇恨而忘記那份恐懼。
沒錯，隻是忘記，並非克服。
複仇者若是無法克服那份恐懼，那就不能成為複仇的行家。
黑花的複仇理由雖然正當，但可惜這位少女完全是複仇的外行人。
她隻知道從正麵堂堂正正挑戰，如果無法勝過對方，她大概到死都不會放棄吧。那層級實在是太過初階，初階到薩岡都想好好教她什麽是複仇了。
如果是薩岡的話，他會竭盡全部智慧與能力，將對方逼入絕境。力量不及對方，並不代表複仇會失敗。所謂的複仇是讓對方絕望，踐踏對方的一切，逼得對方主動求死，到那時複仇才算結束。
為此必須先具備克服恐懼的冷靜。
照黑花的做法，就算僥幸殺死薩岡也不會留下任何東西。而她的心靈將依舊空虛，在喪失唯一的目的後，這次就隻能自己尋短了。
拉菲爾也不會認同那樣的結局吧，所以薩岡挑釁似地說道：
「怎麽了？你要放棄了嗎？」
黑花原本臉上一臉受挫的表情，這時她身子一震。
然後她閉上眼睛，靜靜地吐氣。
握劍的雙手停止顫抖。
接著她緩緩地開口了。
「……大哥哥，你找到小庫了嗎？」
這是她冷靜過後說出的話語。
不是忘記恐懼，而是克服恐懼之人才會說出的話。
「對，別擔心，她沒事。醒來之後大概也不會記得討厭的事了吧。」
薩岡如此回答後，黑花睜開紅色的眼眸，露出淡淡的微笑。
「大哥哥果然很溫柔，如果可以，真希望用別的方式與你相遇。」
然後，黑花反手握住短劍。
「黑花·艾德海蒂，為了報我父拉菲爾·休蘭德之仇——請你納命來。」
黑花在踏出腳步的同時，將短劍隱藏於背後。
這是為了不讓對手看出攻擊來自左邊還是右邊的架式。
在接近薩岡至攻擊範圍後，最初動作的是右手。如果是榭絲緹那樣的高手，或許在她揮出短劍前，就能把她的右手斬下了吧。
然而，她右手的短劍沒有揮出。
——是假動作嗎!?
她這個假動作恐怕是打算犧牲右手吧，夾帶著必殺氣勢攻擊的，是左手的短劍。
這個攻勢轉換隻在不到一眨眼的瞬間，周圍聖騎士們的眼中，大概隻看到黑花同時揮出雙手的短劍而已。
如此可怕的劍逼近薩岡。
然後——
「咦……？」驚訝出聲的人是黑花。
鮮紅的血液濺在她的臉上。因為少女揮出的兩把短劍，不偏不倚地插進薩岡的胸膛。
「為什麽……？」
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薩岡看得見她的劍。
也可以用〈雪月花〉防禦。
即使如此，薩岡仍是對攻擊不避不擋。
——原來如此，確實很痛。
盡管薩岡以受到強化的肌力阻擋這一擊，劍鋒並沒有到達心髒，但是骨頭已被斬斷，內髒也有一部分被割傷。而且她的短劍擁有接近聖劍的力量，使用魔術再生也相當不容易。
薩岡嘴角流著鮮血，拔出黑花的短劍。
黑花不能理解地喃喃說道：
「你為什麽不閃避……？就算不閃躲，大哥哥應該也可以用魔術防禦吧？」
說實話，薩岡現在痛到連開口都很難，不過他仍是堅決地回答道：
「因為我說過允許你攻擊。」
所謂的允許就是要接下她的攻擊。
不管是閃躲還是用魔術阻止，那都不算是接下，所以薩岡從一開始就打算接下她最後的一擊。至於受到比想象中還要嚴重的重創，那也代表這位少女的力量就是如此強大。
薩岡輕輕將手伸向困惑的黑花。
「——咿！」
少女身子一震，薩岡則是不發一語地抱住她。
黑花顫抖著頭上的耳朵，像是不知道發生何事，薩岡則是靜靜地對她說道：
「拉菲爾是既強悍且偉大的聖騎士，也是我尊敬的一個男人。那個男人說過，沒有血緣關係的女兒是他最重要的人。」
薩岡頂多就隻能對她這樣說。
——醒醒吧，拉菲爾永遠都愛著你啊。
黑花淚流滿麵。
「為什麽……？」
咚的一聲，她軟弱無力地捶了薩岡一下。
「為什麽，大哥哥……？」
她小小的拳頭再次擊打在薩岡身上。
「大哥哥明明那麽強，為什麽不救拉菲爾大人呢!?」
對於如孩子般嚎啕大哭的少女，薩岡隻能無奈地繼續抱著她。
◇
當薩岡與黑花分出勝負的時候，涅芙特洛絲則是抱膝蹲在地上。
——我是涅芙莉亞的複製品……
在滅亡的精靈村落，比夫龍得到涅芙莉亞的數根頭發，以此為基礎製造了涅芙特洛絲。這就是〈魔王〉歐利昂告訴她的真相。
自己是人造物，是有很多備份可以替換的道具。
得知真相後，涅芙特洛絲從比夫龍身邊逃離了。
她並沒有想過能成功逃脫。
即使如此，為了做自己，她隻能逃亡。
就這樣，比夫龍仿佛狩獵一般放出喀邁拉，涅芙特洛絲於是展開逃亡生活。
雖然艱苦，卻也有好幾名人類救助自己。
世界並不像涅芙特洛絲所想得那麽悲慘，她感到了希望。
——可是不行，我無法忍受這種事。
榭絲緹拚命在交戰的喀邁拉是涅芙特洛絲。
那並不隻是長相相同而已。
她是自己的分身，與自己容貌相同，擁有血肉，並且用同樣的方法製造出來的。
不同之處頂多就隻是誕生的順序而已吧。
那個喀邁拉是將涅芙特洛絲之前的「涅芙特洛絲」，像玩具一樣拚湊起來，而且再添加蹂躪自己身體的『泥』製作而成的。
過去涅芙特洛絲一直告訴自己：我是活生生的人，我就是我。但那卑微的尊嚴也被比夫龍踐踏光了。
〈魔王〉並不是人。
她自以為很清楚這一點，卻沒想到比夫龍竟然能踐踏人的尊嚴到這種地步。
「——我不會讓涅芙特洛絲被帶走！」
涅芙特洛絲聽見少女為自己嘶吼的聲音。
——必須救她才行……她一個人是沒有勝算的。
涅芙特洛絲心中湧起想要救榭絲緹的心情，那份心情強勁地推動她絕望的身體。
為了援助榭絲緹，涅芙特洛絲準備要詠唱神靈語。
然而，當涅芙特洛絲要詠唱的時候，那個喀邁拉卻映入她的眼簾。
「——嗚嗚……惡……咳咳、咳咳……」
她嘔吐了。
涅芙特洛絲並沒有堅強到，看到那種景象還能不當一回事。
正當她站不起身的時候，薩岡來到她的眼前。
那名叫黑花的少女似乎相當棘手，薩岡全身都是血。就連在那艘船上與〈魔王〉歐利昂對峙時，也沒見過薩岡如此狼狽的模樣。
薩岡聳了聳肩說道：
「你今天相當安靜呢。」
「…………」
正當涅芙特洛絲答不出話的時候，薩岡站到她的身旁。
在他目光注視之處，榭絲緹正揮舞著聖劍戰鬥。那位少女確實很強，但是她本人應該也很明白，光靠一個人是無法打倒喀邁拉的。
——為什麽她要那樣……？
涅芙特洛絲其實很清楚——
榭絲緹是為了誰而那麽拚命戰鬥。
涅芙特洛絲抓住薩岡的衣服。
「……拜托你，救救她吧。對你來說應該不費吹灰之力吧？」
涅芙特洛絲實在無法戰鬥。
因為不管被改造得多麽可怕，那依然是涅芙特洛絲。
自己之所以不在那個喀邁拉裏麵，單純隻是運氣好而已，運氣差的話，自己就成了那個喀邁拉。涅芙特洛絲不可能攻擊那樣的自己，甚至也無法直視她。
薩岡不回答，隻是把手放在涅芙特洛絲的頭上。
「我跟歐利昂談過了。」
從這一句話就可以了解，他也知道涅芙特洛絲的秘密了。
不過這種事隻要看到那個喀邁拉的模樣就能明白，再說薩岡似乎也是一開始就知道，隻是幫她保密而已。
即使如此，被人知道不想被知道的秘密，一股絕望感也強烈地湧上涅芙特洛絲的心頭。
薩岡靜靜地說道：
「她說決定把你當成自己的女兒。」
「女兒……？」
涅芙特洛絲不明白他們為何會談到這個話題，她一時愣住。
「考慮到你的出生，或許你不願意，不過你可以說是涅菲的妹妹。既然是妻子的妹妹，那就等於是我的妹妹。」
薩岡銀色的眼眸直視涅芙特洛絲，他以明確的語氣說道：
「我會保護你，不讓那個喀邁拉和比夫龍傷害你。」
那是非常強而有力又可靠無比的一句話。
然後薩岡接著說道：
「隻不過，那要等到榭絲緹倒下之後。」
「——！為什麽？她不是你的同伴嗎？」
薩岡露出嚴肅的眼神說道：
「她是我所認定的盟友。她說由她來應付，而她並沒有向我求助，如果我插手，那就是褻瀆她了。」
「可是……」
照這樣下去，榭絲緹會死。
薩岡在涅芙特洛絲麵前單膝跪地說道：
「由你來決定，涅芙特洛絲。你是要在這裏不聞不問，等到那個喀邁拉消失？還是要親手拯救自己的朋友？」
不用說也知道，她想要救榭絲緹。
可是她做不到。
她無法麵對那個喀邁拉。
「我想救她……」
「那就快點，榭絲緹也快撐不住了。」
「可是……」涅芙特洛絲無法正視那個喀邁拉。
看到她低下頭去，薩岡似乎也察覺這一點，於是他站在涅芙特洛絲前方，擋住她的視線。
「這樣就可以了吧？」
涅芙特洛絲驚訝得圓睜雙眼。
——這個人是真的在守護我……所以，涅芙特洛絲攀在他的背上，終於開口詠唱。
『——其乃掌管恐懼者，跟隨軍神，帶來破滅與混亂——』
朝榭絲緹伸出手腳的喀邁拉，再度被壓倒在大地。
即使如此，那個喀邁拉也擁有貴精靈的因子。
它奮力掙紮，想要掙脫神靈魔法的束縛。
『——在戰地則生敗者，在治世則招混亂。恐慌與韁繩並列，摒棄調和與友愛，在戰亂與不和之名下，馳騁於戰場吧——』
雖然再加強壓力，喀邁拉卻仍是流著黑淚，伸長了手。那看起來就像在尋求救贖一般，讓榭絲緹的劍招也不自覺地慢了下來。
喀邁拉抓準空隙，手臂揮擊過來。
「喵啊啊啊啊！」但是那隻手臂卻被兩把短劍斬斷。
是黑花，雖不確定她與榭絲緹的誤會是否解開，不過她似乎決定現在先聯手克敵。
喀邁拉轉眼間便被砍下手腳，即使如此，它仍然執著求生，吐出了『泥』。
「沒用的——〈亞茲拉爾〉！」
聖劍之光灼燒泥巴，而且神聖魔法也宣告完成。
『此為撕裂靈魂的鍾聲——狂死音叉。』
就算不能致喀邁拉於死命，這也是現在的涅芙特洛絲所能施展最強的神靈魔法了。
——隻要用這招令喀邁拉衰弱，榭絲緹的聖劍就能打倒它了！
原本應該是如此，但是神靈魔法卻沒有發動。
——沒發動？
對於複製人涅芙特洛絲來說，神靈魔法原本就負擔太大。
即使如此，狂死音叉應該是她能完全掌握的神靈魔法，然而現在卻連這個魔法都施展不出來了嗎？
涅芙特洛絲臉色蒼白，然後她發覺並非如此。
「什麽？」
隻見榭絲緹的聖劍發出藍白色光芒。黑花的短劍也是一樣。
涅芙特洛絲直覺那就是她對喀邁拉發出的神靈魔法。
「快斬它！」
隻是聽見這一句話，榭絲緹和黑花便了解自己該做的事了。
「這樣就——」
「——結束了！」
聖劍與短劍斬斷喀邁拉。
隨後，喀邁拉的身體被黑色球體吞噬。涅芙特洛絲看出，那是濃縮至可以目視的重力塊。
隻見那個球體消失之後，什麽也沒剩下。
——這力量是怎麽回事……？
那明顯超出涅芙特洛絲的力量，話雖如此，卻又不是聖劍的力量。
當涅芙特洛絲正感茫然的時候，榭絲緹奔了過來，薩岡也悄然離開她的身旁。
「涅芙特洛絲，你沒事吧？」
「我距離那麽遠，怎麽可能有事？」
涅芙特洛絲傻眼地回答後，不知為何，榭絲緹直接抱住她。
「抱歉，我隻想到這個方法。」
「你在說什麽……？」
「不要緊的，我會陪在你身邊。」不知為何，這句話讓涅芙特洛絲的視界模糊了。
然後她才發覺。
自己的眼中流下眼淚。
「咦？奇怪？為什麽……」榭絲緹手臂更加用力。
雖然令涅芙特洛絲有點痛苦，但不知為何，她感到鬆了口氣，身體頓時放鬆。
回過神來的時候，涅芙特洛絲已經放聲大哭。
大概是受到她的影響，連榭絲緹也在哭。
「這種事太過分了，為什麽有人能做出這麽過分的事。」
——啊，她不是因為自己悲傷，她是為了我而哭泣啊。
涅芙特洛絲從未想過有人會為了自己哭泣。
光是能遇見這樣的少女，涅芙特洛絲就感覺受到救贖了。
相擁哭泣的少女們並沒有發覺。
薩岡不知不覺已經離開現場。而且他臨去之際的表情憤怒無比。
◇
「……失敗了啊，沒想到竟然無法回收涅芙特洛絲和〈阿撒茲勒〉。」
比夫龍咬著姆指的指甲，氣憤地猛跺腳。
「不好玩！不過也很有趣！最後的那個是什麽？那不隻是神靈魔法的力量，會是神靈魔法與聖劍共鳴……不，共振了嗎？嗯～真令人好奇。」
盡管招式全部被薩岡攻破，這位〈魔王〉仍一點也沒有學乖。
分不清是男是女的〈魔王〉放聲大笑。
「哈哈哈，薩岡果然有趣，這次的收獲特別大。涅芙特洛絲……算了，她就晚點再說吧，先做個替代品頂替一下好了。」
或許想到下一個壞主意了吧，他露出天真無邪的笑容，卻出現一隻大手掌抓住了他的頭。
「——你似乎心情很好嘛，比夫龍。」
比夫龍身體僵硬，回頭看向後方。
站在那裏的是眼中充滿怒氣的薩岡。
「……咦？薩岡，為什麽你會在這裏？」
「我有義務回答你嗎？」
話雖如此，薩岡來到這裏的原理其實很單純。他追蹤比夫龍魔力的痕跡，找到其藏身之處，再借由巴爾巴洛士的魔術轉移過來。
比夫龍張開嘴笑著說道：
「咦？你該不會是生氣了？」
「沒有，我純粹隻是來履行自己說過的話——我要讓你見識何謂地獄。」
薩岡手掌施力，打算捏碎他的頭，比夫龍卻哈哈大笑。
「啊哈哈哈哈！地獄般的景色也是我的最愛哦？比如說像這樣！」
隻見『泥』穿破周圍的牆壁湧了出來。
——這家夥還保留了這麽多『泥』。
不過薩岡正是因為如此才會親自前來這裏。
薩岡手臂用力，不讓比夫龍逃走，另一隻手則是高高舉起。
「——〈天磷·禦雷〉——」
隨後，天上降下黑色的雷電，雷電多重的黑色分支撕裂『泥』，促使比夫龍的據點崩塌。
——貫穿力雖遠不及〈五連大華〉，但效果範圍卻不是〈五連大華〉可以相提並論的。
當雷電最終停止之後，什麽都沒剩下。
不管是比夫龍召喚的『泥』，還是原本應該矗立在這裏的據點，或是保管在這裏的研究成果，全部都消失了。
隻要接觸到這個能將魔力燒盡的魔術，任何事物都會化為塵埃。
這樣一來，做為涅芙特洛絲的基礎之物——恐怕是涅菲的頭發之類的東西——應該也化為灰燼，集結比夫龍智慧張設的結界也全部粉碎了。
也就是說，在這裏的是一無所有的魔術師。
「雖然捏碎你的頭，你似乎也不會死，不過我現在擊出〈天磷〉的話，你還能活嗎？」
「哈哈……你還是別殺死我比較好，不然有太多神靈魔法和其他學問的知識將會失傳。」
「我沒興趣。」薩岡一口回絕後，抓著比夫龍的頭，直接往地麵敲下。
他的手掌下噴起鮮紅的血液。
『喔呼，看起來很痛呢。』影子中傳來巴爾巴洛士的笑聲，他這次也吃了相當的苦頭。
——而且很難得地，這家夥正在生氣。
這個嘻皮笑臉的死黨在生氣，仿佛他有什麽重要的東西遭到破壞，所以他才會二話不說地把薩岡帶來這裏。
「咳哈……」即使頭部破裂，比夫龍仍然活著。
薩岡放開比夫龍的頭，高高舉起右手。
比夫龍雖然設法防禦，但既然身為魔術師，他的防禦一定是魔術。隻要是魔術，沒有什麽是薩岡不能『吞噬』的。
加上比夫龍那隻是徒然增強薩岡力量的魔術，薩岡的拳頭揮下。
轟的一聲爆炸聲，大地劇烈震動。
據說衝擊甚至在騎馬需花費一刻鍾的鄰鎮也感覺得到。
這一擊粉碎大地，將據點中剩下少許的瓦礫也打碎，造成宛如隕石撞擊般的破壞。
隻不過即使如此，比夫龍的身體仍然還在。
因為薩岡的拳頭偏離比夫龍的臉，打在他的臉側。
「咿……咿……」這一下重擊讓比夫龍也恐懼地顫抖。
「我原本想說在這裏殺死你也無妨，不過我改變心意了。」
「嘻嘻，現在不殺我，你會後悔——呀啊啊？」
比夫龍臉上浮現狡猾的笑容，卻被薩岡一記手刀插進胸口。
「我在你的心髒埋下〈天磷〉，隻要你違反某個規則就會發動。」
這是誓約魔術的一種。
「我要給予你——孤獨。我會收留涅芙特洛絲，今後不準你出現在她麵前，也不準你和她談話或溝通。你就慢慢品嚐名為孤獨的地獄吧。」
「……哈哈，我還以為你要說什麽。涅芙特洛絲固然是貴重的實驗體，但我又不是不能做出替代品。」
薩岡用帶著憐憫的眼神看著比夫龍。
「所以你才蠢啊。人無可取代，就算製造出相似的替代品，那也不是涅芙特洛絲。」
然後薩岡說道：
「我告訴你一件事吧。人造人的壽命很短，如果沒有人持續供應魔力，不到三天就會死亡。然而，涅芙特洛絲卻沒有死亡。」
這就是現今技術所能創造複製人的極限。
但如今涅芙特洛絲依然活著。
她明明被喀邁拉追捕，數日沒有補充水分和睡眠，卻沒有死去。
「因為有你供給她魔力。你守護著她，不讓她死去。你對涅芙特洛絲是有所執著的。」
如果比夫龍的目的是將她回收，那麽隻要切斷魔力就可以輕鬆完事。如果目的是要抹殺她也是一樣。
然而比夫龍卻沒有那樣做。
「嘻嘻，因為讓她輕易死掉就不好玩了呀，好的玩具我當然會執著。」
「你果然不明白啊。」
然後薩岡說道：
「對他人抱持執著的感情，人們就稱之為愛情。」
比夫龍仿佛看見奇怪事物一般，驚訝得啞然失聲。
「你說我愛著涅芙特洛絲？」
當然，而且這名魔術師的愛扭曲異常。
單方麵強迫的愛，不能讓人幸福，涅芙特洛絲也不可能接受。
因為那是感情。感情沒有好壞，愛情與善惡無關。
即使如此，這位魔術師在不知不覺中已經體會到，愛上別人是怎樣的感情。
——失去所愛之人，那可是宛如身在地獄哦。
薩岡主動疏遠涅菲時所感到的空虛，歐利昂失去所有該守護之人時所感到的絕望，黑花失去拉菲爾之時所感到的憎恨。
每一種感情都是有如身處在地獄一般。所以薩岡不打算殺比夫龍。
「我隻為這件事而來。」薩岡說完之後，便離去了。
被拋在地麵的比夫龍，用手摸著自己的胸口。
「真無聊，而且我也無法理解。不過或許這就是薩岡有趣的地方吧。」
魔術師並沒有發覺。
在他手按著的胸口深處，感覺就像是開了一個巨大的空洞。