「呼……」


    地點是米爾塔斯,柯吉莫準備的宅邸。芙蘭亞在房間裏像融化的麥芽糖一樣趴在桌上。


    「從盧山騎馬趕到米爾塔斯,小心翼翼地避開卡巴利努軍的耳目進入米爾塔斯……累死我啦……」


    「但是目的達成了」


    藏身在陰影處的護衛那那吉開口道。


    「之後要做什麽?立刻回國嗎?」


    「我想想……機會難得,我想在米爾塔斯多呆一會。上次來的時候沒來得及全部逛一遍呢」


    前提是柯吉莫願意欣然答應自己的要求。


    於是同樣待在一旁的希裏吉斯說道。


    「那麽這件事就由臣通過書信聯絡維恩王子吧」


    「謝謝你,希裏吉斯」


    芙蘭亞對他說。


    「這次你幫了我不少忙。果然任用你是正確的」


    「您過譽了」


    看著恭敬地行了一禮的希裏吉斯,芙蘭亞莞爾一笑。


    「對了對了,那件事也嚇了我一跳。沒想到你會和王兄想出同樣的計劃」


    利用米爾塔斯的銷路和資金,收購西方諸國的糧食,阻止軍事行動。


    希裏吉斯在盧山向芙蘭亞和柯吉莫提出了這個建議。


    本來光這樣就已經很吃驚了,更讓芙蘭亞驚訝的是,之後維恩向她說明今後的方針時,提出了和希裏吉斯同樣的計劃。


    當然,兩人沒有事先商量過。維恩和希裏吉斯隻是絞盡腦汁,得出了同樣的結論。


    「我的計劃並沒有考慮到帕圖拉和露薇爾米娜皇女。如果缺少這個條件,恐怕不會成功。和放眼整個大陸做出謀劃的維恩殿下相比,實在是相形見絀」


    「盡管如此,我還是深刻感受到了自己需要你來輔佐。今後也請多關照,希裏吉斯」


    「遵命……臣願盡綿薄之力」


    希裏吉斯說完,便離開房間去準備書信。


    留在房間裏的芙蘭亞發現那那吉正看著身影消失在門後的希裏吉斯。


    「那那吉,你還是信不過希裏吉斯嗎?」


    「我沒有相信他的理由」


    「唔……」


    芙蘭亞嘟起嘴巴。


    那那吉平靜地告訴她。


    「但是,我的確無法肩負這種職責。而且他若是敢礙事,殺掉即可」


    「真是的,說這種話。這可不好,要好好相處」


    瞥了眼氣衝衝的芙蘭亞,那那吉目不轉睛地看向消失在門後的希裏吉斯。


    希裏吉斯漫步在無人的走廊上。


    (被祖國拋棄,被信仰背叛,本應無法重見天日的我,卻在機緣巧合下被仇敵的妹妹收留了……)


    旁人或許會認為,對維恩的憎恨日益加深的希裏吉斯正在等待反擊的機會。


    事實上,這麽想也沒錯。


    (神明存在嗎。假如存在的話,神會讓我做什麽呢。我已經弄不懂了)


    他心想,“那麽”。


    便遵從自己的內心而活。


    「……優秀的王族有兩人。但是隻有一人能登上王位」


    他遠眺西方。望向遠在前方的盧山,以及維恩。


    「即便不被抱有期望,我也要讓不夠成熟卻拯救了我的王女登上王位。這是出自我內心的複仇。你應該不會覺得我卑鄙吧,維恩?薩雷瑪?艾爾巴雷斯特啊──」


    ◆◇◆


    一輛大型馬車行駛在街道上。


    身軀像岩石般巨大的男人坐在裏麵,他是索爾傑斯特王國的國王,格魯耶爾。


    「你在生什麽悶氣,特露切拉」


    坐在格魯耶爾對麵的小女孩相比之下就像一顆小石子。


    隻不過正如他所說,小女孩眺望窗外的側臉有些僵硬。


    格魯耶爾對生著悶氣的女兒說道。


    「讓我猜猜,特露切拉。被自己瞧不起的納特拉王女搶先一步,對此感到內心煩躁對吧?」


    「……!」


    特露切拉麵露動搖之色。


    格魯耶爾愉快地注視著她這幅表情,繼續說道。


    「如果隻看去年發生在米爾塔斯的那件事,還可以認為是她一時走運。然而那位王女憑自己的力量折服希裏吉斯,並達成了她這次的使命。噢噢,被拉開了很大的差距啊特露切拉」


    「……」


    「不必擔心。你是我可愛的女兒。即便成了悲慘的敗犬,我也不會責怪你。我會為你找個溫柔的未婚夫,並且是個懂得安撫受傷心靈的人」


    「父王」


    特露切拉的眼神裏充滿了烈火般的憤怒。


    「再這麽愚弄我,我不會饒恕父王的」


    「你說無法饒恕,可是你打算怎麽做。無力的小姑娘」


    格魯耶爾正麵接受她怒火般的情緒,說道。


    「無論怒火或悲傷多麽猛烈,也無法阻止時間流逝。想要抓住什麽,就必須搶在所有人之前出手。你要怎麽做,特露切拉,寄宿在你體內的野獸,要讓它繼續沉睡下去嗎?」


    「……這可難辦了」


    特露切拉這麽說著,嘴角浮現微笑。


    「妾身方才捫心自問,現在想做什麽,為此該做什麽」


    特露切拉直視格魯耶爾。


    「啊,真是令人吃驚。妾身當時說的那句最應該打倒的敵人竟成了現實。──親愛的父王,看來您似乎成了妾身實現欲望的阻礙」


    於是格魯耶爾也跟著笑了。


    「難過嗎?特露切拉」


    「不,父王,妾身感受到了前所未有的振奮」


    「很好」


    格魯耶爾發自真心地流露出喜悅之情,說道。


    「那我也用那時說過的話回應你。我將成為你的試練。為了自身的欲望,為了實現願望,你隨時可以向我發起挑戰」


    ◆◇◆


    「菲利特大人,那一大堆糧食要怎麽辦?」


    帕圖拉群島。


    過去關押過維恩,如今則是行政中心的要塞。亞碧絲在要塞裏詢問菲利特。


    「雖然好不容易塞了進去,可空著的倉庫這下全滿了。這樣一來就裝不下其他貨物了。有人抱怨此事並希望您能盡快處理」


    「什麽嘛,不用擔心,馬上就能運去米爾塔斯了」


    菲利特笑了笑,給出答複。然而亞碧絲十分懷疑。


    「沒問題嗎。這麽多糧食,總感覺會被拒絕」


    「這倒不會。因為今年冬天,西方各地將發生饑荒。需求量會突然暴漲」


    「饑荒?為什麽……不,原來如此,賣太多了對嗎?」


    菲利斯點點頭。


    「賣掉糧食,儲備就會減少。雖然這是理所當然的事情,但在金幣的魔力麵前,人人往往容易忘記這個道理。有人甚至賣掉了所需最低限的存糧,多數村落和城市恐怕會出現糧食無以為繼的人」


    亞碧絲一臉嚴肅。


    「……大量收購糧食,人為引發饑荒,再高價賣出去,人們大概會這麽想吧。米爾塔斯又做出這種招人恨的事」


    「所以米爾塔斯那邊告訴我,這些食糧可以便宜賣給帕圖拉」


    菲利特苦笑道。


    「畢竟讓帕圖拉幫忙把糧食賣給西方,可以分散民眾的怒火」


    「原來如此,怪不得。既然如此,必須先推測饑荒發生的規模,計算為此所需的糧食量,然後再決定收購的數量呢」


    就在這時,傳令兵來到兩人所在的房間。


    「打擾了。菲利特大人,方才使者乘船抵達,希望謁見菲利特大人」


    「使者?亞碧絲」


    「……今天沒有使者來訪的預定」


    突如其來的來訪者。唔,菲利特好奇地問道。


    「有說所為何事嗎?」


    「對方說……想要收購米爾塔斯運來帕圖拉的糧食」


    菲利特和亞碧絲頓時變得一臉嚴肅。


    我方有糧食。所以想買。這沒問題。


    問題在於,對方行動得太快了。


    「……那位使者所屬的勢力是?」


    傳令兵戰戰兢兢地回答菲利特的提問。


    「東列貝提亞教──」


    ◆◇◆


    昏暗的謁見大廳響起了腳步聲。


    福音局局長卡璐朵梅裏亞奏響了這冰冷的音色。


    「猊下,善後工作已經完畢」


    她侍奉的是坐在寶座上的聖王,西爾維奧。即便是在卡璐朵梅裏亞麵前,聖王也一言不發,仿佛像是一具骸骨。


    「貝蘭西亞王國會因為緹格裏斯的死產生一些動蕩,但這不成問題。反倒是可愛的弟弟消失了,那位國王也會湧現出幹勁吧。關於納特拉王國──」


    卡璐朵梅裏亞接連不斷地作出匯報,突然,她察覺到背後有人。


    她回過頭,發現微弱的燈光逐漸映照出人的輪廓。並且還看到,在那人手邊,劍的劍尖正滴落著紅色的液體。


    「我調查了,足跡」


    伴隨著嘶啞的聲音,人影邁出了一步。


    來者是緹格裏斯的隨從,弗修特。


    「廢屋裏的第四人。我找出其留下的痕跡,順藤摸瓜。最終抵達的,是這裏,聖王廳」


    弗修特舉起手中的劍,直指卡璐朵梅裏亞。


    「想為自己辯解的話,就說吧」


    弗修特平靜地開口,然而他的表情十分猙獰。噴湧而出的殺意猶如要把人燒傷般,讓人不由得屏息吞聲。


    盡管如此,


    「你很努力了」


    卡璐朵梅裏亞露出聖母般的微笑。


    「正如你想的那樣,是我下令派人暗殺了緹格裏斯。雖然換成阿加塔也無所謂,但我吩咐過要優先對付緹格裏斯。畢竟讓他在這裏退場,今後的展開才會更加有趣」


    「…………」


    卡璐朵梅裏亞的發言簡直不把人命當命看,而是當成了玩物。


    弗修特的劍尖沒有動搖。名為憤怒的感情早已凍結,轉變為永不融化的殺意。


    「這可不太好呢,闖進這個地方。即便殺了我,你也會死。不可以毫無意義地浪費自己的生命。隻要活著,總會碰到好事的」


    「……像我這般卑微之人,不勞煩你如此關心」


    弗修特說道。


    「但是,我讓主君白白送死,早已無處可歸。我要拉你上路,把你的首級獻給冥府的緹格裏斯大人──!」


    弗修特腳下發力。


    疲憊的肉體在噴湧的殺意加持下發揮出最大的力量,他猶如疾風般逼近卡璐朵梅裏亞。


    握在他手中的深灰色之劍像是受到牽引般,砍向仇敵的喉邊,


    弗修特的身體,被一刀兩斷。


    「啊──?」


    血液和五髒六腑飛散開來,弗修特滑落在地麵上。


    發生了什麽。他的眼睛尋求著答案。而倒映在他眼中的,是不知不覺間站到卡璐朵梅裏亞身旁的矮小人影。


    「聖王……西爾維奧……」


    西爾維奧手中握著拐杖。不對,準確地說應該是拐杖形狀的劍鞘。他另一邊手握著的,是在微弱的光線下浮現出輪廓的劍身。


    (該,不會……)


    意識逐漸消失,弗修特想起了一件事。


    那是聖王西爾維奧的功績之一。一則講述了他獨自前往賊人盤踞的要塞,巧妙地說服賊人打開大門的逸事。但弗修特還聽人說過,實際上西爾維奧並不是說服了賊人,而且把他們全部砍倒了。


    (直到最後,都未能盡責……十分抱歉,緹格裏斯大人……)


    向逝去的主君謝罪後,弗修特的意識永遠地陷入了黑暗。


    「……真是遺憾」


    卡璐朵梅裏亞絲毫不介意被血弄髒,她跪在死掉的弗修特身旁,輕輕地掩上了他的雙眼。她的舉止無疑飽含著對死者的哀悼之意。


    「明明隻要活著,就能享受到更有趣的遊戲……」


    在她身旁,西爾維奧默不作聲地把劍收回劍鞘。他撐著變回拐杖的劍,開口道。


    「梅裏亞」


    聽到他的呼喊,卡璐朵梅裏亞立即轉身。


    「有何吩咐,猊下」


    「納特拉的那位王子身旁,有一名弗拉姆人女子吧」


    「是的,聽聞那女子集維恩的寵愛於一身」


    「查清她的來曆」


    西爾維奧說道。


    「那女子身上藏有秘密。我身流淌之業在如此低語……」


    「遵命」


    卡璐朵梅裏亞既沒有質疑也沒有出言否定。


    如果西爾維奧讓自己這麽做,那自己隻需照做。


    因為這便是他和自己的關係。

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