台版 轉自 輕之國度
圖源：化物語
錄入：化物語
「喂，我是陣內。」
『您好，我是p（phoeni）文庫的劍崎。神老師，謝謝您寄新作大綱過來。我看完了。』
「劍崎小姐，您好。您還是一樣很有效率呢。那麽，請問感想如何？」
『我就直說了──不行。修稿也救不回來，勸你最好直接砍掉重練。』
「……還真直接。」
『我討厭兜圈子。陣內你不也一樣？還是你希望我把它捧得高高的，對它讚不絕口，最後才說「但還是不行」？』
「並不想。」
『「輕小說家哏」難度還是高了點。不好包裝，單純是「以輕小說家為主角」也沒辦法吸引讀者。很多這類型的作品在我們家的其他書係也都賣不好。』
「啊……是嗎──好吧，我早就知道八成不行。」
『是說陣內，你之前也提過「輕小說家哏」的大綱對吧？我記得當時也跟你說過同樣的話，最後作廢了。』
「我想說現在這個時代或許可以出。看，現在不是也有以輕小作家為主角的暢銷輕小說嗎？」
『那是因為作者是前作動畫化大賣的作家。這可是超暢銷作家才能享有的特權。』
「……我、我好歹也是作品動畫化過的作家，會不會有一絲機會。」
『這可是超暢銷作家才能享有的特權。』
「…………那個，我是沒關係啦？因為我明白您就是這種個性。不過，世上應該也有很多心靈纖細的作家，勸您最好用委婉一點的說法……」
『老實說，想寫輕小作家哏的作家很多。』
「喔。」
『你知道為什麽嗎？』
「不是因為隻有這個職業不必特地取材就能寫嗎？」
『不如說是想闡述自己的創作論或作家美學吧。但到頭來，那終究是業界哏。作家本人寫得開心，業界人士或編輯看了也會覺得有趣，卻沒有客群。這次你給我的大綱正是如此。』
「…………」
『好啦，視手法而定，業界哏應該也會很有趣。可是這需要業界內的人脈。陣內，你有多少人脈？你認識多少拿筆名或作品名當哏，對方也會一笑置之，跟你關係良好的作家？』
「…………」
『到頭來，無論是以漫畫家為主角的漫畫，還是以輕小說家為主角的輕小說，都得要由累積一定實績的人來寫才有說服力，更重要的是，讀者需求度低。很遺憾──作家「神陽太」還沒擁有那麽耀眼的光環。』
「…………」
『所以，這次的大綱作廢。還有，《英最》十二集的原稿，初稿我想得在這個月底交，再麻煩您了。至於十一集的後記跟特典短篇小說，希望能在這周末前收到。』
那麽，不好意思打擾了。
電話以一句很有社會人士風範的招呼語作結。隻有開頭和結尾非常有禮，中間的對話則毫不留情。這就是我的責編──劍崎比與子小姐的特徵。
「……唉──被退稿啦──」
我歎了一大口氣，深深靠在椅背上。工作用的人體工學椅是超過十萬日圓的超超高級品，是張舒適度與價格相襯的好椅子。
剛出道時，有年長的作家前輩建議我「隻有椅子一定要用好貨」，因此我在開始獨居生活的時候，下定決心買下了它。盡管十萬日圓挺貴的，考慮到可以報帳，應該是不錯的選擇。
不過連價值十萬日圓的椅子，都無法消除我憂鬱的心情。
「我回來囉──」
這時。
開門聲響起的同時，快活明亮的聲音彷佛要將討厭的空氣驅散，傳入1k（注：隻有一間房間和小廚房的格局）的房間。看來是出門買東西的結麻回來了。
「呼──好熱喔。才四月份，關東一下就變熱了──我好像有點穿太多。」
微卷的明亮長發，很適合化著自然妝的娃娃臉。六成「可愛」四成「漂亮」的美少女──不對，考慮到她都二十歲了，或許已經不能稱她為美少女。
服裝是從頭到尾散發出現代都市女大學生感的清爽風格。由於她正拉開襯衫領口往裏麵搧風，乳溝隱約可見，害人不知道眼睛該往哪裏擺。這家夥胸部挺大的，大約國三開始就突然變大了。
希月結麻。
她和我的關係是……嗯，該說青梅竹馬還是不解之緣咧。
小學、國中、高中我們都念同一所，大學則不同校。隻不過我們都離開老家，去念神奈川的大學，所以現在也經常聯絡。由於我們都是一個人生活，平常會互相幫助……不如說是毫無生活能力的我受到幫助的時候比較多。
到了今天。
我們之間的青梅竹馬關係，加上了雇用與被雇用的關係。
從這個月開始──嚴格來說是從今天開始。
希月結麻將成為我──作家「神陽太」的助手。
「陽太，給你。你要我買的輕小說，我都買回來了。」
將買回來的食材收進冰箱後，結麻遞給我一個書店的紙袋。
「謝啦。不好意思，還麻煩你幫我跑腿。」
「別客氣。這也算是作家助手的工作吧？既然是工作，我就會認真去做。」
她帶著清爽的笑容說道，向我伸出手。
我拍了下她的手。
清爽悅耳的擊掌聲響起。簡直像心靈相通──
「──不素啦！」
結麻突然怒吼。她跟我一樣是東北人，不知為何卻迸出關西腔。
「啊？為啥拍我手！莫名其妙！」
「咦？怎麽了？不是要擊掌嗎？」
「怎麽可能，惡心死了！」
「竟然說我惡心……那你幹麽把手伸出來。」
「錢！叫你給我錢啦！」
「……喔。」
也對。是我疏忽了。我從憤怒的結麻手中接過收據，將她幫我代墊的輕小說和食材的錢補給她。差不多五千日圓。
「好，金額沒錯。等我一下，找錢給你。」
「不用。反正才兩百塊，給你吧。就當成小費。」
「這麽好！謝謝，最喜歡陽太了！」
「……你這人真現實。」
看見這位表情變化多端的青梅竹馬，我隻能苦笑。
我打開書店的袋子，從中取出輕小說。我托她買的書有四本。
然而──
「……喂，結麻。這是怎樣？」
「嗯？怎麽了？我漏買東西了嗎？」
「正好相反。」
不是漏買──而是多買。多了一本。我托她買的輕小說隻有四本，現在袋子裏卻有五本書。
「為什麽裏麵有《德鎮》的最新一集？」
《德古拉所在的城鎮》，作者為藤川織人。
通稱《德鎮》。
是我從出道後一直待到現在的p文庫的招牌作之一，係列累計印量聽說超過五百萬本，是一部銷量非常惡心的怪物作品。已經決定要製作動畫二期跟劇場版，銷量可能還會繼續攀升。
「噢，那個呀。我碰巧在書店看到的。你不是會買這部作品嗎？今天好像是發售日，我就連最新一集都幫你買回來了。」
結麻哼哼笑著。一副「很了不起吧？我不介意你誇我幾句喔？」的態度，相當得意。
我有收《德鎮》是事實。原因除了單純覺得好看外，最重要的是為了學習與研究。人氣作品和話題作品我通通會看。像我這種「計算型」的作家想在這個業界生存，就必須努力研究市場和宣傳。
因此，我也知道《德鎮》最新一集今天發售。盡管動畫播完了，這部作品依然人氣爆棚，書店應該也會大肆宣傳，八成會幫它設個專區平鋪，連基本上對輕小說沒興趣的結麻，都能輕易找到。
結麻的好意真的讓我很高興。但高興歸高興──
「你這白癡！」
我忍不住大吼。
「竟然……竟然在發售日當天買，你在搞啥啊！」
「咦……怎、怎麽了嗎？我為什麽要被罵？」
「別買啊……我是故意克製住想看的欲望，忍住不買的，所以求你別買啊……這種人氣作品，我才不想在發售日當天買。」
「為、為什麽？」
「我才不想為比我暢銷的作家貢獻初動！」
「……初動？」
初動是指發售後那幾個禮拜的銷售量。同義詞為「初速」。
在輕小說業界，初動具有非常重大的意義。說初動占了九成也不為過。輕小說新作光憑第一、第二周的銷量就決定「不會出第二集」、「就出到第二集為止吧」乃稀鬆平常之事。
還有大家最愛看的ori（注：指統計音樂、影視、書籍銷量排行榜的ori公信榜）也大多是初動的資料。
對我這種在意公信榜在意到不行的作家而言，初動的重要性不隻九成，稱之為輕小說的一切也不為過。
「今天買下這本書……表示會貢獻在《德鎮》的初動上。呃啊啊啊，搞砸了……又要在ori上看見惡心的銷量……這一本會被算進去，幫ori數字加一……！」
「我、我聽不太懂。」
「哼。我的苦惱，不懂輕小說業界的你是不會理解的吧。」
「但我知道你剛才說的那些話，表現出你心胸非常狹窄。」
最重要的部分她倒是理解了。
這人真敏銳。
「簡單地說，就是不想幫暢銷作家的暢銷作增加銷量對吧？那你乾脆去買二手書不就得了？」
「說什麽蠢話。身為一名職業輕小說家，怎麽可以買輕小說的二手書。」
我並不否定二手書店的存在。可是買再多二手書，作家和出版社都賺不到半毛錢。身為業界人士，我下定決心盡量買新書。
「為了幫輕小說業界貢獻一些，我還是盡量買新書。但比自己暢銷的作家的書我有那──麽一點不想買新的，在業界愛與嫉妒心的夾縫間煩惱不已後，我想出的折衷方案就是『書賣得比自己好的作家的書，等發售日過了兩個禮拜再買』這劃時代的精神控製術。全國心胸狹窄的各位輕小說家，請務必仿效我。」
「……不要洋洋得意地講這種廢話啦。」
「另外，這精神控製術唯一的弱點就是得等自己的作品賣到一定程度才能用。像我出道作第三集就被斬掉的時候，世上的輕小說家大多比我暢銷。能在發售日當天買的書一本都沒有……反而讓人覺得很悲哀。」
「完全是自作自受！」
結麻吐槽完後，深深歎息。
「唉……你還是老樣子，個性扭曲到不行。都已經長大了說。就是因為這樣你在大學才會變邊緣人。」
「我、我才不是邊緣人。是、是那個啦。我是會挑朋友的類型！我隻是會對朋友精挑細選而已！」
「陽太，你也該注意到了吧。你不是挑人的那一方，而是被挑的那一方。」
「嗚呃！」
「不如說，是沒被挑中的那一方。」
「呃、呃啊啊！」
毫不留情又直接的一連串吐槽，害我差點心靈受創。
我在大學確實是邊緣人，因此一句話都無法反駁。有人說「大學交到的朋友會是一輩子的朋友」。那大學沒交到朋友的人怎麽辦？怎樣？注定一輩子當邊緣人？
再說，要在大學交朋友太難了啦。
小學、國中、高中都會被半強製性地塞進教室這個盒子中，總有些增進情誼的契機，即使不說話，也會有人主動來找自己聊天。
然而大學對於被動的人來說非常殘酷。雖然常常會舉辦現充活動，然而不主動一點就什麽事都不會發生。
該怎麽說呢，整體而言超消耗熱量。
應該也有人是跟人交際起來像呼吸一樣自然的類型，但我這種人辦不到。我沒有裝孤高的意思，不過我也沒那個精力和氣概勉強自己配合別人。
再說我──並不討厭獨處。
正因如此，我才會以作家為業。
「你是因為太邊緣沒有勇氣去學校，才休學窩在家裏對吧。」
「才不是！別擅自捏造事實！我休學的原因是動畫化太忙，之前不是跟你仔細說明過了！」
「啊哈哈。是嗎？」
結麻哈哈大笑，然後──
「可是陽太，你好厲害喔。」
帶著有點感慨的眼神說。
「明明是跟我同屆的大學生，你卻順利當上作家，自己賺錢，還會繳稅，成了優秀的社會人士。」
「……」
她突然稱讚我，害我不知道該做何反應。跟剛才嗆我是邊緣人的態度未免差太多。被貶低成那樣後再被人誇……會讓人莫名開心耶。
「幹麽這麽突然。惡心死了。」
我覺得非常難為情，隻講得出一句損她的話。
「惡、惡心是什麽意思！虧我特地誇你！」
結麻鼓起臉頰。之後我們拌了一下嘴，最後卻不了了之，分頭去做自己的事。我和結麻這對隻有交情長的青梅竹馬，總是維持這樣的關係，總是維持這樣的距離感。
用不著解釋，「神陽太」這個筆名就是取自太陽神。
太陽神反過來寫，變成神陽太。
網路上還有人抱持著敬畏之情……不如說是基於好玩的心態，稱呼我為「太陽神老師」。
由於我的本名是「陣內陽太」，我想用本名想個帥氣的筆名，最後便決定是這個。
高中時期，我在老牌輕小說書係之一──p文庫的新人賞中獲得「大賞」，之後便一麵念書一麵寫作，成為兼職作家。
高中就當上作家，而且是第一次投稿，還獲得出版眾多傳說級作品的p文庫的大賞，或許有人會覺得我是十年才出一個的天才作家。
我自己當時也這麽認為，興奮得要命。
但我的誇大妄想，瞬間就瓦解了。
那部榮獲大賞的出道作《王權心》──三集腰斬。
印量從一萬六→一萬→八千。
一點都不賣。那部作品是大賞作，所以出版社宣傳得很積極，卻賣不出去。同一個月出版的獎勵賞，銷量遠比我高。以這個銷量來說，本來似乎該在第二集就斬掉，不過編輯判斷「大賞作出到第二集就斬掉，太沒麵子了」，才讓我寫到第三集。另外，第三集的八千本印量是p文庫的最低印量。低於這個數字的話，印出來好像也隻會賠錢。反過來說，被人認定「沒有印八千本的價值」的作品就不會繼續出，而是直接腰斬。
第二部作品《never never happy end》──兩集腰斬。
印量從一萬四→八千。
第二集就突然掉到最低印量。比一點都不賣的出道作更不賣。滯銷到令人驚訝的地步。在亞馬遜銷售排行榜上，發售日當天也隻有五位數。
經曆過兩次腰斬的我身心俱疲，即使如此，我依然費盡千辛萬苦，跟責編劍崎小姐一起創造作品──
第三部作品《英雄殺手的最終章st waltz）》──好不容易獲得讀者支持，再加上各種機緣，去年成功動畫化。
可惜動畫好像賣得
不怎麽樣，但多虧動畫化的宣傳效果，原作的銷量直線上升。目前出到第十集，值得感激的是，編輯部跟我說「你想寫的話可以一直寫下去沒關係」。
於是──
接下來要扯到挺現實的話題，作品賣得好，年收當然也會增加。年收增加，必須繳交給國家的稅金當然也會增加。
拜動畫化所賜，作品賣得不錯的我，不得不認真考慮在書賣不出去時不用煩惱也沒關係的「節稅對策」。
是可以稱之為甜蜜的負荷啦……不過說實話，我隻覺得──「這麽多！這個國家要拿我這麽多錢嗎！」
累進稅率真的好恐怖。
我之所以想請助手，也是為了節稅。把助手的薪水拿去報帳，就能控製收入。跟稅務師商量時，他說以我現在的年收，隻雇一名助手的話可以報帳。
與其放著這些錢不用，被國家拿去，不如找個會幫我處理雜務的助手，度過舒適的作家生活。
於是──我雇用了剛好在找打工的青梅竹馬結麻。
「……呼。」
寫完兩篇《英最》十一集店鋪特典用的短篇小說後，我從放在辦公桌上的筆電螢幕後麵抬起頭，籲出一口氣。
望向時鍾。下午四點半──很好。一小時寫兩篇特典短篇。效率不錯。一篇值五千日圓，三十分鍾寫一篇的話，換算成時薪是一萬日圓。
嗯。挺賺的。
順帶一提，一篇短篇小說五千日圓是p文庫的價碼。其他書係的行情我不清楚。
「陽太，書架整理好了。」
結麻開口叫我。往旁邊一看，亂七八糟塞滿大量書籍的書架，整理得跟書店一樣整整齊齊。扔在房間各處的書也通通放回架上。
「我按照作者姓名順序排的，可以嗎？」
「嗯，完美。謝啦。」
「真是……你是作家耶，要愛惜書啦。看完隻要放回原位就好，為什麽會搞得這麽亂？」
她的語氣像在教育小孩。我也知道啊。可是如果大家都能理所當然地做好該做的事，就不用這麽累了。
「那我接下來該做什麽？」
「接下來，我想想……該做什麽呢。煮晚餐，之類的？」
「……欸，陽太。我的工作是作家『神陽太』的助手對吧？」
「嗯、嗯。」
「我卻要幫你打掃、洗衣服、買東西、煮飯……不覺得我隻是個單純的家政婦？」
「呃，跟我講這些也沒用……因為講白了點，我雇你隻是想節稅。」
老實說，我不知道作家的助手該做什麽。
不是因為有需要，而是為了節稅才雇用。
無事可做。
若是漫畫家，大概會請助手幫忙畫原稿，作家又該怎麽辦呢？算了，這部分之後再說。
「唉。好吧，是可以啦。畢竟阿姨也拜托我照顧你。光照顧你就能拿到錢的話，我求之不得。」
她聳著肩膀說。結麻是我的青梅竹馬，跟我爸媽感情也很好。愛操心的我媽拜托表麵看起來很會玩，其實家事萬能的結麻，照顧毫無生活自理能力的我。
「不過陽太，為了節稅才雇用我的意思是……你賺挺多的囉？」
「嗯──大概。」
「……我就直接問了，輕小說家薪水多少啊？」
她把手放在嘴邊，小聲詢問。從語氣聽得出她在開玩笑，但我思考了一下，打開辦公桌的抽屜，從中取出資料夾。
「拿去。」
「咦？這、這是什麽？」
「去年的申報書的影本。上麵有我去年的年收。」
作家是個體戶，所以每年都要在固定期間申報該年的收入。即俗稱的報稅。
「……等、等一下！我、我開玩笑的！我不能看！這是私人資訊耶！」
「別在意那種小事啦。不如說幫我看一下。因為我之後想請你幫忙整理收據、算帳和處理稅金方麵的事。」
「咦……我、我有辦法勝任嗎？」
「別擔心，複雜的部分全都會由稅務師處理。」
「嗯……唔……」
猶豫了幾秒後，結麻端正地正坐在地上。
「那、那麽失禮了。」
「幹麽正坐啦。」
「氣、氣氛使然！」
她用拔尖的聲音大叫，手伸向房間中央的桌子，拿起裝申報書的資料夾。
「呃，去年的年收是……差不多兩百五十萬日圓啊。比想像中還少耶。我還想說你去年出了很多書。作家果然不好當──」
「少了。」
我忍不住插嘴。
「咦？」
「你少看一位數。」
「少看一位數……個、十、百、千──」
結麻將視線移回申報書上，指著數字重新確認。
然後瞪大眼睛──
「兩、兩千五百萬！」
驚訝地大叫。
「年收兩千五百萬！你去年賺這麽多嗎！」
「對啊。」
「好、好厲害！兩千五、兩千五百萬……」
「嗯，大概很厲害吧。」
兩千五百萬──考慮到這是剛滿二十歲的大學生一年所賺的錢，或許感覺很多沒錯。然而──
「……也沒多到可以狂喜亂舞。賺比我多的人要多少有多少。以動畫化作家來說，我算賺得少的。」
一山還有一山高。
一山真──的還有一山高。
以動畫化作家在動畫播出的那一年的年收來看，兩千五百萬應該算少的。因為這是最佳賺錢時機。
可惜我那部作品的動畫不怎麽賣，原作的銷量雖然有因此提升，係列累計印量卻隻有普普通通的七十萬本。離「係列累計印量破百萬」這個重要頭銜天差地遠。
還不夠。
以作家來說，真的還不夠──
「但、但你今年不是才出道第四年？夠厲害了吧……」
「輕小說界又不是按年資排序的世界，年資一點意義都沒有。比如說……你之前不是在我家見過《德鎮》的作者藤川先生嗎？」
「嗯。那個又高又時髦的人。」
「……對。那個明明是輕小說家還長那麽高，明明是輕小說家還那麽時髦，明明是輕小說家還那麽帥，明明是輕小說家社交力還那麽高，明明是輕小說家興趣卻是馬拉鬆的人……」
「你講話怎麽好像有帶刺……？呃，記得那位藤川先生比你晚一年出道？」
「對。他年紀比我大，但姑且算我的後輩。那位藤川先生啊──去年年收超過七千萬。」
「什麽！」
「前年八成也有破五千萬。」
他可是累計印量超過五百萬本的神作家。
隨隨便便都賺得到這些錢吧。去年他的出書量隻有我的一半左右，不過我推測他的收入可能將近我的三倍。
順帶一提，《德鎮》同時也是作家藤川織人的出道作。
比我晚一年出道，出道作就動畫化，動畫和原作都暢銷到不行，長得又高又帥又時髦……該怎麽說咧。隻能詛咒上帝了吧？不能怪我不想在發售日當天買他的書吧。
不曉得是不是因為常常目睹住在神之次元的暢銷作家交出亮眼成績，區區兩千五百萬的年收入，我實在沒辦法自豪。
「厲害的輕小說家真的好厲害喔。可是……為什麽你知道藤川先生的年收？」
「那……算是同行的特權。」
剛出道時，劍崎小姐跟我說過「不準問其他作家的印量」是這一行不成文的規定。因為對作家來說，印量等於年收。
打個比方，一般上班族問剛認識的人「對了，請問你年收多少？」很沒常識對吧。作家的印量跟這一樣。
話雖如此──身為業界人士，就能大概計算出對方的年收。隻要從預估印量逆推回去即可。
當然，除了寫作外，也有人會幫遊戲寫腳本或擔任講師，所以隻能算個大概。
「成為專業作家，等於永遠會被同行計算年收。真可悲。」
「……不，可悲的是隻會計算別人賺多少的你這個人吧。」
咦──因為，很令人在意嘛。
之後，我開始寫《英最》十一集的後記，結麻則著手準備晚餐。
下午六點。
結麻說晚餐煮好了，我便停下手來。
「陽太，你真的一直盯著電腦耶。」
她一麵把菜端過來，一麵佩服又傻眼地說。
「因為那就是我的工作。」
「你幾乎整天都待在家裏寫小說對吧？我無法忍受──總覺得……我會忍不住『呃啊啊～～』大叫。」
這部分就是個性問題，不如說適不適合的問題了吧。
整天待在家裏，對我來說一點都不痛苦。反而想一直待在家。有些作家會因為「在家沒辦法專心」，去家庭餐廳或出租空間寫作，我卻是徹頭徹尾的在家工作派。
再說，我當作家的理由大約有一半是「工作可以不必踏出家門半步」。若要在其他地方寫作，說我成為作家的意義消失了五成也不為過。
晚餐一道道放在桌上，準備開飯，可是──
「怎麽這麽豐盛？」
蛋包飯、沙拉、烤牛肉、菠菜鹹派，連甜點布丁都有。烤牛肉實在沒辦法自己弄，所以好像是買現成的，但其他通通出自結麻之手。
我搬到橫濱一個人住後，結麻來我家幫我煮過好幾次飯，今天的餐點看起來特別豐盛。
「因為是年收兩千五百萬的大作家的晚餐嘛。」
「你喔……」
「開玩笑的。」
嗯？也對，食材在我公布年收前就買好了。
「今天……那個，我、我想慶祝一下。」
她移開目光，手指戳來戳去，一副難以啟齒的態度。
「慶祝？有什麽好慶祝的？」
「那個……你的動畫化慰勞會，之類的？」
「…………」
意想不到的答案，害我當場愣住。接著不曉得是不是因為這陣沉默太尷尬，結麻滔滔不絕地說：
「你、你看！你之前不是一直忙得要死嗎！大學也休學了，整天關在家，被動畫化的工作逼得焦頭爛額。」
「還好啦……沒那麽嚴重。確實是很忙，但那也是我自找的……」
安排一堆工作和大學休學，全是我自己的意思。好吧，陷入趕稿地獄的時候我確實想詛咒過去的自己「是誰排這種智障工作進度表的啊，去死吧我說真的」。
「都升上大學了，還完全沒跟朋友一起玩……啊。」
「喂──！那個像發現自己說錯話的『啊』是怎樣！那個像察覺到了一切的『啊』是怎樣！」
「總、總之──終於告一段落了對吧？」
「對、對啊。」
特典小說都寫完了，配合動畫放映期間舉辦的腦殘企畫「神陽太連續四個月發行新書！」也結束了。真是，是誰想出這種智障計畫？……是我。
動畫相關的工作可以說已經告一段落。現在正在籌辦新企畫，所以我才會想雇用助手節稅。
「所以，今天要幫你舉辦慰勞會。那個……我想說稍微慰勞你一下，畢竟你好像挺努力的嘛？」
「結麻……」
「幹、幹麽……哼，好好感謝我吧。我可是花了比平常多五倍的時間幫你煮了這桌菜。食材費也差不多是平常的兩倍。」
「……食材費我剛才不是全付──」
「好了好了！別在意那點小事！快坐下！」
她硬是中斷話題，催促我坐下。我們並肩坐在四方形的桌子前。結麻把寶特瓶裏的烏龍茶倒進杯子。
「早知道順便買個酒。」
「不用啦。我不能喝，你酒量也稱不上好吧？」
「啊──經你這麽一說，你好像在禁酒？因為去年頒獎典禮續攤時闖禍了。」
「……嗯。」
在去年的p文庫新人賞頒獎典禮──我滿二十歲後第一次參加的頒獎典禮上……嗯，發生了很多事。從此以後，我就在心中發誓再也不會喝酒。
結麻倒完兩杯烏龍茶，我們拿起杯子。
「那，慶祝動畫化的工作告一段落，還有祈禱作家神陽太今後能表現得更好更活躍，乾杯。」
「乾杯。」
清脆的鏗一聲在狹窄的房間內響起。結麻喝了口烏龍茶，伸手拿過番茄醬。
「對了！我幫你畫那個，那個。那個……《英最》裏那個小小隻的藍發角色帶的那隻──像兔娃娃的……」
「『烏西～』嗎？」
「對，就是它！我很喜歡那隻娃娃，好可愛。」
「喜歡就把人家的名字記住啊。是說你明明沒看我寫的小說，卻隻喜歡吉祥物啊。」
「呣……有什麽關係。我喜歡可愛的東西。」
她若無其事地說，用番茄醬在蛋包飯上塗鴉。然而結麻的畫技似乎不到插畫家等級，在原作的插畫中以難以用筆墨形容的神秘可愛造型為傲的「烏西～」，變成極度扭曲獵奇的形狀。結麻沮喪地說「……咦？怎、怎麽會這樣……」我看著她，突然想到。
今後能表現得更好更活躍嗎……
沒錯。說得太好了。從現在開始，我得更加努力才行。不能有自己達成了什麽目標的感覺。
動畫播完了。動畫相關的工作也結束了。
但這根本稱不上終點。
講白了點──連通往終點的途中都稱不上。
而是日常。
對輕小說家而言，對自詡為專業人士的人而言，是理所當然的日常。
無論要不要動畫化，要不要做跨媒體製作，能賣多少本，作家要做的事都不會改變。無論審訂、簽名會、談話性活動之類的其他工作增加再多，講極端一點，那些全是雜務。作家的工作，作家的本質僅此一個。
寫作。
就是寫作。
持續寫出有趣的故事──能讓讀者覺得有趣的故事。
作家的本質僅此一個，因此才是日常。
「欸，陽太。」
我們吃完晚餐，在吃布丁的時候，結麻問我。
「今年你也不會回去念大學嗎？」
「嗯。因為我休學兩年。可以休息到今年過完。雖然我很想直接不念大學。」
「咦──好可惜，去念一下啦。你念的大學比我還好耶。」
「……嗯──是啦。而且念大學也是我跟老媽的約定。」
連去年我跟她說我要休學，她都氣得要死。要是我說我想退學，搞不好會被她斷絕親子關係。
老媽和放任主義的老爸不同，本來就不讚成我當輕小說家。高中時期，經過好幾次家庭會議，她以「至少要去念大學」為條件，好不容易允許我當作家。
我認為作家不需要學曆，不過心裏某處也存在「想為自己留一條後路，以免作家當不下去」的想法。我常常在想，這個想法講好聽一點叫踏實，講難聽一點叫覺悟不夠。
「對了陽太，新作怎麽樣？」
「啊……我姑且把大綱寄過去了，可是不能用。編輯叫我整個砍掉，重新想一份。」
「這樣呀……」
「嗯……」
「可是陽太，《英最》還沒完結對吧？那你為什麽又要寫一部新作？」
「開兩個坑很普遍的。還有人可以輕輕鬆鬆開第三、第四個坑。而且──」
我接著說道。
「至少我想在頂著『動畫化作家』光環的時候出新作。因為這個光環會隨時間逐漸消失。」
「會消失……嗎？」
「八成會吧。《英最》的動畫似乎賣不好。」
我不是為了含糊其辭才說「似乎」。
而是因為我不知道。
作家「神陽太」第一部動畫化的作品──《英雄殺手的最終章》，動畫實際賣了多少，我並沒有聽說。隻要我去問一下，應該是會告訴我……但說實話，問都不用問。
隻要看一下統整網站就大概猜得到。
根據網路上ori的資料，藍光第一集銷量隻有一千五左右。動畫完全是按照原作進度去做，所以全十二話中有一堆未解的謎團和伏筆，至於播出動畫二期回收這些伏筆的機率……哎，盡管絕對不是零，也是無限趨近於零吧。
爆死──
這部動畫在網路上被人這麽嘲笑。一年過後，大部分的觀眾連它的存在都會遺忘，如此不值一提的爆死輕小說動畫──
「動畫和原作都大紅的作家也就算了，《英最》這種等級，原作的光環跟沒有差不多。不過──也不是完全沒有。因為動畫化作家出的新作，編輯部跟書店都會多少幫忙宣傳一下。就算隻有一點，既然有增加銷量的要素，我想在能用的時候──趁還新鮮的時候用掉。」
「……好、好殘酷啊。」
「這個業界是很殘酷沒錯。殘酷到令人厭惡的地步。」
當了三年作家，無論如何都會深深體會到。
這個業界九成是靠「錢」運作的。
大部分的人行動時都是以數字為優先。
編輯部和營業部會利用金錢及人脈，幫助已經很賣的作品提升銷量；書店會設置平台，鋪滿放在那邊不管，八成還是賣得出去的人氣作品。不賣的作品誰都不會去救，隻能默默迎接腰斬的結局。
殘酷到令人厭惡的世界──但我並不打算抱怨。
既然是工作，追求利益就是必須的。因為出版社若不執著於銷量上賺取資金，我們這些作家連書都沒辦法出。
不能想得太美。
理想不能當飯吃。
為了繼續做這個讓人看見夢想的工作，創造夢想的那一方，必須一直堅持自己要麵對現實。
「可是──你會繼續下去對吧？」
結麻突然開口。
「咦？」
「你之後也會繼續當輕小說家對吧？」
「嗯、嗯。那當然。」
「這樣呀。嗬嗬。」
「幹麽突然笑。」
「沒什麽。我隻是覺得──」
她將吃完的布丁容器放到桌上，露出柔和微笑。
「──果然很喜歡呢。」
有種時間停止的感覺。
「咦……喜、喜歡……？你、你說喜歡……」
舌頭打結。我連呼吸都忘了，擠出微弱的聲音問。
「意思是，你喜歡，我嗎？」
「……咦？什、什麽啦啦啦啦啦啦～～！你、你白癡喔！為什麽會得出這個結論！」
「因、因為你說喜歡……」
「是你！喜歡！輕小說的意思！」
「……搞什麽，話講清楚好不好。」
嚇我一跳。還以為她在跟我告白。還以為一直維持如同手足關係的青梅竹馬，突然踏出一步破壞這段關係。
什麽嘛什麽嘛，沒人跟我告白隻是我誤以為有人跟我告白而已。什麽嘛什麽嘛……呃啊啊啊，好丟臉……！
「真是……你也太自我感覺良好了。」
「……囉嗦。是你講話太容易讓人誤會。」
「竟然以為我喜歡你……怎、怎麽可能啊。笨蛋，笨──蛋。」
明明沒喝酒，結麻卻滿臉通紅。我八成也沒好到哪去。我那自我感覺良好的誤會，導致氣氛變得異常尷尬。
我深深歎出一口氣，說：
「我喜歡輕小說啊……為什麽這麽想？」
「因為你講過好幾次不想念大學，卻從來沒說過不想當輕小說家。而且你工作的時候，雖然認真到很可怕的地步……看起來好像有點開心。」
「……開心嗎。或許吧。」
我忍不住笑出來。
「嗯。喜歡喔。我最喜歡輕小說了。不然這麽不劃算的工作，誰幹得下去。」
編輯沒點頭，作家就不能出書，一毛錢都拿不到。就算在無數次的退稿後，好不容易爬到出書階段，假如人氣不足不能再版，寫一本小說拿到的錢也不會超過一百萬。
即使幸運動畫化，幸運賺到大錢，這次又得繳出一大筆稅金。沒人能保證下一部作品會賣。
真的很不劃算。
出道後過了三年──作家神陽太寫過三部作品。
其中兩部腰斬，一部動畫化。
我經曆過數不清的挫折。也嚐過好幾次屈辱的滋味。每天都被迫麵對自己有多嫩多無能。屢次目睹業界的殘酷與醜陋。恐怕未來也會被迫體驗無數次地獄──即使如此。
盡管如此，我依然想繼續當輕小說家。
我真心祈願自己能當輕小說家，能一直當輕小說家。
除了「喜歡」以外，一定不可能還有其他理由。
這個業界九成是靠「錢」運作的。
這三年，我發自內心體會到了。
但我還是在當輕小說家。
因為不管多麽絕望，我都有辦法說我喜歡輕小說。
這個業界九成是靠「錢」運作的，但我認為，剩下一成充滿「愛」、「夢想」這種有點令人害臊的漂亮事。
隻有喜歡是撐不下去的。
可是──不喜歡就撐不下去。
不僅限於這個業界，「拿喜歡的事情當工作」，肯定就是這麽一回事。
收拾完餐具後，時鍾的指針走到了九點。
「那我該回去了。」
「要不要我送你？」
「不用啦。走路才三分鍾。」
結麻住的公寓離我家隻隔兩條馬路。她住的地方不像這棟公寓，附有自動鎖，代價是房租有點高。是很受女大學生歡迎的住處。
我們之所以住這麽近，是因為我媽堅持「反正你一個人住肯定沒辦法照顧好自己，給我去住結麻家附近」。當時我心想「講這什麽話啊」，決定發憤圖強，卻在獨居生活的第三天因為不曉得洗衣機怎麽用，隻好找結麻幫忙，所以從結果來看，老媽是對的。
「下次我什麽時候要來做助手的工作？」
「嗯──隨時都可以啊。你有空的時候來幫我打掃一下，做個飯就好。」
「……這樣不是跟之前沒兩樣嗎？」
「沒、沒關係！我之後會想想有什麽事可以讓你做！」
「好好好。」
她輕笑著在玄關穿上短靴，留下一句「那明天見」，離開我家。
看來她明天也會來。這個愛照顧人的青梅竹馬真多管閑事──我完全沒有這種想法。隻覺得高興。
※ ※ ※
陽太家離我住的公寓走路約三分鍾。天色雖然已經暗了，這一帶是住宅區，所以行人很多，街燈也有好幾盞，沒什麽在走夜路的感覺。話雖如此，要是他沒在離開前問「要不要我送你？」我還是會有點寂寞。
「……年收兩千五百
萬啊。」
我走在夜路上，喃喃自語。
今天得知的年收入，在腦海揮之不去……呃，我知道這樣很難看，搞得我像個拜金女……不過，真的好厲害。超有衝擊性。
能賺這麽多錢真的很了不起。
盡管他本人完全沒有滿足的樣子，在家境極為普通的凡人眼中，這已經是超出理解範圍的金額。
所以剛聽見金額時，我驚訝得不得了──不過現在冷靜下來一想，就會覺得「嗯，好像滿合理的。」還有「果然完全不夠。大可多賺一點。」
因為──我一直在看著他。
一直在他身邊，見證作家神陽太有多麽努力。
從他高中出道的時候開始，直到現在。
我也知道他的作家生涯絕對稱不上一帆風順。也有一段時期辛苦到我這個旁觀者都想哭了。
老實說──我不懂輕小說。
漫畫、動畫那類的宅文化，我通通不是很瞭解。頂多隻會看拍成電影或電視劇的少女漫畫。而且還不是自己想去看，主要是為了搭上其他人的話題。
我不懂。
陽太一直在戰鬥的世界，是我一無所知的世界──他在那個我一無所知的世界，做為出色的專業人士工作著。跟我同年，卻有能力在業界的最前線戰鬥。身為他的青梅竹馬，我一方麵感到驕傲，另一方麵──也有種被拋下的感覺，覺得寂寞，也覺得焦慮。
所以。
所以──陽太找我當他的助手時，我真的很高興。
「……得努力才行──」
我不知道要做什麽。陽太自己似乎也沒頭緒。
可是，我想盡量成為他的助力。
隻要能離跑到遙遠世界的青梅竹馬近一點──
※ ※ ※
結麻離開後，我回頭繼續寫稿。
在時針走到十點時告一段落。
睡前兩小時不工作。因為睡前工作的話，躺床後腦袋還是會繼續想原稿的事，會害我睡不好。我都在睡前兩小時收工，做其他事轉換心情。
這是我在三年的作家生涯中學到的，類似於我幫自己定的規則。
我存好檔案，蓋上筆電。
然後拿出放在辦公桌最下層的銀行存摺。
「……兩千萬啊。」
作家神陽太目前的財產──共兩千萬日圓。
去年賺的兩千五百萬扣掉稅金和生活費，再加上之前存的份，就是這個金額。
動畫化作家在動畫播完後的存款，共兩千萬──
「──不夠。」
不夠。
還不夠。
要更多。
需要更多錢。
為了實現我的願望，這點小錢毫無意義。
圖源：化物語
錄入：化物語
「喂，我是陣內。」
『您好，我是p（phoeni）文庫的劍崎。神老師，謝謝您寄新作大綱過來。我看完了。』
「劍崎小姐，您好。您還是一樣很有效率呢。那麽，請問感想如何？」
『我就直說了──不行。修稿也救不回來，勸你最好直接砍掉重練。』
「……還真直接。」
『我討厭兜圈子。陣內你不也一樣？還是你希望我把它捧得高高的，對它讚不絕口，最後才說「但還是不行」？』
「並不想。」
『「輕小說家哏」難度還是高了點。不好包裝，單純是「以輕小說家為主角」也沒辦法吸引讀者。很多這類型的作品在我們家的其他書係也都賣不好。』
「啊……是嗎──好吧，我早就知道八成不行。」
『是說陣內，你之前也提過「輕小說家哏」的大綱對吧？我記得當時也跟你說過同樣的話，最後作廢了。』
「我想說現在這個時代或許可以出。看，現在不是也有以輕小作家為主角的暢銷輕小說嗎？」
『那是因為作者是前作動畫化大賣的作家。這可是超暢銷作家才能享有的特權。』
「……我、我好歹也是作品動畫化過的作家，會不會有一絲機會。」
『這可是超暢銷作家才能享有的特權。』
「…………那個，我是沒關係啦？因為我明白您就是這種個性。不過，世上應該也有很多心靈纖細的作家，勸您最好用委婉一點的說法……」
『老實說，想寫輕小作家哏的作家很多。』
「喔。」
『你知道為什麽嗎？』
「不是因為隻有這個職業不必特地取材就能寫嗎？」
『不如說是想闡述自己的創作論或作家美學吧。但到頭來，那終究是業界哏。作家本人寫得開心，業界人士或編輯看了也會覺得有趣，卻沒有客群。這次你給我的大綱正是如此。』
「…………」
『好啦，視手法而定，業界哏應該也會很有趣。可是這需要業界內的人脈。陣內，你有多少人脈？你認識多少拿筆名或作品名當哏，對方也會一笑置之，跟你關係良好的作家？』
「…………」
『到頭來，無論是以漫畫家為主角的漫畫，還是以輕小說家為主角的輕小說，都得要由累積一定實績的人來寫才有說服力，更重要的是，讀者需求度低。很遺憾──作家「神陽太」還沒擁有那麽耀眼的光環。』
「…………」
『所以，這次的大綱作廢。還有，《英最》十二集的原稿，初稿我想得在這個月底交，再麻煩您了。至於十一集的後記跟特典短篇小說，希望能在這周末前收到。』
那麽，不好意思打擾了。
電話以一句很有社會人士風範的招呼語作結。隻有開頭和結尾非常有禮，中間的對話則毫不留情。這就是我的責編──劍崎比與子小姐的特徵。
「……唉──被退稿啦──」
我歎了一大口氣，深深靠在椅背上。工作用的人體工學椅是超過十萬日圓的超超高級品，是張舒適度與價格相襯的好椅子。
剛出道時，有年長的作家前輩建議我「隻有椅子一定要用好貨」，因此我在開始獨居生活的時候，下定決心買下了它。盡管十萬日圓挺貴的，考慮到可以報帳，應該是不錯的選擇。
不過連價值十萬日圓的椅子，都無法消除我憂鬱的心情。
「我回來囉──」
這時。
開門聲響起的同時，快活明亮的聲音彷佛要將討厭的空氣驅散，傳入1k（注：隻有一間房間和小廚房的格局）的房間。看來是出門買東西的結麻回來了。
「呼──好熱喔。才四月份，關東一下就變熱了──我好像有點穿太多。」
微卷的明亮長發，很適合化著自然妝的娃娃臉。六成「可愛」四成「漂亮」的美少女──不對，考慮到她都二十歲了，或許已經不能稱她為美少女。
服裝是從頭到尾散發出現代都市女大學生感的清爽風格。由於她正拉開襯衫領口往裏麵搧風，乳溝隱約可見，害人不知道眼睛該往哪裏擺。這家夥胸部挺大的，大約國三開始就突然變大了。
希月結麻。
她和我的關係是……嗯，該說青梅竹馬還是不解之緣咧。
小學、國中、高中我們都念同一所，大學則不同校。隻不過我們都離開老家，去念神奈川的大學，所以現在也經常聯絡。由於我們都是一個人生活，平常會互相幫助……不如說是毫無生活能力的我受到幫助的時候比較多。
到了今天。
我們之間的青梅竹馬關係，加上了雇用與被雇用的關係。
從這個月開始──嚴格來說是從今天開始。
希月結麻將成為我──作家「神陽太」的助手。
「陽太，給你。你要我買的輕小說，我都買回來了。」
將買回來的食材收進冰箱後，結麻遞給我一個書店的紙袋。
「謝啦。不好意思，還麻煩你幫我跑腿。」
「別客氣。這也算是作家助手的工作吧？既然是工作，我就會認真去做。」
她帶著清爽的笑容說道，向我伸出手。
我拍了下她的手。
清爽悅耳的擊掌聲響起。簡直像心靈相通──
「──不素啦！」
結麻突然怒吼。她跟我一樣是東北人，不知為何卻迸出關西腔。
「啊？為啥拍我手！莫名其妙！」
「咦？怎麽了？不是要擊掌嗎？」
「怎麽可能，惡心死了！」
「竟然說我惡心……那你幹麽把手伸出來。」
「錢！叫你給我錢啦！」
「……喔。」
也對。是我疏忽了。我從憤怒的結麻手中接過收據，將她幫我代墊的輕小說和食材的錢補給她。差不多五千日圓。
「好，金額沒錯。等我一下，找錢給你。」
「不用。反正才兩百塊，給你吧。就當成小費。」
「這麽好！謝謝，最喜歡陽太了！」
「……你這人真現實。」
看見這位表情變化多端的青梅竹馬，我隻能苦笑。
我打開書店的袋子，從中取出輕小說。我托她買的書有四本。
然而──
「……喂，結麻。這是怎樣？」
「嗯？怎麽了？我漏買東西了嗎？」
「正好相反。」
不是漏買──而是多買。多了一本。我托她買的輕小說隻有四本，現在袋子裏卻有五本書。
「為什麽裏麵有《德鎮》的最新一集？」
《德古拉所在的城鎮》，作者為藤川織人。
通稱《德鎮》。
是我從出道後一直待到現在的p文庫的招牌作之一，係列累計印量聽說超過五百萬本，是一部銷量非常惡心的怪物作品。已經決定要製作動畫二期跟劇場版，銷量可能還會繼續攀升。
「噢，那個呀。我碰巧在書店看到的。你不是會買這部作品嗎？今天好像是發售日，我就連最新一集都幫你買回來了。」
結麻哼哼笑著。一副「很了不起吧？我不介意你誇我幾句喔？」的態度，相當得意。
我有收《德鎮》是事實。原因除了單純覺得好看外，最重要的是為了學習與研究。人氣作品和話題作品我通通會看。像我這種「計算型」的作家想在這個業界生存，就必須努力研究市場和宣傳。
因此，我也知道《德鎮》最新一集今天發售。盡管動畫播完了，這部作品依然人氣爆棚，書店應該也會大肆宣傳，八成會幫它設個專區平鋪，連基本上對輕小說沒興趣的結麻，都能輕易找到。
結麻的好意真的讓我很高興。但高興歸高興──
「你這白癡！」
我忍不住大吼。
「竟然……竟然在發售日當天買，你在搞啥啊！」
「咦……怎、怎麽了嗎？我為什麽要被罵？」
「別買啊……我是故意克製住想看的欲望，忍住不買的，所以求你別買啊……這種人氣作品，我才不想在發售日當天買。」
「為、為什麽？」
「我才不想為比我暢銷的作家貢獻初動！」
「……初動？」
初動是指發售後那幾個禮拜的銷售量。同義詞為「初速」。
在輕小說業界，初動具有非常重大的意義。說初動占了九成也不為過。輕小說新作光憑第一、第二周的銷量就決定「不會出第二集」、「就出到第二集為止吧」乃稀鬆平常之事。
還有大家最愛看的ori（注：指統計音樂、影視、書籍銷量排行榜的ori公信榜）也大多是初動的資料。
對我這種在意公信榜在意到不行的作家而言，初動的重要性不隻九成，稱之為輕小說的一切也不為過。
「今天買下這本書……表示會貢獻在《德鎮》的初動上。呃啊啊啊，搞砸了……又要在ori上看見惡心的銷量……這一本會被算進去，幫ori數字加一……！」
「我、我聽不太懂。」
「哼。我的苦惱，不懂輕小說業界的你是不會理解的吧。」
「但我知道你剛才說的那些話，表現出你心胸非常狹窄。」
最重要的部分她倒是理解了。
這人真敏銳。
「簡單地說，就是不想幫暢銷作家的暢銷作增加銷量對吧？那你乾脆去買二手書不就得了？」
「說什麽蠢話。身為一名職業輕小說家，怎麽可以買輕小說的二手書。」
我並不否定二手書店的存在。可是買再多二手書，作家和出版社都賺不到半毛錢。身為業界人士，我下定決心盡量買新書。
「為了幫輕小說業界貢獻一些，我還是盡量買新書。但比自己暢銷的作家的書我有那──麽一點不想買新的，在業界愛與嫉妒心的夾縫間煩惱不已後，我想出的折衷方案就是『書賣得比自己好的作家的書，等發售日過了兩個禮拜再買』這劃時代的精神控製術。全國心胸狹窄的各位輕小說家，請務必仿效我。」
「……不要洋洋得意地講這種廢話啦。」
「另外，這精神控製術唯一的弱點就是得等自己的作品賣到一定程度才能用。像我出道作第三集就被斬掉的時候，世上的輕小說家大多比我暢銷。能在發售日當天買的書一本都沒有……反而讓人覺得很悲哀。」
「完全是自作自受！」
結麻吐槽完後，深深歎息。
「唉……你還是老樣子，個性扭曲到不行。都已經長大了說。就是因為這樣你在大學才會變邊緣人。」
「我、我才不是邊緣人。是、是那個啦。我是會挑朋友的類型！我隻是會對朋友精挑細選而已！」
「陽太，你也該注意到了吧。你不是挑人的那一方，而是被挑的那一方。」
「嗚呃！」
「不如說，是沒被挑中的那一方。」
「呃、呃啊啊！」
毫不留情又直接的一連串吐槽，害我差點心靈受創。
我在大學確實是邊緣人，因此一句話都無法反駁。有人說「大學交到的朋友會是一輩子的朋友」。那大學沒交到朋友的人怎麽辦？怎樣？注定一輩子當邊緣人？
再說，要在大學交朋友太難了啦。
小學、國中、高中都會被半強製性地塞進教室這個盒子中，總有些增進情誼的契機，即使不說話，也會有人主動來找自己聊天。
然而大學對於被動的人來說非常殘酷。雖然常常會舉辦現充活動，然而不主動一點就什麽事都不會發生。
該怎麽說呢，整體而言超消耗熱量。
應該也有人是跟人交際起來像呼吸一樣自然的類型，但我這種人辦不到。我沒有裝孤高的意思，不過我也沒那個精力和氣概勉強自己配合別人。
再說我──並不討厭獨處。
正因如此，我才會以作家為業。
「你是因為太邊緣沒有勇氣去學校，才休學窩在家裏對吧。」
「才不是！別擅自捏造事實！我休學的原因是動畫化太忙，之前不是跟你仔細說明過了！」
「啊哈哈。是嗎？」
結麻哈哈大笑，然後──
「可是陽太，你好厲害喔。」
帶著有點感慨的眼神說。
「明明是跟我同屆的大學生，你卻順利當上作家，自己賺錢，還會繳稅，成了優秀的社會人士。」
「……」
她突然稱讚我，害我不知道該做何反應。跟剛才嗆我是邊緣人的態度未免差太多。被貶低成那樣後再被人誇……會讓人莫名開心耶。
「幹麽這麽突然。惡心死了。」
我覺得非常難為情，隻講得出一句損她的話。
「惡、惡心是什麽意思！虧我特地誇你！」
結麻鼓起臉頰。之後我們拌了一下嘴，最後卻不了了之，分頭去做自己的事。我和結麻這對隻有交情長的青梅竹馬，總是維持這樣的關係，總是維持這樣的距離感。
用不著解釋，「神陽太」這個筆名就是取自太陽神。
太陽神反過來寫，變成神陽太。
網路上還有人抱持著敬畏之情……不如說是基於好玩的心態，稱呼我為「太陽神老師」。
由於我的本名是「陣內陽太」，我想用本名想個帥氣的筆名，最後便決定是這個。
高中時期，我在老牌輕小說書係之一──p文庫的新人賞中獲得「大賞」，之後便一麵念書一麵寫作，成為兼職作家。
高中就當上作家，而且是第一次投稿，還獲得出版眾多傳說級作品的p文庫的大賞，或許有人會覺得我是十年才出一個的天才作家。
我自己當時也這麽認為，興奮得要命。
但我的誇大妄想，瞬間就瓦解了。
那部榮獲大賞的出道作《王權心》──三集腰斬。
印量從一萬六→一萬→八千。
一點都不賣。那部作品是大賞作，所以出版社宣傳得很積極，卻賣不出去。同一個月出版的獎勵賞，銷量遠比我高。以這個銷量來說，本來似乎該在第二集就斬掉，不過編輯判斷「大賞作出到第二集就斬掉，太沒麵子了」，才讓我寫到第三集。另外，第三集的八千本印量是p文庫的最低印量。低於這個數字的話，印出來好像也隻會賠錢。反過來說，被人認定「沒有印八千本的價值」的作品就不會繼續出，而是直接腰斬。
第二部作品《never never happy end》──兩集腰斬。
印量從一萬四→八千。
第二集就突然掉到最低印量。比一點都不賣的出道作更不賣。滯銷到令人驚訝的地步。在亞馬遜銷售排行榜上，發售日當天也隻有五位數。
經曆過兩次腰斬的我身心俱疲，即使如此，我依然費盡千辛萬苦，跟責編劍崎小姐一起創造作品──
第三部作品《英雄殺手的最終章st waltz）》──好不容易獲得讀者支持，再加上各種機緣，去年成功動畫化。
可惜動畫好像賣得
不怎麽樣，但多虧動畫化的宣傳效果，原作的銷量直線上升。目前出到第十集，值得感激的是，編輯部跟我說「你想寫的話可以一直寫下去沒關係」。
於是──
接下來要扯到挺現實的話題，作品賣得好，年收當然也會增加。年收增加，必須繳交給國家的稅金當然也會增加。
拜動畫化所賜，作品賣得不錯的我，不得不認真考慮在書賣不出去時不用煩惱也沒關係的「節稅對策」。
是可以稱之為甜蜜的負荷啦……不過說實話，我隻覺得──「這麽多！這個國家要拿我這麽多錢嗎！」
累進稅率真的好恐怖。
我之所以想請助手，也是為了節稅。把助手的薪水拿去報帳，就能控製收入。跟稅務師商量時，他說以我現在的年收，隻雇一名助手的話可以報帳。
與其放著這些錢不用，被國家拿去，不如找個會幫我處理雜務的助手，度過舒適的作家生活。
於是──我雇用了剛好在找打工的青梅竹馬結麻。
「……呼。」
寫完兩篇《英最》十一集店鋪特典用的短篇小說後，我從放在辦公桌上的筆電螢幕後麵抬起頭，籲出一口氣。
望向時鍾。下午四點半──很好。一小時寫兩篇特典短篇。效率不錯。一篇值五千日圓，三十分鍾寫一篇的話，換算成時薪是一萬日圓。
嗯。挺賺的。
順帶一提，一篇短篇小說五千日圓是p文庫的價碼。其他書係的行情我不清楚。
「陽太，書架整理好了。」
結麻開口叫我。往旁邊一看，亂七八糟塞滿大量書籍的書架，整理得跟書店一樣整整齊齊。扔在房間各處的書也通通放回架上。
「我按照作者姓名順序排的，可以嗎？」
「嗯，完美。謝啦。」
「真是……你是作家耶，要愛惜書啦。看完隻要放回原位就好，為什麽會搞得這麽亂？」
她的語氣像在教育小孩。我也知道啊。可是如果大家都能理所當然地做好該做的事，就不用這麽累了。
「那我接下來該做什麽？」
「接下來，我想想……該做什麽呢。煮晚餐，之類的？」
「……欸，陽太。我的工作是作家『神陽太』的助手對吧？」
「嗯、嗯。」
「我卻要幫你打掃、洗衣服、買東西、煮飯……不覺得我隻是個單純的家政婦？」
「呃，跟我講這些也沒用……因為講白了點，我雇你隻是想節稅。」
老實說，我不知道作家的助手該做什麽。
不是因為有需要，而是為了節稅才雇用。
無事可做。
若是漫畫家，大概會請助手幫忙畫原稿，作家又該怎麽辦呢？算了，這部分之後再說。
「唉。好吧，是可以啦。畢竟阿姨也拜托我照顧你。光照顧你就能拿到錢的話，我求之不得。」
她聳著肩膀說。結麻是我的青梅竹馬，跟我爸媽感情也很好。愛操心的我媽拜托表麵看起來很會玩，其實家事萬能的結麻，照顧毫無生活自理能力的我。
「不過陽太，為了節稅才雇用我的意思是……你賺挺多的囉？」
「嗯──大概。」
「……我就直接問了，輕小說家薪水多少啊？」
她把手放在嘴邊，小聲詢問。從語氣聽得出她在開玩笑，但我思考了一下，打開辦公桌的抽屜，從中取出資料夾。
「拿去。」
「咦？這、這是什麽？」
「去年的申報書的影本。上麵有我去年的年收。」
作家是個體戶，所以每年都要在固定期間申報該年的收入。即俗稱的報稅。
「……等、等一下！我、我開玩笑的！我不能看！這是私人資訊耶！」
「別在意那種小事啦。不如說幫我看一下。因為我之後想請你幫忙整理收據、算帳和處理稅金方麵的事。」
「咦……我、我有辦法勝任嗎？」
「別擔心，複雜的部分全都會由稅務師處理。」
「嗯……唔……」
猶豫了幾秒後，結麻端正地正坐在地上。
「那、那麽失禮了。」
「幹麽正坐啦。」
「氣、氣氛使然！」
她用拔尖的聲音大叫，手伸向房間中央的桌子，拿起裝申報書的資料夾。
「呃，去年的年收是……差不多兩百五十萬日圓啊。比想像中還少耶。我還想說你去年出了很多書。作家果然不好當──」
「少了。」
我忍不住插嘴。
「咦？」
「你少看一位數。」
「少看一位數……個、十、百、千──」
結麻將視線移回申報書上，指著數字重新確認。
然後瞪大眼睛──
「兩、兩千五百萬！」
驚訝地大叫。
「年收兩千五百萬！你去年賺這麽多嗎！」
「對啊。」
「好、好厲害！兩千五、兩千五百萬……」
「嗯，大概很厲害吧。」
兩千五百萬──考慮到這是剛滿二十歲的大學生一年所賺的錢，或許感覺很多沒錯。然而──
「……也沒多到可以狂喜亂舞。賺比我多的人要多少有多少。以動畫化作家來說，我算賺得少的。」
一山還有一山高。
一山真──的還有一山高。
以動畫化作家在動畫播出的那一年的年收來看，兩千五百萬應該算少的。因為這是最佳賺錢時機。
可惜我那部作品的動畫不怎麽賣，原作的銷量雖然有因此提升，係列累計印量卻隻有普普通通的七十萬本。離「係列累計印量破百萬」這個重要頭銜天差地遠。
還不夠。
以作家來說，真的還不夠──
「但、但你今年不是才出道第四年？夠厲害了吧……」
「輕小說界又不是按年資排序的世界，年資一點意義都沒有。比如說……你之前不是在我家見過《德鎮》的作者藤川先生嗎？」
「嗯。那個又高又時髦的人。」
「……對。那個明明是輕小說家還長那麽高，明明是輕小說家還那麽時髦，明明是輕小說家還那麽帥，明明是輕小說家社交力還那麽高，明明是輕小說家興趣卻是馬拉鬆的人……」
「你講話怎麽好像有帶刺……？呃，記得那位藤川先生比你晚一年出道？」
「對。他年紀比我大，但姑且算我的後輩。那位藤川先生啊──去年年收超過七千萬。」
「什麽！」
「前年八成也有破五千萬。」
他可是累計印量超過五百萬本的神作家。
隨隨便便都賺得到這些錢吧。去年他的出書量隻有我的一半左右，不過我推測他的收入可能將近我的三倍。
順帶一提，《德鎮》同時也是作家藤川織人的出道作。
比我晚一年出道，出道作就動畫化，動畫和原作都暢銷到不行，長得又高又帥又時髦……該怎麽說咧。隻能詛咒上帝了吧？不能怪我不想在發售日當天買他的書吧。
不曉得是不是因為常常目睹住在神之次元的暢銷作家交出亮眼成績，區區兩千五百萬的年收入，我實在沒辦法自豪。
「厲害的輕小說家真的好厲害喔。可是……為什麽你知道藤川先生的年收？」
「那……算是同行的特權。」
剛出道時，劍崎小姐跟我說過「不準問其他作家的印量」是這一行不成文的規定。因為對作家來說，印量等於年收。
打個比方，一般上班族問剛認識的人「對了，請問你年收多少？」很沒常識對吧。作家的印量跟這一樣。
話雖如此──身為業界人士，就能大概計算出對方的年收。隻要從預估印量逆推回去即可。
當然，除了寫作外，也有人會幫遊戲寫腳本或擔任講師，所以隻能算個大概。
「成為專業作家，等於永遠會被同行計算年收。真可悲。」
「……不，可悲的是隻會計算別人賺多少的你這個人吧。」
咦──因為，很令人在意嘛。
之後，我開始寫《英最》十一集的後記，結麻則著手準備晚餐。
下午六點。
結麻說晚餐煮好了，我便停下手來。
「陽太，你真的一直盯著電腦耶。」
她一麵把菜端過來，一麵佩服又傻眼地說。
「因為那就是我的工作。」
「你幾乎整天都待在家裏寫小說對吧？我無法忍受──總覺得……我會忍不住『呃啊啊～～』大叫。」
這部分就是個性問題，不如說適不適合的問題了吧。
整天待在家裏，對我來說一點都不痛苦。反而想一直待在家。有些作家會因為「在家沒辦法專心」，去家庭餐廳或出租空間寫作，我卻是徹頭徹尾的在家工作派。
再說，我當作家的理由大約有一半是「工作可以不必踏出家門半步」。若要在其他地方寫作，說我成為作家的意義消失了五成也不為過。
晚餐一道道放在桌上，準備開飯，可是──
「怎麽這麽豐盛？」
蛋包飯、沙拉、烤牛肉、菠菜鹹派，連甜點布丁都有。烤牛肉實在沒辦法自己弄，所以好像是買現成的，但其他通通出自結麻之手。
我搬到橫濱一個人住後，結麻來我家幫我煮過好幾次飯，今天的餐點看起來特別豐盛。
「因為是年收兩千五百萬的大作家的晚餐嘛。」
「你喔……」
「開玩笑的。」
嗯？也對，食材在我公布年收前就買好了。
「今天……那個，我、我想慶祝一下。」
她移開目光，手指戳來戳去，一副難以啟齒的態度。
「慶祝？有什麽好慶祝的？」
「那個……你的動畫化慰勞會，之類的？」
「…………」
意想不到的答案，害我當場愣住。接著不曉得是不是因為這陣沉默太尷尬，結麻滔滔不絕地說：
「你、你看！你之前不是一直忙得要死嗎！大學也休學了，整天關在家，被動畫化的工作逼得焦頭爛額。」
「還好啦……沒那麽嚴重。確實是很忙，但那也是我自找的……」
安排一堆工作和大學休學，全是我自己的意思。好吧，陷入趕稿地獄的時候我確實想詛咒過去的自己「是誰排這種智障工作進度表的啊，去死吧我說真的」。
「都升上大學了，還完全沒跟朋友一起玩……啊。」
「喂──！那個像發現自己說錯話的『啊』是怎樣！那個像察覺到了一切的『啊』是怎樣！」
「總、總之──終於告一段落了對吧？」
「對、對啊。」
特典小說都寫完了，配合動畫放映期間舉辦的腦殘企畫「神陽太連續四個月發行新書！」也結束了。真是，是誰想出這種智障計畫？……是我。
動畫相關的工作可以說已經告一段落。現在正在籌辦新企畫，所以我才會想雇用助手節稅。
「所以，今天要幫你舉辦慰勞會。那個……我想說稍微慰勞你一下，畢竟你好像挺努力的嘛？」
「結麻……」
「幹、幹麽……哼，好好感謝我吧。我可是花了比平常多五倍的時間幫你煮了這桌菜。食材費也差不多是平常的兩倍。」
「……食材費我剛才不是全付──」
「好了好了！別在意那點小事！快坐下！」
她硬是中斷話題，催促我坐下。我們並肩坐在四方形的桌子前。結麻把寶特瓶裏的烏龍茶倒進杯子。
「早知道順便買個酒。」
「不用啦。我不能喝，你酒量也稱不上好吧？」
「啊──經你這麽一說，你好像在禁酒？因為去年頒獎典禮續攤時闖禍了。」
「……嗯。」
在去年的p文庫新人賞頒獎典禮──我滿二十歲後第一次參加的頒獎典禮上……嗯，發生了很多事。從此以後，我就在心中發誓再也不會喝酒。
結麻倒完兩杯烏龍茶，我們拿起杯子。
「那，慶祝動畫化的工作告一段落，還有祈禱作家神陽太今後能表現得更好更活躍，乾杯。」
「乾杯。」
清脆的鏗一聲在狹窄的房間內響起。結麻喝了口烏龍茶，伸手拿過番茄醬。
「對了！我幫你畫那個，那個。那個……《英最》裏那個小小隻的藍發角色帶的那隻──像兔娃娃的……」
「『烏西～』嗎？」
「對，就是它！我很喜歡那隻娃娃，好可愛。」
「喜歡就把人家的名字記住啊。是說你明明沒看我寫的小說，卻隻喜歡吉祥物啊。」
「呣……有什麽關係。我喜歡可愛的東西。」
她若無其事地說，用番茄醬在蛋包飯上塗鴉。然而結麻的畫技似乎不到插畫家等級，在原作的插畫中以難以用筆墨形容的神秘可愛造型為傲的「烏西～」，變成極度扭曲獵奇的形狀。結麻沮喪地說「……咦？怎、怎麽會這樣……」我看著她，突然想到。
今後能表現得更好更活躍嗎……
沒錯。說得太好了。從現在開始，我得更加努力才行。不能有自己達成了什麽目標的感覺。
動畫播完了。動畫相關的工作也結束了。
但這根本稱不上終點。
講白了點──連通往終點的途中都稱不上。
而是日常。
對輕小說家而言，對自詡為專業人士的人而言，是理所當然的日常。
無論要不要動畫化，要不要做跨媒體製作，能賣多少本，作家要做的事都不會改變。無論審訂、簽名會、談話性活動之類的其他工作增加再多，講極端一點，那些全是雜務。作家的工作，作家的本質僅此一個。
寫作。
就是寫作。
持續寫出有趣的故事──能讓讀者覺得有趣的故事。
作家的本質僅此一個，因此才是日常。
「欸，陽太。」
我們吃完晚餐，在吃布丁的時候，結麻問我。
「今年你也不會回去念大學嗎？」
「嗯。因為我休學兩年。可以休息到今年過完。雖然我很想直接不念大學。」
「咦──好可惜，去念一下啦。你念的大學比我還好耶。」
「……嗯──是啦。而且念大學也是我跟老媽的約定。」
連去年我跟她說我要休學，她都氣得要死。要是我說我想退學，搞不好會被她斷絕親子關係。
老媽和放任主義的老爸不同，本來就不讚成我當輕小說家。高中時期，經過好幾次家庭會議，她以「至少要去念大學」為條件，好不容易允許我當作家。
我認為作家不需要學曆，不過心裏某處也存在「想為自己留一條後路，以免作家當不下去」的想法。我常常在想，這個想法講好聽一點叫踏實，講難聽一點叫覺悟不夠。
「對了陽太，新作怎麽樣？」
「啊……我姑且把大綱寄過去了，可是不能用。編輯叫我整個砍掉，重新想一份。」
「這樣呀……」
「嗯……」
「可是陽太，《英最》還沒完結對吧？那你為什麽又要寫一部新作？」
「開兩個坑很普遍的。還有人可以輕輕鬆鬆開第三、第四個坑。而且──」
我接著說道。
「至少我想在頂著『動畫化作家』光環的時候出新作。因為這個光環會隨時間逐漸消失。」
「會消失……嗎？」
「八成會吧。《英最》的動畫似乎賣不好。」
我不是為了含糊其辭才說「似乎」。
而是因為我不知道。
作家「神陽太」第一部動畫化的作品──《英雄殺手的最終章》，動畫實際賣了多少，我並沒有聽說。隻要我去問一下，應該是會告訴我……但說實話，問都不用問。
隻要看一下統整網站就大概猜得到。
根據網路上ori的資料，藍光第一集銷量隻有一千五左右。動畫完全是按照原作進度去做，所以全十二話中有一堆未解的謎團和伏筆，至於播出動畫二期回收這些伏筆的機率……哎，盡管絕對不是零，也是無限趨近於零吧。
爆死──
這部動畫在網路上被人這麽嘲笑。一年過後，大部分的觀眾連它的存在都會遺忘，如此不值一提的爆死輕小說動畫──
「動畫和原作都大紅的作家也就算了，《英最》這種等級，原作的光環跟沒有差不多。不過──也不是完全沒有。因為動畫化作家出的新作，編輯部跟書店都會多少幫忙宣傳一下。就算隻有一點，既然有增加銷量的要素，我想在能用的時候──趁還新鮮的時候用掉。」
「……好、好殘酷啊。」
「這個業界是很殘酷沒錯。殘酷到令人厭惡的地步。」
當了三年作家，無論如何都會深深體會到。
這個業界九成是靠「錢」運作的。
大部分的人行動時都是以數字為優先。
編輯部和營業部會利用金錢及人脈，幫助已經很賣的作品提升銷量；書店會設置平台，鋪滿放在那邊不管，八成還是賣得出去的人氣作品。不賣的作品誰都不會去救，隻能默默迎接腰斬的結局。
殘酷到令人厭惡的世界──但我並不打算抱怨。
既然是工作，追求利益就是必須的。因為出版社若不執著於銷量上賺取資金，我們這些作家連書都沒辦法出。
不能想得太美。
理想不能當飯吃。
為了繼續做這個讓人看見夢想的工作，創造夢想的那一方，必須一直堅持自己要麵對現實。
「可是──你會繼續下去對吧？」
結麻突然開口。
「咦？」
「你之後也會繼續當輕小說家對吧？」
「嗯、嗯。那當然。」
「這樣呀。嗬嗬。」
「幹麽突然笑。」
「沒什麽。我隻是覺得──」
她將吃完的布丁容器放到桌上，露出柔和微笑。
「──果然很喜歡呢。」
有種時間停止的感覺。
「咦……喜、喜歡……？你、你說喜歡……」
舌頭打結。我連呼吸都忘了，擠出微弱的聲音問。
「意思是，你喜歡，我嗎？」
「……咦？什、什麽啦啦啦啦啦啦～～！你、你白癡喔！為什麽會得出這個結論！」
「因、因為你說喜歡……」
「是你！喜歡！輕小說的意思！」
「……搞什麽，話講清楚好不好。」
嚇我一跳。還以為她在跟我告白。還以為一直維持如同手足關係的青梅竹馬，突然踏出一步破壞這段關係。
什麽嘛什麽嘛，沒人跟我告白隻是我誤以為有人跟我告白而已。什麽嘛什麽嘛……呃啊啊啊，好丟臉……！
「真是……你也太自我感覺良好了。」
「……囉嗦。是你講話太容易讓人誤會。」
「竟然以為我喜歡你……怎、怎麽可能啊。笨蛋，笨──蛋。」
明明沒喝酒，結麻卻滿臉通紅。我八成也沒好到哪去。我那自我感覺良好的誤會，導致氣氛變得異常尷尬。
我深深歎出一口氣，說：
「我喜歡輕小說啊……為什麽這麽想？」
「因為你講過好幾次不想念大學，卻從來沒說過不想當輕小說家。而且你工作的時候，雖然認真到很可怕的地步……看起來好像有點開心。」
「……開心嗎。或許吧。」
我忍不住笑出來。
「嗯。喜歡喔。我最喜歡輕小說了。不然這麽不劃算的工作，誰幹得下去。」
編輯沒點頭，作家就不能出書，一毛錢都拿不到。就算在無數次的退稿後，好不容易爬到出書階段，假如人氣不足不能再版，寫一本小說拿到的錢也不會超過一百萬。
即使幸運動畫化，幸運賺到大錢，這次又得繳出一大筆稅金。沒人能保證下一部作品會賣。
真的很不劃算。
出道後過了三年──作家神陽太寫過三部作品。
其中兩部腰斬，一部動畫化。
我經曆過數不清的挫折。也嚐過好幾次屈辱的滋味。每天都被迫麵對自己有多嫩多無能。屢次目睹業界的殘酷與醜陋。恐怕未來也會被迫體驗無數次地獄──即使如此。
盡管如此，我依然想繼續當輕小說家。
我真心祈願自己能當輕小說家，能一直當輕小說家。
除了「喜歡」以外，一定不可能還有其他理由。
這個業界九成是靠「錢」運作的。
這三年，我發自內心體會到了。
但我還是在當輕小說家。
因為不管多麽絕望，我都有辦法說我喜歡輕小說。
這個業界九成是靠「錢」運作的，但我認為，剩下一成充滿「愛」、「夢想」這種有點令人害臊的漂亮事。
隻有喜歡是撐不下去的。
可是──不喜歡就撐不下去。
不僅限於這個業界，「拿喜歡的事情當工作」，肯定就是這麽一回事。
收拾完餐具後，時鍾的指針走到了九點。
「那我該回去了。」
「要不要我送你？」
「不用啦。走路才三分鍾。」
結麻住的公寓離我家隻隔兩條馬路。她住的地方不像這棟公寓，附有自動鎖，代價是房租有點高。是很受女大學生歡迎的住處。
我們之所以住這麽近，是因為我媽堅持「反正你一個人住肯定沒辦法照顧好自己，給我去住結麻家附近」。當時我心想「講這什麽話啊」，決定發憤圖強，卻在獨居生活的第三天因為不曉得洗衣機怎麽用，隻好找結麻幫忙，所以從結果來看，老媽是對的。
「下次我什麽時候要來做助手的工作？」
「嗯──隨時都可以啊。你有空的時候來幫我打掃一下，做個飯就好。」
「……這樣不是跟之前沒兩樣嗎？」
「沒、沒關係！我之後會想想有什麽事可以讓你做！」
「好好好。」
她輕笑著在玄關穿上短靴，留下一句「那明天見」，離開我家。
看來她明天也會來。這個愛照顧人的青梅竹馬真多管閑事──我完全沒有這種想法。隻覺得高興。
※ ※ ※
陽太家離我住的公寓走路約三分鍾。天色雖然已經暗了，這一帶是住宅區，所以行人很多，街燈也有好幾盞，沒什麽在走夜路的感覺。話雖如此，要是他沒在離開前問「要不要我送你？」我還是會有點寂寞。
「……年收兩千五百
萬啊。」
我走在夜路上，喃喃自語。
今天得知的年收入，在腦海揮之不去……呃，我知道這樣很難看，搞得我像個拜金女……不過，真的好厲害。超有衝擊性。
能賺這麽多錢真的很了不起。
盡管他本人完全沒有滿足的樣子，在家境極為普通的凡人眼中，這已經是超出理解範圍的金額。
所以剛聽見金額時，我驚訝得不得了──不過現在冷靜下來一想，就會覺得「嗯，好像滿合理的。」還有「果然完全不夠。大可多賺一點。」
因為──我一直在看著他。
一直在他身邊，見證作家神陽太有多麽努力。
從他高中出道的時候開始，直到現在。
我也知道他的作家生涯絕對稱不上一帆風順。也有一段時期辛苦到我這個旁觀者都想哭了。
老實說──我不懂輕小說。
漫畫、動畫那類的宅文化，我通通不是很瞭解。頂多隻會看拍成電影或電視劇的少女漫畫。而且還不是自己想去看，主要是為了搭上其他人的話題。
我不懂。
陽太一直在戰鬥的世界，是我一無所知的世界──他在那個我一無所知的世界，做為出色的專業人士工作著。跟我同年，卻有能力在業界的最前線戰鬥。身為他的青梅竹馬，我一方麵感到驕傲，另一方麵──也有種被拋下的感覺，覺得寂寞，也覺得焦慮。
所以。
所以──陽太找我當他的助手時，我真的很高興。
「……得努力才行──」
我不知道要做什麽。陽太自己似乎也沒頭緒。
可是，我想盡量成為他的助力。
隻要能離跑到遙遠世界的青梅竹馬近一點──
※ ※ ※
結麻離開後，我回頭繼續寫稿。
在時針走到十點時告一段落。
睡前兩小時不工作。因為睡前工作的話，躺床後腦袋還是會繼續想原稿的事，會害我睡不好。我都在睡前兩小時收工，做其他事轉換心情。
這是我在三年的作家生涯中學到的，類似於我幫自己定的規則。
我存好檔案，蓋上筆電。
然後拿出放在辦公桌最下層的銀行存摺。
「……兩千萬啊。」
作家神陽太目前的財產──共兩千萬日圓。
去年賺的兩千五百萬扣掉稅金和生活費，再加上之前存的份，就是這個金額。
動畫化作家在動畫播完後的存款，共兩千萬──
「──不夠。」
不夠。
還不夠。
要更多。
需要更多錢。
為了實現我的願望，這點小錢毫無意義。