國王迪賽姆、軍務局長多米尼克，以及警備局長丹尼斯?維勒齊聚在王宮會議室內。
軍務局是抵禦外患、魔物還有他國侵略的部門，警備局則負責國內的警備與治安工作，等同所謂的警察機構。
迪賽姆將西恩告知的訊息轉達給多米尼克與丹尼斯知道。
「什麽！陛下是說魔人現世有可能是人為因素造成的嗎？」
「嗯，這是親身與魔人交戰過的西恩的感想。從整件事的經過來看，我認為未必沒有這種可能。」
「還有……魔物增加一事……」
「這……可能要出大事了。」
「豈有此理！多米尼克、丹尼斯，我命令軍務局和警備局攜手合作，針對這次事件進行徹底調查！不要放過任何蛛絲馬跡！」
「「遵旨！」」
之後，迪賽姆離開了會議室，現場僅剩下多米尼克和丹尼斯兩人。
「隻要針對卡特?馮?裏茨巴庫周邊進行調查，應該會找到什麽線索，我絕對要揭發這樁陰謀！」
「正是如此。我們也會全力給予協助。」
兩人對於幕後之人的惡意感到激憤。
◇
在說明會結束的隔天，我們的研究會終於開始活動了。原有的研究會一直有在活動，但我們是新創立的研究會，所以活動是從今天開始。不過……
「雖然現在才問有點晚了，不過研究會究竟是做什麽的啊？」
「真的是晚了……算了，其實也沒什麽特別的。基本上就是找一群誌同道合的人，在放學後一起研究課堂上沒教的事，或是想進一步學習的事……一般來說就是這樣吧。」
「這樣啊，那我們『終極魔法研究會』要研究什麽？」
「誰知道，名稱是一時興起決定的，當時根本不知道要幹嘛。」
「一時興起……」
那種理由說得過去嗎？我望向琳恩這位提名人……
「我也是順口一提。我不後悔。」
「換句話說，就是什麽都沒決定……」
「如果是沃夫特同學，感覺能夠窮究各種魔法之極限。我也想從旁協助，窮究一切魔法。」
「……那麽，活動主旨就定為大家一起窮究魔法可以嗎？」
「可以啊。」
雖然主旨不著邊際，但大家一起玩鬧也是放學後的樂趣吧。
之後，當我們抵達研究室時，昨天加入的那兩人已經到場了。
「啊！各位辛苦了！」
「辛、辛苦了。」
「辛苦了，呃……你們是馬克和奧麗維亞沒錯吧？總之先進研究室吧。」
研究室雖然不如s班教室，但設備也十分完善。
「那麽，我們就先來互相自我介紹吧。我是不知不覺成為這個『終極魔法研究會』會長的西恩?沃夫特。請多指教。」
我話說完，馬克和奧麗維亞頓時啞口無言。怎麽了嗎？
「『終極魔法研究會』……」
「這就是研究會的名稱嗎？」
重點是那邊嗎！你們什麽都不知道就加入了喔！
「……算了。那麽，可以請兩位自我介紹嗎？」
「啊，是的！我是馬克?賓恩！家裏經營一間打鐵鋪，各位有聽過『賓恩工坊』嗎？」
「哦～～說到『賓恩工坊』，那不是一間很有名的打鐵鋪嗎？」
「東尼，你知道嗎？」
「我說過我家是騎士世家吧？賓恩工坊打造的武器質量優良，我以前一直很向往呢。」
真是令人意外。完全不符合他輕浮男的形象。
「感謝您的讚美。有需要可以說一聲，我隨時為您服務！」
「真的嗎？那真是多謝啦。」
我看到了東尼出人意料的一麵。再來輪到奧麗維亞自我介紹。
「那個……我是奧麗維亞?史東。我和馬克是青梅竹馬，家裏經營一間名叫『石窯亭』的餐館，學習魔法是為了幫家裏幹活。」
「石窯亭！那間店超有名的耶！那裏的石窯焗烤實在好吃極了。」
愛莉絲回憶著說道。喂，你的口水流出來了。
「我考上學院時，家裏就是在『石窯亭』舉辦慶祝會。啊，那裏的菜真的超──好吃的！」
「好羨慕喔，我家都預約不到耶。」
「那、那個，不介意的話，各位下次可以來捧場，我會招待各位的。」
「真的嗎！太棒了！西恩，這是很棒的人才喔！」
「那樣誇獎人家很沒禮貌啦！」
話說回來，原來這兩位都是名店子女啊。我完全不知道那些店。
馬克有著一頭褐發與黑眸，因為是鐵匠的兒子，所以體格還滿結實的，包含言談在內，表現出一種體育係男孩的形象。
奧麗維亞則是一位黑發藍眼的清秀美女。
「既然馬克是鐵匠的兒子，那你會打造什麽武器嗎？」
「咦？啊，多多少少會一些……但完全上不了台麵！」
「喂，馬克，這個研究會的會員全是一年級生，所以講話不用這麽客氣啦。」
「沒錯，還有奧麗維亞也是！」
「咦，可是……」
「殿下與英雄之孫都在這裏耶？」
「喔，不用介意那些。西恩都是用『家夥』來稱呼我。」
「不，殿下……隻有西恩會那樣稱呼您……」
因為他是奧古啊。
「算了，奧古你就別為難人家了。不過，我隻是因為爺爺和奶奶是名人，但我本身是個普通人，所以跟你們一樣喔。」
「……普通人？」
「我難道是幻聽了嗎？」
「不過，西恩下星期也要變成名人了呢。」
大家好過分！我又不是貴族，所以當然是普通人吧？還有奧古剛才好像說了什麽。
「奧古，你說下星期會怎樣？」
「嗯？啊，我想你回家大概就會收到通知了，西恩的授勳儀式時間已經定在下星期一了。這樣一來，西恩也要加入名人的行列了。」
「這樣啊……已經定下來了嗎……」
「放心吧。父王昨天也說了，不會把你利用在政治用途上。父王好像會在授勳儀式上正式發表宣言。不過，聲名大噪也是在所難免，畢竟你現在就開始出名了。」
「這樣啊……」
以後就不能自由自在地外出遊蕩了嗎……對了！
「隻要喬裝或隱身就行了！」
我不禁大喊出聲。奇怪？周圍的視線好刺人……
「喬裝我還能理解，但隱身是什麽意思？」
「咦？就是字麵上的意思啊。隻要像這樣消失，就不會被旁人發現了！」
我這麽說，使出光學迷彩魔法，結果眾人再次啞口無言。這也要驚訝？
「咦？西恩？你在哪裏？」
「不會吧……人突然消失了……」
「這、這是什麽情況？」
「哎呀，用不著那麽吃驚吧……」
我這麽說，解除光學迷彩魔法，隨即遭到眾人一陣盤問。
「西恩！剛才那是什麽情況？我完全看不見你耶！」
「確實很神奇。明明沒有躲藏起來，身影卻完全消失了。」
「你剛才也沒有移動吧？那究竟是如何辦到的？」
「等一下！你們把馬克和奧麗維亞晾在一邊了啦！」
我這麽說並望向兩人，隻見他們同樣目瞪口呆。
「竟然稱呼殿下『家夥』……」
「沃夫特同學要被授勳了嗎？」
他們的反應漸漸脫節了！
「先整理一下狀況吧，感覺場麵都亂了。」
「還不都是你害的。」
「囉嗦！我想想……我剛才是在問馬克會打造什麽武器，還有要你講話不要那麽客氣，沒錯吧？」
「是的。」
「那麽，就先從不講敬語開始做起吧。同輩之間講敬語也怪怪的。」
「要我對殿下還有沃夫特同學不講敬語，我實在辦不到！而且我在工坊幹活的時候，本身就是最底層的學徒，所以平常都是這樣講話的！」
「我也一樣，平常在店裏幫忙都是講敬語……如果是麵對殿下還有沃夫特同學以外的人或許還辦得到，但也沒辦法馬上就改變習慣。」
竟然把我跟奧古相提並論……
「你好像有話想說呢。」
「沒什麽……唉，那就算了。畢竟這也勉強不來。」
「實在抱歉。」
「對不起。」
「你們不用一直道歉啦。所以說，馬克會打造什麽武器呢？」
「哎呀，正如剛才所言，我是最底層的學徒，最近好不容易才學會打造小刀呢。」
「這樣啊，我想說要是你會打造武器，原本想拜托你幫我重新打造一把武器呢。」
「不不不！沃夫特同學那把劍是斬殺了魔人的劍沒錯吧？要打造出替代品可沒那麽容易啊！」
嗯？啊，對了，我還沒告訴過大家呢。
「不是啦，那把劍隻是施加了附魔的平凡鐵劍喔。而且因為作工輕薄，所以不怎麽耐用。」
「咦？平凡的劍？」
「沒錯。」
我這麽說，從異空間收納庫裏拿出振動劍並交給馬克觀看。
「這就是斬殺魔人之劍……」
「你仔細瞧瞧。」
馬克開始從各個角度鑒定振動劍。
「……實在不敢相信……您當真是用此劍斬殺了魔人嗎？」
「沒錯。」
「這把劍……作工輕薄，確實很容易揮舞，但也不過如此而已。隻要拿去砍堅硬一點的物體，一下子就會折斷了。」
「什麽？真的嗎？」
「是的，殿下。您要看看嗎？」
馬克這麽說，把劍遞給了奧古。
……他對奧古的態度就很正常……
「這個……確實感覺很容易折斷呢……」
「我剛才說過上頭施加了附魔吧？你試著灌注魔力看看。」
「唔！這是什麽？劍刃正在細微振動？」
「沒錯，要不要試砍一下？不用出力也行。」
我這麽說，從異空間收納庫裏拿出一根圓木。
怎麽會有圓木？我是打算拿來做什麽？
我想不起自己身上為何會有圓木，就在這時，奧古發出了驚呼聲。
「唔！這是什麽啊！」
振動劍就像切奶油一樣切開了圓木，眾人見狀，紛紛睜大了眼睛。接著振動劍幹淨利落地切斷了圓木。
「這究竟是……」
「振動劍。隻要對刀刃施加超高速振動，就能像這樣斬斷物體。」
我一邊收下振動劍一邊解釋。
「劍身是以輕薄為佳。再來就是改良劍柄之類的，因為輕薄易折，所以我還是很想要備用品呢。」
我這麽說，將振動劍收回異空間收納庫。這時，一直在思考些什麽的馬克開口說：
「……如果隻需要滿足薄刃這項條件，那我自己也打造得出來。再來就是跟沃夫特同學溝通商量了……」
「真的嗎？太好了，我至今都是口頭托人打造，所以做不到細部調整，真是幫大忙了！」
「不會，這點事不算什麽。」
哎呀，真是走運。這樣就能進行各種嚐試了。
「話說回來，竟然還創造出了這種東西呢。」
「好厲害喔，我一直自認擅長附魔，可是在看到這個以後……」
「尤莉早晚能辦到啦。要不然我請奶奶指導你如何？」
「咦？真的嗎！太好了，我真是太高興了！」
我第一次看到尤莉這麽興奮，看來她真的十分尊敬奶奶呢。
「不過，這把振動劍的短刀版，我不是有交給迪斯叔叔、克莉絲姊姊還有齊格哥哥嗎？」
「……我從來沒看過啊。」
「這樣啊，難道他們保密了嗎？」
「聽你這麽一說，我記得齊格弗裏德幾年前曾經炫耀自己拿到了新武器呢……我當時怎麽拜托他都不給我看……」
齊格弗裏德？誰啊……名字聽起來那麽帥。
「西恩，你認識齊格弗裏德大人嗎？」
「我不知道齊格弗裏德是誰，不過如果是迪斯叔叔……國王的護衛齊格哥哥的話，那我就認識，對方是個銀發大哥。」
「就是那個人！齊格弗裏德?馬克斯大人是女魔法師……不對！他是全王都女性的夢中情人！」
「那種人也能算夢中情人啊……」
「哪怕一次也好，真想跟那位大人說說話。」
「以前在中等學院還有那位大人的後援會呢。」
愛莉絲滿腔熱情地訴說。瑪麗亞、琳恩還有尤莉也認同她的說法。
「咦……那就隻是個個性輕浮的大哥哥啊。」
「對了，從你剛才的話聽起來，你似乎也認識克裏斯廷娜大人呢。」
所以克裏斯廷娜大人究竟是哪位啊？
「如果你是指跟齊格哥哥同樣擔任護衛的克莉絲姊姊，那我就認識。」
「克裏斯廷娜?海登，年紀輕輕就獲選擔任國王陛下的護衛騎士，劍術高強而且又長得漂亮，有不少男性對其富有神秘感的姿容抱有憧憬呢。」
托爾、尤利烏斯還有馬克使勁地點頭。
「神秘感……我覺得她隻是外表冷漠罷了……」
認識的人很受歡迎。
該怎麽形容呢，這種彷佛自己的哥哥姊姊受到讚美的奇妙感覺。重點是現實情況完全不是那麽回事……若是讓他們跟大家見麵，大家可能會幻想破滅也說不定呢……
「對了，西恩，你剛才那種消失魔法究竟是怎麽辦到的啊？」
「就是啊，西恩！那究竟是怎麽回事？」
「啊，你們說光學迷彩嗎？」
「光學……那是什麽？」
「光學迷彩。你們知道人眼看見的東西究竟是什麽嗎？」
「什麽……不就是物體嗎？」
「我們為什麽能看見物體？」
「什麽為什麽……我怎麽知道啊。」
「人的肉眼能看見物體，是因為物體反射光的緣故。」
「反射？」
「沒錯，所以不反光的物體是看不見的。要舉例的話，大概就類似玻璃吧。光線在穿透玻璃時，雜質越少的玻璃看起來就越透明。」
「確實如此……」
「既然肉眼是看著反射物，那隻要扭曲反射光的型態……」
「啊！西恩逐漸消失了！」
「我並沒有消失喔。我是利用魔法對周遭進行幹涉，藉此讓光線扭曲。這樣一來，反射我周遭景物的光線，就會繞過我讓前方的人看見。其結果就是讓我看起來彷佛憑空消失一般，並不是因為我變成了透明人。」
我一邊解除光學迷彩一邊解說，隻是大家看起來都有聽沒有懂。
「……西希莉你明白嗎？」
「不明白……」
「就算聽了解說還是完全不明白！」
「雖然聽不懂，但這是很厲害的魔法。」
「果然……」
「沒有魔法的常識是也……」
大家七嘴八舌地說道……
「各位，這裏是『終極魔法研究會』不是嗎？這點程度就驚訝，那以後該怎麽辦？」
「一下子就終極過頭了啦！」
「好厲害，這是終極的隱蔽魔法。」
「不，聲音沒有消失，而且也沒有達到魔力阻絕，所以算不上終極吧？」
「不，已經足夠了。可以的話，我希望這種魔法也不要過度流傳。」
奧古說這種魔法不能外傳。
「為什麽啊？」
「可以隨意進行暗殺、隨意盜取機密文件，還有竊聽和跟蹤，犯罪用途太廣了。」
「那樣的話，那魔法根本就完全不能使用了。到頭來，還是使用者的道德問題吧？」
「確實是那樣沒錯……可是這種魔法太蠱惑人心了……」
「殿下，沒問題啦！畢竟根本沒人聽得懂剛才的說明啊。」
「……這麽說也對。」
「我的說明很難理解嗎？」
「不是啦……應該說完全不明所以。」
為了讓大家容易理解，我還先從光反射開始解說耶。還是說他們根本連肉眼捕捉光線的概念都沒有呢？
「這樣啊……聽不懂啊。」
「這樣下去感覺就要變成『溫柔守望西恩開創終極魔法研究會』了。」
「才沒那回事。哪怕隻有一點，我也要從沃夫特同學身上學習本領。」
「陛下在就學典禮上說的就是這回事啊，西恩會顛覆魔法的固守觀念。」
「我覺得有點顛覆過頭了……」
「托爾，放棄吧。」
「加入這個研究會果然是正確的選擇。感覺這樣就能一直待在s班了。」
「我希望能學到附魔的本領～～」
「這個嘛，我會適當教學的。」
有人感到錯愕，也有人幹勁十足。算了，就第一次的研究會活動來說，這樣應該算可以了吧？
話說那兩人呢？
「沒念咒啊……」
「真不愧是s班……」
就說你們的反應脫節了！
◇
這裏是貴族宅邸林立的區域。
這一帶多為豪門大戶，幽靜的街道少有行人經過。
裏茨巴庫伯爵家座落於僻靜的貴族區一隅，警備局的搜查官──奧爾托?裏卡曼今日登門拜訪，目的是要對裏茨巴庫伯爵進行偵訊。
在裏茨巴庫家的會客室，奧爾托和拉賽爾麵對麵相坐。
「夫人不在嗎？」
「啊……內人因勞心過度而臥病在床。畢竟自己的兒子變成了魔人，最後又淪落到被殺的下場。可以的話，我也真想大病一場啊。」
「……我能體諒您的心情。」
「不，不用顧慮我。畢竟卡特會變成那樣，全都是我們的責任。」
「關於這件事，請問……令郎從以前個性就如此囂張跋扈嗎？」
「胡說八道！」
拉賽爾的語調不禁激動起來。
他自己也嚇了一跳，而後為自己的大聲叫囂道歉。
「抱、抱歉……我不小心激動起來了……」
「不，您的反應也是情有可原。另外，我明白這樣很失禮，但容我再次向您求證。令郎從以前個性就如此囂張跋扈嗎？」
「不……眾所皆知，我國是以民為本的國家。貴族是為了國民存在，而王室是為了包含貴族在內的全體國民存在。國民是國家之寶，也是必須放在第一位保衛的對象。我從小就這麽教育卡特，他個性雖然多少有些自傲，但應該具備保衛國民的意識才對。」
「您的意思是他以前未曾有過那樣的言行舉止嗎？」
「……畢竟我也不是無時無刻看著卡特……隻要去向內人或傭人們詢問一下，應該就能知道了……」
「我之後會去求證。那麽，他是何時開始出現那種態度的呢？」
「前陣子是第一次。」
「這樣啊……」
跟在高等魔法學院的風評完全不同，卻與中等學院的風評一致。
卡特在高等魔法學院的評價是「態度傲慢的蠢蛋」。
在中等學院則是「盡管性格自傲，卻是會為民著想的貴族」。
兩者之間為何會出現如此大的差異呢？簡直是判若兩人。
就讀中等學院時表現像個王國貴族。
上了高等魔法學院之後……
「帝國貴族……」
「什麽？」
「不……我隻是覺得令郎在就讀中等學院時，表現就像個王國貴族，可是進入高等魔法學院之後……」
「……就像個帝國貴族嗎？」
「一切終究是我個人的看法。」
「……確實如此，帝國貴族將國民視為剝削對象，是一群主張非貴族者不是人的家夥……」
亞爾斯海特王國的貴族與布魯斯菲亞帝國的貴族行事作風完全不同。
在亞爾斯海特王國，貴族是為保衛國民而存在，他們一般都認為正是因為有國民的存在，自己這些貴族才得以繁榮。這就是迪賽姆對默林提過的貴族思想改革。
改革延續了好幾代，這種思想才終於深植在人們心中。事實上，亞爾斯海特王國在經過改革之後，不僅改善了國民的生活水平，生產力也獲得提升，其結果就是稅收增加，領地和國家也繁榮富足。
反觀布魯斯菲亞帝國，那裏的人普遍認為國民是為了貴族而存在。平民百姓苦於繁重的稅賦，導致生產力無法提升，百姓的生活水平也遠不如王國。
在王國，十五歲以下的孩童皆有平等的受教權，屬於半義務教育。因此國民的識字率極高，也精於算術。
可是在帝國，學校僅提供貴族和部分富商子女就讀，平民百姓根本不可能上學。不給予多餘的知識，生於被剝削階級的人就無法擺脫被剝削的命運。
因為他們不知道該怎麽做才好。
平民是為貴族而存在，是帶來利益的人。
卡特主張的言論完全就像一個帝國貴族會說的話。
「這……難道會是受到帝國人士的洗腦嗎？」
「帝國的洗腦？」
「裏茨巴庫伯爵，您不覺得奇怪嗎？一個直到不久前都像個王國貴族，心懷百姓的人，有可能會在某天突然主張貴族是天選之民，無法忍受自己與平民同等嗎？」
「所以我和內人也感到很混亂……」
「令郎曾經與帝國人士，或是前帝國人士有所往來嗎？」
「……啊，這麽說來……」
「有嗎？」
「那是卡特就讀中等學院時的老師。對方以前是帝國人，雙眼蒙著眼帶。那位老師精通魔法，有傳聞說可能是在帝國惹上什麽麻煩，所以才來到王國。」
「那位老師和令郎有過接觸嗎？」
「嗯，卡特以前參加過那位老師召開的研究會。在報考高等魔法學院時，也聘請對方擔任過一段時間的家教。」
「帝國出身的老師……」
有問題。任誰聽了都會感到懷疑。
之後，奧爾托也詢問了傭人。
「您說斯托羅姆老師嗎？那是一個好人喔。因為聽說對方是帝國出身，我還以為他會對平民抱有強烈歧視，但完全沒有那回事。他對我們這些傭人也一視同仁。」
傭人們的證詞大致就是如此。
難道沒問題嗎？不對，那名老師是在一年前進入中等學院任教。而他執教過的卡特變成了魔人。
一年前。
跟最近發生的那件事時間上吻合。加上他指導的學生又變成了魔人。
證詞雖然沒有可疑之處，不過整件事透露著一種詭異之感。此外……
「在少爺出事當天，老師也有來家裏拜訪。」
「那是什麽時候的事？」
「我記得……時間是在上午。」
上午是在魔人化事件爆發之前。而且對方拜訪過後，卡特就逃出了房間。
雖然沒有任何證據，但顯然很可疑。
奧爾托決定親自走一趟卡特以前就讀的學院，也就是斯托羅姆目前還在任教的中等學院。
以防萬一，他先回到警備隊駐所，帶上一名年輕隊員同行。
因為兩人走訪的是專供貴族與富商子女就讀的學院，所以校舍比起其他學院更為豪華。奧利弗?斯托羅姆就待在學院的某間辦公室內。
「百忙之中打擾，真是不好意思，斯托羅姆老師。」
「打擾了。」
「不會，沒關係。要喝點紅茶嗎？」
「不了，不用麻煩了。」
奧爾托絲毫不敢大意地觀察斯托羅姆的一舉一動。他的雙眼明明蒙著眼帶，動作卻完全感受不到一絲障礙。
他判斷對方恐怕使用了感測係的魔法，但完全看不出具體手法。
因為一直觀察下去也不是辦法，於是奧爾托決定提出問題。
「聽說斯托羅姆老師是帝國出身。恕我冒昧一問，可以告訴我您為何會來到我國嗎？」
「我來到王國的理由嗎……說來慚愧，我原本出生在一個帝國的貴族家庭……」
帝國貴族……聽到這句話，奧爾托身體瞬間緊繃。
「我在爭奪家族繼承權時敗陣下來……家裏的人企圖殺死我，我好不容易才死裏逃生。也因此我無法繼續待在帝國，於是就逃亡到了王國。這雙眼睛也是在逃亡當時遇襲所受的傷……」
「原來如此，還有這樣的故事啊。抱歉，問了您這種失禮的問題。」
「不會，畢竟這就是您的工作，請不用放在心上。」
對答如流。不過，斯托羅姆所言未必是真。他的話中究竟有幾分是真，幾分是假呢？奧爾托繼續提問：
「話說回來，聽說斯托羅姆老師會邀請這所學院內具備魔法才能的學生加入研究會，藉此培育相當優秀的魔法師。您這是為什麽呢？雖說這裏是您目前的職場，但王國原本算是您的敵國吧？您打算報複帝國嗎？」
「您會那麽想也無可厚非，不過我沒有那個意思。其實理由更為單純。」
「理由是？」
「我以前是一個帝國貴族，而且又是新上任的老師，所以在學院裏相當受到排擠。我需要做出實實在在的功績，藉此在學院內獲得認同。」
「您指的就是您召開的研究會嗎？」
「就是這麽回事。那些加入我研究會的孩子們，其魔法實力皆獲得了進步。當中也有人考上高等魔法學院，這才確保我在這所學院的地位。」
不是什麽特別崇高的理由，純粹隻是為了保全自己。這是人類在行動時最自然的理由。
剛才的談話也沒有可疑之處。奧爾托看著斯托羅姆的臉，因為蒙著眼帶的緣故，導致他很難看出對方的表情。奧爾托忍住想要咂嘴的情緒，進一步問道：
「不過如此一來，這次發生的事就令人遺憾了。」
「是啊，卡特就是我剛才提到的那位考上高等魔法學院的學生。想不到竟然發生了那種事……」
「因為這樣會損及斯托羅姆老師的聲譽嗎？」
聽到這句話，斯托羅姆有些惱火地反駁：
「我不是那個意思！卡特是我疼愛的學生啊！我是在為卡特出了那種事表示難過！」
「抱歉，是我失言了。」
「您能明白就好……」
斯托羅姆一瞬間流露出激動的情緒，但隨即又鎮定下來。這是真情流露，還是演戲呢……奧爾托有了一個主意……
「斯托羅姆老師，可以向您提出一個請求嗎？」
「什麽事呢？」
「其實關於那具魔人化的遺體，有些事情想確認一下。」
「確認一下？」
「是的，目前正從有關單位調集專家展開調查，不過就我聽說，斯托羅姆老師是一位相當高階的魔法師，所以我們也想聆聽老師的意見。」
「要我勘驗自己學生的遺體，實在令人提不起勁……」
「請老師務必答應我的請求。這是為了人類的利益。」
「……唉，我明白了。我會走一趟的。」
「非常感謝您。事不宜遲，請問您接下來有時間嗎？」
「還真是突然呢……沒問題。今天也沒有研究會要召開。」
「感謝您，那我們就出發吧。」
奧爾托這麽說，向年輕隊員打了一個暗號，接著站起身。
「期待能聽到您提出寶貴的意見。」
「希望您別對我抱有過多的期待啊。」
雙方這麽說，接著出發前往警備隊駐所。
奧爾托帶著斯托羅姆來到警備隊駐所之後，接著又前往了練兵場。
「實在抱歉，老師，硬是麻煩您走一趟。」
「我人都來了才說這種話，已經無所謂了啦。」
兩人這麽說著，同時進入了練兵場。
「這裏是……？」
「啊，這裏是警備隊的練兵場。我們打算在這裏進行檢查。」
「在這種地方？」
「沒錯。」
奧爾托這麽說，同時打出了暗號。
下一刻，大批騎士、士兵、魔法師現身包圍練兵場。
「要在這裏針對你進行檢查。」
「針對我？為什麽？」
「喂，奧爾托。你派那個年輕隊員呼叫我們前來，究竟所為何事？」
奧爾托在離開斯托羅姆的研究室之前，曾經示意年輕隊員去叫軍隊集合。
身上穿著鬆垮的長袍，被隊員呼叫過來的魔法師開口詢問奧爾托。
駕臨現場的是前任軍務局局長兼現任魔法師團團長──魯帕?奧格蘭。
另外還有軍務局局長多米尼克。
「魯帕大人，我現在就開始說明。」
奧爾托這麽說，視線望向斯托羅姆。
「奧爾托先生，我為何會受到如此對待呢？難道您要說，因為我以前是帝國貴族，所以理當受到這等待遇……」
「那不是原因，斯托羅姆老師。你的證詞實在完美，單憑證詞的話，我實在沒有理由懷疑你。不過，你犯了唯一一個錯誤。」
「錯誤？」
「嗯，多米尼克局長，您知道是誰變成了魔人嗎？」
「當然是卡特?馮?裏茨巴庫。有什麽問題嗎？」
「正是如此。在場的人當然都知道。」
「那有什麽問題嗎？」
「我說『在場』的人都知道，可是其他人應該不知道才對。」
「……哦？」
「陛下從沃夫特小弟那裏聽說此事之後，隨即下達了封口令，令我等不得將魔人化之人的名字外傳。因為這一次魔人問世，存在幾點令人費解之處，而這是為了避免他的家人遭受不當對待。我在拜會你之前，先去過裏茨巴庫家一趟，那裏可是風平浪靜喔。就明白魔人威脅性的本國國民來說，若得知魔人化的是卡特?馮?裏茨巴庫，想必會有大批民眾前往裏茨巴庫家抗議才對吧。這證明封口令起了作用。」
聽到這番話，周圍的騎士和魔法師們也有所察覺，紛
紛對斯托羅姆投以警戒的目光，擺出了防備架式。
「這座王都現在流傳的是『高等魔法學院出現魔人，而湊巧在場的英雄之孫西恩?沃夫特討伐了魔人』這項傳聞。民眾雖然知道有魔人出現，卻不曉得是誰變成了魔人。知情者隻有部分在場的軍方、警備隊人員，以及高等魔法學院的相關人士。好了，閣下究竟是從何得知卡特?馮?裏茨巴庫變成魔人的消息，可以麻煩你告訴我嗎？這種行為必須判處泄密罪才行。」
聽完奧爾托的話，斯托羅姆突然發出了大笑。
「嗬嗬嗬，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈！」
「他怎麽了？」
「難道是中邪了嗎？」
斯托羅姆無視困惑的軍人還有警備隊員，接著開口說：
「想不到竟然下達了封口令啊。因為整座王都鬧得沸沸揚揚，我還以為大家都知道魔人的身分了。原來如此，民眾隻是在討論西恩?沃夫特小弟啊。」
「正是如此。民眾隻是為新英雄誕生而感到興奮，而且對方還是早已成為國民英雄之人的孫子，所以事情會鬧大也是理所當然。另外，雖然魔人現世了，卻沒造成什麽實質災害，相較於魔人的真麵目，國民將關注焦點轉移到英雄身上也是莫可奈何的事吧？」
「這樣啊，比起魔人，民眾更關注英雄嗎？」
話說到這裏，斯托羅姆開始凝聚魔力。
「別瞧不起人了！」
魯帕立刻在不念咒的狀態下放出火箭魔法。本以為火箭擊中了斯托羅姆，結果卻被魔力屏障抵擋下來。
「嘖！竟然擋下了我這招。你究竟是什麽人？」
「嗬嗬，我沒有義務回答你。」
話說完，斯托羅姆隨即施放爆破魔法炸毀練兵場的牆壁，隨後身體飄浮到半空，企圖從牆口脫逃出去。
「絕對不能讓他逃走！若是把人放跑了，又會出現新的犧牲者！」
聽到多米尼克這句話，軍方人士一齊放出魔法與箭矢，不過同樣全被魔法屏障抵擋下來。
「好了，這裏的實驗已經全部結束了，我差不多該告辭了。」
「你說……實驗……！」
聽到這句話，一直表現得很冷靜的奧爾托顯露出激憤。
「你把卡特當成實驗品了嗎？將一個前程似錦的少年生命，拿來用在一己私欲上！」
「正是如此，節哀順變啊。哎呀，你就當他運氣不好被我盯上吧。」
「運氣不好？你知道你給他的家人造成了多大的傷痛嗎？」
「奧爾托，住手！」
奧爾托拔出警備隊配發的軍刀朝著斯托羅姆砍去。
「唉……我實在受不了你這種充滿正義感的男人……」
斯托羅姆避開持刀砍殺過來的奧爾托，繞到他的背後作勢要施放魔法。
「奧爾托！」
多米尼克從旁撲過去將奧爾托撞倒，結果兩人一起摔倒在地。
下一刻，斯托羅姆的魔法穿過兩人身邊，打在警備隊駐所的圍牆上產生了爆炸。
「哎呀？被躲開了啊。」
斯托羅姆帶著玩世不恭的語氣說道，就在眾人將他團團包圍，不知該如何拿下他時……
「哇啊！這是什麽情況？」
現場傳來一個少年的聲音。
眾人轉頭望去……
「喔！這是在鬧什麽啊？」
隻見西恩?沃夫特就出現在那裏。
◇
時間回到研究會首次活動結束的時刻。有人走路回家，有人共乘馬車回家，因為王都幅員遼闊，也有人不是直接從家裏上學，而是返回學院宿舍。
s班同學裏沒有住宿生，所以大家一起離開了學院。
「對了，馬克，現在可以去你家嗎？」
「咦？您要來我家嗎？」
「嗯，剛才討論到要打造新武器的事，所以我想確認哪些想法可行，哪些想法不可行啊。」
「啊，可以啊。現在就直接過去嗎？」
「這個嘛……西希莉、瑪麗亞，可以順路去馬克家一趟嗎？」
「好啊。」
「我也沒意見。我也想去馬克家的店參觀一下。」
「我也可以去嗎？」
東尼很難得說要一起行動。
「你到現在還是對賓恩工坊很感興趣嗎？」
「是啊，雖然我如今放下了劍，但每當看到劍還是會感到熱血沸騰呢。」
「你不是不想當騎士嗎？」
「我是討厭騎士培訓士官學院，並不是討厭騎士和劍士喔。」
「就是那個……啊，男女比……」
「那裏對我來說是地獄啊。」
東尼剛入學就成天和女生廝混在一起，所以男多女少的環境對他來說應該很難熬吧。我之所以說難得，就是因為他今天沒有跟女生一起回家，賓恩工坊似乎就是如此吸引人。
「那我也去吧。」
「殿下！」
「身邊帶著兩名護衛加上西恩，不會有什麽危險啦。」
「不是那個問題……」
「何況父王不也經常跑去西恩家嗎？」
「陛下……」
奧古說著伏筆味很濃的話，決定要一起跟來。
「結果人數變多了呢。」
「有什麽關係，大家一起在街上閑逛也很愉快啊。」
「就是啊，我覺得很愉快。」
馬克、奧麗維亞、我、西希莉、瑪麗亞、東尼、奧古、托爾加上尤利烏斯，總計九人朝馬克家前進。
一群人浩浩蕩蕩地出發，隊伍分成男子組、女子組還有奧古組。女生們一邊走在路上，一邊嘰嘰喳喳地聊個不停，看起來真是愉快呢。
「對了，沃夫特同學，您是想要打造一把什麽樣的劍呢？」
「這個嘛，雖然是以薄刃為大前提，不過那樣很容易折斷呢。我是希望能馬上更換，隻是大量訂製又很花錢……」
「賢者之孫應該不需要為錢煩惱吧？」
「家裏隻有給我零用錢。我自己還不會賺錢，所以身上沒那麽多錢可用。」
「哦～～想不到還滿正常的嘛。」
「什麽叫想不到……」
大家究竟是怎麽看我的啊？
「不過，若是像西恩這麽厲害的話，那去兼差狩獵魔物不就好了。」
「兼差狩獵魔物？」
「哎呀，你不知道嗎？魔物獵人協會並非雇用正職員工。無論是誰，隻要出示魔物討伐紀錄就能領取報酬喔。」
「原來是這樣啊……」
「從這點就能看出你沒見過世麵。這對大家來說是常識喔。」
我是有聽說討伐魔物能賺錢，但一直以為要正式入會才行。原來那麽簡單嗎？
就在我們討論著這些事的時候，一直在思考的馬克提出了建議。
「沃夫特同學，不然利用模具來大量製造連同劍柄一體成形的薄刃劍，您覺得這個方法如何？那樣就不用加工劍柄，而且利用模具製造也能抑製成本。」
「唉，我也想過那個方法，可是連同劍柄一體成形的話，那振動方麵……」
「啊，對啊。您是要讓劍身產生振動嘛。」
「沒錯，那樣就無法握劍了。」
該怎麽辦呢？就在我和馬克進行討論時，東尼提出了一個建議。
「不然采用能夠簡易更換劍刃的設計不就好了嗎？」
「「就是那個！」」
因為我們大喊出聲，眾人望了過來。
「怎麽了嗎？」
「不是啦，東尼的建議
讓我想到了有關新武器的構想。」
「新武器……」
「沒錯，劍刃輕薄易折也無所謂，關鍵是劍刃隻要能夠簡易更換，就可以節省成本。」
「再來就是思考如何更換了。」
「可以的話，我希望能按個開關就更換劍刃……」
「那部分就是研發成本了。」
「一般來說，劍刃和劍柄接合時，都會確實牢牢固定避免鬆脫，不過西恩的劍原本就是以振動為前提的武器，所以隻要不求鬆脫就好，安裝也可以采用簡易設計吧？」
「「就是那個！」」
哎呀，今天東尼有一起跟來真是太好了。這樣新振動劍的事就有了眉目。真期待接下來的研發呢。
「……算了，隻是這樣應該不會出什麽問題吧。」
奧古如此說道。不知何時，他已經變成了負責監督我的角色。
「我們趕快去工坊吧！我腦袋裏不斷冒出想嚐試的點子啊！」
「嗯，就是啊。」
「吶，西恩，在你們去工坊的時候，我們可以去奧麗維亞家嗎？」
「我們想跟奧麗維亞同學多聊一會兒。」
「唔……還請手下留情……」
可能是受到西希莉和瑪麗亞一連串的問題轟炸，奧麗維亞顯得有氣無力。
「可以啊。我還想說你們待在工坊可能也會感到無聊，心裏還覺得不好意思呢。」
於是男子組和奧古組前往工坊，女子組則前往奧麗維亞家的店。我們加快腳步趕往目的地，途中行經一棟占地廣大的建築物。
「這棟建築物是什麽啊？」
「啊，這裏是警備隊駐所。那棟建築物是練兵場，裏頭還有值班室。」
「哦～～這樣啊……」
咚──！
練兵場的牆壁爆炸了。
「呀────！」
爆炸聲嚇得女孩們發出尖叫。
「怎、怎麽回事？」
「「殿下！」」
兩名護衛挺身站到奧古前方護著他。
「出了什麽事？難道練兵場內發生了什麽意外嗎？」
「不，練兵場的牆壁和學院的練習場一樣，應該都設有魔力屏障才對……」
「也就是說，有人挾著打破屏障的氣勢施放出魔法嗎……」
有種不祥的預感啊。就在這時，從練兵場內湧現出一股巨大魔力。
「情況不妙！大家快遠離這棟建築物！」
我這麽說試圖引導大家離開，就在這時，在我後方的牆壁產生了爆炸。
「哇啊！這是什麽情況？」
好險我預先張開了魔力屏障，因為裏頭傳來的魔力讓我感覺很危險。雖然我下意識叫出聲，但其實毫發無傷。
我心想究竟發生何事，於是從毀壞的牆壁往內窺探，結果看到大批騎士、士兵、魔法師還有警備隊隊員團團包圍著一個人。
「喔！這是在鬧什麽啊？」
現場氣氛十分森嚴。就包圍一個人來說，實在是過於勞師動眾。那股巨大的魔力也好，那個人究竟是誰啊？我這麽想，於是望向那個被包圍的家夥……
「雙眼蒙著眼帶……」
我記得那跟奧古他們之前說過的中等學院老師的特征一樣。
「奧古，那個人是……」
「嗯，沒錯。他就是我之前說的那個形跡可疑的中等學院老師──奧利弗?斯托羅姆。」
「哎呀？這不是奧古斯都殿下還有西恩?沃夫特小弟嗎？」
他知道我是誰？先不談名字，但除了身邊之人，應該還沒人知道我的長相才對。再說他的眼睛不是看不見嗎？
「奧古斯都殿下，請您快逃！他就是引起魔人騷動的真凶！」
引起魔人騷動的真凶？也就是說……
「你就是操控了卡特的家夥嗎？」
「正是如此。哎呀，他如我所願表演了一場好戲，實在有趣呢。」
「這樣啊……」
這家夥……這家夥就是操控了卡特，讓他變成那副模樣的元凶嗎！
「哎呀，你也認為我不可原諒嗎？」
「嗯，不可原諒。你知道你把卡特……把他的家人害得多慘嗎！」
這家夥……唯獨這家夥，我無論如何都不會放過他！
我朝斯托羅姆逼近，同時提升魔力。
「這裏的實驗已經結束了，所以請容我告辭吧。」
「若是放任你不管，難保你不會再次作亂。乖乖束手就擒吧！」
話說完，我拿出振動劍，同時施放火箭。
「哎呀，這可不妙啊。」
斯托羅姆這麽說，隨即張開了魔力屏障。
咚！
火箭擊中魔力屏障炸裂開，可是屏障似乎沒被打破。
「真是危險呢……要是屏障再薄一點就要被打穿了。」
斯托羅姆說道，接著轉向我這邊來。
「什……」
我怎麽可能一直待在原地啊！
我早就預料到那股龐大的魔力足以抵擋火箭，所以在施放魔法之後，人就繞到了斯托羅姆身後。
我將振動劍橫掃出去。
「唔！」
不知是偵測到魔力，還是憑直覺做出反應，斯托羅姆及時抽身躲開了振動劍的劍路。
「真是危險啊。那把劍是魔法道具吧？」
「你說呢？」
我沒有回答斯托羅姆的問題，直接朝他砍殺過去。
「你果然是個危險人物。」
斯托羅姆這麽說，在不念咒的狀態下施放魔法。我側跳避開魔法攻擊，魔法在後方引發爆炸，但我不予理會，再次揮砍振動劍。
「嗚！那把劍實在棘手啊。」
他這次往後一跳避開振動劍。
「你是魔法師沒錯吧？我想比起魔法，物理攻擊更讓你難以防禦吧！」
我腳踏地麵，隨後地上竄出石槍，朝著斯托羅姆突刺過去。
「哦～～這招厲害。」
斯托羅姆跳上半空。
「在空中就毫無防備了吧！」
我朝著還在空中的斯托羅姆發射大範圍火焰魔法。這樣一來，就算他扭動身體也避不開了吧。
「什麽！」
果不其然，斯托羅姆大吃一驚。他雖然急忙展開魔力屏障，可惜魔力建構不夠嚴密，這樣應該能造成傷害了吧。
火焰吞噬了斯托羅姆，我預測他應該會墜落地麵……結果失算了。
「竟然飄浮在空中，那樣算作弊吧？」
斯托羅姆飄浮在空中。那是飄浮魔法嗎？就連我也使不出那招。不過，斯托羅姆確實浮在半空中。這家夥真是不得了。
「呼，剛才那招著實讓我急了一把。長袍都燒焦了。」
「身體毫發無傷嗎？」
「不不不，我多少有受到傷害喔。真不愧是英雄之孫，魔人討伐者實在名不虛傳。」
「那還真是……多謝了！」
我啟動事先準備好的噴射靴，朝著斯托羅姆騰空飛去。
「什麽！」
「喝啊！」
我再次揮砍振動劍，這次劍尖擦過了斯托羅姆的臉頰。可惡！隻是擦傷而已喔！
「嗚啊！」
可能原本以為我砍不到他，隻見斯托羅姆的身體誇張地後仰。
「喝！再吃我一招！」
我這次趁機創造出風刃。
無數風刃襲向斯托羅姆，接連在他身上劃出割裂傷，就連長袍和眼帶也逐漸變得殘破。
「不要……得意忘
形了啊啊──！」
「哇啊！」
斯托羅姆突然解放魔力，而那股壓力導致我在空中失去平衡。我立刻啟動噴射靴，調整姿勢降落到地上。
解放魔力的斯托羅姆就這麽飄浮在半空中，雙眼「注視」著我。
挨了一記振動劍還有風刃攻擊，好像讓他的眼帶破掉了。在解放魔力後，破損的眼帶從臉上撕解脫落。
那雙重見天日的眼睛不見傷殘。出現在我麵前的是……
「紅色……眼睛……？」
斯托羅姆睜著一雙紅眼望著這邊。
他解放的魔力也充滿不祥之氣，明顯具備魔物的特征。
「真有你的啊，沃夫特小弟。可以的話，我本來想在不暴露身分的情況下遠走高飛。」
「騙人的吧……？完全保有理性的魔人？」
那種事……那種事有可能嗎？光是失去理性的魔人，過去就差點毀滅了一個國家。倘若魔人保有自我意識，那結果究竟會變得如何……
「看來你保有理性，好像也沒有要恣意作亂的意思呢。」
「嗬嗬，恣意使用力量，那不是很快就會遭到討伐了嗎？我才不會做那種蠢事。話雖如此，若是外界知道我變成了魔人，肯定會招來群起討伐，所以我才想隱藏自己的真麵目啊。」
「那麽，你也不會刻意加害人類嗎？」
「嗬嗬嗬，哈哈哈哈哈哈！」
聽到我這句話，斯托羅姆高聲大笑。
「你在期待什麽？我打從心底認為人類是螻蟻般的存在啊！」
「你說什麽……！」
「打從我變成這副身軀之後，人類在我心中就已淪為無關緊要的存在了！利用也好！欺騙也好！殺掉也好！我沒有任何想法！」
這家夥已經瘋了。他是真正的魔人，是人類之敵。不行，我必須在這裏解決這家夥才行！
「喔喔喔喔！」
我吶喊著猛攻上去。
「又是那一招嗎？」
斯托羅姆打算施放魔法迎擊，但我啟動噴射靴做出一個緊急煞車，直接跳往後方與斯托羅姆拉開距離。
「什、什麽？」
氣勢受挫的斯托羅姆滿臉疑惑地望過來，而我的魔法早已建構完成了。
「接招吧────！」
「什麽！」
我從天上聚集陽光形成熱能光線，對準斯托羅姆直擊而下。原本準備對我施放魔法的斯托羅姆，迎麵承受了來自天上的光線攻擊。
「哇啊啊啊啊啊啊啊！」
中了魔法的斯托羅姆發出哀號，隨後……
轟隆──────！
現場發生大爆炸，漫天塵沙籠罩了附近一帶。
當塵沙散去之後……
斯托羅姆的身影消失了。
「贏、贏了嗎？」
那是失敗伏筆耶！雖然我很想對說出這句話的警備隊隊員大吼，不過還是先觀察四周情況再說。
我環顧四周，斯托羅姆不見蹤影。
我也試著展開魔力偵察，卻偵測不到那股不祥的魔力。
……真的贏了嗎？
「噢……噢噢噢噢噢！太厲害了！竟然討伐了魔人！而且還是保有理性的魔人！」
某個警備兵這樣叫喊。
隨後……
「噢喔喔喔喔喔喔！」
周圍的警備兵和軍人們大聲歡呼起來。
「太厲害了！沃夫特小弟，你真是太厲害了！」
「不愧是賢者大人之孫！」
「謝謝你！實在太感謝你了！」
我一邊被警備兵還有軍人們擠來擠去，一邊聽著眾人的讚賞之詞。
「西恩！」
西希莉撥開人群跑了過來。
「西恩！你有沒有受傷？」
「我沒事！我真的沒事！」
西希莉跟上次一樣在我身上摸來摸去，周遭人見狀，紛紛用一種溫暖的目光看著我並從我身邊退開。
這時，一位看似大人物的騎士大叔，以及一位穿著鬆垮長袍，看起來有點像邪惡魔法師的大叔走近到我身邊……
然後就下跪了。
咦？什麽情況？看起來明明就是大人物，為什麽要對我下跪呢？
「「久疏問候，奧古斯都殿下。」」
我猛然一轉頭，才發現奧古就在旁邊。
啊，原來是對他下跪啊。
「什麽啊，你又沒逃走啊。」
「是啊，因為對方是熟麵孔，加上我作夢也沒想到他會是魔人呢。在發現對方是魔人時……心裏的震撼壓過了逃跑的念頭。」
「即便如此，殿下還是太冒險了。話又說回來，殿下為何會出現在這種地方呢？」
「沒什麽，隻是放學後陪伴友人逛街罷了。」
「請您想想自己的身分。」
「我帶著兩名護衛，況且還有西恩在，應該沒問題吧？」
「不是那個問題……」
「多米尼克，別那麽嚴肅嘛。正如殿下所言，有兩名護衛還有他的保護。你剛才也看到了吧，他不是討伐了魔人嗎？」
剛才對奧古下跪的那個有點像邪惡魔法師的大叔對騎士大叔這麽說。
看起來就像大人物……究竟是什麽人啊？
「討伐……嗎……」
「你怎麽一臉悶悶不樂？雖說是魔人，但殺人讓你心情感到很沉重嗎？」
「不……不是那樣……」
「既然如此，那就挺起你的胸膛。多虧有你挺身而出，我們才能在魔人手下保住一命。容我再次向你道謝，非常感謝你，沃夫特小弟。」
魔法師大叔向我道謝，而騎士大叔也向我低頭鞠躬。
「還沒向你道謝，謝謝你，沃夫特小弟。」
「不敢當，有些人因為那家夥而陷入不幸……我個人隻是想報複而已。」
「就算是那樣，你拯救了我們的事實依然不會改變。」
「正是如此，謝謝你。」
「話說回來，你跟傳聞一樣強得離譜呢。不愧是默林大人之孫。」
「而且劍術也很厲害，跟我從米歇爾大人那裏聽說的一模一樣。」
「您認識米歇爾叔叔嗎？」
「啊，忘了自我介紹，我是多米尼克?卡斯托爾，接替米歇爾大人繼任騎士團團長。我從米歇爾大人那裏聽說了不少關於你的事喔。他說有個少年會使用很厲害的魔法，同時兼具武術才華，讓他操練起來很快樂。他說他非常期待你將來的成就。」
「這樣啊。」
原來是米歇爾叔叔的後繼者啊。話說回來，米歇爾叔叔為何要四處宣傳啊……
「我是魯帕?奧格蘭，是魔法師團的團長。」
看起來有點壞的大叔是魔法師團的團長。不管是齊格哥哥也好，還是這位大叔，怎麽魔法師團專出這種人才啊？
「我也從齊格弗裏德那裏聽說過你的事喔。他說有個孩子會使用顛覆常識的魔法。最後那招是什麽？天空降下了熱度驚人的光芒耶，大家看那裏。」
經他這麽一提，眾人望向最後承受魔法轟炸的地方。
「過度強烈的高溫導致地麵有部分產生玻璃化。溫度究竟是有多高啊？」
目睹那幅景象，眾人陷入了沉默之中。
「沃夫特小弟，你究竟做了什麽啊？」
「沒什麽，我隻是聚集陽光，再發射出類似熱能光線的攻擊而已啊。」
「陽光？那威力為何如此驚人呢？」
啊，這也不知道嗎？
「太陽光不是隻有單一種類喔。我
是想象從各種光線當中，聚集能感受到熱的光線，以此概念構成這個魔法。」
「……抱歉，我不太能理解。」
「不用擔心，奧格蘭，在場沒人能理解。聽說西恩開創的魔法當中，有些就連賢者大人也無法理解呢。這家夥的腦袋結構不正常。」
「那樣講不覺得有點過分嗎？」
在討論這些的同時，我心裏覺得有點不對勁。
我發射的魔法是超高溫的熱能光線，就類似所謂的光束炮。
光束炮的威力足以讓地麵部分產生玻璃化。
斯托羅姆中了這一招，我實在不覺得他能安然無恙。
可是……熱能光線會引發那種爆炸嗎？
「話說回來，這樣就是討伐了兩個魔人。頒發一等勳勳章就可以了嗎？」
「畢竟是史無前例的狀況……再說一等勳已經是最高級別的勳章了，再高也頒發不出來了。」
「一個魔人就已經是天大的威脅了，竟然討伐了兩個……這就是才能的差異啊。」
「不，沒有那回事喔。」
「不過，這樣也能為這次的授勳儀式更增一筆，情況會越來越混亂喔。」
「真的假的……」
盡管心裏還有些疑惑未解，但我的注意力被即將到來的授勳儀式話題轉移過去，最終沒去思考究竟是哪裏不對勁。
◇
在一條遠離警備隊駐所的小巷弄內，一名男子滿身瘡痍地倒在地上。
「嗚……哈哈……嗬嗬嗬，算你厲害，西恩?沃夫特小弟……」
此人正是承受了西恩的超高溫熱能光線照射的斯托羅姆。
他在遭受西恩魔法攻擊的當下，發覺若是持續承受那種魔法照射，會有身消命散的危險，於是情急之下施放出爆炸魔法。
之後，他藉由讓自己被爆炸的衝擊波震飛，巧妙地騙過眾人的眼睛，成功逃亡出來了。
他偽裝成像是被西恩的魔法炸得粉碎一樣。
斯托羅姆成功從警備隊駐所脫身後，張開魔力阻絕結界躲避魔力探測，一邊避風頭一邊等待身體複原。
「竟然能將我傷到這麽重……他是個危險人物，我必須做好萬全準備，以免他阻撓我的目標。」
等到身體終於開始逐漸複原，斯托羅姆才解開魔力阻絕結界，接著重新展開識別阻礙結界並飄浮到空中。
「嗬嗬，不過多虧如此，我也得到了很棒的參考數據呢。接下來，你就眼睜睜看著我的計劃實現吧。嗬嗬嗬，哈哈哈哈！」
之後，斯托羅姆就從王都消失無蹤了。
（待續）
軍務局是抵禦外患、魔物還有他國侵略的部門，警備局則負責國內的警備與治安工作，等同所謂的警察機構。
迪賽姆將西恩告知的訊息轉達給多米尼克與丹尼斯知道。
「什麽！陛下是說魔人現世有可能是人為因素造成的嗎？」
「嗯，這是親身與魔人交戰過的西恩的感想。從整件事的經過來看，我認為未必沒有這種可能。」
「還有……魔物增加一事……」
「這……可能要出大事了。」
「豈有此理！多米尼克、丹尼斯，我命令軍務局和警備局攜手合作，針對這次事件進行徹底調查！不要放過任何蛛絲馬跡！」
「「遵旨！」」
之後，迪賽姆離開了會議室，現場僅剩下多米尼克和丹尼斯兩人。
「隻要針對卡特?馮?裏茨巴庫周邊進行調查，應該會找到什麽線索，我絕對要揭發這樁陰謀！」
「正是如此。我們也會全力給予協助。」
兩人對於幕後之人的惡意感到激憤。
◇
在說明會結束的隔天，我們的研究會終於開始活動了。原有的研究會一直有在活動，但我們是新創立的研究會，所以活動是從今天開始。不過……
「雖然現在才問有點晚了，不過研究會究竟是做什麽的啊？」
「真的是晚了……算了，其實也沒什麽特別的。基本上就是找一群誌同道合的人，在放學後一起研究課堂上沒教的事，或是想進一步學習的事……一般來說就是這樣吧。」
「這樣啊，那我們『終極魔法研究會』要研究什麽？」
「誰知道，名稱是一時興起決定的，當時根本不知道要幹嘛。」
「一時興起……」
那種理由說得過去嗎？我望向琳恩這位提名人……
「我也是順口一提。我不後悔。」
「換句話說，就是什麽都沒決定……」
「如果是沃夫特同學，感覺能夠窮究各種魔法之極限。我也想從旁協助，窮究一切魔法。」
「……那麽，活動主旨就定為大家一起窮究魔法可以嗎？」
「可以啊。」
雖然主旨不著邊際，但大家一起玩鬧也是放學後的樂趣吧。
之後，當我們抵達研究室時，昨天加入的那兩人已經到場了。
「啊！各位辛苦了！」
「辛、辛苦了。」
「辛苦了，呃……你們是馬克和奧麗維亞沒錯吧？總之先進研究室吧。」
研究室雖然不如s班教室，但設備也十分完善。
「那麽，我們就先來互相自我介紹吧。我是不知不覺成為這個『終極魔法研究會』會長的西恩?沃夫特。請多指教。」
我話說完，馬克和奧麗維亞頓時啞口無言。怎麽了嗎？
「『終極魔法研究會』……」
「這就是研究會的名稱嗎？」
重點是那邊嗎！你們什麽都不知道就加入了喔！
「……算了。那麽，可以請兩位自我介紹嗎？」
「啊，是的！我是馬克?賓恩！家裏經營一間打鐵鋪，各位有聽過『賓恩工坊』嗎？」
「哦～～說到『賓恩工坊』，那不是一間很有名的打鐵鋪嗎？」
「東尼，你知道嗎？」
「我說過我家是騎士世家吧？賓恩工坊打造的武器質量優良，我以前一直很向往呢。」
真是令人意外。完全不符合他輕浮男的形象。
「感謝您的讚美。有需要可以說一聲，我隨時為您服務！」
「真的嗎？那真是多謝啦。」
我看到了東尼出人意料的一麵。再來輪到奧麗維亞自我介紹。
「那個……我是奧麗維亞?史東。我和馬克是青梅竹馬，家裏經營一間名叫『石窯亭』的餐館，學習魔法是為了幫家裏幹活。」
「石窯亭！那間店超有名的耶！那裏的石窯焗烤實在好吃極了。」
愛莉絲回憶著說道。喂，你的口水流出來了。
「我考上學院時，家裏就是在『石窯亭』舉辦慶祝會。啊，那裏的菜真的超──好吃的！」
「好羨慕喔，我家都預約不到耶。」
「那、那個，不介意的話，各位下次可以來捧場，我會招待各位的。」
「真的嗎！太棒了！西恩，這是很棒的人才喔！」
「那樣誇獎人家很沒禮貌啦！」
話說回來，原來這兩位都是名店子女啊。我完全不知道那些店。
馬克有著一頭褐發與黑眸，因為是鐵匠的兒子，所以體格還滿結實的，包含言談在內，表現出一種體育係男孩的形象。
奧麗維亞則是一位黑發藍眼的清秀美女。
「既然馬克是鐵匠的兒子，那你會打造什麽武器嗎？」
「咦？啊，多多少少會一些……但完全上不了台麵！」
「喂，馬克，這個研究會的會員全是一年級生，所以講話不用這麽客氣啦。」
「沒錯，還有奧麗維亞也是！」
「咦，可是……」
「殿下與英雄之孫都在這裏耶？」
「喔，不用介意那些。西恩都是用『家夥』來稱呼我。」
「不，殿下……隻有西恩會那樣稱呼您……」
因為他是奧古啊。
「算了，奧古你就別為難人家了。不過，我隻是因為爺爺和奶奶是名人，但我本身是個普通人，所以跟你們一樣喔。」
「……普通人？」
「我難道是幻聽了嗎？」
「不過，西恩下星期也要變成名人了呢。」
大家好過分！我又不是貴族，所以當然是普通人吧？還有奧古剛才好像說了什麽。
「奧古，你說下星期會怎樣？」
「嗯？啊，我想你回家大概就會收到通知了，西恩的授勳儀式時間已經定在下星期一了。這樣一來，西恩也要加入名人的行列了。」
「這樣啊……已經定下來了嗎……」
「放心吧。父王昨天也說了，不會把你利用在政治用途上。父王好像會在授勳儀式上正式發表宣言。不過，聲名大噪也是在所難免，畢竟你現在就開始出名了。」
「這樣啊……」
以後就不能自由自在地外出遊蕩了嗎……對了！
「隻要喬裝或隱身就行了！」
我不禁大喊出聲。奇怪？周圍的視線好刺人……
「喬裝我還能理解，但隱身是什麽意思？」
「咦？就是字麵上的意思啊。隻要像這樣消失，就不會被旁人發現了！」
我這麽說，使出光學迷彩魔法，結果眾人再次啞口無言。這也要驚訝？
「咦？西恩？你在哪裏？」
「不會吧……人突然消失了……」
「這、這是什麽情況？」
「哎呀，用不著那麽吃驚吧……」
我這麽說，解除光學迷彩魔法，隨即遭到眾人一陣盤問。
「西恩！剛才那是什麽情況？我完全看不見你耶！」
「確實很神奇。明明沒有躲藏起來，身影卻完全消失了。」
「你剛才也沒有移動吧？那究竟是如何辦到的？」
「等一下！你們把馬克和奧麗維亞晾在一邊了啦！」
我這麽說並望向兩人，隻見他們同樣目瞪口呆。
「竟然稱呼殿下『家夥』……」
「沃夫特同學要被授勳了嗎？」
他們的反應漸漸脫節了！
「先整理一下狀況吧，感覺場麵都亂了。」
「還不都是你害的。」
「囉嗦！我想想……我剛才是在問馬克會打造什麽武器，還有要你講話不要那麽客氣，沒錯吧？」
「是的。」
「那麽，就先從不講敬語開始做起吧。同輩之間講敬語也怪怪的。」
「要我對殿下還有沃夫特同學不講敬語，我實在辦不到！而且我在工坊幹活的時候，本身就是最底層的學徒，所以平常都是這樣講話的！」
「我也一樣，平常在店裏幫忙都是講敬語……如果是麵對殿下還有沃夫特同學以外的人或許還辦得到，但也沒辦法馬上就改變習慣。」
竟然把我跟奧古相提並論……
「你好像有話想說呢。」
「沒什麽……唉，那就算了。畢竟這也勉強不來。」
「實在抱歉。」
「對不起。」
「你們不用一直道歉啦。所以說，馬克會打造什麽武器呢？」
「哎呀，正如剛才所言，我是最底層的學徒，最近好不容易才學會打造小刀呢。」
「這樣啊，我想說要是你會打造武器，原本想拜托你幫我重新打造一把武器呢。」
「不不不！沃夫特同學那把劍是斬殺了魔人的劍沒錯吧？要打造出替代品可沒那麽容易啊！」
嗯？啊，對了，我還沒告訴過大家呢。
「不是啦，那把劍隻是施加了附魔的平凡鐵劍喔。而且因為作工輕薄，所以不怎麽耐用。」
「咦？平凡的劍？」
「沒錯。」
我這麽說，從異空間收納庫裏拿出振動劍並交給馬克觀看。
「這就是斬殺魔人之劍……」
「你仔細瞧瞧。」
馬克開始從各個角度鑒定振動劍。
「……實在不敢相信……您當真是用此劍斬殺了魔人嗎？」
「沒錯。」
「這把劍……作工輕薄，確實很容易揮舞，但也不過如此而已。隻要拿去砍堅硬一點的物體，一下子就會折斷了。」
「什麽？真的嗎？」
「是的，殿下。您要看看嗎？」
馬克這麽說，把劍遞給了奧古。
……他對奧古的態度就很正常……
「這個……確實感覺很容易折斷呢……」
「我剛才說過上頭施加了附魔吧？你試著灌注魔力看看。」
「唔！這是什麽？劍刃正在細微振動？」
「沒錯，要不要試砍一下？不用出力也行。」
我這麽說，從異空間收納庫裏拿出一根圓木。
怎麽會有圓木？我是打算拿來做什麽？
我想不起自己身上為何會有圓木，就在這時，奧古發出了驚呼聲。
「唔！這是什麽啊！」
振動劍就像切奶油一樣切開了圓木，眾人見狀，紛紛睜大了眼睛。接著振動劍幹淨利落地切斷了圓木。
「這究竟是……」
「振動劍。隻要對刀刃施加超高速振動，就能像這樣斬斷物體。」
我一邊收下振動劍一邊解釋。
「劍身是以輕薄為佳。再來就是改良劍柄之類的，因為輕薄易折，所以我還是很想要備用品呢。」
我這麽說，將振動劍收回異空間收納庫。這時，一直在思考些什麽的馬克開口說：
「……如果隻需要滿足薄刃這項條件，那我自己也打造得出來。再來就是跟沃夫特同學溝通商量了……」
「真的嗎？太好了，我至今都是口頭托人打造，所以做不到細部調整，真是幫大忙了！」
「不會，這點事不算什麽。」
哎呀，真是走運。這樣就能進行各種嚐試了。
「話說回來，竟然還創造出了這種東西呢。」
「好厲害喔，我一直自認擅長附魔，可是在看到這個以後……」
「尤莉早晚能辦到啦。要不然我請奶奶指導你如何？」
「咦？真的嗎！太好了，我真是太高興了！」
我第一次看到尤莉這麽興奮，看來她真的十分尊敬奶奶呢。
「不過，這把振動劍的短刀版，我不是有交給迪斯叔叔、克莉絲姊姊還有齊格哥哥嗎？」
「……我從來沒看過啊。」
「這樣啊，難道他們保密了嗎？」
「聽你這麽一說，我記得齊格弗裏德幾年前曾經炫耀自己拿到了新武器呢……我當時怎麽拜托他都不給我看……」
齊格弗裏德？誰啊……名字聽起來那麽帥。
「西恩，你認識齊格弗裏德大人嗎？」
「我不知道齊格弗裏德是誰，不過如果是迪斯叔叔……國王的護衛齊格哥哥的話，那我就認識，對方是個銀發大哥。」
「就是那個人！齊格弗裏德?馬克斯大人是女魔法師……不對！他是全王都女性的夢中情人！」
「那種人也能算夢中情人啊……」
「哪怕一次也好，真想跟那位大人說說話。」
「以前在中等學院還有那位大人的後援會呢。」
愛莉絲滿腔熱情地訴說。瑪麗亞、琳恩還有尤莉也認同她的說法。
「咦……那就隻是個個性輕浮的大哥哥啊。」
「對了，從你剛才的話聽起來，你似乎也認識克裏斯廷娜大人呢。」
所以克裏斯廷娜大人究竟是哪位啊？
「如果你是指跟齊格哥哥同樣擔任護衛的克莉絲姊姊，那我就認識。」
「克裏斯廷娜?海登，年紀輕輕就獲選擔任國王陛下的護衛騎士，劍術高強而且又長得漂亮，有不少男性對其富有神秘感的姿容抱有憧憬呢。」
托爾、尤利烏斯還有馬克使勁地點頭。
「神秘感……我覺得她隻是外表冷漠罷了……」
認識的人很受歡迎。
該怎麽形容呢，這種彷佛自己的哥哥姊姊受到讚美的奇妙感覺。重點是現實情況完全不是那麽回事……若是讓他們跟大家見麵，大家可能會幻想破滅也說不定呢……
「對了，西恩，你剛才那種消失魔法究竟是怎麽辦到的啊？」
「就是啊，西恩！那究竟是怎麽回事？」
「啊，你們說光學迷彩嗎？」
「光學……那是什麽？」
「光學迷彩。你們知道人眼看見的東西究竟是什麽嗎？」
「什麽……不就是物體嗎？」
「我們為什麽能看見物體？」
「什麽為什麽……我怎麽知道啊。」
「人的肉眼能看見物體，是因為物體反射光的緣故。」
「反射？」
「沒錯，所以不反光的物體是看不見的。要舉例的話，大概就類似玻璃吧。光線在穿透玻璃時，雜質越少的玻璃看起來就越透明。」
「確實如此……」
「既然肉眼是看著反射物，那隻要扭曲反射光的型態……」
「啊！西恩逐漸消失了！」
「我並沒有消失喔。我是利用魔法對周遭進行幹涉，藉此讓光線扭曲。這樣一來，反射我周遭景物的光線，就會繞過我讓前方的人看見。其結果就是讓我看起來彷佛憑空消失一般，並不是因為我變成了透明人。」
我一邊解除光學迷彩一邊解說，隻是大家看起來都有聽沒有懂。
「……西希莉你明白嗎？」
「不明白……」
「就算聽了解說還是完全不明白！」
「雖然聽不懂，但這是很厲害的魔法。」
「果然……」
「沒有魔法的常識是也……」
大家七嘴八舌地說道……
「各位，這裏是『終極魔法研究會』不是嗎？這點程度就驚訝，那以後該怎麽辦？」
「一下子就終極過頭了啦！」
「好厲害，這是終極的隱蔽魔法。」
「不，聲音沒有消失，而且也沒有達到魔力阻絕，所以算不上終極吧？」
「不，已經足夠了。可以的話，我希望這種魔法也不要過度流傳。」
奧古說這種魔法不能外傳。
「為什麽啊？」
「可以隨意進行暗殺、隨意盜取機密文件，還有竊聽和跟蹤，犯罪用途太廣了。」
「那樣的話，那魔法根本就完全不能使用了。到頭來，還是使用者的道德問題吧？」
「確實是那樣沒錯……可是這種魔法太蠱惑人心了……」
「殿下，沒問題啦！畢竟根本沒人聽得懂剛才的說明啊。」
「……這麽說也對。」
「我的說明很難理解嗎？」
「不是啦……應該說完全不明所以。」
為了讓大家容易理解，我還先從光反射開始解說耶。還是說他們根本連肉眼捕捉光線的概念都沒有呢？
「這樣啊……聽不懂啊。」
「這樣下去感覺就要變成『溫柔守望西恩開創終極魔法研究會』了。」
「才沒那回事。哪怕隻有一點，我也要從沃夫特同學身上學習本領。」
「陛下在就學典禮上說的就是這回事啊，西恩會顛覆魔法的固守觀念。」
「我覺得有點顛覆過頭了……」
「托爾，放棄吧。」
「加入這個研究會果然是正確的選擇。感覺這樣就能一直待在s班了。」
「我希望能學到附魔的本領～～」
「這個嘛，我會適當教學的。」
有人感到錯愕，也有人幹勁十足。算了，就第一次的研究會活動來說，這樣應該算可以了吧？
話說那兩人呢？
「沒念咒啊……」
「真不愧是s班……」
就說你們的反應脫節了！
◇
這裏是貴族宅邸林立的區域。
這一帶多為豪門大戶，幽靜的街道少有行人經過。
裏茨巴庫伯爵家座落於僻靜的貴族區一隅，警備局的搜查官──奧爾托?裏卡曼今日登門拜訪，目的是要對裏茨巴庫伯爵進行偵訊。
在裏茨巴庫家的會客室，奧爾托和拉賽爾麵對麵相坐。
「夫人不在嗎？」
「啊……內人因勞心過度而臥病在床。畢竟自己的兒子變成了魔人，最後又淪落到被殺的下場。可以的話，我也真想大病一場啊。」
「……我能體諒您的心情。」
「不，不用顧慮我。畢竟卡特會變成那樣，全都是我們的責任。」
「關於這件事，請問……令郎從以前個性就如此囂張跋扈嗎？」
「胡說八道！」
拉賽爾的語調不禁激動起來。
他自己也嚇了一跳，而後為自己的大聲叫囂道歉。
「抱、抱歉……我不小心激動起來了……」
「不，您的反應也是情有可原。另外，我明白這樣很失禮，但容我再次向您求證。令郎從以前個性就如此囂張跋扈嗎？」
「不……眾所皆知，我國是以民為本的國家。貴族是為了國民存在，而王室是為了包含貴族在內的全體國民存在。國民是國家之寶，也是必須放在第一位保衛的對象。我從小就這麽教育卡特，他個性雖然多少有些自傲，但應該具備保衛國民的意識才對。」
「您的意思是他以前未曾有過那樣的言行舉止嗎？」
「……畢竟我也不是無時無刻看著卡特……隻要去向內人或傭人們詢問一下，應該就能知道了……」
「我之後會去求證。那麽，他是何時開始出現那種態度的呢？」
「前陣子是第一次。」
「這樣啊……」
跟在高等魔法學院的風評完全不同，卻與中等學院的風評一致。
卡特在高等魔法學院的評價是「態度傲慢的蠢蛋」。
在中等學院則是「盡管性格自傲，卻是會為民著想的貴族」。
兩者之間為何會出現如此大的差異呢？簡直是判若兩人。
就讀中等學院時表現像個王國貴族。
上了高等魔法學院之後……
「帝國貴族……」
「什麽？」
「不……我隻是覺得令郎在就讀中等學院時，表現就像個王國貴族，可是進入高等魔法學院之後……」
「……就像個帝國貴族嗎？」
「一切終究是我個人的看法。」
「……確實如此，帝國貴族將國民視為剝削對象，是一群主張非貴族者不是人的家夥……」
亞爾斯海特王國的貴族與布魯斯菲亞帝國的貴族行事作風完全不同。
在亞爾斯海特王國，貴族是為保衛國民而存在，他們一般都認為正是因為有國民的存在，自己這些貴族才得以繁榮。這就是迪賽姆對默林提過的貴族思想改革。
改革延續了好幾代，這種思想才終於深植在人們心中。事實上，亞爾斯海特王國在經過改革之後，不僅改善了國民的生活水平，生產力也獲得提升，其結果就是稅收增加，領地和國家也繁榮富足。
反觀布魯斯菲亞帝國，那裏的人普遍認為國民是為了貴族而存在。平民百姓苦於繁重的稅賦，導致生產力無法提升，百姓的生活水平也遠不如王國。
在王國，十五歲以下的孩童皆有平等的受教權，屬於半義務教育。因此國民的識字率極高，也精於算術。
可是在帝國，學校僅提供貴族和部分富商子女就讀，平民百姓根本不可能上學。不給予多餘的知識，生於被剝削階級的人就無法擺脫被剝削的命運。
因為他們不知道該怎麽做才好。
平民是為貴族而存在，是帶來利益的人。
卡特主張的言論完全就像一個帝國貴族會說的話。
「這……難道會是受到帝國人士的洗腦嗎？」
「帝國的洗腦？」
「裏茨巴庫伯爵，您不覺得奇怪嗎？一個直到不久前都像個王國貴族，心懷百姓的人，有可能會在某天突然主張貴族是天選之民，無法忍受自己與平民同等嗎？」
「所以我和內人也感到很混亂……」
「令郎曾經與帝國人士，或是前帝國人士有所往來嗎？」
「……啊，這麽說來……」
「有嗎？」
「那是卡特就讀中等學院時的老師。對方以前是帝國人，雙眼蒙著眼帶。那位老師精通魔法，有傳聞說可能是在帝國惹上什麽麻煩，所以才來到王國。」
「那位老師和令郎有過接觸嗎？」
「嗯，卡特以前參加過那位老師召開的研究會。在報考高等魔法學院時，也聘請對方擔任過一段時間的家教。」
「帝國出身的老師……」
有問題。任誰聽了都會感到懷疑。
之後，奧爾托也詢問了傭人。
「您說斯托羅姆老師嗎？那是一個好人喔。因為聽說對方是帝國出身，我還以為他會對平民抱有強烈歧視，但完全沒有那回事。他對我們這些傭人也一視同仁。」
傭人們的證詞大致就是如此。
難道沒問題嗎？不對，那名老師是在一年前進入中等學院任教。而他執教過的卡特變成了魔人。
一年前。
跟最近發生的那件事時間上吻合。加上他指導的學生又變成了魔人。
證詞雖然沒有可疑之處，不過整件事透露著一種詭異之感。此外……
「在少爺出事當天，老師也有來家裏拜訪。」
「那是什麽時候的事？」
「我記得……時間是在上午。」
上午是在魔人化事件爆發之前。而且對方拜訪過後，卡特就逃出了房間。
雖然沒有任何證據，但顯然很可疑。
奧爾托決定親自走一趟卡特以前就讀的學院，也就是斯托羅姆目前還在任教的中等學院。
以防萬一，他先回到警備隊駐所，帶上一名年輕隊員同行。
因為兩人走訪的是專供貴族與富商子女就讀的學院，所以校舍比起其他學院更為豪華。奧利弗?斯托羅姆就待在學院的某間辦公室內。
「百忙之中打擾，真是不好意思，斯托羅姆老師。」
「打擾了。」
「不會，沒關係。要喝點紅茶嗎？」
「不了，不用麻煩了。」
奧爾托絲毫不敢大意地觀察斯托羅姆的一舉一動。他的雙眼明明蒙著眼帶，動作卻完全感受不到一絲障礙。
他判斷對方恐怕使用了感測係的魔法，但完全看不出具體手法。
因為一直觀察下去也不是辦法，於是奧爾托決定提出問題。
「聽說斯托羅姆老師是帝國出身。恕我冒昧一問，可以告訴我您為何會來到我國嗎？」
「我來到王國的理由嗎……說來慚愧，我原本出生在一個帝國的貴族家庭……」
帝國貴族……聽到這句話，奧爾托身體瞬間緊繃。
「我在爭奪家族繼承權時敗陣下來……家裏的人企圖殺死我，我好不容易才死裏逃生。也因此我無法繼續待在帝國，於是就逃亡到了王國。這雙眼睛也是在逃亡當時遇襲所受的傷……」
「原來如此，還有這樣的故事啊。抱歉，問了您這種失禮的問題。」
「不會，畢竟這就是您的工作，請不用放在心上。」
對答如流。不過，斯托羅姆所言未必是真。他的話中究竟有幾分是真，幾分是假呢？奧爾托繼續提問：
「話說回來，聽說斯托羅姆老師會邀請這所學院內具備魔法才能的學生加入研究會，藉此培育相當優秀的魔法師。您這是為什麽呢？雖說這裏是您目前的職場，但王國原本算是您的敵國吧？您打算報複帝國嗎？」
「您會那麽想也無可厚非，不過我沒有那個意思。其實理由更為單純。」
「理由是？」
「我以前是一個帝國貴族，而且又是新上任的老師，所以在學院裏相當受到排擠。我需要做出實實在在的功績，藉此在學院內獲得認同。」
「您指的就是您召開的研究會嗎？」
「就是這麽回事。那些加入我研究會的孩子們，其魔法實力皆獲得了進步。當中也有人考上高等魔法學院，這才確保我在這所學院的地位。」
不是什麽特別崇高的理由，純粹隻是為了保全自己。這是人類在行動時最自然的理由。
剛才的談話也沒有可疑之處。奧爾托看著斯托羅姆的臉，因為蒙著眼帶的緣故，導致他很難看出對方的表情。奧爾托忍住想要咂嘴的情緒，進一步問道：
「不過如此一來，這次發生的事就令人遺憾了。」
「是啊，卡特就是我剛才提到的那位考上高等魔法學院的學生。想不到竟然發生了那種事……」
「因為這樣會損及斯托羅姆老師的聲譽嗎？」
聽到這句話，斯托羅姆有些惱火地反駁：
「我不是那個意思！卡特是我疼愛的學生啊！我是在為卡特出了那種事表示難過！」
「抱歉，是我失言了。」
「您能明白就好……」
斯托羅姆一瞬間流露出激動的情緒，但隨即又鎮定下來。這是真情流露，還是演戲呢……奧爾托有了一個主意……
「斯托羅姆老師，可以向您提出一個請求嗎？」
「什麽事呢？」
「其實關於那具魔人化的遺體，有些事情想確認一下。」
「確認一下？」
「是的，目前正從有關單位調集專家展開調查，不過就我聽說，斯托羅姆老師是一位相當高階的魔法師，所以我們也想聆聽老師的意見。」
「要我勘驗自己學生的遺體，實在令人提不起勁……」
「請老師務必答應我的請求。這是為了人類的利益。」
「……唉，我明白了。我會走一趟的。」
「非常感謝您。事不宜遲，請問您接下來有時間嗎？」
「還真是突然呢……沒問題。今天也沒有研究會要召開。」
「感謝您，那我們就出發吧。」
奧爾托這麽說，向年輕隊員打了一個暗號，接著站起身。
「期待能聽到您提出寶貴的意見。」
「希望您別對我抱有過多的期待啊。」
雙方這麽說，接著出發前往警備隊駐所。
奧爾托帶著斯托羅姆來到警備隊駐所之後，接著又前往了練兵場。
「實在抱歉，老師，硬是麻煩您走一趟。」
「我人都來了才說這種話，已經無所謂了啦。」
兩人這麽說著，同時進入了練兵場。
「這裏是……？」
「啊，這裏是警備隊的練兵場。我們打算在這裏進行檢查。」
「在這種地方？」
「沒錯。」
奧爾托這麽說，同時打出了暗號。
下一刻，大批騎士、士兵、魔法師現身包圍練兵場。
「要在這裏針對你進行檢查。」
「針對我？為什麽？」
「喂，奧爾托。你派那個年輕隊員呼叫我們前來，究竟所為何事？」
奧爾托在離開斯托羅姆的研究室之前，曾經示意年輕隊員去叫軍隊集合。
身上穿著鬆垮的長袍，被隊員呼叫過來的魔法師開口詢問奧爾托。
駕臨現場的是前任軍務局局長兼現任魔法師團團長──魯帕?奧格蘭。
另外還有軍務局局長多米尼克。
「魯帕大人，我現在就開始說明。」
奧爾托這麽說，視線望向斯托羅姆。
「奧爾托先生，我為何會受到如此對待呢？難道您要說，因為我以前是帝國貴族，所以理當受到這等待遇……」
「那不是原因，斯托羅姆老師。你的證詞實在完美，單憑證詞的話，我實在沒有理由懷疑你。不過，你犯了唯一一個錯誤。」
「錯誤？」
「嗯，多米尼克局長，您知道是誰變成了魔人嗎？」
「當然是卡特?馮?裏茨巴庫。有什麽問題嗎？」
「正是如此。在場的人當然都知道。」
「那有什麽問題嗎？」
「我說『在場』的人都知道，可是其他人應該不知道才對。」
「……哦？」
「陛下從沃夫特小弟那裏聽說此事之後，隨即下達了封口令，令我等不得將魔人化之人的名字外傳。因為這一次魔人問世，存在幾點令人費解之處，而這是為了避免他的家人遭受不當對待。我在拜會你之前，先去過裏茨巴庫家一趟，那裏可是風平浪靜喔。就明白魔人威脅性的本國國民來說，若得知魔人化的是卡特?馮?裏茨巴庫，想必會有大批民眾前往裏茨巴庫家抗議才對吧。這證明封口令起了作用。」
聽到這番話，周圍的騎士和魔法師們也有所察覺，紛
紛對斯托羅姆投以警戒的目光，擺出了防備架式。
「這座王都現在流傳的是『高等魔法學院出現魔人，而湊巧在場的英雄之孫西恩?沃夫特討伐了魔人』這項傳聞。民眾雖然知道有魔人出現，卻不曉得是誰變成了魔人。知情者隻有部分在場的軍方、警備隊人員，以及高等魔法學院的相關人士。好了，閣下究竟是從何得知卡特?馮?裏茨巴庫變成魔人的消息，可以麻煩你告訴我嗎？這種行為必須判處泄密罪才行。」
聽完奧爾托的話，斯托羅姆突然發出了大笑。
「嗬嗬嗬，哈哈哈哈，哈哈哈哈哈哈哈！」
「他怎麽了？」
「難道是中邪了嗎？」
斯托羅姆無視困惑的軍人還有警備隊員，接著開口說：
「想不到竟然下達了封口令啊。因為整座王都鬧得沸沸揚揚，我還以為大家都知道魔人的身分了。原來如此，民眾隻是在討論西恩?沃夫特小弟啊。」
「正是如此。民眾隻是為新英雄誕生而感到興奮，而且對方還是早已成為國民英雄之人的孫子，所以事情會鬧大也是理所當然。另外，雖然魔人現世了，卻沒造成什麽實質災害，相較於魔人的真麵目，國民將關注焦點轉移到英雄身上也是莫可奈何的事吧？」
「這樣啊，比起魔人，民眾更關注英雄嗎？」
話說到這裏，斯托羅姆開始凝聚魔力。
「別瞧不起人了！」
魯帕立刻在不念咒的狀態下放出火箭魔法。本以為火箭擊中了斯托羅姆，結果卻被魔力屏障抵擋下來。
「嘖！竟然擋下了我這招。你究竟是什麽人？」
「嗬嗬，我沒有義務回答你。」
話說完，斯托羅姆隨即施放爆破魔法炸毀練兵場的牆壁，隨後身體飄浮到半空，企圖從牆口脫逃出去。
「絕對不能讓他逃走！若是把人放跑了，又會出現新的犧牲者！」
聽到多米尼克這句話，軍方人士一齊放出魔法與箭矢，不過同樣全被魔法屏障抵擋下來。
「好了，這裏的實驗已經全部結束了，我差不多該告辭了。」
「你說……實驗……！」
聽到這句話，一直表現得很冷靜的奧爾托顯露出激憤。
「你把卡特當成實驗品了嗎？將一個前程似錦的少年生命，拿來用在一己私欲上！」
「正是如此，節哀順變啊。哎呀，你就當他運氣不好被我盯上吧。」
「運氣不好？你知道你給他的家人造成了多大的傷痛嗎？」
「奧爾托，住手！」
奧爾托拔出警備隊配發的軍刀朝著斯托羅姆砍去。
「唉……我實在受不了你這種充滿正義感的男人……」
斯托羅姆避開持刀砍殺過來的奧爾托，繞到他的背後作勢要施放魔法。
「奧爾托！」
多米尼克從旁撲過去將奧爾托撞倒，結果兩人一起摔倒在地。
下一刻，斯托羅姆的魔法穿過兩人身邊，打在警備隊駐所的圍牆上產生了爆炸。
「哎呀？被躲開了啊。」
斯托羅姆帶著玩世不恭的語氣說道，就在眾人將他團團包圍，不知該如何拿下他時……
「哇啊！這是什麽情況？」
現場傳來一個少年的聲音。
眾人轉頭望去……
「喔！這是在鬧什麽啊？」
隻見西恩?沃夫特就出現在那裏。
◇
時間回到研究會首次活動結束的時刻。有人走路回家，有人共乘馬車回家，因為王都幅員遼闊，也有人不是直接從家裏上學，而是返回學院宿舍。
s班同學裏沒有住宿生，所以大家一起離開了學院。
「對了，馬克，現在可以去你家嗎？」
「咦？您要來我家嗎？」
「嗯，剛才討論到要打造新武器的事，所以我想確認哪些想法可行，哪些想法不可行啊。」
「啊，可以啊。現在就直接過去嗎？」
「這個嘛……西希莉、瑪麗亞，可以順路去馬克家一趟嗎？」
「好啊。」
「我也沒意見。我也想去馬克家的店參觀一下。」
「我也可以去嗎？」
東尼很難得說要一起行動。
「你到現在還是對賓恩工坊很感興趣嗎？」
「是啊，雖然我如今放下了劍，但每當看到劍還是會感到熱血沸騰呢。」
「你不是不想當騎士嗎？」
「我是討厭騎士培訓士官學院，並不是討厭騎士和劍士喔。」
「就是那個……啊，男女比……」
「那裏對我來說是地獄啊。」
東尼剛入學就成天和女生廝混在一起，所以男多女少的環境對他來說應該很難熬吧。我之所以說難得，就是因為他今天沒有跟女生一起回家，賓恩工坊似乎就是如此吸引人。
「那我也去吧。」
「殿下！」
「身邊帶著兩名護衛加上西恩，不會有什麽危險啦。」
「不是那個問題……」
「何況父王不也經常跑去西恩家嗎？」
「陛下……」
奧古說著伏筆味很濃的話，決定要一起跟來。
「結果人數變多了呢。」
「有什麽關係，大家一起在街上閑逛也很愉快啊。」
「就是啊，我覺得很愉快。」
馬克、奧麗維亞、我、西希莉、瑪麗亞、東尼、奧古、托爾加上尤利烏斯，總計九人朝馬克家前進。
一群人浩浩蕩蕩地出發，隊伍分成男子組、女子組還有奧古組。女生們一邊走在路上，一邊嘰嘰喳喳地聊個不停，看起來真是愉快呢。
「對了，沃夫特同學，您是想要打造一把什麽樣的劍呢？」
「這個嘛，雖然是以薄刃為大前提，不過那樣很容易折斷呢。我是希望能馬上更換，隻是大量訂製又很花錢……」
「賢者之孫應該不需要為錢煩惱吧？」
「家裏隻有給我零用錢。我自己還不會賺錢，所以身上沒那麽多錢可用。」
「哦～～想不到還滿正常的嘛。」
「什麽叫想不到……」
大家究竟是怎麽看我的啊？
「不過，若是像西恩這麽厲害的話，那去兼差狩獵魔物不就好了。」
「兼差狩獵魔物？」
「哎呀，你不知道嗎？魔物獵人協會並非雇用正職員工。無論是誰，隻要出示魔物討伐紀錄就能領取報酬喔。」
「原來是這樣啊……」
「從這點就能看出你沒見過世麵。這對大家來說是常識喔。」
我是有聽說討伐魔物能賺錢，但一直以為要正式入會才行。原來那麽簡單嗎？
就在我們討論著這些事的時候，一直在思考的馬克提出了建議。
「沃夫特同學，不然利用模具來大量製造連同劍柄一體成形的薄刃劍，您覺得這個方法如何？那樣就不用加工劍柄，而且利用模具製造也能抑製成本。」
「唉，我也想過那個方法，可是連同劍柄一體成形的話，那振動方麵……」
「啊，對啊。您是要讓劍身產生振動嘛。」
「沒錯，那樣就無法握劍了。」
該怎麽辦呢？就在我和馬克進行討論時，東尼提出了一個建議。
「不然采用能夠簡易更換劍刃的設計不就好了嗎？」
「「就是那個！」」
因為我們大喊出聲，眾人望了過來。
「怎麽了嗎？」
「不是啦，東尼的建議
讓我想到了有關新武器的構想。」
「新武器……」
「沒錯，劍刃輕薄易折也無所謂，關鍵是劍刃隻要能夠簡易更換，就可以節省成本。」
「再來就是思考如何更換了。」
「可以的話，我希望能按個開關就更換劍刃……」
「那部分就是研發成本了。」
「一般來說，劍刃和劍柄接合時，都會確實牢牢固定避免鬆脫，不過西恩的劍原本就是以振動為前提的武器，所以隻要不求鬆脫就好，安裝也可以采用簡易設計吧？」
「「就是那個！」」
哎呀，今天東尼有一起跟來真是太好了。這樣新振動劍的事就有了眉目。真期待接下來的研發呢。
「……算了，隻是這樣應該不會出什麽問題吧。」
奧古如此說道。不知何時，他已經變成了負責監督我的角色。
「我們趕快去工坊吧！我腦袋裏不斷冒出想嚐試的點子啊！」
「嗯，就是啊。」
「吶，西恩，在你們去工坊的時候，我們可以去奧麗維亞家嗎？」
「我們想跟奧麗維亞同學多聊一會兒。」
「唔……還請手下留情……」
可能是受到西希莉和瑪麗亞一連串的問題轟炸，奧麗維亞顯得有氣無力。
「可以啊。我還想說你們待在工坊可能也會感到無聊，心裏還覺得不好意思呢。」
於是男子組和奧古組前往工坊，女子組則前往奧麗維亞家的店。我們加快腳步趕往目的地，途中行經一棟占地廣大的建築物。
「這棟建築物是什麽啊？」
「啊，這裏是警備隊駐所。那棟建築物是練兵場，裏頭還有值班室。」
「哦～～這樣啊……」
咚──！
練兵場的牆壁爆炸了。
「呀────！」
爆炸聲嚇得女孩們發出尖叫。
「怎、怎麽回事？」
「「殿下！」」
兩名護衛挺身站到奧古前方護著他。
「出了什麽事？難道練兵場內發生了什麽意外嗎？」
「不，練兵場的牆壁和學院的練習場一樣，應該都設有魔力屏障才對……」
「也就是說，有人挾著打破屏障的氣勢施放出魔法嗎……」
有種不祥的預感啊。就在這時，從練兵場內湧現出一股巨大魔力。
「情況不妙！大家快遠離這棟建築物！」
我這麽說試圖引導大家離開，就在這時，在我後方的牆壁產生了爆炸。
「哇啊！這是什麽情況？」
好險我預先張開了魔力屏障，因為裏頭傳來的魔力讓我感覺很危險。雖然我下意識叫出聲，但其實毫發無傷。
我心想究竟發生何事，於是從毀壞的牆壁往內窺探，結果看到大批騎士、士兵、魔法師還有警備隊隊員團團包圍著一個人。
「喔！這是在鬧什麽啊？」
現場氣氛十分森嚴。就包圍一個人來說，實在是過於勞師動眾。那股巨大的魔力也好，那個人究竟是誰啊？我這麽想，於是望向那個被包圍的家夥……
「雙眼蒙著眼帶……」
我記得那跟奧古他們之前說過的中等學院老師的特征一樣。
「奧古，那個人是……」
「嗯，沒錯。他就是我之前說的那個形跡可疑的中等學院老師──奧利弗?斯托羅姆。」
「哎呀？這不是奧古斯都殿下還有西恩?沃夫特小弟嗎？」
他知道我是誰？先不談名字，但除了身邊之人，應該還沒人知道我的長相才對。再說他的眼睛不是看不見嗎？
「奧古斯都殿下，請您快逃！他就是引起魔人騷動的真凶！」
引起魔人騷動的真凶？也就是說……
「你就是操控了卡特的家夥嗎？」
「正是如此。哎呀，他如我所願表演了一場好戲，實在有趣呢。」
「這樣啊……」
這家夥……這家夥就是操控了卡特，讓他變成那副模樣的元凶嗎！
「哎呀，你也認為我不可原諒嗎？」
「嗯，不可原諒。你知道你把卡特……把他的家人害得多慘嗎！」
這家夥……唯獨這家夥，我無論如何都不會放過他！
我朝斯托羅姆逼近，同時提升魔力。
「這裏的實驗已經結束了，所以請容我告辭吧。」
「若是放任你不管，難保你不會再次作亂。乖乖束手就擒吧！」
話說完，我拿出振動劍，同時施放火箭。
「哎呀，這可不妙啊。」
斯托羅姆這麽說，隨即張開了魔力屏障。
咚！
火箭擊中魔力屏障炸裂開，可是屏障似乎沒被打破。
「真是危險呢……要是屏障再薄一點就要被打穿了。」
斯托羅姆說道，接著轉向我這邊來。
「什……」
我怎麽可能一直待在原地啊！
我早就預料到那股龐大的魔力足以抵擋火箭，所以在施放魔法之後，人就繞到了斯托羅姆身後。
我將振動劍橫掃出去。
「唔！」
不知是偵測到魔力，還是憑直覺做出反應，斯托羅姆及時抽身躲開了振動劍的劍路。
「真是危險啊。那把劍是魔法道具吧？」
「你說呢？」
我沒有回答斯托羅姆的問題，直接朝他砍殺過去。
「你果然是個危險人物。」
斯托羅姆這麽說，在不念咒的狀態下施放魔法。我側跳避開魔法攻擊，魔法在後方引發爆炸，但我不予理會，再次揮砍振動劍。
「嗚！那把劍實在棘手啊。」
他這次往後一跳避開振動劍。
「你是魔法師沒錯吧？我想比起魔法，物理攻擊更讓你難以防禦吧！」
我腳踏地麵，隨後地上竄出石槍，朝著斯托羅姆突刺過去。
「哦～～這招厲害。」
斯托羅姆跳上半空。
「在空中就毫無防備了吧！」
我朝著還在空中的斯托羅姆發射大範圍火焰魔法。這樣一來，就算他扭動身體也避不開了吧。
「什麽！」
果不其然，斯托羅姆大吃一驚。他雖然急忙展開魔力屏障，可惜魔力建構不夠嚴密，這樣應該能造成傷害了吧。
火焰吞噬了斯托羅姆，我預測他應該會墜落地麵……結果失算了。
「竟然飄浮在空中，那樣算作弊吧？」
斯托羅姆飄浮在空中。那是飄浮魔法嗎？就連我也使不出那招。不過，斯托羅姆確實浮在半空中。這家夥真是不得了。
「呼，剛才那招著實讓我急了一把。長袍都燒焦了。」
「身體毫發無傷嗎？」
「不不不，我多少有受到傷害喔。真不愧是英雄之孫，魔人討伐者實在名不虛傳。」
「那還真是……多謝了！」
我啟動事先準備好的噴射靴，朝著斯托羅姆騰空飛去。
「什麽！」
「喝啊！」
我再次揮砍振動劍，這次劍尖擦過了斯托羅姆的臉頰。可惡！隻是擦傷而已喔！
「嗚啊！」
可能原本以為我砍不到他，隻見斯托羅姆的身體誇張地後仰。
「喝！再吃我一招！」
我這次趁機創造出風刃。
無數風刃襲向斯托羅姆，接連在他身上劃出割裂傷，就連長袍和眼帶也逐漸變得殘破。
「不要……得意忘
形了啊啊──！」
「哇啊！」
斯托羅姆突然解放魔力，而那股壓力導致我在空中失去平衡。我立刻啟動噴射靴，調整姿勢降落到地上。
解放魔力的斯托羅姆就這麽飄浮在半空中，雙眼「注視」著我。
挨了一記振動劍還有風刃攻擊，好像讓他的眼帶破掉了。在解放魔力後，破損的眼帶從臉上撕解脫落。
那雙重見天日的眼睛不見傷殘。出現在我麵前的是……
「紅色……眼睛……？」
斯托羅姆睜著一雙紅眼望著這邊。
他解放的魔力也充滿不祥之氣，明顯具備魔物的特征。
「真有你的啊，沃夫特小弟。可以的話，我本來想在不暴露身分的情況下遠走高飛。」
「騙人的吧……？完全保有理性的魔人？」
那種事……那種事有可能嗎？光是失去理性的魔人，過去就差點毀滅了一個國家。倘若魔人保有自我意識，那結果究竟會變得如何……
「看來你保有理性，好像也沒有要恣意作亂的意思呢。」
「嗬嗬，恣意使用力量，那不是很快就會遭到討伐了嗎？我才不會做那種蠢事。話雖如此，若是外界知道我變成了魔人，肯定會招來群起討伐，所以我才想隱藏自己的真麵目啊。」
「那麽，你也不會刻意加害人類嗎？」
「嗬嗬嗬，哈哈哈哈哈哈！」
聽到我這句話，斯托羅姆高聲大笑。
「你在期待什麽？我打從心底認為人類是螻蟻般的存在啊！」
「你說什麽……！」
「打從我變成這副身軀之後，人類在我心中就已淪為無關緊要的存在了！利用也好！欺騙也好！殺掉也好！我沒有任何想法！」
這家夥已經瘋了。他是真正的魔人，是人類之敵。不行，我必須在這裏解決這家夥才行！
「喔喔喔喔！」
我吶喊著猛攻上去。
「又是那一招嗎？」
斯托羅姆打算施放魔法迎擊，但我啟動噴射靴做出一個緊急煞車，直接跳往後方與斯托羅姆拉開距離。
「什、什麽？」
氣勢受挫的斯托羅姆滿臉疑惑地望過來，而我的魔法早已建構完成了。
「接招吧────！」
「什麽！」
我從天上聚集陽光形成熱能光線，對準斯托羅姆直擊而下。原本準備對我施放魔法的斯托羅姆，迎麵承受了來自天上的光線攻擊。
「哇啊啊啊啊啊啊啊！」
中了魔法的斯托羅姆發出哀號，隨後……
轟隆──────！
現場發生大爆炸，漫天塵沙籠罩了附近一帶。
當塵沙散去之後……
斯托羅姆的身影消失了。
「贏、贏了嗎？」
那是失敗伏筆耶！雖然我很想對說出這句話的警備隊隊員大吼，不過還是先觀察四周情況再說。
我環顧四周，斯托羅姆不見蹤影。
我也試著展開魔力偵察，卻偵測不到那股不祥的魔力。
……真的贏了嗎？
「噢……噢噢噢噢噢！太厲害了！竟然討伐了魔人！而且還是保有理性的魔人！」
某個警備兵這樣叫喊。
隨後……
「噢喔喔喔喔喔喔！」
周圍的警備兵和軍人們大聲歡呼起來。
「太厲害了！沃夫特小弟，你真是太厲害了！」
「不愧是賢者大人之孫！」
「謝謝你！實在太感謝你了！」
我一邊被警備兵還有軍人們擠來擠去，一邊聽著眾人的讚賞之詞。
「西恩！」
西希莉撥開人群跑了過來。
「西恩！你有沒有受傷？」
「我沒事！我真的沒事！」
西希莉跟上次一樣在我身上摸來摸去，周遭人見狀，紛紛用一種溫暖的目光看著我並從我身邊退開。
這時，一位看似大人物的騎士大叔，以及一位穿著鬆垮長袍，看起來有點像邪惡魔法師的大叔走近到我身邊……
然後就下跪了。
咦？什麽情況？看起來明明就是大人物，為什麽要對我下跪呢？
「「久疏問候，奧古斯都殿下。」」
我猛然一轉頭，才發現奧古就在旁邊。
啊，原來是對他下跪啊。
「什麽啊，你又沒逃走啊。」
「是啊，因為對方是熟麵孔，加上我作夢也沒想到他會是魔人呢。在發現對方是魔人時……心裏的震撼壓過了逃跑的念頭。」
「即便如此，殿下還是太冒險了。話又說回來，殿下為何會出現在這種地方呢？」
「沒什麽，隻是放學後陪伴友人逛街罷了。」
「請您想想自己的身分。」
「我帶著兩名護衛，況且還有西恩在，應該沒問題吧？」
「不是那個問題……」
「多米尼克，別那麽嚴肅嘛。正如殿下所言，有兩名護衛還有他的保護。你剛才也看到了吧，他不是討伐了魔人嗎？」
剛才對奧古下跪的那個有點像邪惡魔法師的大叔對騎士大叔這麽說。
看起來就像大人物……究竟是什麽人啊？
「討伐……嗎……」
「你怎麽一臉悶悶不樂？雖說是魔人，但殺人讓你心情感到很沉重嗎？」
「不……不是那樣……」
「既然如此，那就挺起你的胸膛。多虧有你挺身而出，我們才能在魔人手下保住一命。容我再次向你道謝，非常感謝你，沃夫特小弟。」
魔法師大叔向我道謝，而騎士大叔也向我低頭鞠躬。
「還沒向你道謝，謝謝你，沃夫特小弟。」
「不敢當，有些人因為那家夥而陷入不幸……我個人隻是想報複而已。」
「就算是那樣，你拯救了我們的事實依然不會改變。」
「正是如此，謝謝你。」
「話說回來，你跟傳聞一樣強得離譜呢。不愧是默林大人之孫。」
「而且劍術也很厲害，跟我從米歇爾大人那裏聽說的一模一樣。」
「您認識米歇爾叔叔嗎？」
「啊，忘了自我介紹，我是多米尼克?卡斯托爾，接替米歇爾大人繼任騎士團團長。我從米歇爾大人那裏聽說了不少關於你的事喔。他說有個少年會使用很厲害的魔法，同時兼具武術才華，讓他操練起來很快樂。他說他非常期待你將來的成就。」
「這樣啊。」
原來是米歇爾叔叔的後繼者啊。話說回來，米歇爾叔叔為何要四處宣傳啊……
「我是魯帕?奧格蘭，是魔法師團的團長。」
看起來有點壞的大叔是魔法師團的團長。不管是齊格哥哥也好，還是這位大叔，怎麽魔法師團專出這種人才啊？
「我也從齊格弗裏德那裏聽說過你的事喔。他說有個孩子會使用顛覆常識的魔法。最後那招是什麽？天空降下了熱度驚人的光芒耶，大家看那裏。」
經他這麽一提，眾人望向最後承受魔法轟炸的地方。
「過度強烈的高溫導致地麵有部分產生玻璃化。溫度究竟是有多高啊？」
目睹那幅景象，眾人陷入了沉默之中。
「沃夫特小弟，你究竟做了什麽啊？」
「沒什麽，我隻是聚集陽光，再發射出類似熱能光線的攻擊而已啊。」
「陽光？那威力為何如此驚人呢？」
啊，這也不知道嗎？
「太陽光不是隻有單一種類喔。我
是想象從各種光線當中，聚集能感受到熱的光線，以此概念構成這個魔法。」
「……抱歉，我不太能理解。」
「不用擔心，奧格蘭，在場沒人能理解。聽說西恩開創的魔法當中，有些就連賢者大人也無法理解呢。這家夥的腦袋結構不正常。」
「那樣講不覺得有點過分嗎？」
在討論這些的同時，我心裏覺得有點不對勁。
我發射的魔法是超高溫的熱能光線，就類似所謂的光束炮。
光束炮的威力足以讓地麵部分產生玻璃化。
斯托羅姆中了這一招，我實在不覺得他能安然無恙。
可是……熱能光線會引發那種爆炸嗎？
「話說回來，這樣就是討伐了兩個魔人。頒發一等勳勳章就可以了嗎？」
「畢竟是史無前例的狀況……再說一等勳已經是最高級別的勳章了，再高也頒發不出來了。」
「一個魔人就已經是天大的威脅了，竟然討伐了兩個……這就是才能的差異啊。」
「不，沒有那回事喔。」
「不過，這樣也能為這次的授勳儀式更增一筆，情況會越來越混亂喔。」
「真的假的……」
盡管心裏還有些疑惑未解，但我的注意力被即將到來的授勳儀式話題轉移過去，最終沒去思考究竟是哪裏不對勁。
◇
在一條遠離警備隊駐所的小巷弄內，一名男子滿身瘡痍地倒在地上。
「嗚……哈哈……嗬嗬嗬，算你厲害，西恩?沃夫特小弟……」
此人正是承受了西恩的超高溫熱能光線照射的斯托羅姆。
他在遭受西恩魔法攻擊的當下，發覺若是持續承受那種魔法照射，會有身消命散的危險，於是情急之下施放出爆炸魔法。
之後，他藉由讓自己被爆炸的衝擊波震飛，巧妙地騙過眾人的眼睛，成功逃亡出來了。
他偽裝成像是被西恩的魔法炸得粉碎一樣。
斯托羅姆成功從警備隊駐所脫身後，張開魔力阻絕結界躲避魔力探測，一邊避風頭一邊等待身體複原。
「竟然能將我傷到這麽重……他是個危險人物，我必須做好萬全準備，以免他阻撓我的目標。」
等到身體終於開始逐漸複原，斯托羅姆才解開魔力阻絕結界，接著重新展開識別阻礙結界並飄浮到空中。
「嗬嗬，不過多虧如此，我也得到了很棒的參考數據呢。接下來，你就眼睜睜看著我的計劃實現吧。嗬嗬嗬，哈哈哈哈！」
之後，斯托羅姆就從王都消失無蹤了。
（待續）