統一曆一九二六年十月十日 聯邦領 軍港
就算是聯邦領內的醫療機構，有意識到要與西邊接觸的軍港醫院，設備可是出類拔萃的充實。至少能評為是正常的醫院吧。畢竟有按照規定人數，配屬受過專業訓練的醫療相關人員。
不用說，不隻是人數，就連水準也有做出相當的考量。然後特別是醫藥品，甚至還準備了西邊人員的份量，充實度是顯著不同。
至少有別於聯邦最前線慘絕人寰的壯烈醫療環境，這裏受到了天壤之別的眷顧。是有著清潔的床單，新開封的消毒酒精味道，亞麻地板有仔細打掃乾淨的真正醫院。
如果是被告知醫藥品已經用盡的最前線軍醫，就甚至是早就放棄夢想的設備，在這裏是一應俱全。
不過，就算是一應俱全──
「喂、喂，拜托！拜托，快注射強心劑！」
「放棄吧……湯瑪士！傑克遜已經長眠了！」
「德瑞克中校！這種話！請別說這種蠢話！傑克遜！喂，傑克遜！振作一點！你不是說要回國嗎！」
戰時狀況下的醫院就是醫院。就連用視線譴責麵對斷氣的年輕魔導師，仍舊不肯接受死訊吶喊的部下將校……也早就習慣了。
真是討厭的習慣呢──德瑞克中校邊在心中感慨，邊感到逐漸冷酷的心靈某處，渴望著酒精的踏入病房。
「醫護兵！給我再看一次！」
「可……可是……」
正在向聯邦方的人員激烈抗議的湯瑪士的心情，我是痛切理解。
魔導部隊以形同家人的緊密牽絆自豪。能伴隨著榮耀斷言，這是比血緣還要深刻的交情。失去一名同甘共苦，一塊圍著餐桌吃飯的夥伴之後，還能保持冷靜的軍官究竟有多少呢？
「他可不是會死在這種地方的人啊！」
況且，記得傑克遜少尉還是湯瑪士中尉小一梯的學弟。他們曾是自軍官學校以來的老交情，如今則不得不用過去式來形容。這對德瑞克來說，也是極為遺憾的事。
「湯瑪士中尉！」
「中校，這一定是……這一定是有哪裏搞錯了！」
就算是這樣，也有個限度。
「還有許多其他需要治療的夥伴。給我冷靜下來，湯瑪士中尉！」
「可是！」
我不會說他任性。
也理解他已失去聽進道理的冷靜。
……要習慣，還真是相當困難。
如果能不用見證多到會讓人習慣的部下死亡，會是多麽美好的一件事啊。
討厭的工作，討厭的立場。然而，戰爭必然會有犧牲。既然是必然之事，就必須要視為必然的接受，去盡到軍官該盡的責任。
「給我醒醒！」
在一拳把人打倒後，就像是要把礙事者趕走似的丟到門外去。所幸──或許該這麽說吧。擔心湯瑪士那個笨蛋的同僚們有把他撿走。
所能開出的解決方案，就隻有酒精與時間。今晚，就隻能像沐浴一般的狂飲了。圍繞著故人回憶的聚會，會讓人流下男兒淚吧。
德瑞克中校注意到，自己早已習慣了在戰爭開始後突然增加的酒量，微微苦笑起來。盡是在用討厭的方法喝酒，沒在享受喝酒的樂趣，就像是在生飲酒精一樣的喝法。再這樣下去，似乎會忘記該怎樣愉快喝酒了。
隻不過──德瑞克中校就在這時將意識拉回現實，低頭道歉。
「抱歉，部下給你添麻煩了。還請幫忙診斷其他傷患。」
「不會的，這次是……」
「就算再怎麽說，我們都確實給你添麻煩了。請讓我道歉吧。」
德瑞克中校徹底交代過部下的魔導將校們，要以敬意對待聯邦的醫官與醫護兵。
畢竟他們將有限的醫療資源，使用在自己等人身上。
這是要低頭感謝的事，不該對竭力付出的他們口吐怨言。正因為如此，德瑞克中校毫不遲疑，向眼前被湯瑪士中尉纏上的年輕醫護兵，深深低頭。
這是負責人的義務。
「還請不要放在心上。考慮到部下的犧牲，這也是當然的反應吧。」
這是從一旁傳來的柔和女高音。
考慮到這裏是醫院，就算是軍事設施，女性職員也並不罕見。魔導部門、後方部門早就實行男女共事已久。
聲音的主人約二十多歲吧。是一名以和藹感覺的眼神看著自己，走過來的女性。不過，要是她穿著野戰陸軍的將校軍服……對德瑞克中校來說，就是首次目睹到的景象。就在想查看階級的瞬間，突兀感就一口氣爆發開來。
盡管都將聯邦軍的階級章牢牢記在腦裏了，卻對她的臂章毫無印象。
最重要的是，一看到朝自己走來的女性將校身影，醫護兵就在敬禮後連忙趕去執行職務了，不是嗎？
德瑞克中校基於經驗法則，知道這種景象所代表的意義。
就像是從船上逃走的老鼠。就跟察覺到糟糕的家夥過來的時候，機敏地飛快逃跑的海陸魔導師一樣。
「失禮了，請問你是？」
「我是莉莉亞?伊萬諾娃?塔涅契卡，是政治軍官這種低微的跑腿人員呢。是下級政治委員，也是聯邦軍中尉。請叫我莉莉亞就好了。」
溫和的態度，恭敬的話語。
然而，說出的內容卻很重大。真是作夢也沒想到，我們居然會有跟政治軍官與政治委員扯上關係的一天。
「……我等下再翻字典，查一下低微這個聯邦語的意思吧。我是聯合王國第一海陸魔導遠征團所屬的德瑞克海陸魔導中校。」
「今後請多多指教了，德瑞克中校。」
這或許不是麵對區區中尉的態度，但也沒辦法。畢竟本國那些家夥下令，不能將政治委員當作軍隊階級，而是要視為實質上的「非軍人」來對應。
隻論流言的話，是早已聽到會膩了。
有關政治軍官的麻煩程度，方才有如脫兔般逃走的聯邦軍醫護兵，已經幫我證明了。如果可以的話，真不想惹麻煩上身。
「好，必須得執行讓人難受的職責了。」
「職責？」
「啊，這麽說會有語病。」
麵對提高警覺的德瑞克中校，自稱莉莉亞的女性端正姿勢，低下頭來。
「身為黨員，我要代表黨向各位的犧牲奉獻由衷表達同情與哀悼。我個人也深感遺憾。」
「能聽你這麽說就夠了。隻要有你們的這份心意與哀悼的話語，我這個沒用的指揮官……也能稍微有點臉去見往生者的遺族吧。感謝。」
德瑞克中校就在這裏緩緩開口。
迎戰那個可怕的帝國軍魔導部隊──萊茵的惡魔與其黨羽的人，並不隻有我們。聯邦軍也付出了龐大的犧牲。
「盡管晚了，但我身為聯合王國的一名軍官，要向貴國的犧牲與共同作戰表達感謝與敬意。還請接受我的心意。」
「榮幸之至。對戰死的同誌們來說，這會是最好的供奉吧。」
以不同於有口無心的態度……真摯說出的真誠話語。
這是一時的迷惘。
「……外人不該過問這種事情也說不定。」
「有事就盡管說吧。內務人民委員部也要我們仔細聽取各位友邦人員的意見。」
是因為得到許可的疏忽嗎？
盡管在本國，有被仔細交代要提高警覺……德瑞克中校還是喃喃說出他的請求。
「那就一件事。還請不要太過追究同行們的責任。」
「是想對上校同誌的處分求情嗎？」
「我沒有想幹涉內政的意圖，但是……」
「還請說吧。」
「貴國的米克爾上校他們，也盡全力迎戰了。」
一同迎戰萊茵的惡魔的米克爾上校等人。德瑞克中校注意到自己正在極力主張他們有多麽勇敢地奮戰。
坦白說，連我自己都很提心吊膽，不知道說這種話，會不會超過聯邦的文化符碼（注：社會文化中個人具有的特定思考傾向，語言形式、價值導向及行動方式）所能容許的界線。擔心會不會因為多餘的言論，給拘禁中的他們添麻煩，甚至不由得讓表情緊繃起來。
「信賞必罰是黨的原則。不過，這可是戰爭。盡管讓人哀傷，但就算竭盡全力，也無法保證成功。」
「請盡管放心。」莉莉亞破顏微笑。
「既然諸位同誌受外部的人評為已竭盡全力，盡管不清楚能不能派上用場，但我會在紀錄上增添這一筆的。」
「老實說，這還真是感激……但沒問題嗎？」
「在指什麽呢？」
就像是看到難以理解的事物，德瑞克中校懷著這種想法提問。
「莉莉亞政治軍官，我並不清楚你在貴國的立場。但是在這種局麵下，在文件上留下讚同『外人』話語的紀錄，沒問題嗎？」
「嗬嗬，你好像在擔心奇怪的事情呢。」
柔和的女高音，平穩的微笑。
在她身上，看不出一絲替自己擔心的意圖。
「請放心吧。」
明確斷言的語氣也毫無迷惑。
「就算把事情做好，也未必能獲得成果。這點盡管遺憾，但在我國也是一樣。」
注視著自己的碧眼，帶著清澈的意誌，感受不到一絲的動搖。
「不過，以這為口實遭受處分，並不是共產主義的做法。幫忙辯解說情，可以說是我們的職務吧。」
「……咦？」
「啊，你看過帝國的政治宣傳嗎？」
「還請不要輕信呢。」她困擾地苦笑起來。
「我不得不說深感遺憾呢。我也知道他們說了很多聯邦與母親般的黨的壞話。不過，事實就如你所見。」
指著自己，然後再指向德瑞克的女性政治委員，露出微笑。
「就算是我們也是個人。作為各位的鄰居，可以別帶著隔閡，正視我們原有的姿態嗎？」
「……是我眼拙了。看來我們是遇到了位好鄰居。」
一麵低頭致歉，一麵根據禮儀準備伸手時，德瑞克中校這才總算想起這裏是哪裏。要是牽起她的手親吻，隻會被揍飛出去吧。
自從與本國的貴族會麵以來，還是第一次有這種被對方氣勢壓倒的感覺。隻不過，這裏是聯邦。殘存的古老世家……說實話，很難想像。
正因為如此，德瑞克中校就像是看到意外的人物似的提出疑問。
「話說回來，方便請教一下嗎？恕我失禮，莉莉亞政治軍官，你看起來相當年輕呢。」
「看起來很年輕？我才剛從學院畢業就是了……」
「唔，是我有欠思慮，居然向女性談起年齡的話題。這可不行，真是太丟臉了。」
一麵謝罪，一麵在心中苦笑，沒能成功把握到對方的背景呢。
如果是世家出身，不論是聯邦紅軍軍事學院，還是政治學院，都應該毫無疑問會以出身階級為藉口，拒絕她入學。
也不是沒有紅色貴族這種例外，但我沒聽過莉莉亞?伊萬諾娃?塔涅契卡這個名字，甚至也不曾聽過伊萬諾娃家族的名號。
「與野蠻的海陸魔導師們打交道，似乎讓我在不知不覺中變得粗暴了。居然問起女性的年齡，我說不定是腦袋出了問題呢。」
「真是丟人現眼。」一麵低頭，一麵打量對方的反應……是微微苦笑。
不是煩躁也非困惑？哎呀，還是放棄這種隻是在丟人現眼的試探吧。好啦，接下來能靠對話引出多少情報呢？就在想著這種事抬起頭來時，德瑞克中校注意到一名朝自己走來的中尉。
是瑪麗?蘇中尉。
盡管在編製上屬於聯合王國，卻是受到合州國派遣，協約聯合裔的義勇魔導部隊。
而他們，就一如字麵意思的粉碎了。以中隊規模從事rms安茹女王號直接掩護任務的義勇魔導部隊，再度遭遇「萊茵的惡魔」的結果，損耗了過半的人員。幸存者，就隻有四人。
就隻是將瑪麗?蘇中尉這樣少數幸存的人員，勉強組成的小隊，讓人心酸不已。
「打擾了，中校，有關死者的埋葬……」
「不好意思，我現在有點忙。蘇中尉，等下再說吧。」
有關她要提出的案件，盡管早就爭論過好幾次了……也很猶豫要在外人麵前再次提起。
德瑞克中校朝莉莉亞政治軍官投以謝罪的視線。
「那個，請不要在意我。」
「可以嗎？」
麻煩了──讓人不由得這麽想的對應。這種時候，要是蘇中尉也能懂得察言觀色，自行離開就好了……
「我並沒有這麽無情，能夠不對誌同道合人們的犧牲抱持敬意。初次見麵，可以請教你的名字嗎？」
她都以和藹的態度點頭打起招呼了，就算是德瑞克中校，也想不到拒絕的理由。
「我是瑪麗?蘇中尉。所屬於合州國義勇魔導大隊。」
「哎呀……不是擔任後方業務呢。」
她也在前線戰鬥啊──政治委員感到驚訝。怎麽會想不到理由趕她走呢，正在傷腦筋的德瑞克中校完全慢了一步。
就連打斷對話的時機都抓不到。
「啊，不好。我是莉莉亞?伊萬諾娃?塔涅契卡。要是不介意，能當我的朋友嗎？」
盡管親切地伸出手，卻也熱心於職務的政治委員。沒錯，既然是政治委員，代表聯邦與我們聯合王國部隊交涉，也會是他們的職務吧。
「不過，要先談正事呢。那個，如果有我能幫上忙的事，就盡管說吧。」
請隨意與我商量吧，隻要露出這種微笑……就無法拒絕了。
「德瑞克中校，那個……可以嗎？」
「沒關係。」
這時要是能拒絕蘇中尉的提案，會有多麽輕鬆啊？既然會不知所措地問這種問題，蘇中尉也打從一開始就挑場合說話不就好了。
在這微妙的時期，無法阻止微妙的人物互相接觸，就在慚愧地看著這種事態發生的德瑞克中校麵前……她們聊了開來。
應該一開始就二話不說地把人趕走，如今後悔也已經太遲了。
「那個……是有關於埋葬場所的事。」
蘇中尉提出的話題，一如預期的是戰死將兵的埋葬場所。坦白說，這也是個讓德瑞克中校有點厭煩的話題。
「這件事我有跟聯邦方麵商量，請他們安排了。應該已分配下來了。有什麽問題嗎？」
「……要埋葬在這裏嗎？」
邊心想又是這件事，德瑞克中校邊點頭。
「沒錯。」
「如果是暫時……如果是作為暫居之地，我也不是不能理解。可是，德瑞克中校。將夥伴的遺體埋葬在異鄉之地……」
「中尉，我不太想這麽說，但這是規定。原則上，遺骸規定要埋障在將兵戰死之地。這是聯合王國軍的標準手續，中尉也是知道的吧。戰時狀況下，也沒辦法給他國添麻煩。」
早在很久以前，就注意到價值觀不同的事了。
聯合王國的將兵，會埋葬在該名勇士所倒下的土地上。就連官方規定，也都指示要盡可能在戰死的土地上建設慰靈設施。
不允許做更進一步的行為。
「有必要的話我同意將
遺物後送。不過按照慣例，勇士就是要長眠在他倒下的土地上。」
「就算你這麽說……但還請讓他們長眠在祖國，長眠在祖先的土地上吧。」
相對地──或許該這麽說吧。
蘇中尉就唯獨是對這件事，拚了命地不肯放棄。舊協約聯合出身的將兵們都是這樣，他們極為強烈地、強烈地希望能埋葬在故鄉的土地上。
既然這是協約聯合的生死觀，我也打算盡可能地尊重。隻不過，德瑞克中校不得不忍著頭疼，提醒她一件事。
「各位可是具有聯合王國軍軍籍的人。我也不想說這種話……但可別忘了自己的所屬。」
「可是……永眠之地如果不是故鄉的話……」
「……我也不是不能理解呢。你太過感傷了。」
慰靈設施是由聯邦方麵準備。外加上，官方規定要埋葬在當地。在這種時候，要是拒絕聯邦準備的慰靈設施，意圖將遺體帶走的話──也很可能會導致政治上的糾紛。
平時會埋葬在戰死之地的聯合王國軍，竟要將遺骸帶回去？可沒有人知道，這會對外部帶來怎樣的影響。
考慮到聯合王國與聯邦之間危險且微妙的合作關係……身為指揮官，德瑞克中校肩負著重責大任。
所以不可能答應她。
每當她纏人地跑來請求時，都隻能回絕。
「可是……！」
「不好意思，我已無話可說了。」
「……！」
就在即將彌漫起討厭的沉默之際──
「恕我失禮，德瑞克中校。請問可以插句話嗎？」
柔和的女高音，吹散了尷尬的氣氛。
「啊，莉莉亞政治軍官。有什麽意見請盡管說。」
「思念祖國、思念故鄉，這不論是對誰來說，都是理所當然的事吧。」
「當然，你說得沒錯吧。」
「既然如此，想長眠在母親般的祖國土地上，這種心願也是人之常情吧。」
正想插嘴回答沒錯的德瑞克中校，就在這時瞪大了眼。
「假如不介意的話，我會準備暫居的追悼慰靈碑。等到協約聯合解放之際，再移回故鄉長眠，這樣的安排可以嗎？」
「……有勞你了。」
既然是聯邦方主動提出的話。
確實就有藉口了。
至少，沒有越過本國指示的界線。不對，囉嗦的哈伯革蘭閣下會破口大罵吧。
不過，這早在沒能成功守住rms安茹女王號時，就有所覺悟了。
負責人說不定是個吃虧的職位……但為了部下低頭，沒有理由要感到羞恥。
「好啦，沒別的事了吧？我就先告辭了。莉莉亞政治軍官，要是部下給你添了太多麻煩，還請來找我商量。」
「再會。」在敬禮後離去的德瑞克中校腦中，早已浮現起各種該辦的手續。隻要能安排遺骸的暫時居所，之後就是等本國的許可了。
假如不用聯合王國軍的身分，應該就能以合州國義勇軍的名義強行通過吧。不對，是要讓它通過。
目送踏著粗暴腳步聲離去的德瑞克中校離開後，我反省自己是不是搞砸了。畢竟，老是因為相同的話題跟他發生衝突。
身為聯合王國的將校，那位長官在麵對我的要求時，那種就像是在強忍不耐煩的氛圍，總是差點把我壓倒。
……我不認為我有說錯話。
隻不過，也能理解我的要求造成了麻煩。
這時我所想到的，是連忙向伸出援手的人低頭道謝。
「那個，莉莉亞政治軍官？」
「可以叫你瑪麗嗎？」
「當然可以。」
由德瑞克中校負責對應的聯邦軍政治軍官。
「謝謝。也請直接叫我莉莉亞吧。可以的話，我想跟你做朋友。」
「對了。」她就在這時補上一句。
「我曾聽聞過各位的傳聞。說是有著遭到帝國占領也依舊不放棄抵抗的人們。能與你見麵，是我的榮幸。」
麵對她似乎很溫柔的氛圍，我忽然向她詢問道。
「你不責怪我們嗎？」
「責怪？……為什麽呢？」
莉莉亞一臉錯愕。其實，是不應該問這種事情吧。然而，我的嘴巴卻擅自說出疑問。
「挑起戰爭的萬惡根源、引發問題的一群人。或許，該這麽說吧。我聽破產的親戚與人們，是這樣稱呼我們的祖國。」
就像自嘲似的喃喃說出的「事實」。
所有與帝國交戰的人們都在竊竊私語，隻要協約聯合沒有輕舉妄動，就能避免這種「無意義的戰爭」。
盡管很可悲，我在心中輕輕歎了口氣……但我早已習慣遭人在背後指指點點了。
「……我無法否定事情的開端，是協約聯合發起的越境作戰這件事呢。的確，曆史會說那件事是大戰的開端也說不定。」
所以，當莉莉亞像是理解似的點頭時，瑪麗就照平時的習慣，做好心理準備。會被譴責吧。會被怪罪吧。說都是我們的錯。
「這確實是給了他們一個藉口呢。不過，也就僅此而已。」
「……僅此而已？」
想說怎麽可能會是這種反應的我……無法理解。「是呀。」莉莉亞微笑的容顏，耀眼到我無法直視。
「他們擊潰了逼近國境的敵人。啊，那個……也就是指瑪麗你們的協約聯合軍……」
「沒關係，我很清楚這是我們協約聯合的軍隊『越境』導致的結果，我不介意喔。」
「謝謝你，瑪麗。」
微微點頭的莉莉亞開口說道。
「可是，在這之後帝國所展現的行動，明顯超出了國境防衛的範圍。豈止是停在國境的小規模衝突……甚至還發動了大規模動員。不覺得很奇怪嗎？」
「不好意思，可是就軍事上來看，動員是理所當然的事吧。畢竟是這種規模的戰爭，我認為會發布總動員也不無道理。」
「嗯，就軍事方麵來看，這說不定是理所當然的決定呢。假如帝國打從一開始，就想正式挑起大規模戰爭的話。」
「……？」
還沒來得問她在說什麽，就接著聽到的話語。
「還請別生氣喔。不過呢，帝國如果隻是要攻打協約聯合，這麽說或許很怪……但他們完全沒有出動全軍的必要。」
看著忍不住屏息的瑪麗，莉莉亞微微點頭。「而且──」她隨後說出的話，甚至讓我不由得感到愕然。
「大規模動員，然後北進。盡管如此，當共和國攻打帝國側麵的西方工業地帶時，情況卻是如何呢？就像全世界都知道的，帝國以驚人的靈活性承受住了。在將主力軍隊全都送往北方的情況下。」
「這是……」
「軍隊是無法脫離事前計畫，自由行動的。」
她語氣堅決地喃喃說出的是，所有將兵都知道的事實。
軍隊是絕對沒辦法任意地采取行動的。就連在事前進行準備，做好周全的安排後，也依舊是不確定性的囚犯。
然而，在遭受到意外的奇襲後，卻仍然能維持住西方戰線是為什麽？
「如果沒有準備，這是非常、非常困難的……當在莫斯科聽到這件事時，我也當場就理解了。對帝國來說，協約聯合的眾人，打從一開始就是個誘餌。」
這種事我就連想都沒有想過。然而，聽她這麽一說……也讓我認同這是一種新的觀點。
可是……這種觀點有著會讓人遲疑的部分，也是事實。如果莉莉亞說的是事實……無意識間吞了口口水，我開口問道。
「你
是說，我們的政府被騙了？」
「這我不清楚。不過就我所聽到的，也懷疑他們是不是受到有意圖的挑撥。」
「……你是說，帝國讓我們的政府相信，他們不會對越境作戰出手？」
「這全都隻是推測。」
沒錯，這全都隻是推測。基於這點，我稍微冷靜下來思考。畢竟我沒有辦法得知，協約聯合的政府當局到底在想什麽。
全都是臆測。
隻是帶著既然沒有證據，就說不定是這樣的願望的一種假設。不過，父親還有夥伴們，就是為了這種事而不得不喪命的嗎？
「也是呢，說不定就跟莉莉亞說的一樣。或許，也說不定不是這樣……不過，用不同的觀點看待事物，說不定也很重要呢。」
「擁有許多的觀點，是很重要的事呢。」
「該說謝謝吧？先不論相不相信……莉莉亞還是第一個不把我們當成麻煩人物的人。」
不過，對瑪麗來說更重要的是……我沒有被她否定。
大家都很溫柔地接納我們。然而，他們所說的每一句話，都讓我不自覺地提心吊膽。
擔心他們會不會認為我們的存在很礙事。
當還在外婆家時，未能感受到的世間的惡意。
就像是伴隨著戰爭的劇烈化與犧牲的擴大，會在聯合王國內部，等比例地不時感受到的那股惡意。
要說內心裏不會害怕，會不會也在聯邦的大地上感受到這種惡意，是騙人的。
「這不是你的錯，所以聯邦的同誌們要是說了什麽……不對，要是你被他們說了些什麽，要來找我商量喔。我就是為此而待在這裏的。」
「謝謝你，我說不定還是第一次遇到可以商量的人呢。」
「哎呀，瑪麗？你的長官德瑞克中校呢？他的為人不錯，應該也會聽你商量吧？」
「雖是這麽想……可是他到底還是聯合王國的軍人。他是會顧慮到我的感受。可是，要說他對協約聯合造成的餘波沒有意見的話，應該是騙人的吧。」
對我來說，大概對德瑞克中校來說也是吧。是由於效忠的對象不同吧，總覺得彼此之間有著某種隔閡。
為了祖國而戰的德瑞克中校，還有為了祖國而戰的我。然而，我們卻有著不同的祖國。意見會在哪裏出現分歧吧。盡管很遺憾，但這就是現實。
「……是第一次呢。」
「是指什麽呢？」
「這種事情，我說不定從未跟同鄉以外的人談過呢。」
在認識莉莉亞前，我隻能跟義勇軍的眾人互訴煩惱……而大半的夥伴如今也已經喪命。
父親、他們，還有她們所相信的，祖國的解放。這是生存者的義務。然而，我拭去險些滑落的淚水笑起。
「總有一種，居然會有這種事呢的感覺。」
「但願瑪麗能有著幸福的人生呢。漫長人生裏，既有壞事，也會有好事喔。」
「不可思議呢。原來也有這種說法呀。」
「當然有了，我的朋友。」
綻開的嫣然微笑。
是很棒的笑容。
「啊，很棒呢，這種說法。」
真是敵不過呢──讓人忍不住想別開視線的燦爛微笑。
「那麽，就再說一次吧。請多指教，瑪麗。」
我握住了她伸出的手。
溫暖的手。
溫柔的手。
所以，我也才笑得出來吧。
「嗯，我才是要請你多多指教，莉莉亞。我的朋友。」
初次見麵，你好。我的……好朋友。
統一曆一九二六年十月十六日 東方戰線東北方麵 沙羅曼達戰鬥群基地
作為戰鬥群指揮官來到東部的譚雅?馮?提古雷查夫中校，心情恰似颶風般急速下降。
除了要繼續執行戰鬥群運用測試的調查研究任務外，戰鬥群配置的地點，還是離東方主戰線相當遙遠的前線的一部分。
在軍隊主力正為了準備大規模作戰，逐漸往東南方麵集結的狀況下，還略為體貼地要人在東北累積過冬經驗。也可說是要人兼作為訓練與側麵警戒任務，在前線熟悉東部的氣氛，這種無微不至的安排吧。
隻是，既然都這麽替人著想了……譚雅在最後的最後，一麵懊悔著，一麵對貧弱的手牌傷透腦筋。
「……戰爭還真是不能拖長呢。貴重的資深人員統統都消耗一空，讓前線就隻能領到這種劣等貨嗎！」
配屬到的部隊低於預期，是以新兵為主的部隊。
「不是以職業軍人，而是以徵募的新兵為主。一旦超過本來就很貴重的資深人員所能彌補的範圍……這個……我頭好痛。」
說到這裏，譚雅也覺得自己說過頭的反省起來，不過真正的心情是假不了的。實際上，譚雅就正在對手牌傷透腦筋。
說會安排資深人員擔任基幹人員的戰務的烏卡中校，並沒有說謊。也就是說，他有幫忙關照了吧。
光是有一名足以信賴的軍大學同學待在後方，處境就算是相當好了。
不過，就算是烏卡中校……也隻是一名參謀將校。沒有立場指揮一切。光是他能幫忙確保資深人員，就算很好了。說是這麽說……但看來沒辦法連「新兵」的品質都關照到吧。
對新兵訓練水準的預估太天真了，這讓譚雅是懊悔不已。
盡管在以駐紮村莊為中心準備過冬的同時，每天埋首在訓練之中……狀況卻絲毫沒有好轉的跡象。
別說是需要教導戰場上的做法，要是連軍人基礎教育都有必要進行的話，就難以說是該投入最前線的水準。
這就像是把連自己經手的商品都不懂的新人，丟到經營的最前線一樣。姑且不論想彌補人手不足的意圖，這毫無疑問會產生嚴重的混亂。
附加一提，問題還不隻是新兵。配屬下來的軍官們，也離理想相當遙遠。
在接收下來作為司令部，疑似聯邦共產黨設施的房屋一隅裏，讓信賴的軍官與新編部隊的軍官進行圖上對抗演習的結果，隻能說是慘不忍睹。
不對，也不是沒有值得讚賞的人物，然而卻混了更多的無能在內。
就算要以最大限度的樂觀且希望性的推論，委婉地做出評價，就目前來講，也不具備著能作為指揮官予以信任的技術水準。
這種程度的將校是自己的部下。
與拜斯少校在戰鬥群的司令公室裏，兩個人一起講評起新任軍官後，所說出的話語隻有一成是稱讚，其餘九成全是批評。
「阿倫斯上尉還算是最妥當的。身為裝甲部隊的指揮官，他知道自己的工作是什麽。對炮兵與魔導部隊的運用太天真，還可以認為是因為領域不同的關係呢。」
「是的，他應該沒問題吧。我聽說，他是雷魯根上校幫忙安排的……要能夠全是這種人才就好了。」
所幸，或許該這麽說吧。艾瑪?阿倫斯上尉這種熟人推薦的將校還算妥當。隻要鍛煉起來，就能充分成為一名優秀的將校吧。
隻不過，最好就是這樣了。
還有一個人能派上用場這件事，倒不如該鬆一口氣的實際情況，粗陋到讓人害怕。
「炮兵的羅爾夫?梅貝特上尉，拖去槍斃會比較好吧？」
「……中校。」
「我知道，抱怨幾句而已。不過……居然會讓勤勞的蠢貨坐上炮兵的位置啊。真不知道會被他浪費掉多少彈藥。這裏可是『東部』喔。」
帝國軍的炮戰準則，是針對壕溝戰的情況加強，進行最佳化。不論何時，軍隊都會受到上一場戰爭影響。想要針對新的戰場達到最佳化
，就必須付出名為經驗的可怕學費的樣子。
預測老舊戰場的情況接受訓練，不切實際的將校……如果是在西方萊茵戰線，就還能容忍也說不定。
然而，譚雅以發自內心的錯愕語調否定。
「拋棄西方萊茵戰線的經驗法則吧。作為前提條件的補給線，相差太多了。」
「是的，中校……畢竟補給很脆弱呢。」
「豈止是脆弱啊，拜斯少校。就連貴官也清楚到不行吧。要是炮彈給他浪費掉就困擾了。畢竟補給很可能明天就會中斷喔。」
東方戰線的補給線，存在於泥濘之中。運輸手段是以馬匹為主。也能勉強使用車輛輔助吧。不過，行駛的是路麵未經鋪設的道路。
情況與能靠輕便鐵路供給充裕炮彈的西部戰線，相差太多了。補給不是絕對的。極端來講，就連後勤路線都無法信賴。
「拜斯少校，貴官還記得在圖上演習中，補給線『三度』中斷時，梅貝特說的蠢話嗎？」
「是指他說預置的彈藥少到不現實，所以對炮擊造成障礙的事吧。」
就像擠出來似的，拜斯少校傻眼的答覆。實際上，兼作為教育，拜斯少校有與梅貝特上尉不斷預測過狀況。
「盡管如此──」譚雅點頭狠狠說道。
「梅貝特那個笨蛋卻怎樣都學不乖。不對，拜他那個『這樣太奇怪了』所賜，很可能會對其他蠢蛋們造成不良影響喔。」
「林哈德?湯恩上尉與克勞斯?托斯潘中尉應該沒問題吧。雙方都很清楚，步兵部隊的麻煩事必須要靠自己解決。」
是想轉移注意力，或是看出可以辯護的部分吧。
是能理解拜斯少校打算迂回地轉移話題。盡管如此，這也是有問題的見解，讓譚雅不得不發出警告。
「湯恩與托斯潘也是蠢到不行。他們就跟打算自己收拾善後，卻連尿布都不知道該怎麽包的新兵們一樣喔。」
默默地苦笑著的拜斯少校也無法反駁吧。隻是，注視過來的眼神，也開始帶有一些擔心的神色了。
啊，這就是所謂會讓人反省的表現。太流於情緒了呢，譚雅就在這時自覺到這點。
「我想聽聽航空魔導大隊送來的補充中隊的情況。」
將話題帶回實務上，譚雅問起拜斯的見解。
「包括指揮官特奧巴登?維斯特曼中尉在內，滿額的十二人全員都是新兵。」
「就跟聽到的一樣呢。關於指揮官與部隊，我想聽你直率的意見。」
「能力與資質，還算不錯吧。」
「哎呀。」這是讓譚雅吃驚的一句話。拜斯少校從本國接收的補充人員們，動作的技術水準應該是慘不忍睹才對。
「也就是說意外地還不錯？給我說明。」
「是的，我想人事局在補充之際，有替我們做了某種程度的選拔吧。幹勁與學習能力都沒有問題。」
「嗯。」在譚雅催促他繼續說下去的注視下，拜斯少校帶著歎息說道。
「另一方麵，身為魔導師的經驗是致命性的不足。」
「問題果然出在這啊。」
讓人隻能感慨的事實。
姑且不論資質，主要是沒有給新兵累積經驗的時間。所以必然地，所有人都經驗不足。
「誠如中校所言。這不限於指揮官，是補充人員全麵性的共同問題……獨立出一個中隊會比較好吧。」
沒辦法讓訓練程度相差太多的部隊聯合作戰。得要基於實力差距過大的認知，摸索適當的運用方式吧。
沒辦法，譚雅帶著歎息感慨起來。
「也就是說，我們第二〇三航空魔導大隊，暫時會是大隊加上預備中隊的編製吧。」
「盡管遺憾，但新人就按照預定，交給格蘭茲中尉加強訓練吧。」
「能派上用場嗎？就算說是經驗不足，但就以前確認到的情況，他們看來就連最低限度的動作都做不到。」
格蘭茲中尉的教育能力自然是不在話下。
配屬下來的新人們缺乏經驗這件事，無論如何都需要時間這個要素。
……但一天就隻有二十四小時。
而且，基於體力與軍務的理由，也不可能一天二十四小時不停訓練。
最糟糕的是，配屬下來的人員，如果照飛行魔導師課程的標準來講，全都跟不及格一樣。如果是譚雅知道的技能訓練課程，首先就無法通過。配屬下來的新人們，全員都隻有會在開戰前丟回去，要他們從頭進行基礎訓練課程的技術水準。
正因為如此，譚雅不得不再問一遍。
「拜斯少校，我不是懷疑你的見解。隻不過，技術太差勁與經驗不足的意思不同吧？」
「中校說得很對。不過就唯獨這次，真的不是個人的問題。我向維斯特曼中尉確認過了……要說的話，這是進行過分速成教育的後方的責任吧。真是驚訝。滯空時間連一百小時都不到，隻有兩位數。」
「什麽？」譚雅忍不住條件反射的反問。滯空時間……隻有兩位數？
「你說他們是飛不到一百小時的新兵？」
「包含維斯特曼中尉在內，我向新人們確認過了。隻要飛滿一百小時，通常就會直接被前線配置的單位搶走。」
「我能理解這不像話的粗糙水準了……沒辦法。光是有補充來就當作是件好事吧。我聽說自大戰爆發以來，能徵兵的人已全都遭到軍方徵募了，結果卻被這種粗糙的訓練浪費掉……」
在總體戰下，能確保到的新兵，大致上分為三種來源。
第一種，是單純剛剛達到徵兵年齡的年輕人。說好聽點，就是會每年補充的人力資源吧。大致上是玉石混淆。
第二種，是免役人員的誌願從軍。
盡管譚雅難以理解，但也有著雖然具備免役資格，卻還是誌願從事前線勤務的人。順道一提，這種人通常大多是人才。盡管很多……不過，卻難以送到手上。
在總體戰下，人力資源已被榨取到極限。能獲得免役的人，大半都是科學家、技師或醫生等極為少數的專家。他們就算誌願從軍，也會被二話不說地丟到「後方的研究機關」。
也聽說過，曾有數名的研究人員與醫生誌願從軍，想在前線為祖國做出貢獻，不過卻遭到參謀本部當麵拒絕的事。還真是羨慕死人了。甚至迫切希望能與他們交換位置。不過，既然得不到，也隻能放棄了。
而最後的來源集團，則是「擴大範圍的徵兵對象」。也就是降低的徵兵年齡層，還有以疾病與體力為由免役的那群人，受到軍方需要了吧。
不管怎麽說，送來的就是來自這種資源來源，接受促成栽培的補充人員。不得不認為，光是還有正常的幹勁與知性就算很好了，而這也就是帝國所麵臨到的人力資源的現實。
……還真是可怕啊。
「在這種狀況下，維持著良好狀態的裝甲部隊，還真是讓人感激呢。所幸裝備與訓練程度都沒有問題。就跟指揮官阿倫斯上尉一樣，是批優秀的部隊。在派遣他們過來的雷魯根上校麵前，可是抬不起頭來了。」
「就是說啊。」譚雅也苦笑著回答。
「不過，拜斯少校。真正的問題，出在作為戰鬥群數量主力的步兵大隊與炮兵隊上。」
「……要談到能不能承受住運動戰，就很微妙了。」
「基於戰鬥群的任務，難以避免機動防禦。」
「隻不過──」譚雅帶著歎息站起後，就走近窗邊，看向窗外。眼前是正在構築戰壕的步兵部隊。
「在現況下，可沒辦法進行運動戰。新任的步兵指揮官們，似乎是學了最新的彈性防禦理論
……步兵學校那些家夥是笨蛋啊。」
一回想起讓兩位步兵指揮官寫構築設計圖時的事情，譚雅就歎了口氣。那是在學校學的吧。居然提議要忠於帝國軍自豪的精致防禦理論──彈性防禦理論來構築防衛線。
「中校，盡管你這麽說……但彈性防禦理論本身並沒有缺陷。」
「是呀，你說得沒錯，拜斯少校。隻要具備『適當的兵員、適當的裝備、適當的補給』，就無法否定彈性防禦會是最佳解答。」
這是基於帝國軍在萊茵戰線經曆的壕溝戰所擬出的戰術。彈性防禦是以靠著第一線轉移敵方攻擊，我方也同時展開行動作為前提的防禦方式。
光就理論上來講，這確實是正確的戰術。
兵力有限的部隊，想要防禦廣範圍的前線，就隻能機動。
畢竟，固守在主防衛陣地裏，將會遭到「包圍」。為了避免遭到包圍，就不能將重點放在主防衛陣地的防衛戰鬥。隻能在主陣地的前方，設置用來警戒並防範敵方滲透的散兵壕與簡單的火力點，在發現敵蹤後迅速反擊。
這是簡單明瞭的理論，非常好。
唯一的問題，頂多就是「既然展開機動，就無法構築堅固的防衛線」了吧。
「這可是連運動戰都不太有把握的戰鬥群喔。一個魔導大隊、兩個加強步兵大隊與炮兵大隊，再加上裝甲中隊，才勉強相當於四個大隊的連隊……居然說要構築師團規模的防衛線？」
「他們也是半開玩笑的吧？」
「那是開玩笑？提議構築防禦用前進線的湯恩與托斯潘可認真了。」
光是回想起來，就讓譚雅提不起勁的事件。甚至認真問起他們，難道是想拿出師團單位的兵力，在這座村莊附近進行防衛嗎？
然而，他們愣住的表情上毫無動搖。
「他們沒能理解啊。」
「中校是說，他們仍舊相信彈性防禦是對的？」
「不會錯的。拜這所賜，之後有必要去確認防衛線了。他們說不定會在哪裏偷工減料。」
根據譚雅的判斷，目前能采取的手段有限。具體來說就是要塞化，也就是隻能將村莊徹底化為防禦據點。
隻能乾脆以遭受包圍作為前提，加強四周防禦。
在這件事上，遭受包圍就是所給予的前提。我對不應該遭受包圍的理想論沒興趣。想要以少數兵力防衛廣大範圍，自然會有一個極限。
就算嚴加警戒……也會在某處出現能讓敵人奇襲的缺口。假如不接受會遭受奇襲包圍的未來預想圖，等著我們的就會是全滅的下場吧。
「就算是我……也覺得固守據點很蠢。恨透了居然沒有其他方法可行。不過正因為如此，才必須要徹底構築防衛設備。」
「是的，中校。」
「就這件事上，步兵部隊指揮官們的認知不足，讓我很不放心。拜斯少校，要是貴官能幫我去直接確認的話，我也就能安心了。」
「是的，中校。可以跟你借謝列布裏亞科夫中尉嗎？」
「無所謂，給我做好萬全的檢查。」
「遵命。」
「就拜托你了。」譚雅低下頭來。
「湯恩那個蠢蛋，看樣子還在對彈性防禦依依不舍。」
「……沒辦法。中校，據點防禦方式對於敵方的包圍與炮擊很脆弱，是無法否定的事實。即使是湯恩上尉，也難以擺脫這種可說是過去主流的觀念吧。」
拜斯少校的表情，看起來有點僵硬。盡管是打算心平氣和地說，不過看來自己的語氣……又變得相當嚴厲了。
「也有一點同情的餘地。」拜斯少校接著說下去。意圖找出部下優點的態度，絕不是不好的資質。
不過──譚雅狠狠說道。
「這麽喜歡辯護，貴官乾脆轉職當律師如何？」
「聽好。」譚雅接著說下去。
「如果是能采用彈性防禦的環境，他會是正確的吧。但問題在於他不肯接受無法準備這種環境的現實。承受不住運動戰的新兵群與不確實的炮兵，除了據點防衛方式外，還能怎麽做？」
「到頭來──」譚雅苦澀地補充說道。
「就隻能將士兵留在指揮官聲音能傳達到的範圍內了。」
就像管理打工人員的店長一樣。
如果有值得信賴的打工組長，情況就不同了吧。隻要授予他部分權限處理事情，就能大幅減少相當於指揮官的店長負擔。
反過來說，這要是一間隻有連交給他自行判斷都很危險，隻有新進打工人員的繁忙店的話？到頭來，店長就隻能像是指揮官先行似的守在店麵了。
「就連這也搞不懂的勤勞蠢貨，外加上頑固！真想槍斃他。真遺憾軍法裏沒有能把無能之輩抓去槍斃的規定。」
「恕我失禮，可容下官說一句嗎？如果這麽想追求嚴厲的判決，中校才應該以檢察官為目標吧。」
「好主意，拜斯少校。等退役之後，就一塊朝司法界邁進吧。應該會跟貴官在法庭上展開唇槍舌戰吧。」
意外地不錯呢，譚雅發自內心地微笑起來。
這作為退役軍人的發展算是相當富有名譽的工作吧。至少毫無疑問能確保穩定與安全。
「哈哈哈，這也太可怕了。好了，得趕在中校生氣前去做事了。我想去視察，還有處理相關事項。」
「好，放手去做吧。」
目送走敬禮後離開房間的部下，譚雅帶著苦笑重新考慮起現況。手上的牌，實在是難以說是一副好牌。
但就算是這樣，牌局也已經開始了。事到如今，也沒辦法說手牌太爛要下牌桌。隻能盡力做到最好了。
就來考慮手上握有的手牌，能做到什麽事吧。
「哎呀，這樣可完全劃不來啊。這該跟參謀本部申請超時津貼吧？不對，得先確認規定，看看軍官與戰鬥部隊的指揮官，能不能適用加班津貼才對。」
統一曆一九二六年十月十九日 東方戰線東北方麵 沙羅曼達戰鬥群基地
訓練，構築陣地，然後繼續訓練。
在遠離東方主戰線的另一端，東北方麵展開部署的沙羅曼達戰鬥群，點綴日常生活的是不間斷的訓練與演習。目的是要強化部隊合作與確保所需的最低技術的訓練演習，作為軍士官們的怒吼響徹雲霄。
至少，演習的當事人們毫無鬆懈。不論是誰，都極為認真地勤於訓練……這算是不幸中的大幸吧。不過就連這種景象，都讓譚雅看得十分著急。
新兵們有幹勁是很好，但沒有伴隨著最重要的技術。無法理所當然地期待部下做到理所當然的事，這個事實嚴重侵蝕著神經。
太過緩慢的技術改善，讓想在冬天正式到來前，重新鍛煉兵員的拜斯少校與譚雅的意圖，早早就麵臨絕望。
深夜時分，一麵在作為戰鬥群司令部接收的民宅裏，閱讀著氣象觀測班的預測資料，譚雅一麵歎氣，渴望著時間。
「……也就是距離嚴冬來臨，最快還不知道剩下幾個星期吧。考慮到過冬的準備，能分給訓練的時間與資材都太有限了。」
光是現在，演習用的機材就不足了。如果是在本國，還可以使用演習場等演習設備。然而，這裏雖說與主戰線保持距離，但也依舊是前線。盡管有著能讓將兵習慣戰場氣氛的優點，卻免不了設備麵上的不利。
當然，也有人說上百場的訓練不如一次實戰經驗……但我能基於經驗法則斷言。在訓練中流下愈多汗水，就能在戰場上等比例地減少愈多鮮血。
「要在一個月內把沒有素質的家夥們，教育到能進行訓練戰的水準？現在這種情況，對企鵝進行軍紀教練
，還比較能以樂觀的推論，對未來抱持著夢想吧。」
光是懂得戰壕的挖法與散兵壕的用法，就能大幅減少兵員的損耗。或是教導他們在混戰時識別敵我方的方法，還有不要亂丟手榴彈的知性，也很重要吧。
陷入混亂的新兵，往往會比起自己，犧牲掉更多身旁的友軍。比起恐懼混亂的新兵，還不如擺隻企鵝會對哨兵線比較有益吧。
「……當聽說有部分國家給予企鵝榮譽階級時，還懷疑這是什麽惡質興趣。這意外地是在象徵性地抗議，就連企鵝與熊都比陷入混亂的新兵有用吧。」
還以為單純是吉祥物呢，看來凡事都該確實理解才對。是嶄新的發現呢，帶著苦笑將熱咖啡一飲而盡後，譚雅緩緩站起。
朝手表瞥了一眼，距離預定時刻也相當近了。差不多是在哨兵線進行警戒行動的拜斯少校，回報定時聯絡的時候。
要是沒出問題，就可以去睡了吧。順便在就寢前，去領一盆水來洗洗臉也不錯。
雖說是前線，不過隻要有魔導師在，就能輕鬆取得熱水這點還真叫人感激。就算不免沒辦法二十四小時無條件地享受泡澡，不過能用來擦拭身體程度的熱水，隻要用術式加熱就能確保。
「眼睛酸到不行。就敷敷熱毛巾，休息一下也不錯呢。」
就算正處於壕溝戰之中，魔導部隊也多少有辦法獲得一點通融。還真是讓人深刻體會到，維持文明的生活，對維持人性有著多麽不可限量的幫助。
規律的文化習慣。
既然要奉陪戰爭這種極不規律的連續異常現象，對自己的生活進行紀律訓練，就是確保生活節奏所不可欠缺的行為。
人性，這是受到日常生活擔保的精神堡壘。
「哎呀，不好。耽擱到與拜斯少校的定時聯絡了。」
得快點了──就在走向房門的瞬間。唐突的敲門聲，不對，倒不如說是在胡亂敲打似的某種聲響。
啊，再會了。
平穩規律的秩序之夜。
晚安，狗屎般的異常事態──譚雅懷著覺悟大喊。
「進來！」
「打擾了，中校。收到緊急報告！」
現身的是神情緊張的副官謝列布裏亞科夫中尉。看來跟料想一樣，發生了糟糕事態吧。
真是會給人找麻煩。
盡管不知道是哪來的家夥，但居然想妨礙我規律的文化習慣，真是無禮至極。就以文化與正義的秩序，進行重新教育吧。
「發信人是巡邏中的拜斯少校。」
在譚雅催促快讀的眼神下，維夏點頭繼續報告下去。
「是敵人！他發現到敵蹤了。」
「從哪裏回報的？」
「前線附近，拜斯少校判斷是從敵勢力圈出發的部隊。他表示有確認到聯邦軍的兩個步兵旅團，目前正朝第一前哨線急速接近當中。」
嘖，讓人想咂嘴的事態。
早就預測過這類的攻擊。
反正，怎樣都難以避免數量劣勢吧。
早有預期敵我的戰力差，恐怕會在敵方進攻的情況下拉大。相較於將兵力分散配置在廣大防衛線上的帝國軍，聯邦軍能自由地在喜歡的攻擊地點上集結兵力，所以這與其說是預期，更接近是確信。
不過就算這樣，敵人有兩個旅團？就小規模衝突來講，不得不說這幾乎是過度的兵力。
這如果是在白天晃來晃去，就還能靠航空攻擊擊退吧……但是夜間的對地攻擊，效率是差得嚇人。倘若是地麵的混戰，而且還是夜戰的話，將會扼殺航空魔導大隊這類部隊的強處吧。
「該死的共產主義者，是打算在這種邊荒地帶追求小規模會戰嗎？戰力差太多了。讓前哨線的哨兵依序後退。照這樣下去，會被敵步兵的人潮吞沒。」
「拜斯少校根據獨自的判斷，早已下達後退的指示了。」
太優秀了──聽到謝列布裏亞科夫中尉的報告，譚雅向她點了點頭。拜斯少校以該說是獨斷獨行的判斷，背負著風險做出適當的抉擇。
這是日後說不定會遭到譴責的決斷。同時，也是在分秒必爭之際的必要措施。會毅然做出適當的自主判斷的部下，價值千金。
「很好。我追認他的判斷。跟他說我讚賞這是很優秀的判斷。」
「是的，我會轉達的。」
「同時立刻去準備收容。提醒各級指揮官，別讓那群新兵誤射到友軍哨兵。」
「遵命，我立刻去安排。」
「對了，謝列布裏亞科夫中尉。順便呼叫全體軍官。雖然打算速戰速決，不過想先讓全員理解狀況。」
「遵命，謝列布裏亞科夫中尉立刻著手安排友軍哨兵的收容，下令徹底防止誤射友軍，同時召集戰鬥群各個部門的主管將校。」
為了表示理解之意，謝列布裏亞科夫中尉以腳跟並攏的敬禮姿態，複述起譚雅的指示。就在譚雅點頭表示沒問題後，她就機敏地衝出房間。
她十分清楚自己的工作，擔任聯絡負責人的謝列布裏亞科夫中尉也是名值得信賴的副官。
她會幫我做好安排吧。
「好啦，要忙起來了。必須要教導一下這些不懂禮儀的客人，拜訪他人時的程序了。」
必須得要讓他們嚐到妨礙睡眠的報應。
正因為如此，譚雅戰役高昂地衝進戰鬥群的司令部。
在她抵達之前，司令部就在進行將敵情寫在地圖上的作業，如今也仍在一分一秒地更新當中，進展得相當順利。就在確信拜斯少校等偵察人員們傳回來的情報，能讓他們確實掌握到敵情的階段，譚雅微笑起來。
雖是夜間，不過就連在萊茵戰線的無人地帶，都有過偵察經驗的拜斯少校，他的判斷大致上都很妥當。
今天的夜間值班人員，不是經驗尚淺的維斯特曼中尉，也不是還有點讓人擔心的格蘭茲中尉，真是幸運。這正是所謂的不幸中的大幸吧。
姑且來講，隻要有下達適當的指示，格蘭茲中尉也是值得信賴的人才。
再來，就算是新配屬下來的軍官，也都有受過最低限度的軍官教育。就連經驗最淺的軍官，也有中尉。可期待會有著剛出軍官學校的新任少尉，所無法媲美的穩定性吧。
因此，在下令指揮官集合之際，譚雅自負程序會理所當然地進行。具體來講，就是應該不會有什麽問題吧。
正因為如此，當注意到因為緊急召集而被叫醒，集合起來的軍官們之中，看不到熟悉的臉孔時，譚雅頓時困惑起來。就這點來講，沒看到擔任偵察任務的拜斯少校身影，就某種意思上是理所當然。
尾隨敵軍，將行進方向等敵情送回來的人，是可以不用來參加簡報的。倒不如說，這是當然的事。
隻不過，譚雅蹙起眉頭，問起湯恩上尉的部下。
「托斯潘中尉，湯恩上尉怎麽了？」
「在司令部裏。湯恩上尉認為不管怎麽說，都必須要有人留下來指揮管理步兵部隊。」
的確，身為指揮以新兵為主的步兵部隊的指揮官，湯恩上尉會沒辦法來集合，姑且也算是可以理解。
不過即使如此，照道理來講，應該是要把托斯潘中尉留下來管理。
會擔心新兵是情有可原吧。不過，要是太過輕視無法以指揮係統統一意見的風險，湯恩上尉就是名不合格的現場將校。
「……我應該是說立刻集合吧。等簡報結束後，就叫他立刻趕到司令部來。」
「遵命。」
一麵感慨這家夥讓人頭痛不已，一麵也覺得，就算在這裏譴責托斯潘中尉也無濟於事，譚雅就將意識切換過來。
「那
麽，謝列布裏亞科夫中尉，開始說明吧。」
「是的，那就容下官僭越，代為說明戰局概要！」
掌握要領，說明狀況的能力。
就這點來講，副官的謝列布裏亞科夫中尉，十分懂我的意思。作為能將預測的敵戰力、行進路線、判明的全部敵情，在圖上做適當說明的將校，我甚至有自信推薦她研習參謀課程。
讓人難過的是，她很可惜的，沒有循正規管道從軍官學校畢業。
也不是不覺得參謀將校的窄門，還是不要限定軍官學校畢業會比較好。如有機會，或許該跟傑圖亞中將閣下商量一下吧。
隻不過，雖是讓人矛盾的事實，但要放開如此有能的副官，要說不在意是騙人的。
這正是以大局為重，傾向人力資本最佳化的高層，與不得不在意現場人力資源的管理職之間，基本的利益衝突吧。
要讓優秀的人才走上更加優秀的道路是很好。隻是，因為去參加培訓，所以沒辦法累積必要的經驗，也很辛苦。
對了，譚雅就在這時想到一件事。必須得考慮現在的帝國軍，究竟還有沒有餘力，讓前線軍官在軍大學悠哉地接受教育。
「推定為敵戰力的部隊，與在正麵展開部署的聯邦軍，不認為是同一批部隊。恐怕是新參戰的部隊吧。監聽到的通訊暗碼與確認到的識別記號，皆與現有的資料不一致。」
「請求提問。這也就是說，除了新參戰的敵戰力外，還要預期可能會與既存的敵部隊爆發衝突嗎？」
「是的，梅貝特上尉。就誠如你所說的。」
「……這樣一來，炮彈到底夠不夠用啊……」
眼前的梅貝特上尉，就像是後知後覺似的，回想起自己與拜斯少校打從很早以前就不斷在警告的事實。
就算是這家夥，在配屬下來的軍官當中，也有著相對容易被當成資深人員的經曆。這也就是說，前線已相當沒有餘力，讓可能擔任參謀將校的人員離開了。
這會是永遠的兩難困境吧。
盡管渴望著優秀的上級參謀，然而培育這種人才的供給源，最優秀的下級將校，卻是前線絕對不可缺少的人員。該將重點放在哪一邊，毫無疑問是絕對無法解決的煩惱。
不過，譚雅就在這時將意識切換回來。
「我的報告到此結束。距離敵前鋒襲來，約還有兩個小時。就盡早展開行動吧。」
就在副官說明完狀況的瞬間，軍官們發出盛大的歎息聲。在輪班就寢的時候被叫醒，睡眼惺忪地得知，有兩個旅團的敵人正在毅然發動夜襲的消息。
這肯定會醒得很徹底吧。
實際上，在一旁守候的譚雅麵前，他們也開始各自發表起意見。
「在這瞬間，讓人覺得有構築哨兵線真是太好了。隻不過，居然有兩個旅團？」
「沒錯。是所謂的壓倒性戰力差呢，托斯潘中尉。」
眾人一邊抱怨著勤務兵準備的咖啡是泥巴水，一邊進行的對話。
一麵點頭認同托斯潘中尉的發言，譚雅一麵對敵我的戰力差，滑稽地噘起嘴巴。譚雅開始接受大半的對聯邦戰，都會遭到數量優勢壓製的現實。
不對，是腦袋理解到，必須得要接受這個現實。
「該死，又是這樣。」
「聯邦軍那些家夥，盡管總是這樣……但還真虧他們能在小規模衝突中投入大規模兵力！他們能從田裏采收士兵的謠言，該不會是真的吧？」
在這件事上，格蘭茲中尉與阿倫斯上尉這些有過東方戰線經驗的人，是不會有問題吧。他們盡管發著牢騷，不過嘴角卻殘留著狂妄的微笑。
就算是夜間的小規模衝突，難以采用航空攻擊的狀況……不過這裏有著在某種程度內也有過夜間戰鬥經驗的人們。這裏有著具備魔導、裝甲經驗的人，這件事也讓譚雅稍微鬆了口氣。
「不過也不是打不贏的對手。應該要高興，沒有麵臨到要與兩個師團交戰的局麵吧。」
「說得沒錯，阿倫斯上尉。不過既然沒確認到敵航空魔導戰力，就算不到打野鴨的程度，我也會想辦法解決他們的喔。」
「喂喂喂，格蘭茲中尉。給我好好期待裝甲部隊的雄姿吧。裝甲部隊的大規模反擊蹂躪戰，可是很壯觀的喔。這邊當然是要用防衛支援後的反擊攻勢，一舉殲滅他們。」
阿倫斯上尉在這件事上，很清楚自己的職務，讓譚雅感到安心。讓人非常高興的是，他真不虧是有過東部經驗的人，很懂得裝甲部隊的任務。
裝甲部隊的指揮官，往往因為會導致磨耗，而討厭防衛支援。這近乎是他們的本能。太過希望集中保留裝甲戰力，直到能作為預備兵力反擊的決定性局麵。
然而，阿倫斯上尉似乎並不討厭積極進行防衛支援的樣子。譚雅心想，這算是值得感謝的提議呢。
如果是現在的局麵，朝防衛線過來的，恐怕就隻有敵步兵。
「來自拜斯少校的電報。他想率領大隊主力，兼作為遲滯戰鬥的對敵步兵發動攻擊。」
「……許可。要他努力減少敵戰力與遲滯戰鬥。隻不過，要以抑製我方損害為最優先事項。提醒他，別讓魔導大隊做無益的磨耗。」
「我會確實轉達的。」
然後，自己的副隊長拜斯少校，也是名很清楚該怎麽欺負敵步兵的軍人。戰爭就要從敵人的弱點打起。
魔導部隊在夜間的對地攻擊，效果通常會明顯減弱……不過資深人員知道該怎麽做。就算效果不大，也依舊會從空中徹底淩虐步兵部隊的弱點吧。他的技術與實績值得信賴。
譚雅不認為，在遭到拜斯少校這樣認真的軍人襲擊後，敵步兵還有辦法突破據點化的四周防禦線。
她深信隻要步兵部隊能適當地維持戰局，就不需要裝甲部隊支援防衛線。重點就在於要保存炮彈，等到關鍵時刻再發動炮擊。
關於這點，也必須徹底提醒梅貝特上尉保存炮彈的要素──正打算叮嚀他時，譚雅忽然注意到一件事。
「話說回來，托斯潘中尉，湯恩上尉到底是在幹什麽？」
距離會議開始已經過了相當久一段時間。應該就連笨蛋，都知道差不多該過來露個麵了。
「是的，那個……是在指揮部隊。」
是之前就聽過的報告。
隻不過，譚雅從司令部的窗口，指著不知所措的步兵問道。
「就算是這樣，步兵的動作也太遲鈍了。那是怎麽回事？就像是在困惑，不知道自己該怎麽做的動作喔。」
那不是該就配置位置，防備敵人來襲的步兵部隊動作。
是沒有給予適當指示吧，就連窗口能看到的範圍內，都有一部分的將兵抱著裝備，保持著集合狀態，呆站在那邊不動。
這對走向窗口，拿出手電筒照明的謝列布裏亞科夫中尉等人來說，也是很震撼的畫麵吧。
構築中的防衛線，有限的兵力，還有極度缺乏經驗的一群新兵。
這是個姑且能夠理解指揮步兵部隊的湯恩上尉，為何就連指揮官會議都無法參加的狀況……但有哪裏不太對勁。
說到底他應該要來報告一聲。首先第一點，譚雅不掩煩躁，凶惡地看向托斯潘中尉。
要是在湯恩上尉的指揮之下，部隊還是這種慘狀，那還是將他撤職算了。
「有牽電話線吧？托斯潘中尉，叫湯恩上尉到司令部來。我要聽他報告狀況。」
「那個……」
「托斯潘中尉，這不是委托，是命令。給我叫湯恩上尉到司令部，我應該有下令要鋪設電話線吧？」
「中……中校，其實……」
「怎麽了？」
用眼神表示我的忍耐已達到極限，催促他繼續報告下去的譚雅，就在這時，聽到了讓她懷疑起自己耳朵的通知。
「……湯恩上尉去執行軍官偵察了。」
「咦？」讓人忍不住驚疑的通知。步兵部隊的指揮官，居然在敵人來襲的局勢下前去做「軍官偵察」？
離開部隊？
「在這種局麵下？他為什麽要離開崗位！」
「是根據獨自的判斷。那個，就跟拜斯少校一樣，認為將校應該在前線警戒……」
為了進行彈性防禦，這確實也是一種方法吧。把握敵方狀況，然後以運動戰擊退敵部隊，也是一種選擇。
但是，譚雅要補充一句。
「在這種戰力差下，這不是該檢討的方案。就連這種事也不懂嗎？」
「是……是為了確認這件事的軍官偵察！針對拜斯少校的報告，透過複數的情報源加以觀察，並不是一件壞事！可藉由獲得適當的情報，采取更加適當的對策吧！」
「夠了，閉嘴。」
順著高漲的情緒，譚雅狠狠丟下這句話。
托斯潘這個笨蛋，該不會真的相信湯恩上尉的言論是最適當的行動吧？這是難以置信的無能表現，是相當足以讓譚雅暴怒的蠢話。
這要是不送讓這家夥通過軍官適性考核的蠢蛋幾發子彈，就難以平複心中的怒火。
不對，說到底，認同這家夥的指揮權，本身就是個錯誤吧。要是有帶上督戰隊，好讓我把勤勞的蠢貨立刻拖去槍斃就好了。不過，事到如今後悔也來不及了。
既然如此──譚雅下定了決心。為了將損害抑製在最低限度，這是該全力進行損害管製的局麵吧。
「格蘭茲中尉！」
「是的！」
幸好防衛戰經驗較為豐富的格蘭茲中尉還有空。
盡管不是預期到會有這麽一天，不過在萊茵戰線的壕溝戰當中，已經讓他充分有過防衛戰鬥的經驗了。
一點炮彈與步兵夜襲的程度，應該不會垮吧。
「就借你維斯特曼中尉的中隊。也把托斯潘中尉帶去。然後，繼承湯恩那個笨蛋擅離職守的指揮權。步兵戰用跟萊茵相同的要領就好。守住，不準退，然後打回去。」
「遵命！」
毫不遲疑地敬禮表示了解的格蘭茲中尉，具備軍人所必要的最低限度的知性。命令，了解，然後二話不說地毅然行動。
相對地，讓譚雅表情猙獰的托斯潘中尉，則是對照性地發出抗議。
「……是要停止湯恩上尉的指揮權嗎！」
「廢話！」
「請等一下，湯恩上尉是正當的指揮官！就算是中校，也沒有權力停止……」
在戰鬥前這種忙得要死的寶貴空檔，說出這種蠢話的蠢貨。為什麽就是無法理解，這是極為嚴重的利敵行為啊。
「托斯潘中尉！我可沒有許可湯恩上尉離開崗位！將校在四周防禦線尚未完成構築之前擅離職守？光是這件事，就是足以剝奪指揮權的大問題了！」
「這隻是獨斷獨行！是湯恩上尉受到承認的將校權利！」
這個笨蛋。
「我下的命令是在據點做防衛戰鬥！違背發令者意圖的行動，不是獨斷獨行，單純是抗命！首先，我跟他可是待在同一個據點喔！」
「這是因為沒有時間詢問中校的判斷吧。就本質上來講，跟拜斯少校在前哨線獨斷下達指示是相同的行動！」
「托斯潘中尉，你這話是認真的嗎！」
「如果不是認真的，就不會跟中校說這種話！」
這個混帳家夥。
「你把在敵人逼近時讓前哨線後退的急迫性，與大搖大擺地離開據點去散步的急迫性等同視之？如果你能讓軍事法庭認同這種意見，就拿出證據來啊！」
「這……這是蠻橫的意見！」
我對這個笨蛋，已經忍無可忍了。一麵無意識地把手伸向腰際的手槍，譚雅一麵不掩話中的殺意，向他發出一句威脅。
「目前正在指揮戰鬥，不準再鬧了。我沒有空繼續聽你廢話。假如再鬧下去……」
就給我做好覺悟──沒必要把話說下去。
托斯潘中尉臉色慘白，甚至帶著恐懼的眼神看著自己。不對，是在托斯潘這個蠢貨閉嘴的瞬間，譚雅就當這是既定事項堅決說道。
「湯恩上尉就視為在戰鬥中下落不明！無法承認mia的將校所具有的指揮權！等他回來，就要他到戰鬥群指揮所報告。」
在戰鬥中，哪能讓人大搖大擺地離開指揮所啊。就算離開了，也要以繁忙與聯絡不周為由，讓他直到結束之前都無法礙事。
外加上，譚雅想到簡單講解狀況的必要性，認為現在應該要做一次補充說明。
姑且不論阿倫斯上尉，還是稍微叮嚀一下其餘的新任人員，會比較好的樣子。
「看來有搞不清楚狀況的笨蛋在呢。沒辦法，為了謹慎起見，我就說明一下。」
「咦？」
「各位將校，我說明一下狀況。給我聽好，事態很單純。我們正逐漸遭到包圍，不過敵人就隻能對我們展開薄弱的包圍。」
據點防衛戰的優點，就是沒必要正麵承受敵方的全部戰力。而最棒的一點，是能讓各將校與士官掌握部下的行動，彼此並肩作戰。
在管理新兵時，讓擔任指揮的人待在新兵附近，會是非常重要的事吧。一旦是夜間戰鬥，這麽做的重要性就會再度提升。
就跟帝國兵的訓練程度一樣，就算是聯邦軍，也不覺得他們的訓練程度會在這種狀況下受惠多少。而最重要的是，敵方不過是兩個旅團的「步兵」。如果是沒有炮兵與航空戰力支援的夜襲，就有辦法對應。
這不是傲慢，也不是自大，譚雅能基於萊茵的經驗斷言。
「因此，敵人的第一擊不會維持太久。就看準敵方出現一些後繼無力的徵兆時，投入阿倫斯上尉的裝甲中隊。」
能在對症下藥的同時，準備完美的對應策略。
這是已獲得確立的，東部的標準防戰方式。固守在據點裏，能防衛的就隻有一個點，不過既然沒辦法連續構築防衛線，就隻能保護自己的安全。
「攻勢極限的缺口，就用衝擊力擊潰。事情很簡單。在這道防衛線上的重點，就是不讓我方先行崩潰。給我確實握緊守在崗位上的新兵韁繩。」
就接受遭到包圍的事實吧。
然後，隻要撐過第一波攻勢，成功反擊的話，據點防衛就達成了。
「因此，阿倫斯上尉。隻有貴官的部隊要完全作為預備戰力。甚至不需要進行防衛支援。直到下達其他命令之前，在防衛線內部保存衝擊力。」
擋住，撐住，然後反擊。
就隻是不斷重複古今中外，在守城戰時展開的王道模式。看來在東部，戰術似乎是回歸到了相當原始的階段。
對譚雅來說，沒辦法發揮文明與知性的創造性，讓她深感遺憾。然而，在滿是泥腥味的戰場上，沒有東挑西揀的餘地。畢竟，還不用像第四次世界大戰那樣必須靠石器來戰鬥（注：愛因斯坦曾提出警告，人類文明會在第三次世界大戰時毀滅，所以第四次世界大戰會用石器當作武器），就看開地認為，光是還能靠火炮戰鬥就算是不錯了。
「有問題嗎？」
「恕我失禮，中校。在反擊戰之際，拜斯少校的第二〇三航空魔導大隊的衝擊力，會比較優秀吧？」
「所以？」
這是在托斯潘中尉的醜態之後提出的意見。應該是有著相當的確信與自信吧。擺出堂堂正正的態度，阿倫
就算是聯邦領內的醫療機構，有意識到要與西邊接觸的軍港醫院，設備可是出類拔萃的充實。至少能評為是正常的醫院吧。畢竟有按照規定人數，配屬受過專業訓練的醫療相關人員。
不用說，不隻是人數，就連水準也有做出相當的考量。然後特別是醫藥品，甚至還準備了西邊人員的份量，充實度是顯著不同。
至少有別於聯邦最前線慘絕人寰的壯烈醫療環境，這裏受到了天壤之別的眷顧。是有著清潔的床單，新開封的消毒酒精味道，亞麻地板有仔細打掃乾淨的真正醫院。
如果是被告知醫藥品已經用盡的最前線軍醫，就甚至是早就放棄夢想的設備，在這裏是一應俱全。
不過，就算是一應俱全──
「喂、喂，拜托！拜托，快注射強心劑！」
「放棄吧……湯瑪士！傑克遜已經長眠了！」
「德瑞克中校！這種話！請別說這種蠢話！傑克遜！喂，傑克遜！振作一點！你不是說要回國嗎！」
戰時狀況下的醫院就是醫院。就連用視線譴責麵對斷氣的年輕魔導師，仍舊不肯接受死訊吶喊的部下將校……也早就習慣了。
真是討厭的習慣呢──德瑞克中校邊在心中感慨，邊感到逐漸冷酷的心靈某處，渴望著酒精的踏入病房。
「醫護兵！給我再看一次！」
「可……可是……」
正在向聯邦方的人員激烈抗議的湯瑪士的心情，我是痛切理解。
魔導部隊以形同家人的緊密牽絆自豪。能伴隨著榮耀斷言，這是比血緣還要深刻的交情。失去一名同甘共苦，一塊圍著餐桌吃飯的夥伴之後，還能保持冷靜的軍官究竟有多少呢？
「他可不是會死在這種地方的人啊！」
況且，記得傑克遜少尉還是湯瑪士中尉小一梯的學弟。他們曾是自軍官學校以來的老交情，如今則不得不用過去式來形容。這對德瑞克來說，也是極為遺憾的事。
「湯瑪士中尉！」
「中校，這一定是……這一定是有哪裏搞錯了！」
就算是這樣，也有個限度。
「還有許多其他需要治療的夥伴。給我冷靜下來，湯瑪士中尉！」
「可是！」
我不會說他任性。
也理解他已失去聽進道理的冷靜。
……要習慣，還真是相當困難。
如果能不用見證多到會讓人習慣的部下死亡，會是多麽美好的一件事啊。
討厭的工作，討厭的立場。然而，戰爭必然會有犧牲。既然是必然之事，就必須要視為必然的接受，去盡到軍官該盡的責任。
「給我醒醒！」
在一拳把人打倒後，就像是要把礙事者趕走似的丟到門外去。所幸──或許該這麽說吧。擔心湯瑪士那個笨蛋的同僚們有把他撿走。
所能開出的解決方案，就隻有酒精與時間。今晚，就隻能像沐浴一般的狂飲了。圍繞著故人回憶的聚會，會讓人流下男兒淚吧。
德瑞克中校注意到，自己早已習慣了在戰爭開始後突然增加的酒量，微微苦笑起來。盡是在用討厭的方法喝酒，沒在享受喝酒的樂趣，就像是在生飲酒精一樣的喝法。再這樣下去，似乎會忘記該怎樣愉快喝酒了。
隻不過──德瑞克中校就在這時將意識拉回現實，低頭道歉。
「抱歉，部下給你添麻煩了。還請幫忙診斷其他傷患。」
「不會的，這次是……」
「就算再怎麽說，我們都確實給你添麻煩了。請讓我道歉吧。」
德瑞克中校徹底交代過部下的魔導將校們，要以敬意對待聯邦的醫官與醫護兵。
畢竟他們將有限的醫療資源，使用在自己等人身上。
這是要低頭感謝的事，不該對竭力付出的他們口吐怨言。正因為如此，德瑞克中校毫不遲疑，向眼前被湯瑪士中尉纏上的年輕醫護兵，深深低頭。
這是負責人的義務。
「還請不要放在心上。考慮到部下的犧牲，這也是當然的反應吧。」
這是從一旁傳來的柔和女高音。
考慮到這裏是醫院，就算是軍事設施，女性職員也並不罕見。魔導部門、後方部門早就實行男女共事已久。
聲音的主人約二十多歲吧。是一名以和藹感覺的眼神看著自己，走過來的女性。不過，要是她穿著野戰陸軍的將校軍服……對德瑞克中校來說，就是首次目睹到的景象。就在想查看階級的瞬間，突兀感就一口氣爆發開來。
盡管都將聯邦軍的階級章牢牢記在腦裏了，卻對她的臂章毫無印象。
最重要的是，一看到朝自己走來的女性將校身影，醫護兵就在敬禮後連忙趕去執行職務了，不是嗎？
德瑞克中校基於經驗法則，知道這種景象所代表的意義。
就像是從船上逃走的老鼠。就跟察覺到糟糕的家夥過來的時候，機敏地飛快逃跑的海陸魔導師一樣。
「失禮了，請問你是？」
「我是莉莉亞?伊萬諾娃?塔涅契卡，是政治軍官這種低微的跑腿人員呢。是下級政治委員，也是聯邦軍中尉。請叫我莉莉亞就好了。」
溫和的態度，恭敬的話語。
然而，說出的內容卻很重大。真是作夢也沒想到，我們居然會有跟政治軍官與政治委員扯上關係的一天。
「……我等下再翻字典，查一下低微這個聯邦語的意思吧。我是聯合王國第一海陸魔導遠征團所屬的德瑞克海陸魔導中校。」
「今後請多多指教了，德瑞克中校。」
這或許不是麵對區區中尉的態度，但也沒辦法。畢竟本國那些家夥下令，不能將政治委員當作軍隊階級，而是要視為實質上的「非軍人」來對應。
隻論流言的話，是早已聽到會膩了。
有關政治軍官的麻煩程度，方才有如脫兔般逃走的聯邦軍醫護兵，已經幫我證明了。如果可以的話，真不想惹麻煩上身。
「好，必須得執行讓人難受的職責了。」
「職責？」
「啊，這麽說會有語病。」
麵對提高警覺的德瑞克中校，自稱莉莉亞的女性端正姿勢，低下頭來。
「身為黨員，我要代表黨向各位的犧牲奉獻由衷表達同情與哀悼。我個人也深感遺憾。」
「能聽你這麽說就夠了。隻要有你們的這份心意與哀悼的話語，我這個沒用的指揮官……也能稍微有點臉去見往生者的遺族吧。感謝。」
德瑞克中校就在這裏緩緩開口。
迎戰那個可怕的帝國軍魔導部隊──萊茵的惡魔與其黨羽的人，並不隻有我們。聯邦軍也付出了龐大的犧牲。
「盡管晚了，但我身為聯合王國的一名軍官，要向貴國的犧牲與共同作戰表達感謝與敬意。還請接受我的心意。」
「榮幸之至。對戰死的同誌們來說，這會是最好的供奉吧。」
以不同於有口無心的態度……真摯說出的真誠話語。
這是一時的迷惘。
「……外人不該過問這種事情也說不定。」
「有事就盡管說吧。內務人民委員部也要我們仔細聽取各位友邦人員的意見。」
是因為得到許可的疏忽嗎？
盡管在本國，有被仔細交代要提高警覺……德瑞克中校還是喃喃說出他的請求。
「那就一件事。還請不要太過追究同行們的責任。」
「是想對上校同誌的處分求情嗎？」
「我沒有想幹涉內政的意圖，但是……」
「還請說吧。」
「貴國的米克爾上校他們，也盡全力迎戰了。」
一同迎戰萊茵的惡魔的米克爾上校等人。德瑞克中校注意到自己正在極力主張他們有多麽勇敢地奮戰。
坦白說，連我自己都很提心吊膽，不知道說這種話，會不會超過聯邦的文化符碼（注：社會文化中個人具有的特定思考傾向，語言形式、價值導向及行動方式）所能容許的界線。擔心會不會因為多餘的言論，給拘禁中的他們添麻煩，甚至不由得讓表情緊繃起來。
「信賞必罰是黨的原則。不過，這可是戰爭。盡管讓人哀傷，但就算竭盡全力，也無法保證成功。」
「請盡管放心。」莉莉亞破顏微笑。
「既然諸位同誌受外部的人評為已竭盡全力，盡管不清楚能不能派上用場，但我會在紀錄上增添這一筆的。」
「老實說，這還真是感激……但沒問題嗎？」
「在指什麽呢？」
就像是看到難以理解的事物，德瑞克中校懷著這種想法提問。
「莉莉亞政治軍官，我並不清楚你在貴國的立場。但是在這種局麵下，在文件上留下讚同『外人』話語的紀錄，沒問題嗎？」
「嗬嗬，你好像在擔心奇怪的事情呢。」
柔和的女高音，平穩的微笑。
在她身上，看不出一絲替自己擔心的意圖。
「請放心吧。」
明確斷言的語氣也毫無迷惑。
「就算把事情做好，也未必能獲得成果。這點盡管遺憾，但在我國也是一樣。」
注視著自己的碧眼，帶著清澈的意誌，感受不到一絲的動搖。
「不過，以這為口實遭受處分，並不是共產主義的做法。幫忙辯解說情，可以說是我們的職務吧。」
「……咦？」
「啊，你看過帝國的政治宣傳嗎？」
「還請不要輕信呢。」她困擾地苦笑起來。
「我不得不說深感遺憾呢。我也知道他們說了很多聯邦與母親般的黨的壞話。不過，事實就如你所見。」
指著自己，然後再指向德瑞克的女性政治委員，露出微笑。
「就算是我們也是個人。作為各位的鄰居，可以別帶著隔閡，正視我們原有的姿態嗎？」
「……是我眼拙了。看來我們是遇到了位好鄰居。」
一麵低頭致歉，一麵根據禮儀準備伸手時，德瑞克中校這才總算想起這裏是哪裏。要是牽起她的手親吻，隻會被揍飛出去吧。
自從與本國的貴族會麵以來，還是第一次有這種被對方氣勢壓倒的感覺。隻不過，這裏是聯邦。殘存的古老世家……說實話，很難想像。
正因為如此，德瑞克中校就像是看到意外的人物似的提出疑問。
「話說回來，方便請教一下嗎？恕我失禮，莉莉亞政治軍官，你看起來相當年輕呢。」
「看起來很年輕？我才剛從學院畢業就是了……」
「唔，是我有欠思慮，居然向女性談起年齡的話題。這可不行，真是太丟臉了。」
一麵謝罪，一麵在心中苦笑，沒能成功把握到對方的背景呢。
如果是世家出身，不論是聯邦紅軍軍事學院，還是政治學院，都應該毫無疑問會以出身階級為藉口，拒絕她入學。
也不是沒有紅色貴族這種例外，但我沒聽過莉莉亞?伊萬諾娃?塔涅契卡這個名字，甚至也不曾聽過伊萬諾娃家族的名號。
「與野蠻的海陸魔導師們打交道，似乎讓我在不知不覺中變得粗暴了。居然問起女性的年齡，我說不定是腦袋出了問題呢。」
「真是丟人現眼。」一麵低頭，一麵打量對方的反應……是微微苦笑。
不是煩躁也非困惑？哎呀，還是放棄這種隻是在丟人現眼的試探吧。好啦，接下來能靠對話引出多少情報呢？就在想著這種事抬起頭來時，德瑞克中校注意到一名朝自己走來的中尉。
是瑪麗?蘇中尉。
盡管在編製上屬於聯合王國，卻是受到合州國派遣，協約聯合裔的義勇魔導部隊。
而他們，就一如字麵意思的粉碎了。以中隊規模從事rms安茹女王號直接掩護任務的義勇魔導部隊，再度遭遇「萊茵的惡魔」的結果，損耗了過半的人員。幸存者，就隻有四人。
就隻是將瑪麗?蘇中尉這樣少數幸存的人員，勉強組成的小隊，讓人心酸不已。
「打擾了，中校，有關死者的埋葬……」
「不好意思，我現在有點忙。蘇中尉，等下再說吧。」
有關她要提出的案件，盡管早就爭論過好幾次了……也很猶豫要在外人麵前再次提起。
德瑞克中校朝莉莉亞政治軍官投以謝罪的視線。
「那個，請不要在意我。」
「可以嗎？」
麻煩了──讓人不由得這麽想的對應。這種時候，要是蘇中尉也能懂得察言觀色，自行離開就好了……
「我並沒有這麽無情，能夠不對誌同道合人們的犧牲抱持敬意。初次見麵，可以請教你的名字嗎？」
她都以和藹的態度點頭打起招呼了，就算是德瑞克中校，也想不到拒絕的理由。
「我是瑪麗?蘇中尉。所屬於合州國義勇魔導大隊。」
「哎呀……不是擔任後方業務呢。」
她也在前線戰鬥啊──政治委員感到驚訝。怎麽會想不到理由趕她走呢，正在傷腦筋的德瑞克中校完全慢了一步。
就連打斷對話的時機都抓不到。
「啊，不好。我是莉莉亞?伊萬諾娃?塔涅契卡。要是不介意，能當我的朋友嗎？」
盡管親切地伸出手，卻也熱心於職務的政治委員。沒錯，既然是政治委員，代表聯邦與我們聯合王國部隊交涉，也會是他們的職務吧。
「不過，要先談正事呢。那個，如果有我能幫上忙的事，就盡管說吧。」
請隨意與我商量吧，隻要露出這種微笑……就無法拒絕了。
「德瑞克中校，那個……可以嗎？」
「沒關係。」
這時要是能拒絕蘇中尉的提案，會有多麽輕鬆啊？既然會不知所措地問這種問題，蘇中尉也打從一開始就挑場合說話不就好了。
在這微妙的時期，無法阻止微妙的人物互相接觸，就在慚愧地看著這種事態發生的德瑞克中校麵前……她們聊了開來。
應該一開始就二話不說地把人趕走，如今後悔也已經太遲了。
「那個……是有關於埋葬場所的事。」
蘇中尉提出的話題，一如預期的是戰死將兵的埋葬場所。坦白說，這也是個讓德瑞克中校有點厭煩的話題。
「這件事我有跟聯邦方麵商量，請他們安排了。應該已分配下來了。有什麽問題嗎？」
「……要埋葬在這裏嗎？」
邊心想又是這件事，德瑞克中校邊點頭。
「沒錯。」
「如果是暫時……如果是作為暫居之地，我也不是不能理解。可是，德瑞克中校。將夥伴的遺體埋葬在異鄉之地……」
「中尉，我不太想這麽說，但這是規定。原則上，遺骸規定要埋障在將兵戰死之地。這是聯合王國軍的標準手續，中尉也是知道的吧。戰時狀況下，也沒辦法給他國添麻煩。」
早在很久以前，就注意到價值觀不同的事了。
聯合王國的將兵，會埋葬在該名勇士所倒下的土地上。就連官方規定，也都指示要盡可能在戰死的土地上建設慰靈設施。
不允許做更進一步的行為。
「有必要的話我同意將
遺物後送。不過按照慣例，勇士就是要長眠在他倒下的土地上。」
「就算你這麽說……但還請讓他們長眠在祖國，長眠在祖先的土地上吧。」
相對地──或許該這麽說吧。
蘇中尉就唯獨是對這件事，拚了命地不肯放棄。舊協約聯合出身的將兵們都是這樣，他們極為強烈地、強烈地希望能埋葬在故鄉的土地上。
既然這是協約聯合的生死觀，我也打算盡可能地尊重。隻不過，德瑞克中校不得不忍著頭疼，提醒她一件事。
「各位可是具有聯合王國軍軍籍的人。我也不想說這種話……但可別忘了自己的所屬。」
「可是……永眠之地如果不是故鄉的話……」
「……我也不是不能理解呢。你太過感傷了。」
慰靈設施是由聯邦方麵準備。外加上，官方規定要埋葬在當地。在這種時候，要是拒絕聯邦準備的慰靈設施，意圖將遺體帶走的話──也很可能會導致政治上的糾紛。
平時會埋葬在戰死之地的聯合王國軍，竟要將遺骸帶回去？可沒有人知道，這會對外部帶來怎樣的影響。
考慮到聯合王國與聯邦之間危險且微妙的合作關係……身為指揮官，德瑞克中校肩負著重責大任。
所以不可能答應她。
每當她纏人地跑來請求時，都隻能回絕。
「可是……！」
「不好意思，我已無話可說了。」
「……！」
就在即將彌漫起討厭的沉默之際──
「恕我失禮，德瑞克中校。請問可以插句話嗎？」
柔和的女高音，吹散了尷尬的氣氛。
「啊，莉莉亞政治軍官。有什麽意見請盡管說。」
「思念祖國、思念故鄉，這不論是對誰來說，都是理所當然的事吧。」
「當然，你說得沒錯吧。」
「既然如此，想長眠在母親般的祖國土地上，這種心願也是人之常情吧。」
正想插嘴回答沒錯的德瑞克中校，就在這時瞪大了眼。
「假如不介意的話，我會準備暫居的追悼慰靈碑。等到協約聯合解放之際，再移回故鄉長眠，這樣的安排可以嗎？」
「……有勞你了。」
既然是聯邦方主動提出的話。
確實就有藉口了。
至少，沒有越過本國指示的界線。不對，囉嗦的哈伯革蘭閣下會破口大罵吧。
不過，這早在沒能成功守住rms安茹女王號時，就有所覺悟了。
負責人說不定是個吃虧的職位……但為了部下低頭，沒有理由要感到羞恥。
「好啦，沒別的事了吧？我就先告辭了。莉莉亞政治軍官，要是部下給你添了太多麻煩，還請來找我商量。」
「再會。」在敬禮後離去的德瑞克中校腦中，早已浮現起各種該辦的手續。隻要能安排遺骸的暫時居所，之後就是等本國的許可了。
假如不用聯合王國軍的身分，應該就能以合州國義勇軍的名義強行通過吧。不對，是要讓它通過。
目送踏著粗暴腳步聲離去的德瑞克中校離開後，我反省自己是不是搞砸了。畢竟，老是因為相同的話題跟他發生衝突。
身為聯合王國的將校，那位長官在麵對我的要求時，那種就像是在強忍不耐煩的氛圍，總是差點把我壓倒。
……我不認為我有說錯話。
隻不過，也能理解我的要求造成了麻煩。
這時我所想到的，是連忙向伸出援手的人低頭道謝。
「那個，莉莉亞政治軍官？」
「可以叫你瑪麗嗎？」
「當然可以。」
由德瑞克中校負責對應的聯邦軍政治軍官。
「謝謝。也請直接叫我莉莉亞吧。可以的話，我想跟你做朋友。」
「對了。」她就在這時補上一句。
「我曾聽聞過各位的傳聞。說是有著遭到帝國占領也依舊不放棄抵抗的人們。能與你見麵，是我的榮幸。」
麵對她似乎很溫柔的氛圍，我忽然向她詢問道。
「你不責怪我們嗎？」
「責怪？……為什麽呢？」
莉莉亞一臉錯愕。其實，是不應該問這種事情吧。然而，我的嘴巴卻擅自說出疑問。
「挑起戰爭的萬惡根源、引發問題的一群人。或許，該這麽說吧。我聽破產的親戚與人們，是這樣稱呼我們的祖國。」
就像自嘲似的喃喃說出的「事實」。
所有與帝國交戰的人們都在竊竊私語，隻要協約聯合沒有輕舉妄動，就能避免這種「無意義的戰爭」。
盡管很可悲，我在心中輕輕歎了口氣……但我早已習慣遭人在背後指指點點了。
「……我無法否定事情的開端，是協約聯合發起的越境作戰這件事呢。的確，曆史會說那件事是大戰的開端也說不定。」
所以，當莉莉亞像是理解似的點頭時，瑪麗就照平時的習慣，做好心理準備。會被譴責吧。會被怪罪吧。說都是我們的錯。
「這確實是給了他們一個藉口呢。不過，也就僅此而已。」
「……僅此而已？」
想說怎麽可能會是這種反應的我……無法理解。「是呀。」莉莉亞微笑的容顏，耀眼到我無法直視。
「他們擊潰了逼近國境的敵人。啊，那個……也就是指瑪麗你們的協約聯合軍……」
「沒關係，我很清楚這是我們協約聯合的軍隊『越境』導致的結果，我不介意喔。」
「謝謝你，瑪麗。」
微微點頭的莉莉亞開口說道。
「可是，在這之後帝國所展現的行動，明顯超出了國境防衛的範圍。豈止是停在國境的小規模衝突……甚至還發動了大規模動員。不覺得很奇怪嗎？」
「不好意思，可是就軍事上來看，動員是理所當然的事吧。畢竟是這種規模的戰爭，我認為會發布總動員也不無道理。」
「嗯，就軍事方麵來看，這說不定是理所當然的決定呢。假如帝國打從一開始，就想正式挑起大規模戰爭的話。」
「……？」
還沒來得問她在說什麽，就接著聽到的話語。
「還請別生氣喔。不過呢，帝國如果隻是要攻打協約聯合，這麽說或許很怪……但他們完全沒有出動全軍的必要。」
看著忍不住屏息的瑪麗，莉莉亞微微點頭。「而且──」她隨後說出的話，甚至讓我不由得感到愕然。
「大規模動員，然後北進。盡管如此，當共和國攻打帝國側麵的西方工業地帶時，情況卻是如何呢？就像全世界都知道的，帝國以驚人的靈活性承受住了。在將主力軍隊全都送往北方的情況下。」
「這是……」
「軍隊是無法脫離事前計畫，自由行動的。」
她語氣堅決地喃喃說出的是，所有將兵都知道的事實。
軍隊是絕對沒辦法任意地采取行動的。就連在事前進行準備，做好周全的安排後，也依舊是不確定性的囚犯。
然而，在遭受到意外的奇襲後，卻仍然能維持住西方戰線是為什麽？
「如果沒有準備，這是非常、非常困難的……當在莫斯科聽到這件事時，我也當場就理解了。對帝國來說，協約聯合的眾人，打從一開始就是個誘餌。」
這種事我就連想都沒有想過。然而，聽她這麽一說……也讓我認同這是一種新的觀點。
可是……這種觀點有著會讓人遲疑的部分，也是事實。如果莉莉亞說的是事實……無意識間吞了口口水，我開口問道。
「你
是說，我們的政府被騙了？」
「這我不清楚。不過就我所聽到的，也懷疑他們是不是受到有意圖的挑撥。」
「……你是說，帝國讓我們的政府相信，他們不會對越境作戰出手？」
「這全都隻是推測。」
沒錯，這全都隻是推測。基於這點，我稍微冷靜下來思考。畢竟我沒有辦法得知，協約聯合的政府當局到底在想什麽。
全都是臆測。
隻是帶著既然沒有證據，就說不定是這樣的願望的一種假設。不過，父親還有夥伴們，就是為了這種事而不得不喪命的嗎？
「也是呢，說不定就跟莉莉亞說的一樣。或許，也說不定不是這樣……不過，用不同的觀點看待事物，說不定也很重要呢。」
「擁有許多的觀點，是很重要的事呢。」
「該說謝謝吧？先不論相不相信……莉莉亞還是第一個不把我們當成麻煩人物的人。」
不過，對瑪麗來說更重要的是……我沒有被她否定。
大家都很溫柔地接納我們。然而，他們所說的每一句話，都讓我不自覺地提心吊膽。
擔心他們會不會認為我們的存在很礙事。
當還在外婆家時，未能感受到的世間的惡意。
就像是伴隨著戰爭的劇烈化與犧牲的擴大，會在聯合王國內部，等比例地不時感受到的那股惡意。
要說內心裏不會害怕，會不會也在聯邦的大地上感受到這種惡意，是騙人的。
「這不是你的錯，所以聯邦的同誌們要是說了什麽……不對，要是你被他們說了些什麽，要來找我商量喔。我就是為此而待在這裏的。」
「謝謝你，我說不定還是第一次遇到可以商量的人呢。」
「哎呀，瑪麗？你的長官德瑞克中校呢？他的為人不錯，應該也會聽你商量吧？」
「雖是這麽想……可是他到底還是聯合王國的軍人。他是會顧慮到我的感受。可是，要說他對協約聯合造成的餘波沒有意見的話，應該是騙人的吧。」
對我來說，大概對德瑞克中校來說也是吧。是由於效忠的對象不同吧，總覺得彼此之間有著某種隔閡。
為了祖國而戰的德瑞克中校，還有為了祖國而戰的我。然而，我們卻有著不同的祖國。意見會在哪裏出現分歧吧。盡管很遺憾，但這就是現實。
「……是第一次呢。」
「是指什麽呢？」
「這種事情，我說不定從未跟同鄉以外的人談過呢。」
在認識莉莉亞前，我隻能跟義勇軍的眾人互訴煩惱……而大半的夥伴如今也已經喪命。
父親、他們，還有她們所相信的，祖國的解放。這是生存者的義務。然而，我拭去險些滑落的淚水笑起。
「總有一種，居然會有這種事呢的感覺。」
「但願瑪麗能有著幸福的人生呢。漫長人生裏，既有壞事，也會有好事喔。」
「不可思議呢。原來也有這種說法呀。」
「當然有了，我的朋友。」
綻開的嫣然微笑。
是很棒的笑容。
「啊，很棒呢，這種說法。」
真是敵不過呢──讓人忍不住想別開視線的燦爛微笑。
「那麽，就再說一次吧。請多指教，瑪麗。」
我握住了她伸出的手。
溫暖的手。
溫柔的手。
所以，我也才笑得出來吧。
「嗯，我才是要請你多多指教，莉莉亞。我的朋友。」
初次見麵，你好。我的……好朋友。
統一曆一九二六年十月十六日 東方戰線東北方麵 沙羅曼達戰鬥群基地
作為戰鬥群指揮官來到東部的譚雅?馮?提古雷查夫中校，心情恰似颶風般急速下降。
除了要繼續執行戰鬥群運用測試的調查研究任務外，戰鬥群配置的地點，還是離東方主戰線相當遙遠的前線的一部分。
在軍隊主力正為了準備大規模作戰，逐漸往東南方麵集結的狀況下，還略為體貼地要人在東北累積過冬經驗。也可說是要人兼作為訓練與側麵警戒任務，在前線熟悉東部的氣氛，這種無微不至的安排吧。
隻是，既然都這麽替人著想了……譚雅在最後的最後，一麵懊悔著，一麵對貧弱的手牌傷透腦筋。
「……戰爭還真是不能拖長呢。貴重的資深人員統統都消耗一空，讓前線就隻能領到這種劣等貨嗎！」
配屬到的部隊低於預期，是以新兵為主的部隊。
「不是以職業軍人，而是以徵募的新兵為主。一旦超過本來就很貴重的資深人員所能彌補的範圍……這個……我頭好痛。」
說到這裏，譚雅也覺得自己說過頭的反省起來，不過真正的心情是假不了的。實際上，譚雅就正在對手牌傷透腦筋。
說會安排資深人員擔任基幹人員的戰務的烏卡中校，並沒有說謊。也就是說，他有幫忙關照了吧。
光是有一名足以信賴的軍大學同學待在後方，處境就算是相當好了。
不過，就算是烏卡中校……也隻是一名參謀將校。沒有立場指揮一切。光是他能幫忙確保資深人員，就算很好了。說是這麽說……但看來沒辦法連「新兵」的品質都關照到吧。
對新兵訓練水準的預估太天真了，這讓譚雅是懊悔不已。
盡管在以駐紮村莊為中心準備過冬的同時，每天埋首在訓練之中……狀況卻絲毫沒有好轉的跡象。
別說是需要教導戰場上的做法，要是連軍人基礎教育都有必要進行的話，就難以說是該投入最前線的水準。
這就像是把連自己經手的商品都不懂的新人，丟到經營的最前線一樣。姑且不論想彌補人手不足的意圖，這毫無疑問會產生嚴重的混亂。
附加一提，問題還不隻是新兵。配屬下來的軍官們，也離理想相當遙遠。
在接收下來作為司令部，疑似聯邦共產黨設施的房屋一隅裏，讓信賴的軍官與新編部隊的軍官進行圖上對抗演習的結果，隻能說是慘不忍睹。
不對，也不是沒有值得讚賞的人物，然而卻混了更多的無能在內。
就算要以最大限度的樂觀且希望性的推論，委婉地做出評價，就目前來講，也不具備著能作為指揮官予以信任的技術水準。
這種程度的將校是自己的部下。
與拜斯少校在戰鬥群的司令公室裏，兩個人一起講評起新任軍官後，所說出的話語隻有一成是稱讚，其餘九成全是批評。
「阿倫斯上尉還算是最妥當的。身為裝甲部隊的指揮官，他知道自己的工作是什麽。對炮兵與魔導部隊的運用太天真，還可以認為是因為領域不同的關係呢。」
「是的，他應該沒問題吧。我聽說，他是雷魯根上校幫忙安排的……要能夠全是這種人才就好了。」
所幸，或許該這麽說吧。艾瑪?阿倫斯上尉這種熟人推薦的將校還算妥當。隻要鍛煉起來，就能充分成為一名優秀的將校吧。
隻不過，最好就是這樣了。
還有一個人能派上用場這件事，倒不如該鬆一口氣的實際情況，粗陋到讓人害怕。
「炮兵的羅爾夫?梅貝特上尉，拖去槍斃會比較好吧？」
「……中校。」
「我知道，抱怨幾句而已。不過……居然會讓勤勞的蠢貨坐上炮兵的位置啊。真不知道會被他浪費掉多少彈藥。這裏可是『東部』喔。」
帝國軍的炮戰準則，是針對壕溝戰的情況加強，進行最佳化。不論何時，軍隊都會受到上一場戰爭影響。想要針對新的戰場達到最佳化
，就必須付出名為經驗的可怕學費的樣子。
預測老舊戰場的情況接受訓練，不切實際的將校……如果是在西方萊茵戰線，就還能容忍也說不定。
然而，譚雅以發自內心的錯愕語調否定。
「拋棄西方萊茵戰線的經驗法則吧。作為前提條件的補給線，相差太多了。」
「是的，中校……畢竟補給很脆弱呢。」
「豈止是脆弱啊，拜斯少校。就連貴官也清楚到不行吧。要是炮彈給他浪費掉就困擾了。畢竟補給很可能明天就會中斷喔。」
東方戰線的補給線，存在於泥濘之中。運輸手段是以馬匹為主。也能勉強使用車輛輔助吧。不過，行駛的是路麵未經鋪設的道路。
情況與能靠輕便鐵路供給充裕炮彈的西部戰線，相差太多了。補給不是絕對的。極端來講，就連後勤路線都無法信賴。
「拜斯少校，貴官還記得在圖上演習中，補給線『三度』中斷時，梅貝特說的蠢話嗎？」
「是指他說預置的彈藥少到不現實，所以對炮擊造成障礙的事吧。」
就像擠出來似的，拜斯少校傻眼的答覆。實際上，兼作為教育，拜斯少校有與梅貝特上尉不斷預測過狀況。
「盡管如此──」譚雅點頭狠狠說道。
「梅貝特那個笨蛋卻怎樣都學不乖。不對，拜他那個『這樣太奇怪了』所賜，很可能會對其他蠢蛋們造成不良影響喔。」
「林哈德?湯恩上尉與克勞斯?托斯潘中尉應該沒問題吧。雙方都很清楚，步兵部隊的麻煩事必須要靠自己解決。」
是想轉移注意力，或是看出可以辯護的部分吧。
是能理解拜斯少校打算迂回地轉移話題。盡管如此，這也是有問題的見解，讓譚雅不得不發出警告。
「湯恩與托斯潘也是蠢到不行。他們就跟打算自己收拾善後，卻連尿布都不知道該怎麽包的新兵們一樣喔。」
默默地苦笑著的拜斯少校也無法反駁吧。隻是，注視過來的眼神，也開始帶有一些擔心的神色了。
啊，這就是所謂會讓人反省的表現。太流於情緒了呢，譚雅就在這時自覺到這點。
「我想聽聽航空魔導大隊送來的補充中隊的情況。」
將話題帶回實務上，譚雅問起拜斯的見解。
「包括指揮官特奧巴登?維斯特曼中尉在內，滿額的十二人全員都是新兵。」
「就跟聽到的一樣呢。關於指揮官與部隊，我想聽你直率的意見。」
「能力與資質，還算不錯吧。」
「哎呀。」這是讓譚雅吃驚的一句話。拜斯少校從本國接收的補充人員們，動作的技術水準應該是慘不忍睹才對。
「也就是說意外地還不錯？給我說明。」
「是的，我想人事局在補充之際，有替我們做了某種程度的選拔吧。幹勁與學習能力都沒有問題。」
「嗯。」在譚雅催促他繼續說下去的注視下，拜斯少校帶著歎息說道。
「另一方麵，身為魔導師的經驗是致命性的不足。」
「問題果然出在這啊。」
讓人隻能感慨的事實。
姑且不論資質，主要是沒有給新兵累積經驗的時間。所以必然地，所有人都經驗不足。
「誠如中校所言。這不限於指揮官，是補充人員全麵性的共同問題……獨立出一個中隊會比較好吧。」
沒辦法讓訓練程度相差太多的部隊聯合作戰。得要基於實力差距過大的認知，摸索適當的運用方式吧。
沒辦法，譚雅帶著歎息感慨起來。
「也就是說，我們第二〇三航空魔導大隊，暫時會是大隊加上預備中隊的編製吧。」
「盡管遺憾，但新人就按照預定，交給格蘭茲中尉加強訓練吧。」
「能派上用場嗎？就算說是經驗不足，但就以前確認到的情況，他們看來就連最低限度的動作都做不到。」
格蘭茲中尉的教育能力自然是不在話下。
配屬下來的新人們缺乏經驗這件事，無論如何都需要時間這個要素。
……但一天就隻有二十四小時。
而且，基於體力與軍務的理由，也不可能一天二十四小時不停訓練。
最糟糕的是，配屬下來的人員，如果照飛行魔導師課程的標準來講，全都跟不及格一樣。如果是譚雅知道的技能訓練課程，首先就無法通過。配屬下來的新人們，全員都隻有會在開戰前丟回去，要他們從頭進行基礎訓練課程的技術水準。
正因為如此，譚雅不得不再問一遍。
「拜斯少校，我不是懷疑你的見解。隻不過，技術太差勁與經驗不足的意思不同吧？」
「中校說得很對。不過就唯獨這次，真的不是個人的問題。我向維斯特曼中尉確認過了……要說的話，這是進行過分速成教育的後方的責任吧。真是驚訝。滯空時間連一百小時都不到，隻有兩位數。」
「什麽？」譚雅忍不住條件反射的反問。滯空時間……隻有兩位數？
「你說他們是飛不到一百小時的新兵？」
「包含維斯特曼中尉在內，我向新人們確認過了。隻要飛滿一百小時，通常就會直接被前線配置的單位搶走。」
「我能理解這不像話的粗糙水準了……沒辦法。光是有補充來就當作是件好事吧。我聽說自大戰爆發以來，能徵兵的人已全都遭到軍方徵募了，結果卻被這種粗糙的訓練浪費掉……」
在總體戰下，能確保到的新兵，大致上分為三種來源。
第一種，是單純剛剛達到徵兵年齡的年輕人。說好聽點，就是會每年補充的人力資源吧。大致上是玉石混淆。
第二種，是免役人員的誌願從軍。
盡管譚雅難以理解，但也有著雖然具備免役資格，卻還是誌願從事前線勤務的人。順道一提，這種人通常大多是人才。盡管很多……不過，卻難以送到手上。
在總體戰下，人力資源已被榨取到極限。能獲得免役的人，大半都是科學家、技師或醫生等極為少數的專家。他們就算誌願從軍，也會被二話不說地丟到「後方的研究機關」。
也聽說過，曾有數名的研究人員與醫生誌願從軍，想在前線為祖國做出貢獻，不過卻遭到參謀本部當麵拒絕的事。還真是羨慕死人了。甚至迫切希望能與他們交換位置。不過，既然得不到，也隻能放棄了。
而最後的來源集團，則是「擴大範圍的徵兵對象」。也就是降低的徵兵年齡層，還有以疾病與體力為由免役的那群人，受到軍方需要了吧。
不管怎麽說，送來的就是來自這種資源來源，接受促成栽培的補充人員。不得不認為，光是還有正常的幹勁與知性就算很好了，而這也就是帝國所麵臨到的人力資源的現實。
……還真是可怕啊。
「在這種狀況下，維持著良好狀態的裝甲部隊，還真是讓人感激呢。所幸裝備與訓練程度都沒有問題。就跟指揮官阿倫斯上尉一樣，是批優秀的部隊。在派遣他們過來的雷魯根上校麵前，可是抬不起頭來了。」
「就是說啊。」譚雅也苦笑著回答。
「不過，拜斯少校。真正的問題，出在作為戰鬥群數量主力的步兵大隊與炮兵隊上。」
「……要談到能不能承受住運動戰，就很微妙了。」
「基於戰鬥群的任務，難以避免機動防禦。」
「隻不過──」譚雅帶著歎息站起後，就走近窗邊，看向窗外。眼前是正在構築戰壕的步兵部隊。
「在現況下，可沒辦法進行運動戰。新任的步兵指揮官們，似乎是學了最新的彈性防禦理論
……步兵學校那些家夥是笨蛋啊。」
一回想起讓兩位步兵指揮官寫構築設計圖時的事情，譚雅就歎了口氣。那是在學校學的吧。居然提議要忠於帝國軍自豪的精致防禦理論──彈性防禦理論來構築防衛線。
「中校，盡管你這麽說……但彈性防禦理論本身並沒有缺陷。」
「是呀，你說得沒錯，拜斯少校。隻要具備『適當的兵員、適當的裝備、適當的補給』，就無法否定彈性防禦會是最佳解答。」
這是基於帝國軍在萊茵戰線經曆的壕溝戰所擬出的戰術。彈性防禦是以靠著第一線轉移敵方攻擊，我方也同時展開行動作為前提的防禦方式。
光就理論上來講，這確實是正確的戰術。
兵力有限的部隊，想要防禦廣範圍的前線，就隻能機動。
畢竟，固守在主防衛陣地裏，將會遭到「包圍」。為了避免遭到包圍，就不能將重點放在主防衛陣地的防衛戰鬥。隻能在主陣地的前方，設置用來警戒並防範敵方滲透的散兵壕與簡單的火力點，在發現敵蹤後迅速反擊。
這是簡單明瞭的理論，非常好。
唯一的問題，頂多就是「既然展開機動，就無法構築堅固的防衛線」了吧。
「這可是連運動戰都不太有把握的戰鬥群喔。一個魔導大隊、兩個加強步兵大隊與炮兵大隊，再加上裝甲中隊，才勉強相當於四個大隊的連隊……居然說要構築師團規模的防衛線？」
「他們也是半開玩笑的吧？」
「那是開玩笑？提議構築防禦用前進線的湯恩與托斯潘可認真了。」
光是回想起來，就讓譚雅提不起勁的事件。甚至認真問起他們，難道是想拿出師團單位的兵力，在這座村莊附近進行防衛嗎？
然而，他們愣住的表情上毫無動搖。
「他們沒能理解啊。」
「中校是說，他們仍舊相信彈性防禦是對的？」
「不會錯的。拜這所賜，之後有必要去確認防衛線了。他們說不定會在哪裏偷工減料。」
根據譚雅的判斷，目前能采取的手段有限。具體來說就是要塞化，也就是隻能將村莊徹底化為防禦據點。
隻能乾脆以遭受包圍作為前提，加強四周防禦。
在這件事上，遭受包圍就是所給予的前提。我對不應該遭受包圍的理想論沒興趣。想要以少數兵力防衛廣大範圍，自然會有一個極限。
就算嚴加警戒……也會在某處出現能讓敵人奇襲的缺口。假如不接受會遭受奇襲包圍的未來預想圖，等著我們的就會是全滅的下場吧。
「就算是我……也覺得固守據點很蠢。恨透了居然沒有其他方法可行。不過正因為如此，才必須要徹底構築防衛設備。」
「是的，中校。」
「就這件事上，步兵部隊指揮官們的認知不足，讓我很不放心。拜斯少校，要是貴官能幫我去直接確認的話，我也就能安心了。」
「是的，中校。可以跟你借謝列布裏亞科夫中尉嗎？」
「無所謂，給我做好萬全的檢查。」
「遵命。」
「就拜托你了。」譚雅低下頭來。
「湯恩那個蠢蛋，看樣子還在對彈性防禦依依不舍。」
「……沒辦法。中校，據點防禦方式對於敵方的包圍與炮擊很脆弱，是無法否定的事實。即使是湯恩上尉，也難以擺脫這種可說是過去主流的觀念吧。」
拜斯少校的表情，看起來有點僵硬。盡管是打算心平氣和地說，不過看來自己的語氣……又變得相當嚴厲了。
「也有一點同情的餘地。」拜斯少校接著說下去。意圖找出部下優點的態度，絕不是不好的資質。
不過──譚雅狠狠說道。
「這麽喜歡辯護，貴官乾脆轉職當律師如何？」
「聽好。」譚雅接著說下去。
「如果是能采用彈性防禦的環境，他會是正確的吧。但問題在於他不肯接受無法準備這種環境的現實。承受不住運動戰的新兵群與不確實的炮兵，除了據點防衛方式外，還能怎麽做？」
「到頭來──」譚雅苦澀地補充說道。
「就隻能將士兵留在指揮官聲音能傳達到的範圍內了。」
就像管理打工人員的店長一樣。
如果有值得信賴的打工組長，情況就不同了吧。隻要授予他部分權限處理事情，就能大幅減少相當於指揮官的店長負擔。
反過來說，這要是一間隻有連交給他自行判斷都很危險，隻有新進打工人員的繁忙店的話？到頭來，店長就隻能像是指揮官先行似的守在店麵了。
「就連這也搞不懂的勤勞蠢貨，外加上頑固！真想槍斃他。真遺憾軍法裏沒有能把無能之輩抓去槍斃的規定。」
「恕我失禮，可容下官說一句嗎？如果這麽想追求嚴厲的判決，中校才應該以檢察官為目標吧。」
「好主意，拜斯少校。等退役之後，就一塊朝司法界邁進吧。應該會跟貴官在法庭上展開唇槍舌戰吧。」
意外地不錯呢，譚雅發自內心地微笑起來。
這作為退役軍人的發展算是相當富有名譽的工作吧。至少毫無疑問能確保穩定與安全。
「哈哈哈，這也太可怕了。好了，得趕在中校生氣前去做事了。我想去視察，還有處理相關事項。」
「好，放手去做吧。」
目送走敬禮後離開房間的部下，譚雅帶著苦笑重新考慮起現況。手上的牌，實在是難以說是一副好牌。
但就算是這樣，牌局也已經開始了。事到如今，也沒辦法說手牌太爛要下牌桌。隻能盡力做到最好了。
就來考慮手上握有的手牌，能做到什麽事吧。
「哎呀，這樣可完全劃不來啊。這該跟參謀本部申請超時津貼吧？不對，得先確認規定，看看軍官與戰鬥部隊的指揮官，能不能適用加班津貼才對。」
統一曆一九二六年十月十九日 東方戰線東北方麵 沙羅曼達戰鬥群基地
訓練，構築陣地，然後繼續訓練。
在遠離東方主戰線的另一端，東北方麵展開部署的沙羅曼達戰鬥群，點綴日常生活的是不間斷的訓練與演習。目的是要強化部隊合作與確保所需的最低技術的訓練演習，作為軍士官們的怒吼響徹雲霄。
至少，演習的當事人們毫無鬆懈。不論是誰，都極為認真地勤於訓練……這算是不幸中的大幸吧。不過就連這種景象，都讓譚雅看得十分著急。
新兵們有幹勁是很好，但沒有伴隨著最重要的技術。無法理所當然地期待部下做到理所當然的事，這個事實嚴重侵蝕著神經。
太過緩慢的技術改善，讓想在冬天正式到來前，重新鍛煉兵員的拜斯少校與譚雅的意圖，早早就麵臨絕望。
深夜時分，一麵在作為戰鬥群司令部接收的民宅裏，閱讀著氣象觀測班的預測資料，譚雅一麵歎氣，渴望著時間。
「……也就是距離嚴冬來臨，最快還不知道剩下幾個星期吧。考慮到過冬的準備，能分給訓練的時間與資材都太有限了。」
光是現在，演習用的機材就不足了。如果是在本國，還可以使用演習場等演習設備。然而，這裏雖說與主戰線保持距離，但也依舊是前線。盡管有著能讓將兵習慣戰場氣氛的優點，卻免不了設備麵上的不利。
當然，也有人說上百場的訓練不如一次實戰經驗……但我能基於經驗法則斷言。在訓練中流下愈多汗水，就能在戰場上等比例地減少愈多鮮血。
「要在一個月內把沒有素質的家夥們，教育到能進行訓練戰的水準？現在這種情況，對企鵝進行軍紀教練
，還比較能以樂觀的推論，對未來抱持著夢想吧。」
光是懂得戰壕的挖法與散兵壕的用法，就能大幅減少兵員的損耗。或是教導他們在混戰時識別敵我方的方法，還有不要亂丟手榴彈的知性，也很重要吧。
陷入混亂的新兵，往往會比起自己，犧牲掉更多身旁的友軍。比起恐懼混亂的新兵，還不如擺隻企鵝會對哨兵線比較有益吧。
「……當聽說有部分國家給予企鵝榮譽階級時，還懷疑這是什麽惡質興趣。這意外地是在象徵性地抗議，就連企鵝與熊都比陷入混亂的新兵有用吧。」
還以為單純是吉祥物呢，看來凡事都該確實理解才對。是嶄新的發現呢，帶著苦笑將熱咖啡一飲而盡後，譚雅緩緩站起。
朝手表瞥了一眼，距離預定時刻也相當近了。差不多是在哨兵線進行警戒行動的拜斯少校，回報定時聯絡的時候。
要是沒出問題，就可以去睡了吧。順便在就寢前，去領一盆水來洗洗臉也不錯。
雖說是前線，不過隻要有魔導師在，就能輕鬆取得熱水這點還真叫人感激。就算不免沒辦法二十四小時無條件地享受泡澡，不過能用來擦拭身體程度的熱水，隻要用術式加熱就能確保。
「眼睛酸到不行。就敷敷熱毛巾，休息一下也不錯呢。」
就算正處於壕溝戰之中，魔導部隊也多少有辦法獲得一點通融。還真是讓人深刻體會到，維持文明的生活，對維持人性有著多麽不可限量的幫助。
規律的文化習慣。
既然要奉陪戰爭這種極不規律的連續異常現象，對自己的生活進行紀律訓練，就是確保生活節奏所不可欠缺的行為。
人性，這是受到日常生活擔保的精神堡壘。
「哎呀，不好。耽擱到與拜斯少校的定時聯絡了。」
得快點了──就在走向房門的瞬間。唐突的敲門聲，不對，倒不如說是在胡亂敲打似的某種聲響。
啊，再會了。
平穩規律的秩序之夜。
晚安，狗屎般的異常事態──譚雅懷著覺悟大喊。
「進來！」
「打擾了，中校。收到緊急報告！」
現身的是神情緊張的副官謝列布裏亞科夫中尉。看來跟料想一樣，發生了糟糕事態吧。
真是會給人找麻煩。
盡管不知道是哪來的家夥，但居然想妨礙我規律的文化習慣，真是無禮至極。就以文化與正義的秩序，進行重新教育吧。
「發信人是巡邏中的拜斯少校。」
在譚雅催促快讀的眼神下，維夏點頭繼續報告下去。
「是敵人！他發現到敵蹤了。」
「從哪裏回報的？」
「前線附近，拜斯少校判斷是從敵勢力圈出發的部隊。他表示有確認到聯邦軍的兩個步兵旅團，目前正朝第一前哨線急速接近當中。」
嘖，讓人想咂嘴的事態。
早就預測過這類的攻擊。
反正，怎樣都難以避免數量劣勢吧。
早有預期敵我的戰力差，恐怕會在敵方進攻的情況下拉大。相較於將兵力分散配置在廣大防衛線上的帝國軍，聯邦軍能自由地在喜歡的攻擊地點上集結兵力，所以這與其說是預期，更接近是確信。
不過就算這樣，敵人有兩個旅團？就小規模衝突來講，不得不說這幾乎是過度的兵力。
這如果是在白天晃來晃去，就還能靠航空攻擊擊退吧……但是夜間的對地攻擊，效率是差得嚇人。倘若是地麵的混戰，而且還是夜戰的話，將會扼殺航空魔導大隊這類部隊的強處吧。
「該死的共產主義者，是打算在這種邊荒地帶追求小規模會戰嗎？戰力差太多了。讓前哨線的哨兵依序後退。照這樣下去，會被敵步兵的人潮吞沒。」
「拜斯少校根據獨自的判斷，早已下達後退的指示了。」
太優秀了──聽到謝列布裏亞科夫中尉的報告，譚雅向她點了點頭。拜斯少校以該說是獨斷獨行的判斷，背負著風險做出適當的抉擇。
這是日後說不定會遭到譴責的決斷。同時，也是在分秒必爭之際的必要措施。會毅然做出適當的自主判斷的部下，價值千金。
「很好。我追認他的判斷。跟他說我讚賞這是很優秀的判斷。」
「是的，我會轉達的。」
「同時立刻去準備收容。提醒各級指揮官，別讓那群新兵誤射到友軍哨兵。」
「遵命，我立刻去安排。」
「對了，謝列布裏亞科夫中尉。順便呼叫全體軍官。雖然打算速戰速決，不過想先讓全員理解狀況。」
「遵命，謝列布裏亞科夫中尉立刻著手安排友軍哨兵的收容，下令徹底防止誤射友軍，同時召集戰鬥群各個部門的主管將校。」
為了表示理解之意，謝列布裏亞科夫中尉以腳跟並攏的敬禮姿態，複述起譚雅的指示。就在譚雅點頭表示沒問題後，她就機敏地衝出房間。
她十分清楚自己的工作，擔任聯絡負責人的謝列布裏亞科夫中尉也是名值得信賴的副官。
她會幫我做好安排吧。
「好啦，要忙起來了。必須要教導一下這些不懂禮儀的客人，拜訪他人時的程序了。」
必須得要讓他們嚐到妨礙睡眠的報應。
正因為如此，譚雅戰役高昂地衝進戰鬥群的司令部。
在她抵達之前，司令部就在進行將敵情寫在地圖上的作業，如今也仍在一分一秒地更新當中，進展得相當順利。就在確信拜斯少校等偵察人員們傳回來的情報，能讓他們確實掌握到敵情的階段，譚雅微笑起來。
雖是夜間，不過就連在萊茵戰線的無人地帶，都有過偵察經驗的拜斯少校，他的判斷大致上都很妥當。
今天的夜間值班人員，不是經驗尚淺的維斯特曼中尉，也不是還有點讓人擔心的格蘭茲中尉，真是幸運。這正是所謂的不幸中的大幸吧。
姑且來講，隻要有下達適當的指示，格蘭茲中尉也是值得信賴的人才。
再來，就算是新配屬下來的軍官，也都有受過最低限度的軍官教育。就連經驗最淺的軍官，也有中尉。可期待會有著剛出軍官學校的新任少尉，所無法媲美的穩定性吧。
因此，在下令指揮官集合之際，譚雅自負程序會理所當然地進行。具體來講，就是應該不會有什麽問題吧。
正因為如此，當注意到因為緊急召集而被叫醒，集合起來的軍官們之中，看不到熟悉的臉孔時，譚雅頓時困惑起來。就這點來講，沒看到擔任偵察任務的拜斯少校身影，就某種意思上是理所當然。
尾隨敵軍，將行進方向等敵情送回來的人，是可以不用來參加簡報的。倒不如說，這是當然的事。
隻不過，譚雅蹙起眉頭，問起湯恩上尉的部下。
「托斯潘中尉，湯恩上尉怎麽了？」
「在司令部裏。湯恩上尉認為不管怎麽說，都必須要有人留下來指揮管理步兵部隊。」
的確，身為指揮以新兵為主的步兵部隊的指揮官，湯恩上尉會沒辦法來集合，姑且也算是可以理解。
不過即使如此，照道理來講，應該是要把托斯潘中尉留下來管理。
會擔心新兵是情有可原吧。不過，要是太過輕視無法以指揮係統統一意見的風險，湯恩上尉就是名不合格的現場將校。
「……我應該是說立刻集合吧。等簡報結束後，就叫他立刻趕到司令部來。」
「遵命。」
一麵感慨這家夥讓人頭痛不已，一麵也覺得，就算在這裏譴責托斯潘中尉也無濟於事，譚雅就將意識切換過來。
「那
麽，謝列布裏亞科夫中尉，開始說明吧。」
「是的，那就容下官僭越，代為說明戰局概要！」
掌握要領，說明狀況的能力。
就這點來講，副官的謝列布裏亞科夫中尉，十分懂我的意思。作為能將預測的敵戰力、行進路線、判明的全部敵情，在圖上做適當說明的將校，我甚至有自信推薦她研習參謀課程。
讓人難過的是，她很可惜的，沒有循正規管道從軍官學校畢業。
也不是不覺得參謀將校的窄門，還是不要限定軍官學校畢業會比較好。如有機會，或許該跟傑圖亞中將閣下商量一下吧。
隻不過，雖是讓人矛盾的事實，但要放開如此有能的副官，要說不在意是騙人的。
這正是以大局為重，傾向人力資本最佳化的高層，與不得不在意現場人力資源的管理職之間，基本的利益衝突吧。
要讓優秀的人才走上更加優秀的道路是很好。隻是，因為去參加培訓，所以沒辦法累積必要的經驗，也很辛苦。
對了，譚雅就在這時想到一件事。必須得考慮現在的帝國軍，究竟還有沒有餘力，讓前線軍官在軍大學悠哉地接受教育。
「推定為敵戰力的部隊，與在正麵展開部署的聯邦軍，不認為是同一批部隊。恐怕是新參戰的部隊吧。監聽到的通訊暗碼與確認到的識別記號，皆與現有的資料不一致。」
「請求提問。這也就是說，除了新參戰的敵戰力外，還要預期可能會與既存的敵部隊爆發衝突嗎？」
「是的，梅貝特上尉。就誠如你所說的。」
「……這樣一來，炮彈到底夠不夠用啊……」
眼前的梅貝特上尉，就像是後知後覺似的，回想起自己與拜斯少校打從很早以前就不斷在警告的事實。
就算是這家夥，在配屬下來的軍官當中，也有著相對容易被當成資深人員的經曆。這也就是說，前線已相當沒有餘力，讓可能擔任參謀將校的人員離開了。
這會是永遠的兩難困境吧。
盡管渴望著優秀的上級參謀，然而培育這種人才的供給源，最優秀的下級將校，卻是前線絕對不可缺少的人員。該將重點放在哪一邊，毫無疑問是絕對無法解決的煩惱。
不過，譚雅就在這時將意識切換回來。
「我的報告到此結束。距離敵前鋒襲來，約還有兩個小時。就盡早展開行動吧。」
就在副官說明完狀況的瞬間，軍官們發出盛大的歎息聲。在輪班就寢的時候被叫醒，睡眼惺忪地得知，有兩個旅團的敵人正在毅然發動夜襲的消息。
這肯定會醒得很徹底吧。
實際上，在一旁守候的譚雅麵前，他們也開始各自發表起意見。
「在這瞬間，讓人覺得有構築哨兵線真是太好了。隻不過，居然有兩個旅團？」
「沒錯。是所謂的壓倒性戰力差呢，托斯潘中尉。」
眾人一邊抱怨著勤務兵準備的咖啡是泥巴水，一邊進行的對話。
一麵點頭認同托斯潘中尉的發言，譚雅一麵對敵我的戰力差，滑稽地噘起嘴巴。譚雅開始接受大半的對聯邦戰，都會遭到數量優勢壓製的現實。
不對，是腦袋理解到，必須得要接受這個現實。
「該死，又是這樣。」
「聯邦軍那些家夥，盡管總是這樣……但還真虧他們能在小規模衝突中投入大規模兵力！他們能從田裏采收士兵的謠言，該不會是真的吧？」
在這件事上，格蘭茲中尉與阿倫斯上尉這些有過東方戰線經驗的人，是不會有問題吧。他們盡管發著牢騷，不過嘴角卻殘留著狂妄的微笑。
就算是夜間的小規模衝突，難以采用航空攻擊的狀況……不過這裏有著在某種程度內也有過夜間戰鬥經驗的人們。這裏有著具備魔導、裝甲經驗的人，這件事也讓譚雅稍微鬆了口氣。
「不過也不是打不贏的對手。應該要高興，沒有麵臨到要與兩個師團交戰的局麵吧。」
「說得沒錯，阿倫斯上尉。不過既然沒確認到敵航空魔導戰力，就算不到打野鴨的程度，我也會想辦法解決他們的喔。」
「喂喂喂，格蘭茲中尉。給我好好期待裝甲部隊的雄姿吧。裝甲部隊的大規模反擊蹂躪戰，可是很壯觀的喔。這邊當然是要用防衛支援後的反擊攻勢，一舉殲滅他們。」
阿倫斯上尉在這件事上，很清楚自己的職務，讓譚雅感到安心。讓人非常高興的是，他真不虧是有過東部經驗的人，很懂得裝甲部隊的任務。
裝甲部隊的指揮官，往往因為會導致磨耗，而討厭防衛支援。這近乎是他們的本能。太過希望集中保留裝甲戰力，直到能作為預備兵力反擊的決定性局麵。
然而，阿倫斯上尉似乎並不討厭積極進行防衛支援的樣子。譚雅心想，這算是值得感謝的提議呢。
如果是現在的局麵，朝防衛線過來的，恐怕就隻有敵步兵。
「來自拜斯少校的電報。他想率領大隊主力，兼作為遲滯戰鬥的對敵步兵發動攻擊。」
「……許可。要他努力減少敵戰力與遲滯戰鬥。隻不過，要以抑製我方損害為最優先事項。提醒他，別讓魔導大隊做無益的磨耗。」
「我會確實轉達的。」
然後，自己的副隊長拜斯少校，也是名很清楚該怎麽欺負敵步兵的軍人。戰爭就要從敵人的弱點打起。
魔導部隊在夜間的對地攻擊，效果通常會明顯減弱……不過資深人員知道該怎麽做。就算效果不大，也依舊會從空中徹底淩虐步兵部隊的弱點吧。他的技術與實績值得信賴。
譚雅不認為，在遭到拜斯少校這樣認真的軍人襲擊後，敵步兵還有辦法突破據點化的四周防禦線。
她深信隻要步兵部隊能適當地維持戰局，就不需要裝甲部隊支援防衛線。重點就在於要保存炮彈，等到關鍵時刻再發動炮擊。
關於這點，也必須徹底提醒梅貝特上尉保存炮彈的要素──正打算叮嚀他時，譚雅忽然注意到一件事。
「話說回來，托斯潘中尉，湯恩上尉到底是在幹什麽？」
距離會議開始已經過了相當久一段時間。應該就連笨蛋，都知道差不多該過來露個麵了。
「是的，那個……是在指揮部隊。」
是之前就聽過的報告。
隻不過，譚雅從司令部的窗口，指著不知所措的步兵問道。
「就算是這樣，步兵的動作也太遲鈍了。那是怎麽回事？就像是在困惑，不知道自己該怎麽做的動作喔。」
那不是該就配置位置，防備敵人來襲的步兵部隊動作。
是沒有給予適當指示吧，就連窗口能看到的範圍內，都有一部分的將兵抱著裝備，保持著集合狀態，呆站在那邊不動。
這對走向窗口，拿出手電筒照明的謝列布裏亞科夫中尉等人來說，也是很震撼的畫麵吧。
構築中的防衛線，有限的兵力，還有極度缺乏經驗的一群新兵。
這是個姑且能夠理解指揮步兵部隊的湯恩上尉，為何就連指揮官會議都無法參加的狀況……但有哪裏不太對勁。
說到底他應該要來報告一聲。首先第一點，譚雅不掩煩躁，凶惡地看向托斯潘中尉。
要是在湯恩上尉的指揮之下，部隊還是這種慘狀，那還是將他撤職算了。
「有牽電話線吧？托斯潘中尉，叫湯恩上尉到司令部來。我要聽他報告狀況。」
「那個……」
「托斯潘中尉，這不是委托，是命令。給我叫湯恩上尉到司令部，我應該有下令要鋪設電話線吧？」
「中……中校，其實……」
「怎麽了？」
用眼神表示我的忍耐已達到極限，催促他繼續報告下去的譚雅，就在這時，聽到了讓她懷疑起自己耳朵的通知。
「……湯恩上尉去執行軍官偵察了。」
「咦？」讓人忍不住驚疑的通知。步兵部隊的指揮官，居然在敵人來襲的局勢下前去做「軍官偵察」？
離開部隊？
「在這種局麵下？他為什麽要離開崗位！」
「是根據獨自的判斷。那個，就跟拜斯少校一樣，認為將校應該在前線警戒……」
為了進行彈性防禦，這確實也是一種方法吧。把握敵方狀況，然後以運動戰擊退敵部隊，也是一種選擇。
但是，譚雅要補充一句。
「在這種戰力差下，這不是該檢討的方案。就連這種事也不懂嗎？」
「是……是為了確認這件事的軍官偵察！針對拜斯少校的報告，透過複數的情報源加以觀察，並不是一件壞事！可藉由獲得適當的情報，采取更加適當的對策吧！」
「夠了，閉嘴。」
順著高漲的情緒，譚雅狠狠丟下這句話。
托斯潘這個笨蛋，該不會真的相信湯恩上尉的言論是最適當的行動吧？這是難以置信的無能表現，是相當足以讓譚雅暴怒的蠢話。
這要是不送讓這家夥通過軍官適性考核的蠢蛋幾發子彈，就難以平複心中的怒火。
不對，說到底，認同這家夥的指揮權，本身就是個錯誤吧。要是有帶上督戰隊，好讓我把勤勞的蠢貨立刻拖去槍斃就好了。不過，事到如今後悔也來不及了。
既然如此──譚雅下定了決心。為了將損害抑製在最低限度，這是該全力進行損害管製的局麵吧。
「格蘭茲中尉！」
「是的！」
幸好防衛戰經驗較為豐富的格蘭茲中尉還有空。
盡管不是預期到會有這麽一天，不過在萊茵戰線的壕溝戰當中，已經讓他充分有過防衛戰鬥的經驗了。
一點炮彈與步兵夜襲的程度，應該不會垮吧。
「就借你維斯特曼中尉的中隊。也把托斯潘中尉帶去。然後，繼承湯恩那個笨蛋擅離職守的指揮權。步兵戰用跟萊茵相同的要領就好。守住，不準退，然後打回去。」
「遵命！」
毫不遲疑地敬禮表示了解的格蘭茲中尉，具備軍人所必要的最低限度的知性。命令，了解，然後二話不說地毅然行動。
相對地，讓譚雅表情猙獰的托斯潘中尉，則是對照性地發出抗議。
「……是要停止湯恩上尉的指揮權嗎！」
「廢話！」
「請等一下，湯恩上尉是正當的指揮官！就算是中校，也沒有權力停止……」
在戰鬥前這種忙得要死的寶貴空檔，說出這種蠢話的蠢貨。為什麽就是無法理解，這是極為嚴重的利敵行為啊。
「托斯潘中尉！我可沒有許可湯恩上尉離開崗位！將校在四周防禦線尚未完成構築之前擅離職守？光是這件事，就是足以剝奪指揮權的大問題了！」
「這隻是獨斷獨行！是湯恩上尉受到承認的將校權利！」
這個笨蛋。
「我下的命令是在據點做防衛戰鬥！違背發令者意圖的行動，不是獨斷獨行，單純是抗命！首先，我跟他可是待在同一個據點喔！」
「這是因為沒有時間詢問中校的判斷吧。就本質上來講，跟拜斯少校在前哨線獨斷下達指示是相同的行動！」
「托斯潘中尉，你這話是認真的嗎！」
「如果不是認真的，就不會跟中校說這種話！」
這個混帳家夥。
「你把在敵人逼近時讓前哨線後退的急迫性，與大搖大擺地離開據點去散步的急迫性等同視之？如果你能讓軍事法庭認同這種意見，就拿出證據來啊！」
「這……這是蠻橫的意見！」
我對這個笨蛋，已經忍無可忍了。一麵無意識地把手伸向腰際的手槍，譚雅一麵不掩話中的殺意，向他發出一句威脅。
「目前正在指揮戰鬥，不準再鬧了。我沒有空繼續聽你廢話。假如再鬧下去……」
就給我做好覺悟──沒必要把話說下去。
托斯潘中尉臉色慘白，甚至帶著恐懼的眼神看著自己。不對，是在托斯潘這個蠢貨閉嘴的瞬間，譚雅就當這是既定事項堅決說道。
「湯恩上尉就視為在戰鬥中下落不明！無法承認mia的將校所具有的指揮權！等他回來，就要他到戰鬥群指揮所報告。」
在戰鬥中，哪能讓人大搖大擺地離開指揮所啊。就算離開了，也要以繁忙與聯絡不周為由，讓他直到結束之前都無法礙事。
外加上，譚雅想到簡單講解狀況的必要性，認為現在應該要做一次補充說明。
姑且不論阿倫斯上尉，還是稍微叮嚀一下其餘的新任人員，會比較好的樣子。
「看來有搞不清楚狀況的笨蛋在呢。沒辦法，為了謹慎起見，我就說明一下。」
「咦？」
「各位將校，我說明一下狀況。給我聽好，事態很單純。我們正逐漸遭到包圍，不過敵人就隻能對我們展開薄弱的包圍。」
據點防衛戰的優點，就是沒必要正麵承受敵方的全部戰力。而最棒的一點，是能讓各將校與士官掌握部下的行動，彼此並肩作戰。
在管理新兵時，讓擔任指揮的人待在新兵附近，會是非常重要的事吧。一旦是夜間戰鬥，這麽做的重要性就會再度提升。
就跟帝國兵的訓練程度一樣，就算是聯邦軍，也不覺得他們的訓練程度會在這種狀況下受惠多少。而最重要的是，敵方不過是兩個旅團的「步兵」。如果是沒有炮兵與航空戰力支援的夜襲，就有辦法對應。
這不是傲慢，也不是自大，譚雅能基於萊茵的經驗斷言。
「因此，敵人的第一擊不會維持太久。就看準敵方出現一些後繼無力的徵兆時，投入阿倫斯上尉的裝甲中隊。」
能在對症下藥的同時，準備完美的對應策略。
這是已獲得確立的，東部的標準防戰方式。固守在據點裏，能防衛的就隻有一個點，不過既然沒辦法連續構築防衛線，就隻能保護自己的安全。
「攻勢極限的缺口，就用衝擊力擊潰。事情很簡單。在這道防衛線上的重點，就是不讓我方先行崩潰。給我確實握緊守在崗位上的新兵韁繩。」
就接受遭到包圍的事實吧。
然後，隻要撐過第一波攻勢，成功反擊的話，據點防衛就達成了。
「因此，阿倫斯上尉。隻有貴官的部隊要完全作為預備戰力。甚至不需要進行防衛支援。直到下達其他命令之前，在防衛線內部保存衝擊力。」
擋住，撐住，然後反擊。
就隻是不斷重複古今中外，在守城戰時展開的王道模式。看來在東部，戰術似乎是回歸到了相當原始的階段。
對譚雅來說，沒辦法發揮文明與知性的創造性，讓她深感遺憾。然而，在滿是泥腥味的戰場上，沒有東挑西揀的餘地。畢竟，還不用像第四次世界大戰那樣必須靠石器來戰鬥（注：愛因斯坦曾提出警告，人類文明會在第三次世界大戰時毀滅，所以第四次世界大戰會用石器當作武器），就看開地認為，光是還能靠火炮戰鬥就算是不錯了。
「有問題嗎？」
「恕我失禮，中校。在反擊戰之際，拜斯少校的第二〇三航空魔導大隊的衝擊力，會比較優秀吧？」
「所以？」
這是在托斯潘中尉的醜態之後提出的意見。應該是有著相當的確信與自信吧。擺出堂堂正正的態度，阿倫