才人瞪大了眼睛,凝視著「龍之羽衣」。


    這裏是謝絲妲的故鄉,塔爾布村附近的一座寺院。這個「龍之羽衣」就被安置在這座寺院裏——正確的說法是,這座寺院的架構,就像是要把龍之羽衣包圍住一般。據說是由謝絲妲的祖父所建的這座寺院,讓才人有一種懷念的感覺。寺院就佇立於草原的一角。有用圓木組合而成的大門。還有以木板及灰泥取代石頭做成的牆壁、木頭梁柱……以及用白色的紙加上繩子做的繩飾……然後,用偏黑的深綠色塗裝而成的「龍之羽衣」,就坐鎮於以木板鋪成的地板上。大概是因為固定化咒語的作用吧,完全沒有生鏽的跡象。「龍之羽衣」維持著當初被做成的樣子,展現在眾人眼前。


    齊兒可跟基修興致索然的望著「龍之羽衣」。而這東西似乎刺激到了塔帕莎的好奇心,她很難得興致盎然地看著「龍之羽衣」。


    至於才人,由於他看著「龍之羽衣」的樣子實在是一整個目瞪口呆,所以讓謝絲妲很擔心地問道。


    「才人先生,你怎麽了?我該不會是讓你看了什麽不好的東西吧?」


    才人沒有回答。他似乎非常感動地,直直地盯著「龍之羽衣」瞧。


    「真是的,這樣的東西怎麽可能飛起來嘛。」


    齊兒可這麽說道,基修也點頭讚同。


    「這是小艇之類的東西吧?而且還像鳥的玩具一樣,弄上了這種翅膀的東西來唬人。你們看,這個翅膀。無論怎麽看,都沒有做成能揮動翅膀的構造。這種體積,跟一隻小型的龍差不多吧?無論是龍也好,有翼飛龍也好,都是因為可以拍翅才能在天上飛的。至於這個……說什麽『龍之羽衣』嘛。」


    基修用手指著「龍之羽衣」,煞有介事地點著頭。


    「才人先生……你真的……沒事嗎?」


    謝絲妲擔心地看著才人的臉,而才人抓住她的肩膀,用稍為有點激動的口吻說道。


    「謝絲妲。」


    「是、是的?」


    謝絲妲臉紅地回望才人。


    「你的曾祖父,還有沒有留下別的東西?」


    「嗯……其它就沒有重要的東西了……隻有他的墓,以及一點點遺物。」


    「讓我看看那些東西吧。」


    謝絲妲的曾祖父墳墓,就位於村子的公墓一角。在眾多以白石做成的寬墓碑之中,隻有一個墓碑的形狀與眾不同。用黑石做成的那塊墓碑,有著跟其它墓碑不同的特色。


    墓石上刻著碑銘。


    「這個墓碑,據說是曾祖父在死前自己做的墓石。因為上麵寫的是異國的文字,所以沒有人看得懂碑銘,不知道上麵寫著什麽呢。」謝絲妲低聲說道。


    才人把上麵的字讀了出來。


    「海軍少尉佐佐木武雄,沉眠於異界。」


    「咦?」


    看到才人流暢地讀出碑銘,謝絲妲不禁瞪大了眼睛。


    才人凝視著謝絲妲。被這種熱情的視線注視著,謝絲妲又再次麵紅耳赤了起來。


    「討、討厭啦……不要這麽看著人家嘛……」


    黑色的頭發,黑色的瞳孔……讓人不由得感到懷念的氣息……才人察覺到讓他有這種感受的理由,心裏想著,原來如此啊。


    「我說謝絲妲,你一定常常被別人說,你的頭發和眼睛很像你的曾祖父吧?」才人這麽一說,謝絲妲發出了驚訝的聲音。


    「是、是的!你怎麽會知道?」


    重新回到寺院之後,才人試著碰觸「龍之羽衣」。然後他左手手背上的盧恩符文就開始發光。原來如此,這東西毫無疑問的,也是一種「武器」。注視著從兩翼上突出來的機關槍的槍管,才人如此想到。盧恩符文一旦發光,內部構造和操縱方法等等信息,就會以一個清晰的係統流入才人的腦內。他心想,自己能夠操縱這東西。


    他找到了燃料艙,打開了閥門。原來如此,那裏麵果然是空空如也。就算原型保持的再好,沒有燃料的話,還是沒辦法飛起來的。


    乘坐著這東西的那個人,到底是怎麽闖進這個哈爾凱尼亞的呢?才人很想知道這些線索,無論是什麽都好。


    這時回老家拿東西的謝絲妲回來了。


    「哎呀,因為我比預計中還早了兩個星期回來,大家都嚇了一跳呢。」


    謝絲妲馬上把手裏的東西交給才人。那是一個老舊的護目鏡,大概是謝絲妲的曾祖父身為海軍少尉時曾經用過的東西吧。跟打敗佛肯的巨大哥雷姆時,被才人使用的「破壞之杖」的主人相同,是來自過去的異世界的闖入者。跟才人一樣,是外來者。


    「曾祖父的遺物似乎隻有這些。好像沒有留下日記和其它什麽東西。不過父親說過,他似乎留下了一個遺言。」


    「遺言?」


    「是的。內容好像是,如果出現了能讀懂那墓碑上碑銘的人,就把『龍之羽衣』交給那人。」


    「這麽說的話,就代表我有這個權利了嗎?」


    「的確是這樣。我跟父親說過這件事,他說交給你也沒關係。因為管理也很麻煩……又這麽巨大,雖然也有人來這裏祭拜,可是現在似乎是村子的負擔。」


    「那麽,我就恭敬不如從命了。」才人說道。


    「還有,曾祖父還說要向那個人說這麽一句話。」


    「他說了些什麽?」


    「他說,無論如何,希望你能把『龍之羽衣』交還給陛下。陛下到底是指哪裏的陛下呢?曾祖父到底是哪個國家的人呢?」


    「跟我是同一個國家啊。」才人喃喃地說。


    「真的嗎?原來如此,所以你能看懂那個墓碑的文字呢。哇呀,真是讓人感動呢。沒想到我的曾祖父竟然跟才人先生來自同一個國家,我感覺這簡直就是命運的安排呢。」


    謝絲妲一臉陶醉地這樣說道。


    「那麽,曾祖父真的是乘著龍之羽衣來到塔爾布村的吧……」


    「這東西的名字,並不是叫『龍之羽衣』喔。」


    「那麽,在才人先生的國家,這是叫做什麽呢?」


    才人一邊注視被稱為「龍之羽衣」的這個東西,邊想起小時候做過的模型。為什麽會被叫做這種名字呢?大概是因為,用「龍之羽衣」這種名稱,比較容易流傳跟理解吧?「破壞之杖」應該也是因為如此。


    他凝視著描繪在兩翼和主體上的國籍標記,一個紅色的圓點。原本紅點的周圍描繪著一圈白邊,但那部分都被跟機身同樣的深綠色塗料給蓋住了。另外,在作了防反光處理的引擎罩上,以白色寫著一個「辰」字……這大概是部隊的特殊標記吧。


    一切都令人感到懷念。由於這東西在才人的世界裏也是個古老的物品,因此讓才人更加感到懷念了。


    六十多年前的戰鬥兵器,不會說話的機械。翱翔於天空的翅膀……「龍之羽衣」。


    「這是零戰,是我的國家過去用過的戰鬥機。」才人回答道。


    「零戰?戰鬥機?」


    「也就是飛機啦。」


    「也就是才人先生之前說過的那個『飛機』?」


    才人點點頭。


    當天晚上,才人等人決定在謝絲妲的老家過夜。由於是讓貴族的客人留在這裏過夜,就連村長也跑來致意,引起一陣騷動。


    謝絲妲把才人介紹給自己的家人。包括父母和兄弟姐妹們——原來謝絲妲是八個兄弟姐妹中的長女。她的父母起初雖然一臉訝異地看著才人,但當謝絲妲介紹到「這是在我工作的地方經常照顧我的人」之後,就馬上換上了笑容,還說隨便他留到什麽時候都可以。看到久久不曾與家人團聚的謝絲妲,現在既幸福又快樂的樣子,才人感到好羨慕。


    仔細想想,露易絲、齊兒可、塔帕莎、還有基修,都有自己的親人吧。雖然自己也有,可是卻無法家這樣團聚。就算想見他們,他們也遠在雲的另一端,連該到哪兒去才見得到家人都不知道。


    傍晚,才人在凝視著村子旁邊展開的草原。夕陽漸漸沒入了草原另一端的山穀中。周圍真的隻有一片廣闊無邊的草原。正如謝絲妲所說,到處都盛開著花朵。原來如此,怪不得謝絲妲說想讓自己看看,這的確是一片美麗的草原。


    搭乘零戰闖進了這個世界的飛行員……恐怕是在空中飛行著,尋找著回去的方法吧。不過,燃料卻在中途用光了。於是,他就在這片草原上著陸。因為這裏寬廣又平坦,看來很適合用來著陸。人家叫他飛來看看的時候,無法再飛的原因,就是因為沒有燃料的緣故。


    才


    人一邊望著草原,一邊回憶著遙遠的故鄉。這時候,謝絲妲來到他的身邊。她的穿著與平常的女仆裝不同,茶色的裙子配上木鞋,還有草色的綿襯衫。這打扮跟寬廣的草原相同,帶著陽光的味道。


    「你原來在這裏呀。晚飯已經準備好了哦。父親說請你務必跟我們一起吃飯。」謝絲妲有點害羞地說:「我曾經說過請你來這裏玩,沒想到這下子真的來了呢。」


    謝絲妲向著眼前一望無際的草原伸展出雙手。夕陽西下,讓周圍染上一層幻想般的氣氛。


    「這個草原很美吧?我就是想讓才人先生看看這個。」


    「嗯。」


    然後謝絲妲低下了頭,邊扭著手指邊說道。


    「父親剛才說,和來自曾祖父的國家的人相遇,應該是某種命運吧。如果你願意的話,要不要也住在這個村子裏呢?那樣的話,我也……那個,可以辭掉工作,一起回來這裏就好了。」


    才人沒有回答,隻是抬頭凝視著天空的那一端。


    他考慮過了,關於溫柔的謝絲妲。要是她再繼續對自己說著溫柔的話語,自己恐怕要頭暈目眩了。看到跟親人團聚的謝絲妲,才人感到非常寂寞。可是……自從看到了那架零式戰鬥機後,歸鄉的念頭果然還是越來越湧上心頭。


    看到才人凝視著天空不回答,謝絲妲微笑道。


    「不過,不要緊。果然還是行不通吧。才人先生就像鳥兒的翅膀一樣,一定會飛到別的什麽地方去的。」


    才人想要把真相告訴謝絲妲。


    「你的曾祖父曾經說過,他是從東邊飛來的吧?」


    「咦?是、是的……」


    謝絲妲露出了擔心的表情。


    「謝絲妲,你的曾祖父和我,都不是出生於這個世界的人。」


    「你們是從東方的羅帕·阿爾·卡裏耶來的吧?」


    「不是那樣的。其實,是比那更遙遠的地方。」才人以認真的口氣說道。「那是不屬於這裏的,不同的世界。我是另一個世界的人啊。」


    「你又在戲弄我了吧。如果你不願意……如果你討厭我的話,直接說出來就好了啊。」


    謝絲妲嘟起嘴巴。


    「不是的,我絕對不是在戲弄你。」


    「那邊有等著你的人嗎?」


    「沒有。不過,有我的親人。總有一天,我必須要回到原本的世界。」


    才人正視著謝絲妲,猶豫了一會之後,下定決心對她說道。


    「所以,我沒辦法按照你所說的去做。」


    才人的表情顯得非常認真。謝絲妲領悟到,他絕對不是跟自己開玩笑。


    「在這裏的期間,我可以使用自己的力量來保護別人。可是,就隻是這樣而已,我沒有跟某個人共同生活的資格。我想我一定沒有。」


    「不過,我的曾祖父他……也不是那樣做了嗎?」


    才人盯著自己左手上的盧恩符文,說道。


    「你的曾祖父沒有甘道夫的力量,而我卻有。至今為止,雖然碰上了各種的敵人,但是我都靠這種力量將他們一一打敗了。所以,這個力量,一定會引導我走上歸途的,我有這樣的感覺。」


    「那、那麽,我可以等你嗎?雖然我隻是個沒有任何優點的女孩,但最少我能夠等待。如果才人先生努力找過了回去的方法之類……但最後還是沒找到的話……」


    接著,謝絲妲就沒有再繼續說下去了。


    才人思考著,如果真的變成那樣子的話,自己會怎麽樣呢?


    他看了看謝絲妲,一陣怦然心動。她既可愛,脫下衣服之後又很壯觀。個性溫柔,還擅長於做菜,是個很棒的女孩。不過,正因為如此,才人認為自己絕對不能和她訂下前途不明的約定。


    謝絲妲彷彿是要重新振作一般,微笑著說:「剛才傳信的貓頭鷹從學院飛來了。聽說因為曠課這麽多天,老師們正暴跳如雷呢。查伯斯特小姐和格拉蒙先生,臉色變得好蒼白。另外,也寫著有關我的事。說我可以不回學院,直接繼續休假也沒問題。因為公主殿下快要舉行婚禮了。所以,到休假結束為止,我都會留在這裏。」


    才人點了點頭。


    「那個……你能讓『龍之羽衣』飛起來嗎?」


    隻要能準備汽油,也許會有辦法也說不定,才人這樣想。


    「不知道。不過,我有應該能找他商量的對象。如果那個能飛起來的話,我希望到東方去看一看。謝絲妲的曾祖父就是從東方飛來的吧?也許會有什麽線索也不一定。」


    才人一邊凝視著將消失在草原另一端的夕陽,一邊說道。


    「原來如此。如果能飛的話,就太棒了呢。那個『龍之羽衣』……本來是叫做零戰吧?那個如果能飛起來的話,隻要一次就好,能讓我也搭上去試試嗎?」


    才人點點頭。


    「那、那當然了,多少次都沒有問題。因為那本來就是謝絲妲家人的東西啊。」


    隔天,才人等人把零戰放到一個用繩索做成的巨大網子之上。通過基修父親的管道,藉來了龍騎士隊和龍,就這樣,要把零戰運到學院去。


    雖然基修等人一臉訝異地問道「為什麽要運這樣的東西」?但才人卻說無論如何也要帶回去,拚命地拜托他們,所以他們無奈的屈服了。因為又是叫來龍騎士隊,又是製作巨大的網子,運送費用可是非常的龐大。


    才人當然不可能拿得出那麽多錢,所以他非常的困擾。


    可是,看到了四平八穩地出現在學院中庭裏的零戰後,有一個人爽快的代替才人,付清了運輸費用。


    那個人就是寇伯特先生。

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