在托裏斯汀王宮的執勤室裏，女王正一個人苦惱著。就在剛剛，她將回信寄給了目前人在加爾瑪尼亞的露易絲。
在為了他們平安歸來而感到喜悅與鬆了一口氣的同時，擔心事態是否會演變成棘手狀況的不安也在心中擴散。
「雖然目前高盧都還沒有作出任何表示……」
漢麗塔無精打采地歎了一口氣之後，響起了一陣敲門聲。
「哪一位？」
「是我，陛下。」
是槍士隊隊長雅涅絲。
「啊，你來得正是時候，隊長大人。」
漢麗塔站了起來，替雅涅絲打開房門。如同鋼鐵般英挺的雅涅絲進入房內，恭敬地對著女王行了一禮。
「請你選出數名值得信賴的部下，並進行外出的準備。」
「我等隨時都處於準備充分的狀態，陛下您隻需將目的地告知在下即可。」
聽到雅涅絲這符合武官身份的發言，漢麗塔的臉上浮現出一絲笑容。
「那麽，就前往拉·瓦利埃爾的領地吧。由於通是非正式的訪問，因此馬車也需注意到這一點。」
「您似乎有什麽煩心之事？」
雅涅絲察覺到漢麗塔的疲憊表情，因此她並沒有立刻退出房間，而是繼續與漢麗塔對話。
「是的，露易絲寄信來了。」
「這也就是說，他們已經順利將高盧的公主給營救出來了吧。」
「看來是如此。她在信中寫著，她將會恭順地接受懲罰。那孩子，根本不明白我究竟有多麽擔心他們。」
「如果給予他們製裁，會有任何不妥之處嗎？」
漢麗塔並沒有回答。
「高盧是否有提出正式的抗議呢？」
漢麗塔搖了搖頭。
「那麽，隻針對逃獄及非法穿越國境這兩點來問罪，這樣應該就足夠了吧？不過，高盧最近的動向頗為可疑，將原本是該國王族之人安置於我國掌控之下，在政治上並不是什麽壞事。甚至要說這是功績也不為過。因此，將功折罪之下對他們既無賞也無罰，以這種處置為定案，您覺得如何呢？」
「隊長大人真是寬容呢。」
「陛下想對拉·瓦利埃爾小姐以及其同黨做出處罰嗎？」
「如果因為是自己的友人而睜一隻眼閉一隻眼，這不就是在對大家做出不良的示範嗎？」
雅涅絲以溫柔的眼神看著漢麗塔。
「陛下您是在勉強您自己。即使在這王宮內四處搜尋，也無法找到對親戚朋友沒有偏袒的貴族啊。」
「就是因為如此，所以我才必須展示出毅然的態度。」
漢麗塔咬緊著唇，這舉動讓人不禁聯想到少女特有的高潔。
雅涅絲刷地拔出劍，開口說道。
「我是陛下的劍。隻要您下令，無論是什麽工作，我都會握著此劍前去執行。此外，在身為劍的同時，我也是陛下的盾。萬一陛下的玉體受到危險威脅之時，我將會以此身軀化為盾牌，保護陛下的安危。然而，萬一真的發生緊急事件，這宮中的貴族們又會有幾人能成為陛下的盾呢？能與我這種軍人抱持著不同倫理與理論，並基於此對陛下竭盡忠誠的人物；能堅持自我信念並擁有鋼鐵般內心的人物——這種人才是在真正危急之時可依靠之人。如果您擁有這種類型的友人，無論如何，都請您務必要好好對待他們。陛下。」
聽到雅涅絲這番話，漢麗塔再度咬緊了嘴唇。她開始用手指扭著裙擺。
「不過，正如陛下所言，如果直接赦免他們將會難以服眾。若是因為此等小事而讓人對陛下身為君主之器量產生質疑，這可過於無謂。那麽，暫時差遣他們擔任些雜務並不給予俸祿，這樣的處罰如何呢？」
漢麗塔似乎很不安地反問道。
「這種處置能讓大家認同嗎？」
「在這宮中，曾經立下與他們相匹敵功績的貴族，又有幾人呢？」
漢麗塔無言以對。
「這就是大家的答案。」
語畢，雅涅絲行了一禮，退出執勤室前去為女王準備馬車。被單獨留在室內的漢麗塔凝視著露易絲寫來的信。
接著，她以快要落淚的扭曲表情叫道。
「不管是誰，都那麽任性妄為！都不顧別人的心情！除了接受我的責備之外，我也要讓你好好地被父親或是家人們斥責一頓！」
發泄出一陣憤怒的叫喚之後，漢麗塔把信件壓向自己胸前。除了責罵之外，還有別的事情必須告知露易絲的家族。一想到這點就讓她心情相當沉重。
不過，首先還是來感謝朋友的平安歸來吧。漢麗塔思忖道。
「幸好你平安，真的是太好了。始祖布利彌爾啊，感謝您將我的朋友平安地帶回我的身邊。」
離開執勤室的雅涅絲首先前往馬廄，吩咐手下準備馬車。隨後她來到駐屯地，從聚集在那裏的槍士隊成員中挑出要隨行的隊員們。接著她喚來副隊長，針對她不在的期間給予了幾項指示。所有準備事項都完成之後，才花了不到十分鍾。最後她騎上愛馬，穿過城門來到宮外。
那裏有一名把頭上兜帽壓得低低的男子在等著雅涅絲。
雅涅絲注意到男子之後，就策馬靠到他的身邊。
「等會就要前往拉·瓦利埃爾的領地，你也一起來。」
「你不是為了要把我關進牢裏才前來王宮的嗎？」
男子掀開兜帽，出現的是——寇伯特那張看起來似乎頗漫不經心的臉孔。
「關於協助逃獄的事件，最後並沒有定論。」
「為什麽呢？」
「你們做的事情……隻靠著兩人協助就逃獄成功等等事實，似乎不方便公開。」
雅涅絲一臉無趣地喃喃說著。而寇伯特則低了低頭，像是在表達歉意。接著他開口問道。
「那麽，為什麽要帶我去拉·瓦利埃爾的領地呢？」
「你不想見到你的學生們嗎？」
聽到雅涅絲的發言，寇伯特臉上出現了一個大大的笑容。
「噢噢！這也就是說，他們成功了嗎！太好了！啊啊，這真的是太好了！」
雅涅絲召來部下，讓部下為寇伯特備馬。接著她吩咐隨行的槍士隊員們在城門前方整列，等待著女王的馬車。
在拉·瓦利埃爾城中，一家人全部聚集在一起，焦急地等待著客人。餐廳裏的大餐桌上排滿了豪華的菜肴，然而卻沒有任何一個在場的人去碰那些菜肴。
坐在上首座位的拉·瓦利埃爾公爵那灰色的眼眸裏閃著不悅的光輝，他搖了搖那美麗的胡須，接著重重地拍了一下桌子。砰！雖然發出了巨大的聲響，但是包括傭人在內，餐廳內的所有人都保持著鎮靜。這是因為公爵像這樣表現出震怒之意的行為並不是什麽少見的情況。
「露易絲那家夥，到底要讓我擔憂到什麽時候才會甘心！」
「父親大人您說得對。之前才在沒有家人許可的情況下就跑去參加戰爭，這次居然還擅自穿越國境潛入高盧！萬一引起戰爭，又該怎麽辦呢！」
埃萊奧諾對父親的言論表示了讚同的意見，藏在眼鏡後麵的雙眼閃爍著銳利的光芒。她是在收到通知之後，火速地從翰林院趕了回來。
靜靜聽完父親與姐姐的發言之後，嘉德麗雅邊搖晃著那頭與露易絲相同的桃色長發，邊愉快地笑著說。
「這不是很了不起嗎？居然可以從高盧把同學給拯救出來，就像是英雄傳說一樣嘛。我自豪得簡直快當成自己的事情了呢。」
埃萊奧諾惡狠狠地瞪了嘉德麗雅一眼。
「現在不是笑的時候吧？你呀，總是特別袒護那孩子，到底是怎麽回事？之前，用煉金魔法來把吊橋的鎖鏈給融化的犯人也是你吧？」
「是嗎？我不記得了呢。」
嘉德麗雅繼續愉快地笑著。
「你聽好了，那孩子這次可是違反了國法。陛下不就是為了要親自給予製裁，所以才要駕臨這裏嗎？萬一事情演變到了家名、領地等被剝奪的情況，那可糟糕了！」
「這也太誇張了。」
嘉德麗雅還是笑著回答。
「一點都不誇張！別的不說，光是因為在之前戰爭中我們不肯出兵的行為，王政府對我們就已經頗有微詞了呀！」
正是如此。拉·瓦利埃爾公爵家在先前的阿爾比昂戰役裏，連一兵一卒都未曾派出。而結果就是被征收了龐大的兵役免除稅。雖然拉·瓦利埃爾公爵家服從地繳交了稅金，然而隨軍出征的貴族之中，還是存在著辱罵公爵家為「不忠者」的人。
「可是，露易絲並不是做出了背叛王
室的舉動，對吧？況且陛下跟露易絲是童年玩伴，我不認為陛下會給予嚴厲的懲罰。」
「那種遙遠的往事，陛下怎麽可能還記得呢？更過分的是，聽說露易絲她居然是從封·查伯斯特的領地回來？要是列位祖先得知這種事情的話，一定會極為痛心吧。」
在為了他們平安歸來而感到喜悅與鬆了一口氣的同時，擔心事態是否會演變成棘手狀況的不安也在心中擴散。
「雖然目前高盧都還沒有作出任何表示……」
漢麗塔無精打采地歎了一口氣之後，響起了一陣敲門聲。
「哪一位？」
「是我，陛下。」
是槍士隊隊長雅涅絲。
「啊，你來得正是時候，隊長大人。」
漢麗塔站了起來，替雅涅絲打開房門。如同鋼鐵般英挺的雅涅絲進入房內，恭敬地對著女王行了一禮。
「請你選出數名值得信賴的部下，並進行外出的準備。」
「我等隨時都處於準備充分的狀態，陛下您隻需將目的地告知在下即可。」
聽到雅涅絲這符合武官身份的發言，漢麗塔的臉上浮現出一絲笑容。
「那麽，就前往拉·瓦利埃爾的領地吧。由於通是非正式的訪問，因此馬車也需注意到這一點。」
「您似乎有什麽煩心之事？」
雅涅絲察覺到漢麗塔的疲憊表情，因此她並沒有立刻退出房間，而是繼續與漢麗塔對話。
「是的，露易絲寄信來了。」
「這也就是說，他們已經順利將高盧的公主給營救出來了吧。」
「看來是如此。她在信中寫著，她將會恭順地接受懲罰。那孩子，根本不明白我究竟有多麽擔心他們。」
「如果給予他們製裁，會有任何不妥之處嗎？」
漢麗塔並沒有回答。
「高盧是否有提出正式的抗議呢？」
漢麗塔搖了搖頭。
「那麽，隻針對逃獄及非法穿越國境這兩點來問罪，這樣應該就足夠了吧？不過，高盧最近的動向頗為可疑，將原本是該國王族之人安置於我國掌控之下，在政治上並不是什麽壞事。甚至要說這是功績也不為過。因此，將功折罪之下對他們既無賞也無罰，以這種處置為定案，您覺得如何呢？」
「隊長大人真是寬容呢。」
「陛下想對拉·瓦利埃爾小姐以及其同黨做出處罰嗎？」
「如果因為是自己的友人而睜一隻眼閉一隻眼，這不就是在對大家做出不良的示範嗎？」
雅涅絲以溫柔的眼神看著漢麗塔。
「陛下您是在勉強您自己。即使在這王宮內四處搜尋，也無法找到對親戚朋友沒有偏袒的貴族啊。」
「就是因為如此，所以我才必須展示出毅然的態度。」
漢麗塔咬緊著唇，這舉動讓人不禁聯想到少女特有的高潔。
雅涅絲刷地拔出劍，開口說道。
「我是陛下的劍。隻要您下令，無論是什麽工作，我都會握著此劍前去執行。此外，在身為劍的同時，我也是陛下的盾。萬一陛下的玉體受到危險威脅之時，我將會以此身軀化為盾牌，保護陛下的安危。然而，萬一真的發生緊急事件，這宮中的貴族們又會有幾人能成為陛下的盾呢？能與我這種軍人抱持著不同倫理與理論，並基於此對陛下竭盡忠誠的人物；能堅持自我信念並擁有鋼鐵般內心的人物——這種人才是在真正危急之時可依靠之人。如果您擁有這種類型的友人，無論如何，都請您務必要好好對待他們。陛下。」
聽到雅涅絲這番話，漢麗塔再度咬緊了嘴唇。她開始用手指扭著裙擺。
「不過，正如陛下所言，如果直接赦免他們將會難以服眾。若是因為此等小事而讓人對陛下身為君主之器量產生質疑，這可過於無謂。那麽，暫時差遣他們擔任些雜務並不給予俸祿，這樣的處罰如何呢？」
漢麗塔似乎很不安地反問道。
「這種處置能讓大家認同嗎？」
「在這宮中，曾經立下與他們相匹敵功績的貴族，又有幾人呢？」
漢麗塔無言以對。
「這就是大家的答案。」
語畢，雅涅絲行了一禮，退出執勤室前去為女王準備馬車。被單獨留在室內的漢麗塔凝視著露易絲寫來的信。
接著，她以快要落淚的扭曲表情叫道。
「不管是誰，都那麽任性妄為！都不顧別人的心情！除了接受我的責備之外，我也要讓你好好地被父親或是家人們斥責一頓！」
發泄出一陣憤怒的叫喚之後，漢麗塔把信件壓向自己胸前。除了責罵之外，還有別的事情必須告知露易絲的家族。一想到這點就讓她心情相當沉重。
不過，首先還是來感謝朋友的平安歸來吧。漢麗塔思忖道。
「幸好你平安，真的是太好了。始祖布利彌爾啊，感謝您將我的朋友平安地帶回我的身邊。」
離開執勤室的雅涅絲首先前往馬廄，吩咐手下準備馬車。隨後她來到駐屯地，從聚集在那裏的槍士隊成員中挑出要隨行的隊員們。接著她喚來副隊長，針對她不在的期間給予了幾項指示。所有準備事項都完成之後，才花了不到十分鍾。最後她騎上愛馬，穿過城門來到宮外。
那裏有一名把頭上兜帽壓得低低的男子在等著雅涅絲。
雅涅絲注意到男子之後，就策馬靠到他的身邊。
「等會就要前往拉·瓦利埃爾的領地，你也一起來。」
「你不是為了要把我關進牢裏才前來王宮的嗎？」
男子掀開兜帽，出現的是——寇伯特那張看起來似乎頗漫不經心的臉孔。
「關於協助逃獄的事件，最後並沒有定論。」
「為什麽呢？」
「你們做的事情……隻靠著兩人協助就逃獄成功等等事實，似乎不方便公開。」
雅涅絲一臉無趣地喃喃說著。而寇伯特則低了低頭，像是在表達歉意。接著他開口問道。
「那麽，為什麽要帶我去拉·瓦利埃爾的領地呢？」
「你不想見到你的學生們嗎？」
聽到雅涅絲的發言，寇伯特臉上出現了一個大大的笑容。
「噢噢！這也就是說，他們成功了嗎！太好了！啊啊，這真的是太好了！」
雅涅絲召來部下，讓部下為寇伯特備馬。接著她吩咐隨行的槍士隊員們在城門前方整列，等待著女王的馬車。
在拉·瓦利埃爾城中，一家人全部聚集在一起，焦急地等待著客人。餐廳裏的大餐桌上排滿了豪華的菜肴，然而卻沒有任何一個在場的人去碰那些菜肴。
坐在上首座位的拉·瓦利埃爾公爵那灰色的眼眸裏閃著不悅的光輝，他搖了搖那美麗的胡須，接著重重地拍了一下桌子。砰！雖然發出了巨大的聲響，但是包括傭人在內，餐廳內的所有人都保持著鎮靜。這是因為公爵像這樣表現出震怒之意的行為並不是什麽少見的情況。
「露易絲那家夥，到底要讓我擔憂到什麽時候才會甘心！」
「父親大人您說得對。之前才在沒有家人許可的情況下就跑去參加戰爭，這次居然還擅自穿越國境潛入高盧！萬一引起戰爭，又該怎麽辦呢！」
埃萊奧諾對父親的言論表示了讚同的意見，藏在眼鏡後麵的雙眼閃爍著銳利的光芒。她是在收到通知之後，火速地從翰林院趕了回來。
靜靜聽完父親與姐姐的發言之後，嘉德麗雅邊搖晃著那頭與露易絲相同的桃色長發，邊愉快地笑著說。
「這不是很了不起嗎？居然可以從高盧把同學給拯救出來，就像是英雄傳說一樣嘛。我自豪得簡直快當成自己的事情了呢。」
埃萊奧諾惡狠狠地瞪了嘉德麗雅一眼。
「現在不是笑的時候吧？你呀，總是特別袒護那孩子，到底是怎麽回事？之前，用煉金魔法來把吊橋的鎖鏈給融化的犯人也是你吧？」
「是嗎？我不記得了呢。」
嘉德麗雅繼續愉快地笑著。
「你聽好了，那孩子這次可是違反了國法。陛下不就是為了要親自給予製裁，所以才要駕臨這裏嗎？萬一事情演變到了家名、領地等被剝奪的情況，那可糟糕了！」
「這也太誇張了。」
嘉德麗雅還是笑著回答。
「一點都不誇張！別的不說，光是因為在之前戰爭中我們不肯出兵的行為，王政府對我們就已經頗有微詞了呀！」
正是如此。拉·瓦利埃爾公爵家在先前的阿爾比昂戰役裏，連一兵一卒都未曾派出。而結果就是被征收了龐大的兵役免除稅。雖然拉·瓦利埃爾公爵家服從地繳交了稅金，然而隨軍出征的貴族之中，還是存在著辱罵公爵家為「不忠者」的人。
「可是，露易絲並不是做出了背叛王
室的舉動，對吧？況且陛下跟露易絲是童年玩伴，我不認為陛下會給予嚴厲的懲罰。」
「那種遙遠的往事，陛下怎麽可能還記得呢？更過分的是，聽說露易絲她居然是從封·查伯斯特的領地回來？要是列位祖先得知這種事情的話，一定會極為痛心吧。」