埃萊奧諾坐在研究室的椅子上，一直用左手隨意亂翻著桌上的文件。
眉頭深鎖的她正以食指抵住太陽穴，不斷用力轉動。這是她的習慣。隻要碰上什麽煩惱，她就會閉上眼睛皺起眉頭，把緊閉的嘴巴斜斜一撇，持續做出這個動作。
這時候的表情，跟她最小的妹妹簡直如出一轍。
「是說……那孩子還沒有回來嗎？」
收到老家送來露易絲失蹤的消息後，埃萊奧諾的感想是：
——我不是早就說過了嗎？
應該是在開始同居之後，就逐漸察覺到對方的各式缺點吧。原本埃萊奧諾認為露易絲隻是一時嘔氣，應該很快就會回來，然而似乎到現在都還不見她的蹤影。
開始有些擔心的埃萊奧諾原本想要前往杜·奧爾尼埃爾，並從才人口中問出詳細情形，然而……
「現在可不是做那種事的時機呢。」
她捏起從先前開始就一直被自己亂翻，今天早上才送到的那份文件。
「這算什麽啊……這次輪到我了嗎？」
文件上所寫的內容，是命令自己進行的研究。話雖如此，這是個相當詭異的主題。
「要我做出『能長期釋放出煉金效果的魔法裝置』？到底上麵的人想要求一直都在製造始祖像的我做些什麽呀？」
不管怎麽看，背後一定有著什麽隱情……埃萊奧諾如此判斷，並從椅子上起身。她拿下掛在牆上的鬥篷，披在自己那纖細高挑的身軀上。接下來隻要戴好放在桌上的帽子，一名優秀的翰林院研究員就出現了。
「走吧……不過話說回來，我很討厭頂樓呢……」
埃萊奧諾喃喃說著這些話並離開研究室，並仔細鎖上房門。
「翰林院」是一座共計三十層樓的魔法高塔。這座圓形構造的塔將房間設置於外圈位置，仿佛被房間包圍住的走廊則放在內側。
至於塔的正中央，有著「升降設備」。那是利用風石把人員送往各層樓的設備，外觀和才人世界裏的電梯極為相似。埃萊奧諾把設置於升降設備門上的手把往下拉，隻見一個吊籠降了下來，停在她的麵前。
埃萊奧諾走進籠內，短短說了句「頂樓」之後，裝設在吊籠上的石像鬼眼睛就發出光芒，籠子也開始上升。
到達頂樓後，眼前出現一扇上麵描繪著五芒星的巨大鐵門。門扉兩旁的石像鬼眼中射出光芒，並延伸到埃萊奧諾前方。
光芒確認過埃萊奧諾的眼睛之後，門扉順暢地打開了。
無論何時前來，這裏都是讓埃萊奧諾很難適應的場所。進入門扉後來到的地方，是翰林院評議會長室的玄關……也就是這個職掌托裏斯汀智慧結晶的機關之最高負責人的辦公室入口。
玄關室的左右設置了門扉，正麵則擺放著一張桌子，有名年輕女性正坐在桌前寫著什麽。注意到埃萊奧諾之後，那名女性抬起頭來。
「哎呀，這不是瓦利埃爾小姐嗎？您有何貴幹？」
她正是議會長秘書的瓦朗坦小姐，是一個理性又讓人覺得冷淡的女性。雖然和埃萊奧諾年齡相近，然而兩人並不曾親切交談過。老實說，她是一位讓埃萊奧諾感到棘手的女性。
「我想求見貢德蘭大人。」
埃萊奧諾如此一說，瓦朗坦小姐就側了側頭。
「您有先預約嗎？」
「不，並沒有。」
聽到這個回答，瓦朗坦小姐露出了為難的神色。
「那麽，我就必須請您進行會麵的申請手續，因為這是規定。」
話聲剛落，埃萊奧諾的額頭就浮現出青筋。她挑著眉毛，強硬地走向議會長秘書。
「我可不是宮裏派的監督官，或是從鄉下來的學生！是主席研究員埃萊奧諾·杜·拉·瓦利埃爾求見！能請你如此轉告大人嗎？」
即使如此，瓦朗坦小姐還是沒有反應。
「我很清楚您的身分。然而即使是女王陛下親自大駕光臨，我依然隻會以『因為這是規定』來回應。」
埃萊奧諾額頭上的青筋又多了好幾條。她把臉湊到瓦朗坦小姐麵前，以氣得發抖的聲調開口說道：
「你真是一個不懂得變通的人！」
「會不按照規定試圖強硬闖關的研究員，也隻有瓦利埃爾小姐您呢。建議您稍微學習一下其他諸位的禮儀，那樣一來，相信您的婚事應該也能較為順利……」
瓦朗坦小姐露出冷笑，毫不客氣地講出了禁忌發言。
埃萊奧諾一邊回以微笑，一邊拔出魔杖。然而瓦朗坦小姐也不是省油的燈，她幾乎也在同一時間拔出了魔杖，指向埃萊奧諾的鼻尖。
「在這個『翰林院』裏對他人使用攻擊魔法者將會被除名……您還記得這條規則嗎？」
「沒有人打算使用攻擊魔法呀。我隻是想要稍微使用一下能讓你那張說個不停的嘴巴乖乖閉上的魔法而已。」
在這種一觸即發的氣氛中，放在桌上的小水晶骷髏傳出了類似慘叫的喊聲。
「喂喂！你們兩個！快住手！」
埃萊奧諾對著那顆骷髏大叫。
「貢德蘭大人，我隻是在指導您的秘書學習禮儀而已呀！」
「知道了知道了……真沒辦法，你進來吧。」
於是，左邊那扇門打開了。在離開之際，埃萊奧諾狠狠地瞪了瓦朗坦小姐一眼。
走進辦公室後，可以發現裏麵堆滿了各式各樣的魔法道具和藝術品，亂得就像是打翻的玩具箱。而房間中央，有一名高大的老紳士正從椅子上站了起來。
他頭上的銀發閃耀著光芒，鼻子下麵還蓄著一小撮修剪過的胡須。雖然還算工整，然而這卻是讓人不太能感受到霸氣的外貌。這一點，造成這位老人家不容易讓別人留下印象。
他就是「翰林院」評議會議長，貢德蘭。
「真是的……你到底有何指教呢？瓦利埃爾小姐……」
聽到貢德蘭吞吞吐吐地喃喃說出這句話後，埃萊奧諾大步靠了過去。
「我可不敢說有什麽指教！」
一走到貢德蘭麵前，埃萊奧諾就毫不客氣大聲怒吼。光是這樣，就讓看起來頗微軟弱的貢德蘭表現出手足無措的反應。
「別喊得那麽大聲嘛……我可是個老人家……」
「當然要喊！這個研究命令，到底是怎麽一回事！」
埃萊奧諾把文件遞到貢德蘭麵前。
「噢……這個嘛……嗯，就是……那個啊，因為政府的大人物表示無論如何……」
「雖然我不認為這是異端，然而這並不是曆史悠久的『翰林院』該進行的研究！」
「呃，確實你說得很有道理，但我也有所謂的立場問題……」
貢德蘭擦著汗，安撫著埃萊奧諾。
「政府方麵到底有什麽考慮！之前，也命令瓦萊莉進行奇怪的研究……」
「不……不知道……我也不清楚是怎麽一回事……」
埃萊奧諾雙手環胸，用那對細長的雙眼惡狠狠地瞪著貢德蘭。
「您該不會有什麽事情瞞著我吧？」
「我嗎？對你？怎麽可能！我沒有什麽事情好隱瞞呀！」
貢德蘭驚慌失措地揮手否定。
「真的嗎？」
「當……當然是真的！嗯，你聽我說，我也不知道政府方麵打著什麽算盤，不過他們一定也有他們的考慮吧。可是呀，在這邊賣一個人情給他們，並下是什麽壞事。瓦利埃爾小姐，我記得你說過想要一個新的高速魔法爐吧？」
「嗚……」
被踩中痛腳的埃萊奧諾往後退了一步。畢竟研究相當花錢，雖然這裏號稱是托裏斯汀的智慧結晶，但依然總是受到預算的宰製擺布。
「我會在評議會裏多多美言幾句，讓『土』部門的研究經費得以提升，這樣如何？」
埃萊奧諾用食指抵住太陽穴，開始不住搓揉。她煩惱了一段時間，最後還是以有些不好意思的語氣開口。
「可……可是呀，我果然還是無法進行自己未能信服的研究……」
「你在說什麽啊？都已經不是學生了，研究總是需要讚助。即使這個『翰林院』也不例外。」
「…………」
貢德蘭把手搭到埃萊奧諾的肩上。
「為了讓你這種優秀的研究員能在更完善的環境裏專注於工作，我自認我本人的確有盡一份心喔。」
埃萊奧諾以苦悶的語氣回應。
「……我……我想曼陀羅草田如果能多增加兩塊應該比較妥當。」
「我會那樣安排。」
這句話成了最後一擊，埃萊奧諾搖搖晃晃地離開房間。
一個人留下來的貢德蘭等到房門關
上之後，就「呼～」地歎出一口氣，重新在椅子上坐下。這時，從堆得亂七八糟的櫃子後方，出現了一個小小的人影。
那是一名十歲左右的少年。
有著短短金發的少年有著一副像是個調皮小孩的外貌，看起來和這間房間格格不入。少年以愉快的語調對貢德蘭開口。
「看你一路都被對方壓著打呢，『灰色卿』。」
「我實在不擅長應付那個瓦利埃爾小姐呀……雖然她在研究方麵的確很有一套。」
接著貢德蘭轉身麵對少年，以為難的語調說道。
「好啦，達米安君，你剛剛也已經聽到了。如果要一字不改地接受你的要求，將會花費大量金錢。二十萬通用金幣？別說這種傻話！隻能出十萬，這就是我等的上限。」
「已經無法期待其他大人們繼續出資嗎？」
「為了保護傳統必須付出金錢……然而如果繼續出資，將會危害到他們自己本身的體統，就是這樣。」
「你們想要保護托裏斯汀貴族的傳統吧？」
貢德蘭把身子深深沉進椅子裏。
「沒錯。然而你們其他的任性要求，我們已經全部接受了。不覺得接下來輪到你們聽聽我方的意見嗎？」
達米安思索了一會。
「十八萬，無論如何都不能再做出更大的讓步。」
「十二萬。」
「根本沒啥好談呢！」
達米安不屑地講出這句話，接著搖了搖頭。做出這類行為的他，實在不像是個十歲孩子。
「實在無法找出妥協點呢！不過，為什麽你們需要那麽多錢？」
貢德蘭以不解的語氣發問。
「因為我們有一個夢想。」
「夢想？」
「是呀，夢想。」
直到這時，達米安才第一次笑得像個少年。
回到研究室之後，埃萊奧諾趴到桌上。
「我怎麽會這麽簡單就被說服呢？真是……」
最近的翰林院實在很奇怪。接二連三下達的……難以理解的研究內容……這是君主政府方麵插的手？到底是誰？這情報是真的嗎？
話雖如此，每天都窩在翰林院裏進行研究的自己根本沒有可能得知幕後黑手是誰。
對了！埃萊奧諾想了起來。
問問露易絲吧！
聽說那孩子是陛下的女官……對於宮廷的情況應該相當明了吧？
「啊。」
考慮到這邊，埃萊奧諾才想起露易絲現在離家出走尚未回來，隻能失望地垂下肩膀。
「那孩子……到底在哪裏做些什麽呢……」
眉頭深鎖的她正以食指抵住太陽穴，不斷用力轉動。這是她的習慣。隻要碰上什麽煩惱，她就會閉上眼睛皺起眉頭，把緊閉的嘴巴斜斜一撇，持續做出這個動作。
這時候的表情，跟她最小的妹妹簡直如出一轍。
「是說……那孩子還沒有回來嗎？」
收到老家送來露易絲失蹤的消息後，埃萊奧諾的感想是：
——我不是早就說過了嗎？
應該是在開始同居之後，就逐漸察覺到對方的各式缺點吧。原本埃萊奧諾認為露易絲隻是一時嘔氣，應該很快就會回來，然而似乎到現在都還不見她的蹤影。
開始有些擔心的埃萊奧諾原本想要前往杜·奧爾尼埃爾，並從才人口中問出詳細情形，然而……
「現在可不是做那種事的時機呢。」
她捏起從先前開始就一直被自己亂翻，今天早上才送到的那份文件。
「這算什麽啊……這次輪到我了嗎？」
文件上所寫的內容，是命令自己進行的研究。話雖如此，這是個相當詭異的主題。
「要我做出『能長期釋放出煉金效果的魔法裝置』？到底上麵的人想要求一直都在製造始祖像的我做些什麽呀？」
不管怎麽看，背後一定有著什麽隱情……埃萊奧諾如此判斷，並從椅子上起身。她拿下掛在牆上的鬥篷，披在自己那纖細高挑的身軀上。接下來隻要戴好放在桌上的帽子，一名優秀的翰林院研究員就出現了。
「走吧……不過話說回來，我很討厭頂樓呢……」
埃萊奧諾喃喃說著這些話並離開研究室，並仔細鎖上房門。
「翰林院」是一座共計三十層樓的魔法高塔。這座圓形構造的塔將房間設置於外圈位置，仿佛被房間包圍住的走廊則放在內側。
至於塔的正中央，有著「升降設備」。那是利用風石把人員送往各層樓的設備，外觀和才人世界裏的電梯極為相似。埃萊奧諾把設置於升降設備門上的手把往下拉，隻見一個吊籠降了下來，停在她的麵前。
埃萊奧諾走進籠內，短短說了句「頂樓」之後，裝設在吊籠上的石像鬼眼睛就發出光芒，籠子也開始上升。
到達頂樓後，眼前出現一扇上麵描繪著五芒星的巨大鐵門。門扉兩旁的石像鬼眼中射出光芒，並延伸到埃萊奧諾前方。
光芒確認過埃萊奧諾的眼睛之後，門扉順暢地打開了。
無論何時前來，這裏都是讓埃萊奧諾很難適應的場所。進入門扉後來到的地方，是翰林院評議會長室的玄關……也就是這個職掌托裏斯汀智慧結晶的機關之最高負責人的辦公室入口。
玄關室的左右設置了門扉，正麵則擺放著一張桌子，有名年輕女性正坐在桌前寫著什麽。注意到埃萊奧諾之後，那名女性抬起頭來。
「哎呀，這不是瓦利埃爾小姐嗎？您有何貴幹？」
她正是議會長秘書的瓦朗坦小姐，是一個理性又讓人覺得冷淡的女性。雖然和埃萊奧諾年齡相近，然而兩人並不曾親切交談過。老實說，她是一位讓埃萊奧諾感到棘手的女性。
「我想求見貢德蘭大人。」
埃萊奧諾如此一說，瓦朗坦小姐就側了側頭。
「您有先預約嗎？」
「不，並沒有。」
聽到這個回答，瓦朗坦小姐露出了為難的神色。
「那麽，我就必須請您進行會麵的申請手續，因為這是規定。」
話聲剛落，埃萊奧諾的額頭就浮現出青筋。她挑著眉毛，強硬地走向議會長秘書。
「我可不是宮裏派的監督官，或是從鄉下來的學生！是主席研究員埃萊奧諾·杜·拉·瓦利埃爾求見！能請你如此轉告大人嗎？」
即使如此，瓦朗坦小姐還是沒有反應。
「我很清楚您的身分。然而即使是女王陛下親自大駕光臨，我依然隻會以『因為這是規定』來回應。」
埃萊奧諾額頭上的青筋又多了好幾條。她把臉湊到瓦朗坦小姐麵前，以氣得發抖的聲調開口說道：
「你真是一個不懂得變通的人！」
「會不按照規定試圖強硬闖關的研究員，也隻有瓦利埃爾小姐您呢。建議您稍微學習一下其他諸位的禮儀，那樣一來，相信您的婚事應該也能較為順利……」
瓦朗坦小姐露出冷笑，毫不客氣地講出了禁忌發言。
埃萊奧諾一邊回以微笑，一邊拔出魔杖。然而瓦朗坦小姐也不是省油的燈，她幾乎也在同一時間拔出了魔杖，指向埃萊奧諾的鼻尖。
「在這個『翰林院』裏對他人使用攻擊魔法者將會被除名……您還記得這條規則嗎？」
「沒有人打算使用攻擊魔法呀。我隻是想要稍微使用一下能讓你那張說個不停的嘴巴乖乖閉上的魔法而已。」
在這種一觸即發的氣氛中，放在桌上的小水晶骷髏傳出了類似慘叫的喊聲。
「喂喂！你們兩個！快住手！」
埃萊奧諾對著那顆骷髏大叫。
「貢德蘭大人，我隻是在指導您的秘書學習禮儀而已呀！」
「知道了知道了……真沒辦法，你進來吧。」
於是，左邊那扇門打開了。在離開之際，埃萊奧諾狠狠地瞪了瓦朗坦小姐一眼。
走進辦公室後，可以發現裏麵堆滿了各式各樣的魔法道具和藝術品，亂得就像是打翻的玩具箱。而房間中央，有一名高大的老紳士正從椅子上站了起來。
他頭上的銀發閃耀著光芒，鼻子下麵還蓄著一小撮修剪過的胡須。雖然還算工整，然而這卻是讓人不太能感受到霸氣的外貌。這一點，造成這位老人家不容易讓別人留下印象。
他就是「翰林院」評議會議長，貢德蘭。
「真是的……你到底有何指教呢？瓦利埃爾小姐……」
聽到貢德蘭吞吞吐吐地喃喃說出這句話後，埃萊奧諾大步靠了過去。
「我可不敢說有什麽指教！」
一走到貢德蘭麵前，埃萊奧諾就毫不客氣大聲怒吼。光是這樣，就讓看起來頗微軟弱的貢德蘭表現出手足無措的反應。
「別喊得那麽大聲嘛……我可是個老人家……」
「當然要喊！這個研究命令，到底是怎麽一回事！」
埃萊奧諾把文件遞到貢德蘭麵前。
「噢……這個嘛……嗯，就是……那個啊，因為政府的大人物表示無論如何……」
「雖然我不認為這是異端，然而這並不是曆史悠久的『翰林院』該進行的研究！」
「呃，確實你說得很有道理，但我也有所謂的立場問題……」
貢德蘭擦著汗，安撫著埃萊奧諾。
「政府方麵到底有什麽考慮！之前，也命令瓦萊莉進行奇怪的研究……」
「不……不知道……我也不清楚是怎麽一回事……」
埃萊奧諾雙手環胸，用那對細長的雙眼惡狠狠地瞪著貢德蘭。
「您該不會有什麽事情瞞著我吧？」
「我嗎？對你？怎麽可能！我沒有什麽事情好隱瞞呀！」
貢德蘭驚慌失措地揮手否定。
「真的嗎？」
「當……當然是真的！嗯，你聽我說，我也不知道政府方麵打著什麽算盤，不過他們一定也有他們的考慮吧。可是呀，在這邊賣一個人情給他們，並下是什麽壞事。瓦利埃爾小姐，我記得你說過想要一個新的高速魔法爐吧？」
「嗚……」
被踩中痛腳的埃萊奧諾往後退了一步。畢竟研究相當花錢，雖然這裏號稱是托裏斯汀的智慧結晶，但依然總是受到預算的宰製擺布。
「我會在評議會裏多多美言幾句，讓『土』部門的研究經費得以提升，這樣如何？」
埃萊奧諾用食指抵住太陽穴，開始不住搓揉。她煩惱了一段時間，最後還是以有些不好意思的語氣開口。
「可……可是呀，我果然還是無法進行自己未能信服的研究……」
「你在說什麽啊？都已經不是學生了，研究總是需要讚助。即使這個『翰林院』也不例外。」
「…………」
貢德蘭把手搭到埃萊奧諾的肩上。
「為了讓你這種優秀的研究員能在更完善的環境裏專注於工作，我自認我本人的確有盡一份心喔。」
埃萊奧諾以苦悶的語氣回應。
「……我……我想曼陀羅草田如果能多增加兩塊應該比較妥當。」
「我會那樣安排。」
這句話成了最後一擊，埃萊奧諾搖搖晃晃地離開房間。
一個人留下來的貢德蘭等到房門關
上之後，就「呼～」地歎出一口氣，重新在椅子上坐下。這時，從堆得亂七八糟的櫃子後方，出現了一個小小的人影。
那是一名十歲左右的少年。
有著短短金發的少年有著一副像是個調皮小孩的外貌，看起來和這間房間格格不入。少年以愉快的語調對貢德蘭開口。
「看你一路都被對方壓著打呢，『灰色卿』。」
「我實在不擅長應付那個瓦利埃爾小姐呀……雖然她在研究方麵的確很有一套。」
接著貢德蘭轉身麵對少年，以為難的語調說道。
「好啦，達米安君，你剛剛也已經聽到了。如果要一字不改地接受你的要求，將會花費大量金錢。二十萬通用金幣？別說這種傻話！隻能出十萬，這就是我等的上限。」
「已經無法期待其他大人們繼續出資嗎？」
「為了保護傳統必須付出金錢……然而如果繼續出資，將會危害到他們自己本身的體統，就是這樣。」
「你們想要保護托裏斯汀貴族的傳統吧？」
貢德蘭把身子深深沉進椅子裏。
「沒錯。然而你們其他的任性要求，我們已經全部接受了。不覺得接下來輪到你們聽聽我方的意見嗎？」
達米安思索了一會。
「十八萬，無論如何都不能再做出更大的讓步。」
「十二萬。」
「根本沒啥好談呢！」
達米安不屑地講出這句話，接著搖了搖頭。做出這類行為的他，實在不像是個十歲孩子。
「實在無法找出妥協點呢！不過，為什麽你們需要那麽多錢？」
貢德蘭以不解的語氣發問。
「因為我們有一個夢想。」
「夢想？」
「是呀，夢想。」
直到這時，達米安才第一次笑得像個少年。
回到研究室之後，埃萊奧諾趴到桌上。
「我怎麽會這麽簡單就被說服呢？真是……」
最近的翰林院實在很奇怪。接二連三下達的……難以理解的研究內容……這是君主政府方麵插的手？到底是誰？這情報是真的嗎？
話雖如此，每天都窩在翰林院裏進行研究的自己根本沒有可能得知幕後黑手是誰。
對了！埃萊奧諾想了起來。
問問露易絲吧！
聽說那孩子是陛下的女官……對於宮廷的情況應該相當明了吧？
「啊。」
考慮到這邊，埃萊奧諾才想起露易絲現在離家出走尚未回來，隻能失望地垂下肩膀。
「那孩子……到底在哪裏做些什麽呢……」