8月31日。
今天對全國的高中生而言，應該都是個別具意義的日子。
沒錯——今天是暑假的最後一天。
夏日的尾聲。
度過這一天的方法因人而異；有些現實充能夠心滿意足地回顧夏日時光，但有些人卻是一麵懊惱沒能製造美好的回憶，一麵進行暑假作業的最後衝刺。
順道一提，我屬於後者。
作業雖然已經寫完了，但現在的我卻像麵臨世界末日的人類一樣頹喪。我寧願地球滅亡算了。
唉，沒辦法。
其實我的暑假並不是過得一點也不快樂。我和班上同學也有出去玩，還去看了我最愛的樂團的演唱會。
可是，暑假期間發生的諸多事件卻遠遠淩駕其上。
私奔旅行和老媽每年舉辦的格鬥訓練地獄相比隻是小巫見大巫，而且挺好玩的，倒還無妨。
但這四天裏發生的麻煩也未免太多了吧？
從27日到30日之間，涼月、紅羽、奈久留、政宗居然輪番上陣替我製造麻煩。就算是戀愛養成遊戲的主角，這麽常和女生見麵也會得憂鬱症的。
所以——我決定了。
8月31日。
今天我要閉門謝客，獨自度過。沒錯，每個人都有想獨處的時候，我當然也不例外。
說來幸運，我家的小怪獸紅羽出門了。聽說她要到朋友家寫作業，順便開睡衣派對。
非常好。
如果是一般家庭，父親可能會擔心女兒「是不是要去男朋友家過夜啊……」；不過在我家絕不會有這種狀況發生。和紅羽交往？誰要幹這種自殺行為啊？就連傑x·鮑爾（注13）也辦不到。
所以今天家裏隻有我一個。
這樣也不壞。仔細一想，這幾天實在太熱鬧了。到了明天，第二學期開始，又要過著吵吵鬧鬧的生活；今天一天就讓我安靜度過吧！
正當我如此暗自尋思之時——下午一點十五分。
「早、早安，次郎。」
電鈴響了，我打開門的那一瞬間，一道女低音響徹四周。
注13 傑克·鮑爾，美國影集《24反恐任務》的主角。
站在門外的是在大熱天穿著燕尾服的美少年。
閃閃發光的亮色頭發，宛如精巧娃娃的身軀，教人望而出神的容貌。
男裝管家近衛昴。
她對著開門的我打了個生硬的招呼。
……
不妙。
這是什麽情形？
不知何故，我有種非常不祥的預感；就像在叢林中探險時突然遇到野生老虎一樣。不，實際上，我隻是在水泥叢林中遇見管家而已。
話說回來——我的決心怎麽一下子就破功了？
啊，我這個白癡。
幹麽輕易開門啊……
「嗨，怎麽突然跑來找我？」
我總不能視若無睹，隻好先打聲招呼。
然而，近衛卻「……唔！」了一聲，撇開視線。
唔唔唔。
果然如涼月所說，最近的近衛怪怪的。雖然她本來就很冷淡，常板著臉，但現在她的樣子卻和冷淡有點不同，態度很不自然。
「……其、其實我今天來，是有事想拜托你。」
近衛終於把視線移回我身上，如此說道。
接著，她無助地捏緊燕尾服衣擺——
「——一起做菜吧！」
她用有些笨拙的態度如此說道。
♀x♂
「這下子材料大致都準備好了。」
我將剛才從附近超市買來的食材放在廚房地板上，吐了口氣。
沒錯，近衛要我幫的忙就是做菜。
她說為了表達平日的感謝，要做一頓大餐請主人涼月享用，所以要在我家做菜，請涼月過來吃晚餐……
「話說回來，你幹麽找我幫忙啊？」
我一麵綁緊背上的圍裙帶，一麵詢問。老實說，我沒什麽做菜的經驗，隻有家政課的時候做過。
「人多好辦事嘛！」
「那你幹麽不找宅邸裏的其他傭人幫忙？」
我們家廚房沒多少調理設備，再怎麽想，都是宅邸的環境比較好。
「因、因為……」
不知何故。
聽了我的話，近衛變得垂頭喪氣。
她低著頭說了一句話。
「……不能做菜。」
「啊？」
「呃……在宅邸裏，他們不讓我做菜。所以我隻好到你家來……」
「……」
哦，我想起來了。
這家夥雖然是管家，廚藝卻很差。
「啥……你別露出那麽遺憾的表情好不好！我隻是暫時被禁止進廚房而已！」
「太好了，不是永久禁止。」
「～～～～～～！」
可惡……大家都低估我的廚藝……近衛像小孩一樣鬧別扭。
思及這家夥的廚藝資質，這麽做可說是妥當的安排。
畢竟這家夥的廚藝可是達到能把粥煮成毒藥的境界。我這個犧牲者都這麽說了，絕對錯不了。
話說回來，她到底捅了什麽婁子，讓人家禁止她進廚房啊？
「別擔心，兩個人一起加油吧！」
哈哈哈！我從容地笑著。反正要吃的不是我，是涼月。節哀順變，事後我再送罐胃藥給她吧！
「……嗯，好好加油吧！兩個人邊試吃邊做，一定能做出好吃的料理。」
「嗯、嗯，是啊！」
緊急狀況發生，請善心人士立刻送胃藥給我，貨到付款也衍。再不快點，今天就不止是暑假的最後一天，而是我人生的最後一天了。
「話說回來，這樣好嗎？」
近衛一麵從塑膠袋中窸窸窣窣地摸出食材，一麵喃喃說道。
「我們要做的是咖哩耶！」
「有什麽關係？夏天就要吃咖哩啊！」
不對，那好像是廣告詞？
「可是，既然要請大小姐吃，就該做點更豪華的……」
「豪華？」
「對，比如北京烤鴨。」
「……」
難度也太高了吧！
根本不是一般家庭會做的料理。
「或是鵝肝醬之類的。」
「抱歉，近衛。老實說，我覺得咖哩的難度就已經偏高了。」
「你……你在說什麽！至少做更豪華一點的料理吧！」
「不然煮麵線好了？」
「變得更簡單了？」
「再不然刨冰如何？」
「你瞧不起我是吧！」
唔～～～～管家嘟起嘴巴，最後甚至鬧起脾氣來：「算了，我一個人做！」哇！糟了糟了。再這樣下去，我家廚房會被拿來製造大規模殺傷性武器。
「沒、沒問題啦！咖哩人人都愛吃啊！」
「唔……」
「像我也很愛吃咖哩。」
「是、是嗎？的確，大小姐也說過她愛吃咖哩……」
「對吧？所以選這道菜錯不了。」
「……嗯，也對，或許咖哩是最安全的。」
「對對對，安全第一。」
我在心中歎了口無奈的氣。總算被我拗過去了。幸好涼月喜歡咖哩。
話說回來，我還真有點意外。
沒想到那個大小姐居然會喜歡這種平民料理？
原來她也有可愛之處啊！
「嗯，咖哩也不壞。再說今天要做的是大小姐最喜歡的雞肉咖哩。」
「……」
呃，我個人倒是有點討厭。
為什麽偏偏是雞肉咖哩啊？由於體質的緣故，我聽到雞這個單字就會渾身不對勁；對象是涼月，就更是變本加厲。
「除了這個以外，大小姐愛吃的食物還有烤雞、南蠻雞肉、照燒雞肉……」
「是我的錯覺嗎？怎麽雞肉料理好像特別多？」
「唔，沒這回事，也有不是雞肉的。」
「比如說？」
「雞x拉麵。（注14）」
「的確，那是拉麵！」
如果我的記憶無誤，那種泡麵的湯頭是用雞熬成的，還是有用到雞啊！話說回來，那個大小姐居然會吃雞x拉麵？
「次郎，快開始吧！」
正當我胡思亂想之際，管家如此催促我。
於是乎，開夥了。
近衛沒穿圍裙，她說她是為了主人做菜，所以要穿著管家服做。有這種犧牲奉獻的精神是很好啦……
「那你先洗米，我來切菜和切肉。」
我邊說邊動手洗菜。
沒錯——近衛廚藝不佳是有理由的。
刀刃恐懼症。
她非常害怕看見或觸碰刀刃。所以這時候該分工合作，發揮團隊精神。
注14 雞汁拉麵，日清出品的泡麵名稱。
「也、也對。謝謝你，次郎。」
近衛似乎明白了我的用意，坦率地道了謝。
唔？
她的臉頰似乎變紅了，是我的錯覺嗎？
「近衛，你臉怎麽紅紅的？是不是身體不舒服啊？」
「？」
聽了我的話，近衛猛然用雙手搗住自己的雙頰，臉變得更紅了。
「啊……嗚，這是，呃……其實我有點發燒。」
「發燒？你得了夏季感冒啊？」
「嗯、嗯，最近一直感冒……啊，我沒說謊喔！真的是真的！」
不知道為什麽，她再三強調。
唔，我聽人家說過，夏季感冒好得比較慢。莫非她最近怪怪的，也是因為感冒的緣故？
「你可以去休息，沒關係。」
「不、不要緊！雖然不是很不要緊，但是做菜還沒問題！」
說著，近衛便走向電鍋。
雖然不是很不要緊，但是不要緊……？什麽跟什麽啊？
沒問題就好。
「話說回來，你應該很會做菜吧？」
「你為什麽這麽想？」
「因為你昨天也在女仆咖啡館打工啊！」
「話是這麽說沒錯……」
但我頂多洗洗盤子而已。
真是個沒用的指定代打。
「而且……你還和宇佐美一起打工。」
「不，這和做菜沒關係吧！」
「那倒是……對、對了，你為什麽會和她一起打工？」
「咦？涼月沒跟你說嗎？政宗借我抄作業，而我去她打工的店裏幫忙。」
「作業？」
「對，暑假作業。」
我簡潔地回答，昴殿下喃喃說道：「跟我說一聲，我就會借你抄了啊……」
呃，什麽跟什麽？
這家夥一板一眼，我還以為她會討厭這種行為，所以才特地去拜托政宗的。早知如此，一開始拜托近衛就好了。
「對了，紅羽什麽時候回來？你不是說她去朋友家嗎？」
近衛突然改變話題。
啊，這麽一提，我在超市和她說過紅羽的事。
「我忘了說，她不會回來。」
「啊？什麽意思？」
「她要在朋友家開睡衣派對，所以在涼月來之前，家裏隻有我們兩個人。」
啪沙！
近衛突然用強勁的力道給了米一掌。
接著她「啥、啥、啥……！」地渾身發抖。
「隻、隻有我們兩個人……紅羽真的不會回來？」
「嗯，是啊！別提這個了，我勸你洗米的時候溫柔一點。」
近衛洗米活像是在痛毆殺父仇人一樣，這樣根本是掌打，米都快碎成粉了。
「你的感胃該不會惡化了吧？」
「……！沒、沒有。你看，我米洗得很好啊！呃，接下來……」
「咦？慢著近衛！洗米不必用清潔劑！」
我連忙從管家手中奪走廚房清潔劑。
好險，差點煮出強力去漬飯。話說回來，她的感冒果然惡化了吧？瞧她臉變得更紅了。
「好，我這邊結束了。」
我隨便切完了肉和洗好的菜。
雖然切得有點馬虎，但應該沒問題。我覺得棱棱角角的比較煮得出狂野又美味的咖哩。
「……謝謝你，次郎。沒有你，我什麽都做不出來。」
「別放在心上，我們是朋友……不，是死黨嘛！」
「嗯、嗯……」
不知何故，近衛回答之後，便低著頭沉默下來。
喂喂喂，你在沮喪什麽啊？
難道她不喜歡跟人家稱兄道弟？唔，可是是她主動提出要當死黨的耶！
「……」
好。
雖然有點難為情，這時候還是強調一下我們是死黨吧！或許這樣能讓她安心。
呃，首先——
「——近衛。」
「唔？幹麽？次郎。」
「我們——是死黨。」
「唔……嗯，是啊……」
「不管以後發生什麽事，這個關係都不會改變。」
「唔……」
「沒錯。我們永遠……永遠都是死黨。」
「……」
「我深深相信，男女之間的友情是可以成立的。」
「……」
「所以我們以後永遠都——」
「……次郎，我知道了，夠了，不用再說了，拜托你安靜一下。」
近衛消沉得都快可以看見她背後的陰影了。
怎、怎麽了？
幹麽露出這種大受打擊的表情，一聲不吭啊？是因為我說的話太惡心了嗎？虧我還厚著臉皮說出那番話……
支配廚房的是難以言喻的尷尬氣氛。
我們默默地做菜，隻有在逼不得已的時候才會交談幾句。
我將米放入電鍋，接下來隻要等米煮熟競行了。
先在鍋中炒熟雞肉、紅蘿卜及洋蔥，接著加水燉煮；等水滾之後，轉成小火，加入馬鈴薯，最後再將市售的咖哩塊丟入熬煮，就大功告成了。
沒發生什麽大失誤。
勉強要說，就是近衛不小心將沙拉油連瓶身一起丟入鍋中，還有誤將廚房裏的伏特加加進鍋裏，導致天花板稍微烤焦而已。嗯，沒釀成大禍實在是不可思議。
沒錯，到目前為止都很順利。
隻要保持這個步調，慎重地完成……
「——次郎。」
然而。
果不其然，我的不安成真了。
「要不要加點獨門秘方啊？」
就在我等著加咖哩塊的時候，管家突然如此說道。
「獨門秘方？」
「對，獨門秘方。這樣煮隻能煮出普通的咖哩；難得要請大小姐享用，我覺得應該加一點隻有我們才有的獨門秘方。」
「……」
危險危險。
倘若我的經驗無誤，這種外行人充內行的做法正是最致命的行為。
「還、還是算了吧！好不容易煮得這麽成功。」
「唔，你在說什麽？就是因為很成功，才要更上一層樓啊！
」
管家猶如追著足球跑的小孩一樣，雙眼閃閃發光。「有沒有什麽可以用的……」隻見她立刻開始窸窸窣窣地探索廚房。
啊，拜托，千萬不要找到任何東西。
話說回來，我們家的廚房裏有什麽？蘋果早就吃完了，最近老妹瘋的是番茄，早中晚都是番茄料理。其實她也不是不會做飯，會偏食成那樣純粹是品味問題。
剩下的就是老媽出國之前留下的東西……
「——哦！加這個如何？」
此時。
管家從廚房櫥櫃深處拿出了一罐裝有液體的瓶子。
那個好像是……
「好像是酒。」
「酒？」
「嗯，紅酒。可以開嗎？」
「咦？嗯，應該可以吧……」
……唔哇啊啊啊啊啊啊我想起來了，那是媽珍藏的高年份紅酒啊……！
糟了。
那瓶酒對我來說就像潘朵拉的盒子，如果擅自打開，鐵定會受到老媽的製裁——
「好，開了。」
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
為時已晚。
近衛拿出櫥櫃裏的開瓶器，砰一聲打開了軟木塞。
「怎、怎麽了？該不會……不能開吧？」
「呃……我猜那應該是我媽珍藏的酒……」
哇，這該不會很貴吧？標簽……不行，我看不懂，連是哪國話都看不出來。
「唔……對、對不起……我不知道是那麽貴重的東西……」
宛如被雨淋濕的棄犬一樣顫抖的女低音。
近衛見了我動搖的模樣似乎相當震驚，淚水盈眶地垂下頭來。
「……！」
……該死。
幹麽啊！
拜托你別露出那種快哭了的表情好不好？
「……沒關係。」
我盡量用溫和的口吻鼓勵近衛。
「都已經開了，還能怎麽辦？再說，隻要好好解釋，我媽會原諒我的。」
「真……真的嗎……？」
「嗯。」
我努力露出笑容，示意她別擔心。
其實我沒把握。
我猜老媽可能會逼我接受地獄格鬥訓練課程，以示懲罰……到了這個關頭，我也隻能認命了。
沒錯，近衛並沒有惡意。
最重要的是，我不想看見女生泫然欲泣的表情。
「那，那你肯原諒我嗎？」
「嗯，當然。開都開了，老是耿耿於懷也沒用。再說我也有錯。」
「你不會……因此討厭我嗎……？」
「當然啊！我才不會因此討厭你。」
我忍不住將手放到近衛頭上。
溫柔地摸了摸她的頭鼓勵她。
「……嗯！」
這個時候，垂下的濕濶眼眸總算抬起來了。
柔軟的發絲觸感傳至掌心。
抬起眼來凝視著我的近衛昴——
「啊，抱歉，忍不住就……」
我回過神來，拿開了手。由於隻接觸了短短數秒，女性恐懼症並未發作。
「不，我並不……」
近衛話說到一半，又再度低下了頭。她的表情和剛才不一樣，帶了點羞怯。
接著——沉默再度支配廚房。
「……」
不妙。
這種奇怪的氣氛是怎麽回事？
「對、對了，獨門秘方要怎麽辦？隻要量控製好，加紅酒應該沒問題。」
我為了轉換氣氛，硬生生地改變話題。
我以前好像聽說過咖哩可以加紅酒。有人燉牛肉時也會加紅酒，應該沒問題吧！
「但是保存期限是個問題。這酒收在最後頭，不知道還能不能暍？」
近衛一麵搖晃著紅色液體，一麵「唔……」地沉思。
接著。
在思考數秒過後。
「——好，我先來試試味道好了。」
「啊？還是算了吧！我們未成年耶！」
「別擔心，隻喝一點點，沒問題的。」
話才說完，近衛就將葡萄色液體咕咚咕咚地倒入廚房裏的玻璃杯。
沒問題吧？
不快的回憶重現於我的腦海之中。當然，我指的是夏日祭大混戰時的奈久留。雖然我不認為近衛會使用脫衣醉拳，但酒精往往比人們所想的更能讓人瘋狂。酒是拿來暍的，可別反而被酒吞沒了。
「唔！」
就在我左思右想之際，近衛伸出舌頭，微微舔了舔紅酒。
「……嗯，味道似乎沒問題。」
近衛就像舔牛奶的小貓一樣試酒。味道沒問題就好，別再喝了。就算是用舔的，那畢竟是酒啊！
「喂，別喝啦！」
「唔，你在說什麽啊？次郎。我完全沒問題。」
「真的嗎？」
「嗯，我甚至覺得身體暖呼呼的，很舒服。」
「…………」
不行。
擴散了。
酒精顯然擴散了。
而且她說話的語調也變得怪怪的。
「好，既然確定味道沒問題了，酒就驗到這裏為止吧！」
「啊，你蓋嘛……！」
我硬生生地搶過酒瓶，近衛一麵抗議，一麵傾過身子追酒瓶；然而由於身高差距之故，她碰不到酒瓶。
活像小孩為了奪回被爸媽搶走的玩具而努力踮起腳尖。
「還我！快把酒還我！」
「不行！你已經喝醉了！」
「才……才沒有，我隻是……」
「隻是？」
「隻是覺得沒有酒就活不下氣而已。」
「這麽快就出現禁斷疰狀了？」
難道這瓶酒是神之雫嗎？
居然能在一瞬間擄獲昴殿下，
「哼！不用懷疑，次郎，我沒醉！」
「喝醉酒的人最愛說這句話了。」
「你說什麽？那你可以出問題考我。我會全部答對，證明我是清醒的。」
「……………………一一九二年發生了什麽事？」
「日本沉沒。」
「曆史全變了？」
啊啊啊啊啊啊不行不行，再不快點收拾殘局，事情就大條了。
「欸、欸，近衛，別喝酒了，我們來喝點冷飲吧？」
還是讓她暍點麥茶醒醒酒吧！
我如此想著，打開了冰箱；但不幸的是，麥茶暍光了，隻剩牛奶。算了，聊勝於無。
「來，近衛，喝牛奶。」
我將整盒牛奶遞給近衛。
希望她喝了牛奶之後能夠清醒一點……
「……唔！」
然而。
管家一看見我遞出的牛奶，眼神整個都變了。
她的身子微微顫抖。
「……別鬧嚕。」
「咦？」
「我說別鬧嚕！我是管家，怎麽可能喝那種鬼東西！」
簡直就像翻桌的老爸。
高舉雙手的近衛高聲喊著會引發全國畜牧業者共憤的話語。
「可惡……啥麽牛奶，我明明每天都有喝啊！」
「明明每天都有喝？」
「可是卻沒辦法變成小奏那樣……」
「啊？」
「～～～～！我不說嚕！這種白色的鬼東西就該這麽處置！」
略帶大舌頭的咆哮。
隻見管家從我手中搶過牛奶之後，居然咕嚕咕嚕地喝了起來。
喝完之後，她哈了口
氣。
「哇哈哈！看到了吧！惡勢力毀滅了！這就是管家的實力!」
她就像獲得腰帶的拳王一樣，將空紙盒高高舉起。呃，這跟管家沒關係吧？
「話說回來，這房間真熱耶！有沒有開冷氣啊？」
近衛用手攝著通紅的臉。
你也太奢侈了吧？
我們家廚房才沒裝那種好貨咧！我正想如此告訴她——但在那一瞬間，我卻嚇破了膽。
「喂、喂！你在幹麽啊！」
「咦？那還用問？太熱了，所以我在脫衣服啊！」
燕尾服滑落地板，領帶也被鬆開；更可怕的是，管家居然朝著自己的皮帶伸出了手——
「嘿咻……」
隨著這道吆喝聲，她脫掉了長褲。
唔哇啊啊啊啊啊住手白癡！
這家夥想把我家廚房變成牛肉場嗎？
「唔？怎麽了？次郎，臉怎麽那麽紅？」
「！」
我反射性地從近衛身上移開視線。
如娃娃般苗條的雙腿，白皙的大腿。她的裝扮和之前的紅羽差不多，但由於襯衫衣擺較短，純白的可愛內褲若隱若現……呃，對心理健康不太好。
更何況現在的近衛不是赤腳，而是穿著長襪。
換句話說——襯衫＋長襪。
「……」
不妙。
這種異次元組合是怎麽回事啊？
襯衫和長襪。
完美的黑白對比。
還有若隱若現的內褲——
「……！」
不、不妙。
這個管家超可愛的。
我得設法在理智屈服之前說服她……！
「近、近衛，至少把長褲穿上吧！」
「為什麽？」
「為、為什麽……」
「我們都一樣是男人啊！」
「你是女生吧？」
「哼！瞧不起人了，我可是男裝管家耶！」
「不要說那種莫名其妙的理論！」
「……咦？你為什麽穿著衣服啊？」
「連價值觀都變得亂七八糟了！」
「為什麽戰爭不會從世界上消失？」
「不要突然說這麽正經的話！」
你到底正不正常啊！
近衛無視於我的吐槽，彷佛刻意炫耀似地攤開雙手轉圈圈：「有什麽好慌張的？」
呃啊啊啊啊啊啊請住手！你走光了！襯衫的衣擺就像迷你裙一樣飄啊飄的。
「——媽的。」
事到如今——隻能使出最終手段。
為了防止災害擴大，還是快把這瓶酒處理掉吧！雖然有點浪費，隻要全部倒進流理台……
「次郎，把酒還我。」
呃！
「不行，剛才的牛奶還是不能滿足我。」
哇！別這麽說嘛！牛奶有豐富的鈣質，有益健康耶！
「要是你不還，我隻好硬搶嚕。」
近衛臉頰泛紅，眼神蕩漾，步步逼近我。
狹窄的廚房裏無處可逃。
當然，我轉眼間就被逼到死路了……
「還我！把酒還我！」
「……！住、住手！別過來！」
就算是地下錢莊也不會用這麽纏人的方法討債啊！
狀況和剛才相同。
我活用身高差距，將酒瓶舉得高高的；但近衛並不認輸，一蹦一跳地構著。唔，有夠纏人，簡直就像撲向逗貓棒的野貓一樣。
「死心吧，次郎。」
近衛截住逃跑的我，說道：
「你已經無路可逃嚕。」
「是、是嗎？我和你的身高差距可沒那麽容易填補。」
「——哼！別小看管家！」
近衛。
從容不迫地笑了。
「現在——就讓你看看我的新絡招。」
「新絕招？」
「對，名照——『管家小外刈』。」
「根本隻是一般的柔道招數嘛——————————！」
當我大叫之時，已經太遲了。
管家使出的華麗足技使我的身體失去平衡，跌落到地板上。
毫無爭議的「一本」全勝。
「……？」
突然，紅色液體迎麵澆下。
是紅酒。
酒瓶雖沒破裂，卻因為倒地時的衝擊而整個灑了出來。唔啊！我就像染血的殺人魔一樣全身通紅。
「……啊！」
看到覬覦多時的酒泡湯了，近衛似乎大為失望，露出了萬分遺憾的表情……咦？
「近、近衛小姐？」
為什麽？
為什麽你要騎在我身上？
「…………好浪貝。」
「咦？」
什麽意思啊？我正要反問的瞬間——不禁倒抽了一口氣。
「唔！」
近衛活像要壓製我似的，把所有體重都靠到我身上來。
縮短的世界。
漸漸靠近的可愛輪廓。
女生特有的花香般幽香。
我們的距離近得可從彼此的眼眸中看見自己。
——她。
帶著哀愁的表情，將臉湊近我澆了紅酒的脖子——
「……唔！」
嘖！
隨著這道小小的聲音，她用她鮮紅的舌頭舔去了我脖子上的酒。
「～～～～！你、你你你你你在幹麽！」
「不然……好浪貝嘛！」
「那也不用直接舔呃啊啊啊啊啊啊啊！」
喝醉的近衛宛如舔食盤中牛奶的小貓一樣，用小巧的舌頭拚命舔著我脖子上的酒。
舌頭攀附皮膚的觸感令我毛骨悚然。
不知是不是因為酒醉體溫變高之故，近衛的舌頭格外滾燙，連我的身體都跟著發熱了。
脖子之後是鎖骨。
近衛一麵「唔、唔！」地吐著可愛的氣息，一麵用舌尖仔仔細細地清掃我鎖骨上的酒滴。
「……！」
糟了。
如雨後春筍般增生的雞皮疙瘩，還有往鼻子一帶集中的溫熱感覺，
錯不了，女性恐懼症發作了。
這也難怪。
我和近衛貼得這麽近，甚至可以感受到她的體溫；最可怕的是，她竟然用舌頭舔我。這種經驗還是頭一次。
「唔……好好暍……我還要……我還要……」
這已經不是小貓，是吸血鬼了。
近衛宛若品嚐鮮紅色的血液一般，舔去了我皮膚上的紅酒，咕嚕一聲咽下喉嚨。
「唔啊……」
緊、緊急狀況…
雖說是喝醉了，沒想到那個冷淡的昴殿下居然會做出這種事。她的襯衫＋長襪裝扮已經夠刺激的了，現在又加上和平時的倔強態度之間的巨大落差……
「近、近衛……住、住手……」
我用盡最後的氣力。
努力說服她。
「欸……我是你的死黨，對吧？」
「……唔！」
「我也認為你是最棒的朋友。」
「～～～～！」
「所以……快住手。你也想和我當一輩子的死黨吧？既然如此，為了不破壞這層關係，現在立刻離開我的身體……好痛？」
喀！
突然，近衛就像撒嬌的貓科動物一樣，咬住我的脖子。
亦即所謂的甜咬。
她宛若抗議似地啃起我的脖子來。嗚，簡直像真正的吸血鬼。我現
在可以理解牛肉乾和魷魚的心境了。
「住……住手……」
在意識逐漸遠去之間，我拚命地說道。
然而。
「……羅唆。」
近衛一麵甜咬我的脖子，一麵回答。
「羅唆，羅唆！都是你不好，誰教你要說那種話！」
「啥……那種話……你是指『一輩子當死黨』?」
「～～～～～～！」
「我知道你難為情，但那是你主動提出來的耶！再說，雖然說這話有點害臊，我真的希望能和你當一輩子的死黨……呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
近衛彷佛拒絕聽我說下去一般，又開始甜咬了。除了牙啃的痛楚之外，溫熱的舌頭時而在皮膚上攀爬，教我毛骨悚然。
不，我根本一頭霧水。
我不覺得我做錯了什麽啊！
她說想當死黨，所以我才特別強調這一點。莫非她是因為害羞，才用這種方式掩飾？如果是這樣，拜托別咬我，去咬冰箱裏的蟹棒吧！
「……媽的！」
無論如何，再這麽下去，我又會因女性恐懼症發作而昏倒。
必須在昏倒之前設法脫離困境………
「——次郎。」
此時。
近衛突然放開我的脖子，望著我的臉。
如古董洋娃娃般精巧的輪廓。
近衛的臉頰被酒精染得一片通紅，眼神如被木天蓼薰昏的小貓一般蕩漾。
氣氛和平時完全不同。
見了她這副模樣，我甚至感受到一股禁忌的魅力。
「…………次郎。」
接著。
近衛用撒嬌般的聲音再度呼喚我的名字。
沒錯，就在我們的嘴唇幾乎相觸的距離——
「我有話……想對你說。」
「有、有話想對我說？」
「嗯。之前那種無關痛癢的說法實在不行。」
她相當認真，簡直不像暍醉酒。
之前……什麽時候啊？
「聽好了，這很重要。」
近衛無視於混亂的我。
她下定決心，深深地吸了口氣。
——接著。
她用清澈的眼眸凝視著我。
宛如發燒般，慢慢地說道——
「我…………你…………………………………………………………………………………唔嗯。」
「……唔嗯？」
我忍不住反問。
同一時間，近衛的臉倏然垂落我的臉旁。
耳邊傳來了可愛的鼻息聲。
……
看來她終於醉倒睡著了。
「……唉！」
真是的。我大大地歎了口氣。
無論如何……得救了。
嘿咻！我將近衛的身體從我身上挪開，坐起上半身。
哇！我的身體和地板都沾滿了酒。
看來得去換件衣服再來打掃。
「真是的，這個臭管家。」
我望著呼呼大睡的近衛，喃喃說道。先把這家夥抱到客廳的沙發上去吧！
「嘿咻……」
我用雙手抱起近衛的身體。
亦即所謂的公主抱。
哇，近衛果然長得很可愛。我雖然很想慢慢沉浸於這種感慨之中，但我沒有時間。
女性恐懼症。
由於接觸女生之故，女性恐懼症已經開始發作了。我估計時限隻有十幾秒，得在鼻血流出之前趕快走到沙發前。
我快步卻慎重地移動到客廳裏去，讓近衛睡在沙發上。她比我想像中的還輕，但比紅羽重一點點。
「嗯……唔……」
近衛吐著小小的氣，卻沒有醒來的跡象。
這麽一提，這家夥剛才想講什麽？
『我是你的死黨』嗎？
我想得出來的也隻有這個而已。
「好啦！」
我將視線從發出可愛鼻息聲的管家身上移開。
沒辦法，因為這家夥沒穿褲子。
總不能放著她這樣，所以我從廚房拿了燕尾服過來，替她蓋上。等會兒再替她蓋件毛毯吧！
雖然我也想過該不該替她穿上褲子，但很遺憾，患有女性恐懼症的我沒這個膽。
現在隻能祈禱近衛記得剛才的事。要是她不記得，搞不好會以為是我趁她睡覺時脫掉的。
「……呼！」
這下子總算可以喘口氣了。
雖然我很想像近衛一樣換件衣服睡個覺消除疲勞，但很遺憾，現實沒那麽美好。
因為廚房裏還有小火烹燾中的咖哩。
加完咖哩塊後，還要再煮個幾十分鍾才行。我得在一旁看著，以免鍋子燒焦，還得確認最後的味道如何。
現實上，等著我做的事還很多。
「——好。」
接下來就由我一個人努力吧！我和近衛好不容易煮到這裏了，當然不能半途而廢。
真是多災多難的暑假最終日啊！
或許我該依照當初的計劃，一個人過才對。
至少這麽做，就不必幹這種麻煩事，也不會淋了滿頭紅酒，還可以獨自細細品味夏日尾聲。
不過——
「唔嗯……小奏……次郎……咖哩我吃不下了啦……」
沙發傳來了幸福的夢囈。
她似乎作了個美夢。
「……」
也罷。
今天是8月31日。
用死黨的笑容裝飾暑假，應該也不壞。
「為了她的笑容，我得先煮出好吃的咖哩才行。」
沒錯——我得讓她的美夢成真。
夏日的尾聲。
在沒人聽見的狀態之下喃喃自語之後，我決定為了她的笑容再努力一下。
今天對全國的高中生而言，應該都是個別具意義的日子。
沒錯——今天是暑假的最後一天。
夏日的尾聲。
度過這一天的方法因人而異；有些現實充能夠心滿意足地回顧夏日時光，但有些人卻是一麵懊惱沒能製造美好的回憶，一麵進行暑假作業的最後衝刺。
順道一提，我屬於後者。
作業雖然已經寫完了，但現在的我卻像麵臨世界末日的人類一樣頹喪。我寧願地球滅亡算了。
唉，沒辦法。
其實我的暑假並不是過得一點也不快樂。我和班上同學也有出去玩，還去看了我最愛的樂團的演唱會。
可是，暑假期間發生的諸多事件卻遠遠淩駕其上。
私奔旅行和老媽每年舉辦的格鬥訓練地獄相比隻是小巫見大巫，而且挺好玩的，倒還無妨。
但這四天裏發生的麻煩也未免太多了吧？
從27日到30日之間，涼月、紅羽、奈久留、政宗居然輪番上陣替我製造麻煩。就算是戀愛養成遊戲的主角，這麽常和女生見麵也會得憂鬱症的。
所以——我決定了。
8月31日。
今天我要閉門謝客，獨自度過。沒錯，每個人都有想獨處的時候，我當然也不例外。
說來幸運，我家的小怪獸紅羽出門了。聽說她要到朋友家寫作業，順便開睡衣派對。
非常好。
如果是一般家庭，父親可能會擔心女兒「是不是要去男朋友家過夜啊……」；不過在我家絕不會有這種狀況發生。和紅羽交往？誰要幹這種自殺行為啊？就連傑x·鮑爾（注13）也辦不到。
所以今天家裏隻有我一個。
這樣也不壞。仔細一想，這幾天實在太熱鬧了。到了明天，第二學期開始，又要過著吵吵鬧鬧的生活；今天一天就讓我安靜度過吧！
正當我如此暗自尋思之時——下午一點十五分。
「早、早安，次郎。」
電鈴響了，我打開門的那一瞬間，一道女低音響徹四周。
注13 傑克·鮑爾，美國影集《24反恐任務》的主角。
站在門外的是在大熱天穿著燕尾服的美少年。
閃閃發光的亮色頭發，宛如精巧娃娃的身軀，教人望而出神的容貌。
男裝管家近衛昴。
她對著開門的我打了個生硬的招呼。
……
不妙。
這是什麽情形？
不知何故，我有種非常不祥的預感；就像在叢林中探險時突然遇到野生老虎一樣。不，實際上，我隻是在水泥叢林中遇見管家而已。
話說回來——我的決心怎麽一下子就破功了？
啊，我這個白癡。
幹麽輕易開門啊……
「嗨，怎麽突然跑來找我？」
我總不能視若無睹，隻好先打聲招呼。
然而，近衛卻「……唔！」了一聲，撇開視線。
唔唔唔。
果然如涼月所說，最近的近衛怪怪的。雖然她本來就很冷淡，常板著臉，但現在她的樣子卻和冷淡有點不同，態度很不自然。
「……其、其實我今天來，是有事想拜托你。」
近衛終於把視線移回我身上，如此說道。
接著，她無助地捏緊燕尾服衣擺——
「——一起做菜吧！」
她用有些笨拙的態度如此說道。
♀x♂
「這下子材料大致都準備好了。」
我將剛才從附近超市買來的食材放在廚房地板上，吐了口氣。
沒錯，近衛要我幫的忙就是做菜。
她說為了表達平日的感謝，要做一頓大餐請主人涼月享用，所以要在我家做菜，請涼月過來吃晚餐……
「話說回來，你幹麽找我幫忙啊？」
我一麵綁緊背上的圍裙帶，一麵詢問。老實說，我沒什麽做菜的經驗，隻有家政課的時候做過。
「人多好辦事嘛！」
「那你幹麽不找宅邸裏的其他傭人幫忙？」
我們家廚房沒多少調理設備，再怎麽想，都是宅邸的環境比較好。
「因、因為……」
不知何故。
聽了我的話，近衛變得垂頭喪氣。
她低著頭說了一句話。
「……不能做菜。」
「啊？」
「呃……在宅邸裏，他們不讓我做菜。所以我隻好到你家來……」
「……」
哦，我想起來了。
這家夥雖然是管家，廚藝卻很差。
「啥……你別露出那麽遺憾的表情好不好！我隻是暫時被禁止進廚房而已！」
「太好了，不是永久禁止。」
「～～～～～～！」
可惡……大家都低估我的廚藝……近衛像小孩一樣鬧別扭。
思及這家夥的廚藝資質，這麽做可說是妥當的安排。
畢竟這家夥的廚藝可是達到能把粥煮成毒藥的境界。我這個犧牲者都這麽說了，絕對錯不了。
話說回來，她到底捅了什麽婁子，讓人家禁止她進廚房啊？
「別擔心，兩個人一起加油吧！」
哈哈哈！我從容地笑著。反正要吃的不是我，是涼月。節哀順變，事後我再送罐胃藥給她吧！
「……嗯，好好加油吧！兩個人邊試吃邊做，一定能做出好吃的料理。」
「嗯、嗯，是啊！」
緊急狀況發生，請善心人士立刻送胃藥給我，貨到付款也衍。再不快點，今天就不止是暑假的最後一天，而是我人生的最後一天了。
「話說回來，這樣好嗎？」
近衛一麵從塑膠袋中窸窸窣窣地摸出食材，一麵喃喃說道。
「我們要做的是咖哩耶！」
「有什麽關係？夏天就要吃咖哩啊！」
不對，那好像是廣告詞？
「可是，既然要請大小姐吃，就該做點更豪華的……」
「豪華？」
「對，比如北京烤鴨。」
「……」
難度也太高了吧！
根本不是一般家庭會做的料理。
「或是鵝肝醬之類的。」
「抱歉，近衛。老實說，我覺得咖哩的難度就已經偏高了。」
「你……你在說什麽！至少做更豪華一點的料理吧！」
「不然煮麵線好了？」
「變得更簡單了？」
「再不然刨冰如何？」
「你瞧不起我是吧！」
唔～～～～管家嘟起嘴巴，最後甚至鬧起脾氣來：「算了，我一個人做！」哇！糟了糟了。再這樣下去，我家廚房會被拿來製造大規模殺傷性武器。
「沒、沒問題啦！咖哩人人都愛吃啊！」
「唔……」
「像我也很愛吃咖哩。」
「是、是嗎？的確，大小姐也說過她愛吃咖哩……」
「對吧？所以選這道菜錯不了。」
「……嗯，也對，或許咖哩是最安全的。」
「對對對，安全第一。」
我在心中歎了口無奈的氣。總算被我拗過去了。幸好涼月喜歡咖哩。
話說回來，我還真有點意外。
沒想到那個大小姐居然會喜歡這種平民料理？
原來她也有可愛之處啊！
「嗯，咖哩也不壞。再說今天要做的是大小姐最喜歡的雞肉咖哩。」
「……」
呃，我個人倒是有點討厭。
為什麽偏偏是雞肉咖哩啊？由於體質的緣故，我聽到雞這個單字就會渾身不對勁；對象是涼月，就更是變本加厲。
「除了這個以外，大小姐愛吃的食物還有烤雞、南蠻雞肉、照燒雞肉……」
「是我的錯覺嗎？怎麽雞肉料理好像特別多？」
「唔，沒這回事，也有不是雞肉的。」
「比如說？」
「雞x拉麵。（注14）」
「的確，那是拉麵！」
如果我的記憶無誤，那種泡麵的湯頭是用雞熬成的，還是有用到雞啊！話說回來，那個大小姐居然會吃雞x拉麵？
「次郎，快開始吧！」
正當我胡思亂想之際，管家如此催促我。
於是乎，開夥了。
近衛沒穿圍裙，她說她是為了主人做菜，所以要穿著管家服做。有這種犧牲奉獻的精神是很好啦……
「那你先洗米，我來切菜和切肉。」
我邊說邊動手洗菜。
沒錯——近衛廚藝不佳是有理由的。
刀刃恐懼症。
她非常害怕看見或觸碰刀刃。所以這時候該分工合作，發揮團隊精神。
注14 雞汁拉麵，日清出品的泡麵名稱。
「也、也對。謝謝你，次郎。」
近衛似乎明白了我的用意，坦率地道了謝。
唔？
她的臉頰似乎變紅了，是我的錯覺嗎？
「近衛，你臉怎麽紅紅的？是不是身體不舒服啊？」
「？」
聽了我的話，近衛猛然用雙手搗住自己的雙頰，臉變得更紅了。
「啊……嗚，這是，呃……其實我有點發燒。」
「發燒？你得了夏季感冒啊？」
「嗯、嗯，最近一直感冒……啊，我沒說謊喔！真的是真的！」
不知道為什麽，她再三強調。
唔，我聽人家說過，夏季感冒好得比較慢。莫非她最近怪怪的，也是因為感冒的緣故？
「你可以去休息，沒關係。」
「不、不要緊！雖然不是很不要緊，但是做菜還沒問題！」
說著，近衛便走向電鍋。
雖然不是很不要緊，但是不要緊……？什麽跟什麽啊？
沒問題就好。
「話說回來，你應該很會做菜吧？」
「你為什麽這麽想？」
「因為你昨天也在女仆咖啡館打工啊！」
「話是這麽說沒錯……」
但我頂多洗洗盤子而已。
真是個沒用的指定代打。
「而且……你還和宇佐美一起打工。」
「不，這和做菜沒關係吧！」
「那倒是……對、對了，你為什麽會和她一起打工？」
「咦？涼月沒跟你說嗎？政宗借我抄作業，而我去她打工的店裏幫忙。」
「作業？」
「對，暑假作業。」
我簡潔地回答，昴殿下喃喃說道：「跟我說一聲，我就會借你抄了啊……」
呃，什麽跟什麽？
這家夥一板一眼，我還以為她會討厭這種行為，所以才特地去拜托政宗的。早知如此，一開始拜托近衛就好了。
「對了，紅羽什麽時候回來？你不是說她去朋友家嗎？」
近衛突然改變話題。
啊，這麽一提，我在超市和她說過紅羽的事。
「我忘了說，她不會回來。」
「啊？什麽意思？」
「她要在朋友家開睡衣派對，所以在涼月來之前，家裏隻有我們兩個人。」
啪沙！
近衛突然用強勁的力道給了米一掌。
接著她「啥、啥、啥……！」地渾身發抖。
「隻、隻有我們兩個人……紅羽真的不會回來？」
「嗯，是啊！別提這個了，我勸你洗米的時候溫柔一點。」
近衛洗米活像是在痛毆殺父仇人一樣，這樣根本是掌打，米都快碎成粉了。
「你的感胃該不會惡化了吧？」
「……！沒、沒有。你看，我米洗得很好啊！呃，接下來……」
「咦？慢著近衛！洗米不必用清潔劑！」
我連忙從管家手中奪走廚房清潔劑。
好險，差點煮出強力去漬飯。話說回來，她的感冒果然惡化了吧？瞧她臉變得更紅了。
「好，我這邊結束了。」
我隨便切完了肉和洗好的菜。
雖然切得有點馬虎，但應該沒問題。我覺得棱棱角角的比較煮得出狂野又美味的咖哩。
「……謝謝你，次郎。沒有你，我什麽都做不出來。」
「別放在心上，我們是朋友……不，是死黨嘛！」
「嗯、嗯……」
不知何故，近衛回答之後，便低著頭沉默下來。
喂喂喂，你在沮喪什麽啊？
難道她不喜歡跟人家稱兄道弟？唔，可是是她主動提出要當死黨的耶！
「……」
好。
雖然有點難為情，這時候還是強調一下我們是死黨吧！或許這樣能讓她安心。
呃，首先——
「——近衛。」
「唔？幹麽？次郎。」
「我們——是死黨。」
「唔……嗯，是啊……」
「不管以後發生什麽事，這個關係都不會改變。」
「唔……」
「沒錯。我們永遠……永遠都是死黨。」
「……」
「我深深相信，男女之間的友情是可以成立的。」
「……」
「所以我們以後永遠都——」
「……次郎，我知道了，夠了，不用再說了，拜托你安靜一下。」
近衛消沉得都快可以看見她背後的陰影了。
怎、怎麽了？
幹麽露出這種大受打擊的表情，一聲不吭啊？是因為我說的話太惡心了嗎？虧我還厚著臉皮說出那番話……
支配廚房的是難以言喻的尷尬氣氛。
我們默默地做菜，隻有在逼不得已的時候才會交談幾句。
我將米放入電鍋，接下來隻要等米煮熟競行了。
先在鍋中炒熟雞肉、紅蘿卜及洋蔥，接著加水燉煮；等水滾之後，轉成小火，加入馬鈴薯，最後再將市售的咖哩塊丟入熬煮，就大功告成了。
沒發生什麽大失誤。
勉強要說，就是近衛不小心將沙拉油連瓶身一起丟入鍋中，還有誤將廚房裏的伏特加加進鍋裏，導致天花板稍微烤焦而已。嗯，沒釀成大禍實在是不可思議。
沒錯，到目前為止都很順利。
隻要保持這個步調，慎重地完成……
「——次郎。」
然而。
果不其然，我的不安成真了。
「要不要加點獨門秘方啊？」
就在我等著加咖哩塊的時候，管家突然如此說道。
「獨門秘方？」
「對，獨門秘方。這樣煮隻能煮出普通的咖哩；難得要請大小姐享用，我覺得應該加一點隻有我們才有的獨門秘方。」
「……」
危險危險。
倘若我的經驗無誤，這種外行人充內行的做法正是最致命的行為。
「還、還是算了吧！好不容易煮得這麽成功。」
「唔，你在說什麽？就是因為很成功，才要更上一層樓啊！
」
管家猶如追著足球跑的小孩一樣，雙眼閃閃發光。「有沒有什麽可以用的……」隻見她立刻開始窸窸窣窣地探索廚房。
啊，拜托，千萬不要找到任何東西。
話說回來，我們家的廚房裏有什麽？蘋果早就吃完了，最近老妹瘋的是番茄，早中晚都是番茄料理。其實她也不是不會做飯，會偏食成那樣純粹是品味問題。
剩下的就是老媽出國之前留下的東西……
「——哦！加這個如何？」
此時。
管家從廚房櫥櫃深處拿出了一罐裝有液體的瓶子。
那個好像是……
「好像是酒。」
「酒？」
「嗯，紅酒。可以開嗎？」
「咦？嗯，應該可以吧……」
……唔哇啊啊啊啊啊啊我想起來了，那是媽珍藏的高年份紅酒啊……！
糟了。
那瓶酒對我來說就像潘朵拉的盒子，如果擅自打開，鐵定會受到老媽的製裁——
「好，開了。」
「呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
為時已晚。
近衛拿出櫥櫃裏的開瓶器，砰一聲打開了軟木塞。
「怎、怎麽了？該不會……不能開吧？」
「呃……我猜那應該是我媽珍藏的酒……」
哇，這該不會很貴吧？標簽……不行，我看不懂，連是哪國話都看不出來。
「唔……對、對不起……我不知道是那麽貴重的東西……」
宛如被雨淋濕的棄犬一樣顫抖的女低音。
近衛見了我動搖的模樣似乎相當震驚，淚水盈眶地垂下頭來。
「……！」
……該死。
幹麽啊！
拜托你別露出那種快哭了的表情好不好？
「……沒關係。」
我盡量用溫和的口吻鼓勵近衛。
「都已經開了，還能怎麽辦？再說，隻要好好解釋，我媽會原諒我的。」
「真……真的嗎……？」
「嗯。」
我努力露出笑容，示意她別擔心。
其實我沒把握。
我猜老媽可能會逼我接受地獄格鬥訓練課程，以示懲罰……到了這個關頭，我也隻能認命了。
沒錯，近衛並沒有惡意。
最重要的是，我不想看見女生泫然欲泣的表情。
「那，那你肯原諒我嗎？」
「嗯，當然。開都開了，老是耿耿於懷也沒用。再說我也有錯。」
「你不會……因此討厭我嗎……？」
「當然啊！我才不會因此討厭你。」
我忍不住將手放到近衛頭上。
溫柔地摸了摸她的頭鼓勵她。
「……嗯！」
這個時候，垂下的濕濶眼眸總算抬起來了。
柔軟的發絲觸感傳至掌心。
抬起眼來凝視著我的近衛昴——
「啊，抱歉，忍不住就……」
我回過神來，拿開了手。由於隻接觸了短短數秒，女性恐懼症並未發作。
「不，我並不……」
近衛話說到一半，又再度低下了頭。她的表情和剛才不一樣，帶了點羞怯。
接著——沉默再度支配廚房。
「……」
不妙。
這種奇怪的氣氛是怎麽回事？
「對、對了，獨門秘方要怎麽辦？隻要量控製好，加紅酒應該沒問題。」
我為了轉換氣氛，硬生生地改變話題。
我以前好像聽說過咖哩可以加紅酒。有人燉牛肉時也會加紅酒，應該沒問題吧！
「但是保存期限是個問題。這酒收在最後頭，不知道還能不能暍？」
近衛一麵搖晃著紅色液體，一麵「唔……」地沉思。
接著。
在思考數秒過後。
「——好，我先來試試味道好了。」
「啊？還是算了吧！我們未成年耶！」
「別擔心，隻喝一點點，沒問題的。」
話才說完，近衛就將葡萄色液體咕咚咕咚地倒入廚房裏的玻璃杯。
沒問題吧？
不快的回憶重現於我的腦海之中。當然，我指的是夏日祭大混戰時的奈久留。雖然我不認為近衛會使用脫衣醉拳，但酒精往往比人們所想的更能讓人瘋狂。酒是拿來暍的，可別反而被酒吞沒了。
「唔！」
就在我左思右想之際，近衛伸出舌頭，微微舔了舔紅酒。
「……嗯，味道似乎沒問題。」
近衛就像舔牛奶的小貓一樣試酒。味道沒問題就好，別再喝了。就算是用舔的，那畢竟是酒啊！
「喂，別喝啦！」
「唔，你在說什麽啊？次郎。我完全沒問題。」
「真的嗎？」
「嗯，我甚至覺得身體暖呼呼的，很舒服。」
「…………」
不行。
擴散了。
酒精顯然擴散了。
而且她說話的語調也變得怪怪的。
「好，既然確定味道沒問題了，酒就驗到這裏為止吧！」
「啊，你蓋嘛……！」
我硬生生地搶過酒瓶，近衛一麵抗議，一麵傾過身子追酒瓶；然而由於身高差距之故，她碰不到酒瓶。
活像小孩為了奪回被爸媽搶走的玩具而努力踮起腳尖。
「還我！快把酒還我！」
「不行！你已經喝醉了！」
「才……才沒有，我隻是……」
「隻是？」
「隻是覺得沒有酒就活不下氣而已。」
「這麽快就出現禁斷疰狀了？」
難道這瓶酒是神之雫嗎？
居然能在一瞬間擄獲昴殿下，
「哼！不用懷疑，次郎，我沒醉！」
「喝醉酒的人最愛說這句話了。」
「你說什麽？那你可以出問題考我。我會全部答對，證明我是清醒的。」
「……………………一一九二年發生了什麽事？」
「日本沉沒。」
「曆史全變了？」
啊啊啊啊啊啊不行不行，再不快點收拾殘局，事情就大條了。
「欸、欸，近衛，別喝酒了，我們來喝點冷飲吧？」
還是讓她暍點麥茶醒醒酒吧！
我如此想著，打開了冰箱；但不幸的是，麥茶暍光了，隻剩牛奶。算了，聊勝於無。
「來，近衛，喝牛奶。」
我將整盒牛奶遞給近衛。
希望她喝了牛奶之後能夠清醒一點……
「……唔！」
然而。
管家一看見我遞出的牛奶，眼神整個都變了。
她的身子微微顫抖。
「……別鬧嚕。」
「咦？」
「我說別鬧嚕！我是管家，怎麽可能喝那種鬼東西！」
簡直就像翻桌的老爸。
高舉雙手的近衛高聲喊著會引發全國畜牧業者共憤的話語。
「可惡……啥麽牛奶，我明明每天都有喝啊！」
「明明每天都有喝？」
「可是卻沒辦法變成小奏那樣……」
「啊？」
「～～～～！我不說嚕！這種白色的鬼東西就該這麽處置！」
略帶大舌頭的咆哮。
隻見管家從我手中搶過牛奶之後，居然咕嚕咕嚕地喝了起來。
喝完之後，她哈了口
氣。
「哇哈哈！看到了吧！惡勢力毀滅了！這就是管家的實力!」
她就像獲得腰帶的拳王一樣，將空紙盒高高舉起。呃，這跟管家沒關係吧？
「話說回來，這房間真熱耶！有沒有開冷氣啊？」
近衛用手攝著通紅的臉。
你也太奢侈了吧？
我們家廚房才沒裝那種好貨咧！我正想如此告訴她——但在那一瞬間，我卻嚇破了膽。
「喂、喂！你在幹麽啊！」
「咦？那還用問？太熱了，所以我在脫衣服啊！」
燕尾服滑落地板，領帶也被鬆開；更可怕的是，管家居然朝著自己的皮帶伸出了手——
「嘿咻……」
隨著這道吆喝聲，她脫掉了長褲。
唔哇啊啊啊啊啊住手白癡！
這家夥想把我家廚房變成牛肉場嗎？
「唔？怎麽了？次郎，臉怎麽那麽紅？」
「！」
我反射性地從近衛身上移開視線。
如娃娃般苗條的雙腿，白皙的大腿。她的裝扮和之前的紅羽差不多，但由於襯衫衣擺較短，純白的可愛內褲若隱若現……呃，對心理健康不太好。
更何況現在的近衛不是赤腳，而是穿著長襪。
換句話說——襯衫＋長襪。
「……」
不妙。
這種異次元組合是怎麽回事啊？
襯衫和長襪。
完美的黑白對比。
還有若隱若現的內褲——
「……！」
不、不妙。
這個管家超可愛的。
我得設法在理智屈服之前說服她……！
「近、近衛，至少把長褲穿上吧！」
「為什麽？」
「為、為什麽……」
「我們都一樣是男人啊！」
「你是女生吧？」
「哼！瞧不起人了，我可是男裝管家耶！」
「不要說那種莫名其妙的理論！」
「……咦？你為什麽穿著衣服啊？」
「連價值觀都變得亂七八糟了！」
「為什麽戰爭不會從世界上消失？」
「不要突然說這麽正經的話！」
你到底正不正常啊！
近衛無視於我的吐槽，彷佛刻意炫耀似地攤開雙手轉圈圈：「有什麽好慌張的？」
呃啊啊啊啊啊啊請住手！你走光了！襯衫的衣擺就像迷你裙一樣飄啊飄的。
「——媽的。」
事到如今——隻能使出最終手段。
為了防止災害擴大，還是快把這瓶酒處理掉吧！雖然有點浪費，隻要全部倒進流理台……
「次郎，把酒還我。」
呃！
「不行，剛才的牛奶還是不能滿足我。」
哇！別這麽說嘛！牛奶有豐富的鈣質，有益健康耶！
「要是你不還，我隻好硬搶嚕。」
近衛臉頰泛紅，眼神蕩漾，步步逼近我。
狹窄的廚房裏無處可逃。
當然，我轉眼間就被逼到死路了……
「還我！把酒還我！」
「……！住、住手！別過來！」
就算是地下錢莊也不會用這麽纏人的方法討債啊！
狀況和剛才相同。
我活用身高差距，將酒瓶舉得高高的；但近衛並不認輸，一蹦一跳地構著。唔，有夠纏人，簡直就像撲向逗貓棒的野貓一樣。
「死心吧，次郎。」
近衛截住逃跑的我，說道：
「你已經無路可逃嚕。」
「是、是嗎？我和你的身高差距可沒那麽容易填補。」
「——哼！別小看管家！」
近衛。
從容不迫地笑了。
「現在——就讓你看看我的新絡招。」
「新絕招？」
「對，名照——『管家小外刈』。」
「根本隻是一般的柔道招數嘛——————————！」
當我大叫之時，已經太遲了。
管家使出的華麗足技使我的身體失去平衡，跌落到地板上。
毫無爭議的「一本」全勝。
「……？」
突然，紅色液體迎麵澆下。
是紅酒。
酒瓶雖沒破裂，卻因為倒地時的衝擊而整個灑了出來。唔啊！我就像染血的殺人魔一樣全身通紅。
「……啊！」
看到覬覦多時的酒泡湯了，近衛似乎大為失望，露出了萬分遺憾的表情……咦？
「近、近衛小姐？」
為什麽？
為什麽你要騎在我身上？
「…………好浪貝。」
「咦？」
什麽意思啊？我正要反問的瞬間——不禁倒抽了一口氣。
「唔！」
近衛活像要壓製我似的，把所有體重都靠到我身上來。
縮短的世界。
漸漸靠近的可愛輪廓。
女生特有的花香般幽香。
我們的距離近得可從彼此的眼眸中看見自己。
——她。
帶著哀愁的表情，將臉湊近我澆了紅酒的脖子——
「……唔！」
嘖！
隨著這道小小的聲音，她用她鮮紅的舌頭舔去了我脖子上的酒。
「～～～～！你、你你你你你在幹麽！」
「不然……好浪貝嘛！」
「那也不用直接舔呃啊啊啊啊啊啊啊！」
喝醉的近衛宛如舔食盤中牛奶的小貓一樣，用小巧的舌頭拚命舔著我脖子上的酒。
舌頭攀附皮膚的觸感令我毛骨悚然。
不知是不是因為酒醉體溫變高之故，近衛的舌頭格外滾燙，連我的身體都跟著發熱了。
脖子之後是鎖骨。
近衛一麵「唔、唔！」地吐著可愛的氣息，一麵用舌尖仔仔細細地清掃我鎖骨上的酒滴。
「……！」
糟了。
如雨後春筍般增生的雞皮疙瘩，還有往鼻子一帶集中的溫熱感覺，
錯不了，女性恐懼症發作了。
這也難怪。
我和近衛貼得這麽近，甚至可以感受到她的體溫；最可怕的是，她竟然用舌頭舔我。這種經驗還是頭一次。
「唔……好好暍……我還要……我還要……」
這已經不是小貓，是吸血鬼了。
近衛宛若品嚐鮮紅色的血液一般，舔去了我皮膚上的紅酒，咕嚕一聲咽下喉嚨。
「唔啊……」
緊、緊急狀況…
雖說是喝醉了，沒想到那個冷淡的昴殿下居然會做出這種事。她的襯衫＋長襪裝扮已經夠刺激的了，現在又加上和平時的倔強態度之間的巨大落差……
「近、近衛……住、住手……」
我用盡最後的氣力。
努力說服她。
「欸……我是你的死黨，對吧？」
「……唔！」
「我也認為你是最棒的朋友。」
「～～～～！」
「所以……快住手。你也想和我當一輩子的死黨吧？既然如此，為了不破壞這層關係，現在立刻離開我的身體……好痛？」
喀！
突然，近衛就像撒嬌的貓科動物一樣，咬住我的脖子。
亦即所謂的甜咬。
她宛若抗議似地啃起我的脖子來。嗚，簡直像真正的吸血鬼。我現
在可以理解牛肉乾和魷魚的心境了。
「住……住手……」
在意識逐漸遠去之間，我拚命地說道。
然而。
「……羅唆。」
近衛一麵甜咬我的脖子，一麵回答。
「羅唆，羅唆！都是你不好，誰教你要說那種話！」
「啥……那種話……你是指『一輩子當死黨』?」
「～～～～～～！」
「我知道你難為情，但那是你主動提出來的耶！再說，雖然說這話有點害臊，我真的希望能和你當一輩子的死黨……呃啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
近衛彷佛拒絕聽我說下去一般，又開始甜咬了。除了牙啃的痛楚之外，溫熱的舌頭時而在皮膚上攀爬，教我毛骨悚然。
不，我根本一頭霧水。
我不覺得我做錯了什麽啊！
她說想當死黨，所以我才特別強調這一點。莫非她是因為害羞，才用這種方式掩飾？如果是這樣，拜托別咬我，去咬冰箱裏的蟹棒吧！
「……媽的！」
無論如何，再這麽下去，我又會因女性恐懼症發作而昏倒。
必須在昏倒之前設法脫離困境………
「——次郎。」
此時。
近衛突然放開我的脖子，望著我的臉。
如古董洋娃娃般精巧的輪廓。
近衛的臉頰被酒精染得一片通紅，眼神如被木天蓼薰昏的小貓一般蕩漾。
氣氛和平時完全不同。
見了她這副模樣，我甚至感受到一股禁忌的魅力。
「…………次郎。」
接著。
近衛用撒嬌般的聲音再度呼喚我的名字。
沒錯，就在我們的嘴唇幾乎相觸的距離——
「我有話……想對你說。」
「有、有話想對我說？」
「嗯。之前那種無關痛癢的說法實在不行。」
她相當認真，簡直不像暍醉酒。
之前……什麽時候啊？
「聽好了，這很重要。」
近衛無視於混亂的我。
她下定決心，深深地吸了口氣。
——接著。
她用清澈的眼眸凝視著我。
宛如發燒般，慢慢地說道——
「我…………你…………………………………………………………………………………唔嗯。」
「……唔嗯？」
我忍不住反問。
同一時間，近衛的臉倏然垂落我的臉旁。
耳邊傳來了可愛的鼻息聲。
……
看來她終於醉倒睡著了。
「……唉！」
真是的。我大大地歎了口氣。
無論如何……得救了。
嘿咻！我將近衛的身體從我身上挪開，坐起上半身。
哇！我的身體和地板都沾滿了酒。
看來得去換件衣服再來打掃。
「真是的，這個臭管家。」
我望著呼呼大睡的近衛，喃喃說道。先把這家夥抱到客廳的沙發上去吧！
「嘿咻……」
我用雙手抱起近衛的身體。
亦即所謂的公主抱。
哇，近衛果然長得很可愛。我雖然很想慢慢沉浸於這種感慨之中，但我沒有時間。
女性恐懼症。
由於接觸女生之故，女性恐懼症已經開始發作了。我估計時限隻有十幾秒，得在鼻血流出之前趕快走到沙發前。
我快步卻慎重地移動到客廳裏去，讓近衛睡在沙發上。她比我想像中的還輕，但比紅羽重一點點。
「嗯……唔……」
近衛吐著小小的氣，卻沒有醒來的跡象。
這麽一提，這家夥剛才想講什麽？
『我是你的死黨』嗎？
我想得出來的也隻有這個而已。
「好啦！」
我將視線從發出可愛鼻息聲的管家身上移開。
沒辦法，因為這家夥沒穿褲子。
總不能放著她這樣，所以我從廚房拿了燕尾服過來，替她蓋上。等會兒再替她蓋件毛毯吧！
雖然我也想過該不該替她穿上褲子，但很遺憾，患有女性恐懼症的我沒這個膽。
現在隻能祈禱近衛記得剛才的事。要是她不記得，搞不好會以為是我趁她睡覺時脫掉的。
「……呼！」
這下子總算可以喘口氣了。
雖然我很想像近衛一樣換件衣服睡個覺消除疲勞，但很遺憾，現實沒那麽美好。
因為廚房裏還有小火烹燾中的咖哩。
加完咖哩塊後，還要再煮個幾十分鍾才行。我得在一旁看著，以免鍋子燒焦，還得確認最後的味道如何。
現實上，等著我做的事還很多。
「——好。」
接下來就由我一個人努力吧！我和近衛好不容易煮到這裏了，當然不能半途而廢。
真是多災多難的暑假最終日啊！
或許我該依照當初的計劃，一個人過才對。
至少這麽做，就不必幹這種麻煩事，也不會淋了滿頭紅酒，還可以獨自細細品味夏日尾聲。
不過——
「唔嗯……小奏……次郎……咖哩我吃不下了啦……」
沙發傳來了幸福的夢囈。
她似乎作了個美夢。
「……」
也罷。
今天是8月31日。
用死黨的笑容裝飾暑假，應該也不壞。
「為了她的笑容，我得先煮出好吃的咖哩才行。」
沒錯——我得讓她的美夢成真。
夏日的尾聲。
在沒人聽見的狀態之下喃喃自語之後，我決定為了她的笑容再努力一下。