晚上七點五十九分。
我氣喘籲籲地來到大廈的走廊上。
眼前有一扇門。
沒錯，這裏是政宗家隔壁，同時是近衛昴和涼月奏居住的套房。
她們應該就在裏頭。
「……」
我靜靜地按下門鈴。
隔一會兒，門打開了。
「你又來了，打雜的。」
無機質的機器人聲音說道。
出現在門後的是早乙女莓。
情況和我上次來探病時一樣，涼月家的女仆帶著冰冷的視線迎接我的到來。
我對著她，開門見山、直截了當地說道：
「莓，請讓我見涼月。」
「……」
女仆打扮的莓凝視著我，沉默片刻之後說：
「no。」
短短的一句話，表明拒絕之意。
「打雜的，之前你來的時候我應該說過，奏小姐現在生病，我不能讓你——」
「涼月真的生病嗎？」
我用反問打斷她，接著說道：
「涼月隻是不想去學校吧？」
「……」
麵對我的問題，莓再度沉默。
「不，奏小姐不是不想去學校。奏小姐是——」
「——不想見你。」
莓斬釘截鐵地如此斷言。
「打雜的，你還記得你到涼月家時，我說過的話嗎？」
「我……」
九月，無家可歸的我和紅羽到涼月家幫傭借住。
當時，莓把我關起來，並對我這麽說：
『——你改變了奏小姐。』
「全都是你的錯。」
莓話中帶刺地繼續說道。
「都是因為你，害奏小姐反常，所以我不能讓你進這問套房、不能讓你見到奏小姐。奏小姐也是這麽希望的。」
莓以堅決的口吻說道。
或許她的主人涼月對她下達過命令，隻要見到我來就把我趕回去。
莓所說的話，就是那個大小姐對我的感受。
可是——
「我不回去。」
我擠出聲音，不想輸給投向我的視線。
臉頰上仍感覺得到薛學姐留下的觸感。
「在見到涼月之前，我絕不回去。不……我不能回去。」
「哦？不過，不管你等多久，我都不會讓你和奏小姐見麵。」
「那我就自己去找她。」
「……你的意思是要硬闖進來？」
「對。」
瞬間，我的脖子上多出冰冷的觸感。
——刀子。
那是單刃小刀。
不知是從哪裏拿出來的，隻見莓用突然亮出的刀子毫不猶豫地指向我。
「小心一點。」
她正用刀子抵著人，卻依然保持一如平時的冷靜，同時說道：
「這把刀和電鋸不一樣，會傷人的。」
「……」
聽到她的話，我緩緩吞一口口水。
眼前是閃著鈍光的刀刃。
這和她從前用來威脅我的逆刃電鋸不同，確實具備殺傷力。
這是莓的警告。
——如果敢反抗，我就不客氣。
簡單明了的訊息。
這個人是認真的，如果我再踏進半步，她一定會阻止我。我想她應該不至於殺死我，但在我喪失鬥誌之前，她絕不會停止行動。
身為女仆的她，把我當成主人的敵人。
可是——
「……」
我不能讓步。
我發現了。
發現過去的自己是錯誤的。
發現自己不能逃，得盡己所能做該做的事。
所以……
「！」
瞬間，莓倒抽一口氣。
這也難怪她會有這種反應。
抵著我脖子的利刃——被我用左手緊緊握住。
「……打雜的，你……」
望著從我掌中流出的鮮紅血液，莓喃喃說道。
好痛。
那當然。畢竟我緊緊抓住刀子，手掌都被割破。
血一滴滴地掉落地板。
即使如此……
「莓，讓開。」
我握著刀子說道。
沒錯，這是表態。
這是我對她的宣戰布告——即使用刀子威脅我，我也絕不退讓。
「……你瘋了嗎？居然幹這種事……簡直有病。」
莓喃喃說道。
沒錯，這種方法一點也不帥氣。我想，漫畫或小說裏的主角應該會用更瀟灑的方式解決事情，至少不會幹這種手握刀刃的蠢事。
不過，我這樣就夠了。
不管再怎麽愚蠢、再怎麽遜都無妨。
這就是我的方法。
膽小鬼的生存之道。
「——」
突然，某個光景在我腦中重現。
四月時前往的遊樂園。
當時，我被卷入涼月的某個計劃中。
那是假綁票案。
為了治療近衛昴的心理創傷——為了治療她的刀刃恐懼症所進行的療程。
最後，近衛勇敢地迎戰戴著野狼麵具、拿著刀，假扮成綁匪的大叔。當時她為了救我，也是這樣握緊刀子。
她是怎麽做？
『——我是管家。』
她如此說道，握緊發抖的手指。
『我才不怕刀子！』
為了保護重要的事物，她雖然害怕，卻仍拚命舉起拳頭。
——羊。
見到她那副模樣，我如此心想。
宛如被饑餓的野狼攻擊的小羊。
雖然害怕猙獰的利牙，依舊拚命抵抗。
一般情況下，小羊必定以被吃掉收場，來不及出聲哀鳴便一命嗚呼。
弱肉強食。
弱者為強者所殺。
這就是這個世界的規則。
不過——
或許有隻殺得了狼的羊也不壞。
以下克上，窮鼠齧貓，大逆轉。
怎麽形容都行。
偶爾有隻羊反咬狼一口，應該無妨。
偶爾有隻羊咬斷狼的咽喉，應該無妨。
偶爾有隻羊打斷狼的利牙，應該無妨。
「……」
沒錯，想想當時的近衛吧。
羊與雞。
兩者都一樣軟弱。
沒錯，現在的我很弱。
打架能力沒有紅羽強，又為了失戀而大受打擊，連站也站不起來，隻顧著逃避，實在太軟弱。
我就是這樣一個無可救藥的懦夫。
可是，正因為如此。
就像紅羽讓我想起的一般，就像薛學姐告誡我的一般，就像當時近衛雖然發抖卻拚命奮戰一般——無論再怎麽遜，我都要往前邁進，並且勇敢迎戰。
迷惘許久之後，我總算想起來。
多虧紅羽和薛學姐，我才能想起來。
我絕不會再忘記。
這是膽小鬼的風格，也是我的生存之道。
所以——
「我再說一次。莓，讓開。」
「唔……」
莓握著刀子，單腳往後退一步。
或許她覺得我很可怕吧。
那當然。換作是我，如果有人不惜傷害自己也要戰鬥，我同樣會害怕。
如果她肯就此死心……
「——no。」
然而，莓宛如在說服自己似
地喃喃說道。
「我是涼月家的女仆，絕對得遵從奏小姐的命令。」
她目光炯炯地凝視著我。
……果然如此。
早乙女莓。
浪嵐學園手工藝社社內排行榜最後一名兼社長，同時是涼月家的女仆。
她果然沒有那麽好打發。
「……」
既然如此，我也沒辦法。
隻好來硬的！
「住手，莓。」
突然，走廊上響起女低音。
延伸於莓後方的走廊上，站在那裏的是——近衛昴。
涼月奏的男裝管家，以銳利的眼神凝視用刀指著我的傭人同事。
「昴，住手是什麽意思？」
莓詢問背後的近衛，視線依舊指向我。
「……」
近衛沉默片刻之後說道：
「就是字麵上的意思。莓，別用那種東西指著次郎。」
「no，我辦不到，因為打雜的想見奏小姐。我收到的命令是：『如果次郎來了，把他趕回去。』你應該也一樣吧？」
「……的確是，不過……」
「不過？」
「……」
沉默。
在第n次的沉默彌漫走廊之後——
「大小姐應該見見次郎。」
女低音斬釘截鐵地如此說道。
「……你是說真的嗎？」
莓用遠比剛才沉重的語調說道。
她依然沒有回頭，以背部和近衛對峙。
「你打算違抗奏小姐的命令？」
「嗯，沒錯。」
「為什麽？」
「因為這麽做對大小姐比較好，起碼我身為管家是這麽想的。大小姐應該見見次郎—不，她不見不行。所以，我要違抗大小姐的命令。這是我身為大小姐的管家所做的決定。」
近衛真誠地說道。
啊……或許近衛和我一樣，心境也產生變化。
她和紅羽的約會。
紅羽當時所說的話。
如同我被薛學姐感化一般，或許近衛也因為紅羽的那番話而調適好心情。
最近的近衛好像很迷惘，顯得力不從心。
可是，現在近衛的臉上已經沒有迷惘。
她似乎在心中做出某種決定，臉上流露堅定的意誌。
「再說，莓，你應該還記得吧？次郎是大小姐的朋友，所以你不能傷害他。之前大小姐不是這麽說過嗎？」
「……」
近衛用勸導的語氣對莓說道。
聽到這番話，莓微微咬住嘴唇。
「yes。的確，打雜的是奏小姐的朋友，我不能傷害他。如果我這麽做，奏小姐會傷心。」
莓粗魯地丟掉手上的刀子。
被丟開的刀子發出鏗鏘一聲之後，落在近衛的腳邊。
「……莓，那麽……」
「對。雖然違反我的意願，但我答應讓打雜的進套房。」
「……謝討你，莓。」
見到指向我的刀子被丟掉，近衛因此放心地輕輕吐出一口氣。
接著……
「打雜的，我可以相信你嗎？」
莓說道。
「說來不甘心，我無法幫助現在的奏小姐。」
「……」
「不過，如果是你——改變了奏小姐的你，或許能幫助她。」
「……」
「所以，打雜的，我可以相信你嗎？」
莓用露出的那隻眼睛，筆直地凝視我說道。
啊，原來如此。
這個人真的隻是喜歡自己的主人——涼月而已。
所以才拿刀子指著我，之後卻又讓我進屋，現在則詢問這樣的問題。
「可以。」
我清楚地回答她的問題。
「現在請相信我。」
「真的嗎？如果你幫不了奏小姐，我可能會後悔一輩子，說不定會拿你泄憤。」
「沒關係，反正我一定會幫她。無論花多少時間，我都會幫助涼月。因為……」
「——她是我的朋友。」
「……」
莓沉默一會兒之後，說出平時的口頭禪。
「——yes。」
然後，她點了點頭，向我行一禮。
宛如迎接客人的女仆。
「……謝謝你，莓。」
道謝之後，我脫下鞋子走進玄關。
我是頭一次進這間套房。或許是因為位於同一座大廈之故，這間套房的格局和政宗的套房幾乎一樣。
「跟我來，次郎，我帶你去大小姐的房間。」
「好。」
我靜靜地回答，走向近衛。
——死黨。
兩星期前，我親手破壞這個關係。
可是……
「……近衛。」
我對過去的死黨說道。
「等我和涼月談完之後，也有話要和你說。」
沒錯，這是了結。
我必須和過去逃避的所有事物做個了結。
「……嗯，好。」
近衛堅定地點頭。
她答應了。
「話說回來，次郎，你們今天在偷看我和紅羽約會吧？」
「……抱歉，我不是有意騙你……」
近衛果然有察覺到我們。
唉，這也是理所當然的，畢竟我最後根本沒有躲藏，光明正大地跑去追紅羽。
「不，沒關係，你是擔心紅羽吧？再說，我想問的不是這個。」
「哦，別擔心。」
不用她說，我明白近衛想問什麽。
「紅羽沒事。」
「……」
「她也對你說過吧？無論花多少時間，總有一天得爬起來。她懂得這句話的涵義。」
「……」
近衛沉默一會兒之後，喃喃說道：「是啊。」
接著，她筆直地、毫不逃避地凝視著我。
「次郎，兩星期前，你對我說『我們暫時別當死黨』。當時我手足無措，隻是一直哭泣。」
「……」
「不過，現在不一樣。聽完她……紅羽的一番話以後，我恍然大悟。我之前隻是在逃避現實而已。因為過去我哭泣的時候，你總是會幫我，對吧？」
「……」
聽到這句話，我隻能沉默。
的確，過去近衛一哭，我便會設法幫助她。
因為我想保護她，不願看見她的眼淚。
「謝謝你。我遇上困難的時候，你總是會幫助我，這讓我很高興。可是，我終於發現……」
「——我在不知不覺間，開始依賴你。」
宛若告誡自己一般，近衛昴如此斷言。
「不，不光是你，我對大小姐也是這樣。你和大小姐都對我很好，見到我哭泣的時候總是會幫助我。因此，我在不知不覺間，開始依賴起你和大小姐的好……」
「……近衛。」
「可是，今天聽完紅羽的話之後，我總算發現。我跌倒時，一直在等別人來扶我一把，隻是一味地尋求幫助。曾幾何時，我放棄靠自己的力量站起身。」
「……」
「抱歉，我終於……雖然遲得連我自己也覺得窩囊，但我終於領悟這個道理。所以——」
「——我不會再哭泣。」
「當時……你對我說『我們暫時別當死黨』的時候，我隻會哭泣、隻會向你求助。可是，我不會再那麽做。」
「……」
「當時根本不是哭泣的時候。我應該鼓起勇氣，好好跟你談談才對。因為我是你的死黨……不，因為我想和你在一起。」
「……」
「所以……次郎，正如同你剛才說有話要告訴我，我也有話想告訴你。如果你願意的話……」
「——可以聽我說嗎？」
「……」
我沉默下來，眼前的近衛眼眶看起來有些濕潤。
那當然。
光是說出這番話，便需要相當大的勇氣。
因為，近衛已經不是我的死黨。
兩周前的星期日，她被我拒絕——被死黨拒絕了。
換作過去的近衛，早已經哭泣。
然而……
「——」
近衛現在沒哭。
我猜她仍然很害怕，害怕又被拒絕；她的心裏應該在發抖，要是連鼓起勇氣說出的這番話都被否定，那該怎麽辦？
但是，近衛沒有哭。
雖然眼眶濕潤，她仍拚命忍住眼淚。
我想——近衛正努力改變。
改變軟弱的自己，改變依賴我和涼月的自己，改變無法獨力爬起來的自己，改變隻會求助的自己。
——羊。
這家夥果然像隻羊。
瞧她眼眶濕潤的模樣，活像懼怕大野狼利牙的羔羊。
不過，實際上不然。
遊樂園的光景閃過腦海。
假綁票案中，當時的近衛雖然渾身發抖，卻仍拚命迎戰。
至少，當時的近衛沒有哭。
雖然那時候的她和現在一樣嚇得渾身顫抖、眼眶濕潤，但是她沒有哭。
明明有刀刃恐懼症，她仍拚命麵對自己的心理創傷，努力奮戰；不依賴別人，忍著眼淚自行奮戰。
羊與雞。
我們兩人是相似的膽小鬼。
為了一點小事便害怕、迷惘的懦夫。
但是，正因為如此，我們必須爬起來，往前邁進、勇敢麵對。
弱小的人也得用自己的方式迎戰。
我們就是這樣活下去的。
所以，近衛現在拚命忍著眼淚。
「——好。」
我靜靜地點頭。
「我也想向你道歉。你說你老是依賴別人，而我則是一直逃避，才會說出『暫時別當死黨』這種話——對不起，近衛。」
「……次郎，那麽……」
「嗯，我們倆好好談談吧，把過去積在心裏的話全都說出來。如果你肯原諒我做過的事，我希望能跟你和好。我希望能夠——待在近衛昴身邊。」
「……」
我真誠地說出自己的心情。
近衛忍著淚說：「謝謝。」
啊，這下子準備齊全了。
我和近衛終於能麵對彼此，終於能說出自己的心聲、不再逃避。
這下子，我便能麵對另一個闖進這間套房的理由。
近衛昴的主人。
這兩個星期間，從我麵前消失的她。
恰啦啦～啦～啦～啦～啦～?
突然，一陣不符合現場氣氛的輕快旋律響起。
聲音來源是我放在口袋裏的手機。
這首壯闊的旋律，正是電影「教父」的主題曲。
「……」
眾人都沉默下來。
我和近衛宛若來到音樂會會場一般，豎起耳朵聆聽來電鈴聲。
在這種狀態下，我用沒受傷的手拿出口袋中的手機、按下通話鍵。
接著，我慢慢將手機放到耳邊。
『好久不見，次郎。』
電話裏傳來凜然的聲音。
正如這句話所言，我已經很久沒聽見這個聲音。
涼月奏。
在場管家和女仆的主人——曾是我朋友的女孩。
我氣喘籲籲地來到大廈的走廊上。
眼前有一扇門。
沒錯，這裏是政宗家隔壁，同時是近衛昴和涼月奏居住的套房。
她們應該就在裏頭。
「……」
我靜靜地按下門鈴。
隔一會兒，門打開了。
「你又來了，打雜的。」
無機質的機器人聲音說道。
出現在門後的是早乙女莓。
情況和我上次來探病時一樣，涼月家的女仆帶著冰冷的視線迎接我的到來。
我對著她，開門見山、直截了當地說道：
「莓，請讓我見涼月。」
「……」
女仆打扮的莓凝視著我，沉默片刻之後說：
「no。」
短短的一句話，表明拒絕之意。
「打雜的，之前你來的時候我應該說過，奏小姐現在生病，我不能讓你——」
「涼月真的生病嗎？」
我用反問打斷她，接著說道：
「涼月隻是不想去學校吧？」
「……」
麵對我的問題，莓再度沉默。
「不，奏小姐不是不想去學校。奏小姐是——」
「——不想見你。」
莓斬釘截鐵地如此斷言。
「打雜的，你還記得你到涼月家時，我說過的話嗎？」
「我……」
九月，無家可歸的我和紅羽到涼月家幫傭借住。
當時，莓把我關起來，並對我這麽說：
『——你改變了奏小姐。』
「全都是你的錯。」
莓話中帶刺地繼續說道。
「都是因為你，害奏小姐反常，所以我不能讓你進這問套房、不能讓你見到奏小姐。奏小姐也是這麽希望的。」
莓以堅決的口吻說道。
或許她的主人涼月對她下達過命令，隻要見到我來就把我趕回去。
莓所說的話，就是那個大小姐對我的感受。
可是——
「我不回去。」
我擠出聲音，不想輸給投向我的視線。
臉頰上仍感覺得到薛學姐留下的觸感。
「在見到涼月之前，我絕不回去。不……我不能回去。」
「哦？不過，不管你等多久，我都不會讓你和奏小姐見麵。」
「那我就自己去找她。」
「……你的意思是要硬闖進來？」
「對。」
瞬間，我的脖子上多出冰冷的觸感。
——刀子。
那是單刃小刀。
不知是從哪裏拿出來的，隻見莓用突然亮出的刀子毫不猶豫地指向我。
「小心一點。」
她正用刀子抵著人，卻依然保持一如平時的冷靜，同時說道：
「這把刀和電鋸不一樣，會傷人的。」
「……」
聽到她的話，我緩緩吞一口口水。
眼前是閃著鈍光的刀刃。
這和她從前用來威脅我的逆刃電鋸不同，確實具備殺傷力。
這是莓的警告。
——如果敢反抗，我就不客氣。
簡單明了的訊息。
這個人是認真的，如果我再踏進半步，她一定會阻止我。我想她應該不至於殺死我，但在我喪失鬥誌之前，她絕不會停止行動。
身為女仆的她，把我當成主人的敵人。
可是——
「……」
我不能讓步。
我發現了。
發現過去的自己是錯誤的。
發現自己不能逃，得盡己所能做該做的事。
所以……
「！」
瞬間，莓倒抽一口氣。
這也難怪她會有這種反應。
抵著我脖子的利刃——被我用左手緊緊握住。
「……打雜的，你……」
望著從我掌中流出的鮮紅血液，莓喃喃說道。
好痛。
那當然。畢竟我緊緊抓住刀子，手掌都被割破。
血一滴滴地掉落地板。
即使如此……
「莓，讓開。」
我握著刀子說道。
沒錯，這是表態。
這是我對她的宣戰布告——即使用刀子威脅我，我也絕不退讓。
「……你瘋了嗎？居然幹這種事……簡直有病。」
莓喃喃說道。
沒錯，這種方法一點也不帥氣。我想，漫畫或小說裏的主角應該會用更瀟灑的方式解決事情，至少不會幹這種手握刀刃的蠢事。
不過，我這樣就夠了。
不管再怎麽愚蠢、再怎麽遜都無妨。
這就是我的方法。
膽小鬼的生存之道。
「——」
突然，某個光景在我腦中重現。
四月時前往的遊樂園。
當時，我被卷入涼月的某個計劃中。
那是假綁票案。
為了治療近衛昴的心理創傷——為了治療她的刀刃恐懼症所進行的療程。
最後，近衛勇敢地迎戰戴著野狼麵具、拿著刀，假扮成綁匪的大叔。當時她為了救我，也是這樣握緊刀子。
她是怎麽做？
『——我是管家。』
她如此說道，握緊發抖的手指。
『我才不怕刀子！』
為了保護重要的事物，她雖然害怕，卻仍拚命舉起拳頭。
——羊。
見到她那副模樣，我如此心想。
宛如被饑餓的野狼攻擊的小羊。
雖然害怕猙獰的利牙，依舊拚命抵抗。
一般情況下，小羊必定以被吃掉收場，來不及出聲哀鳴便一命嗚呼。
弱肉強食。
弱者為強者所殺。
這就是這個世界的規則。
不過——
或許有隻殺得了狼的羊也不壞。
以下克上，窮鼠齧貓，大逆轉。
怎麽形容都行。
偶爾有隻羊反咬狼一口，應該無妨。
偶爾有隻羊咬斷狼的咽喉，應該無妨。
偶爾有隻羊打斷狼的利牙，應該無妨。
「……」
沒錯，想想當時的近衛吧。
羊與雞。
兩者都一樣軟弱。
沒錯，現在的我很弱。
打架能力沒有紅羽強，又為了失戀而大受打擊，連站也站不起來，隻顧著逃避，實在太軟弱。
我就是這樣一個無可救藥的懦夫。
可是，正因為如此。
就像紅羽讓我想起的一般，就像薛學姐告誡我的一般，就像當時近衛雖然發抖卻拚命奮戰一般——無論再怎麽遜，我都要往前邁進，並且勇敢迎戰。
迷惘許久之後，我總算想起來。
多虧紅羽和薛學姐，我才能想起來。
我絕不會再忘記。
這是膽小鬼的風格，也是我的生存之道。
所以——
「我再說一次。莓，讓開。」
「唔……」
莓握著刀子，單腳往後退一步。
或許她覺得我很可怕吧。
那當然。換作是我，如果有人不惜傷害自己也要戰鬥，我同樣會害怕。
如果她肯就此死心……
「——no。」
然而，莓宛如在說服自己似
地喃喃說道。
「我是涼月家的女仆，絕對得遵從奏小姐的命令。」
她目光炯炯地凝視著我。
……果然如此。
早乙女莓。
浪嵐學園手工藝社社內排行榜最後一名兼社長，同時是涼月家的女仆。
她果然沒有那麽好打發。
「……」
既然如此，我也沒辦法。
隻好來硬的！
「住手，莓。」
突然，走廊上響起女低音。
延伸於莓後方的走廊上，站在那裏的是——近衛昴。
涼月奏的男裝管家，以銳利的眼神凝視用刀指著我的傭人同事。
「昴，住手是什麽意思？」
莓詢問背後的近衛，視線依舊指向我。
「……」
近衛沉默片刻之後說道：
「就是字麵上的意思。莓，別用那種東西指著次郎。」
「no，我辦不到，因為打雜的想見奏小姐。我收到的命令是：『如果次郎來了，把他趕回去。』你應該也一樣吧？」
「……的確是，不過……」
「不過？」
「……」
沉默。
在第n次的沉默彌漫走廊之後——
「大小姐應該見見次郎。」
女低音斬釘截鐵地如此說道。
「……你是說真的嗎？」
莓用遠比剛才沉重的語調說道。
她依然沒有回頭，以背部和近衛對峙。
「你打算違抗奏小姐的命令？」
「嗯，沒錯。」
「為什麽？」
「因為這麽做對大小姐比較好，起碼我身為管家是這麽想的。大小姐應該見見次郎—不，她不見不行。所以，我要違抗大小姐的命令。這是我身為大小姐的管家所做的決定。」
近衛真誠地說道。
啊……或許近衛和我一樣，心境也產生變化。
她和紅羽的約會。
紅羽當時所說的話。
如同我被薛學姐感化一般，或許近衛也因為紅羽的那番話而調適好心情。
最近的近衛好像很迷惘，顯得力不從心。
可是，現在近衛的臉上已經沒有迷惘。
她似乎在心中做出某種決定，臉上流露堅定的意誌。
「再說，莓，你應該還記得吧？次郎是大小姐的朋友，所以你不能傷害他。之前大小姐不是這麽說過嗎？」
「……」
近衛用勸導的語氣對莓說道。
聽到這番話，莓微微咬住嘴唇。
「yes。的確，打雜的是奏小姐的朋友，我不能傷害他。如果我這麽做，奏小姐會傷心。」
莓粗魯地丟掉手上的刀子。
被丟開的刀子發出鏗鏘一聲之後，落在近衛的腳邊。
「……莓，那麽……」
「對。雖然違反我的意願，但我答應讓打雜的進套房。」
「……謝討你，莓。」
見到指向我的刀子被丟掉，近衛因此放心地輕輕吐出一口氣。
接著……
「打雜的，我可以相信你嗎？」
莓說道。
「說來不甘心，我無法幫助現在的奏小姐。」
「……」
「不過，如果是你——改變了奏小姐的你，或許能幫助她。」
「……」
「所以，打雜的，我可以相信你嗎？」
莓用露出的那隻眼睛，筆直地凝視我說道。
啊，原來如此。
這個人真的隻是喜歡自己的主人——涼月而已。
所以才拿刀子指著我，之後卻又讓我進屋，現在則詢問這樣的問題。
「可以。」
我清楚地回答她的問題。
「現在請相信我。」
「真的嗎？如果你幫不了奏小姐，我可能會後悔一輩子，說不定會拿你泄憤。」
「沒關係，反正我一定會幫她。無論花多少時間，我都會幫助涼月。因為……」
「——她是我的朋友。」
「……」
莓沉默一會兒之後，說出平時的口頭禪。
「——yes。」
然後，她點了點頭，向我行一禮。
宛如迎接客人的女仆。
「……謝謝你，莓。」
道謝之後，我脫下鞋子走進玄關。
我是頭一次進這間套房。或許是因為位於同一座大廈之故，這間套房的格局和政宗的套房幾乎一樣。
「跟我來，次郎，我帶你去大小姐的房間。」
「好。」
我靜靜地回答，走向近衛。
——死黨。
兩星期前，我親手破壞這個關係。
可是……
「……近衛。」
我對過去的死黨說道。
「等我和涼月談完之後，也有話要和你說。」
沒錯，這是了結。
我必須和過去逃避的所有事物做個了結。
「……嗯，好。」
近衛堅定地點頭。
她答應了。
「話說回來，次郎，你們今天在偷看我和紅羽約會吧？」
「……抱歉，我不是有意騙你……」
近衛果然有察覺到我們。
唉，這也是理所當然的，畢竟我最後根本沒有躲藏，光明正大地跑去追紅羽。
「不，沒關係，你是擔心紅羽吧？再說，我想問的不是這個。」
「哦，別擔心。」
不用她說，我明白近衛想問什麽。
「紅羽沒事。」
「……」
「她也對你說過吧？無論花多少時間，總有一天得爬起來。她懂得這句話的涵義。」
「……」
近衛沉默一會兒之後，喃喃說道：「是啊。」
接著，她筆直地、毫不逃避地凝視著我。
「次郎，兩星期前，你對我說『我們暫時別當死黨』。當時我手足無措，隻是一直哭泣。」
「……」
「不過，現在不一樣。聽完她……紅羽的一番話以後，我恍然大悟。我之前隻是在逃避現實而已。因為過去我哭泣的時候，你總是會幫我，對吧？」
「……」
聽到這句話，我隻能沉默。
的確，過去近衛一哭，我便會設法幫助她。
因為我想保護她，不願看見她的眼淚。
「謝謝你。我遇上困難的時候，你總是會幫助我，這讓我很高興。可是，我終於發現……」
「——我在不知不覺間，開始依賴你。」
宛若告誡自己一般，近衛昴如此斷言。
「不，不光是你，我對大小姐也是這樣。你和大小姐都對我很好，見到我哭泣的時候總是會幫助我。因此，我在不知不覺間，開始依賴起你和大小姐的好……」
「……近衛。」
「可是，今天聽完紅羽的話之後，我總算發現。我跌倒時，一直在等別人來扶我一把，隻是一味地尋求幫助。曾幾何時，我放棄靠自己的力量站起身。」
「……」
「抱歉，我終於……雖然遲得連我自己也覺得窩囊，但我終於領悟這個道理。所以——」
「——我不會再哭泣。」
「當時……你對我說『我們暫時別當死黨』的時候，我隻會哭泣、隻會向你求助。可是，我不會再那麽做。」
「……」
「當時根本不是哭泣的時候。我應該鼓起勇氣，好好跟你談談才對。因為我是你的死黨……不，因為我想和你在一起。」
「……」
「所以……次郎，正如同你剛才說有話要告訴我，我也有話想告訴你。如果你願意的話……」
「——可以聽我說嗎？」
「……」
我沉默下來，眼前的近衛眼眶看起來有些濕潤。
那當然。
光是說出這番話，便需要相當大的勇氣。
因為，近衛已經不是我的死黨。
兩周前的星期日，她被我拒絕——被死黨拒絕了。
換作過去的近衛，早已經哭泣。
然而……
「——」
近衛現在沒哭。
我猜她仍然很害怕，害怕又被拒絕；她的心裏應該在發抖，要是連鼓起勇氣說出的這番話都被否定，那該怎麽辦？
但是，近衛沒有哭。
雖然眼眶濕潤，她仍拚命忍住眼淚。
我想——近衛正努力改變。
改變軟弱的自己，改變依賴我和涼月的自己，改變無法獨力爬起來的自己，改變隻會求助的自己。
——羊。
這家夥果然像隻羊。
瞧她眼眶濕潤的模樣，活像懼怕大野狼利牙的羔羊。
不過，實際上不然。
遊樂園的光景閃過腦海。
假綁票案中，當時的近衛雖然渾身發抖，卻仍拚命迎戰。
至少，當時的近衛沒有哭。
雖然那時候的她和現在一樣嚇得渾身顫抖、眼眶濕潤，但是她沒有哭。
明明有刀刃恐懼症，她仍拚命麵對自己的心理創傷，努力奮戰；不依賴別人，忍著眼淚自行奮戰。
羊與雞。
我們兩人是相似的膽小鬼。
為了一點小事便害怕、迷惘的懦夫。
但是，正因為如此，我們必須爬起來，往前邁進、勇敢麵對。
弱小的人也得用自己的方式迎戰。
我們就是這樣活下去的。
所以，近衛現在拚命忍著眼淚。
「——好。」
我靜靜地點頭。
「我也想向你道歉。你說你老是依賴別人，而我則是一直逃避，才會說出『暫時別當死黨』這種話——對不起，近衛。」
「……次郎，那麽……」
「嗯，我們倆好好談談吧，把過去積在心裏的話全都說出來。如果你肯原諒我做過的事，我希望能跟你和好。我希望能夠——待在近衛昴身邊。」
「……」
我真誠地說出自己的心情。
近衛忍著淚說：「謝謝。」
啊，這下子準備齊全了。
我和近衛終於能麵對彼此，終於能說出自己的心聲、不再逃避。
這下子，我便能麵對另一個闖進這間套房的理由。
近衛昴的主人。
這兩個星期間，從我麵前消失的她。
恰啦啦～啦～啦～啦～啦～?
突然，一陣不符合現場氣氛的輕快旋律響起。
聲音來源是我放在口袋裏的手機。
這首壯闊的旋律，正是電影「教父」的主題曲。
「……」
眾人都沉默下來。
我和近衛宛若來到音樂會會場一般，豎起耳朵聆聽來電鈴聲。
在這種狀態下，我用沒受傷的手拿出口袋中的手機、按下通話鍵。
接著，我慢慢將手機放到耳邊。
『好久不見，次郎。』
電話裏傳來凜然的聲音。
正如這句話所言，我已經很久沒聽見這個聲音。
涼月奏。
在場管家和女仆的主人——曾是我朋友的女孩。