梅莉達·安傑爾十三歲，目前有個非常重大的煩惱。
那就是與心上人之間的距離感，或者該說是成熟度差距呢。畢竟對方年長四歲，個頭高到梅莉達必須抬頭仰望才能與他對上視線，而且醞釀出難以想像他尚未成年的成熟氛圍。就算與那樣的他浪漫地十指交纏，從周遭的角度來看，別說是情侶了，頂多隻像是兄妹吧。
如果能早日變成配得上老師的淑女就好了——
這就是目前占據梅莉達的內心，導致她吐出溫熱歎息的問題。
存在於自己與他之間，無從填補的距離。比方說，對了，就算梅莉達朝他拚命伸出手心——然後用力握緊拳頭，喝的一聲推向他……
也會立刻被他以加倍速度奉還回來的拳頭，砰！一聲地毆向臉頰。
梅莉達·安傑爾目前麵臨到一個重大的煩惱。
就是在物理層麵碰不到心上人……！
「好，這下是第九次。你至少打中一次如何呢，小姐？」
「呼咕～～！」
梅莉達一邊被拳頭推著臉頰，同時不甘心似的低吼。她拚命揮出去的右直拳，在距離家庭教師胸膛的幾十公分前微微顫抖著。
梅莉達一蹬地麵拉開距離，再次擺出格鬥術的架勢。
與梅莉達麵對麵的庫法，也從容不迫地將單手宛如拉弓一般繃緊。
梅莉達的宅邸被茂密的植物園包圍，就像是魔法師的秘密巢穴。兩人正在宅邸的後院進行慣例的早晨授課。兩把木刀靠在茶桌旁，從全身噴灑出瑪那的師徒正以赤手空拳交戰著。
梅莉達的雙腳猛然壓低，緊接著用力一蹬，爆發性地從地麵躍起。
才心想她突然全身飄起，又宛如波浪一般沉落，瞄準腳邊。庫法輕輕一跳，避開梅莉達像要鏟除腳踝般的回旋踢。雜草窸窣舞動。
梅莉達沒有停止旋轉的氣勢。她活躍地翻動全身，同時用相反邊那隻腳又是一踢。庫法宛如鐵一般堅硬的膝蓋，牢牢地接住了那一踢。
梅莉達從幾乎是倒落在地麵上的姿勢，以雙手撐地，更進一步地旋轉下半身。這是庫法直傳，像是霹靂舞的腳法。
梅莉達的下半身宛如倒立一般跳起，庫法瞬間被她被緊身褲覆蓋的臀部吸引目光——但庫法無暇注目，梅莉達健康結實的大腿便銳利地彎起。庫法反射性地將上半身往後仰，梅莉達雙腳的腳後跟隨即接連鏟向他的鼻頭。
「太棒了。」
庫法一邊讚賞著梅莉達流暢的技巧與肉體美，同時輕易地使出一記橫踢。力道控製得恰到好處的腳刀，踹開梅莉達毫無防備地伸直的側腹。
「啊咕……！」
特技般的動作雖然很適合用來威嚇或牽製，但同時也會露出更大的破綻。滾落在草地上的梅莉達，在被計入一次失敗前，采取護身倒法，跳起身來。
梅莉達將不屈不撓的鬥誌灌注到拳頭裏，再次宛如弓箭般一蹬地麵——
家庭教師「砰！」一聲地輕易按住了她的額頭。
「好，第十次。像這樣著急地進攻，可是會賠了夫人又折兵喔，小姐？」
「啊嗚～！明明隻差一點點了～～……！」
盡管額頭被庫法強壯的手心牢牢地按住，梅莉達仍不死心地將雙手揮向前。不過左右兩邊的拳頭隻是空虛地在碰到庫法前撲了個空。
從旁人眼裏看來，這簡直就像是小孩子在無理取鬧的樣子……
梅莉達·安傑爾目前有個非常重大的煩惱。在暑假中的頭環之夜那晚懷抱的願望，一直在她內心深處悶燒著。
——真想早日變成配得上老師的淑女！
? ? ?
以宅邸為背景的後院中央。庫法今天也是以事不關己的表情，重新麵向運動服沾滿泥巴的梅莉達。
「那麽，小姐。小姐知道為什麽小姐的拳頭一次也打不到我，反倒是小姐被我恣意毆打的原因嗎？」
「那是因為老師很殘暴！」
「不對。這次的問題並非出在那裏，何況我也不是個殘暴的人。關於這一點，之後再好好地讓小姐明白……咳哼！」
庫法輕咳兩聲重新來過，他舉起食指。
「那是因為小姐並沒有理解到彼此的『間隔』。」
「間隔？」
「對——我舉個最單純的例子吧。」
庫法退後兩三步，接著稍微擺出架勢，揮了記右直拳。拳頭咻一聲地劃破空氣。
然後他維持手伸直的狀態前進，將拳頭叩一聲地貼到梅莉達的額頭上。
「好痛！」
「這個距離。這個距離是我的右直拳最能發揮出威力的間隔。我會活用雙腳和身體的動作，還有運用刺拳與佯攻，伺機從這個距離使出必殺的一擊。相對的——小姐也請揮一拳吧。」
「是……是的——喝！」
梅莉達也伴隨著可愛的呼氣，先擺好架勢，然後揮出右直拳。
拳頭咻一聲地劃破空氣，在比庫法的攻擊距離短上很多的地方停住了。庫法親自往前移動，讓梅莉達的拳頭與自己的腹部接觸。
「相對的，這個距離就是小姐的間隔。首先必須看透這點，否則在閃避對方攻擊時可能會閃避過頭，白白錯過反擊的機會。」
雙方都解除架勢，再次以直立的姿勢麵對麵。
「這邊所說的間隔，也就是『對於自己和對方而言有利的領域』。那並非隻是單純的攻擊距離。自己的攻擊手段是什麽，對方攻擊的手段是什麽；自己擅長的領域在哪邊，對方不擅長的領域的在哪邊；在不斷變化的狀況與周圍的各種可能性中做出取舍選擇，擊潰對方擅長的領域，推到自己擅長的領域中——這就是所謂的『駕馭間隔』。」
「駕馭……間隔……」
對養成學校一年級學生來說，要上這種實戰性課程還太早，但庫法的學生一如往常，拚命地絞盡腦汁試圖消化吸收這些知識。庫法露出淺淺的微笑，同時繼續給予提示。
「舉例來說，攻擊距離長當然是個優點，但同時也抱有『打點會變遠』這種風險。簡單來說，就是一旦被鑽入懷裏便難以反擊。相對的小姐因為個頭比我嬌小，雖然攻擊距離較短，取而代之的則有『能靈活應變』這項優點。」
庫法在腦海中想像剛才攻防戰的一幕。仿佛花莖從地麵伸長，宛如花瓣綻放一般的華麗連續踢，鮮明且強烈地烙印在眼皮底下。
「就這一點來說，第十次的踢技實在非常漂亮。由我的身高來看，從非常靠近地麵的距離使出的攻擊相當難以應付。運用小姐的優點戳中了我的弱點，可以說是值得讚賞的一記攻擊吧。」
於是這番話讓梅莉達猛然抬起頭，感興趣地說道：
「原……原來如此！這表示嬌小也有嬌小的戰鬥方式呢！」
她氣勢猛烈地挺身向前，用雙手按住穿著運動服的胸口。目睹到兩座小小的山丘看似柔軟地改變形狀，庫法有些不知道該往哪裏看才好。
庫法已經因為逼不得已的原因，得知那裏正像個少女一般，成長到十三歲這年齡該有的程度。不過為何要在此時強調那地方呢？
「嗯，對。就如同小姐所說。」
「順……順便請問一下，老師喜歡大的還是小的呢……？」
「咦，這個嘛……我認為兩邊都有各自的優點。」
「原來如此！我會活用自己的武器，好好努力的！」
「……加……加油！」
明明應該是在講戰鬥技術的事情，卻感覺有哪邊牛頭不對馬嘴，這是為什麽呢。盡管微妙地感到不安，庫法仍緊握拳頭，替梅莉達加油打氣。無論如何，有幹勁這點肯定
是好事。
就這樣，在課程告一段落後，女仆長仿佛事先約好一般，出聲向兩人搭話。
「小姐，庫法先生。差不多該上學院嘍。」
「好～老師，謝謝你的指導！」
梅莉達彬彬有禮地鞠躬，庫法則是以溫和的笑容回應。女仆長艾咪看似感觸良深地眺望兩人這副光景。
才這麽心想，隻見她突然拿出手帕，啜泣了起來。
「嗚嗚……居然暫時無法看見這樣的互動了，我好寂寞呀！」
「咦，艾咪你太誇張啦。畢竟是學校的活動，這也沒辦法呀。」
艾咪這幾天一直是這副德行，因此梅莉達看似傻眼地聳了聳肩。
暑假結束後，聖弗立戴斯威德女子學院開始了新學期。在梅莉達就讀的這間瑪那能力者養成學校，正準備舉辦每年慣例的某個大型活動。
活動的舉辦期間，是從今天起約一個月。像梅莉達這樣住家裏的學生們，這段期間也預定會特別睡在學院的宿舍裏。
當然，負責教育梅莉達且身為侍從的庫法，也會陪她一起住宿。也就是從今天起一個月，梅莉達與庫法不會回這間宅邸，也不會受到在這裏工作的四名女仆們的照料。
從小就一直看著梅莉達成長至今，身為專屬女仆，同時心境宛如姐姐一般的艾咪，每天都淚流滿麵地哭訴著那是多麽寂寞的事情。
「居然有一個月都不能摸摸小姐，我整個人都要幹枯了！」
「呼噫……！艾咪，好難受！」
艾咪雙手使勁抱緊小姐，但該說孩子不懂監護人的心情嗎？梅莉達「噗呼！」一聲地掙脫艾咪的束縛，飛奔到宅邸那邊了。
「老師，我立刻去做好準備，請等著我喔——！」
「啊，小姐！今天請讓我好好替您洗背吧～～！」
庫法伴隨著苦笑，目送同樣手忙腳亂地回到宅邸的女仆長。
庫法也有一點同情艾咪，但梅莉達實在太有幹勁了。這也難怪，以梅莉達的角度來看，這是她期盼已久的學校活動。
直到暑假前——庫法被派遣來當家庭教師為止，她大概沒有想像到自己會變得能以這種心情前往學院吧。她一定一邊對周圍輕蔑自己是「無能才女」的視線感到消沉，同時覺得不安，擔心自己即將以憂鬱的心情度過這三年。
但是，至少她現在願意對庫法露出閃耀燦爛的笑容。
既然如此，自己賭上性命應該是有意義的吧，庫法也覺得稍微得到了回報。
? ? ?
梅莉達與庫法做好上學的準備後，在女仆們依依不舍的送行聲中離開了宅邸。他們並沒有直接前往學院。跟到第一學期為止的一板一眼模範生不同，第二學期開始，梅莉達變得會稍微繞一點路了。
繞路的理由很單純。應該是每個學生平常都會做，很自然的事情。
就是與朋友約好碰麵。
「讓你久等了，愛麗！」
歐奇希片路與帕克斯恩德街的十字路口，是她們平常約定碰麵的地方。銀發妖精在瓦斯燈照亮的標誌底下等候著梅莉達。
梅莉達穿著聖弗立戴斯威德女子學院的純白與紅玫瑰的製服，且手持指定書包，以這身完美的姿態飛奔過去，於是身穿同樣製服，等候梅莉達前來的對象也抬起了頭。
原本像是人造品的麵無表情，柔和地綻放出讓人看入迷的笑容。
「早安，莉塔。」
「早安，愛麗！嘿嘿，今天真暖和呢！」
梅莉達以親密的昵稱呼喚的銀發少女，擁有美麗的容貌，與金發的梅莉達就像是互照鏡子一般。與感情豐富的梅莉達恰好相反，少女的微笑看來夢幻且神秘。少女忽然遞出了左手手掌。
「……走吧。」
「我們走吧！」
兩人緊緊地握住彼此手掌的模樣，簡直就像真正的姐妹。
梅莉達最近變得期待上學，最大的理由是銀發少女的存在吧。安傑爾分家的堂姐妹愛麗絲·安傑爾……是聖弗立戴斯威德女子學院的一年級學生，且被眾人評為「最強」的天才少女，以前算是廢物的梅莉達曾自然地與她保持了距離。
讓梅莉達來說的話，也是因為庫法的引導，才能夠製造出與原本疏遠的她再次麵對麵的契機。一問之下得知，兩人能像這樣毫無芥蒂地聊天，其實是自從梅莉達的母親過世之後，已經睽違好幾年的事情。
仿佛要彌補過去分離的時光一般，愛麗絲肩靠肩地緊貼著梅莉達。
這時她忽然轉頭看向後方，目不轉睛地仰望在後方待命的庫法。
「……庫法老師也早安。你今天也是個傑出的行李員呢。」
咕唔——家庭教師忍不住差點表情抽搐起來。
同時也隸屬於騎兵團的現任騎士庫法，身穿平常的暗色軍服打扮，搬運著兩人份的長期住宿用行李箱。從旁人眼裏看來，是有點大包的行李。話雖如此，但侍從的使命就是承接主人所有的負擔。
庫法也不認輸地回以優雅的微笑。
「早安，愛麗絲小姐。隻要想到這是小姐信賴我的證明，便深感榮幸。」
「老師真可靠！」
這時梅莉達坦率地露出開心的表情，相對的，愛麗絲則是低聲碎念。
「咕唔……還真是棘手。」
愛麗絲不悅地將臉撇向一旁，拉著梅莉達的手前進。庫法在這對堂姐妹的後方保持一定距離走著，同時輕輕聳了聳肩。
自從在暑假中的頭環之夜擔任梅莉達的舞伴之後，愛麗絲就屢次表現出這種態度。庫法在愛麗絲麵前，明明總是隻有表現出親自護衛梅莉達的紳士般態度，究竟為何會被警戒成這樣呢？
「呃——咳哼，咳哼！」
就在這時，某人伴隨著刻意的咳嗽聲走到庫法身旁。
是個裝扮宛如時尚模特兒一般華麗，腦袋裏麵也裝滿天真想法的少女。她是蘿賽蒂·普利凱特，跟身為梅莉達家庭教師的庫法同樣，負責擔任愛麗絲的家庭教師，是前途無量的「一代侯爵」。
簡直就像有備而來一般，她得意地豎起食指。
「該怎麽說呢，就像那個呢。像這樣每天陪小姐們上學，我們也會產生『年輕太太協會』那種團結意識——」
「怎麽想都不可能吧。」
「真是的，為～什麽呀！」
蘿賽蒂一臉非常不滿的態度，怒不可遏地這麽說道。
她揮舞著塞滿東西，鼓鼓的旅行包，庫法則是一臉事不關己的表情回答：
「我說過好幾次了吧。身為本家與分家的家庭教師，我和你的關係是競！爭！對！手！我們不能過度熟稔。」
「有什麽關係嘛～小姐她們本人都感情那麽好啦！」
蘿賽蒂以極為不敬的動作猛然指向前方。盡管看到公爵家千金們感情融洽地有說有笑，庫法仍是一臉無奈地將手貼到額頭上。
「……即使我們和小姐們不在意，也要看委托人會怎麽想啊。愛麗絲小姐的宅邸裏也有神經質的人吧。」
「啊……嗯，的確。」
「結果奧賽蘿女士這一個月會怎麽行動呢？」
蘿賽蒂一臉無奈，誇張地聳了聳肩。
「她似乎成功地把自己的名字擠進寄宿者名單中嘍，真是可靠呢。她好像很擔心交給我一個人照顧愛麗絲小姐。」
「看來會是很愉快的一個月呢。」
「說得沒錯。」
唉——庫法與蘿賽蒂齊聲歎了口氣，從旁人眼裏看來，就像是為了與鄰居的交流感到煩惱的年輕太太們一樣。
不知不覺間已經往前走了好一段距離的梅莉達與
愛麗絲，以讓人感覺不到任何憂愁的笑容，朝這邊揮了揮手。
「老師——！蘿賽蒂大人——！我們要丟下你們先走嘍——！」
庫法與蘿賽蒂交換了一下視線，仿佛事先商量好一般露出微笑。
「就算立場不同，我們的使命也隻有一個。」
「就是守護小姐愉快的學院生活呢。」
兩名家庭教師重新拿穩沉重的行李，堅定地邁出了步伐。
? ? ?
聖弗立戴斯威德女子學院的廣大校地內，還有許多庫法尚未涉足的地方。例如被學生們稱為「廢校舍」，堵住校地深處區域的牆壁對麵，也是其中之一。
無論何時經過，總是拴著厚重門閂的那地方，從大約一周前就大方地對外開放。庫法和梅莉達等四人，鑽過那道即使已經造訪過好幾次，至今仍會給人帶來新鮮感的神秘之牆。
在前方等候著他們的，是玻璃打造的巨大宮殿。
以裝飾和燈光為首，從天花板到牆壁、地板和柱子，所有部分都是以玻璃構成的那棟輝煌建築物，讓瓦斯燈的亮光穿透，吸收到內部，讓亮光縱橫反射著，散發著宛如藍寶石一般的神聖光輝。
所謂美得不像這世上的光景，就是指這麽一回事吧。
「好漂亮……」
梅莉達發出幾乎成了每天早上習慣的感想，邁出步伐。
宮殿的正門有兩座仿造女武神（walkure）的玻璃雕像。全長大約五公尺吧。那是巨大到得抬頭仰望，而且連細節也製作得十分精巧的藝術品。
讓人更驚訝的是——就在梅莉達與愛麗絲正要鑽過門的那一刻，玻璃雕像們演奏起清澈的音色，改變了姿勢。雕像從兩側高高地交叉玻璃製的劍，阻止少女們接近。
仿佛從水底傳來的聲音，從女武神們的喉嚨發出，響徹周圍。
「無論是誰，都不能允許未獲得許可者進入宮殿！」
「倘若想進入宮殿，就展示出獲得許可者的證明吧！」
梅莉達與愛麗絲互看了一下彼此，然後灌注力量到纖細的全身。
瑪那的火焰以驚人的猛烈氣勢，幾乎是同時從兩人的全身往上噴起。梅莉達是高貴的黃金色火焰，愛麗絲則是神秘的白銀色火焰。
兩個女武神從頭盔底下，以透明的視線俯瞰兩人。
「……一年級學生，梅莉達·安傑爾。同樣是一年級學生，愛麗絲·安傑爾。」
「你們的瑪那已經登記在名冊上。允許你們進入宮殿！」
女武神們恢複原本的姿勢，兩把玻璃劍發出宏亮的聲響分離。梅莉達與愛麗絲對彼此微笑，然後平息瑪那，邁出步伐進入門裏。
然後庫法與蘿賽蒂也打算跟在她們後麵進門時——
哢鏘————！立刻交叉的玻璃劍阻擋了兩人的去路。
「不能允許未獲得許可者進入宮殿！」
「倘若想進入宮殿，就展示出證明吧！」
女武神們重複了一模一樣的言行。梅莉達與愛麗絲連忙折返，分別拉起各自家庭教師的手，向女武神訴說：
「那個，他們是我們的親屬。請放他們進來。」
「……既然獲得許可者允許，我們也不得不允許。」
「好。就允許你們進入宮殿吧！」
玻璃劍發出哢鏘聲響分開，這次四人一起順利通過了門。
「一個星期嘍！」
一進門裏，蘿賽蒂便像是忍受不了似的大叫。
「她們也該記住我們的長相了吧？」
「算啦，要是能那麽通情達理，就當不成守衛了。」
與那些玻璃守衛的爭執也已經成了慣例。雖說是梅莉達她們的侍從，但並非學院學生，也不是講師的庫法和蘿賽蒂，並沒有登記瑪那的資料。
這時，蘿賽蒂忽然察覺到什麽似的，飛奔回門口。
「……欸！名叫奧賽蘿女士的人，今天已經通過這裏了嗎。她跟我們一樣沒有登記瑪那的資料——倒不如說，她也不是瑪那能力者耶。」
守衛們伴隨著「鈴」的清澈聲響，改變脖子的角度，俯瞰蘿賽蒂，
「……你已經被允許進入宮殿！」
「盡速通過門吧！」
「根本不能溝通啊。」
對於隻會回應固定台詞的玻璃雕像，蘿賽蒂失望地垂下肩膀。庫法則是一臉事不關己地呼喚她。
「如果她有事要進來，應該會就近找一位講師幫忙吧？」
「這麽說也是呢。我們走吧。」
無論如何，因為梅莉達與愛麗絲也是慢慢地邊聊邊走，已經快到上課時間了。一行人爬上正麵的大樓梯——當然也是玻璃打造的——造訪舞蹈廳時，已經有眾多女學生聚集在那裏了。
從十三歲到十五歲的三個學年加起來，學生總數大約三百人。就如同女子學院這名稱，在場男性隻有庫法，著實是個百花爭妍的空間。
格外高大的軍服裝男子一出現，待在門附近的少女們便優雅地發出「呀啊」的聲音，一片嘩然。庫法早已是讓大部分女學生感興趣的知名人物了。
庫法一視同仁地回應所有投射過來的視線，同時跟著梅莉達她們到舞蹈廳左側。前往宛如雛鳥般的一年級學生聚集的角落。
「好像趕上了。太好了……擔任講師的老師們也已經到嘍。」
梅莉達稍微調整呼吸，這時有個一年級學生集團經過她眼前。
「……啊。」
梅莉達的嘴唇發出感覺有些尷尬的聲音。
帶著三個跟班，一言不發地看向這邊的少女，是將栗子色卷發綁成雙馬尾的同班同學涅爾娃·馬爾堤呂。涅爾娃是過去把「無能才女」梅莉達當成標靶霸淩的人，而且在上學期的公開比賽中，她被梅莉達還以顏色，打得落花流水，如果這麽說明兩人的關係，任誰都能理解氣氛會這麽緊張的理由吧。
「……早安，梅莉達。」
「早……早安。」
兩人互相打了最起碼的招呼後，涅爾娃便帶著跟班離開了。
梅莉達一臉難以言喻的表情目送著她們離開，庫法悄悄地對梅莉達耳語：
「小姐。在那之後，涅爾娃小姐還會挖苦你嗎？」
「不會。自從邁入新學期後，我們也沒什麽機會碰麵……」
梅莉達有一點寂寞似的笑了。
「我覺得她已經不想再跟我扯上關係了。」
就在這時，沉重莊嚴的聲音響徹周圍，舞蹈廳的玻璃門關上了。
原本在聊天的女學生們也迅速地安靜了下來。在鴉雀無聲的氣氛中，一名女性從學院講師們並列的隊伍裏走了出來。
銀白的頭發與有著明顯皺紋的臉龐。感覺女性應該相當年邁，但她背挺得筆直且高大，纏繞在她身上的氛圍宛如大樹一般。該說是老練的魔女嗎。她拖著讓人感受到威嚴的長袍下擺，在女學生們的注視之下走向前方。
她是聖弗立戴斯威德女子學院的學院長，夏洛特·布拉曼傑。
學院長浮現出將年齡轉換成魅力的爽朗笑容，對女學生們呼喚道：
「各位同學，大家都到齊了吧。早安。各位期盼已久的瞬間，終於就要在明天到來了。就是本年度的『月光女神選拔戰』！」
就仿佛一流音樂家愛用的小提琴般低沉穩重的聲音響徹在大廳內。學院長用她細小的眼眸，均等地環顧三百名女學生們。
「就如同各位所知，這是與姐妹校聖德特立修女子學園一起舉辦的共同活動。每校會選出兩名候補生，讓她們競爭三場考驗，然後由所有學生的投票來決定出最符合『月光女神（lu
na lumiere）』稱號的候補生。」
女學生們忐忑地扭動著身子。她們早已因為期待染紅了臉頰。
學院長仿佛覺得這氣氛很有趣似的，浮現孩子般的笑容。
「當選月光女神的候補生，在往後一年，將會以最模範的淑女身分獲得兩校學生的尊敬吧。這是非常榮譽的職務。那麽，我們講師群持續開會了好幾個月，討論適合今年選拔戰的舞台。然後這次——」
學院長停頓了一下，她張開雙手，抬頭仰望宛如藍寶石般的天花板。
「決定開放這座玻璃宮殿，『葛拉斯蒙德宮（smond pce）』。」
哇啊！女學生們優雅地歡聲沸騰，講師群也笑眯眯地在旁看著。
「這座宮殿也是地下大迷宮『畢布利亞哥德』的入口，平常會嚴密地封閉著。不過，在值得紀念的第五十屆選拔戰，管轄畢布利亞哥德的拉·摩爾家願意特別許可我們進入。不過通往迷宮的入口本身依然封鎖著——請各位千萬不要試圖去撬開聳立在地下回廊盡頭的門扉。明白吧？」
學院長的聲音嚴肅起來，女學生們露出緊張的表情。
仿佛調整快慢的指揮家一般，學院長加上肢體動作繼續說道：
「一般認為，這間葛拉斯蒙德宮是弗蘭德爾建造出來時的遙遠古代遺產。換言之，表示這並不是活在現代的我們能夠掌握一切的事物。配備在宮殿裏麵，會自行動起來的神秘玻璃人偶——『玻璃寵物』等物品，可說是最具代表性的東西吧。」
庫法想起看守著正門的守衛們身影。學院長繼續演講。
「如果在宮殿裏迷惘該怎麽行動時，也可以向他們征詢意見。他們已經和我們約定，會以好鄰居的身分協助這場選拔戰——那麽，德特立修的代表學生們，大約在今天中午會到達這邊，本學院將會徹底『鎖城』。要確實做好歡迎她們的準備，沒問題吧。今天就是選拔戰最後一天的事前準備，到了最後階段！各位同學請加油。那麽解散！」
學院長高聲地替演講作了個總結，大廳一下熱鬧了起來。
大家都前去進行分配給各年級各個團體的工作。大半學生慌忙地離開大廳，幾十個學生則因為某人的號令聚集起來。
梅莉達首先與愛麗絲會合，然後前往舞蹈廳靠陽台部分的一角。她們的工作是製作與裝飾刻有弗立戴斯威德候補生名字的彩繪玻璃。
她們與同樣是一年級的學生，還有二、三年級的學姐聚集起來，勤奮地進行作業的最終階段。大家互相提出意見進行設計，製作版型，切割玻璃並黏接起來，最後在原創彩繪玻璃上打蠟，就大功告成了。
庫法在旁看著梅莉達細心地揮動刷子的模樣，同時提問道：
「小姐。所謂的月光女神選拔戰，具體而言要做些什麽呢？」
「呃，也就是說……要選拔出月光女神吧。」
庫法用難以言喻的視線看向梅莉達，於是梅莉達一臉慌張地抬起了頭。
「我……我也是今年才剛入學的，所以不是很清楚學院長沒提到的事情。」
「那麽，我來代替你回答吧。」
這時，有個人物從旁插嘴。
是在大廳監督所有人作業的三年級學生。那名女學生留著一頭弧度平緩的波浪卷白金發。梅莉達嚇了一跳，不禁停下了進行作業的手。
「克……克莉絲塔學生會長！」
庫法也曾見過那少女好幾次。她是聖弗立戴斯威德女子學院現任學生會長，克莉絲塔·香頌。她集會時站在台上，還有學院活動時統整學生們那獲得講師群信賴的身影，讓庫法印象深刻。
克莉絲塔會長對於比她年長且高大的庫法，也毫不膽怯地正麵相對。
「要在選拔戰做什麽，一言以蔽之，就是『秘密』。」
「哦？」
「就像學院長說的一樣，選拔戰設有三個考驗，但為求公平，考驗的內容每年都不一樣，到選拔戰開始前，就連出場選拔戰的候補生們都不清楚詳情。依照選拔戰的慣例，隻會通知候補生們『事先選出同生共死的搭檔，與兩名能夠信賴的小組成員』喔。」
庫法將手指抵在尖尖的下顎。
「小組成員……這表示其中一個考驗可能是小組之間進行比賽？」
「對。但關於剩下兩個考驗，則是完全的未知數。也就是說直到選拔戰開始為止，知道詳情的隻有構思出考驗的學院長一個人而已。」
但是——克莉絲塔會長停頓了一下，同時垂下視線。
「我可以斷言無論是怎樣的考驗，都會是非常嚴苛且危險的內容。畢竟本校與聖德特立修是瑪那能力者的養成學校。這可是要選拔出作為代表的學生。這次是我第三次參加選拔戰，但無論哪一年……都展開了非常嚴峻的攻防戰呢。」
「原來如此。然後透過她們努力突破考驗的身影，由大家投票決定四名候補生當中，誰最適合擔當代表學生——月光女神是吧…………且慢。」
這時，庫法像是忽然察覺到什麽似的露出疑惑的表情。
「在選拔戰的期間，聖德特立修的學生會全部留宿在這裏嗎？」
「不會。照理說是三學年合計約五十名的學生，作為德特立修的代表來到這裏。雖然候補生人數是很平等地各兩名。」
「不過，這樣要進行選舉的話……」
梅莉達似乎領悟到庫法想說的話，她探出身子說道：
「沒錯，一般來說是主辦方的學校壓倒性地有利。因為大家都希望自己學校的學生成為女神嘛。但是去年在德特立修舉辦選拔戰時，弗立戴斯威德的學姐毫不在乎那樣的不利條件，當選了月光女神！」
「「「神華學姐！是我們的憧憬！」」」
梅莉達的同班同學們聽到這番對話，都一臉陶醉地眼神閃閃發亮。
「盡管身為受招待方的候補生，卻獲得兩校學生壓倒性的支持，獲得月光女神寶座的神華學姐！」
「而且是在二年級時達成這項豐功偉業，讓人除了驚訝還是驚訝！」
「據說與她勢均力敵的對手是弗立戴斯威德的前任學生會長，所以去年實際上算是一麵倒的比賽呢……！」
「咳哼！」
克莉絲塔會長輕咳了一下，女學生們連忙回到打蠟作業上。
克莉絲塔會長一邊撩起白金發絲，一邊也看似得意地挺起胸膛。
「嗯，這就像是已經決定好弗立戴斯威德會連續兩年奪冠了呢。雖說還不曉得『是誰』會當選。」
她瞄了一眼手工製的彩繪玻璃。
點綴著弗立戴斯威德候補生名字的彩繪玻璃上，除了「神華·茲維托克」之外，還威風凜凜地刻著「克莉絲塔·香頌」的文字。
庫法與她看著同樣的東西，浮現出和藹的笑容。
「我替你加油，香頌小姐。」
「哎呀，那還真是幫了大忙。那麽請收下這些。」
她若無其事地這麽說道，將好幾個物品一股腦兒地拿給庫法。
是燈、金屬零件和工具。庫法不禁發出愣愣的聲音。
「這是？」
「請把燈放在背景，把彩繪玻璃裝飾在醒目的位置喔。那邊有梯子，我會給予指示——我很仰賴你喔，老師。」
「哎呀，我什麽時候成了弗立戴斯威德的學生呢？」
「別在意那種小事啦。畢竟是貴重的男丁，要請你勤奮地工作喔。」
要是發太多牢騷，感覺會被她踢屁股，因此庫法無奈地重新扛起工具，跟在她後麵行動。「真敗給她了呢。」庫法這句低喃讓好幾個女學生笑了。
庫法按照克莉絲塔會長宛如鞭子一般犀利的指示，設置好燈，固定彩繪玻璃，再用厚重的布幕遮蓋起來。所有人一起完工的大型彩繪玻璃被裝飾起來，三個年級的女學生們都發出「哇啊！」的讚歎聲。
「這麽一來，要讓德特立修學生大吃一驚的準備就萬全了呢。」
克莉絲塔會長仰望刻在彩繪玻璃上的自身姓名，看似滿足地低喃。替最後一片玻璃蓋上布幕後，分配給梅莉達等人的作業便順利結束了。
「同生共死的搭檔，還有能夠信賴的小組成員嗎……」
梅莉達仰望蓋在彩繪玻璃上的布幕，仿佛在作夢似的喃喃自語。她或許是在幻想明年或後年，自己成為選拔戰候補生的樣子吧。
梅莉達的視線稍微瞄向庫法這邊，因此庫法立刻像平常那樣回以微笑。梅莉達的臉頰驀地泛紅，一臉慌張地別過臉去。
「對……對了。說到小組，那個——……呃，愛麗！」
聽到梅莉達下定決心似的呼喚自己，愛麗絲用平常的麵無表情驚訝地歪頭表示疑惑。梅莉達吞吞吐吐，忸忸怩怩地交纏手指，接著說道：
「聽……聽我說，我現在脫離了涅爾娃的小組……所以沒有隸屬於任何小組喔。公開賽時雖然請尤菲讓我加入她們小組，但那是特殊情況，所以說那個……」
愛麗絲不明白梅莉達想說什麽，她的頭愈偏愈歪了。
梅莉達緊張地吞了吞口水，像是在察言觀色似的仰望堂姐妹的臉。
「方……方便的話，可以讓我加入愛麗的小組嗎……我說說而已啦。」
「咦……」
「我……我不會勉強你啦！畢竟我跟愛麗一組，那個，能力值也有差距。可……可是，如果能跟愛麗一組，我覺得一定很棒——」
「愛麗絲小姐，梅莉達小姐。恕我冒昧。」
帶刺的聲音插入兩人之間。
她是何時來到大廳的呢？出現在梅莉達她們身旁的，是眼神仿佛烏鴉一般神經質，穿著圍裙裝的女性。她是在愛麗絲的宅邸擔任女仆長的幹練傭人，奧賽蘿女士。
她凜然地挺直宛如鋼絲般的全身，以冰冷的眼眸俯視梅莉達。
「抱歉，請容我說句話。據我所知，所謂的小組應該是指一同對抗藍坎斯洛普和種種苦難的戰友。就我的眼光來判斷，梅莉達小姐要擔任愛麗絲小姐的小組成員，是否太吃力了一點？」
「你是要她認清自己有幾兩重？說服力果然不同，我現在也是一樣的心情。」
仿佛不想輸給宛如愛麗絲背後靈的奧賽蘿一般，庫法也往前走到梅莉達身旁。
奧賽蘿像是現在才注意到一樣，非常刻意地表現出驚訝的演技。
「是梵德立克先生啊。原來你也留宿在這裏呢。」
「我叫梵皮爾。倒是你老人家身體不要緊嗎，奧客斯女士？」
「我叫奧賽蘿。不勞你掛心。」
盡管兩人針鋒相對地迸出激烈的火花，臉上仍舊保持笑容，互不相讓。
奧賽蘿將手搭到愛麗絲的肩上，宛如烏鴉的爪子一般使勁一抓。
「總之，愛麗絲小姐。請您好好自覺到您自身的立場，慎重地挑選增進感情的對象。既然是『聖騎士』的小組成員，也會被要求具備符合這位階的品格。拙劣的仆人根本無法幫您開路。」
「慢……慢點，奧賽蘿女士！」
身為愛麗絲侍從的蘿賽蒂慌忙地插嘴。因為奧賽蘿女士以尖銳的聲音在說這些話，就連周圍的女學生們都聽得一清二楚。
「我不是說那種講法不太好嗎，現在也有其他女孩想與愛麗絲小姐一組喔。」
實際上，已經有好幾個一年級生一臉尷尬地在意著這邊。對於難得表露出不快感的蘿賽蒂，奧賽蘿女士看似不愉快地扭曲了嘴唇。
「會因此退縮，就是感到內疚的證據吧！」
她更高聲地留下這句話後，便像逃走似的離開舞蹈廳。
蘿賽蒂氣憤難平，梅莉達委婉地拉了拉她的袖子。
「那個，老師們，沒關係的！是我不好。」
梅莉達用周圍的一年級生也能聽見的音量這麽說道，對愛麗絲露出硬擠出來的笑容。
「對不起喔，愛麗，沒什麽！忘了我剛才說的話吧。」
同學們裝作不感興趣的樣子，不自然地移開視線。
「…………」
然後愛麗絲從剛才開始，就一直是看不出感情的麵無表情。
她堆積在內心的話語，一定隻有本人才能窺見。
「各位同學，德特立修的學生蒞臨嘍！」
這時，像是要吹飛沉重氣氛的聲音響徹在大廳內。女學生一同飛奔到窗邊。庫法也跟著眺望窗外，然後他看見了。
看見可愛的軍隊遊行，越過「廢校舍」的牆壁前來的光景。
「那就是聖德特立修女子學園的……」
那鮮明亮眼的製服裝扮，絲毫不遜於聖弗立戴斯威德。人數從一年級到三年級，大約是五十人左右。每三人並肩排成一列，以井然有序的隊伍沿著通往玻璃宮殿的道路前進。每個人的一舉一動，仿佛從頭到腳都十分優雅高尚。
感覺反倒是看的這邊緊張起來，周圍的少女們緊張地倒抽了口氣。
「幫她們帶路的……是神華學姐呀！」
就如同某人出聲說的一樣，遊行隊伍的前頭有一個穿著弗立戴斯威德製服的身影。那人個頭高挑，身材出眾。華麗的頭發柔順地留長到腰際。她的氛圍莫名地讓人聯想到「大家閨秀」這個詞匯。
「那也是身為月光女神的職責。」
克莉絲塔會長在人牆後麵雙手交叉環胸。庫法稍微轉頭看向她。
「選拔戰不是從明天開始嗎？」
「是那樣沒錯，但受邀的一方也需要做些準備。首先要請德特立修的每個同學登記瑪那資料，以便進入葛拉斯蒙德宮，還有接受講習，了解在弗立戴斯威德的生活——各位同學聽好嘍，今後一個月，無論早上、中午、晚上都會與她們一同生活，因此請大家留意自己的言行舉止，千萬不要被德特立修的學生小看了——」
說到這邊後，克莉絲塔會長「咳……咳哼！」地清了清喉嚨。
「記……記得繃緊神經，別在她們麵前出洋相。」
「各位同學！聽說弗立戴斯威德要『鎖城』了！」
一名女學生大大地打開舞蹈廳的門，氣喘籲籲地前來告知消息。瞬間，周圍的少女都發出「哇！」的歡呼聲，從舞蹈廳飛奔而出。
「老師，我們也去觀賞吧！」
梅莉達也一副雀躍的模樣，拉著庫法的手。在衝向大門的女學生們後方，一個人被留下來的克莉絲塔會長，看似不滿地踩著地板。
「有沒有哪個模範生在聽我說話呀！」
? ? ?
或許是聽到了傳聞，幾乎所有女學生都聚集在學院城門前。梅莉達和庫法等人從最後麵會合時，似乎是特地等學生來參觀的布拉曼傑學院長以宏亮的聲音對集團喊道：
「歡迎各位同學不惜中斷選拔戰的準備，特地前來參觀。就如同大家所期待的，本學院即將進行『鎖城』。」
學院長還是看似愉快地笑著，同時重新麵向城牆。
城牆的高度與廣闊的校地成正比，大約有五十公尺高吧。至於出入口，隻有三百名女學生每天早上都會通過，像是隧道的一道城門。
「在值得紀念的月光女神選拔戰第一次舉辦時，某個犯罪集團企圖把聚集起來的貴族千金當作人質，勒索贖金。話雖如此，這裏可是瑪那能力者的養成學校，那些愚昧之徒束手無策地
被擊退，事件本身防範於未然——不過在那之後，選拔戰期間中布下連一隻老鼠也進不來，宛如銅牆鐵壁般的警備一事，就成了慣例。」
學院長高聲解說後，再次呼籲女學生集團：
「這道城牆也跟葛拉斯蒙德宮一樣，是古代遺產之一。城牆的防禦會反彈來自外界的事物，並將試圖離開內部的事物徹底封印住。隻要一度進行『鎖城』，今後一個月，縱然是身為學院長的我，也不可能打開門。我們已經在學院裏充分準備好生活所需的物品——各位同學，你們應該沒有東西放在家裏忘了帶吧？」
學生們沒有回應。大家的眼眸都因為期待而閃閃發亮。
學院長那有著醒目皺紋的臉露出微笑，她麵向城牆，咻地揮了揮手指。
「很好。那麽要暫時與外界道別了——『鎖城』！」
「鎖城————！」
收到指示的一名講師，在城牆的內側啟動了某個裝置。
一瞬間，原本敞開著的隧道大門，緩緩地動了起來。兩扇門扉從兩邊同時關閉，轟……仿佛回蕩在體內的聲響遍布地麵。
緊接著，以門為中心，好幾波驅動聲響重疊起來。可以得知好幾個鑰匙在城牆內側連續上鎖。齒輪動起填補空隙，門閂落下擋住壓力。類似旋律的金屬聲響，宛如波浪一般，從門往左右兩邊，往上方擴散開來——
那聲響繞了一圈後，淡淡的火焰隨即包圍住城牆。
從藍變紅，然後從黃轉綠，變化著色彩的那火焰，就宛如彩燈一般。那幻想般的光景，讓女學生們發出「哇啊……！」的平靜歡呼聲。
從內側眺望的景色十分精彩，不過從城牆外觀賞的話，也相當壯觀吧。而且這火焰並非隻是神聖，庫法可以透過眼睛與肌膚，感受到它發揮著出奇的守護力。恐怕就連庫法在暑假中對戰過的那個怪物……擁有「到達臨界點（ter stop）」這別稱的幽靈奇美拉的衝撞攻擊也會反彈回去吧。
換言之，這表示從現在起的一個月內，無論是誰，都無法來這間學院上學或放學——無法潛入也無法逃離了。
學院長轉頭看向學生們，以仿佛孩子一般天真無邪的笑容說道：
「那麽，各位同學！從現在起一個月，盡情享受這場嘉年華吧！」
女武神
種族：玻璃寵物
hp 750
攻擊力 500 防禦力 150 敏捷力 500
特性
宮殿的守護者／玻璃的記憶
概要
守護葛拉斯蒙德宮正門的最強玻璃寵物。
兩隻女武神本身各自是正門左右兩扇門的「鑰匙」，沒有她們的允許，無論是誰都無法進入或離開宮殿。
她們的能力值足以匹敵騎士團一線級的戰士們，可惜的是她們的活動範圍僅限於正門附近。無法轉做其他用途，例如防衛藍坎斯洛普的攻擊等等，實在令人感到遺憾。
那就是與心上人之間的距離感，或者該說是成熟度差距呢。畢竟對方年長四歲，個頭高到梅莉達必須抬頭仰望才能與他對上視線，而且醞釀出難以想像他尚未成年的成熟氛圍。就算與那樣的他浪漫地十指交纏，從周遭的角度來看，別說是情侶了，頂多隻像是兄妹吧。
如果能早日變成配得上老師的淑女就好了——
這就是目前占據梅莉達的內心，導致她吐出溫熱歎息的問題。
存在於自己與他之間，無從填補的距離。比方說，對了，就算梅莉達朝他拚命伸出手心——然後用力握緊拳頭，喝的一聲推向他……
也會立刻被他以加倍速度奉還回來的拳頭，砰！一聲地毆向臉頰。
梅莉達·安傑爾目前麵臨到一個重大的煩惱。
就是在物理層麵碰不到心上人……！
「好，這下是第九次。你至少打中一次如何呢，小姐？」
「呼咕～～！」
梅莉達一邊被拳頭推著臉頰，同時不甘心似的低吼。她拚命揮出去的右直拳，在距離家庭教師胸膛的幾十公分前微微顫抖著。
梅莉達一蹬地麵拉開距離，再次擺出格鬥術的架勢。
與梅莉達麵對麵的庫法，也從容不迫地將單手宛如拉弓一般繃緊。
梅莉達的宅邸被茂密的植物園包圍，就像是魔法師的秘密巢穴。兩人正在宅邸的後院進行慣例的早晨授課。兩把木刀靠在茶桌旁，從全身噴灑出瑪那的師徒正以赤手空拳交戰著。
梅莉達的雙腳猛然壓低，緊接著用力一蹬，爆發性地從地麵躍起。
才心想她突然全身飄起，又宛如波浪一般沉落，瞄準腳邊。庫法輕輕一跳，避開梅莉達像要鏟除腳踝般的回旋踢。雜草窸窣舞動。
梅莉達沒有停止旋轉的氣勢。她活躍地翻動全身，同時用相反邊那隻腳又是一踢。庫法宛如鐵一般堅硬的膝蓋，牢牢地接住了那一踢。
梅莉達從幾乎是倒落在地麵上的姿勢，以雙手撐地，更進一步地旋轉下半身。這是庫法直傳，像是霹靂舞的腳法。
梅莉達的下半身宛如倒立一般跳起，庫法瞬間被她被緊身褲覆蓋的臀部吸引目光——但庫法無暇注目，梅莉達健康結實的大腿便銳利地彎起。庫法反射性地將上半身往後仰，梅莉達雙腳的腳後跟隨即接連鏟向他的鼻頭。
「太棒了。」
庫法一邊讚賞著梅莉達流暢的技巧與肉體美，同時輕易地使出一記橫踢。力道控製得恰到好處的腳刀，踹開梅莉達毫無防備地伸直的側腹。
「啊咕……！」
特技般的動作雖然很適合用來威嚇或牽製，但同時也會露出更大的破綻。滾落在草地上的梅莉達，在被計入一次失敗前，采取護身倒法，跳起身來。
梅莉達將不屈不撓的鬥誌灌注到拳頭裏，再次宛如弓箭般一蹬地麵——
家庭教師「砰！」一聲地輕易按住了她的額頭。
「好，第十次。像這樣著急地進攻，可是會賠了夫人又折兵喔，小姐？」
「啊嗚～！明明隻差一點點了～～……！」
盡管額頭被庫法強壯的手心牢牢地按住，梅莉達仍不死心地將雙手揮向前。不過左右兩邊的拳頭隻是空虛地在碰到庫法前撲了個空。
從旁人眼裏看來，這簡直就像是小孩子在無理取鬧的樣子……
梅莉達·安傑爾目前有個非常重大的煩惱。在暑假中的頭環之夜那晚懷抱的願望，一直在她內心深處悶燒著。
——真想早日變成配得上老師的淑女！
? ? ?
以宅邸為背景的後院中央。庫法今天也是以事不關己的表情，重新麵向運動服沾滿泥巴的梅莉達。
「那麽，小姐。小姐知道為什麽小姐的拳頭一次也打不到我，反倒是小姐被我恣意毆打的原因嗎？」
「那是因為老師很殘暴！」
「不對。這次的問題並非出在那裏，何況我也不是個殘暴的人。關於這一點，之後再好好地讓小姐明白……咳哼！」
庫法輕咳兩聲重新來過，他舉起食指。
「那是因為小姐並沒有理解到彼此的『間隔』。」
「間隔？」
「對——我舉個最單純的例子吧。」
庫法退後兩三步，接著稍微擺出架勢，揮了記右直拳。拳頭咻一聲地劃破空氣。
然後他維持手伸直的狀態前進，將拳頭叩一聲地貼到梅莉達的額頭上。
「好痛！」
「這個距離。這個距離是我的右直拳最能發揮出威力的間隔。我會活用雙腳和身體的動作，還有運用刺拳與佯攻，伺機從這個距離使出必殺的一擊。相對的——小姐也請揮一拳吧。」
「是……是的——喝！」
梅莉達也伴隨著可愛的呼氣，先擺好架勢，然後揮出右直拳。
拳頭咻一聲地劃破空氣，在比庫法的攻擊距離短上很多的地方停住了。庫法親自往前移動，讓梅莉達的拳頭與自己的腹部接觸。
「相對的，這個距離就是小姐的間隔。首先必須看透這點，否則在閃避對方攻擊時可能會閃避過頭，白白錯過反擊的機會。」
雙方都解除架勢，再次以直立的姿勢麵對麵。
「這邊所說的間隔，也就是『對於自己和對方而言有利的領域』。那並非隻是單純的攻擊距離。自己的攻擊手段是什麽，對方攻擊的手段是什麽；自己擅長的領域在哪邊，對方不擅長的領域的在哪邊；在不斷變化的狀況與周圍的各種可能性中做出取舍選擇，擊潰對方擅長的領域，推到自己擅長的領域中——這就是所謂的『駕馭間隔』。」
「駕馭……間隔……」
對養成學校一年級學生來說，要上這種實戰性課程還太早，但庫法的學生一如往常，拚命地絞盡腦汁試圖消化吸收這些知識。庫法露出淺淺的微笑，同時繼續給予提示。
「舉例來說，攻擊距離長當然是個優點，但同時也抱有『打點會變遠』這種風險。簡單來說，就是一旦被鑽入懷裏便難以反擊。相對的小姐因為個頭比我嬌小，雖然攻擊距離較短，取而代之的則有『能靈活應變』這項優點。」
庫法在腦海中想像剛才攻防戰的一幕。仿佛花莖從地麵伸長，宛如花瓣綻放一般的華麗連續踢，鮮明且強烈地烙印在眼皮底下。
「就這一點來說，第十次的踢技實在非常漂亮。由我的身高來看，從非常靠近地麵的距離使出的攻擊相當難以應付。運用小姐的優點戳中了我的弱點，可以說是值得讚賞的一記攻擊吧。」
於是這番話讓梅莉達猛然抬起頭，感興趣地說道：
「原……原來如此！這表示嬌小也有嬌小的戰鬥方式呢！」
她氣勢猛烈地挺身向前，用雙手按住穿著運動服的胸口。目睹到兩座小小的山丘看似柔軟地改變形狀，庫法有些不知道該往哪裏看才好。
庫法已經因為逼不得已的原因，得知那裏正像個少女一般，成長到十三歲這年齡該有的程度。不過為何要在此時強調那地方呢？
「嗯，對。就如同小姐所說。」
「順……順便請問一下，老師喜歡大的還是小的呢……？」
「咦，這個嘛……我認為兩邊都有各自的優點。」
「原來如此！我會活用自己的武器，好好努力的！」
「……加……加油！」
明明應該是在講戰鬥技術的事情，卻感覺有哪邊牛頭不對馬嘴，這是為什麽呢。盡管微妙地感到不安，庫法仍緊握拳頭，替梅莉達加油打氣。無論如何，有幹勁這點肯定
是好事。
就這樣，在課程告一段落後，女仆長仿佛事先約好一般，出聲向兩人搭話。
「小姐，庫法先生。差不多該上學院嘍。」
「好～老師，謝謝你的指導！」
梅莉達彬彬有禮地鞠躬，庫法則是以溫和的笑容回應。女仆長艾咪看似感觸良深地眺望兩人這副光景。
才這麽心想，隻見她突然拿出手帕，啜泣了起來。
「嗚嗚……居然暫時無法看見這樣的互動了，我好寂寞呀！」
「咦，艾咪你太誇張啦。畢竟是學校的活動，這也沒辦法呀。」
艾咪這幾天一直是這副德行，因此梅莉達看似傻眼地聳了聳肩。
暑假結束後，聖弗立戴斯威德女子學院開始了新學期。在梅莉達就讀的這間瑪那能力者養成學校，正準備舉辦每年慣例的某個大型活動。
活動的舉辦期間，是從今天起約一個月。像梅莉達這樣住家裏的學生們，這段期間也預定會特別睡在學院的宿舍裏。
當然，負責教育梅莉達且身為侍從的庫法，也會陪她一起住宿。也就是從今天起一個月，梅莉達與庫法不會回這間宅邸，也不會受到在這裏工作的四名女仆們的照料。
從小就一直看著梅莉達成長至今，身為專屬女仆，同時心境宛如姐姐一般的艾咪，每天都淚流滿麵地哭訴著那是多麽寂寞的事情。
「居然有一個月都不能摸摸小姐，我整個人都要幹枯了！」
「呼噫……！艾咪，好難受！」
艾咪雙手使勁抱緊小姐，但該說孩子不懂監護人的心情嗎？梅莉達「噗呼！」一聲地掙脫艾咪的束縛，飛奔到宅邸那邊了。
「老師，我立刻去做好準備，請等著我喔——！」
「啊，小姐！今天請讓我好好替您洗背吧～～！」
庫法伴隨著苦笑，目送同樣手忙腳亂地回到宅邸的女仆長。
庫法也有一點同情艾咪，但梅莉達實在太有幹勁了。這也難怪，以梅莉達的角度來看，這是她期盼已久的學校活動。
直到暑假前——庫法被派遣來當家庭教師為止，她大概沒有想像到自己會變得能以這種心情前往學院吧。她一定一邊對周圍輕蔑自己是「無能才女」的視線感到消沉，同時覺得不安，擔心自己即將以憂鬱的心情度過這三年。
但是，至少她現在願意對庫法露出閃耀燦爛的笑容。
既然如此，自己賭上性命應該是有意義的吧，庫法也覺得稍微得到了回報。
? ? ?
梅莉達與庫法做好上學的準備後，在女仆們依依不舍的送行聲中離開了宅邸。他們並沒有直接前往學院。跟到第一學期為止的一板一眼模範生不同，第二學期開始，梅莉達變得會稍微繞一點路了。
繞路的理由很單純。應該是每個學生平常都會做，很自然的事情。
就是與朋友約好碰麵。
「讓你久等了，愛麗！」
歐奇希片路與帕克斯恩德街的十字路口，是她們平常約定碰麵的地方。銀發妖精在瓦斯燈照亮的標誌底下等候著梅莉達。
梅莉達穿著聖弗立戴斯威德女子學院的純白與紅玫瑰的製服，且手持指定書包，以這身完美的姿態飛奔過去，於是身穿同樣製服，等候梅莉達前來的對象也抬起了頭。
原本像是人造品的麵無表情，柔和地綻放出讓人看入迷的笑容。
「早安，莉塔。」
「早安，愛麗！嘿嘿，今天真暖和呢！」
梅莉達以親密的昵稱呼喚的銀發少女，擁有美麗的容貌，與金發的梅莉達就像是互照鏡子一般。與感情豐富的梅莉達恰好相反，少女的微笑看來夢幻且神秘。少女忽然遞出了左手手掌。
「……走吧。」
「我們走吧！」
兩人緊緊地握住彼此手掌的模樣，簡直就像真正的姐妹。
梅莉達最近變得期待上學，最大的理由是銀發少女的存在吧。安傑爾分家的堂姐妹愛麗絲·安傑爾……是聖弗立戴斯威德女子學院的一年級學生，且被眾人評為「最強」的天才少女，以前算是廢物的梅莉達曾自然地與她保持了距離。
讓梅莉達來說的話，也是因為庫法的引導，才能夠製造出與原本疏遠的她再次麵對麵的契機。一問之下得知，兩人能像這樣毫無芥蒂地聊天，其實是自從梅莉達的母親過世之後，已經睽違好幾年的事情。
仿佛要彌補過去分離的時光一般，愛麗絲肩靠肩地緊貼著梅莉達。
這時她忽然轉頭看向後方，目不轉睛地仰望在後方待命的庫法。
「……庫法老師也早安。你今天也是個傑出的行李員呢。」
咕唔——家庭教師忍不住差點表情抽搐起來。
同時也隸屬於騎兵團的現任騎士庫法，身穿平常的暗色軍服打扮，搬運著兩人份的長期住宿用行李箱。從旁人眼裏看來，是有點大包的行李。話雖如此，但侍從的使命就是承接主人所有的負擔。
庫法也不認輸地回以優雅的微笑。
「早安，愛麗絲小姐。隻要想到這是小姐信賴我的證明，便深感榮幸。」
「老師真可靠！」
這時梅莉達坦率地露出開心的表情，相對的，愛麗絲則是低聲碎念。
「咕唔……還真是棘手。」
愛麗絲不悅地將臉撇向一旁，拉著梅莉達的手前進。庫法在這對堂姐妹的後方保持一定距離走著，同時輕輕聳了聳肩。
自從在暑假中的頭環之夜擔任梅莉達的舞伴之後，愛麗絲就屢次表現出這種態度。庫法在愛麗絲麵前，明明總是隻有表現出親自護衛梅莉達的紳士般態度，究竟為何會被警戒成這樣呢？
「呃——咳哼，咳哼！」
就在這時，某人伴隨著刻意的咳嗽聲走到庫法身旁。
是個裝扮宛如時尚模特兒一般華麗，腦袋裏麵也裝滿天真想法的少女。她是蘿賽蒂·普利凱特，跟身為梅莉達家庭教師的庫法同樣，負責擔任愛麗絲的家庭教師，是前途無量的「一代侯爵」。
簡直就像有備而來一般，她得意地豎起食指。
「該怎麽說呢，就像那個呢。像這樣每天陪小姐們上學，我們也會產生『年輕太太協會』那種團結意識——」
「怎麽想都不可能吧。」
「真是的，為～什麽呀！」
蘿賽蒂一臉非常不滿的態度，怒不可遏地這麽說道。
她揮舞著塞滿東西，鼓鼓的旅行包，庫法則是一臉事不關己的表情回答：
「我說過好幾次了吧。身為本家與分家的家庭教師，我和你的關係是競！爭！對！手！我們不能過度熟稔。」
「有什麽關係嘛～小姐她們本人都感情那麽好啦！」
蘿賽蒂以極為不敬的動作猛然指向前方。盡管看到公爵家千金們感情融洽地有說有笑，庫法仍是一臉無奈地將手貼到額頭上。
「……即使我們和小姐們不在意，也要看委托人會怎麽想啊。愛麗絲小姐的宅邸裏也有神經質的人吧。」
「啊……嗯，的確。」
「結果奧賽蘿女士這一個月會怎麽行動呢？」
蘿賽蒂一臉無奈，誇張地聳了聳肩。
「她似乎成功地把自己的名字擠進寄宿者名單中嘍，真是可靠呢。她好像很擔心交給我一個人照顧愛麗絲小姐。」
「看來會是很愉快的一個月呢。」
「說得沒錯。」
唉——庫法與蘿賽蒂齊聲歎了口氣，從旁人眼裏看來，就像是為了與鄰居的交流感到煩惱的年輕太太們一樣。
不知不覺間已經往前走了好一段距離的梅莉達與
愛麗絲，以讓人感覺不到任何憂愁的笑容，朝這邊揮了揮手。
「老師——！蘿賽蒂大人——！我們要丟下你們先走嘍——！」
庫法與蘿賽蒂交換了一下視線，仿佛事先商量好一般露出微笑。
「就算立場不同，我們的使命也隻有一個。」
「就是守護小姐愉快的學院生活呢。」
兩名家庭教師重新拿穩沉重的行李，堅定地邁出了步伐。
? ? ?
聖弗立戴斯威德女子學院的廣大校地內，還有許多庫法尚未涉足的地方。例如被學生們稱為「廢校舍」，堵住校地深處區域的牆壁對麵，也是其中之一。
無論何時經過，總是拴著厚重門閂的那地方，從大約一周前就大方地對外開放。庫法和梅莉達等四人，鑽過那道即使已經造訪過好幾次，至今仍會給人帶來新鮮感的神秘之牆。
在前方等候著他們的，是玻璃打造的巨大宮殿。
以裝飾和燈光為首，從天花板到牆壁、地板和柱子，所有部分都是以玻璃構成的那棟輝煌建築物，讓瓦斯燈的亮光穿透，吸收到內部，讓亮光縱橫反射著，散發著宛如藍寶石一般的神聖光輝。
所謂美得不像這世上的光景，就是指這麽一回事吧。
「好漂亮……」
梅莉達發出幾乎成了每天早上習慣的感想，邁出步伐。
宮殿的正門有兩座仿造女武神（walkure）的玻璃雕像。全長大約五公尺吧。那是巨大到得抬頭仰望，而且連細節也製作得十分精巧的藝術品。
讓人更驚訝的是——就在梅莉達與愛麗絲正要鑽過門的那一刻，玻璃雕像們演奏起清澈的音色，改變了姿勢。雕像從兩側高高地交叉玻璃製的劍，阻止少女們接近。
仿佛從水底傳來的聲音，從女武神們的喉嚨發出，響徹周圍。
「無論是誰，都不能允許未獲得許可者進入宮殿！」
「倘若想進入宮殿，就展示出獲得許可者的證明吧！」
梅莉達與愛麗絲互看了一下彼此，然後灌注力量到纖細的全身。
瑪那的火焰以驚人的猛烈氣勢，幾乎是同時從兩人的全身往上噴起。梅莉達是高貴的黃金色火焰，愛麗絲則是神秘的白銀色火焰。
兩個女武神從頭盔底下，以透明的視線俯瞰兩人。
「……一年級學生，梅莉達·安傑爾。同樣是一年級學生，愛麗絲·安傑爾。」
「你們的瑪那已經登記在名冊上。允許你們進入宮殿！」
女武神們恢複原本的姿勢，兩把玻璃劍發出宏亮的聲響分離。梅莉達與愛麗絲對彼此微笑，然後平息瑪那，邁出步伐進入門裏。
然後庫法與蘿賽蒂也打算跟在她們後麵進門時——
哢鏘————！立刻交叉的玻璃劍阻擋了兩人的去路。
「不能允許未獲得許可者進入宮殿！」
「倘若想進入宮殿，就展示出證明吧！」
女武神們重複了一模一樣的言行。梅莉達與愛麗絲連忙折返，分別拉起各自家庭教師的手，向女武神訴說：
「那個，他們是我們的親屬。請放他們進來。」
「……既然獲得許可者允許，我們也不得不允許。」
「好。就允許你們進入宮殿吧！」
玻璃劍發出哢鏘聲響分開，這次四人一起順利通過了門。
「一個星期嘍！」
一進門裏，蘿賽蒂便像是忍受不了似的大叫。
「她們也該記住我們的長相了吧？」
「算啦，要是能那麽通情達理，就當不成守衛了。」
與那些玻璃守衛的爭執也已經成了慣例。雖說是梅莉達她們的侍從，但並非學院學生，也不是講師的庫法和蘿賽蒂，並沒有登記瑪那的資料。
這時，蘿賽蒂忽然察覺到什麽似的，飛奔回門口。
「……欸！名叫奧賽蘿女士的人，今天已經通過這裏了嗎。她跟我們一樣沒有登記瑪那的資料——倒不如說，她也不是瑪那能力者耶。」
守衛們伴隨著「鈴」的清澈聲響，改變脖子的角度，俯瞰蘿賽蒂，
「……你已經被允許進入宮殿！」
「盡速通過門吧！」
「根本不能溝通啊。」
對於隻會回應固定台詞的玻璃雕像，蘿賽蒂失望地垂下肩膀。庫法則是一臉事不關己地呼喚她。
「如果她有事要進來，應該會就近找一位講師幫忙吧？」
「這麽說也是呢。我們走吧。」
無論如何，因為梅莉達與愛麗絲也是慢慢地邊聊邊走，已經快到上課時間了。一行人爬上正麵的大樓梯——當然也是玻璃打造的——造訪舞蹈廳時，已經有眾多女學生聚集在那裏了。
從十三歲到十五歲的三個學年加起來，學生總數大約三百人。就如同女子學院這名稱，在場男性隻有庫法，著實是個百花爭妍的空間。
格外高大的軍服裝男子一出現，待在門附近的少女們便優雅地發出「呀啊」的聲音，一片嘩然。庫法早已是讓大部分女學生感興趣的知名人物了。
庫法一視同仁地回應所有投射過來的視線，同時跟著梅莉達她們到舞蹈廳左側。前往宛如雛鳥般的一年級學生聚集的角落。
「好像趕上了。太好了……擔任講師的老師們也已經到嘍。」
梅莉達稍微調整呼吸，這時有個一年級學生集團經過她眼前。
「……啊。」
梅莉達的嘴唇發出感覺有些尷尬的聲音。
帶著三個跟班，一言不發地看向這邊的少女，是將栗子色卷發綁成雙馬尾的同班同學涅爾娃·馬爾堤呂。涅爾娃是過去把「無能才女」梅莉達當成標靶霸淩的人，而且在上學期的公開比賽中，她被梅莉達還以顏色，打得落花流水，如果這麽說明兩人的關係，任誰都能理解氣氛會這麽緊張的理由吧。
「……早安，梅莉達。」
「早……早安。」
兩人互相打了最起碼的招呼後，涅爾娃便帶著跟班離開了。
梅莉達一臉難以言喻的表情目送著她們離開，庫法悄悄地對梅莉達耳語：
「小姐。在那之後，涅爾娃小姐還會挖苦你嗎？」
「不會。自從邁入新學期後，我們也沒什麽機會碰麵……」
梅莉達有一點寂寞似的笑了。
「我覺得她已經不想再跟我扯上關係了。」
就在這時，沉重莊嚴的聲音響徹周圍，舞蹈廳的玻璃門關上了。
原本在聊天的女學生們也迅速地安靜了下來。在鴉雀無聲的氣氛中，一名女性從學院講師們並列的隊伍裏走了出來。
銀白的頭發與有著明顯皺紋的臉龐。感覺女性應該相當年邁，但她背挺得筆直且高大，纏繞在她身上的氛圍宛如大樹一般。該說是老練的魔女嗎。她拖著讓人感受到威嚴的長袍下擺，在女學生們的注視之下走向前方。
她是聖弗立戴斯威德女子學院的學院長，夏洛特·布拉曼傑。
學院長浮現出將年齡轉換成魅力的爽朗笑容，對女學生們呼喚道：
「各位同學，大家都到齊了吧。早安。各位期盼已久的瞬間，終於就要在明天到來了。就是本年度的『月光女神選拔戰』！」
就仿佛一流音樂家愛用的小提琴般低沉穩重的聲音響徹在大廳內。學院長用她細小的眼眸，均等地環顧三百名女學生們。
「就如同各位所知，這是與姐妹校聖德特立修女子學園一起舉辦的共同活動。每校會選出兩名候補生，讓她們競爭三場考驗，然後由所有學生的投票來決定出最符合『月光女神（lu
na lumiere）』稱號的候補生。」
女學生們忐忑地扭動著身子。她們早已因為期待染紅了臉頰。
學院長仿佛覺得這氣氛很有趣似的，浮現孩子般的笑容。
「當選月光女神的候補生，在往後一年，將會以最模範的淑女身分獲得兩校學生的尊敬吧。這是非常榮譽的職務。那麽，我們講師群持續開會了好幾個月，討論適合今年選拔戰的舞台。然後這次——」
學院長停頓了一下，她張開雙手，抬頭仰望宛如藍寶石般的天花板。
「決定開放這座玻璃宮殿，『葛拉斯蒙德宮（smond pce）』。」
哇啊！女學生們優雅地歡聲沸騰，講師群也笑眯眯地在旁看著。
「這座宮殿也是地下大迷宮『畢布利亞哥德』的入口，平常會嚴密地封閉著。不過，在值得紀念的第五十屆選拔戰，管轄畢布利亞哥德的拉·摩爾家願意特別許可我們進入。不過通往迷宮的入口本身依然封鎖著——請各位千萬不要試圖去撬開聳立在地下回廊盡頭的門扉。明白吧？」
學院長的聲音嚴肅起來，女學生們露出緊張的表情。
仿佛調整快慢的指揮家一般，學院長加上肢體動作繼續說道：
「一般認為，這間葛拉斯蒙德宮是弗蘭德爾建造出來時的遙遠古代遺產。換言之，表示這並不是活在現代的我們能夠掌握一切的事物。配備在宮殿裏麵，會自行動起來的神秘玻璃人偶——『玻璃寵物』等物品，可說是最具代表性的東西吧。」
庫法想起看守著正門的守衛們身影。學院長繼續演講。
「如果在宮殿裏迷惘該怎麽行動時，也可以向他們征詢意見。他們已經和我們約定，會以好鄰居的身分協助這場選拔戰——那麽，德特立修的代表學生們，大約在今天中午會到達這邊，本學院將會徹底『鎖城』。要確實做好歡迎她們的準備，沒問題吧。今天就是選拔戰最後一天的事前準備，到了最後階段！各位同學請加油。那麽解散！」
學院長高聲地替演講作了個總結，大廳一下熱鬧了起來。
大家都前去進行分配給各年級各個團體的工作。大半學生慌忙地離開大廳，幾十個學生則因為某人的號令聚集起來。
梅莉達首先與愛麗絲會合，然後前往舞蹈廳靠陽台部分的一角。她們的工作是製作與裝飾刻有弗立戴斯威德候補生名字的彩繪玻璃。
她們與同樣是一年級的學生，還有二、三年級的學姐聚集起來，勤奮地進行作業的最終階段。大家互相提出意見進行設計，製作版型，切割玻璃並黏接起來，最後在原創彩繪玻璃上打蠟，就大功告成了。
庫法在旁看著梅莉達細心地揮動刷子的模樣，同時提問道：
「小姐。所謂的月光女神選拔戰，具體而言要做些什麽呢？」
「呃，也就是說……要選拔出月光女神吧。」
庫法用難以言喻的視線看向梅莉達，於是梅莉達一臉慌張地抬起了頭。
「我……我也是今年才剛入學的，所以不是很清楚學院長沒提到的事情。」
「那麽，我來代替你回答吧。」
這時，有個人物從旁插嘴。
是在大廳監督所有人作業的三年級學生。那名女學生留著一頭弧度平緩的波浪卷白金發。梅莉達嚇了一跳，不禁停下了進行作業的手。
「克……克莉絲塔學生會長！」
庫法也曾見過那少女好幾次。她是聖弗立戴斯威德女子學院現任學生會長，克莉絲塔·香頌。她集會時站在台上，還有學院活動時統整學生們那獲得講師群信賴的身影，讓庫法印象深刻。
克莉絲塔會長對於比她年長且高大的庫法，也毫不膽怯地正麵相對。
「要在選拔戰做什麽，一言以蔽之，就是『秘密』。」
「哦？」
「就像學院長說的一樣，選拔戰設有三個考驗，但為求公平，考驗的內容每年都不一樣，到選拔戰開始前，就連出場選拔戰的候補生們都不清楚詳情。依照選拔戰的慣例，隻會通知候補生們『事先選出同生共死的搭檔，與兩名能夠信賴的小組成員』喔。」
庫法將手指抵在尖尖的下顎。
「小組成員……這表示其中一個考驗可能是小組之間進行比賽？」
「對。但關於剩下兩個考驗，則是完全的未知數。也就是說直到選拔戰開始為止，知道詳情的隻有構思出考驗的學院長一個人而已。」
但是——克莉絲塔會長停頓了一下，同時垂下視線。
「我可以斷言無論是怎樣的考驗，都會是非常嚴苛且危險的內容。畢竟本校與聖德特立修是瑪那能力者的養成學校。這可是要選拔出作為代表的學生。這次是我第三次參加選拔戰，但無論哪一年……都展開了非常嚴峻的攻防戰呢。」
「原來如此。然後透過她們努力突破考驗的身影，由大家投票決定四名候補生當中，誰最適合擔當代表學生——月光女神是吧…………且慢。」
這時，庫法像是忽然察覺到什麽似的露出疑惑的表情。
「在選拔戰的期間，聖德特立修的學生會全部留宿在這裏嗎？」
「不會。照理說是三學年合計約五十名的學生，作為德特立修的代表來到這裏。雖然候補生人數是很平等地各兩名。」
「不過，這樣要進行選舉的話……」
梅莉達似乎領悟到庫法想說的話，她探出身子說道：
「沒錯，一般來說是主辦方的學校壓倒性地有利。因為大家都希望自己學校的學生成為女神嘛。但是去年在德特立修舉辦選拔戰時，弗立戴斯威德的學姐毫不在乎那樣的不利條件，當選了月光女神！」
「「「神華學姐！是我們的憧憬！」」」
梅莉達的同班同學們聽到這番對話，都一臉陶醉地眼神閃閃發亮。
「盡管身為受招待方的候補生，卻獲得兩校學生壓倒性的支持，獲得月光女神寶座的神華學姐！」
「而且是在二年級時達成這項豐功偉業，讓人除了驚訝還是驚訝！」
「據說與她勢均力敵的對手是弗立戴斯威德的前任學生會長，所以去年實際上算是一麵倒的比賽呢……！」
「咳哼！」
克莉絲塔會長輕咳了一下，女學生們連忙回到打蠟作業上。
克莉絲塔會長一邊撩起白金發絲，一邊也看似得意地挺起胸膛。
「嗯，這就像是已經決定好弗立戴斯威德會連續兩年奪冠了呢。雖說還不曉得『是誰』會當選。」
她瞄了一眼手工製的彩繪玻璃。
點綴著弗立戴斯威德候補生名字的彩繪玻璃上，除了「神華·茲維托克」之外，還威風凜凜地刻著「克莉絲塔·香頌」的文字。
庫法與她看著同樣的東西，浮現出和藹的笑容。
「我替你加油，香頌小姐。」
「哎呀，那還真是幫了大忙。那麽請收下這些。」
她若無其事地這麽說道，將好幾個物品一股腦兒地拿給庫法。
是燈、金屬零件和工具。庫法不禁發出愣愣的聲音。
「這是？」
「請把燈放在背景，把彩繪玻璃裝飾在醒目的位置喔。那邊有梯子，我會給予指示——我很仰賴你喔，老師。」
「哎呀，我什麽時候成了弗立戴斯威德的學生呢？」
「別在意那種小事啦。畢竟是貴重的男丁，要請你勤奮地工作喔。」
要是發太多牢騷，感覺會被她踢屁股，因此庫法無奈地重新扛起工具，跟在她後麵行動。「真敗給她了呢。」庫法這句低喃讓好幾個女學生笑了。
庫法按照克莉絲塔會長宛如鞭子一般犀利的指示，設置好燈，固定彩繪玻璃，再用厚重的布幕遮蓋起來。所有人一起完工的大型彩繪玻璃被裝飾起來，三個年級的女學生們都發出「哇啊！」的讚歎聲。
「這麽一來，要讓德特立修學生大吃一驚的準備就萬全了呢。」
克莉絲塔會長仰望刻在彩繪玻璃上的自身姓名，看似滿足地低喃。替最後一片玻璃蓋上布幕後，分配給梅莉達等人的作業便順利結束了。
「同生共死的搭檔，還有能夠信賴的小組成員嗎……」
梅莉達仰望蓋在彩繪玻璃上的布幕，仿佛在作夢似的喃喃自語。她或許是在幻想明年或後年，自己成為選拔戰候補生的樣子吧。
梅莉達的視線稍微瞄向庫法這邊，因此庫法立刻像平常那樣回以微笑。梅莉達的臉頰驀地泛紅，一臉慌張地別過臉去。
「對……對了。說到小組，那個——……呃，愛麗！」
聽到梅莉達下定決心似的呼喚自己，愛麗絲用平常的麵無表情驚訝地歪頭表示疑惑。梅莉達吞吞吐吐，忸忸怩怩地交纏手指，接著說道：
「聽……聽我說，我現在脫離了涅爾娃的小組……所以沒有隸屬於任何小組喔。公開賽時雖然請尤菲讓我加入她們小組，但那是特殊情況，所以說那個……」
愛麗絲不明白梅莉達想說什麽，她的頭愈偏愈歪了。
梅莉達緊張地吞了吞口水，像是在察言觀色似的仰望堂姐妹的臉。
「方……方便的話，可以讓我加入愛麗的小組嗎……我說說而已啦。」
「咦……」
「我……我不會勉強你啦！畢竟我跟愛麗一組，那個，能力值也有差距。可……可是，如果能跟愛麗一組，我覺得一定很棒——」
「愛麗絲小姐，梅莉達小姐。恕我冒昧。」
帶刺的聲音插入兩人之間。
她是何時來到大廳的呢？出現在梅莉達她們身旁的，是眼神仿佛烏鴉一般神經質，穿著圍裙裝的女性。她是在愛麗絲的宅邸擔任女仆長的幹練傭人，奧賽蘿女士。
她凜然地挺直宛如鋼絲般的全身，以冰冷的眼眸俯視梅莉達。
「抱歉，請容我說句話。據我所知，所謂的小組應該是指一同對抗藍坎斯洛普和種種苦難的戰友。就我的眼光來判斷，梅莉達小姐要擔任愛麗絲小姐的小組成員，是否太吃力了一點？」
「你是要她認清自己有幾兩重？說服力果然不同，我現在也是一樣的心情。」
仿佛不想輸給宛如愛麗絲背後靈的奧賽蘿一般，庫法也往前走到梅莉達身旁。
奧賽蘿像是現在才注意到一樣，非常刻意地表現出驚訝的演技。
「是梵德立克先生啊。原來你也留宿在這裏呢。」
「我叫梵皮爾。倒是你老人家身體不要緊嗎，奧客斯女士？」
「我叫奧賽蘿。不勞你掛心。」
盡管兩人針鋒相對地迸出激烈的火花，臉上仍舊保持笑容，互不相讓。
奧賽蘿將手搭到愛麗絲的肩上，宛如烏鴉的爪子一般使勁一抓。
「總之，愛麗絲小姐。請您好好自覺到您自身的立場，慎重地挑選增進感情的對象。既然是『聖騎士』的小組成員，也會被要求具備符合這位階的品格。拙劣的仆人根本無法幫您開路。」
「慢……慢點，奧賽蘿女士！」
身為愛麗絲侍從的蘿賽蒂慌忙地插嘴。因為奧賽蘿女士以尖銳的聲音在說這些話，就連周圍的女學生們都聽得一清二楚。
「我不是說那種講法不太好嗎，現在也有其他女孩想與愛麗絲小姐一組喔。」
實際上，已經有好幾個一年級生一臉尷尬地在意著這邊。對於難得表露出不快感的蘿賽蒂，奧賽蘿女士看似不愉快地扭曲了嘴唇。
「會因此退縮，就是感到內疚的證據吧！」
她更高聲地留下這句話後，便像逃走似的離開舞蹈廳。
蘿賽蒂氣憤難平，梅莉達委婉地拉了拉她的袖子。
「那個，老師們，沒關係的！是我不好。」
梅莉達用周圍的一年級生也能聽見的音量這麽說道，對愛麗絲露出硬擠出來的笑容。
「對不起喔，愛麗，沒什麽！忘了我剛才說的話吧。」
同學們裝作不感興趣的樣子，不自然地移開視線。
「…………」
然後愛麗絲從剛才開始，就一直是看不出感情的麵無表情。
她堆積在內心的話語，一定隻有本人才能窺見。
「各位同學，德特立修的學生蒞臨嘍！」
這時，像是要吹飛沉重氣氛的聲音響徹在大廳內。女學生一同飛奔到窗邊。庫法也跟著眺望窗外，然後他看見了。
看見可愛的軍隊遊行，越過「廢校舍」的牆壁前來的光景。
「那就是聖德特立修女子學園的……」
那鮮明亮眼的製服裝扮，絲毫不遜於聖弗立戴斯威德。人數從一年級到三年級，大約是五十人左右。每三人並肩排成一列，以井然有序的隊伍沿著通往玻璃宮殿的道路前進。每個人的一舉一動，仿佛從頭到腳都十分優雅高尚。
感覺反倒是看的這邊緊張起來，周圍的少女們緊張地倒抽了口氣。
「幫她們帶路的……是神華學姐呀！」
就如同某人出聲說的一樣，遊行隊伍的前頭有一個穿著弗立戴斯威德製服的身影。那人個頭高挑，身材出眾。華麗的頭發柔順地留長到腰際。她的氛圍莫名地讓人聯想到「大家閨秀」這個詞匯。
「那也是身為月光女神的職責。」
克莉絲塔會長在人牆後麵雙手交叉環胸。庫法稍微轉頭看向她。
「選拔戰不是從明天開始嗎？」
「是那樣沒錯，但受邀的一方也需要做些準備。首先要請德特立修的每個同學登記瑪那資料，以便進入葛拉斯蒙德宮，還有接受講習，了解在弗立戴斯威德的生活——各位同學聽好嘍，今後一個月，無論早上、中午、晚上都會與她們一同生活，因此請大家留意自己的言行舉止，千萬不要被德特立修的學生小看了——」
說到這邊後，克莉絲塔會長「咳……咳哼！」地清了清喉嚨。
「記……記得繃緊神經，別在她們麵前出洋相。」
「各位同學！聽說弗立戴斯威德要『鎖城』了！」
一名女學生大大地打開舞蹈廳的門，氣喘籲籲地前來告知消息。瞬間，周圍的少女都發出「哇！」的歡呼聲，從舞蹈廳飛奔而出。
「老師，我們也去觀賞吧！」
梅莉達也一副雀躍的模樣，拉著庫法的手。在衝向大門的女學生們後方，一個人被留下來的克莉絲塔會長，看似不滿地踩著地板。
「有沒有哪個模範生在聽我說話呀！」
? ? ?
或許是聽到了傳聞，幾乎所有女學生都聚集在學院城門前。梅莉達和庫法等人從最後麵會合時，似乎是特地等學生來參觀的布拉曼傑學院長以宏亮的聲音對集團喊道：
「歡迎各位同學不惜中斷選拔戰的準備，特地前來參觀。就如同大家所期待的，本學院即將進行『鎖城』。」
學院長還是看似愉快地笑著，同時重新麵向城牆。
城牆的高度與廣闊的校地成正比，大約有五十公尺高吧。至於出入口，隻有三百名女學生每天早上都會通過，像是隧道的一道城門。
「在值得紀念的月光女神選拔戰第一次舉辦時，某個犯罪集團企圖把聚集起來的貴族千金當作人質，勒索贖金。話雖如此，這裏可是瑪那能力者的養成學校，那些愚昧之徒束手無策地
被擊退，事件本身防範於未然——不過在那之後，選拔戰期間中布下連一隻老鼠也進不來，宛如銅牆鐵壁般的警備一事，就成了慣例。」
學院長高聲解說後，再次呼籲女學生集團：
「這道城牆也跟葛拉斯蒙德宮一樣，是古代遺產之一。城牆的防禦會反彈來自外界的事物，並將試圖離開內部的事物徹底封印住。隻要一度進行『鎖城』，今後一個月，縱然是身為學院長的我，也不可能打開門。我們已經在學院裏充分準備好生活所需的物品——各位同學，你們應該沒有東西放在家裏忘了帶吧？」
學生們沒有回應。大家的眼眸都因為期待而閃閃發亮。
學院長那有著醒目皺紋的臉露出微笑，她麵向城牆，咻地揮了揮手指。
「很好。那麽要暫時與外界道別了——『鎖城』！」
「鎖城————！」
收到指示的一名講師，在城牆的內側啟動了某個裝置。
一瞬間，原本敞開著的隧道大門，緩緩地動了起來。兩扇門扉從兩邊同時關閉，轟……仿佛回蕩在體內的聲響遍布地麵。
緊接著，以門為中心，好幾波驅動聲響重疊起來。可以得知好幾個鑰匙在城牆內側連續上鎖。齒輪動起填補空隙，門閂落下擋住壓力。類似旋律的金屬聲響，宛如波浪一般，從門往左右兩邊，往上方擴散開來——
那聲響繞了一圈後，淡淡的火焰隨即包圍住城牆。
從藍變紅，然後從黃轉綠，變化著色彩的那火焰，就宛如彩燈一般。那幻想般的光景，讓女學生們發出「哇啊……！」的平靜歡呼聲。
從內側眺望的景色十分精彩，不過從城牆外觀賞的話，也相當壯觀吧。而且這火焰並非隻是神聖，庫法可以透過眼睛與肌膚，感受到它發揮著出奇的守護力。恐怕就連庫法在暑假中對戰過的那個怪物……擁有「到達臨界點（ter stop）」這別稱的幽靈奇美拉的衝撞攻擊也會反彈回去吧。
換言之，這表示從現在起的一個月內，無論是誰，都無法來這間學院上學或放學——無法潛入也無法逃離了。
學院長轉頭看向學生們，以仿佛孩子一般天真無邪的笑容說道：
「那麽，各位同學！從現在起一個月，盡情享受這場嘉年華吧！」
女武神
種族：玻璃寵物
hp 750
攻擊力 500 防禦力 150 敏捷力 500
特性
宮殿的守護者／玻璃的記憶
概要
守護葛拉斯蒙德宮正門的最強玻璃寵物。
兩隻女武神本身各自是正門左右兩扇門的「鑰匙」，沒有她們的允許，無論是誰都無法進入或離開宮殿。
她們的能力值足以匹敵騎士團一線級的戰士們，可惜的是她們的活動範圍僅限於正門附近。無法轉做其他用途，例如防衛藍坎斯洛普的攻擊等等，實在令人感到遺憾。