「老……老師～……我已經……到極限了……呼……呼……！」
「唔……請……請你忍耐，小姐！還差一點，讓我再深入一點……！」
「不要！痛……好痛！好痛喔……！」
主從溫熱且急促的氣息激烈地交纏著。
庫法將手心放在纖細到彷佛會折斷的少女背後，用力地將體重壓在少女身上。梅莉達一邊描繪宛如天使豎琴般的曲線美，同時發出「啊！」的嬌喘。
「老師這麽粗魯的話，我……會壞掉的～！」
「還差一點而已！來，請放鬆身體的力量，我要上嘍……——嘿咻！」
「好痛——好痛痛痛痛痛！」
毫無魅力可言的尖叫聲在周圍回蕩，庫法一臉無奈地將手心從梅莉達的運動服上移開。從壓扁背後的壓力中獲得解脫，梅莉達隨即癱軟無力地倒在草地上。
兩人正在宅邸的後院進行柔軟體操。教師穿著看來很涼爽的襯衫，一臉感歎地俯視穿著平常的運動服，喘個不停的學生。
「小姐的身體微妙地僵硬呢。」
「才……才沒有……那種事……！是老師的要求太高了……！」
「這是什麽話？真希望小姐至少可以柔軟到能用腳掌撫摸自己的頭呢。」
「又不是馬戲團……！」
雖然已經司空見慣，但在上訓練課程時，就算梅莉達跌倒，庫法也絕對不會伸手扶她。當十三歲的少女一邊感受著全身的肌肉酸痛，同時試圖努力爬起來時，俊美的教師依然以端正的動作猛然豎起了食指。
「聽好，小姐，身體的柔軟度雖然也跟天分有關，但更重要的是日積月累的努力！隻要有毅力持續在每天洗完澡後做伸展運動等等，就能慢慢地拓展關節可動範圍。倘若小姐練到全身可以忍受各種姿勢，就能發展出更豐富多變的攻防方式——」
年長的青年起勁地繼續講課，梅莉達則是不滿地對他鼓起臉頰。
「……那……那麽老師從今以後，每晚都會替洗完澡的我按摩嗎？」
梅莉達用有些緊張的聲音這麽說道，拉了拉運動服的胸口。十三歲少女微微的隆起若隱若現地誘惑著視線，讓庫法一時間說不出話來。
梅莉達有時會對家庭教師做出這種挑釁的言行。庫法努力壓低音調「咳、咳哼」地輕咳兩聲，盡力不讓梅莉達察覺自己內心的動搖。
他高舉手心，像在炫耀似的讓五指關節喀喀作響。
「小姐好膽量。小姐希望的話，我就表演一下地獄級的按摩吧。」
「啊，我看還是不用了……」
就在梅莉達隨即退後兩三步時，從其他方向傳來了少女的聲音。
「庫法老師，這次請幫我按一下背後。」
「我明白了，愛麗絲小姐。」
是同樣穿著運動服裝扮，一屁股坐在草地上的愛麗絲?安傑爾。庫法站到張開雙腳的愛麗絲背後，將手心放在她纖細的背上，使勁地用力一按。
愛麗絲的上半身向下彎，在刻劃到一定的角度時，嘎吱一聲地停止了。
「……我不行了。好痛。會壞掉。到極限了。」
「能不能再加點油呢？把氣慢慢吐出來，以放鬆身體力量的感覺……」
「已經放鬆了。好痛，好痛，好痛。請老師先放手一下。」
「……小姐們連身體的柔軟度都一模一樣呢。」
庫法一邊放鬆推倒愛麗絲背後的力量，同時不經意地脫口說出這樣的感想。
不過愛麗絲一聽到這番話，立刻猛然抬起頭來，看向庫法。她一個翻身站起來後，飛奔到堂姊妹身旁，竊竊私語地講起悄悄話。
「你聽見了嗎？莉塔。他那種說法簡直就像對我們的身體無所不知一樣。」
「全……全身上下都被老師摸透了呀……啊嗚，好難為情喔……！」
「明明是我們得研究庫法老師，訂立對策才行呢……」
「我們沒辦法對老師隱瞞任何事。今後究竟會變成怎樣呢？」
——這對姊妹真是……！
以明顯的音量愈說愈起勁的謠言，讓庫法氣憤地抽動著臉頰。
平常是十分坦率，可愛到不能再可愛的學生。
不過一旦聚集兩人以上，立刻就會變得很難應付，果然是因為她們是女孩子這種生物嗎？庫法像是已經放棄似的聳了聳肩，於是參加本日課程的第三名女孩子向庫法招了招手，說「過來一下」。
「接著換我！既然你有空，就來指導我吧！」
「為什麽連你都變成受教的一方啦，蘿賽蒂小姐？」
「這種小事就別計較啦，畢竟是難得的聯合授課嘛！」
蘿賽蒂穿著平常的服裝張開雙腳，催促「快點快點」的模樣，讓庫法不禁歎氣。
他站到蘿賽蒂身後並將手心放到她背上，隻見她的上半身以驚人的銳利角度彎下。
「喔……！你的柔軟度果然厲害呢，蘿賽蒂小姐。」
「對吧，我對身體的柔軟度非常有自信喔！」
「實在太棒了。簡直就像擁有八隻腳的詭異海洋生物。」
「討厭啦～被你讚美成這樣，真教人害羞呢，欸嘿嘿……！」
蘿賽蒂以趴在草地上的姿勢發出怪異笑聲，在遠處看到這一幕的兩位公爵家千金小姐，一臉疑惑地交頭接耳：
「……那是在讚美她嗎？」
「天曉得……」
不過當事者似乎很開心的樣子，因此這對姊妹也很難插嘴說些什麽。
結束伸展運動後，接著是對打練習。這並非四人一起進行，而是庫法與梅莉達、蘿賽蒂與愛麗絲這兩組搭檔輪流對戰。雖然這也包含充分利用寬敞後院的意圖，不過目的在於讓同時空下來的那組搭檔從外側觀察比賽，指出應改進的問題點，回饋在自己的特訓上。
漆黑身影在庭院中奔馳的速度快到讓人眼花繚亂，隻有蘿賽蒂的眼眸能捕捉到那身影。愛麗絲無論多麽專注地凝視，都隻能捕捉到殘像，更遑論在草地中央架起木刀的梅莉達，根本隻能感覺到狂暴的風翻弄著全身。
梅莉達完全跟丟對方身影，她一停下腳步，庫法便立刻滑到她背後，揮動木刀一閃。被庫法毫不留情地攻擊背後，梅莉達跌落在草地上。
「呀嗚！」
「跌倒後要在三秒內爬起來！好啦，一、二、三——」
「是……是的！」
庫法從正麵緩慢逼近勉強采取了護身倒法的少女。
他隨意地揮動手臂，七種之多的劍擊便描繪出變幻自在的軌跡。梅莉達用雙手揮舞木刀，勉強擋住劍擊，但反應慢了半拍的最後一擊，將木刀從她的手心裏彈開。
「啊……！好燙！」
在移開視線的瞬間，銳利的拳頭宛如子彈一般穿過肩膀。梅莉達跌向後方。
「三秒！」
庫法用左手的拳頭與右手的木刀擺出威嚇的架勢，同時開口詢問：
「失去武器的話該怎麽做？」
梅莉達一邊將地麵的土塊扔向師傅的臉，同時一個翻身跳了起來。她以被彈飛到遠方的木刀為目標，背向庫法筆直地飛奔向前。
但立刻追上來的庫法從後方伸腳絆倒梅莉達。梅莉達嬌小的身軀滑稽地在半空中旋轉，但她從那種狀態使勁繃緊右手，然後銳利一揮。
「『幻刀——！」
「想得美。」
庫法用灌注瑪那的拳頭抵銷肉眼看不見的衝擊波，並順勢將少女的身體摔落地麵。他跨坐在四腳朝天倒地的梅莉達身上，隻見少女從反方向的手心朝庫法扔出小石頭。庫法輕易避開，稍微握
緊木刀後，隨即揮落。
劃破風的刀尖咻一聲地在梅莉達的喉嚨前靜止下來。
庫法的雙眼仍然像是感情消失了一般，他開口說道：
「——將軍。」
「我……我認……認輸了……！呼……呼……呼……！」
梅莉達癱軟無力地躺平在地上，瀏海因汗水而濕透，且大口喘著氣。庫法放下木刀，總算從少女的身上移開身體。一直坐在外野茶桌前觀戰的安傑爾分家主從，在這個階段早已經目瞪口呆地張大了嘴。
蘿賽蒂一邊冒著冷汗，同時像是無意識地喃喃自語：
「那……那兩個人每天都在進行這麽嚴酷的課程嗎……？」
就在這時，正好梅莉達宅邸的女仆長艾咪泡了茶端過來。
她聽見蘿賽蒂的喃喃自語，將視線移向庭院中央，一臉疑惑地歪了歪頭。
「庫法先生，您最近特別熱中於授課呢。」
依照順序，這次換蘿賽蒂與愛麗絲這對主從正努力進行對打練習。艾咪一邊端紅茶給坐在茶桌前休息的庫法，同時這麽試探性地詢問。
梅莉達似乎連坐到椅子上的體力也不剩，她躺在一旁的草地上。蘿賽蒂與愛麗絲似乎是受到庫法這組的熱忱影響，看來比平常更加專注。
庫法認為應該不會被任何人聽到，他邀請艾咪坐在他旁邊的椅子上。
圍裙裝扮的少女以優雅的動作坐到椅子上，同時開口詢問：
「關於戰鬥的事情我一點也不了解，而且我很信賴庫法先生，所以不會幹涉您的教育方針。但是……」
艾咪瞄了一下梅莉達所在的位置，將嘴唇湊近。
「庫法先生，您明明很疼愛梅莉達小姐，卻那麽嚴格地指導她，不會覺得難受嗎？不會感到心痛嗎？」
「正好相反喔。正因為我很重視小姐，才會這麽嚴格。」
庫法以堅定的語調這麽說道，稍微喝了口紅茶。
「拿劍對峙的對象是我時倒還好。但假如對手不是我，想到小姐萬一在抱持殺意的敵人麵前全身都是空隙地跌倒，那種情況要恐怖多了。隻要考慮到這一點，我實在無法在訓練中放水。」
呼——庫法將嘴唇從杯子邊緣移開，緩緩搖晃著琥珀色液體。
「假如我手握著真正的殺人劍，小姐早就在訓練中喪命了吧。不過，這樣就行了。為了即將到來的『真正賭上性命的瞬間』，要請小姐死亡幾千幾萬次……摸索如何生存下來的方法。」
「哎呀……」
雖然大概沒有真實感，但艾咪似乎被庫法聲音的重量震撼住，驚訝地睜大了眼。
對於並非瑪那能力者，而是一般人的艾咪，庫法驀地放鬆嘴角，露出微笑。
「但這也是令人高興的失算喔——請看這個。」
庫法這麽說道，從披在襯衫上的上衣懷裏拿出報告書。
那是無論誰都曾經目睹過一次，瑪那能力者的能力表。
「這是？」
「這是小姐現在的能力值，與三年後的目標能力值。設定的目標是從學院畢業時，在全校統一淘汰賽中獲得優勝，反過來累算獲勝所需的能力值……我是這麽想的，但到了這個階段，預定開始稍微產生了誤差。」
艾咪投以感覺很不安的視線，庫法為了讓她放心，露出微笑。
「正好相反喔——小姐的成長比我想像中還要快。照目前的狀況，似乎可以把目標設定得更高。你看，這邊是重新製作的目標能力值。」
庫法將另一張報告書遞給艾咪，於是艾咪「哎呀」一聲，眼神閃亮起來。
「小姐變得如此出色……！」
「呃，那個是目標值喔。」
看到女仆長很快地眼眶含淚，庫法為了保險起見，先這麽補充聲明。
附帶一提，這個目標值是參考某個紅發以前在理應是團隊戰的全校統一淘汰賽中，達成單人優勝這種腦袋有問題的功績時的能力值。倘若能將梅莉達的實力拉拔到這個等級，無論是在淘汰賽中獲得優勝——甚至是庫法的任務成功，也可說是穩若磐石吧。
艾咪放下報告書，對庫法露出無憂無慮，宛如花朵般的笑容。
「我太多嘴了，果然可以放心交給庫法先生。」
「別這麽說，不敢當。」
「請您今後也一直關照小姐喲。」
艾咪鞠躬行禮，從椅子上站起來，回到宅邸。庫法一邊目送圍裙裝的背影離開，同時輕輕歎了口氣，以免被任何人發現。
——艾咪的擔憂其實很正確。庫法最近焦躁不已。
契機當然是上學期在聖弗立戴斯威德舉辦的月光女神選拔戰。正確來說，是趁那時潛入學院的布拉克?馬迪雅。庫法所屬的白夜騎兵團，懷疑庫法背叛這個事實——
得知梅莉達險些遇害，庫法也不禁捏了把冷汗。庫法已經采取對策。但不曉得能發揮多大的作用……
而且需要擔心的事情還不隻這件。庫法的委托人、梅莉達的教育，或者期望暗殺的莫爾德琉卿是否滿足於現況？倘若梅莉達的周圍有一點不穩的徵兆，他該不會又要派遣凶狠的犯罪組織前來吧？
也有很多人對「無能才女」梅莉達的躍進感到不快。愛麗絲宅邸的女仆長奧賽蘿女士，就算梅莉達與愛麗絲像今天這樣聯合上課，她最近也不會像之前那樣嘮叨地提出忠告。這是因為梅莉達按照約定，在月光女神選拔戰中超越愛麗絲的關係嗎？還是她現在為了引發新的暴風雨，正虎視眈眈地磨利爪牙呢……
風吹過宅邸的庭院。同樣搭載著瑪那的刀刃互相碰撞，響起銳利的雷鳴。
庫法覺得那簡直就像即將到來的風波前兆。
? ? ?
周末到梅莉達家過夜，然後聯合上課。結束這已經成為慣例的日常行程後，梅莉達與愛麗絲，還有庫法與蘿賽蒂到學院上學。
從去年七月初首次穿過城門後，時光飛逝，已經過了快半年以上。庫法感覺到正逐漸跨越冬天的聖弗立戴斯威德女子學院，最近籠罩在一種莫名悲傷的氛圍中。
即使是沒有學生經驗的庫法，也能充分理解這種氣氛的來源。
學院的三月——也就是升級，還有三年級學生畢業的季節。
「各位同學，早安。能看到大家很有精神的表情，實在令人高興無比！」
宛如小提琴一般富有張力的聲音，悅耳地響徹挑高的天花板。
她是聖弗立戴斯威德女子學院的學院長，夏洛特?布拉曼傑。今天從早上就舉辦全校集會，梅莉達與庫法等人也直接到大聖堂集合。
學院長用她的小眼睛眺望著在靜謐的空間中優雅整隊的三百名女學生。感覺她注視三年級學生那邊的時間似乎較長，這應該不是庫法的錯覺吧。
布拉曼傑學院長一如往常，彷佛指揮家似的揮舞手指，同時開口說道：
「我在這個時期舉行集會時，每年都會在內心想著，天啊，大家變得多麽傑出呀！跟去年四月舉行新年度首次集會那時相比，一年級生變得更加威風凜凜，二年級生變得更加穩重可靠，然後各位三年級生成熟到讓人認不出來了。我的內心感到驕傲，還有一丁點寂寞，沒有絲毫不安。無論你們選擇怎樣的道路——…………」
這時演說突然中斷了。
布拉曼傑學院長摀住嘴角。在鴉雀無聲的空間裏，響起輕輕吸鼻涕的聲音。站在講台旁的兩名三年級學生，悄悄地湊近學院長身邊。
是學生會長克莉絲塔?香頌，與畢業生代表神華?茲維托克。
「……學院長，還太早嘍。」
「如果您喉嚨沙啞了，要不要由上年
度月光女神的我代替您發布通告呢？」
「不，不用了。在目送你們出發前，我可不能屈服。」
學院長氣勢洶洶地吸了吸鼻涕後，誇張地弓起背。
看到學院長的樣子，比較敏感的女學生已經拿出手帕，跟著哭了起來。梅莉達拉了拉庫法的袖子，悄悄對他低聲說道：
「我聽學姊說，學院長好像每年都是這種感覺。」
「對學院長而言，這裏就是『家』，各位小姐就是她的『家人』吧。」
長久以來無論跟哪一方都沒有緣分的庫法，對這件事感到有點羨慕。雖然至今根本沒機會去留意過，但一年到頭都睡在學院裏的老練魔女，有著怎樣的家族成員呢？改天有機會的話，試著詢問看看或許也不錯吧……
彷佛要蓋過庫法的思考一般，振作起精神的學院長重新開始演說。
「——那麽，各位同學。不用我掩飾，各位都知道大約再兩個月，本年度也即將迎向尾聲，但大家應該沒忘記在那之前還有一大活動在等著吧？沒錯，就是配合三年級生的畢業，今年也會舉行『畢布利亞哥德圖書館員檢定考試』！」
女學生忙碌地麵麵相覷。布拉曼傑學院長重新麵向暫時還無法理解情況的一年級生集團，彷佛在歌唱一般編織出話語。
「所謂的畢布利亞哥德，是存在於這個都市國家（弗蘭德爾）中樞部分的巨大迷宮總稱。直徑是弗蘭德爾聖王區的約兩倍。如果說那迷宮彷佛地獄深淵一般，有九十九層樓，各位應該能想像那遼闊的規模吧。」
姑且不論身為現任騎士的庫法，養成學校的一年級生應該很多人是首次聽說吧。得知自己生活的國家有著那樣的神秘存在，周圍年幼可愛的女學生神色慌張地麵麵相覷。
克莉絲塔會長立刻往前踏出一步，大聲喊道：「肅靜！」
布拉曼傑學院長的聲音，悠然自得地回蕩在再度找回靜謐的大聖堂裏。
「想像『圖書館』的模樣，應該是最接近那個空間的印象吧。那裏收藏著成千上億本古代——當這個世界仍存在藍天、太陽與月亮的傳說時代中創作的書籍。而且——」
騷動聲變大到連克莉絲塔會長都抑製不住，學院長拉高音量。
「而且更令人驚訝的是，那間不可思議的圖書館會自動收納所有到今天為止被創作出來的『文章』複本。那可能是幼童寫給母親的信，也可能是間諜記錄下來的機密文件——那麽，說明到這邊的話，各位應該能隱約地實際感受到畢布利亞哥德的曆史價值與情報價值有多麽貴重吧。因此不能隨意讓人進入迷宮。調查、挖掘畢布利亞哥德的人，即『迷宮圖書館員』，要獲得這項資格，必須通過嚴格的考驗。」
有幾個人從講師群裏走了出來，開始分發羊皮紙給整隊的女學生。從騷動聲中輾轉聽來的內容推測，那上麵似乎記載著檢定考試的概要。
大概覺得沒辦法再繼續束縛住學生吧，學院長在最後大聲補充道：
「無論是誰都可以參加考試，但考試內容非常嚴苛，務必事先做好覺悟！不過請大家也理解到這同時是一年一次的機會。經常有人需要迷宮圖書館員的協助。倘若能獲得這項資格，可以拓展身為騎士的活躍範圍，對你們的未來會強烈地發揮正麵作用吧——以上！」
學院長一走下講台，七嘴八舌的討論聲便彷佛彈飛蓋子的香檳一般充斥周圍。克莉絲塔會長也已經放棄提醒警告，幫忙分發羊皮紙。
梅莉達與愛麗絲也拿到了考試概要，包括家庭教師在內的四人一起觀看羊皮紙。不過梅莉達彷佛難以做出判斷一般，她立刻用求助的眼神望向庫法。
「老……老師，關於這個，你有何看法呢？」
「就如同學院長說的那樣喔。倘若擁有迷宮圖書館員的資格，肯定能以騎士身分獲得優待吧。隻不過——」
「啊，安傑爾小姐。嗯，兩位都是。可以借用點時間嗎？」
靠近四人小圈圈的是有些出乎意料的人物。
那人正是夏洛特?布拉曼傑。對學生而言，集會的講台上幾乎等於其他世界，直到剛才都還待在那裏的人物突然來到眼前，縱然不是梅莉達，也會彷佛遭遇到地底人一般大吃一驚。
「學……學院長！……請……請問有什麽事嗎？」
「我是來提供一個提議的。嗯，請兩位老師也聽一下——梅莉達同學、愛麗絲同學，你們有沒有興趣參加今年的檢定考試呢？」
姊妹倆驚訝地睜大雙眼，庫法與蘿賽蒂也不禁麵麵相覷。
庫法代替不知該如何回答的學生，走上前回覆：
「恕我冒昧，學院長，這對兩位小姐來說，應該還早了一年吧？我記得檢定考試應該是……」
「對，平常是以二年級生以上為對象進行。但是，兩位安傑爾小姐是今年的月光女神選拔戰候補生。姑且不論參與選拔戰的聖德特立修學生，為了讓其他相關人士信服，想請兩位證明你們雖是一年級，但也夠格擔任月光女神候補生一事。」
十三歲的少女隱約理解了原因，兩人麵麵相覷。
既然是與學院的營運相關的事情，身為家庭教師的庫法與蘿賽蒂也很難插嘴。學院長像是要幫忙解圍，繼續接著說道：
「當然我不打算過問合格與否。倘若是你們，總有一天會認真地參與檢定考試吧。要不要把這次考試當成預演練習，到比較不危險的畢布利亞哥德一樓散步呢？」
以學院的立場來說，總之隻要有兩人「才一年級就參加了檢定考」的事實就行了。領悟到責任並沒有很重大，少女的表情也緩和下來。
彷佛要讓兩名少女更放心一般，學院長滿是皺紋的臉龐浮現柔和的笑容。
「因為這次是特例，就請兩位采取與一般考生不同的立場吧。我已經事先想好了幾個安全措施，方便的話，等下——」
「給我站住！你是什麽人！」
就在這時，女性教官裂帛般的喊叫聲貫穿周圍，大聖堂瞬間變得鴉雀無聲。
騷動是從入口那邊傳來的。三百人以上的視線同時望向那邊。
「等一下，別警戒成這樣。我絕對不是可疑人物！」
庫法很自然地將手搭在梅莉達肩上，同時轉頭看向後方。
他看見了幾名講師包圍門扉的背影，還有在另一頭感到困惑的「可疑人物」身影。
這說法可能太直接了點，但隻能這麽形容。即使高瘦身軀穿著的高貴燕尾服沒有問題，但異常的是覆蓋住顏麵的詭異小醜麵具。聲音聽起來有點含糊不清，肯定是因為他拿布蓋住宛如鐮刀一般裂開的麵具嘴角。
換言之，他絲毫不打算公開自己的真麵目。這樣還要人相信他實在是天方夜譚，昔日曾在騎兵團最前線揚名的十幾名學院講師，以隨時會拔劍般的氣魄圍住可疑男人。
男人——沒錯，從他的體格與低沉聲音來判斷，麵具底下的人肯定是個男性。
幾名學生小聲地發出哀號。英勇的學姊像是要庇護學妹似的抱緊她們。盡管受到全方位明顯不歡迎的視線，戴著麵具的可疑人物仍然沒有停止行動。
「啊，希望你們別害怕成那樣。我隻是來見我女兒而已。」
「既然如此，就公開你的家名與真麵目，扔掉那胡鬧的麵具吧！若要與家人會麵，需要事先聯絡，還有學院長的許可！你不好好按照正式手續來的話，我們很為難！」
「不巧的是，我身分卑微啊，沒有家名這種了不起的東西。」
驚訝的感情散去，困惑的氛圍在女學生之間散播開來。
——那男人究竟在找誰？
就在庫法蹙起眉頭時，一名女性講師看
似焦躁地踏出腳步。她將手掌放到腰部的劍上，像在威嚇似的敲響刀鐔。
「開什麽玩笑……！話說你把守衛怎麽了？」
麵具男有些畏縮似的退後兩三步——若無其事地張開雙腳間隔。
「原諒我吧……我明明很誠懇地低頭請求，守衛卻堅持不讓我通過，我也是逼不得已。遭到對方主動襲擊的情況，可以說是正當防衛吧？」
「抓住他！」
幾名講師同時從四方一蹬地麵。當然，她們並非來真的吧。她們從腰部高聲拔出來的東西，都跟學生一樣是模擬劍。
不過，這時發生了沒有任何人預料到的事情。
「真危險耶！」
男人以絕妙的時機在地板上滾動，避開了來自四方的斬擊。
他出乎意料的俐落舉動，讓措手不及的學院講師互相衝撞。一名武術教官在絆到腳的同時，驚愕地睜大雙眼，發出「什……！」的聲音。
男人趁這個空隙，以像在跳舞般的步伐，飛奔進入大聖堂裏麵。
有人發出了尖銳的哀號。女學生已經陷入大恐慌。每個人如鳥獸散般東奔西竄，彷佛看到病原體還什麽一樣，讓燕尾服的周圍空了下來。
「別跑啊，等一下嘛！我隻是在找女兒而已啦！」
男人用含糊不清的聲音這麽吶喊，漫無目標地環顧驚慌逃竄的少女。
過沒多久，小醜麵具男的視線盯上了愣在原地動彈不得的一年級生集團。
「嗨，少女們！幫忙說服一下你們的朋友吧。告訴她們我並不是可疑人物！」
「呀……呀啊啊啊！」
麵具男毫不客氣地靠近，他的笑容讓一年級生發出宛如撕裂絲綢般的尖銳哀號。
隨後立刻有個暗色影子從男人的死角滑過來，接著響起毫不留情的打擊聲。回旋踢精準地命中側腹，男人瘦弱的身軀吹飛到幾公尺後方。
看到因風吹而鼓起並飛舞的軍服衣襬，一年級生的表情閃閃發亮。
「庫法大人！」
麵具男在地板上滾了幾圈後，右手向地板一摔，跳了起來。
看到露出冷淡視線，站在自己麵前的青年騎士，麵具男一副深感遺憾的態度，聳了聳肩。
「怎麽，這裏也有個男人不是嗎？為什麽我們待遇相差這麽多啊？」
——這並不是性別的問題。
要這麽反駁很簡單，但庫法保持沉默。因為庫法認為即使隻露出一丁點空隙都很危險。男人剛才采取護身倒法的方式，還有分散損傷的行動……他果然不是個單純的可疑人物。就算多少會粗暴一點，也應該先把那張麵具剝下來嗎？
就在庫法這麽心想時，與戰戰兢兢地和這邊拉開距離的其他女學生相反，有個飛奔到庫法身旁的一年級生。那是他怎樣也不會認錯，全世界最高貴的金發少女。有著雖年幼卻逐漸完成的美貌，是庫法敬愛的主人。
「老師……」
少女抓住軍服，庫法若無其事地讓少女站在自己背後保護她。才以為看到眼前這讓人著迷的互動，讓小醜麵具男彷佛雕像一般停止了動作——
結果他不知在想什麽，突然用演戲般的態度張開雙手。
然後彷佛要劃破天空一般，用響徹整間大聖堂的高分貝音量吶喊：
「找到你了！我好想你啊，梅莉達！我的女兒！」
「唔……請……請你忍耐，小姐！還差一點，讓我再深入一點……！」
「不要！痛……好痛！好痛喔……！」
主從溫熱且急促的氣息激烈地交纏著。
庫法將手心放在纖細到彷佛會折斷的少女背後，用力地將體重壓在少女身上。梅莉達一邊描繪宛如天使豎琴般的曲線美，同時發出「啊！」的嬌喘。
「老師這麽粗魯的話，我……會壞掉的～！」
「還差一點而已！來，請放鬆身體的力量，我要上嘍……——嘿咻！」
「好痛——好痛痛痛痛痛！」
毫無魅力可言的尖叫聲在周圍回蕩，庫法一臉無奈地將手心從梅莉達的運動服上移開。從壓扁背後的壓力中獲得解脫，梅莉達隨即癱軟無力地倒在草地上。
兩人正在宅邸的後院進行柔軟體操。教師穿著看來很涼爽的襯衫，一臉感歎地俯視穿著平常的運動服，喘個不停的學生。
「小姐的身體微妙地僵硬呢。」
「才……才沒有……那種事……！是老師的要求太高了……！」
「這是什麽話？真希望小姐至少可以柔軟到能用腳掌撫摸自己的頭呢。」
「又不是馬戲團……！」
雖然已經司空見慣，但在上訓練課程時，就算梅莉達跌倒，庫法也絕對不會伸手扶她。當十三歲的少女一邊感受著全身的肌肉酸痛，同時試圖努力爬起來時，俊美的教師依然以端正的動作猛然豎起了食指。
「聽好，小姐，身體的柔軟度雖然也跟天分有關，但更重要的是日積月累的努力！隻要有毅力持續在每天洗完澡後做伸展運動等等，就能慢慢地拓展關節可動範圍。倘若小姐練到全身可以忍受各種姿勢，就能發展出更豐富多變的攻防方式——」
年長的青年起勁地繼續講課，梅莉達則是不滿地對他鼓起臉頰。
「……那……那麽老師從今以後，每晚都會替洗完澡的我按摩嗎？」
梅莉達用有些緊張的聲音這麽說道，拉了拉運動服的胸口。十三歲少女微微的隆起若隱若現地誘惑著視線，讓庫法一時間說不出話來。
梅莉達有時會對家庭教師做出這種挑釁的言行。庫法努力壓低音調「咳、咳哼」地輕咳兩聲，盡力不讓梅莉達察覺自己內心的動搖。
他高舉手心，像在炫耀似的讓五指關節喀喀作響。
「小姐好膽量。小姐希望的話，我就表演一下地獄級的按摩吧。」
「啊，我看還是不用了……」
就在梅莉達隨即退後兩三步時，從其他方向傳來了少女的聲音。
「庫法老師，這次請幫我按一下背後。」
「我明白了，愛麗絲小姐。」
是同樣穿著運動服裝扮，一屁股坐在草地上的愛麗絲?安傑爾。庫法站到張開雙腳的愛麗絲背後，將手心放在她纖細的背上，使勁地用力一按。
愛麗絲的上半身向下彎，在刻劃到一定的角度時，嘎吱一聲地停止了。
「……我不行了。好痛。會壞掉。到極限了。」
「能不能再加點油呢？把氣慢慢吐出來，以放鬆身體力量的感覺……」
「已經放鬆了。好痛，好痛，好痛。請老師先放手一下。」
「……小姐們連身體的柔軟度都一模一樣呢。」
庫法一邊放鬆推倒愛麗絲背後的力量，同時不經意地脫口說出這樣的感想。
不過愛麗絲一聽到這番話，立刻猛然抬起頭來，看向庫法。她一個翻身站起來後，飛奔到堂姊妹身旁，竊竊私語地講起悄悄話。
「你聽見了嗎？莉塔。他那種說法簡直就像對我們的身體無所不知一樣。」
「全……全身上下都被老師摸透了呀……啊嗚，好難為情喔……！」
「明明是我們得研究庫法老師，訂立對策才行呢……」
「我們沒辦法對老師隱瞞任何事。今後究竟會變成怎樣呢？」
——這對姊妹真是……！
以明顯的音量愈說愈起勁的謠言，讓庫法氣憤地抽動著臉頰。
平常是十分坦率，可愛到不能再可愛的學生。
不過一旦聚集兩人以上，立刻就會變得很難應付，果然是因為她們是女孩子這種生物嗎？庫法像是已經放棄似的聳了聳肩，於是參加本日課程的第三名女孩子向庫法招了招手，說「過來一下」。
「接著換我！既然你有空，就來指導我吧！」
「為什麽連你都變成受教的一方啦，蘿賽蒂小姐？」
「這種小事就別計較啦，畢竟是難得的聯合授課嘛！」
蘿賽蒂穿著平常的服裝張開雙腳，催促「快點快點」的模樣，讓庫法不禁歎氣。
他站到蘿賽蒂身後並將手心放到她背上，隻見她的上半身以驚人的銳利角度彎下。
「喔……！你的柔軟度果然厲害呢，蘿賽蒂小姐。」
「對吧，我對身體的柔軟度非常有自信喔！」
「實在太棒了。簡直就像擁有八隻腳的詭異海洋生物。」
「討厭啦～被你讚美成這樣，真教人害羞呢，欸嘿嘿……！」
蘿賽蒂以趴在草地上的姿勢發出怪異笑聲，在遠處看到這一幕的兩位公爵家千金小姐，一臉疑惑地交頭接耳：
「……那是在讚美她嗎？」
「天曉得……」
不過當事者似乎很開心的樣子，因此這對姊妹也很難插嘴說些什麽。
結束伸展運動後，接著是對打練習。這並非四人一起進行，而是庫法與梅莉達、蘿賽蒂與愛麗絲這兩組搭檔輪流對戰。雖然這也包含充分利用寬敞後院的意圖，不過目的在於讓同時空下來的那組搭檔從外側觀察比賽，指出應改進的問題點，回饋在自己的特訓上。
漆黑身影在庭院中奔馳的速度快到讓人眼花繚亂，隻有蘿賽蒂的眼眸能捕捉到那身影。愛麗絲無論多麽專注地凝視，都隻能捕捉到殘像，更遑論在草地中央架起木刀的梅莉達，根本隻能感覺到狂暴的風翻弄著全身。
梅莉達完全跟丟對方身影，她一停下腳步，庫法便立刻滑到她背後，揮動木刀一閃。被庫法毫不留情地攻擊背後，梅莉達跌落在草地上。
「呀嗚！」
「跌倒後要在三秒內爬起來！好啦，一、二、三——」
「是……是的！」
庫法從正麵緩慢逼近勉強采取了護身倒法的少女。
他隨意地揮動手臂，七種之多的劍擊便描繪出變幻自在的軌跡。梅莉達用雙手揮舞木刀，勉強擋住劍擊，但反應慢了半拍的最後一擊，將木刀從她的手心裏彈開。
「啊……！好燙！」
在移開視線的瞬間，銳利的拳頭宛如子彈一般穿過肩膀。梅莉達跌向後方。
「三秒！」
庫法用左手的拳頭與右手的木刀擺出威嚇的架勢，同時開口詢問：
「失去武器的話該怎麽做？」
梅莉達一邊將地麵的土塊扔向師傅的臉，同時一個翻身跳了起來。她以被彈飛到遠方的木刀為目標，背向庫法筆直地飛奔向前。
但立刻追上來的庫法從後方伸腳絆倒梅莉達。梅莉達嬌小的身軀滑稽地在半空中旋轉，但她從那種狀態使勁繃緊右手，然後銳利一揮。
「『幻刀——！」
「想得美。」
庫法用灌注瑪那的拳頭抵銷肉眼看不見的衝擊波，並順勢將少女的身體摔落地麵。他跨坐在四腳朝天倒地的梅莉達身上，隻見少女從反方向的手心朝庫法扔出小石頭。庫法輕易避開，稍微握
緊木刀後，隨即揮落。
劃破風的刀尖咻一聲地在梅莉達的喉嚨前靜止下來。
庫法的雙眼仍然像是感情消失了一般，他開口說道：
「——將軍。」
「我……我認……認輸了……！呼……呼……呼……！」
梅莉達癱軟無力地躺平在地上，瀏海因汗水而濕透，且大口喘著氣。庫法放下木刀，總算從少女的身上移開身體。一直坐在外野茶桌前觀戰的安傑爾分家主從，在這個階段早已經目瞪口呆地張大了嘴。
蘿賽蒂一邊冒著冷汗，同時像是無意識地喃喃自語：
「那……那兩個人每天都在進行這麽嚴酷的課程嗎……？」
就在這時，正好梅莉達宅邸的女仆長艾咪泡了茶端過來。
她聽見蘿賽蒂的喃喃自語，將視線移向庭院中央，一臉疑惑地歪了歪頭。
「庫法先生，您最近特別熱中於授課呢。」
依照順序，這次換蘿賽蒂與愛麗絲這對主從正努力進行對打練習。艾咪一邊端紅茶給坐在茶桌前休息的庫法，同時這麽試探性地詢問。
梅莉達似乎連坐到椅子上的體力也不剩，她躺在一旁的草地上。蘿賽蒂與愛麗絲似乎是受到庫法這組的熱忱影響，看來比平常更加專注。
庫法認為應該不會被任何人聽到，他邀請艾咪坐在他旁邊的椅子上。
圍裙裝扮的少女以優雅的動作坐到椅子上，同時開口詢問：
「關於戰鬥的事情我一點也不了解，而且我很信賴庫法先生，所以不會幹涉您的教育方針。但是……」
艾咪瞄了一下梅莉達所在的位置，將嘴唇湊近。
「庫法先生，您明明很疼愛梅莉達小姐，卻那麽嚴格地指導她，不會覺得難受嗎？不會感到心痛嗎？」
「正好相反喔。正因為我很重視小姐，才會這麽嚴格。」
庫法以堅定的語調這麽說道，稍微喝了口紅茶。
「拿劍對峙的對象是我時倒還好。但假如對手不是我，想到小姐萬一在抱持殺意的敵人麵前全身都是空隙地跌倒，那種情況要恐怖多了。隻要考慮到這一點，我實在無法在訓練中放水。」
呼——庫法將嘴唇從杯子邊緣移開，緩緩搖晃著琥珀色液體。
「假如我手握著真正的殺人劍，小姐早就在訓練中喪命了吧。不過，這樣就行了。為了即將到來的『真正賭上性命的瞬間』，要請小姐死亡幾千幾萬次……摸索如何生存下來的方法。」
「哎呀……」
雖然大概沒有真實感，但艾咪似乎被庫法聲音的重量震撼住，驚訝地睜大了眼。
對於並非瑪那能力者，而是一般人的艾咪，庫法驀地放鬆嘴角，露出微笑。
「但這也是令人高興的失算喔——請看這個。」
庫法這麽說道，從披在襯衫上的上衣懷裏拿出報告書。
那是無論誰都曾經目睹過一次，瑪那能力者的能力表。
「這是？」
「這是小姐現在的能力值，與三年後的目標能力值。設定的目標是從學院畢業時，在全校統一淘汰賽中獲得優勝，反過來累算獲勝所需的能力值……我是這麽想的，但到了這個階段，預定開始稍微產生了誤差。」
艾咪投以感覺很不安的視線，庫法為了讓她放心，露出微笑。
「正好相反喔——小姐的成長比我想像中還要快。照目前的狀況，似乎可以把目標設定得更高。你看，這邊是重新製作的目標能力值。」
庫法將另一張報告書遞給艾咪，於是艾咪「哎呀」一聲，眼神閃亮起來。
「小姐變得如此出色……！」
「呃，那個是目標值喔。」
看到女仆長很快地眼眶含淚，庫法為了保險起見，先這麽補充聲明。
附帶一提，這個目標值是參考某個紅發以前在理應是團隊戰的全校統一淘汰賽中，達成單人優勝這種腦袋有問題的功績時的能力值。倘若能將梅莉達的實力拉拔到這個等級，無論是在淘汰賽中獲得優勝——甚至是庫法的任務成功，也可說是穩若磐石吧。
艾咪放下報告書，對庫法露出無憂無慮，宛如花朵般的笑容。
「我太多嘴了，果然可以放心交給庫法先生。」
「別這麽說，不敢當。」
「請您今後也一直關照小姐喲。」
艾咪鞠躬行禮，從椅子上站起來，回到宅邸。庫法一邊目送圍裙裝的背影離開，同時輕輕歎了口氣，以免被任何人發現。
——艾咪的擔憂其實很正確。庫法最近焦躁不已。
契機當然是上學期在聖弗立戴斯威德舉辦的月光女神選拔戰。正確來說，是趁那時潛入學院的布拉克?馬迪雅。庫法所屬的白夜騎兵團，懷疑庫法背叛這個事實——
得知梅莉達險些遇害，庫法也不禁捏了把冷汗。庫法已經采取對策。但不曉得能發揮多大的作用……
而且需要擔心的事情還不隻這件。庫法的委托人、梅莉達的教育，或者期望暗殺的莫爾德琉卿是否滿足於現況？倘若梅莉達的周圍有一點不穩的徵兆，他該不會又要派遣凶狠的犯罪組織前來吧？
也有很多人對「無能才女」梅莉達的躍進感到不快。愛麗絲宅邸的女仆長奧賽蘿女士，就算梅莉達與愛麗絲像今天這樣聯合上課，她最近也不會像之前那樣嘮叨地提出忠告。這是因為梅莉達按照約定，在月光女神選拔戰中超越愛麗絲的關係嗎？還是她現在為了引發新的暴風雨，正虎視眈眈地磨利爪牙呢……
風吹過宅邸的庭院。同樣搭載著瑪那的刀刃互相碰撞，響起銳利的雷鳴。
庫法覺得那簡直就像即將到來的風波前兆。
? ? ?
周末到梅莉達家過夜，然後聯合上課。結束這已經成為慣例的日常行程後，梅莉達與愛麗絲，還有庫法與蘿賽蒂到學院上學。
從去年七月初首次穿過城門後，時光飛逝，已經過了快半年以上。庫法感覺到正逐漸跨越冬天的聖弗立戴斯威德女子學院，最近籠罩在一種莫名悲傷的氛圍中。
即使是沒有學生經驗的庫法，也能充分理解這種氣氛的來源。
學院的三月——也就是升級，還有三年級學生畢業的季節。
「各位同學，早安。能看到大家很有精神的表情，實在令人高興無比！」
宛如小提琴一般富有張力的聲音，悅耳地響徹挑高的天花板。
她是聖弗立戴斯威德女子學院的學院長，夏洛特?布拉曼傑。今天從早上就舉辦全校集會，梅莉達與庫法等人也直接到大聖堂集合。
學院長用她的小眼睛眺望著在靜謐的空間中優雅整隊的三百名女學生。感覺她注視三年級學生那邊的時間似乎較長，這應該不是庫法的錯覺吧。
布拉曼傑學院長一如往常，彷佛指揮家似的揮舞手指，同時開口說道：
「我在這個時期舉行集會時，每年都會在內心想著，天啊，大家變得多麽傑出呀！跟去年四月舉行新年度首次集會那時相比，一年級生變得更加威風凜凜，二年級生變得更加穩重可靠，然後各位三年級生成熟到讓人認不出來了。我的內心感到驕傲，還有一丁點寂寞，沒有絲毫不安。無論你們選擇怎樣的道路——…………」
這時演說突然中斷了。
布拉曼傑學院長摀住嘴角。在鴉雀無聲的空間裏，響起輕輕吸鼻涕的聲音。站在講台旁的兩名三年級學生，悄悄地湊近學院長身邊。
是學生會長克莉絲塔?香頌，與畢業生代表神華?茲維托克。
「……學院長，還太早嘍。」
「如果您喉嚨沙啞了，要不要由上年
度月光女神的我代替您發布通告呢？」
「不，不用了。在目送你們出發前，我可不能屈服。」
學院長氣勢洶洶地吸了吸鼻涕後，誇張地弓起背。
看到學院長的樣子，比較敏感的女學生已經拿出手帕，跟著哭了起來。梅莉達拉了拉庫法的袖子，悄悄對他低聲說道：
「我聽學姊說，學院長好像每年都是這種感覺。」
「對學院長而言，這裏就是『家』，各位小姐就是她的『家人』吧。」
長久以來無論跟哪一方都沒有緣分的庫法，對這件事感到有點羨慕。雖然至今根本沒機會去留意過，但一年到頭都睡在學院裏的老練魔女，有著怎樣的家族成員呢？改天有機會的話，試著詢問看看或許也不錯吧……
彷佛要蓋過庫法的思考一般，振作起精神的學院長重新開始演說。
「——那麽，各位同學。不用我掩飾，各位都知道大約再兩個月，本年度也即將迎向尾聲，但大家應該沒忘記在那之前還有一大活動在等著吧？沒錯，就是配合三年級生的畢業，今年也會舉行『畢布利亞哥德圖書館員檢定考試』！」
女學生忙碌地麵麵相覷。布拉曼傑學院長重新麵向暫時還無法理解情況的一年級生集團，彷佛在歌唱一般編織出話語。
「所謂的畢布利亞哥德，是存在於這個都市國家（弗蘭德爾）中樞部分的巨大迷宮總稱。直徑是弗蘭德爾聖王區的約兩倍。如果說那迷宮彷佛地獄深淵一般，有九十九層樓，各位應該能想像那遼闊的規模吧。」
姑且不論身為現任騎士的庫法，養成學校的一年級生應該很多人是首次聽說吧。得知自己生活的國家有著那樣的神秘存在，周圍年幼可愛的女學生神色慌張地麵麵相覷。
克莉絲塔會長立刻往前踏出一步，大聲喊道：「肅靜！」
布拉曼傑學院長的聲音，悠然自得地回蕩在再度找回靜謐的大聖堂裏。
「想像『圖書館』的模樣，應該是最接近那個空間的印象吧。那裏收藏著成千上億本古代——當這個世界仍存在藍天、太陽與月亮的傳說時代中創作的書籍。而且——」
騷動聲變大到連克莉絲塔會長都抑製不住，學院長拉高音量。
「而且更令人驚訝的是，那間不可思議的圖書館會自動收納所有到今天為止被創作出來的『文章』複本。那可能是幼童寫給母親的信，也可能是間諜記錄下來的機密文件——那麽，說明到這邊的話，各位應該能隱約地實際感受到畢布利亞哥德的曆史價值與情報價值有多麽貴重吧。因此不能隨意讓人進入迷宮。調查、挖掘畢布利亞哥德的人，即『迷宮圖書館員』，要獲得這項資格，必須通過嚴格的考驗。」
有幾個人從講師群裏走了出來，開始分發羊皮紙給整隊的女學生。從騷動聲中輾轉聽來的內容推測，那上麵似乎記載著檢定考試的概要。
大概覺得沒辦法再繼續束縛住學生吧，學院長在最後大聲補充道：
「無論是誰都可以參加考試，但考試內容非常嚴苛，務必事先做好覺悟！不過請大家也理解到這同時是一年一次的機會。經常有人需要迷宮圖書館員的協助。倘若能獲得這項資格，可以拓展身為騎士的活躍範圍，對你們的未來會強烈地發揮正麵作用吧——以上！」
學院長一走下講台，七嘴八舌的討論聲便彷佛彈飛蓋子的香檳一般充斥周圍。克莉絲塔會長也已經放棄提醒警告，幫忙分發羊皮紙。
梅莉達與愛麗絲也拿到了考試概要，包括家庭教師在內的四人一起觀看羊皮紙。不過梅莉達彷佛難以做出判斷一般，她立刻用求助的眼神望向庫法。
「老……老師，關於這個，你有何看法呢？」
「就如同學院長說的那樣喔。倘若擁有迷宮圖書館員的資格，肯定能以騎士身分獲得優待吧。隻不過——」
「啊，安傑爾小姐。嗯，兩位都是。可以借用點時間嗎？」
靠近四人小圈圈的是有些出乎意料的人物。
那人正是夏洛特?布拉曼傑。對學生而言，集會的講台上幾乎等於其他世界，直到剛才都還待在那裏的人物突然來到眼前，縱然不是梅莉達，也會彷佛遭遇到地底人一般大吃一驚。
「學……學院長！……請……請問有什麽事嗎？」
「我是來提供一個提議的。嗯，請兩位老師也聽一下——梅莉達同學、愛麗絲同學，你們有沒有興趣參加今年的檢定考試呢？」
姊妹倆驚訝地睜大雙眼，庫法與蘿賽蒂也不禁麵麵相覷。
庫法代替不知該如何回答的學生，走上前回覆：
「恕我冒昧，學院長，這對兩位小姐來說，應該還早了一年吧？我記得檢定考試應該是……」
「對，平常是以二年級生以上為對象進行。但是，兩位安傑爾小姐是今年的月光女神選拔戰候補生。姑且不論參與選拔戰的聖德特立修學生，為了讓其他相關人士信服，想請兩位證明你們雖是一年級，但也夠格擔任月光女神候補生一事。」
十三歲的少女隱約理解了原因，兩人麵麵相覷。
既然是與學院的營運相關的事情，身為家庭教師的庫法與蘿賽蒂也很難插嘴。學院長像是要幫忙解圍，繼續接著說道：
「當然我不打算過問合格與否。倘若是你們，總有一天會認真地參與檢定考試吧。要不要把這次考試當成預演練習，到比較不危險的畢布利亞哥德一樓散步呢？」
以學院的立場來說，總之隻要有兩人「才一年級就參加了檢定考」的事實就行了。領悟到責任並沒有很重大，少女的表情也緩和下來。
彷佛要讓兩名少女更放心一般，學院長滿是皺紋的臉龐浮現柔和的笑容。
「因為這次是特例，就請兩位采取與一般考生不同的立場吧。我已經事先想好了幾個安全措施，方便的話，等下——」
「給我站住！你是什麽人！」
就在這時，女性教官裂帛般的喊叫聲貫穿周圍，大聖堂瞬間變得鴉雀無聲。
騷動是從入口那邊傳來的。三百人以上的視線同時望向那邊。
「等一下，別警戒成這樣。我絕對不是可疑人物！」
庫法很自然地將手搭在梅莉達肩上，同時轉頭看向後方。
他看見了幾名講師包圍門扉的背影，還有在另一頭感到困惑的「可疑人物」身影。
這說法可能太直接了點，但隻能這麽形容。即使高瘦身軀穿著的高貴燕尾服沒有問題，但異常的是覆蓋住顏麵的詭異小醜麵具。聲音聽起來有點含糊不清，肯定是因為他拿布蓋住宛如鐮刀一般裂開的麵具嘴角。
換言之，他絲毫不打算公開自己的真麵目。這樣還要人相信他實在是天方夜譚，昔日曾在騎兵團最前線揚名的十幾名學院講師，以隨時會拔劍般的氣魄圍住可疑男人。
男人——沒錯，從他的體格與低沉聲音來判斷，麵具底下的人肯定是個男性。
幾名學生小聲地發出哀號。英勇的學姊像是要庇護學妹似的抱緊她們。盡管受到全方位明顯不歡迎的視線，戴著麵具的可疑人物仍然沒有停止行動。
「啊，希望你們別害怕成那樣。我隻是來見我女兒而已。」
「既然如此，就公開你的家名與真麵目，扔掉那胡鬧的麵具吧！若要與家人會麵，需要事先聯絡，還有學院長的許可！你不好好按照正式手續來的話，我們很為難！」
「不巧的是，我身分卑微啊，沒有家名這種了不起的東西。」
驚訝的感情散去，困惑的氛圍在女學生之間散播開來。
——那男人究竟在找誰？
就在庫法蹙起眉頭時，一名女性講師看
似焦躁地踏出腳步。她將手掌放到腰部的劍上，像在威嚇似的敲響刀鐔。
「開什麽玩笑……！話說你把守衛怎麽了？」
麵具男有些畏縮似的退後兩三步——若無其事地張開雙腳間隔。
「原諒我吧……我明明很誠懇地低頭請求，守衛卻堅持不讓我通過，我也是逼不得已。遭到對方主動襲擊的情況，可以說是正當防衛吧？」
「抓住他！」
幾名講師同時從四方一蹬地麵。當然，她們並非來真的吧。她們從腰部高聲拔出來的東西，都跟學生一樣是模擬劍。
不過，這時發生了沒有任何人預料到的事情。
「真危險耶！」
男人以絕妙的時機在地板上滾動，避開了來自四方的斬擊。
他出乎意料的俐落舉動，讓措手不及的學院講師互相衝撞。一名武術教官在絆到腳的同時，驚愕地睜大雙眼，發出「什……！」的聲音。
男人趁這個空隙，以像在跳舞般的步伐，飛奔進入大聖堂裏麵。
有人發出了尖銳的哀號。女學生已經陷入大恐慌。每個人如鳥獸散般東奔西竄，彷佛看到病原體還什麽一樣，讓燕尾服的周圍空了下來。
「別跑啊，等一下嘛！我隻是在找女兒而已啦！」
男人用含糊不清的聲音這麽吶喊，漫無目標地環顧驚慌逃竄的少女。
過沒多久，小醜麵具男的視線盯上了愣在原地動彈不得的一年級生集團。
「嗨，少女們！幫忙說服一下你們的朋友吧。告訴她們我並不是可疑人物！」
「呀……呀啊啊啊！」
麵具男毫不客氣地靠近，他的笑容讓一年級生發出宛如撕裂絲綢般的尖銳哀號。
隨後立刻有個暗色影子從男人的死角滑過來，接著響起毫不留情的打擊聲。回旋踢精準地命中側腹，男人瘦弱的身軀吹飛到幾公尺後方。
看到因風吹而鼓起並飛舞的軍服衣襬，一年級生的表情閃閃發亮。
「庫法大人！」
麵具男在地板上滾了幾圈後，右手向地板一摔，跳了起來。
看到露出冷淡視線，站在自己麵前的青年騎士，麵具男一副深感遺憾的態度，聳了聳肩。
「怎麽，這裏也有個男人不是嗎？為什麽我們待遇相差這麽多啊？」
——這並不是性別的問題。
要這麽反駁很簡單，但庫法保持沉默。因為庫法認為即使隻露出一丁點空隙都很危險。男人剛才采取護身倒法的方式，還有分散損傷的行動……他果然不是個單純的可疑人物。就算多少會粗暴一點，也應該先把那張麵具剝下來嗎？
就在庫法這麽心想時，與戰戰兢兢地和這邊拉開距離的其他女學生相反，有個飛奔到庫法身旁的一年級生。那是他怎樣也不會認錯，全世界最高貴的金發少女。有著雖年幼卻逐漸完成的美貌，是庫法敬愛的主人。
「老師……」
少女抓住軍服，庫法若無其事地讓少女站在自己背後保護她。才以為看到眼前這讓人著迷的互動，讓小醜麵具男彷佛雕像一般停止了動作——
結果他不知在想什麽，突然用演戲般的態度張開雙手。
然後彷佛要劃破天空一般，用響徹整間大聖堂的高分貝音量吶喊：
「找到你了！我好想你啊，梅莉達！我的女兒！」