※1
「請快點起床吧，馬希洛大人！這是今天的早餐，雖說有些冒昧，不過這些都是在下精細為您準備的，請好好享用！」
「…….」
一大早就吵得讓人心神不寧的管家。雖說有著一張俊俏的臉以及無可挑剔的舉止，隻要閉上嘴的話明明就是個很不錯的男人。可是一張嘴就帶著一股遠遠超過必要程度以上的亢奮情緒，像是為了暗送秋波般kirakira地閃著那副潔白的牙齒實在是有夠讓人抓狂的。
完全沒法跟這家夥交流，馬希洛透過房間的窗戶一邊眺望著帝國的風景，一邊磨磨蹭蹭地動手吃起了早餐。
「…….」
磨磨蹭蹭。
「……」
磨磨蹭蹭。
「…………」
磨磨蹭蹭，細細咀嚼。
「、………………！」
嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎。
「好吃、！？」
「是嗎，馬希洛大人」
「這個水煮蛋的火候控製得恰到好處，稠而不膩的蛋黃包裹著舌尖，其湯汁隱約散發著一股鰹魚的風味！培根也烤得香脆可口，本身所滲透出來的油脂更是最棒的香料和調味料！還有這碗濃湯也是，雖然食材的原貌早已不複存在，可是吾的舌頭卻依舊能高奏起凱歌，馬鈴薯，洋蔥，胡蘿卜，南瓜，菠菜，牛蒡，油菜，扁豆這些高營養價值的蔬菜在作為指揮官的牛奶的陪伴下演奏出一曲妙不可言的樂章，作為濃湯而言其帶給喉嚨的甘甜刺激遠遠超越了那種為了應付繁忙早晨而製作出的方便食用的色拉菜！不過，黃油，肉醬，胡椒，還是說是別的什麽…….沒錯，能夠讓動輒就可能讓這曲管弦樂發出雜音的這股餘韻歸於沉默，其真麵目就是…….」
不，等等。
馬希洛似乎想要說什麽，單手舉了起來示意馬克西米利昂不要插話。
「…….醬油？雖然很意外不過是醬油對吧！？」
「是的、！馬希洛大人、！這正是使用了取自大八洲的酵母菌4751乙f號所釀造而成的特選大豆醬油！啊啊，僅僅享用了一次便能看透在下馬克西米利昂所做的料理，看來馬希洛大人是個不折不扣的美食家呢、！」
雖說比起美食家這個稱呼，僅僅是由於在密斯瑪路卡時因為擔當教育者的那幫部下的緣故，做出來的夥食經常是讓人難以下咽，所以為了生存才不得不從廚房裏搶奪出那些連料理都稱不上的素材，久而久之這些素材的味道便像刻入骨子裏般記在了腦海裏。
「啊啊，竟然能夠服侍像您這樣如此精於美食的大人，在下馬克西米利昂真是三生有幸」
「不不，馬克思！倒是吾反而對你有些誤解…….！」
「啊啊，馬希洛大人、！」
「啊啊，馬~克思、！」
唔呼呼呼呼、！
啊哈哈哈哈哈哈、！
「…….哈、」
接著馬希洛回過了神。
這算啥啊。
「你、你可別搞錯了。雖說吾認可了你的料理，可這絕不代表吾認可了你的為人，所以說…….」
說罷，甩開了不知什麽時候握過來的馬克思的手。
「嗚…….！？是這樣嗎。要實現理想中的主從關係，這條道路還真夠艱辛呢…….不過，在下馬克西米利昂，是絕不會因此受挫的。總有一天會讓大人您明白在下作為一名稱職的官家是絕對能夠配得上您的眼光的」
暫且不提這個。
「…….」
熟知素材有著怎樣的口感。可是並非僅此而已，我在密斯瑪路卡時，跑遍了中原大大小小的國家，也算是嚐盡了各種各樣完全能稱之為最頂級的料理。
雖然作為宮廷禦用食材其品質應該也發揮了一定的作用…….可是光這點仍不足以說明問題，並非僅僅隻是依賴於素材的口感，顯然是作為料理本身所發揮出的美味。
（…….好吃…….）
不管怎樣，對於這位名叫馬克西米利昂的管家的印象有所改變這點已經是事實了。
「…….這樣啊。原來料理本領也在特級執事的國家資格考評範圍之內嗎」
「是的，涵蓋所有的家政事務，耗時約一周的資質評審。恕鄙人狂妄，不過在所有的考核項目中鄙人均取得了第一名的成績、！！於是，便獲得了這個特級執事的資格！雖然曾經也有過服侍皇帝陛下起居的經驗，不過果然像在下這種程度的年輕晚輩想要服侍陛下仍舊顯得有些力不從心，因此才會為了達到更高的境界而始終日夜不斷地刻苦鑽研！在這日複一日永無止盡的修行中猶如一顆劃過的流星般出現在眼前的，嗚呼！正是從遙遠的北方中原不遠千裏運道而來的馬希洛·猶吉爾斯尼克·艾德恩法魯特第一皇太子、殿、下…….！！」
「……」
明明這麽優秀為什麽就像是被貶職到這裏來的一樣…….雖然想這麽問，可是總覺得像是知道了理由於是便放棄了。
一大清早就得麵對這幅精力過剩的腔調。
而且考慮到今後每天早上都得麵對這樣一副腔調。
「…….你給皇帝服侍了幾天？」
「是，大約是三天！不過現在回想起來當時能夠有幸服侍那位受人仰慕的皇帝，那位集榮耀於是一身的古蘭馬賽納爾帝國皇帝，那位耐奧西斯·埃爾斯塔特·馬吉斯帝亞陛下，實屬在下之榮耀！」
好歹也得撐個三天以上吧。就在馬希洛如此下定決心的時候，門外來了一位訪客。
「馬希洛。在嗎」
「哦哦，是太郎嗎！？原來是太郎啊！」
「哎呀呀，是太郎大人啊！早上好！」
大東京王國的王子。和負責中原方麵的馬希洛同樣，作為政務官被召集到這個帝都的其中一人。
無論是烏黑濃密的眉毛，還是那雙死板的眯縫眼，都跟以前沒有一點變化。
「好像稍微瘦掉了一點呢。看你這麽匆忙的樣子，有什麽事嗎」
「哼，隻是因為稍微長高了一點所以橫縱比才有所變化而已。寬度可是一點都沒變」
「咦呀……。這種話就算你不說也…….」
太郎站在門外，用手指示意馬希洛過來。
「收到夏洛特公主的指示。要我教你些規矩」
「啊啊，明白了。既然是這樣的話」
聽說了他跟自己一樣也是政務官。也就是說對於這邊工作，對方可以說是前輩。加上以前兩人又是朋友所以事情就好辦多了。
「需要在下隨同嗎，馬希洛大人」
「你是負責打理這間屋子的，並不是吾的貼身侍從。用不著一天到晚跟著」
「這是何等無微不至的關懷啊，如果有什麽吩咐的話就算要背著馬希洛大人上刀山下火海在下也在所不辭」
嗙。
關上門後馬希洛和太郎走了起來。
「…….這次是你的房間嗎。看來那家夥也越來越不容易了呐」
「在你房間也待過嗎」
「原本在新螢的宮殿裏隻有親衛隊，根本就沒有管家女仆這樣的人。可是讓他待在身邊簡直就像跟神經病打交道一樣，於是不到半天就把他給轟了出去。後來聽到皇帝居然讓那種家夥在身邊待上了三天時，第一次體會到了到了什麽才叫真正的寬宏大量」
對於這份心情馬希洛感同身受。
「…….比起這個，沒想到你居然真的來了」
「怎麽？」
「哼，別給我裝傻。東京被占領的時候，是你叫我別抵抗的。也就是說是為了等到這個時機，好讓自己有一個內應對吧」
馬希洛輕聲笑了笑。
乍看之下，太郎雖然是個很難相處的人，可是思維卻相當地敏銳。不過話又說回來，如果沒有這麽一副好頭腦的話，這樣的歲數就要負責去研究舊文明文化什麽的，想必是不可能辦到的吧。
「雖然過程完全沒有依照預想中那樣進展。不過就結果而言正如你所說。那麽今後就請多關照了」
「說過的吧。我就是我。隻會做自己感興趣的事，其他的事我可不管哦」
「沒關係。比起無親無故，能有一個朋友在身邊至少不會覺得無聊呢」
接著在走廊裏走了半天，在官吏經常出入的走廊的某一個角落…….來到了一條不怎麽有人經過的過道。
「到了」
景色一成不變的狹長走廊上，一扇門被打開了，接著走了進去。
馬希洛粗略地環視了一下屋內。一張隻攜帶有一層抽屜的，樸素木質辦公桌。還有一把看上去就是為了讓人坐而設計的四腳椅。
僅此而已。其他的不管是書架，還是盆栽，甚至是鋼筆，總之一樣都沒有。正因為應該有的東西一樣都看不到，所以就算想要找找看有什麽別的東西…….也什麽找不到。
「能問問要在這做什麽嗎」
「我最初也是為了協調好同大八洲的交易還有別的事務才來回奔波的……。不過，隻要讓決定下來的事上了軌道的話，那之後便是些實際操作的問題了。最關鍵的是像我們這樣的家夥說到底不過就是人質罷了，所以可以說是非常閑呢」
「原來如此、呢」
馬希洛微妙地理解了這番話後歎了一口氣。
自己這邊所要決定的事，在密斯瑪路卡的時候就已經大致和拉茲爾卡王他們一同定了下來。於是辦公室便是這樣的一副樣子。雖然也不能排除是皇帝在故意整人…….不過昨日同夏洛特的交談內容應該也是原因之一。
「…….某種意義上。也就是說隨便我幹什麽都行嗎」
「能這麽快理解真是幫大忙了。那麽我就算教完了哦」
太郎走出了房間。接著馬希洛追了上去也離開了這間中原政務官專用辦公室。
「怎麽了」
「咦呀，因為很閑嘛。難道你有什麽想做的事嗎？」
「我這邊可沒什麽能讓你消遣時間的東西喲」
相隔不遠處，就是作為太郎房間的東京政務官專用辦公室。
房間裏的一麵牆上專門造了一個書架，以及四處散落到連腳都沒地方放的文獻資料。
「…….原來如此」
「最近在研究舊文明時代的二次元繪畫的文化史。艾米裏歐那家夥因為掌握了資料的獲得渠道，所以注意到的時候就已經是那副模樣了」
「經商範圍依舊是那麽廣泛呢，艾米裏歐那家夥…….」
「順帶一提舊文明對於那種模樣有專門的術語，女性的話稱之為“仆娘”，男性則稱之為“偽娘”」
「…….那麽關於艾米裏歐的性別」
「鬼才知道。三次元的東西除了模型及手辦以外其他都不是我的研究範疇」（吐槽：你個死宅！！另外作者你壓根就沒打算給艾米裏歐套上性別對吧…….）
看著太郎擺出一副打心底裏感到無趣的表情，依舊是老樣子呢，如此馬希洛欣慰地感慨道。
「…….那個進展的怎麽樣了？那台巨型機器人的複原工作」
「你說關式嗎。那個的話那邊一直在著手進行中。關於啟動方法貌似很快就能有眉目了」（ps：關式是來自於林智明《靈戰》裏的一個名詞，全名關節式機動器，雖然動作遲緩無法用於兵器化，可是安定的出力能夠給工事作業帶來非常大的便利，感謝wiki）
「噢噢！？真的嗎！？」
「僅僅隻是有眉目而已。能否真的啟動八字都還沒一撇呢。不過話說回來，關於那個的研究要是能給我一席之地的話，講不定現在就能有點進展了」
◆
雖說久未相逢，可馬希洛畢竟打擾到了對方的工作，於是被趕了出來。
「幹什麽好呢─…….」
沒有別的熟人了，就算有，在這空曠的宮廷內也不知道對方會在哪裏，實在沒有辦法就當做是熟悉下環境，於是馬希洛漫無目的，無所事事地到處閑逛了起來。
逛了沒多久，便看到了一張似曾相識的麵孔。
「呀啊，好久不見」
「…….」
金融領域的鬼神。
將種類繁多的厚重書捆夾在腋下的人，正是瓦裏歐·薩菲納。聽說由於他那非凡的才能，如今不僅身居高級官職，並且還得到了爵位。可是，即便馬希洛親密地朝他揮了揮手，瓦裏歐仍舊一本正經地從他麵前擦肩而過。
「我說…….人家在跟你打招呼呢…….」
「心情不好」
「喂…….」
雖然心情不好，不過不說點什麽好像又感到有些過意不去似的，於是他停下腳步回過了頭。
「你從我這裏奪走了屬於我的一切，將我從維羅妮卡那驅逐了出去，還破壞了和作為唯一親人的我的侄女之間的親情。如今居然還厚顏無恥地向我打招呼，呀啊？居然還跟我呀啊？即便跟你不再是敵對關係，但你這家夥的聲音依舊讓人厭惡至極。可以的話，真想在你閉上眼的那一刹那在你身上捅上一刀」
對於這番話，馬希洛隻能報以苦笑。
「啊…….，啊哈哈…….咦呀，你這是哪的話。而且，你在那之後的活躍我在密斯瑪路卡也都聽說了喲。那個時候能留住你，現在想想真的是太好了呢」
「這番話無非是為了讓你自己感到自我滿足罷了。而對我來說卻是莫大的恥辱。感謝什麽的別指望我會說」
出人意料般，馬希洛露出了微笑。
「不過我眨眼的刹那你不也沒刺過來嘛，而且還是這麽的嘴上不饒人。就結果而言已經很充分了喲」
「、……。哼。礙眼」(吐槽:傲嬌被人拆穿啦～)
再也沒有回過頭，瓦裏歐就這樣離開了。
無可否認，這是很正常的吧。他那樣的反應是理所當然的。反觀自己，傻傻地待在不僅將自己趕出國，還滅亡了自己的國家，甚至將自己的至親都殺死了的對手的身邊，這才叫不正常。
伴隨著一番自嘲，馬希洛將雙手擱在了後腦勺。
「……接下來～，還是很閑的說呢……」
時候尚早。於是繼續閑庭信步著。
※2
在這麽大的空間裏想必光走走就足夠能用來消磨時間了吧，雖說是宮殿不過並非僅僅是皇族的住所，用於政務的官廳也同樣安置於其中。不過僅僅隻是在通道上觀察的話並不會發覺有什麽差異。雖然偶爾能夠看到一些裝飾用的繪畫、雕刻以及鎧甲藝術品，不過停下腳步打量一番後也並非是什麽名貴之物。
結果連一半都還沒逛完便到了正午。雖然比起這麽閑回到房間讓馬克西給自己準備午餐也算不上是個壞主意，可是不知怎麽得總覺得有些不甘心。來到玄關大廳原本也在計劃之中，於是看到了一家麵向工作人員的小賣部，在買了炒麵麵包，土司還有牛奶後便走出大廳來到了戶外。天氣相當不錯。
透過樹林看著一路通往大門的街道的同時在宮殿的旁邊轉了轉。附近有著若幹個噴池，樣式、大小、以及池子的形狀各不相同，在離自己最近的一個較為整潔的池子邊緣彎腰坐了下來。
透過帽簷觀察起了四周，有貴族。也有官僚。還有軍人。先前買的麵包…….雖然也是出自宮廷禦用大師之手，不過比起今天早上吃到的馬克思所特製的法
式麵包還是相差甚遠，於是後悔起了當初僅僅隻吃了一口。
「馬希洛王子」
從來往的人流中走過來了一個人。一名年輕的男子。黑發。拘謹的褶邊襯衫上係著一條圍巾，外麵則是一件高領夾克。雖說是一身貴族打扮，可是黑色基調的穿著配上稀少的配飾完全就感覺不出有任何的華麗感。
「何方貴族……雖然是想這麽問，不過昨天確實應該見過麵了吧」
「誒誒，在王座邊上。初次見麵，我是宰相基拉·阿斯維斯」
表情柔和。雖然在至今見到的人之中銀發鬼也是極其出色的，可是眼前的這個男人也有著毫不遜色的美貌。雖說不是馬希洛盯上的目標，不過對麵畢竟上來搭話了。馬希洛在身旁伸出手示意請坐，於是對方回了一句謝謝後便在身旁坐下並翹起了腿，接著又掏出了香煙。（吐槽：…….這分明是384醬嘛，你怎麽穿越到這裏來了啊，快回你家少爺碗裏去！！！）
「…….啊抱歉，沒注意到你在吃飯」
「沒關係喲，反正也沒什麽大不了的。話說回來作為宰相，還真夠年輕的呢」
「僅僅隻是看上去而已。其實我跟愛戴爾瓦斯差不多大喲」
然後他點燃了香煙。將打火機放回去後，又從同樣的口袋裏拿出了一個銀製的煙灰缸。
「呼…….爽了」
「嘿~。因為當時覺得你太過年輕，又站在那樣的場所，還以為是皇帝的親戚什麽的」
「的確跟陛下非常的親近，很久以前就已經是惡友了呢…….啊啊，為了避免你誤會所以把話先說在前頭，我也是站在你這邊的。已經從夏洛特大小姐那聽聞過了所以不用擔心」
將皇女稱作為大小姐。原來如此，想必在相當程度上…….已經被當做了家族的一員來對待了吧。
「於是乎？」
「咦呀，您這是哪的話，隻是看見了所以過來打個招呼而已。另外雖然宮殿裏沒有禁煙，不過陛下的附近可是嚴禁吸煙的…….實在讓人頭疼呢」
「哈哈。看來跟以稱霸大陸為目標的皇帝為敵也沒什麽大不了的，要是因為自作自受而得癌死掉什麽的那才讓人笑不出來呢」
「咦呀，您這是哪的話，雖然不能在陛下的身邊抽，不過在大小姐們出入的場所殘留下二手煙的話也讓人有點過意不去呢」
對此感到無語的馬希洛隻能無奈地歎了口氣。
「遲鈍到這種程度的笨蛋老爺麽」
咯~咯~咯，基拉意外地擺出了一張惡人般的表情笑出了聲。白淨的皮膚配上細長清秀的眼睛，不知怎麽得有一種說不出的陰森感…….傳說中的吸血鬼所發出的笑聲，給人的感覺說不定就是這樣呢。
「哎呀哎呀。笨蛋老爺，還真是。昨天的那個。那個真是太棒了。雖然差不多一大半人都被嚇破膽了，不過對於像軍部的露娜斯大小姐以及尤麗佳大小姐這種跟你處得比較親近的人，一定，會拍手喝彩熱烈歡迎的吧」
咯~咯~咯，於是再次不懷好意般吐了口煙。單從外表來看，完全不像是這個職位所帶給人的那種印象，給人的感覺就像是那種非常容易相處的人。
「挺有趣的呢，你這個人。明明是個宰相給人的感覺卻更像個毒舌家」
「嘛，到頭來陛下還是接受了這點並將我安置在了身邊不是嗎。如今看來勉強有了這高高在上的身份後，就沒什麽人敢輕易地向我提意見了呢」
依舊是讓人聽得非常清晰的一句話。
到手的東西會讓自己變得更加地以自我為中心。視野本就狹隘卻一味地去搜刮更多的東西，於是眼睛所能看到的範圍就隻能在自己的中心附近徘徊，最後隻能讓自己產生世界不過如此的錯覺。一旦有了這樣的錯覺，最後便會成為獨裁。
這是理所當然的。僅憑自己就能讓世界產生動搖，因此其他人說的話完全就沒有聽的必要。可是不知耐奧西斯是否有著頗為優秀的距離感，又或是不想讓自己變成那樣，於是才把這個說起話來毫不客氣的舊友安置在身邊的嗎。現在的樣子也還沒有陷入到那種狀態。
說來或許會讓人有些哭笑不得，獅子身上的蟲…….多虧了作為不安定分子所存在的那群有權勢的貴族，即便產生了錯覺也會因為痛楚好重新找回自我。
「作何感想？夏洛特大小姐所特製的銳利魚鉤配上最好的魚餌。這樣獵物便會上鉤嗎」
「一定會上鉤的。雖然稱不上信心十足，不過就算等不來對方，隻要自個兒飛進獵物嘴裏不就行了不是嗎」
馬希洛裝作開玩笑般笑了笑，將最後的一小塊麵包塞進了嘴裏。
基拉做了一個吐煙的動作，接著呼的一口氣，又是一小簇煙雲。這回不再是咯咯咯的笑聲，取而代之的是在嘴角邊露出了微笑。隻不過，這微笑有點黑罷了。
「…….原來如此，怪不得小姐她們會輸給你。真是個有趣的王子殿下。說起來，你現在這麽做就像是把自己往獅子口裏送一樣」
「變成飼料可是很棒的喲。大家都會上來追捧我。萊茵要塞，維羅尼卡，共和國，來回轉了各種各樣的地方呢。非常快樂的工作喲」
「真讓人羨慕呐。搞得我也想試一試這樣子的工作了呢。真想就這樣一邊被人吹捧著，一邊痛痛快快地吸上一整天煙」
基拉往煙灰缸裏彈了彈煙灰，馬希洛喝了口牛奶。
「……那麽？」
「怎麽？」
「咿呀，就是那些貴族啦，不介紹幾個給我嗎」
「應該說過了吧，跟你是一條陣線的」
「這我知道。所以說你來做個介紹不正合適嘛。光傻站著就會有人跑過來投懷送抱不是麽」
他眼睛眨巴了幾下後，啊―，的發出了一聲後又，額―，的發出了一聲，擺著一張略顯為難的表情開口說道。
「……也就是說那個……拋開原本的目的，是想讓我為你介紹個隻會投懷送抱的女朋友嗎？」
「雖說本意歸本意」
「你姑且算是露娜斯小姐的附馬爺哦？」
「既然那個笨蛋老爹不肯認同，那我找幾個正室側室候補也是無可厚非的不是嗎」
沉默片刻。
「哇啊。哇啊，過分……這還真是過分。難道每次都是用這種亂七八糟的借口駁倒小姐她們的嗎」
「哎？啊啊。差不多吧」
「嗯―……那不管怎樣，總之是明天晚上對吧」
「明天？」
「沒人告訴過你嗎？明天夜裏，宮殿會定期舉辦舞會。上至四大公的一族，下至普通富裕階層都會來參加。恐怕在這點上對麵也會卯足了勁前來吧。所以嘛，既然想假公濟私的話，那不如就趁這個機會你看如何？至於到時候會變成什麽樣子，我是不知道…….」
呼~，的一口氣。像這樣子略帶疲憊地吐著煙，想必隻有在休息時間才能看到吧。
「…….不過，啊啊，其實我是有件事想告訴你所以才過來的。總之就是…….不管你今天明天再怎麽逛，估計也隻能遇到些老掉牙的家夥吧？」
……。
「早點說啊。倒不如說，昨天就該來我這告訴我啊」
「就算你這麽說我」
叼著香煙咯咯咯地發出了笑聲。
「…….什麽啊，到頭來不是完全無所事事嘛」
雖然不希望看到新生活還沒開始個一兩天就被卷入麻煩之中，可即便是接下來的第三天…….也沒有把握在明天的晚會上就能夠立馬被別人找碴。說起來夏洛特她們僅僅隻是起了一點疑心，那群不安分的貴族該怎麽說呢，動向就變得難以捉摸了。
…….嘛啊，為了搞明白這點所以才需要魚餌。啪嗒一下就這樣將其垂放在巢穴前，如果被引誘出來的話就證明是因為不滿而忍受著饑餓。如果不出來的話，就說明對於這個國家還處在滿腹狀態。
「雖然我是持反對意見的，對於王子來到這裏這件事。原本局勢就已經亂七八糟了，如果能控製住不做出火上澆油的事的話那倒還好。更何況又是露娜斯小姐的夫婿，如果不向那些前來祝賀的貴賓潑冷水的話那就好了呢。如此一來，與中原維係上了血緣關係，或許就能牢牢地鞏固住皇室的地位也說不定呢…….」
說起這家夥所抽的煙，是那種上了年紀的大叔都愛抽的重口味一煙草，highlights。點著第二根煙的同時，斜眼看向了馬希洛。
「…….我說你，不管怎麽看都不可能是那種類型的家夥對吧」
「那種？哪種？」
「拿著父親的頭顱居然能發出那樣的笑聲，那麽就算拿到的是新娘的頭顱也一定會做出那樣的反應吧。像你這種家夥，即便建立起血緣關係也無法讓人信任」
煙灰從煙蒂上散落了下來，於是彈了彈一煙頭的同時，再次發出了咯咯咯的笑聲。
「嘛……不過小姐她們，倒是接受了你身上這種危險的地方。隻不過，這麽危險的家夥居然成了附馬爺什麽的，作為男人實在是無法容忍呢」
「…….老實說，昨天那家夥後來怎麽樣了？感覺那樣子真的像是要動真格了」
盡管夏洛特說那不過是一出戲。雖然當時的確是感到了些許不自然，可是在後半段…….特別是從揮舞起劍那段開始。要是沒躲開的話，鐵定會被砍死。
「國王也好皇帝也罷，不會因為幾句玩笑就隨便砍人的啦」
「也是呢…….」
「陛下之所以沒有將你強製遣返，估計是覺得你有利用價值。不過對於看上了皇族的地位於是誆騙露娜斯小姐，並且擺出一副奉承巴結的樣子的你，該怎麽說呢。所以隻限於這門婚事，陛下看樣子無論如何都不會認同呢…….」
再次吸了口煙。
「嘛…….，借著皇帝以及夏洛特小姐想要利用你的念頭而趁此利用他們一番，這也是你的個人自由呢」
「那我就恭敬不如從命了」
「誒誒。既然這樣的話那再提醒你一件事。雖然我不知在密斯瑪路卡是怎樣的，不過在這個國家一方領主差不多就等同於中原國家的一個國王，甚至擁有淩駕於其之上的權力、財力、以及頭腦。將他們匯聚在一起的熔爐，就是這座洛特恩哈伊姆宮殿。請多加注意」
「知道了」
基拉點了點頭，呼的一聲，將最後一口煙吐了出來。
「那麽，差不多該告辭了呢。真是一次有意義的休憩呢。今後要是有什麽事情的話請直接來陛下那兒，或者來我的房間找我就可以了。如果正好不在的話，那我應該就是在某處吸煙」
「我知道了。多謝啦」
相互抬了抬手道了別後，基拉一邊把煙蒂放進煙灰缸一邊朝著宮殿入口處走了過去。
（…….是在煽動我嗎，還是說是在安撫…….）
途中，貴族姑娘也好，女仆也好，女騎士也好，都一個個上來與他搭話，對此基拉並沒有冷漠以待，而是用一副早就習以為常的樣子和她們一同行走著。
「…….哎呀，宰相真是讓人羨慕嫉妒恨呢」
「哦呀，原來不止我一個好色之徒啊」
馬希洛回過了頭，發現身後站著的是盧迪=尚克·馬塔多拉，夏洛特的直屬之一。穿著一身短小精悍的宮廷侍奉用製服。
「有什麽好羨慕的。你不也挺吃香嘛？」
「開玩笑就請饒了我吧。我跟宰相的等級差太多了啦。說起來那種病態似的美感，未免也太邪氣了吧」
手插口袋，叼著煙發出咯咯咯的笑聲，也難免會給人這種感覺。看樣子一定是快活的男人。
盧迪在基拉之前所坐的相反位置坐了下來。
「哎呀，真是好久不見。雖然之前有看到閣下，不過那時您好像正在談話」
「皇帝死也不肯承認婚事，單單隻是想利用我罷了，這麽可怕的地方看樣子還是回國好了」
盧迪毫不在意，接著說道。
「的確是有點混亂呢。皇室也…….已經開始動真格了呢。而且這個國家本身也」
「雖說同盟那時，始終都認為是個絕對無法抗衡的對手呐。結果舞台背後是這麽一副情景嗎」
在觀眾席麵前所呈現的，是一個猶如夢幻般的世界。可如果繞道舞台背後的話，所看到的是幕後人員拚死地在支撐著舞台布景。說不定，世事往往都是如此。
「從夏洛特大人那聽說了喲，為了平息這件事所以才把王子叫了過來。不過倒不如說，像王子這種類型，行動起來才比較容易吧？」
馬希洛喝了口牛奶說道。
「所以？」
「誒誒，夏洛特大人捎了個口信給你。明天夜裏有個舞會」
「啊啊。這件事的話，剛才已經從基拉那聽說了」
「那說明起來就省事了。明天夜裏請妥善穿戴好衣著」
馬希洛深深地歎了口氣。
「…….舞蹈是哪種」
「是普通的社交舞。華爾茲那種。中原跳的應該也是這種舞吧？」
沒錯。而且相當苦手。
就氣氛上而言。
「雖說是這樣，不過在那裏比起專注於跳舞，交流才是最主要的目的。那種地方不是用來起舞狂歡的，所以請適當穿戴正裝…….」
「要是真能狂歡就好了呢…….」
「既然這樣，那要不這次一起去些熱鬧的地方怎麽樣？其實我前些日子用剛發的薪水買了輛車。於是乎，比起那幫半桶水的廢柴少爺可要強上不少了喲」
想必，是在指勾引女孩子這方麵吧。
而且這已經跟跳舞扯不上關係了。
「薪水什麽的還真是讓人吃驚呢」
這可不是隨便打點工就能買得起的東西。不過再怎麽說，畢竟也是第一皇女手下的傑出外交官。
「…….對了。要不跟我家的車馬隊來場比試怎麽樣？他們可是相當快的喲」
「快又能怎樣呢」
「咦呀，開得快的車才是好車不是嗎」
於是盧迪誇張地聳了聳肩，擺出了一副受不了的樣子。
「我說啊，王子。我不是某個自稱文學係魔法少女的軍團啦，所以嘛…….中原那怎樣我是不知道啦，不過在這兒汽車這種東西，就是讓妹子坐在身邊的優雅代步工具喲」
如此說著，將雙手擺在空中做出了操控方向盤的動作。估計是對於買上了這東西而感到頗為自豪吧，簡直就像個小屁孩般哼著小曲、滿麵笑容，一副樂不可支的模樣。
「而且開太快的話，萬一擦到飛起的石子可是會刮傷車體的喲」
「…….去死吧」
「哈咿？啊，等等我啊，王子…….」
雖說有跳過社交舞蹈。
不過連有女孩子坐在後麵的轎車，都飆出過時速兩百公裏的馬希洛，對於帝國上層階級的這種糜爛風潮毫不顧忌地表露出了不快感並就此離去。
無可否認，道不同者不相為謀，各自的見解自然也會相去甚遠。
※3
…….於是到了豎日夜晚。
所說的熔爐就是這裏。洛特恩哈伊姆宮殿的大廳內聚集了上千名盛裝而來的男女老少，有說有笑，場麵甚是熱鬧。對於臣民而言，能否參加上這個定期舉辦的舞會，將會是成為這個國家最上流階
級的分水嶺，另外也是為數不多的能夠讓皇族留下印象的機會。
這天夜裏是繼在緩衝地帶勝利後，露娜斯從中原，尤麗佳從要塞歸來後的第一次舞會。因此比以往來得更為的盛況非凡。
露娜斯和尤麗佳各自身穿著黑色及淺紅色的晚禮服，夏洛特也同她們一樣佩戴著皇冠佇立在一旁。
三年前的宣戰布告以來三姐妹難得像這樣聚在了一起，看到三皇女齊聚一堂的美景人們紛紛圍聚在了遠處，被那凜然的美貌迷得神魂顛倒不禁連聲感歎。
正因為圍的圈子比較遠，加之樂團的演奏以及吵鬧的談話，自然就不會有人能夠聽到三姐妹之間高雅的談笑風聲。
尤麗佳說道。
「露娜斯。笑容太僵硬了」
「…….腳…….腳趾好痛……。這緊身胸衣也太緊了…….」
高高的鞋跟，細細的腳尖。不合尺寸的緊身衣猶如鎧甲一般，連深呼吸都沒法稱心如意。露娜斯背對著來賓，抱怨著這身怎麽也習慣不了的裝束。
夏洛特對此不以為然的說道。
「誰叫你每天都穿成那樣」
「軍人穿軍服是理所當然的…….」
這次則是尤麗佳對著抗辯的露娜斯說道。
「所以說在舞會上這樣的打扮也是理所當然的。不要再擺出一副不情不願的表情了」
「所以啊尤麗佳姐姐才是，稍微露出點親切的微笑就這麽難嗎」
「…….」
雖說是舞會，不過並非是競賽。參加不一定非得要跳舞。說到底不過是皇室所舉辦的派對，僅僅隻是個社交場合罷了。
因此沒必要勉強自己去跳舞。雖然三人就教養方麵都有點自我心得，不過立場歸立場，輕易地邀請他人這種事是不會做出來的，當然也不會有人不知天高地厚地主動上前搭話。
單單隻是莊嚴地站在那裏，給會場增添格調以及色彩。猶如例行公事，僅此而已。
「…….從以前就討厭這樣。光站著什麽都不做到底有什麽意思啊…….所以說才不想待在帝國…….」
尤麗佳朝著露娜斯點頭認同道。
「同感。安靜的要塞可以集中注意力讀書。在那，不會有像這樣無意義的時間」
「啊啊，你們兩倒是舒服呢，可以待在外麵。姐姐我一個人都不知道替你們站了多少回了啊。難得的舞會，好歹給我朝那些理應關愛的臣民們揮個手」
露娜斯和尤麗佳互相看了一眼，無奈地歎了口氣。接著轉過了頭，勉強擠出了一點微笑，然後試著輕輕舉起了手。
僅僅就這幾個動作，便引來了周圍一片感歎聲。雖然由於場所的緣故歡呼聲並不怎麽響，但這絕不代表年輕男女沒有對這幾位憧憬的存在心動不已。如果這是在戶外的光場上的話想必一定會引來陣陣尖叫。
「…….看吧，偶爾像這樣也不錯不是嗎？」
「我比較喜歡騎士團那齊刷刷的敬禮……」
「我原本就不擅長待在人堆裏……」
露娜斯和尤麗佳各自抱怨了一句後，又立刻轉向了她們的姐姐。
「那麽姐姐。馬希洛那小子呢？」
「不是在嗎，那邊」
夏洛特，將視線投向了盡是年輕人的某個角落。馬希洛雖說在那，不過貌似已經快被本國國民給壓得喘不過氣來了。
「那個…….，是在人堆裏嗎？」
「像轉校生啦新參加者這種，每次都會成為追捧的焦點哦。更不用說是將來的皇族候選人了」
◆
「請問中原那邊哪種音樂比較流行呢？」
「請問您有什麽興趣愛好嗎？」
「喜歡看歌劇嘛？」
「喜歡騎馬嗎？」
「有什麽喜歡的運動嗎？」
馬希洛掩蓋住內心慌亂的同時，嘛啊嘛啊地，舉起雙手安撫道。
「啊，啊哈哈，那個，各位，我在前些日子的旅途中不巧把腳給扭了…….」
坦白地說，完全出乎預料之外。
沒想到會這麽傷腦筋。對於像這樣聚攏過來，成為皇室的目光焦點，多少已經做好了覺悟。可是反過來說，實在是不想像這樣子被人盯著，更別說是被觸碰。
不過突然覺得，帝國貴族倒是挺有活力的。雲集於此的這些同自己年齡相仿的年輕人看上去根本就不像是那種在密謀造反的人，雖然免不了惹人猜疑，不過像這樣子也隻能說純粹是以友人的身份想要跟自己搞好關係吧。
當然，想必這也是在計劃之中的吧，年幼的子女一定是在家長們的指使下才這麽做的吧。
「身為政務官平時到底做些什麽工作呢？」
「休息日有什麽預定嗎？」
「說起來我下次正打算去中原旅遊呢，請問有什麽推薦的地方嗎？」
「啊—…….，那個，所以說呢…….」
依舊沒法脫身。
雖然脫不了身也無所謂…….不過老實說，沒想到會這麽令人頭疼。大致來講，自己是露娜斯夫婿候補這件事應該是眾人皆知的，不過搞不好正因為如此，女孩子們才會顯得如此地強硬。一點退讓的意思都沒有。
「不介意的話能否和人家跳一支舞呢？」
「啊拉，先拜托的可是人家喲」
「你跟王子殿下一點都不般配啦」
女人間的爭吵，恐怖。
（…….）
馬希洛越發連笑容都懶得擺了，無奈地仰望起了天花板。
「…….啊—，大家，我明白了。說起我這邊倒還有一個問題，想要請教下大家」
極其自然的笑容，讓大夥出乎意料地一下子全安靜了下來。
「家主那邊，是不是說了要跟我搞好關係之類的話？」
看上去人畜無害的紳士淑女們，瞬間，變得左顧右盼起來。仿佛就像是在試探著周圍的競爭對手會如何出招一般。
（嗚哇，好可怕…….）
雖說是自己問出來的問題，可反而讓自己吃了一驚。
因為原本是小國家群所以便有了各式各樣的王室，曾經的王族變成了如今的貴族。可是，實在沒想到政治場合的鬥爭居然會把年輕男女牽連至如此地步。
「不，怎麽會呢。我隻是純粹想跟王子殿下交個朋友而已…….」
「從中原遠道而來的，就隻有王子殿下一人，所以感覺您可能會寂寞…….」
「誒誒，想著如果能交上新朋友的話…….」
「在陌生的地方難免會心生不安，如果有什麽想知道的事情的話…….」
嘛，當然會是這樣子的回答吧…….於是正當馬希洛準備放棄念頭時。
「人家，是受爺爺指使才來參加的。為的是將您這位大人給籠絡過來」
「…….」
馬希洛朝著聲音的方向回過了頭。
前額留有整齊的劉海，背後的長發盤在後腦勺，一位金發少女。身穿一件從頸部直至背脊、胸口，大膽敞開式的淺蔥色晚禮服。雖說細長而又清秀的眼角給人些許強勢的感覺，可是其身上散發的風采絕非如此簡單。
說起來，對於他人的行為舉止早已有了心得。混雜在人堆裏卻沒有顯擺自己，也沒有同他人一起嘮嘮叨叨。如同一個老練的殺手般。可是，像這樣踏出了一步後瞬間便反客為主成為了在場唯一的主角。
「初次見麵，王子殿下。我名叫柯奈麗雅·凱拉·巴克塔儂」
而且還是四大公其中之一，同布勞斯比克並列作為頭號目標的巴克塔儂家的千金。無論是容姿，還是舉止，亦或是這份無人能及的
膽量，一等一的美人。
「初次見麵，馬希洛·猶基爾斯尼克·愛德恩法魯特」
周圍其他人剛一聽到巴克塔儂這個名字，立馬就肅然地向後退了幾步，接著開始紛紛離去。雖然顯赫的家世是原因之一，不過造成他們打退堂鼓的另一半原因，想必是在威嚴上早已輸給了這名少女。對自己沒有相當程度的自信的話，是絕不會同她進行競爭的。因為一旦與她競爭，等待著自己的就隻有淒慘的結局。
然後看著人潮走得快差不多後，這個名叫柯奈麗雅的少女相告道。
「…….有興趣吹吹夜風麽？王子殿下」
「太棒了。我正巧還沒習慣這宮殿內的氣氛」
「那麽請」
帶著微笑的她主動牽起了馬希洛的手。當然，不管是在中原，還是在帝國，dy發起主動可不是一件很man的事。
（……）
坦白地說，已經被電麻了。
※4
於是人群逐漸退散了開來，始終死死盯著那邊卻一無所獲的露娜斯的眼中，終於映現出了馬希洛的腦袋。
「…….夏洛姐。馬希洛好像是要去哪…….」
被這麽一說連夏洛特也，單手拿著雞尾酒看向了那邊。
然後稍許感到了些意外。
(…….巴克塔儂家居然上鉤了…….？)
如果沒記錯的話，那個人應該是巴克塔儂公的孫女柯奈麗雅。
姑且不論其在社交界的顯赫家世，聽說本人的個人素養也幫助其獲得了極高的人氣。在這個例行舞會上也毫無例外地勾人眼球……。
不管怎樣，既然做出如此大膽的動作的話，那看來已經跟布勞斯匹克那邊商量過了。雖然巴克塔儂也是個不安定分子，不過應該是個不會輕易展現出對立姿態的慎重派。
「啊…….，啊！那個人算什麽意思啊，居然還牽起手來了…….！」
「露娜斯。冷靜點」
尤麗佳將手搭在了立馬想要衝上去的露娜斯的肩上，製止了她。
「可是…….！」
夏洛特小聲地歎了口氣。
「我說你，又不是小孩子，吃什麽醋啊。這是引誘喲，引誘。現在獵物好不容易快上鉤了的說。要是被你這麽一糊搞給嚇跑了該怎麽辦」
「才、…….才沒有吃醋呢…….！退一百步講就算馬希洛被夏洛姐搶了那我也就忍了，可是被那種毫無關係的人，連謝絕都沒有就被靠了上來，隻有這點我沒法容忍…….！」
這個嘛，該怎麽說呢。
雖然僅僅是玩具，不過畢竟也是她從中原拚了命搶回來的戰利品。連一句犒勞都沒有還被他人橫刀奪愛，這樣的心情也不是不能夠理解。
（…….嘛啊）
畢竟自己是做姐姐的。
「…….我才不管是哪個名門世家的，一定要給那不懂規矩的小妮子一點顏色瞧瞧」
「稍、等等。我說等等，露娜斯、…….」
尤麗佳雖說想要製止，可是對於耐不住性子的戰爭白癡來說，已經沒有什麽東西可以阻擋她了。
（…….好像會變得很有趣樣子）（吐槽：嗚啊…….果然是黑薔薇呢）
於是夏洛特也在請辭後，朝著二人的方向跟了上去。
◆
多虧了中午的氣溫回升，即使從陽台來到後院，也並不怎麽感到寒冷。
「不要緊吧？如果覺得冷的話可以把上衣借給你哦」
「不，有這件披肩就夠了」
嘴角露出了微笑。
難道那時是為了趕走會場內的姑娘們嗎，雖然目前這個狀況不能掉以輕心，可是這樣的笑容實在是讓人覺得美麗又可愛。
「真是溫柔呢，馬希洛殿下」
「嘛啊，既然有這樣的打算的話，我覺得應該挑個氣氛再稍微好點的時機」
馬希洛聳了聳肩後。
「不過還真是做出了危險的舉動呢。從正麵發起籠絡什麽的」
「啊拉。就算王子殿下沒做出那樣的質問，人家也正打算告訴你些其他的事」
這個嘛，雖說是自己先提出誰是幕後指使人這個問題的，可那僅僅隻是是為了抑製當時混亂的場麵……，沒想到居然真會有人自報家名。
「不過，多虧了那樣現在終於就剩我們倆了呢」
「誒誒……。嘛啊。也是呢」
習慣於被別人叫做笨蛋，從而從中鑽到空子，不過像這樣的對手出乎意料地還是第一次遇到。
離開宮殿後依舊沒有停下腳步，在有月光照耀下泛著群青色的美麗花園中行走著。
「雖說是籠絡，可巴克塔儂公…….老爺爺，找我有何事？」
「撒啊。爺爺隻說了，要人家接近馬希洛殿下而已。另外，要是馬希洛殿下這邊有什麽事想要問的話，就托付人家來代為轉告」
「那麽能否替我轉告一聲，請那位大人考慮一下一起推翻帝國怎麽樣」
馬希洛的這番話仿佛就像是早已決定了般，為此柯奈莉雅停下了腳步。
「…….雖然說些露骨的話也不是不行，不過信口開河可不是什麽值得稱道的事喲」
「那麽你可要好好警戒起來喲。現在可是身處敵方的正中心。講不定我就會跑去向皇室告密哦。所以不用現在立刻就給我答複」
「馬希洛殿下才是，不怕我或者爺爺跑去告密嗎？」
「哈哈，反正皇帝又沒法對我出手。如今我在這兒要是發生了什麽意外的話，隻會讓好不容易沉靜下來的中原再次倒退會一年前的狀態。對於如今的帝國來說，已經沒有多餘的功夫再來處理這樣的局麵了」
就像剛開始，馬希洛感慨柯奈莉雅的舉止那般…….
「…….」
這次輪到柯奈莉雅，因為馬希洛的這番大膽言論而大吃一驚了。
他的嘴上所表現出的，是明確的想要反抗這個國家的意誌。不僅如此，連一點心虛的樣子都沒有。雖然口氣上完全像是在小看帝國…….不過應該不會是這樣子的。因為他自己的國家，早已受到了帝國的侵略。
正因如此，柯奈莉雅之前並沒有相信這個王子的這份從容。一個比自己都來得更年少的少年。明明應該會盡可能地裝出一副飽經風霜的樣子，拿自己的悲慘身世來說事。因此隻要向他伸出援手的話，就能借助這份寂寞的心情乘虛而入…….雖然是如此盤算的，可結果完全落了個空。
「…….怎麽了？要不現在就回大廳，實際去確認下也沒關係哦」
「不」
反過來說，這份從容…….是因為成為了露娜斯夫婿的緣故，從而得到了皇室的絕對信任嗎？若是這樣的話，那他就是皇室為了將反抗意誌扼殺在萌芽之中所準備的陷阱。
可是，遭受了親人被殺害，國土被踐踏的人…….何況還是這個國家的王子，會如此簡單地將自己的尊嚴舍棄掉嗎。若是這樣的話，從一介小國中被此等大帝都所招攬而來，單單隻是個為了享受奢華生活的笨蛋罷了。
柯奈莉雅實在是搞不明白。如今連一步，都沒法再繼續深入。
所以不管怎樣，先黏上去再說。
「哎、？咦呀，那個…….」
雙手挽住了胳膊，並將身子貼了上去，於是馬希洛不知所措起來。
「果然，光靠這件披肩還是有點冷呢」
「啊…….，啊啊…….是這樣啊…….」
看來並不怎麽擅長應付，手臂上的這份重壓，
「…….馬希洛殿下，對於這個古蘭馬賽納爾帝國有何感想呢？」
「很不錯的國家喲。所到之處盡是大家的笑臉。軍事力量強大，國民素質又高，而且治安看上去也非常出色」
「盡管如此，還是想推翻這個國家？」
「啊啊─。嘛啊，我說那個…….覺得冷的話不如將這件上衣…….」
「不。這種程度的話像這樣子剛好」
「…….是嗎」
「誒誒」
對著不知所措的馬希洛，柯奈莉雅露出了天真無邪的微笑。
◆
「所以說那小姑娘算什麽意思啊，搞得像是自己的東西一樣…….！」
「所以說，叫你再稍微等會」
夏洛特猛地揪住了想要飛奔上去的露娜斯。
「…….這是怎麽了」
對於尤麗佳的小聲嘀咕，夏洛特答道。
「光看還不明白嗎？現在可是最精彩的部分」
「我不是說這個。三個公主雖說是聚在一塊兒，可居然是躲在草叢裏偷雞摸狗地幹著些見不得光的事。這到底是怎麽了」
「…….那你回去不就行了」
「這個……。因為現在，是最精彩的時刻…….」
「怎麽了，連尤麗佳姐姐也，姐姐們到底算幫哪邊啊…….！夠了！」
「啊、，喂、…….」
露娜斯甩開了夏洛特的手，衝了出去。
「喂，馬希洛、！」（吐槽：喜聞樂見的修羅場~~）
「哎？嗚啊、，露娜斯殿下…….您什麽時候出現在這的」
「要你管。吵死了。閉嘴」
「啊拉，露娜斯大人。您貴安」
「…….謔哦。看到我來了居然還無動於衷，你眼睛還真是有夠瞎的呐」
「啊拉。真是失禮。大概是因為天太黑的緣故」
尤麗佳倒吸了一口氣說道。
「…….姐姐。那小姑娘，好厲害…….」
「…….誒誒。相當厲害呢」
夏洛特感慨之餘，不由得露出了笑容。
未婚妻明明就在眼前，卻沒有放開馬希洛。依舊將駙馬爺的上臂埋在了雙峰的峽穀之中。
「你到底想怎樣？」
「嗯？人家，怎麽了嗎？」
「我叫你把手放開。那家夥是我從密斯瑪路卡那搶回來的屬於我的夫婿。別跟我說你不知道」
「嘛啊，您說的是這個啊。像這樣子的玩笑還是第一次聽說呢，真是失禮」
即便如此，依舊沒有放手。
「……什麽，你這家夥」
「閣下不是古蘭馬賽納爾帝國的皇女殿下嗎，居然會做出如此野蠻的舉動，實在令人無法想象呢。擅自闖進別人的家裏擄走對方的家人什麽的…….簡直就像個強盜」
「、…….！既然把話說到這份上了……」
對於這個已經沒法再當做玩笑收場的局麵，馬希洛正打算要插嘴。
可柯奈莉雅比馬希洛先一步，打出了比剛才更狠的一招。
「還是說，兩位正處在熱戀之中？」
「、…….」
露娜斯說不出話來了。
「是相親相愛的關係嗎？如果是那樣的話那我會以一個女人的身份，乖乖地就此退出…….不過應該不是這樣的對吧，馬希洛王子」
「哎？哎、！？接下來把爛攤子丟給我了嗎！？」
在仿佛能夠射殺人的眼神的注視下，馬希洛慌不擇路地大聲說道。
「將毀滅了自己國家，殺死了自己父親的人作為戀愛對象，這樣的事真的能夠辦到嗎？對於皇女來說同樣也是如此。如果試著考慮下這個立場的話，將曾經敵國的，如今名譽也好地位也好全都失去了的王國王子作為戀愛對象什麽的，我認為稍微有些不那麽合適呢」
「喂，又給我來這套拐彎抹角嗎…….」
盡管馬希洛想要緩和在場的氣氛，可是露娜斯上吊的眼角也好，糾結在一起的嘴唇也好，別說是緩和了簡直就是想把事情鬧大。
該說是盡管如此呢。還是說正因如此。柯奈莉雅像是要製止般放話道。
「就常識而言，兩位結婚什麽的是不會被允許的，即便有也是不行的」
「…….那麽你又如何呢。如果我是強盜的話，那你這家夥就是篡奪這隻獵物的狐狸精」
「人家可是把馬希洛殿下當作一個男人仰慕著的說」
「、…….，你怎麽想是你的事，但絕不允許你這隻發情的下賤母貓隨便碰觸我的東西，聽到沒有！」
「嘛啊，好可怕的說」
笑嘻嘻。
洋洋得意的柯奈麗雅。仿佛依依不舍般。像是故意要讓人幹著急似的。慢慢的。從馬希洛的手臂上，解開了自己的雙腕。
「有機會下次再一起，慢慢聊哦。王子殿下」
「哎…….，啊…….當然……。啊不…….」
「趕緊給我滾蛋！我才不管巴克塔儂家有什麽目的…….！」
「啊啊，對了對了，皇女殿下。馬希洛殿下，貌似總有一天想要把這個國家推翻的說」
對此啞口無言的，不僅是馬希洛，還有露娜斯。
「人家，已經被這個充滿野心的男人給迷得神魂顛倒了的說。露娜斯殿下您又如何呢？將這個謀劃著總有一天要徹底毀滅這個國家，將身為您父親的皇帝陛下討伐的男人當作戀愛對象去愛他，這樣的事您能夠辦到嗎？」
最後僅僅隻是為了留下這樣一個問題，柯奈麗雅踏著輕快的步伐離去了。
過了片刻。
露娜斯和馬希洛自當不必說，連看到這全過程的夏洛特和尤麗佳也，瞪大了眼睛不敢相信。
躲在草叢中的尤麗佳嘀咕道。
「…….作為女人而言，露娜斯完敗…….」
「…….巴克塔儂家……。藏著塊不得了寶玉呢…….」
夏洛特微微地舔了舔嘴唇。
這絕對是塊名副其實的，上等寶玉。
作為女人的實力自然不用多說，而且還擁有著不輸其美貌的聰穎。曖昧不清地粘著馬希洛，並將他所說的「去確認看看吧」的那件事情隨隨便便的就說了出去。這麽做便達到了兩個效果。一是對於站在這邊的馬希洛來說，能夠消除其對於自己的不信任感，同時在那個狀態下把事情給直接抖了出來，會給露娜斯和馬希洛之間的關係造成了不小的打擊。
首先可以確定的是，柯奈麗雅已經從巴克塔儂公那得知了一定程度上的事情…….比如像馬希洛之前所說的那種事，想必是在此基礎上才來接近馬希洛的吧。而從另一方麵來說，由於不知道馬希洛同皇帝之間到底維係到了何種地步，雖說可能是引誘人上鉤的陷阱，可是對於馬希洛這番出乎預料之外的言辭，一定是在途中不知該如何作答而說不出話來了。
可是，在這節骨眼上露娜斯卻衝了上去。
冷靜地解讀出了場上局麵的走向後，柯奈麗雅便一口氣改變了策略。既然不知道維係到何種地步的話，那麽以當時的狀況而言，通常見好就收是最為明智的決定，因此她在這準確的時機選擇了最高效的手段。
換言之，給自己這邊造成了不和。
她的這份機敏。以及在未婚妻突然出現時沒有產生動搖，將他人的不幸置若盲聞的這份可以算的上是冷酷的氣魄。都讓人為之欽佩。
「聽、…….聽好了馬希洛，趁此機會我就跟你說清楚，你是屬於我的東西！沒我的允許不準你擅自跑去跟那女的鬼混！真是的，到底是誰家的丫頭！」
「哎、，啊，咦呀，那個，哦…….」
與其相比，我的妹妹就。
為此感到無語的尤麗佳嘀咕道。
「……哪邊才是丫頭啊…….」
「嘛啊，有什麽不好嘛。總比那種沒完沒了的肥皂劇要來得強」
不過在夏洛特看來，馬希洛的那句玩笑話，起碼有一半是當真的。倘若帝國真的無法承受住內憂外患而崩潰的話，那麽到時候作為演變成那樣的保險，考慮與諸侯結盟理應是有必要的。既然有如此敏銳的頭腦的話，沒有道理不會考慮到這一步。
可問題是，諸侯那邊是否能有此等遠見從而與這邊的步調保持一致，還是說因為目光短淺而對此置之不理，依舊活在安逸之中，雖說是個傷腦筋的地方…….可這回，卻一下子迎刃而解。柯奈莉雅，這個同自己頭腦相當的逸才出現了。
那麽蛇，對此又是怎麽想的呢。
※5
豎日，馬希洛被夏洛特叫到了辦公室。
「姐姐，吾好害怕。帝都的女孩子好可怕的說」
「一上來就是這麽無情的話嗎。這種事在宮廷中不是很正常嗎，就算是在中原或是別的地方」
夏洛特並沒有在書桌前，而是坐在靠桌子的沙發上，翹著二郎腿品嚐著紅茶。
「…….可是，在中原又沒有夏洛特姐姐大人的說…….」
還沒說完一隻靴子便飛了過來，咚的一聲，鞋尖戳向了眉間，馬希洛痛苦地原地蹲坐了下來。
「意外的地方在於居然是巴克塔儂那邊先有所動作喲。原本還以為來的人會是布勞斯匹克」
「…….而且，歸順比較晚的是巴克塔儂那邊對吧…….？」
含著淚撫摸著眉間的馬希洛說道。
「所以即便從道理上來講，也有點說不通不是嗎…….？」
「誒誒。正因如此對於被我們懷疑這件事應該也是有相當的自覺的。所以在議會上，沒有展現出明顯的敵對姿態。」
「…….原來如此」
這便是為什麽，馬希洛在來到這裏還沒幾天便展現出如此誇張的動作的最主要原因。
「難道是打算在最近，搞點什麽事出來嗎」
「不知道呢。居然這麽著急，難道真的有像是大逆轉這樣的把握嗎。還是說僅僅是因為你的緣故，想在其他家族之前先下手為強嗎」
對話稍微停頓了數秒。
「…….那個我，是誘餌，沒錯吧」
「是誘餌喲」
「是誘餌呢」
「不過，假如被活生生地吞下去的話，或許就能在腹中一窺究竟了呢」
應驗了自己不好的預感的馬希洛，深深地歎了口氣。
「…….雖說那姑娘也很恐怖，不過比起露娜斯的發怒」
「不過就是吃點醋而已死不了的啦。況且…….」
將茶杯置於杯墊上，夏洛特用審視般的眼神告知道。
「被吞下去之前，還想確認下你到底會如何行動」
「…….難道說，到了這份上了還在懷疑我會背叛嗎？」
「為了背叛而走到這一步，就算你這麽說也沒關係喲，我一點也不會驚訝的。隻不過，關於帝國領土分割的事你之前已經在這裏說過了。那番話，的確擁有相應的說服力。無論是要造反還是別的什麽，隻要是你想幹的我都不會阻止喲。不過，你的行動都是基於平穩平和這個原則的。因此在這層意義上我是信任你，包容你的」
「…….」
「你針對貴族所展開的行動，是為了這個國家發生傾覆之時所上的保險，還是說是想借助這個手段使其在平靜之中傾覆…….對我來說隻要不流血的話，哪邊都無所謂。在我眼睛和雙手無法觸及到的地方你會怎麽做，會做到什麽程度，以及其結果對於我們會有何種影響…….我都會理解並認可。僅此而已喲。因為不存在正確的答案，所以請放手去幹吧」
馬希洛的眉毛皺成了一個八字。
「…….還真是個麻煩的人呐…….」
「啊啊，不過也對呢。說到請求的話倒是有一件」
「？是什麽？」
夏洛特對著一臉意外的馬希洛說道。
「那個叫柯奈莉雅的姑娘。真想弄到手呢」
「…….哎、。也就是說姐姐大人與其是薔薇不如說是百」（吐槽：馬希洛應該是想說百合來著）
噗嘰。另一隻靴子的鞋尖，狠狠地戳進了眉間。
「說真的你是怎麽想的，對於那女孩？如果辦得到的話難道不想把她拉攏過來麽？」
「是的、…….，不管是作為味方也好還是最為側室也好，都想弄到手…….另外，也太疼了吧，這靴子…….」
馬希洛一邊哎喲喲地喊著疼，一邊含著淚摁著自己的眉心。
「老實說那女孩實在是太棒了。所以嘛」
「…….，我知道了…….不過，該怎麽做…….」
「咱兩好好商量一下」
「…….是……。咦呀，不過我還是覺得有點勉強…….的說…….」
◆
同一時刻。坐落於帝國上層區的巴克塔儂宅邸，年邁的大公正與其孫女麵對麵相談著。
「…….是嗎。看來的確是個令人愉快的王子呐…….」
在柯奈莉雅開口前，對麵的王子就率先說出了要點，對此老大公羅貝爾特·巴克塔儂捋了捋胡子平靜地笑了笑。
「不管怎樣，既然你露出這麽愉快的表情的話那就是最好的證據了」
「…….啊拉。在爺爺看來，是這麽回事嗎？」
「能讓你看的上眼的男人，至今為止都沒有出現過不是嗎」
柯奈莉雅是個喜歡跟爺爺待在一起的孩子。雖然在領地內擔當總督的父親，同祖父一樣也是個地位非常高的男人，可柯奈莉雅喜歡的還是祖父。不僅溫柔，而且具備威嚴感，就像那天同布勞斯匹克公在一起時那樣，偶爾會說些見不得光的事情的祖父，在她看來比任何人都要來得可靠。
作為一名君主，作為一個人，不管是資曆也好還是威信也罷全都具備了，正因為有這樣的祖父待在身邊嗬護著自己，所以在她眼裏，其他的男人包括自己的父親在內，都不過是群無趣的家夥而已。
除了昨天夜裏所見到的那位王子殿下，他給人的感覺卻有點不同。
雖然還沒有完全了解他，但是能夠感覺到其散發著同祖父一樣危險的氣息。通常，以他的立場而言露娜斯的存在分明就是他的生命線，可是那個女人出現時別說是做辯解了，連甩開手臂的意思都沒有。
同樣把這件事情也告訴給了祖父。
「…….哼，嗬嗬…….，是嗎。居然頂撞了露娜斯皇女嗎」
「做過頭了？」
「不，沒關係…….既然做到這份兒上都沒有被舍棄的話，想必是打算默認吧。對麵看來已經在私底下做出了決定。一定是打算將那個王子作為誘餌來打探這邊的內情」
「那麽說果然是陷阱…….？」
「這不是明擺著的麽」
「那麽…….就這麽讓其打探？」
「打探也好別的也罷，一旦被吞下去的話那魚餌終究隻是魚餌」
不帶一絲顧慮的如此斷言。
這正是祖父令人愉快的地方。
「就全權交給你了。放手去幹吧，莉雅」
「是，爺爺」
柯奈莉雅爽快地點了點頭。
「請快點起床吧，馬希洛大人！這是今天的早餐，雖說有些冒昧，不過這些都是在下精細為您準備的，請好好享用！」
「…….」
一大早就吵得讓人心神不寧的管家。雖說有著一張俊俏的臉以及無可挑剔的舉止，隻要閉上嘴的話明明就是個很不錯的男人。可是一張嘴就帶著一股遠遠超過必要程度以上的亢奮情緒，像是為了暗送秋波般kirakira地閃著那副潔白的牙齒實在是有夠讓人抓狂的。
完全沒法跟這家夥交流，馬希洛透過房間的窗戶一邊眺望著帝國的風景，一邊磨磨蹭蹭地動手吃起了早餐。
「…….」
磨磨蹭蹭。
「……」
磨磨蹭蹭。
「…………」
磨磨蹭蹭，細細咀嚼。
「、………………！」
嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎嘎。
「好吃、！？」
「是嗎，馬希洛大人」
「這個水煮蛋的火候控製得恰到好處，稠而不膩的蛋黃包裹著舌尖，其湯汁隱約散發著一股鰹魚的風味！培根也烤得香脆可口，本身所滲透出來的油脂更是最棒的香料和調味料！還有這碗濃湯也是，雖然食材的原貌早已不複存在，可是吾的舌頭卻依舊能高奏起凱歌，馬鈴薯，洋蔥，胡蘿卜，南瓜，菠菜，牛蒡，油菜，扁豆這些高營養價值的蔬菜在作為指揮官的牛奶的陪伴下演奏出一曲妙不可言的樂章，作為濃湯而言其帶給喉嚨的甘甜刺激遠遠超越了那種為了應付繁忙早晨而製作出的方便食用的色拉菜！不過，黃油，肉醬，胡椒，還是說是別的什麽…….沒錯，能夠讓動輒就可能讓這曲管弦樂發出雜音的這股餘韻歸於沉默，其真麵目就是…….」
不，等等。
馬希洛似乎想要說什麽，單手舉了起來示意馬克西米利昂不要插話。
「…….醬油？雖然很意外不過是醬油對吧！？」
「是的、！馬希洛大人、！這正是使用了取自大八洲的酵母菌4751乙f號所釀造而成的特選大豆醬油！啊啊，僅僅享用了一次便能看透在下馬克西米利昂所做的料理，看來馬希洛大人是個不折不扣的美食家呢、！」
雖說比起美食家這個稱呼，僅僅是由於在密斯瑪路卡時因為擔當教育者的那幫部下的緣故，做出來的夥食經常是讓人難以下咽，所以為了生存才不得不從廚房裏搶奪出那些連料理都稱不上的素材，久而久之這些素材的味道便像刻入骨子裏般記在了腦海裏。
「啊啊，竟然能夠服侍像您這樣如此精於美食的大人，在下馬克西米利昂真是三生有幸」
「不不，馬克思！倒是吾反而對你有些誤解…….！」
「啊啊，馬希洛大人、！」
「啊啊，馬~克思、！」
唔呼呼呼呼、！
啊哈哈哈哈哈哈、！
「…….哈、」
接著馬希洛回過了神。
這算啥啊。
「你、你可別搞錯了。雖說吾認可了你的料理，可這絕不代表吾認可了你的為人，所以說…….」
說罷，甩開了不知什麽時候握過來的馬克思的手。
「嗚…….！？是這樣嗎。要實現理想中的主從關係，這條道路還真夠艱辛呢…….不過，在下馬克西米利昂，是絕不會因此受挫的。總有一天會讓大人您明白在下作為一名稱職的官家是絕對能夠配得上您的眼光的」
暫且不提這個。
「…….」
熟知素材有著怎樣的口感。可是並非僅此而已，我在密斯瑪路卡時，跑遍了中原大大小小的國家，也算是嚐盡了各種各樣完全能稱之為最頂級的料理。
雖然作為宮廷禦用食材其品質應該也發揮了一定的作用…….可是光這點仍不足以說明問題，並非僅僅隻是依賴於素材的口感，顯然是作為料理本身所發揮出的美味。
（…….好吃…….）
不管怎樣，對於這位名叫馬克西米利昂的管家的印象有所改變這點已經是事實了。
「…….這樣啊。原來料理本領也在特級執事的國家資格考評範圍之內嗎」
「是的，涵蓋所有的家政事務，耗時約一周的資質評審。恕鄙人狂妄，不過在所有的考核項目中鄙人均取得了第一名的成績、！！於是，便獲得了這個特級執事的資格！雖然曾經也有過服侍皇帝陛下起居的經驗，不過果然像在下這種程度的年輕晚輩想要服侍陛下仍舊顯得有些力不從心，因此才會為了達到更高的境界而始終日夜不斷地刻苦鑽研！在這日複一日永無止盡的修行中猶如一顆劃過的流星般出現在眼前的，嗚呼！正是從遙遠的北方中原不遠千裏運道而來的馬希洛·猶吉爾斯尼克·艾德恩法魯特第一皇太子、殿、下…….！！」
「……」
明明這麽優秀為什麽就像是被貶職到這裏來的一樣…….雖然想這麽問，可是總覺得像是知道了理由於是便放棄了。
一大清早就得麵對這幅精力過剩的腔調。
而且考慮到今後每天早上都得麵對這樣一副腔調。
「…….你給皇帝服侍了幾天？」
「是，大約是三天！不過現在回想起來當時能夠有幸服侍那位受人仰慕的皇帝，那位集榮耀於是一身的古蘭馬賽納爾帝國皇帝，那位耐奧西斯·埃爾斯塔特·馬吉斯帝亞陛下，實屬在下之榮耀！」
好歹也得撐個三天以上吧。就在馬希洛如此下定決心的時候，門外來了一位訪客。
「馬希洛。在嗎」
「哦哦，是太郎嗎！？原來是太郎啊！」
「哎呀呀，是太郎大人啊！早上好！」
大東京王國的王子。和負責中原方麵的馬希洛同樣，作為政務官被召集到這個帝都的其中一人。
無論是烏黑濃密的眉毛，還是那雙死板的眯縫眼，都跟以前沒有一點變化。
「好像稍微瘦掉了一點呢。看你這麽匆忙的樣子，有什麽事嗎」
「哼，隻是因為稍微長高了一點所以橫縱比才有所變化而已。寬度可是一點都沒變」
「咦呀……。這種話就算你不說也…….」
太郎站在門外，用手指示意馬希洛過來。
「收到夏洛特公主的指示。要我教你些規矩」
「啊啊，明白了。既然是這樣的話」
聽說了他跟自己一樣也是政務官。也就是說對於這邊工作，對方可以說是前輩。加上以前兩人又是朋友所以事情就好辦多了。
「需要在下隨同嗎，馬希洛大人」
「你是負責打理這間屋子的，並不是吾的貼身侍從。用不著一天到晚跟著」
「這是何等無微不至的關懷啊，如果有什麽吩咐的話就算要背著馬希洛大人上刀山下火海在下也在所不辭」
嗙。
關上門後馬希洛和太郎走了起來。
「…….這次是你的房間嗎。看來那家夥也越來越不容易了呐」
「在你房間也待過嗎」
「原本在新螢的宮殿裏隻有親衛隊，根本就沒有管家女仆這樣的人。可是讓他待在身邊簡直就像跟神經病打交道一樣，於是不到半天就把他給轟了出去。後來聽到皇帝居然讓那種家夥在身邊待上了三天時，第一次體會到了到了什麽才叫真正的寬宏大量」
對於這份心情馬希洛感同身受。
「…….比起這個，沒想到你居然真的來了」
「怎麽？」
「哼，別給我裝傻。東京被占領的時候，是你叫我別抵抗的。也就是說是為了等到這個時機，好讓自己有一個內應對吧」
馬希洛輕聲笑了笑。
乍看之下，太郎雖然是個很難相處的人，可是思維卻相當地敏銳。不過話又說回來，如果沒有這麽一副好頭腦的話，這樣的歲數就要負責去研究舊文明文化什麽的，想必是不可能辦到的吧。
「雖然過程完全沒有依照預想中那樣進展。不過就結果而言正如你所說。那麽今後就請多關照了」
「說過的吧。我就是我。隻會做自己感興趣的事，其他的事我可不管哦」
「沒關係。比起無親無故，能有一個朋友在身邊至少不會覺得無聊呢」
接著在走廊裏走了半天，在官吏經常出入的走廊的某一個角落…….來到了一條不怎麽有人經過的過道。
「到了」
景色一成不變的狹長走廊上，一扇門被打開了，接著走了進去。
馬希洛粗略地環視了一下屋內。一張隻攜帶有一層抽屜的，樸素木質辦公桌。還有一把看上去就是為了讓人坐而設計的四腳椅。
僅此而已。其他的不管是書架，還是盆栽，甚至是鋼筆，總之一樣都沒有。正因為應該有的東西一樣都看不到，所以就算想要找找看有什麽別的東西…….也什麽找不到。
「能問問要在這做什麽嗎」
「我最初也是為了協調好同大八洲的交易還有別的事務才來回奔波的……。不過，隻要讓決定下來的事上了軌道的話，那之後便是些實際操作的問題了。最關鍵的是像我們這樣的家夥說到底不過就是人質罷了，所以可以說是非常閑呢」
「原來如此、呢」
馬希洛微妙地理解了這番話後歎了一口氣。
自己這邊所要決定的事，在密斯瑪路卡的時候就已經大致和拉茲爾卡王他們一同定了下來。於是辦公室便是這樣的一副樣子。雖然也不能排除是皇帝在故意整人…….不過昨日同夏洛特的交談內容應該也是原因之一。
「…….某種意義上。也就是說隨便我幹什麽都行嗎」
「能這麽快理解真是幫大忙了。那麽我就算教完了哦」
太郎走出了房間。接著馬希洛追了上去也離開了這間中原政務官專用辦公室。
「怎麽了」
「咦呀，因為很閑嘛。難道你有什麽想做的事嗎？」
「我這邊可沒什麽能讓你消遣時間的東西喲」
相隔不遠處，就是作為太郎房間的東京政務官專用辦公室。
房間裏的一麵牆上專門造了一個書架，以及四處散落到連腳都沒地方放的文獻資料。
「…….原來如此」
「最近在研究舊文明時代的二次元繪畫的文化史。艾米裏歐那家夥因為掌握了資料的獲得渠道，所以注意到的時候就已經是那副模樣了」
「經商範圍依舊是那麽廣泛呢，艾米裏歐那家夥…….」
「順帶一提舊文明對於那種模樣有專門的術語，女性的話稱之為“仆娘”，男性則稱之為“偽娘”」
「…….那麽關於艾米裏歐的性別」
「鬼才知道。三次元的東西除了模型及手辦以外其他都不是我的研究範疇」（吐槽：你個死宅！！另外作者你壓根就沒打算給艾米裏歐套上性別對吧…….）
看著太郎擺出一副打心底裏感到無趣的表情，依舊是老樣子呢，如此馬希洛欣慰地感慨道。
「…….那個進展的怎麽樣了？那台巨型機器人的複原工作」
「你說關式嗎。那個的話那邊一直在著手進行中。關於啟動方法貌似很快就能有眉目了」（ps：關式是來自於林智明《靈戰》裏的一個名詞，全名關節式機動器，雖然動作遲緩無法用於兵器化，可是安定的出力能夠給工事作業帶來非常大的便利，感謝wiki）
「噢噢！？真的嗎！？」
「僅僅隻是有眉目而已。能否真的啟動八字都還沒一撇呢。不過話說回來，關於那個的研究要是能給我一席之地的話，講不定現在就能有點進展了」
◆
雖說久未相逢，可馬希洛畢竟打擾到了對方的工作，於是被趕了出來。
「幹什麽好呢─…….」
沒有別的熟人了，就算有，在這空曠的宮廷內也不知道對方會在哪裏，實在沒有辦法就當做是熟悉下環境，於是馬希洛漫無目的，無所事事地到處閑逛了起來。
逛了沒多久，便看到了一張似曾相識的麵孔。
「呀啊，好久不見」
「…….」
金融領域的鬼神。
將種類繁多的厚重書捆夾在腋下的人，正是瓦裏歐·薩菲納。聽說由於他那非凡的才能，如今不僅身居高級官職，並且還得到了爵位。可是，即便馬希洛親密地朝他揮了揮手，瓦裏歐仍舊一本正經地從他麵前擦肩而過。
「我說…….人家在跟你打招呼呢…….」
「心情不好」
「喂…….」
雖然心情不好，不過不說點什麽好像又感到有些過意不去似的，於是他停下腳步回過了頭。
「你從我這裏奪走了屬於我的一切，將我從維羅妮卡那驅逐了出去，還破壞了和作為唯一親人的我的侄女之間的親情。如今居然還厚顏無恥地向我打招呼，呀啊？居然還跟我呀啊？即便跟你不再是敵對關係，但你這家夥的聲音依舊讓人厭惡至極。可以的話，真想在你閉上眼的那一刹那在你身上捅上一刀」
對於這番話，馬希洛隻能報以苦笑。
「啊…….，啊哈哈…….咦呀，你這是哪的話。而且，你在那之後的活躍我在密斯瑪路卡也都聽說了喲。那個時候能留住你，現在想想真的是太好了呢」
「這番話無非是為了讓你自己感到自我滿足罷了。而對我來說卻是莫大的恥辱。感謝什麽的別指望我會說」
出人意料般，馬希洛露出了微笑。
「不過我眨眼的刹那你不也沒刺過來嘛，而且還是這麽的嘴上不饒人。就結果而言已經很充分了喲」
「、……。哼。礙眼」(吐槽:傲嬌被人拆穿啦～)
再也沒有回過頭，瓦裏歐就這樣離開了。
無可否認，這是很正常的吧。他那樣的反應是理所當然的。反觀自己，傻傻地待在不僅將自己趕出國，還滅亡了自己的國家，甚至將自己的至親都殺死了的對手的身邊，這才叫不正常。
伴隨著一番自嘲，馬希洛將雙手擱在了後腦勺。
「……接下來～，還是很閑的說呢……」
時候尚早。於是繼續閑庭信步著。
※2
在這麽大的空間裏想必光走走就足夠能用來消磨時間了吧，雖說是宮殿不過並非僅僅是皇族的住所，用於政務的官廳也同樣安置於其中。不過僅僅隻是在通道上觀察的話並不會發覺有什麽差異。雖然偶爾能夠看到一些裝飾用的繪畫、雕刻以及鎧甲藝術品，不過停下腳步打量一番後也並非是什麽名貴之物。
結果連一半都還沒逛完便到了正午。雖然比起這麽閑回到房間讓馬克西給自己準備午餐也算不上是個壞主意，可是不知怎麽得總覺得有些不甘心。來到玄關大廳原本也在計劃之中，於是看到了一家麵向工作人員的小賣部，在買了炒麵麵包，土司還有牛奶後便走出大廳來到了戶外。天氣相當不錯。
透過樹林看著一路通往大門的街道的同時在宮殿的旁邊轉了轉。附近有著若幹個噴池，樣式、大小、以及池子的形狀各不相同，在離自己最近的一個較為整潔的池子邊緣彎腰坐了下來。
透過帽簷觀察起了四周，有貴族。也有官僚。還有軍人。先前買的麵包…….雖然也是出自宮廷禦用大師之手，不過比起今天早上吃到的馬克思所特製的法
式麵包還是相差甚遠，於是後悔起了當初僅僅隻吃了一口。
「馬希洛王子」
從來往的人流中走過來了一個人。一名年輕的男子。黑發。拘謹的褶邊襯衫上係著一條圍巾，外麵則是一件高領夾克。雖說是一身貴族打扮，可是黑色基調的穿著配上稀少的配飾完全就感覺不出有任何的華麗感。
「何方貴族……雖然是想這麽問，不過昨天確實應該見過麵了吧」
「誒誒，在王座邊上。初次見麵，我是宰相基拉·阿斯維斯」
表情柔和。雖然在至今見到的人之中銀發鬼也是極其出色的，可是眼前的這個男人也有著毫不遜色的美貌。雖說不是馬希洛盯上的目標，不過對麵畢竟上來搭話了。馬希洛在身旁伸出手示意請坐，於是對方回了一句謝謝後便在身旁坐下並翹起了腿，接著又掏出了香煙。（吐槽：…….這分明是384醬嘛，你怎麽穿越到這裏來了啊，快回你家少爺碗裏去！！！）
「…….啊抱歉，沒注意到你在吃飯」
「沒關係喲，反正也沒什麽大不了的。話說回來作為宰相，還真夠年輕的呢」
「僅僅隻是看上去而已。其實我跟愛戴爾瓦斯差不多大喲」
然後他點燃了香煙。將打火機放回去後，又從同樣的口袋裏拿出了一個銀製的煙灰缸。
「呼…….爽了」
「嘿~。因為當時覺得你太過年輕，又站在那樣的場所，還以為是皇帝的親戚什麽的」
「的確跟陛下非常的親近，很久以前就已經是惡友了呢…….啊啊，為了避免你誤會所以把話先說在前頭，我也是站在你這邊的。已經從夏洛特大小姐那聽聞過了所以不用擔心」
將皇女稱作為大小姐。原來如此，想必在相當程度上…….已經被當做了家族的一員來對待了吧。
「於是乎？」
「咦呀，您這是哪的話，隻是看見了所以過來打個招呼而已。另外雖然宮殿裏沒有禁煙，不過陛下的附近可是嚴禁吸煙的…….實在讓人頭疼呢」
「哈哈。看來跟以稱霸大陸為目標的皇帝為敵也沒什麽大不了的，要是因為自作自受而得癌死掉什麽的那才讓人笑不出來呢」
「咦呀，您這是哪的話，雖然不能在陛下的身邊抽，不過在大小姐們出入的場所殘留下二手煙的話也讓人有點過意不去呢」
對此感到無語的馬希洛隻能無奈地歎了口氣。
「遲鈍到這種程度的笨蛋老爺麽」
咯~咯~咯，基拉意外地擺出了一張惡人般的表情笑出了聲。白淨的皮膚配上細長清秀的眼睛，不知怎麽得有一種說不出的陰森感…….傳說中的吸血鬼所發出的笑聲，給人的感覺說不定就是這樣呢。
「哎呀哎呀。笨蛋老爺，還真是。昨天的那個。那個真是太棒了。雖然差不多一大半人都被嚇破膽了，不過對於像軍部的露娜斯大小姐以及尤麗佳大小姐這種跟你處得比較親近的人，一定，會拍手喝彩熱烈歡迎的吧」
咯~咯~咯，於是再次不懷好意般吐了口煙。單從外表來看，完全不像是這個職位所帶給人的那種印象，給人的感覺就像是那種非常容易相處的人。
「挺有趣的呢，你這個人。明明是個宰相給人的感覺卻更像個毒舌家」
「嘛，到頭來陛下還是接受了這點並將我安置在了身邊不是嗎。如今看來勉強有了這高高在上的身份後，就沒什麽人敢輕易地向我提意見了呢」
依舊是讓人聽得非常清晰的一句話。
到手的東西會讓自己變得更加地以自我為中心。視野本就狹隘卻一味地去搜刮更多的東西，於是眼睛所能看到的範圍就隻能在自己的中心附近徘徊，最後隻能讓自己產生世界不過如此的錯覺。一旦有了這樣的錯覺，最後便會成為獨裁。
這是理所當然的。僅憑自己就能讓世界產生動搖，因此其他人說的話完全就沒有聽的必要。可是不知耐奧西斯是否有著頗為優秀的距離感，又或是不想讓自己變成那樣，於是才把這個說起話來毫不客氣的舊友安置在身邊的嗎。現在的樣子也還沒有陷入到那種狀態。
說來或許會讓人有些哭笑不得，獅子身上的蟲…….多虧了作為不安定分子所存在的那群有權勢的貴族，即便產生了錯覺也會因為痛楚好重新找回自我。
「作何感想？夏洛特大小姐所特製的銳利魚鉤配上最好的魚餌。這樣獵物便會上鉤嗎」
「一定會上鉤的。雖然稱不上信心十足，不過就算等不來對方，隻要自個兒飛進獵物嘴裏不就行了不是嗎」
馬希洛裝作開玩笑般笑了笑，將最後的一小塊麵包塞進了嘴裏。
基拉做了一個吐煙的動作，接著呼的一口氣，又是一小簇煙雲。這回不再是咯咯咯的笑聲，取而代之的是在嘴角邊露出了微笑。隻不過，這微笑有點黑罷了。
「…….原來如此，怪不得小姐她們會輸給你。真是個有趣的王子殿下。說起來，你現在這麽做就像是把自己往獅子口裏送一樣」
「變成飼料可是很棒的喲。大家都會上來追捧我。萊茵要塞，維羅尼卡，共和國，來回轉了各種各樣的地方呢。非常快樂的工作喲」
「真讓人羨慕呐。搞得我也想試一試這樣子的工作了呢。真想就這樣一邊被人吹捧著，一邊痛痛快快地吸上一整天煙」
基拉往煙灰缸裏彈了彈煙灰，馬希洛喝了口牛奶。
「……那麽？」
「怎麽？」
「咿呀，就是那些貴族啦，不介紹幾個給我嗎」
「應該說過了吧，跟你是一條陣線的」
「這我知道。所以說你來做個介紹不正合適嘛。光傻站著就會有人跑過來投懷送抱不是麽」
他眼睛眨巴了幾下後，啊―，的發出了一聲後又，額―，的發出了一聲，擺著一張略顯為難的表情開口說道。
「……也就是說那個……拋開原本的目的，是想讓我為你介紹個隻會投懷送抱的女朋友嗎？」
「雖說本意歸本意」
「你姑且算是露娜斯小姐的附馬爺哦？」
「既然那個笨蛋老爹不肯認同，那我找幾個正室側室候補也是無可厚非的不是嗎」
沉默片刻。
「哇啊。哇啊，過分……這還真是過分。難道每次都是用這種亂七八糟的借口駁倒小姐她們的嗎」
「哎？啊啊。差不多吧」
「嗯―……那不管怎樣，總之是明天晚上對吧」
「明天？」
「沒人告訴過你嗎？明天夜裏，宮殿會定期舉辦舞會。上至四大公的一族，下至普通富裕階層都會來參加。恐怕在這點上對麵也會卯足了勁前來吧。所以嘛，既然想假公濟私的話，那不如就趁這個機會你看如何？至於到時候會變成什麽樣子，我是不知道…….」
呼~，的一口氣。像這樣子略帶疲憊地吐著煙，想必隻有在休息時間才能看到吧。
「…….不過，啊啊，其實我是有件事想告訴你所以才過來的。總之就是…….不管你今天明天再怎麽逛，估計也隻能遇到些老掉牙的家夥吧？」
……。
「早點說啊。倒不如說，昨天就該來我這告訴我啊」
「就算你這麽說我」
叼著香煙咯咯咯地發出了笑聲。
「…….什麽啊，到頭來不是完全無所事事嘛」
雖然不希望看到新生活還沒開始個一兩天就被卷入麻煩之中，可即便是接下來的第三天…….也沒有把握在明天的晚會上就能夠立馬被別人找碴。說起來夏洛特她們僅僅隻是起了一點疑心，那群不安分的貴族該怎麽說呢，動向就變得難以捉摸了。
…….嘛啊，為了搞明白這點所以才需要魚餌。啪嗒一下就這樣將其垂放在巢穴前，如果被引誘出來的話就證明是因為不滿而忍受著饑餓。如果不出來的話，就說明對於這個國家還處在滿腹狀態。
「雖然我是持反對意見的，對於王子來到這裏這件事。原本局勢就已經亂七八糟了，如果能控製住不做出火上澆油的事的話那倒還好。更何況又是露娜斯小姐的夫婿，如果不向那些前來祝賀的貴賓潑冷水的話那就好了呢。如此一來，與中原維係上了血緣關係，或許就能牢牢地鞏固住皇室的地位也說不定呢…….」
說起這家夥所抽的煙，是那種上了年紀的大叔都愛抽的重口味一煙草，highlights。點著第二根煙的同時，斜眼看向了馬希洛。
「…….我說你，不管怎麽看都不可能是那種類型的家夥對吧」
「那種？哪種？」
「拿著父親的頭顱居然能發出那樣的笑聲，那麽就算拿到的是新娘的頭顱也一定會做出那樣的反應吧。像你這種家夥，即便建立起血緣關係也無法讓人信任」
煙灰從煙蒂上散落了下來，於是彈了彈一煙頭的同時，再次發出了咯咯咯的笑聲。
「嘛……不過小姐她們，倒是接受了你身上這種危險的地方。隻不過，這麽危險的家夥居然成了附馬爺什麽的，作為男人實在是無法容忍呢」
「…….老實說，昨天那家夥後來怎麽樣了？感覺那樣子真的像是要動真格了」
盡管夏洛特說那不過是一出戲。雖然當時的確是感到了些許不自然，可是在後半段…….特別是從揮舞起劍那段開始。要是沒躲開的話，鐵定會被砍死。
「國王也好皇帝也罷，不會因為幾句玩笑就隨便砍人的啦」
「也是呢…….」
「陛下之所以沒有將你強製遣返，估計是覺得你有利用價值。不過對於看上了皇族的地位於是誆騙露娜斯小姐，並且擺出一副奉承巴結的樣子的你，該怎麽說呢。所以隻限於這門婚事，陛下看樣子無論如何都不會認同呢…….」
再次吸了口煙。
「嘛…….，借著皇帝以及夏洛特小姐想要利用你的念頭而趁此利用他們一番，這也是你的個人自由呢」
「那我就恭敬不如從命了」
「誒誒。既然這樣的話那再提醒你一件事。雖然我不知在密斯瑪路卡是怎樣的，不過在這個國家一方領主差不多就等同於中原國家的一個國王，甚至擁有淩駕於其之上的權力、財力、以及頭腦。將他們匯聚在一起的熔爐，就是這座洛特恩哈伊姆宮殿。請多加注意」
「知道了」
基拉點了點頭，呼的一聲，將最後一口煙吐了出來。
「那麽，差不多該告辭了呢。真是一次有意義的休憩呢。今後要是有什麽事情的話請直接來陛下那兒，或者來我的房間找我就可以了。如果正好不在的話，那我應該就是在某處吸煙」
「我知道了。多謝啦」
相互抬了抬手道了別後，基拉一邊把煙蒂放進煙灰缸一邊朝著宮殿入口處走了過去。
（…….是在煽動我嗎，還是說是在安撫…….）
途中，貴族姑娘也好，女仆也好，女騎士也好，都一個個上來與他搭話，對此基拉並沒有冷漠以待，而是用一副早就習以為常的樣子和她們一同行走著。
「…….哎呀，宰相真是讓人羨慕嫉妒恨呢」
「哦呀，原來不止我一個好色之徒啊」
馬希洛回過了頭，發現身後站著的是盧迪=尚克·馬塔多拉，夏洛特的直屬之一。穿著一身短小精悍的宮廷侍奉用製服。
「有什麽好羨慕的。你不也挺吃香嘛？」
「開玩笑就請饒了我吧。我跟宰相的等級差太多了啦。說起來那種病態似的美感，未免也太邪氣了吧」
手插口袋，叼著煙發出咯咯咯的笑聲，也難免會給人這種感覺。看樣子一定是快活的男人。
盧迪在基拉之前所坐的相反位置坐了下來。
「哎呀，真是好久不見。雖然之前有看到閣下，不過那時您好像正在談話」
「皇帝死也不肯承認婚事，單單隻是想利用我罷了，這麽可怕的地方看樣子還是回國好了」
盧迪毫不在意，接著說道。
「的確是有點混亂呢。皇室也…….已經開始動真格了呢。而且這個國家本身也」
「雖說同盟那時，始終都認為是個絕對無法抗衡的對手呐。結果舞台背後是這麽一副情景嗎」
在觀眾席麵前所呈現的，是一個猶如夢幻般的世界。可如果繞道舞台背後的話，所看到的是幕後人員拚死地在支撐著舞台布景。說不定，世事往往都是如此。
「從夏洛特大人那聽說了喲，為了平息這件事所以才把王子叫了過來。不過倒不如說，像王子這種類型，行動起來才比較容易吧？」
馬希洛喝了口牛奶說道。
「所以？」
「誒誒，夏洛特大人捎了個口信給你。明天夜裏有個舞會」
「啊啊。這件事的話，剛才已經從基拉那聽說了」
「那說明起來就省事了。明天夜裏請妥善穿戴好衣著」
馬希洛深深地歎了口氣。
「…….舞蹈是哪種」
「是普通的社交舞。華爾茲那種。中原跳的應該也是這種舞吧？」
沒錯。而且相當苦手。
就氣氛上而言。
「雖說是這樣，不過在那裏比起專注於跳舞，交流才是最主要的目的。那種地方不是用來起舞狂歡的，所以請適當穿戴正裝…….」
「要是真能狂歡就好了呢…….」
「既然這樣，那要不這次一起去些熱鬧的地方怎麽樣？其實我前些日子用剛發的薪水買了輛車。於是乎，比起那幫半桶水的廢柴少爺可要強上不少了喲」
想必，是在指勾引女孩子這方麵吧。
而且這已經跟跳舞扯不上關係了。
「薪水什麽的還真是讓人吃驚呢」
這可不是隨便打點工就能買得起的東西。不過再怎麽說，畢竟也是第一皇女手下的傑出外交官。
「…….對了。要不跟我家的車馬隊來場比試怎麽樣？他們可是相當快的喲」
「快又能怎樣呢」
「咦呀，開得快的車才是好車不是嗎」
於是盧迪誇張地聳了聳肩，擺出了一副受不了的樣子。
「我說啊，王子。我不是某個自稱文學係魔法少女的軍團啦，所以嘛…….中原那怎樣我是不知道啦，不過在這兒汽車這種東西，就是讓妹子坐在身邊的優雅代步工具喲」
如此說著，將雙手擺在空中做出了操控方向盤的動作。估計是對於買上了這東西而感到頗為自豪吧，簡直就像個小屁孩般哼著小曲、滿麵笑容，一副樂不可支的模樣。
「而且開太快的話，萬一擦到飛起的石子可是會刮傷車體的喲」
「…….去死吧」
「哈咿？啊，等等我啊，王子…….」
雖說有跳過社交舞蹈。
不過連有女孩子坐在後麵的轎車，都飆出過時速兩百公裏的馬希洛，對於帝國上層階級的這種糜爛風潮毫不顧忌地表露出了不快感並就此離去。
無可否認，道不同者不相為謀，各自的見解自然也會相去甚遠。
※3
…….於是到了豎日夜晚。
所說的熔爐就是這裏。洛特恩哈伊姆宮殿的大廳內聚集了上千名盛裝而來的男女老少，有說有笑，場麵甚是熱鬧。對於臣民而言，能否參加上這個定期舉辦的舞會，將會是成為這個國家最上流階
級的分水嶺，另外也是為數不多的能夠讓皇族留下印象的機會。
這天夜裏是繼在緩衝地帶勝利後，露娜斯從中原，尤麗佳從要塞歸來後的第一次舞會。因此比以往來得更為的盛況非凡。
露娜斯和尤麗佳各自身穿著黑色及淺紅色的晚禮服，夏洛特也同她們一樣佩戴著皇冠佇立在一旁。
三年前的宣戰布告以來三姐妹難得像這樣聚在了一起，看到三皇女齊聚一堂的美景人們紛紛圍聚在了遠處，被那凜然的美貌迷得神魂顛倒不禁連聲感歎。
正因為圍的圈子比較遠，加之樂團的演奏以及吵鬧的談話，自然就不會有人能夠聽到三姐妹之間高雅的談笑風聲。
尤麗佳說道。
「露娜斯。笑容太僵硬了」
「…….腳…….腳趾好痛……。這緊身胸衣也太緊了…….」
高高的鞋跟，細細的腳尖。不合尺寸的緊身衣猶如鎧甲一般，連深呼吸都沒法稱心如意。露娜斯背對著來賓，抱怨著這身怎麽也習慣不了的裝束。
夏洛特對此不以為然的說道。
「誰叫你每天都穿成那樣」
「軍人穿軍服是理所當然的…….」
這次則是尤麗佳對著抗辯的露娜斯說道。
「所以說在舞會上這樣的打扮也是理所當然的。不要再擺出一副不情不願的表情了」
「所以啊尤麗佳姐姐才是，稍微露出點親切的微笑就這麽難嗎」
「…….」
雖說是舞會，不過並非是競賽。參加不一定非得要跳舞。說到底不過是皇室所舉辦的派對，僅僅隻是個社交場合罷了。
因此沒必要勉強自己去跳舞。雖然三人就教養方麵都有點自我心得，不過立場歸立場，輕易地邀請他人這種事是不會做出來的，當然也不會有人不知天高地厚地主動上前搭話。
單單隻是莊嚴地站在那裏，給會場增添格調以及色彩。猶如例行公事，僅此而已。
「…….從以前就討厭這樣。光站著什麽都不做到底有什麽意思啊…….所以說才不想待在帝國…….」
尤麗佳朝著露娜斯點頭認同道。
「同感。安靜的要塞可以集中注意力讀書。在那，不會有像這樣無意義的時間」
「啊啊，你們兩倒是舒服呢，可以待在外麵。姐姐我一個人都不知道替你們站了多少回了啊。難得的舞會，好歹給我朝那些理應關愛的臣民們揮個手」
露娜斯和尤麗佳互相看了一眼，無奈地歎了口氣。接著轉過了頭，勉強擠出了一點微笑，然後試著輕輕舉起了手。
僅僅就這幾個動作，便引來了周圍一片感歎聲。雖然由於場所的緣故歡呼聲並不怎麽響，但這絕不代表年輕男女沒有對這幾位憧憬的存在心動不已。如果這是在戶外的光場上的話想必一定會引來陣陣尖叫。
「…….看吧，偶爾像這樣也不錯不是嗎？」
「我比較喜歡騎士團那齊刷刷的敬禮……」
「我原本就不擅長待在人堆裏……」
露娜斯和尤麗佳各自抱怨了一句後，又立刻轉向了她們的姐姐。
「那麽姐姐。馬希洛那小子呢？」
「不是在嗎，那邊」
夏洛特，將視線投向了盡是年輕人的某個角落。馬希洛雖說在那，不過貌似已經快被本國國民給壓得喘不過氣來了。
「那個…….，是在人堆裏嗎？」
「像轉校生啦新參加者這種，每次都會成為追捧的焦點哦。更不用說是將來的皇族候選人了」
◆
「請問中原那邊哪種音樂比較流行呢？」
「請問您有什麽興趣愛好嗎？」
「喜歡看歌劇嘛？」
「喜歡騎馬嗎？」
「有什麽喜歡的運動嗎？」
馬希洛掩蓋住內心慌亂的同時，嘛啊嘛啊地，舉起雙手安撫道。
「啊，啊哈哈，那個，各位，我在前些日子的旅途中不巧把腳給扭了…….」
坦白地說，完全出乎預料之外。
沒想到會這麽傷腦筋。對於像這樣聚攏過來，成為皇室的目光焦點，多少已經做好了覺悟。可是反過來說，實在是不想像這樣子被人盯著，更別說是被觸碰。
不過突然覺得，帝國貴族倒是挺有活力的。雲集於此的這些同自己年齡相仿的年輕人看上去根本就不像是那種在密謀造反的人，雖然免不了惹人猜疑，不過像這樣子也隻能說純粹是以友人的身份想要跟自己搞好關係吧。
當然，想必這也是在計劃之中的吧，年幼的子女一定是在家長們的指使下才這麽做的吧。
「身為政務官平時到底做些什麽工作呢？」
「休息日有什麽預定嗎？」
「說起來我下次正打算去中原旅遊呢，請問有什麽推薦的地方嗎？」
「啊—…….，那個，所以說呢…….」
依舊沒法脫身。
雖然脫不了身也無所謂…….不過老實說，沒想到會這麽令人頭疼。大致來講，自己是露娜斯夫婿候補這件事應該是眾人皆知的，不過搞不好正因為如此，女孩子們才會顯得如此地強硬。一點退讓的意思都沒有。
「不介意的話能否和人家跳一支舞呢？」
「啊拉，先拜托的可是人家喲」
「你跟王子殿下一點都不般配啦」
女人間的爭吵，恐怖。
（…….）
馬希洛越發連笑容都懶得擺了，無奈地仰望起了天花板。
「…….啊—，大家，我明白了。說起我這邊倒還有一個問題，想要請教下大家」
極其自然的笑容，讓大夥出乎意料地一下子全安靜了下來。
「家主那邊，是不是說了要跟我搞好關係之類的話？」
看上去人畜無害的紳士淑女們，瞬間，變得左顧右盼起來。仿佛就像是在試探著周圍的競爭對手會如何出招一般。
（嗚哇，好可怕…….）
雖說是自己問出來的問題，可反而讓自己吃了一驚。
因為原本是小國家群所以便有了各式各樣的王室，曾經的王族變成了如今的貴族。可是，實在沒想到政治場合的鬥爭居然會把年輕男女牽連至如此地步。
「不，怎麽會呢。我隻是純粹想跟王子殿下交個朋友而已…….」
「從中原遠道而來的，就隻有王子殿下一人，所以感覺您可能會寂寞…….」
「誒誒，想著如果能交上新朋友的話…….」
「在陌生的地方難免會心生不安，如果有什麽想知道的事情的話…….」
嘛，當然會是這樣子的回答吧…….於是正當馬希洛準備放棄念頭時。
「人家，是受爺爺指使才來參加的。為的是將您這位大人給籠絡過來」
「…….」
馬希洛朝著聲音的方向回過了頭。
前額留有整齊的劉海，背後的長發盤在後腦勺，一位金發少女。身穿一件從頸部直至背脊、胸口，大膽敞開式的淺蔥色晚禮服。雖說細長而又清秀的眼角給人些許強勢的感覺，可是其身上散發的風采絕非如此簡單。
說起來，對於他人的行為舉止早已有了心得。混雜在人堆裏卻沒有顯擺自己，也沒有同他人一起嘮嘮叨叨。如同一個老練的殺手般。可是，像這樣踏出了一步後瞬間便反客為主成為了在場唯一的主角。
「初次見麵，王子殿下。我名叫柯奈麗雅·凱拉·巴克塔儂」
而且還是四大公其中之一，同布勞斯比克並列作為頭號目標的巴克塔儂家的千金。無論是容姿，還是舉止，亦或是這份無人能及的
膽量，一等一的美人。
「初次見麵，馬希洛·猶基爾斯尼克·愛德恩法魯特」
周圍其他人剛一聽到巴克塔儂這個名字，立馬就肅然地向後退了幾步，接著開始紛紛離去。雖然顯赫的家世是原因之一，不過造成他們打退堂鼓的另一半原因，想必是在威嚴上早已輸給了這名少女。對自己沒有相當程度的自信的話，是絕不會同她進行競爭的。因為一旦與她競爭，等待著自己的就隻有淒慘的結局。
然後看著人潮走得快差不多後，這個名叫柯奈麗雅的少女相告道。
「…….有興趣吹吹夜風麽？王子殿下」
「太棒了。我正巧還沒習慣這宮殿內的氣氛」
「那麽請」
帶著微笑的她主動牽起了馬希洛的手。當然，不管是在中原，還是在帝國，dy發起主動可不是一件很man的事。
（……）
坦白地說，已經被電麻了。
※4
於是人群逐漸退散了開來，始終死死盯著那邊卻一無所獲的露娜斯的眼中，終於映現出了馬希洛的腦袋。
「…….夏洛姐。馬希洛好像是要去哪…….」
被這麽一說連夏洛特也，單手拿著雞尾酒看向了那邊。
然後稍許感到了些意外。
(…….巴克塔儂家居然上鉤了…….？)
如果沒記錯的話，那個人應該是巴克塔儂公的孫女柯奈麗雅。
姑且不論其在社交界的顯赫家世，聽說本人的個人素養也幫助其獲得了極高的人氣。在這個例行舞會上也毫無例外地勾人眼球……。
不管怎樣，既然做出如此大膽的動作的話，那看來已經跟布勞斯匹克那邊商量過了。雖然巴克塔儂也是個不安定分子，不過應該是個不會輕易展現出對立姿態的慎重派。
「啊…….，啊！那個人算什麽意思啊，居然還牽起手來了…….！」
「露娜斯。冷靜點」
尤麗佳將手搭在了立馬想要衝上去的露娜斯的肩上，製止了她。
「可是…….！」
夏洛特小聲地歎了口氣。
「我說你，又不是小孩子，吃什麽醋啊。這是引誘喲，引誘。現在獵物好不容易快上鉤了的說。要是被你這麽一糊搞給嚇跑了該怎麽辦」
「才、…….才沒有吃醋呢…….！退一百步講就算馬希洛被夏洛姐搶了那我也就忍了，可是被那種毫無關係的人，連謝絕都沒有就被靠了上來，隻有這點我沒法容忍…….！」
這個嘛，該怎麽說呢。
雖然僅僅是玩具，不過畢竟也是她從中原拚了命搶回來的戰利品。連一句犒勞都沒有還被他人橫刀奪愛，這樣的心情也不是不能夠理解。
（…….嘛啊）
畢竟自己是做姐姐的。
「…….我才不管是哪個名門世家的，一定要給那不懂規矩的小妮子一點顏色瞧瞧」
「稍、等等。我說等等，露娜斯、…….」
尤麗佳雖說想要製止，可是對於耐不住性子的戰爭白癡來說，已經沒有什麽東西可以阻擋她了。
（…….好像會變得很有趣樣子）（吐槽：嗚啊…….果然是黑薔薇呢）
於是夏洛特也在請辭後，朝著二人的方向跟了上去。
◆
多虧了中午的氣溫回升，即使從陽台來到後院，也並不怎麽感到寒冷。
「不要緊吧？如果覺得冷的話可以把上衣借給你哦」
「不，有這件披肩就夠了」
嘴角露出了微笑。
難道那時是為了趕走會場內的姑娘們嗎，雖然目前這個狀況不能掉以輕心，可是這樣的笑容實在是讓人覺得美麗又可愛。
「真是溫柔呢，馬希洛殿下」
「嘛啊，既然有這樣的打算的話，我覺得應該挑個氣氛再稍微好點的時機」
馬希洛聳了聳肩後。
「不過還真是做出了危險的舉動呢。從正麵發起籠絡什麽的」
「啊拉。就算王子殿下沒做出那樣的質問，人家也正打算告訴你些其他的事」
這個嘛，雖說是自己先提出誰是幕後指使人這個問題的，可那僅僅隻是是為了抑製當時混亂的場麵……，沒想到居然真會有人自報家名。
「不過，多虧了那樣現在終於就剩我們倆了呢」
「誒誒……。嘛啊。也是呢」
習慣於被別人叫做笨蛋，從而從中鑽到空子，不過像這樣的對手出乎意料地還是第一次遇到。
離開宮殿後依舊沒有停下腳步，在有月光照耀下泛著群青色的美麗花園中行走著。
「雖說是籠絡，可巴克塔儂公…….老爺爺，找我有何事？」
「撒啊。爺爺隻說了，要人家接近馬希洛殿下而已。另外，要是馬希洛殿下這邊有什麽事想要問的話，就托付人家來代為轉告」
「那麽能否替我轉告一聲，請那位大人考慮一下一起推翻帝國怎麽樣」
馬希洛的這番話仿佛就像是早已決定了般，為此柯奈莉雅停下了腳步。
「…….雖然說些露骨的話也不是不行，不過信口開河可不是什麽值得稱道的事喲」
「那麽你可要好好警戒起來喲。現在可是身處敵方的正中心。講不定我就會跑去向皇室告密哦。所以不用現在立刻就給我答複」
「馬希洛殿下才是，不怕我或者爺爺跑去告密嗎？」
「哈哈，反正皇帝又沒法對我出手。如今我在這兒要是發生了什麽意外的話，隻會讓好不容易沉靜下來的中原再次倒退會一年前的狀態。對於如今的帝國來說，已經沒有多餘的功夫再來處理這樣的局麵了」
就像剛開始，馬希洛感慨柯奈莉雅的舉止那般…….
「…….」
這次輪到柯奈莉雅，因為馬希洛的這番大膽言論而大吃一驚了。
他的嘴上所表現出的，是明確的想要反抗這個國家的意誌。不僅如此，連一點心虛的樣子都沒有。雖然口氣上完全像是在小看帝國…….不過應該不會是這樣子的。因為他自己的國家，早已受到了帝國的侵略。
正因如此，柯奈莉雅之前並沒有相信這個王子的這份從容。一個比自己都來得更年少的少年。明明應該會盡可能地裝出一副飽經風霜的樣子，拿自己的悲慘身世來說事。因此隻要向他伸出援手的話，就能借助這份寂寞的心情乘虛而入…….雖然是如此盤算的，可結果完全落了個空。
「…….怎麽了？要不現在就回大廳，實際去確認下也沒關係哦」
「不」
反過來說，這份從容…….是因為成為了露娜斯夫婿的緣故，從而得到了皇室的絕對信任嗎？若是這樣的話，那他就是皇室為了將反抗意誌扼殺在萌芽之中所準備的陷阱。
可是，遭受了親人被殺害，國土被踐踏的人…….何況還是這個國家的王子，會如此簡單地將自己的尊嚴舍棄掉嗎。若是這樣的話，從一介小國中被此等大帝都所招攬而來，單單隻是個為了享受奢華生活的笨蛋罷了。
柯奈莉雅實在是搞不明白。如今連一步，都沒法再繼續深入。
所以不管怎樣，先黏上去再說。
「哎、？咦呀，那個…….」
雙手挽住了胳膊，並將身子貼了上去，於是馬希洛不知所措起來。
「果然，光靠這件披肩還是有點冷呢」
「啊…….，啊啊…….是這樣啊…….」
看來並不怎麽擅長應付，手臂上的這份重壓，
「…….馬希洛殿下，對於這個古蘭馬賽納爾帝國有何感想呢？」
「很不錯的國家喲。所到之處盡是大家的笑臉。軍事力量強大，國民素質又高，而且治安看上去也非常出色」
「盡管如此，還是想推翻這個國家？」
「啊啊─。嘛啊，我說那個…….覺得冷的話不如將這件上衣…….」
「不。這種程度的話像這樣子剛好」
「…….是嗎」
「誒誒」
對著不知所措的馬希洛，柯奈莉雅露出了天真無邪的微笑。
◆
「所以說那小姑娘算什麽意思啊，搞得像是自己的東西一樣…….！」
「所以說，叫你再稍微等會」
夏洛特猛地揪住了想要飛奔上去的露娜斯。
「…….這是怎麽了」
對於尤麗佳的小聲嘀咕，夏洛特答道。
「光看還不明白嗎？現在可是最精彩的部分」
「我不是說這個。三個公主雖說是聚在一塊兒，可居然是躲在草叢裏偷雞摸狗地幹著些見不得光的事。這到底是怎麽了」
「…….那你回去不就行了」
「這個……。因為現在，是最精彩的時刻…….」
「怎麽了，連尤麗佳姐姐也，姐姐們到底算幫哪邊啊…….！夠了！」
「啊、，喂、…….」
露娜斯甩開了夏洛特的手，衝了出去。
「喂，馬希洛、！」（吐槽：喜聞樂見的修羅場~~）
「哎？嗚啊、，露娜斯殿下…….您什麽時候出現在這的」
「要你管。吵死了。閉嘴」
「啊拉，露娜斯大人。您貴安」
「…….謔哦。看到我來了居然還無動於衷，你眼睛還真是有夠瞎的呐」
「啊拉。真是失禮。大概是因為天太黑的緣故」
尤麗佳倒吸了一口氣說道。
「…….姐姐。那小姑娘，好厲害…….」
「…….誒誒。相當厲害呢」
夏洛特感慨之餘，不由得露出了笑容。
未婚妻明明就在眼前，卻沒有放開馬希洛。依舊將駙馬爺的上臂埋在了雙峰的峽穀之中。
「你到底想怎樣？」
「嗯？人家，怎麽了嗎？」
「我叫你把手放開。那家夥是我從密斯瑪路卡那搶回來的屬於我的夫婿。別跟我說你不知道」
「嘛啊，您說的是這個啊。像這樣子的玩笑還是第一次聽說呢，真是失禮」
即便如此，依舊沒有放手。
「……什麽，你這家夥」
「閣下不是古蘭馬賽納爾帝國的皇女殿下嗎，居然會做出如此野蠻的舉動，實在令人無法想象呢。擅自闖進別人的家裏擄走對方的家人什麽的…….簡直就像個強盜」
「、…….！既然把話說到這份上了……」
對於這個已經沒法再當做玩笑收場的局麵，馬希洛正打算要插嘴。
可柯奈莉雅比馬希洛先一步，打出了比剛才更狠的一招。
「還是說，兩位正處在熱戀之中？」
「、…….」
露娜斯說不出話來了。
「是相親相愛的關係嗎？如果是那樣的話那我會以一個女人的身份，乖乖地就此退出…….不過應該不是這樣的對吧，馬希洛王子」
「哎？哎、！？接下來把爛攤子丟給我了嗎！？」
在仿佛能夠射殺人的眼神的注視下，馬希洛慌不擇路地大聲說道。
「將毀滅了自己國家，殺死了自己父親的人作為戀愛對象，這樣的事真的能夠辦到嗎？對於皇女來說同樣也是如此。如果試著考慮下這個立場的話，將曾經敵國的，如今名譽也好地位也好全都失去了的王國王子作為戀愛對象什麽的，我認為稍微有些不那麽合適呢」
「喂，又給我來這套拐彎抹角嗎…….」
盡管馬希洛想要緩和在場的氣氛，可是露娜斯上吊的眼角也好，糾結在一起的嘴唇也好，別說是緩和了簡直就是想把事情鬧大。
該說是盡管如此呢。還是說正因如此。柯奈莉雅像是要製止般放話道。
「就常識而言，兩位結婚什麽的是不會被允許的，即便有也是不行的」
「…….那麽你又如何呢。如果我是強盜的話，那你這家夥就是篡奪這隻獵物的狐狸精」
「人家可是把馬希洛殿下當作一個男人仰慕著的說」
「、…….，你怎麽想是你的事，但絕不允許你這隻發情的下賤母貓隨便碰觸我的東西，聽到沒有！」
「嘛啊，好可怕的說」
笑嘻嘻。
洋洋得意的柯奈麗雅。仿佛依依不舍般。像是故意要讓人幹著急似的。慢慢的。從馬希洛的手臂上，解開了自己的雙腕。
「有機會下次再一起，慢慢聊哦。王子殿下」
「哎…….，啊…….當然……。啊不…….」
「趕緊給我滾蛋！我才不管巴克塔儂家有什麽目的…….！」
「啊啊，對了對了，皇女殿下。馬希洛殿下，貌似總有一天想要把這個國家推翻的說」
對此啞口無言的，不僅是馬希洛，還有露娜斯。
「人家，已經被這個充滿野心的男人給迷得神魂顛倒了的說。露娜斯殿下您又如何呢？將這個謀劃著總有一天要徹底毀滅這個國家，將身為您父親的皇帝陛下討伐的男人當作戀愛對象去愛他，這樣的事您能夠辦到嗎？」
最後僅僅隻是為了留下這樣一個問題，柯奈麗雅踏著輕快的步伐離去了。
過了片刻。
露娜斯和馬希洛自當不必說，連看到這全過程的夏洛特和尤麗佳也，瞪大了眼睛不敢相信。
躲在草叢中的尤麗佳嘀咕道。
「…….作為女人而言，露娜斯完敗…….」
「…….巴克塔儂家……。藏著塊不得了寶玉呢…….」
夏洛特微微地舔了舔嘴唇。
這絕對是塊名副其實的，上等寶玉。
作為女人的實力自然不用多說，而且還擁有著不輸其美貌的聰穎。曖昧不清地粘著馬希洛，並將他所說的「去確認看看吧」的那件事情隨隨便便的就說了出去。這麽做便達到了兩個效果。一是對於站在這邊的馬希洛來說，能夠消除其對於自己的不信任感，同時在那個狀態下把事情給直接抖了出來，會給露娜斯和馬希洛之間的關係造成了不小的打擊。
首先可以確定的是，柯奈麗雅已經從巴克塔儂公那得知了一定程度上的事情…….比如像馬希洛之前所說的那種事，想必是在此基礎上才來接近馬希洛的吧。而從另一方麵來說，由於不知道馬希洛同皇帝之間到底維係到了何種地步，雖說可能是引誘人上鉤的陷阱，可是對於馬希洛這番出乎預料之外的言辭，一定是在途中不知該如何作答而說不出話來了。
可是，在這節骨眼上露娜斯卻衝了上去。
冷靜地解讀出了場上局麵的走向後，柯奈麗雅便一口氣改變了策略。既然不知道維係到何種地步的話，那麽以當時的狀況而言，通常見好就收是最為明智的決定，因此她在這準確的時機選擇了最高效的手段。
換言之，給自己這邊造成了不和。
她的這份機敏。以及在未婚妻突然出現時沒有產生動搖，將他人的不幸置若盲聞的這份可以算的上是冷酷的氣魄。都讓人為之欽佩。
「聽、…….聽好了馬希洛，趁此機會我就跟你說清楚，你是屬於我的東西！沒我的允許不準你擅自跑去跟那女的鬼混！真是的，到底是誰家的丫頭！」
「哎、，啊，咦呀，那個，哦…….」
與其相比，我的妹妹就。
為此感到無語的尤麗佳嘀咕道。
「……哪邊才是丫頭啊…….」
「嘛啊，有什麽不好嘛。總比那種沒完沒了的肥皂劇要來得強」
不過在夏洛特看來，馬希洛的那句玩笑話，起碼有一半是當真的。倘若帝國真的無法承受住內憂外患而崩潰的話，那麽到時候作為演變成那樣的保險，考慮與諸侯結盟理應是有必要的。既然有如此敏銳的頭腦的話，沒有道理不會考慮到這一步。
可問題是，諸侯那邊是否能有此等遠見從而與這邊的步調保持一致，還是說因為目光短淺而對此置之不理，依舊活在安逸之中，雖說是個傷腦筋的地方…….可這回，卻一下子迎刃而解。柯奈莉雅，這個同自己頭腦相當的逸才出現了。
那麽蛇，對此又是怎麽想的呢。
※5
豎日，馬希洛被夏洛特叫到了辦公室。
「姐姐，吾好害怕。帝都的女孩子好可怕的說」
「一上來就是這麽無情的話嗎。這種事在宮廷中不是很正常嗎，就算是在中原或是別的地方」
夏洛特並沒有在書桌前，而是坐在靠桌子的沙發上，翹著二郎腿品嚐著紅茶。
「…….可是，在中原又沒有夏洛特姐姐大人的說…….」
還沒說完一隻靴子便飛了過來，咚的一聲，鞋尖戳向了眉間，馬希洛痛苦地原地蹲坐了下來。
「意外的地方在於居然是巴克塔儂那邊先有所動作喲。原本還以為來的人會是布勞斯匹克」
「…….而且，歸順比較晚的是巴克塔儂那邊對吧…….？」
含著淚撫摸著眉間的馬希洛說道。
「所以即便從道理上來講，也有點說不通不是嗎…….？」
「誒誒。正因如此對於被我們懷疑這件事應該也是有相當的自覺的。所以在議會上，沒有展現出明顯的敵對姿態。」
「…….原來如此」
這便是為什麽，馬希洛在來到這裏還沒幾天便展現出如此誇張的動作的最主要原因。
「難道是打算在最近，搞點什麽事出來嗎」
「不知道呢。居然這麽著急，難道真的有像是大逆轉這樣的把握嗎。還是說僅僅是因為你的緣故，想在其他家族之前先下手為強嗎」
對話稍微停頓了數秒。
「…….那個我，是誘餌，沒錯吧」
「是誘餌喲」
「是誘餌呢」
「不過，假如被活生生地吞下去的話，或許就能在腹中一窺究竟了呢」
應驗了自己不好的預感的馬希洛，深深地歎了口氣。
「…….雖說那姑娘也很恐怖，不過比起露娜斯的發怒」
「不過就是吃點醋而已死不了的啦。況且…….」
將茶杯置於杯墊上，夏洛特用審視般的眼神告知道。
「被吞下去之前，還想確認下你到底會如何行動」
「…….難道說，到了這份上了還在懷疑我會背叛嗎？」
「為了背叛而走到這一步，就算你這麽說也沒關係喲，我一點也不會驚訝的。隻不過，關於帝國領土分割的事你之前已經在這裏說過了。那番話，的確擁有相應的說服力。無論是要造反還是別的什麽，隻要是你想幹的我都不會阻止喲。不過，你的行動都是基於平穩平和這個原則的。因此在這層意義上我是信任你，包容你的」
「…….」
「你針對貴族所展開的行動，是為了這個國家發生傾覆之時所上的保險，還是說是想借助這個手段使其在平靜之中傾覆…….對我來說隻要不流血的話，哪邊都無所謂。在我眼睛和雙手無法觸及到的地方你會怎麽做，會做到什麽程度，以及其結果對於我們會有何種影響…….我都會理解並認可。僅此而已喲。因為不存在正確的答案，所以請放手去幹吧」
馬希洛的眉毛皺成了一個八字。
「…….還真是個麻煩的人呐…….」
「啊啊，不過也對呢。說到請求的話倒是有一件」
「？是什麽？」
夏洛特對著一臉意外的馬希洛說道。
「那個叫柯奈莉雅的姑娘。真想弄到手呢」
「…….哎、。也就是說姐姐大人與其是薔薇不如說是百」（吐槽：馬希洛應該是想說百合來著）
噗嘰。另一隻靴子的鞋尖，狠狠地戳進了眉間。
「說真的你是怎麽想的，對於那女孩？如果辦得到的話難道不想把她拉攏過來麽？」
「是的、…….，不管是作為味方也好還是最為側室也好，都想弄到手…….另外，也太疼了吧，這靴子…….」
馬希洛一邊哎喲喲地喊著疼，一邊含著淚摁著自己的眉心。
「老實說那女孩實在是太棒了。所以嘛」
「…….，我知道了…….不過，該怎麽做…….」
「咱兩好好商量一下」
「…….是……。咦呀，不過我還是覺得有點勉強…….的說…….」
◆
同一時刻。坐落於帝國上層區的巴克塔儂宅邸，年邁的大公正與其孫女麵對麵相談著。
「…….是嗎。看來的確是個令人愉快的王子呐…….」
在柯奈莉雅開口前，對麵的王子就率先說出了要點，對此老大公羅貝爾特·巴克塔儂捋了捋胡子平靜地笑了笑。
「不管怎樣，既然你露出這麽愉快的表情的話那就是最好的證據了」
「…….啊拉。在爺爺看來，是這麽回事嗎？」
「能讓你看的上眼的男人，至今為止都沒有出現過不是嗎」
柯奈莉雅是個喜歡跟爺爺待在一起的孩子。雖然在領地內擔當總督的父親，同祖父一樣也是個地位非常高的男人，可柯奈莉雅喜歡的還是祖父。不僅溫柔，而且具備威嚴感，就像那天同布勞斯匹克公在一起時那樣，偶爾會說些見不得光的事情的祖父，在她看來比任何人都要來得可靠。
作為一名君主，作為一個人，不管是資曆也好還是威信也罷全都具備了，正因為有這樣的祖父待在身邊嗬護著自己，所以在她眼裏，其他的男人包括自己的父親在內，都不過是群無趣的家夥而已。
除了昨天夜裏所見到的那位王子殿下，他給人的感覺卻有點不同。
雖然還沒有完全了解他，但是能夠感覺到其散發著同祖父一樣危險的氣息。通常，以他的立場而言露娜斯的存在分明就是他的生命線，可是那個女人出現時別說是做辯解了，連甩開手臂的意思都沒有。
同樣把這件事情也告訴給了祖父。
「…….哼，嗬嗬…….，是嗎。居然頂撞了露娜斯皇女嗎」
「做過頭了？」
「不，沒關係…….既然做到這份兒上都沒有被舍棄的話，想必是打算默認吧。對麵看來已經在私底下做出了決定。一定是打算將那個王子作為誘餌來打探這邊的內情」
「那麽說果然是陷阱…….？」
「這不是明擺著的麽」
「那麽…….就這麽讓其打探？」
「打探也好別的也罷，一旦被吞下去的話那魚餌終究隻是魚餌」
不帶一絲顧慮的如此斷言。
這正是祖父令人愉快的地方。
「就全權交給你了。放手去幹吧，莉雅」
「是，爺爺」
柯奈莉雅爽快地點了點頭。