※1
過了數日。
「馬希洛那家夥，這會兒還在為典禮的事做準備嗎」
「多數是那樣吧」
尤麗佳和露娜斯，為了解悶玩起了象棋。
「不用擔心。那個名叫柯奈麗雅的女孩，隻是出於公事才接近馬希洛。並沒有真的打算從你身邊橫刀奪愛」
「……這種事。不用你說我也知道…….」
「是嗎」
尤麗佳注視著棋盤，一副像是要歎氣的樣子。原因是露娜斯的打法。雖然腦子裏明白該怎麽走，可因為心沒有靜下來，結果在手法上顯得雜亂無章。
露娜斯雖然有著率真的一麵，可畢竟也是統帥一軍的將領。雖然在戰略性、大局觀上的思考尚存在天真的部分，可是提到進攻時機、誘敵時機，即在最前線上最重要的洞穿局麵的能力，在這一點上擁有著異於常人的天分。
即便是在這樣的棋盤上這份天資也依然淋漓精致地體現了出來，可想而知將棋方麵的能力自然也不會弱……可是今天妹妹所走出來的棋，多少帶著幾分雜亂。
被人看穿的露娜斯並沒有對此在意，而是轉換了話題。
「……話說回來，夏洛姐好像還在睡呢」
「嘛啊。常有的事」
尤麗佳點了點頭。昨夜，在家人的晚餐聚會上並沒有露麵。
跟妹妹們不同，夏洛特基本上都不怎麽出宮。雖然身體倒沒什麽大毛病，可是像那樣一天到晚將自己關在辦公室裏，健康狀況理所當然不會好到哪去。
不僅要完成在常人看來極不合理的工作量，而且工作本身還沒有絲毫的趣味。
「有時候會想……那樣子是不是有些認真過頭了呢。偶爾像我這樣練練劍，或者像尤麗佳姐姐那樣看看書又不是什麽很難得事兒……」
「擔心？」
「……嘛啊，該怎麽說呢。雖說是那樣一副德行，可姐姐畢竟是姐姐」
「不要緊的」
實事求是地講，夏洛特的興趣就是工作。完全就像個園丁般把照顧這個國家，看著其茁壯成長當做一種樂趣，如此般的一個人。
而且這個國家之所以能成為帝國，與她的辛勤付出是分不開的，對此二人心裏都非常清楚。雖然諸侯間有著不安分的舉動，可二人依然能像這樣悠閑地下著棋，聊著關於馬希洛的話題……因為這個國家有夏洛特在所以沒什麽好擔心的，像這樣對其抱以著絕對的信任感。
「……要不待會一起去看看她吧」
「……雖說搞不好又會被弗歐露格蕾趕出來。那麽，等下完這盤棋吧」
尤麗佳拿起了皇後，向前推進了後，從一旁桌子上端起了紅茶。
◆
《……即是說今日，所迎接而來的這個時刻，即便將其形容為象征了古蘭馬賽納爾的日益昌盛及繁榮也毫不為過，就我個人而言喜悅之情自然無以言表……》
在車站前的廣場，為了感受鐵道開通的喜慶氣氛，無數人紛紛簇擁在了一起。不僅僅隻有當地人，記者團自然不必多說，鐵路管理局成員，參與鐵軌鋪設作業的勞動者，參與新型機動車設計的作業人員等等……大家，帶著不輸於今天這個大晴天的晴朗笑容聆聽著大公的演講。
「……馬希洛殿下」
一身羽毛帽加蕾絲裝搭配的柯奈莉雅，對著在演講台一旁等待著的馬希洛說道。
「關於前些日子的那件事情……有跟誰說過嗎？」
「……跟夏洛特大人說過」
「這樣啊……」
《……祝願這條鐵軌，能夠為作為新夥伴的中原領，還有我等的巴克塔儂領，以及帝都，帶來更多的富饒與幸福》
台下發出了熱烈的掌聲與歡呼聲。這並非出於利益，大公心裏非常明白，這是民眾對他所寄予的深厚信賴與支持。
祖父在柯奈莉雅的陪同下拄著拐杖走下了講台，之後司儀繼續依照流程宣讀了起來。
《接下來，有請為了同時祝賀這條西北線開通以及古蘭巴克塔儂站開張而從遙遠的密斯瑪路卡遠道而來的，馬希洛·猶吉爾斯尼克·艾德恩法魯特王子為我們講話》
果然還是得說嗎，馬希洛為此感到了鬱悶。雖說性質上跟祭祀差不多，讓誰上來念都一樣。
於是姑且挺了挺腰杆，與大公以及柯奈麗雅交接走上了演講台。
《大家好，初次見麵。在下正是剛才承蒙介紹的馬希洛·猶基爾斯尼克·艾徳恩法魯特。話雖如此，不過大公閣下在剛才已經差不多把該說的都說完了……所以該說些什麽好呢》
沉浸在了融洽的歡笑聲中，馬希洛為此短暫地停頓了片刻。
《……也就是說無論是帝都，還是這座從昨天便開始造訪的城市在我眼裏都是相當不錯的地方，不過還請各位有空的話務必來中原玩上一次。那麽請多關照。以上》
微微地行了一禮，送上掌聲的觀眾們都露出了開朗的笑容。看樣子應該是接受了這一番好意吧。
之後在站廳的入口處巴克塔儂公、市長、站長、以及數名鐵道局人員同馬希洛一起站成了一排。接著一齊剪斷了，被一同送到跟前的代表著鐵路開通以及站點竣工的彩帶。
在一陣熱烈的歡呼聲以及掌聲中……仔細想想的話像這樣子在表麵上作為大使出行公務還是第一次。好歹算是成功落幕了，馬希洛出乎自己預料地感到了一股安心感。
羅貝爾特走到身邊說道。
「非常感謝你，馬希洛王子」
「不，巴克塔儂公，該說謝謝的應該是我才對。能夠被邀請來參加這樣隆重的慶典實在是我的榮幸」
兩人握了握手。
之後馬希洛看著檢票口說道。
「不過……依照預定，原本應該已經駛入大廳的傳聞中的魔導機動車一事？」
「關於這個的話請無須擔心。雖然看樣子是遇到了點問題，不過現在已經在往這邊駛來了」
說到這，老大公掏出了懷表看了看，接著又收回了懷中。
「機會難得要不一起去站長室喝杯茶怎麽樣。當然如果馬希洛王子願意的話，也可以在站內隨便逛一逛您看如何？」
「……啊，可以嗎？那麽，我就隨便逛逛吧」
於是暫且跟大公以及柯奈莉雅道了別。
不僅有馬希洛在，而且還有四大公的其中一位。因此在站內，警備非常的森嚴。不僅有領地內的士兵，還有巴克塔儂家的私人部隊，夏洛特派來的作為馬希洛貼身護衛的騎士也同樣在場。想必在眾目睽睽之下，危險自然就會少很多吧，馬希洛開始走了起來。
「你好，馬希洛王子，我是gmn報社的記者，能否請你再談下關於今天鐵道開通的感受呢」
「如果王子要回去的話是不是也會乘坐這條鐵軌呢？果然是要搭乘上行的一號列車嗎？」
「gm電台·巴克塔儂分社，在古蘭恩巴克塔儂站為您送上錄音轉播」
「關於作為露娜斯皇女的婚約者而待在帝都的這件事……」
「關於前些日子，與柯奈莉雅大小姐在私底下見麵這個傳聞…….」
單手拿著筆記本的一夥人鬧哄哄地亂作一團。還有一兩個人手裏拿著錄音用麥克風。最前方還有之前在宮殿正門前所見到過的記者。
……這麽說來，之前還沒有跟夏洛特商量過該如何應對這樣的場合呢。
「好吧。吾就把事實告訴你們吧。因為吾超受歡迎的緣故，所以就跟皇帝說了這樣的話，隻準選一個什麽的就別吝嗇了，把你家三個女兒都送來給吾當側室，結果剛一說完就差點釀成全麵戰爭」
「……
」
「……」
「……」
「……替身？」
「……應該是代言人吧」
「究竟是什麽時候掉包的？」
「這樣不就沒辦法做采訪了嘛……」
三三兩兩你一句我一句。
看來這個事實比流言蜚語還要來的誇張。
不過……之前從最前麵鑽進來的一位女記者微妙地引起了馬希洛的注意，於是便叫住了她。
「那個，我說你」
「哈咦？」
果然是那位在宮殿前遇到過的女記者。有著一頭高高盤起的金發，並且戴著一頂將眼鏡深深埋藏在下麵的鴨舌帽。一副大鏡片的淺色太陽眼鏡。身穿一件係有紅色領帶的褐色西裝夾克，以及一條方便活動的及膝 百褶裙。
與其他人不同給人一股獨特的清新感，因此在腦海裏留下了印象。
「那個……」
雖然戴著帽子並且佩帶著眼鏡……可是像這樣靠近看清了臉後。
不不不，這絕對不可能。
這絕對……。
「請問怎麽了？我臉上有什麽嗎？」
「…………雖說有些失禮，請問小姐貴姓？」
「啊，是的！我叫夏麗·洛特，是名自由記者！特技是模仿夏洛特大人！」
說著的同時遞出了一張名片。
「啊……啊啊。什麽啊。原來是特技啊」
沒錯沒錯。就算是萬分之一可那畢竟也是萬分之一的可能性。冷靜想想就能明白，絕對不可能出現在這的。連個像樣的護衛也沒有。從昨天開始也沒見到有任何一個諾阿魯羅澤恩侍衛隊的人來到這座城市。夏洛特若是要出門的話，愛戴爾瓦斯下麵的特級侍衛隊肯定是會全體出動的吧。估計還得搭上一兩個騎士團。
「咦呀，雖然不知道該不該稱其為特技……不過真的差點就錯認成姐姐了呢」
人家可是僅次於皇帝的帝國最重要人物。一旦在這座車站內混入個cic什麽的間諜的話，大陸的局勢搞不好就要顛覆了。
「啊，也就是說？把我錯認為夏洛特大人於是喊出了姐姐的稱謂，果然跟露娜斯大人已經是那種關係了嗎？」
鋼筆在筆記本上飛快的遊走著。
雖說這麽一來也意識到了自己說漏了嘴。
「明白了。鑒於你的熱誠我就私底下透露點給你吧，夏麗小姐」
「好好。是什麽呢？」
「夏洛特大人雖然看上去是那樣可其實是個內心極度扭曲外加刁蠻任性的超級抖s」
咚噗、。
咚噗、。咚噗……。
嗞咚噗、！
「……啊！？對、對不起，我真是的！？因為這筆是便宜貨所以一不小心手滑了……！」
馬希洛一把抓住了她的手，帶著她衝進了寫有『無關人員禁止入內』的門內，然後關上了門。
「……於是乎，你到底在給我搞什麽飛機啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「哎、哎。怎麽啦，這是工作喲！取材……！」
「又給我裝純嗎，你個超暴力嗜好女！？退一百不講就算你那三下幹淨利落的命中胸口是手滑導致的，可最後的那腳膝踢你倒是手滑給我看看啊！？」
於是終於像是死了心般，把頭扭向一邊嘟起了嘴 。
「切、想不到這麽簡單就被穿幫了呢……」
「……做到那份上了還以為自己不會被拆穿嗎，真的很佩服你著墮落的本性。話說回來，第一皇女居然會喬裝出行，到底是有多蠢才能幹出這樣的事來啊」
「身為密斯瑪路卡第一皇太子的你不也幹過一樣的事情嗎」
「立場不一樣啊，立場！我家是個超弱小國啊！這裏可是和共和國並列的大陸最重要國家啊！」
「這番話可站不住腳喲。就算是我，偶爾想近距離欣賞下民眾們喜悅的表情又有什麽不對」
反過來想想，在宮殿內所內看到的，就隻有貴族們阿諛奉承的笑容罷了。也就是說這便是，夏洛特的原動力。國家興旺，百姓安樂，將其視為了自己眼中的目標。
「……偶爾，也就是說……」
「沒什麽大不了的，已經不是第一次了喲。社交界情報通，夏麗·洛特這個名字在業內也算是小有名氣的」
被這麽一說的確，無論是在宮殿前，還是剛才，即便是混在那群身經百戰的行家們之中，也完全找不出一點違和感。
「……真的嗎？」
「嘛，雖然跟你這種偷溜到城下的率直王子殿下之間也有著共通之處。不過想要到達我這種境界的話還是差了不少等級喲，等級」
哼哼哼地，用鼻子發出了笑聲，夏洛特滿臉得瑟地轉起了手中的鋼筆。
「記者的話不管從誰那裏，都能聽取到關於這個國家、社會的發自內心的見解不是嗎。而且為了避免遺漏而在筆記本上做下記錄也是理所當然的事情……」
「……。」
在墨鏡底下，夏洛特意外地露出了一副認真的眼神，對此馬希洛一半是驚訝，一半是敬佩。時至今日，馬希洛第一次見識到了為了體恤民情而積極到如此地步的王族。原本以為這種事事充其量也隻有自己這種人會做，甚至為此而自命不凡……沒想到一山還有一山高。
「……而且通過新聞還能夠進行情報操縱呢」
嘻嘻，微笑的情報通露出了潔白的牙齒。
「關於報道的方法能否稍微……咦呀，事到如今這種事怎樣都無所謂了。我之後要跟巴克塔儂公見麵，你應該不至於說出要跟著來這樣的話吧？」
「人家 隻是個記者而已，不會胡攪蠻纏到那個地步的啦。我準備在周圍再稍微取點材就回去」
「……那就好……」
馬希洛突然感到一陣疲憊。
作為護衛時期的帕麗艾爾，為何會一天到晚發火……如今算是稍微體會到了一點。
「不過，應該不可能真的是隻身一人來到這種地方吧？」
「誒誒。因為盧迪正好買了輛新車想要鬧騰一下，於是就讓他跟著開了過來」
「那個……那其他人呢？像弗歐子小姐，葉多惠，還有貴月他們」
「哪有新聞記者會帶著女仆還有忍者啊」
歎氣。
「……那麽……我也沒什麽好問的了……回去的路上請多加小心」
「誒誒，因為機會難得所以我會乘坐傍晚的列車回去。話說始發一號車的特等席位票果然很難弄到呢」
倒不如說哪有記者會因為取材就能拿到頭等票的。
「反而是你給我多小心點喲。雖然作為夏洛特而言我是不該待在這的，可你是作為中原大使來到這兒的，這點請牢記」
「不用你說，這點我再清楚不過了」
哢嚓。
「「……？」」
屋子的深處傳來了一聲騷動。
※2
雖說是在過道上隨意挑的一間屋子，可是在放有打掃用具以及鐵道站點檢查用具的暗處，一個櫥櫃哢嚓哢嚓地晃動了起來，打開門一看一個渾身被綁著繩子，嘴被堵著的男子從裏麵摔了出來。
「、……」
馬希洛和夏洛特一同靠了上去，將堵住他嘴巴的東西拿了出來。從服裝來看是鐵道局的工作人員。
「我說你，沒事吧？」
「……突然，被誰……給打暈了……。……比起這個……，快……」
「快？怎麽了？」
「……強盜……，……劫持了列車、……」
說到這，再次昏死了過去。
幸好還有氣息。
就在這時伴隨著大型列車的駛入所發出的震動聲，從大廳的方向傳來了熱烈的歡呼聲。與之相呼應，列車也發出了高鳴的汽笛聲。
「……我去把醫生還有警備給叫來」
「知道了。巴克塔儂公應該還在站長室等著，我去跟大公還有站長匯合讓他們把列車停下」
夏洛特出了屋子後，立馬走向檢票口附近的警衛。接著就在馬希洛左顧右盼想要試著找到站長室所在的方向時，柯奈莉雅的聲音傳了過來。
「啊……馬希洛殿下，可找到你了。茶點已經準備……」
「知道了，現在就去。現在立馬就去。站長室在哪？」
「哎？站長室的話在二樓……怎麽了？」
朝著柯奈莉雅手掌所示意的方向，馬希洛一邊快步走了起來一邊告知道。
「因為不想引起騷亂所以現在還不能說，到了大公那就把事情告訴你」
碎步疾行般走完了樓梯，接著看了看門板，還沒等柯奈莉雅跟上來，便敲也不敲地打開了門。
「……啊啊，馬希洛王子。恭候多時。請問你怎麽了？」
此時，馬希洛有了一股不詳的預感。
大致環顧了下四周後，沒有發現站長的身影。巴克塔儂公坐在招待用的沙發上，隻有數名像是護衛的男子待在室內。
「站長呢？」
「他的話因為要去迎接列車，已經下樓前往大廳了。找他有什麽事嗎？」
伴隨著鞋跟的踢踏聲，遲來的柯奈莉雅走了進來。
「馬希洛殿下，到底怎麽了……？」
無視柯奈莉雅的提問，馬希洛死死地盯著大公說道。
「那麽有大公在也行，我剛才聽聞了列車將要被劫持。請立刻中止列車的出發」
聽到這句話的柯奈莉雅瞪圓了眼睛，可是大公卻對此付之一笑。
「馬希洛王子……雖然不知道你是從誰哪裏聽來的，不過像在這種喜慶的日子裏，開這樣低級的玩笑可是一點都不為人稱道的喲」
「你在說什麽呢！就算是開玩笑，也有足夠的理由讓列車延遲出發，並且徹底調查列車以及工作人員！要是這條值得慶賀的鐵道在開通當日就被劫持的話，可就一點都笑不出來了啊！」
語出瞬間，氣氛發生了變化。
「……王子應該不是為了說這些話，而特地跑到我的領地來的吧」
突然感覺到了柯奈莉雅在自己的身後扯著衣角。就在馬希洛剛向後退了半步時，入口便被大公的護衛給堵住了。
馬希洛深吸了一口氣，做好了覺悟。
「……看來把我的話當耳邊風了呢，大公。如果你的自由僅僅隻是建立在你那些能幹的部下身上的話，那無論如何都不可能推翻這個國家的」
「這我當然明白。不過同樣光靠其他諸侯，即便再算上中原也依舊是不可能的」
「所以說，首先得要讓步調一致。隻要讓步調保持一致的話那麽即便不依靠無意義的流血，也能夠充分地向皇帝施加壓力」
「……那麽，殿下。關於這個具體日期是否已經有眉目了呢」
由於前幾天的談話，這幾天也並非沒有考慮過這個問題。但是理所當然的，沒有道理就這樣給予保證。
「……跟北中原還有共和國也是有必要進行妥協的。而且對於各領地的民眾來說，必須要讓這股勢頭高漲起來。可是……」
「沒錯。說到底，這不是一兩年就能解決的問題……」
「為何要急切到這個地步！？雖然從柯奈莉雅殿下那聽說了，換言之即便命不久矣，可現在的行動也不會帶來任何的結果！而且領地內的人民，要是走上回頭路的話隻會給你祖國的國民帶來不幸！這些道理你肯定明白的吧！？」
即便知道了孫女把自己的病透露了出去，即便聽完了馬希洛這番被認為是正論的言辭，可羅貝爾特·弗朗克法特·c·巴克塔儂卻依舊平靜地搖了搖頭。
「殿下，我來告訴你什麽是最可怕的吧」
因為長久盤踞於內心的各種思緒，大公的眼神變得深邃了起來。
「十年前……二十年前。差不多就是那個時候，這個國家覆滅了。不知祖國為何物的人借著祖國之名，並非 為了國家和正義，而是為了安逸與利益去進行戰爭。借著被欲望所填滿的戰爭所帶來的結果，便是讓我等祖國蒙受了汙名」
「、……」
馬希洛深深地咬牙切齒了起來。
對於他所背負的悲壯情懷，與在自己國家，以及中原各國所見到的人民的身影重疊了在了一起。
「……可是，大公……事到如今，向帝國挑起戰爭的話，可是會牽連到許多年輕人的！因為你所高舉的祖國大義而受到傷害的，隻會是那些不知祖國為何物的年輕一代……！」
「年輕人為了自由而燃起鬥誌，這便是我等所慶悅的祖國解放。僅此而已。我明白上了年紀的自己已經快走到盡頭了」
終於，老大公雙手拄著拐杖站了起來，徑直地走向了馬希洛。
「回到之前的話題吧，殿下。正如殿下之前所說的那樣，光靠我的部下的確是不可能辦到的。可是沒有了我的部下，對於其他諸侯來說也是毫無勝算的」
就這樣謀反什麽的。
一旦失敗，就不會有第二次機會了。
失去了巴克塔儂公這一巨頭人物，對於叛亂分子來說想必是不能再大的損失了吧。
「也就是說。要是我有所行動的話，那其他諸侯就不得不跟著有所行動……就是這麽一回事。那麽請做出決定吧，殿下」
「……」
「我在此保證。原本僅靠我等諸侯的話差不多有五成的把握。不過若是得到了來自中原方麵的協助的話，那便能萬無一失」
「……這是不可能的，大公。掌握中原領實權的人，是拉茲爾卡王。那位大人同樣，比任人都更加深愛著自己的人民。即使讓我現在返回密斯瑪路卡，對方也絕不會點頭答應」
「那麽……」
巴克塔儂把手伸向了懷中，可取出的並不是懷表。
「爺爺、……！？」
柯奈莉雅發出了一聲悲鳴。
巴克塔儂公手中的，對準這馬希洛的，是一把刻有精美雕文、閃著銀色光芒的左輪手槍。
「隻能請你動了呐」
「……威脅是沒用的喲。對我來說」
「我不是在威脅你。而是要請你死在這」
這麽說著的他，開始扣起了扳機。其護衛也逐漸從腰間的鞘中拔出了刀刃。
「即便度過了二十年，可我等的內心依舊沒有改變。正因為父親被殺死的你忍耐了下來，因此大家才沒有將心中的憤怒宣泄出來，一旦你這個關鍵消失了的話，這場反動就能徹底打響起來」
對此馬希洛早已心知肚明。
因為向夏洛特暗示了這個可能性的人，不是別人而正是他自己。
「……的確。你說的沒錯呢」
沒有對此作出否認的馬希洛在承認的同時，將注意力移向了四周。
即便會讓一塊地域陷入絕望般的混亂，可是隻要能夠成為對抗帝國的手段，那麽對於諸侯來說便有足夠的理由去充分利用。但是，可以的話還是希望能夠把這份精力用在控製而非統治上。
「我再說最後一次。請下 決定，殿下」
「不要這樣，爺爺！」
柯奈麗雅一邊叫著，一邊張開雙手站在了馬希洛前麵。
「不對的！這樣的事是不對的！」
「……讓開，麗雅」
「我不！」
對於頑固地瞪著自己的孫女，老大公的眼神和預期也變得嚴厲起來。
「給我讓開」
「我才不管祖國是什麽！居然要讓年輕人犧牲、……！為了自身利益以及欲望而利用巴克塔儂的名譽與地位的，不正是爺爺自己嗎、！」
仿佛早已做出了覺悟般，羅貝爾特·巴克塔儂既沒有承認也沒有否認。
「……已經太遲了。麗雅。給我從那邊讓開」
「不讓！我不是巴克塔儂公國的國民！而是古蘭馬賽納爾帝國的臣民！沒有理由要聽從一個背叛者所說的話！！」
柯奈麗雅流著淚甩出了口中的話。
因為這番猛烈的措辭，讓原本一直保持著泰然的巴克塔儂公的表情，第一次苦澀地扭曲了起來。
「是這樣嗎……柯奈麗雅……」
能夠聽到從門外傳來的慶祝一號車出發的奏樂聲。
仿佛以此為信號般，老大公微微屏住呼吸，睜大了眼睛。對於這份殺氣做出反應的馬希洛，瞬間將柯奈麗雅摁倒在了地上。子彈掠過馬希洛的頭發，擊穿了站長室嶄新的厚木門。
「、……」
短暫喘了口氣後，馬希洛一邊護著柯奈麗雅一邊扶著她站了起來，並防備著對方的下一次攻擊。說來也正常，不過大公畢竟不是老練的暗殺者。沒法熟練的運用槍支。而且槍的口徑也很小。護衛們手裏也沒帶槍。隻要保持好距離的話，應該不會有什麽太大的危險。
羅貝爾特，因為喘氣而微微抖動了下肩膀。
「……已經遲了。那輛魔導列車一旦發出，不抵達帝都就絕不會停下。再過一段時間魔導機關就會超越臨界開始暴走。其大量的魔力，會在機關臨近崩潰前全部注入魔法陣」
「魔法陣……？」
對於馬希洛的疑問，大公給予了解答。
「劫持者所知道的 ，僅僅隻是個為了奪取列車控製權的裝置而已……一個單純的矢量變換型魔導器。可若是一旦發生故障的話……」
馬希洛瞪大了眼睛。
「可、……可惡，難道……！！」
這才是目的。
搞得如此匆忙而又誇張的理由。其最後的謎底。換言之，一切都是為了獲得勝算。
奏樂聲終了的同時，作為出發信號的汽笛鳴響了一聲。隨之而來的是一陣熱烈非凡的歡呼聲。
「雖然手法很簡單，不過隻要能量突破了臨界值，那麽想必帝都在數年裏都一直會是一座死之都吧……，一旦皇族滅絕，並且連中樞指揮係統也癱瘓了的話……嗚、……」
終於演變到了這一局麵，不知是不是因為極度的緊張與興奮在作祟的關係，巴克塔儂摁住胸口失去了準心。就在護衛們因為跪下的大公而分散了注意力的瞬間，察覺到大公病犯了的柯奈麗雅一把抓住馬希洛的手，踹開門飛奔了出去。
「、咕……！不用在意我的事，老毛病發作而已……別楞著，給我追……！別讓那兩個人逃了……！」
※3
一號列車。在其車頭所連接的機動車廂。
「唔嘿嘿，這真是令人愉快的工作daze……」
「這種玩意兒明明什麽時候乘都一樣。沒想到頭一班居然會上來這麽多有錢的凱子」
身穿局員製服的一群男人相互發出了卑賤的笑聲。警備員、操作員、駕駛員以及列車長已經全都躺在了地板上。
「呐啊，我說基林。這玩意兒跑得這麽溜，就這麽把它毀了是不是有點太可惜了呢？」
「哈啊？在說什麽傻話呢？」
緊緊地係著領帶，嚴實地戴著帽子，一身列車長製服的男子單手拎著空空如野的手提箱回過了頭。清新亮麗的製服下所掩蓋著的，是一張彎成八字形眉毛的嘴臉，以及一頭黑色的波浪形長發。
「這可是頭等重要的大事喲，頭等重要。要是出什麽差錯的話那才叫不得了不是嗎？」
機關的深處，一個泛著銀光的壺已經被安了上去。
這群歹徒原本並非是一夥的。雖然這群人看上去是因為這句話而被召集起來的，但是說出這句話的這位名叫基林的男子，即使是在這群下三濫之中，依舊散發著一股無人能及的異樣氣息。
「這個嘛……」
「雖說這種活兒鐵定會惹上麻煩……」
「對對。所以啊，必須得老老實實地跟著計劃走」
因為事情，馬上就快要被搞大了。
男人一邊笑著一邊重新整了整帽簷，隨後將手搭載了駕駛座的操縱杆上。
「ok，那麽出發！let’s goooooooooooooooo！！」
◆
「馬希洛殿下，列車……！」
「可惡，沒趕上……！」
剛下到一樓時，列車已緩緩駛出大廳。無論是對麵的檢票口還是這邊都簇擁著一大堆人，人山人海的密度根本就無法從其通過。要是硬闖的話，估計還沒穿過人群車就開遠了吧。
「所—以—說！你這家夥怎麽這麽拎不清啊！剛才被抬走的局員不是說得很清楚了嘛！強盜可是上了列車了喲！？如果我告訴你我其實是夏洛特皇女你該怎麽著！？罩子給我放亮點，小心我待會革你的職降你的薪！」
「開什麽玩笑，你個無禮者！作為吾輩心中偶像集美麗溫柔於一身的夏洛特大人怎麽可能會像你這樣滿嘴髒話！給我一邊涼快去！」（吐槽：自己坑自己的感覺如何呢，大公主）
馬希洛一把抓住了不知為何舉起拳頭的夏洛特，拉著她的手就這樣和柯奈麗雅一同飛奔出了車站。
「哎、？等等，我說你們，怎麽了，這是去……」
「強盜什麽的，事情根本就沒這麽簡單！盧迪呢！？他的轎車應該就在附近對吧！？」
不一會兒，大公的護衛便衝了出來。
「站住！來人幫我把那個小鬼抓住！」
「無論死活！抓住那名誘拐犯的人有重賞！」
「無禮者，居然冒用馬希洛王子之名誘拐柯奈麗雅小姐」
「開什麽玩笑你個該死的庶民吾可是真真正正的密斯瑪路卡王朝直係馬希洛猶吉爾斯尼克艾德恩法魯特宇宙大帝殿下陛下猊下閣下，巴嘎呀咯、！！」
一群人完全沒有留意周圍的事物，奔跑著穿過了站前廣場。
「怎麽了，怎麽了！？似乎又搞出什麽大事了呢！？」
「記者y你打算玩到什麽時候！？大公真正的目標是那輛新型機關車！要是讓它抵達帝都的話就會發生特大慘劇！」
「原來如此！大致了解了，這邊喲！」
奔跑的同時，柯奈麗雅提出了一個理所當然的疑問。
「馬希洛殿下，這位是……！？」
「詳細之後再告訴你！總之是這個國家最可靠的人！」
牽著夏洛特的手來到了街道上，路上並排著停靠著許多輛馬車以及轎車，盧迪=尚可便混雜在其中。
加長型的車蓋，敞篷型的車頂設計，正是當下帝國最流行的複古款式。靠在自己引以為傲的新車上，與幾個像是路過的貴族姑娘親密地談笑著。
「那麽，如何？接下來要不要跟我一起，乘上這家夥去兜兜風」
「哎—，好厲害，明明這麽年輕居然買得起這樣的車！」
「看來是個有錢人 呢！你真的是在洛特恩哈伊姆宮上班嗎？」
「呐呐，該怎麽辦好呢？」
盧迪刷地撩了下前發，潔白的牙齒跟著閃了一下。
「哈哈哈，沒事的沒事的。我不會做什麽壞事的啦。不過當然
，如果各位小姐對那種危險遊戲感興趣的話」
「吵死了，你個呆子！！」
與叫聲隨之而來的，是馬希洛的一記瞄準側頭部的空翻踢。然後對著倒在地板上的盧迪，夏洛特伸出了手。
「鑰匙」
「疼疼，搞什麽啊這是……！啊，夏洛……夏麗小姐，還有馬希洛王子……，還有那邊那位應該是巴克塔儂家的……？」
吥嘰一聲。
夏洛特皮靴的鞋尖絲毫不差的戳進了盧迪的眉間。
「鑰、匙。同一句話我不喜歡說第二遍難道我沒教過你嗎？」
「啊，是，鑰匙的話在這……」
盧迪維持著屁股著地的姿勢從口袋裏掏出了鑰匙，夏洛特一把將其奪了過來。而這時已經能夠看到追兵正朝著這邊趕來。
「上車！」
夏洛特鑽進駕駛座的同時，馬希洛和柯奈莉雅朝著後車座。
「哎、？咦呀等等！我說，這可是我的車耶……」
看著毫不費力發動了引擎的夏洛特，慌不擇路的盧迪挑準了空著的副駕駛座鑽了進來。
「不過夏洛特殿下，關於駕照……」
「駕照是啥，有顆想要奔馳的心就足夠了喲！」
掛上檔，一口氣便踩下了油門。
「別讓他們逃了！！瞄準輪」
咚、！！
「……。」
「……。」
「……。」
「……那個……，姐姐……。你好像掛的是倒檔……」
「撒……被撞飛出三、四米遠了喲……後麵的家夥」
馬希洛和盧迪各自倒抽了口涼氣回頭看向了後方。直接受到撞擊的有兩個人，另一個因為受到牽連而倒在了路邊。
「沒……，沒事的喲，一天一杯牛奶在我國可是非常受到國民推崇的，所以鈣營養很充足……」
一邊死鴨子嘴硬地做著辯解，一邊哢嚓哢嚓地搗鼓著掛檔器，這回總算是向前了，伴隨著輪胎的磨合聲一股腦地衝了出去。
「總之就是，在馬車呀轎車附近玩耍是非常危險的，這種事就連小孩子都能明白。就是因為有那樣子的大人在，所以小孩子們才沒法健全健康地成長呢，真是的……」
完全偷換了概念……強硬地把責任束之高閣。又或者說是在推卸。
「啊啊……這麽搞輪胎會吃不消的啊……，這到底是怎麽一回事，各位……」
盧迪心灰意冷地對著後備箱的凹陷處擺出了一張可憐巴巴的表情。馬希洛向夏洛特，重新做了說明。
一是列車不抵達帝都絕不會停下，二是列車內部被安裝了引發故障的裝置，恐怕在列車駛入帝都之時就會激活裝置以讓機關突破臨界值。另外作為計劃中的一環大公還想要殺死自己，這麽一來即便得不到自己的支持一樣能夠促成中原反帝國的浪潮。
「嘿~……原來如此呢，考慮得到挺周全。如果我是巴克塔儂公的話，肯定也會這麽做呢。基本上已經很完美了」
「現在可不是感慨的時候！我的事姑且不談，現在這個時期帝都要是被毀滅的話……！」
「誒誒。我當然明白」
帝國會因此完全分裂，分離。無論是北中原還是共和國，都絕不會放過這個如此美味的機會。這麽一來，想必大陸又會倒退回亂世了吧。混亂，在折磨著人類內心的同時，想必又會漫長地……持續數十年之久吧。
夏洛特的眼神嚴肅了起來，輕聲地歎了口氣。
「……沒想到變成預想中最壞的局麵了呢。盧迪，這附近有沒有外事局？」
「有倒是有，可如果這事是真的話那恐怕大公早就已經對那動過手腳了吧」
竟然打算在明天就發動起義。自從公然地向馬希洛出手那時，也許就可以將巴克塔儂領當做是敵方領地了吧。
「那通信機呢？」
「工作上的關係，姑且是放在後備箱裏……不過發送距離能否達到帝都就」
「所以說不試試怎麽知道。馬希洛，幫我去拿過來」
說著的同時，夏洛特在駕駛座的下方掃了一圈，然後抱著試一試的心態拉起了某個拉杆。啪的一聲，發出了後車蓋上翹的聲音。
「夏洛特殿下！前麵！開車的時候請看著前麵！倒不如說讓我來開啊！」
就在夏洛特看向別處時，車子猶如蛇形般穿梭了起來，保險杠也因此擦到了街邊的路燈。
「啊啊……！明明是剛買的說……！」
無視了抱著頭哭訴著的盧迪，夏洛特說道。
「馬希洛，通訊機！」
「哎、。姐姐。所以說你倒 是把車停下來啊……」
「停下來的話會被追上的不是嗎！？」
後方明顯能看到數量黑色的公家轎車步步向這邊逼近。
「所以說這是哪門子雜耍啊！？一不小心摔死了的話可是會帶來戰爭的喲，戰爭！」
「啊啊真是有夠任性的，戰爭戰爭的有必要說兩遍嗎，人類還真是可悲的生物啊！」
夏洛特大幅度轉動方向盤，在十字路口處來了個急轉彎。馬希洛則抱住了因為離心力緣故而倒向自己的柯奈麗雅，後方的一輛車因為操作失誤一股腦撞進了一棟公寓的外牆。
「yes！活該，活該！」
夏洛特一邊回頭看向後方一邊喧鬧著。
「所以說看前麵啊夏洛特殿下！！stooooop！！」
盧迪猶如悲鳴般叫出了聲。眼看著就要撞上設置在正前方的一個檢查點。
「你是笨蛋麽！？車子怎麽可能說停就停！？」
這麽說著的夏洛特一腳把油門踩到了底。檢查點的隔離欄是針對馬車用的釘子板。作為馬來說會因為胸口被紮而無法通行，可對於車身沒這麽高的轎車來說情況就不一樣了，更何況又是如此高的時速，於是轎車便乘著氣勢一口氣突破了柵欄，衝出了市中心。
「哼，太天真了。想要阻止本小姐的話就給我把共和國的戰車搬來」
「啊啊……我的標徽，我的車棚，還有保險杠……」
隨著視野的放開，漸漸能夠看到遠處飛馳著的上行一號列車的身影。
「重新看一遍才發現還真是個大家夥呢……」
「這是當然的喲。共計四條軌道，車廂是以舊時代噴氣式客機為參考所設計的兩層式結構」
雖然鐵道是僅次於船舶的大批量運輸手段，可是不同於舊文明時代，車廂連接過長的話在遭受到盜賊以及魔物的襲擊時會非常難於防禦。因此提升單節車廂的負載量的話，就能在不加長車體的情況下維持同以前一樣的運載量，依據這個設計思想應運而生的便是這條鐵道幹線。
「啊，話說回來這輛車的頂棚可以打開對吧？這麽一來要打開後備箱不就變得很容易了嗎」
「疾行中打開車棚可是會呀啊啊啊啊啊！！」
盧迪的悲鳴聲又遲了一步，夏洛特早已將手搭在了擋風玻璃上方的金屬扣上。高速行駛中的風壓鑽進車內，車篷就像雨傘般被強風一口氣掀翻了起來，所有的金屬扣跟著全部被彈飛。
後方。
被吹飛的車篷說巧不巧地正好擋在了追兵轎車的擋風玻璃上，失去視野的先頭車輛將其他車輛也卷了進去，最後全都打翻在了地上。
「不……不愧是我呢。一切都在計算之中」
「明明是剛買的說……超高級布料的說……option雜誌上推薦的棕褐色頂棚的說……」
「……姐姐，盧迪可是變成了一副可憐巴巴的樣子了啊」
「組撒啦，說的我好像是壞人一
樣！真正的壞蛋是那幫家夥不是嗎！？啊啊真是一幫壞到骨子裏的家夥呢！沒關係的喲盧迪，那幫糟蹋你愛車的人我會一個個幫你拍下來的，所以別傷心了！」
「比起修理那些家夥能否幫我報銷車子的修理費呢……」
「這不行」
「……」
「喂，馬希洛，通訊機。我會稍微把速度降下來一點所以」
是是，做著回答的馬希洛從座位上向後探出了身子，觸及到了汽車的後備箱。
「那個，請小心別掉下去了……」
一臉不安的柯奈莉雅，抱住了馬希洛的腰以免他被甩出去。
「啊啊，不用擔心……你看，其實也沒什麽」
像這樣將後備箱內用於固定的皮帶解開，並把小型的皮質公文包取了出來，然後安然無事地回到了座位上。
「那麽，接下來……」
作為一台專業規格的無線通訊器，各式各樣的操作按鈕以及儀表盤對於毫無知識的人而言看似非常難操作。
「啊，稍微會有些晃哦。小心別咬到舌頭了」
夏洛特說話的瞬間，汽車越過了高低差。因為速度的關係車胎出人意料地彈了起來，
「「啊、」」
就在馬希洛和柯奈麗雅發出聲時，碰的一聲……馬希洛雙手中的通訊機飛向了空中。因為慣性的關係在下落過程中沒有落回原來的地方……，而是借著風壓飛向了後方。精密的高科技儀器，就這樣摔成了碎片。
「……對不起，姐姐。壞掉了」
「我說你啊，因為不是自己國家的事所以就沒半點危機感了嗎！？給我再嚴肅點啊嚴肅點！！」
「嚴肅嚴肅超嚴肅就跟以前被帝國追殺那會兒的吾一樣嚴肅！！話說回來都到了那種局麵了明知道很危險卻還要人家單騎闖入大公府硬拽出情報什麽的這種話到底是誰說的！？」
「反之就算是哪個家夥下了那樣的命令可是那也是在讓你了解了所有情況後充分尊重了你個人自由的情況下下的所以說這不都是你的錯嗎你的錯！！」
「那個……，兩位，現在吵架的話是不是有點……」
柯奈麗雅說話的時候，車子駛入了鐵路沿線的道路，隻要再過一會便能追趕上列車。
「真是的。不愧是出自名門的大小姐，說出來的話就是不一樣。哪像某個沒落之流……」
「嗚哇……連王子的稱呼都被省了……」
「呐，盧迪」
「哈咿？」
「為什麽這紅色的燈會劈哢劈哢地閃個不停？」
後方的馬希洛搶在盧迪之前鑽了上來，看向了儀表盤。
「油溫是不是太高了呢？指示器都快要碰到頂了」
「……有什麽不妙嗎？」
「最糟的話，引擎可能會過熱」
聽到這根的夏洛特，不知為何看上去很開心的用手錘了錘胸口。
「啊拉，這個嘛！？沒錯，就該這樣！到底是車子先報廢，還是我們先到達終點……一決勝負的時刻來了喲！」
「終點是哪裏啊！？幹嘛一下子就亢奮起來了啊！？至少手別離開方向盤啊！？可以的話請把視線從儀表盤上挪開放回到道路上！！」
又一次發出尖叫的盧迪，從旁一把抓住了方向盤。
「終點的話隻可能是那兒了不是嗎！」
定眼注視著目標的夏洛特，重新握住了方向盤並大幅地打了個轉，接著車子離開了道路駛向了鐵路。伴隨著幾下輕微的顛簸，衝上了布滿石子的傾斜路基。最終成功登上了鐵軌。
離列車最尾端僅僅隻相差數十米。
在鋪有枕木以及石子的糟糕道路上顛簸著的同時馬希洛叫道。
「接下來有什麽打算！？」
「這麽龐大的家夥，上麵肯定會有一兩台通訊器的對吧！？而且一直開往帝都的話信號也會變強！」
對此盧迪拚命地搖起了腦袋。
「這太亂來了！！上麵可是有歹徒的啊！？不對，既然是作為大公所挑選的人才的話，搞不好還不是普通角色 ……」
「真夠囉嗦的呢！！這裏可是我的國家喲！！隻要還活著就一定要守護它不是嗎！！」
進一步提升了檔位，按著狂暴亂跳的方向盤的同時一腳將油門踩到了底。
「方向盤！！拜托了！！」
「等……！」
夏洛特一邊摁著帽子一邊從駕駛座上探出了身子。盧迪則急忙代替坐上了駕駛座，重新踩下了油門並恢複了車速。
夏洛特越過擋風玻璃爬上了引擎蓋。就在汽車的保險杠碰到列車尾部連接器的瞬間，一把抓住了展望台的扶手。
「你們就這麽逃回去吧！下一個小鎮應該有正規軍駐紮著！」
可不巧的是，引擎蓋正好在這時冒起了白煙。
「抱歉，盧迪，我們也打算上列車！車子要是在這裏出故障的話，被追兵追上時可就逃不掉了！」
「是是，大家高興怎麽做就怎麽做吧……」
盧迪從列車的正後方探出了車身，將速度提了上去。將腳搭在了車門的上邊緣，隨後馬希洛率先抓住了扶手。然後維持著姿勢抓住了柯奈麗雅的手，夏洛特則抓住了她的另一隻手一起將其拉了上來。
車子冒出的白煙變得越來越多起來，速度也跟著降了下去，隨之與列車拉開了距離。
「你們幹嘛也跟著來啊……」
對著一臉呆然的夏洛特，馬希洛一臉呆然地說道。
「那輛車要是壞了的話，搞不好我們就會被追兵給殺掉了喲」
「而且……」
柯奈麗雅用真摯的眼神說道。
「……這一切都是我的一族造成的。雖然我可能什麽都辦不到，可萬一有什麽情況發生的話，至少替身這種事我還是能夠辦到的」
柯奈麗雅朝和馬希洛麵麵相覷的夏洛特說道。
「是夏洛特大人……沒錯吧？」
「哎？嗯~嗯，怎麽可能嘛。我是美女報社記者夏麗·洛特醬啦」
「嗚哇~，又是這種蹩腳的掩飾嗎你個笨蛋皇女」
咚、。
「……總之。那位美麗可愛對眾人皆平等溫柔嫻淑的夏洛特皇女殿下是沒有道理出現在這種地方的不是嗎。明白了沒？」
「誒誒……是。明白了……」
差不多明白是怎麽回事的柯奈莉雅，微笑地點了點頭。
盡管還年輕，可柯奈莉雅畢竟是位列四大大公之一族的人。所以柯奈莉雅是知道的。雖然沒有談過話，不過在祖父的帶領曾在皇宮中見過麵。作為最最敬愛著憧憬著的女士，無論是她的容顏，還是她的聲音，都深深烙印在自己的腦海中。
這裏可是我的國家。
隻要還活著，就一定要守護它──。
因為剛才的這一句話，讓這份敬愛之情更加地根深蒂固。倘若巴克塔儂家被鎮壓了的話，那麽即便一族人都要被株連九族……也要與家族共存亡。
並非是出於大義，僅僅隻是想守護該守護的東西。
※4
具有紀念意義的始發一號列車是經過特別編製的，整輛列車沒有配置貨車箱。於是乎，客車的下層即二等、三等客艙。而看上去非常別致的二層車廂則充當特等，頭等客艙。
叢汽車上跟來的馬希洛他們姑且先登上了下層客艙。內部僅安置了木質長椅以及網架，從樸素的外觀來看想必是三等艙。
「啊……你們，是從哪上來的……？」
「啊啊，呀，辛苦。辛苦辛苦。因為大公閣下突然有特別的關照，哎……」
對於這場突如其來的闖入者所上演的小插曲，列車內的人群並沒有因此而熙熙攘攘反而依舊保持著平靜。在馬希洛緩和著現場氣氛的期間，柯奈莉雅小聲地對著夏洛特說道。
「看樣子好像還沒有人，察覺到有歹徒的事呢」
「誒誒。雖然還不清楚那幫家夥到底有多少能耐。不過看樣子還算有點腦子呢」
扮成局員混在其中，一是能避開警備的耳目登上列車，二是為了防止不必要的混亂。如果大大咧咧地報上強盜的大名而引起恐慌的話，隻會讓事態脫離自己的掌控。即便乘客們在車上時會把武器寄存起來，可是碰上了上級魔法使或者格鬥家的話那又是另一回事了。
「……額─，因為這個的緣故，想稍微去跟列車長打個招呼……他人不在嗎？看樣子不在呢。那麽抱歉，請稍微讓下道行嗎……」
向前走了幾步後，視野裏出現了三個明顯讓人覺得可疑的家夥，明明沒有風雨和陽光卻依舊低著頭把臉深深的埋藏在連帽鬥篷下。（吐槽：三人眾，不露臉，方向帝都，這不明白著是那三個家夥嘛（笑））
夏洛特拉了拉馬希洛的袖子讓他停了下來。
「……既然追兵沒有追上來，那很有可能已經跟這輛列車上的人取得了聯係」
「我知道」
這邊可是手無寸鐵的狀態。
而且仔細想想的話，照這樣前往先頭機關車輛的確是件非常困難的事……就這邊在想破腦袋時，可疑的三人組那邊傳來了聲響。
「……怎，怎麽辦……停下來了……被發現了……？難道已經暴露了……？」
「……所以之前不都說了嘛，光明正大點又有什麽關係啊……」
「所以啊，我跟庫德麗卡倒是可以另當別論……」
聽到了這個聲音後，馬希洛心中的緊張感微妙地有所緩解了下來。
「那個，雖說有些失禮……」
「哎、！？啊，啊啊，小哥你認錯人了，我隻是個路過的，笨蛋王子什麽的我根本就不認識……」
「閉嘴，你個脫離年幼期卻依舊還是個平板的平庸沒落公主」
咚咣、！！
「你個小子挺有種的嘛，給你點麵子特麽還蹬鼻子上臉了啊，現在就讓老娘教教你誰才是沒落的一方，啊啊、！！」
「等……等等，您這突然是怎麽了，帕麗艾爾殿下……」
臨靠在旁邊的銀發少年趕忙摁住了帕麗艾爾的肩膀。
「沒事吧，馬希洛殿下……！？」
柯奈莉雅急忙將橫臥在過道上的馬希洛扶了起來。
「什麽？怎麽了？」
「吵架？」
「馬希洛王子好像被人打了哦……！」
在一陣騷亂之中。
「……這下贏定了……！」
睜大眼睛喜出望外的夏洛特，一把抓住了披著披風依舊保持平靜的高個子男子的手腕，之後連同帕麗艾爾，以及另一個人……還有站起來的馬希洛以及柯奈莉雅。總之將全員一概，往前方，一直推到了客艙外。
◆
夏洛特一幹人，以及在剛才相遇的帕麗艾爾她們。
「這樣！又是這樣！我已經受夠了、！！」
在擁有通往二層樓梯的車廂連接處的過道上，馬希洛哭喊道。
「這大陸就沒個正常點的公主了嗎！？」
「吵死了」
「閉嘴」
胸口和臉上各受到夏洛特和帕麗艾爾一記毆打後，馬希洛當場應聲倒了下去。
依舊握緊著拳頭的帕麗艾爾說道。
「那麽為什麽王子總是一而再再而三的出現在我的旅途上。你是蟑螂嗎。還是說是癡漢」
「咳咳……加起來也不過是第二次見麵吧，而且這次又沒做什麽……。話說回來，帕麗艾爾，這位可愛的妹子是誰。把她介紹給吾做側室」
從心底裏感到無語的帕麗艾爾無奈地歎了口氣，朝著銀發少女攤出手掌示意道。
「這位是庫德麗卡。依照本人的說法是雷納的妹妹……」
「把你妹妹交出來作吾側室」
帕麗艾爾再一次握緊了拳頭，咚。
「夠了你個混蛋，快把你那的狀況給我說明下」
「咳，咳咳……該怎麽說呢……。這邊這位是巴克塔儂公的孫女柯奈莉雅小姐，至於這位的話……那個……」
「沒關係的喲，馬希洛。反正是老相識了。好久不見，獵劍」
夏洛特麵朝著的，正是雷納的方向。
雷納說道。
「……啊啊，夏洛特皇女」
「「、……！？」」
帕麗艾爾，和名叫庫德麗卡的少女頓時瞠目結舌。
緊接著庫德麗卡搖著頭否定道。
「……怎麽會，哥哥。帝國的第一皇女怎麽可能出現在這種地方」
回過頭來的帕麗艾爾點頭道。
「啊……，啊啊……仔細想想的話庫德麗卡的確說的沒錯，嗚嗯……。作為護衛的騎士團看上似乎也沒有登上列車的樣子」
夏洛特一副毫不在意的樣子說道。
「當然信也好不信也好都是閣下們的自由。不過，把你們叫到這來是有一件事想要拜托你們。已經快沒多少時間了」
「……什麽事？」
朝著重新變回認真表情的帕麗艾爾，夏洛特傾訴道。
「這輛列車已經被歹徒占領了 ，並且機關車上已經被安置了炸彈。目前知道這件事的，隻有馬希洛王子和柯奈莉雅小姐，以及我本人。歹徒假扮成了鐵路局局員，也有可能混在乘客裏」
服飾姑且不論，光從語調中所流露出來的修養，就讓帕麗艾爾感到了一絲潰敗。
「……唔，恩……如果是真的話的確是不得了呢……」
「不不，帕麗艾爾，你還有什麽好猶豫的？」
馬希洛說道。
「你們所要做的，就是把我們帶到先頭車輛那去就行了。倘若這是謠言的話那自當再好不過了，可如果都是真的話……雖然我不知道你們對帝國抱有著怎樣的看法，可這輛列車上所乘坐的許許多多人都是無辜的」
「……雖然在佩爾古魯恩那時就這麽覺得了……王子還真是很擅長處理自己的感情呢」
「而且，身在這輛列車上的你們也別指望能夠安然無事喲」
「可是」
庫德麗卡開了口。同樣的銀發，同樣冷峻的眼神。
「明明三位都是要人，可身邊連一個護衛都沒有實在是太不自然了。而且掌握著這個的情報的居然隻有三位要人，這點也實在是太可疑了。通常來說，情報都應該是自下而上通報上來的不是嗎」
「這個……」
馬希洛雖然想回嘴，可是卻找不到充分的說服力。
如果夏洛特依舊維持著報社記者的身份的話，說不定還能靠獨家報道或是偶然揭露什麽的忽悠過去，可現在卻已經表明了身份……而且還有知道身份的雷納在，就算那麽做了一切也都是徒勞。
庫德麗卡進一步對著馬希洛說道。
「況且如果是事實的話那自然是一件不得了的大事，可為什麽一上來就對帕麗艾爾殿下說出那樣失禮的話，而且對於剛見麵的人開口閉口的就是側室什麽的。你真的是王子嗎」
「嗚嗯嗚嗯，說的沒錯。王子真的就是那位陛下的孩子嗎？」
「嗚、嗚哇啊，有必要說道這份上嗎……」
對於這無法收拾的局麵，馬希洛抱頭苦惱了起來，就在這時柯奈莉雅向前邁出了一步。
「求求你。幫幫我們。策
劃這件事的人，正是我的祖父」
帕麗艾爾頓時瞪大了眼睛。
「……哎、……哎、……！？你既然是大公的孫女的話……那也就是說是大公本人，這麽一回事嗎……！？可是為什麽……」
「巴克塔儂領，原本也是被帝國占領的國家所聚集而成的。馬希洛和夏洛特殿下之所以會單獨行動，都是因為對帝國抱有著不滿的祖父以私下商談為由將他們叫了出來，由於沒有滿足他的要求，於是……便被告知了這輛列車的事」
隻有一人沒有一點可疑之處，那便是身穿著上等晚禮服，無論從口吻還是舉止上看都無可挑剔的柯奈莉雅。更何況此時的她早已眼泛淚光，垂喪著頭癱軟在了地上。
「拜托了……再這樣下去祖父，會變為令許許多多無辜百姓淪為犧牲品的大罪人……！求求你……！」
「啊，啊啊，唔、唔恩，我知道了……既然是這樣的話，我相信你啦……。把頭抬起來……」
這麽說著，帕麗艾爾將柯奈莉雅攙扶了起來。
「……對不起，讓您看到了這麽不成體統的樣子……」
「嗚嗯，沒關係。如果是這樣的話那就沒辦法了，就像王子所說如果是謠言的話那頂多也就是個謠言罷了……」
「帕麗艾爾殿下……」
名為庫德麗卡的少女似乎還不肯罷休。
「嘛啊嘛啊，庫德麗卡。如果說能夠幫上中原大使以及大公孫女還有第一皇女的忙的話，那肯定能夠大賺一筆……嗚嗯，其實也挺不錯的喲。挺不錯的工作呢。唔嗯唔嗯」
不知為什麽用滿懷期待的眼神看向了馬希洛他們。
「如果真如皇女殿下、王子殿下、孫女小姐所說是件不得了的大事的話，呐。這邊大致上，因為傭·兵·家·業的關係，在實力上還是有一定自信的。像那些隨處可見的強盜之類的雜魚對於我們來說簡直就是小兒科，而且幫助有困難的人也是理所當然的事。不過我們畢竟也是傭·兵，所以費用上自然不會便宜，嘛啊雖然偶爾也會無償服務什麽的……」
啊類，總覺得帕麗艾爾跟以前有點不一樣了……就在馬希洛思考著這樣的問題時，夏洛特從口袋裏取出了錢包。
「一百枚金幣不知意下如何」
接著把錢包中的十枚金幣遞了過去。
「這是定金」
「喔……喔喔，不愧是有錢人啊！？這差事太棒了！雷納─，開工了喲─！」（吐槽：我說沒落小姐，你的節操就值100枚金幣嗎）
看著同另外兩個銀發二人組形成鮮明對比的帕麗艾爾，啊─果然和以前有點不一樣了呐─，馬希洛如此感慨到。
「撒啊撒啊我們上吧，公主殿下！絕不會讓惡人碰到你們一根頭發的！」
帕麗艾爾走在前頭，連同作為部下的兄妹二人朝著下一節車廂邁出了腳步。跟隨在他們後麵的同時，夏洛特對著柯奈莉雅說道。
「挺能幹的嘛」
「幾滴眼淚就騙上鉤了，看來也不過如此呢」
瞬間，馬希洛不禁打了個寒顫。
柯奈莉雅在帕麗艾爾她們看不到的地方，嘴角稍稍緩和了下來。
看來柯奈莉雅也同樣卯足了勁。倘若事態全都如祖父的設想所進展的話……那之後再怎麽哭怎麽鬧都無補於事。所以要哭要鬧的話就隻有現在。如今正是緊要關頭，柯奈莉雅對此非常清楚。因此隻要是能夠辦到的事無論什麽都會去做，如果光靠哭就能幫上忙的話那即便流幹了淚也要哭出來。
「……而且區區一兩百枚金幣就能把她樂成那樣，還真是個便宜貨呢。那點錢明明連人家身上的一件衣服都買不起」
「嘛，庶民對於金錢的概念差不多都是那樣的喲。真不知道這到底算不算是雇傭，明明不過就是人家一頓飯的錢，真是可憐的家夥呢─」（吐槽：當土鱉遇上土豪）
在後麵聽著兩人談話的同時。
馬希洛不禁感歎起女人的恐怖。
帝國的女人，好強。
※5
「話雖如此，可因為武器都被沒收了的關係所以沒法大展拳腳呢」
像是為了給帕麗艾爾這番話做上補充，庫德麗卡說道。
「不過在這麽狹窄的地方，就算拿著劍行動起來也會很困難」
接著下一節車廂也毫無阻礙便通過了，就在馬希洛他們進入到第三節車廂時，列車長正好從車廂另一頭的入口走了進來。
「哈啊~咿，感謝各位乘坐本次列車~。接下來要進行檢票喲~」
「……」
高個，黑發，給人的感覺相當不正經。皮笑肉不笑的八字眉表情。原本就沒有車票的馬希洛他們理所當然的停了下來。帕麗艾爾她們因為感受到了男人身上所散發的異樣氣息也停下了腳步。
「之前呢~，從上頭接到了聯絡喲~。有一群不懂規矩的家夥趁著汽車一路追來然後上了這輛列車喲~。如果有哪位知道什麽的話請不必客氣盡管告訴列車長~。期待各位所提供的情報~」
檢查著乘客所取出的票根的同時，慢慢朝著這邊靠近了過來。
「好的，謝謝~。恩，謝謝~。歡迎乘坐本次列車~」
到達機關車廂前，算上這兒還必須再穿過一節車廂。
帕麗艾爾詢問道。
「……怎麽辦？那家夥看上去很可疑……」
「沒關係。繼續前進，堂堂正正地」
聽到了夏洛特這一番出乎所有人預料的發言後，一行人便繼續沿著過道向前挺進。二等客艙中，不再設有長椅，取而代之的是單個的座椅。左右兩邊的車牆設有三人份的座椅，中間則設置了四張。於是便形成了兩條過道。列車長行走著的正好是對過那條。
一路順利地前進著，可就在來到離開客艙的滑動門前時，列車長走了回來，站在離門前隻差一步的地方與這邊對峙了起來。
「啊~，客官~，票根~，能否讓我看一下呢~」
「沒有啦」
被列車長叫住的帕麗艾爾她們瞬間被嚇了一跳，而夏洛特則是直接了當的說出了口。
「……我……我說那個，客官~……」
「所以說馬希洛王子和柯奈莉雅大小姐滿懷厚意的上了這輛列車你有什麽好不滿的啊」
雖說是要堂堂正正的，可這幹淨利落的回答就連在場的乘客都聽得非常清楚。
「果然馬希洛王子也要乘一號車回去嗎」
「喔喔，真的耶。是柯奈莉雅大小姐」
「不愧是大公家的千金，近眼一看果然與眾非凡啊~……」
於是馬希洛抓住了這個好機會，同柯奈莉雅一起說道。
「因為這輛具有紀念意義的一號列車代表了同中原之間的橋梁，所以務必請讓這位作為報社記者的夏麗小姐也一同進行取材」
「人家的車票，因為風的關係飛到了那個方向」
絲毫沒有一點心虛，底氣十足地說了起來。
「、……，可是~，我不記得你們最初有登上過這輛列車……」
「「「上了」」」
這次三人不露聲色地齊聲開了口。
「所以……所以呐~。這種小鬼一樣的發言怎麽能說得過、」
「到底是怎麽了，從剛才是就一再咄咄逼人」
柯奈莉雅一個勁地說了起來。
「區區一個鐵路局局員，難道你打算玷汙本小姐的名聲不成？居然敢當麵羞辱歸為中原大使的馬希洛大人，難道是想跟巴克塔儂家作對嗎？」
與此同時，乘客們的臉上也開始浮現出了懷疑的表情。與共和國不同，畢竟帝國是階級社
會。區區一介小職員，居然敢頂撞眾人皆知的王侯貴族，實在是有些不可思議。
況且馬希洛還陳述了正當理由，全程負責鐵路建造的巴克塔儂家的人也給予了保證。頂多是一兩張車票的事，居然糾纏不休到這種地步，實在是有些奇怪。
「還有什麽不滿嗎？」
柯奈莉雅進一步逼問道。
「咦呀……所以說……」
列車長依舊不肯罷休……不，雖然盡力隱藏著歹徒的身份，可是對於這群會威脅到計劃實施的人，無論如何也得想出阻止他們前進的辦法。
對此有些按耐不住的柯奈莉雅又向前踏出了一步。
「那麽隻要付了到帝都這段路的車費就行了對吧？多少錢？」
「額……那個，車費的話……的確……」
列車長終於做出了讓步。將門前的過道讓了出來。
「真是的，一點規矩都不懂呢。人家要好好教育教育這個不識抬舉的列車長，夏麗小姐你們就先走吧」
「啊拉，那就恭敬不如從命了，柯奈麗雅小姐……走了喲，大家！」
「上吧，雷納！」
帕麗艾爾打開門的同時，夏洛特和雷納便朝著先頭車廂衝了出去。
「啊……所以說有錢的貴族什麽的最討厭了！！給我站住，混蛋——！！」
列車長將手伸向腰後的同時，馬希洛將柯奈麗雅朝自己的身後拉了回去。下一個瞬間列車長伸出的手腕被庫得利卡的拳頭所攤開，緊接著帕麗艾爾朝著他的胸口猛踹了一腳拉開了距離。
列車長手中所握著的是全身都由鋼鐵所製成的鐮刀。作為武器而言雖然形狀有點奇怪，但是可以看出有著相當鋒利的刀刃。一眼便知這名歹徒使用了違法的道具。
帕麗艾爾的幾根頭發，因為瞬間劃過的刀刃，緩緩飄落到了地麵。
「幫大忙了呢，帕麗艾爾……！」
「還用你說……！就算是再怎麽善於逃跑的王子，遇上這種麻忍一樣會很不妙不是麽！」
「「麻忍……？」」
柯奈麗雅和庫得利卡共同發出了疑問。
隨著乘客此起彼伏的尖叫聲，車廂內漸漸騷亂了起來，馬希洛用響亮的聲音呼喊道。
「啊—，啊—，沒事的，大家，請冷靜下來。這不過是個忍者於興節目罷了。不過，因為這個男演員有點調皮的關係還請大家保持鎮靜向後方車廂避難」
對於這番帶盡嘲諷之意的話，列車長咬牙切齒的說道。
「什……什麽……！？你們這群家夥應該是大陸人吧！？為什麽會知道本大爺我是忍者！？」
「傻子麽你。抄出那樣的家夥誰還會不知道你的身份啊，你個二流演員」
帕麗艾爾接著馬希洛的話繼續說道。
「在葉多惠的家鄉曾領教過一次呢」
「咦咦咦咦、……！難道是那時葉多惠黨轉交紋章的那一夥人嗎！？既然已經暴露了那就沒辦法了……偽裝結束，小的們全都給我現身、……！！」
列車長將一根手指伸進口中吹了口氣。
作為口哨……卻沒有什麽聲音。
不過，完全就像狗哨般對其做出反應的幾名乘客脫去了衣服站了出來。甚至從車頂上，靠著鉤鎖俯衝而來的數名忍者打扮的歹徒從左右兩邊破窗而入。
「開玩笑的吧……！？稍微等等！怎麽一下子！？」
場麵上一下子多出了十幾個人。連原本從容不迫的帕麗艾爾都被嚇了一跳，麵對著這群戴著頭巾蒙著梵字麵罩的家夥，馬希洛不禁咽了口口水。
「歹徒……，也就是說雇傭的是整個風牙眾嗎……！？」
「嘿呀嘿呀嘿呀！要讓你好好嚐嚐冥土特產的滋味……風牙眾總代，麒麟幻藏就是本大爺我！！你們這群家夥既然知道了風牙與這件事有所幹係，就別指望能夠活著回去！就由本大爺親手送你們下黃泉，乖乖給我去死吧！！」（吐槽：傳說中的風牙眾大佬原來就是這麽一個二貨啊，話說這名字未免也太帥過頭了吧）
「哈、哈！！這不挺有趣的嘛！既然如此那就沒轍了呢，就由這邊這位即使脫離了年幼期卻依然還是個平板的平庸少女劍士，帕麗艾爾殿下來做你們的對手吧！那麽，之後就拜托了喲！！」
馬希洛一把抓住了柯奈麗雅的手，朝著下節車廂飛奔了出去。緊接著帕麗艾爾和庫得利卡也追了上來。
「等，為什麽！你給我去阻止他們啊！」
「你又不是我的主顧憑什麽聽你的啊，之後無論如何都要再給你丫的一拳！！」
※6
夏洛特和雷納，平安無事地一路到達了機動車廂。車廂內的一群像是歹徒的男人，早已被雷納毫不費力地輕鬆撂倒了。將被捆綁著看似是真正的鐵道局人員暫且擱置在了一邊，夏洛特首先奔向了通訊器。
「恩恩，這邊應該是頻率……出力的話調到最大……，今天的日期記得是……」
簡單的暗號，即是通過一定的法則將想要傳達的訊息連同日期一同加以編碼。
如果不經過加密便聯絡某處的站點或支局，可信度將會非常的低。為了得到更確實、直接、有效的結果，必須要將其傳達給中央。
「緊急。緊急。蜂的羽音」
當然……接收者要是不在附近的話就會很難辦。
《……嗞……這邊是一號。呼叫者是誰…… 嗞……》
《不曉得。女人的聲音還是第一次聽到呢》
「緊急緊急！蜂的羽音、！！」
《……今天……啊啊。具體日期是》
《……有說嗎？》
《嗞……廢話，這不老規矩嘛》
總覺得夏洛特像是要放棄般歎了口氣。
《《嗞嗞嗯嗞嗯》》（吐槽：這裏這段有點莫名其妙的談話應該是信號不好所造成的~~）
「吵死了笨蛋！！還不快點給我回話啊笨蛋！！你們就給我好好期待這個月的工資審核吧！！」
《嗞……雖然不知道是誰不過架子倒挺大》
《還且居然還拿工資審核來威脅我們。辦得到就盡管來呀，笨蛋》（吐槽：幹嘛要作死乃）
《嘛，這個姑且不談……嗞……畢竟是工作……有情況……嗞……報告對嗎，請問通話……嗞……，……哪位》
「正在西北幹線上行駛著的上行一號列車搭在了魔道兵器，一旦駛入帝都將會造成巨大危害，請求增援！請火速聯絡軍令本部長辦公室的弗歐露格蕾！清楚了沒有！？」
這時車廂的後方傳來了騷亂聲。衝進來的馬希洛私人關上門並掛上了鎖。
與此同時，本該空無一人的駕駛座方向出現了一個人影。憑借手腕上的鉤爪單單一擊便輕易打碎了強化玻璃……就在刀刃將要捕捉到夏洛特的瞬間，雷納從中間切入了進來。
伴隨著吹入的風壓，將第二次、第三次襲來的鉤爪躲開、彈開的銀發鬼在捉住其手腕的瞬間將其拽進了車廂內，並趁其難以維持姿勢的時候一把抓住了他的脖子死死地摁在了操作麵板上。
「沒關係，幹掉他！！這幫家夥不是普通人！！」
伴隨著帕麗艾爾的聲音，雷納一把碾碎了此人的脖子。雖然忍者的麵罩因為吐出的血而染成了駭人的黑色，可是暗淡的眼神並沒有就此消失。被按住的持有鉤爪的手腕，依舊在使勁掙脫著。
受到了一記沉重的膝擊後，即便是雷納也不得不向後退了幾步。從束縛中解放的鉤爪抓散了銀色的長發。雖然受到了致命傷，可那把刀刃卻依舊不失活力。
「金庫就在後麵！你們的裝備應該也在那裏！」
過了數日。
「馬希洛那家夥，這會兒還在為典禮的事做準備嗎」
「多數是那樣吧」
尤麗佳和露娜斯，為了解悶玩起了象棋。
「不用擔心。那個名叫柯奈麗雅的女孩，隻是出於公事才接近馬希洛。並沒有真的打算從你身邊橫刀奪愛」
「……這種事。不用你說我也知道…….」
「是嗎」
尤麗佳注視著棋盤，一副像是要歎氣的樣子。原因是露娜斯的打法。雖然腦子裏明白該怎麽走，可因為心沒有靜下來，結果在手法上顯得雜亂無章。
露娜斯雖然有著率真的一麵，可畢竟也是統帥一軍的將領。雖然在戰略性、大局觀上的思考尚存在天真的部分，可是提到進攻時機、誘敵時機，即在最前線上最重要的洞穿局麵的能力，在這一點上擁有著異於常人的天分。
即便是在這樣的棋盤上這份天資也依然淋漓精致地體現了出來，可想而知將棋方麵的能力自然也不會弱……可是今天妹妹所走出來的棋，多少帶著幾分雜亂。
被人看穿的露娜斯並沒有對此在意，而是轉換了話題。
「……話說回來，夏洛姐好像還在睡呢」
「嘛啊。常有的事」
尤麗佳點了點頭。昨夜，在家人的晚餐聚會上並沒有露麵。
跟妹妹們不同，夏洛特基本上都不怎麽出宮。雖然身體倒沒什麽大毛病，可是像那樣一天到晚將自己關在辦公室裏，健康狀況理所當然不會好到哪去。
不僅要完成在常人看來極不合理的工作量，而且工作本身還沒有絲毫的趣味。
「有時候會想……那樣子是不是有些認真過頭了呢。偶爾像我這樣練練劍，或者像尤麗佳姐姐那樣看看書又不是什麽很難得事兒……」
「擔心？」
「……嘛啊，該怎麽說呢。雖說是那樣一副德行，可姐姐畢竟是姐姐」
「不要緊的」
實事求是地講，夏洛特的興趣就是工作。完全就像個園丁般把照顧這個國家，看著其茁壯成長當做一種樂趣，如此般的一個人。
而且這個國家之所以能成為帝國，與她的辛勤付出是分不開的，對此二人心裏都非常清楚。雖然諸侯間有著不安分的舉動，可二人依然能像這樣悠閑地下著棋，聊著關於馬希洛的話題……因為這個國家有夏洛特在所以沒什麽好擔心的，像這樣對其抱以著絕對的信任感。
「……要不待會一起去看看她吧」
「……雖說搞不好又會被弗歐露格蕾趕出來。那麽，等下完這盤棋吧」
尤麗佳拿起了皇後，向前推進了後，從一旁桌子上端起了紅茶。
◆
《……即是說今日，所迎接而來的這個時刻，即便將其形容為象征了古蘭馬賽納爾的日益昌盛及繁榮也毫不為過，就我個人而言喜悅之情自然無以言表……》
在車站前的廣場，為了感受鐵道開通的喜慶氣氛，無數人紛紛簇擁在了一起。不僅僅隻有當地人，記者團自然不必多說，鐵路管理局成員，參與鐵軌鋪設作業的勞動者，參與新型機動車設計的作業人員等等……大家，帶著不輸於今天這個大晴天的晴朗笑容聆聽著大公的演講。
「……馬希洛殿下」
一身羽毛帽加蕾絲裝搭配的柯奈莉雅，對著在演講台一旁等待著的馬希洛說道。
「關於前些日子的那件事情……有跟誰說過嗎？」
「……跟夏洛特大人說過」
「這樣啊……」
《……祝願這條鐵軌，能夠為作為新夥伴的中原領，還有我等的巴克塔儂領，以及帝都，帶來更多的富饒與幸福》
台下發出了熱烈的掌聲與歡呼聲。這並非出於利益，大公心裏非常明白，這是民眾對他所寄予的深厚信賴與支持。
祖父在柯奈莉雅的陪同下拄著拐杖走下了講台，之後司儀繼續依照流程宣讀了起來。
《接下來，有請為了同時祝賀這條西北線開通以及古蘭巴克塔儂站開張而從遙遠的密斯瑪路卡遠道而來的，馬希洛·猶吉爾斯尼克·艾德恩法魯特王子為我們講話》
果然還是得說嗎，馬希洛為此感到了鬱悶。雖說性質上跟祭祀差不多，讓誰上來念都一樣。
於是姑且挺了挺腰杆，與大公以及柯奈麗雅交接走上了演講台。
《大家好，初次見麵。在下正是剛才承蒙介紹的馬希洛·猶基爾斯尼克·艾徳恩法魯特。話雖如此，不過大公閣下在剛才已經差不多把該說的都說完了……所以該說些什麽好呢》
沉浸在了融洽的歡笑聲中，馬希洛為此短暫地停頓了片刻。
《……也就是說無論是帝都，還是這座從昨天便開始造訪的城市在我眼裏都是相當不錯的地方，不過還請各位有空的話務必來中原玩上一次。那麽請多關照。以上》
微微地行了一禮，送上掌聲的觀眾們都露出了開朗的笑容。看樣子應該是接受了這一番好意吧。
之後在站廳的入口處巴克塔儂公、市長、站長、以及數名鐵道局人員同馬希洛一起站成了一排。接著一齊剪斷了，被一同送到跟前的代表著鐵路開通以及站點竣工的彩帶。
在一陣熱烈的歡呼聲以及掌聲中……仔細想想的話像這樣子在表麵上作為大使出行公務還是第一次。好歹算是成功落幕了，馬希洛出乎自己預料地感到了一股安心感。
羅貝爾特走到身邊說道。
「非常感謝你，馬希洛王子」
「不，巴克塔儂公，該說謝謝的應該是我才對。能夠被邀請來參加這樣隆重的慶典實在是我的榮幸」
兩人握了握手。
之後馬希洛看著檢票口說道。
「不過……依照預定，原本應該已經駛入大廳的傳聞中的魔導機動車一事？」
「關於這個的話請無須擔心。雖然看樣子是遇到了點問題，不過現在已經在往這邊駛來了」
說到這，老大公掏出了懷表看了看，接著又收回了懷中。
「機會難得要不一起去站長室喝杯茶怎麽樣。當然如果馬希洛王子願意的話，也可以在站內隨便逛一逛您看如何？」
「……啊，可以嗎？那麽，我就隨便逛逛吧」
於是暫且跟大公以及柯奈莉雅道了別。
不僅有馬希洛在，而且還有四大公的其中一位。因此在站內，警備非常的森嚴。不僅有領地內的士兵，還有巴克塔儂家的私人部隊，夏洛特派來的作為馬希洛貼身護衛的騎士也同樣在場。想必在眾目睽睽之下，危險自然就會少很多吧，馬希洛開始走了起來。
「你好，馬希洛王子，我是gmn報社的記者，能否請你再談下關於今天鐵道開通的感受呢」
「如果王子要回去的話是不是也會乘坐這條鐵軌呢？果然是要搭乘上行的一號列車嗎？」
「gm電台·巴克塔儂分社，在古蘭恩巴克塔儂站為您送上錄音轉播」
「關於作為露娜斯皇女的婚約者而待在帝都的這件事……」
「關於前些日子，與柯奈莉雅大小姐在私底下見麵這個傳聞…….」
單手拿著筆記本的一夥人鬧哄哄地亂作一團。還有一兩個人手裏拿著錄音用麥克風。最前方還有之前在宮殿正門前所見到過的記者。
……這麽說來，之前還沒有跟夏洛特商量過該如何應對這樣的場合呢。
「好吧。吾就把事實告訴你們吧。因為吾超受歡迎的緣故，所以就跟皇帝說了這樣的話，隻準選一個什麽的就別吝嗇了，把你家三個女兒都送來給吾當側室，結果剛一說完就差點釀成全麵戰爭」
「……
」
「……」
「……」
「……替身？」
「……應該是代言人吧」
「究竟是什麽時候掉包的？」
「這樣不就沒辦法做采訪了嘛……」
三三兩兩你一句我一句。
看來這個事實比流言蜚語還要來的誇張。
不過……之前從最前麵鑽進來的一位女記者微妙地引起了馬希洛的注意，於是便叫住了她。
「那個，我說你」
「哈咦？」
果然是那位在宮殿前遇到過的女記者。有著一頭高高盤起的金發，並且戴著一頂將眼鏡深深埋藏在下麵的鴨舌帽。一副大鏡片的淺色太陽眼鏡。身穿一件係有紅色領帶的褐色西裝夾克，以及一條方便活動的及膝 百褶裙。
與其他人不同給人一股獨特的清新感，因此在腦海裏留下了印象。
「那個……」
雖然戴著帽子並且佩帶著眼鏡……可是像這樣靠近看清了臉後。
不不不，這絕對不可能。
這絕對……。
「請問怎麽了？我臉上有什麽嗎？」
「…………雖說有些失禮，請問小姐貴姓？」
「啊，是的！我叫夏麗·洛特，是名自由記者！特技是模仿夏洛特大人！」
說著的同時遞出了一張名片。
「啊……啊啊。什麽啊。原來是特技啊」
沒錯沒錯。就算是萬分之一可那畢竟也是萬分之一的可能性。冷靜想想就能明白，絕對不可能出現在這的。連個像樣的護衛也沒有。從昨天開始也沒見到有任何一個諾阿魯羅澤恩侍衛隊的人來到這座城市。夏洛特若是要出門的話，愛戴爾瓦斯下麵的特級侍衛隊肯定是會全體出動的吧。估計還得搭上一兩個騎士團。
「咦呀，雖然不知道該不該稱其為特技……不過真的差點就錯認成姐姐了呢」
人家可是僅次於皇帝的帝國最重要人物。一旦在這座車站內混入個cic什麽的間諜的話，大陸的局勢搞不好就要顛覆了。
「啊，也就是說？把我錯認為夏洛特大人於是喊出了姐姐的稱謂，果然跟露娜斯大人已經是那種關係了嗎？」
鋼筆在筆記本上飛快的遊走著。
雖說這麽一來也意識到了自己說漏了嘴。
「明白了。鑒於你的熱誠我就私底下透露點給你吧，夏麗小姐」
「好好。是什麽呢？」
「夏洛特大人雖然看上去是那樣可其實是個內心極度扭曲外加刁蠻任性的超級抖s」
咚噗、。
咚噗、。咚噗……。
嗞咚噗、！
「……啊！？對、對不起，我真是的！？因為這筆是便宜貨所以一不小心手滑了……！」
馬希洛一把抓住了她的手，帶著她衝進了寫有『無關人員禁止入內』的門內，然後關上了門。
「……於是乎，你到底在給我搞什麽飛機啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」
「哎、哎。怎麽啦，這是工作喲！取材……！」
「又給我裝純嗎，你個超暴力嗜好女！？退一百不講就算你那三下幹淨利落的命中胸口是手滑導致的，可最後的那腳膝踢你倒是手滑給我看看啊！？」
於是終於像是死了心般，把頭扭向一邊嘟起了嘴 。
「切、想不到這麽簡單就被穿幫了呢……」
「……做到那份上了還以為自己不會被拆穿嗎，真的很佩服你著墮落的本性。話說回來，第一皇女居然會喬裝出行，到底是有多蠢才能幹出這樣的事來啊」
「身為密斯瑪路卡第一皇太子的你不也幹過一樣的事情嗎」
「立場不一樣啊，立場！我家是個超弱小國啊！這裏可是和共和國並列的大陸最重要國家啊！」
「這番話可站不住腳喲。就算是我，偶爾想近距離欣賞下民眾們喜悅的表情又有什麽不對」
反過來想想，在宮殿內所內看到的，就隻有貴族們阿諛奉承的笑容罷了。也就是說這便是，夏洛特的原動力。國家興旺，百姓安樂，將其視為了自己眼中的目標。
「……偶爾，也就是說……」
「沒什麽大不了的，已經不是第一次了喲。社交界情報通，夏麗·洛特這個名字在業內也算是小有名氣的」
被這麽一說的確，無論是在宮殿前，還是剛才，即便是混在那群身經百戰的行家們之中，也完全找不出一點違和感。
「……真的嗎？」
「嘛，雖然跟你這種偷溜到城下的率直王子殿下之間也有著共通之處。不過想要到達我這種境界的話還是差了不少等級喲，等級」
哼哼哼地，用鼻子發出了笑聲，夏洛特滿臉得瑟地轉起了手中的鋼筆。
「記者的話不管從誰那裏，都能聽取到關於這個國家、社會的發自內心的見解不是嗎。而且為了避免遺漏而在筆記本上做下記錄也是理所當然的事情……」
「……。」
在墨鏡底下，夏洛特意外地露出了一副認真的眼神，對此馬希洛一半是驚訝，一半是敬佩。時至今日，馬希洛第一次見識到了為了體恤民情而積極到如此地步的王族。原本以為這種事事充其量也隻有自己這種人會做，甚至為此而自命不凡……沒想到一山還有一山高。
「……而且通過新聞還能夠進行情報操縱呢」
嘻嘻，微笑的情報通露出了潔白的牙齒。
「關於報道的方法能否稍微……咦呀，事到如今這種事怎樣都無所謂了。我之後要跟巴克塔儂公見麵，你應該不至於說出要跟著來這樣的話吧？」
「人家 隻是個記者而已，不會胡攪蠻纏到那個地步的啦。我準備在周圍再稍微取點材就回去」
「……那就好……」
馬希洛突然感到一陣疲憊。
作為護衛時期的帕麗艾爾，為何會一天到晚發火……如今算是稍微體會到了一點。
「不過，應該不可能真的是隻身一人來到這種地方吧？」
「誒誒。因為盧迪正好買了輛新車想要鬧騰一下，於是就讓他跟著開了過來」
「那個……那其他人呢？像弗歐子小姐，葉多惠，還有貴月他們」
「哪有新聞記者會帶著女仆還有忍者啊」
歎氣。
「……那麽……我也沒什麽好問的了……回去的路上請多加小心」
「誒誒，因為機會難得所以我會乘坐傍晚的列車回去。話說始發一號車的特等席位票果然很難弄到呢」
倒不如說哪有記者會因為取材就能拿到頭等票的。
「反而是你給我多小心點喲。雖然作為夏洛特而言我是不該待在這的，可你是作為中原大使來到這兒的，這點請牢記」
「不用你說，這點我再清楚不過了」
哢嚓。
「「……？」」
屋子的深處傳來了一聲騷動。
※2
雖說是在過道上隨意挑的一間屋子，可是在放有打掃用具以及鐵道站點檢查用具的暗處，一個櫥櫃哢嚓哢嚓地晃動了起來，打開門一看一個渾身被綁著繩子，嘴被堵著的男子從裏麵摔了出來。
「、……」
馬希洛和夏洛特一同靠了上去，將堵住他嘴巴的東西拿了出來。從服裝來看是鐵道局的工作人員。
「我說你，沒事吧？」
「……突然，被誰……給打暈了……。……比起這個……，快……」
「快？怎麽了？」
「……強盜……，……劫持了列車、……」
說到這，再次昏死了過去。
幸好還有氣息。
就在這時伴隨著大型列車的駛入所發出的震動聲，從大廳的方向傳來了熱烈的歡呼聲。與之相呼應，列車也發出了高鳴的汽笛聲。
「……我去把醫生還有警備給叫來」
「知道了。巴克塔儂公應該還在站長室等著，我去跟大公還有站長匯合讓他們把列車停下」
夏洛特出了屋子後，立馬走向檢票口附近的警衛。接著就在馬希洛左顧右盼想要試著找到站長室所在的方向時，柯奈莉雅的聲音傳了過來。
「啊……馬希洛殿下，可找到你了。茶點已經準備……」
「知道了，現在就去。現在立馬就去。站長室在哪？」
「哎？站長室的話在二樓……怎麽了？」
朝著柯奈莉雅手掌所示意的方向，馬希洛一邊快步走了起來一邊告知道。
「因為不想引起騷亂所以現在還不能說，到了大公那就把事情告訴你」
碎步疾行般走完了樓梯，接著看了看門板，還沒等柯奈莉雅跟上來，便敲也不敲地打開了門。
「……啊啊，馬希洛王子。恭候多時。請問你怎麽了？」
此時，馬希洛有了一股不詳的預感。
大致環顧了下四周後，沒有發現站長的身影。巴克塔儂公坐在招待用的沙發上，隻有數名像是護衛的男子待在室內。
「站長呢？」
「他的話因為要去迎接列車，已經下樓前往大廳了。找他有什麽事嗎？」
伴隨著鞋跟的踢踏聲，遲來的柯奈莉雅走了進來。
「馬希洛殿下，到底怎麽了……？」
無視柯奈莉雅的提問，馬希洛死死地盯著大公說道。
「那麽有大公在也行，我剛才聽聞了列車將要被劫持。請立刻中止列車的出發」
聽到這句話的柯奈莉雅瞪圓了眼睛，可是大公卻對此付之一笑。
「馬希洛王子……雖然不知道你是從誰哪裏聽來的，不過像在這種喜慶的日子裏，開這樣低級的玩笑可是一點都不為人稱道的喲」
「你在說什麽呢！就算是開玩笑，也有足夠的理由讓列車延遲出發，並且徹底調查列車以及工作人員！要是這條值得慶賀的鐵道在開通當日就被劫持的話，可就一點都笑不出來了啊！」
語出瞬間，氣氛發生了變化。
「……王子應該不是為了說這些話，而特地跑到我的領地來的吧」
突然感覺到了柯奈莉雅在自己的身後扯著衣角。就在馬希洛剛向後退了半步時，入口便被大公的護衛給堵住了。
馬希洛深吸了一口氣，做好了覺悟。
「……看來把我的話當耳邊風了呢，大公。如果你的自由僅僅隻是建立在你那些能幹的部下身上的話，那無論如何都不可能推翻這個國家的」
「這我當然明白。不過同樣光靠其他諸侯，即便再算上中原也依舊是不可能的」
「所以說，首先得要讓步調一致。隻要讓步調保持一致的話那麽即便不依靠無意義的流血，也能夠充分地向皇帝施加壓力」
「……那麽，殿下。關於這個具體日期是否已經有眉目了呢」
由於前幾天的談話，這幾天也並非沒有考慮過這個問題。但是理所當然的，沒有道理就這樣給予保證。
「……跟北中原還有共和國也是有必要進行妥協的。而且對於各領地的民眾來說，必須要讓這股勢頭高漲起來。可是……」
「沒錯。說到底，這不是一兩年就能解決的問題……」
「為何要急切到這個地步！？雖然從柯奈莉雅殿下那聽說了，換言之即便命不久矣，可現在的行動也不會帶來任何的結果！而且領地內的人民，要是走上回頭路的話隻會給你祖國的國民帶來不幸！這些道理你肯定明白的吧！？」
即便知道了孫女把自己的病透露了出去，即便聽完了馬希洛這番被認為是正論的言辭，可羅貝爾特·弗朗克法特·c·巴克塔儂卻依舊平靜地搖了搖頭。
「殿下，我來告訴你什麽是最可怕的吧」
因為長久盤踞於內心的各種思緒，大公的眼神變得深邃了起來。
「十年前……二十年前。差不多就是那個時候，這個國家覆滅了。不知祖國為何物的人借著祖國之名，並非 為了國家和正義，而是為了安逸與利益去進行戰爭。借著被欲望所填滿的戰爭所帶來的結果，便是讓我等祖國蒙受了汙名」
「、……」
馬希洛深深地咬牙切齒了起來。
對於他所背負的悲壯情懷，與在自己國家，以及中原各國所見到的人民的身影重疊了在了一起。
「……可是，大公……事到如今，向帝國挑起戰爭的話，可是會牽連到許多年輕人的！因為你所高舉的祖國大義而受到傷害的，隻會是那些不知祖國為何物的年輕一代……！」
「年輕人為了自由而燃起鬥誌，這便是我等所慶悅的祖國解放。僅此而已。我明白上了年紀的自己已經快走到盡頭了」
終於，老大公雙手拄著拐杖站了起來，徑直地走向了馬希洛。
「回到之前的話題吧，殿下。正如殿下之前所說的那樣，光靠我的部下的確是不可能辦到的。可是沒有了我的部下，對於其他諸侯來說也是毫無勝算的」
就這樣謀反什麽的。
一旦失敗，就不會有第二次機會了。
失去了巴克塔儂公這一巨頭人物，對於叛亂分子來說想必是不能再大的損失了吧。
「也就是說。要是我有所行動的話，那其他諸侯就不得不跟著有所行動……就是這麽一回事。那麽請做出決定吧，殿下」
「……」
「我在此保證。原本僅靠我等諸侯的話差不多有五成的把握。不過若是得到了來自中原方麵的協助的話，那便能萬無一失」
「……這是不可能的，大公。掌握中原領實權的人，是拉茲爾卡王。那位大人同樣，比任人都更加深愛著自己的人民。即使讓我現在返回密斯瑪路卡，對方也絕不會點頭答應」
「那麽……」
巴克塔儂把手伸向了懷中，可取出的並不是懷表。
「爺爺、……！？」
柯奈莉雅發出了一聲悲鳴。
巴克塔儂公手中的，對準這馬希洛的，是一把刻有精美雕文、閃著銀色光芒的左輪手槍。
「隻能請你動了呐」
「……威脅是沒用的喲。對我來說」
「我不是在威脅你。而是要請你死在這」
這麽說著的他，開始扣起了扳機。其護衛也逐漸從腰間的鞘中拔出了刀刃。
「即便度過了二十年，可我等的內心依舊沒有改變。正因為父親被殺死的你忍耐了下來，因此大家才沒有將心中的憤怒宣泄出來，一旦你這個關鍵消失了的話，這場反動就能徹底打響起來」
對此馬希洛早已心知肚明。
因為向夏洛特暗示了這個可能性的人，不是別人而正是他自己。
「……的確。你說的沒錯呢」
沒有對此作出否認的馬希洛在承認的同時，將注意力移向了四周。
即便會讓一塊地域陷入絕望般的混亂，可是隻要能夠成為對抗帝國的手段，那麽對於諸侯來說便有足夠的理由去充分利用。但是，可以的話還是希望能夠把這份精力用在控製而非統治上。
「我再說最後一次。請下 決定，殿下」
「不要這樣，爺爺！」
柯奈麗雅一邊叫著，一邊張開雙手站在了馬希洛前麵。
「不對的！這樣的事是不對的！」
「……讓開，麗雅」
「我不！」
對於頑固地瞪著自己的孫女，老大公的眼神和預期也變得嚴厲起來。
「給我讓開」
「我才不管祖國是什麽！居然要讓年輕人犧牲、……！為了自身利益以及欲望而利用巴克塔儂的名譽與地位的，不正是爺爺自己嗎、！」
仿佛早已做出了覺悟般，羅貝爾特·巴克塔儂既沒有承認也沒有否認。
「……已經太遲了。麗雅。給我從那邊讓開」
「不讓！我不是巴克塔儂公國的國民！而是古蘭馬賽納爾帝國的臣民！沒有理由要聽從一個背叛者所說的話！！」
柯奈麗雅流著淚甩出了口中的話。
因為這番猛烈的措辭，讓原本一直保持著泰然的巴克塔儂公的表情，第一次苦澀地扭曲了起來。
「是這樣嗎……柯奈麗雅……」
能夠聽到從門外傳來的慶祝一號車出發的奏樂聲。
仿佛以此為信號般，老大公微微屏住呼吸，睜大了眼睛。對於這份殺氣做出反應的馬希洛，瞬間將柯奈麗雅摁倒在了地上。子彈掠過馬希洛的頭發，擊穿了站長室嶄新的厚木門。
「、……」
短暫喘了口氣後，馬希洛一邊護著柯奈麗雅一邊扶著她站了起來，並防備著對方的下一次攻擊。說來也正常，不過大公畢竟不是老練的暗殺者。沒法熟練的運用槍支。而且槍的口徑也很小。護衛們手裏也沒帶槍。隻要保持好距離的話，應該不會有什麽太大的危險。
羅貝爾特，因為喘氣而微微抖動了下肩膀。
「……已經遲了。那輛魔導列車一旦發出，不抵達帝都就絕不會停下。再過一段時間魔導機關就會超越臨界開始暴走。其大量的魔力，會在機關臨近崩潰前全部注入魔法陣」
「魔法陣……？」
對於馬希洛的疑問，大公給予了解答。
「劫持者所知道的 ，僅僅隻是個為了奪取列車控製權的裝置而已……一個單純的矢量變換型魔導器。可若是一旦發生故障的話……」
馬希洛瞪大了眼睛。
「可、……可惡，難道……！！」
這才是目的。
搞得如此匆忙而又誇張的理由。其最後的謎底。換言之，一切都是為了獲得勝算。
奏樂聲終了的同時，作為出發信號的汽笛鳴響了一聲。隨之而來的是一陣熱烈非凡的歡呼聲。
「雖然手法很簡單，不過隻要能量突破了臨界值，那麽想必帝都在數年裏都一直會是一座死之都吧……，一旦皇族滅絕，並且連中樞指揮係統也癱瘓了的話……嗚、……」
終於演變到了這一局麵，不知是不是因為極度的緊張與興奮在作祟的關係，巴克塔儂摁住胸口失去了準心。就在護衛們因為跪下的大公而分散了注意力的瞬間，察覺到大公病犯了的柯奈麗雅一把抓住馬希洛的手，踹開門飛奔了出去。
「、咕……！不用在意我的事，老毛病發作而已……別楞著，給我追……！別讓那兩個人逃了……！」
※3
一號列車。在其車頭所連接的機動車廂。
「唔嘿嘿，這真是令人愉快的工作daze……」
「這種玩意兒明明什麽時候乘都一樣。沒想到頭一班居然會上來這麽多有錢的凱子」
身穿局員製服的一群男人相互發出了卑賤的笑聲。警備員、操作員、駕駛員以及列車長已經全都躺在了地板上。
「呐啊，我說基林。這玩意兒跑得這麽溜，就這麽把它毀了是不是有點太可惜了呢？」
「哈啊？在說什麽傻話呢？」
緊緊地係著領帶，嚴實地戴著帽子，一身列車長製服的男子單手拎著空空如野的手提箱回過了頭。清新亮麗的製服下所掩蓋著的，是一張彎成八字形眉毛的嘴臉，以及一頭黑色的波浪形長發。
「這可是頭等重要的大事喲，頭等重要。要是出什麽差錯的話那才叫不得了不是嗎？」
機關的深處，一個泛著銀光的壺已經被安了上去。
這群歹徒原本並非是一夥的。雖然這群人看上去是因為這句話而被召集起來的，但是說出這句話的這位名叫基林的男子，即使是在這群下三濫之中，依舊散發著一股無人能及的異樣氣息。
「這個嘛……」
「雖說這種活兒鐵定會惹上麻煩……」
「對對。所以啊，必須得老老實實地跟著計劃走」
因為事情，馬上就快要被搞大了。
男人一邊笑著一邊重新整了整帽簷，隨後將手搭載了駕駛座的操縱杆上。
「ok，那麽出發！let’s goooooooooooooooo！！」
◆
「馬希洛殿下，列車……！」
「可惡，沒趕上……！」
剛下到一樓時，列車已緩緩駛出大廳。無論是對麵的檢票口還是這邊都簇擁著一大堆人，人山人海的密度根本就無法從其通過。要是硬闖的話，估計還沒穿過人群車就開遠了吧。
「所—以—說！你這家夥怎麽這麽拎不清啊！剛才被抬走的局員不是說得很清楚了嘛！強盜可是上了列車了喲！？如果我告訴你我其實是夏洛特皇女你該怎麽著！？罩子給我放亮點，小心我待會革你的職降你的薪！」
「開什麽玩笑，你個無禮者！作為吾輩心中偶像集美麗溫柔於一身的夏洛特大人怎麽可能會像你這樣滿嘴髒話！給我一邊涼快去！」（吐槽：自己坑自己的感覺如何呢，大公主）
馬希洛一把抓住了不知為何舉起拳頭的夏洛特，拉著她的手就這樣和柯奈麗雅一同飛奔出了車站。
「哎、？等等，我說你們，怎麽了，這是去……」
「強盜什麽的，事情根本就沒這麽簡單！盧迪呢！？他的轎車應該就在附近對吧！？」
不一會兒，大公的護衛便衝了出來。
「站住！來人幫我把那個小鬼抓住！」
「無論死活！抓住那名誘拐犯的人有重賞！」
「無禮者，居然冒用馬希洛王子之名誘拐柯奈麗雅小姐」
「開什麽玩笑你個該死的庶民吾可是真真正正的密斯瑪路卡王朝直係馬希洛猶吉爾斯尼克艾德恩法魯特宇宙大帝殿下陛下猊下閣下，巴嘎呀咯、！！」
一群人完全沒有留意周圍的事物，奔跑著穿過了站前廣場。
「怎麽了，怎麽了！？似乎又搞出什麽大事了呢！？」
「記者y你打算玩到什麽時候！？大公真正的目標是那輛新型機關車！要是讓它抵達帝都的話就會發生特大慘劇！」
「原來如此！大致了解了，這邊喲！」
奔跑的同時，柯奈麗雅提出了一個理所當然的疑問。
「馬希洛殿下，這位是……！？」
「詳細之後再告訴你！總之是這個國家最可靠的人！」
牽著夏洛特的手來到了街道上，路上並排著停靠著許多輛馬車以及轎車，盧迪=尚可便混雜在其中。
加長型的車蓋，敞篷型的車頂設計，正是當下帝國最流行的複古款式。靠在自己引以為傲的新車上，與幾個像是路過的貴族姑娘親密地談笑著。
「那麽，如何？接下來要不要跟我一起，乘上這家夥去兜兜風」
「哎—，好厲害，明明這麽年輕居然買得起這樣的車！」
「看來是個有錢人 呢！你真的是在洛特恩哈伊姆宮上班嗎？」
「呐呐，該怎麽辦好呢？」
盧迪刷地撩了下前發，潔白的牙齒跟著閃了一下。
「哈哈哈，沒事的沒事的。我不會做什麽壞事的啦。不過當然
，如果各位小姐對那種危險遊戲感興趣的話」
「吵死了，你個呆子！！」
與叫聲隨之而來的，是馬希洛的一記瞄準側頭部的空翻踢。然後對著倒在地板上的盧迪，夏洛特伸出了手。
「鑰匙」
「疼疼，搞什麽啊這是……！啊，夏洛……夏麗小姐，還有馬希洛王子……，還有那邊那位應該是巴克塔儂家的……？」
吥嘰一聲。
夏洛特皮靴的鞋尖絲毫不差的戳進了盧迪的眉間。
「鑰、匙。同一句話我不喜歡說第二遍難道我沒教過你嗎？」
「啊，是，鑰匙的話在這……」
盧迪維持著屁股著地的姿勢從口袋裏掏出了鑰匙，夏洛特一把將其奪了過來。而這時已經能夠看到追兵正朝著這邊趕來。
「上車！」
夏洛特鑽進駕駛座的同時，馬希洛和柯奈莉雅朝著後車座。
「哎、？咦呀等等！我說，這可是我的車耶……」
看著毫不費力發動了引擎的夏洛特，慌不擇路的盧迪挑準了空著的副駕駛座鑽了進來。
「不過夏洛特殿下，關於駕照……」
「駕照是啥，有顆想要奔馳的心就足夠了喲！」
掛上檔，一口氣便踩下了油門。
「別讓他們逃了！！瞄準輪」
咚、！！
「……。」
「……。」
「……。」
「……那個……，姐姐……。你好像掛的是倒檔……」
「撒……被撞飛出三、四米遠了喲……後麵的家夥」
馬希洛和盧迪各自倒抽了口涼氣回頭看向了後方。直接受到撞擊的有兩個人，另一個因為受到牽連而倒在了路邊。
「沒……，沒事的喲，一天一杯牛奶在我國可是非常受到國民推崇的，所以鈣營養很充足……」
一邊死鴨子嘴硬地做著辯解，一邊哢嚓哢嚓地搗鼓著掛檔器，這回總算是向前了，伴隨著輪胎的磨合聲一股腦地衝了出去。
「總之就是，在馬車呀轎車附近玩耍是非常危險的，這種事就連小孩子都能明白。就是因為有那樣子的大人在，所以小孩子們才沒法健全健康地成長呢，真是的……」
完全偷換了概念……強硬地把責任束之高閣。又或者說是在推卸。
「啊啊……這麽搞輪胎會吃不消的啊……，這到底是怎麽一回事，各位……」
盧迪心灰意冷地對著後備箱的凹陷處擺出了一張可憐巴巴的表情。馬希洛向夏洛特，重新做了說明。
一是列車不抵達帝都絕不會停下，二是列車內部被安裝了引發故障的裝置，恐怕在列車駛入帝都之時就會激活裝置以讓機關突破臨界值。另外作為計劃中的一環大公還想要殺死自己，這麽一來即便得不到自己的支持一樣能夠促成中原反帝國的浪潮。
「嘿~……原來如此呢，考慮得到挺周全。如果我是巴克塔儂公的話，肯定也會這麽做呢。基本上已經很完美了」
「現在可不是感慨的時候！我的事姑且不談，現在這個時期帝都要是被毀滅的話……！」
「誒誒。我當然明白」
帝國會因此完全分裂，分離。無論是北中原還是共和國，都絕不會放過這個如此美味的機會。這麽一來，想必大陸又會倒退回亂世了吧。混亂，在折磨著人類內心的同時，想必又會漫長地……持續數十年之久吧。
夏洛特的眼神嚴肅了起來，輕聲地歎了口氣。
「……沒想到變成預想中最壞的局麵了呢。盧迪，這附近有沒有外事局？」
「有倒是有，可如果這事是真的話那恐怕大公早就已經對那動過手腳了吧」
竟然打算在明天就發動起義。自從公然地向馬希洛出手那時，也許就可以將巴克塔儂領當做是敵方領地了吧。
「那通信機呢？」
「工作上的關係，姑且是放在後備箱裏……不過發送距離能否達到帝都就」
「所以說不試試怎麽知道。馬希洛，幫我去拿過來」
說著的同時，夏洛特在駕駛座的下方掃了一圈，然後抱著試一試的心態拉起了某個拉杆。啪的一聲，發出了後車蓋上翹的聲音。
「夏洛特殿下！前麵！開車的時候請看著前麵！倒不如說讓我來開啊！」
就在夏洛特看向別處時，車子猶如蛇形般穿梭了起來，保險杠也因此擦到了街邊的路燈。
「啊啊……！明明是剛買的說……！」
無視了抱著頭哭訴著的盧迪，夏洛特說道。
「馬希洛，通訊機！」
「哎、。姐姐。所以說你倒 是把車停下來啊……」
「停下來的話會被追上的不是嗎！？」
後方明顯能看到數量黑色的公家轎車步步向這邊逼近。
「所以說這是哪門子雜耍啊！？一不小心摔死了的話可是會帶來戰爭的喲，戰爭！」
「啊啊真是有夠任性的，戰爭戰爭的有必要說兩遍嗎，人類還真是可悲的生物啊！」
夏洛特大幅度轉動方向盤，在十字路口處來了個急轉彎。馬希洛則抱住了因為離心力緣故而倒向自己的柯奈麗雅，後方的一輛車因為操作失誤一股腦撞進了一棟公寓的外牆。
「yes！活該，活該！」
夏洛特一邊回頭看向後方一邊喧鬧著。
「所以說看前麵啊夏洛特殿下！！stooooop！！」
盧迪猶如悲鳴般叫出了聲。眼看著就要撞上設置在正前方的一個檢查點。
「你是笨蛋麽！？車子怎麽可能說停就停！？」
這麽說著的夏洛特一腳把油門踩到了底。檢查點的隔離欄是針對馬車用的釘子板。作為馬來說會因為胸口被紮而無法通行，可對於車身沒這麽高的轎車來說情況就不一樣了，更何況又是如此高的時速，於是轎車便乘著氣勢一口氣突破了柵欄，衝出了市中心。
「哼，太天真了。想要阻止本小姐的話就給我把共和國的戰車搬來」
「啊啊……我的標徽，我的車棚，還有保險杠……」
隨著視野的放開，漸漸能夠看到遠處飛馳著的上行一號列車的身影。
「重新看一遍才發現還真是個大家夥呢……」
「這是當然的喲。共計四條軌道，車廂是以舊時代噴氣式客機為參考所設計的兩層式結構」
雖然鐵道是僅次於船舶的大批量運輸手段，可是不同於舊文明時代，車廂連接過長的話在遭受到盜賊以及魔物的襲擊時會非常難於防禦。因此提升單節車廂的負載量的話，就能在不加長車體的情況下維持同以前一樣的運載量，依據這個設計思想應運而生的便是這條鐵道幹線。
「啊，話說回來這輛車的頂棚可以打開對吧？這麽一來要打開後備箱不就變得很容易了嗎」
「疾行中打開車棚可是會呀啊啊啊啊啊！！」
盧迪的悲鳴聲又遲了一步，夏洛特早已將手搭在了擋風玻璃上方的金屬扣上。高速行駛中的風壓鑽進車內，車篷就像雨傘般被強風一口氣掀翻了起來，所有的金屬扣跟著全部被彈飛。
後方。
被吹飛的車篷說巧不巧地正好擋在了追兵轎車的擋風玻璃上，失去視野的先頭車輛將其他車輛也卷了進去，最後全都打翻在了地上。
「不……不愧是我呢。一切都在計算之中」
「明明是剛買的說……超高級布料的說……option雜誌上推薦的棕褐色頂棚的說……」
「……姐姐，盧迪可是變成了一副可憐巴巴的樣子了啊」
「組撒啦，說的我好像是壞人一
樣！真正的壞蛋是那幫家夥不是嗎！？啊啊真是一幫壞到骨子裏的家夥呢！沒關係的喲盧迪，那幫糟蹋你愛車的人我會一個個幫你拍下來的，所以別傷心了！」
「比起修理那些家夥能否幫我報銷車子的修理費呢……」
「這不行」
「……」
「喂，馬希洛，通訊機。我會稍微把速度降下來一點所以」
是是，做著回答的馬希洛從座位上向後探出了身子，觸及到了汽車的後備箱。
「那個，請小心別掉下去了……」
一臉不安的柯奈莉雅，抱住了馬希洛的腰以免他被甩出去。
「啊啊，不用擔心……你看，其實也沒什麽」
像這樣將後備箱內用於固定的皮帶解開，並把小型的皮質公文包取了出來，然後安然無事地回到了座位上。
「那麽，接下來……」
作為一台專業規格的無線通訊器，各式各樣的操作按鈕以及儀表盤對於毫無知識的人而言看似非常難操作。
「啊，稍微會有些晃哦。小心別咬到舌頭了」
夏洛特說話的瞬間，汽車越過了高低差。因為速度的關係車胎出人意料地彈了起來，
「「啊、」」
就在馬希洛和柯奈麗雅發出聲時，碰的一聲……馬希洛雙手中的通訊機飛向了空中。因為慣性的關係在下落過程中沒有落回原來的地方……，而是借著風壓飛向了後方。精密的高科技儀器，就這樣摔成了碎片。
「……對不起，姐姐。壞掉了」
「我說你啊，因為不是自己國家的事所以就沒半點危機感了嗎！？給我再嚴肅點啊嚴肅點！！」
「嚴肅嚴肅超嚴肅就跟以前被帝國追殺那會兒的吾一樣嚴肅！！話說回來都到了那種局麵了明知道很危險卻還要人家單騎闖入大公府硬拽出情報什麽的這種話到底是誰說的！？」
「反之就算是哪個家夥下了那樣的命令可是那也是在讓你了解了所有情況後充分尊重了你個人自由的情況下下的所以說這不都是你的錯嗎你的錯！！」
「那個……，兩位，現在吵架的話是不是有點……」
柯奈麗雅說話的時候，車子駛入了鐵路沿線的道路，隻要再過一會便能追趕上列車。
「真是的。不愧是出自名門的大小姐，說出來的話就是不一樣。哪像某個沒落之流……」
「嗚哇……連王子的稱呼都被省了……」
「呐，盧迪」
「哈咿？」
「為什麽這紅色的燈會劈哢劈哢地閃個不停？」
後方的馬希洛搶在盧迪之前鑽了上來，看向了儀表盤。
「油溫是不是太高了呢？指示器都快要碰到頂了」
「……有什麽不妙嗎？」
「最糟的話，引擎可能會過熱」
聽到這根的夏洛特，不知為何看上去很開心的用手錘了錘胸口。
「啊拉，這個嘛！？沒錯，就該這樣！到底是車子先報廢，還是我們先到達終點……一決勝負的時刻來了喲！」
「終點是哪裏啊！？幹嘛一下子就亢奮起來了啊！？至少手別離開方向盤啊！？可以的話請把視線從儀表盤上挪開放回到道路上！！」
又一次發出尖叫的盧迪，從旁一把抓住了方向盤。
「終點的話隻可能是那兒了不是嗎！」
定眼注視著目標的夏洛特，重新握住了方向盤並大幅地打了個轉，接著車子離開了道路駛向了鐵路。伴隨著幾下輕微的顛簸，衝上了布滿石子的傾斜路基。最終成功登上了鐵軌。
離列車最尾端僅僅隻相差數十米。
在鋪有枕木以及石子的糟糕道路上顛簸著的同時馬希洛叫道。
「接下來有什麽打算！？」
「這麽龐大的家夥，上麵肯定會有一兩台通訊器的對吧！？而且一直開往帝都的話信號也會變強！」
對此盧迪拚命地搖起了腦袋。
「這太亂來了！！上麵可是有歹徒的啊！？不對，既然是作為大公所挑選的人才的話，搞不好還不是普通角色 ……」
「真夠囉嗦的呢！！這裏可是我的國家喲！！隻要還活著就一定要守護它不是嗎！！」
進一步提升了檔位，按著狂暴亂跳的方向盤的同時一腳將油門踩到了底。
「方向盤！！拜托了！！」
「等……！」
夏洛特一邊摁著帽子一邊從駕駛座上探出了身子。盧迪則急忙代替坐上了駕駛座，重新踩下了油門並恢複了車速。
夏洛特越過擋風玻璃爬上了引擎蓋。就在汽車的保險杠碰到列車尾部連接器的瞬間，一把抓住了展望台的扶手。
「你們就這麽逃回去吧！下一個小鎮應該有正規軍駐紮著！」
可不巧的是，引擎蓋正好在這時冒起了白煙。
「抱歉，盧迪，我們也打算上列車！車子要是在這裏出故障的話，被追兵追上時可就逃不掉了！」
「是是，大家高興怎麽做就怎麽做吧……」
盧迪從列車的正後方探出了車身，將速度提了上去。將腳搭在了車門的上邊緣，隨後馬希洛率先抓住了扶手。然後維持著姿勢抓住了柯奈麗雅的手，夏洛特則抓住了她的另一隻手一起將其拉了上來。
車子冒出的白煙變得越來越多起來，速度也跟著降了下去，隨之與列車拉開了距離。
「你們幹嘛也跟著來啊……」
對著一臉呆然的夏洛特，馬希洛一臉呆然地說道。
「那輛車要是壞了的話，搞不好我們就會被追兵給殺掉了喲」
「而且……」
柯奈麗雅用真摯的眼神說道。
「……這一切都是我的一族造成的。雖然我可能什麽都辦不到，可萬一有什麽情況發生的話，至少替身這種事我還是能夠辦到的」
柯奈麗雅朝和馬希洛麵麵相覷的夏洛特說道。
「是夏洛特大人……沒錯吧？」
「哎？嗯~嗯，怎麽可能嘛。我是美女報社記者夏麗·洛特醬啦」
「嗚哇~，又是這種蹩腳的掩飾嗎你個笨蛋皇女」
咚、。
「……總之。那位美麗可愛對眾人皆平等溫柔嫻淑的夏洛特皇女殿下是沒有道理出現在這種地方的不是嗎。明白了沒？」
「誒誒……是。明白了……」
差不多明白是怎麽回事的柯奈莉雅，微笑地點了點頭。
盡管還年輕，可柯奈莉雅畢竟是位列四大大公之一族的人。所以柯奈莉雅是知道的。雖然沒有談過話，不過在祖父的帶領曾在皇宮中見過麵。作為最最敬愛著憧憬著的女士，無論是她的容顏，還是她的聲音，都深深烙印在自己的腦海中。
這裏可是我的國家。
隻要還活著，就一定要守護它──。
因為剛才的這一句話，讓這份敬愛之情更加地根深蒂固。倘若巴克塔儂家被鎮壓了的話，那麽即便一族人都要被株連九族……也要與家族共存亡。
並非是出於大義，僅僅隻是想守護該守護的東西。
※4
具有紀念意義的始發一號列車是經過特別編製的，整輛列車沒有配置貨車箱。於是乎，客車的下層即二等、三等客艙。而看上去非常別致的二層車廂則充當特等，頭等客艙。
叢汽車上跟來的馬希洛他們姑且先登上了下層客艙。內部僅安置了木質長椅以及網架，從樸素的外觀來看想必是三等艙。
「啊……你們，是從哪上來的……？」
「啊啊，呀，辛苦。辛苦辛苦。因為大公閣下突然有特別的關照，哎……」
對於這場突如其來的闖入者所上演的小插曲，列車內的人群並沒有因此而熙熙攘攘反而依舊保持著平靜。在馬希洛緩和著現場氣氛的期間，柯奈莉雅小聲地對著夏洛特說道。
「看樣子好像還沒有人，察覺到有歹徒的事呢」
「誒誒。雖然還不清楚那幫家夥到底有多少能耐。不過看樣子還算有點腦子呢」
扮成局員混在其中，一是能避開警備的耳目登上列車，二是為了防止不必要的混亂。如果大大咧咧地報上強盜的大名而引起恐慌的話，隻會讓事態脫離自己的掌控。即便乘客們在車上時會把武器寄存起來，可是碰上了上級魔法使或者格鬥家的話那又是另一回事了。
「……額─，因為這個的緣故，想稍微去跟列車長打個招呼……他人不在嗎？看樣子不在呢。那麽抱歉，請稍微讓下道行嗎……」
向前走了幾步後，視野裏出現了三個明顯讓人覺得可疑的家夥，明明沒有風雨和陽光卻依舊低著頭把臉深深的埋藏在連帽鬥篷下。（吐槽：三人眾，不露臉，方向帝都，這不明白著是那三個家夥嘛（笑））
夏洛特拉了拉馬希洛的袖子讓他停了下來。
「……既然追兵沒有追上來，那很有可能已經跟這輛列車上的人取得了聯係」
「我知道」
這邊可是手無寸鐵的狀態。
而且仔細想想的話，照這樣前往先頭機關車輛的確是件非常困難的事……就這邊在想破腦袋時，可疑的三人組那邊傳來了聲響。
「……怎，怎麽辦……停下來了……被發現了……？難道已經暴露了……？」
「……所以之前不都說了嘛，光明正大點又有什麽關係啊……」
「所以啊，我跟庫德麗卡倒是可以另當別論……」
聽到了這個聲音後，馬希洛心中的緊張感微妙地有所緩解了下來。
「那個，雖說有些失禮……」
「哎、！？啊，啊啊，小哥你認錯人了，我隻是個路過的，笨蛋王子什麽的我根本就不認識……」
「閉嘴，你個脫離年幼期卻依舊還是個平板的平庸沒落公主」
咚咣、！！
「你個小子挺有種的嘛，給你點麵子特麽還蹬鼻子上臉了啊，現在就讓老娘教教你誰才是沒落的一方，啊啊、！！」
「等……等等，您這突然是怎麽了，帕麗艾爾殿下……」
臨靠在旁邊的銀發少年趕忙摁住了帕麗艾爾的肩膀。
「沒事吧，馬希洛殿下……！？」
柯奈莉雅急忙將橫臥在過道上的馬希洛扶了起來。
「什麽？怎麽了？」
「吵架？」
「馬希洛王子好像被人打了哦……！」
在一陣騷亂之中。
「……這下贏定了……！」
睜大眼睛喜出望外的夏洛特，一把抓住了披著披風依舊保持平靜的高個子男子的手腕，之後連同帕麗艾爾，以及另一個人……還有站起來的馬希洛以及柯奈莉雅。總之將全員一概，往前方，一直推到了客艙外。
◆
夏洛特一幹人，以及在剛才相遇的帕麗艾爾她們。
「這樣！又是這樣！我已經受夠了、！！」
在擁有通往二層樓梯的車廂連接處的過道上，馬希洛哭喊道。
「這大陸就沒個正常點的公主了嗎！？」
「吵死了」
「閉嘴」
胸口和臉上各受到夏洛特和帕麗艾爾一記毆打後，馬希洛當場應聲倒了下去。
依舊握緊著拳頭的帕麗艾爾說道。
「那麽為什麽王子總是一而再再而三的出現在我的旅途上。你是蟑螂嗎。還是說是癡漢」
「咳咳……加起來也不過是第二次見麵吧，而且這次又沒做什麽……。話說回來，帕麗艾爾，這位可愛的妹子是誰。把她介紹給吾做側室」
從心底裏感到無語的帕麗艾爾無奈地歎了口氣，朝著銀發少女攤出手掌示意道。
「這位是庫德麗卡。依照本人的說法是雷納的妹妹……」
「把你妹妹交出來作吾側室」
帕麗艾爾再一次握緊了拳頭，咚。
「夠了你個混蛋，快把你那的狀況給我說明下」
「咳，咳咳……該怎麽說呢……。這邊這位是巴克塔儂公的孫女柯奈莉雅小姐，至於這位的話……那個……」
「沒關係的喲，馬希洛。反正是老相識了。好久不見，獵劍」
夏洛特麵朝著的，正是雷納的方向。
雷納說道。
「……啊啊，夏洛特皇女」
「「、……！？」」
帕麗艾爾，和名叫庫德麗卡的少女頓時瞠目結舌。
緊接著庫德麗卡搖著頭否定道。
「……怎麽會，哥哥。帝國的第一皇女怎麽可能出現在這種地方」
回過頭來的帕麗艾爾點頭道。
「啊……，啊啊……仔細想想的話庫德麗卡的確說的沒錯，嗚嗯……。作為護衛的騎士團看上似乎也沒有登上列車的樣子」
夏洛特一副毫不在意的樣子說道。
「當然信也好不信也好都是閣下們的自由。不過，把你們叫到這來是有一件事想要拜托你們。已經快沒多少時間了」
「……什麽事？」
朝著重新變回認真表情的帕麗艾爾，夏洛特傾訴道。
「這輛列車已經被歹徒占領了 ，並且機關車上已經被安置了炸彈。目前知道這件事的，隻有馬希洛王子和柯奈莉雅小姐，以及我本人。歹徒假扮成了鐵路局局員，也有可能混在乘客裏」
服飾姑且不論，光從語調中所流露出來的修養，就讓帕麗艾爾感到了一絲潰敗。
「……唔，恩……如果是真的話的確是不得了呢……」
「不不，帕麗艾爾，你還有什麽好猶豫的？」
馬希洛說道。
「你們所要做的，就是把我們帶到先頭車輛那去就行了。倘若這是謠言的話那自當再好不過了，可如果都是真的話……雖然我不知道你們對帝國抱有著怎樣的看法，可這輛列車上所乘坐的許許多多人都是無辜的」
「……雖然在佩爾古魯恩那時就這麽覺得了……王子還真是很擅長處理自己的感情呢」
「而且，身在這輛列車上的你們也別指望能夠安然無事喲」
「可是」
庫德麗卡開了口。同樣的銀發，同樣冷峻的眼神。
「明明三位都是要人，可身邊連一個護衛都沒有實在是太不自然了。而且掌握著這個的情報的居然隻有三位要人，這點也實在是太可疑了。通常來說，情報都應該是自下而上通報上來的不是嗎」
「這個……」
馬希洛雖然想回嘴，可是卻找不到充分的說服力。
如果夏洛特依舊維持著報社記者的身份的話，說不定還能靠獨家報道或是偶然揭露什麽的忽悠過去，可現在卻已經表明了身份……而且還有知道身份的雷納在，就算那麽做了一切也都是徒勞。
庫德麗卡進一步對著馬希洛說道。
「況且如果是事實的話那自然是一件不得了的大事，可為什麽一上來就對帕麗艾爾殿下說出那樣失禮的話，而且對於剛見麵的人開口閉口的就是側室什麽的。你真的是王子嗎」
「嗚嗯嗚嗯，說的沒錯。王子真的就是那位陛下的孩子嗎？」
「嗚、嗚哇啊，有必要說道這份上嗎……」
對於這無法收拾的局麵，馬希洛抱頭苦惱了起來，就在這時柯奈莉雅向前邁出了一步。
「求求你。幫幫我們。策
劃這件事的人，正是我的祖父」
帕麗艾爾頓時瞪大了眼睛。
「……哎、……哎、……！？你既然是大公的孫女的話……那也就是說是大公本人，這麽一回事嗎……！？可是為什麽……」
「巴克塔儂領，原本也是被帝國占領的國家所聚集而成的。馬希洛和夏洛特殿下之所以會單獨行動，都是因為對帝國抱有著不滿的祖父以私下商談為由將他們叫了出來，由於沒有滿足他的要求，於是……便被告知了這輛列車的事」
隻有一人沒有一點可疑之處，那便是身穿著上等晚禮服，無論從口吻還是舉止上看都無可挑剔的柯奈莉雅。更何況此時的她早已眼泛淚光，垂喪著頭癱軟在了地上。
「拜托了……再這樣下去祖父，會變為令許許多多無辜百姓淪為犧牲品的大罪人……！求求你……！」
「啊，啊啊，唔、唔恩，我知道了……既然是這樣的話，我相信你啦……。把頭抬起來……」
這麽說著，帕麗艾爾將柯奈莉雅攙扶了起來。
「……對不起，讓您看到了這麽不成體統的樣子……」
「嗚嗯，沒關係。如果是這樣的話那就沒辦法了，就像王子所說如果是謠言的話那頂多也就是個謠言罷了……」
「帕麗艾爾殿下……」
名為庫德麗卡的少女似乎還不肯罷休。
「嘛啊嘛啊，庫德麗卡。如果說能夠幫上中原大使以及大公孫女還有第一皇女的忙的話，那肯定能夠大賺一筆……嗚嗯，其實也挺不錯的喲。挺不錯的工作呢。唔嗯唔嗯」
不知為什麽用滿懷期待的眼神看向了馬希洛他們。
「如果真如皇女殿下、王子殿下、孫女小姐所說是件不得了的大事的話，呐。這邊大致上，因為傭·兵·家·業的關係，在實力上還是有一定自信的。像那些隨處可見的強盜之類的雜魚對於我們來說簡直就是小兒科，而且幫助有困難的人也是理所當然的事。不過我們畢竟也是傭·兵，所以費用上自然不會便宜，嘛啊雖然偶爾也會無償服務什麽的……」
啊類，總覺得帕麗艾爾跟以前有點不一樣了……就在馬希洛思考著這樣的問題時，夏洛特從口袋裏取出了錢包。
「一百枚金幣不知意下如何」
接著把錢包中的十枚金幣遞了過去。
「這是定金」
「喔……喔喔，不愧是有錢人啊！？這差事太棒了！雷納─，開工了喲─！」（吐槽：我說沒落小姐，你的節操就值100枚金幣嗎）
看著同另外兩個銀發二人組形成鮮明對比的帕麗艾爾，啊─果然和以前有點不一樣了呐─，馬希洛如此感慨到。
「撒啊撒啊我們上吧，公主殿下！絕不會讓惡人碰到你們一根頭發的！」
帕麗艾爾走在前頭，連同作為部下的兄妹二人朝著下一節車廂邁出了腳步。跟隨在他們後麵的同時，夏洛特對著柯奈莉雅說道。
「挺能幹的嘛」
「幾滴眼淚就騙上鉤了，看來也不過如此呢」
瞬間，馬希洛不禁打了個寒顫。
柯奈莉雅在帕麗艾爾她們看不到的地方，嘴角稍稍緩和了下來。
看來柯奈莉雅也同樣卯足了勁。倘若事態全都如祖父的設想所進展的話……那之後再怎麽哭怎麽鬧都無補於事。所以要哭要鬧的話就隻有現在。如今正是緊要關頭，柯奈莉雅對此非常清楚。因此隻要是能夠辦到的事無論什麽都會去做，如果光靠哭就能幫上忙的話那即便流幹了淚也要哭出來。
「……而且區區一兩百枚金幣就能把她樂成那樣，還真是個便宜貨呢。那點錢明明連人家身上的一件衣服都買不起」
「嘛，庶民對於金錢的概念差不多都是那樣的喲。真不知道這到底算不算是雇傭，明明不過就是人家一頓飯的錢，真是可憐的家夥呢─」（吐槽：當土鱉遇上土豪）
在後麵聽著兩人談話的同時。
馬希洛不禁感歎起女人的恐怖。
帝國的女人，好強。
※5
「話雖如此，可因為武器都被沒收了的關係所以沒法大展拳腳呢」
像是為了給帕麗艾爾這番話做上補充，庫德麗卡說道。
「不過在這麽狹窄的地方，就算拿著劍行動起來也會很困難」
接著下一節車廂也毫無阻礙便通過了，就在馬希洛他們進入到第三節車廂時，列車長正好從車廂另一頭的入口走了進來。
「哈啊~咿，感謝各位乘坐本次列車~。接下來要進行檢票喲~」
「……」
高個，黑發，給人的感覺相當不正經。皮笑肉不笑的八字眉表情。原本就沒有車票的馬希洛他們理所當然的停了下來。帕麗艾爾她們因為感受到了男人身上所散發的異樣氣息也停下了腳步。
「之前呢~，從上頭接到了聯絡喲~。有一群不懂規矩的家夥趁著汽車一路追來然後上了這輛列車喲~。如果有哪位知道什麽的話請不必客氣盡管告訴列車長~。期待各位所提供的情報~」
檢查著乘客所取出的票根的同時，慢慢朝著這邊靠近了過來。
「好的，謝謝~。恩，謝謝~。歡迎乘坐本次列車~」
到達機關車廂前，算上這兒還必須再穿過一節車廂。
帕麗艾爾詢問道。
「……怎麽辦？那家夥看上去很可疑……」
「沒關係。繼續前進，堂堂正正地」
聽到了夏洛特這一番出乎所有人預料的發言後，一行人便繼續沿著過道向前挺進。二等客艙中，不再設有長椅，取而代之的是單個的座椅。左右兩邊的車牆設有三人份的座椅，中間則設置了四張。於是便形成了兩條過道。列車長行走著的正好是對過那條。
一路順利地前進著，可就在來到離開客艙的滑動門前時，列車長走了回來，站在離門前隻差一步的地方與這邊對峙了起來。
「啊~，客官~，票根~，能否讓我看一下呢~」
「沒有啦」
被列車長叫住的帕麗艾爾她們瞬間被嚇了一跳，而夏洛特則是直接了當的說出了口。
「……我……我說那個，客官~……」
「所以說馬希洛王子和柯奈莉雅大小姐滿懷厚意的上了這輛列車你有什麽好不滿的啊」
雖說是要堂堂正正的，可這幹淨利落的回答就連在場的乘客都聽得非常清楚。
「果然馬希洛王子也要乘一號車回去嗎」
「喔喔，真的耶。是柯奈莉雅大小姐」
「不愧是大公家的千金，近眼一看果然與眾非凡啊~……」
於是馬希洛抓住了這個好機會，同柯奈莉雅一起說道。
「因為這輛具有紀念意義的一號列車代表了同中原之間的橋梁，所以務必請讓這位作為報社記者的夏麗小姐也一同進行取材」
「人家的車票，因為風的關係飛到了那個方向」
絲毫沒有一點心虛，底氣十足地說了起來。
「、……，可是~，我不記得你們最初有登上過這輛列車……」
「「「上了」」」
這次三人不露聲色地齊聲開了口。
「所以……所以呐~。這種小鬼一樣的發言怎麽能說得過、」
「到底是怎麽了，從剛才是就一再咄咄逼人」
柯奈莉雅一個勁地說了起來。
「區區一個鐵路局局員，難道你打算玷汙本小姐的名聲不成？居然敢當麵羞辱歸為中原大使的馬希洛大人，難道是想跟巴克塔儂家作對嗎？」
與此同時，乘客們的臉上也開始浮現出了懷疑的表情。與共和國不同，畢竟帝國是階級社
會。區區一介小職員，居然敢頂撞眾人皆知的王侯貴族，實在是有些不可思議。
況且馬希洛還陳述了正當理由，全程負責鐵路建造的巴克塔儂家的人也給予了保證。頂多是一兩張車票的事，居然糾纏不休到這種地步，實在是有些奇怪。
「還有什麽不滿嗎？」
柯奈莉雅進一步逼問道。
「咦呀……所以說……」
列車長依舊不肯罷休……不，雖然盡力隱藏著歹徒的身份，可是對於這群會威脅到計劃實施的人，無論如何也得想出阻止他們前進的辦法。
對此有些按耐不住的柯奈莉雅又向前踏出了一步。
「那麽隻要付了到帝都這段路的車費就行了對吧？多少錢？」
「額……那個，車費的話……的確……」
列車長終於做出了讓步。將門前的過道讓了出來。
「真是的，一點規矩都不懂呢。人家要好好教育教育這個不識抬舉的列車長，夏麗小姐你們就先走吧」
「啊拉，那就恭敬不如從命了，柯奈麗雅小姐……走了喲，大家！」
「上吧，雷納！」
帕麗艾爾打開門的同時，夏洛特和雷納便朝著先頭車廂衝了出去。
「啊……所以說有錢的貴族什麽的最討厭了！！給我站住，混蛋——！！」
列車長將手伸向腰後的同時，馬希洛將柯奈麗雅朝自己的身後拉了回去。下一個瞬間列車長伸出的手腕被庫得利卡的拳頭所攤開，緊接著帕麗艾爾朝著他的胸口猛踹了一腳拉開了距離。
列車長手中所握著的是全身都由鋼鐵所製成的鐮刀。作為武器而言雖然形狀有點奇怪，但是可以看出有著相當鋒利的刀刃。一眼便知這名歹徒使用了違法的道具。
帕麗艾爾的幾根頭發，因為瞬間劃過的刀刃，緩緩飄落到了地麵。
「幫大忙了呢，帕麗艾爾……！」
「還用你說……！就算是再怎麽善於逃跑的王子，遇上這種麻忍一樣會很不妙不是麽！」
「「麻忍……？」」
柯奈麗雅和庫得利卡共同發出了疑問。
隨著乘客此起彼伏的尖叫聲，車廂內漸漸騷亂了起來，馬希洛用響亮的聲音呼喊道。
「啊—，啊—，沒事的，大家，請冷靜下來。這不過是個忍者於興節目罷了。不過，因為這個男演員有點調皮的關係還請大家保持鎮靜向後方車廂避難」
對於這番帶盡嘲諷之意的話，列車長咬牙切齒的說道。
「什……什麽……！？你們這群家夥應該是大陸人吧！？為什麽會知道本大爺我是忍者！？」
「傻子麽你。抄出那樣的家夥誰還會不知道你的身份啊，你個二流演員」
帕麗艾爾接著馬希洛的話繼續說道。
「在葉多惠的家鄉曾領教過一次呢」
「咦咦咦咦、……！難道是那時葉多惠黨轉交紋章的那一夥人嗎！？既然已經暴露了那就沒辦法了……偽裝結束，小的們全都給我現身、……！！」
列車長將一根手指伸進口中吹了口氣。
作為口哨……卻沒有什麽聲音。
不過，完全就像狗哨般對其做出反應的幾名乘客脫去了衣服站了出來。甚至從車頂上，靠著鉤鎖俯衝而來的數名忍者打扮的歹徒從左右兩邊破窗而入。
「開玩笑的吧……！？稍微等等！怎麽一下子！？」
場麵上一下子多出了十幾個人。連原本從容不迫的帕麗艾爾都被嚇了一跳，麵對著這群戴著頭巾蒙著梵字麵罩的家夥，馬希洛不禁咽了口口水。
「歹徒……，也就是說雇傭的是整個風牙眾嗎……！？」
「嘿呀嘿呀嘿呀！要讓你好好嚐嚐冥土特產的滋味……風牙眾總代，麒麟幻藏就是本大爺我！！你們這群家夥既然知道了風牙與這件事有所幹係，就別指望能夠活著回去！就由本大爺親手送你們下黃泉，乖乖給我去死吧！！」（吐槽：傳說中的風牙眾大佬原來就是這麽一個二貨啊，話說這名字未免也太帥過頭了吧）
「哈、哈！！這不挺有趣的嘛！既然如此那就沒轍了呢，就由這邊這位即使脫離了年幼期卻依然還是個平板的平庸少女劍士，帕麗艾爾殿下來做你們的對手吧！那麽，之後就拜托了喲！！」
馬希洛一把抓住了柯奈麗雅的手，朝著下節車廂飛奔了出去。緊接著帕麗艾爾和庫得利卡也追了上來。
「等，為什麽！你給我去阻止他們啊！」
「你又不是我的主顧憑什麽聽你的啊，之後無論如何都要再給你丫的一拳！！」
※6
夏洛特和雷納，平安無事地一路到達了機動車廂。車廂內的一群像是歹徒的男人，早已被雷納毫不費力地輕鬆撂倒了。將被捆綁著看似是真正的鐵道局人員暫且擱置在了一邊，夏洛特首先奔向了通訊器。
「恩恩，這邊應該是頻率……出力的話調到最大……，今天的日期記得是……」
簡單的暗號，即是通過一定的法則將想要傳達的訊息連同日期一同加以編碼。
如果不經過加密便聯絡某處的站點或支局，可信度將會非常的低。為了得到更確實、直接、有效的結果，必須要將其傳達給中央。
「緊急。緊急。蜂的羽音」
當然……接收者要是不在附近的話就會很難辦。
《……嗞……這邊是一號。呼叫者是誰…… 嗞……》
《不曉得。女人的聲音還是第一次聽到呢》
「緊急緊急！蜂的羽音、！！」
《……今天……啊啊。具體日期是》
《……有說嗎？》
《嗞……廢話，這不老規矩嘛》
總覺得夏洛特像是要放棄般歎了口氣。
《《嗞嗞嗯嗞嗯》》（吐槽：這裏這段有點莫名其妙的談話應該是信號不好所造成的~~）
「吵死了笨蛋！！還不快點給我回話啊笨蛋！！你們就給我好好期待這個月的工資審核吧！！」
《嗞……雖然不知道是誰不過架子倒挺大》
《還且居然還拿工資審核來威脅我們。辦得到就盡管來呀，笨蛋》（吐槽：幹嘛要作死乃）
《嘛，這個姑且不談……嗞……畢竟是工作……有情況……嗞……報告對嗎，請問通話……嗞……，……哪位》
「正在西北幹線上行駛著的上行一號列車搭在了魔道兵器，一旦駛入帝都將會造成巨大危害，請求增援！請火速聯絡軍令本部長辦公室的弗歐露格蕾！清楚了沒有！？」
這時車廂的後方傳來了騷亂聲。衝進來的馬希洛私人關上門並掛上了鎖。
與此同時，本該空無一人的駕駛座方向出現了一個人影。憑借手腕上的鉤爪單單一擊便輕易打碎了強化玻璃……就在刀刃將要捕捉到夏洛特的瞬間，雷納從中間切入了進來。
伴隨著吹入的風壓，將第二次、第三次襲來的鉤爪躲開、彈開的銀發鬼在捉住其手腕的瞬間將其拽進了車廂內，並趁其難以維持姿勢的時候一把抓住了他的脖子死死地摁在了操作麵板上。
「沒關係，幹掉他！！這幫家夥不是普通人！！」
伴隨著帕麗艾爾的聲音，雷納一把碾碎了此人的脖子。雖然忍者的麵罩因為吐出的血而染成了駭人的黑色，可是暗淡的眼神並沒有就此消失。被按住的持有鉤爪的手腕，依舊在使勁掙脫著。
受到了一記沉重的膝擊後，即便是雷納也不得不向後退了幾步。從束縛中解放的鉤爪抓散了銀色的長發。雖然受到了致命傷，可那把刀刃卻依舊不失活力。
「金庫就在後麵！你們的裝備應該也在那裏！」