1
天空的彼端逐漸染紅。
閃耀的星光藏於陽光背後，天色也一並由紅轉白，由白轉藍。
——不久，整片天空化為無雲的蒼穹。
「天氣很好呢——正適合召開最後一天的會議。」
正對這幅光景趕到有些厭倦時，客廳裏響起了一個活潑的聲音：
「議長先生大概會這麽打招呼吧。什麽成果豐碩之類的。」
「……是這樣嗎？」
「是的。優米大人也別愁眉苦臉的，今天一整天盡力就好。明天就可以回天結宮（索菲亞）了。」
右肩扛著長槍的伊絲塔。聽了這番無比樂觀的發言，優米微微苦笑，忐忑不安道：
「但願如此……我隻是不知道該怎麽做才好。」
「是關於昨晚的報告嗎？」
她這次默默點頭。
「從結論來說，有兩件事情報告。」
自從接獲青梅竹馬的報告以來，腦中便一直揮之不去。
『第一，未能成功接觸「米克瓦的緋眼」。』
『第二，與隸屬統政廳特務機關的守護者交戰後……達成了此行的目的。關於浮遊島上培養幽幻種一事，很有可能是天結宮（索菲亞）和統政廳之外的第三機關在暗地進行的。』
最初的反應，是懷疑自己聽錯了。
畢竟內容太過於離奇。當然，若假設有第三機關的存在，一切都能獲得合理的解釋，但必須具備相當的證據才行。然而——
『當時的對話，我都記錄下來囉？』
機械水晶的一句話打破了沉默。
『統政廳的特務機關，隻有我們三人組成的「天之車」。因此有著絕對的地位和榮耀，奉命把守著包括聖廊在內的重要據點。』
有了統政廳的特務執行者本人的證詞，其可信度一口氣增加許多。
「是的，伊絲塔也嚇了一跳呢。想不到雙方的會議，居然會在這種地方成立。」
煉護士首席用手指梳理頭發，麵露苦笑。
「就算是擅長交涉的事務員，可能也無法挖出這類的證詞——那裏的守護者是個典型的武人嗎？大概是因為我們當麵發問，獲得了對方的欣賞也說不定——」
「嗯嗯……不過，還有另一件事。」
客廳中央的圓桌。
上麵擺著未喝完的水杯，旁邊是一封信。
「梅玫兒說，最後一天要多加小心。」
「她說得沒錯哦——今天的會議結束後就算告一段落。無論是統政廳的負責人或警備人員，大家都會這麽認為。就連我們的總務局長，昨晚也這麽喃喃自語呢。假如伊絲塔有什麽企圖的話，大概會選在今天進行吧。」
「咦？」
「這隻是假設。先別說這個，請趕快吃早餐吧。要是在會議室裏傳出饑腸轆轆的聲音，可是會很丟臉哦？」
「好……好的！」
優米小跑步奔向以準備好早餐的飯廳。
在她身後——
「令天是最後機會……來吧。你要是不出現，就毫無意義了。」
彷佛可以聽見這樣的低語。
2
統政廳第四棟，63區域休息室。
「護衛任務到今天就結束了。感覺既漫長又短暫呢。」
「……哼，不過爾爾嘛。」
「你隻負責一直睡覺而已吧。今天絕對不能再睡囉？」
華宮占據了威爾的沙發，威爾則不情不願地改坐在椅子上。
這時，站在入口處的莫妮卡忽然抬起臉來。
「今天是最後一天了，絕不能放鬆警戒。」
「知道啦，愈到緊要關頭愈危險對吧？」
「那也是原因之一，不過……」
部隊長身分的少女有些緬靦，臉上帶著不曾見過的柔和表情。
「這是我們第一次的任務。隻要盡力，就算一路平安無事，回到天結宮（索菲亞）後也能抬頭挺胸報告上級，『我們完成任務了』。」
「了解。這種性格正是莫妮卡的可愛之處呢。」
「華……華宮！我可是很認真的哦？」
抱起雙手以掩飾害羞，莫妮卡用力拉了一張椅子過去。望著這三人的互動，榭爾提斯偷偷歎了口氣。
——太好了。
入侵統政廳的中樞，以及和聖廊的守護者戰鬥。
原本已經做好準備，今天會鬧得雞犬不寧，但統政廳的廳舍卻似乎毫無動靜。看來應該正在清查內部尋找入侵者，但還不到臨時取消會議的地步。
『澤道爾嗎？那名守護者要是來到地麵就麻煩了。』
隻要被發現和莫妮卡他們在一起，就能得知自己是天結宮（索菲亞）的護士。本來已經有了心理準備，去麵對這種最壞的狀況……
『不過正如昨天所說的，他隻負責守護聖廊。』
無論入侵者是誰，隻要再次出現，必定不會放過——對方想必正在該處嚴陣以待。
『這麽說來，令天可以稍微放鬆了？』
「怎麽可能，還有一堆傷腦筋的事情。」
第三機關的存在。
究竟有多少人，又是何種身分，完全無法想象。對方畢竟是瞞著天結宮（索菲亞）和統政廳私下活動的集團，不知會有多麽棘手。
「有沒有可以一口氣完美解決的方法呢。」
「嗯？」
「啊啊，不，是我自己的事。」
麵對耳尖的威爾，榭爾提斯急忙搖頭否認。
統政廳第二棟，61區域待命室。
「小搖，你又跑出黑眼圈囉～」
「啊……您看出來了？」
被伊絲塔這麽一說，搖推了推眼鏡。
「因為你臉上的妝就和平常一樣嘛。該不會沒時間化妝吧？」
「是的。」
她點點頭，用指尖纏繞自己的瀏海。
「我忙著處理昨晚的善後工作，做了不少的掩飾。」
「哦～不過，應該沒留下什麽確切的物證吧？」
對於這個問題，搖默默拿出目己的卡片鑰匙。
昨晚借給榭爾提斯的這張卡片，用它來解除通往聖廊的隱藏電梯，正是最大的問題所在。隻要檢查電梯的存取紀錄，就能知道使用何人的卡片入侵聖廊。首先被懷疑的對象將是自己。
……不過，我早就有所覺悟了。
「就是這件事。」
「啊，原來如此。『進去』是沒有問題，不過小搖就要遭殃了吧。」
或許是聽懂了，伊絲塔拍了一下手。
「請不要告訴榭爾提斯大人。」
「為什麽？」
「他的工作是護衛，這種複雜的善後作業是我的任務。」
「……小搖真是工作狂呢。」
「哎呀，伊絲塔大人不也如此嗎？聽優米大人說，您這四天來從未好好休息，連三餐都隻吃簡單的幹糧。」
「不不，這不一樣。伊絲塔不是在工作。這一次比較特別。」
「特別……嗎？」
「是私人恩怨。為了泄恨，才會來到這裏的。」
滿臉的笑容。
帶著掩不住的喜悅，煉護士首席這麽告知。
統政廳第二棟，63區域「幽明之室」。
天花板掛著點綴各色寶石的吊燈。腳下是彷佛燃燒般的鮮紅色地毯。廣大的房間裏有著兩張長桌，旁邊整齊擺放著椅子。它們都具備了一定的年代，格調高雅。根據對方的介紹，這裏也被當作劇院大廳使用。
……幽明。是明亮和昏暗的意思嗎？
……在這個房間裏舉行會議，也是為了厘清真相？
「————」
回億起大房間的名字，優米悄悄垂下眼眸。
原本擔心會冒出榭爾提斯入侵聖廊的話題，但所幸還未出現這種跡象。
……真是鬆了一口氣。
……不過，關鍵的會議卻仍無進展。
話雖如此，優米並不認為今天的會議能獲得任何共識。
既然統政廳未涉及浮遊島上的幽幻種培養一事，天結宮（索菲亞）大可主動讓步。要對抗榭爾提斯所分析出的那個第三機關，可能還需要統政廳的協助。既然如此，如今隻能祈禱會議順利落幕。沒有進展也罷，重要的是不希望引發新的爭端。
「————」
第三機關的話題，目前還不能透露。
盡管優米願意相信自己的青梅竹馬，但從巫女的立場上還是站不住腳。光靠一名護士候補生的證詞和機械水晶的發言紀錄，或許仍不足以證明第三機關的存在。天結宮（索菲亞）若要以官方立場發布情報，也是在進行足夠的調查之後的事了。
……啊啊，急死人了。
……真想立刻公開情報，讓統政廳幫忙調查第三機關的事情。
在大房間的中央座位上，優米私底下不斷歎著氣。
接著——
﹡
在同一時刻。
「一切按照計劃進行，瑪哈先生負責襲擊第二棟的會議現場。這段期間，我就從第四棟的密道前去接觸『米克瓦的緋眼』。」
「…………」
「襲擊的方法？嗯，不用想太多，從正麵突破就行了。」
「是嗎。那麽開始吧。」
統政廳的某處，異變突生。
﹡
「你喜歡那本詩集嗎？」
「才不是，拿來打發時間罷了。」
威爾不悅地別過臉去。
……看不出來還是個書蟲呢。
望著沉浸在一本厚厚詩集裏的威爾，華宮輕輕苦笑。
「我出去一下，買點咖啡提提神。」
「華宮，你的夜貓子生活還是改不過來嗎？」
「幾年下來都習慣了。現在這種上午時段睡意正濃。隻要撐過去，到晚上應該不成問題。」
她輕晃腦袋，藉此提振精神。
「你們三人都要咖啡嗎？」
「啊，華宮，我的——」
「別忘了加牛奶是嗎？莫妮卡喜歡的口味，我早就記住囉。」
她帶著機械珠往門外走去。寬廣的通道前方，是有如迷宮般分歧的十字路口一路延伸至遠方的光景。
「……記得大廳裏應該有販賣機才對。」
華宮讓機械珠飄在前頭，自己則跟在後方。轉過路口，時而直直前進，以最短距離前往大廳。眼看要轉過最後一個路口時。
喀嚓。
機械式的聲音響起，天花板的照明瞬間切為紅燈。
『警告，行政部對第二棟發布緊急狀態。
重複一次。行政部對第二棟發布緊急狀態。』
「？」
她不禁駐足回頭。
內部警報？普通狀況下，不可能使用這種緊急紅燈。若非避難訓練的話，其緊急程度就相當於大量幽幻種襲擊了這座浮遊島。
「莫非真的是幽幻種？」
周遭的統政廳職員紛紛停下腳步，無法理解目前的狀況。各處的會議室開啟，開會中的職員們也來到通道上。
『入侵者闖入正麵大門。目前已突破正麵大門的防衛，往第二棟接近中。』
……入侵者？
……從統政廳的正麵大門強行突破？
門前不僅有守衛，還配備了機械式的自動兵。至少，對抗幽幻種專用的特殊部隊應該能發揮作用才對。
「到底怎麽回事嘛！」
華宮再次驅使機械珠前進，自己跟在後方奔跑。全速通過筆直的通道後，來到了滿是人群的大廳裏。
站在大廳的邊緣，華宮看見了可怕的事物。
位於盡頭的玻璃門。
兩名入侵者從門的另一端慢慢走近。
黑與黃金。
漆黑的帽子蓋住眼部，西裝打扮的高挑男性。
以及另一名更加高大壯碩，全身套著土黃色長袍的詭異術者。
「…………啊…………！」
喉嚨幹燥，發不出聲音。
……不……不會吧……難道……
黑衣男子素未謀麵，但另一名術者卻十分熟悉。忘不掉，絕對不可能忘記。那個僅憑一個人連續擊潰天結宮（索菲亞）部隊的術者。
「在我『黃金六麵體』麵前，無人能敵。」
術者舉起右臂。
地麵——褐色的瀝青路麵隆起，形成一股海嘯般的土石流。包圍入侵者的裝甲車、特殊裝甲兵以及警衛，都被衝到了遠處。
短短十幾秒，第二棟外部的戰力便完全瓦解。
……是真的……這種壓倒性的術式……
……不是別人……
「黃金」的瑪啥。
自己和榭爾提斯一度抱著必死決心擊退的對手。然而，他為何會襲擊統政廳？從當時擊潰天結宮（索菲亞）部隊的狀況來看，大家都深信他是統政廳所派出的殺手。
……這麽說，瑪哈根本不是來自天結宮（索菲亞）或統政廳？
而是隸屬於其它的集團？
「……伊格尼德。」
「是是。」
全身漆黑的青年微笑應道。
……伊格尼德？那是另一個人的名字？
擁有細長耳朵、聽覺比人類更加發達的華宮，隱約聽見了這樣的聲音。
敵人在建築物外部，自己則是在大廳內。對方應該未察覺到自己的存在，也沒想到有人可以聽見對話。
「那麽瑪哈先生，我們稍後在老地方碰麵吧。」
伊格尼德稍稍抬起帽子，行了一禮，然後轉身背對自己的搭檔，往第四棟的方向離去。
打算分頭襲擊嗎？不，現在這並不重要。
「…………」
機械帽下方，冷汗劃過臉頰。
光靠我一人阻止不了。不，即便投入統政廳的所有警衛力量，也無法阻止那個怪物。能辦到的隻有一個人。
……必須去通知他。
……必須通知榭爾提斯才行。
華宮拔腿動身，奔向雙劍使少年所在的休息室。
3
「什……什麽……這……這是？」
突如其來的廣播聲，以及轉為紅色的照明。
自潛入統政廳以來，從未遇過這種事。就連昨晚帶領榭爾提斯入侵聖廊時，也未發生過任何狀況。
……而且，這股地鳴是？
「建築物……正局部產生搖晃？」
搖背靠牆壁，勉強穩住身子。
地麵彷佛要整個掀起的震動，它正在逐漸加大，並慢慢接近中。不是地震，而是彷佛成群的巨大生物奔襲而來的聲響。
巨大生物，抑或是幽幻種的集體移動？
「怎麽可能……這裏可是建築物的內部啊！」
在這迷宮般的結構裏，應該無法如此快速前進。若非人為的引導，是不可能辦到的。
「……發生……什麽事了……」
她手貼牆壁，慢慢往門移動，忐忑地握住門把。門後不知有什麽東西等著自己。下定決心後，她用力打開了門。
在此同時——
巨大獅子的利爪和獠牙，覆蓋了整個視
野。
…………咦？
獅子。可是，從未見過這種全身通紅的獅子……不會吧，害獸竟會入侵建築物內部，並且攻擊人類。這種事……
怎麽可能——————
「好～就這樣不要亂動哦！」
在大腦對身後的聲音做出反應前，一道白刃切進了自己和獅子聞的空隙。
……眼前所見到的，隻有轉眼即逝的閃光。
「啊～好了。已經解決了。」
伊絲塔將槍柄放回肩上。
如她所述，獅子忽然停下動作，一動也不動。在理解對方做了什麽之前——害獸的身體便開始崩潰，逐漸化為土塊。至此，搖終於發現剛才的閃光是一記劈砍。
「哦，紅獅子嗎？很逼真呢。不過，就算是真的也一樣。」
她吹著口哨，一臉敬佩的模樣。
「小搖你就躲在這裏。伊絲塔要出去招呼敵人了。」
「敵……敵人？」
有人襲擊統政廳。這麽說來，剛才的廣播是真的？
「把門鎖好。還有，絕對不要出聲。現在正是個好機會，小睡一下也沒人會發現哦。你不是睡眠不足嗎？」
「…………」
「嗯？怎麽啦？」
「……不好意思，您看起來似乎很高興呢。」
「當然。」
彷佛前去迎接家人般。
煉護士首席開心笑道：
「嗯，高興得不得了。因為伊絲塔一直在等待這一刻。」
﹡
響個不停的警報。
指示避難的廣播反複播送，天花板閃動著鮮紅照明。疑似地鳴的聲響也不絕於耳。
「喂喂，搞什麽啊？」
「……入侵者？」
威爾的怒罵和莫妮卡的低語。
『之後再研究了。榭爾提斯，雙劍！』
機械水晶發出耀眼的火紅亮光。手中的雙劍劍柄，慢慢形成了色彩鮮豔的深紫色刀身。
「莫妮卡，快點！」
「啊……啊啊，我知道——要開門了。」
手持十字棍的部隊長用力踹開房門。
通紅的照明下，是四處逃竄的統政廳人士。其中也有看似出席會議的議員們。
「連參加會議的人都……！那麽會議……優米怎麽樣了?」
臉色蒼白的莫妮卡大叫。
『榭爾提斯，趕快前往會議室!』
知道了——正要點頭的剎那，榭爾提斯忽然轉向十字路口。是數人的腳步聲。
「……往這邊。快一點！」
閃閃動人的淡金色長發。
純白法衣打扮的少女走在前頭，後頭領著總務局長在內的天結宮（索菲亞）事務員們。
「優米！」
「榭爾提斯……？太好了。剛才聽到廣播，叫大家趕快避難。」
巫女喘著氣，表情頓時放鬆下來。
「總務局長，你們幾位沒受傷嗎？」
「我們沒事。現在到底是——」
「榭爾提斯！」
某個聲音打斷了總務局長的發言。
路口的右手邊，優米等人出現的反方向轉角，竄出一個嬌小人影。
「華宮！太好了，我還在擔心你呢。」
「莫……莫妮卡……這裏……很危險……快到開闊的地方……不然——」
華宮整個人上氣不接下氣，拚命想說些什麽。
「那個人……榭爾提斯…………那個怪物——」
「紮紮卡紮汰…………汰……紮卡拉卡拉……紮汰汰汰紮卡卡卡紮汰紮卡紮汰…………拉汰……拉卡紮紮卡卡汰汰……紮……紮紮……卡拉卡拉……紮汰汰汰汰……」
如昆蟲振翅的詠唱聲。
耳聞的瞬間，榭爾提斯便領悟了一切——同時，了解目前的狀況有多麽危急。
「莫妮卡，優米拜托你照顧了！」
不待對方響應，他動身奔向路口。
舉起手中的雙劍，撲向悠然現身的黃金術者。然而，在劍尖接觸的前一刻，術者轉了個身。
「！」
如彈簧般轉動身體，躲開劍尖，再以金色的右臂反擊。榭爾提斯用左劍接下——強大的衝擊，使得身體被拋往半空中。
……這家夥。
……不是本體，而是瑪哈的自動人偶！
仿造瑪哈外表，以黃金製成的瑪哈分身。過去交手時，瑪哈最後所使用的術式，如今卻在一開始就用上了？
『榭爾提斯，後麵還有一個！』
「——唔！」
在機械水晶的警告下，他頭也不回地遞出雙劍。
彷佛算準了落地位置，彈開第二個分身的拳頭，然後踩著對方的肩膀，借力拉開距離。
……不隻一個，而是兩個。不——
通道遠處傳來無數的腳步聲。莫非全都是……
「在我『黃金六麵體』麵前，無人能敵。」
下一刻——
帶領著十人以上的金色分身，土黃色長袍的術者現身了……事先製作出大量分身，然後一鼓作氣發動襲擊嗎？
難怪統政廳的防衛會如此輕易瓦解。
……居然陷入困境了。
自己一個人，僅對付瑪哈就忙不過來。如此眾多的分身，若是再創造出其它物體就束手無策了。
「壓倒吧。」
接獲瑪哈的指令，分身一擁而上。
「莫妮卡，帶大家到會議室！」
「笨……笨蛋！你在說什麽——」
他沒有回答，主動撲向左右逼近的分身。
散發金色光輝的分身，以肉眼無法辨認的高速擊出拳頭。從肩膀的動作預涮其軌跡後順利閃避，榭爾提斯來到後方。穿過無數分身的拳頭——直接逼近瑪哈的本體。
「規定。」
瑪哈的腳下產生皸裂。覆蓋地板的材質碎裂，其下方地基噴出砂石，蠕動後構成蛇的形狀。
「抽取地底的毒素模仿創造。顏色『白色』、性質『膽怯』、形狀『蛇』。牙帶劇毒，以十條之數顯現吧。規定以毒鎖封殺眼前之敵。」
帶劇毒的白蛇擋在瑪哈前方。
……上次的戰鬥中，已經學到教訓了。
性質規定為「膽怯」的生物，隻會襲擊靜止不動的對手。
「——強製解除以上規定。」
下一刻，瑪哈腳邊的白蛇一同抬起頭來。
「那是陷阱。榭爾提斯，快退下!」
華宮大叫。在此同時，撲來的劇毒害獸占據了整個視野。
麵對從頭到腳全方位襲來的敵人，他跳至天花板的高度。踩著頂端移至橫壁，再蹬向後方，落在地板上。
這一剎那。
強烈的衝擊撼動視野，左肩傳來一陣劇痛。
「……呃…………？」
左肩的衝擊使橫隔膜痙攣，呼吸停止。
……是瑪哈的…………分身！
著地的位置上，有個繞至背後的分身，乘其不備發動了攻擊。來不及趕到懊悔，瑪哈的分身當下自四麵八方逼近。
「榭爾提斯!」
身後響起青梅竹馬的尖叫。
……怎麽辦？
單手麻痹的此刻，敵人的拳頭自全方位襲來，無法一一應付。懷著負傷的覺悟，他的左手用力握住劍柄——
以偉大的敬畏與尊嚴刻下吾名
otoga wem millmo, hir shoul da ora peg ilmeri giris ende zo
rm
緊接著，撲來的瑪哈分身全被一掃而空。
「……咦？」
『這是——』
紅色照明下，是一把珍珠色的耀眼寶槍。
連一粒塵埃也帶不起的靜謐，卻淩駕於旋風的超高速斬擊。
下容任何的抵抗或反應。許多撞上牆壁，以及兩個被劈成一半的分身，都紛紛還原成金沙。
目睹此景的眾人動也不動，就連瑪哈也瞬間停止動作。
在舞台的中心處——
「來——讓您久等了，優米大人！伊絲塔登場囉～！」
將槍柄搭在右肩上，煉護士首席就站在眼前。
「真是的，剛才趕到會議室一看，居然空空如也。優米大人可不能隨便亂跑，要等伊絲塔過去支持哦。」
「啊……對不起。」
「沒關係——反正看來是趕上了！那麽——」
竊笑。
帶著挑釁般的神情，她望向失去所有分身後站立不動的瑪哈。
「這家夥由伊絲塔來對付。至於莫妮卡小姐你們，請帶著總務局長一行人到會議室避難吧。」
「好……好的！」
「很好。那麽就——」
「請……請等一下！」
華宮大聲叫住了煉護士首席。
「這是個幌子！瑪哈在這裏吸引注意的時候，另一個叫伊格尼德的男子打算到第四棟找某樣東西！」
「……哦？」
煉護士首席聞言，反而愉快地吹起口哨來。
「喂，這是真的嗎？」
「……太慢了。」
長袍的陰影下，瑪哈輕敢嘴唇。
「空白（伊格尼德）……如今已動身。一切盡在我們掌握中。」
術者的左手高高舉起。
「以重壓排除。大地啊，撼動——」
「你說誰太慢啊？」
伊絲塔舞動長槍，在瑪哈出聲的同時劈向天花板。
劈啪——天花板呈蜘蛛網狀皸裂。下一刻，又化為無數大小不一的瓦礫，挾帶塵埃吞噬了瑪哈及他的分身。雖不能完全擊倒，但脫困得花上一些時間。
「好了，該你表現了吧？」
伊絲塔的視線，投向了按住左肩的榭爾提斯。
「這家夥的目的，想必你已經察覺到了吧。」
「……緋眼？」
既然得知第三機關的存在，便可利用「米克瓦的緋眼」尋找其真麵目。如此一來，對於當事者來說，「緋眼」就是必須摧毀的秘寶。
「沒錯。遺憾的是，知道地點的人隻有你一個，所以趕快過去吧。況且，這家夥是伊絲塔的獵物。巫女大人在這邊也很安全的。」
「……可是——」
對手是黃金的瑪哈。獨自一人麵對這樣的對手，又要同時保護巫女的安全，其困難性自己再清楚不過。相較於統政廳的秘寶，最重要的還是優米的個人安全——
『年輕人，不妨用實力來說話吧？』
…………
…………這句話是……
「你該不會已經忘了吧？」
低沉的口吻如一把利刃剌人心髒。在此同時，其嘴角又泛現挑釁般的笑容，就像對待多年的老朋友一樣。
「年輕人，如果要追趕領先在前的千年獅，逗留在這裏是沒有意義的。留在原地的人是我。選記得那天我曾這麽說過嗎？」
『我講過了，我的目標和你不同。兩者完全不一樣。』
『我已經得到想要的東西。隻要有煉護士的地位就很夠了。』
——不可能忘記。
——因為這是墜入穢歌之庭（伊甸）前，自己和她最後的一次對話。
咻！
揮響手中的長槍，她繼續說道：
「現在我叫你去。還是說，你對我不放心呢？」
「…………」
「說自己想成為千年獅的人是你。倘若那天的決心不假，就起快出發吧。」
對上那刺眼的笑容，榭爾提斯呼了一口氣。
……我真笨。
……這麽說來，豈不是見麵的那一刻就被看穿了？
「……所以我才討厭你這個人。老是在扮豬吃老虎。」
「你說什麽我都聽不懂呢。對吧，巫女大人？」
伊絲塔轉過頭，示威性地笑了笑。然而，沒有一個人做出響應。
初次目睹煉護士首席的本性，優米，總務局長和護士候補生們都啞口無言。
充滿鬥誌和自信，甚至能感受到一種高貴的氣勢。
……優米。
望著莫妮卡保護在身後的優米，榭爾提斯輕輕點頭。
「……巫女就拜托你了。」
「盡管放心。」
埋住瑪哈的落石慢慢隆起。
「去吧！」
『我來帶路，前往第四棟31區域的最短路徑。』
耳聞伊絲塔的怒吼，榭爾提斯即刻邁出步伐。
﹡
「……身手和感情都不穩定。看樣子沒成長多少嘛。」
少年隨即消失在通道的盡頭。目送著對方的背影，伊絲塔罕見地苦笑道。
「莫妮卡部隊長。」
「啊，是！」
「就如你聽到的，我來對付這家夥。你快帶巫女和總務局長他們前往會議室。接下來該怎麽做，就由你自行判斷……不過——」
在巨大瓦礫的掩埋下，瑪哈看上去毫發無傷。
「這家夥的術式很麻煩，我會視情況放走一些人偶，你們要負責對付那些漏網之魚。辦得到嗎？」
「知……知道了！」
背後的候補生們開始護送巫女。感受著眾人逐漸遠去的氣息，伊絲塔再次盯住眼前的術者。
「好了，我們終於能單獨談談了。不枉費我期待這麽久……舍妹似乎受了你不少照顧啊。」
「…………」
「沒錯……我一直在等待。之所以接下這個麻煩的任務，也是賭上你會在此出現的可能性。好好感謝我吧？」
黃金的術者默不作聲。取而代之的，是腳邊爬行的毒蛇紛紛抬起頭來。
……沒錯，一切的開端就是——
『姊姊…………姊姊，對不起……我…………』
一切的開端，是妹妹不知第幾次的啜泣。
身體虛弱，經常無法上學的妹妹。在這個隻有姊妹兩人相依為命的家庭裏，總是伊絲塔在負責照顧她。
像母親一樣照料病情、做飯，不眠不休地陪著依夏。
像父親一樣教她念書、運動，保護她不受危險。
每當這時，妹妹總是淚眼汪汪。
她哭著道歉：
『……姊姊…………姊姊，對不起……我…………』
無論課業或運動，從來都不會輸給任何一名同學。這麽優秀的姊姊卻甘願犧牲一切照顧自己，這讓她覺得十分愧疚。
『依夏你真是個傻瓜。姊姊這樣就很滿足了。』
『可是…………可是可是……！』
說著說著，又哭了出來。
正因自己的妹妹如此善良，自己才願意陪在她的身邊。
——我要保護妹妹，直到她能獨當一麵為止。
為保護妹妹而學習槍術，為變得更強而成為天結宮（索菲亞）的護士。並非用來保護塔頂的巫女，而是為了保護在家臥病的妹妹。
——道理很簡單不是嗎？
——有那麽多人在保護巫女，但能保護妹妹的卻隻有我一個。
於是。
不知不
覺中，伊絲塔成了一名實力遠超過周遭任何人的槍術士。大家甚至談論著，她隨時都有可能升上千年獅的地位。
『姊姊，你難道不想當千年獅嗎？』
『嗯～姊姊我不適合做那種事。』
就連麵對依夏，也未清楚說明原因。
一旦成為千年獅，大部分時間必須放在巫女的護衛上。不僅修行的時間少了許多，更重要的是，將不得不離開自己所保護的妹妹。
『榭爾提斯，你想成為千年獅嗎？』
『煉護士這個位子很好。況且，我對千年獅也不鹹興趣。』
所以，自己隨時隨地都準備讓出千年獅的位子。
而諷刺的是，依夏的身體在這幾年內完全康複起來，並主動提出想要跟隨自己成為護士的要求。
……也好，隻要依夏願意的話。
身為姊姊，盡管心情多少有點複雜，伊絲塔還是同意了。
所幸後來被發掘出沁力術士的天分，又找到吉恩這名可靠的雙鎗士搭檔。做姊姊的自然十分樂見她的成長。 。
這樣的光景持續幾年，正以為今後一帆風順的時候。
忽然傳來包括依夏在內的正護士部隊遭人擊潰的消息。
『依夏！依夏你不要緊吧？』
『姊姊……』
病房中，伊絲塔見到的是雙眼紅腫的妹妹。
在醫院裏。
看著姊姊，一邊哭泣的妹妹。
那副模樣，使伊絲塔又回憶起來。原以為絕對不會再見到的，妹妹最脆弱、最真實的一麵。
『……姊姊…………姊姊，對不起……我…………』
『別說了。你不用擔心。』
『……姊姊？』
伊絲塔將哽咽的妹妹緊緊抱在懷裏。
不知有多少年未曾這樣做了。
『依夏不用擔心……你已經平安回來了。之後的事情交給姊姊處理吧。』
沒錯，這便是一切的開端。
襲擊依夏的凶手雖然一度被打倒，但據說隻是術式創造出來的人偶。既然如此，這一次必須親手解決——
﹡
「……之後又過了一個多月。感覺漫長又短暫。」
伊絲塔輕閉雙眼，麵帶微笑搖搖頭。
「黃金的瑪啥……多虧你沒有痛下殺手。這樣一來，我也可以毫無顧忌地為自己而戰了。」
雙眸微微睜開，蒼藍的眼珠直視著術者。
夢和希望，一切棄於遙遠的過去（後方）
ole shan ilis, pef loar, peg kei, hir et univa sm hid
「你弄哭了我妹妹。」
每個人都有的絕對聖域。
對春蕾來說是雷奧，對那名雙創使來說則是優米。
「侵犯了我的絕對聖域——接下來，就是我的複仇了。」
此路已無法回頭
hir be qusi gillisu shao ele sm thes, ele
因此生注定，與槍高歌共舞
lipps hypne cooka, fifsia-c-ect-c-ele peg gill, jes qusi giris
雙唇幽幽唱出古老的詠唱。
起源異於沁力的開放序詞和幽幻種的魔笛，不知何人詠唱過的戰歌。
「話雖如此……」
她重重呼出一口氣。
「這畢竟是一場勝負，我無意挾帶私人恩怨。」
自信的笑容、挑釁的目光，連同過剩的鬥誌一並飄散至虛空中。
留下的則是——
我的葬禮沒有鮮花，我的墓碑無需名號
leide ele sm yem hypne, reive zayuy lostasia yem nehhe
鏽蝕的我，唯單戈驅策我身
ospha, wem shel zo hearsa lipps sm cley
如今在此解放所有的名字，唯一的——
jes nehhe qusi ies, arsei spil, seo miqvy virgia
「始祖傳承槍術，位階『袚戈的極致者』……」
手中架起珍珠色寶槍的女性。凜然的表情毫無懼色，象徽著一名純粹的強者。沒有一絲衝動、憤怒或是迷惘。
無與倫比的槍術士，煉護士首席。被譽為可媲美千年獅的塔內最強一員。
……沒錯。
就是這股將一切奉獻給妹妹，同時堅定自我道路的崇高精神。
『姊姊可是我最崇拜的人！』
『隻要認真起來，絕不會輸給任何人的，所以姊姊一定要保持這份自覺！』
依夏如令仍不斷追趕，一種理想女性的姿態。
我的槍，再無任何事物束縛
bekwist yem nehhe olfey besti gillshuvesher
下一刻。
兩名超越者同時動了。
「煉護士首席伊絲塔·伊斯·伊西瑪爾=吉爾休費薩，前來領教。」
「異篇卿第三位，『黃金（瑪哈）』，以我的術式應戰。」
4
統政廳第四棟，19區域。
『接下來，在下個路口左轉。』
滿是紅光的通道上，榭爾提斯一路狂奔。
通道上不見人影，從會議室的門全數開殷的狀況來看，第四棟想必也發布了避難警報。
崩塌的牆壁及天花板。
皸裂的地麵，散亂的砂石。
『這棟也有瑪哈分身入侵的跡象，不可以掉以輕心。』
對此，他並未回答。
「……伊莉斯，那台電梯要花多久時間解除鎖定？」
雖有通往聖廊的電梯，但此刻並無搖的卡片鑰匙。唯今之計，隻能仰賴機械水晶所記錄的卡片鑰匙情報來強製解鎖。
『五分……不，四分鍾。』
「兩分鍾。」
『……要是成功了，你要誇獎我哦？』
水晶部位閃動著，似乎在苦笑。
『在那裏，左轉。』
衝進眼熟的通道裏，裝有緊急出口燈的鋼鐵製門扉不久便出現在眼前。
「伊莉斯，開始動手吧。」
『不……等等，這是……？』
『榭爾提斯，你直接打開這扇門看看。說不定——』
伴隨陳舊的聲響，門被開啟。眼前的光景，就和昨晚在緊急照明下所見的一模一樣。
『電梯應該能動。看樣子已經有人強製解除門鎖了。』
「……是瑪哈口中的那個『伊格尼德』吧。」
或許邐有另外負責開鎖的人，但這方麵無從得知。無論如何，算是不幸中的大幸。
「我們走吧，伊莉斯。」
……伊絲塔。
……我無法像你一樣。
當初的那個黃昏下，自己未能察覺到。
四年來，當身邊的人紛紛晉升或離開塔內的這段期間，唯獨自己一個人還停留在原地的那種艱難及辛酸。
自己和伊絲塔不同，無法模仿她的方式
……所以，我必須不斷前進。
﹡
統政廳第二棟，63區域「幽明之室」。
警報作響的大房間裏，不斷回蕩著金屬的碰撞聲.
「——唔！」
麵對揮來的黃金手臂，奠妮卡以交叉的十字棍接下。
雙臂的衝擊透過骨頭傳至肩膀，但十字棍上的力道仍未放鬆。憑借兩根十字棍，她固定手腕，封鎖了對方的行動。
「威爾！」
「知……道啦，這種破玩意兒！」
戴上拳鐵甲的拳頭，襲向毫無防備的敵人背後。瑪哈的分身開始晃動，就要跌倒在地。看準這個機會，莫妮卡拋下十字棍跑了過去。
覆蓋雙手的金色光輝，帶著和瑪哈術式同樣顏色的降臨係沁力。
「瓦解吧。」
她以手指觸碰分身。
這個瞬間，瑪哈的分身停下動作——然後「唰」地化為一堆金沙。
「這是什麽魔術？」
「擾亂沁力的波長罷了。就跟妨礙他人透視的結界差不多……說來話長，總之這麽一來，就能擊潰這些分身了。」
威爾撿起掉落的十字棍，順手拋了過去。將其接住後，莫妮卡再度盯著大房間的上方。
「不過，看來似乎沒有那種閑工夫。」
大房間的最上段，房門嘎吱作響，慢慢被開啟。緊接出現的是瑪哈的分身。其背後有紅獅子，後方更可見到小型龍種的身影。
「我是很不想說啦，不過我們那位煉護士首席真的在做事嗎？該不會早就輸了吧。」
「不。」
華宮帶著發光的機械珠向前一步。
「那名術者的力量不僅如此。我們見到的恐怕隻是一，兩成的實力，包括瑪哈本體在內，其餘大部分都被她壓製住了才對。」
「……這還算是人嗎？」
忍住臉上的苦笑，莫妮卡也向前邁進。
整個大房間內，能夠戰鬥的隻有這三人。伊絲塔和榭爾提斯。缺少了兩名此行的最大戰力，如今已演變成一場死鬥。
「莫妮卡前輩！」
聲音來自三人的背後。
「我……我也可以幫忙的：」
「不行，你待在那裏。」
她製止走上前來的巫女。
「保護你是我們的任務。怎麽可以讓巫女站在最前線呢。」
……優米。
「可……可是，如果我能幫忙掩護，戰鬥的時候——」
「我知道……但還是不行。我絕不能讓你暴露在危險之中。」
﹡
『榭爾提斯！』
電梯抵達聖廊的同時。
見到眼前一片亮光，榭爾提斯急忙向後退去。
「……這裏也在交戰中嗎？」
四足步行的中型龍種，頭部受創後倒下。起身前又受到一記追擊，變回了原先的巨大岩石。
——澤道爾。
揮動錘矛的聖域守護者。不知已戰鬥多久，但想必時間不會太短。盡管如此，他看上去依然毫發無傷，絲毫沒有疲憊的樣子。
然而，瑪哈創造的敵人卻源源不絕出現。
腳邊的死角處冒出毒蛇，頭上掠過引發爆炸的怪鳥，四麵八方更有瑪哈的分身直撲而去。
……澤道爾並未注意到這裏。
乘此機會，可以輕鬆突破聖廊。不過——
『……榭爾提斯？』
「我過去一趟。」
帶著雙劍，榭爾提斯往澤道爾的方向奔去。
「晤，你是……！」
察覺到動靜，守護者轉過身來。榭爾提斯不予理會，徑自揮動雙劍——撥開逼近澤道爾身後的毒蛇群，擊潰頭上盤旋的怪鳥和其中一隻毒蛇。
巨鳥模樣的炸彈受到震蕩，引發了大爆炸。
其火焰和衝擊力，更進一步導致其它巨鳥的引爆。敵方軍團就這樣被硬生生卷入。瑪哈的分身變回金沙，劇毒的白蛇則恢複汙泥的模樣。
爆炸平息後。
站在原地的，隻有榭爾提斯和守護者兩人。
「……你在做什麽？」
男子瞇起眼睛瞪向自己。
「幫忙，不行嗎？」
「不。我想問的是，你一個入侵者為何要來幫我。」
「我並不是敵人。」
他正麵迎上那威嚇般的視線。
「昨天也說過，我們或許都被某人騙了。他們如今盯上『米克瓦的緋眼』。一旦使用『緋眼』，就能得知那些人的真麵目了吧？對方正是害怕這一點。」
「…………」
「……要打架我之後再奉陪，總之必須先保護『緋眼』才行。」
不久。
澤道爾一臉釋懷，放下手中的錘矛。
「等事情結束後再考慮怎麽處罰你。現在的首要任務是保護『緋眼』。」
跟我來吧。
轉過身的他，用壯碩的背影這麽說道，然後當下跑了起來。
「剛才有個黑衣男子帶著大批嘍囉闖進來……不，從電梯出來的隻有那名男子，無數的嘍囉隨即出現在他身邊。」
「怎麽回事？」
「不清楚。不過在我對付那些嘍囉的時候，那名男子就乘機進入聖室了。這是我澤道爾一生中最大的失誤。」
守護者的聲音充滿憤怒。
兩人往巨大的聖廊北部前進，經過無數根圓柱後，前方出現一道機械門。
「就在這裏麵。」
喀喀……伴隨奇異的聲響，門往左右兩旁開啟，
充斥各色光輝的房間。
紅、藍、綠、黃、白。受五種鮮豔光輝所祝福的廣大空間。中央有個蛋狀的巨大火紅結晶。僅寬度就有數公尺。高度或許將近十公尺左右。即便榭爾提斯抬起頭來，也看不到頂端。
「這就是『米克瓦的緋眼』？看上去好像活著一樣。」
結晶的中心處，如心髒跳動般不斷閃動著，彷佛什麽東西要誕生的前兆。
「我……等你好久了。」
現身於結晶頂端的黑影。
「榭爾提斯，我一直很想見你。」
漆黑的西裝、漆黑的鞋子，以及漆黑的爵士帽。在一身黑的色彩當中，唯獨帽子底下的淡色金發格外顯眼。
……這個男子就是伊格尼德？
……怎麽回事……這種感覺……
向下俯瞰及向上仰望的雙方。彼此的距離如此遠，卻有種近在眼前彼此相視的奇妙暈眩感。明明是第一次見麵，卻彷佛和老朋友久別重逢一樣。
「……真令人高興。」
空白（伊格尼德）毫不掩飾嘴邊的笑意。
「你應該認識我吧？啊啊，太好了。我實在太高興了。」
「我……根本不認識你。」
壓抑著胸口的悸動，榭爾提斯瞪視頭上的對手。
沒錯，應該不認識。
但這種——內心深處的躁動———這股既視感究竟是？
「沒關係。用不著特地認識，隻要去感覺就好。榭爾提斯，『初次見麵』，還有『好久不見』。我一直都盼望著在這個世界與你相遇。」
……怎麽回事？
這名男子無疑是瑪哈的同伴。但若是從瑪哈那裏得知我的事情，又顯得太過深入了。另外，又為何會表現得如此親昵？
「啊啊，不好。高興過頭，差點就忘記自己的工作了。」
空白（伊格尼德）拋出的這句話，令榭爾提斯再次記起現狀。
沒錯，這個男人的目的是——
「可惡……！不管你是誰，那可是統政廳的秘寶。竟敢擅自闖入這個聖廊，還將『緋眼』踩在腳下！」
錘矛砸向腳邊的地板，發出震耳的轟隆聲。
「既然如此，看我把你——
」
「你錯了，」
「什麽？」
意料之外的回答，讓澤道爾的表情一愣。
「這並不是統政廳的東西，而是某個人……千年前的某位技術者所製作出來的。統政廳隻是碰巧撿到它罷了。話雖如此，跟你說這些也無濟於事。對吧，榭爾提斯？」
牢牢按住爵士帽的空白（伊格尼德），其視線未曾從自己身上移開。
「想知道嗎？你想知道這個結晶為何物嗎？」
「這種事……你肯告訴一個敵人？」
「倘若你希望的話。」
感覺不出一絲敵意的詭異微笑。
「就讓我告訴你吧。這個結晶，是從前人類試圖以人工方式創造『某種存在』卻失敗了，也就是所謂的失敗品……其原型你應該也很清楚才對。就是名為『禁忌水晶』的東西。」
雷奧帶領自己前往的浮遊島。
在隱藏於那裏的研究所中，裝設在幽幻種前方的屏幕上所呈現的少女。
……榭爾……提斯.
……正在看著我的人……是你嗎？
……看著凍結的穢歌之庭（伊甸）的夢…………看著禁忌水晶……
那個名字，為何會出現在這裏？
「……怎麽回事？」
「很好，你開始有點興趣了。不枉我透露這些。不過——」
伊格尼德微微一笑。
「我無意對『緋眼』做出任何粗暴動作……隻是稍微動點手腳，然後丟下它逃跑而已。」
「……逃跑？」
「想知道的話就追上來吧。榭爾提斯，前來追尋空白吧。那就是一切的開始……隻不過，必須先和這些小家夥玩玩。」
空白（伊格尼德）向天花板高舉雙手。
如同演奏音樂的指揮者那樣。
醒來吧，一切被遺忘的孩子們
li ea =f sh, elmei/ -delis tis, sh pheno sia-s orbie eden.
伊格尼德的腳下，火紅色的結晶體忽然變色。
從火紅轉為紅色，由紅轉藍、由藍轉綠。然後從黃色變為白色。最後——整個結晶彷佛毛玻璃一樣，變成了半透明狀。
……那是什麽？
半透明的結晶中，有東西正在蠕動。數量為二。一是黑色的非生命體，另一個是帶著深紫色模糊輪廓的——
『那是千年前的……！』
彷佛在呼應機械水晶的驚叫，結晶表麵如熱氣般扭曲，具龐大質量的兩隻怪物降臨於此。
帶有漆黑裝甲的巨大機械兵。
至於另外一隻，則是全身散發深紫色咒霧的四腳野獸。
「機械兵和幽幻種？」
『不，這是……』
機械水晶回應澤道爾的喃喃自語。
『千年前的重裝機兵，還有……幽幻種。外表和現代沒有什麽不同，但都是冰結鏡界建立前的古代種！』
「千年之獸。是我利用『緋眼』的紀錄召喚出來的。如果再多找一下，或許可以發現更強大的品種吧。不過這樣已經足夠讓我逃跑了。」
噠——伊格尼德蹬著腳下的結晶，跳向虛空，
「你這家夥，休想逃走……唔！」
打算先繞至漆黑男子落地處的澤道爾，幽幻種擋住了他的去路。
■■……■·■■■·■……■……■■■·■·■……■
oe/ dia =u hiz gazzinis sis wei sighn. quo zess wiz es kyele.
魔笛。
在澤道爾反應過來前，霧狀的野獸放射出深紫色的強烈光芒。
光粒子織成細絲，然後集結成束，勾勒出光的圖案。澤道爾的腳尖觸及光環的一剎那——深紫色的光爆炸了。
「……唔！」
沐浴了大量的熱、衝擊力及詛咒，守護者龐大的身軀重重撞在牆上。
「澤道爾！」
「……未報上名號就動手，太卑鄙了。」
一片朦朧的魔笛霧氣中，男子的身影悠然站起。或許是聖域術式的關係，使得詛咒和傷害得以壓製在最低限度，他全身看不出明顯的傷痕。
「這是簡單的幻影，半個小時就會消失哦。這段期間請多加油吧。」
拋下輕鬆的微笑後，伊格尼德走到門外。
——半小時。
沒時間這麽浪費了。優米和莫妮卡等人還留在第二棟裏。
「好，先打倒牠們，然後追上去！」
榭爾提斯奔向接近自己的機械兵，主動拉近距離。盡管是雙足步行，但對手將近有三公尺高，且全身是鋼鐵製的超重量噸位。
……動作果然不靈活嗎？
在敵人瞄準之前，他一口氣往旁邊跳去。
機械兵的反應慢了一拍。見此機會，他又瞬間拉近距離。目標是關節部位——對手是包著厚重金屬鎧甲的機械兵，必須從裝甲薄弱的地方下手。
『往上。』
將機械兵的膝蓋當作第二段踏板，榭爾提斯越過肩膀後來到第三段，就這樣一路跳到十公尺以上的機械兵頭頂。
……看見了。
頭部裝甲的縫隙，隱約可見蒼藍的內部零件。即便是千年前製造，機械兵終究是機械兵，基本的構造並未改變。隻要破壞動力機關，就可將其製伏。
「倒下吧！」
他用右劍揮向裝甲縫隙，劍尖直指內部零件……
——鏗！
劍尖上傳來堅硬的觸感。
劍身再也無法前進。被散發藍光的內部零件擋住了……怎麽可能。若是裝甲還能理解，但內部機器應該不具備這樣的硬度才對。
『是沁力的刻印。與聖域術式相同，會和你的魔笛相斥！』
「……難怪！」
歒人的槍口轉了過來。
『快把劍收回來！』
「居然在這種時候……麻煩的家夥！」
被設計用來對抗幽幻種的重裝機械兵。原本就是為了減輕幽幻種的魔笛，但由於自己的雙劍帶有魔笛的緣故，使得威力一落幹丈。
雖不如聖域術式那樣棘手，但還是一樣麻煩。
「有什麽好辦法嗎？」
『沁力刻印是有極限的，建議連續發動攻擊以削弱刻印是最實際的。下策則是使用魔笛。你的第七真音律（伊甸合音）應該能消除沁力刻印才對。』
「……就用第一個方案吧。」
若是天結宮（索菲亞）的護士還好辦，在統政廳的人麵前，根本無法使用魔笛。
「澤道爾？」
背後緊接傳來爆炸聲。在爆炸的衝擊下，可聽見守護者撞向圓柱的巨響以及悶哼。
「唔，這家夥……居然搞這種把戲！」
澤道爾用錘矛撐起身子。
盡管看不見外傷，表情卻十分凝重。剛才幾乎撞破牆壁的衝擊力，或許造成了輕微的腦震蕩。
■■……■·■■■·■……■……■■■·■·■……■
oe/ dia =u hiz gazzinis sis wei sighn. quo zess wiz es kyele.
滴答。
幽幻種腳下的地板晃動，如水麵的波紋般出現紫色光環。
『是附著性的魔笛。接觸的瞬間就會破裂，向四周擴散詛咒。』
「就像水雷一樣嗎？澤道爾，別去碰它——」
「不必多言！」
他舉起超重量的錘矛，徑自踏入魔笛水雷。
爆炸隨之而來。澤道爾的身軀被拋到半空中。
「唔哦！」
帶詛咒的熱浪，使得守護者再次撞上牆壁。
……奇怪。和昨晚交手的樣子相比，簡直判若兩人。從剛才對峙的模樣看來，就像個第一次麵對幽幻種而不知所措的候補生。
「我是第一次和幽幻種交戰！」
男子慢慢站起，表情變得更加難看。
「……原來如此。」
幽幻種不可能入侵統政廳的聖廊，自然也沒有交手的機會了。
「還能動嗎？」
「有空擔心別人，不如先擔心自己吧！」
身旁傳來的地鳴。
令地板下陷的超重量機兵直撲而來，企圖將自己壓碎。
左臂擊出。榭爾提斯在千鈞一發之際扭動身體閃避，然後從外側繞行，鑽入左腹的位置。
——雙劍閃動。
然而，腹部的重裝甲部位僅僅剝落些許。劍尖無法觸及內部的重要零件。
「嘖！」
他躲過橫掃的一列子彈，繞到「米克瓦的緋眼」後方躲藏。
『兩邊的狀況都不是很好，雖然很不想歸咎於你們兩人的特質。』
「…………」
待呼吸平靜後，榭爾提斯緊咬下唇。
……優米，還有其它人。
……對不起，請再多支撐一下吧。
﹡
漫天的沙塵。
充斥存瓦礫粉窿塵的世界裏，雷電般的閃光勾勒出一道弧光。
「————」
在塞滿整個通道的瓦礫堆上著地，瞬間又再次跳躍。
從地板到牆壁，從牆壁到天花板，再從天花板透過地板來到牆壁。憑借在常人眼中看得暈頭轉向的步法，逐漸拉近了距離。
這個人，是在粉塵中仍舊靈活無比的槍使。
「衝天的地母。」
另一邊等待的，是土黃色長袍的沁力術士。
「以百支槍射擊吧。」
腳下、頭頂、側麵。突出裝潢表麵的岩壁開始起伏，有著銳利斷麵的石槍同時射出。盡管寬敞，通道上畢竟無法躲開上下左右襲來的石槍。然而——
麵對此波攻擊，伊絲塔仍未停止奔跑。
「一百支就夠了嗎？」
槍尖瞬間模糊。
下一刻，逼近她的石槍紛紛發出清脆的聲響，悉數破碎。是拔刀術的要領，且一連串的動作完全無法用肉眼辨認。
「好像還不夠呢。」
距離瑪哈四公尺。隻要再踏出一步，就能輕鬆進入長槍的攻擊範圍。眼看就要抵達，伊絲塔身旁的牆壁忽然碎裂。
「！」
塌陷的大黑洞裏伸出巨大的前肢。褐色的爪子劃破了儀禮服的肩膀處——在腦中做出此判斷前，伊絲塔的身體便往肩膀的反方向跳去。
臨走之際又是一槍。
將貼在儀禮服邊緣的爪子從中砍斷。
「原來如此，看準了我會突破石槍，預先設下陷阱。」
望了一眼暴露至手肘處的右肩，她微微一笑。在堪稱完美的偷襲之下，儀禮服雖然破裂，但細致的肌膚卻毫發無傷。
「除了和千年獅交手，最近好久沒弄破衣服……看樣子你叫出狠角色了呢。」
通道的橫壁被破壞殆盡，從中出現一個巨大黑影。
地龍。有著成人高度的血盆大口，以及比例相稱的巨軀，泛黑的鱗片甚至能夠反彈鋼劍，就連機關槍也無法給予有效的傷害。是象征生態保育區危險性的大型肉食獸。
「不過——」
在咆哮的害獸麵前，伊絲塔隻是慢慢搖頭。
「你並不隻這點實力吧？還不夠，你以為這樣我就會滿意了嗎？」
「…………」
隔著凶暴的地龍，彼此瞪視的兩名高手。
率先打破這種詭異寂靜和均衡的，是沉默的黃金術者。
「……快回來了。」
「我派去的人（榭爾提斯）？」
「……是伊格尼德……盡管個性善變……但那不足以成為障礙。」
瑪哈的聲音充滿了絕對的自居。
「失敗……不可能。一切事物……毫無不測…………在此繼續保持均衡，其它地方的結果自然可想而知。」
其它地方。
也就是趕赴聖廊的榭爾提斯。
還有巫女及負責保護巫女的莫妮卡部隊。
「故我隻需等待時間的經過——」
「來賭一賭吧。」
伊絲塔露出自信的笑容，打斷瑪啥的話。
「看其它地方的結果，是否真如你預測的那樣。我賭你是錯的。如果輸掉的話，要我當你的部下也未嚐不可哦？」
「…………」
「塔內的那些人都是弱者，不過，還是具備一定的勇氣。無論巫女和護士都一樣。」
「……所以？」
麵對這個問題，煉護士首席慢慢舉起槍來。
「為世界帶來革新的，永遠都是人們的覺悟。」
﹡
幽明之室
頭頂是破碎的吊燈。牆上的繪畫布滿無數的爪痕及咬痕，腳下的地毯破爛不堪，露出下方的石地板。
在大多數人已撤退的空間裏，唯獨不斷傳出的衝突聲將其填滿。
「華宮，上麵！」
會議室裏響起莫妮卡的呼喊。
「好……好的……！」
少女轉頭，扣下高壓電擊槍的扳機。
伴隨強烈的聲光，電擊一直線射出，纏住從天而降的白色毒蛇。其動作在半空中一滯……但仍未停止。牠張開嘴巴，對準正下方的目標露出毒牙——
「混帳……煩死啦！」
威爾反手一拳，打中了毒蛇的頭部。細繩般的身體被砸到牆上，掉落地板後還原成泥土。
「喂，別愣著啊。」
「我……我知道…………可是——」
華宮搗住嘴巴，拚命忍住呻吟般的呼氣聲。
——光靠三個人……太吃力了。
即便不是榭爾提斯也好，現在最重要的是湊齊四人。
若有四個人，就可分為兩人一組，視各人拿手的部分，負責前鋒和後衛。如今卻不能這麽做.為了保護巫女和總務局長等人，三人都必須擔任前鋒。不僅自己不熟悉這個位置，就連莫妮卡也無法專心下達命令指揮。
「還剩三隻嗎？」
瑪哈的三個分身從上層緩緩走下。其腳下有數隻毒蛇，背後更有紅獅子虎視眈眈。
「快結束了……解決掉……牠們吧。」
然而，莫妮卡本人同樣也汗流浹背。不光是疲憊的緣故，腹部剛才被瑪哈分身擦遇了一拳……臉色也十分難看。從拖著腳步的動作來看，剛才的衝擊或許讓胸骨或肋骨裂開了。
「……莫妮卡。」
「現在沒時間去擔心別人吧。」
威爾的話深深刺入心中。
……這個我知道。
……在所有人裏，我最不擅長直接作戰。
所以威爾才會就近掩護自己。但莫妮卡卻獨自一人保護著部隊的反方向。體力和精神上的消耗根本無法比較。
瑪哈的分身從上段的樓梯平台上飄起。
莫妮卡舉起十字棍嚴陣以待——忽然間，身體開始搖擺不定。
「莫妮卡！」
華宮伸出手來，但距離畢竟太遠。
匡當。
十字棍掉落地麵，但她對
此卻毫無反應。莫非已經失去意識……？暈眩，還是昏倒？無論如何，這樣下去的話……
「可惡！」
威爾咒罵一聲，急忙上前掩護，終究還是太慢。部隊長的身體開始崩落，瑪哈的分身也直撲而去——
「你們……」
「你們惹火了這世界上最惹不起的人。」
幽明之室充滿亮光。
天花板投下的警示紅燈，被更強烈的火紅色所蓋過。
「……什麽！」
非沁力術士的華宮也看得出，這是一股極為龐大，覆蓋整個房間後仍持續洶湧卷動的沁力光輝。
「————」
無與倫比的沁力壓製下，敵人紛紛靜止。
亮光的中心處，站著一名抱住部隊長少女的巫女。
「……這是從前輩巫女（梅玫兒）那裏現學現賣的。」
她用左臂繞至差點倒地的少女肩頭，支撐那瘦弱的身體。
「她說，專心祈禱結界的巫女，若下定決心親赴前線戰鬥，就得說出這句話來。所以……我照做了。」
就在眼前，大家為了保護我而紛紛負傷。
……這不是我想要的。
……我不想成為一個無動於衷的巫女。
讓前輩靠在左肩，空出來的右手正麵指向瑪哈的分身。
接著，優米宣告道？
「從現在開始，由我來應戰。」
「……優米？」
「太好了，前輩終於清醒了。剛才差點要倒下去的樣子呢。」
她開心笑道，右手貼近莫妮卡的臉頰——然後用力捏了一把。
「你……你做什麽？」
「提振精神——其實是巫女給部隊長前輩的一點小懲罰。我剛才的那句話中，也包括了前輩在內哦？」
惹火了這世界上最惹不起的人。
……沒錯，我真正想發脾氣的對象是——
「我已經忍無可忍了。前輩……在這種緊要關頭，您卻把我當成後輩，一點也不記得我是個巫女對吧？」
「這……這個——」
「如果在場的是梅玫兒或春蕾，莫妮卡前輩一定會請求她們幫忙的。畢竟前輩很清楚，巫女的防禦結界非常優秀。」
她凝視著匆忙拉開距離的莫妮卡。
「…………」
「可是，前輩卻隻顧著保護我，叫我趕快躲起來。」
按住發紅的臉頰，莫妮卡無言以對。
「……不是的。」
她低下頭。
「的確，如果梅玫兒大人或春蕾大人在場，我或許會拜托她們。可是，我不想讓你上場的原因…………其實是…………」
聲音斷斷續績，但部隊長少女仍拚命說下去。
「一個努力再努力後成為巫女，令我無比自豪的後輩…………假使有什麽萬一的話……我真不敢想象。」
「嗯嗯，我很了解。」
優米微微一笑，撿起地上的十字棍。
「不過，這麽善良體貼的護士受了慯，巫女自然不能視而不見。」
麵對茫然注視自己的莫妮卡。
她默默遞出十字棍。
「請讓我支援前輩吧。我的身邊沒有千年獅，也是第一次接觸實戰，完全不知道該做什麽才好。所以——」
「……所以？」
「我來代替不在場的第四名護士，擔任前輩部隊中的第四人。請對我下達指示吧。」
「啊！什麽……這……這有點……！」
「這是緊急措施。巫女既然點頭，當然沒問魎了。」
和莫妮卡並肩站立的她，向前走出一步。
——上吧。
榭爾提斯留下的第四人空缺。雖然不知道我究竟能彌補多少，但這股衝動再也壓抑不住。
「太棒了！威爾，你聽到了沒？巫女大人是我們的部隊成員，這種事情簡直是千載難逢哦！一切都多虧了莫妮卡剛才不支倒地！」
「真是的，想不到你那軟趴趴的模樣居然能幫上忙。」
「你們兩個太多嘴了……把人家說得這麽難聽。」
莫妮卡有些傻眼地苦笑。
單手接過十字棍，她又從地上撿起另外一根。
「……優米，隻有這一次。」
「是的。」
「拜托你用結界係的術式掩護。最好是能減輕或妨礙牠們的攻擊。範圍是這整個房間，對象限定我們四人。辦得到嗎？」
「可別小看巫女了。」
……結界係的術式，其實有點吃力。
優米在心底默默念道，臉上帶著笑容回應。
……盡管如此。
……這種時候絕對不能失敗。
隻要這股意念持續下去。
無論多麽困難，多麽大規模的術式，都沒有失敗的可能。
﹡
明亮的聖室裏。
漆黑的裝甲機兵，右臂對準了這邊。
『本體的大型機關槍就要同時射擊了。請盡量用雙劍擋開。』
「咦……等……等一下。」
『要是閃避的話，就會打中後方的「米克瓦的緋眼」。』
「不會吧？」
凝視著敵人右臂的槍口，榭爾提斯從中推測子彈的角度。槍身旁的轉環開始緩緩韓動——
『來了。』
「……我知道！」
他正手握住雙劍，壓低身子。
緊接是一記槍聲。對準同時擊發的數十顆子彈，榭爾提斯橫向掃出雙劍。並非「劈砍」而是「輕撫」，藉由刀背的接觸改變子彈的角度。一刻度的角度調整——隻要判斷錯誤就會中彈。
槍聲結束。
站在冒白煙的槍口正麵，榭爾提斯保持雙劍交叉的姿勢。
……算是撐過去了。
肩膀、手臂、腹側，以及大腿各處都傳來劇痛。是來不及撥開的子彈擦過衣服和肌膚表麵的傷痕。
『我隻說盡量，你居然全部彈開了。』
「『緋眼』和你的製作者是同一個人對吧？既然如此，你們就跟姊妹一樣嘛。我不想看到它被打壞。」
『…………』
一陣不短的沉默後。
『我不是那個意思，「緋眼」是今後相當重要的物證………………笨蛋……這根本不值得你賭上性命的。』
「幸好還算順利。」
他反手持劍，再度奔跑。
——好，剩下就是怎麽打倒這家夥了。
在厚重裝甲的保護下，雙劍無法刺入機關部位，沁力刻印更與魔笛相斥。隻要耐心對峙，最終還是能打倒對方，但不知要花上多少時間。
……唯一的方法是——
「唔哦哦！」
在想出方法前，澤道爾的巨軀如皮球般飛了過來。他帶著錘矛，整個人掉在地板上，在原地砸出巨大的裂縫。
「澤道爾！」
「榭爾提斯，你這家夥！」
運用身體的彈性，守護者從倒臥的姿勢迅速跳起。
「從剛才就慢吞吞的。連那種機兵都打不過，害我也受到無妄之災！」
「那是碰巧。我本來打算引到遠離『緋眼』的位置上，誰知道你剛好在這裏。」
由於澤道爾站在自己引誘機兵的路線上，一並視為目標的機兵從背後將他擊飛。若是普通人，肉體連同背骨都會遭到粉碎，但這名男子看起來卻安然無恙。
「不，我是說，你要跟那種小嘍囉糾纏到什麽時候。在我眼中，那種程度的裝甲就跟廢紙一樣。」
「憑你的錘矛當然
天空的彼端逐漸染紅。
閃耀的星光藏於陽光背後，天色也一並由紅轉白，由白轉藍。
——不久，整片天空化為無雲的蒼穹。
「天氣很好呢——正適合召開最後一天的會議。」
正對這幅光景趕到有些厭倦時，客廳裏響起了一個活潑的聲音：
「議長先生大概會這麽打招呼吧。什麽成果豐碩之類的。」
「……是這樣嗎？」
「是的。優米大人也別愁眉苦臉的，今天一整天盡力就好。明天就可以回天結宮（索菲亞）了。」
右肩扛著長槍的伊絲塔。聽了這番無比樂觀的發言，優米微微苦笑，忐忑不安道：
「但願如此……我隻是不知道該怎麽做才好。」
「是關於昨晚的報告嗎？」
她這次默默點頭。
「從結論來說，有兩件事情報告。」
自從接獲青梅竹馬的報告以來，腦中便一直揮之不去。
『第一，未能成功接觸「米克瓦的緋眼」。』
『第二，與隸屬統政廳特務機關的守護者交戰後……達成了此行的目的。關於浮遊島上培養幽幻種一事，很有可能是天結宮（索菲亞）和統政廳之外的第三機關在暗地進行的。』
最初的反應，是懷疑自己聽錯了。
畢竟內容太過於離奇。當然，若假設有第三機關的存在，一切都能獲得合理的解釋，但必須具備相當的證據才行。然而——
『當時的對話，我都記錄下來囉？』
機械水晶的一句話打破了沉默。
『統政廳的特務機關，隻有我們三人組成的「天之車」。因此有著絕對的地位和榮耀，奉命把守著包括聖廊在內的重要據點。』
有了統政廳的特務執行者本人的證詞，其可信度一口氣增加許多。
「是的，伊絲塔也嚇了一跳呢。想不到雙方的會議，居然會在這種地方成立。」
煉護士首席用手指梳理頭發，麵露苦笑。
「就算是擅長交涉的事務員，可能也無法挖出這類的證詞——那裏的守護者是個典型的武人嗎？大概是因為我們當麵發問，獲得了對方的欣賞也說不定——」
「嗯嗯……不過，還有另一件事。」
客廳中央的圓桌。
上麵擺著未喝完的水杯，旁邊是一封信。
「梅玫兒說，最後一天要多加小心。」
「她說得沒錯哦——今天的會議結束後就算告一段落。無論是統政廳的負責人或警備人員，大家都會這麽認為。就連我們的總務局長，昨晚也這麽喃喃自語呢。假如伊絲塔有什麽企圖的話，大概會選在今天進行吧。」
「咦？」
「這隻是假設。先別說這個，請趕快吃早餐吧。要是在會議室裏傳出饑腸轆轆的聲音，可是會很丟臉哦？」
「好……好的！」
優米小跑步奔向以準備好早餐的飯廳。
在她身後——
「令天是最後機會……來吧。你要是不出現，就毫無意義了。」
彷佛可以聽見這樣的低語。
2
統政廳第四棟，63區域休息室。
「護衛任務到今天就結束了。感覺既漫長又短暫呢。」
「……哼，不過爾爾嘛。」
「你隻負責一直睡覺而已吧。今天絕對不能再睡囉？」
華宮占據了威爾的沙發，威爾則不情不願地改坐在椅子上。
這時，站在入口處的莫妮卡忽然抬起臉來。
「今天是最後一天了，絕不能放鬆警戒。」
「知道啦，愈到緊要關頭愈危險對吧？」
「那也是原因之一，不過……」
部隊長身分的少女有些緬靦，臉上帶著不曾見過的柔和表情。
「這是我們第一次的任務。隻要盡力，就算一路平安無事，回到天結宮（索菲亞）後也能抬頭挺胸報告上級，『我們完成任務了』。」
「了解。這種性格正是莫妮卡的可愛之處呢。」
「華……華宮！我可是很認真的哦？」
抱起雙手以掩飾害羞，莫妮卡用力拉了一張椅子過去。望著這三人的互動，榭爾提斯偷偷歎了口氣。
——太好了。
入侵統政廳的中樞，以及和聖廊的守護者戰鬥。
原本已經做好準備，今天會鬧得雞犬不寧，但統政廳的廳舍卻似乎毫無動靜。看來應該正在清查內部尋找入侵者，但還不到臨時取消會議的地步。
『澤道爾嗎？那名守護者要是來到地麵就麻煩了。』
隻要被發現和莫妮卡他們在一起，就能得知自己是天結宮（索菲亞）的護士。本來已經有了心理準備，去麵對這種最壞的狀況……
『不過正如昨天所說的，他隻負責守護聖廊。』
無論入侵者是誰，隻要再次出現，必定不會放過——對方想必正在該處嚴陣以待。
『這麽說來，令天可以稍微放鬆了？』
「怎麽可能，還有一堆傷腦筋的事情。」
第三機關的存在。
究竟有多少人，又是何種身分，完全無法想象。對方畢竟是瞞著天結宮（索菲亞）和統政廳私下活動的集團，不知會有多麽棘手。
「有沒有可以一口氣完美解決的方法呢。」
「嗯？」
「啊啊，不，是我自己的事。」
麵對耳尖的威爾，榭爾提斯急忙搖頭否認。
統政廳第二棟，61區域待命室。
「小搖，你又跑出黑眼圈囉～」
「啊……您看出來了？」
被伊絲塔這麽一說，搖推了推眼鏡。
「因為你臉上的妝就和平常一樣嘛。該不會沒時間化妝吧？」
「是的。」
她點點頭，用指尖纏繞自己的瀏海。
「我忙著處理昨晚的善後工作，做了不少的掩飾。」
「哦～不過，應該沒留下什麽確切的物證吧？」
對於這個問題，搖默默拿出目己的卡片鑰匙。
昨晚借給榭爾提斯的這張卡片，用它來解除通往聖廊的隱藏電梯，正是最大的問題所在。隻要檢查電梯的存取紀錄，就能知道使用何人的卡片入侵聖廊。首先被懷疑的對象將是自己。
……不過，我早就有所覺悟了。
「就是這件事。」
「啊，原來如此。『進去』是沒有問題，不過小搖就要遭殃了吧。」
或許是聽懂了，伊絲塔拍了一下手。
「請不要告訴榭爾提斯大人。」
「為什麽？」
「他的工作是護衛，這種複雜的善後作業是我的任務。」
「……小搖真是工作狂呢。」
「哎呀，伊絲塔大人不也如此嗎？聽優米大人說，您這四天來從未好好休息，連三餐都隻吃簡單的幹糧。」
「不不，這不一樣。伊絲塔不是在工作。這一次比較特別。」
「特別……嗎？」
「是私人恩怨。為了泄恨，才會來到這裏的。」
滿臉的笑容。
帶著掩不住的喜悅，煉護士首席這麽告知。
統政廳第二棟，63區域「幽明之室」。
天花板掛著點綴各色寶石的吊燈。腳下是彷佛燃燒般的鮮紅色地毯。廣大的房間裏有著兩張長桌，旁邊整齊擺放著椅子。它們都具備了一定的年代，格調高雅。根據對方的介紹，這裏也被當作劇院大廳使用。
……幽明。是明亮和昏暗的意思嗎？
……在這個房間裏舉行會議，也是為了厘清真相？
「————」
回億起大房間的名字，優米悄悄垂下眼眸。
原本擔心會冒出榭爾提斯入侵聖廊的話題，但所幸還未出現這種跡象。
……真是鬆了一口氣。
……不過，關鍵的會議卻仍無進展。
話雖如此，優米並不認為今天的會議能獲得任何共識。
既然統政廳未涉及浮遊島上的幽幻種培養一事，天結宮（索菲亞）大可主動讓步。要對抗榭爾提斯所分析出的那個第三機關，可能還需要統政廳的協助。既然如此，如今隻能祈禱會議順利落幕。沒有進展也罷，重要的是不希望引發新的爭端。
「————」
第三機關的話題，目前還不能透露。
盡管優米願意相信自己的青梅竹馬，但從巫女的立場上還是站不住腳。光靠一名護士候補生的證詞和機械水晶的發言紀錄，或許仍不足以證明第三機關的存在。天結宮（索菲亞）若要以官方立場發布情報，也是在進行足夠的調查之後的事了。
……啊啊，急死人了。
……真想立刻公開情報，讓統政廳幫忙調查第三機關的事情。
在大房間的中央座位上，優米私底下不斷歎著氣。
接著——
﹡
在同一時刻。
「一切按照計劃進行，瑪哈先生負責襲擊第二棟的會議現場。這段期間，我就從第四棟的密道前去接觸『米克瓦的緋眼』。」
「…………」
「襲擊的方法？嗯，不用想太多，從正麵突破就行了。」
「是嗎。那麽開始吧。」
統政廳的某處，異變突生。
﹡
「你喜歡那本詩集嗎？」
「才不是，拿來打發時間罷了。」
威爾不悅地別過臉去。
……看不出來還是個書蟲呢。
望著沉浸在一本厚厚詩集裏的威爾，華宮輕輕苦笑。
「我出去一下，買點咖啡提提神。」
「華宮，你的夜貓子生活還是改不過來嗎？」
「幾年下來都習慣了。現在這種上午時段睡意正濃。隻要撐過去，到晚上應該不成問題。」
她輕晃腦袋，藉此提振精神。
「你們三人都要咖啡嗎？」
「啊，華宮，我的——」
「別忘了加牛奶是嗎？莫妮卡喜歡的口味，我早就記住囉。」
她帶著機械珠往門外走去。寬廣的通道前方，是有如迷宮般分歧的十字路口一路延伸至遠方的光景。
「……記得大廳裏應該有販賣機才對。」
華宮讓機械珠飄在前頭，自己則跟在後方。轉過路口，時而直直前進，以最短距離前往大廳。眼看要轉過最後一個路口時。
喀嚓。
機械式的聲音響起，天花板的照明瞬間切為紅燈。
『警告，行政部對第二棟發布緊急狀態。
重複一次。行政部對第二棟發布緊急狀態。』
「？」
她不禁駐足回頭。
內部警報？普通狀況下，不可能使用這種緊急紅燈。若非避難訓練的話，其緊急程度就相當於大量幽幻種襲擊了這座浮遊島。
「莫非真的是幽幻種？」
周遭的統政廳職員紛紛停下腳步，無法理解目前的狀況。各處的會議室開啟，開會中的職員們也來到通道上。
『入侵者闖入正麵大門。目前已突破正麵大門的防衛，往第二棟接近中。』
……入侵者？
……從統政廳的正麵大門強行突破？
門前不僅有守衛，還配備了機械式的自動兵。至少，對抗幽幻種專用的特殊部隊應該能發揮作用才對。
「到底怎麽回事嘛！」
華宮再次驅使機械珠前進，自己跟在後方奔跑。全速通過筆直的通道後，來到了滿是人群的大廳裏。
站在大廳的邊緣，華宮看見了可怕的事物。
位於盡頭的玻璃門。
兩名入侵者從門的另一端慢慢走近。
黑與黃金。
漆黑的帽子蓋住眼部，西裝打扮的高挑男性。
以及另一名更加高大壯碩，全身套著土黃色長袍的詭異術者。
「…………啊…………！」
喉嚨幹燥，發不出聲音。
……不……不會吧……難道……
黑衣男子素未謀麵，但另一名術者卻十分熟悉。忘不掉，絕對不可能忘記。那個僅憑一個人連續擊潰天結宮（索菲亞）部隊的術者。
「在我『黃金六麵體』麵前，無人能敵。」
術者舉起右臂。
地麵——褐色的瀝青路麵隆起，形成一股海嘯般的土石流。包圍入侵者的裝甲車、特殊裝甲兵以及警衛，都被衝到了遠處。
短短十幾秒，第二棟外部的戰力便完全瓦解。
……是真的……這種壓倒性的術式……
……不是別人……
「黃金」的瑪啥。
自己和榭爾提斯一度抱著必死決心擊退的對手。然而，他為何會襲擊統政廳？從當時擊潰天結宮（索菲亞）部隊的狀況來看，大家都深信他是統政廳所派出的殺手。
……這麽說，瑪哈根本不是來自天結宮（索菲亞）或統政廳？
而是隸屬於其它的集團？
「……伊格尼德。」
「是是。」
全身漆黑的青年微笑應道。
……伊格尼德？那是另一個人的名字？
擁有細長耳朵、聽覺比人類更加發達的華宮，隱約聽見了這樣的聲音。
敵人在建築物外部，自己則是在大廳內。對方應該未察覺到自己的存在，也沒想到有人可以聽見對話。
「那麽瑪哈先生，我們稍後在老地方碰麵吧。」
伊格尼德稍稍抬起帽子，行了一禮，然後轉身背對自己的搭檔，往第四棟的方向離去。
打算分頭襲擊嗎？不，現在這並不重要。
「…………」
機械帽下方，冷汗劃過臉頰。
光靠我一人阻止不了。不，即便投入統政廳的所有警衛力量，也無法阻止那個怪物。能辦到的隻有一個人。
……必須去通知他。
……必須通知榭爾提斯才行。
華宮拔腿動身，奔向雙劍使少年所在的休息室。
3
「什……什麽……這……這是？」
突如其來的廣播聲，以及轉為紅色的照明。
自潛入統政廳以來，從未遇過這種事。就連昨晚帶領榭爾提斯入侵聖廊時，也未發生過任何狀況。
……而且，這股地鳴是？
「建築物……正局部產生搖晃？」
搖背靠牆壁，勉強穩住身子。
地麵彷佛要整個掀起的震動，它正在逐漸加大，並慢慢接近中。不是地震，而是彷佛成群的巨大生物奔襲而來的聲響。
巨大生物，抑或是幽幻種的集體移動？
「怎麽可能……這裏可是建築物的內部啊！」
在這迷宮般的結構裏，應該無法如此快速前進。若非人為的引導，是不可能辦到的。
「……發生……什麽事了……」
她手貼牆壁，慢慢往門移動，忐忑地握住門把。門後不知有什麽東西等著自己。下定決心後，她用力打開了門。
在此同時——
巨大獅子的利爪和獠牙，覆蓋了整個視
野。
…………咦？
獅子。可是，從未見過這種全身通紅的獅子……不會吧，害獸竟會入侵建築物內部，並且攻擊人類。這種事……
怎麽可能——————
「好～就這樣不要亂動哦！」
在大腦對身後的聲音做出反應前，一道白刃切進了自己和獅子聞的空隙。
……眼前所見到的，隻有轉眼即逝的閃光。
「啊～好了。已經解決了。」
伊絲塔將槍柄放回肩上。
如她所述，獅子忽然停下動作，一動也不動。在理解對方做了什麽之前——害獸的身體便開始崩潰，逐漸化為土塊。至此，搖終於發現剛才的閃光是一記劈砍。
「哦，紅獅子嗎？很逼真呢。不過，就算是真的也一樣。」
她吹著口哨，一臉敬佩的模樣。
「小搖你就躲在這裏。伊絲塔要出去招呼敵人了。」
「敵……敵人？」
有人襲擊統政廳。這麽說來，剛才的廣播是真的？
「把門鎖好。還有，絕對不要出聲。現在正是個好機會，小睡一下也沒人會發現哦。你不是睡眠不足嗎？」
「…………」
「嗯？怎麽啦？」
「……不好意思，您看起來似乎很高興呢。」
「當然。」
彷佛前去迎接家人般。
煉護士首席開心笑道：
「嗯，高興得不得了。因為伊絲塔一直在等待這一刻。」
﹡
響個不停的警報。
指示避難的廣播反複播送，天花板閃動著鮮紅照明。疑似地鳴的聲響也不絕於耳。
「喂喂，搞什麽啊？」
「……入侵者？」
威爾的怒罵和莫妮卡的低語。
『之後再研究了。榭爾提斯，雙劍！』
機械水晶發出耀眼的火紅亮光。手中的雙劍劍柄，慢慢形成了色彩鮮豔的深紫色刀身。
「莫妮卡，快點！」
「啊……啊啊，我知道——要開門了。」
手持十字棍的部隊長用力踹開房門。
通紅的照明下，是四處逃竄的統政廳人士。其中也有看似出席會議的議員們。
「連參加會議的人都……！那麽會議……優米怎麽樣了?」
臉色蒼白的莫妮卡大叫。
『榭爾提斯，趕快前往會議室!』
知道了——正要點頭的剎那，榭爾提斯忽然轉向十字路口。是數人的腳步聲。
「……往這邊。快一點！」
閃閃動人的淡金色長發。
純白法衣打扮的少女走在前頭，後頭領著總務局長在內的天結宮（索菲亞）事務員們。
「優米！」
「榭爾提斯……？太好了。剛才聽到廣播，叫大家趕快避難。」
巫女喘著氣，表情頓時放鬆下來。
「總務局長，你們幾位沒受傷嗎？」
「我們沒事。現在到底是——」
「榭爾提斯！」
某個聲音打斷了總務局長的發言。
路口的右手邊，優米等人出現的反方向轉角，竄出一個嬌小人影。
「華宮！太好了，我還在擔心你呢。」
「莫……莫妮卡……這裏……很危險……快到開闊的地方……不然——」
華宮整個人上氣不接下氣，拚命想說些什麽。
「那個人……榭爾提斯…………那個怪物——」
「紮紮卡紮汰…………汰……紮卡拉卡拉……紮汰汰汰紮卡卡卡紮汰紮卡紮汰…………拉汰……拉卡紮紮卡卡汰汰……紮……紮紮……卡拉卡拉……紮汰汰汰汰……」
如昆蟲振翅的詠唱聲。
耳聞的瞬間，榭爾提斯便領悟了一切——同時，了解目前的狀況有多麽危急。
「莫妮卡，優米拜托你照顧了！」
不待對方響應，他動身奔向路口。
舉起手中的雙劍，撲向悠然現身的黃金術者。然而，在劍尖接觸的前一刻，術者轉了個身。
「！」
如彈簧般轉動身體，躲開劍尖，再以金色的右臂反擊。榭爾提斯用左劍接下——強大的衝擊，使得身體被拋往半空中。
……這家夥。
……不是本體，而是瑪哈的自動人偶！
仿造瑪哈外表，以黃金製成的瑪哈分身。過去交手時，瑪哈最後所使用的術式，如今卻在一開始就用上了？
『榭爾提斯，後麵還有一個！』
「——唔！」
在機械水晶的警告下，他頭也不回地遞出雙劍。
彷佛算準了落地位置，彈開第二個分身的拳頭，然後踩著對方的肩膀，借力拉開距離。
……不隻一個，而是兩個。不——
通道遠處傳來無數的腳步聲。莫非全都是……
「在我『黃金六麵體』麵前，無人能敵。」
下一刻——
帶領著十人以上的金色分身，土黃色長袍的術者現身了……事先製作出大量分身，然後一鼓作氣發動襲擊嗎？
難怪統政廳的防衛會如此輕易瓦解。
……居然陷入困境了。
自己一個人，僅對付瑪哈就忙不過來。如此眾多的分身，若是再創造出其它物體就束手無策了。
「壓倒吧。」
接獲瑪哈的指令，分身一擁而上。
「莫妮卡，帶大家到會議室！」
「笨……笨蛋！你在說什麽——」
他沒有回答，主動撲向左右逼近的分身。
散發金色光輝的分身，以肉眼無法辨認的高速擊出拳頭。從肩膀的動作預涮其軌跡後順利閃避，榭爾提斯來到後方。穿過無數分身的拳頭——直接逼近瑪哈的本體。
「規定。」
瑪哈的腳下產生皸裂。覆蓋地板的材質碎裂，其下方地基噴出砂石，蠕動後構成蛇的形狀。
「抽取地底的毒素模仿創造。顏色『白色』、性質『膽怯』、形狀『蛇』。牙帶劇毒，以十條之數顯現吧。規定以毒鎖封殺眼前之敵。」
帶劇毒的白蛇擋在瑪哈前方。
……上次的戰鬥中，已經學到教訓了。
性質規定為「膽怯」的生物，隻會襲擊靜止不動的對手。
「——強製解除以上規定。」
下一刻，瑪哈腳邊的白蛇一同抬起頭來。
「那是陷阱。榭爾提斯，快退下!」
華宮大叫。在此同時，撲來的劇毒害獸占據了整個視野。
麵對從頭到腳全方位襲來的敵人，他跳至天花板的高度。踩著頂端移至橫壁，再蹬向後方，落在地板上。
這一剎那。
強烈的衝擊撼動視野，左肩傳來一陣劇痛。
「……呃…………？」
左肩的衝擊使橫隔膜痙攣，呼吸停止。
……是瑪哈的…………分身！
著地的位置上，有個繞至背後的分身，乘其不備發動了攻擊。來不及趕到懊悔，瑪哈的分身當下自四麵八方逼近。
「榭爾提斯!」
身後響起青梅竹馬的尖叫。
……怎麽辦？
單手麻痹的此刻，敵人的拳頭自全方位襲來，無法一一應付。懷著負傷的覺悟，他的左手用力握住劍柄——
以偉大的敬畏與尊嚴刻下吾名
otoga wem millmo, hir shoul da ora peg ilmeri giris ende zo
rm
緊接著，撲來的瑪哈分身全被一掃而空。
「……咦？」
『這是——』
紅色照明下，是一把珍珠色的耀眼寶槍。
連一粒塵埃也帶不起的靜謐，卻淩駕於旋風的超高速斬擊。
下容任何的抵抗或反應。許多撞上牆壁，以及兩個被劈成一半的分身，都紛紛還原成金沙。
目睹此景的眾人動也不動，就連瑪哈也瞬間停止動作。
在舞台的中心處——
「來——讓您久等了，優米大人！伊絲塔登場囉～！」
將槍柄搭在右肩上，煉護士首席就站在眼前。
「真是的，剛才趕到會議室一看，居然空空如也。優米大人可不能隨便亂跑，要等伊絲塔過去支持哦。」
「啊……對不起。」
「沒關係——反正看來是趕上了！那麽——」
竊笑。
帶著挑釁般的神情，她望向失去所有分身後站立不動的瑪哈。
「這家夥由伊絲塔來對付。至於莫妮卡小姐你們，請帶著總務局長一行人到會議室避難吧。」
「好……好的！」
「很好。那麽就——」
「請……請等一下！」
華宮大聲叫住了煉護士首席。
「這是個幌子！瑪哈在這裏吸引注意的時候，另一個叫伊格尼德的男子打算到第四棟找某樣東西！」
「……哦？」
煉護士首席聞言，反而愉快地吹起口哨來。
「喂，這是真的嗎？」
「……太慢了。」
長袍的陰影下，瑪哈輕敢嘴唇。
「空白（伊格尼德）……如今已動身。一切盡在我們掌握中。」
術者的左手高高舉起。
「以重壓排除。大地啊，撼動——」
「你說誰太慢啊？」
伊絲塔舞動長槍，在瑪哈出聲的同時劈向天花板。
劈啪——天花板呈蜘蛛網狀皸裂。下一刻，又化為無數大小不一的瓦礫，挾帶塵埃吞噬了瑪哈及他的分身。雖不能完全擊倒，但脫困得花上一些時間。
「好了，該你表現了吧？」
伊絲塔的視線，投向了按住左肩的榭爾提斯。
「這家夥的目的，想必你已經察覺到了吧。」
「……緋眼？」
既然得知第三機關的存在，便可利用「米克瓦的緋眼」尋找其真麵目。如此一來，對於當事者來說，「緋眼」就是必須摧毀的秘寶。
「沒錯。遺憾的是，知道地點的人隻有你一個，所以趕快過去吧。況且，這家夥是伊絲塔的獵物。巫女大人在這邊也很安全的。」
「……可是——」
對手是黃金的瑪哈。獨自一人麵對這樣的對手，又要同時保護巫女的安全，其困難性自己再清楚不過。相較於統政廳的秘寶，最重要的還是優米的個人安全——
『年輕人，不妨用實力來說話吧？』
…………
…………這句話是……
「你該不會已經忘了吧？」
低沉的口吻如一把利刃剌人心髒。在此同時，其嘴角又泛現挑釁般的笑容，就像對待多年的老朋友一樣。
「年輕人，如果要追趕領先在前的千年獅，逗留在這裏是沒有意義的。留在原地的人是我。選記得那天我曾這麽說過嗎？」
『我講過了，我的目標和你不同。兩者完全不一樣。』
『我已經得到想要的東西。隻要有煉護士的地位就很夠了。』
——不可能忘記。
——因為這是墜入穢歌之庭（伊甸）前，自己和她最後的一次對話。
咻！
揮響手中的長槍，她繼續說道：
「現在我叫你去。還是說，你對我不放心呢？」
「…………」
「說自己想成為千年獅的人是你。倘若那天的決心不假，就起快出發吧。」
對上那刺眼的笑容，榭爾提斯呼了一口氣。
……我真笨。
……這麽說來，豈不是見麵的那一刻就被看穿了？
「……所以我才討厭你這個人。老是在扮豬吃老虎。」
「你說什麽我都聽不懂呢。對吧，巫女大人？」
伊絲塔轉過頭，示威性地笑了笑。然而，沒有一個人做出響應。
初次目睹煉護士首席的本性，優米，總務局長和護士候補生們都啞口無言。
充滿鬥誌和自信，甚至能感受到一種高貴的氣勢。
……優米。
望著莫妮卡保護在身後的優米，榭爾提斯輕輕點頭。
「……巫女就拜托你了。」
「盡管放心。」
埋住瑪哈的落石慢慢隆起。
「去吧！」
『我來帶路，前往第四棟31區域的最短路徑。』
耳聞伊絲塔的怒吼，榭爾提斯即刻邁出步伐。
﹡
「……身手和感情都不穩定。看樣子沒成長多少嘛。」
少年隨即消失在通道的盡頭。目送著對方的背影，伊絲塔罕見地苦笑道。
「莫妮卡部隊長。」
「啊，是！」
「就如你聽到的，我來對付這家夥。你快帶巫女和總務局長他們前往會議室。接下來該怎麽做，就由你自行判斷……不過——」
在巨大瓦礫的掩埋下，瑪哈看上去毫發無傷。
「這家夥的術式很麻煩，我會視情況放走一些人偶，你們要負責對付那些漏網之魚。辦得到嗎？」
「知……知道了！」
背後的候補生們開始護送巫女。感受著眾人逐漸遠去的氣息，伊絲塔再次盯住眼前的術者。
「好了，我們終於能單獨談談了。不枉費我期待這麽久……舍妹似乎受了你不少照顧啊。」
「…………」
「沒錯……我一直在等待。之所以接下這個麻煩的任務，也是賭上你會在此出現的可能性。好好感謝我吧？」
黃金的術者默不作聲。取而代之的，是腳邊爬行的毒蛇紛紛抬起頭來。
……沒錯，一切的開端就是——
『姊姊…………姊姊，對不起……我…………』
一切的開端，是妹妹不知第幾次的啜泣。
身體虛弱，經常無法上學的妹妹。在這個隻有姊妹兩人相依為命的家庭裏，總是伊絲塔在負責照顧她。
像母親一樣照料病情、做飯，不眠不休地陪著依夏。
像父親一樣教她念書、運動，保護她不受危險。
每當這時，妹妹總是淚眼汪汪。
她哭著道歉：
『……姊姊…………姊姊，對不起……我…………』
無論課業或運動，從來都不會輸給任何一名同學。這麽優秀的姊姊卻甘願犧牲一切照顧自己，這讓她覺得十分愧疚。
『依夏你真是個傻瓜。姊姊這樣就很滿足了。』
『可是…………可是可是……！』
說著說著，又哭了出來。
正因自己的妹妹如此善良，自己才願意陪在她的身邊。
——我要保護妹妹，直到她能獨當一麵為止。
為保護妹妹而學習槍術，為變得更強而成為天結宮（索菲亞）的護士。並非用來保護塔頂的巫女，而是為了保護在家臥病的妹妹。
——道理很簡單不是嗎？
——有那麽多人在保護巫女，但能保護妹妹的卻隻有我一個。
於是。
不知不
覺中，伊絲塔成了一名實力遠超過周遭任何人的槍術士。大家甚至談論著，她隨時都有可能升上千年獅的地位。
『姊姊，你難道不想當千年獅嗎？』
『嗯～姊姊我不適合做那種事。』
就連麵對依夏，也未清楚說明原因。
一旦成為千年獅，大部分時間必須放在巫女的護衛上。不僅修行的時間少了許多，更重要的是，將不得不離開自己所保護的妹妹。
『榭爾提斯，你想成為千年獅嗎？』
『煉護士這個位子很好。況且，我對千年獅也不鹹興趣。』
所以，自己隨時隨地都準備讓出千年獅的位子。
而諷刺的是，依夏的身體在這幾年內完全康複起來，並主動提出想要跟隨自己成為護士的要求。
……也好，隻要依夏願意的話。
身為姊姊，盡管心情多少有點複雜，伊絲塔還是同意了。
所幸後來被發掘出沁力術士的天分，又找到吉恩這名可靠的雙鎗士搭檔。做姊姊的自然十分樂見她的成長。 。
這樣的光景持續幾年，正以為今後一帆風順的時候。
忽然傳來包括依夏在內的正護士部隊遭人擊潰的消息。
『依夏！依夏你不要緊吧？』
『姊姊……』
病房中，伊絲塔見到的是雙眼紅腫的妹妹。
在醫院裏。
看著姊姊，一邊哭泣的妹妹。
那副模樣，使伊絲塔又回憶起來。原以為絕對不會再見到的，妹妹最脆弱、最真實的一麵。
『……姊姊…………姊姊，對不起……我…………』
『別說了。你不用擔心。』
『……姊姊？』
伊絲塔將哽咽的妹妹緊緊抱在懷裏。
不知有多少年未曾這樣做了。
『依夏不用擔心……你已經平安回來了。之後的事情交給姊姊處理吧。』
沒錯，這便是一切的開端。
襲擊依夏的凶手雖然一度被打倒，但據說隻是術式創造出來的人偶。既然如此，這一次必須親手解決——
﹡
「……之後又過了一個多月。感覺漫長又短暫。」
伊絲塔輕閉雙眼，麵帶微笑搖搖頭。
「黃金的瑪啥……多虧你沒有痛下殺手。這樣一來，我也可以毫無顧忌地為自己而戰了。」
雙眸微微睜開，蒼藍的眼珠直視著術者。
夢和希望，一切棄於遙遠的過去（後方）
ole shan ilis, pef loar, peg kei, hir et univa sm hid
「你弄哭了我妹妹。」
每個人都有的絕對聖域。
對春蕾來說是雷奧，對那名雙創使來說則是優米。
「侵犯了我的絕對聖域——接下來，就是我的複仇了。」
此路已無法回頭
hir be qusi gillisu shao ele sm thes, ele
因此生注定，與槍高歌共舞
lipps hypne cooka, fifsia-c-ect-c-ele peg gill, jes qusi giris
雙唇幽幽唱出古老的詠唱。
起源異於沁力的開放序詞和幽幻種的魔笛，不知何人詠唱過的戰歌。
「話雖如此……」
她重重呼出一口氣。
「這畢竟是一場勝負，我無意挾帶私人恩怨。」
自信的笑容、挑釁的目光，連同過剩的鬥誌一並飄散至虛空中。
留下的則是——
我的葬禮沒有鮮花，我的墓碑無需名號
leide ele sm yem hypne, reive zayuy lostasia yem nehhe
鏽蝕的我，唯單戈驅策我身
ospha, wem shel zo hearsa lipps sm cley
如今在此解放所有的名字，唯一的——
jes nehhe qusi ies, arsei spil, seo miqvy virgia
「始祖傳承槍術，位階『袚戈的極致者』……」
手中架起珍珠色寶槍的女性。凜然的表情毫無懼色，象徽著一名純粹的強者。沒有一絲衝動、憤怒或是迷惘。
無與倫比的槍術士，煉護士首席。被譽為可媲美千年獅的塔內最強一員。
……沒錯。
就是這股將一切奉獻給妹妹，同時堅定自我道路的崇高精神。
『姊姊可是我最崇拜的人！』
『隻要認真起來，絕不會輸給任何人的，所以姊姊一定要保持這份自覺！』
依夏如令仍不斷追趕，一種理想女性的姿態。
我的槍，再無任何事物束縛
bekwist yem nehhe olfey besti gillshuvesher
下一刻。
兩名超越者同時動了。
「煉護士首席伊絲塔·伊斯·伊西瑪爾=吉爾休費薩，前來領教。」
「異篇卿第三位，『黃金（瑪哈）』，以我的術式應戰。」
4
統政廳第四棟，19區域。
『接下來，在下個路口左轉。』
滿是紅光的通道上，榭爾提斯一路狂奔。
通道上不見人影，從會議室的門全數開殷的狀況來看，第四棟想必也發布了避難警報。
崩塌的牆壁及天花板。
皸裂的地麵，散亂的砂石。
『這棟也有瑪哈分身入侵的跡象，不可以掉以輕心。』
對此，他並未回答。
「……伊莉斯，那台電梯要花多久時間解除鎖定？」
雖有通往聖廊的電梯，但此刻並無搖的卡片鑰匙。唯今之計，隻能仰賴機械水晶所記錄的卡片鑰匙情報來強製解鎖。
『五分……不，四分鍾。』
「兩分鍾。」
『……要是成功了，你要誇獎我哦？』
水晶部位閃動著，似乎在苦笑。
『在那裏，左轉。』
衝進眼熟的通道裏，裝有緊急出口燈的鋼鐵製門扉不久便出現在眼前。
「伊莉斯，開始動手吧。」
『不……等等，這是……？』
『榭爾提斯，你直接打開這扇門看看。說不定——』
伴隨陳舊的聲響，門被開啟。眼前的光景，就和昨晚在緊急照明下所見的一模一樣。
『電梯應該能動。看樣子已經有人強製解除門鎖了。』
「……是瑪哈口中的那個『伊格尼德』吧。」
或許邐有另外負責開鎖的人，但這方麵無從得知。無論如何，算是不幸中的大幸。
「我們走吧，伊莉斯。」
……伊絲塔。
……我無法像你一樣。
當初的那個黃昏下，自己未能察覺到。
四年來，當身邊的人紛紛晉升或離開塔內的這段期間，唯獨自己一個人還停留在原地的那種艱難及辛酸。
自己和伊絲塔不同，無法模仿她的方式
……所以，我必須不斷前進。
﹡
統政廳第二棟，63區域「幽明之室」。
警報作響的大房間裏，不斷回蕩著金屬的碰撞聲.
「——唔！」
麵對揮來的黃金手臂，奠妮卡以交叉的十字棍接下。
雙臂的衝擊透過骨頭傳至肩膀，但十字棍上的力道仍未放鬆。憑借兩根十字棍，她固定手腕，封鎖了對方的行動。
「威爾！」
「知……道啦，這種破玩意兒！」
戴上拳鐵甲的拳頭，襲向毫無防備的敵人背後。瑪哈的分身開始晃動，就要跌倒在地。看準這個機會，莫妮卡拋下十字棍跑了過去。
覆蓋雙手的金色光輝，帶著和瑪哈術式同樣顏色的降臨係沁力。
「瓦解吧。」
她以手指觸碰分身。
這個瞬間，瑪哈的分身停下動作——然後「唰」地化為一堆金沙。
「這是什麽魔術？」
「擾亂沁力的波長罷了。就跟妨礙他人透視的結界差不多……說來話長，總之這麽一來，就能擊潰這些分身了。」
威爾撿起掉落的十字棍，順手拋了過去。將其接住後，莫妮卡再度盯著大房間的上方。
「不過，看來似乎沒有那種閑工夫。」
大房間的最上段，房門嘎吱作響，慢慢被開啟。緊接出現的是瑪哈的分身。其背後有紅獅子，後方更可見到小型龍種的身影。
「我是很不想說啦，不過我們那位煉護士首席真的在做事嗎？該不會早就輸了吧。」
「不。」
華宮帶著發光的機械珠向前一步。
「那名術者的力量不僅如此。我們見到的恐怕隻是一，兩成的實力，包括瑪哈本體在內，其餘大部分都被她壓製住了才對。」
「……這還算是人嗎？」
忍住臉上的苦笑，莫妮卡也向前邁進。
整個大房間內，能夠戰鬥的隻有這三人。伊絲塔和榭爾提斯。缺少了兩名此行的最大戰力，如今已演變成一場死鬥。
「莫妮卡前輩！」
聲音來自三人的背後。
「我……我也可以幫忙的：」
「不行，你待在那裏。」
她製止走上前來的巫女。
「保護你是我們的任務。怎麽可以讓巫女站在最前線呢。」
……優米。
「可……可是，如果我能幫忙掩護，戰鬥的時候——」
「我知道……但還是不行。我絕不能讓你暴露在危險之中。」
﹡
『榭爾提斯！』
電梯抵達聖廊的同時。
見到眼前一片亮光，榭爾提斯急忙向後退去。
「……這裏也在交戰中嗎？」
四足步行的中型龍種，頭部受創後倒下。起身前又受到一記追擊，變回了原先的巨大岩石。
——澤道爾。
揮動錘矛的聖域守護者。不知已戰鬥多久，但想必時間不會太短。盡管如此，他看上去依然毫發無傷，絲毫沒有疲憊的樣子。
然而，瑪哈創造的敵人卻源源不絕出現。
腳邊的死角處冒出毒蛇，頭上掠過引發爆炸的怪鳥，四麵八方更有瑪哈的分身直撲而去。
……澤道爾並未注意到這裏。
乘此機會，可以輕鬆突破聖廊。不過——
『……榭爾提斯？』
「我過去一趟。」
帶著雙劍，榭爾提斯往澤道爾的方向奔去。
「晤，你是……！」
察覺到動靜，守護者轉過身來。榭爾提斯不予理會，徑自揮動雙劍——撥開逼近澤道爾身後的毒蛇群，擊潰頭上盤旋的怪鳥和其中一隻毒蛇。
巨鳥模樣的炸彈受到震蕩，引發了大爆炸。
其火焰和衝擊力，更進一步導致其它巨鳥的引爆。敵方軍團就這樣被硬生生卷入。瑪哈的分身變回金沙，劇毒的白蛇則恢複汙泥的模樣。
爆炸平息後。
站在原地的，隻有榭爾提斯和守護者兩人。
「……你在做什麽？」
男子瞇起眼睛瞪向自己。
「幫忙，不行嗎？」
「不。我想問的是，你一個入侵者為何要來幫我。」
「我並不是敵人。」
他正麵迎上那威嚇般的視線。
「昨天也說過，我們或許都被某人騙了。他們如今盯上『米克瓦的緋眼』。一旦使用『緋眼』，就能得知那些人的真麵目了吧？對方正是害怕這一點。」
「…………」
「……要打架我之後再奉陪，總之必須先保護『緋眼』才行。」
不久。
澤道爾一臉釋懷，放下手中的錘矛。
「等事情結束後再考慮怎麽處罰你。現在的首要任務是保護『緋眼』。」
跟我來吧。
轉過身的他，用壯碩的背影這麽說道，然後當下跑了起來。
「剛才有個黑衣男子帶著大批嘍囉闖進來……不，從電梯出來的隻有那名男子，無數的嘍囉隨即出現在他身邊。」
「怎麽回事？」
「不清楚。不過在我對付那些嘍囉的時候，那名男子就乘機進入聖室了。這是我澤道爾一生中最大的失誤。」
守護者的聲音充滿憤怒。
兩人往巨大的聖廊北部前進，經過無數根圓柱後，前方出現一道機械門。
「就在這裏麵。」
喀喀……伴隨奇異的聲響，門往左右兩旁開啟，
充斥各色光輝的房間。
紅、藍、綠、黃、白。受五種鮮豔光輝所祝福的廣大空間。中央有個蛋狀的巨大火紅結晶。僅寬度就有數公尺。高度或許將近十公尺左右。即便榭爾提斯抬起頭來，也看不到頂端。
「這就是『米克瓦的緋眼』？看上去好像活著一樣。」
結晶的中心處，如心髒跳動般不斷閃動著，彷佛什麽東西要誕生的前兆。
「我……等你好久了。」
現身於結晶頂端的黑影。
「榭爾提斯，我一直很想見你。」
漆黑的西裝、漆黑的鞋子，以及漆黑的爵士帽。在一身黑的色彩當中，唯獨帽子底下的淡色金發格外顯眼。
……這個男子就是伊格尼德？
……怎麽回事……這種感覺……
向下俯瞰及向上仰望的雙方。彼此的距離如此遠，卻有種近在眼前彼此相視的奇妙暈眩感。明明是第一次見麵，卻彷佛和老朋友久別重逢一樣。
「……真令人高興。」
空白（伊格尼德）毫不掩飾嘴邊的笑意。
「你應該認識我吧？啊啊，太好了。我實在太高興了。」
「我……根本不認識你。」
壓抑著胸口的悸動，榭爾提斯瞪視頭上的對手。
沒錯，應該不認識。
但這種——內心深處的躁動———這股既視感究竟是？
「沒關係。用不著特地認識，隻要去感覺就好。榭爾提斯，『初次見麵』，還有『好久不見』。我一直都盼望著在這個世界與你相遇。」
……怎麽回事？
這名男子無疑是瑪哈的同伴。但若是從瑪哈那裏得知我的事情，又顯得太過深入了。另外，又為何會表現得如此親昵？
「啊啊，不好。高興過頭，差點就忘記自己的工作了。」
空白（伊格尼德）拋出的這句話，令榭爾提斯再次記起現狀。
沒錯，這個男人的目的是——
「可惡……！不管你是誰，那可是統政廳的秘寶。竟敢擅自闖入這個聖廊，還將『緋眼』踩在腳下！」
錘矛砸向腳邊的地板，發出震耳的轟隆聲。
「既然如此，看我把你——
」
「你錯了，」
「什麽？」
意料之外的回答，讓澤道爾的表情一愣。
「這並不是統政廳的東西，而是某個人……千年前的某位技術者所製作出來的。統政廳隻是碰巧撿到它罷了。話雖如此，跟你說這些也無濟於事。對吧，榭爾提斯？」
牢牢按住爵士帽的空白（伊格尼德），其視線未曾從自己身上移開。
「想知道嗎？你想知道這個結晶為何物嗎？」
「這種事……你肯告訴一個敵人？」
「倘若你希望的話。」
感覺不出一絲敵意的詭異微笑。
「就讓我告訴你吧。這個結晶，是從前人類試圖以人工方式創造『某種存在』卻失敗了，也就是所謂的失敗品……其原型你應該也很清楚才對。就是名為『禁忌水晶』的東西。」
雷奧帶領自己前往的浮遊島。
在隱藏於那裏的研究所中，裝設在幽幻種前方的屏幕上所呈現的少女。
……榭爾……提斯.
……正在看著我的人……是你嗎？
……看著凍結的穢歌之庭（伊甸）的夢…………看著禁忌水晶……
那個名字，為何會出現在這裏？
「……怎麽回事？」
「很好，你開始有點興趣了。不枉我透露這些。不過——」
伊格尼德微微一笑。
「我無意對『緋眼』做出任何粗暴動作……隻是稍微動點手腳，然後丟下它逃跑而已。」
「……逃跑？」
「想知道的話就追上來吧。榭爾提斯，前來追尋空白吧。那就是一切的開始……隻不過，必須先和這些小家夥玩玩。」
空白（伊格尼德）向天花板高舉雙手。
如同演奏音樂的指揮者那樣。
醒來吧，一切被遺忘的孩子們
li ea =f sh, elmei/ -delis tis, sh pheno sia-s orbie eden.
伊格尼德的腳下，火紅色的結晶體忽然變色。
從火紅轉為紅色，由紅轉藍、由藍轉綠。然後從黃色變為白色。最後——整個結晶彷佛毛玻璃一樣，變成了半透明狀。
……那是什麽？
半透明的結晶中，有東西正在蠕動。數量為二。一是黑色的非生命體，另一個是帶著深紫色模糊輪廓的——
『那是千年前的……！』
彷佛在呼應機械水晶的驚叫，結晶表麵如熱氣般扭曲，具龐大質量的兩隻怪物降臨於此。
帶有漆黑裝甲的巨大機械兵。
至於另外一隻，則是全身散發深紫色咒霧的四腳野獸。
「機械兵和幽幻種？」
『不，這是……』
機械水晶回應澤道爾的喃喃自語。
『千年前的重裝機兵，還有……幽幻種。外表和現代沒有什麽不同，但都是冰結鏡界建立前的古代種！』
「千年之獸。是我利用『緋眼』的紀錄召喚出來的。如果再多找一下，或許可以發現更強大的品種吧。不過這樣已經足夠讓我逃跑了。」
噠——伊格尼德蹬著腳下的結晶，跳向虛空，
「你這家夥，休想逃走……唔！」
打算先繞至漆黑男子落地處的澤道爾，幽幻種擋住了他的去路。
■■……■·■■■·■……■……■■■·■·■……■
oe/ dia =u hiz gazzinis sis wei sighn. quo zess wiz es kyele.
魔笛。
在澤道爾反應過來前，霧狀的野獸放射出深紫色的強烈光芒。
光粒子織成細絲，然後集結成束，勾勒出光的圖案。澤道爾的腳尖觸及光環的一剎那——深紫色的光爆炸了。
「……唔！」
沐浴了大量的熱、衝擊力及詛咒，守護者龐大的身軀重重撞在牆上。
「澤道爾！」
「……未報上名號就動手，太卑鄙了。」
一片朦朧的魔笛霧氣中，男子的身影悠然站起。或許是聖域術式的關係，使得詛咒和傷害得以壓製在最低限度，他全身看不出明顯的傷痕。
「這是簡單的幻影，半個小時就會消失哦。這段期間請多加油吧。」
拋下輕鬆的微笑後，伊格尼德走到門外。
——半小時。
沒時間這麽浪費了。優米和莫妮卡等人還留在第二棟裏。
「好，先打倒牠們，然後追上去！」
榭爾提斯奔向接近自己的機械兵，主動拉近距離。盡管是雙足步行，但對手將近有三公尺高，且全身是鋼鐵製的超重量噸位。
……動作果然不靈活嗎？
在敵人瞄準之前，他一口氣往旁邊跳去。
機械兵的反應慢了一拍。見此機會，他又瞬間拉近距離。目標是關節部位——對手是包著厚重金屬鎧甲的機械兵，必須從裝甲薄弱的地方下手。
『往上。』
將機械兵的膝蓋當作第二段踏板，榭爾提斯越過肩膀後來到第三段，就這樣一路跳到十公尺以上的機械兵頭頂。
……看見了。
頭部裝甲的縫隙，隱約可見蒼藍的內部零件。即便是千年前製造，機械兵終究是機械兵，基本的構造並未改變。隻要破壞動力機關，就可將其製伏。
「倒下吧！」
他用右劍揮向裝甲縫隙，劍尖直指內部零件……
——鏗！
劍尖上傳來堅硬的觸感。
劍身再也無法前進。被散發藍光的內部零件擋住了……怎麽可能。若是裝甲還能理解，但內部機器應該不具備這樣的硬度才對。
『是沁力的刻印。與聖域術式相同，會和你的魔笛相斥！』
「……難怪！」
歒人的槍口轉了過來。
『快把劍收回來！』
「居然在這種時候……麻煩的家夥！」
被設計用來對抗幽幻種的重裝機械兵。原本就是為了減輕幽幻種的魔笛，但由於自己的雙劍帶有魔笛的緣故，使得威力一落幹丈。
雖不如聖域術式那樣棘手，但還是一樣麻煩。
「有什麽好辦法嗎？」
『沁力刻印是有極限的，建議連續發動攻擊以削弱刻印是最實際的。下策則是使用魔笛。你的第七真音律（伊甸合音）應該能消除沁力刻印才對。』
「……就用第一個方案吧。」
若是天結宮（索菲亞）的護士還好辦，在統政廳的人麵前，根本無法使用魔笛。
「澤道爾？」
背後緊接傳來爆炸聲。在爆炸的衝擊下，可聽見守護者撞向圓柱的巨響以及悶哼。
「唔，這家夥……居然搞這種把戲！」
澤道爾用錘矛撐起身子。
盡管看不見外傷，表情卻十分凝重。剛才幾乎撞破牆壁的衝擊力，或許造成了輕微的腦震蕩。
■■……■·■■■·■……■……■■■·■·■……■
oe/ dia =u hiz gazzinis sis wei sighn. quo zess wiz es kyele.
滴答。
幽幻種腳下的地板晃動，如水麵的波紋般出現紫色光環。
『是附著性的魔笛。接觸的瞬間就會破裂，向四周擴散詛咒。』
「就像水雷一樣嗎？澤道爾，別去碰它——」
「不必多言！」
他舉起超重量的錘矛，徑自踏入魔笛水雷。
爆炸隨之而來。澤道爾的身軀被拋到半空中。
「唔哦！」
帶詛咒的熱浪，使得守護者再次撞上牆壁。
……奇怪。和昨晚交手的樣子相比，簡直判若兩人。從剛才對峙的模樣看來，就像個第一次麵對幽幻種而不知所措的候補生。
「我是第一次和幽幻種交戰！」
男子慢慢站起，表情變得更加難看。
「……原來如此。」
幽幻種不可能入侵統政廳的聖廊，自然也沒有交手的機會了。
「還能動嗎？」
「有空擔心別人，不如先擔心自己吧！」
身旁傳來的地鳴。
令地板下陷的超重量機兵直撲而來，企圖將自己壓碎。
左臂擊出。榭爾提斯在千鈞一發之際扭動身體閃避，然後從外側繞行，鑽入左腹的位置。
——雙劍閃動。
然而，腹部的重裝甲部位僅僅剝落些許。劍尖無法觸及內部的重要零件。
「嘖！」
他躲過橫掃的一列子彈，繞到「米克瓦的緋眼」後方躲藏。
『兩邊的狀況都不是很好，雖然很不想歸咎於你們兩人的特質。』
「…………」
待呼吸平靜後，榭爾提斯緊咬下唇。
……優米，還有其它人。
……對不起，請再多支撐一下吧。
﹡
漫天的沙塵。
充斥存瓦礫粉窿塵的世界裏，雷電般的閃光勾勒出一道弧光。
「————」
在塞滿整個通道的瓦礫堆上著地，瞬間又再次跳躍。
從地板到牆壁，從牆壁到天花板，再從天花板透過地板來到牆壁。憑借在常人眼中看得暈頭轉向的步法，逐漸拉近了距離。
這個人，是在粉塵中仍舊靈活無比的槍使。
「衝天的地母。」
另一邊等待的，是土黃色長袍的沁力術士。
「以百支槍射擊吧。」
腳下、頭頂、側麵。突出裝潢表麵的岩壁開始起伏，有著銳利斷麵的石槍同時射出。盡管寬敞，通道上畢竟無法躲開上下左右襲來的石槍。然而——
麵對此波攻擊，伊絲塔仍未停止奔跑。
「一百支就夠了嗎？」
槍尖瞬間模糊。
下一刻，逼近她的石槍紛紛發出清脆的聲響，悉數破碎。是拔刀術的要領，且一連串的動作完全無法用肉眼辨認。
「好像還不夠呢。」
距離瑪哈四公尺。隻要再踏出一步，就能輕鬆進入長槍的攻擊範圍。眼看就要抵達，伊絲塔身旁的牆壁忽然碎裂。
「！」
塌陷的大黑洞裏伸出巨大的前肢。褐色的爪子劃破了儀禮服的肩膀處——在腦中做出此判斷前，伊絲塔的身體便往肩膀的反方向跳去。
臨走之際又是一槍。
將貼在儀禮服邊緣的爪子從中砍斷。
「原來如此，看準了我會突破石槍，預先設下陷阱。」
望了一眼暴露至手肘處的右肩，她微微一笑。在堪稱完美的偷襲之下，儀禮服雖然破裂，但細致的肌膚卻毫發無傷。
「除了和千年獅交手，最近好久沒弄破衣服……看樣子你叫出狠角色了呢。」
通道的橫壁被破壞殆盡，從中出現一個巨大黑影。
地龍。有著成人高度的血盆大口，以及比例相稱的巨軀，泛黑的鱗片甚至能夠反彈鋼劍，就連機關槍也無法給予有效的傷害。是象征生態保育區危險性的大型肉食獸。
「不過——」
在咆哮的害獸麵前，伊絲塔隻是慢慢搖頭。
「你並不隻這點實力吧？還不夠，你以為這樣我就會滿意了嗎？」
「…………」
隔著凶暴的地龍，彼此瞪視的兩名高手。
率先打破這種詭異寂靜和均衡的，是沉默的黃金術者。
「……快回來了。」
「我派去的人（榭爾提斯）？」
「……是伊格尼德……盡管個性善變……但那不足以成為障礙。」
瑪哈的聲音充滿了絕對的自居。
「失敗……不可能。一切事物……毫無不測…………在此繼續保持均衡，其它地方的結果自然可想而知。」
其它地方。
也就是趕赴聖廊的榭爾提斯。
還有巫女及負責保護巫女的莫妮卡部隊。
「故我隻需等待時間的經過——」
「來賭一賭吧。」
伊絲塔露出自信的笑容，打斷瑪啥的話。
「看其它地方的結果，是否真如你預測的那樣。我賭你是錯的。如果輸掉的話，要我當你的部下也未嚐不可哦？」
「…………」
「塔內的那些人都是弱者，不過，還是具備一定的勇氣。無論巫女和護士都一樣。」
「……所以？」
麵對這個問題，煉護士首席慢慢舉起槍來。
「為世界帶來革新的，永遠都是人們的覺悟。」
﹡
幽明之室
頭頂是破碎的吊燈。牆上的繪畫布滿無數的爪痕及咬痕，腳下的地毯破爛不堪，露出下方的石地板。
在大多數人已撤退的空間裏，唯獨不斷傳出的衝突聲將其填滿。
「華宮，上麵！」
會議室裏響起莫妮卡的呼喊。
「好……好的……！」
少女轉頭，扣下高壓電擊槍的扳機。
伴隨強烈的聲光，電擊一直線射出，纏住從天而降的白色毒蛇。其動作在半空中一滯……但仍未停止。牠張開嘴巴，對準正下方的目標露出毒牙——
「混帳……煩死啦！」
威爾反手一拳，打中了毒蛇的頭部。細繩般的身體被砸到牆上，掉落地板後還原成泥土。
「喂，別愣著啊。」
「我……我知道…………可是——」
華宮搗住嘴巴，拚命忍住呻吟般的呼氣聲。
——光靠三個人……太吃力了。
即便不是榭爾提斯也好，現在最重要的是湊齊四人。
若有四個人，就可分為兩人一組，視各人拿手的部分，負責前鋒和後衛。如今卻不能這麽做.為了保護巫女和總務局長等人，三人都必須擔任前鋒。不僅自己不熟悉這個位置，就連莫妮卡也無法專心下達命令指揮。
「還剩三隻嗎？」
瑪哈的三個分身從上層緩緩走下。其腳下有數隻毒蛇，背後更有紅獅子虎視眈眈。
「快結束了……解決掉……牠們吧。」
然而，莫妮卡本人同樣也汗流浹背。不光是疲憊的緣故，腹部剛才被瑪哈分身擦遇了一拳……臉色也十分難看。從拖著腳步的動作來看，剛才的衝擊或許讓胸骨或肋骨裂開了。
「……莫妮卡。」
「現在沒時間去擔心別人吧。」
威爾的話深深刺入心中。
……這個我知道。
……在所有人裏，我最不擅長直接作戰。
所以威爾才會就近掩護自己。但莫妮卡卻獨自一人保護著部隊的反方向。體力和精神上的消耗根本無法比較。
瑪哈的分身從上段的樓梯平台上飄起。
莫妮卡舉起十字棍嚴陣以待——忽然間，身體開始搖擺不定。
「莫妮卡！」
華宮伸出手來，但距離畢竟太遠。
匡當。
十字棍掉落地麵，但她對
此卻毫無反應。莫非已經失去意識……？暈眩，還是昏倒？無論如何，這樣下去的話……
「可惡！」
威爾咒罵一聲，急忙上前掩護，終究還是太慢。部隊長的身體開始崩落，瑪哈的分身也直撲而去——
「你們……」
「你們惹火了這世界上最惹不起的人。」
幽明之室充滿亮光。
天花板投下的警示紅燈，被更強烈的火紅色所蓋過。
「……什麽！」
非沁力術士的華宮也看得出，這是一股極為龐大，覆蓋整個房間後仍持續洶湧卷動的沁力光輝。
「————」
無與倫比的沁力壓製下，敵人紛紛靜止。
亮光的中心處，站著一名抱住部隊長少女的巫女。
「……這是從前輩巫女（梅玫兒）那裏現學現賣的。」
她用左臂繞至差點倒地的少女肩頭，支撐那瘦弱的身體。
「她說，專心祈禱結界的巫女，若下定決心親赴前線戰鬥，就得說出這句話來。所以……我照做了。」
就在眼前，大家為了保護我而紛紛負傷。
……這不是我想要的。
……我不想成為一個無動於衷的巫女。
讓前輩靠在左肩，空出來的右手正麵指向瑪哈的分身。
接著，優米宣告道？
「從現在開始，由我來應戰。」
「……優米？」
「太好了，前輩終於清醒了。剛才差點要倒下去的樣子呢。」
她開心笑道，右手貼近莫妮卡的臉頰——然後用力捏了一把。
「你……你做什麽？」
「提振精神——其實是巫女給部隊長前輩的一點小懲罰。我剛才的那句話中，也包括了前輩在內哦？」
惹火了這世界上最惹不起的人。
……沒錯，我真正想發脾氣的對象是——
「我已經忍無可忍了。前輩……在這種緊要關頭，您卻把我當成後輩，一點也不記得我是個巫女對吧？」
「這……這個——」
「如果在場的是梅玫兒或春蕾，莫妮卡前輩一定會請求她們幫忙的。畢竟前輩很清楚，巫女的防禦結界非常優秀。」
她凝視著匆忙拉開距離的莫妮卡。
「…………」
「可是，前輩卻隻顧著保護我，叫我趕快躲起來。」
按住發紅的臉頰，莫妮卡無言以對。
「……不是的。」
她低下頭。
「的確，如果梅玫兒大人或春蕾大人在場，我或許會拜托她們。可是，我不想讓你上場的原因…………其實是…………」
聲音斷斷續績，但部隊長少女仍拚命說下去。
「一個努力再努力後成為巫女，令我無比自豪的後輩…………假使有什麽萬一的話……我真不敢想象。」
「嗯嗯，我很了解。」
優米微微一笑，撿起地上的十字棍。
「不過，這麽善良體貼的護士受了慯，巫女自然不能視而不見。」
麵對茫然注視自己的莫妮卡。
她默默遞出十字棍。
「請讓我支援前輩吧。我的身邊沒有千年獅，也是第一次接觸實戰，完全不知道該做什麽才好。所以——」
「……所以？」
「我來代替不在場的第四名護士，擔任前輩部隊中的第四人。請對我下達指示吧。」
「啊！什麽……這……這有點……！」
「這是緊急措施。巫女既然點頭，當然沒問魎了。」
和莫妮卡並肩站立的她，向前走出一步。
——上吧。
榭爾提斯留下的第四人空缺。雖然不知道我究竟能彌補多少，但這股衝動再也壓抑不住。
「太棒了！威爾，你聽到了沒？巫女大人是我們的部隊成員，這種事情簡直是千載難逢哦！一切都多虧了莫妮卡剛才不支倒地！」
「真是的，想不到你那軟趴趴的模樣居然能幫上忙。」
「你們兩個太多嘴了……把人家說得這麽難聽。」
莫妮卡有些傻眼地苦笑。
單手接過十字棍，她又從地上撿起另外一根。
「……優米，隻有這一次。」
「是的。」
「拜托你用結界係的術式掩護。最好是能減輕或妨礙牠們的攻擊。範圍是這整個房間，對象限定我們四人。辦得到嗎？」
「可別小看巫女了。」
……結界係的術式，其實有點吃力。
優米在心底默默念道，臉上帶著笑容回應。
……盡管如此。
……這種時候絕對不能失敗。
隻要這股意念持續下去。
無論多麽困難，多麽大規模的術式，都沒有失敗的可能。
﹡
明亮的聖室裏。
漆黑的裝甲機兵，右臂對準了這邊。
『本體的大型機關槍就要同時射擊了。請盡量用雙劍擋開。』
「咦……等……等一下。」
『要是閃避的話，就會打中後方的「米克瓦的緋眼」。』
「不會吧？」
凝視著敵人右臂的槍口，榭爾提斯從中推測子彈的角度。槍身旁的轉環開始緩緩韓動——
『來了。』
「……我知道！」
他正手握住雙劍，壓低身子。
緊接是一記槍聲。對準同時擊發的數十顆子彈，榭爾提斯橫向掃出雙劍。並非「劈砍」而是「輕撫」，藉由刀背的接觸改變子彈的角度。一刻度的角度調整——隻要判斷錯誤就會中彈。
槍聲結束。
站在冒白煙的槍口正麵，榭爾提斯保持雙劍交叉的姿勢。
……算是撐過去了。
肩膀、手臂、腹側，以及大腿各處都傳來劇痛。是來不及撥開的子彈擦過衣服和肌膚表麵的傷痕。
『我隻說盡量，你居然全部彈開了。』
「『緋眼』和你的製作者是同一個人對吧？既然如此，你們就跟姊妹一樣嘛。我不想看到它被打壞。」
『…………』
一陣不短的沉默後。
『我不是那個意思，「緋眼」是今後相當重要的物證………………笨蛋……這根本不值得你賭上性命的。』
「幸好還算順利。」
他反手持劍，再度奔跑。
——好，剩下就是怎麽打倒這家夥了。
在厚重裝甲的保護下，雙劍無法刺入機關部位，沁力刻印更與魔笛相斥。隻要耐心對峙，最終還是能打倒對方，但不知要花上多少時間。
……唯一的方法是——
「唔哦哦！」
在想出方法前，澤道爾的巨軀如皮球般飛了過來。他帶著錘矛，整個人掉在地板上，在原地砸出巨大的裂縫。
「澤道爾！」
「榭爾提斯，你這家夥！」
運用身體的彈性，守護者從倒臥的姿勢迅速跳起。
「從剛才就慢吞吞的。連那種機兵都打不過，害我也受到無妄之災！」
「那是碰巧。我本來打算引到遠離『緋眼』的位置上，誰知道你剛好在這裏。」
由於澤道爾站在自己引誘機兵的路線上，一並視為目標的機兵從背後將他擊飛。若是普通人，肉體連同背骨都會遭到粉碎，但這名男子看起來卻安然無恙。
「不，我是說，你要跟那種小嘍囉糾纏到什麽時候。在我眼中，那種程度的裝甲就跟廢紙一樣。」
「憑你的錘矛當然