==第十章麵聖==
魯尚寢這一跪。
她身後的幾位女史便都跟著跪了下來。
儲秀宮哪裏見過這等陣仗。
慌亂之下，喬蘭茵回頭看羅鶯婇，羅鶯婇回頭看穆婉綺，穆婉綺回頭看秦婈，秦婈跟隨大家的動作，回頭看牆。
魯尚寢眼神漸漸迷離，又喚了一聲，“娘娘。”
這一聲娘娘，仿佛將人拽回到三年前——
那時魯尚寢還隻是尚寢局裏負責掌燈膏火的女史。
按說一個身無背景的七品女史想一躍成為尚寢，簡直是在白日做夢，畢竟掌燈女史做的都是夜裏的活，平日連賞賜都拿不著，更遑論升職？
但人的際遇各有不同，偏生延熙元年入主坤寧宮的這位，在睡覺的事上格外難伺候。
皇帝睡在坤寧宮便罷了，但隻要皇帝不來。坤寧宮的燭火便徹夜不息。
蘇菱對小女史說，燈亮著她反而睡的踏實，不然總覺得這宮裏空曠陰森。
魯尚寢便是徹夜伺候蘇菱睡覺的那個人。
蘇菱見她幹活手腳麻利，規矩好、性子也直，一句話，便將她提為正四品尚寢。
故而魯尚寢當年也算是蘇菱的心腹之一。
羅鶯婇看著魯尚寢的眼神都快要哭出來了。
誰都知道眼下後宮無主。
誰都知道皇後三年前便去了。
這屋裏隻有她們四個秀女，哪來的什麽皇後娘娘，她到底瞧見什麽了？
羅鶯婇顫著嗓子道：“姑姑……是在喚誰？”
魯尚寢目不轉睛地看著秦婈。
隻見秦婈攥著袖口，怯怯地看向自己，目光清澈透亮，也是一副被嚇著的樣子。
她，認錯了。
她家娘娘端莊賢淑、明豔大方，眼裏從未沒露出過這等怯弱的目光。
三年前坤寧宮的燭火都是她親手熄滅的，眼下如此失態，怕不是瘋魔了。
魯尚寢低頭平複了一下心情，站起了身，板起臉，道：“奴婢是奉太後之名來送寢具燭火的，方才認錯了人，還望各位姑娘莫要怪罪。”
喬蘭茵撫了撫羅鶯婇的肩膀。
四人一齊道：“姑姑客氣了。”
魯尚寢走後。
羅鶯婇抖著下唇道：“姑姑方才說認錯了人……那她把誰認成了先皇後？”
喬蘭茵蹙眉道：“我記得姑姑看的是秦姑娘，難不成……秦姑娘生的……”與先皇後有幾分相似？
穆婉綺瞥了一眼捂著胸口喘氣的秦婈，道：“行了，天底下哪兒有那麽巧的事。”
這時的穆婉綺沒想到，這天底下，還真有這麽巧的事。
******
魯尚寢離開儲秀宮時，天色已暗，她提著羊角風燈，沿著宮牆朝慈寧宮走去。
素縞色的月光映在黃琉璃瓦上，熠熠生輝。
魯尚寢才走到寢殿門口，就聽裏邊兒傳來個咳嗽聲。
“明日殿選，奴婢都照太後吩咐的安排下去了。”魯尚寢上前一步，將三百名入選秀女的名冊呈上去，“今年的這三百名秀女，奴婢都看過了，個個娉婷秀雅，儀態萬端。”
楚太後倚在紫檀雕漆嵌銅橫紋羅漢榻上，半眯著眼，翻著手裏的名冊。
工部尚書穆康文之女，穆婉綺，年十六。
英國公之女，羅鶯婇，年十四。
戶部尚書何程茂之女，何玉茹，年十五。
都察院左都禦史徐博維之女，徐嵐知，年十六。
……
楚太後摩挲著名冊，忽然笑了一下。
眼下宮中無後，太子未立，各家的心思昭然若揭，瞧這架勢，滿京的貴女怕是都在這兒了。
康嬤嬤一麵給太後揉著肩膀，一麵道：“宮裏冷清好一陣了，這下算是熱鬧了。”
“隻是各家如此殷勤，皇帝卻未必領情。”太後又看了一遍這些女郎的名字，喃喃道：“他早不是三年前的皇帝了，這些女郎便是入了宮，怕也是要失望了。”
康嬤嬤道：“但好歹，陛下這回是同意選秀了。”
楚太後道：“若不是大皇子生了怪病，三年不曾開口說話，此番大選，他未必能點頭。”
提起大皇子三個字，康嬤嬤的神情立馬變得嚴肅起來。
三年前，皇後崩逝，帝王遷怒於後宮。
皇長子蕭韞養在哪兒，便成了問題。
世人都以為皇帝會把大皇子送到太後膝下來養，卻不想皇帝竟把大皇子送到了長寧長公主的生母孫太妃那兒去了。
本該養在慈寧宮的皇子送到了壽安宮。
這無疑是在打太後的臉。
再加之皇帝本就不是太後親生，宮裏宮外談起此事，大多都是三緘其口。
康嬤嬤看著楚太後抿起的嘴角，謹慎道：“陛下仁孝，每隔一日便會來慈寧宮給太後請安，想來……”
“他那仁孝是做給世人看的！”楚太後高聲打斷了康嬤嬤的話，“仁孝？他若是真仁孝，會如此打壓楚家嗎？登基不過三年，似狼一般地奪權，禮部、都察院、翰林院，哪裏還有我楚家的位置！我看他根本是想學高祖！”
大周的高祖，剛一登基便不遺餘力地打壓世家權貴，為防世家做大、外戚幹政，甚至連皇後都封了一位身份低微的民家女。
康嬤嬤肩膀一顫，立馬道：“是奴婢失言。”
這一夜很長。
儲秀宮的三百名秀女誰也睡不安生，呼氣深淺不一，待天空泛起魚肚白，大家的眼神又與昨日多了幾分不同。
馬上就要麵聖了。
殿選的位置設在禦花園絳雪軒。
秀女們隨著宮娥朝禦東南行進，身邊皆是竊竊私語聲。
“張姐姐可參加過宮宴？可曾見過皇上？”
著青衣的女子紅著臉道：“遠遠……見過一回。”
另一位道：“何時？”
青衣女子道：“去年秋獮。”
提起秋獮，幾位姑娘不約而同地想起了圍獵場上箭法精準的帝王。
蕭聿乃是武將出身，展臂拉弓時的英武模樣，叫人見之難忘。
她們相互耳語，麵頰緋紅。
秦婈看著那一張張嬌靨，漸漸出神——
延熙元年，封後大典過後。
蕭聿帶著她逛禦花園。
禦花園中處處成景，景隨步移。
蒼鬆翠柏、瓊樓玉宇、石間池畔。
坤寧宮、鹹福宮、長春宮、景仁宮、永和宮、鍾粹宮，明明處處都美不勝收，可她偏偏覺得，這偌大的皇宮內廷，空曠又清冷。
走過千秋亭，便能瞧見儲秀宮。
兩個人的身影被夕陽拉的很長。
蘇菱抬手用指腹撫了一下新帝冠服上是蟠圓龍紋。很輕。
蕭聿停下腳步，垂眸看著她道：“皇後在想什麽？”
蘇菱仰頭同他對視，心跳稍快，攥緊了拳頭。
她故作隨意道：“總覺得這宮裏有些空曠，也不知以後人多了，會不會熱鬧些……”
都說女兒家的心思難猜，著實沒錯。
她在等他問為何，又在等著他反駁。
可蕭聿隻對她笑了一下。
他的眉眼盡是風華，望著你時，好似真有幾分若水三千隻取一瓢的肆意。
時間緩緩流逝，她的心跳漸漸平複。
琉璃瓦上蟲鳴螽躍，他什麽都沒問，也什麽都沒答。
隻是輕輕地握住了她的手。
那一年的她何其天真，還不知帝王掌心溫熱，心如寒霜。
這樣的淺白的試探，他怎會聽不懂。
無非是，不想答罷了。
思及此，她神色稍暗，唇邊漾起一絲若有若無的笑意。
在這後宮裏，誰把心交出去，誰便是瘋了。
羅鶯婇打斷了她的思緒，她輕聲道：“秦姐姐可曾見過陛下？”
秦婈搖頭道：“不曾。”
羅鶯婇又道：“那你緊張嗎？”
秦婈咬唇點頭，“是有些。”
皇帝身邊的盛公公對小太監道：“陛下已經到了，準備喚人進殿。”
小太監直接名冊上的“甲”組道：“從這開始嗎？”
盛公公抬手拍了一下他的頭，“你當是看戲呢，還從頭看！咱家昨兒不是告訴你了，得從後往前。”看了最好的，誰還有心思看後麵？
小太監立馬道：“知道了公公。”
皇帝公務繁忙，無法挨個瞧這三百名秀女，盛公公便提議將這三百人依照初試和複試分為甲乙丙丁四級，其中丁級的秀女有一百八十名，她們每二十人一組，依次進入。
不必說話，也不必行禮問安。
隻需在殿中央站上半刻足矣。
若是皇帝沒有要單獨問話的，便統一撂牌子。
一個時辰過去後，秀女們漸漸不安起來。
丁級那一百八十位美人多是民間女子，皇帝一個都看不上便罷了，怎麽連丙級進去，都一聲留牌子都沒聽見？
方才還人滿為患的絳雪閣前，一晃隻剩下三十人。
殿內，蕭聿坐在紫檀嵌雲龍紋寶座上，低頭喝茶，高公公走到他身邊道：“皇上，接下來是何尚書之女。”
男人、“嗯”了一聲。
小太監在外傳喚後，何玉茹繞過紫檀邊座嵌玉花卉紋座屏，站好，深吸一口氣福禮道：“陛下萬福金安。”
“抬頭”蕭聿沉聲道。
何玉茹輕抬下頷，雪白的頸在男人的注視下瞬間泛起紅暈。
須臾過後，蕭聿道：“留牌子。”
話音一落，何玉茹似脫力一般地鬆了一口氣。
兩個時辰過去，絳雪閣終於聽到了留牌子的聲音。
盛公公提聲道：“戶部尚書何程茂之女，何玉茹，留牌子。”
緊接著，又道：“都察院左都禦史徐博維之女，徐嵐知，留牌子。”
人越來越少，小太監將秦婈引到了殿前。
盛公公看了一眼名冊，剛抬頭，表情瞬間凝固。
由於已經提前來過一遭了，秦婈見盛公公膝蓋發軟，立馬道：“見過公公，我是秦太史之女，秦婈。”
盛公公張了張嘴，又合上，空咽了一下唾沫。
脫口而出：“皇上在裏頭等您呢……”
魯尚寢這一跪。
她身後的幾位女史便都跟著跪了下來。
儲秀宮哪裏見過這等陣仗。
慌亂之下，喬蘭茵回頭看羅鶯婇，羅鶯婇回頭看穆婉綺，穆婉綺回頭看秦婈，秦婈跟隨大家的動作，回頭看牆。
魯尚寢眼神漸漸迷離，又喚了一聲，“娘娘。”
這一聲娘娘，仿佛將人拽回到三年前——
那時魯尚寢還隻是尚寢局裏負責掌燈膏火的女史。
按說一個身無背景的七品女史想一躍成為尚寢，簡直是在白日做夢，畢竟掌燈女史做的都是夜裏的活，平日連賞賜都拿不著，更遑論升職？
但人的際遇各有不同，偏生延熙元年入主坤寧宮的這位，在睡覺的事上格外難伺候。
皇帝睡在坤寧宮便罷了，但隻要皇帝不來。坤寧宮的燭火便徹夜不息。
蘇菱對小女史說，燈亮著她反而睡的踏實，不然總覺得這宮裏空曠陰森。
魯尚寢便是徹夜伺候蘇菱睡覺的那個人。
蘇菱見她幹活手腳麻利，規矩好、性子也直，一句話，便將她提為正四品尚寢。
故而魯尚寢當年也算是蘇菱的心腹之一。
羅鶯婇看著魯尚寢的眼神都快要哭出來了。
誰都知道眼下後宮無主。
誰都知道皇後三年前便去了。
這屋裏隻有她們四個秀女，哪來的什麽皇後娘娘，她到底瞧見什麽了？
羅鶯婇顫著嗓子道：“姑姑……是在喚誰？”
魯尚寢目不轉睛地看著秦婈。
隻見秦婈攥著袖口，怯怯地看向自己，目光清澈透亮，也是一副被嚇著的樣子。
她，認錯了。
她家娘娘端莊賢淑、明豔大方，眼裏從未沒露出過這等怯弱的目光。
三年前坤寧宮的燭火都是她親手熄滅的，眼下如此失態，怕不是瘋魔了。
魯尚寢低頭平複了一下心情，站起了身，板起臉，道：“奴婢是奉太後之名來送寢具燭火的，方才認錯了人，還望各位姑娘莫要怪罪。”
喬蘭茵撫了撫羅鶯婇的肩膀。
四人一齊道：“姑姑客氣了。”
魯尚寢走後。
羅鶯婇抖著下唇道：“姑姑方才說認錯了人……那她把誰認成了先皇後？”
喬蘭茵蹙眉道：“我記得姑姑看的是秦姑娘，難不成……秦姑娘生的……”與先皇後有幾分相似？
穆婉綺瞥了一眼捂著胸口喘氣的秦婈，道：“行了，天底下哪兒有那麽巧的事。”
這時的穆婉綺沒想到，這天底下，還真有這麽巧的事。
******
魯尚寢離開儲秀宮時，天色已暗，她提著羊角風燈，沿著宮牆朝慈寧宮走去。
素縞色的月光映在黃琉璃瓦上，熠熠生輝。
魯尚寢才走到寢殿門口，就聽裏邊兒傳來個咳嗽聲。
“明日殿選，奴婢都照太後吩咐的安排下去了。”魯尚寢上前一步，將三百名入選秀女的名冊呈上去，“今年的這三百名秀女，奴婢都看過了，個個娉婷秀雅，儀態萬端。”
楚太後倚在紫檀雕漆嵌銅橫紋羅漢榻上，半眯著眼，翻著手裏的名冊。
工部尚書穆康文之女，穆婉綺，年十六。
英國公之女，羅鶯婇，年十四。
戶部尚書何程茂之女，何玉茹，年十五。
都察院左都禦史徐博維之女，徐嵐知，年十六。
……
楚太後摩挲著名冊，忽然笑了一下。
眼下宮中無後，太子未立，各家的心思昭然若揭，瞧這架勢，滿京的貴女怕是都在這兒了。
康嬤嬤一麵給太後揉著肩膀，一麵道：“宮裏冷清好一陣了，這下算是熱鬧了。”
“隻是各家如此殷勤，皇帝卻未必領情。”太後又看了一遍這些女郎的名字，喃喃道：“他早不是三年前的皇帝了，這些女郎便是入了宮，怕也是要失望了。”
康嬤嬤道：“但好歹，陛下這回是同意選秀了。”
楚太後道：“若不是大皇子生了怪病，三年不曾開口說話，此番大選，他未必能點頭。”
提起大皇子三個字，康嬤嬤的神情立馬變得嚴肅起來。
三年前，皇後崩逝，帝王遷怒於後宮。
皇長子蕭韞養在哪兒，便成了問題。
世人都以為皇帝會把大皇子送到太後膝下來養，卻不想皇帝竟把大皇子送到了長寧長公主的生母孫太妃那兒去了。
本該養在慈寧宮的皇子送到了壽安宮。
這無疑是在打太後的臉。
再加之皇帝本就不是太後親生，宮裏宮外談起此事，大多都是三緘其口。
康嬤嬤看著楚太後抿起的嘴角，謹慎道：“陛下仁孝，每隔一日便會來慈寧宮給太後請安，想來……”
“他那仁孝是做給世人看的！”楚太後高聲打斷了康嬤嬤的話，“仁孝？他若是真仁孝，會如此打壓楚家嗎？登基不過三年，似狼一般地奪權，禮部、都察院、翰林院，哪裏還有我楚家的位置！我看他根本是想學高祖！”
大周的高祖，剛一登基便不遺餘力地打壓世家權貴，為防世家做大、外戚幹政，甚至連皇後都封了一位身份低微的民家女。
康嬤嬤肩膀一顫，立馬道：“是奴婢失言。”
這一夜很長。
儲秀宮的三百名秀女誰也睡不安生，呼氣深淺不一，待天空泛起魚肚白，大家的眼神又與昨日多了幾分不同。
馬上就要麵聖了。
殿選的位置設在禦花園絳雪軒。
秀女們隨著宮娥朝禦東南行進，身邊皆是竊竊私語聲。
“張姐姐可參加過宮宴？可曾見過皇上？”
著青衣的女子紅著臉道：“遠遠……見過一回。”
另一位道：“何時？”
青衣女子道：“去年秋獮。”
提起秋獮，幾位姑娘不約而同地想起了圍獵場上箭法精準的帝王。
蕭聿乃是武將出身，展臂拉弓時的英武模樣，叫人見之難忘。
她們相互耳語，麵頰緋紅。
秦婈看著那一張張嬌靨，漸漸出神——
延熙元年，封後大典過後。
蕭聿帶著她逛禦花園。
禦花園中處處成景，景隨步移。
蒼鬆翠柏、瓊樓玉宇、石間池畔。
坤寧宮、鹹福宮、長春宮、景仁宮、永和宮、鍾粹宮，明明處處都美不勝收，可她偏偏覺得，這偌大的皇宮內廷，空曠又清冷。
走過千秋亭，便能瞧見儲秀宮。
兩個人的身影被夕陽拉的很長。
蘇菱抬手用指腹撫了一下新帝冠服上是蟠圓龍紋。很輕。
蕭聿停下腳步，垂眸看著她道：“皇後在想什麽？”
蘇菱仰頭同他對視，心跳稍快，攥緊了拳頭。
她故作隨意道：“總覺得這宮裏有些空曠，也不知以後人多了，會不會熱鬧些……”
都說女兒家的心思難猜，著實沒錯。
她在等他問為何，又在等著他反駁。
可蕭聿隻對她笑了一下。
他的眉眼盡是風華，望著你時，好似真有幾分若水三千隻取一瓢的肆意。
時間緩緩流逝，她的心跳漸漸平複。
琉璃瓦上蟲鳴螽躍，他什麽都沒問，也什麽都沒答。
隻是輕輕地握住了她的手。
那一年的她何其天真，還不知帝王掌心溫熱，心如寒霜。
這樣的淺白的試探，他怎會聽不懂。
無非是，不想答罷了。
思及此，她神色稍暗，唇邊漾起一絲若有若無的笑意。
在這後宮裏，誰把心交出去，誰便是瘋了。
羅鶯婇打斷了她的思緒，她輕聲道：“秦姐姐可曾見過陛下？”
秦婈搖頭道：“不曾。”
羅鶯婇又道：“那你緊張嗎？”
秦婈咬唇點頭，“是有些。”
皇帝身邊的盛公公對小太監道：“陛下已經到了，準備喚人進殿。”
小太監直接名冊上的“甲”組道：“從這開始嗎？”
盛公公抬手拍了一下他的頭，“你當是看戲呢，還從頭看！咱家昨兒不是告訴你了，得從後往前。”看了最好的，誰還有心思看後麵？
小太監立馬道：“知道了公公。”
皇帝公務繁忙，無法挨個瞧這三百名秀女，盛公公便提議將這三百人依照初試和複試分為甲乙丙丁四級，其中丁級的秀女有一百八十名，她們每二十人一組，依次進入。
不必說話，也不必行禮問安。
隻需在殿中央站上半刻足矣。
若是皇帝沒有要單獨問話的，便統一撂牌子。
一個時辰過去後，秀女們漸漸不安起來。
丁級那一百八十位美人多是民間女子，皇帝一個都看不上便罷了，怎麽連丙級進去，都一聲留牌子都沒聽見？
方才還人滿為患的絳雪閣前，一晃隻剩下三十人。
殿內，蕭聿坐在紫檀嵌雲龍紋寶座上，低頭喝茶，高公公走到他身邊道：“皇上，接下來是何尚書之女。”
男人、“嗯”了一聲。
小太監在外傳喚後，何玉茹繞過紫檀邊座嵌玉花卉紋座屏，站好，深吸一口氣福禮道：“陛下萬福金安。”
“抬頭”蕭聿沉聲道。
何玉茹輕抬下頷，雪白的頸在男人的注視下瞬間泛起紅暈。
須臾過後，蕭聿道：“留牌子。”
話音一落，何玉茹似脫力一般地鬆了一口氣。
兩個時辰過去，絳雪閣終於聽到了留牌子的聲音。
盛公公提聲道：“戶部尚書何程茂之女，何玉茹，留牌子。”
緊接著，又道：“都察院左都禦史徐博維之女，徐嵐知，留牌子。”
人越來越少，小太監將秦婈引到了殿前。
盛公公看了一眼名冊，剛抬頭，表情瞬間凝固。
由於已經提前來過一遭了，秦婈見盛公公膝蓋發軟，立馬道：“見過公公，我是秦太史之女，秦婈。”
盛公公張了張嘴，又合上，空咽了一下唾沫。
脫口而出：“皇上在裏頭等您呢……”