第四章「sister」
說謊的男孩與壞掉的女孩 作者：入間人間 投票推薦 加入書簽 留言反饋
有時會想，如果我沒誕生在這個世間就好了。
但是，我有妹妹。
同日同時看著同樣東西。
同日同時有著同樣感受。
就像將兩麵相同形狀的鏡子正對著，永遠反射彼此一般。
沒有我就沒有妹妹。沒有妹妹的話，我也……
假如否定自己會害妹妹也跟著消失，我……做不到。
我有資格與他人有所交集嗎？
我有資格活著嗎？
以前曾偷聽到父親獨自說著這些話。
年紀還小時沒有特別的感受。
但現在的我會這麽回答：
既然活著，隻能告訴自己有那個資格。
我會活下去，和姐姐大人一起。
有扇窗戶。隻有半圓形窗框與窗內映出的景色漂浮在半空中，我的腳沒有著地。窗戶位置非常高，有種用指尖湊近紙張，翻麵後就飛走的不確定感。不久後，我了解到我正看著自我意識的內側。
我在接近夢境的地方窺視自己的記憶。窗框像有意圖似的鏽蝕，沒有鑰匙孔。我看著窗外，一開始妝點景色的是旭日，逐漸變為黃昏。沒有白晝期間。
小時候，我以為晚霞是宇宙在燃燒。
我和妹妹這麽說後，她說想吃烤肉，所以我感覺到彼此感性的差異。
這時，正好在窗戶的另一端看到我和妹妹的模樣。我感到很懷念，入迷地盯著看。無趣的對話，司空見慣的晚霞，如今，我卻期望著這份安穩能滋潤幹渴的喉嚨。被刮開的橘紅色滲入西方天際，火燒般的雲霞零碎地散落在其中。在暖色係的溫柔中夾帶夜晚涼爽的晚風中，我替妹妹擦掉口水，妹妹忍不住爆笑出來。
假如我至少能憶起這些景色就好了。
但遺憾的是，在我醒來之後，恐怕就再也想不起來這些事。
我已經變成這樣的人了。
移開目光，窗內變昏暗。再次窺探時，裏頭的景色成了一間打掃得很幹淨的公寓房間。比可以說是我們老家的公寓還新。我馬上明白這裏是哪裏，感到惡心。盡管想要舍棄，但討厭的記憶沒辦法舍棄。
這是2026年，距今七年前的事情。我和妹妹就讀小學五年級的時候。
我們被綁架了。
犯人是名相貌溫厚的男子。不管是說話方式還是態度，都很容易潛入人的內心深處。也許是因為很擅長暴露出破綻，雖然抱有戒心，一不小心就會和他聊起來。
然後，那天來臨了。
放學路上，我先被抓住，連跑來救我的妹妹也遭殃了。
我們被綁架到那間公寓，男人語氣沉穩地對我們說明狀況。雖然變態的說詞我完全沒在聽，但似乎就是這名男子把我的身世告訴之前被我毆打的同學。他因為很在意那個事件，逐漸對我們姐妹倆感興趣。雖說是感興趣，他的眼神與行動中卻隻有單純的獸欲。
我們的衣服、身體的自由及感官被剝奪了。
我的尊嚴與身為姐姐的自尊輕易地崩潰了。
監禁生活開始後，我老早就放棄抵抗，努力討好男子，精神耗損，自我意識徹底混濁。即使之後像這樣客觀地回顧，也無法正確地理解當時的心態。
那片在黑暗中到來的深藍色海洋，完全詮釋了當時感覺到的印象。
身體被波浪吞噬，隨波搖曳。不知道何時，意識的混濁成為常態。
和我形成對比，妹妹則是持續怒吼、嘶鳴、絕不屈服。她的心靈似乎比常人更柔軟，不論是傷痛或痛苦，都能柔韌地承受一切，持續抵抗。
我與妹妹的靈魂也許進錯了身體。
外表與父親相似的我，內心卻近似母親。
笑容和母親別無二致的妹妹，卻繼承了父親的強韌心靈。
妹妹每一次都對犯人說：
『下次再對姐姐出手，我就殺了你。』
犯人每一次聽到她這麽說，都會大為興奮。
接著一定會在妹妹麵前奸汙我。
我欣然接受了。
我認為自己會受到更殘酷的對待，是因為我是姐姐，以為是因為自己比妹妹優秀。由於我更優秀，所以能承受許多苦難，且忍耐下來。因為這是姐姐應做的，而我就是這樣的存在。事實上怎麽想都是相反，但我若不這麽相信，會無法撐下去。
而綁架犯的一句話，讓我的小小自尊分崩離析。
光是想起，就令我眼前變得鮮紅，布滿血絲。
『妹妹比較舒服呢。』
2026年，我的世界崩毀了。
第一個來救我們的不是警察，而是自稱偵探的男子。我那時早已喪失自我，而妹妹因為受到慘絕人寰的對待而失去意識，所以印象很模糊，隻隱約記得他是個帶著綠色帽子的男子。而犯人似乎拋下我們逃走了。
被救出來後，我們剩下的是扭曲的精神和殘破的肉體，以及前端破碎的未來。
無數的時間與可能性靜靜地死去了。
妹妹恢複得比較快。纖瘦衰弱的身體在住院後逐漸康複，很快就出院了。父親透過熟識的醫生，送我們到她介紹的精神科醫生那裏。精神科醫生也對妹妹天真無邪的模樣感到驚訝。妹妹經常歡笑，食欲和活力都很旺盛，而且能完全掌握事件的來龍去脈。
正因妹妹很正常，所以異常。
父親時常帶妹妹來看我。她完全不在乎我是否有反應，自顧自地講話、歡笑、畫魚兒的圖。魚毫無特征，分不清楚是鮪魚還是沙丁魚，但她本人似乎自認是在畫香魚。
她不斷拿來給我看，說自己有到處塗鴉練習，想讓我看她練習後的成果。
妹妹在鎮上到處塗鴉，也許是想被我責罵那愚蠢的行為。然而，我無法對妹妹或魚兒的圖畫做任何反應。
時間一到，妹妹就會被父親帶回家。
父親自己獨自過來時會握著我的手，默默地低著頭。
一直靜靜地動也不動。
在我失去自我的這段期間，妹妹為了新的目標進行準備。對於警方，妹妹一五一十地將事件始末交代出來，卻隻有一件事說謊——她堅稱自己記不得犯人的長相和模樣。由於亂說犯人的模樣可能會產生矛盾，所以一直堅稱沒有記憶。
理由是如果犯人先被其他人逮捕的話，會很傷腦筋。
我們雖然得救了，但犯人還沒被逮捕。
妹妹由此找到了燦爛生輝的生存希望。
『因為我要親手殺了犯人。』
妹妹本來就有些瘋狂。這樣的瘋狂並沒有摧毀妹妹。
她一直自由奔放地活著。
我想起以前……說是以前，是比這個夢境更早以前，湯女對我說過的事。她說我是個毫無破綻，硬邦邦的人。她說的或許是對的。我是如此被建構而成，也能重新讓自己恢複成如此，將認為是多餘的事物舍棄又舍棄，愚蠢而老實。
2027年，我靠著自己的力量縫合世界的裂縫複活了。至今喪失自我，毫無反應的我突然活生生地恢複到事件發生前的情況。徹底忘記了那起事件，就像刻意將破損布娃娃的棉花棄之不顧，我舍棄了對自己不利的所有記憶。
……不過，似乎沒辦法簡單地舍棄一切，所以以這種形式存留在我的內心世界裏。
重新縫合時，有許多內容物被舍棄了。我能好好地區分何為必要，何為不必要嗎？被舍棄的事物中，說不定也包含了與父母、妹妹之間的親情。我為了維持身為姐姐的自己，把妹妹從世界之中排除掉了。
妹妹依舊對那個事件記得一清二楚。如果我和她對話、和她交流，會令我再想起那個事件。
我會
無法維持身為一個姐姐。
這股恐懼及抗拒感使我看不見妹妹，聽不見她的聲音。
不，不隻妹妹，和過去有關的事物都不分青紅皂白地逐漸消失了。我頂多覺得很不可思議，但絕不肯追究理由，裝作淡然地活著。這就是我。
我的手從窗框移開。混濁的玻璃另一頭看不見任何景象。
意識想從內心深處浮起。
心靈的水麵現在仍舊是大風大浪，讓人懷念深處的平靜。我閉上眼，純白的景色反轉，拉下夜幕。在黑暗的另一端，能感覺到對麵有淚水汩汩流出。
我很常哭。妹妹則像要取得平衡似的從不哭泣。
平常除了打嗬欠以外都不流淚的妹妹，見到這樣的我後哭了嗎？
為了維持自己理想中的自己。
為了作為姐姐，而否定了妹妹的我……
曾發生過這段往事。
如果能改變過去，要在何時殺死那個男人呢？
我沒有其他選擇。是那個時候比較好，還是這個時候呢？我屈指計算憎恨與痛苦。
「不，不對，不是這樣……」
我搖搖頭，把無意義的想象甩出去。
重要的是在這個無可救藥的現實中活下去，我所期望的是什麽？答案自那天起就沒變過。我必須為這件事做個了結。
第一次在晚上來到神社。駐足在中央的石板地上，抬起頭後一陣暈眩，產生自己的雙腳逐漸沉入夜晚深處的錯覺。
場地勘察是在白天，沒想到隻是光影變化就會有那麽大的變化，讓人吃驚。白天時，長在寂寥神社中的樹木瘠瘦，看似淒涼；一到晚上，夜色融入枝葉，形成有些浩大的景色。黑夜在風中劇烈搖曳蠢動著。
我背靠著大樹，思考該在哪裏等候對手。對方不見得會正麵迎戰，所以最好遮擋住背後。此外，種植樹木的那一邊沒有鋪石板，所以地上有長草。就算有人接近，也能聽見聲音。之前我也曾為了以防發出腳步聲，而占領水田。雖然當時被人從水田外丟石頭，策略被攻破，差點害死自己。
他應該不會逃吧。就算逃，隻要我去報警，他就玩完了。即使他知道我「不會那樣做」也難以擺脫恐懼。如此一來，他應該不會逃，會前來收拾我。
「………………………………………………………·」
一瞬間想起女高中生，我搖搖頭，把這想法趕出去。
既然我決定要殺了他，就不該三心二意。
放空內心，將殺意浮現表層的同時等著。
靜待腳步聲從神社正麵傳來。
……不久後，那家夥來了。披著黑夜，背負著時間，應挑戰書的邀請，堂堂正正地來了。
無法忘卻的過去追上了我。
「嗨，好久不見……」
他的聲音中也帶有濃濃夜色。我握緊拳頭，指甲都快陷入手心的同時抬起臉。
總算從正麵看到這個男人。
血液快速流動，甚至帶來暈眩。
風吹來男人的惡心氣味，使我翻腸攪肚。
第一印象是有點邋遢。雖然每被逮捕，但畢竟是罪犯，應該很難安穩度日吧。眼神迷茫，皮膚粗糙。至今我隻有遠望過他，而且憤怒遮蔽了我的雙眼，不曾仔細觀察他的模樣。
當年的叔叔，如今成了半個糟老頭了。
假如那時他是這副模樣，我們肯定不會被騙。
「你長大了呢。」
聽到他像在誇獎親戚小孩成長的口吻，感覺血管一一迸裂開來。
「以前你明明是拿直笛打我，現在卻改拿那麽危險的東西啊。」
我無視緬懷往事的男人。
「你知道我為何不去報警吧。」
「大致上明白。你想親手殺了我吧？」
「沒錯。」
我舉起金屬球棒，直對著他。男人手中什麽也沒拿。
「之前被你打的時候，真讓人懷念呢。那時我還以為眼睛會被你打爛呢。」
男人輕輕捂住右眼周遭。四周陰暗，無法確認他的表情，隻看到一口白牙。
「你說過『敢對姐姐大人動手就要殺了你』，到了該實行的時刻吧？」
男人語帶譏諷地複述我的宣言。我自然地向前踏出一步。
「你那時為何還來襲擊姐姐大人？」
「因為我聽到傳聞，想試試看她是不是真的看不見我。輕鬆就打倒了，好像真的看不到。但我也沒發現你躲在附近，嚇了一跳，連忙逃走了。那就是所謂的敗兵潰逃吧。之後我有反省，決定不再對你姐動手。」
男人像在說笑話般說著。他的笑容和以前一樣。
恰到好處，能讓我腦中血管迸裂。
「為了找你，我花了很多時間。」
我不打算浪費時間和這種家夥對話，也不該如此。
堅定地鞏固決心。隻要將他毆打致死。
「哎呀，你真的長大了。」
即使手持球棒的我逼近，男人也毫不緊張。
「如果是現在的你，不用怎麽放水，直接殺死也可以吧。」
我似乎已經不合乎這個犯人的口味了。
耶~
殺了他。
連同姐姐的份，得殺兩次。
「最後我能問一件事嗎……你為什麽選神社當決鬥場地？」
算是一種約定俗成吧。但我沒回答，將金屬球棒高舉過頭。
以使頭蓋骨凹陷、脖子斷裂的氣魄握緊。
彼此都沒有同夥，兩人之中也沒有守護或犧牲的對象。
暴露在外且撕裂的性命，都是要自己帶來的一切。
盡管看到男人將暗藏的小刀舉到前方，我仍不停衝刺。
自己死了也無妨，隻要殺死他就夠了。隻要這個順序沒出錯，那就夠了。
帶著終結過去的氣勢，全力揮下球棒。
男人緊盯著球棒的軌跡，用左手臂擋下，犧牲手腕下方的部位擋下攻擊。即使那一擊足以粉碎骨頭，但當然無法造成致命傷。男人的左半邊臉部因痛楚而抽搐，同時用手抓住球棒，球棒失去自由，遭到控製。我放棄揮開他，將球棒丟出去，順勢揮出另一隻手臂，正好接觸到男人刺出的刀子，手背被貫穿，血肉被壓迫流出，滴在身體上。從喉嚨到鎖骨一帶抽搐，渾身起雞皮疙瘩。
即使如此，這也在我的預料中。如此一來，男人無法立刻刺出刀子。我打算抬腳踢向男人的肚子，但他的手肘先打上我的喉嚨。呼吸受阻，原本要呼出的空氣逆流，使肺部膨脹起來。在我喘不過氣來而眼冒金星的期間，男人上下揮動小刀。
我發出宛如空氣從耳朵中泄露的哀嚎。
有異物在肉裏作亂。冰冷刀刃在掌心亂攪的感覺讓我差點腿軟。也許疼痛超越極限後，逐漸變得模糊不清是個救贖，使我有些微力氣行動。我咬緊牙根，用額頭撞上近在身旁的男人鼻梁。前齒撞到眉心，感覺到剝下了一層皮。在頭頂上方聽到仿佛事不關己的撞擊聲，兩人搖搖晃晃地拉開距離。男人後退的同時確實地拔出小刀。
臉部下方滿是鮮血的男人比較快恢複。一步，兩步，他取回穩固的步伐接近我。我手上沒有武器，不知道能否搶走小刀刺殺他，就算同歸於盡也行。在我擔心地視線遊移而眼花繚亂的時候。
有東西掉在男人頭上，發出一道意外沉悶的聲音，使男人的雙眼劇烈地晃動。他反射性地想確認頭上，抬起了頭。
這害了他。
掉下的東西不隻這樣。
接著從樹上掉下的物體在黑暗中看似沙子，但不像沙子一樣柔軟溫和。掉在男人臉上的東西使他發
出沒用的慘叫，在地上打滾。
我也沾到了一點，觸碰到的皮膚產生火燒般的熱度，但是，現在可以辦到。
瞥了一眼丟在地上的球棒後，我一蹬地麵。不先撿起球棒，而是撲向男人小腿。男人流著淚低頭看我，丟出小刀。小刀斜斜地掠過我的頭部，劃上一道傷口後飛向後方。男人被我撲倒在地，淌著口水，因悶痛而呻吟……
我揮舞噴出鮮血的手，同時發現擊中男人頭部的瓶子掉在附近。
立刻抓起瓶子，往他的臉部砸去。空瓶打斷男人的鼻梁，陷入皮膚。我再用肩膀繼續使力按壓，瓶子輕易地碎了。碎片從指尖刺進手指根部，肉被翻起，隻是輕輕揮手就痛得讓我快發狂。
即使如此，我仍握緊碎瓶子。
伴隨著淚水揮下拳頭。每次毆打，瓶子碎片就同時挖起男人的臉和自己的手，我一邊毆打一邊大叫。每當男人的臉和我的拳頭接觸，發出清脆的聲音時，就傳來動物的低吟聲。尖銳如鳥，彼此的肉像被啄走般炸裂四散。
每次毆打，我感覺到支撐自己活到今天的某物正在逐漸死去。
不久後，詭異嘶鳴聲也用盡力氣似的停止了。
看到男人的臉頰像凍傷一般腫脹，不再出聲，我流下鬥大的淚珠。胃囊滲入一陣溫熱，我吐了出來。吐出混有血絲的嘔吐物後，又哭了起來。
我完成了某事。
但沒有登上高處的昂揚，也沒有獲得寶物的興奮。
冷靜下來後，我拔出刺進手指的瓶子碎片，看清剛才落下的神秘粉末是什麽。
是辣椒粉。
接著，一道人影降落。從樹上跳下來的並非天狗，而是戴綠色帽子的男人。
「晚安。」
他一邊打招呼一邊用捆在肩上的繩子靈巧地綁住男人的手腳。動作非常熟練。
不愧是辛苦的變態。我看著他這麽做，撿起球棒。
從被小刀劃開的傷口中流出血液，遮蔽左眼視線，很難完全擦幹淨。
「原來你不是花咲爺爺（注：日本童話人物，能撒灰使枯木開花。），而是辣椒粉爺爺啊。」
「咳咳。」
不知為何，綠帽男子聽到花咲兩字時嗆到。
「我妨礙到你了嗎？但我也無法坐視不管。」
他單膝跪地，確認我的反應。
我沒想到他會追到這裏來。
過程被人幹擾了。
但感受到氣喘籲籲，無法敷衍過去的我搖搖頭說：
「不……幫了大忙。」
照剛才那樣下去，我會被殺，也無法殺了他。
如此一來，就不用擔心順序顛倒了。
這次就遵守姐姐大人的信念吧。
「沒什麽，這也是委托之一。」
「好了不起~偵探的工作範圍好廣喔。」
我誇他，但綠帽男子沒有開心，而是一臉訝異，眼睛和嘴巴扭成問號形狀。
「是從你父親那裏聽來的嗎？」
「不，隻是覺得你的帽子和打扮很像。」
沒想到是這麽容易發現的偵探。
偵探震驚地愣了一會兒後，望向側邊發出「哈哈哈」的幹笑。
先不管他。
我走向被綁縛的男人。
「我早就說過，下次再對姐姐大人出手，我會殺了你。」
終於能實現許久以前的宣言了，我要守住我的承諾。眼中閃爍著不知道是憤怒還是憎恨的火花，或許是因為大量血流蓄積在心髒，隻要前進就差點因心跳而暈眩。
感受著嘔吐感，但身體無法停止行動。
「到此為止了。」
不，停下來了。偵探從一旁抓住我的手，製止了我。
「到目前為止我會幫。但如果你想殺人，我會阻止你。」
「你如果妨礙我，我會把你當成壞蛋。」
是壞蛋就一起殺了。
「渾身是傷的你辦不到吧。」
的確，現在和這個偵探對打也隻會被輕易擊敗。因此，倘若他要妨礙我，真的會很傷腦筋。憤怒逐漸昂揚，雙眼自然地瞪大時，偵探調整帽子位置說：
「我不打算說殺了他沒有意義。」
「不，那是事實。就如你所說，殺了他也沒有任何意義。」
這是已然結束的故事。是夢想與人生被啃蝕過後的殘篇。
所以不管我或姐姐大人做什麽，都不會產生任何結果。
都不會有任何未來。
「但是，殺死這家夥能讓我的頭腦輕鬆舒爽起來……」
不如說，不那麽做的話，我的腦子會永遠混濁。腐敗，淤積，我想快點洗淨。
隻要衝刷幹淨，把過去的痕跡都舍棄，也許姐姐大人也能重新看見我。我的姐姐大人被奪走了。我失去了唯一能與自己永遠對望的存在。
這果然是我最無法原諒這家夥的原因。就是姐姐大人啊，嗯。
「所以，放開我。」
不管我如何懇求，偵探也不放手。不同於溫和的表情，手臂頑固有力。
「應該不用我提醒，你要是變成殺人犯，也會給家人帶來麻煩。」
話語像靜電一般竄過。
偵探真誠的視線貫穿了我。
「這樣好嗎？」
我很想回答我才管不了那麽多。
說到底，我才是自出生以來一直被添麻煩的那方。光想到這件事就使腦子憤怒沸騰，憎恨父母到差點發狂，眼袋附近像不斷著火一般炙熱。
自然地揮出球棒，朝偵探的臉揮下。偵探用鋁合金公事包的表麵，流利地卸下緩慢的揮棒攻擊，毫不猶豫地順勢揮出，命中我的肩膀。
被公事包的一角擊中，仿佛臉也被打飛似的，身體扭轉過去。肩膀痛得我以為碎掉了，連腳步也搖晃踉蹌。
摸著公事包擊中我的地方，偵探靜靜地說：
「牽連到今天白天遇到的那個孩子也沒關係嗎？」
語氣沉穩，內容卻如針一般銳利地貫穿我。
我好不容易才下定決心過來，他卻讓我憶起這件事。
那是姐姐大人的……
以及這家夥的……
「說那麽多，你沒辦法棄於不顧吧？」
偵探自以為了然於胸的態度挑起我滿腔怒火。想殺了他，但我知道剛才的過招輸了，我沒辦法出手，束手無策而憤慨不已，隻能讓裸露而出的牙齦隨著呼吸平靜下來。幸好現在是冬季。吸入肺部的冷冽空氣救了我。假如現在是夏天，激昂早就炙熱倍增了。
偵探放開我的手。想殺的話，現在是個機會。
「………………………………………………………·」
彎下腰來。
額頭貼在立在地上的金屬球棒握把，一再緩緩地調整呼吸。
倘若我真的成了犯人，姐姐大人會悲傷嗎？
會對無法阻止妹妹幹蠢事的自己感到自責嗎？
肌膚像暴露在雨中一般，汗水毫無止境地溢出，隨著心髒的激烈聲響，女高中生的天真笑容在腦中閃動。那孩子真的很煩人。
討厭，不想再看到她的臉。
但我就是無法棄之於不顧，最後會像父親一樣甘於半途而廢。
不管是一把推開還是沉浸其中，無法自拔都討厭。
結果變成任性的平凡人物。
「……唉。」
覺得自己放下了肩上的重擔，呼出的氣息也變輕了。
與其說是變輕鬆，更像連自己的內容物也一並吐出了。
「你說的對……我不想再變得更像父親了。」
「……是嗎？對他本人別這麽說喔。」
「我明白。」
舍棄隨意對待自己，活下去的道路。
我應該也稍微成長了。嗯。我對慣用的金屬球棒笑了。
……好，那就讓複仇在此結束。但在結束之前……
「我至少想讓他流血，可以讓我多打一下嗎？」
偵探瞥了犯人一眼。即使在黑夜裏，也能清楚看見不隻被毆打一下的傷。至於血，也從鼻孔和被割傷的傷口中流出。但我不是這個意思，我想要的是了結的最後一擊。
「好吧。」
他答應我會睜一隻眼閉一隻眼，因此我決定毫不客氣地給他重重一擊。
以站上打擊區的心情，舉起金屬球棒。犯人在腫脹的臉頰另一邊，局促地轉動眼球凝視我。也許是無法完全合上眼皮，從幹燥的眼中掉出淚水。眼淚透明無色，任何人的眼淚都一樣。
過去一直抬頭看著這個男人，有時從遠處，有時緊貼著。
這是我第一次俯視他。
感慨著自己的成長，也終於明確地感覺到歲月的累積。
眼前的肉塊沒有一處能夠原諒。手、腳，身上的一切。
其中最不能原諒的，是那張嘴。
會發出惡心與羞辱的醜陋之井。
「……竟敢舔遍我和姐姐大人的身體，把我們咬碎！」
太用力地咬著牙根，臼齒碎裂的聲音傳到腦袋裏。
想起姐姐大人哭著懇求時的表情，眼前瞬間一片鮮紅。
等到紅幕退去時，發現犯人的嘴唇已經像香蕉一樣扭曲了。遲了一拍，才見到金屬球棒與全力揮下的手。犯人用反折起的舌頭發出聽不懂的言語，門牙也斷了幾顆，交疊地黏在嘴唇上。
「……沒有揍到的感覺。」
這是怎麽回事？我感到震驚。光是感覺到肩膀很痛，也不能證明我有出手。難得有一次機會，卻完全不過癮。我舉起球棒，準備再偷偷賞他一擊時，偵探抓住我的手，微微搖頭。
「接下來就等警察來吧。雖然要說明這個狀況很麻煩……希望來的是熟人，但那個人還在當刑警嗎？我想想，他幾歲了……超過十五歲我就沒興趣計算了……」
偵探喃喃自語，同時屈指計算。但似乎是膩了，折起第三根手指時就放棄了。我對自己輕率地提出隻揍一次的承諾感到後悔，放下球棒。
垂下手時，身體被夜晚的寒風凍僵。不斷出血的部位明顯失溫。
到了現在，牙齒才開始打顫。
明明吐出來的空氣寒冷如冰，卻不是白色的。
我是一片漆黑。
「你的傷勢還好吧？哎呀，看你渾身是血，不太可能沒事。」
想起父親以前的每個傳聞，我好像繼承了奇怪的地方。
「給你添麻煩了。」
「嗯？喔，沒關係喔，畢竟這家夥是個壞蘿莉控。」
有好的蘿莉控嗎？沒有喔。
「受父親大人委托這種事，真辛苦呢。」
我打起精神，試著找話題，但偵探靜靜地否定了。
「不是喔。」
「咦？」
「雖然我有守密義務。」
偵探以此作為開場白，揭露真相。
「我啊，是令姐所托。她要我幫她找到妹妹。」
「……咦？」
「一開始我以為她在說笑，因為妹妹就和她在同一個鎮上生活，根本不需要找。但稍微調查之後，我得知了原因……然而，我得煩惱該如何達成這個委托。畢竟就算把你帶到委托人的麵前也看不到。」
「………………………………………………………·」
「附帶一提，這是她第五次委托我這件事。」
「………………………………………………………·」
我蹲在犯人身旁，確定他有些微呼吸後，將手指插入被球棒打腫的臉頰。掰開較淺的傷口，撕裂頰肉。傷口裂開的同時，犯人吐出混濁的血沫。
「喂，你幹什麽！」
無視於偵探的製止，用手指撕裂傷口。肉意外地堅韌，我死命挖開血路。犯人的眼珠子忙碌地時而翻白眼，時而充血。一下子紅，一下子白，好像舉旗遊戲。
就這樣，男人的臉部被我挖出一個大洞。我用手指沾起從那裏溢出的血，塗在自己臉上。男人的血和我血混在一起，腥臭味使鼻子快爛掉了。胃部一陣顫抖，我吐了一些出來。
憎恨對象的血。滿溢著生命力。
他死了，他死了，他接近死亡，瀕臨死亡。而感受到他死亡的我活著，無比充實。啊啊，生命多麽輝煌。
我明白自己已經得到在無可救藥的現實中，能獲得的最佳成果。
「咯咯咯……喀喀喀……呀啊啊啊啊啊啊啊！哈哈！」
我在小鎮、人類與自然之間失去界線的黑夜裏解放自我。
感覺到驅動自己的瘋狂逐漸從邊緣開始壞死。
淚水像雨珠一般不停滴落，融入血中。
從那個可憎的事件起，過了十七年的歲月。
2044年，我像剛出生的嬰兒，沾滿犯人的血。
不停歇的咆哮並非新生的啼哭，而是臨終的哀嚎。
感覺就像反複做著短暫的夢。
自從我看不見妹妹後，不知道過了多久。憶不起往事，視野和記憶也像一一堆起照片碎屑般零碎。分不清自己的意識處於夢境還是現實，人格逐漸崩解。
再過不久，我也許就會忘記這個世界。
一直都是如此。我總是在即將結束時，發現自己陷入的狀態。
理解了無數次，也放棄了無數次。
就像重新粉刷公寓外牆。
我持續踏著這種步伐。
有人說過，隻有狂人才會重複做著相同的事，卻期望能有不同結果。我完全同意這句話。然而，這世上不可能有相同的事。即使走在同樣道路上，也沒有相同的空氣。陽光會改變，草會生長，星辰會轉到另一個彼方。圍繞自己的事物正在確實地改變。所以，現在也許會有什麽不同，也許會有什麽變化。
我如此相信著，繼續前進——自以為有所前進，來到了現在。
那麽，有什麽改變了嗎？
有讓自己或別人感受到我活著的意義嗎？
就算過程沒有任何意義，我也不知道自己是否有到達結果。
所以，我選擇忘記。
忘記自己失去的事物，也假裝沒發現自己不再有可期望的未來。
真正不能忘記的事物，隻剩一個或兩個。
「………………………………………………………·」
想到「不能忘記的事物」時，手用力握緊。
我是姐姐，有個有點笨的雙胞胎妹妹。雖然會給我添麻煩，但我不能棄她於不顧。
笨妹妹與聰明的我。
能與我對望，彰顯出我的唯一存在。
即使看不到她，不管哪一方死去或發生意外，也無法改變彼此確實存在過的事實。無法忘懷，也必須永遠記得才行。
浮現在腦海中的景色碎片逐一被清除，重新建構成隻有我的世界。這次混雜了太多有妹妹的場景，說不定需要比平常多好幾倍的時間。我好像太接近記憶的底層了。花太多時間在這上頭的話，會更跟不上其他人的步調。
而且，以無法察覺的形式發瘋，或許是不幸中的大幸。
……對了對了。
我還欠妹妹一些恩情，必須向她道謝。恩澤如從手心滿溢而出的甘泉，喝也喝不完。可以的話，我想記得這些恩情，但
應該辦不到。因為隻要承認了其中一項，過去就會化為洪水襲來。如此一來，我又會馬上舍棄那個世界逃走。
自己真是無敵呢。
因為除了妹妹以外，不會有人理我，所以無敵。
我躺在某人的大腿上，連呼吸都忘了。
2033年，在這顆不斷自轉的球體上，我仍然沒遇見妹妹。
「一切就是從那裏開始的。」
怪叔叔朝姐姐大人踏出一步。巨大的人影籠罩姐姐大人。
見到姐姐大人的腳往後退的瞬間，我緊握直笛衝了出去。
我知道和他們兩人之間有段距離，這麽做會被發現，但我無法按兵不動。
立刻察覺到我的腳步聲，怪叔叔沒有什麽動作，不可思議地看著我。
「喝呀！」
我揮出直笛，砍中怪叔叔的膝蓋。我不確定有多少效果，但叔叔抬起被打中的腳跳起來。
「好痛！」
「離開姐姐大人！」
我不停揮動直笛，姐姐大人也回過神，抬起頭和我一起打叔叔的小腿。用直笛和姐姐大人的腳輪番襲擊他的腳，叔叔跌坐在地。我不斷繞道另一邊，優先攻擊右側。
因為這個怪叔叔從來不使用右手。
「好痛、好痛，喂！啊啊啊，住手。」
咚咚砰。
咚咚砰砰。
……咦？
中間多了一條修長的腿。
「喝呀~」
「去死吧，變態！」
「嘿呀~」
果然多了一次攻擊。雖然那聲吆喝聲有氣無力，踢擊卻是最狠的。像刺出長槍一般，腳底板毫不留情地深入叔叔的要害。我和姐姐被嚇到，隻趁著間隔用直笛或手掌拍打或敲擊。叔叔痛苦地呻吟。
「等等、等一下！」
「唔喔~」
「等……」
他的下巴被踹。
「咕啊~」
「喂！」
「開什麽玩笑~」
腳用力踩著叔叔的右手。
「你才別開玩笑！」
叔叔勉強站起身，用手指捏住不知道何時出現的阿姨雙頰，阿姨的嘴巴被擠成立起的鱈魚子形狀，說著「唔喲~」。她不知為何穿著浴衣，與周圍格格不入。
「實在不能放任你繼續打下去。」
「喲荒嗯咿啊嘛。」
似乎在說「就放任一下嘛」。就在怪叔叔的注意力被浴衣阿姨的怪表情吸走時，和服阿姨用膝頂攻擊他的腹部，怪叔叔忍不住再次癱軟倒地。
「喔~好厲害~」
從浴衣中延伸而出的白皙大腿，誇耀著勝利般扭動。
「真是的……」
怪叔叔癱坐在地上，歎了一口氣。看我們的眼神很和藹。
「嗬嗬嗬，要拉你一把嗎？」
「明明是你把我踢倒的。」
怪叔叔一臉傻眼，但還是借助和服阿姨的手起身。在這期間，搞不清楚狀況的我們呆愣地抬頭看著兩人。但姐姐大人不著痕跡地擋在我的麵前，表現出姐姐風範。
「說到底，你是從哪裏跑出來的……」
「隻要有合法踹飛人的機會，我就會立刻趕到。」
「法……？什麽是合法？」
「就是你經常忽視的那個。」
「對不起。」
怪叔叔摸摸紅腫的下顎，不好意思地搔搔脖子。
「我隻是想和她們稍微交個朋友，卻被當成可疑叔叔了。」
「嗯，非常可疑。」
「哪裏可疑了？」
「靈魂。」
「這麽根本的地方啊，那沒救了。」
「先不說笑，你根本就是個可疑人士。就沒有更好的方法了嗎？」
原本還在開玩笑的叔叔支吾其詞，辯解也有氣無力。
「呃，那個……我向來不習慣和小孩子接觸……」
「你的做法不隻那種程度。」
「我記得以前這樣做就好了啊。」
「時代變了呢。」叔叔看著道路和住宅低喃。
我想起媽媽說過，這條通往小學的道路在不久前都是田地。
……先不管這個，覺得現在差不多是個開口的好時機，我踮起腳尖。
「哎哎，阿姨。」
「阿姨？嗯？」
和服阿姨一臉疑惑地環顧四周。我明白她的意思了。
「大姐姐。」
「什麽事~」
露出美麗的笑容看我，緊緊抱著我並轉了一圈。
「等等，別綁架我妹妹。」
姐姐大人拉拉浴衣袖子抗議。和服阿姨笑著放我下來。
「我才不會綁架這種死小鬼。」
「唔唔。」
「喂。」
怪叔叔不知為何也生氣了。和服阿姨看著她的反應，愉快地眯起眼睛，以袖遮嘴。怪叔叔看到她的視線，害羞地搔搔頭，現場充滿難以言喻的氛圍。
我環顧四周。
嗯，完全搞不懂。
但是，我從怪叔叔和和服阿姨身上感覺不到惡意。
「難道，叔叔不是壞叔叔嗎？」
「我是自認如此。抱歉，害你們誤會了。」
怪叔叔向我道歉。被人亂打一通卻道歉，應該是個好人。
既然不是壞人，就不必特別防範。
換句話說，事情解決了。
「雖然不太懂，總之沒事就好。」
2055年。
一樁事件防範於未然。
「呼~」
表現得像解決了一件大事，我用手抹過額頭。姐姐大人冷漠地看著我，一臉想說「你在幹嘛啊？」的表情。
「辛苦啦。」
兩隻手放在我和姐姐的頭上。聽聲音就知道是誰，我抬頭望去。
「哎呀呀？是媽媽。」
「啊，真的耶。」
不知不覺間，媽媽站在我們的背後，我一如往常地滿麵笑容，問了聲好。
媽媽為什麽會在這時候出現在上學路上？
「媽媽，今天沒有班親會喔。」
「我知道啦。」
「不用煮飯嗎……（擦口水）」
「今天不用煮也沒關係啦。」
「為啥？」
「嗬嗬嗬。」媽媽故作神秘地回避問題，接著對叔叔露出苦笑。
「你表現得太差了，我都快哭了啦。」
「哎，可是我有給她們點心耶，點心。」
媽媽一臉震驚。
「隻有戲劇或電影裏的綁架犯才會那樣做啦。」
叔叔驚訝地睜大雙眼。似乎是受到了很大的打擊，雙手掩麵，肩膀微微地顫動。我還以為他在哭，結果聲音越來越大。
「哈……哈……哈哈哈哈哈哈……哈哈哈……啊~」
好像是在大笑。叔叔放下雙手，露出一張虛脫的木然表情。
感覺他每眨一次眼睛，都能聽到啪唧啪唧的聲音。
「我說錯話了吧。」
「不，嗯……別在意……啦。」
媽媽生氣地嘟起嘴。
「喂喂，對別人的說話方式有什麽意見啦？」
「沒事，隻是你的說話方式……」
「怎樣啦怎樣啦？我可不接受什麽年紀老大不小還是這麽不穩重的說教喔。」
「不是那樣啦……嗬……嗬嗬。」
叔叔又忍不住什麽般笑了出來。也許是不習慣笑吧，他的笑臉和哭臉幾乎一樣。有點恐怖，我和姐姐一起後退一步。媽媽察覺我們的動
作，出麵說明：
「呃~咳咳，這位是你們的外曾祖父。」
媽媽為我們介紹怪叔叔。
「曾祖？」
我捏捏手肘（注：手肘與曾祖父諧音）。
「是外公外婆的父親啦。」
姐姐大人告訴我。我的冷笑話被姐姐大人完美破壞了。
「這個人是……？」
姐姐大人確認媽媽的反應。
「真的嗎？」
「喔，嗯。」
「是真的啦。」
媽媽掛保證。
「既然媽媽這麽說，應該就是吧……可是，外曾祖父怎麽這麽年輕？」
姐姐大人說出我也很疑惑的事。雖然爸爸那邊的祖父祖母看起來也很年輕，但外曾祖父應該更年長才對。那邊的爺爺們都很溫柔，具體來說有多溫柔，是都會給我點心。耶~
外曾祖父一臉困擾地看著媽媽，歎了一口氣。媽媽也曖昧地笑了。
「有很多苦衷啦。」
「喔。」
大概是不想多說的事，或者一言難盡的事。這兩者我都不喜歡，所以就不多問了。接著，我麵向全身紫色的人影。
「那這位大姐姐呢？」
「外曾祖母嗎？」聽到我這麽問，媽媽傷腦筋地歪著頭說：
「呃~我也不太清楚。」
「正確的評價。」
不知為何，和服阿姨一臉愉快地說。嗯……感覺和姐姐大人有點像。
「來，快跟外曾祖父打招呼。」
媽媽的手放在我和姐姐大人的背上，催促我們。我和姐姐大人互看一眼。
他好像不是徘徊在超商外的可疑怪叔叔。之所以給我們點心，是因為他是外曾祖父，所以不可疑。剩下的是徘徊在超商的怪叔叔。媽媽很信任他，所以不奇怪，剩下徘徊在超商的叔叔，完全變成一個普通叔叔了。
既然是友善的普通外曾祖父，得好好地打招呼才行。
「我是長瀨麻由。」
今年小二。我比出勝利手勢。和服阿姨也比了回來。真配合。
我應該會喜歡這個阿姨。
「……我是長瀨愛。小學四年級。」
慢了一拍，姐姐也自我介紹。聽到姐姐的名字。外曾祖父閉上眼睛。
為什麽呢？
在一旁看著的和服阿姨淺笑著問：
「到現在還討厭這個名字？」
被這麽詢問，外曾祖父馬上想回答而張開口，但改變了想法。他深呼吸，閉上眼睛，垂下雙肩，將某些事物集中在顫抖的睫毛和舌頭上。
帶著至今發生過的許多事物。
百感交集地。
說出這句話：
「喜歡。」
外曾祖父露出似哭又笑的表情。
「畢竟是很重要的名字。」
「……這樣啊。」
嗬嗬嗬。外曾祖父和和服阿姨滿足地揚起嘴角。
「這種對話我早就想來一次了。」
外曾祖父點頭同意後，接著催促大家：「差不多該出發了。」
「要去哪裏？」
我或姐姐大人其中之一問。
外曾祖父筆直地望向遠方回答：
「去見你們的外婆。」
好像做了一個很長的夢。
自從姐姐大人看不到我後，我頭也不回地一路奔跑。到現在也沒有忘記臉頰塗上那個男人血液的觸感。說到底，我曾忘記過什麽事情嗎？即使扛起所有無法舍棄的記憶，仍繼續奔跑。雖然這也不錯，但我有點累了。
完成複仇後，我的靈魂失去躍動，這十年多靜靜地沉眠著。我深刻地感受到對我而言，所謂有意義的人生早已被消化殆盡，狂潮消退，沉入心海深處，再也不會被打撈起來。
然而，就算失去意義，人生仍會繼續。我必須與跨越結局後留下的惰性，一同度過餘生。成為累積在這顆星球上的一粒塵芥。
不過。
即使隻有一瞬間，既然具有意義，這或許就是有價值的人生。
因為一般人似乎連意義都沒有。
「………………………………………………………··」
電話聲響起。
是來自父親的聯絡。我從椅子上起身。
向母親和不可能聽見我聲音的姐姐大人說：
「我去接大家。」
從那個無聊變態引發的事件後，過了幾十年。
這期間發生了許多事，也牽動了許多人。
像鞭痕一般在我們身上留下痕跡，與我們一起走過時代。
但那也有點令人放心。
這個故事總算能鬆一口氣，坐下來休息了。
帶著遇難般的心情抬起頭，我仍然在剛才的房間。
這裏是我以前的房間。環顧四周也隻有我一個人……看來這裏是現實。
背部非常冰冷，觸碰趴著的臉頰後感覺得到熱度。這個熱度不是由我自己產生的，而是外部帶來的。
雖然記憶中有許多雜訊，但我記得自己枕著別人的大腿。
「……怎麽可能。」
室內隨著溫度降低，日照也轉弱，一絲夕陽出現在窗簾的另一端。我站起身，走向窗邊。直到剛才為止，好像看到了很多窗戶。這是其中之一嗎？
收起窗簾，看向外頭。能從公寓欣賞到的壯闊景致，有些低矮的小鎮包裹在晚霞的浪潮中。放學回到家中，我總會看著這片風景。
雖然當時看膩了，現在卻有點新鮮。
也感到寒意，但不想立刻行動。
我閉著嘴，聽見時鍾滴答聲，轉頭望去。房間的壁掛時鍾還健在，精準地刻劃時間。它在這個沒有任何人看著的房間裏，究竟轉了幾圈來到現在？我的思緒馳騁在規律轉動的秒針上。時針的圖案是紫苑花，我查過圖鑒，所以肯定沒錯。
我的今天似乎不同於這個時鍾，並不連貫。
不知道發生什麽事。我最後遇到的是湯女……還是妹妹？妹妹應該是在……夢中。另外，我為何會出現在老家？和湯女見麵的時間是早上，現在已經黃昏了。我睡了多久？腦袋和雙眼模糊茫然也是這樣嗎？
這就是所謂的半夢半醒之間吧。分不清楚兩者。
不過，醒來時有種自己似乎搞丟了什麽的焦急感。站在窗邊一會兒，明白到什麽事都不會發生後，我離開房間。我想找尋失物，但我不清楚遺失了什麽，也隻能左右張望。
經過客廳時發現廚房裏有人影，我走向裏頭。
母親站在廚房裏。她竟然沒在睡覺，真難得。母親回過頭來看我。
她小巧的嘴冷漠地囁嚅。
似乎在說「你回來啦。」
「我回來了……」
我慢了一拍，生澀地打招呼。打完招呼就走也怪怪的，我坐在旁邊的椅子上。母親似乎在做點什麽，距離晚餐的時間還很早。
「媽，你在做什麽？」
我試著問後，母親平淡地回答我。
說有人拜托她做點心。
她這麽說完，遞給我一個裝了牛奶凍的盤子。這是要做給誰的？真難得。我心裏湧入幾個疑問。一起放在盤子裏的湯匙是我小時候的最愛，有可愛熊角色的湯匙。銀色湯匙上似乎多了一點傷痕。
我開始有點懷疑這是夢，試著吃了一口。牛奶凍很有彈力，用湯匙按壓會彈回來。我將柔軟有彈性的食物送入口中……好甜。比想象中甜了好幾倍，甜得我牙齦發顫。但或許因為很順口，我又吃了一口。也許是渴了，每當冰冰涼涼的食物通過喉嚨就有種快感。
我
的旁邊也有盤子。視野像撞到了牆壁，有一半被覆蓋住。
妹妹也在這裏嗎？
但是，我還是什麽也看不見。
「…………………………………………………………」
好像在夢裏見到了妹妹。妹妹和我一樣是高中生。連細節都被清楚描寫出來，臉頰貼在大腿上的觸感也重現了。一想到妹妹的腿似乎比我的粗一點，就感覺自己勾起了笑。
我和妹妹說了許多話，到頭來幾乎都忘光了。
這就是夢吧。
她的嗓音變得比較成熟，但有時尖叫的聲音還是很孩子氣。
尤其是稱呼我為「姐姐大人」的嗓音，完全沒變。
在我回想時，要吃牛奶凍的手停了下來。母親沉默地看著我。我趕緊又將奶凍送入嘴裏。甜到會讓牙齒生疼的滋味，濃鬱又具有滲透力，從喉嚨推升到眼底。
也許是這過於甜膩的滋味害的。
我咀嚼著，幾滴眼淚滑下臉頰。
「好吃嗎？」
母親溫柔地問我。
我也坦率地回答：「很好吃。」
好像能聽到異口同聲的回答。
姐姐大人、媽媽、外曾祖父和我，一起並肩走過斑馬線。
和服阿姨說能踹到外曾祖父就滿足了，所以先回家了。
「我不打算打擾你們一家團圓，祝你幸福。」
撐起手中的和傘，一溜煙地消失在遠方。
「真是個怪人啦。」
「唉，真的。」
媽媽和外曾祖父各自聳聳肩。
我們朝與家完全不同的方向走。行經倒閉的咖啡廳、器材放置廠、通風良好的廢棄停車場、有鯉魚泅泳的小型儲水槽、倒閉的壽司店。四個人一起走過許多地方，不論新舊，接受了夾在我們與道路之間的事物。
這個世界是如此寬大，不管怎樣的矛盾都能包容。
外曾祖父感慨萬千地望著姐姐大人的後腦勺。注意到他的視線，我捏捏姐姐大人的脖子。姐姐大人打了我的頭，接著回頭，發現了外曾祖父的視線。
「怎麽了嗎，那個……外曾祖父？」
因為還不習慣，姐姐大人有點尷尬地說。而且依照姐姐大人的個性來想，也許是對剛才毆打外曾祖父的事情耿耿於懷。而我當然沒放在心上。大部分的事我都不放在心上。
「你果然和你的外婆比較像。」
「……是嗎？」
姐姐大人撥掉耳朵上的頭發。外曾祖父會一直注意姐姐大人，似乎是因為這樣。嗯嗯嗯。
「那我呢？」
我舉手發問。外曾祖父緩緩地上下打量我。
「你和姑婆小時候很像。」
「姑婆！」
喔喔~沒遇過耶，跟她討到目前為止的壓歲錢吧。
姐姐大人又回過頭，抬頭看外曾祖父。
「嗯？」
「我覺得，我和你也有點像。」
姐姐大人這麽說。外曾祖父將手指放在臉頰上，認同地點點頭。
「這個嘛，對了……一定是。」
像嗎……眼睛和嘴角也許像吧。那種很倒黴的弧度。
瞥了一眼外曾祖父紅紅的下顎，姐姐大人再次麵向前方。
「用正常一點的方式和我們接觸不就好了。」
「正常嗎……明白何謂正常是件好事。」
外曾祖父的回答像是獨白，我不明白他的意思。
之後走著走著，途中姐姐大人側眼看我。
「嗯？」
「你啊，除了直笛以外，沒有更有用的武器嗎？」
「我什麽都沒有！」
打破汽油罐，並不會出現日本刀或小刀。
姐姐大人深深地歎了一口氣。
「笨蛋。」
姐姐大人嘴裏責罵我，卻摸摸我的頭。力道有點強，在我痛得哇哇叫後，似乎聽到姐姐大人低聲說了「謝謝」，聽不太清楚。
繼續走著，之後我們抵達一間公寓。雖然很大，但建齡似乎有點久，牆壁明顯很老舊，雖然好像有重新粉刷過，但和其他建築相比，缺乏清新的印象。有點昏暗，圍繞著的時間既老舊又鏽蝕。
來到這間公寓的入口處時，媽媽對我和姐姐大人說：
「外婆有點健忘，別在意這點，要和她好好地相處喔。」
「老人癡呆嗎？」
「太直接了啦。嗯~該怎麽說……算是幸福病吧。」
「……幸福病？」
「嗯。」母親笑了。
「人在任何狀況下都不會放棄尋找獲得幸福的方法。我們從出生起就擁有這種性質。那或許就像一種不治之症，也正是生命的本質。」
「聽不太懂！」
「……嗯嗬嗬嗬，我喜歡誠實的孩子啦。」
被母親稱讚了。母親很愛誇獎人，姐姐大人則很少這麽做。我從來沒被姐姐大人稱讚過。而我問姐姐大人：
「姐姐大人懂嗎？」
姐姐大人本來想裝懂，但看到我被母親誇獎後很猶豫。姐姐大人在想什麽，隻要看一眼就能馬上猜出來。
「不告訴你。」
「我討厭不誠實的孩子啦。」
我學媽媽的語氣說完，後背就被用力打了三下。「喂，不行這樣啦。」媽媽連忙阻止。我在痛楚中閉起一隻眼睛仰望，外曾祖父的嘴角也微微上揚。
一行人走進公寓的入口大廳後，媽媽威風凜凜地說：
「會有人來迎接我們，所以先在這裏等一下啦。」
「等一下啦。」
「……啦。」
在媽媽旁邊排排站的我們依序模仿。外曾祖父站在我們背後一步，正在和某人聯絡。我發現他比爸爸更高。
「不知道媽媽還有沒有機會和她的妹妹重逢。」
母親轉頭看向外曾祖父。外曾祖父收起電話，眼神遊移。
「要以令人安心的說法來說，是我也不知道。」
「那不叫安心，而是謊言吧。」
母親有些尖銳地說完後，外曾祖父自嘲似的揚起右邊嘴角。
「不管經過幾年，我還是不擅長說謊啊……」
搔搔頭後，外曾祖父想甩掉謊言般地麵對前方。
「……曾經毀壞的東西無論怎麽做都無法修複。要勉強堆起殘骸活下去。」
我與她，以及許多人都是如此。
外曾祖父這麽說完後，看著電梯。
電梯門打開了。
「歡迎。」
我下樓迎接我的家人。不對，與其說家人，呃，嗯，算關係複雜的親戚吧。
走出電梯時，一群人由小到大地排排站著。其中，前女高中生看見我後，眉開眼笑地喊：
「是阿姐來接我們嗎？」
「當然。」
「她就是奶奶嗎？」
姐妹之中的姐姐——小愛向母親確認。
「不是啦。她算是……呃~你們的姑婆啦。」
「你要親昵地叫我麻衣也可以喔。」
「麻衣（上標：mai）？好像麻由（上標：mayu）和愛（上標：ai）合體的名字喔。感覺像把姐姐大人和我的名字黏起來一樣。」
「唔嗬嗬。」姐妹之中的妹妹——麻由笑了。還以為長相很像，似乎連語氣也很相似。
「嗯~說不定她……」
我伸出食指。麻由察覺到，也伸出食指指尖和我相碰。
由於手指大小不同，隻要由我承接，就能輕鬆結合。
「e~t~」
「嗯嗯，果然…
…」
「發現同類了嗎？」
小愛的冷漠視線讓我聯想到以前的姐姐大人。我向她揮手，她露出疑惑的表情。
她能確實看見我呢。
父親大人窺探電梯內後問我：
「媽媽醒著嗎？」
「嗯，非常難得地。」
「那太好了，大概。」
讓人不敢確定就是母親大人的「美妙」之處。
我帶著一群人，魚貫進入電梯。這棟老舊公寓若不插入住戶的卡片鑰匙，電梯就不會動。父親曾說「要偷偷潛入時很麻煩」，那也是很久以前的事了。
不知不覺間，年華老去。
「父親大人也是這種感覺嗎？」
「我不知道你是指什麽感覺，不過當然是。畢竟是女兒說的話。」
哈哈哈。父親大人皮笑肉不笑地說。他對家人特別溺愛。
在這樣的父親身邊有我、前女高中生以及她的兩個女兒。
身高漸漸變矮，就像樓梯一樣。這樣的高低差讓我覺得很有趣。
一階一階地，隨著時間攀升。光是能往上走就算賺到了。
電梯抵達目標樓層。姐妹倆靜不下心地張望著沒有任何有趣事物的外側走廊。妹妹似乎不管在哪裏都一樣好動。
因為和我很像。
我們走進老舊公寓的一間屋子，我們的老家。走進家裏，玄關處有兩雙鞋子。
「打擾了~」
姐妹脫下鞋子擺好，進入家中。玄關連接的走廊靜悄悄的，即使接近夏天也有點冰涼。我今天久違地回來老家，照樣被父親整理得很整齊，打掃得很幹淨。母親會做飯，但從不整理打掃。
「因為有人拜托我打掃得幹淨一點啊。」
父親說。
「誰？」
「我女兒。」
我不記得有拜托過他這種事。這麽說來，就是另一名愛幹淨的人吧。
大家一起走到客廳，母親大人獨自坐在沙發上，身形細瘦，肩膀窄小。嬌小的身軀套在略大的睡衣裏，凸顯她的稚嫩感。雙眼有些迷蒙，似乎有點愛困。
和以前一樣。
難以相信她和父親同年。她身上似乎失去了成長的概念，沒有變化。
「啊。」
母親大人看到父親，露出燦爛的笑容後，馬上恢複冷漠的木然神情。是我熟悉的母親大人。她不感興趣地逐一看著其他人的臉。麻由與母親大人四目相交後，放下書包走近她。
「你是外婆吧？」
她直接走到母親大人的麵前說。母親大人一語不發，父親大人則替她訂正錯誤。
「不是喔，她是你們的外曾祖母。」
「咦？」
「外曾祖母也年輕得不可思議。」
小愛也跟著靠近，深感興趣地抬頭看母親大人。竟敢毫無防備地接近母親大人，真佩服孩子的稚氣。話雖如此，我和姐姐大人也不曾被母親大人傷害過就是了。雖然她沒有給我們什麽，稱得上對我們多好，但也許光是如此就夠了。
「外曾祖母你好你好！」
麻由天真地打招呼後，母親大人有反應了。雖然表情幾乎沒變，卻溫柔地撫摸著曾孫女的頭。麻由似乎覺得很癢，母親大人垂下眼簾。
以控製力道的能力徹底壞掉的母親大人而言，這樣的動作很溫柔。不知道她是否明白她們是誰呢？有感覺到特別之處嗎？從母親大人的樣子無法得知。
「嗯~這算怎麽樣呢？」
「好像很開心啦。」
前女高中生來到我身邊，戳戳我。
「那邊似乎感慨更深呢。」
她用下顎指的方向，是父親大人坐在椅子上托著腮幫子，背對我們。
「嗯，的確是。」
他應該是不好意思讓別人看到現在的表情吧。
果然還好母親醒著。
感到很滿足。像是觀望著在海上漂流的一葉扁舟幸運地著岸。
最後還剩下一個人。
「好熱鬧。是哪來的孩子？」
姐姐大人不以為意地走進房間。
沒紮起來的長發、不健康的蒼白肌膚、殘留在臉上的細微睡痕。
全都讓她看起來比實際年齡幼小。
明明年紀相同，度過相同歲月，我的姐姐大人開始和我出現老幼差距了。
給人的印象和母親大人變得越來越相似。
姐姐大人把我和自己的女兒當成幽靈，直接經過我們，往母親和曾孫的方向走去。剛才待在家裏時，她也完全沒感覺到我，我戳了戳她的臉頰惡作劇也沒反應。
麻由和愛凝視著姐姐大人。
「這位應該就是外婆吧？」
「什麽？」
姐姐大人連自己的女兒都看不見，當然不可能知道自己有孫子。
我提心吊膽地看著，擔心她們也會被姐姐大人從認知中抹消。
但是——
「我們要好好相處喔。」
麻由走向姐姐大人，向她伸出手來，想要握手。
姐姐大人雖然對此感到疑惑，最後仍歎口氣，握住她的手。
大手與小手握在一起。
宛如過去的自己和現在的姐姐大人，時間疊合在一起。
我舍棄從出生以來一直沒有舍棄過的話語，靜靜地凝視這一幕。
「阿姐，你似乎很開心啦。」
前女高中生戳我的側腹。我能了解剛才父親的心情。
「那邊似乎感慨更深呢。」
那邊是哪邊？
「不不不。」前女高中生揮揮手。
「這次阿姐也不輸喔。」
「……說得也是。」
不知道坦率是否算是美德，但現在充滿的氣氛讓我不由得想這麽做。
前女高中生在一旁靜靜地凝望我。
「幹嘛？」
「沒事，沒想到阿姐真的算是我的阿姐，偶爾還是覺得很驚訝啦。」
「咦？你不是早就知道了才這麽叫的嗎？」
「不，我完全不知情。我隻覺得你是住在隔壁，很愛照顧人的大姐姐而已啦。」
我對這名形式上算是我外甥女的女性，大致上說明過她的出生秘密。
但隱瞞關於她的父親已經被逮捕的事，以及我所做過的事。雖然她主動去搜尋一下，應該也能推知端倪就是了。
「當初聽到時，我很驚訝……但我意外地很快就接受了。」
「因為人類是一種適應力絕佳的動物啊。」
這或許就是剛才所說的，幸福病的副產物吧。
繼承了我恨不得殺死的人之血脈的對象就在眼前，我也幾乎能夠原諒。
「哎嘿嘿嘿。」前女高中生眯著眼，靦腆地笑了。
「那你呢？開心嗎？」
女兒與自己的親生母親麵對麵，卻完全沒被看見。肯定是千頭萬緒吧。
「嗯……」聽我這麽問，前女高中生思忖一會兒後說：
「就像是……活著真好吧？」
「………………………………………………………·」
我知道自己正笑著。
姐妹和姐姐大人並肩坐在沙發上。剛才坐在沙發上的母親大人現在躺在地板上，父親大人見狀就抱起她。父親大人隻靠左手，歪七扭八地撐住她，母親像個孩子一樣笑著。
那張隻對父親大人展露的笑容被純化，充滿了光輝燦爛的事物。
這就是對母親大人而言的真實。
扭曲的母親大人，以及同樣壞掉的姐姐大人。
姐姐大人肯定
一輩子都無法恢複了吧。
破碎的物體彼此穿刺堆疊，產生新的事物。扭曲地，脆弱地，不穩定地。姐姐大人懷抱著不會傷害自己的世界活著，逐漸死去。
而我絕對不可能進入她所見到的景色中。
即使如此……
光是看到長得像姐姐大人的孩子與長得像我的孩子，相親相愛地坐在一起，我就已經……
吸吸鼻子後，我對姐妹開口：
「麻由，你來一下。」
「是是。」
「可以幫我問外婆一件事嗎？」
「是是？」
我壓低聲音拜托她。妹妹二話不說地答應了。
麻由跳到姐姐大人身上。姐姐大人嚇了一跳，但還是對她微笑。
「哎哎，外婆。」
「我還沒那麽老啦。唉，算了，什麽事？」
「就是啊，姐姐大人真的不覺得我是犯人嗎？」
我試著詢問姐姐大人我一直很在意的問題。
借由小小的嘴。
姐姐大人起初微微歪著頭，接著……
「那當然了，誰會懷疑像你這樣的妹妹啊。」
姐姐大人裝作若無其事地說謊。
不是對著孫女。
而是朝向我。
就算那是偶然，就算是片刻的理智。
仍讓我忍不住捧著肚子放聲大笑。
姐姐大人是我不可能贏過的大騙子。
但是，我有妹妹。
同日同時看著同樣東西。
同日同時有著同樣感受。
就像將兩麵相同形狀的鏡子正對著，永遠反射彼此一般。
沒有我就沒有妹妹。沒有妹妹的話，我也……
假如否定自己會害妹妹也跟著消失，我……做不到。
我有資格與他人有所交集嗎？
我有資格活著嗎？
以前曾偷聽到父親獨自說著這些話。
年紀還小時沒有特別的感受。
但現在的我會這麽回答：
既然活著，隻能告訴自己有那個資格。
我會活下去，和姐姐大人一起。
有扇窗戶。隻有半圓形窗框與窗內映出的景色漂浮在半空中，我的腳沒有著地。窗戶位置非常高，有種用指尖湊近紙張，翻麵後就飛走的不確定感。不久後，我了解到我正看著自我意識的內側。
我在接近夢境的地方窺視自己的記憶。窗框像有意圖似的鏽蝕，沒有鑰匙孔。我看著窗外，一開始妝點景色的是旭日，逐漸變為黃昏。沒有白晝期間。
小時候，我以為晚霞是宇宙在燃燒。
我和妹妹這麽說後，她說想吃烤肉，所以我感覺到彼此感性的差異。
這時，正好在窗戶的另一端看到我和妹妹的模樣。我感到很懷念，入迷地盯著看。無趣的對話，司空見慣的晚霞，如今，我卻期望著這份安穩能滋潤幹渴的喉嚨。被刮開的橘紅色滲入西方天際，火燒般的雲霞零碎地散落在其中。在暖色係的溫柔中夾帶夜晚涼爽的晚風中，我替妹妹擦掉口水，妹妹忍不住爆笑出來。
假如我至少能憶起這些景色就好了。
但遺憾的是，在我醒來之後，恐怕就再也想不起來這些事。
我已經變成這樣的人了。
移開目光，窗內變昏暗。再次窺探時，裏頭的景色成了一間打掃得很幹淨的公寓房間。比可以說是我們老家的公寓還新。我馬上明白這裏是哪裏，感到惡心。盡管想要舍棄，但討厭的記憶沒辦法舍棄。
這是2026年，距今七年前的事情。我和妹妹就讀小學五年級的時候。
我們被綁架了。
犯人是名相貌溫厚的男子。不管是說話方式還是態度，都很容易潛入人的內心深處。也許是因為很擅長暴露出破綻，雖然抱有戒心，一不小心就會和他聊起來。
然後，那天來臨了。
放學路上，我先被抓住，連跑來救我的妹妹也遭殃了。
我們被綁架到那間公寓，男人語氣沉穩地對我們說明狀況。雖然變態的說詞我完全沒在聽，但似乎就是這名男子把我的身世告訴之前被我毆打的同學。他因為很在意那個事件，逐漸對我們姐妹倆感興趣。雖說是感興趣，他的眼神與行動中卻隻有單純的獸欲。
我們的衣服、身體的自由及感官被剝奪了。
我的尊嚴與身為姐姐的自尊輕易地崩潰了。
監禁生活開始後，我老早就放棄抵抗，努力討好男子，精神耗損，自我意識徹底混濁。即使之後像這樣客觀地回顧，也無法正確地理解當時的心態。
那片在黑暗中到來的深藍色海洋，完全詮釋了當時感覺到的印象。
身體被波浪吞噬，隨波搖曳。不知道何時，意識的混濁成為常態。
和我形成對比，妹妹則是持續怒吼、嘶鳴、絕不屈服。她的心靈似乎比常人更柔軟，不論是傷痛或痛苦，都能柔韌地承受一切，持續抵抗。
我與妹妹的靈魂也許進錯了身體。
外表與父親相似的我，內心卻近似母親。
笑容和母親別無二致的妹妹，卻繼承了父親的強韌心靈。
妹妹每一次都對犯人說：
『下次再對姐姐出手，我就殺了你。』
犯人每一次聽到她這麽說，都會大為興奮。
接著一定會在妹妹麵前奸汙我。
我欣然接受了。
我認為自己會受到更殘酷的對待，是因為我是姐姐，以為是因為自己比妹妹優秀。由於我更優秀，所以能承受許多苦難，且忍耐下來。因為這是姐姐應做的，而我就是這樣的存在。事實上怎麽想都是相反，但我若不這麽相信，會無法撐下去。
而綁架犯的一句話，讓我的小小自尊分崩離析。
光是想起，就令我眼前變得鮮紅，布滿血絲。
『妹妹比較舒服呢。』
2026年，我的世界崩毀了。
第一個來救我們的不是警察，而是自稱偵探的男子。我那時早已喪失自我，而妹妹因為受到慘絕人寰的對待而失去意識，所以印象很模糊，隻隱約記得他是個帶著綠色帽子的男子。而犯人似乎拋下我們逃走了。
被救出來後，我們剩下的是扭曲的精神和殘破的肉體，以及前端破碎的未來。
無數的時間與可能性靜靜地死去了。
妹妹恢複得比較快。纖瘦衰弱的身體在住院後逐漸康複，很快就出院了。父親透過熟識的醫生，送我們到她介紹的精神科醫生那裏。精神科醫生也對妹妹天真無邪的模樣感到驚訝。妹妹經常歡笑，食欲和活力都很旺盛，而且能完全掌握事件的來龍去脈。
正因妹妹很正常，所以異常。
父親時常帶妹妹來看我。她完全不在乎我是否有反應，自顧自地講話、歡笑、畫魚兒的圖。魚毫無特征，分不清楚是鮪魚還是沙丁魚，但她本人似乎自認是在畫香魚。
她不斷拿來給我看，說自己有到處塗鴉練習，想讓我看她練習後的成果。
妹妹在鎮上到處塗鴉，也許是想被我責罵那愚蠢的行為。然而，我無法對妹妹或魚兒的圖畫做任何反應。
時間一到，妹妹就會被父親帶回家。
父親自己獨自過來時會握著我的手，默默地低著頭。
一直靜靜地動也不動。
在我失去自我的這段期間，妹妹為了新的目標進行準備。對於警方，妹妹一五一十地將事件始末交代出來，卻隻有一件事說謊——她堅稱自己記不得犯人的長相和模樣。由於亂說犯人的模樣可能會產生矛盾，所以一直堅稱沒有記憶。
理由是如果犯人先被其他人逮捕的話，會很傷腦筋。
我們雖然得救了，但犯人還沒被逮捕。
妹妹由此找到了燦爛生輝的生存希望。
『因為我要親手殺了犯人。』
妹妹本來就有些瘋狂。這樣的瘋狂並沒有摧毀妹妹。
她一直自由奔放地活著。
我想起以前……說是以前，是比這個夢境更早以前，湯女對我說過的事。她說我是個毫無破綻，硬邦邦的人。她說的或許是對的。我是如此被建構而成，也能重新讓自己恢複成如此，將認為是多餘的事物舍棄又舍棄，愚蠢而老實。
2027年，我靠著自己的力量縫合世界的裂縫複活了。至今喪失自我，毫無反應的我突然活生生地恢複到事件發生前的情況。徹底忘記了那起事件，就像刻意將破損布娃娃的棉花棄之不顧，我舍棄了對自己不利的所有記憶。
……不過，似乎沒辦法簡單地舍棄一切，所以以這種形式存留在我的內心世界裏。
重新縫合時，有許多內容物被舍棄了。我能好好地區分何為必要，何為不必要嗎？被舍棄的事物中，說不定也包含了與父母、妹妹之間的親情。我為了維持身為姐姐的自己，把妹妹從世界之中排除掉了。
妹妹依舊對那個事件記得一清二楚。如果我和她對話、和她交流，會令我再想起那個事件。
我會
無法維持身為一個姐姐。
這股恐懼及抗拒感使我看不見妹妹，聽不見她的聲音。
不，不隻妹妹，和過去有關的事物都不分青紅皂白地逐漸消失了。我頂多覺得很不可思議，但絕不肯追究理由，裝作淡然地活著。這就是我。
我的手從窗框移開。混濁的玻璃另一頭看不見任何景象。
意識想從內心深處浮起。
心靈的水麵現在仍舊是大風大浪，讓人懷念深處的平靜。我閉上眼，純白的景色反轉，拉下夜幕。在黑暗的另一端，能感覺到對麵有淚水汩汩流出。
我很常哭。妹妹則像要取得平衡似的從不哭泣。
平常除了打嗬欠以外都不流淚的妹妹，見到這樣的我後哭了嗎？
為了維持自己理想中的自己。
為了作為姐姐，而否定了妹妹的我……
曾發生過這段往事。
如果能改變過去，要在何時殺死那個男人呢？
我沒有其他選擇。是那個時候比較好，還是這個時候呢？我屈指計算憎恨與痛苦。
「不，不對，不是這樣……」
我搖搖頭，把無意義的想象甩出去。
重要的是在這個無可救藥的現實中活下去，我所期望的是什麽？答案自那天起就沒變過。我必須為這件事做個了結。
第一次在晚上來到神社。駐足在中央的石板地上，抬起頭後一陣暈眩，產生自己的雙腳逐漸沉入夜晚深處的錯覺。
場地勘察是在白天，沒想到隻是光影變化就會有那麽大的變化，讓人吃驚。白天時，長在寂寥神社中的樹木瘠瘦，看似淒涼；一到晚上，夜色融入枝葉，形成有些浩大的景色。黑夜在風中劇烈搖曳蠢動著。
我背靠著大樹，思考該在哪裏等候對手。對方不見得會正麵迎戰，所以最好遮擋住背後。此外，種植樹木的那一邊沒有鋪石板，所以地上有長草。就算有人接近，也能聽見聲音。之前我也曾為了以防發出腳步聲，而占領水田。雖然當時被人從水田外丟石頭，策略被攻破，差點害死自己。
他應該不會逃吧。就算逃，隻要我去報警，他就玩完了。即使他知道我「不會那樣做」也難以擺脫恐懼。如此一來，他應該不會逃，會前來收拾我。
「………………………………………………………·」
一瞬間想起女高中生，我搖搖頭，把這想法趕出去。
既然我決定要殺了他，就不該三心二意。
放空內心，將殺意浮現表層的同時等著。
靜待腳步聲從神社正麵傳來。
……不久後，那家夥來了。披著黑夜，背負著時間，應挑戰書的邀請，堂堂正正地來了。
無法忘卻的過去追上了我。
「嗨，好久不見……」
他的聲音中也帶有濃濃夜色。我握緊拳頭，指甲都快陷入手心的同時抬起臉。
總算從正麵看到這個男人。
血液快速流動，甚至帶來暈眩。
風吹來男人的惡心氣味，使我翻腸攪肚。
第一印象是有點邋遢。雖然每被逮捕，但畢竟是罪犯，應該很難安穩度日吧。眼神迷茫，皮膚粗糙。至今我隻有遠望過他，而且憤怒遮蔽了我的雙眼，不曾仔細觀察他的模樣。
當年的叔叔，如今成了半個糟老頭了。
假如那時他是這副模樣，我們肯定不會被騙。
「你長大了呢。」
聽到他像在誇獎親戚小孩成長的口吻，感覺血管一一迸裂開來。
「以前你明明是拿直笛打我，現在卻改拿那麽危險的東西啊。」
我無視緬懷往事的男人。
「你知道我為何不去報警吧。」
「大致上明白。你想親手殺了我吧？」
「沒錯。」
我舉起金屬球棒，直對著他。男人手中什麽也沒拿。
「之前被你打的時候，真讓人懷念呢。那時我還以為眼睛會被你打爛呢。」
男人輕輕捂住右眼周遭。四周陰暗，無法確認他的表情，隻看到一口白牙。
「你說過『敢對姐姐大人動手就要殺了你』，到了該實行的時刻吧？」
男人語帶譏諷地複述我的宣言。我自然地向前踏出一步。
「你那時為何還來襲擊姐姐大人？」
「因為我聽到傳聞，想試試看她是不是真的看不見我。輕鬆就打倒了，好像真的看不到。但我也沒發現你躲在附近，嚇了一跳，連忙逃走了。那就是所謂的敗兵潰逃吧。之後我有反省，決定不再對你姐動手。」
男人像在說笑話般說著。他的笑容和以前一樣。
恰到好處，能讓我腦中血管迸裂。
「為了找你，我花了很多時間。」
我不打算浪費時間和這種家夥對話，也不該如此。
堅定地鞏固決心。隻要將他毆打致死。
「哎呀，你真的長大了。」
即使手持球棒的我逼近，男人也毫不緊張。
「如果是現在的你，不用怎麽放水，直接殺死也可以吧。」
我似乎已經不合乎這個犯人的口味了。
耶~
殺了他。
連同姐姐的份，得殺兩次。
「最後我能問一件事嗎……你為什麽選神社當決鬥場地？」
算是一種約定俗成吧。但我沒回答，將金屬球棒高舉過頭。
以使頭蓋骨凹陷、脖子斷裂的氣魄握緊。
彼此都沒有同夥，兩人之中也沒有守護或犧牲的對象。
暴露在外且撕裂的性命，都是要自己帶來的一切。
盡管看到男人將暗藏的小刀舉到前方，我仍不停衝刺。
自己死了也無妨，隻要殺死他就夠了。隻要這個順序沒出錯，那就夠了。
帶著終結過去的氣勢，全力揮下球棒。
男人緊盯著球棒的軌跡，用左手臂擋下，犧牲手腕下方的部位擋下攻擊。即使那一擊足以粉碎骨頭，但當然無法造成致命傷。男人的左半邊臉部因痛楚而抽搐，同時用手抓住球棒，球棒失去自由，遭到控製。我放棄揮開他，將球棒丟出去，順勢揮出另一隻手臂，正好接觸到男人刺出的刀子，手背被貫穿，血肉被壓迫流出，滴在身體上。從喉嚨到鎖骨一帶抽搐，渾身起雞皮疙瘩。
即使如此，這也在我的預料中。如此一來，男人無法立刻刺出刀子。我打算抬腳踢向男人的肚子，但他的手肘先打上我的喉嚨。呼吸受阻，原本要呼出的空氣逆流，使肺部膨脹起來。在我喘不過氣來而眼冒金星的期間，男人上下揮動小刀。
我發出宛如空氣從耳朵中泄露的哀嚎。
有異物在肉裏作亂。冰冷刀刃在掌心亂攪的感覺讓我差點腿軟。也許疼痛超越極限後，逐漸變得模糊不清是個救贖，使我有些微力氣行動。我咬緊牙根，用額頭撞上近在身旁的男人鼻梁。前齒撞到眉心，感覺到剝下了一層皮。在頭頂上方聽到仿佛事不關己的撞擊聲，兩人搖搖晃晃地拉開距離。男人後退的同時確實地拔出小刀。
臉部下方滿是鮮血的男人比較快恢複。一步，兩步，他取回穩固的步伐接近我。我手上沒有武器，不知道能否搶走小刀刺殺他，就算同歸於盡也行。在我擔心地視線遊移而眼花繚亂的時候。
有東西掉在男人頭上，發出一道意外沉悶的聲音，使男人的雙眼劇烈地晃動。他反射性地想確認頭上，抬起了頭。
這害了他。
掉下的東西不隻這樣。
接著從樹上掉下的物體在黑暗中看似沙子，但不像沙子一樣柔軟溫和。掉在男人臉上的東西使他發
出沒用的慘叫，在地上打滾。
我也沾到了一點，觸碰到的皮膚產生火燒般的熱度，但是，現在可以辦到。
瞥了一眼丟在地上的球棒後，我一蹬地麵。不先撿起球棒，而是撲向男人小腿。男人流著淚低頭看我，丟出小刀。小刀斜斜地掠過我的頭部，劃上一道傷口後飛向後方。男人被我撲倒在地，淌著口水，因悶痛而呻吟……
我揮舞噴出鮮血的手，同時發現擊中男人頭部的瓶子掉在附近。
立刻抓起瓶子，往他的臉部砸去。空瓶打斷男人的鼻梁，陷入皮膚。我再用肩膀繼續使力按壓，瓶子輕易地碎了。碎片從指尖刺進手指根部，肉被翻起，隻是輕輕揮手就痛得讓我快發狂。
即使如此，我仍握緊碎瓶子。
伴隨著淚水揮下拳頭。每次毆打，瓶子碎片就同時挖起男人的臉和自己的手，我一邊毆打一邊大叫。每當男人的臉和我的拳頭接觸，發出清脆的聲音時，就傳來動物的低吟聲。尖銳如鳥，彼此的肉像被啄走般炸裂四散。
每次毆打，我感覺到支撐自己活到今天的某物正在逐漸死去。
不久後，詭異嘶鳴聲也用盡力氣似的停止了。
看到男人的臉頰像凍傷一般腫脹，不再出聲，我流下鬥大的淚珠。胃囊滲入一陣溫熱，我吐了出來。吐出混有血絲的嘔吐物後，又哭了起來。
我完成了某事。
但沒有登上高處的昂揚，也沒有獲得寶物的興奮。
冷靜下來後，我拔出刺進手指的瓶子碎片，看清剛才落下的神秘粉末是什麽。
是辣椒粉。
接著，一道人影降落。從樹上跳下來的並非天狗，而是戴綠色帽子的男人。
「晚安。」
他一邊打招呼一邊用捆在肩上的繩子靈巧地綁住男人的手腳。動作非常熟練。
不愧是辛苦的變態。我看著他這麽做，撿起球棒。
從被小刀劃開的傷口中流出血液，遮蔽左眼視線，很難完全擦幹淨。
「原來你不是花咲爺爺（注：日本童話人物，能撒灰使枯木開花。），而是辣椒粉爺爺啊。」
「咳咳。」
不知為何，綠帽男子聽到花咲兩字時嗆到。
「我妨礙到你了嗎？但我也無法坐視不管。」
他單膝跪地，確認我的反應。
我沒想到他會追到這裏來。
過程被人幹擾了。
但感受到氣喘籲籲，無法敷衍過去的我搖搖頭說：
「不……幫了大忙。」
照剛才那樣下去，我會被殺，也無法殺了他。
如此一來，就不用擔心順序顛倒了。
這次就遵守姐姐大人的信念吧。
「沒什麽，這也是委托之一。」
「好了不起~偵探的工作範圍好廣喔。」
我誇他，但綠帽男子沒有開心，而是一臉訝異，眼睛和嘴巴扭成問號形狀。
「是從你父親那裏聽來的嗎？」
「不，隻是覺得你的帽子和打扮很像。」
沒想到是這麽容易發現的偵探。
偵探震驚地愣了一會兒後，望向側邊發出「哈哈哈」的幹笑。
先不管他。
我走向被綁縛的男人。
「我早就說過，下次再對姐姐大人出手，我會殺了你。」
終於能實現許久以前的宣言了，我要守住我的承諾。眼中閃爍著不知道是憤怒還是憎恨的火花，或許是因為大量血流蓄積在心髒，隻要前進就差點因心跳而暈眩。
感受著嘔吐感，但身體無法停止行動。
「到此為止了。」
不，停下來了。偵探從一旁抓住我的手，製止了我。
「到目前為止我會幫。但如果你想殺人，我會阻止你。」
「你如果妨礙我，我會把你當成壞蛋。」
是壞蛋就一起殺了。
「渾身是傷的你辦不到吧。」
的確，現在和這個偵探對打也隻會被輕易擊敗。因此，倘若他要妨礙我，真的會很傷腦筋。憤怒逐漸昂揚，雙眼自然地瞪大時，偵探調整帽子位置說：
「我不打算說殺了他沒有意義。」
「不，那是事實。就如你所說，殺了他也沒有任何意義。」
這是已然結束的故事。是夢想與人生被啃蝕過後的殘篇。
所以不管我或姐姐大人做什麽，都不會產生任何結果。
都不會有任何未來。
「但是，殺死這家夥能讓我的頭腦輕鬆舒爽起來……」
不如說，不那麽做的話，我的腦子會永遠混濁。腐敗，淤積，我想快點洗淨。
隻要衝刷幹淨，把過去的痕跡都舍棄，也許姐姐大人也能重新看見我。我的姐姐大人被奪走了。我失去了唯一能與自己永遠對望的存在。
這果然是我最無法原諒這家夥的原因。就是姐姐大人啊，嗯。
「所以，放開我。」
不管我如何懇求，偵探也不放手。不同於溫和的表情，手臂頑固有力。
「應該不用我提醒，你要是變成殺人犯，也會給家人帶來麻煩。」
話語像靜電一般竄過。
偵探真誠的視線貫穿了我。
「這樣好嗎？」
我很想回答我才管不了那麽多。
說到底，我才是自出生以來一直被添麻煩的那方。光想到這件事就使腦子憤怒沸騰，憎恨父母到差點發狂，眼袋附近像不斷著火一般炙熱。
自然地揮出球棒，朝偵探的臉揮下。偵探用鋁合金公事包的表麵，流利地卸下緩慢的揮棒攻擊，毫不猶豫地順勢揮出，命中我的肩膀。
被公事包的一角擊中，仿佛臉也被打飛似的，身體扭轉過去。肩膀痛得我以為碎掉了，連腳步也搖晃踉蹌。
摸著公事包擊中我的地方，偵探靜靜地說：
「牽連到今天白天遇到的那個孩子也沒關係嗎？」
語氣沉穩，內容卻如針一般銳利地貫穿我。
我好不容易才下定決心過來，他卻讓我憶起這件事。
那是姐姐大人的……
以及這家夥的……
「說那麽多，你沒辦法棄於不顧吧？」
偵探自以為了然於胸的態度挑起我滿腔怒火。想殺了他，但我知道剛才的過招輸了，我沒辦法出手，束手無策而憤慨不已，隻能讓裸露而出的牙齦隨著呼吸平靜下來。幸好現在是冬季。吸入肺部的冷冽空氣救了我。假如現在是夏天，激昂早就炙熱倍增了。
偵探放開我的手。想殺的話，現在是個機會。
「………………………………………………………·」
彎下腰來。
額頭貼在立在地上的金屬球棒握把，一再緩緩地調整呼吸。
倘若我真的成了犯人，姐姐大人會悲傷嗎？
會對無法阻止妹妹幹蠢事的自己感到自責嗎？
肌膚像暴露在雨中一般，汗水毫無止境地溢出，隨著心髒的激烈聲響，女高中生的天真笑容在腦中閃動。那孩子真的很煩人。
討厭，不想再看到她的臉。
但我就是無法棄之於不顧，最後會像父親一樣甘於半途而廢。
不管是一把推開還是沉浸其中，無法自拔都討厭。
結果變成任性的平凡人物。
「……唉。」
覺得自己放下了肩上的重擔，呼出的氣息也變輕了。
與其說是變輕鬆，更像連自己的內容物也一並吐出了。
「你說的對……我不想再變得更像父親了。」
「……是嗎？對他本人別這麽說喔。」
「我明白。」
舍棄隨意對待自己，活下去的道路。
我應該也稍微成長了。嗯。我對慣用的金屬球棒笑了。
……好，那就讓複仇在此結束。但在結束之前……
「我至少想讓他流血，可以讓我多打一下嗎？」
偵探瞥了犯人一眼。即使在黑夜裏，也能清楚看見不隻被毆打一下的傷。至於血，也從鼻孔和被割傷的傷口中流出。但我不是這個意思，我想要的是了結的最後一擊。
「好吧。」
他答應我會睜一隻眼閉一隻眼，因此我決定毫不客氣地給他重重一擊。
以站上打擊區的心情，舉起金屬球棒。犯人在腫脹的臉頰另一邊，局促地轉動眼球凝視我。也許是無法完全合上眼皮，從幹燥的眼中掉出淚水。眼淚透明無色，任何人的眼淚都一樣。
過去一直抬頭看著這個男人，有時從遠處，有時緊貼著。
這是我第一次俯視他。
感慨著自己的成長，也終於明確地感覺到歲月的累積。
眼前的肉塊沒有一處能夠原諒。手、腳，身上的一切。
其中最不能原諒的，是那張嘴。
會發出惡心與羞辱的醜陋之井。
「……竟敢舔遍我和姐姐大人的身體，把我們咬碎！」
太用力地咬著牙根，臼齒碎裂的聲音傳到腦袋裏。
想起姐姐大人哭著懇求時的表情，眼前瞬間一片鮮紅。
等到紅幕退去時，發現犯人的嘴唇已經像香蕉一樣扭曲了。遲了一拍，才見到金屬球棒與全力揮下的手。犯人用反折起的舌頭發出聽不懂的言語，門牙也斷了幾顆，交疊地黏在嘴唇上。
「……沒有揍到的感覺。」
這是怎麽回事？我感到震驚。光是感覺到肩膀很痛，也不能證明我有出手。難得有一次機會，卻完全不過癮。我舉起球棒，準備再偷偷賞他一擊時，偵探抓住我的手，微微搖頭。
「接下來就等警察來吧。雖然要說明這個狀況很麻煩……希望來的是熟人，但那個人還在當刑警嗎？我想想，他幾歲了……超過十五歲我就沒興趣計算了……」
偵探喃喃自語，同時屈指計算。但似乎是膩了，折起第三根手指時就放棄了。我對自己輕率地提出隻揍一次的承諾感到後悔，放下球棒。
垂下手時，身體被夜晚的寒風凍僵。不斷出血的部位明顯失溫。
到了現在，牙齒才開始打顫。
明明吐出來的空氣寒冷如冰，卻不是白色的。
我是一片漆黑。
「你的傷勢還好吧？哎呀，看你渾身是血，不太可能沒事。」
想起父親以前的每個傳聞，我好像繼承了奇怪的地方。
「給你添麻煩了。」
「嗯？喔，沒關係喔，畢竟這家夥是個壞蘿莉控。」
有好的蘿莉控嗎？沒有喔。
「受父親大人委托這種事，真辛苦呢。」
我打起精神，試著找話題，但偵探靜靜地否定了。
「不是喔。」
「咦？」
「雖然我有守密義務。」
偵探以此作為開場白，揭露真相。
「我啊，是令姐所托。她要我幫她找到妹妹。」
「……咦？」
「一開始我以為她在說笑，因為妹妹就和她在同一個鎮上生活，根本不需要找。但稍微調查之後，我得知了原因……然而，我得煩惱該如何達成這個委托。畢竟就算把你帶到委托人的麵前也看不到。」
「………………………………………………………·」
「附帶一提，這是她第五次委托我這件事。」
「………………………………………………………·」
我蹲在犯人身旁，確定他有些微呼吸後，將手指插入被球棒打腫的臉頰。掰開較淺的傷口，撕裂頰肉。傷口裂開的同時，犯人吐出混濁的血沫。
「喂，你幹什麽！」
無視於偵探的製止，用手指撕裂傷口。肉意外地堅韌，我死命挖開血路。犯人的眼珠子忙碌地時而翻白眼，時而充血。一下子紅，一下子白，好像舉旗遊戲。
就這樣，男人的臉部被我挖出一個大洞。我用手指沾起從那裏溢出的血，塗在自己臉上。男人的血和我血混在一起，腥臭味使鼻子快爛掉了。胃部一陣顫抖，我吐了一些出來。
憎恨對象的血。滿溢著生命力。
他死了，他死了，他接近死亡，瀕臨死亡。而感受到他死亡的我活著，無比充實。啊啊，生命多麽輝煌。
我明白自己已經得到在無可救藥的現實中，能獲得的最佳成果。
「咯咯咯……喀喀喀……呀啊啊啊啊啊啊啊！哈哈！」
我在小鎮、人類與自然之間失去界線的黑夜裏解放自我。
感覺到驅動自己的瘋狂逐漸從邊緣開始壞死。
淚水像雨珠一般不停滴落，融入血中。
從那個可憎的事件起，過了十七年的歲月。
2044年，我像剛出生的嬰兒，沾滿犯人的血。
不停歇的咆哮並非新生的啼哭，而是臨終的哀嚎。
感覺就像反複做著短暫的夢。
自從我看不見妹妹後，不知道過了多久。憶不起往事，視野和記憶也像一一堆起照片碎屑般零碎。分不清自己的意識處於夢境還是現實，人格逐漸崩解。
再過不久，我也許就會忘記這個世界。
一直都是如此。我總是在即將結束時，發現自己陷入的狀態。
理解了無數次，也放棄了無數次。
就像重新粉刷公寓外牆。
我持續踏著這種步伐。
有人說過，隻有狂人才會重複做著相同的事，卻期望能有不同結果。我完全同意這句話。然而，這世上不可能有相同的事。即使走在同樣道路上，也沒有相同的空氣。陽光會改變，草會生長，星辰會轉到另一個彼方。圍繞自己的事物正在確實地改變。所以，現在也許會有什麽不同，也許會有什麽變化。
我如此相信著，繼續前進——自以為有所前進，來到了現在。
那麽，有什麽改變了嗎？
有讓自己或別人感受到我活著的意義嗎？
就算過程沒有任何意義，我也不知道自己是否有到達結果。
所以，我選擇忘記。
忘記自己失去的事物，也假裝沒發現自己不再有可期望的未來。
真正不能忘記的事物，隻剩一個或兩個。
「………………………………………………………·」
想到「不能忘記的事物」時，手用力握緊。
我是姐姐，有個有點笨的雙胞胎妹妹。雖然會給我添麻煩，但我不能棄她於不顧。
笨妹妹與聰明的我。
能與我對望，彰顯出我的唯一存在。
即使看不到她，不管哪一方死去或發生意外，也無法改變彼此確實存在過的事實。無法忘懷，也必須永遠記得才行。
浮現在腦海中的景色碎片逐一被清除，重新建構成隻有我的世界。這次混雜了太多有妹妹的場景，說不定需要比平常多好幾倍的時間。我好像太接近記憶的底層了。花太多時間在這上頭的話，會更跟不上其他人的步調。
而且，以無法察覺的形式發瘋，或許是不幸中的大幸。
……對了對了。
我還欠妹妹一些恩情，必須向她道謝。恩澤如從手心滿溢而出的甘泉，喝也喝不完。可以的話，我想記得這些恩情，但
應該辦不到。因為隻要承認了其中一項，過去就會化為洪水襲來。如此一來，我又會馬上舍棄那個世界逃走。
自己真是無敵呢。
因為除了妹妹以外，不會有人理我，所以無敵。
我躺在某人的大腿上，連呼吸都忘了。
2033年，在這顆不斷自轉的球體上，我仍然沒遇見妹妹。
「一切就是從那裏開始的。」
怪叔叔朝姐姐大人踏出一步。巨大的人影籠罩姐姐大人。
見到姐姐大人的腳往後退的瞬間，我緊握直笛衝了出去。
我知道和他們兩人之間有段距離，這麽做會被發現，但我無法按兵不動。
立刻察覺到我的腳步聲，怪叔叔沒有什麽動作，不可思議地看著我。
「喝呀！」
我揮出直笛，砍中怪叔叔的膝蓋。我不確定有多少效果，但叔叔抬起被打中的腳跳起來。
「好痛！」
「離開姐姐大人！」
我不停揮動直笛，姐姐大人也回過神，抬起頭和我一起打叔叔的小腿。用直笛和姐姐大人的腳輪番襲擊他的腳，叔叔跌坐在地。我不斷繞道另一邊，優先攻擊右側。
因為這個怪叔叔從來不使用右手。
「好痛、好痛，喂！啊啊啊，住手。」
咚咚砰。
咚咚砰砰。
……咦？
中間多了一條修長的腿。
「喝呀~」
「去死吧，變態！」
「嘿呀~」
果然多了一次攻擊。雖然那聲吆喝聲有氣無力，踢擊卻是最狠的。像刺出長槍一般，腳底板毫不留情地深入叔叔的要害。我和姐姐被嚇到，隻趁著間隔用直笛或手掌拍打或敲擊。叔叔痛苦地呻吟。
「等等、等一下！」
「唔喔~」
「等……」
他的下巴被踹。
「咕啊~」
「喂！」
「開什麽玩笑~」
腳用力踩著叔叔的右手。
「你才別開玩笑！」
叔叔勉強站起身，用手指捏住不知道何時出現的阿姨雙頰，阿姨的嘴巴被擠成立起的鱈魚子形狀，說著「唔喲~」。她不知為何穿著浴衣，與周圍格格不入。
「實在不能放任你繼續打下去。」
「喲荒嗯咿啊嘛。」
似乎在說「就放任一下嘛」。就在怪叔叔的注意力被浴衣阿姨的怪表情吸走時，和服阿姨用膝頂攻擊他的腹部，怪叔叔忍不住再次癱軟倒地。
「喔~好厲害~」
從浴衣中延伸而出的白皙大腿，誇耀著勝利般扭動。
「真是的……」
怪叔叔癱坐在地上，歎了一口氣。看我們的眼神很和藹。
「嗬嗬嗬，要拉你一把嗎？」
「明明是你把我踢倒的。」
怪叔叔一臉傻眼，但還是借助和服阿姨的手起身。在這期間，搞不清楚狀況的我們呆愣地抬頭看著兩人。但姐姐大人不著痕跡地擋在我的麵前，表現出姐姐風範。
「說到底，你是從哪裏跑出來的……」
「隻要有合法踹飛人的機會，我就會立刻趕到。」
「法……？什麽是合法？」
「就是你經常忽視的那個。」
「對不起。」
怪叔叔摸摸紅腫的下顎，不好意思地搔搔脖子。
「我隻是想和她們稍微交個朋友，卻被當成可疑叔叔了。」
「嗯，非常可疑。」
「哪裏可疑了？」
「靈魂。」
「這麽根本的地方啊，那沒救了。」
「先不說笑，你根本就是個可疑人士。就沒有更好的方法了嗎？」
原本還在開玩笑的叔叔支吾其詞，辯解也有氣無力。
「呃，那個……我向來不習慣和小孩子接觸……」
「你的做法不隻那種程度。」
「我記得以前這樣做就好了啊。」
「時代變了呢。」叔叔看著道路和住宅低喃。
我想起媽媽說過，這條通往小學的道路在不久前都是田地。
……先不管這個，覺得現在差不多是個開口的好時機，我踮起腳尖。
「哎哎，阿姨。」
「阿姨？嗯？」
和服阿姨一臉疑惑地環顧四周。我明白她的意思了。
「大姐姐。」
「什麽事~」
露出美麗的笑容看我，緊緊抱著我並轉了一圈。
「等等，別綁架我妹妹。」
姐姐大人拉拉浴衣袖子抗議。和服阿姨笑著放我下來。
「我才不會綁架這種死小鬼。」
「唔唔。」
「喂。」
怪叔叔不知為何也生氣了。和服阿姨看著她的反應，愉快地眯起眼睛，以袖遮嘴。怪叔叔看到她的視線，害羞地搔搔頭，現場充滿難以言喻的氛圍。
我環顧四周。
嗯，完全搞不懂。
但是，我從怪叔叔和和服阿姨身上感覺不到惡意。
「難道，叔叔不是壞叔叔嗎？」
「我是自認如此。抱歉，害你們誤會了。」
怪叔叔向我道歉。被人亂打一通卻道歉，應該是個好人。
既然不是壞人，就不必特別防範。
換句話說，事情解決了。
「雖然不太懂，總之沒事就好。」
2055年。
一樁事件防範於未然。
「呼~」
表現得像解決了一件大事，我用手抹過額頭。姐姐大人冷漠地看著我，一臉想說「你在幹嘛啊？」的表情。
「辛苦啦。」
兩隻手放在我和姐姐的頭上。聽聲音就知道是誰，我抬頭望去。
「哎呀呀？是媽媽。」
「啊，真的耶。」
不知不覺間，媽媽站在我們的背後，我一如往常地滿麵笑容，問了聲好。
媽媽為什麽會在這時候出現在上學路上？
「媽媽，今天沒有班親會喔。」
「我知道啦。」
「不用煮飯嗎……（擦口水）」
「今天不用煮也沒關係啦。」
「為啥？」
「嗬嗬嗬。」媽媽故作神秘地回避問題，接著對叔叔露出苦笑。
「你表現得太差了，我都快哭了啦。」
「哎，可是我有給她們點心耶，點心。」
媽媽一臉震驚。
「隻有戲劇或電影裏的綁架犯才會那樣做啦。」
叔叔驚訝地睜大雙眼。似乎是受到了很大的打擊，雙手掩麵，肩膀微微地顫動。我還以為他在哭，結果聲音越來越大。
「哈……哈……哈哈哈哈哈哈……哈哈哈……啊~」
好像是在大笑。叔叔放下雙手，露出一張虛脫的木然表情。
感覺他每眨一次眼睛，都能聽到啪唧啪唧的聲音。
「我說錯話了吧。」
「不，嗯……別在意……啦。」
媽媽生氣地嘟起嘴。
「喂喂，對別人的說話方式有什麽意見啦？」
「沒事，隻是你的說話方式……」
「怎樣啦怎樣啦？我可不接受什麽年紀老大不小還是這麽不穩重的說教喔。」
「不是那樣啦……嗬……嗬嗬。」
叔叔又忍不住什麽般笑了出來。也許是不習慣笑吧，他的笑臉和哭臉幾乎一樣。有點恐怖，我和姐姐一起後退一步。媽媽察覺我們的動
作，出麵說明：
「呃~咳咳，這位是你們的外曾祖父。」
媽媽為我們介紹怪叔叔。
「曾祖？」
我捏捏手肘（注：手肘與曾祖父諧音）。
「是外公外婆的父親啦。」
姐姐大人告訴我。我的冷笑話被姐姐大人完美破壞了。
「這個人是……？」
姐姐大人確認媽媽的反應。
「真的嗎？」
「喔，嗯。」
「是真的啦。」
媽媽掛保證。
「既然媽媽這麽說，應該就是吧……可是，外曾祖父怎麽這麽年輕？」
姐姐大人說出我也很疑惑的事。雖然爸爸那邊的祖父祖母看起來也很年輕，但外曾祖父應該更年長才對。那邊的爺爺們都很溫柔，具體來說有多溫柔，是都會給我點心。耶~
外曾祖父一臉困擾地看著媽媽，歎了一口氣。媽媽也曖昧地笑了。
「有很多苦衷啦。」
「喔。」
大概是不想多說的事，或者一言難盡的事。這兩者我都不喜歡，所以就不多問了。接著，我麵向全身紫色的人影。
「那這位大姐姐呢？」
「外曾祖母嗎？」聽到我這麽問，媽媽傷腦筋地歪著頭說：
「呃~我也不太清楚。」
「正確的評價。」
不知為何，和服阿姨一臉愉快地說。嗯……感覺和姐姐大人有點像。
「來，快跟外曾祖父打招呼。」
媽媽的手放在我和姐姐大人的背上，催促我們。我和姐姐大人互看一眼。
他好像不是徘徊在超商外的可疑怪叔叔。之所以給我們點心，是因為他是外曾祖父，所以不可疑。剩下的是徘徊在超商的怪叔叔。媽媽很信任他，所以不奇怪，剩下徘徊在超商的叔叔，完全變成一個普通叔叔了。
既然是友善的普通外曾祖父，得好好地打招呼才行。
「我是長瀨麻由。」
今年小二。我比出勝利手勢。和服阿姨也比了回來。真配合。
我應該會喜歡這個阿姨。
「……我是長瀨愛。小學四年級。」
慢了一拍，姐姐也自我介紹。聽到姐姐的名字。外曾祖父閉上眼睛。
為什麽呢？
在一旁看著的和服阿姨淺笑著問：
「到現在還討厭這個名字？」
被這麽詢問，外曾祖父馬上想回答而張開口，但改變了想法。他深呼吸，閉上眼睛，垂下雙肩，將某些事物集中在顫抖的睫毛和舌頭上。
帶著至今發生過的許多事物。
百感交集地。
說出這句話：
「喜歡。」
外曾祖父露出似哭又笑的表情。
「畢竟是很重要的名字。」
「……這樣啊。」
嗬嗬嗬。外曾祖父和和服阿姨滿足地揚起嘴角。
「這種對話我早就想來一次了。」
外曾祖父點頭同意後，接著催促大家：「差不多該出發了。」
「要去哪裏？」
我或姐姐大人其中之一問。
外曾祖父筆直地望向遠方回答：
「去見你們的外婆。」
好像做了一個很長的夢。
自從姐姐大人看不到我後，我頭也不回地一路奔跑。到現在也沒有忘記臉頰塗上那個男人血液的觸感。說到底，我曾忘記過什麽事情嗎？即使扛起所有無法舍棄的記憶，仍繼續奔跑。雖然這也不錯，但我有點累了。
完成複仇後，我的靈魂失去躍動，這十年多靜靜地沉眠著。我深刻地感受到對我而言，所謂有意義的人生早已被消化殆盡，狂潮消退，沉入心海深處，再也不會被打撈起來。
然而，就算失去意義，人生仍會繼續。我必須與跨越結局後留下的惰性，一同度過餘生。成為累積在這顆星球上的一粒塵芥。
不過。
即使隻有一瞬間，既然具有意義，這或許就是有價值的人生。
因為一般人似乎連意義都沒有。
「………………………………………………………··」
電話聲響起。
是來自父親的聯絡。我從椅子上起身。
向母親和不可能聽見我聲音的姐姐大人說：
「我去接大家。」
從那個無聊變態引發的事件後，過了幾十年。
這期間發生了許多事，也牽動了許多人。
像鞭痕一般在我們身上留下痕跡，與我們一起走過時代。
但那也有點令人放心。
這個故事總算能鬆一口氣，坐下來休息了。
帶著遇難般的心情抬起頭，我仍然在剛才的房間。
這裏是我以前的房間。環顧四周也隻有我一個人……看來這裏是現實。
背部非常冰冷，觸碰趴著的臉頰後感覺得到熱度。這個熱度不是由我自己產生的，而是外部帶來的。
雖然記憶中有許多雜訊，但我記得自己枕著別人的大腿。
「……怎麽可能。」
室內隨著溫度降低，日照也轉弱，一絲夕陽出現在窗簾的另一端。我站起身，走向窗邊。直到剛才為止，好像看到了很多窗戶。這是其中之一嗎？
收起窗簾，看向外頭。能從公寓欣賞到的壯闊景致，有些低矮的小鎮包裹在晚霞的浪潮中。放學回到家中，我總會看著這片風景。
雖然當時看膩了，現在卻有點新鮮。
也感到寒意，但不想立刻行動。
我閉著嘴，聽見時鍾滴答聲，轉頭望去。房間的壁掛時鍾還健在，精準地刻劃時間。它在這個沒有任何人看著的房間裏，究竟轉了幾圈來到現在？我的思緒馳騁在規律轉動的秒針上。時針的圖案是紫苑花，我查過圖鑒，所以肯定沒錯。
我的今天似乎不同於這個時鍾，並不連貫。
不知道發生什麽事。我最後遇到的是湯女……還是妹妹？妹妹應該是在……夢中。另外，我為何會出現在老家？和湯女見麵的時間是早上，現在已經黃昏了。我睡了多久？腦袋和雙眼模糊茫然也是這樣嗎？
這就是所謂的半夢半醒之間吧。分不清楚兩者。
不過，醒來時有種自己似乎搞丟了什麽的焦急感。站在窗邊一會兒，明白到什麽事都不會發生後，我離開房間。我想找尋失物，但我不清楚遺失了什麽，也隻能左右張望。
經過客廳時發現廚房裏有人影，我走向裏頭。
母親站在廚房裏。她竟然沒在睡覺，真難得。母親回過頭來看我。
她小巧的嘴冷漠地囁嚅。
似乎在說「你回來啦。」
「我回來了……」
我慢了一拍，生澀地打招呼。打完招呼就走也怪怪的，我坐在旁邊的椅子上。母親似乎在做點什麽，距離晚餐的時間還很早。
「媽，你在做什麽？」
我試著問後，母親平淡地回答我。
說有人拜托她做點心。
她這麽說完，遞給我一個裝了牛奶凍的盤子。這是要做給誰的？真難得。我心裏湧入幾個疑問。一起放在盤子裏的湯匙是我小時候的最愛，有可愛熊角色的湯匙。銀色湯匙上似乎多了一點傷痕。
我開始有點懷疑這是夢，試著吃了一口。牛奶凍很有彈力，用湯匙按壓會彈回來。我將柔軟有彈性的食物送入口中……好甜。比想象中甜了好幾倍，甜得我牙齦發顫。但或許因為很順口，我又吃了一口。也許是渴了，每當冰冰涼涼的食物通過喉嚨就有種快感。
我
的旁邊也有盤子。視野像撞到了牆壁，有一半被覆蓋住。
妹妹也在這裏嗎？
但是，我還是什麽也看不見。
「…………………………………………………………」
好像在夢裏見到了妹妹。妹妹和我一樣是高中生。連細節都被清楚描寫出來，臉頰貼在大腿上的觸感也重現了。一想到妹妹的腿似乎比我的粗一點，就感覺自己勾起了笑。
我和妹妹說了許多話，到頭來幾乎都忘光了。
這就是夢吧。
她的嗓音變得比較成熟，但有時尖叫的聲音還是很孩子氣。
尤其是稱呼我為「姐姐大人」的嗓音，完全沒變。
在我回想時，要吃牛奶凍的手停了下來。母親沉默地看著我。我趕緊又將奶凍送入嘴裏。甜到會讓牙齒生疼的滋味，濃鬱又具有滲透力，從喉嚨推升到眼底。
也許是這過於甜膩的滋味害的。
我咀嚼著，幾滴眼淚滑下臉頰。
「好吃嗎？」
母親溫柔地問我。
我也坦率地回答：「很好吃。」
好像能聽到異口同聲的回答。
姐姐大人、媽媽、外曾祖父和我，一起並肩走過斑馬線。
和服阿姨說能踹到外曾祖父就滿足了，所以先回家了。
「我不打算打擾你們一家團圓，祝你幸福。」
撐起手中的和傘，一溜煙地消失在遠方。
「真是個怪人啦。」
「唉，真的。」
媽媽和外曾祖父各自聳聳肩。
我們朝與家完全不同的方向走。行經倒閉的咖啡廳、器材放置廠、通風良好的廢棄停車場、有鯉魚泅泳的小型儲水槽、倒閉的壽司店。四個人一起走過許多地方，不論新舊，接受了夾在我們與道路之間的事物。
這個世界是如此寬大，不管怎樣的矛盾都能包容。
外曾祖父感慨萬千地望著姐姐大人的後腦勺。注意到他的視線，我捏捏姐姐大人的脖子。姐姐大人打了我的頭，接著回頭，發現了外曾祖父的視線。
「怎麽了嗎，那個……外曾祖父？」
因為還不習慣，姐姐大人有點尷尬地說。而且依照姐姐大人的個性來想，也許是對剛才毆打外曾祖父的事情耿耿於懷。而我當然沒放在心上。大部分的事我都不放在心上。
「你果然和你的外婆比較像。」
「……是嗎？」
姐姐大人撥掉耳朵上的頭發。外曾祖父會一直注意姐姐大人，似乎是因為這樣。嗯嗯嗯。
「那我呢？」
我舉手發問。外曾祖父緩緩地上下打量我。
「你和姑婆小時候很像。」
「姑婆！」
喔喔~沒遇過耶，跟她討到目前為止的壓歲錢吧。
姐姐大人又回過頭，抬頭看外曾祖父。
「嗯？」
「我覺得，我和你也有點像。」
姐姐大人這麽說。外曾祖父將手指放在臉頰上，認同地點點頭。
「這個嘛，對了……一定是。」
像嗎……眼睛和嘴角也許像吧。那種很倒黴的弧度。
瞥了一眼外曾祖父紅紅的下顎，姐姐大人再次麵向前方。
「用正常一點的方式和我們接觸不就好了。」
「正常嗎……明白何謂正常是件好事。」
外曾祖父的回答像是獨白，我不明白他的意思。
之後走著走著，途中姐姐大人側眼看我。
「嗯？」
「你啊，除了直笛以外，沒有更有用的武器嗎？」
「我什麽都沒有！」
打破汽油罐，並不會出現日本刀或小刀。
姐姐大人深深地歎了一口氣。
「笨蛋。」
姐姐大人嘴裏責罵我，卻摸摸我的頭。力道有點強，在我痛得哇哇叫後，似乎聽到姐姐大人低聲說了「謝謝」，聽不太清楚。
繼續走著，之後我們抵達一間公寓。雖然很大，但建齡似乎有點久，牆壁明顯很老舊，雖然好像有重新粉刷過，但和其他建築相比，缺乏清新的印象。有點昏暗，圍繞著的時間既老舊又鏽蝕。
來到這間公寓的入口處時，媽媽對我和姐姐大人說：
「外婆有點健忘，別在意這點，要和她好好地相處喔。」
「老人癡呆嗎？」
「太直接了啦。嗯~該怎麽說……算是幸福病吧。」
「……幸福病？」
「嗯。」母親笑了。
「人在任何狀況下都不會放棄尋找獲得幸福的方法。我們從出生起就擁有這種性質。那或許就像一種不治之症，也正是生命的本質。」
「聽不太懂！」
「……嗯嗬嗬嗬，我喜歡誠實的孩子啦。」
被母親稱讚了。母親很愛誇獎人，姐姐大人則很少這麽做。我從來沒被姐姐大人稱讚過。而我問姐姐大人：
「姐姐大人懂嗎？」
姐姐大人本來想裝懂，但看到我被母親誇獎後很猶豫。姐姐大人在想什麽，隻要看一眼就能馬上猜出來。
「不告訴你。」
「我討厭不誠實的孩子啦。」
我學媽媽的語氣說完，後背就被用力打了三下。「喂，不行這樣啦。」媽媽連忙阻止。我在痛楚中閉起一隻眼睛仰望，外曾祖父的嘴角也微微上揚。
一行人走進公寓的入口大廳後，媽媽威風凜凜地說：
「會有人來迎接我們，所以先在這裏等一下啦。」
「等一下啦。」
「……啦。」
在媽媽旁邊排排站的我們依序模仿。外曾祖父站在我們背後一步，正在和某人聯絡。我發現他比爸爸更高。
「不知道媽媽還有沒有機會和她的妹妹重逢。」
母親轉頭看向外曾祖父。外曾祖父收起電話，眼神遊移。
「要以令人安心的說法來說，是我也不知道。」
「那不叫安心，而是謊言吧。」
母親有些尖銳地說完後，外曾祖父自嘲似的揚起右邊嘴角。
「不管經過幾年，我還是不擅長說謊啊……」
搔搔頭後，外曾祖父想甩掉謊言般地麵對前方。
「……曾經毀壞的東西無論怎麽做都無法修複。要勉強堆起殘骸活下去。」
我與她，以及許多人都是如此。
外曾祖父這麽說完後，看著電梯。
電梯門打開了。
「歡迎。」
我下樓迎接我的家人。不對，與其說家人，呃，嗯，算關係複雜的親戚吧。
走出電梯時，一群人由小到大地排排站著。其中，前女高中生看見我後，眉開眼笑地喊：
「是阿姐來接我們嗎？」
「當然。」
「她就是奶奶嗎？」
姐妹之中的姐姐——小愛向母親確認。
「不是啦。她算是……呃~你們的姑婆啦。」
「你要親昵地叫我麻衣也可以喔。」
「麻衣（上標：mai）？好像麻由（上標：mayu）和愛（上標：ai）合體的名字喔。感覺像把姐姐大人和我的名字黏起來一樣。」
「唔嗬嗬。」姐妹之中的妹妹——麻由笑了。還以為長相很像，似乎連語氣也很相似。
「嗯~說不定她……」
我伸出食指。麻由察覺到，也伸出食指指尖和我相碰。
由於手指大小不同，隻要由我承接，就能輕鬆結合。
「e~t~」
「嗯嗯，果然…
…」
「發現同類了嗎？」
小愛的冷漠視線讓我聯想到以前的姐姐大人。我向她揮手，她露出疑惑的表情。
她能確實看見我呢。
父親大人窺探電梯內後問我：
「媽媽醒著嗎？」
「嗯，非常難得地。」
「那太好了，大概。」
讓人不敢確定就是母親大人的「美妙」之處。
我帶著一群人，魚貫進入電梯。這棟老舊公寓若不插入住戶的卡片鑰匙，電梯就不會動。父親曾說「要偷偷潛入時很麻煩」，那也是很久以前的事了。
不知不覺間，年華老去。
「父親大人也是這種感覺嗎？」
「我不知道你是指什麽感覺，不過當然是。畢竟是女兒說的話。」
哈哈哈。父親大人皮笑肉不笑地說。他對家人特別溺愛。
在這樣的父親身邊有我、前女高中生以及她的兩個女兒。
身高漸漸變矮，就像樓梯一樣。這樣的高低差讓我覺得很有趣。
一階一階地，隨著時間攀升。光是能往上走就算賺到了。
電梯抵達目標樓層。姐妹倆靜不下心地張望著沒有任何有趣事物的外側走廊。妹妹似乎不管在哪裏都一樣好動。
因為和我很像。
我們走進老舊公寓的一間屋子，我們的老家。走進家裏，玄關處有兩雙鞋子。
「打擾了~」
姐妹脫下鞋子擺好，進入家中。玄關連接的走廊靜悄悄的，即使接近夏天也有點冰涼。我今天久違地回來老家，照樣被父親整理得很整齊，打掃得很幹淨。母親會做飯，但從不整理打掃。
「因為有人拜托我打掃得幹淨一點啊。」
父親說。
「誰？」
「我女兒。」
我不記得有拜托過他這種事。這麽說來，就是另一名愛幹淨的人吧。
大家一起走到客廳，母親大人獨自坐在沙發上，身形細瘦，肩膀窄小。嬌小的身軀套在略大的睡衣裏，凸顯她的稚嫩感。雙眼有些迷蒙，似乎有點愛困。
和以前一樣。
難以相信她和父親同年。她身上似乎失去了成長的概念，沒有變化。
「啊。」
母親大人看到父親，露出燦爛的笑容後，馬上恢複冷漠的木然神情。是我熟悉的母親大人。她不感興趣地逐一看著其他人的臉。麻由與母親大人四目相交後，放下書包走近她。
「你是外婆吧？」
她直接走到母親大人的麵前說。母親大人一語不發，父親大人則替她訂正錯誤。
「不是喔，她是你們的外曾祖母。」
「咦？」
「外曾祖母也年輕得不可思議。」
小愛也跟著靠近，深感興趣地抬頭看母親大人。竟敢毫無防備地接近母親大人，真佩服孩子的稚氣。話雖如此，我和姐姐大人也不曾被母親大人傷害過就是了。雖然她沒有給我們什麽，稱得上對我們多好，但也許光是如此就夠了。
「外曾祖母你好你好！」
麻由天真地打招呼後，母親大人有反應了。雖然表情幾乎沒變，卻溫柔地撫摸著曾孫女的頭。麻由似乎覺得很癢，母親大人垂下眼簾。
以控製力道的能力徹底壞掉的母親大人而言，這樣的動作很溫柔。不知道她是否明白她們是誰呢？有感覺到特別之處嗎？從母親大人的樣子無法得知。
「嗯~這算怎麽樣呢？」
「好像很開心啦。」
前女高中生來到我身邊，戳戳我。
「那邊似乎感慨更深呢。」
她用下顎指的方向，是父親大人坐在椅子上托著腮幫子，背對我們。
「嗯，的確是。」
他應該是不好意思讓別人看到現在的表情吧。
果然還好母親醒著。
感到很滿足。像是觀望著在海上漂流的一葉扁舟幸運地著岸。
最後還剩下一個人。
「好熱鬧。是哪來的孩子？」
姐姐大人不以為意地走進房間。
沒紮起來的長發、不健康的蒼白肌膚、殘留在臉上的細微睡痕。
全都讓她看起來比實際年齡幼小。
明明年紀相同，度過相同歲月，我的姐姐大人開始和我出現老幼差距了。
給人的印象和母親大人變得越來越相似。
姐姐大人把我和自己的女兒當成幽靈，直接經過我們，往母親和曾孫的方向走去。剛才待在家裏時，她也完全沒感覺到我，我戳了戳她的臉頰惡作劇也沒反應。
麻由和愛凝視著姐姐大人。
「這位應該就是外婆吧？」
「什麽？」
姐姐大人連自己的女兒都看不見，當然不可能知道自己有孫子。
我提心吊膽地看著，擔心她們也會被姐姐大人從認知中抹消。
但是——
「我們要好好相處喔。」
麻由走向姐姐大人，向她伸出手來，想要握手。
姐姐大人雖然對此感到疑惑，最後仍歎口氣，握住她的手。
大手與小手握在一起。
宛如過去的自己和現在的姐姐大人，時間疊合在一起。
我舍棄從出生以來一直沒有舍棄過的話語，靜靜地凝視這一幕。
「阿姐，你似乎很開心啦。」
前女高中生戳我的側腹。我能了解剛才父親的心情。
「那邊似乎感慨更深呢。」
那邊是哪邊？
「不不不。」前女高中生揮揮手。
「這次阿姐也不輸喔。」
「……說得也是。」
不知道坦率是否算是美德，但現在充滿的氣氛讓我不由得想這麽做。
前女高中生在一旁靜靜地凝望我。
「幹嘛？」
「沒事，沒想到阿姐真的算是我的阿姐，偶爾還是覺得很驚訝啦。」
「咦？你不是早就知道了才這麽叫的嗎？」
「不，我完全不知情。我隻覺得你是住在隔壁，很愛照顧人的大姐姐而已啦。」
我對這名形式上算是我外甥女的女性，大致上說明過她的出生秘密。
但隱瞞關於她的父親已經被逮捕的事，以及我所做過的事。雖然她主動去搜尋一下，應該也能推知端倪就是了。
「當初聽到時，我很驚訝……但我意外地很快就接受了。」
「因為人類是一種適應力絕佳的動物啊。」
這或許就是剛才所說的，幸福病的副產物吧。
繼承了我恨不得殺死的人之血脈的對象就在眼前，我也幾乎能夠原諒。
「哎嘿嘿嘿。」前女高中生眯著眼，靦腆地笑了。
「那你呢？開心嗎？」
女兒與自己的親生母親麵對麵，卻完全沒被看見。肯定是千頭萬緒吧。
「嗯……」聽我這麽問，前女高中生思忖一會兒後說：
「就像是……活著真好吧？」
「………………………………………………………·」
我知道自己正笑著。
姐妹和姐姐大人並肩坐在沙發上。剛才坐在沙發上的母親大人現在躺在地板上，父親大人見狀就抱起她。父親大人隻靠左手，歪七扭八地撐住她，母親像個孩子一樣笑著。
那張隻對父親大人展露的笑容被純化，充滿了光輝燦爛的事物。
這就是對母親大人而言的真實。
扭曲的母親大人，以及同樣壞掉的姐姐大人。
姐姐大人肯定
一輩子都無法恢複了吧。
破碎的物體彼此穿刺堆疊，產生新的事物。扭曲地，脆弱地，不穩定地。姐姐大人懷抱著不會傷害自己的世界活著，逐漸死去。
而我絕對不可能進入她所見到的景色中。
即使如此……
光是看到長得像姐姐大人的孩子與長得像我的孩子，相親相愛地坐在一起，我就已經……
吸吸鼻子後，我對姐妹開口：
「麻由，你來一下。」
「是是。」
「可以幫我問外婆一件事嗎？」
「是是？」
我壓低聲音拜托她。妹妹二話不說地答應了。
麻由跳到姐姐大人身上。姐姐大人嚇了一跳，但還是對她微笑。
「哎哎，外婆。」
「我還沒那麽老啦。唉，算了，什麽事？」
「就是啊，姐姐大人真的不覺得我是犯人嗎？」
我試著詢問姐姐大人我一直很在意的問題。
借由小小的嘴。
姐姐大人起初微微歪著頭，接著……
「那當然了，誰會懷疑像你這樣的妹妹啊。」
姐姐大人裝作若無其事地說謊。
不是對著孫女。
而是朝向我。
就算那是偶然，就算是片刻的理智。
仍讓我忍不住捧著肚子放聲大笑。
姐姐大人是我不可能贏過的大騙子。