平阪煉次當時年僅十五歲、剛從國中畢業。他沒有繼續升高中，而是在大街上組成一個不良少年幫派，名叫「修羅道」很難想像這是個都會少年會想到的幫派名，據說是由哀川翔（注：日本性格派男演員，電影作品多與黑道及暴力有關）主演的黑道片名而來。
「總之那個人超強的，是四大天王之一。」
平阪幫的資曆最深的老臣——電線杆如此說月。
「可能比壯大哥還要令人害怕。因為他會笑著開打。」
「我對那個時期的事情不太熟。」宏哥坐在駕駛座上回應。
目前正在從平阪幫事務所返回「花丸拉麵店」的路上。由於身型過長，電線杆的頭直頂在副駕駛座的車頂上。
我和愛麗絲則是坐在後座，中間夾著一道布偶牆，兩人都沉默不語。
「二哥至少還上過高中。」電線杆說道。
「隻上了一年而已。後來就跟阿哲混在一起……那個時候平阪幫已經成立了。」
「原先在這附近的混混根本沒有什麽幫派，因為那時候還是覺得組幫派這種東西很無聊。」
說得也是。若是在早期的千葉縣或神奈川縣就算了，但現在已經不是那種時代了。要組幫派通常先要有個假想敵，但現在的大人根本沒空去當小孩子的敵人之類的了。
「可是平阪大哥卻一直說什麽『咱們來結義吧』當時大家都用『你到底在說啥？』那種眼光看他，不聽話的家夥就會被他揍得很慘。」
電線杆本身並不是「修羅道」的成員，所以一開始對闖進地盤的平阪煉次很不爽；他本身隻不過是留連在便利商店抱怨的中輟生而已。
然而就在這時候，又出現了一個來自大阪的問題火種。
「聽說壯大哥剛來東京的時候就和女人住在一起。」
「咦咦咦咦咦！」居然還跟女人同居？總覺得之前對他的印象不斷瓦解。不知道那個人在女朋友麵前是什麽模樣呢？還是說就一直眉頭深鎖嗎？
「啊，這件事我也稍微聽說過……」宏哥忽然附和。「他原本也是靠女人養，對方是酒店小姐之類的。因為女朋友上班的店和煉次的幫派起衝突，第四代就殺了過去……好像是這樣吧？」
「啊，不對。聽說並沒有起衝突耶！」電線杆附帶修正。「我也是後來才聽壯大哥說的，他跑去『修羅道』的聚集地找對方算帳，還訓了對方一頓、罵他們是不是白癡？帶領這麽多人，竟然還敢到有黑道在背後撐腰的店裏鬧事？」
「這不就是起衝突嘛！」宏哥忍不住吐槽。
「不過平阪大哥的度量也超大的。然後兩個人從此就開始合作，把背後叫什麽藤田幫的流氓趕跑，換成自己的幫派來罩那間店。」
怎麽可能——如果我對第四代還不太熟，應該會有這樣的反應吧？按常理來說，怎麽可能會有一群小鬼敢找黑道的碴，最後還搶走他們的一部分地盤？
「聽說壯大哥跟一間好像也幹過滿多肮髒事的房屋仲介有交情。我腦袋不好不太清楚，但好像就是在土地還是大樓的書麵資料上動手腳，結果連店麵都給吞下了。」
果然又是這種手法。我不知道那個人自己覺得如何，但他真的很有成為智慧型黑道的資質。
「然後就跟平阪大哥兩人合組幫派，自從壯大哥認真起來後，地盤就急速擴增；後來還改變幫派名稱，順便租了事務所。」
「對了，我之前就一直很好奇，為什麽是用平阪的名字呢？」宏哥詢問。
「壯大哥好像說什麽合並公司之後會留被合並的公司名稱……」
哇！感覺好像出現了非常商業化的理由，真不愧是第四代。
「還有，聽說平阪大哥也說過雛村這名字不錯想要用，可是壯大哥很討厭自己的姓。」
「記得他好像是從老家逃家出來的吧？」
據說第四代在大阪的老家是會兼在路邊擺攤作生意的老派黑道，大概是號稱雛村幫或是雛村家族之類的吧？若是這樣，會不想用雛村兩個字是可以理解的。
「可是他們兩位結拜時都是五分滿的酒杯，沒有說誰比誰在上麵；結拜時我們也都在場，當時覺得隻要有這兩人在就一定天下無敵了。而且壯大哥跟平阪大哥不止喝結拜酒而已，好像還交換了什麽很重要的東西。」
「……很重要的東西？」我喃喃自語地複述了一遍。
「至於是什麽東西，兩位都不肯告訴我們，所以我們都說那是『超級結拜杯』。這些都是傳奇啦，隻能說是傳奇了。」
比血更濃的杯酒……還有比那更濃、連結著兩人的某樣東西。
我試著回想起殘留在嘴唇的可樂味、已經淡掉了的結拜酒味。
「這件事我也聽煉次說過。」
宏哥的聲音顯得甜蜜而朦朧。
「我問他到底是什麽重要的東西？他卻說不是具有形體、能隨便讓人看見的東西。結果阿哲就吐槽：『你們是同性戀嗎？』煉次還笑著說：『是比同性戀更親密的關係。』搞得第四代心情超差，最後還大打出手打翻拉麵，全部的人都被明老板罵得半死。」
原來這樣的景象曾出現在那麵布簾底下……是很久以前的夢。
「但是……」電線杆壓低聲音。「那兩位都做到這種地步了，為什麽還會……？」
結果我還是無法開口告訴第四代——
在上野和煉次哥相遇，還有他告訴我不要接近livehouse的事。
即使已經確定他就是第四代過去的夥伴，平阪煉次。不，應該就是因為確定了，所以才說不出口。
為何煉次哥——曾經和第四代攜手創造平阪幫的人，會做出那樣的事？
「你們這些幫眾裏，有沒有人知道平阪煉次離開東京的理由？」
愛麗絲直到方才為止都還將下巴埋在水豚先生當中，卻突然打破沉默詢問。我嚇了一跳，隔著摩卡熊布偶緊盯著她的臉。
「……沒有。大姊您知道嗎？」
「我也還不知道。況且我和第四代認識時，平扳煉次已經不在東京了。但我知道途徑——包括該挖掘哪一座墳墓。」
「壯大哥隻要一聽到平阪大哥的名字就會二話不說動手揍人，所以都沒有人敢問他……難不成他們——五年前分開時候就已經是敵人了嗎？」
「關於這點也還不清楚。」
愛麗絲的話到此中斷，之後就隻剩下昏暗的沉默。
唯有偵探才能發現的事實——然而，卻沒有理由求證。因為沒有任何人提出這樣的委讬。
「二哥，真不好意思還讓你送我過來。」
電線杆一馬當先從停靠在拉麵店前的車中走出來並深深一鞠躬，結果頭還撞到車頂。
至於為何會要順便載他，也是因為當我們打算離開時，電線杆便說有事要去「花丸拉麵店」一開始宏哥詢問「是否要搭便車」他還不好意思地拒絕，但由於在路上也有些事想問他，所以就硬拉他上車。不過，他到底有什麽事呢？我看著那穿過布簾的巨大背影如此想著。
「熱到感覺快被煮熟了。」
愛麗絲對著從門縫中侵入的熱氣皺起眉頭。明明太陽就已經快要下山了，柏油路麵卻才剛要大量散發滲透在內的熱氣，感覺甚至比中午還熱。看來今晚的拉麵店也會因為想來吃冰淇淋的客人而高朋滿座。就連放在拉麵店外麵，把啤酒箱翻過來鋪上座墊而成的位子也全都是人。
「鳴海，你幫我跟老板叫一份紅豆冰。還有，雖然現在完全不想吃晚餐，但如果硬是要我吃，就幫我叫碗涼拌沾麵去麵。宏仔則是記得幫忙把我的友人搬回事務所。」
當我牽著愛一麗絲的手走下車時，聽見拉麵店方向傳來的騷動聲。回頭一看，令人驚訝的是電線杆居然跪在布簾下。通勤族的顧客們都捧著大碗公站了起來，大家都想遠離電線杆。
「……啊，拜、拜讬！不可以這樣啦，在這種地方……你、你先到後頭的座位吧？我拿個冰淇淋給你。」
到外麵送餐點的彩夏看來已經招架不住了，於是對著我露出一臉困惑的神色，但我自己也驚訝到無法動彈。
「你這是在做什麽？我們還有客人在，這樣會打擾到人家！一
明老板站在櫃枱另一側皺起眉頭。接著電線杆抬起頭來——
「是平阪大哥回來了。一
明老板隻是稍微動了一下臉頰。
「現在變成了我們幫派的敵人了。」
「所以又怎樣了？誰要管你們這群笨蛋
小鬼們玩的鬥爭遊戲？」 ﹒
「就算是壯大哥再厲害，如果跟平阪大哥敵對，誰也不知道結果會怎樣。而且我們根本不想看到他們兩位自相殘殺。」
明老板站在噴出火和煙的中式炒鍋後麵，隻是低著頭沉默不語。
「可是壯大哥說這是幫派內部的問題，也說不再借助大姊他們的幫忙了。說不定已經查出平阪大哥的所在位置，想一個人前往了結過去的恩怨。如果對手是平阪大哥，我想壯大哥—也很難全身而退。」
我吞了一口口水。
「但要是老板就一定就能阻止平阪大哥和壯大哥，拜讬您了！」
「我為什麽非得做這種事不可？你到底在想什麽啊？笨蛋！」
聽來極為冷酷無情的一句話。就連我都差點想從電線杆背後補上幾句。
「可是老板比他們倆還要強，而且根本沒有其他人能阻止。」
「我還有其他客人，你別再吵了。有沒有搞錯？我是拉麵店老板耶。」
明老板回答得理直氣壯，接著將煮好的中華井飯交給了彩夏。「讓您久等了~」彩夏則是一臉害怕地將東西送到店外。
「如果阿壯或煉次來店裏，我就請他們吃拉麵，順便送一份冰淇淋。若是有話想說，我會聽；若是還在搞些無聊的事，我會扁他們——這些大概還算是我的工作。不過……」
明老板終於將視線轉向電線杆——或說是轉向我跟愛麗絲、坐在駕駛座上的宏哥、遠在隔著鐵路和車站另一邊的第四代身上，甚或是轉向位在東京某處的煉次哥吧？這時明老板的眼神，就像是用白雪做成的糖果一樣善良。
「帶他們過來是你們的工作吧？」
電線杆的雙手「啪」的一聲落在柏油路上。愛麗絲看了垂頭喪氣的巨大身軀一眼。
「走吧，我們有我們的工作要做。」
我被愛麗絲拉著衣袖，曖昧地點點頭往拉麵店後頭走去。彩夏胸前緊抱著餐盤站著，以疑惑的眼神看了看我們。不過彩夏比我堅強許多，接著她低著頭走向電線杆身旁。
「請、請問……你要點些東西嗎？我再去拿個啤酒箱過來給你坐。」
由於愛麗絲硬是拉著我不斷前進，所以我隻聽到這裏為止。我倆沉默地走上緊急逃生梯，任憑燈光和滾燙的熱氣、交談聲和高湯的香味逐漸遠去。
從過去到現在一直存在著這麽善良的地方，這裏應該也曾有個為煉次哥而存在的位子才對。
而他居然得拋棄這樣的地方——到底發生了什麽事呢？
愛麗絲踏入了冷氣吹個不停、讓人渾身起雞皮疙瘩的事務所，接著馬上趴倒在床鋪上。出去外麵這麽久，她應該已經到極限了吧？
當布偶的搬運工作告一段落後，愛麗絲隻轉過頭來看著宏哥。
「已經沒事了。麻煩你去幫我跟老板說：很抱歉給她帶來麻煩了。」
宏哥七裏有譜地點頭回應，將布偶們疊放在床鋪邊後隨即返回門口。
「我再去一次第四代那兒好了。」
宏哥在穿鞋子的地方回過頭來。
「我再去確定一次，是不是真的不委讬偵探。第四代的腦袋裏充滿了黑道的遺傳因子，所以很容易就想到幫派麵子之類無聊的問題。其實他的工作已經夠忙了，麻煩事就交給我們這些尼特族去做就好了。」
「隨便。」
愛一麗絲的回答出乎意料地冷淡。我的想法和宏哥一樣，原以為愛麗絲應該也是如此的。
「啊——可惡！阿哲那家夥偏偏在這種時候不知跑哪兒去了！明明該換他出場了。」
要是阿哲學長在的話，即使要去揍第四代也——不對，那樣大概隻會讓事態更加嚴重而已。但是在遇到這種見血事件時，沒他在其實還滿令人不安的。
「愛麗絲，你也別太勉強喔。」
宏哥一邊穿鞋一邊提醒她。
「我有生以來從來就沒有不勉強過。」
愛麗絲用雙手撐住床墊將身體抬起，並輕聲地回應。
似乎讓她安靜一下比較好。正當我準備跟隨著宏哥走出房門時，後麵傳來尖銳的聲音。
「連你都出去做什麽？你過來那兒跪著。」
愛麗絲全身包裹著毛毯並埋沒在一堆布偶中，由於她的眼眸看起來霧霧的，我隻好照她所說的，跪坐在床鋪的旁邊。
愛麗絲把我買給她的水豚先生布偶壓在單薄的胸前，遮住了一半的臉，讓我覺得她的眼神更為銳利，就像一根冰做的釘子一樣，把我牢牢釘在那裏。
「我接受第四代委讬的工作隻有製作t恤竊盜犯的通緝傳單而已。」
愛麗絲用仿佛隻用一根大拇指打著字般的語氣對我說。
「任務已經完成了。被逮到的男子也經過你的確認，確定是犯罪集團的一員。如今的我，隻不過是漂泊在浩瀚資料大海海麵的一對眼睛罷了，沒有力量也沒有意誌，所以也沒有義務回答你的問題。但我還是得問：『你到底知道什麽？』」
我忽然感到一陣虛脫，差點整個癱趴在地板上。我努力地用手撐住，忍住不讓自己跌下去，但實在無法直視愛麗絲的眼睛。明明吹著冷氣，頸部卻感覺好熱。
「或許你自己沒有發覺，但你是少數幾名可以直視雛村壯一郎眼睛的人；然而今天你卻一直不敢正視他。在上野發生了什麽事？你在隱瞞些什麽？」
這時我腦海裏掠過了好多話。心想如果現在能哭出來或發脾氣，該會有多舒服呢？可是我卻找不到那樣做的理由。
因為我隻不過是缺乏勇氣，才會開口不說。
「得知即死亡。」
愛麗絲的話刺進我的心坎，我隻能隨著她的話語抬起頭來。
「你的那個部分早已死亡，誰都無法治愈。而我是尼特族偵探，是死者的代言人。若要共享死亡，我做得到。」
在我發抖的嘴唇內，原本僵硬的話語融化了。
應該已經學到很多次教訓了才對。什麽都不說——這才是最讓周圍的人受傷的一件事，就連我自己也曾是傷者其中之一。然而我卻必須讓愛麗絲提醒到這種程度，否則就隻會繼續畏縮在自己的小世界裏。
「……我見到……平阪煉次了。」
好不容易說出了一句話，接著便緊咬住嘴唇。
而愛麗絲隻是將布偶放在膝蓋上。停留在她眼中的黑——我想那是任何人獨自在寧靜的夜裏仰望天空時都曾看過的顏色。
所以我全都說出來了，包括與煉次哥相遇的場所都是受第四代之托前往的地方。也就是說，那些根本就不是巧遇。我和煉次哥勢必會相遇，而且確實也遇到了兩次。
過去曾經是摯友——煉次哥告訴我，他是為了將以前結拜的兄弟打得破破爛爛才會回到東京。說這句話的時候，他的眼眸仿佛要將所有影子都吸進去。
「……我並不知道他到底打算做什麽，不過……」
那個人——看起來很難過。
必須一直耍白癡或者一直揍人，若不做這兩種事其中之一，大概就無法呼吸了——他的表情
就是這樣訴說著。
就算我將知情的內容都說完了，愛麗絲還是保持好一陣子的沉默。我買給她的布偶被夾在兩膝中間而扁掉變形。她的眼神既不是責備，也不是感歎——
就隻是分享。
「把dr.pepper……」
經過又長又令人感到寒冷的沉默，愛麗絲終於開口。
「……拿給我吧。」
我從冰箱裏拿出一瓶冰到就快要黏在手指上的紅色罐子，交到愛麗絲手上後，她做了一件從未對我做過的事。
愛麗絲喝了一口，接著就將罐子遞到我的嘴前。
「你也喝吧，剩下的全部。」
我感到困惑、上不來氣、說不出話，好不容易才含下一小口的飲料味道，卻和記憶中跟煉次哥喝的結拜可樂味道混雜在一起。
由於一口一口地慢慢喝，感覺罐子變輕時氣泡早已散去，於是我將剩下的飲料一口氣喝掉，隻覺得甜味和香料的味道沿著喉嚨內側流了下去。
我拿著罐子站了起來，感覺就像愛麗絲的血液在胃中靜靜地被吸收到我的體內，根本沒辦法直視著她的眼睛。
「對不起……謝謝你。」
「該道歉的對象怎麽說都不該是我吧？」
「說得也是。」
「沒關係，我也不希望我的助手一直這麽無能。就當作在訓練狗，就算需要一百次、一千次，我都會教你同樣的事情。」
「我會努力的。」
「不論再怎麽努力紮根、長出枝芽、擴
張言語的嫩葉，我所能觸碰到的現實世界畢竟還是很渺小。」
這時，愛麗絲的眼裏終於浮現一絲絲的濕潤。
「而你就是那渺小世界中的一部分。」
我點頭回應。
若是不能用言語表達，我們的世界就隻能在這瘦小的手掌裏等待枯萎。
一定要用言語表達出來才行。
「總之那個人超強的，是四大天王之一。」
平阪幫的資曆最深的老臣——電線杆如此說月。
「可能比壯大哥還要令人害怕。因為他會笑著開打。」
「我對那個時期的事情不太熟。」宏哥坐在駕駛座上回應。
目前正在從平阪幫事務所返回「花丸拉麵店」的路上。由於身型過長，電線杆的頭直頂在副駕駛座的車頂上。
我和愛麗絲則是坐在後座，中間夾著一道布偶牆，兩人都沉默不語。
「二哥至少還上過高中。」電線杆說道。
「隻上了一年而已。後來就跟阿哲混在一起……那個時候平阪幫已經成立了。」
「原先在這附近的混混根本沒有什麽幫派，因為那時候還是覺得組幫派這種東西很無聊。」
說得也是。若是在早期的千葉縣或神奈川縣就算了，但現在已經不是那種時代了。要組幫派通常先要有個假想敵，但現在的大人根本沒空去當小孩子的敵人之類的了。
「可是平阪大哥卻一直說什麽『咱們來結義吧』當時大家都用『你到底在說啥？』那種眼光看他，不聽話的家夥就會被他揍得很慘。」
電線杆本身並不是「修羅道」的成員，所以一開始對闖進地盤的平阪煉次很不爽；他本身隻不過是留連在便利商店抱怨的中輟生而已。
然而就在這時候，又出現了一個來自大阪的問題火種。
「聽說壯大哥剛來東京的時候就和女人住在一起。」
「咦咦咦咦咦！」居然還跟女人同居？總覺得之前對他的印象不斷瓦解。不知道那個人在女朋友麵前是什麽模樣呢？還是說就一直眉頭深鎖嗎？
「啊，這件事我也稍微聽說過……」宏哥忽然附和。「他原本也是靠女人養，對方是酒店小姐之類的。因為女朋友上班的店和煉次的幫派起衝突，第四代就殺了過去……好像是這樣吧？」
「啊，不對。聽說並沒有起衝突耶！」電線杆附帶修正。「我也是後來才聽壯大哥說的，他跑去『修羅道』的聚集地找對方算帳，還訓了對方一頓、罵他們是不是白癡？帶領這麽多人，竟然還敢到有黑道在背後撐腰的店裏鬧事？」
「這不就是起衝突嘛！」宏哥忍不住吐槽。
「不過平阪大哥的度量也超大的。然後兩個人從此就開始合作，把背後叫什麽藤田幫的流氓趕跑，換成自己的幫派來罩那間店。」
怎麽可能——如果我對第四代還不太熟，應該會有這樣的反應吧？按常理來說，怎麽可能會有一群小鬼敢找黑道的碴，最後還搶走他們的一部分地盤？
「聽說壯大哥跟一間好像也幹過滿多肮髒事的房屋仲介有交情。我腦袋不好不太清楚，但好像就是在土地還是大樓的書麵資料上動手腳，結果連店麵都給吞下了。」
果然又是這種手法。我不知道那個人自己覺得如何，但他真的很有成為智慧型黑道的資質。
「然後就跟平阪大哥兩人合組幫派，自從壯大哥認真起來後，地盤就急速擴增；後來還改變幫派名稱，順便租了事務所。」
「對了，我之前就一直很好奇，為什麽是用平阪的名字呢？」宏哥詢問。
「壯大哥好像說什麽合並公司之後會留被合並的公司名稱……」
哇！感覺好像出現了非常商業化的理由，真不愧是第四代。
「還有，聽說平阪大哥也說過雛村這名字不錯想要用，可是壯大哥很討厭自己的姓。」
「記得他好像是從老家逃家出來的吧？」
據說第四代在大阪的老家是會兼在路邊擺攤作生意的老派黑道，大概是號稱雛村幫或是雛村家族之類的吧？若是這樣，會不想用雛村兩個字是可以理解的。
「可是他們兩位結拜時都是五分滿的酒杯，沒有說誰比誰在上麵；結拜時我們也都在場，當時覺得隻要有這兩人在就一定天下無敵了。而且壯大哥跟平阪大哥不止喝結拜酒而已，好像還交換了什麽很重要的東西。」
「……很重要的東西？」我喃喃自語地複述了一遍。
「至於是什麽東西，兩位都不肯告訴我們，所以我們都說那是『超級結拜杯』。這些都是傳奇啦，隻能說是傳奇了。」
比血更濃的杯酒……還有比那更濃、連結著兩人的某樣東西。
我試著回想起殘留在嘴唇的可樂味、已經淡掉了的結拜酒味。
「這件事我也聽煉次說過。」
宏哥的聲音顯得甜蜜而朦朧。
「我問他到底是什麽重要的東西？他卻說不是具有形體、能隨便讓人看見的東西。結果阿哲就吐槽：『你們是同性戀嗎？』煉次還笑著說：『是比同性戀更親密的關係。』搞得第四代心情超差，最後還大打出手打翻拉麵，全部的人都被明老板罵得半死。」
原來這樣的景象曾出現在那麵布簾底下……是很久以前的夢。
「但是……」電線杆壓低聲音。「那兩位都做到這種地步了，為什麽還會……？」
結果我還是無法開口告訴第四代——
在上野和煉次哥相遇，還有他告訴我不要接近livehouse的事。
即使已經確定他就是第四代過去的夥伴，平阪煉次。不，應該就是因為確定了，所以才說不出口。
為何煉次哥——曾經和第四代攜手創造平阪幫的人，會做出那樣的事？
「你們這些幫眾裏，有沒有人知道平阪煉次離開東京的理由？」
愛麗絲直到方才為止都還將下巴埋在水豚先生當中，卻突然打破沉默詢問。我嚇了一跳，隔著摩卡熊布偶緊盯著她的臉。
「……沒有。大姊您知道嗎？」
「我也還不知道。況且我和第四代認識時，平扳煉次已經不在東京了。但我知道途徑——包括該挖掘哪一座墳墓。」
「壯大哥隻要一聽到平阪大哥的名字就會二話不說動手揍人，所以都沒有人敢問他……難不成他們——五年前分開時候就已經是敵人了嗎？」
「關於這點也還不清楚。」
愛麗絲的話到此中斷，之後就隻剩下昏暗的沉默。
唯有偵探才能發現的事實——然而，卻沒有理由求證。因為沒有任何人提出這樣的委讬。
「二哥，真不好意思還讓你送我過來。」
電線杆一馬當先從停靠在拉麵店前的車中走出來並深深一鞠躬，結果頭還撞到車頂。
至於為何會要順便載他，也是因為當我們打算離開時，電線杆便說有事要去「花丸拉麵店」一開始宏哥詢問「是否要搭便車」他還不好意思地拒絕，但由於在路上也有些事想問他，所以就硬拉他上車。不過，他到底有什麽事呢？我看著那穿過布簾的巨大背影如此想著。
「熱到感覺快被煮熟了。」
愛麗絲對著從門縫中侵入的熱氣皺起眉頭。明明太陽就已經快要下山了，柏油路麵卻才剛要大量散發滲透在內的熱氣，感覺甚至比中午還熱。看來今晚的拉麵店也會因為想來吃冰淇淋的客人而高朋滿座。就連放在拉麵店外麵，把啤酒箱翻過來鋪上座墊而成的位子也全都是人。
「鳴海，你幫我跟老板叫一份紅豆冰。還有，雖然現在完全不想吃晚餐，但如果硬是要我吃，就幫我叫碗涼拌沾麵去麵。宏仔則是記得幫忙把我的友人搬回事務所。」
當我牽著愛一麗絲的手走下車時，聽見拉麵店方向傳來的騷動聲。回頭一看，令人驚訝的是電線杆居然跪在布簾下。通勤族的顧客們都捧著大碗公站了起來，大家都想遠離電線杆。
「……啊，拜、拜讬！不可以這樣啦，在這種地方……你、你先到後頭的座位吧？我拿個冰淇淋給你。」
到外麵送餐點的彩夏看來已經招架不住了，於是對著我露出一臉困惑的神色，但我自己也驚訝到無法動彈。
「你這是在做什麽？我們還有客人在，這樣會打擾到人家！一
明老板站在櫃枱另一側皺起眉頭。接著電線杆抬起頭來——
「是平阪大哥回來了。一
明老板隻是稍微動了一下臉頰。
「現在變成了我們幫派的敵人了。」
「所以又怎樣了？誰要管你們這群笨蛋
小鬼們玩的鬥爭遊戲？」 ﹒
「就算是壯大哥再厲害，如果跟平阪大哥敵對，誰也不知道結果會怎樣。而且我們根本不想看到他們兩位自相殘殺。」
明老板站在噴出火和煙的中式炒鍋後麵，隻是低著頭沉默不語。
「可是壯大哥說這是幫派內部的問題，也說不再借助大姊他們的幫忙了。說不定已經查出平阪大哥的所在位置，想一個人前往了結過去的恩怨。如果對手是平阪大哥，我想壯大哥—也很難全身而退。」
我吞了一口口水。
「但要是老板就一定就能阻止平阪大哥和壯大哥，拜讬您了！」
「我為什麽非得做這種事不可？你到底在想什麽啊？笨蛋！」
聽來極為冷酷無情的一句話。就連我都差點想從電線杆背後補上幾句。
「可是老板比他們倆還要強，而且根本沒有其他人能阻止。」
「我還有其他客人，你別再吵了。有沒有搞錯？我是拉麵店老板耶。」
明老板回答得理直氣壯，接著將煮好的中華井飯交給了彩夏。「讓您久等了~」彩夏則是一臉害怕地將東西送到店外。
「如果阿壯或煉次來店裏，我就請他們吃拉麵，順便送一份冰淇淋。若是有話想說，我會聽；若是還在搞些無聊的事，我會扁他們——這些大概還算是我的工作。不過……」
明老板終於將視線轉向電線杆——或說是轉向我跟愛麗絲、坐在駕駛座上的宏哥、遠在隔著鐵路和車站另一邊的第四代身上，甚或是轉向位在東京某處的煉次哥吧？這時明老板的眼神，就像是用白雪做成的糖果一樣善良。
「帶他們過來是你們的工作吧？」
電線杆的雙手「啪」的一聲落在柏油路上。愛麗絲看了垂頭喪氣的巨大身軀一眼。
「走吧，我們有我們的工作要做。」
我被愛麗絲拉著衣袖，曖昧地點點頭往拉麵店後頭走去。彩夏胸前緊抱著餐盤站著，以疑惑的眼神看了看我們。不過彩夏比我堅強許多，接著她低著頭走向電線杆身旁。
「請、請問……你要點些東西嗎？我再去拿個啤酒箱過來給你坐。」
由於愛麗絲硬是拉著我不斷前進，所以我隻聽到這裏為止。我倆沉默地走上緊急逃生梯，任憑燈光和滾燙的熱氣、交談聲和高湯的香味逐漸遠去。
從過去到現在一直存在著這麽善良的地方，這裏應該也曾有個為煉次哥而存在的位子才對。
而他居然得拋棄這樣的地方——到底發生了什麽事呢？
愛麗絲踏入了冷氣吹個不停、讓人渾身起雞皮疙瘩的事務所，接著馬上趴倒在床鋪上。出去外麵這麽久，她應該已經到極限了吧？
當布偶的搬運工作告一段落後，愛麗絲隻轉過頭來看著宏哥。
「已經沒事了。麻煩你去幫我跟老板說：很抱歉給她帶來麻煩了。」
宏哥七裏有譜地點頭回應，將布偶們疊放在床鋪邊後隨即返回門口。
「我再去一次第四代那兒好了。」
宏哥在穿鞋子的地方回過頭來。
「我再去確定一次，是不是真的不委讬偵探。第四代的腦袋裏充滿了黑道的遺傳因子，所以很容易就想到幫派麵子之類無聊的問題。其實他的工作已經夠忙了，麻煩事就交給我們這些尼特族去做就好了。」
「隨便。」
愛一麗絲的回答出乎意料地冷淡。我的想法和宏哥一樣，原以為愛麗絲應該也是如此的。
「啊——可惡！阿哲那家夥偏偏在這種時候不知跑哪兒去了！明明該換他出場了。」
要是阿哲學長在的話，即使要去揍第四代也——不對，那樣大概隻會讓事態更加嚴重而已。但是在遇到這種見血事件時，沒他在其實還滿令人不安的。
「愛麗絲，你也別太勉強喔。」
宏哥一邊穿鞋一邊提醒她。
「我有生以來從來就沒有不勉強過。」
愛麗絲用雙手撐住床墊將身體抬起，並輕聲地回應。
似乎讓她安靜一下比較好。正當我準備跟隨著宏哥走出房門時，後麵傳來尖銳的聲音。
「連你都出去做什麽？你過來那兒跪著。」
愛麗絲全身包裹著毛毯並埋沒在一堆布偶中，由於她的眼眸看起來霧霧的，我隻好照她所說的，跪坐在床鋪的旁邊。
愛麗絲把我買給她的水豚先生布偶壓在單薄的胸前，遮住了一半的臉，讓我覺得她的眼神更為銳利，就像一根冰做的釘子一樣，把我牢牢釘在那裏。
「我接受第四代委讬的工作隻有製作t恤竊盜犯的通緝傳單而已。」
愛麗絲用仿佛隻用一根大拇指打著字般的語氣對我說。
「任務已經完成了。被逮到的男子也經過你的確認，確定是犯罪集團的一員。如今的我，隻不過是漂泊在浩瀚資料大海海麵的一對眼睛罷了，沒有力量也沒有意誌，所以也沒有義務回答你的問題。但我還是得問：『你到底知道什麽？』」
我忽然感到一陣虛脫，差點整個癱趴在地板上。我努力地用手撐住，忍住不讓自己跌下去，但實在無法直視愛麗絲的眼睛。明明吹著冷氣，頸部卻感覺好熱。
「或許你自己沒有發覺，但你是少數幾名可以直視雛村壯一郎眼睛的人；然而今天你卻一直不敢正視他。在上野發生了什麽事？你在隱瞞些什麽？」
這時我腦海裏掠過了好多話。心想如果現在能哭出來或發脾氣，該會有多舒服呢？可是我卻找不到那樣做的理由。
因為我隻不過是缺乏勇氣，才會開口不說。
「得知即死亡。」
愛麗絲的話刺進我的心坎，我隻能隨著她的話語抬起頭來。
「你的那個部分早已死亡，誰都無法治愈。而我是尼特族偵探，是死者的代言人。若要共享死亡，我做得到。」
在我發抖的嘴唇內，原本僵硬的話語融化了。
應該已經學到很多次教訓了才對。什麽都不說——這才是最讓周圍的人受傷的一件事，就連我自己也曾是傷者其中之一。然而我卻必須讓愛麗絲提醒到這種程度，否則就隻會繼續畏縮在自己的小世界裏。
「……我見到……平阪煉次了。」
好不容易說出了一句話，接著便緊咬住嘴唇。
而愛麗絲隻是將布偶放在膝蓋上。停留在她眼中的黑——我想那是任何人獨自在寧靜的夜裏仰望天空時都曾看過的顏色。
所以我全都說出來了，包括與煉次哥相遇的場所都是受第四代之托前往的地方。也就是說，那些根本就不是巧遇。我和煉次哥勢必會相遇，而且確實也遇到了兩次。
過去曾經是摯友——煉次哥告訴我，他是為了將以前結拜的兄弟打得破破爛爛才會回到東京。說這句話的時候，他的眼眸仿佛要將所有影子都吸進去。
「……我並不知道他到底打算做什麽，不過……」
那個人——看起來很難過。
必須一直耍白癡或者一直揍人，若不做這兩種事其中之一，大概就無法呼吸了——他的表情
就是這樣訴說著。
就算我將知情的內容都說完了，愛麗絲還是保持好一陣子的沉默。我買給她的布偶被夾在兩膝中間而扁掉變形。她的眼神既不是責備，也不是感歎——
就隻是分享。
「把dr.pepper……」
經過又長又令人感到寒冷的沉默，愛麗絲終於開口。
「……拿給我吧。」
我從冰箱裏拿出一瓶冰到就快要黏在手指上的紅色罐子，交到愛麗絲手上後，她做了一件從未對我做過的事。
愛麗絲喝了一口，接著就將罐子遞到我的嘴前。
「你也喝吧，剩下的全部。」
我感到困惑、上不來氣、說不出話，好不容易才含下一小口的飲料味道，卻和記憶中跟煉次哥喝的結拜可樂味道混雜在一起。
由於一口一口地慢慢喝，感覺罐子變輕時氣泡早已散去，於是我將剩下的飲料一口氣喝掉，隻覺得甜味和香料的味道沿著喉嚨內側流了下去。
我拿著罐子站了起來，感覺就像愛麗絲的血液在胃中靜靜地被吸收到我的體內，根本沒辦法直視著她的眼睛。
「對不起……謝謝你。」
「該道歉的對象怎麽說都不該是我吧？」
「說得也是。」
「沒關係，我也不希望我的助手一直這麽無能。就當作在訓練狗，就算需要一百次、一千次，我都會教你同樣的事情。」
「我會努力的。」
「不論再怎麽努力紮根、長出枝芽、擴
張言語的嫩葉，我所能觸碰到的現實世界畢竟還是很渺小。」
這時，愛麗絲的眼裏終於浮現一絲絲的濕潤。
「而你就是那渺小世界中的一部分。」
我點頭回應。
若是不能用言語表達，我們的世界就隻能在這瘦小的手掌裏等待枯萎。
一定要用言語表達出來才行。