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第一章 哈囉，斷頭台
某周末的傍晚。
“春亮，我閑得發慌！想出去外麵散步！”
菲雅這麽說，是在平常找時間進行的一般常識課程——今天是“吸塵器使用講座第三回～前端尖銳的附件並不是用來刺殺人的物品～”——已經結束了好一陣子之後。在那之前，她一直乖乖看電視播放的動物節目，但節目結束了，她似乎也閑閑沒事做。
正在廚房準備晚餐的春亮，臉上露出訝異的表情回頭對她說：
“既然覺得很閑，你可以找許多事情做吧——譬如說幫忙做菜之類的？”
“那我之前做過了！該怎麽說呢，我現在沒心情幫忙做菜——對了！我覺得自己應該要多多增廣見聞！”
“你說的不無道理……但是，我正忙著做菜，分不開身喔。”
“讓乳牛女煮不就得了？”
菲雅不滿地甩動銀發。站在春亮旁邊勤快地幫忙做菜的此葉則抬起頭說：
“咦——不過還是春亮做的菜比較好吃。對了，如果你‘不介意不是春亮做的菜，而是無論如何都想吃我做的菜！’那我倒是無所謂喔。”
“唔唔……哼，誰想吃你那種全肉地獄的料理啊？那可是會得電視上說的，代…代謝症候群什麽的不治之病呢。雖然有個人已經得了就是啦。可憐哪，根本就沒救了……”
“你…你幹嘛用那種充滿無奈的眼神看我啊？”
你一言我一句的鬥嘴又如往常般地開始，但這時候菲雅像是突然想到什麽似地說：
“不過啊了仔細想想，也沒必要讓春亮跟在我身邊。散步這點小事我一個人也辦得到。反正也隻是繞這個家一圈而已。所以我可以去散步吧？可以對吧？好～那我出門了！”
“喂～等一下等一下。”
“唔啾！”
總之先從後麵揪住她衣領的春亮開始思考。從這家夥突然被送來算起，已經好幾個星期了。雖然她依舊會幹許多奇奇怪怪的事情，但跟當初來的時候比，已經要好上許多了呢。而前陣子也開始到學校上課，似乎對這個家以外的事物也慢慢習慣了……
嗯～
仍然抓住衣領的春亮，把菲雅嬌小的身體轉過來並直視她的臉。
“喂，春亮你這個笨蛋！快把手放開，不然詛咒你喔！”
“呃——你說什麽都想出去散步嗎？”
“那——那當然囉！”
發著牢騷的菲雅，眼神閃閃發亮，並且拚命上下點頭。
“你保證在房子附近繞一圈就回來？”
“嗯！”
“保證絕不會跑去奇怪的地方？”
“嗯嗯！”
“就算有奇怪的家夥叫你，你也不會理會？”
“嗯嗯嗯！”
“那就去吧。”
“……！我去去就回來！”
菲雅“劈哩啪啦咚咚咚”地衝出廚房，接著隻剩下一片寂靜。穿著圍裙的此葉微微皺著眉頭說道：
“這樣好嗎？”
“反正她說隻在房子附近繞一圈而已，況且我也不能永遠跟在她身邊吧？”
“唉……這個嘛，隻希望她能平安無事回來啦……”
總覺得不安的此葉喃喃說著，然後繼續準備料理。她的態度也讓春亮的腦子突然冒出了不祥的預感，但事到如今再說什麽也沒用。應該不會有什麽問題吧？一定不會有問題，也拜托不要出問題……盡管這些不安逐漸在心中擴大，但春亮還是再次拿起菜刀。
不過——就結論來說的話。
菲雅這次的散步，正是引發後來的風波的根本原因。
吃晚餐時的起居室。
“那…那麽春亮，我今天可以在房裏吃飯嗎？”
“啥？不行不行。如果你是住在別館，那就另當別論，但畢竟我們一起住在這個家。隻要你不是因病臥床，一起吃飯是這個家的規則喔。”
“唔…說什麽都不行嗎？”
“你為什麽那麽想在房裏吃飯啊？”
“沒…沒有啦！我沒有…特別…想在…房間…吃喔。而且是臨時起意才問問看。事實上並沒有什麽特別的意思啦！哇哈哈！”
菲雅發出明顯不自然的笑聲，並開始朝桌上的飯菜伸出筷子。
（唔——……她的行為太可疑了。）
也不知道她什麽時候散步回來的，後來就一直窩在房間裏鬼鬼祟祟。就算問她散步的感想，也隻是回以“沒…沒什麽喔，不算好也不算壞！”這麽奇怪的回答。剛剛明明那麽興奮地想出去散步，還以為她會很開心地報告一些有的沒有的事情呢。
“唔，對了。”
仿佛有什麽心事而心不在焉地往盤子挾菜的菲雅，突然抬起頭來。眼睛一亮的她仿佛想說“就是這個！”然後說：
“宵夜。沒錯，我想吃宵夜喔。春亮，捏一些飯團吧！”
“嗯？啊——今天沒辦法。白米的存量已經不多了，剩下的勉勉強強夠明天早餐用……你就趁現在吃飽一點，這樣就不用吃宵夜了。”
“還有，你不要熬夜早點睡的話不就好了？”
“唔…唔唔唔唔唔……”
對於發出不滿呻吟的菲雅，春亮與此葉隻能感到疑惑。
接著晚餐時間結束，來到了喝茶的時間。
菲雅有如向法官抗議的律師，“咚”地捶著桌子說：
“我要求今天的茶點仙貝給我比平常多一倍的份量！四塊！我要四塊！”
“什麽？你房間裏不是有你個人專用的仙貝？”
“那早就吃完了！所以我需要等一下要吃的份量！”
“昨天不是才給你一包嗎？也交代過你要省著吃啊。”
“那是因為，那個，有無法預測的狀況……不！總之我說要就是要啦！”
此葉一副很冷靜地“滋滋…”喝茶，並斜眼看拚命哀求的菲雅。
“春亮，千萬不能讓她這麽予取予求，否則她會得寸進尺。”
“說得也是，所以你忍著點吃兩塊就好，給你。”
“什麽！”
接下兩塊仙貝的菲雅，低著頭發抖，晃動著銀發——
“可惡，算了！你這個笨蛋！”
她氣呼呼地衝出起居室。那讓人不解的“無恥小鬼得無恥病！乳牛女的胸部有夠礙眼，萎縮吧——”的罵聲漸漸消失，最後是紙門“啪”地關上的聲音。
“……她是怎麽了？雖然她央求仙貝是稀鬆平常的事情，但今天有點怪怪的耶。”
“就是說啊～不過那孩子怪怪的也是很常見的事，就邏輯上來說算是沒問題。”
此葉一副受不了她的樣子，然後往茶杯倒茶。但那時候她看了一眼自己的胸部。
“……那孩子總是那麽說……難不成，真的……？”
“怎麽啦？”
“咦？那個，呃——……喔哼！這是個好機會，我就鼓起勇氣問問看好了。”
“喔。”
“那個……我的胸部，真的…很…礙眼嗎……？”
“噗！”
沒頭沒腦問這什麽問題啊？春亮拚命不讓茶從自己的嘴裏噴出去，但不知為何視線卻被害羞得扭動身體的此葉的“那裏”所吸引。她雙手抱胸的姿勢，讓那裏看來更加雄偉——
“不！其實…並不…礙眼。我覺得…有它還不錯。一點都不礙眼。”
此葉的臉突然漲紅，然後更忸忸怩怩地甩動麻花辮。
“是嗎……啊哈，我好像問了很奇怪的事。請你把這件事給忘了，當我沒問。”
“好…好。我也覺得自己的回答很奇怪，請你也忘了……”
仿佛是想要掩飾自己的害羞，此葉把茶一口氣喝光。但她那時候突然皺起眉頭，於是春亮詢問：“發生了什麽事嗎？”
“沒有啦……我覺得好像聽到什麽怪聲，可能是神經過敏吧。”
此葉用她那一貫的柔和笑容如此回答。然後說“好了，得再加把勁努力呢”並站起來。春亮不解地問：“要努力什麽啊？”此葉回答他說：
“因為老師出了一大堆要在星期一以前趕完的作業，若不分成今天跟明天寫的話就會很辛苦……春亮你們班沒出作業嗎？”
幾十分鍾後，春亮在自己房間的書桌前抱頭苦惱。
“咕喔喔，我居然忘得一幹二淨……！”
“父親去了國外就沒回來過，所以不得不做家事。若要順便一提，還有個銀發女孩寄住在家裏”等，似乎是無法成為讓老師減少作業的理由。傷腦筋，非常傷腦筋。對春亮而言，作業是占去重要的家事時間的可恨東西。
（得趁今天完成這份講義不可——明天必須出門買東西，而且難得有動力想把家裏徹底地打掃一番。）
春亮的成績屬於不好也不壞的程度。但是名為“公式”的敵人相當厲害，導致擊退作業遲遲停滯不前。
“唔唔，看不懂。還是問此葉好了……？不行，那家夥對課業可是很嚴格呢～看來還是自己努力吧……不過，還…是…不…懂……”
就在春亮全身乏力，背彎了下來，心想“不行，這樣下去會睡著”而伸懶腰的時候，背後的紙門突然搖動了。有人敲門。春亮隨口應道“嗯——”。
“那個……現在方便進去嗎？”
是菲雅。紙門拉開的聲音讓他往後麵瞄了一下，看到表情戰戰兢兢的菲雅就站在那兒。她雙手繞到後麵，縮著肩膀，用小心翼翼的眼神盯著這邊看。
“雖然不太方便，不過算了。反正對進度的影響也沒什麽差。”
“嗯……那麽，我進去囉。”
“喔，怎麽了嗎？”
春亮一邊心想“搞不好又是為了多要幾塊仙貝這種事吧”，一邊再次麵向書桌。心想“努力把問題搞清楚吧，這很重要呢”——然後與一片雪白的講義再次展開對決。
這時候他聽到背後的紙門咻咻地關上，菲雅畏畏縮縮地慢慢踩著榻榻米走過來。
“我有事情……想請你幫忙。”
“嗯嗯。”
“不對，應該是……非說不可的事情才對，就是那個意思。”
“這樣，”
春亮隻是興趣缺缺地回答。但是菲雅平靜的聲音又慢慢地接近背後——
“我——或許犯錯了。”
“是嗎是嗎……咦？”
春亮這時候才察覺到格格不入的氣氛。菲雅的語氣聽起來很認真，又帶有些許憂愁。這絕不是她平日任性要求仙貝這種事情所發出的聲音。而是更真摯，更不尋常——沒錯，仿佛是想把內心深處那一定要傳達出來的想法給擠出來那樣——
“我實在…無法忍受了……所以……”
春亮感受到耳邊有溫暖的吐氣。她怎麽會…靠得…這麽近？一股莫名的壓力讓他不敢回頭看。聽到的隻有紊亂的喘息。他想象菲雅漲紅著臉，呼吸紊亂，嘴唇靠近自己耳朵的模樣——搞什麽，她到底想做什麽啊？
“啊啊……要解釋怎麽會變成這樣很困難。總之就是這個啦。我想告訴你的，就是這個。那個春亮，你把頭轉向我這邊……”
春亮不敢轉頭，手上的自動鉛筆也開始抖動。原本非常難纏的數學講義，跟現在的狀況比起來，簡直是經驗值1的小嘍囉敵人。天啊～怎麽會這樣？小嘍囉↓能夠逃跑，頭目角色↓無法逃跑。
“啊……”
“什麽？”
此時觸碰耳朵的是一種新觸感。在不斷“呼，呼…”的吐氣中，有個柔軟又有點濕濕的物體，溫柔且小心翼翼地在耳垂來回舔弄——沒錯。
耳朵正被舔。
“唔…唔哇！你…你在做什麽啊，菲雅！聽好了，你冷靜點。雖然我不曉得這是怎麽回事，但總之你冷靜點！你這應該是一時昏了頭，對吧？”
“……啊？你在說什麽啊？”
“你啊什麽啊啦！”
盡管陷入嚴重混亂，但春亮還是發動了所有沉睡在腦細胞深處的意誌力，一口氣回頭看。結果——
舔～
不知為何比菲雅的聲音還近在眼前的舌頭，往春亮的鼻子用力一舔。
“汪汪！……哈…哈…哈！”
菲雅往前伸的手裏，有隻格外可愛的小動物正啪噠啪噠地揮動尾巴。
總而言之。
她似乎是在出去散步的路上撿了狗狗回來。
“喔…這樣啊？原來如此……”
春亮一麵笑得燦爛，一麵往其它方向指著說：
“送回原來的地方。”
“什麽！你還是人嗎？怎麽這麽無情！不要不要，我——不——要——！因為這家夥是這麽毛絨絨又軟綿綿的！我真是看錯你了，春亮！”
菲雅雙手緊緊抱著那隻小狗，仿佛是要保護它不受春亮傷害似地縮著身子。
“你啊……哪可能那麽貿然就養狗啊？”
原本跟春亮他們一樣，在起居室桌邊坐著的此葉手抵著太陽穴說道。她正準備回起居室問來龍去脈的時候，聽到吵雜聲便從房間走出來。
“我…我又不是在問你，乳牛女！你跟我一樣是寄住的身分，所以沒有決定權……不，等一下！危險，你很危險！你這個肉魔人！難不成，你…你想吃了它？”
“……我才不會吃它呢。”
看到菲雅表情不安地把狗狗藏到身子後麵，此葉的臉頰邊緣不斷抽動。可能覺得“若在這時候發飆，話鐵定講不下去”因此刻意壓抑住情緒吧。真是了不起的自製力。
“不過，這下子我總算明白你為什麽會有這麽多可疑的行為了。原來是想弄吃的給它……而原本儲備的仙貝也是給這家夥吃了啊。”
“唔……沒錯。可是，總覺得好像不夠它吃呢……而且，我覺得可能沒辦法一直藏著它，所以想找你商量看看……”
菲雅又蜷縮身子。春亮“嗯——”地觀察她抱在懷裏的狗。
是毛色漂亮的小型犬。春亮對狗不太了解，所以也不知道是什麽品種，但總覺得是外國品種。也就是說看起來很昂貴……居然棄養這種狗。
而且還戴了項圈，那上麵似乎有注明飼主電話的欄位，但因為磨損嚴重而無法辨識。搞不好是故意那樣做之後，再把它丟棄的呢。
“這種情況究竟該怎麽做才好呢？看來還是應該找警察吧？報警的話，警察應該會幫忙找出原來的飼主吧？”
“不曉得耶～”
“……如果他們不幫忙找飼主，那該怎麽辦呢？”
“那個嘛——大概就是幫它再找新的飼主……不過，還是找不到新飼主的話……”
春亮沒把話說下去。因此，就連對日本處置流浪狗的狀況不是很了解的菲雅，似乎都有不祥的預感。臉色大變的她，更用力地緊抱住那隻狗。
“我還是覺得把它留下來飼養是最好的做法！一定是這樣！好不好啦了春亮，拜托拜托！以後無論你說什麽我都聽，任何命令我都願意服從，就算你要我像上次那樣在浴室幫你刷背我也願意！雖然會不好意思，但我會忍耐！”
“那明明是你擅自那麽做的吧！”
毫不理會春亮反駁的菲雅，皺著眉頭說“好不好啦？好不好啦？”把臉一整個湊了過來。鼻子差點被
碰到的春亮連忙把眼神別到一旁，剛好與她手中的狗狗四目交接。
圓圓大大的眼睛，純真的模樣。它用毫無戒心且相信三人的表情，呆呆地歪著頭，仿佛在述說這世上並不存在任何邪惡念頭似的。
（嗚……）
春亮的胸部像是被什麽“咚”地射中。啊，可惡，好可愛喔～我們要是對這家夥置之不理，它就真的孤伶伶一個了呢。而電視上也播過被送進收容所的狗狗，認養率隻有很低的百分之幾呢～拜托好心一點吧，日本人。而我自己也是日本人，唔啊啊啊。
“唔……咕咕咕……”
“春亮，怎麽樣啦春亮～”
菲雅繼續嬌嗔詢問，並且從右邊、左邊及正下方凝視低著頭停止動作的春亮。她還像個小孩般拉扯春亮的衣袖。雖然春亮對那些舉動都沒有反應，但過沒多久他慢慢抬起頭來。
“要是這時候把它放出去外麵……就變成是我們棄養這家夥……對吧？”
“——！沒…沒錯，會變成那樣！”
“總之——沒錯，總之就先這麽辦。先問學校的同學看看，或許有人願意認養它也說不定。在那以前就暫時讓它留下來……或許…比較好。”
“當…當當當當當然有必要那麽做！我們要負責任！而且總覺得最好沒有人願意認養它，應該說一定沒有，但不必在意！在找到認養人以前，我們有必要保護它！”
“……那麽，就這麽決定囉。”
雖然看到一旁的此葉無奈地歎息，但現在先當做沒看見吧。另一方麵，菲雅在那一瞬間笑容滿麵地站起來，把狗狗當做冠軍獎杯似地高高舉起。
“哇哈——！太好了，從今天起你也是這個家的一分子了！呃——對了，名字！首先得幫它取名字呢！”
“原則上日本最常取的是波奇。”
“這是哪門子沒品味的發言啊！這家夥就像是我找到的家人耶。對了，那我想幫它取個一聽就知道跟我有關的名字……呃……”
菲雅把小狗高舉起來團團轉了好一陣子，狗狗也配合那個舉動汪汪叫。然後菲雅的動作突然停下來，像在說“無可挑剔！”似地笑咪咪。
“好！你的名字是——斷頭台！”
“好…好爛的名字喔！”
“什麽——你有什麽不滿……順便一提，第二個候補名字是鐵處女。”
“不不不不～”
真不知道該怎麽吐她嘈。當春亮在臉前啪噠揮手，菲雅自顧自地解釋那個含意。
“喔～對了，忘了確定一件重要的事情……嗯，是母的。這樣就沒問題了。不對，這樣第二個候補名字比較符合？但是斷頭台叫起來比較響亮耶……”
她抓著小狗的腋下把它舉到半空中，望著它的股問碎碎念。這個時候，一直開著的電視機傳來老套的電視劇聲音。“章司先生！我愛你！” “翔子……對不起”——聽到那些台詞的菲雅恍然大悟地用力點頭。
“原來如此，日本人姓名的性別變化有那麽一套法則啊？那就看在春亮的麵子上，我也遵循這個國家的基本原則吧。這樣的話……就叫做斷頭台子。”
“就許多意義來說！這名字低級到讓人無法置信！”
“你怎麽那麽多牢騷啊？不然要我怎麽做嘛？”
“唉……叫斷頭台就可以了，原則上聽起來很像是法國人的名字啦……”
“你一開始那麽說不就得了？”
鼓著雙頰的菲雅雖然這麽說，但她還是很開心。還用自己編的旋律唱“斷頭台～斷頭台～斷頭台台——！”為這個命名儀式獻上祝福……應該要阻止她嗎？
但是——現場還殘留對那個祝福感到不快的人。
“我不能接受。”
“……此葉？”
正坐的此葉眯著眼睛，用沉穩但強硬的語氣繼續說道：
“我明白春亮有顆溫柔的心。可是，你也該稍微想想自己的情況吧。明明就不知道飼養狗狗的方法，明明至今光是為了兼顧家事跟課業就已經把時間塞得滿滿的，要是再增加負擔的話……一定會出問題。”
“乳…乳牛女！斷頭台我自己會照顧，所以！”
“連一般常識都不懂的你要照顧它？別笑死人了，結果鐵定是春亮要幫你照顧。”
這句話真是一針見血。菲雅雖然想反駁，但對於自己連一般常識都不懂這點，應該是心知肚明吧。因此隻是咬著牙“唔咕咕咕”地瞪此葉。
“不是啦，呃——那個，此葉……？你也知道，我們又不能把它丟掉，對吧？”
“但不能養也是事實。有句話我不太想說，但狗飼料也不是不用錢。而且不能不帶它打預防針吧？這孩子來家裏會增加夥食費，我們還有多餘的錢花在這上麵嗎？”
“唔！”
經濟問題這正確的論點，狠狠刺進春亮的胸膛。於是，在現場沉默的氣氛中，此葉慢慢地站起來，用冷漠的眼神看了兩人一眼。
“請你們讓腦袋冷靜下來，再慢慢考慮一遍吧。當然，就是除了在這個家飼養以外的解決之道。我泡澡的時候也會仔細思考——等洗完澡我們再討論吧。”
此葉一副不許有異議地說完後，走出起居室。留下相對而視的春亮他們。
“怎麽辦，菲雅？”
“氣死我了，可惡的乳牛女！最後阻擋我們的是她那個大胸部嗎？”
“不，那跟胸部無關。”
“等一下，我自有妙計……嗬嗬嗬，瞞不過我的眼睛的……！”
春亮不解地歪頭看著緊握拳頭、念念有詞的菲雅。
而菲雅手中的斷頭台也用力歪著頭，像是在學春亮似的。
“咦？”
當此葉洗完澡回到起居室，看到閑得無聊的斷頭台在桌上走來走去。沒看到春亮跟菲雅在這裏，會不會是在房間裏開作戰會議啊？
“就算是那樣，也不用丟下這孩子不管吧……他們倆真的有心想養它嗎？”
此葉一麵發牢騷，一麵把擦過頭發的毛巾掛在脖子上並走進起居室。結果，斷頭台抬起頭來看著她，仿佛在說：“你回來啦？”
此葉的臉頰抽動了一下，散發酷寒氣氛的她，眼神變得很凶惡。
她隻動眼睛環顧四周的狀況。右邊ok，左邊ok，上麵ok，下麵o～k。
“汪！”
心癢。
“汪汪！”
心頭發癢。
“………………唔？”
忍耐度突破極限。
“啊啊～真是的，該怎麽說呢？啊啊～真是的！”
此葉用迅雷不及掩耳的速度把斷頭台抱起來，並立刻開始用臉頰磨蹭它。隻見斷頭台痛苦掙紮，被夾在她雙峰之間的斷頭台，痛苦地啪噠啪噠地揮舞那短短的手腳。
“哇～好，軟～好暖喔～……嗬嗬，嗬嗬嗬，嗬嗬嗬嘿嘿嘿。”
“啾啾。”
“哇！”
此葉連忙把陷進乳溝裏的斷頭台救出來，接著像是跟它互碰鼻尖似地把臉湊近。然後從她嘴巴說出來的——
“啊啊……剛剛真是對不起汪～請你原諒我汪！”
是口齒不清的神秘犬語。
“不過，還是不能給春亮添麻煩。雖然覺得你很可憐，但還是尋求警方處理是最好的做法汪……像你這麽可愛的狗狗，一定會有人認養。啊啊，就算是那樣，要是沒半個人認養你——嗚嗚，汪汪，怎麽辦汪？”
“汪汪！”
不知道她們是否心靈相通，隻見兩隻野獸凝視著對方互相叫來叫去。
但是就在那個時候，此葉背後的壁櫥“咻——”地打開——
“嗬嗬嗬……”
此葉嚇得停下動作，接著全身微顫地往後看。
從微開的紙門後方，可以看到壁櫥裏麵正露出半張臉，邪惡地揚起嘴唇奸笑的菲雅。而在壁櫥的上半層，還能看到春亮的身影。他眼睛正瞪得圓圓地往這邊看。仍然掛著那個表情的菲雅喃喃地說：
“……請你原諒我汪！”
“唔…唔哇啊啊啊……”
眼看此葉的臉愈來愈紅——
結果，那一瞬間卻成了這個家增添一名新成員的關鍵時刻。
然後隔天，星期日。早晨的餐桌比以往還要熱鬧。
“好乖好乖。吃吧吃吧，多吃一些喔。唔嗬嗬，它拚命吃個不停耶。”
“仔細想想，昨天幸好不是吃漢堡排呢～一想到你可能有偷偷喂它吃這點，我就不禁毛骨悚然。”
“這話怎麽說？”
“狗狗不能吃洋蔥，否則會中毒喔。”
“哈哈，你這個無恥小鬼實在有夠愚蠢，講這什麽無聊的笑話啊？”
“……”
“……是真的嗎？”
“好了好了斷頭台，這邊的飯飯也很好吃唷～”
“唔，你這個乳牛女！不準你趁機搶先喂它！”
“這才不是趁機呢。既然都已經決定要養它，為了不讓它成為春亮的負擔。我啊！會好好照顧它。”
“斷頭台，過來這裏，那個女人可能會說出‘可是，你看起來比較好吃汪！’這些危險的話喔。真是的，‘汪’什麽‘汪’，真是有夠惡心。”
“唔啊啊啊……我想消除！我想消除那段記憶！”
菲雅與此葉邊像那樣你一言我一句地對話，邊把看起來能吃下肚的飯或配菜一一遞給斷頭台。它則是開心地猛搖尾巴，閑不住地在桌子旁邊或下方到處跑。
（嗯——真是一片混亂……黑繪回來的話不曉得又會是什麽狀況呢。）
想起突然出去旅行還沒回來的另一個同居人，春亮一麵為斷頭台感到心頭一暖，一麵吃著早餐。啊啊～真的有療愈的感覺呢。
但是那個時候，電視新聞傳來“接下來是有關最近有高級寵物頻頻遭竊的問題……”這樣的聲音。這世上還是有很過分的人呢。才不過短短的一天，它就會產生這麽強烈的存在感——飼養許久的寵物要是被人帶走，那會是多重大的打擊啊。
正當他心想“我們也得小心呢”的時候——
“好，吃飽了！春亮，我們去散步吧！去散步！”
“啊，順便也得買一些東西回來呢……這附近哪裏有寵物店啊？”
三人迅速收拾好碗盤以後便準備出門。耀眼的太陽高掛在天空，仿佛在祝福睽違七天的星期日似的。而熱得不像秋天的天氣也讓眾人開始直冒汗。
“不係牽繩沒關係嗎？雖說那到寵物店才會買。”
“應該沒關係吧？它似乎已經很黏我們了呢……呼哇～”
“喔喔～好大一個哈欠。你一定隻顧著跟斷頭台玩而沒什麽睡吧？”
“是它不讓我睡啦。我隻要一準備睡覺，它就拚命舔我的耳朵跟脖子。我被它鬧得沒辦法，隻好一直抱著它撫摸它。嗬嗬，雖然是醒著，卻也讓我體驗到如夢一般的時光呢。”
“……好羨慕喔……”
“喂，你忘了加‘汪’喔，乳牛女。”
“你那個梗到底要用到什麽時候啊？”
三人像那樣你一言我一句地出門——結果，發現附近的電線杆後麵好像有影子在動。
那是一名在這種大熱天卻穿著風衣，把軟呢帽壓得低低的男子。雖然覺得很疑惑，但直盯著人家看也很不禮貌。等菲雅把斷頭台放到地上，眾人便出發往前進。
雖然有點擔心，不過斷頭台並沒一下就咻地衝到看不見狗影，而是用它自己的步調一步一步往前進。三個人一麵跟在它後麵一麵說：
“哇，好熱，剛剛那個人穿成那樣居然還不會被熱暈。”
“那該不會是他個人的堅持吧？因為他昨天也是做同樣的打扮呢。”
“……昨天也是？”
“是啊，就在我散步的時候，他在附近走來走去的。我看到好幾次了呢。”
“——是嗎？原來如此。”
原本鮮少開口的此葉，不知為何在這時候發出如雪山般冷峻的聲音。
“還以為這是隻有在電影或漫畫裏才會出現的台詞，但看來似乎不是那樣。菲雅、春亮，你們不要回頭靜靜聽我說——我們被跟蹤了。”
“什麽……？”
春亮原本緊張地想往後看，但還是設法忍住。雙腳突然變得難以行動了。
“是～是誰？為什麽要那麽做？”
“應該是——剛才我們在談的那個風衣男。”
“不會吧？難道又是那個叫搜集戰線騎士領的在追殺我？”
菲雅的聲音有些僵硬，此葉搖搖頭說：
“應該不是他們，而且他的跟蹤技術非常爛。”
“那不然為什麽要那麽做？想不出我們有什麽被人跟蹤的原因……”
“但實際上我們的確被跟蹤。被那個隨時可能從懷裏掏出手槍的可疑男子跟蹤。”
既然如此，一定有什麽理由才對。春亮拚命動腦筋想“是什麽理由呢”——
然後，想起先前聽到的某句話。
“菲雅，我問你一件事……斷頭台是你在什麽情況下發現到的？”
“嗯？我看它到處徘徊，於是就伸手摸摸它，後來它就黏上我，跟在我後麵走。我就想說那幹脆把它帶回家……有什麽問題嗎？”
“咦——它不是被裝進橘子箱裏丟棄之類的？”
菲雅仿佛不了解橘子箱是什麽地歪著頭。春亮斜眼看看旁邊的此葉並說：
“咕啊，我就知道……此葉，還記得剛剛新聞報導的內容嗎？裏頭說最近有高級寵物頻頻遭竊什麽的。”
“啊……難道說它不是被棄養，其實是被偷走而自己逃出來，是嗎……？”
“話說回來，這種看起來很昂貴又可愛的狗狗會被棄養，本來就讓人感到懷疑——然後，現在又有極度可疑的家夥跟蹤。唔唔，我愈來愈覺得這是件麻煩事耶。”
脫逃的高級犬。試圖再把它抓回去的竊盜集團。想象毫無矛盾地與壞事連結在一塊。
“雖然我聽得莫名其妙的，不過意思是後麵那個家夥是壞蛋吧？唔；”
“怎麽辦？眼前是有許多辦法啦，看是要把他引到毫無人煙的地方呢？抑或是折返回家？”
聽到此葉這麽說，菲雅激動地緊握拳頭說：
“你那些主意也太溫和了吧！總之，那家夥的目的是斷頭台對不對？那就馬上在這裏問清楚他打算做什麽吧！”
“啊……喂，等一下啦，菲雅！”
還沒來得及阻止，菲雅已經轉身衝了出去。而察覺到她那個動作的斷頭台則汪汪汪地在後麵追，慢了一步的春亮他們也不得不隨後跟上。
正如在家門口看到的，男子仍然躲在電線杆後麵。可能是被接近的奇妙銀發女孩嚇到了吧，他嚇得整個人跳起來。
“喂，你這家夥到底想做什麽！”
“……”
男子刹那間試圖逃跑，但菲雅嚴厲的眼神阻止了他的行動。隻是被壓得低低的軟呢帽遮住的關係，因此仍然看不出他這時候的表情。
不久，男子的手迅速伸進大衣內部——然後停住不動。
絕不能讓他那隻手伸出來——春亮的腦裏僅冒出這種莫名預感。
此時雙方觀察對方的動向，緊張到難以喘息的時間不斷流逝。
然後，最先打破那道平衡的——
“汪！”
是一直啪噠搖著尾巴的斷頭台。它豎起耳朵叫了一聲後，突然往其它地方跑去。
“……啊！怎麽了，斷頭台？”
雖然菲雅在刹那間表現出在意那名男子的舉動，但結果還是選擇追斷頭台。她對男子一度露出犬齒威嚇以後，便甩著銀發往前跑。
“啊……等一下，你！”
“此葉，總之先追斷頭台吧！要是出事的話就糟了！”
男子固然讓人在意，但他還沒有對我方做什麽意圖不軌的事情。就算把他抓起來，對方也隻會裝傻而已——春亮邊追菲雅邊往後麵瞄一眼，男子那隻手仍插進大衣裏，站在原地的他仿佛在猶豫該怎麽行動而晃動身體。看樣子並沒有到他會趁機偷襲的最糟狀況呢。
斷頭台並沒有減慢速度，還用跳躍般的腳步奔跑。菲雅跟此葉雖然擁有異於常人的身體能力，但還是追不上它。
“哈，呼～到…到底發生了什麽事啊……？”
“不知道！……喂，等一下啊——！斷頭台！”
雖然感覺已經麻痹，但還是覺得那個名字很奇怪。而像菲雅這種外表顯眼的女孩在街上拚命叫那個名字——春亮一麵祈求她千萬不要太引人注目，一麵拚命跑在恬靜的住宅區。當他們追著拐進岔路的斷頭台，衝上細長的上坡時——
“喔，沒路了……？”
右手邊是一幢房子，左手邊是聳立著用混凝土補強的山崖，而正麵延伸的道路就在前方中斷了。前方似乎往下低一段，從那兒長出來的喬木上半部露出帶有紅色的枝葉部分。於是那兒便代替圍籬，奔跑的斷頭台也在那兒停了下來——說時遲那時快。
“汪汪！”
“咦？”
情況不如春亮預期，反而更惡化了。斷頭台仗著奔跑速度縱身一躍，跳上了那喬木的細樹枝。雖然斷頭台步伐不穩的模樣看起來很危險，但它還是從樹枝走到枝幹的另一頭。
“啊，危險哪，斷頭台！等一下，我也——”
“喂，菲雅！你絕對辦不到！樹枝會斷掉啦！”
“總…總之你先下來吧！”
“唉！那我們就盡速下去吧！”
“哇，不要拉啦……呃呼！”
春亮被菲雅強迫往下跳，像是自己的身體被她扛著一般。刹那間著地的衝擊力道直接命中腹部，但現在不是發牢騷的時候。
那兒是像細長型公園的場所。與春亮他們跳下來的高台麵對麵的圍籬就擋在前方。圍籬另一頭則是大約兩圈溝渠那麽大的河川，還以相當大的水量流動。而位於公園邊緣且枝幹伸展到極限的，就是斷頭台跳上去的樹木。
斷頭台站在細樹枝的前端附近，並且直盯著前方看。柔韌的樹枝，及隨風搖擺的樹葉。枝幹隨時會斷掉的模樣讓人愈來愈感到不安。
“喂，斷頭台！那兒很危險，快下來，！”
“它該不會自己沒辦法下來了吧……？”
“那就糟了。要是有什麽長型的東西，像木板什麽的就好了……呃……”
“原來如此，所以它才跳上去啊。這樣的話……”
此葉邊環顧四周邊說道。菲雅恍然大悟地用力點了一下頭，然後把手伸進口袋裏——取出來的，是她的擬態。
隻見那個魔術方塊順應她的意誌，模擬她本身的模樣。擬裝立方體，展開——巨大的鋼鐵立方體隻出現了一瞬間——
“第十九號機關?掘式螺旋態‘人體穿孔機’——禍動！”
立方體在菲雅說那句話的同一時間變形。原來構成立方體的無數機關在刹那間移位並重新構築，接著出現在眼前的，是從她的手掌伸出來並連接著立方鎖的螺旋鑽。菲雅稍微看了一眼那個——那個過去隻意味著傷害人類的東西——
便用力朝樹上的斷頭台伸去。
“好了斷頭台，過來這邊！不…不用怕喔。”
“等一下，你說的話跟行動非常矛盾，充滿吐嘈點耶！”
“乳牛女不是說要長型的東西嗎！真是的，不然要變成‘淩遲之斧’嗎？”
“那還不是一樣？要是被別人看見怎麽辦，快點收起來啦！”
此葉連忙那麽說，但幸好四周並沒有任何人，看來那個奇怪的拷問道具，還沒有被其它人發現。但是，就在菲雅邊碎碎念邊打算把螺旋鑽變回魔術方塊的時候——
可能是被那閃閃發亮的螺旋嚇到吧，抑或是其它理由。
斷頭台忽然間跳了出去。
劇烈搖晃的樹枝是起跳點，然後畫出漂亮的拋物線。
隻見斷頭台在半空中一麵啪噠啪噠揮動四隻腳，一麵飛過圍籬，最後落入旁邊的河川。但河水流動得很快，雖然它拚命用狗爬式劃水，但開始數度載浮載沉地往下遊流去。
“啊啊！”
“你看，都怪你用那種東西嚇它啦！”
“你…你很吵耶！我是出於一片好心才那麽做的，什麽都沒做的你沒資格說我！……你沒事吧，斷頭台？我現在就去救你喔——！”
“等…等一下菲雅！我記得你不會遊——”
菲雅還沒來得及聽到春亮的話就縱身一躍。越過圍籬，“嘩啦”地激起強大水花往河裏跳。不過——
“咕哇嘎喔喀咕嚕咕嚕！”
“我不是說了嗎！此葉，幫我保管這個…手機跟錢包！”
“等…等一下……天哪，怎麽好像發生過這麽討厭的事呢？”
春亮沒有理會此葉的話，也越過圍籬往冰冷的河裏跳。
菲雅的狀況比斷頭台還慘，不斷吃水的她被河水翻來覆去。但可能是拚命揮動手腳掙紮的關係吧，她並沒有突然往下沉。雖然感覺那隻是遲早的問題。
春亮小心翼翼不讓自己也往下沉地追上菲雅，然後潛到她肩膀下方。
“喂，你不要魯莽行事啦！”
“春亮，就這樣把我撐住！隻差一點點就構到了……唔，咕……好極了！”
“汪！”
“喂，斷頭台，別亂動……嗬嗬，沒事了——放心把自己交給我吧咕嚕咕嚕！”
“咿咿！喂，菲雅！就算不會遊泳，好歹也用手劃劃水吧！你要是什麽都不做，百分之百會沉下去啦！因為你超重的！”
“少囉唆！我騰不出手劃水，這也沒辦法啊！還有，不準再說我重，笨蛋——！”
菲雅傾全力再次用腳打水，免於沉沒的危機。但不改他們正麵臨生死關頭這個事實。兩人一狗邊載浮載沉地跟浮力奮戰，邊被河水衝往下遊。再這樣下去隻會把體力耗盡。
就在那個時候，不曉得從哪兒傳來此葉的聲音。
“菲雅，你先放開斷頭台！那孩子應該有某些程度的遊泳能力！”
“我哪能那麽做啊！而且它也不一定能遊回岸邊啊！”
“就算是這樣，大家一起溺水也沒辦法……啊～真是的，既然如此隻好這樣了！”
接下來是“咯吱咯吱轟隆隆”的巨響。春亮拚命回頭，看到擺著揮出手刀這個姿勢的此葉吐站在岸邊——在她麵前的是露出全新斷麵的樹木餘株，以及朝河川倒下去的樹幹。那剛好形成一座橋，正等待春亮他們流過來。
“春亮，你先抓住這個！我馬上拉你們上來！”
“喔，好！”
春亮拚命伸手抓住架在距離水麵不高的樹幹，但可能是手太濕或抱著的菲雅太重的關係，手一下就滑掉了。
“哇！”
兩人一狗順著水流從樹幹下通過，這也是沒辦法的事。但是在那一瞬間——
“第十四號機關?搔
式獸掌態‘貓掌’！”
單手抱著斷頭台的菲雅，用另一隻手拿出魔術方塊。隻見魔術方塊變成像巨大耙子狀的拷問道具，前端的鉤爪立刻朝樹幹揮去。
但是隻差一點點就構到，動作太慢了。鉤爪隻是掠過樹幹，削掉薄薄的樹皮。
這時此葉慘叫，菲雅也咒罵起來，春亮依依不舍地把手伸向逐漸遠去的救命橋——
就在那兒，他感受到猛烈的衝擊。
抬頭一看，有個人站在樹幹上，伸出的手正抓住菲雅的武器。
是那個穿風衣的男子。
“……唔！快…快點上來吧，兩位！”
是急著衝過來而飛掉了嗎？沒有看到他頭上的軟呢帽。不過春亮大概能夠了解他為什麽把帽子壓得低低的。
因為那個鬼鬼祟祟的中年男子，頭頂是光禿禿的。
在男子的幫助下終於上了岸。因為泡在河水裏濕透了的關係，身體變得格外地重。此葉神色慌張的從樹幹渡河過來，看到他們都沒有受傷才完全鬆了口氣。
此時岸邊又多了一條人影。
“啊，拉斯普京！”
“汪汪汪！”
笑容滿麵緊抱住狗的，是看似小學生的少年。他的手上還握著像哨子般的東西。
“啊，難不成是…狗笛……？”
那是人類的耳朵聽不見的笛子。聽說經過訓練的話，就能用來傳送飼主發出的信號……斷頭台之所以突然往前衝，大概就是聽到那個笛聲吧。
這時候突然發現，風衣男又跟剛才一樣把手伸進懷裏，散發著非比尋常的氣氛直盯著春亮他們看。正當春亮反射性嚇一跳的時候，男子伴隨著“不…不管了……！”的吆喝聲並抽出那隻手——
“這…這…這是我的名片————！”
他嚴肅地遞出名片。
“什……麽？”
沒辦法隻好收下。那上麵隻有隨處可見的公司名，與隨處可見的男子姓名。春亮一麵停止思考，一麵把臉再次轉到前麵。
“呼…呼……好…好極了，終於遞出去了……每次要遞名片給初次見麵的人，我在當下的那一瞬間都會很緊張呢……！”
男子一麵如此念念有詞，一麵擦拭額頭上的汗水。這時候抱著斷頭台的少年跑過來。
“爸爸，謝謝你！你真的幫我找到拉斯普京了呢，我要對爸爸另眼相看了！”
“是…是啊……沒錯。好了，得向照顧它的這些人道謝才行。”
少年轉身麵對目瞪口呆看著眼前景象的春亮他們，用小孩子應有的舉止行鞠躬禮。
“呃——非常謝謝你們！”
“啊……不會啦，那個……”
仔細一間，風衣男並不是黑手黨也不是寵物竊盜集團的一員——他是這孩子的父親，為了這個孩子到處找狗。應該就是這麽回事吧。再來就是狗狗的本名，怪異程度與斷頭台這名字不相上下的驚愕事實。
那個時候菲雅咬著嘴唇走向前，走向少年，以及被他抱在懷裏的斷頭台。
“喂，菲雅。這些人一定是斷頭台的飼主——”
“我知道。我就是知道才有話想要說。”
菲雅沒有回頭地回答春亮，她在少年前麵停下腳步。
“小鬼，你就是把斷頭台……不對，就是把這隻狗丟掉的飼主對吧？”
“是…是的。呃——可是……”
“不用解釋了。我看那家夥似乎很開心，而你應該是後悔棄養它而到處找它吧？我沒打算把它從你那兒搶走……但是，拜托你！”
菲雅緊握拳頭，露出有些悲傷的眼神說：
“請不要再棄養它了。不要因為不想要了，就把它像道具那樣丟掉……被丟棄的東西，一定會……很寂寞。就算是真正的道具也會感到寂寞。一旦要麵對不被需要的事實，被遺留在空無一人的場所，隻是在漫長的時間裏——持續思考自己存在於此的意義。那是非常——痛苦的事情。”
她以過來人的身分靜靜地說道。
少年不知所措地盯著看菲雅好一陣子，不過i
“我…聽不太懂你的話——不過，我絕不會再和拉斯普京分開。而且，丟掉它的並不是我跟爸爸，而是我媽媽。”
“唔？”
“媽媽她從以前就反對養狗，搬家的時候又為了這件事吵架……結果，媽媽就擅自把它棄養在某個地方。很過分吧？但真的幸好找到它了！以後我絕對會保護它，不管要跟媽媽吵幾次架，我都會保護它！”
“……你願意發誓嗎？”
“嗯，我發誓！”
少年手中的小狗開心地“汪汪！”吠叫並搖動尾巴，仿佛在配合他用力點頭的動作。菲雅微微露出笑容說：“是嗎？”
“有屬於自己的棲身場所是一件幸福的事情。無論是人類或狗狗……道具也是呢。”
並且用對待易碎物品似的動作撫摸斷頭台的頭，接著是少年的頭。一人一狗則以相似的動作，像被哈了癢般的縮著脖子。
“那個……這段期間，給你們添了不少麻煩……”
“哇！不，別這麽說。那個，我們才是呢。剛剛多虧你把我們從河裏拉上來，我們才能夠得救呢。”
春亮低頭向彎腰道歉的父親回以鞠躬禮。經過再次觀察，他懦弱的表情與禿得淒涼的頭，以及毫無霸氣的感覺。身為一家之主的他實在太沒威嚴了。
“我啊，在我太太麵前都抬不起頭……但是看到了兒子傷心難過的模樣，便覺得這樣子不行，因此頭一次想努力展現父親靠得住的一麵給他看……”
後來好不容易從妻子口中間出狗狗被棄養的地點，並在附近尋找。然後就看到菲雅抱著狗狗進家門的模樣。
“那個，不好意思，但那時你若坦白跟我們說，問題不就馬上解決了……”
此葉一邊微微舉起一隻手一邊這麽說著，男子連忙搖著頭說：
“怎…怎麽可能！要我突然叫住初次見麵的人，未免太可怕了吧！”
“……”
“像今天我也是從早上六點就開始猶豫該不該按你們家的電鈴，結果你們剛好走出來，我想說那至少遞個名片給你們，但就是抓不到適當的時機……真是抱歉。啊啊，我就是這樣，才會老是被部長痛罵呢……”
想起他把手伸進風衣又停住的模樣，春亮不禁歎了口氣。他那麽害羞，是怎麽在社會生存至今呢？
“爸爸，我們該回家了。”
“啊，對喔～說得也是呢。”
“有信心說服你媽媽嗎？”
菲雅問道，但少年抬頭看著父親的臉說：
“沒問題！因為爸爸也站在我這邊呢！”
“那…那當然。爸爸該出手的時候，也是會出手的。你也看到了不是嗎？”
“嗯，你救大姊姊他們的時候，真的好酷喔！”
“那個時候我可是豁出去了呢……咦，話說回來，當時的東西是……？”
菲雅“唔”地呻吟並把眼神從感到不解的父親身上移開，春亮與此葉則慌張地說：
“那…那是耙子！貨真價實的耙子！”
“那是最新型的可攜式折疊耙子！很厲害吧，啊哈…啊哈哈哈哈哈！”
雖然他刹那間被嚇到，但不久便露出親切的笑容說“原來如此啊”並不再追問。可能是察覺到那是春亮他們不願意讓人碰觸的事吧。
父子倆打了最後一次招呼以後，便手牽手回家了。走在身旁的斷頭台回過頭來“汪”地叫了一聲。原本揮著小手道別的菲雅也停了一下動作，但馬上又——這次她開始用更大的動作使勁揮手。站在後麵的春亮看不
見她的表情。
不久他們的身影便從視野消失不見。
“真是可惜呢，菲雅。”
“……還好啦。既然原來的飼主出現了，那也是沒辦法的事呢。”
原本想安慰她，想不到菲雅卻意外地輕鬆以對。還“哼”地做出微微嘟嘴的表情。但總覺得她是在逞強，會不會是自己神經過敏啊？
“是嗎？我倒覺得有點遺憾呢……我記得你不是還拚了命地說要養它。為什麽你那麽想養它呢？”
“唔……因為那個，它們摸起來柔柔軟軟的，眼睛又圓滾滾的，尾巴還毛絨絨的。我找不到不好的理由。而且……”
“而且什麽？”
“既然它被棄養也沒有棲身之處——我覺得來家裏應該會很幸福吧，如此而已。”
她小聲地說道。
菲雅一麵再把臉麵向斷頭台消失的方向，一麵說道。
“不……那個家非常老舊，牆壁又薄，還有吵死人的家夥住在裏麵，許多空間擠得要命！但是那個，總覺得……也不會不開心呢。”
說那些話的前半段時，她像是忽然想到什麽似地斜眼瞪著春亮，後半段她視線又回到前方，支支吾吾地說不出來。
“所以，這個嘛……對於沒有棲身場所的家夥來說，那是不賴的場所，應該啦……我隻是那麽認為。如此認為而已。”
浮現在她側臉的，是嘴唇揚起來像苦笑又像微笑的笑容。
沒有棲身場所的家夥，被丟棄的家夥。她究竟是懷抱什麽樣的想法說出那些話呢？
春亮隻能想象，隻能想象曾被當做棄置道具的她的想法。
隻不過目前擺在眼前的事實是，她已經不再是道具了。為什麽會變成那樣的原因——身為用來殘害人類的道具，由於為害而被詛咒，然後又因為被詛咒的關係而變成不是道具的悲慘狀況——他非常清楚。
春亮心想，自己能夠做的是什麽呢？身為平凡人類的自己能夠做的是什麽事？
那還用說嗎？
就是保護為了實現“解除束縛自己的詛咒”那唯一的願望而來到的場所，她們所決定的棲身之處。幸福、平穩又舒適地保護。
“那麽……總之先回家吧。畢竟全身都濕透了，得換上幹衣服呢。”
“喔～經你這麽一提倒也是沒錯呢。況且衣服緊黏在身體的感覺超惡——”
菲雅忽然沒把話說下去，春亮也發現到那個理由。之前一直把注意力集中在斷頭台身上而沒發現到——但菲雅身上薄質料的衣服真的是濕透了。濕到讓衣服顯得透明。而且正如她所說的，衣服整個黏在身體上。像是白皙的大腿、嬌小的肚臍四周、迷人的隆起處——
“唔哇——！這是怎麽回事啊？”
“你沒發現到嗎？剛才的少年跟他父親似乎也是假裝沒看到呢。”
此葉訝異地對拚命把衣服往旁邊拉開或擰幹的菲雅說道。春亮連忙轉移視線說：
“我…我也沒發現到喔！也就是說，我完全沒看到喔！”
“春——亮——？你那麽說反而超可疑——！”
此葉特地繞到前方，露出超不悅的眼神。而且背後仿佛有猛烈的殺氣不斷升高——
“……嗬…嗬…嗬，我都忘了。若要說那個家唯一令人困擾的問題……那就是無恥小鬼極盡無恥這件事！”
“等一下，我怎麽覺得每次的原因都是你們啊？”
“哇——！不要看我啦，笨蛋——詛咒你喔！可惡，我實在無法忍受無恥小鬼的無恥行為！我要先回去了！”
正當菲雅一麵抱著自己的身體一麵這麽說，然後轉身準備往前跑的時候——她似乎想到自己就這麽回去的話，在路上鐵定會吸引眾人的目光。於是又緊急轉回來並衝向春亮說：“把你的上衣給我！”
“知道了知道了，衣服我會借你！倒是你一個人回去沒問題嗎？”
“你這什麽話？我又不是小孩子，當然是沒問題囉！我都能夠自己出門散步，這表示我能夠順利地獨自回家！”
“順利獨自回家……真的嗎，我怎麽覺得所有的原因全歸咎於那次的散步呢。”
“其實也不能說全都是菲雅的錯……不過算了。你想獨自行動是沒關係啦，但不準再撿流浪狗回家喔。”
“知…知道了啦！我不會再撿狗回去了。真是的，你總是這麽囉唆！”
“是是是，很抱歉我這麽囉唆。啊，要守規矩從大門進去喔。鑰匙拿著！”
穿著春亮的運動外套的菲雅，最後俏皮地吐舌之後便朝著家門跑去。春亮不由得跟此葉相視並無奈地聳肩，然後兩人悠哉地開始並肩往前走。
在他們前方的，是菲雅那愈變愈小的背影。
被水濕透的閃亮銀發，仿佛小狗的尾巴啪噠啪噠搖個不停。
幾天後。
吃完晚餐，傳進在起居室喝茶的春亮他們耳裏的聲音是——
喵～嗚～
“……”
“……”
緊接著的是“喂…喂！安靜一點啦……！”這種壓低音量的聲音。
聽到從菲雅的房間傳出來的那些聲音，春亮與此葉互看對方一眼。然後，兩人不發一語。
臉上掛著僵硬的笑容。
慢慢地站起來——
後來——
什麽變化也沒有。
隻有這個家——
一貫鬧哄哄但又平靜的時刻。
第一章 哈囉，斷頭台
某周末的傍晚。
“春亮，我閑得發慌！想出去外麵散步！”
菲雅這麽說，是在平常找時間進行的一般常識課程——今天是“吸塵器使用講座第三回～前端尖銳的附件並不是用來刺殺人的物品～”——已經結束了好一陣子之後。在那之前，她一直乖乖看電視播放的動物節目，但節目結束了，她似乎也閑閑沒事做。
正在廚房準備晚餐的春亮，臉上露出訝異的表情回頭對她說：
“既然覺得很閑，你可以找許多事情做吧——譬如說幫忙做菜之類的？”
“那我之前做過了！該怎麽說呢，我現在沒心情幫忙做菜——對了！我覺得自己應該要多多增廣見聞！”
“你說的不無道理……但是，我正忙著做菜，分不開身喔。”
“讓乳牛女煮不就得了？”
菲雅不滿地甩動銀發。站在春亮旁邊勤快地幫忙做菜的此葉則抬起頭說：
“咦——不過還是春亮做的菜比較好吃。對了，如果你‘不介意不是春亮做的菜，而是無論如何都想吃我做的菜！’那我倒是無所謂喔。”
“唔唔……哼，誰想吃你那種全肉地獄的料理啊？那可是會得電視上說的，代…代謝症候群什麽的不治之病呢。雖然有個人已經得了就是啦。可憐哪，根本就沒救了……”
“你…你幹嘛用那種充滿無奈的眼神看我啊？”
你一言我一句的鬥嘴又如往常般地開始，但這時候菲雅像是突然想到什麽似地說：
“不過啊了仔細想想，也沒必要讓春亮跟在我身邊。散步這點小事我一個人也辦得到。反正也隻是繞這個家一圈而已。所以我可以去散步吧？可以對吧？好～那我出門了！”
“喂～等一下等一下。”
“唔啾！”
總之先從後麵揪住她衣領的春亮開始思考。從這家夥突然被送來算起，已經好幾個星期了。雖然她依舊會幹許多奇奇怪怪的事情，但跟當初來的時候比，已經要好上許多了呢。而前陣子也開始到學校上課，似乎對這個家以外的事物也慢慢習慣了……
嗯～
仍然抓住衣領的春亮，把菲雅嬌小的身體轉過來並直視她的臉。
“喂，春亮你這個笨蛋！快把手放開，不然詛咒你喔！”
“呃——你說什麽都想出去散步嗎？”
“那——那當然囉！”
發著牢騷的菲雅，眼神閃閃發亮，並且拚命上下點頭。
“你保證在房子附近繞一圈就回來？”
“嗯！”
“保證絕不會跑去奇怪的地方？”
“嗯嗯！”
“就算有奇怪的家夥叫你，你也不會理會？”
“嗯嗯嗯！”
“那就去吧。”
“……！我去去就回來！”
菲雅“劈哩啪啦咚咚咚”地衝出廚房，接著隻剩下一片寂靜。穿著圍裙的此葉微微皺著眉頭說道：
“這樣好嗎？”
“反正她說隻在房子附近繞一圈而已，況且我也不能永遠跟在她身邊吧？”
“唉……這個嘛，隻希望她能平安無事回來啦……”
總覺得不安的此葉喃喃說著，然後繼續準備料理。她的態度也讓春亮的腦子突然冒出了不祥的預感，但事到如今再說什麽也沒用。應該不會有什麽問題吧？一定不會有問題，也拜托不要出問題……盡管這些不安逐漸在心中擴大，但春亮還是再次拿起菜刀。
不過——就結論來說的話。
菲雅這次的散步，正是引發後來的風波的根本原因。
吃晚餐時的起居室。
“那…那麽春亮，我今天可以在房裏吃飯嗎？”
“啥？不行不行。如果你是住在別館，那就另當別論，但畢竟我們一起住在這個家。隻要你不是因病臥床，一起吃飯是這個家的規則喔。”
“唔…說什麽都不行嗎？”
“你為什麽那麽想在房裏吃飯啊？”
“沒…沒有啦！我沒有…特別…想在…房間…吃喔。而且是臨時起意才問問看。事實上並沒有什麽特別的意思啦！哇哈哈！”
菲雅發出明顯不自然的笑聲，並開始朝桌上的飯菜伸出筷子。
（唔——……她的行為太可疑了。）
也不知道她什麽時候散步回來的，後來就一直窩在房間裏鬼鬼祟祟。就算問她散步的感想，也隻是回以“沒…沒什麽喔，不算好也不算壞！”這麽奇怪的回答。剛剛明明那麽興奮地想出去散步，還以為她會很開心地報告一些有的沒有的事情呢。
“唔，對了。”
仿佛有什麽心事而心不在焉地往盤子挾菜的菲雅，突然抬起頭來。眼睛一亮的她仿佛想說“就是這個！”然後說：
“宵夜。沒錯，我想吃宵夜喔。春亮，捏一些飯團吧！”
“嗯？啊——今天沒辦法。白米的存量已經不多了，剩下的勉勉強強夠明天早餐用……你就趁現在吃飽一點，這樣就不用吃宵夜了。”
“還有，你不要熬夜早點睡的話不就好了？”
“唔…唔唔唔唔唔……”
對於發出不滿呻吟的菲雅，春亮與此葉隻能感到疑惑。
接著晚餐時間結束，來到了喝茶的時間。
菲雅有如向法官抗議的律師，“咚”地捶著桌子說：
“我要求今天的茶點仙貝給我比平常多一倍的份量！四塊！我要四塊！”
“什麽？你房間裏不是有你個人專用的仙貝？”
“那早就吃完了！所以我需要等一下要吃的份量！”
“昨天不是才給你一包嗎？也交代過你要省著吃啊。”
“那是因為，那個，有無法預測的狀況……不！總之我說要就是要啦！”
此葉一副很冷靜地“滋滋…”喝茶，並斜眼看拚命哀求的菲雅。
“春亮，千萬不能讓她這麽予取予求，否則她會得寸進尺。”
“說得也是，所以你忍著點吃兩塊就好，給你。”
“什麽！”
接下兩塊仙貝的菲雅，低著頭發抖，晃動著銀發——
“可惡，算了！你這個笨蛋！”
她氣呼呼地衝出起居室。那讓人不解的“無恥小鬼得無恥病！乳牛女的胸部有夠礙眼，萎縮吧——”的罵聲漸漸消失，最後是紙門“啪”地關上的聲音。
“……她是怎麽了？雖然她央求仙貝是稀鬆平常的事情，但今天有點怪怪的耶。”
“就是說啊～不過那孩子怪怪的也是很常見的事，就邏輯上來說算是沒問題。”
此葉一副受不了她的樣子，然後往茶杯倒茶。但那時候她看了一眼自己的胸部。
“……那孩子總是那麽說……難不成，真的……？”
“怎麽啦？”
“咦？那個，呃——……喔哼！這是個好機會，我就鼓起勇氣問問看好了。”
“喔。”
“那個……我的胸部，真的…很…礙眼嗎……？”
“噗！”
沒頭沒腦問這什麽問題啊？春亮拚命不讓茶從自己的嘴裏噴出去，但不知為何視線卻被害羞得扭動身體的此葉的“那裏”所吸引。她雙手抱胸的姿勢，讓那裏看來更加雄偉——
“不！其實…並不…礙眼。我覺得…有它還不錯。一點都不礙眼。”
此葉的臉突然漲紅，然後更忸忸怩怩地甩動麻花辮。
“是嗎……啊哈，我好像問了很奇怪的事。請你把這件事給忘了，當我沒問。”
“好…好。我也覺得自己的回答很奇怪，請你也忘了……”
仿佛是想要掩飾自己的害羞，此葉把茶一口氣喝光。但她那時候突然皺起眉頭，於是春亮詢問：“發生了什麽事嗎？”
“沒有啦……我覺得好像聽到什麽怪聲，可能是神經過敏吧。”
此葉用她那一貫的柔和笑容如此回答。然後說“好了，得再加把勁努力呢”並站起來。春亮不解地問：“要努力什麽啊？”此葉回答他說：
“因為老師出了一大堆要在星期一以前趕完的作業，若不分成今天跟明天寫的話就會很辛苦……春亮你們班沒出作業嗎？”
幾十分鍾後，春亮在自己房間的書桌前抱頭苦惱。
“咕喔喔，我居然忘得一幹二淨……！”
“父親去了國外就沒回來過，所以不得不做家事。若要順便一提，還有個銀發女孩寄住在家裏”等，似乎是無法成為讓老師減少作業的理由。傷腦筋，非常傷腦筋。對春亮而言，作業是占去重要的家事時間的可恨東西。
（得趁今天完成這份講義不可——明天必須出門買東西，而且難得有動力想把家裏徹底地打掃一番。）
春亮的成績屬於不好也不壞的程度。但是名為“公式”的敵人相當厲害，導致擊退作業遲遲停滯不前。
“唔唔，看不懂。還是問此葉好了……？不行，那家夥對課業可是很嚴格呢～看來還是自己努力吧……不過，還…是…不…懂……”
就在春亮全身乏力，背彎了下來，心想“不行，這樣下去會睡著”而伸懶腰的時候，背後的紙門突然搖動了。有人敲門。春亮隨口應道“嗯——”。
“那個……現在方便進去嗎？”
是菲雅。紙門拉開的聲音讓他往後麵瞄了一下，看到表情戰戰兢兢的菲雅就站在那兒。她雙手繞到後麵，縮著肩膀，用小心翼翼的眼神盯著這邊看。
“雖然不太方便，不過算了。反正對進度的影響也沒什麽差。”
“嗯……那麽，我進去囉。”
“喔，怎麽了嗎？”
春亮一邊心想“搞不好又是為了多要幾塊仙貝這種事吧”，一邊再次麵向書桌。心想“努力把問題搞清楚吧，這很重要呢”——然後與一片雪白的講義再次展開對決。
這時候他聽到背後的紙門咻咻地關上，菲雅畏畏縮縮地慢慢踩著榻榻米走過來。
“我有事情……想請你幫忙。”
“嗯嗯。”
“不對，應該是……非說不可的事情才對，就是那個意思。”
“這樣，”
春亮隻是興趣缺缺地回答。但是菲雅平靜的聲音又慢慢地接近背後——
“我——或許犯錯了。”
“是嗎是嗎……咦？”
春亮這時候才察覺到格格不入的氣氛。菲雅的語氣聽起來很認真，又帶有些許憂愁。這絕不是她平日任性要求仙貝這種事情所發出的聲音。而是更真摯，更不尋常——沒錯，仿佛是想把內心深處那一定要傳達出來的想法給擠出來那樣——
“我實在…無法忍受了……所以……”
春亮感受到耳邊有溫暖的吐氣。她怎麽會…靠得…這麽近？一股莫名的壓力讓他不敢回頭看。聽到的隻有紊亂的喘息。他想象菲雅漲紅著臉，呼吸紊亂，嘴唇靠近自己耳朵的模樣——搞什麽，她到底想做什麽啊？
“啊啊……要解釋怎麽會變成這樣很困難。總之就是這個啦。我想告訴你的，就是這個。那個春亮，你把頭轉向我這邊……”
春亮不敢轉頭，手上的自動鉛筆也開始抖動。原本非常難纏的數學講義，跟現在的狀況比起來，簡直是經驗值1的小嘍囉敵人。天啊～怎麽會這樣？小嘍囉↓能夠逃跑，頭目角色↓無法逃跑。
“啊……”
“什麽？”
此時觸碰耳朵的是一種新觸感。在不斷“呼，呼…”的吐氣中，有個柔軟又有點濕濕的物體，溫柔且小心翼翼地在耳垂來回舔弄——沒錯。
耳朵正被舔。
“唔…唔哇！你…你在做什麽啊，菲雅！聽好了，你冷靜點。雖然我不曉得這是怎麽回事，但總之你冷靜點！你這應該是一時昏了頭，對吧？”
“……啊？你在說什麽啊？”
“你啊什麽啊啦！”
盡管陷入嚴重混亂，但春亮還是發動了所有沉睡在腦細胞深處的意誌力，一口氣回頭看。結果——
舔～
不知為何比菲雅的聲音還近在眼前的舌頭，往春亮的鼻子用力一舔。
“汪汪！……哈…哈…哈！”
菲雅往前伸的手裏，有隻格外可愛的小動物正啪噠啪噠地揮動尾巴。
總而言之。
她似乎是在出去散步的路上撿了狗狗回來。
“喔…這樣啊？原來如此……”
春亮一麵笑得燦爛，一麵往其它方向指著說：
“送回原來的地方。”
“什麽！你還是人嗎？怎麽這麽無情！不要不要，我——不——要——！因為這家夥是這麽毛絨絨又軟綿綿的！我真是看錯你了，春亮！”
菲雅雙手緊緊抱著那隻小狗，仿佛是要保護它不受春亮傷害似地縮著身子。
“你啊……哪可能那麽貿然就養狗啊？”
原本跟春亮他們一樣，在起居室桌邊坐著的此葉手抵著太陽穴說道。她正準備回起居室問來龍去脈的時候，聽到吵雜聲便從房間走出來。
“我…我又不是在問你，乳牛女！你跟我一樣是寄住的身分，所以沒有決定權……不，等一下！危險，你很危險！你這個肉魔人！難不成，你…你想吃了它？”
“……我才不會吃它呢。”
看到菲雅表情不安地把狗狗藏到身子後麵，此葉的臉頰邊緣不斷抽動。可能覺得“若在這時候發飆，話鐵定講不下去”因此刻意壓抑住情緒吧。真是了不起的自製力。
“不過，這下子我總算明白你為什麽會有這麽多可疑的行為了。原來是想弄吃的給它……而原本儲備的仙貝也是給這家夥吃了啊。”
“唔……沒錯。可是，總覺得好像不夠它吃呢……而且，我覺得可能沒辦法一直藏著它，所以想找你商量看看……”
菲雅又蜷縮身子。春亮“嗯——”地觀察她抱在懷裏的狗。
是毛色漂亮的小型犬。春亮對狗不太了解，所以也不知道是什麽品種，但總覺得是外國品種。也就是說看起來很昂貴……居然棄養這種狗。
而且還戴了項圈，那上麵似乎有注明飼主電話的欄位，但因為磨損嚴重而無法辨識。搞不好是故意那樣做之後，再把它丟棄的呢。
“這種情況究竟該怎麽做才好呢？看來還是應該找警察吧？報警的話，警察應該會幫忙找出原來的飼主吧？”
“不曉得耶～”
“……如果他們不幫忙找飼主，那該怎麽辦呢？”
“那個嘛——大概就是幫它再找新的飼主……不過，還是找不到新飼主的話……”
春亮沒把話說下去。因此，就連對日本處置流浪狗的狀況不是很了解的菲雅，似乎都有不祥的預感。臉色大變的她，更用力地緊抱住那隻狗。
“我還是覺得把它留下來飼養是最好的做法！一定是這樣！好不好啦了春亮，拜托拜托！以後無論你說什麽我都聽，任何命令我都願意服從，就算你要我像上次那樣在浴室幫你刷背我也願意！雖然會不好意思，但我會忍耐！”
“那明明是你擅自那麽做的吧！”
毫不理會春亮反駁的菲雅，皺著眉頭說“好不好啦？好不好啦？”把臉一整個湊了過來。鼻子差點被
碰到的春亮連忙把眼神別到一旁，剛好與她手中的狗狗四目交接。
圓圓大大的眼睛，純真的模樣。它用毫無戒心且相信三人的表情，呆呆地歪著頭，仿佛在述說這世上並不存在任何邪惡念頭似的。
（嗚……）
春亮的胸部像是被什麽“咚”地射中。啊，可惡，好可愛喔～我們要是對這家夥置之不理，它就真的孤伶伶一個了呢。而電視上也播過被送進收容所的狗狗，認養率隻有很低的百分之幾呢～拜托好心一點吧，日本人。而我自己也是日本人，唔啊啊啊。
“唔……咕咕咕……”
“春亮，怎麽樣啦春亮～”
菲雅繼續嬌嗔詢問，並且從右邊、左邊及正下方凝視低著頭停止動作的春亮。她還像個小孩般拉扯春亮的衣袖。雖然春亮對那些舉動都沒有反應，但過沒多久他慢慢抬起頭來。
“要是這時候把它放出去外麵……就變成是我們棄養這家夥……對吧？”
“——！沒…沒錯，會變成那樣！”
“總之——沒錯，總之就先這麽辦。先問學校的同學看看，或許有人願意認養它也說不定。在那以前就暫時讓它留下來……或許…比較好。”
“當…當當當當當然有必要那麽做！我們要負責任！而且總覺得最好沒有人願意認養它，應該說一定沒有，但不必在意！在找到認養人以前，我們有必要保護它！”
“……那麽，就這麽決定囉。”
雖然看到一旁的此葉無奈地歎息，但現在先當做沒看見吧。另一方麵，菲雅在那一瞬間笑容滿麵地站起來，把狗狗當做冠軍獎杯似地高高舉起。
“哇哈——！太好了，從今天起你也是這個家的一分子了！呃——對了，名字！首先得幫它取名字呢！”
“原則上日本最常取的是波奇。”
“這是哪門子沒品味的發言啊！這家夥就像是我找到的家人耶。對了，那我想幫它取個一聽就知道跟我有關的名字……呃……”
菲雅把小狗高舉起來團團轉了好一陣子，狗狗也配合那個舉動汪汪叫。然後菲雅的動作突然停下來，像在說“無可挑剔！”似地笑咪咪。
“好！你的名字是——斷頭台！”
“好…好爛的名字喔！”
“什麽——你有什麽不滿……順便一提，第二個候補名字是鐵處女。”
“不不不不～”
真不知道該怎麽吐她嘈。當春亮在臉前啪噠揮手，菲雅自顧自地解釋那個含意。
“喔～對了，忘了確定一件重要的事情……嗯，是母的。這樣就沒問題了。不對，這樣第二個候補名字比較符合？但是斷頭台叫起來比較響亮耶……”
她抓著小狗的腋下把它舉到半空中，望著它的股問碎碎念。這個時候，一直開著的電視機傳來老套的電視劇聲音。“章司先生！我愛你！” “翔子……對不起”——聽到那些台詞的菲雅恍然大悟地用力點頭。
“原來如此，日本人姓名的性別變化有那麽一套法則啊？那就看在春亮的麵子上，我也遵循這個國家的基本原則吧。這樣的話……就叫做斷頭台子。”
“就許多意義來說！這名字低級到讓人無法置信！”
“你怎麽那麽多牢騷啊？不然要我怎麽做嘛？”
“唉……叫斷頭台就可以了，原則上聽起來很像是法國人的名字啦……”
“你一開始那麽說不就得了？”
鼓著雙頰的菲雅雖然這麽說，但她還是很開心。還用自己編的旋律唱“斷頭台～斷頭台～斷頭台台——！”為這個命名儀式獻上祝福……應該要阻止她嗎？
但是——現場還殘留對那個祝福感到不快的人。
“我不能接受。”
“……此葉？”
正坐的此葉眯著眼睛，用沉穩但強硬的語氣繼續說道：
“我明白春亮有顆溫柔的心。可是，你也該稍微想想自己的情況吧。明明就不知道飼養狗狗的方法，明明至今光是為了兼顧家事跟課業就已經把時間塞得滿滿的，要是再增加負擔的話……一定會出問題。”
“乳…乳牛女！斷頭台我自己會照顧，所以！”
“連一般常識都不懂的你要照顧它？別笑死人了，結果鐵定是春亮要幫你照顧。”
這句話真是一針見血。菲雅雖然想反駁，但對於自己連一般常識都不懂這點，應該是心知肚明吧。因此隻是咬著牙“唔咕咕咕”地瞪此葉。
“不是啦，呃——那個，此葉……？你也知道，我們又不能把它丟掉，對吧？”
“但不能養也是事實。有句話我不太想說，但狗飼料也不是不用錢。而且不能不帶它打預防針吧？這孩子來家裏會增加夥食費，我們還有多餘的錢花在這上麵嗎？”
“唔！”
經濟問題這正確的論點，狠狠刺進春亮的胸膛。於是，在現場沉默的氣氛中，此葉慢慢地站起來，用冷漠的眼神看了兩人一眼。
“請你們讓腦袋冷靜下來，再慢慢考慮一遍吧。當然，就是除了在這個家飼養以外的解決之道。我泡澡的時候也會仔細思考——等洗完澡我們再討論吧。”
此葉一副不許有異議地說完後，走出起居室。留下相對而視的春亮他們。
“怎麽辦，菲雅？”
“氣死我了，可惡的乳牛女！最後阻擋我們的是她那個大胸部嗎？”
“不，那跟胸部無關。”
“等一下，我自有妙計……嗬嗬嗬，瞞不過我的眼睛的……！”
春亮不解地歪頭看著緊握拳頭、念念有詞的菲雅。
而菲雅手中的斷頭台也用力歪著頭，像是在學春亮似的。
“咦？”
當此葉洗完澡回到起居室，看到閑得無聊的斷頭台在桌上走來走去。沒看到春亮跟菲雅在這裏，會不會是在房間裏開作戰會議啊？
“就算是那樣，也不用丟下這孩子不管吧……他們倆真的有心想養它嗎？”
此葉一麵發牢騷，一麵把擦過頭發的毛巾掛在脖子上並走進起居室。結果，斷頭台抬起頭來看著她，仿佛在說：“你回來啦？”
此葉的臉頰抽動了一下，散發酷寒氣氛的她，眼神變得很凶惡。
她隻動眼睛環顧四周的狀況。右邊ok，左邊ok，上麵ok，下麵o～k。
“汪！”
心癢。
“汪汪！”
心頭發癢。
“………………唔？”
忍耐度突破極限。
“啊啊～真是的，該怎麽說呢？啊啊～真是的！”
此葉用迅雷不及掩耳的速度把斷頭台抱起來，並立刻開始用臉頰磨蹭它。隻見斷頭台痛苦掙紮，被夾在她雙峰之間的斷頭台，痛苦地啪噠啪噠地揮舞那短短的手腳。
“哇～好，軟～好暖喔～……嗬嗬，嗬嗬嗬，嗬嗬嗬嘿嘿嘿。”
“啾啾。”
“哇！”
此葉連忙把陷進乳溝裏的斷頭台救出來，接著像是跟它互碰鼻尖似地把臉湊近。然後從她嘴巴說出來的——
“啊啊……剛剛真是對不起汪～請你原諒我汪！”
是口齒不清的神秘犬語。
“不過，還是不能給春亮添麻煩。雖然覺得你很可憐，但還是尋求警方處理是最好的做法汪……像你這麽可愛的狗狗，一定會有人認養。啊啊，就算是那樣，要是沒半個人認養你——嗚嗚，汪汪，怎麽辦汪？”
“汪汪！”
不知道她們是否心靈相通，隻見兩隻野獸凝視著對方互相叫來叫去。
但是就在那個時候，此葉背後的壁櫥“咻——”地打開——
“嗬嗬嗬……”
此葉嚇得停下動作，接著全身微顫地往後看。
從微開的紙門後方，可以看到壁櫥裏麵正露出半張臉，邪惡地揚起嘴唇奸笑的菲雅。而在壁櫥的上半層，還能看到春亮的身影。他眼睛正瞪得圓圓地往這邊看。仍然掛著那個表情的菲雅喃喃地說：
“……請你原諒我汪！”
“唔…唔哇啊啊啊……”
眼看此葉的臉愈來愈紅——
結果，那一瞬間卻成了這個家增添一名新成員的關鍵時刻。
然後隔天，星期日。早晨的餐桌比以往還要熱鬧。
“好乖好乖。吃吧吃吧，多吃一些喔。唔嗬嗬，它拚命吃個不停耶。”
“仔細想想，昨天幸好不是吃漢堡排呢～一想到你可能有偷偷喂它吃這點，我就不禁毛骨悚然。”
“這話怎麽說？”
“狗狗不能吃洋蔥，否則會中毒喔。”
“哈哈，你這個無恥小鬼實在有夠愚蠢，講這什麽無聊的笑話啊？”
“……”
“……是真的嗎？”
“好了好了斷頭台，這邊的飯飯也很好吃唷～”
“唔，你這個乳牛女！不準你趁機搶先喂它！”
“這才不是趁機呢。既然都已經決定要養它，為了不讓它成為春亮的負擔。我啊！會好好照顧它。”
“斷頭台，過來這裏，那個女人可能會說出‘可是，你看起來比較好吃汪！’這些危險的話喔。真是的，‘汪’什麽‘汪’，真是有夠惡心。”
“唔啊啊啊……我想消除！我想消除那段記憶！”
菲雅與此葉邊像那樣你一言我一句地對話，邊把看起來能吃下肚的飯或配菜一一遞給斷頭台。它則是開心地猛搖尾巴，閑不住地在桌子旁邊或下方到處跑。
（嗯——真是一片混亂……黑繪回來的話不曉得又會是什麽狀況呢。）
想起突然出去旅行還沒回來的另一個同居人，春亮一麵為斷頭台感到心頭一暖，一麵吃著早餐。啊啊～真的有療愈的感覺呢。
但是那個時候，電視新聞傳來“接下來是有關最近有高級寵物頻頻遭竊的問題……”這樣的聲音。這世上還是有很過分的人呢。才不過短短的一天，它就會產生這麽強烈的存在感——飼養許久的寵物要是被人帶走，那會是多重大的打擊啊。
正當他心想“我們也得小心呢”的時候——
“好，吃飽了！春亮，我們去散步吧！去散步！”
“啊，順便也得買一些東西回來呢……這附近哪裏有寵物店啊？”
三人迅速收拾好碗盤以後便準備出門。耀眼的太陽高掛在天空，仿佛在祝福睽違七天的星期日似的。而熱得不像秋天的天氣也讓眾人開始直冒汗。
“不係牽繩沒關係嗎？雖說那到寵物店才會買。”
“應該沒關係吧？它似乎已經很黏我們了呢……呼哇～”
“喔喔～好大一個哈欠。你一定隻顧著跟斷頭台玩而沒什麽睡吧？”
“是它不讓我睡啦。我隻要一準備睡覺，它就拚命舔我的耳朵跟脖子。我被它鬧得沒辦法，隻好一直抱著它撫摸它。嗬嗬，雖然是醒著，卻也讓我體驗到如夢一般的時光呢。”
“……好羨慕喔……”
“喂，你忘了加‘汪’喔，乳牛女。”
“你那個梗到底要用到什麽時候啊？”
三人像那樣你一言我一句地出門——結果，發現附近的電線杆後麵好像有影子在動。
那是一名在這種大熱天卻穿著風衣，把軟呢帽壓得低低的男子。雖然覺得很疑惑，但直盯著人家看也很不禮貌。等菲雅把斷頭台放到地上，眾人便出發往前進。
雖然有點擔心，不過斷頭台並沒一下就咻地衝到看不見狗影，而是用它自己的步調一步一步往前進。三個人一麵跟在它後麵一麵說：
“哇，好熱，剛剛那個人穿成那樣居然還不會被熱暈。”
“那該不會是他個人的堅持吧？因為他昨天也是做同樣的打扮呢。”
“……昨天也是？”
“是啊，就在我散步的時候，他在附近走來走去的。我看到好幾次了呢。”
“——是嗎？原來如此。”
原本鮮少開口的此葉，不知為何在這時候發出如雪山般冷峻的聲音。
“還以為這是隻有在電影或漫畫裏才會出現的台詞，但看來似乎不是那樣。菲雅、春亮，你們不要回頭靜靜聽我說——我們被跟蹤了。”
“什麽……？”
春亮原本緊張地想往後看，但還是設法忍住。雙腳突然變得難以行動了。
“是～是誰？為什麽要那麽做？”
“應該是——剛才我們在談的那個風衣男。”
“不會吧？難道又是那個叫搜集戰線騎士領的在追殺我？”
菲雅的聲音有些僵硬，此葉搖搖頭說：
“應該不是他們，而且他的跟蹤技術非常爛。”
“那不然為什麽要那麽做？想不出我們有什麽被人跟蹤的原因……”
“但實際上我們的確被跟蹤。被那個隨時可能從懷裏掏出手槍的可疑男子跟蹤。”
既然如此，一定有什麽理由才對。春亮拚命動腦筋想“是什麽理由呢”——
然後，想起先前聽到的某句話。
“菲雅，我問你一件事……斷頭台是你在什麽情況下發現到的？”
“嗯？我看它到處徘徊，於是就伸手摸摸它，後來它就黏上我，跟在我後麵走。我就想說那幹脆把它帶回家……有什麽問題嗎？”
“咦——它不是被裝進橘子箱裏丟棄之類的？”
菲雅仿佛不了解橘子箱是什麽地歪著頭。春亮斜眼看看旁邊的此葉並說：
“咕啊，我就知道……此葉，還記得剛剛新聞報導的內容嗎？裏頭說最近有高級寵物頻頻遭竊什麽的。”
“啊……難道說它不是被棄養，其實是被偷走而自己逃出來，是嗎……？”
“話說回來，這種看起來很昂貴又可愛的狗狗會被棄養，本來就讓人感到懷疑——然後，現在又有極度可疑的家夥跟蹤。唔唔，我愈來愈覺得這是件麻煩事耶。”
脫逃的高級犬。試圖再把它抓回去的竊盜集團。想象毫無矛盾地與壞事連結在一塊。
“雖然我聽得莫名其妙的，不過意思是後麵那個家夥是壞蛋吧？唔；”
“怎麽辦？眼前是有許多辦法啦，看是要把他引到毫無人煙的地方呢？抑或是折返回家？”
聽到此葉這麽說，菲雅激動地緊握拳頭說：
“你那些主意也太溫和了吧！總之，那家夥的目的是斷頭台對不對？那就馬上在這裏問清楚他打算做什麽吧！”
“啊……喂，等一下啦，菲雅！”
還沒來得及阻止，菲雅已經轉身衝了出去。而察覺到她那個動作的斷頭台則汪汪汪地在後麵追，慢了一步的春亮他們也不得不隨後跟上。
正如在家門口看到的，男子仍然躲在電線杆後麵。可能是被接近的奇妙銀發女孩嚇到了吧，他嚇得整個人跳起來。
“喂，你這家夥到底想做什麽！”
“……”
男子刹那間試圖逃跑，但菲雅嚴厲的眼神阻止了他的行動。隻是被壓得低低的軟呢帽遮住的關係，因此仍然看不出他這時候的表情。
不久，男子的手迅速伸進大衣內部——然後停住不動。
絕不能讓他那隻手伸出來——春亮的腦裏僅冒出這種莫名預感。
此時雙方觀察對方的動向，緊張到難以喘息的時間不斷流逝。
然後，最先打破那道平衡的——
“汪！”
是一直啪噠搖著尾巴的斷頭台。它豎起耳朵叫了一聲後，突然往其它地方跑去。
“……啊！怎麽了，斷頭台？”
雖然菲雅在刹那間表現出在意那名男子的舉動，但結果還是選擇追斷頭台。她對男子一度露出犬齒威嚇以後，便甩著銀發往前跑。
“啊……等一下，你！”
“此葉，總之先追斷頭台吧！要是出事的話就糟了！”
男子固然讓人在意，但他還沒有對我方做什麽意圖不軌的事情。就算把他抓起來，對方也隻會裝傻而已——春亮邊追菲雅邊往後麵瞄一眼，男子那隻手仍插進大衣裏，站在原地的他仿佛在猶豫該怎麽行動而晃動身體。看樣子並沒有到他會趁機偷襲的最糟狀況呢。
斷頭台並沒有減慢速度，還用跳躍般的腳步奔跑。菲雅跟此葉雖然擁有異於常人的身體能力，但還是追不上它。
“哈，呼～到…到底發生了什麽事啊……？”
“不知道！……喂，等一下啊——！斷頭台！”
雖然感覺已經麻痹，但還是覺得那個名字很奇怪。而像菲雅這種外表顯眼的女孩在街上拚命叫那個名字——春亮一麵祈求她千萬不要太引人注目，一麵拚命跑在恬靜的住宅區。當他們追著拐進岔路的斷頭台，衝上細長的上坡時——
“喔，沒路了……？”
右手邊是一幢房子，左手邊是聳立著用混凝土補強的山崖，而正麵延伸的道路就在前方中斷了。前方似乎往下低一段，從那兒長出來的喬木上半部露出帶有紅色的枝葉部分。於是那兒便代替圍籬，奔跑的斷頭台也在那兒停了下來——說時遲那時快。
“汪汪！”
“咦？”
情況不如春亮預期，反而更惡化了。斷頭台仗著奔跑速度縱身一躍，跳上了那喬木的細樹枝。雖然斷頭台步伐不穩的模樣看起來很危險，但它還是從樹枝走到枝幹的另一頭。
“啊，危險哪，斷頭台！等一下，我也——”
“喂，菲雅！你絕對辦不到！樹枝會斷掉啦！”
“總…總之你先下來吧！”
“唉！那我們就盡速下去吧！”
“哇，不要拉啦……呃呼！”
春亮被菲雅強迫往下跳，像是自己的身體被她扛著一般。刹那間著地的衝擊力道直接命中腹部，但現在不是發牢騷的時候。
那兒是像細長型公園的場所。與春亮他們跳下來的高台麵對麵的圍籬就擋在前方。圍籬另一頭則是大約兩圈溝渠那麽大的河川，還以相當大的水量流動。而位於公園邊緣且枝幹伸展到極限的，就是斷頭台跳上去的樹木。
斷頭台站在細樹枝的前端附近，並且直盯著前方看。柔韌的樹枝，及隨風搖擺的樹葉。枝幹隨時會斷掉的模樣讓人愈來愈感到不安。
“喂，斷頭台！那兒很危險，快下來，！”
“它該不會自己沒辦法下來了吧……？”
“那就糟了。要是有什麽長型的東西，像木板什麽的就好了……呃……”
“原來如此，所以它才跳上去啊。這樣的話……”
此葉邊環顧四周邊說道。菲雅恍然大悟地用力點了一下頭，然後把手伸進口袋裏——取出來的，是她的擬態。
隻見那個魔術方塊順應她的意誌，模擬她本身的模樣。擬裝立方體，展開——巨大的鋼鐵立方體隻出現了一瞬間——
“第十九號機關?掘式螺旋態‘人體穿孔機’——禍動！”
立方體在菲雅說那句話的同一時間變形。原來構成立方體的無數機關在刹那間移位並重新構築，接著出現在眼前的，是從她的手掌伸出來並連接著立方鎖的螺旋鑽。菲雅稍微看了一眼那個——那個過去隻意味著傷害人類的東西——
便用力朝樹上的斷頭台伸去。
“好了斷頭台，過來這邊！不…不用怕喔。”
“等一下，你說的話跟行動非常矛盾，充滿吐嘈點耶！”
“乳牛女不是說要長型的東西嗎！真是的，不然要變成‘淩遲之斧’嗎？”
“那還不是一樣？要是被別人看見怎麽辦，快點收起來啦！”
此葉連忙那麽說，但幸好四周並沒有任何人，看來那個奇怪的拷問道具，還沒有被其它人發現。但是，就在菲雅邊碎碎念邊打算把螺旋鑽變回魔術方塊的時候——
可能是被那閃閃發亮的螺旋嚇到吧，抑或是其它理由。
斷頭台忽然間跳了出去。
劇烈搖晃的樹枝是起跳點，然後畫出漂亮的拋物線。
隻見斷頭台在半空中一麵啪噠啪噠揮動四隻腳，一麵飛過圍籬，最後落入旁邊的河川。但河水流動得很快，雖然它拚命用狗爬式劃水，但開始數度載浮載沉地往下遊流去。
“啊啊！”
“你看，都怪你用那種東西嚇它啦！”
“你…你很吵耶！我是出於一片好心才那麽做的，什麽都沒做的你沒資格說我！……你沒事吧，斷頭台？我現在就去救你喔——！”
“等…等一下菲雅！我記得你不會遊——”
菲雅還沒來得及聽到春亮的話就縱身一躍。越過圍籬，“嘩啦”地激起強大水花往河裏跳。不過——
“咕哇嘎喔喀咕嚕咕嚕！”
“我不是說了嗎！此葉，幫我保管這個…手機跟錢包！”
“等…等一下……天哪，怎麽好像發生過這麽討厭的事呢？”
春亮沒有理會此葉的話，也越過圍籬往冰冷的河裏跳。
菲雅的狀況比斷頭台還慘，不斷吃水的她被河水翻來覆去。但可能是拚命揮動手腳掙紮的關係吧，她並沒有突然往下沉。雖然感覺那隻是遲早的問題。
春亮小心翼翼不讓自己也往下沉地追上菲雅，然後潛到她肩膀下方。
“喂，你不要魯莽行事啦！”
“春亮，就這樣把我撐住！隻差一點點就構到了……唔，咕……好極了！”
“汪！”
“喂，斷頭台，別亂動……嗬嗬，沒事了——放心把自己交給我吧咕嚕咕嚕！”
“咿咿！喂，菲雅！就算不會遊泳，好歹也用手劃劃水吧！你要是什麽都不做，百分之百會沉下去啦！因為你超重的！”
“少囉唆！我騰不出手劃水，這也沒辦法啊！還有，不準再說我重，笨蛋——！”
菲雅傾全力再次用腳打水，免於沉沒的危機。但不改他們正麵臨生死關頭這個事實。兩人一狗邊載浮載沉地跟浮力奮戰，邊被河水衝往下遊。再這樣下去隻會把體力耗盡。
就在那個時候，不曉得從哪兒傳來此葉的聲音。
“菲雅，你先放開斷頭台！那孩子應該有某些程度的遊泳能力！”
“我哪能那麽做啊！而且它也不一定能遊回岸邊啊！”
“就算是這樣，大家一起溺水也沒辦法……啊～真是的，既然如此隻好這樣了！”
接下來是“咯吱咯吱轟隆隆”的巨響。春亮拚命回頭，看到擺著揮出手刀這個姿勢的此葉吐站在岸邊——在她麵前的是露出全新斷麵的樹木餘株，以及朝河川倒下去的樹幹。那剛好形成一座橋，正等待春亮他們流過來。
“春亮，你先抓住這個！我馬上拉你們上來！”
“喔，好！”
春亮拚命伸手抓住架在距離水麵不高的樹幹，但可能是手太濕或抱著的菲雅太重的關係，手一下就滑掉了。
“哇！”
兩人一狗順著水流從樹幹下通過，這也是沒辦法的事。但是在那一瞬間——
“第十四號機關?搔
式獸掌態‘貓掌’！”
單手抱著斷頭台的菲雅，用另一隻手拿出魔術方塊。隻見魔術方塊變成像巨大耙子狀的拷問道具，前端的鉤爪立刻朝樹幹揮去。
但是隻差一點點就構到，動作太慢了。鉤爪隻是掠過樹幹，削掉薄薄的樹皮。
這時此葉慘叫，菲雅也咒罵起來，春亮依依不舍地把手伸向逐漸遠去的救命橋——
就在那兒，他感受到猛烈的衝擊。
抬頭一看，有個人站在樹幹上，伸出的手正抓住菲雅的武器。
是那個穿風衣的男子。
“……唔！快…快點上來吧，兩位！”
是急著衝過來而飛掉了嗎？沒有看到他頭上的軟呢帽。不過春亮大概能夠了解他為什麽把帽子壓得低低的。
因為那個鬼鬼祟祟的中年男子，頭頂是光禿禿的。
在男子的幫助下終於上了岸。因為泡在河水裏濕透了的關係，身體變得格外地重。此葉神色慌張的從樹幹渡河過來，看到他們都沒有受傷才完全鬆了口氣。
此時岸邊又多了一條人影。
“啊，拉斯普京！”
“汪汪汪！”
笑容滿麵緊抱住狗的，是看似小學生的少年。他的手上還握著像哨子般的東西。
“啊，難不成是…狗笛……？”
那是人類的耳朵聽不見的笛子。聽說經過訓練的話，就能用來傳送飼主發出的信號……斷頭台之所以突然往前衝，大概就是聽到那個笛聲吧。
這時候突然發現，風衣男又跟剛才一樣把手伸進懷裏，散發著非比尋常的氣氛直盯著春亮他們看。正當春亮反射性嚇一跳的時候，男子伴隨著“不…不管了……！”的吆喝聲並抽出那隻手——
“這…這…這是我的名片————！”
他嚴肅地遞出名片。
“什……麽？”
沒辦法隻好收下。那上麵隻有隨處可見的公司名，與隨處可見的男子姓名。春亮一麵停止思考，一麵把臉再次轉到前麵。
“呼…呼……好…好極了，終於遞出去了……每次要遞名片給初次見麵的人，我在當下的那一瞬間都會很緊張呢……！”
男子一麵如此念念有詞，一麵擦拭額頭上的汗水。這時候抱著斷頭台的少年跑過來。
“爸爸，謝謝你！你真的幫我找到拉斯普京了呢，我要對爸爸另眼相看了！”
“是…是啊……沒錯。好了，得向照顧它的這些人道謝才行。”
少年轉身麵對目瞪口呆看著眼前景象的春亮他們，用小孩子應有的舉止行鞠躬禮。
“呃——非常謝謝你們！”
“啊……不會啦，那個……”
仔細一間，風衣男並不是黑手黨也不是寵物竊盜集團的一員——他是這孩子的父親，為了這個孩子到處找狗。應該就是這麽回事吧。再來就是狗狗的本名，怪異程度與斷頭台這名字不相上下的驚愕事實。
那個時候菲雅咬著嘴唇走向前，走向少年，以及被他抱在懷裏的斷頭台。
“喂，菲雅。這些人一定是斷頭台的飼主——”
“我知道。我就是知道才有話想要說。”
菲雅沒有回頭地回答春亮，她在少年前麵停下腳步。
“小鬼，你就是把斷頭台……不對，就是把這隻狗丟掉的飼主對吧？”
“是…是的。呃——可是……”
“不用解釋了。我看那家夥似乎很開心，而你應該是後悔棄養它而到處找它吧？我沒打算把它從你那兒搶走……但是，拜托你！”
菲雅緊握拳頭，露出有些悲傷的眼神說：
“請不要再棄養它了。不要因為不想要了，就把它像道具那樣丟掉……被丟棄的東西，一定會……很寂寞。就算是真正的道具也會感到寂寞。一旦要麵對不被需要的事實，被遺留在空無一人的場所，隻是在漫長的時間裏——持續思考自己存在於此的意義。那是非常——痛苦的事情。”
她以過來人的身分靜靜地說道。
少年不知所措地盯著看菲雅好一陣子，不過i
“我…聽不太懂你的話——不過，我絕不會再和拉斯普京分開。而且，丟掉它的並不是我跟爸爸，而是我媽媽。”
“唔？”
“媽媽她從以前就反對養狗，搬家的時候又為了這件事吵架……結果，媽媽就擅自把它棄養在某個地方。很過分吧？但真的幸好找到它了！以後我絕對會保護它，不管要跟媽媽吵幾次架，我都會保護它！”
“……你願意發誓嗎？”
“嗯，我發誓！”
少年手中的小狗開心地“汪汪！”吠叫並搖動尾巴，仿佛在配合他用力點頭的動作。菲雅微微露出笑容說：“是嗎？”
“有屬於自己的棲身場所是一件幸福的事情。無論是人類或狗狗……道具也是呢。”
並且用對待易碎物品似的動作撫摸斷頭台的頭，接著是少年的頭。一人一狗則以相似的動作，像被哈了癢般的縮著脖子。
“那個……這段期間，給你們添了不少麻煩……”
“哇！不，別這麽說。那個，我們才是呢。剛剛多虧你把我們從河裏拉上來，我們才能夠得救呢。”
春亮低頭向彎腰道歉的父親回以鞠躬禮。經過再次觀察，他懦弱的表情與禿得淒涼的頭，以及毫無霸氣的感覺。身為一家之主的他實在太沒威嚴了。
“我啊，在我太太麵前都抬不起頭……但是看到了兒子傷心難過的模樣，便覺得這樣子不行，因此頭一次想努力展現父親靠得住的一麵給他看……”
後來好不容易從妻子口中間出狗狗被棄養的地點，並在附近尋找。然後就看到菲雅抱著狗狗進家門的模樣。
“那個，不好意思，但那時你若坦白跟我們說，問題不就馬上解決了……”
此葉一邊微微舉起一隻手一邊這麽說著，男子連忙搖著頭說：
“怎…怎麽可能！要我突然叫住初次見麵的人，未免太可怕了吧！”
“……”
“像今天我也是從早上六點就開始猶豫該不該按你們家的電鈴，結果你們剛好走出來，我想說那至少遞個名片給你們，但就是抓不到適當的時機……真是抱歉。啊啊，我就是這樣，才會老是被部長痛罵呢……”
想起他把手伸進風衣又停住的模樣，春亮不禁歎了口氣。他那麽害羞，是怎麽在社會生存至今呢？
“爸爸，我們該回家了。”
“啊，對喔～說得也是呢。”
“有信心說服你媽媽嗎？”
菲雅問道，但少年抬頭看著父親的臉說：
“沒問題！因為爸爸也站在我這邊呢！”
“那…那當然。爸爸該出手的時候，也是會出手的。你也看到了不是嗎？”
“嗯，你救大姊姊他們的時候，真的好酷喔！”
“那個時候我可是豁出去了呢……咦，話說回來，當時的東西是……？”
菲雅“唔”地呻吟並把眼神從感到不解的父親身上移開，春亮與此葉則慌張地說：
“那…那是耙子！貨真價實的耙子！”
“那是最新型的可攜式折疊耙子！很厲害吧，啊哈…啊哈哈哈哈哈！”
雖然他刹那間被嚇到，但不久便露出親切的笑容說“原來如此啊”並不再追問。可能是察覺到那是春亮他們不願意讓人碰觸的事吧。
父子倆打了最後一次招呼以後，便手牽手回家了。走在身旁的斷頭台回過頭來“汪”地叫了一聲。原本揮著小手道別的菲雅也停了一下動作，但馬上又——這次她開始用更大的動作使勁揮手。站在後麵的春亮看不
見她的表情。
不久他們的身影便從視野消失不見。
“真是可惜呢，菲雅。”
“……還好啦。既然原來的飼主出現了，那也是沒辦法的事呢。”
原本想安慰她，想不到菲雅卻意外地輕鬆以對。還“哼”地做出微微嘟嘴的表情。但總覺得她是在逞強，會不會是自己神經過敏啊？
“是嗎？我倒覺得有點遺憾呢……我記得你不是還拚了命地說要養它。為什麽你那麽想養它呢？”
“唔……因為那個，它們摸起來柔柔軟軟的，眼睛又圓滾滾的，尾巴還毛絨絨的。我找不到不好的理由。而且……”
“而且什麽？”
“既然它被棄養也沒有棲身之處——我覺得來家裏應該會很幸福吧，如此而已。”
她小聲地說道。
菲雅一麵再把臉麵向斷頭台消失的方向，一麵說道。
“不……那個家非常老舊，牆壁又薄，還有吵死人的家夥住在裏麵，許多空間擠得要命！但是那個，總覺得……也不會不開心呢。”
說那些話的前半段時，她像是忽然想到什麽似地斜眼瞪著春亮，後半段她視線又回到前方，支支吾吾地說不出來。
“所以，這個嘛……對於沒有棲身場所的家夥來說，那是不賴的場所，應該啦……我隻是那麽認為。如此認為而已。”
浮現在她側臉的，是嘴唇揚起來像苦笑又像微笑的笑容。
沒有棲身場所的家夥，被丟棄的家夥。她究竟是懷抱什麽樣的想法說出那些話呢？
春亮隻能想象，隻能想象曾被當做棄置道具的她的想法。
隻不過目前擺在眼前的事實是，她已經不再是道具了。為什麽會變成那樣的原因——身為用來殘害人類的道具，由於為害而被詛咒，然後又因為被詛咒的關係而變成不是道具的悲慘狀況——他非常清楚。
春亮心想，自己能夠做的是什麽呢？身為平凡人類的自己能夠做的是什麽事？
那還用說嗎？
就是保護為了實現“解除束縛自己的詛咒”那唯一的願望而來到的場所，她們所決定的棲身之處。幸福、平穩又舒適地保護。
“那麽……總之先回家吧。畢竟全身都濕透了，得換上幹衣服呢。”
“喔～經你這麽一提倒也是沒錯呢。況且衣服緊黏在身體的感覺超惡——”
菲雅忽然沒把話說下去，春亮也發現到那個理由。之前一直把注意力集中在斷頭台身上而沒發現到——但菲雅身上薄質料的衣服真的是濕透了。濕到讓衣服顯得透明。而且正如她所說的，衣服整個黏在身體上。像是白皙的大腿、嬌小的肚臍四周、迷人的隆起處——
“唔哇——！這是怎麽回事啊？”
“你沒發現到嗎？剛才的少年跟他父親似乎也是假裝沒看到呢。”
此葉訝異地對拚命把衣服往旁邊拉開或擰幹的菲雅說道。春亮連忙轉移視線說：
“我…我也沒發現到喔！也就是說，我完全沒看到喔！”
“春——亮——？你那麽說反而超可疑——！”
此葉特地繞到前方，露出超不悅的眼神。而且背後仿佛有猛烈的殺氣不斷升高——
“……嗬…嗬…嗬，我都忘了。若要說那個家唯一令人困擾的問題……那就是無恥小鬼極盡無恥這件事！”
“等一下，我怎麽覺得每次的原因都是你們啊？”
“哇——！不要看我啦，笨蛋——詛咒你喔！可惡，我實在無法忍受無恥小鬼的無恥行為！我要先回去了！”
正當菲雅一麵抱著自己的身體一麵這麽說，然後轉身準備往前跑的時候——她似乎想到自己就這麽回去的話，在路上鐵定會吸引眾人的目光。於是又緊急轉回來並衝向春亮說：“把你的上衣給我！”
“知道了知道了，衣服我會借你！倒是你一個人回去沒問題嗎？”
“你這什麽話？我又不是小孩子，當然是沒問題囉！我都能夠自己出門散步，這表示我能夠順利地獨自回家！”
“順利獨自回家……真的嗎，我怎麽覺得所有的原因全歸咎於那次的散步呢。”
“其實也不能說全都是菲雅的錯……不過算了。你想獨自行動是沒關係啦，但不準再撿流浪狗回家喔。”
“知…知道了啦！我不會再撿狗回去了。真是的，你總是這麽囉唆！”
“是是是，很抱歉我這麽囉唆。啊，要守規矩從大門進去喔。鑰匙拿著！”
穿著春亮的運動外套的菲雅，最後俏皮地吐舌之後便朝著家門跑去。春亮不由得跟此葉相視並無奈地聳肩，然後兩人悠哉地開始並肩往前走。
在他們前方的，是菲雅那愈變愈小的背影。
被水濕透的閃亮銀發，仿佛小狗的尾巴啪噠啪噠搖個不停。
幾天後。
吃完晚餐，傳進在起居室喝茶的春亮他們耳裏的聲音是——
喵～嗚～
“……”
“……”
緊接著的是“喂…喂！安靜一點啦……！”這種壓低音量的聲音。
聽到從菲雅的房間傳出來的那些聲音，春亮與此葉互看對方一眼。然後，兩人不發一語。
臉上掛著僵硬的笑容。
慢慢地站起來——
後來——
什麽變化也沒有。
隻有這個家——
一貫鬧哄哄但又平靜的時刻。