第五章 假使他是錯的
*
[騙……騙人……]
春亮呻吟。他愕然地瞪大雙眼，隻能發出呻吟。
剛剛，漸音她——說了什麽？
[當然是真的，她身上可是有龍創呢。你們應該知道，那就是隸屬於龍島/龍頭師團的證明吧。其實你們身邊一直有很多我們的人，隻是你們都沒有發現到而已。
[怎麽…可能……！]
可可蘿不耐地甩了甩手。
[實際上就是有，就另囉哩叭嗦的了。至於在這種邊境小島上空間派有幾個人，這點我倒是就不清楚了。雖然品質參差不齊，但我想這兩個人算是很有可看性的唷……交手之後，可以看出她們的身手還算不錯，最重要的是，還說想在近距離觀摩[部位刻紋]的戰鬥，這份值得表揚的精神很好。所以她們兩個從好幾天前起跑來找我之後，當作是至今的見習費用，也順便幫我辦了不少麻煩瑣碎的事情。雖然昨天晚上失敗了呢，是她們說請交給她們去辦，我才會讓她們去你們家奪回這個遺失物品，沒想到卻失敗啦。]
春亮思考這番話的含意——然後馬上想到了。潛入恩尹柔依房間的那個戴著麵具的襲擊者。其真麵目就是她們嗎？
菲雅的臉龐前所未有地扭起，緊握著螺旋鑽大叫：
[你…你們…快說這是騙人的……！不然，你們為什麽會被這家夥抓走……！]
[當然，這是我們主動向第四名大人提議的自導自演。]
但漸音隻是冷靜地——用他們在理事長室見過無數次的冷靜表情——平靜回答。
[況且，你們不覺得我們會幫忙打工這點很不自然嗎？倘若夜知先生沒有提議，我們也打算毛遂自薦，目的，就是以更衣等名目去搜索你們的隨身物品，以回收這個盒子。但你們似乎是隨身攜帶，計劃也就告吹了。]
[好累喔……不過，半夜潛入你們家卻沒能成功取得，是我們的錯啦。所以不得已之下，隻好再度擬定後來的對策。就是故意成為人質，以這種交換人質的形式取回盒子。啊啊，果然連說明也好累……]
[啊哈。其實根本沒必要那麽做，本來我是認為，隻要我主動去攻擊你們就好了。不過因為你們太弱了，我才會決定執行假人質計劃。一開始這兩個人家夥是提議當場交換……但就我看來，比起要回這個盒子，我還是更想看到你們氣得暴跳如雷，然後拿出真本事來呢。真是的，難得我都做了準備，為什麽等不了一個晚上啊。不過這也表示你們現在都鬥誌十足，所以也是沒差啦。]
[我們…被騙了嗎……一直以來……！]
聽見菲雅愕然的低語，漸音兩人依然緘默以對，也一樣麵不改色。
可以看到可可蘿的圍巾愉快地顫動。
[啊哈，算了啦，別那麽在意嘛，雖然我覺得每天都要出生入死才是龍島/龍頭師團的作風，但這種每天偷偷鍛煉自己，一點一滴變強的方法，我也不會否定啦。為此也需要混入社會人群裏吧。總之——你們可別忘了喔，她們隻是觀眾，你們的對手是我。現在總算變得好玩起來了呢。而且也拿回了補給容器。]
[可是……你不是說材料保管在其他地方嗎？我想用不差特地使用它吧？而且我以為，你正是因為這個原因，才會選擇在這個地方決鬥。]
漸音無視春亮等人的發言，聽見可可蘿說的話後便開口詢問。她們真的不是站在自己這邊，而是站在敵人那邊——有種被迫麵對這則事實的感覺。
[不，材料就在這裏喔。正確來說，是已經處理完畢就是了，還要給他們吃飯太麻煩了，所以在與獵人接觸前，我已先做好準備。反正至少也能保存個兩、三天。]
[……是……嗎？]
漸音輕聲回答，瞇起眼睛。無法看出她在想些什麽。
[你們……是在說什麽事情……？]
[啊哈。是嗎？你們不曉得這是什麽東西嗎？一直都帶著它卻不曉得？]
[我們當然曉得，是你說過的吧！那是可以實現人心目中最大願望的盒子——能夠讓人起死回生的盒子！]
[是啊，的確是這麽一回事沒錯，但光隻有這些說明還不夠喔。這個盒子是補給容器——是這把劍的重要零件喔。單獨使用的話根本沒有任何意義。雖然最初與那個獵人戰鬥的時候，不小心翼翼太過大意就被她撞飛了啦。]
[什麽……？]
可可蘿將那個小盒子湊近手中之劍的護手部位。嵌入，以金發零件夾起，再接上垂在刀側的管子——在充斥著瘋狂科學與死亡裝飾的怪劍上，又多了一個新的機械裝飾。
[你們想知道這東西怎麽使用嗎？啊哈，好吧，反正難得都做好了，也快過了保存期限，可以用來炒熱氣氛呢。而且，我想這是可以讓你們變得更加憤怒的一個炒熱氣氛道具喔。我很期待你們會變得更加激動因而更強——來吧，熱熱鬧鬧地當作是辦慶典吧！]
伸直背脊的可可蘿，下一秒——
揮起怪劍避開自己身旁的廢鐵垃圾山。
四散開來，瓦礫下方，是個由大大小小各種各樣的機械零件所組成——牢籠。想必跟利用自動販賣機製造出殘骸劍一樣，那也是利用劍的力量事先做好的吧。
[這把劍的名字是[死靈術禮儀劍]……發狂的科學家為了讓妻子複活，融合了魔法與科學打造出了這把生命魔劍。所以當然，遭到詛咒後誕生而出的——就是用那位科學家想出的方法，實現那位科學家懷抱的願望的能力。也就是說——]
彈飛開來的廢鐵，喀啦喀啦地撲掉落在地。
以這陣鏗鏘作響的吵雜聲為伴奏，可可蘿又幹脆地繼續說道：
[——它有著利用他人的性命，來讓他人複活的忌能。]
在春亮一行人注視著的那個牢籠當中——
有兩具屍體正在蠢蠢欲動。
*
春亮停止呼吸。衝擊巨大到甚至讓他忘了呼吸。
那是兩個都隻穿著內衣的年輕女性。毫不眨眼的雙眼，身體已然變色。胸口和腹部上都各自有著偌大的傷口，但是早已不再流血。已經死了，毋庸置疑。已經死，可是她們就站在牢籠裏，像是想取得平衡般搖搖晃晃。不是那種在電影裏頭看到的東西。也沒有發出呻吟聲。盡管如此，若用極為單純，或是種為常見的說法來形容——她們簡直就像是僵屍。
接著春亮又發現了。在牢籠裏，她們的腳邊，從廢鐵地板中無力突起的東西，有著異於機械的圓弧狀，身上隆起的東西是——
更甚於方才的作嘔感湧上喉頭。四個。那裏有四個人。這個人數與前來蛋糕店打聽的那個刑警口中所說的，[聖誕服獵人]出現之前發生的失蹤案件相等。春亮等人打從一開始——就已經來不及救人了嗎？
[你…你……你這混帳！居然殺了…毫不相幹的…人…人類……！]
[用不著氣到連話都說不出來吧，箱形的恐禍。你以前不也殺了好幾百、好幾千人嗎？就這方麵來說，比起隻殺必要人數的我，你還更加經驗豐富吧？]
[閉…閉嘴，閉嘴……！什麽必要人數啊！你的意思是殺了他們是必要的嗎！]
[嗯，算是必要……吧？雖然還稱不上是必須啦。這隻是兼作打發時間，事先做好的保險而已。做太多的話也很無聊，所以我想大概兩個人差不多吧，之後就都隻是補充紅色布料而已喔。發現到原來現在是聖誕季節後，我就火速地決定瞄準穿聖誕服的人……若犯下太多案件引起注目的話，反而不利行動，所以我就不再殺人了。怎麽樣，很人道吧？]
穿著紅衣的人的失蹤案件，然後是[
聖誕服獵人]開始出沒——案件如此演變的理由同，他們終於能明白了。但現在這種事已經不再重要。菲雅更加怒聲咆哮：
[別開玩笑了，什麽人道！而且……你說兩個人？別騙人了！在那裏的…在那裏的…不是有四個人嗎……！]
[啊~說得也是呢。好吧，這方麵也說明一下好了。就跟我說過的一樣，這把禮儀劍的能力與[生命]有關。正如同瘋狂的科學家想用瘋狂的方法令妻子複活一樣，它可以利用他人的生命讓他人複活。一人份的生命可以複活一個人。]
春亮拚命壓下想吐的欲望，所以才是……嗎？有四個人，現在是兩個人。利用兩個人的生命，讓兩個人複活。這是多麽差勁透頂的詛咒吧。
[啊哈，所以呢……最近在中東地區紛爭不斷，所以我就在那裏大鬧一場地回來，可是遊擊隊和正規軍都小題大做地開始說我是[試運的紅色惡魔]，真叫人傷腦筋。我明明隻是毀滅了一支部隊，利用一半的屍體去攻擊指揮官而已啊。當然，沒有變作會動的屍體，而是成為燃料直接死去的那些家夥們，就是幸運的那50%喔。]
[嗚……可以說出那種話炫耀的神經，真是難以理解……！利用這種方法製造出來僵屍，就是那把受詛咒之劍的能力嗎！]
[不隻局限於僵屍喔。也可以設定程式各樣像[複活程度]之類的東西。隻要努力試一點，也能做出還維持或是意誌，與生前幾乎幾乎沒有兩樣的成品，但這樣一來壽命就會縮短。必須隔幾個小時就得追加新的生命才行……所以基本上我都是調整成這種僵屍程度。而且這樣子的話也能保存一段時間表呢，嘿喲。]
可可蘿邊說邊揮舞怪劍。牢籠遭到破壞後，會動的屍體遲緩地走了出來。
[然後呢，為了變換他人的生命力，或者該說是血，就是需要有這個零件……隻要在這裏頭倒入鮮血再去翻攪其他屍體，哎呀，真不可思議——就是這種感覺吧。幸好是在零件被取走之前，就先做好了這些家夥，所以也沒有必要急著拿回來啦。不過，有還是比沒有好——就是這樣，所以該讓她們盡到炒熱氣氛的職責囉。上吧！]
屍體緩慢地向春亮一行人靠近。春亮捂住嘴巴，手臂被此葉等人抓住逼他後退。但菲雅卻是動也不動。
[唔唔……可惡……這種樣子……]
菲雅呻吟，緊緊閉上眼睛，屍體更加向她靠近。
[菲雅！你在做什麽，快退後——！]
春亮大叫的同時，屍體的手臂已伸向她，肩膀顫抖的菲雅在那一瞬間睜大眼睛，將手中的螺旋鑽變化為劈刀。
[咕……啊啊啊啊啊！]
她提起巨大刀刃，自肩膀砍斷了屍體伸來的手臂，幾乎沒有流血。砰咚，化作物品的屍體手臂當場掉落。接著另一具屍體也伸長手臂。同樣地切斷，菲雅喘著氣低喃：
[可惡……太…淒慘了。我至今看過各式各樣的屍體。看過了上千上百具屍體。可是，這副樣子……這種死了之後還被迫行動的屍體，我卻從來地都沒有看過！應該要讓她們…好好沉睡的啊……！]
[啊哈。那你就是砍下她們的頭吧。狠狠地砍下腦袋啊。為什麽不那麽做呢？]
[那…那是……那是…因為……嗚嗚…嗚嗚嗚…嗚嗚嗚嗚嗚……！]
回來吧——可可蘿輕喃。失去了手臂的屍體們慢吞吞地走回她身邊。接著可可蘿看到臉色慘白的菲雅。
[喔……你果然在害怕吧，是那個嗎？就算對手是屍體，也不想回想起殺人時的觸感？別說笑了——雖然我很想這麽說——不過我稍微改變心意了。也就是說，一旦回想起那個觸感，就有可能會變回過去的自己，所以你才無法接受對吧？既然如此，你就再害怕一點吧。再更加懼怕於過去，讓自己忍無可忍吧！一開始你怒氣騰騰的攻擊，感覺上已經顯露出了你身為道具的本能了呢，讓我非常開心喔。如果你能夠完全變回以前那個不斷殺人的道具，那一定可以玩得非常盡興吧？]
[什……！]
春亮心想，絕不能讓她那麽做。絕對。
所以春亮竭盡所能的壓下想吐的欲望。現在不是作嘔的時候了，其他還有該做的事情。為了守護重要的事物，還有非做不可的事——
確認狀況。菲雅——她就像以往比布利歐逼著她品嚐死亡的觸感時一樣，渾身顫抖像在隱忍著什麽。恩尹柔依則手腕淌著鮮血倒臥在地，呼吸急促。漸音和銃音則是麵無表情地袖手旁觀，毫無出手幫助的跡象。
自己、此葉、黑繪與錐霞。能自由行動的就是他們四人。
[此葉……！]
[受詛咒的劍……送它上路也算是我的職責吧……]
壓抑著憤怒的低語聲響起，同時此葉變身為日本刀的姿態。刀的重量令人安心。
[我……可不能放著那位小麥色姑娘不管呢。必須替她治療才行。]
[那就拜托你了。還有，先替我打她一拳可能比較好喔。]
[因為罪魁禍首就是那個女人啊。我那一份也拜托你了……那麽，我來負責可憐的屍體們吧。總不能讓菲雅去就會，而且她們能做出的攻擊頂多就是咬從而已吧？要讓她們停止活動應該很簡單。]
臉色學生的錐霞，緩緩地伸長[黑河可憐]，也許是聽到了她這番話，可可蘿刻意地兩手一攤，一副不可置否的模樣。
[是嗎？你們應該要回想起來才對吧……這把劍具有的你們也看過的副能力。這是科學家想出來的喔。正因為是科學家，才想得出來。對他而言，比起讓人起死回生，讓壞掉的機械再次重生更加簡單吧。反過來說——既然可以操控[人類的生命]，當然也可以操縱[機械生命]！所以這東西也能讓損壞的機械再生。比起讓人複活還要簡單，當然也不需要利用補給容器，注入他人的生命。]
說話的同時，可可蘿砍向落在屍體腳邊的廢鐵。就跟有自動販賣機製造出一把劍時一樣，被劍分解的無數機械以新的形式再生——
[[獻給瑪麗的禮儀用合成實驗/第二七九三號]及[第二七八四號]！]
喀喳喀喳一陣不快的聲響過後，那些機械集結在被菲雅斬斷的屍體的手臂部位上。細長、扭曲、不祥地。
最終呈現出來的，是由廢棄物品組成的義手，但是上頭沒有可以握住東西的拳頭，也沒有可以捉住東西的指尖。相對地，手臂前端由鋒利的機械零件，組成了像是長槍的形狀。人類的死，與機械的死的融合。
[你到底要…褻瀆人類…到什麽地步……！]
[別在意那點小事嘛。既然能變強，我想她們也很滿足吧。啊哈，透過屍體的重生與機械的處置，於是誕生出了怪物。所以這把劍還有別名喔——就是[人造人的子宮]。好了，來吧，我想你們明白，我可是擁有科學怪人級的怪物當手下的超級怪物喔！]
搖動著紅色圍巾，可可蘿自廢鐵山疾衝而下。
當然，兩隻怪物也緊跟在她的身後。
*
——她們一直看著。就隻是站在一起看著。
紅色圍巾跟著翩然起舞，揮舞著禮儀劍的[龍島/龍頭師團]第四名。
拚命格鬥攻擊的，手持日本刀的少年。
朝擁有機械手臂的屍體們伸長了皮帶的少女。
手腕滿是鮮血，倒在地上的小麥色少女。
蹲在她身旁，正用自己的頭發為她治療的日本人偶。
以及拿著拷問道具，低垂著頭呼吸紊亂的銀發少女——
[——哪一邊會贏吧？]
[誰知道呢？]
她的姐姐簡短回答。沒錯，不曉得——北條漸音心
想。同時，她事到如今才發現自己正握緊了拳頭，而姐姐也是。不曉得。但是，現在並沒有必要去思考這個問題。這不過是個毫無意義的願望。
該做的事是準備。是不讓機會溜走，就隻是盡可能地在該行動時做該做的事。
換言之，果然——
還是隻能繼續望著這副光景。
然而，更加無意義的願望驅使她張開雙唇。跟方才一樣，詢問身旁的姐姐。
[他們…她們……會原諒我們嗎？]
姐姐給予的回答，果然——
[……誰知道呢？]
仍是與剛才一模一樣。
*
大膽。
可可蘿蓓妲潔莉的戰鬥方式，用這兩個字就能道盡。大膽地向前。大膽地突擊。大膽地斬擊。春亮在此葉的協助下，拚命地擋下這些攻擊。當然，一有機會的話也會還擊。盡管外層覆著黑鞘，刀還是刀，隻要使力，就能製造出打擊以上的裂傷。可是——
可可蘿的大膽當然有其原因，她絲毫不介意些微的破綻、些微的反擊。皆是因為穿在身上的那件紅色詛咒。
黑鞘撞向她的側腹，傳蜀犬吠日骨頭吱嘎吱嘎的觸感。是骨頭裂了？還是斷了？無法確認那個部分出現的傷口。並不是因為傷口在衣服底下這種理由，反而剛好相反。
[唔……真是太討厭了，隻要每次攻擊到你，裸露度就會不斷攀升，對教育真是糟糕到了極點……！]
[啊哈，別在意這點小事嘛！我會適時地修複啦！]
可可蘿身上一部分的紅色製服忽然憑空消失，暴露出了毫發無傷的肌膚——這是至今已見過好幾次的異常現象。當然，春亮會盡量避免視線飄移過去。
接著數次交鋒之後，又有數次反擊，她身上好幾處的衣服又接連消失。可可蘿與他們操持著些許距離，再次大膽地揮下長劍——瞬間——
[劍殺——！]
[嘿喲！]
這在春亮遵循此葉的指示進入拔刀態勢的同時，可可蘿止住揮舞長劍的動作並往後飛退。照這情況看來，現在並不是該抽回長劍的時機……是動物般的直覺嗎？還是隻是推測？兩者似乎都是正確答案。可可蘿無畏地扭起唇角。
[我就在你想你們差不多要動手了呢……那麽我換一下開口吧！]
她舉起禮儀劍劈向腳邊的廢鐵，就像那台自動販賣機一樣讓它們再次組裝。一把以機械零件為材料的殘骸劍從垃圾山中突起，可可蘿將[死靈術]收入鞘後，伸出雙手握住它。那是把比自動販賣機組裝出的劍還要巨大，甚至跟人類一般高的大劍。姑且不論鋒利度，體積如此龐大，光是自下麵接下攻擊，就有可能會骨折……話說回來，揮舞著那種東西這件事本身就讓人難以置信。
對方奮力揮下大劍，此葉好不容易才擋下架開。疑似是二度利用了船隻用螺旋槳的劍尖刺入腳下，引擎的破碎殘骸如同噴水一般四散飛出，卷起了鐵芯長得如同蜘蛛腳般的鋼筋，劍尖再自斜下方往上撲來。回避。格擋。回避。格擋。格擋。格擋——
[——交叉]
此葉暗地裏提高集中力。突如其來施展出劍殺交叉，一擊便破壞了殘骸製的大劍。但是可可蘿迅速將殘留在手上的握柄部分捲向春亮，此葉趁機著大劍瓦解時拉開雙方的距離，偈是要展現回敬用的神速拔刀技般，可可蘿抽起腰間的禮儀劍往腳邊的廢鐵山一劈。再次將劍收回鞘中之際，廢鐵山中已誕生出了兩把新的殘骸劍。這回是大小頗容易掌控的長劍。，
[接著是二刀流……！]
[唔……她就是預料到事情會變成這樣，才會選擇這個地方的吧。連機械的生命也能操控的劍——隻要她手上有那把劍，就能無限地製造出替代的武器。]
[也就是說如果不破壞那把源頭的劍，我們就隻能一直耗下去吧……]
如果能有人來協助他們就好了——春亮不由得想。但是他立即在心中否決這個想法。不能勉強現在的菲雅。黑繪又忙著治療恩尹柔依。錐霞則一邊對付屍體，一邊保護著兩個人。沒有其他的夥伴了，沒有——
[……]
視野的一角，見到了如今仍麵無表情袖手旁觀的那對姐妹。
但春亮當作沒有看到，不去想到她們，再次朝可可蘿衝了上去。
不會死的人類。起死回生的人類。
那樣子就好像跟自己一樣呢——錐霞心想。同時看著動作遲緩地向她走來，長有機械手臂的屍體們。
[所以，我明白你們的願望……雖然真的是蠢斃了，我已經找到了該待在這裏的理由，也為了那個理由待在這裏。但是你們不一樣，隻是成為了某個人的道具，不得不存在而已……就像以前的我一樣。]
那麽，願望應該也一樣。錐霞知道這都是她自以為是的相像，也明白這個想像有可能會不正確，但即便如此，筷還是要殘酷的決定她們的願望。
沒錯——就是想要結束這一切。
[再一下，喂，我說不能亂動。我會用頭發和繃帶包起來，你再等一下。]
確認身後的情況，恩尹柔依的手腕仍淌著鮮血倒臥在地，並以動搖的眼神注視著自己不斷痙攣的浴血手臂。傷口治好之後，她還能站起來嗎？還能戰鬥嗎——不曉得。隻知道，她無法站起來的部分理由，出在自己身上。
（當時做的那件事，我並不後悔，可是……沒想到結果卻因此害他們陷入困境。傷腦筋，真是蠢斃了……）
錐霞吐了口氣。總之，現在不是想其他事情的時候了。
[[黑河可憐]！]
暗殺皮帶往屍體延伸飛出。該怎麽做才能阻止她們，當然隻有試了才知道。總之先試著纏住她們的脖子——當然，不會死，叩嘰，屍體邊發出骨頭斷裂的聲響，又繼續往前進。那麽，就停下她們的腳步吧，但屍體卻用銳利的機械手臂吹斷了皮帶。
[呿……！]
[好，大概…就是這樣吧……我來支援你了！模式[殺人機器將頭]！]
黑繪化作繩索的頭發束縛住了屍體們的身軀。但是屍體仍然繼續前進。啪嘰啪嘰，她們強行扭轉身體，甚至彎成了生者不可能達到的角度，最後學是以義手切斷了頭發。
[就連黑繪的頭發也不行嗎]
[可能跟那個傅婷取出的東西一樣，擁有[再次組裝的東西會強化]這種東西吧……不過也不能就此放棄。]
[沒錯。一定要想辦法讓她們停下來……上吧！]
一定要盡早解決這些僵屍，前去支援春亮他們。錐霞與黑繪合作無間，再次朝向她們逼近而來的屍體投射出各自的武器。
心急不已。還沒嗎？快停下來，再不快點不行。如此在戰鬥的人隻有他一個，盡管拿著日本刀，也不曉得可以撐到什麽時候——
可是，不曉得殺死屍體的方法。就算脖子斷了、腳斷了、被黑繪的發束槍貫穿了身體，與自己相似的兩具屍體依然沒有停下腳步。不好了。不能再繼續往後退。恩尹柔依現在還倒在地上，而且也不想和春亮他們距離太遠。
結果，光靠她們的武器，破壞力並不夠。該怎麽辦才好？該怎麽辦才好？
苦思的時候，她像是爭取時間般再度施展出無意義的攻擊，這時錐霞聽見了聲響，看向那邊後——心髒猛烈一跳。
與可可蘿奮戰的春亮被打飛至半空中，撞進廢鐵垃圾山。
*
可以聽到巨大的聲響。但是，卻遙遠仿佛那是在另一個世界發生的事。隻覺得那是構不成任何意義的雜音。現在，對自己來說有意義的感覺隻有一個。
就隻有手好燙。
可以看見夜空，這時恩尹柔依才發現到原來自己倒在地上，抬起炙熱的手。手腕疼痛得仿佛遭到千刀萬剮。無所謂。不知不覺間上頭已纏著像是繃帶的布。無所謂。
眼中看著的是手。
被紅色的鮮血玷汙，原本絕不容許變成這樣的手。
對那份不快、那份禁忌，發起拌。好想吐。全身仿佛要爆炸開來的劇烈心悸。無法呼吸。如同數天前，更甚於以往地，腦海深處不快的顫動。
對方重現了詛咒。
自己被詛咒了。犯了禁忌。想起來了。她想起了詛咒，所以發抖。被詛咒的自己是自己嗎？不明。所以身體動彈不行，也許並不屬於自己的身體動也不動。不願動彈。
所以會輸，
閉上雙眼。但詛咒無法解除。痙攣的手猶如是其他生物，十分可憎。沐浴在鮮血中痙攣的肉，那跟被狩獵的野獸一樣。被狩獵的野獸會死，然後被吃掉。
該怎麽做才能逃離這裏？該怎麽做才能從野獸變回獵人？
對此，自己並不知道。
連張開雙眼的力氣也沒有，連站起的力氣也沒有——她想。
啊啊。
這個世界上——真是太多未知了，室長。
*
就在擋下殘骸劍想格開的那一瞬間，雙腳不祥地痙攣，是肌肉的疲憊已經超過了極限。敏銳地察覺到這點後，此葉強行驅動春亮的身體，她怕無謀地接下攻擊後會受到重創，便主動放棄了繼續僵持，選擇跳開。因整副身軀吸收到的衝擊，令春亮的身體飛出了數公尺遠，肩膀激烈撞上廢鐵山。
[春…春亮，你沒事吧！]
[嗚喔…好痛好痛……我…我沒事啦。]
他確認自己的狀態。擦傷、撞傷、輕微刀傷。都沒什麽大不了。不過，見到離自己的腦袋旁數十分鍾處，突起了一個前端尖銳的鐵管時，他還是打了個冷戰。
然後，更讓他毛骨悚然的是——
可可蘿已經逼近了菲雅。
[……嗚嗚…哈…啊……]
[我回來囉。怎麽了，還想吐嗎？害怕得快要尿失禁了嗎？沒關係，我不會在意這點小事喔。所以呢，喏……差不多該動手術了吧！]
可可蘿再度移動雙腳。她提起方才製造出的殘骸劍。菲雅的銀發搖動。
[唔——啊啊啊啊！]
也許是生存本能，菲雅漫無章法地揮舞劈刀。
可可蘿沒有閃躲，也沒有擋下。
呼噗！一陣不熟悉的聲音響起。刀刃已嵌入了可可蘿的肩頭。依那深度看來——鎖骨根本性徹底裂開了不是嗎？
[什……]
[咕嗚……啊哈，這是特別服務喔，隻差了一步吧？你看，傷口會愈合，所以我不會死，放心吧。所以，你可以盡情地享受沒關係喔……]
可可蘿額際冒汗地說。這樣的傷口想必還是會疼痛。與她從容不迫的表情正好相反，身上衣服的麵積逐漸減少。盡管如此，她還是一動也不動。不僅如此，還伸出另一隻手——放在嵌進自己肩頭的劈刀刀背上，更用力往下壓，然後當作是鋸子移動劈刀，。
[嗚哇啊，啊哈哈哈，好痛！好痛好痛好痛！怎麽樣，快想起來吧，然後變強到讓我玩得更加開心吧！]
[住…住手…住手…住手——！]
[我偏不要！你看你看，這就是肉！這就是骨頭！這就是敵人體內，是你可以任意玩弄的人類體內！以前你一直都是這樣玩弄人類的吧？快想起來啊，你看，快來啊！]
她瘋了——春亮心想。以往，比布利歐也做了非常差勁的事。但是，那是因為她認為菲雅能夠變回自己，才是真正的幸福。但是，眼前的少女更加差勁。完完全全是為了自己而做的行為。如果菲雅能夠變回過去的菲雅然後變強，自己就會很開心——僅是如此，單純是為了自己的——快樂淩辱。
春亮看著菲雅。這是自私任性的願望，但他還是非祈禱不可。別輸，菲雅，拜托你，千萬別輸啊——！
菲雅也看著春亮。不是自己被迫做出的傷害行為，也不是正強迫症著她的可可蘿，隻是看著位在遠處的春亮。
往昔曾經肢解了無數人類的劈刀大力一震。但這並不是因為歡喜，一定是因為想起了悲鳴後所心生的恐懼。
以往為了血液與悲鳴而笑的雙唇微微開啟。但是那不是因為快樂，一定是為了忍住作嘔感而呼出的吐息。
沒錯。現在的菲雅和以前的菲雅不一樣。和曾經被人當作是拷問處刑道具使用的她的和剛來到這裏，曾經被過往記憶吞噬而失去自我的她都不一樣，明顯地截然不同。
注入所有的力氣，全心全力地壓下衝動，這是她的戰鬥。
而菲雅為了戰勝這場不能輸的戰鬥——
她先緊緊閉上眼睛後——
將手中的拷問道具變回魔術方塊。
立方體玩具從可可蘿的肩頭滾落，這裏菲雅終於看向可可蘿，發出顫抖聲——
笑了。
[白癡……你好像玩得很開心，但我可是一點都不開心。與其要跟你玩——我寧願選擇一個人把玩這東西。]
春亮早就知道了。菲雅絕對不會回到過去。所以甚至放開了代表著自己的拷問道具。可是——那也代表著她會失去所有可以保護自己的武器。她為了堅守自己的意誌，放棄保護自己的肉體，也許隻剩下這個方法了，可是這項行為，在現在這個可可蘿正逼近眼前的狀況下，實在是危險至極——！
可可蘿雙眼圓瞪好一段時間後，[嘖！]不快地咂嘴。
[真的假的啊……結果就是這樣嗎？啊啊~真是無聊斃了……為什麽我要特地來到 這種窮鄉僻壤的島嶼啊？同樣是島的話，早知道我在龍島上隨便玩玩就好了。]
可可蘿提起殘骸劍。無論怎麽看，都是菲雅無法閃避的極近距離。
然後，那把劍毫不遲疑地刺向菲雅的胸口——
然而，那把劍卻未刺進菲雅的胸口。
維持著撞進廢鐵山的姿勢，春亮錯愕地看著那副光景。擋下可可蘿攻擊的，既不是因為會行動的屍體們而無法靠近這裏的錐霞與黑繪，也不是至今仍倒在地上仰望著夜空的恩尹柔依。
是在場的除此之外的人。
*
在衝上前的那一瞬間，北條漸音就察覺到了錯誤。
太早了。要行動的話，應該要在更加決定性的那一瞬間才對，並沒有她一定會被破壞的絕對性證據。應該再等等。
可是等不了。
那是當然。
雖然為了自己的目的而欺騙了他們，但他們對自己而言，仍是重要的朋友——
邊為了保護她們而行動，漸音邊低喃：[他們會生氣嗎？]
同一時間展開行動的銃音，也以往常的語氣答：[誰知道呢~]
刹那間躍入春亮眼簾的，是可可蘿扭過身子，朝反方向揮舞殘骸劍的身影。彈開飛來的好幾把飛刀後，她吃驚地皺眉。擋下飛刀的同時，她又閃過朝腰際刀鞘伸來的手，再向對揮出劍擊。對方迅雷不及掩耳地從大腿上的刀鞘裏抽出短劍，以令人無法理解的乏力動作，搖搖晃晃地擋下可可蘿的豪劍並架開——然而，卻沒能躲過接著飛出的前踢。那記轟向心窩的飛踢衝擊，使那個人往後飛出。
[這…這是怎麽……一回事……？]
到底發生了什麽事了？擲出飛刀的漸音，衝上前朝可可蘿伸出手的是銃音。那種搖搖晃晃的動作很眼熟……昨天闖入家裏的人是她嗎？那麽投擲飛刀幫她逃脫的人是漸音吧？也就是說，果然昨晚潛入家裏的是她們兩人沒錯。可是為什麽，現在——
會在像是要幫助菲雅的時機點衝出來呢。
事實上，趁著兩人襲擊可可蘿之際，菲雅已拚命移動顫抖的雙腳身後退。起碼已成功脫離劍的攻擊範圍。
可可蘿狐疑地看著她們兩人，問出與春亮相同的疑惑。
[怎麽一回事？竟然來妨礙我……是說，剛才的動作是還有其他目標吧？那是意圖奪取這把禮儀劍的動作。為什麽那麽做？]
[那是因為——從一開始，我們的目的就是那個。可可蘿蓓妲潔莉。]
[不妙，失手了呢……不過嘛，這也是沒辦法的事。既然如此，也隻能盡力而為了……雖然好累喔。]
漸音她們再次衝向可可蘿。漸音投出小刀，銃音則揮舞著柔之劍欺近。但果然天生力氣就不一樣，漸音接下再次被打飛的銃音後，兩人一同在地上滾了數圈。
[……雖然早就知道了，但果真不好對付。]
[好累喔~真想快點吃著pocky懶洋洋地放鬆休息~]
擔心歧出看著這裏——但又因為正與屍體對戰，而無法動彈的錐霞與黑繪投以擔憂的眼神。感受著她們的視線，春亮問：
[漸音小姐，銃音小姐……這到底是怎麽回事？]
[我們的目標就是奪取她持有的禮儀劍，僅此而已。為此我們說了謊，雖然不認為你們會原諒我們，但請容我們向你們道歉……真是對不起。]
[我們的作戰計劃就是假裝成對方的同夥讓她鬆懈大意，並在最好的時機趁機搶過來——不過最好的時機看來是算錯了呢。哎，也沒辦法。要是可愛的學生受傷了，保健室醫師的工作人員就會變得很忙，那樣太累了嘛……]
兩人不敢大意地睨著可可蘿，各自以平靜語氣開口，聽起來不像是在說謊。雖然很認真，但散發的氣息完全變了。一點也沒有勉強自己保持麵無表情的那種感覺。眼前，就隻是平常在理事長室裏的，平常在保康室裏的，原本的她們神色認真起來的模樣。
[為什麽？為什麽想要那把劍？而且到底哪些是謊言？刺青是真的嗎？你們安於上確實是龍島/龍頭師團的人嗎？其他還有很多事情想問你們——]
手中的日本刀搖晃著，以有些僵硬的話聲問，想必是還無法完全相信她們吧。
[真是非常抱歉。我們已不打算再對你們有所隱瞞，也想說明一切……但很可惜地，現在恐怕沒有那個時間。能夠等一切都結束之後，再容我們向你們說明嗎？至於欺騙了你們的後果——之後，我們全部都會心甘情願承受。]
[此葉……我認為漸音小姐她們說的那是真的。畢竟她們也救了菲雅。當然，我也還有很多事情想問她們，可是現在不是說這個的時候。]
[……呼~真是沒辦法。]
結果——漸音兩人並不是他們的敵人。雖然不知是基於何種理由欺騙了他們，但她們還是她們。些微的安心在心中滋長。可是——
[傷腦筋……話說完了嗎？]
這時傳來的，依然是一副百般無聊的可可蘿的話聲。她將殘骸劍紮在腳邊後，再一次抽出禮儀劍。
[真的是什麽事都有呢。我並不認為你們的龍創是假的，而且無論是師團的暗號還是什麽都能通過……會想奪取[死靈術]嘛，的確是有可能，但無論再怎麽想得到，光憑兩人普通團員就想贏過[部位刻印]的我，應該連作夢也不也想吧……太可疑了。不過算啦，瑣碎的事情就別去計較了。雖然搞不太明白，但既然想阻撓我，就隻好一起殺了你們。不好意思啊，因為淨是些無聊至極的事，我現在心情非常火大喔！]
就這樣，可可蘿朝著手邊的廢鐵，像在遷怒般地揮砍禮儀劍。好幾次，好幾十次。仿佛顛覆了重力一樣，由下至上下起了機械零件的落雨。緊接著破壞性雨聲中斷之時——在她的周圍出現在了無數把殘骸劍，仿佛像是墓碑般刺在地麵上。那是結合已死機械所創造出的多達數十把的怪物。
[因為要一個個對付弱小的家夥也太麻煩了……當成打靶就夠了吧！]
喀！可可蘿伸手捉起臨時做出的殘骸劍。粗暴地，竭盡全力地，但又瞄準鏡著確切的目標，將其投擲而出。劍以電光火石般的速度飛撲而來。
[春亮！]
此葉立即反應打下那些劍。正確來說，隻是用刀鞘格開，讓它們偏離軌道而已，彈開攻擊的手發麻不已，好驚人的臂力。
緊接著可可蘿又抽起腳邊的其他殘骸劍，順手拿到什麽就往他們丟來。漸音臉色大變地閃避。銃音則是以那柔弱無骨般的動作——但是絕不容許失敗地邊咬著唇回避，邊和此葉一樣改變飛劍的軌道。可可蘿不間斷地投擲。
[嗚……這樣一來…就無法接近她了呢……！]
[不妙，手開始痛起來了……沒辦法堅持太久。]
冷不防地，可可蘿往與至今截然不同的方向射出殘骸劍。瞄準的目標，是對於漸音兩人的參戰表現出驚訝神情的——同時又為了抵抗鮮血的衝動而消耗了氣力與體力，結果正渾身乏力地癱坐在地的菲雅。
她驕傲地貫徹了不想被自己的過去時吞噬的這項意誌。但是，這絕對不是一件容易的事。她的眼神中浮現出了想要起身的念頭，但現下的狀態還無法馬上加入戰局——魔術方塊仍維持著魔術方塊的外形滾落在她腳邊。隻要撿起它，將其變作拷問道具，就能擋下可可蘿射來的飛劍——但現在的菲雅做得到嗎？
菲雅抬起頭來，往魔術方塊伸長了手。可是，在它變成某種拷問處刑道具的外形之前，既凶惡且刀刃長短不一的殘骸劍已逼至眼前——
然後——
與從反方向飛來的鐵管在半空中的一點上互相接觸。
與地麵平等飛來的劍，一瞬間像是停住手一般。下一秒，但旋轉地飛往正上方彈了開來。這意味著鐵管是以相同速度及力量，而且是與殘骸全最前端的那一點互相劇烈撞擊。
正拚命絆住屍體們腳步的錐霞與黑繪，發出驚愕的低喃聲。
[……發生什麽事了？]
[哎呀，這該怎麽說呢……今天的驚喜還真是不少呢。]
春亮也有同感。究竟是怎麽回事？今天太反常了。老是發生一些至今從未想像過的事情，漸音與銃音的事自然首當其衝。
啊啊，可是仔細想想，這或許是理所當然的事。
[我本來打算露麵呢……但這樣一來，果然還是太自私了吧。畢竟我有責任。毋庸置疑地有責任。既然無法再坐事不管的話——就隻能想成是時機到了吧。]
漸音與銃音是為了某個目的而行動。
兩人的立場仍與往常一樣，但又為了某個不為人知的秘密而展開行動。
平時的兩人，既然如此——春亮不認為知道那個目的的人隻有她們兩個而已。當然，應該還存在著一位應當知曉的人物，那當然就是——
[各位，真是抱歉……都是我的任性給你們添麻煩了。結束之後我會說明一切。所以，首先讓我們結束這一切——讓龍的[噪顎]緊緊閉上吧。]
擲出鐵管的男子——
以防毒麵具隱藏住麵容的男子，以前以後所未有的認真語氣如此說道。
*
發生什麽事了？菲雅無法理解。熟悉的男人嗓音、眼熟的男人身影。為什麽會在這裏？在做什麽？
沒有答案，到處都沒有。
在菲雅的腦海中，僅有記憶浮現而出。初次見麵時的情景。因為太過奇怪，她差點想仍出煙灰缸。在那個房間裏舉行過無數次茶會。隔著麵具發出的奇怪笑聲，但是又開心地聽著他們聊天的身影。
那樣的他，與現在站在這裏的他——原本應該
是同一個人，可是自私樣也連不起來。所有的一切都搞混在了一起。
知道的事情隻有一件。就是剛才自己身上發生了什麽事。
自己被救了。不斷對抗著那些既駭人又不祥的過去記憶，結果最後身心疲憊到了極限，敵人趁機襲擊而來。若沒有方才那記投擲，應該早就直接命中自己了吧。
可是她想，現在還沒有辦法打從心底接受那份拯救，也無法單純地感謝對方。
首先最重要的，她想要確認，確認最重要的一件事的答案。
為此又該做些什麽？這還用說——既然在自己心裏沒有答案，就隻能去找出來。
菲雅吐了一口又細又長氣，四肢緩緩地逐漸恢複力氣。
詢問他的真心。想知道他對他們而言，是否仍是個足以信賴的人物——
她站起身，注視著前方，為了看個清楚。
[理…理事長……？]
不可能會看錯。逐步走近的，是個奇怪的防毒麵具男子——世界橋加百列。多半是因為殘骸劍被彈開而心生警戒，可可蘿皺起眉頭看向新出現的敵人。
腦袋太過混亂導致語塞，像是要讓這樣的春亮冷靜下來般，理事長輕輕抬手。
[哎呀，我明白喔。你們有很多事情想問我吧？不過我們也是有不得已的苦衷，實在無法一句話就說明完嘛……但若真要說，現在希望你們能明白的事情隻有一件，那就是我們還是你們的朋友，絕不是你們的敵人。雖然不得已欺騙你們，讓我們很良心不安。]
[……是……]
[嗯，看來狀況很混亂。總之先集合重整旗鼓吧。漸音、銃音，去協助她們。]
[了解。]
漸音的飛刀刺進正與錐霞對峙的一具屍體頭部，僅一瞬間就讓她停下動作。銃音則踩著搖晃的步伐，砍向黑繪麵前的另一具屍體，切斷並非機械的另一隻手臂的同時，起腳一踢撂倒屍體。雖然兩具屍體都還沒死，但至少能拖延時間。
趁這個機會，錐霞兩人衝了上來。黑繪像是吊床一般利用頭發抬起無力攤倒在地的恩尹柔依，將她移開。
[她們超乎想像地與受詛咒的道具有很深的關係。那麽你一定也脫不了關係是嗎？哼，真是蠢斃了的真相。]
[嗯嗯~從那個太過詭異的外表看來，我從一開始就懷疑你是不是有什麽秘密了。我早就全都看穿了！……真的喔。]
[那麽沒說服力的台詞也很少見呢。總之，你們兩個人都沒事真是太好了。]
[倒是你們看來似乎是有事呢。小菲菲，你還好吧？]
[嗯……首先，先讓我確認一下吧。]
錐霞與黑繪跑回來的同時，菲雅也握住手魔術方塊站起身。雖然腳步還有些不穩，但正以銳利的目光瞪著理事長。
[我想問的隻有一件事。你們——是夥伴嗎？]
[是夥伴喔。]
理事長立即迅速回答。
[可是你騙了我們。]
[那是因為有不得已的苦衷啊。至於是什麽苦衷，希望能容我們之後再說明——但就結論而言，就是與我們的過去有關。崩夏也知道我們的過去。因為我認為這些事不應該跟你們說，所以至今都沒有說明……雖然有好幾次都很猶豫就是了。的確我們說了謊，騙了你們，有些事隱瞞沒說。但即使如此，我也能夠對上天發誓，我們是你們的同伴。你們是非常重要的朋友，而且崩夏也對我有大恩。]
這裏，菲雅麵對麵地注視著理事長和。認真無比，像是不放過任何謊言的眼神。當中沒有任何猜疑也沒有算計。她隻是筆直地凝視著理事長。理事長也沒有別開防毒麵具底下的視線，自正麵接下她的審判。經過數秒鍾的沉默之後——
[雖然隻有崩夏知道，感覺有點不太公平，但……是嗎？你們，還是你們嗎……是嗎？既然如此……那就好……]
菲雅呼地吐出氣息。那確切無疑是安心的吐息。雖然他們曾被欺騙，但沒有遭到背叛，不由自主地，春亮也想著這些事情，同時湧起相同的安心感。
話說回來那個老爸，竟然連兒子也隱瞞，究竟在想什麽啊？父親第一次介紹理事長給自己認識，是在小學時。當初留下的記憶，就隻有戴著防毒麵具的奇怪男子好可怕而已。自那之後又過了數年……至少跟自己說一句[那個人其實是這樣的人喔]也無妨吧？
等老爸回來後，要跟他抱怨的事又多了一項呢——春亮心想。這裏受不了地歎息的此葉，像是要重新振奮起精神般開口：
[總之，現在的情況確實不短劍詢問詳情，請讓我確認一下戰力吧。]
[我的能力就是投擲飛刀。剩餘的飛刀已不算多，頂多隻能幫忙掩護。]
[我大概也隻能幫上掩護這點程度的忙喔~因為這幾年都不骨在鍛煉劍術了嘛。雖然不久前差點被迫一個奇怪的木漿女砍掉膠袋，所以察覺到[哎呀，我變鈍了呢]才又開始進行訓練……可是果然好累喔~]
[那種柔軟的劍法我也很有興趣，難不成理事長是她的師傅？]
[不不不，銃音她幾乎是自己自成流派。倒是漸音我有教她一點。大概就像是寶刀未老再訣竅教給她這樣吧。]
這麽說來，好像曾經看過這個人在理事長室裏，技巧神準地投射飛鏢。再加上剛才的投擲鐵管，他應該是精通於[投擲]某種東西的技術吧？那麽可以將理事長也列在戰力之內嗎？投去這樣的目光後——
[我明白你想說什麽——可是因為以前我曾受過重傷，身體早就出了一堆毛病。剛才也因為久違地使盡全力投擲鐵管，手都已經變成這副德行了。]
理事長伸出的手正微微痙攣著。虛弱到難以想像那隻能還能握住東西。
[下一次就不見得可以正確地飛向目標了。要是不小心射到前麵的你們，那可不得了，所以抱歉，別把我算入戰力內比較好喔。]
[是嗎——總之，剛才的事我很感謝你。也就是說我們這邊的戰力，總共是在場的六個人吧？當然那邊的土包子女不算在內喔。真是個不禁打的家夥。]
[明明你到剛才為止也是差不多的狀態耶……那麽，對麵那家夥呢？]
刀刃尖端微微移動。可可蘿依然一臉滿是警戒，目不轉睛地瞪著理事長。
[……你們是什麽人？竟然能精準到令人作嘔地擊落我的劍……那種技巧，就連[部位刻印]的家夥們也不見得做得到喔。]
[你別介意，剛才是破格狀況。接下來我會當個旁觀者。真是遺憾呢。]
[雖然有點在意……但算了，瑣碎的小事就不管了。就算雜碎再多增加個兩、三人也沒什麽大不了，該做的事還是一樣。]
多半是可可蘿喚回來的，頭部刺著漸音的小刀，正渾身抽搐的屍體，以及被銃音以劍砍斷另一隻手臂的屍體種類往她身邊靠攏，這兩具屍體就是她的手下。雖說是六對三，也不能因此鬆懈大意——
[有點遭到破壞了呢。那麽，就再來一點吧！]
她朝刺有小刀的屍體頭部揮去禮儀劍。腦袋飛起。菲雅再次呻吟，但她毫不關心。藉由劍的力量，附近的機零件又開始鏗鏘地集結在失去頭部的頸項上方。最終形成的是由殘骸組成的頭部，沒有眼睛與鼻子，隻有一張形似鳥喙的長嘴。非常周到地，裏頭還排有牙齒。緊著她又讓長劍碰向失去手臂的那具屍體，於是缺損的部分又再次製造出殘骸的義手——中途還旁分錯節，形成看來像是蜘蛛的異型。討厭蜘蛛的菲雅又對此皺起眉頭。
[也許這算是辯解……但我曾吩咐過，在佯裝是對方同伴的期間，也要找出被擄走的人們的下落。沒想到竟然早就遇害
了，真叫人痛恨至極。]
具有鳥形頭部的屍體，與雙臂各自裝著像是蜘蛛和長槍的機械義手的屍體，理事長邊望著她們，邊以沉痛的嗓音低喃。春亮想起了在這場打鬥開始之前，漸音曾向可可蘿建議[不需要使用那把劍的力量]。她是若無其事地企圖阻止可可蘿的暴行。然而——可可蘿的差勁程度早已遠遠超過預期。
絕對不能輸給她。
[菲雅，你可以嗎？]
[……也隻能上了吧。]
菲雅握住立方體玩具，往春亮的前方踏出一步。在她前方的，是慘遭玩弄的死亡，及玩弄死亡的嗜虐者。
那是她至今一起看著，也是她希望不要再次看見的景象。與她很近，同時又很遠的景象。所以她的內心才會不快地動搖。
[沒錯……也隻能夠戰鬥了。不能饒了她，而且我很生氣，現在又搞清楚了漸音他們是夥伴，所以沒有任何事情會再讓我害怕。沒有任何事情——]
這裏她停下腳步，就隻是踏出一步。
可是——她輕喃。銀發背景依舊背對著春亮，自言自語般地說：
[可是——我還是想要得到一些力量。如果有什麽東西，可以消除這雙沾滿血腥的手的恐懼，可以阻止這個擅自想要吞下餌食的喉嚨……我想會更好。喂，春亮，真的就沒有嗎？就沒有某種力量，可以讓受詛咒的我在短暫的期間忘卻那份詛咒嗎？]
春亮並沒有那種力量。
隻是，春亮察覺到了。菲雅的一隻小手正微微地向後伸來，那隻小手像在猶豫著什麽般，握緊又鬆開。
所以——
春亮握住那隻手。
[你……一定沒問題的喔。]
說出口的話語是如此曖昧不明的字句，菲雅沉默不語。就隻是緊緊地、緊緊地，兩次、三次用力握住他的手心。
[哼……根本沒用嘛，我可是在新聞上看過喔，光是在電車裏握住女高中生的手，那個無恥的男人就被警察逮捕了。也就是說，你這個動作也是很有無恥小鬼風格的無恥逮捕級行為。啊啊，糟了，真是太過無恥，讓人火大到不行——]
始終望著前方的菲雅，一頭銀發微微晃動。
[都是因為如此，不管是嘔吐感還是什麽，全都被壓下來了……真沒辦法，就先靠這個忍耐一下吧。]
然後，菲雅停住的腳步再次開始移動。
沒有遲疑，也不再踉蹌不穩。
仿佛她已經得到了再次往前的力量。
[嗨…呣唔唔……春亮！雖然至今我都沒有說，可是其實你能夠緊緊地握住刀鞘的話，就幫了我很大的忙喔！該怎麽說呢，那個——對，就是呼吸！靠著強烈感覺到春亮的脈動，就能輕易地讓呼吸一致，這樣一來就有可能讓戰鬥力提升，不對，是一定會提升！]
[喔…喔？是…是嗎？那麽……我再握緊一點……]
[呼哇咿呀！該…該說那裏被握緊的話我會很困擾嗎？啊嗯，不行啦……那麽……用力的話……啊……哈呼~精…精神百倍了呢……！]
此葉不知為何發出了像是恍惚般的呻吟聲，刀尖上下晃動。雖然一頭霧水，但若真的變得精神百倍就太好了，因為此葉也一樣，正對方才可可蘿大量出血感到頭暈目眩。
[有機可乘，我也來握個手吧。哇~是阿春的味道耶~……我嗅我嗅，呣，光靠這個味道就能夠吃三碗飯了呢！快叫廚師過來~]
[不要邊說些莫名其妙的話邊聞我啦！咦，好痛！班長為什麽要打我的手啊哈]
[就…就像是先擊掌那一類的嘛。就隻是這樣，這是為了讓你提起精神來，也是為了讓我鼓起精神。真…真是蠢斃了……哼！]
不知為何，黑繪也伸出手和春亮輕輕握了幾下後邁出步伐，錐霞則是在經過之際啪地一聲拍向他的手掌。
[吩哈哈！春亮真是個幸福的人呢。]
[理事長，你在說什麽啊……？]
[秘密、秘密。漸音你們也效法她們如何？]
[很遺憾，我可不想遭受到她們的怨恨。]
[喵哈，同上。老師與學生的不倫之戀……曝光的話會被逮捕，那樣太累了~]
漸音與銃音也跟在菲雅等人向後往前進。於是戰爭拉開序幕。
菲雅架起拷問道具，可可蘿再次開始投擲殘骸劍。黑繪伸長頭發，錐霞彎曲起皮帶。其中一具屍體張開機械製的下顎，另一具揮舞著兩隻機械義手。漸音掏出小刀，銃音搖搖晃晃地前進。
全員進行總體戰。
春亮也握緊此葉，準備加入戰局。然而——行動卻被拉住自己袖子的某樣東西製止了，回過頭後他吃了一驚。吃驚的同時，也明白到自己的錯誤。
因為若要說總體戰，還少了一片拚圖。
那片拚圖，現在正用央求的目光注視著春亮。
*
真的都沒有嗎？這句話傳入耳中。
就不沒有某種力量，可以讓受詛咒的我，在短暫的期間忘卻那份詛咒嗎？
怎麽可能有——恩尹柔依心想。
意識著染上血腥的手的存在。意識著受詛咒的手的存在。
能夠忘卻這些事物的力量。
那種東西怎麽可能有。
——可是，如果…假如…真的有的話——
那份未知——
她想知道。
半睜開眼睛。在朦朧不清的視野中，可以看見那個。
啊啊——她想。
事情那麽單純嗎？如同為何每天晚上都會升起形態不同的月亮，如同為何天空是藍的，理由如此單純。一種對自己而言曾是完全未知的事物，成了令人開心的既知感覺。
她知道他的事情。在文化祭的時候，室長就已替她說明成既知。
所以她明白了。隻要單純地做和她們相同的事就好了。
沒錯——雖然這雙手染上了血腥，遭受了詛咒。
如果是絕不會受到詛咒的人類的手，也許就能擦拭掉那些血腥與詛咒。
現在她也隻能將希望寄托在這件事上。使出渾身的力量，站起身。
往前走，他正以吃驚的眼神看著她。
[吾之…願望……予以請讓我做和她們相同的事…的請求……]
[咦……？]
對方有短暫的遲疑，結果會怎麽樣呢？可能不行吧，他並沒有義務得實現自己的願望。還有那把警戒心很強的刀，真是勝算極低的賭注。
他一臉為難地低頭看向手上的刀，刀似乎嘀咕說了些什麽。對此他帶出有些驚訝的表情，接著像是在說[真沒辦法呢]般歎了口氣——
[……隻有一下子而已喔。]
然後難為情地別開臉龐，伸出手來。
[吾之意……非常感謝。]
用物理上處於髒汙的手畢竟不太好。恩尹柔依先用醫師袍擦拭掉手上的髒汙，再握住他的手。真是種不可思議的感覺。
（……啊啊）
好溫暖。仔細想想，自己至今，曾經有做過握住別人的手這項行為嗎？想不起來。那麽這也就代表著，至少沒有刻意與人握手的經驗吧。第一次。這是第一次，那份溫暖緩緩地從指尖傳了過來。
[那個……]
[……予以……怎麽了嗎？的疑問……]
[你會一個人跑來這裏……是因為這件事是你的錯嗎？因為覺得是自己的責任，就騙了此葉，又為了不讓我們追過來而撒謊，然後動些就算同歸於盡也要打倒那家夥的蠢念頭，打算一個人救出漸音她們——所以才會跑到這裏來嗎？]
保持沉默，不曉得該說
什麽才好。
回望他之後，心跳加速。
他正用摻雜著錯愕、憤怒和除此之外的某些情感，做出非常不可思議的表情。
然後笑著。
[你真是個笨蛋呢。]
這句話真是非常難以理解，便又有一種從未看過、感覺過的[未知]的感覺。
[雖然你是研究室長國的人，不是同伴，搞不好還是敵人，可是……和你一起生活幾天之後，我知道喔。你並不是個壞人。所以，不用一個人逞強也沒關係。不用覺得是自己的錯而想攬下一切也沒關係，因為——]
[……因為？]
[因為……等一下，連我也開始混亂起來了。該怎麽說呢……就是那個，不是看護對象，也不是因為是食客，那個——對了，因為我們是打工的夥伴啊！]
[雖然從剛剛開始我都沒說話，可是春亮……你沒頭沒尾地在說些什麽啊？是因為和那個人握手感到興奮了嗎~明明和我握手的是那麽粗暴……]
[不不，我一點也不覺得很興奮喔！總…總之就是這樣！還有不能丟碰上她們不管，所以我要過去時了。那你呢？]
對方放開了手。溫暖離開了她。
可是，在自己的手心上，還殘留著溫度。
並不是染上血腥的詛咒的觸感。
既然如此，已經不要緊了。雖然不曉得往後會如何，但現在不要緊。
[……我也過去。]
她享受著令人愉悅的既知之感，同時頷首，他也點點頭。
[是嗎……那就拜托你了。我很期待你的表現喔，打工夥伴。]
聽到這句話她想起來了。自己做的是聖誕節的打工，今天是聖誕節，而聖誕節是什麽這件事，之前箱形的恐禍有說明過。雖然當時日本刀和少年神色自若微妙地看著她們，可能她多少有些誇大也說不定。
但是現在的自己身心都很輕盈，從文化祭那天起一直持續至今的不適，總算恢複了。這樣說來，或許她的說明一點也不誇大。
是啊，她說得沒錯。
——看來今天，真的是能夠實現心願的日子。
*
擁有蜘蛛腳和長槍狀機械手臂的，仿若畸形稻草人的屍體，同樣擁有長槍狀機械手臂與機械下顎，或許該形容為鳥人的屍體。兩者的行動都很遲緩，隻要慎重應戰，就構不成什麽威脅——撇開破壞屍體這種心情問題不說的話，但就在菲雅架起劈刀之際——
[啊哈！明明這麽弱，要死還那麽不幹不脆！]
[唔！]
可可蘿再次抽起刺於地麵上的殘骸劍，往她們投擲身來。菲雅揮著劈刀將其彈開，但緊接著第二把、第三把又再度飛來。屍體們則趁機不斷逼近。要是被屍體們抱住無法動彈的時候，那些力大無窮的劍又飛過來，實在太危險了。可是若想對付屍體，投的劍又會妨礙她……到底該怎麽辦？
就在這時，某樣東西從身旁穿梭而過。那正是用野獸般的速度，像野獸般地壓低身影，又像野獸般毫不遲疑地瞄準獵物的，小麥色的身影。
人影壓低身子，瞬間掃向稻草人屍體的雙腳，斬斷她的腳踝。接著又像個體操選手般，連扭身邊縱身越過那些飛來的殘骸劍——在半空中，她的視線與菲雅交會。
[吾之報告，先走一步。選中等要是太過悠哉，功勞全都會變成自己的忠告。]
[什……！]
恩尹柔依飄動著醫師袍，緊逼向可可蘿。可可蘿皺起眉，沒有擲出抽起的殘骸劍，而是為了迎擊朝她揮去。腳上小刀與殘骸劍互相交錯。
[喂喂，怎麽回事，動作居然突然變得這麽靈活！隻要有心就辦得到嘛！]
[那份光榮就當作是在稱讚我的光榮——雖然我一點也不高興。]
不曉得是她發生了什麽事。剛才從身後傳來了春亮與她談話的聲音，應該是這個緣故吧。總之，恩尹柔依的動作已與先前在文化祭時看過的一模一樣。跟這些天來見到的，心技體各方麵都有著迷惘的動作截然不同。
她是敵對組織的人。敵人變強了。對他們來說應該不是一件好事吧？可是，不知為何——卻覺得安心了不少，內心也有個這麽想的自己。
[[黑河可憐]……菲雅！]
[模式[殺人機器將門]！準備完畢！]
遭到恩尹柔依的攻擊後，稻草人屍體已失去腳踝倒臥在地。就算想起身，但腳部有所殘缺的情況下，似乎無法順利站起，黑繪伸長鋼線化的黑發纏繞住另一具屍體的機械手臂，錐霞則用皮帶纏住正常的手臂，令她動彈不得。
[可憐的屍體啊……安息吧！]
恩尹柔依方才的做法成了提示。既然殺不了屍體，至少讓她們無法行動就好了。菲雅揮起劈刀，砍斷動彈不得的鳥人屍體的其中一隻腳。傳回了切斷死肉的惡心手感，為了忘卻那個手感，她又將劈刀揮向屍體頸項上的機械頭部。喀鏘——一種鐵塊遭到擊碎的聲音響誌，那顆腦袋飛進半空中。屍體猛然一晃，但——
[嗯……哇，糟了！]
想必是最後通牒牛脾氣，屍體強行扯動被黑繪束縛住的機械手臂，不知是動作太過劇烈，還是自我毀滅。機械手臂在拉扯途中斷在兩截，接著屍體將斷裂的義手前端刺向他們——
[菲雅！][太大意了！]
春亮手中的日本刀將其擋下，真是多管閑事——菲雅一邊心想一邊三度甩出劈刀，從概況斬斷機械手臂。身形變得相當淒涼的屍體，隻能生硬地在地上蠕動。
[隻要讓她們再也無法妨礙我們打鬥就好了吧。事到如今主，對方應該也沒有盡力再替她們追加新的機械身體了。至於另外一個……雖然現在無法行走，但如果她不知不覺間爬到我們背後來也很麻煩。也先破壞掉另一具屍體的機械手臂好。]
正這麽想著轉過頭時，卻已經沒有這個必要。
[基本上我們已經處理完畢啦。]
[果然，感覺真的很不愉快呢……]
說話的同時，銃音和漸音走上前來。菲雅點點頭。
[那麽——最後就隻剩那家夥了。嚇死人的蠻力、能夠不斷製造出來的機械劍、再加上治療傷口的衣服……哼。看起來的確是非常棘手呢。可是——]
菲雅咧嘴一笑。同時回想起剛才隱約聽見的那句話。
[可是，我找不到我們會輸的理由，我們的團隊合作遠比那家夥的強悍還要強。因為我們是一同經曆過了那番苦戰的——打工夥伴啊，是這樣說沒錯吧？]
你都聽見了嗎？春亮打了個冷戰。居然把那女人也算在打工夥伴裏頭——對於春亮的這份溫柔，她感到有些不悅，但同時也覺得，所以這才是春亮啊。
當然，等一切結束，一定要好好追究一下，他剛才竟然無恥地握住她的手這件事。
*
可可蘿感到無比的喜悅。從死角飛踢上來的腳，帶著迅雷不及掩耳的速度及驚人的力道，疾撲而來的變幻莫測的刀刃，她從來沒有見過這樣的景象，也從來沒和這樣的對手戰鬥。啊啊，這真是，這真是——
[啊哈哈哈哈！開心，太開心了！氣氛終於活絡起來了呢！]
[那種開心我一點丁也不感到開心……吾之瑣碎的疑問，還是一丁點？]
[啊哈，很遊刃有餘嘛！]
她壓低身子閃過腳刀，邊揮舞殘骸劍。但是恩尹柔依早已是螺旋般轉身繞至她身側。移動的同時又將小刀換到左腳上，從就算抽回劍也來不及的死角，再度刺來攻擊。
——毫無破綻！
可可蘿伸出舌頭舔舐嘴唇，鬆開單手上的劍，這邊拋開的時間也沒
有，她直接抽起就刺在前方的另一把小劍，用它擋下了恩尹柔依的小刀，對方往後空翻拉開兩人的距離，自己則是再抽起一把廢鐵劍形成了二刀流。
[太棒了。如果是現在的你，我終於吃得下肚了呢。]
[你在說什麽啊？有言在先，吃人肉這件事就連在吾之部落也是個禁忌。]
[並不是字麵上的意思，我之前沒說過嗎？這把[死靈術禮儀劍]的詛咒，就是自己的狀態也會變得跟複活的屍體一樣。也就是說，就跟用一人份的生命讓另一個人複活一樣——我若不定期補充他人的生命就會死。我早就決定好了，隻吃和自己一樣或是更強的家夥的靈魂。我太開心了，你現在終於成了我的獵物！之後就隻剩下好好料理你一番了呢！]
[忠告太過於固執獵物的種類會導致糧食不足的忠告。還有野獸應該要認清自己是野獸的立場。錯將獵人當作是獵物的野獸，會遭到慘痛的教訓。]
[啊哈，你還真敢說呢！]
那麽，接下來會露哪一手給我瞧瞧呢？——就在她打算再次襲向恩尹柔依的時候，響起了某種東西劃破空氣的聲音。
[有幹勁是很好……但現在有點太礙事了！]
她用小劍彈開那把飛刀。在軌道起點，可見那個神情沉著冷靜的短發女人。先殺了她吧？就在她將注意力轉向對方的那一瞬間，身後忽然冒出了慵懶的氣息。
[好累喔~就不能讓我過得愜意一點嗎~？]
是那個施展奇怪劍術的女人。佯裝要攻擊卻又不攻擊，佯裝要後退卻又不後退的劍——即是虛劍，如同字麵上的意思一樣，這是種愜意玩弄敵人的劍技。雖然她對比很有興趣，但現在隻感到不耐。
她早就知道了擊敗對方的方法，與這種家夥交手時，用甚至過於強硬的蠻橫做法剛好，她將肩膀推向前欺近對方，故意讓一隻手上的劍被對方纏住，空出手則握成拳頭打向她的胸口，女人發出痛苦的呻吟聲向後飛出。
太過輕而易舉了。在感到不對勁的那一瞬間，她察覺到了。這是陷阱。女人倒在地上，像在愚弄她般懶洋洋地擺著手。這裏跳入眼簾的，是以迅雷不及掩耳的速度衝來的銀發少女。接著是她嗎？才剛才這麽想——
[[黑河可憐]！]
[意想不到的再度登場，[蒙古死亡蠕蟲的良門]！接著是[混亂的忠盛]！]
飛刀和剛才的虛劍，甚至連銀發少女的突擊也都是布局嗎？潛藏在周圍廢鐵山裏的皮革與長發，在這一瞬間全都震開廢棄物口品向上推起。是判斷如果跟往常一樣直接向她伸來，一定會被切斷，所以花了點時間隱密地偷偷向她靠近吧。距離太近，無法回避。皮帶與長發從左右兩邊纏住了她的兩手手腕。
不成問題。逃脫的方法多得很。要用盡全力扯斷嗎？手腕就算折斷或是被扯斷也無所謂。反正可以利用[染血的青春女王]的力量恢複——雖然紅布的庫存量不多。就算是麵對衝過來的箱形的恐禍也一樣。稍微被迫長槍刺穿或是被劈刀砍傷，自己還是不會停止行動。
然而菲雅在快到可可蘿跟前時停下腳步，在這種距離下她是想做什麽？該不會是想拿出投擲用的拷問道具吧？愚蠢的策略。靠那種東西，威力是絕對性地不足。
若想打贏她，就必須不間斷地一直在她身上造成傷害才行，直到這件[染血的青春女王]的回複力再也追趕不上，直到能力源頭的紅布庫存全都消失了才行。
[——你真是個惡人，可可蘿蓓妲潔莉。]
[惡人？是嗎？搞不好我其實是聖誕老人喔。我可是真的能夠實現讓死者複活這個願望耶。對於擁有這種願望的人而言，我可是個能夠拯救他們的聖誕老人喔。]
可可蘿邊隨便愛敷衍，邊在四肢上使力。菲雅更是瞪著她：
[擁有那種願望的人們嗎？的確，人的願望各式各樣，那些願望、懷有願望的人、替他們實現心願的人，並非全部都是不好的吧。舉例來說，想見見妻子，這也是理所當然的願望。前提是沒有多加[就算要讓她起死回生]這句話，願望本身就算是理所當然，但他們卻搞錯了實現願望的方法。都已經是錯誤的，若還期望能實現，那就已經稱不上是願望了。]
[喔……那不然是什麽呢？]
是大意嗎？還是小看她？持續施力之後，叩嘰，手腕內部傳出了異聲。再一下子就能夠逃脫這陣束縛。
[不惜采用錯誤的方法，依然想實現心願的欲望、偏執、瘋狂——這樣已經算是詛咒了。因為那些願望而受到詛咒的劍的存在，就是證據。所以我絕不認同。就算想讓某個人起死回生的這個心願，我再怎麽有同感……隻要方法錯誤，我就絕不可能認同！]
帶有決心的雙瞳裏毫無動搖。筆直地瞪視著她，半點不移。然後——
[如果有某個人，想利用那種錯誤的方法去實現另一個人的願望的話，就算對方是真正的聖誕老人，我也會阻止他！所以我也會阻止你，就像現在這樣！]
菲雅邊強而有力地宣告，邊甩出了手中的螺旋鑽。沒有刺中。螺旋鑽就隻是刺進可可蘿腳邊的廢鐵堆裏。但是少女喀鏘一聲，搖響與螺旋鑽連接的立方鎖。
[第十二號機關，絕式旋刃態[颶風殺人柱]——禍動！]
旋即長槍變形成了一個垂直生有無數刀刃的柱子。它發出了鋼鐵的運轉聲，如同龍卷風般開始旋轉——同時，頑強地纏繞住她兩手手腕的皮革與長發，給予了她略微往前進的向量。於是自然地——
[唔……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！]
被往前拉扯的身體觸碰到了殺人住的利刃，旋轉的刀尖層層地挖起血肉，感覺共有的衣服撕毀的痛楚與身體的疼痛，雙重的痛苦令她腦髓徹底麻痹。不得不治愈，但是傷口一愈合就又被那個殺人機關切砍開來，再度皮開肉綻，然後又愈合。[染血的青春女王]的麵積以前所未有的速度急速消失。
但是，可可蘿在這陣痛苦中思索著。
摻雜著憤怒。
一邊對敵人的軟弱感到焦躁——一邊心想：太天真了。
[啊啊……天真，天真，太天真了！為什麽要手下留情，為什麽要測量距離……讓這夥再更加貼近我的身體，直接將我徹底粉碎不是更快嗎！]
以那份憤怒和不耐為糧食，可可蘿更加在雙手用力。然後——
讓自己身體主動卷進在眼前不斷旋轉的刀刃龍卷風裏。利刃又在自己身上劃出更深的傷口。但是，隻要不會當場死亡就好。這是最簡單的逃脫方式，邊聽著他們驚愕的抽氣聲，她邊將受到束縛的手腕往前拉去——利用拷問道具的旋轉利刃切斷了頭發與皮帶。雖然手腕差點被切成碎片，但是這也不成問題。
掙脫束縛後，她渾身浴血往後飛退。[染血的青春女王]的麵積消耗掉了九成九，全用以治療傷口。雖然變成了幾乎隻穿著內衣的姿態，但她同時從身後的布袋中拉出紅布補充麵積。而一直戴在脖子上的紅色圍巾也消耗掉了，青春女王才終於恢複成紅色製服外觀。
[啊哈，真可惜。你們錯過了千載難逢的機會啦——]
話說到一半時，可可蘿從他們眼神中，明白到對方尚未失去戰意。
仿佛確信著他們會贏一般。
仿佛正在說，他們擁有著足以令他們如此確信的可靠夥伴一般。
眼前的殺人柱再次轉換成了新的拷問道具形態。
雖然被對方從殺人柱中逃脫了，但她反而看到了轉機。本來她就不認為光靠剛才那個戰略就能撂倒對方。而且連那個布袋和圍巾都用以再生衣服，就表示敵人的治愈能力很可能已經到了極限，現在的衣服麵積是她最後通
*
[騙……騙人……]
春亮呻吟。他愕然地瞪大雙眼，隻能發出呻吟。
剛剛，漸音她——說了什麽？
[當然是真的，她身上可是有龍創呢。你們應該知道，那就是隸屬於龍島/龍頭師團的證明吧。其實你們身邊一直有很多我們的人，隻是你們都沒有發現到而已。
[怎麽…可能……！]
可可蘿不耐地甩了甩手。
[實際上就是有，就另囉哩叭嗦的了。至於在這種邊境小島上空間派有幾個人，這點我倒是就不清楚了。雖然品質參差不齊，但我想這兩個人算是很有可看性的唷……交手之後，可以看出她們的身手還算不錯，最重要的是，還說想在近距離觀摩[部位刻紋]的戰鬥，這份值得表揚的精神很好。所以她們兩個從好幾天前起跑來找我之後，當作是至今的見習費用，也順便幫我辦了不少麻煩瑣碎的事情。雖然昨天晚上失敗了呢，是她們說請交給她們去辦，我才會讓她們去你們家奪回這個遺失物品，沒想到卻失敗啦。]
春亮思考這番話的含意——然後馬上想到了。潛入恩尹柔依房間的那個戴著麵具的襲擊者。其真麵目就是她們嗎？
菲雅的臉龐前所未有地扭起，緊握著螺旋鑽大叫：
[你…你們…快說這是騙人的……！不然，你們為什麽會被這家夥抓走……！]
[當然，這是我們主動向第四名大人提議的自導自演。]
但漸音隻是冷靜地——用他們在理事長室見過無數次的冷靜表情——平靜回答。
[況且，你們不覺得我們會幫忙打工這點很不自然嗎？倘若夜知先生沒有提議，我們也打算毛遂自薦，目的，就是以更衣等名目去搜索你們的隨身物品，以回收這個盒子。但你們似乎是隨身攜帶，計劃也就告吹了。]
[好累喔……不過，半夜潛入你們家卻沒能成功取得，是我們的錯啦。所以不得已之下，隻好再度擬定後來的對策。就是故意成為人質，以這種交換人質的形式取回盒子。啊啊，果然連說明也好累……]
[啊哈。其實根本沒必要那麽做，本來我是認為，隻要我主動去攻擊你們就好了。不過因為你們太弱了，我才會決定執行假人質計劃。一開始這兩個人家夥是提議當場交換……但就我看來，比起要回這個盒子，我還是更想看到你們氣得暴跳如雷，然後拿出真本事來呢。真是的，難得我都做了準備，為什麽等不了一個晚上啊。不過這也表示你們現在都鬥誌十足，所以也是沒差啦。]
[我們…被騙了嗎……一直以來……！]
聽見菲雅愕然的低語，漸音兩人依然緘默以對，也一樣麵不改色。
可以看到可可蘿的圍巾愉快地顫動。
[啊哈，算了啦，別那麽在意嘛，雖然我覺得每天都要出生入死才是龍島/龍頭師團的作風，但這種每天偷偷鍛煉自己，一點一滴變強的方法，我也不會否定啦。為此也需要混入社會人群裏吧。總之——你們可別忘了喔，她們隻是觀眾，你們的對手是我。現在總算變得好玩起來了呢。而且也拿回了補給容器。]
[可是……你不是說材料保管在其他地方嗎？我想用不差特地使用它吧？而且我以為，你正是因為這個原因，才會選擇在這個地方決鬥。]
漸音無視春亮等人的發言，聽見可可蘿說的話後便開口詢問。她們真的不是站在自己這邊，而是站在敵人那邊——有種被迫麵對這則事實的感覺。
[不，材料就在這裏喔。正確來說，是已經處理完畢就是了，還要給他們吃飯太麻煩了，所以在與獵人接觸前，我已先做好準備。反正至少也能保存個兩、三天。]
[……是……嗎？]
漸音輕聲回答，瞇起眼睛。無法看出她在想些什麽。
[你們……是在說什麽事情……？]
[啊哈。是嗎？你們不曉得這是什麽東西嗎？一直都帶著它卻不曉得？]
[我們當然曉得，是你說過的吧！那是可以實現人心目中最大願望的盒子——能夠讓人起死回生的盒子！]
[是啊，的確是這麽一回事沒錯，但光隻有這些說明還不夠喔。這個盒子是補給容器——是這把劍的重要零件喔。單獨使用的話根本沒有任何意義。雖然最初與那個獵人戰鬥的時候，不小心翼翼太過大意就被她撞飛了啦。]
[什麽……？]
可可蘿將那個小盒子湊近手中之劍的護手部位。嵌入，以金發零件夾起，再接上垂在刀側的管子——在充斥著瘋狂科學與死亡裝飾的怪劍上，又多了一個新的機械裝飾。
[你們想知道這東西怎麽使用嗎？啊哈，好吧，反正難得都做好了，也快過了保存期限，可以用來炒熱氣氛呢。而且，我想這是可以讓你們變得更加憤怒的一個炒熱氣氛道具喔。我很期待你們會變得更加激動因而更強——來吧，熱熱鬧鬧地當作是辦慶典吧！]
伸直背脊的可可蘿，下一秒——
揮起怪劍避開自己身旁的廢鐵垃圾山。
四散開來，瓦礫下方，是個由大大小小各種各樣的機械零件所組成——牢籠。想必跟利用自動販賣機製造出殘骸劍一樣，那也是利用劍的力量事先做好的吧。
[這把劍的名字是[死靈術禮儀劍]……發狂的科學家為了讓妻子複活，融合了魔法與科學打造出了這把生命魔劍。所以當然，遭到詛咒後誕生而出的——就是用那位科學家想出的方法，實現那位科學家懷抱的願望的能力。也就是說——]
彈飛開來的廢鐵，喀啦喀啦地撲掉落在地。
以這陣鏗鏘作響的吵雜聲為伴奏，可可蘿又幹脆地繼續說道：
[——它有著利用他人的性命，來讓他人複活的忌能。]
在春亮一行人注視著的那個牢籠當中——
有兩具屍體正在蠢蠢欲動。
*
春亮停止呼吸。衝擊巨大到甚至讓他忘了呼吸。
那是兩個都隻穿著內衣的年輕女性。毫不眨眼的雙眼，身體已然變色。胸口和腹部上都各自有著偌大的傷口，但是早已不再流血。已經死了，毋庸置疑。已經死，可是她們就站在牢籠裏，像是想取得平衡般搖搖晃晃。不是那種在電影裏頭看到的東西。也沒有發出呻吟聲。盡管如此，若用極為單純，或是種為常見的說法來形容——她們簡直就像是僵屍。
接著春亮又發現了。在牢籠裏，她們的腳邊，從廢鐵地板中無力突起的東西，有著異於機械的圓弧狀，身上隆起的東西是——
更甚於方才的作嘔感湧上喉頭。四個。那裏有四個人。這個人數與前來蛋糕店打聽的那個刑警口中所說的，[聖誕服獵人]出現之前發生的失蹤案件相等。春亮等人打從一開始——就已經來不及救人了嗎？
[你…你……你這混帳！居然殺了…毫不相幹的…人…人類……！]
[用不著氣到連話都說不出來吧，箱形的恐禍。你以前不也殺了好幾百、好幾千人嗎？就這方麵來說，比起隻殺必要人數的我，你還更加經驗豐富吧？]
[閉…閉嘴，閉嘴……！什麽必要人數啊！你的意思是殺了他們是必要的嗎！]
[嗯，算是必要……吧？雖然還稱不上是必須啦。這隻是兼作打發時間，事先做好的保險而已。做太多的話也很無聊，所以我想大概兩個人差不多吧，之後就都隻是補充紅色布料而已喔。發現到原來現在是聖誕季節後，我就火速地決定瞄準穿聖誕服的人……若犯下太多案件引起注目的話，反而不利行動，所以我就不再殺人了。怎麽樣，很人道吧？]
穿著紅衣的人的失蹤案件，然後是[
聖誕服獵人]開始出沒——案件如此演變的理由同，他們終於能明白了。但現在這種事已經不再重要。菲雅更加怒聲咆哮：
[別開玩笑了，什麽人道！而且……你說兩個人？別騙人了！在那裏的…在那裏的…不是有四個人嗎……！]
[啊~說得也是呢。好吧，這方麵也說明一下好了。就跟我說過的一樣，這把禮儀劍的能力與[生命]有關。正如同瘋狂的科學家想用瘋狂的方法令妻子複活一樣，它可以利用他人的生命讓他人複活。一人份的生命可以複活一個人。]
春亮拚命壓下想吐的欲望，所以才是……嗎？有四個人，現在是兩個人。利用兩個人的生命，讓兩個人複活。這是多麽差勁透頂的詛咒吧。
[啊哈，所以呢……最近在中東地區紛爭不斷，所以我就在那裏大鬧一場地回來，可是遊擊隊和正規軍都小題大做地開始說我是[試運的紅色惡魔]，真叫人傷腦筋。我明明隻是毀滅了一支部隊，利用一半的屍體去攻擊指揮官而已啊。當然，沒有變作會動的屍體，而是成為燃料直接死去的那些家夥們，就是幸運的那50%喔。]
[嗚……可以說出那種話炫耀的神經，真是難以理解……！利用這種方法製造出來僵屍，就是那把受詛咒之劍的能力嗎！]
[不隻局限於僵屍喔。也可以設定程式各樣像[複活程度]之類的東西。隻要努力試一點，也能做出還維持或是意誌，與生前幾乎幾乎沒有兩樣的成品，但這樣一來壽命就會縮短。必須隔幾個小時就得追加新的生命才行……所以基本上我都是調整成這種僵屍程度。而且這樣子的話也能保存一段時間表呢，嘿喲。]
可可蘿邊說邊揮舞怪劍。牢籠遭到破壞後，會動的屍體遲緩地走了出來。
[然後呢，為了變換他人的生命力，或者該說是血，就是需要有這個零件……隻要在這裏頭倒入鮮血再去翻攪其他屍體，哎呀，真不可思議——就是這種感覺吧。幸好是在零件被取走之前，就先做好了這些家夥，所以也沒有必要急著拿回來啦。不過，有還是比沒有好——就是這樣，所以該讓她們盡到炒熱氣氛的職責囉。上吧！]
屍體緩慢地向春亮一行人靠近。春亮捂住嘴巴，手臂被此葉等人抓住逼他後退。但菲雅卻是動也不動。
[唔唔……可惡……這種樣子……]
菲雅呻吟，緊緊閉上眼睛，屍體更加向她靠近。
[菲雅！你在做什麽，快退後——！]
春亮大叫的同時，屍體的手臂已伸向她，肩膀顫抖的菲雅在那一瞬間睜大眼睛，將手中的螺旋鑽變化為劈刀。
[咕……啊啊啊啊啊！]
她提起巨大刀刃，自肩膀砍斷了屍體伸來的手臂，幾乎沒有流血。砰咚，化作物品的屍體手臂當場掉落。接著另一具屍體也伸長手臂。同樣地切斷，菲雅喘著氣低喃：
[可惡……太…淒慘了。我至今看過各式各樣的屍體。看過了上千上百具屍體。可是，這副樣子……這種死了之後還被迫行動的屍體，我卻從來地都沒有看過！應該要讓她們…好好沉睡的啊……！]
[啊哈。那你就是砍下她們的頭吧。狠狠地砍下腦袋啊。為什麽不那麽做呢？]
[那…那是……那是…因為……嗚嗚…嗚嗚嗚…嗚嗚嗚嗚嗚……！]
回來吧——可可蘿輕喃。失去了手臂的屍體們慢吞吞地走回她身邊。接著可可蘿看到臉色慘白的菲雅。
[喔……你果然在害怕吧，是那個嗎？就算對手是屍體，也不想回想起殺人時的觸感？別說笑了——雖然我很想這麽說——不過我稍微改變心意了。也就是說，一旦回想起那個觸感，就有可能會變回過去的自己，所以你才無法接受對吧？既然如此，你就再害怕一點吧。再更加懼怕於過去，讓自己忍無可忍吧！一開始你怒氣騰騰的攻擊，感覺上已經顯露出了你身為道具的本能了呢，讓我非常開心喔。如果你能夠完全變回以前那個不斷殺人的道具，那一定可以玩得非常盡興吧？]
[什……！]
春亮心想，絕不能讓她那麽做。絕對。
所以春亮竭盡所能的壓下想吐的欲望。現在不是作嘔的時候了，其他還有該做的事情。為了守護重要的事物，還有非做不可的事——
確認狀況。菲雅——她就像以往比布利歐逼著她品嚐死亡的觸感時一樣，渾身顫抖像在隱忍著什麽。恩尹柔依則手腕淌著鮮血倒臥在地，呼吸急促。漸音和銃音則是麵無表情地袖手旁觀，毫無出手幫助的跡象。
自己、此葉、黑繪與錐霞。能自由行動的就是他們四人。
[此葉……！]
[受詛咒的劍……送它上路也算是我的職責吧……]
壓抑著憤怒的低語聲響起，同時此葉變身為日本刀的姿態。刀的重量令人安心。
[我……可不能放著那位小麥色姑娘不管呢。必須替她治療才行。]
[那就拜托你了。還有，先替我打她一拳可能比較好喔。]
[因為罪魁禍首就是那個女人啊。我那一份也拜托你了……那麽，我來負責可憐的屍體們吧。總不能讓菲雅去就會，而且她們能做出的攻擊頂多就是咬從而已吧？要讓她們停止活動應該很簡單。]
臉色學生的錐霞，緩緩地伸長[黑河可憐]，也許是聽到了她這番話，可可蘿刻意地兩手一攤，一副不可置否的模樣。
[是嗎？你們應該要回想起來才對吧……這把劍具有的你們也看過的副能力。這是科學家想出來的喔。正因為是科學家，才想得出來。對他而言，比起讓人起死回生，讓壞掉的機械再次重生更加簡單吧。反過來說——既然可以操控[人類的生命]，當然也可以操縱[機械生命]！所以這東西也能讓損壞的機械再生。比起讓人複活還要簡單，當然也不需要利用補給容器，注入他人的生命。]
說話的同時，可可蘿砍向落在屍體腳邊的廢鐵。就跟有自動販賣機製造出一把劍時一樣，被劍分解的無數機械以新的形式再生——
[[獻給瑪麗的禮儀用合成實驗/第二七九三號]及[第二七八四號]！]
喀喳喀喳一陣不快的聲響過後，那些機械集結在被菲雅斬斷的屍體的手臂部位上。細長、扭曲、不祥地。
最終呈現出來的，是由廢棄物品組成的義手，但是上頭沒有可以握住東西的拳頭，也沒有可以捉住東西的指尖。相對地，手臂前端由鋒利的機械零件，組成了像是長槍的形狀。人類的死，與機械的死的融合。
[你到底要…褻瀆人類…到什麽地步……！]
[別在意那點小事嘛。既然能變強，我想她們也很滿足吧。啊哈，透過屍體的重生與機械的處置，於是誕生出了怪物。所以這把劍還有別名喔——就是[人造人的子宮]。好了，來吧，我想你們明白，我可是擁有科學怪人級的怪物當手下的超級怪物喔！]
搖動著紅色圍巾，可可蘿自廢鐵山疾衝而下。
當然，兩隻怪物也緊跟在她的身後。
*
——她們一直看著。就隻是站在一起看著。
紅色圍巾跟著翩然起舞，揮舞著禮儀劍的[龍島/龍頭師團]第四名。
拚命格鬥攻擊的，手持日本刀的少年。
朝擁有機械手臂的屍體們伸長了皮帶的少女。
手腕滿是鮮血，倒在地上的小麥色少女。
蹲在她身旁，正用自己的頭發為她治療的日本人偶。
以及拿著拷問道具，低垂著頭呼吸紊亂的銀發少女——
[——哪一邊會贏吧？]
[誰知道呢？]
她的姐姐簡短回答。沒錯，不曉得——北條漸音心
想。同時，她事到如今才發現自己正握緊了拳頭，而姐姐也是。不曉得。但是，現在並沒有必要去思考這個問題。這不過是個毫無意義的願望。
該做的事是準備。是不讓機會溜走，就隻是盡可能地在該行動時做該做的事。
換言之，果然——
還是隻能繼續望著這副光景。
然而，更加無意義的願望驅使她張開雙唇。跟方才一樣，詢問身旁的姐姐。
[他們…她們……會原諒我們嗎？]
姐姐給予的回答，果然——
[……誰知道呢？]
仍是與剛才一模一樣。
*
大膽。
可可蘿蓓妲潔莉的戰鬥方式，用這兩個字就能道盡。大膽地向前。大膽地突擊。大膽地斬擊。春亮在此葉的協助下，拚命地擋下這些攻擊。當然，一有機會的話也會還擊。盡管外層覆著黑鞘，刀還是刀，隻要使力，就能製造出打擊以上的裂傷。可是——
可可蘿的大膽當然有其原因，她絲毫不介意些微的破綻、些微的反擊。皆是因為穿在身上的那件紅色詛咒。
黑鞘撞向她的側腹，傳蜀犬吠日骨頭吱嘎吱嘎的觸感。是骨頭裂了？還是斷了？無法確認那個部分出現的傷口。並不是因為傷口在衣服底下這種理由，反而剛好相反。
[唔……真是太討厭了，隻要每次攻擊到你，裸露度就會不斷攀升，對教育真是糟糕到了極點……！]
[啊哈，別在意這點小事嘛！我會適時地修複啦！]
可可蘿身上一部分的紅色製服忽然憑空消失，暴露出了毫發無傷的肌膚——這是至今已見過好幾次的異常現象。當然，春亮會盡量避免視線飄移過去。
接著數次交鋒之後，又有數次反擊，她身上好幾處的衣服又接連消失。可可蘿與他們操持著些許距離，再次大膽地揮下長劍——瞬間——
[劍殺——！]
[嘿喲！]
這在春亮遵循此葉的指示進入拔刀態勢的同時，可可蘿止住揮舞長劍的動作並往後飛退。照這情況看來，現在並不是該抽回長劍的時機……是動物般的直覺嗎？還是隻是推測？兩者似乎都是正確答案。可可蘿無畏地扭起唇角。
[我就在你想你們差不多要動手了呢……那麽我換一下開口吧！]
她舉起禮儀劍劈向腳邊的廢鐵，就像那台自動販賣機一樣讓它們再次組裝。一把以機械零件為材料的殘骸劍從垃圾山中突起，可可蘿將[死靈術]收入鞘後，伸出雙手握住它。那是把比自動販賣機組裝出的劍還要巨大，甚至跟人類一般高的大劍。姑且不論鋒利度，體積如此龐大，光是自下麵接下攻擊，就有可能會骨折……話說回來，揮舞著那種東西這件事本身就讓人難以置信。
對方奮力揮下大劍，此葉好不容易才擋下架開。疑似是二度利用了船隻用螺旋槳的劍尖刺入腳下，引擎的破碎殘骸如同噴水一般四散飛出，卷起了鐵芯長得如同蜘蛛腳般的鋼筋，劍尖再自斜下方往上撲來。回避。格擋。回避。格擋。格擋。格擋——
[——交叉]
此葉暗地裏提高集中力。突如其來施展出劍殺交叉，一擊便破壞了殘骸製的大劍。但是可可蘿迅速將殘留在手上的握柄部分捲向春亮，此葉趁機著大劍瓦解時拉開雙方的距離，偈是要展現回敬用的神速拔刀技般，可可蘿抽起腰間的禮儀劍往腳邊的廢鐵山一劈。再次將劍收回鞘中之際，廢鐵山中已誕生出了兩把新的殘骸劍。這回是大小頗容易掌控的長劍。，
[接著是二刀流……！]
[唔……她就是預料到事情會變成這樣，才會選擇這個地方的吧。連機械的生命也能操控的劍——隻要她手上有那把劍，就能無限地製造出替代的武器。]
[也就是說如果不破壞那把源頭的劍，我們就隻能一直耗下去吧……]
如果能有人來協助他們就好了——春亮不由得想。但是他立即在心中否決這個想法。不能勉強現在的菲雅。黑繪又忙著治療恩尹柔依。錐霞則一邊對付屍體，一邊保護著兩個人。沒有其他的夥伴了，沒有——
[……]
視野的一角，見到了如今仍麵無表情袖手旁觀的那對姐妹。
但春亮當作沒有看到，不去想到她們，再次朝可可蘿衝了上去。
不會死的人類。起死回生的人類。
那樣子就好像跟自己一樣呢——錐霞心想。同時看著動作遲緩地向她走來，長有機械手臂的屍體們。
[所以，我明白你們的願望……雖然真的是蠢斃了，我已經找到了該待在這裏的理由，也為了那個理由待在這裏。但是你們不一樣，隻是成為了某個人的道具，不得不存在而已……就像以前的我一樣。]
那麽，願望應該也一樣。錐霞知道這都是她自以為是的相像，也明白這個想像有可能會不正確，但即便如此，筷還是要殘酷的決定她們的願望。
沒錯——就是想要結束這一切。
[再一下，喂，我說不能亂動。我會用頭發和繃帶包起來，你再等一下。]
確認身後的情況，恩尹柔依的手腕仍淌著鮮血倒臥在地，並以動搖的眼神注視著自己不斷痙攣的浴血手臂。傷口治好之後，她還能站起來嗎？還能戰鬥嗎——不曉得。隻知道，她無法站起來的部分理由，出在自己身上。
（當時做的那件事，我並不後悔，可是……沒想到結果卻因此害他們陷入困境。傷腦筋，真是蠢斃了……）
錐霞吐了口氣。總之，現在不是想其他事情的時候了。
[[黑河可憐]！]
暗殺皮帶往屍體延伸飛出。該怎麽做才能阻止她們，當然隻有試了才知道。總之先試著纏住她們的脖子——當然，不會死，叩嘰，屍體邊發出骨頭斷裂的聲響，又繼續往前進。那麽，就停下她們的腳步吧，但屍體卻用銳利的機械手臂吹斷了皮帶。
[呿……！]
[好，大概…就是這樣吧……我來支援你了！模式[殺人機器將頭]！]
黑繪化作繩索的頭發束縛住了屍體們的身軀。但是屍體仍然繼續前進。啪嘰啪嘰，她們強行扭轉身體，甚至彎成了生者不可能達到的角度，最後學是以義手切斷了頭發。
[就連黑繪的頭發也不行嗎]
[可能跟那個傅婷取出的東西一樣，擁有[再次組裝的東西會強化]這種東西吧……不過也不能就此放棄。]
[沒錯。一定要想辦法讓她們停下來……上吧！]
一定要盡早解決這些僵屍，前去支援春亮他們。錐霞與黑繪合作無間，再次朝向她們逼近而來的屍體投射出各自的武器。
心急不已。還沒嗎？快停下來，再不快點不行。如此在戰鬥的人隻有他一個，盡管拿著日本刀，也不曉得可以撐到什麽時候——
可是，不曉得殺死屍體的方法。就算脖子斷了、腳斷了、被黑繪的發束槍貫穿了身體，與自己相似的兩具屍體依然沒有停下腳步。不好了。不能再繼續往後退。恩尹柔依現在還倒在地上，而且也不想和春亮他們距離太遠。
結果，光靠她們的武器，破壞力並不夠。該怎麽辦才好？該怎麽辦才好？
苦思的時候，她像是爭取時間般再度施展出無意義的攻擊，這時錐霞聽見了聲響，看向那邊後——心髒猛烈一跳。
與可可蘿奮戰的春亮被打飛至半空中，撞進廢鐵垃圾山。
*
可以聽到巨大的聲響。但是，卻遙遠仿佛那是在另一個世界發生的事。隻覺得那是構不成任何意義的雜音。現在，對自己來說有意義的感覺隻有一個。
就隻有手好燙。
可以看見夜空，這時恩尹柔依才發現到原來自己倒在地上，抬起炙熱的手。手腕疼痛得仿佛遭到千刀萬剮。無所謂。不知不覺間上頭已纏著像是繃帶的布。無所謂。
眼中看著的是手。
被紅色的鮮血玷汙，原本絕不容許變成這樣的手。
對那份不快、那份禁忌，發起拌。好想吐。全身仿佛要爆炸開來的劇烈心悸。無法呼吸。如同數天前，更甚於以往地，腦海深處不快的顫動。
對方重現了詛咒。
自己被詛咒了。犯了禁忌。想起來了。她想起了詛咒，所以發抖。被詛咒的自己是自己嗎？不明。所以身體動彈不行，也許並不屬於自己的身體動也不動。不願動彈。
所以會輸，
閉上雙眼。但詛咒無法解除。痙攣的手猶如是其他生物，十分可憎。沐浴在鮮血中痙攣的肉，那跟被狩獵的野獸一樣。被狩獵的野獸會死，然後被吃掉。
該怎麽做才能逃離這裏？該怎麽做才能從野獸變回獵人？
對此，自己並不知道。
連張開雙眼的力氣也沒有，連站起的力氣也沒有——她想。
啊啊。
這個世界上——真是太多未知了，室長。
*
就在擋下殘骸劍想格開的那一瞬間，雙腳不祥地痙攣，是肌肉的疲憊已經超過了極限。敏銳地察覺到這點後，此葉強行驅動春亮的身體，她怕無謀地接下攻擊後會受到重創，便主動放棄了繼續僵持，選擇跳開。因整副身軀吸收到的衝擊，令春亮的身體飛出了數公尺遠，肩膀激烈撞上廢鐵山。
[春…春亮，你沒事吧！]
[嗚喔…好痛好痛……我…我沒事啦。]
他確認自己的狀態。擦傷、撞傷、輕微刀傷。都沒什麽大不了。不過，見到離自己的腦袋旁數十分鍾處，突起了一個前端尖銳的鐵管時，他還是打了個冷戰。
然後，更讓他毛骨悚然的是——
可可蘿已經逼近了菲雅。
[……嗚嗚…哈…啊……]
[我回來囉。怎麽了，還想吐嗎？害怕得快要尿失禁了嗎？沒關係，我不會在意這點小事喔。所以呢，喏……差不多該動手術了吧！]
可可蘿再度移動雙腳。她提起方才製造出的殘骸劍。菲雅的銀發搖動。
[唔——啊啊啊啊！]
也許是生存本能，菲雅漫無章法地揮舞劈刀。
可可蘿沒有閃躲，也沒有擋下。
呼噗！一陣不熟悉的聲音響起。刀刃已嵌入了可可蘿的肩頭。依那深度看來——鎖骨根本性徹底裂開了不是嗎？
[什……]
[咕嗚……啊哈，這是特別服務喔，隻差了一步吧？你看，傷口會愈合，所以我不會死，放心吧。所以，你可以盡情地享受沒關係喔……]
可可蘿額際冒汗地說。這樣的傷口想必還是會疼痛。與她從容不迫的表情正好相反，身上衣服的麵積逐漸減少。盡管如此，她還是一動也不動。不僅如此，還伸出另一隻手——放在嵌進自己肩頭的劈刀刀背上，更用力往下壓，然後當作是鋸子移動劈刀，。
[嗚哇啊，啊哈哈哈，好痛！好痛好痛好痛！怎麽樣，快想起來吧，然後變強到讓我玩得更加開心吧！]
[住…住手…住手…住手——！]
[我偏不要！你看你看，這就是肉！這就是骨頭！這就是敵人體內，是你可以任意玩弄的人類體內！以前你一直都是這樣玩弄人類的吧？快想起來啊，你看，快來啊！]
她瘋了——春亮心想。以往，比布利歐也做了非常差勁的事。但是，那是因為她認為菲雅能夠變回自己，才是真正的幸福。但是，眼前的少女更加差勁。完完全全是為了自己而做的行為。如果菲雅能夠變回過去的菲雅然後變強，自己就會很開心——僅是如此，單純是為了自己的——快樂淩辱。
春亮看著菲雅。這是自私任性的願望，但他還是非祈禱不可。別輸，菲雅，拜托你，千萬別輸啊——！
菲雅也看著春亮。不是自己被迫做出的傷害行為，也不是正強迫症著她的可可蘿，隻是看著位在遠處的春亮。
往昔曾經肢解了無數人類的劈刀大力一震。但這並不是因為歡喜，一定是因為想起了悲鳴後所心生的恐懼。
以往為了血液與悲鳴而笑的雙唇微微開啟。但是那不是因為快樂，一定是為了忍住作嘔感而呼出的吐息。
沒錯。現在的菲雅和以前的菲雅不一樣。和曾經被人當作是拷問處刑道具使用的她的和剛來到這裏，曾經被過往記憶吞噬而失去自我的她都不一樣，明顯地截然不同。
注入所有的力氣，全心全力地壓下衝動，這是她的戰鬥。
而菲雅為了戰勝這場不能輸的戰鬥——
她先緊緊閉上眼睛後——
將手中的拷問道具變回魔術方塊。
立方體玩具從可可蘿的肩頭滾落，這裏菲雅終於看向可可蘿，發出顫抖聲——
笑了。
[白癡……你好像玩得很開心，但我可是一點都不開心。與其要跟你玩——我寧願選擇一個人把玩這東西。]
春亮早就知道了。菲雅絕對不會回到過去。所以甚至放開了代表著自己的拷問道具。可是——那也代表著她會失去所有可以保護自己的武器。她為了堅守自己的意誌，放棄保護自己的肉體，也許隻剩下這個方法了，可是這項行為，在現在這個可可蘿正逼近眼前的狀況下，實在是危險至極——！
可可蘿雙眼圓瞪好一段時間後，[嘖！]不快地咂嘴。
[真的假的啊……結果就是這樣嗎？啊啊~真是無聊斃了……為什麽我要特地來到 這種窮鄉僻壤的島嶼啊？同樣是島的話，早知道我在龍島上隨便玩玩就好了。]
可可蘿提起殘骸劍。無論怎麽看，都是菲雅無法閃避的極近距離。
然後，那把劍毫不遲疑地刺向菲雅的胸口——
然而，那把劍卻未刺進菲雅的胸口。
維持著撞進廢鐵山的姿勢，春亮錯愕地看著那副光景。擋下可可蘿攻擊的，既不是因為會行動的屍體們而無法靠近這裏的錐霞與黑繪，也不是至今仍倒在地上仰望著夜空的恩尹柔依。
是在場的除此之外的人。
*
在衝上前的那一瞬間，北條漸音就察覺到了錯誤。
太早了。要行動的話，應該要在更加決定性的那一瞬間才對，並沒有她一定會被破壞的絕對性證據。應該再等等。
可是等不了。
那是當然。
雖然為了自己的目的而欺騙了他們，但他們對自己而言，仍是重要的朋友——
邊為了保護她們而行動，漸音邊低喃：[他們會生氣嗎？]
同一時間展開行動的銃音，也以往常的語氣答：[誰知道呢~]
刹那間躍入春亮眼簾的，是可可蘿扭過身子，朝反方向揮舞殘骸劍的身影。彈開飛來的好幾把飛刀後，她吃驚地皺眉。擋下飛刀的同時，她又閃過朝腰際刀鞘伸來的手，再向對揮出劍擊。對方迅雷不及掩耳地從大腿上的刀鞘裏抽出短劍，以令人無法理解的乏力動作，搖搖晃晃地擋下可可蘿的豪劍並架開——然而，卻沒能躲過接著飛出的前踢。那記轟向心窩的飛踢衝擊，使那個人往後飛出。
[這…這是怎麽……一回事……？]
到底發生了什麽事了？擲出飛刀的漸音，衝上前朝可可蘿伸出手的是銃音。那種搖搖晃晃的動作很眼熟……昨天闖入家裏的人是她嗎？那麽投擲飛刀幫她逃脫的人是漸音吧？也就是說，果然昨晚潛入家裏的是她們兩人沒錯。可是為什麽，現在——
會在像是要幫助菲雅的時機點衝出來呢。
事實上，趁著兩人襲擊可可蘿之際，菲雅已拚命移動顫抖的雙腳身後退。起碼已成功脫離劍的攻擊範圍。
可可蘿狐疑地看著她們兩人，問出與春亮相同的疑惑。
[怎麽一回事？竟然來妨礙我……是說，剛才的動作是還有其他目標吧？那是意圖奪取這把禮儀劍的動作。為什麽那麽做？]
[那是因為——從一開始，我們的目的就是那個。可可蘿蓓妲潔莉。]
[不妙，失手了呢……不過嘛，這也是沒辦法的事。既然如此，也隻能盡力而為了……雖然好累喔。]
漸音她們再次衝向可可蘿。漸音投出小刀，銃音則揮舞著柔之劍欺近。但果然天生力氣就不一樣，漸音接下再次被打飛的銃音後，兩人一同在地上滾了數圈。
[……雖然早就知道了，但果真不好對付。]
[好累喔~真想快點吃著pocky懶洋洋地放鬆休息~]
擔心歧出看著這裏——但又因為正與屍體對戰，而無法動彈的錐霞與黑繪投以擔憂的眼神。感受著她們的視線，春亮問：
[漸音小姐，銃音小姐……這到底是怎麽回事？]
[我們的目標就是奪取她持有的禮儀劍，僅此而已。為此我們說了謊，雖然不認為你們會原諒我們，但請容我們向你們道歉……真是對不起。]
[我們的作戰計劃就是假裝成對方的同夥讓她鬆懈大意，並在最好的時機趁機搶過來——不過最好的時機看來是算錯了呢。哎，也沒辦法。要是可愛的學生受傷了，保健室醫師的工作人員就會變得很忙，那樣太累了嘛……]
兩人不敢大意地睨著可可蘿，各自以平靜語氣開口，聽起來不像是在說謊。雖然很認真，但散發的氣息完全變了。一點也沒有勉強自己保持麵無表情的那種感覺。眼前，就隻是平常在理事長室裏的，平常在保康室裏的，原本的她們神色認真起來的模樣。
[為什麽？為什麽想要那把劍？而且到底哪些是謊言？刺青是真的嗎？你們安於上確實是龍島/龍頭師團的人嗎？其他還有很多事情想問你們——]
手中的日本刀搖晃著，以有些僵硬的話聲問，想必是還無法完全相信她們吧。
[真是非常抱歉。我們已不打算再對你們有所隱瞞，也想說明一切……但很可惜地，現在恐怕沒有那個時間。能夠等一切都結束之後，再容我們向你們說明嗎？至於欺騙了你們的後果——之後，我們全部都會心甘情願承受。]
[此葉……我認為漸音小姐她們說的那是真的。畢竟她們也救了菲雅。當然，我也還有很多事情想問她們，可是現在不是說這個的時候。]
[……呼~真是沒辦法。]
結果——漸音兩人並不是他們的敵人。雖然不知是基於何種理由欺騙了他們，但她們還是她們。些微的安心在心中滋長。可是——
[傷腦筋……話說完了嗎？]
這時傳來的，依然是一副百般無聊的可可蘿的話聲。她將殘骸劍紮在腳邊後，再一次抽出禮儀劍。
[真的是什麽事都有呢。我並不認為你們的龍創是假的，而且無論是師團的暗號還是什麽都能通過……會想奪取[死靈術]嘛，的確是有可能，但無論再怎麽想得到，光憑兩人普通團員就想贏過[部位刻印]的我，應該連作夢也不也想吧……太可疑了。不過算啦，瑣碎的事情就別去計較了。雖然搞不太明白，但既然想阻撓我，就隻好一起殺了你們。不好意思啊，因為淨是些無聊至極的事，我現在心情非常火大喔！]
就這樣，可可蘿朝著手邊的廢鐵，像在遷怒般地揮砍禮儀劍。好幾次，好幾十次。仿佛顛覆了重力一樣，由下至上下起了機械零件的落雨。緊接著破壞性雨聲中斷之時——在她的周圍出現在了無數把殘骸劍，仿佛像是墓碑般刺在地麵上。那是結合已死機械所創造出的多達數十把的怪物。
[因為要一個個對付弱小的家夥也太麻煩了……當成打靶就夠了吧！]
喀！可可蘿伸手捉起臨時做出的殘骸劍。粗暴地，竭盡全力地，但又瞄準鏡著確切的目標，將其投擲而出。劍以電光火石般的速度飛撲而來。
[春亮！]
此葉立即反應打下那些劍。正確來說，隻是用刀鞘格開，讓它們偏離軌道而已，彈開攻擊的手發麻不已，好驚人的臂力。
緊接著可可蘿又抽起腳邊的其他殘骸劍，順手拿到什麽就往他們丟來。漸音臉色大變地閃避。銃音則是以那柔弱無骨般的動作——但是絕不容許失敗地邊咬著唇回避，邊和此葉一樣改變飛劍的軌道。可可蘿不間斷地投擲。
[嗚……這樣一來…就無法接近她了呢……！]
[不妙，手開始痛起來了……沒辦法堅持太久。]
冷不防地，可可蘿往與至今截然不同的方向射出殘骸劍。瞄準的目標，是對於漸音兩人的參戰表現出驚訝神情的——同時又為了抵抗鮮血的衝動而消耗了氣力與體力，結果正渾身乏力地癱坐在地的菲雅。
她驕傲地貫徹了不想被自己的過去時吞噬的這項意誌。但是，這絕對不是一件容易的事。她的眼神中浮現出了想要起身的念頭，但現下的狀態還無法馬上加入戰局——魔術方塊仍維持著魔術方塊的外形滾落在她腳邊。隻要撿起它，將其變作拷問道具，就能擋下可可蘿射來的飛劍——但現在的菲雅做得到嗎？
菲雅抬起頭來，往魔術方塊伸長了手。可是，在它變成某種拷問處刑道具的外形之前，既凶惡且刀刃長短不一的殘骸劍已逼至眼前——
然後——
與從反方向飛來的鐵管在半空中的一點上互相接觸。
與地麵平等飛來的劍，一瞬間像是停住手一般。下一秒，但旋轉地飛往正上方彈了開來。這意味著鐵管是以相同速度及力量，而且是與殘骸全最前端的那一點互相劇烈撞擊。
正拚命絆住屍體們腳步的錐霞與黑繪，發出驚愕的低喃聲。
[……發生什麽事了？]
[哎呀，這該怎麽說呢……今天的驚喜還真是不少呢。]
春亮也有同感。究竟是怎麽回事？今天太反常了。老是發生一些至今從未想像過的事情，漸音與銃音的事自然首當其衝。
啊啊，可是仔細想想，這或許是理所當然的事。
[我本來打算露麵呢……但這樣一來，果然還是太自私了吧。畢竟我有責任。毋庸置疑地有責任。既然無法再坐事不管的話——就隻能想成是時機到了吧。]
漸音與銃音是為了某個目的而行動。
兩人的立場仍與往常一樣，但又為了某個不為人知的秘密而展開行動。
平時的兩人，既然如此——春亮不認為知道那個目的的人隻有她們兩個而已。當然，應該還存在著一位應當知曉的人物，那當然就是——
[各位，真是抱歉……都是我的任性給你們添麻煩了。結束之後我會說明一切。所以，首先讓我們結束這一切——讓龍的[噪顎]緊緊閉上吧。]
擲出鐵管的男子——
以防毒麵具隱藏住麵容的男子，以前以後所未有的認真語氣如此說道。
*
發生什麽事了？菲雅無法理解。熟悉的男人嗓音、眼熟的男人身影。為什麽會在這裏？在做什麽？
沒有答案，到處都沒有。
在菲雅的腦海中，僅有記憶浮現而出。初次見麵時的情景。因為太過奇怪，她差點想仍出煙灰缸。在那個房間裏舉行過無數次茶會。隔著麵具發出的奇怪笑聲，但是又開心地聽著他們聊天的身影。
那樣的他，與現在站在這裏的他——原本應該
是同一個人，可是自私樣也連不起來。所有的一切都搞混在了一起。
知道的事情隻有一件。就是剛才自己身上發生了什麽事。
自己被救了。不斷對抗著那些既駭人又不祥的過去記憶，結果最後身心疲憊到了極限，敵人趁機襲擊而來。若沒有方才那記投擲，應該早就直接命中自己了吧。
可是她想，現在還沒有辦法打從心底接受那份拯救，也無法單純地感謝對方。
首先最重要的，她想要確認，確認最重要的一件事的答案。
為此又該做些什麽？這還用說——既然在自己心裏沒有答案，就隻能去找出來。
菲雅吐了一口又細又長氣，四肢緩緩地逐漸恢複力氣。
詢問他的真心。想知道他對他們而言，是否仍是個足以信賴的人物——
她站起身，注視著前方，為了看個清楚。
[理…理事長……？]
不可能會看錯。逐步走近的，是個奇怪的防毒麵具男子——世界橋加百列。多半是因為殘骸劍被彈開而心生警戒，可可蘿皺起眉頭看向新出現的敵人。
腦袋太過混亂導致語塞，像是要讓這樣的春亮冷靜下來般，理事長輕輕抬手。
[哎呀，我明白喔。你們有很多事情想問我吧？不過我們也是有不得已的苦衷，實在無法一句話就說明完嘛……但若真要說，現在希望你們能明白的事情隻有一件，那就是我們還是你們的朋友，絕不是你們的敵人。雖然不得已欺騙你們，讓我們很良心不安。]
[……是……]
[嗯，看來狀況很混亂。總之先集合重整旗鼓吧。漸音、銃音，去協助她們。]
[了解。]
漸音的飛刀刺進正與錐霞對峙的一具屍體頭部，僅一瞬間就讓她停下動作。銃音則踩著搖晃的步伐，砍向黑繪麵前的另一具屍體，切斷並非機械的另一隻手臂的同時，起腳一踢撂倒屍體。雖然兩具屍體都還沒死，但至少能拖延時間。
趁這個機會，錐霞兩人衝了上來。黑繪像是吊床一般利用頭發抬起無力攤倒在地的恩尹柔依，將她移開。
[她們超乎想像地與受詛咒的道具有很深的關係。那麽你一定也脫不了關係是嗎？哼，真是蠢斃了的真相。]
[嗯嗯~從那個太過詭異的外表看來，我從一開始就懷疑你是不是有什麽秘密了。我早就全都看穿了！……真的喔。]
[那麽沒說服力的台詞也很少見呢。總之，你們兩個人都沒事真是太好了。]
[倒是你們看來似乎是有事呢。小菲菲，你還好吧？]
[嗯……首先，先讓我確認一下吧。]
錐霞與黑繪跑回來的同時，菲雅也握住手魔術方塊站起身。雖然腳步還有些不穩，但正以銳利的目光瞪著理事長。
[我想問的隻有一件事。你們——是夥伴嗎？]
[是夥伴喔。]
理事長立即迅速回答。
[可是你騙了我們。]
[那是因為有不得已的苦衷啊。至於是什麽苦衷，希望能容我們之後再說明——但就結論而言，就是與我們的過去有關。崩夏也知道我們的過去。因為我認為這些事不應該跟你們說，所以至今都沒有說明……雖然有好幾次都很猶豫就是了。的確我們說了謊，騙了你們，有些事隱瞞沒說。但即使如此，我也能夠對上天發誓，我們是你們的同伴。你們是非常重要的朋友，而且崩夏也對我有大恩。]
這裏，菲雅麵對麵地注視著理事長和。認真無比，像是不放過任何謊言的眼神。當中沒有任何猜疑也沒有算計。她隻是筆直地凝視著理事長。理事長也沒有別開防毒麵具底下的視線，自正麵接下她的審判。經過數秒鍾的沉默之後——
[雖然隻有崩夏知道，感覺有點不太公平，但……是嗎？你們，還是你們嗎……是嗎？既然如此……那就好……]
菲雅呼地吐出氣息。那確切無疑是安心的吐息。雖然他們曾被欺騙，但沒有遭到背叛，不由自主地，春亮也想著這些事情，同時湧起相同的安心感。
話說回來那個老爸，竟然連兒子也隱瞞，究竟在想什麽啊？父親第一次介紹理事長給自己認識，是在小學時。當初留下的記憶，就隻有戴著防毒麵具的奇怪男子好可怕而已。自那之後又過了數年……至少跟自己說一句[那個人其實是這樣的人喔]也無妨吧？
等老爸回來後，要跟他抱怨的事又多了一項呢——春亮心想。這裏受不了地歎息的此葉，像是要重新振奮起精神般開口：
[總之，現在的情況確實不短劍詢問詳情，請讓我確認一下戰力吧。]
[我的能力就是投擲飛刀。剩餘的飛刀已不算多，頂多隻能幫忙掩護。]
[我大概也隻能幫上掩護這點程度的忙喔~因為這幾年都不骨在鍛煉劍術了嘛。雖然不久前差點被迫一個奇怪的木漿女砍掉膠袋，所以察覺到[哎呀，我變鈍了呢]才又開始進行訓練……可是果然好累喔~]
[那種柔軟的劍法我也很有興趣，難不成理事長是她的師傅？]
[不不不，銃音她幾乎是自己自成流派。倒是漸音我有教她一點。大概就像是寶刀未老再訣竅教給她這樣吧。]
這麽說來，好像曾經看過這個人在理事長室裏，技巧神準地投射飛鏢。再加上剛才的投擲鐵管，他應該是精通於[投擲]某種東西的技術吧？那麽可以將理事長也列在戰力之內嗎？投去這樣的目光後——
[我明白你想說什麽——可是因為以前我曾受過重傷，身體早就出了一堆毛病。剛才也因為久違地使盡全力投擲鐵管，手都已經變成這副德行了。]
理事長伸出的手正微微痙攣著。虛弱到難以想像那隻能還能握住東西。
[下一次就不見得可以正確地飛向目標了。要是不小心射到前麵的你們，那可不得了，所以抱歉，別把我算入戰力內比較好喔。]
[是嗎——總之，剛才的事我很感謝你。也就是說我們這邊的戰力，總共是在場的六個人吧？當然那邊的土包子女不算在內喔。真是個不禁打的家夥。]
[明明你到剛才為止也是差不多的狀態耶……那麽，對麵那家夥呢？]
刀刃尖端微微移動。可可蘿依然一臉滿是警戒，目不轉睛地瞪著理事長。
[……你們是什麽人？竟然能精準到令人作嘔地擊落我的劍……那種技巧，就連[部位刻印]的家夥們也不見得做得到喔。]
[你別介意，剛才是破格狀況。接下來我會當個旁觀者。真是遺憾呢。]
[雖然有點在意……但算了，瑣碎的小事就不管了。就算雜碎再多增加個兩、三人也沒什麽大不了，該做的事還是一樣。]
多半是可可蘿喚回來的，頭部刺著漸音的小刀，正渾身抽搐的屍體，以及被銃音以劍砍斷另一隻手臂的屍體種類往她身邊靠攏，這兩具屍體就是她的手下。雖說是六對三，也不能因此鬆懈大意——
[有點遭到破壞了呢。那麽，就再來一點吧！]
她朝刺有小刀的屍體頭部揮去禮儀劍。腦袋飛起。菲雅再次呻吟，但她毫不關心。藉由劍的力量，附近的機零件又開始鏗鏘地集結在失去頭部的頸項上方。最終形成的是由殘骸組成的頭部，沒有眼睛與鼻子，隻有一張形似鳥喙的長嘴。非常周到地，裏頭還排有牙齒。緊著她又讓長劍碰向失去手臂的那具屍體，於是缺損的部分又再次製造出殘骸的義手——中途還旁分錯節，形成看來像是蜘蛛的異型。討厭蜘蛛的菲雅又對此皺起眉頭。
[也許這算是辯解……但我曾吩咐過，在佯裝是對方同伴的期間，也要找出被擄走的人們的下落。沒想到竟然早就遇害
了，真叫人痛恨至極。]
具有鳥形頭部的屍體，與雙臂各自裝著像是蜘蛛和長槍的機械義手的屍體，理事長邊望著她們，邊以沉痛的嗓音低喃。春亮想起了在這場打鬥開始之前，漸音曾向可可蘿建議[不需要使用那把劍的力量]。她是若無其事地企圖阻止可可蘿的暴行。然而——可可蘿的差勁程度早已遠遠超過預期。
絕對不能輸給她。
[菲雅，你可以嗎？]
[……也隻能上了吧。]
菲雅握住立方體玩具，往春亮的前方踏出一步。在她前方的，是慘遭玩弄的死亡，及玩弄死亡的嗜虐者。
那是她至今一起看著，也是她希望不要再次看見的景象。與她很近，同時又很遠的景象。所以她的內心才會不快地動搖。
[沒錯……也隻能夠戰鬥了。不能饒了她，而且我很生氣，現在又搞清楚了漸音他們是夥伴，所以沒有任何事情會再讓我害怕。沒有任何事情——]
這裏她停下腳步，就隻是踏出一步。
可是——她輕喃。銀發背景依舊背對著春亮，自言自語般地說：
[可是——我還是想要得到一些力量。如果有什麽東西，可以消除這雙沾滿血腥的手的恐懼，可以阻止這個擅自想要吞下餌食的喉嚨……我想會更好。喂，春亮，真的就沒有嗎？就沒有某種力量，可以讓受詛咒的我在短暫的期間忘卻那份詛咒嗎？]
春亮並沒有那種力量。
隻是，春亮察覺到了。菲雅的一隻小手正微微地向後伸來，那隻小手像在猶豫著什麽般，握緊又鬆開。
所以——
春亮握住那隻手。
[你……一定沒問題的喔。]
說出口的話語是如此曖昧不明的字句，菲雅沉默不語。就隻是緊緊地、緊緊地，兩次、三次用力握住他的手心。
[哼……根本沒用嘛，我可是在新聞上看過喔，光是在電車裏握住女高中生的手，那個無恥的男人就被警察逮捕了。也就是說，你這個動作也是很有無恥小鬼風格的無恥逮捕級行為。啊啊，糟了，真是太過無恥，讓人火大到不行——]
始終望著前方的菲雅，一頭銀發微微晃動。
[都是因為如此，不管是嘔吐感還是什麽，全都被壓下來了……真沒辦法，就先靠這個忍耐一下吧。]
然後，菲雅停住的腳步再次開始移動。
沒有遲疑，也不再踉蹌不穩。
仿佛她已經得到了再次往前的力量。
[嗨…呣唔唔……春亮！雖然至今我都沒有說，可是其實你能夠緊緊地握住刀鞘的話，就幫了我很大的忙喔！該怎麽說呢，那個——對，就是呼吸！靠著強烈感覺到春亮的脈動，就能輕易地讓呼吸一致，這樣一來就有可能讓戰鬥力提升，不對，是一定會提升！]
[喔…喔？是…是嗎？那麽……我再握緊一點……]
[呼哇咿呀！該…該說那裏被握緊的話我會很困擾嗎？啊嗯，不行啦……那麽……用力的話……啊……哈呼~精…精神百倍了呢……！]
此葉不知為何發出了像是恍惚般的呻吟聲，刀尖上下晃動。雖然一頭霧水，但若真的變得精神百倍就太好了，因為此葉也一樣，正對方才可可蘿大量出血感到頭暈目眩。
[有機可乘，我也來握個手吧。哇~是阿春的味道耶~……我嗅我嗅，呣，光靠這個味道就能夠吃三碗飯了呢！快叫廚師過來~]
[不要邊說些莫名其妙的話邊聞我啦！咦，好痛！班長為什麽要打我的手啊哈]
[就…就像是先擊掌那一類的嘛。就隻是這樣，這是為了讓你提起精神來，也是為了讓我鼓起精神。真…真是蠢斃了……哼！]
不知為何，黑繪也伸出手和春亮輕輕握了幾下後邁出步伐，錐霞則是在經過之際啪地一聲拍向他的手掌。
[吩哈哈！春亮真是個幸福的人呢。]
[理事長，你在說什麽啊……？]
[秘密、秘密。漸音你們也效法她們如何？]
[很遺憾，我可不想遭受到她們的怨恨。]
[喵哈，同上。老師與學生的不倫之戀……曝光的話會被逮捕，那樣太累了~]
漸音與銃音也跟在菲雅等人向後往前進。於是戰爭拉開序幕。
菲雅架起拷問道具，可可蘿再次開始投擲殘骸劍。黑繪伸長頭發，錐霞彎曲起皮帶。其中一具屍體張開機械製的下顎，另一具揮舞著兩隻機械義手。漸音掏出小刀，銃音搖搖晃晃地前進。
全員進行總體戰。
春亮也握緊此葉，準備加入戰局。然而——行動卻被拉住自己袖子的某樣東西製止了，回過頭後他吃了一驚。吃驚的同時，也明白到自己的錯誤。
因為若要說總體戰，還少了一片拚圖。
那片拚圖，現在正用央求的目光注視著春亮。
*
真的都沒有嗎？這句話傳入耳中。
就不沒有某種力量，可以讓受詛咒的我，在短暫的期間忘卻那份詛咒嗎？
怎麽可能有——恩尹柔依心想。
意識著染上血腥的手的存在。意識著受詛咒的手的存在。
能夠忘卻這些事物的力量。
那種東西怎麽可能有。
——可是，如果…假如…真的有的話——
那份未知——
她想知道。
半睜開眼睛。在朦朧不清的視野中，可以看見那個。
啊啊——她想。
事情那麽單純嗎？如同為何每天晚上都會升起形態不同的月亮，如同為何天空是藍的，理由如此單純。一種對自己而言曾是完全未知的事物，成了令人開心的既知感覺。
她知道他的事情。在文化祭的時候，室長就已替她說明成既知。
所以她明白了。隻要單純地做和她們相同的事就好了。
沒錯——雖然這雙手染上了血腥，遭受了詛咒。
如果是絕不會受到詛咒的人類的手，也許就能擦拭掉那些血腥與詛咒。
現在她也隻能將希望寄托在這件事上。使出渾身的力量，站起身。
往前走，他正以吃驚的眼神看著她。
[吾之…願望……予以請讓我做和她們相同的事…的請求……]
[咦……？]
對方有短暫的遲疑，結果會怎麽樣呢？可能不行吧，他並沒有義務得實現自己的願望。還有那把警戒心很強的刀，真是勝算極低的賭注。
他一臉為難地低頭看向手上的刀，刀似乎嘀咕說了些什麽。對此他帶出有些驚訝的表情，接著像是在說[真沒辦法呢]般歎了口氣——
[……隻有一下子而已喔。]
然後難為情地別開臉龐，伸出手來。
[吾之意……非常感謝。]
用物理上處於髒汙的手畢竟不太好。恩尹柔依先用醫師袍擦拭掉手上的髒汙，再握住他的手。真是種不可思議的感覺。
（……啊啊）
好溫暖。仔細想想，自己至今，曾經有做過握住別人的手這項行為嗎？想不起來。那麽這也就代表著，至少沒有刻意與人握手的經驗吧。第一次。這是第一次，那份溫暖緩緩地從指尖傳了過來。
[那個……]
[……予以……怎麽了嗎？的疑問……]
[你會一個人跑來這裏……是因為這件事是你的錯嗎？因為覺得是自己的責任，就騙了此葉，又為了不讓我們追過來而撒謊，然後動些就算同歸於盡也要打倒那家夥的蠢念頭，打算一個人救出漸音她們——所以才會跑到這裏來嗎？]
保持沉默，不曉得該說
什麽才好。
回望他之後，心跳加速。
他正用摻雜著錯愕、憤怒和除此之外的某些情感，做出非常不可思議的表情。
然後笑著。
[你真是個笨蛋呢。]
這句話真是非常難以理解，便又有一種從未看過、感覺過的[未知]的感覺。
[雖然你是研究室長國的人，不是同伴，搞不好還是敵人，可是……和你一起生活幾天之後，我知道喔。你並不是個壞人。所以，不用一個人逞強也沒關係。不用覺得是自己的錯而想攬下一切也沒關係，因為——]
[……因為？]
[因為……等一下，連我也開始混亂起來了。該怎麽說呢……就是那個，不是看護對象，也不是因為是食客，那個——對了，因為我們是打工的夥伴啊！]
[雖然從剛剛開始我都沒說話，可是春亮……你沒頭沒尾地在說些什麽啊？是因為和那個人握手感到興奮了嗎~明明和我握手的是那麽粗暴……]
[不不，我一點也不覺得很興奮喔！總…總之就是這樣！還有不能丟碰上她們不管，所以我要過去時了。那你呢？]
對方放開了手。溫暖離開了她。
可是，在自己的手心上，還殘留著溫度。
並不是染上血腥的詛咒的觸感。
既然如此，已經不要緊了。雖然不曉得往後會如何，但現在不要緊。
[……我也過去。]
她享受著令人愉悅的既知之感，同時頷首，他也點點頭。
[是嗎……那就拜托你了。我很期待你的表現喔，打工夥伴。]
聽到這句話她想起來了。自己做的是聖誕節的打工，今天是聖誕節，而聖誕節是什麽這件事，之前箱形的恐禍有說明過。雖然當時日本刀和少年神色自若微妙地看著她們，可能她多少有些誇大也說不定。
但是現在的自己身心都很輕盈，從文化祭那天起一直持續至今的不適，總算恢複了。這樣說來，或許她的說明一點也不誇大。
是啊，她說得沒錯。
——看來今天，真的是能夠實現心願的日子。
*
擁有蜘蛛腳和長槍狀機械手臂的，仿若畸形稻草人的屍體，同樣擁有長槍狀機械手臂與機械下顎，或許該形容為鳥人的屍體。兩者的行動都很遲緩，隻要慎重應戰，就構不成什麽威脅——撇開破壞屍體這種心情問題不說的話，但就在菲雅架起劈刀之際——
[啊哈！明明這麽弱，要死還那麽不幹不脆！]
[唔！]
可可蘿再次抽起刺於地麵上的殘骸劍，往她們投擲身來。菲雅揮著劈刀將其彈開，但緊接著第二把、第三把又再度飛來。屍體們則趁機不斷逼近。要是被屍體們抱住無法動彈的時候，那些力大無窮的劍又飛過來，實在太危險了。可是若想對付屍體，投的劍又會妨礙她……到底該怎麽辦？
就在這時，某樣東西從身旁穿梭而過。那正是用野獸般的速度，像野獸般地壓低身影，又像野獸般毫不遲疑地瞄準獵物的，小麥色的身影。
人影壓低身子，瞬間掃向稻草人屍體的雙腳，斬斷她的腳踝。接著又像個體操選手般，連扭身邊縱身越過那些飛來的殘骸劍——在半空中，她的視線與菲雅交會。
[吾之報告，先走一步。選中等要是太過悠哉，功勞全都會變成自己的忠告。]
[什……！]
恩尹柔依飄動著醫師袍，緊逼向可可蘿。可可蘿皺起眉，沒有擲出抽起的殘骸劍，而是為了迎擊朝她揮去。腳上小刀與殘骸劍互相交錯。
[喂喂，怎麽回事，動作居然突然變得這麽靈活！隻要有心就辦得到嘛！]
[那份光榮就當作是在稱讚我的光榮——雖然我一點也不高興。]
不曉得是她發生了什麽事。剛才從身後傳來了春亮與她談話的聲音，應該是這個緣故吧。總之，恩尹柔依的動作已與先前在文化祭時看過的一模一樣。跟這些天來見到的，心技體各方麵都有著迷惘的動作截然不同。
她是敵對組織的人。敵人變強了。對他們來說應該不是一件好事吧？可是，不知為何——卻覺得安心了不少，內心也有個這麽想的自己。
[[黑河可憐]……菲雅！]
[模式[殺人機器將門]！準備完畢！]
遭到恩尹柔依的攻擊後，稻草人屍體已失去腳踝倒臥在地。就算想起身，但腳部有所殘缺的情況下，似乎無法順利站起，黑繪伸長鋼線化的黑發纏繞住另一具屍體的機械手臂，錐霞則用皮帶纏住正常的手臂，令她動彈不得。
[可憐的屍體啊……安息吧！]
恩尹柔依方才的做法成了提示。既然殺不了屍體，至少讓她們無法行動就好了。菲雅揮起劈刀，砍斷動彈不得的鳥人屍體的其中一隻腳。傳回了切斷死肉的惡心手感，為了忘卻那個手感，她又將劈刀揮向屍體頸項上的機械頭部。喀鏘——一種鐵塊遭到擊碎的聲音響誌，那顆腦袋飛進半空中。屍體猛然一晃，但——
[嗯……哇，糟了！]
想必是最後通牒牛脾氣，屍體強行扯動被黑繪束縛住的機械手臂，不知是動作太過劇烈，還是自我毀滅。機械手臂在拉扯途中斷在兩截，接著屍體將斷裂的義手前端刺向他們——
[菲雅！][太大意了！]
春亮手中的日本刀將其擋下，真是多管閑事——菲雅一邊心想一邊三度甩出劈刀，從概況斬斷機械手臂。身形變得相當淒涼的屍體，隻能生硬地在地上蠕動。
[隻要讓她們再也無法妨礙我們打鬥就好了吧。事到如今主，對方應該也沒有盡力再替她們追加新的機械身體了。至於另外一個……雖然現在無法行走，但如果她不知不覺間爬到我們背後來也很麻煩。也先破壞掉另一具屍體的機械手臂好。]
正這麽想著轉過頭時，卻已經沒有這個必要。
[基本上我們已經處理完畢啦。]
[果然，感覺真的很不愉快呢……]
說話的同時，銃音和漸音走上前來。菲雅點點頭。
[那麽——最後就隻剩那家夥了。嚇死人的蠻力、能夠不斷製造出來的機械劍、再加上治療傷口的衣服……哼。看起來的確是非常棘手呢。可是——]
菲雅咧嘴一笑。同時回想起剛才隱約聽見的那句話。
[可是，我找不到我們會輸的理由，我們的團隊合作遠比那家夥的強悍還要強。因為我們是一同經曆過了那番苦戰的——打工夥伴啊，是這樣說沒錯吧？]
你都聽見了嗎？春亮打了個冷戰。居然把那女人也算在打工夥伴裏頭——對於春亮的這份溫柔，她感到有些不悅，但同時也覺得，所以這才是春亮啊。
當然，等一切結束，一定要好好追究一下，他剛才竟然無恥地握住她的手這件事。
*
可可蘿感到無比的喜悅。從死角飛踢上來的腳，帶著迅雷不及掩耳的速度及驚人的力道，疾撲而來的變幻莫測的刀刃，她從來沒有見過這樣的景象，也從來沒和這樣的對手戰鬥。啊啊，這真是，這真是——
[啊哈哈哈哈！開心，太開心了！氣氛終於活絡起來了呢！]
[那種開心我一點丁也不感到開心……吾之瑣碎的疑問，還是一丁點？]
[啊哈，很遊刃有餘嘛！]
她壓低身子閃過腳刀，邊揮舞殘骸劍。但是恩尹柔依早已是螺旋般轉身繞至她身側。移動的同時又將小刀換到左腳上，從就算抽回劍也來不及的死角，再度刺來攻擊。
——毫無破綻！
可可蘿伸出舌頭舔舐嘴唇，鬆開單手上的劍，這邊拋開的時間也沒
有，她直接抽起就刺在前方的另一把小劍，用它擋下了恩尹柔依的小刀，對方往後空翻拉開兩人的距離，自己則是再抽起一把廢鐵劍形成了二刀流。
[太棒了。如果是現在的你，我終於吃得下肚了呢。]
[你在說什麽啊？有言在先，吃人肉這件事就連在吾之部落也是個禁忌。]
[並不是字麵上的意思，我之前沒說過嗎？這把[死靈術禮儀劍]的詛咒，就是自己的狀態也會變得跟複活的屍體一樣。也就是說，就跟用一人份的生命讓另一個人複活一樣——我若不定期補充他人的生命就會死。我早就決定好了，隻吃和自己一樣或是更強的家夥的靈魂。我太開心了，你現在終於成了我的獵物！之後就隻剩下好好料理你一番了呢！]
[忠告太過於固執獵物的種類會導致糧食不足的忠告。還有野獸應該要認清自己是野獸的立場。錯將獵人當作是獵物的野獸，會遭到慘痛的教訓。]
[啊哈，你還真敢說呢！]
那麽，接下來會露哪一手給我瞧瞧呢？——就在她打算再次襲向恩尹柔依的時候，響起了某種東西劃破空氣的聲音。
[有幹勁是很好……但現在有點太礙事了！]
她用小劍彈開那把飛刀。在軌道起點，可見那個神情沉著冷靜的短發女人。先殺了她吧？就在她將注意力轉向對方的那一瞬間，身後忽然冒出了慵懶的氣息。
[好累喔~就不能讓我過得愜意一點嗎~？]
是那個施展奇怪劍術的女人。佯裝要攻擊卻又不攻擊，佯裝要後退卻又不後退的劍——即是虛劍，如同字麵上的意思一樣，這是種愜意玩弄敵人的劍技。雖然她對比很有興趣，但現在隻感到不耐。
她早就知道了擊敗對方的方法，與這種家夥交手時，用甚至過於強硬的蠻橫做法剛好，她將肩膀推向前欺近對方，故意讓一隻手上的劍被對方纏住，空出手則握成拳頭打向她的胸口，女人發出痛苦的呻吟聲向後飛出。
太過輕而易舉了。在感到不對勁的那一瞬間，她察覺到了。這是陷阱。女人倒在地上，像在愚弄她般懶洋洋地擺著手。這裏跳入眼簾的，是以迅雷不及掩耳的速度衝來的銀發少女。接著是她嗎？才剛才這麽想——
[[黑河可憐]！]
[意想不到的再度登場，[蒙古死亡蠕蟲的良門]！接著是[混亂的忠盛]！]
飛刀和剛才的虛劍，甚至連銀發少女的突擊也都是布局嗎？潛藏在周圍廢鐵山裏的皮革與長發，在這一瞬間全都震開廢棄物口品向上推起。是判斷如果跟往常一樣直接向她伸來，一定會被切斷，所以花了點時間隱密地偷偷向她靠近吧。距離太近，無法回避。皮帶與長發從左右兩邊纏住了她的兩手手腕。
不成問題。逃脫的方法多得很。要用盡全力扯斷嗎？手腕就算折斷或是被扯斷也無所謂。反正可以利用[染血的青春女王]的力量恢複——雖然紅布的庫存量不多。就算是麵對衝過來的箱形的恐禍也一樣。稍微被迫長槍刺穿或是被劈刀砍傷，自己還是不會停止行動。
然而菲雅在快到可可蘿跟前時停下腳步，在這種距離下她是想做什麽？該不會是想拿出投擲用的拷問道具吧？愚蠢的策略。靠那種東西，威力是絕對性地不足。
若想打贏她，就必須不間斷地一直在她身上造成傷害才行，直到這件[染血的青春女王]的回複力再也追趕不上，直到能力源頭的紅布庫存全都消失了才行。
[——你真是個惡人，可可蘿蓓妲潔莉。]
[惡人？是嗎？搞不好我其實是聖誕老人喔。我可是真的能夠實現讓死者複活這個願望耶。對於擁有這種願望的人而言，我可是個能夠拯救他們的聖誕老人喔。]
可可蘿邊隨便愛敷衍，邊在四肢上使力。菲雅更是瞪著她：
[擁有那種願望的人們嗎？的確，人的願望各式各樣，那些願望、懷有願望的人、替他們實現心願的人，並非全部都是不好的吧。舉例來說，想見見妻子，這也是理所當然的願望。前提是沒有多加[就算要讓她起死回生]這句話，願望本身就算是理所當然，但他們卻搞錯了實現願望的方法。都已經是錯誤的，若還期望能實現，那就已經稱不上是願望了。]
[喔……那不然是什麽呢？]
是大意嗎？還是小看她？持續施力之後，叩嘰，手腕內部傳出了異聲。再一下子就能夠逃脫這陣束縛。
[不惜采用錯誤的方法，依然想實現心願的欲望、偏執、瘋狂——這樣已經算是詛咒了。因為那些願望而受到詛咒的劍的存在，就是證據。所以我絕不認同。就算想讓某個人起死回生的這個心願，我再怎麽有同感……隻要方法錯誤，我就絕不可能認同！]
帶有決心的雙瞳裏毫無動搖。筆直地瞪視著她，半點不移。然後——
[如果有某個人，想利用那種錯誤的方法去實現另一個人的願望的話，就算對方是真正的聖誕老人，我也會阻止他！所以我也會阻止你，就像現在這樣！]
菲雅邊強而有力地宣告，邊甩出了手中的螺旋鑽。沒有刺中。螺旋鑽就隻是刺進可可蘿腳邊的廢鐵堆裏。但是少女喀鏘一聲，搖響與螺旋鑽連接的立方鎖。
[第十二號機關，絕式旋刃態[颶風殺人柱]——禍動！]
旋即長槍變形成了一個垂直生有無數刀刃的柱子。它發出了鋼鐵的運轉聲，如同龍卷風般開始旋轉——同時，頑強地纏繞住她兩手手腕的皮革與長發，給予了她略微往前進的向量。於是自然地——
[唔……嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！]
被往前拉扯的身體觸碰到了殺人住的利刃，旋轉的刀尖層層地挖起血肉，感覺共有的衣服撕毀的痛楚與身體的疼痛，雙重的痛苦令她腦髓徹底麻痹。不得不治愈，但是傷口一愈合就又被那個殺人機關切砍開來，再度皮開肉綻，然後又愈合。[染血的青春女王]的麵積以前所未有的速度急速消失。
但是，可可蘿在這陣痛苦中思索著。
摻雜著憤怒。
一邊對敵人的軟弱感到焦躁——一邊心想：太天真了。
[啊啊……天真，天真，太天真了！為什麽要手下留情，為什麽要測量距離……讓這夥再更加貼近我的身體，直接將我徹底粉碎不是更快嗎！]
以那份憤怒和不耐為糧食，可可蘿更加在雙手用力。然後——
讓自己身體主動卷進在眼前不斷旋轉的刀刃龍卷風裏。利刃又在自己身上劃出更深的傷口。但是，隻要不會當場死亡就好。這是最簡單的逃脫方式，邊聽著他們驚愕的抽氣聲，她邊將受到束縛的手腕往前拉去——利用拷問道具的旋轉利刃切斷了頭發與皮帶。雖然手腕差點被切成碎片，但是這也不成問題。
掙脫束縛後，她渾身浴血往後飛退。[染血的青春女王]的麵積消耗掉了九成九，全用以治療傷口。雖然變成了幾乎隻穿著內衣的姿態，但她同時從身後的布袋中拉出紅布補充麵積。而一直戴在脖子上的紅色圍巾也消耗掉了，青春女王才終於恢複成紅色製服外觀。
[啊哈，真可惜。你們錯過了千載難逢的機會啦——]
話說到一半時，可可蘿從他們眼神中，明白到對方尚未失去戰意。
仿佛確信著他們會贏一般。
仿佛正在說，他們擁有著足以令他們如此確信的可靠夥伴一般。
眼前的殺人柱再次轉換成了新的拷問道具形態。
雖然被對方從殺人柱中逃脫了，但她反而看到了轉機。本來她就不認為光靠剛才那個戰略就能撂倒對方。而且連那個布袋和圍巾都用以再生衣服，就表示敵人的治愈能力很可能已經到了極限，現在的衣服麵積是她最後通