「歡迎光臨。」
穿起橡膠圍裙已變得非常自然的塚耶，用她一貫的麵無表情招呼我。她將一頭銀發在腦後紮成馬尾。
原本擔心她這種態度會嚇跑客人，但是聽說非但不成問題，她反而還成了這間魚鋪的活招牌。
「現在就來買晚餐不會太早了嗎？」
太陽確實還高掛空中。實際上，現在也不過才中午時分。
大概是因為很少人從中午就想買魚煎來吃，店裏賣最好的是炸魚。裹上金黃色麵衣的炸竹策魚，被排放在招牌上寫著「魚鋪的新鮮炸魚」的保溫箱裏。
嗯，看起來好美味。幹脆我也買個幾片回家好了。
「請問要幾片？」
請不要擅自讀我的心思。
「沒有啦，我不是要炸竹策魚，我是來勘查……應該說預約？總之，我想跟你們訂一條切片去骨的鯡魚，後天來拿，可以嗎？」
塚耶回頭望向在裏頭工作的老板，見到大叔比出ok的手勢，塚耶這才點頭。
「老板說可以。不過，其實現在這個時期，鯡魚不用預約也買得到喔。你看，今天的貨色也很新鮮，要不要來一點？」
「不了，我今天不買。給我三——四片炸竹策魚好了。」
「多謝惠顧。」
塚耶熟練地將四片炸竹策魚整齊裝進吸油紙袋。
「來，這樣一共是六百圓。」
…………
我默默地遞出千元紙鈔，塚耶也默默地找錢給我。
「……對了，我剛才也說過，鯡魚不需要特別預約喔。」
塚耶又舊話重提，好像剛才的對話從沒發生過似的。
我也樂於藉此破除兩人的沉默。
「總是得以防萬一呀。要是買不到，那可就傷腦筋了。」
「如果沒有鯡魚，那吃鯖魚不就好了？」
我記得龍之峰之前也說過這種好似王妃會說的話。難道這在個性者之間是一種流行？
「鯖魚是很好吃沒錯，可是我是要用來做年菜的昆布卷。」
「——你自己做年菜嗎？」
「哇啊！」
龍之峰！都是你毫無預警地突然從後麵跟我說話，害我忍不住大聲驚叫了啦！
沒錯，就是龍之峰。
臭塚耶……她一定早就發現龍之峰在我身後，還故意裝作什麽都不知道！對方可是魔王，她是不可能認不出來的！
塚耶一臉事不關己的表情。
「嗨。」
繞到我身旁的龍之峰，今天一身格子大衣搭配粉色手套、咖啡色靴子的打扮，手上沒有提任何包包。正當我心想她怎麽會空著手時，就見到一輛超大黑頭車停在巷底。看樣子她應該是臨時下車。
「佐——村民a同學，你都自己做年菜嗎？」
真是的。
明明發生過那種事情，她卻表現得和平時無異。
我果然隻是被她愚弄了嗎？
算了，要是她表現得太別扭，我也挺困擾的。
再說她的態度一如往常也是理所當然。我是村民而她是個性者，我本來就不應該以為當時的事情有任何意義。
…………
……她是不是有塗護唇膏？感覺好有光澤啊。
「佐——村民a同學？」
「咦？你、你叫我？」
不、不行。
都是因為想到那回事，害我不禁對她的雙唇看到出神。
「啊，對、對啊，我家都是自己做年菜，不過我隻是在一旁幫忙的啦。」
「請問……你家的家計是不是有些吃緊……？」
「家計？」
我忽然感覺到塚耶的氣息從耳邊傳來。
「……她是在問你家是不是很窮啦。」
什、什麽！就算是龍之峰，問這種問題也太失禮了！
「對、對不起！」
可能是我不自覺露出凶惡的神情，龍之峰連忙向我道歉。
「可、可是，年菜料理不是派對料理嗎？就和聖誕節的全雞餐、生日時的蛋糕一樣，一般都會從百貨公司買來慶祝新年，所以我聽到你家會自己做，才會心想……是不是因為你家的家境不夠寬裕……」
這麽說也是沒錯，我家的確不算富裕。
「你聽我說，龍之峰。」
我歎了一口氣。
「年菜料理和那種派對料理不一樣，不隻是用來慶祝新年，更具有不同於其他派對料理的深刻意義。」
「意義……」
也難怪她會不曉得了。我也是因為有奶奶告訴我才會知道，不然我現在恐怕也會和龍之峰一樣了。
「我跟你說，每一道年菜料理，都蘊含著祈求未來一年能夠健康、幸福的心願。」
龍之峰認真地點頭聆聽。
「昆布卷代表『喜悅』，蓮藕是『希望能夠有先見之明』，芋頭是『祈求飛黃騰達』，燉蝦則是有希望『長壽到腰都彎了』的涵意。」
至於鯡魚卵代表子孫滿堂這一點，我就不多說了……
總覺得有點害羞。
「正因為年菜的意義非凡，我家才會認為由自己親手製作，更能夠表達對家人濃厚的心意啦。」
「好厲害～～」
龍之峰，這點小事不需要拍手。
「其實這些都是我鄉下的奶奶告訴我的。」
我每年都要聽奶奶重述一遍。
「你的奶奶還健在嗎？」
「還在啊，每年年末她都會來我家做年菜。我想我會養成自己下廚的習慣，大概就是受我奶奶的影響吧。」
龍之峰一臉佩服的神情實在令人難為情。
「自己做當然是最理想的，不過我並不否定市售的年菜。」
塚耶一邊調整炸魚保溫箱的溫度一邊說。
「因為有不少家庭沒有時間也沒有技術自製年菜，而且年菜料理畢竟有慶祝新年的涵意，所以我能理解他們想大啖無法在家製作的豪華年菜的心情。」
「所以我才說這純粹是我家的想法呀。其實要是我奶奶過年不來，我家也不會特地自己煮。我隻是想讓你們知道，我家的年菜並不會因為自己做就顯得寒酸啦。」
「對不起，佐——村民a同學。」
龍之峰極其自然且坦率地低頭道歉。
「是我太無知了。我家雖然每年都會吃年菜，但因為一直都是吃西式年菜，所以完全不知道年菜還有這層意義。」
「啊……是這樣啊。」
的確，如果是西餐就無法體會年菜原本的意涵了。
不過我想龍之峰家的年菜一定非常豪華。
「我順便問一下，西式年菜有些什麽菜色啊？」
塚耶，你的助攻真精彩！
「嗯……蝦類的話有焗烤伊勢大龍蝦，另外還有像是切成四方形的鵝肝，以及滿滿的魚子醬等等。」
都是一些我隻有聽過名稱的料理！
塚耶用手抵著下巴。
「喔嗯——那可真是豪華耶。我家每年都是訂購網路年菜，雖然是在冷凍狀態下送達，但還是挺好吃的。啊，不過今年生魚片會在這裏買。」
這時，大叔突然高喊「是員工優惠價喔！」，塚耶於是朝老板豎起大拇指。
「總而言之。」
我再次叮囑龍之峰。
「年菜和一般的派對料理不一樣！重點不是價錢！而是心意！」
話雖如此，我家也不是全部都自己做，像是魚板等材料還是會買市售的產品。
龍之峰鼓掌叫好。
「太厲害了！我從沒想過年菜
會蘊藏如此深厚的涵意，謝謝你讓我學到寶貴的一課。真不愧是佐——村民a同學！」
「不、不客氣……」
怎麽回事？我剛才忽然背後一涼耶。我總覺得龍之峰閃閃發亮的雙眸有些異樣——是我多心了嗎？
「那麽我今天就先告辭了。」
龍之峰深深地低頭致意。
「慢、慢走……」
龍之峰一轉身就頭也不回地走了。隻見她一路直行，似乎完全沒有留意到周遭的一切。
「我會幫你預留鯡魚的。」
聽見塚耶莫名像是從遠處傳來的聲音，我連忙隨口答是。
☆
「豪華三層西式年菜僅僅隻要兩千五百圓！」
電視中傳來的廣告詞，令我不自覺停下玩掌上型遊戲機的手，抬頭關注。
「破盤價的西式年菜歡迎至全國龍之峰超市、龍之峰超商、龍之峰百貨公司預購。上網也可以訂購喔！」
哦。
降價出售並不稀奇，但隻賣兩千五百圓還真是超級便宜。
而且還是三層盒裝？不過，我想再豪華，也不至於會有鵝肝或烤牛肉之類的。要是有那種菜色，就不會隻賣兩千五百圓了。
「——龍之峰集團，你身旁的好鄰居。」
龍之峰集團的新商標，一隻從山上探出頭的龍占據了整個電視熒幕。這是什麽詭異的設計？簡直就像邪惡的秘密組織。
我暫停遊戲，開啟瀏覽器用「龍之峰年菜」的關鍵字搜尋，結果出來的第一條連結就是剛才的西式年菜的網頁。
……喔喔！
我一打開網頁就不禁驚呼。
這是真的嗎？
和牛菲力、烤牛肉、焗烤龍蝦、扇貝佐魚子醬，還有鮑魚排？這些絕對不可能隻值兩千五百圓。
但是，這套祝賀料理雖然名為年菜——卻幾乎沒有蘊含傳統年菜意涵的菜色。
不同於昨天龍之峰那副認同的態度，這分明隻是一般的派對料理，隻有龍蝦勉強可以取代燉蝦，表現祈求長壽到腰都彎了的意義……
這個年菜不僅破壞市場價格，也破壞了傳統。
………
這真的可以預購嗎？
……不行。
流量太大，連不進網頁。
看樣子應該是已經售罄了。這麽一來，就隻能到店麵訂購了。
呃，其實我沒有很想要喔。我雖然沒有想要預購，但還是有點好奇能不能在店麵訂到。……去看看好了。
假使碰巧訂到了，那就當作是運氣好。反正年菜是熟的，擺個幾天應該也不會壞。
而且說不定奶奶偶爾也想換點新口味嚐嚐。
☆
——這是什麽情況！
來到龍之峰超市前的我，差點就忍不住高喊出聲。簡直就是人山人海！進不了停車場的車子滿到路上，造成交通大阻塞，接連駛來的車輛裏的同乘者則跳出車外，拔腿狂奔。
他們的目的地當然是超市。
人潮盡管尚未多到滿出建築物外，不過這幅景象在此仍是前所未見。這間超市平時雖稱不上門可羅雀，卻也很少需要花時間等待結帳。
照這麽看來，想必是訂不到了。
「咦，大師？」
正當我打算回去時，忽然有人叫住我。
「嗨。」
會這麽叫我的人當然隻有矢刳馬。
「誠也一起來了啊。」
「大哥哥你好。前陣子的聖誕派對真好玩！魔王姊姊送了我電動遊戲喔！」
是龍之峰那時候發送的禮物嗎？誠會收到電玩，這是不是表示龍之峰的禮物不是隨便發的呢？
「大師、大師～～我也有在用喔，你看。」
矢刳馬笑著用手指彈了彈掛在耳朵的天線型裝飾前端的吊飾。她的表情真的變得好豐富……還在男生之間引起討論了哩。隻不過因為矢刳馬是個性者，所以大家討論的話題並不是喜歡她或想和她交往之類的。
「適合我嗎？」
「適合啊。」
其實是非常適合。
矢刳馬嘿嘿一笑，有些害羞地揉了揉套在白色牛仔褲外的裙子。我實在不懂女生的這種層疊穿搭。是因為冷歸冷，但還是想穿裙子的關係嗎？
「你來買東西嗎？」
「你在說什麽呀，大師。我當然是為了那個年菜而來的呀，那個豪華西式年菜！鵝肝、魚子醬，還有龍蝦！大師也看到電視廣告了吧？」
「是這樣沒錯。」
我回頭望向超市，隻見人潮一波又一波地往超市湧入，不曉得裏麵的情形究竟如何？
「對了，我聽小塚說，大師要自己做年菜是嗎？」
「下廚的是我奶奶，我隻是幫忙而已。因為除了我家的親戚會來，也得準備翼他們家的份，所以要做的份量不少。」
「連勇者的年菜也要準備啊？這要是被魔王知道，可就大事不妙囉。」
為什麽？
「不過請放心，我絕對不會做出危及大師性命的事情來！」
矢刳馬並攏腳跟，精神抖擻地向我敬禮。
有必要這麽小題大作嗎？
我雖然不以為然地笑了，不過這件事還是不要泄漏出去比較好，畢竟誰也不知道哪個部分會觸怒個性者。
「別說那麽多了，我們進去看看吧。再拖下去，很快就會擠不進店裏的。」
「好！」
她回答得真有精神。雖然我覺得矢刳馬越來越不像機器人，但既然她不在意就隨她去吧。
話說回來，看到周圍每個人都在奔跑，簡直像在逃離什麽似的，讓我想起自己好像在電影裏見過類似的場景。那是什麽電影呢？是僵屍片？自然災難片？還是驚悚片？
一進到店內，就見到以前龍之峰獨自大鬧，與食品區合並設置的開放空間裏，擠滿了蜂擁而至的顧客。此處似乎是接受訂購的地方，隻見想要購買年菜的客人們大排長龍，而且隊伍還在不斷延伸當中。即使是身為村民的我，也感覺得出來整個空間滿是憤怒、焦躁的情緒。
誠也緊抓著矢刳馬，顯得有些膽怯。
倘若賣完了會發生什麽事？該不會引起暴動吧？
「目前商品數量還有很多！隻不過由於一旦發生問題便無法繼續販售，所以請各位依序排隊等候！」
「啊，是魔王。」
真的耶。
龍之峰站在台上，正在使用擴音器試圖安撫顧客的情緒。可能因為現在是寒假，她才被找來幫忙家裏做事吧。
「你會幫忙家裏做事嗎？」
我望著精神奕奕、不斷安撫眾人的龍之峰，一邊詢問矢刳馬。
「你說我嗎？嗯……不會耶。因為我的舊型機器人的時代很長，所以我家人大概覺得就算拜托我也沒用吧。」
「結果工作就都落到我頭上了啦，大哥哥！」
誠噘起嘴唇抱怨。
「我姊姊真的什麽都不會。」
「你很囂張嘛。」
矢刳馬捏住誠的鼻子。誠掙脫姊姊的手之後，就躲在我身後吐舌頭。喂！矢刳馬！快把腰上的機關槍收起來！
「等等、等等！」
我急忙製止準備把手放在腰上的矢刳馬。這可不是開玩笑的，要是在這種地方隨便用空氣槍掃射，肯定會引起一場大騷動。
「哼。」
矢刳馬也不滿地噘起嘴，把手放下。
「我記住你了，誠。」
誠又調皮地吐了吐舌頭。
誠哭喪著臉拜托我救他姊姊的事情仿佛不曾發生過一般，他們倆已恢複
無所顧慮的普通姊弟關係。因為我是獨生子，翼他們家也是，所以我不是很清楚，不過我想別家的兄弟姊妹的相處關係大概也是如此吧。
「所以呢，大師打算怎麽樣？要排隊嗎？」
「算了，這麽長的隊伍不曉得要等幾個小時，我還是不排了。再說我總覺得這裏殺氣騰騰，而且雖然說可以預購，但材料畢竟有限，我實在不認為所有人都買得到。我可不想排到最後發現才已經售完。」
「話是這麽說沒錯啦……」
我想現場會如此殺氣騰騰，或許是因為顧客們也和我一樣心存不安。他們全都心知肚明，豪華年菜是不可能無限量供應的。
…………
……我有一種不祥的預感。
這不是來預購象征喜慶的年菜料理該有的氣氛。現場氣氛之低迷，簡直都要將喜氣給趕跑了。
「……這該不會是龍之峰的人類殲滅計劃吧？」
連我都被自己不自覺脫口而出的話嚇了一跳。
不可能。
販賣豪華年菜是要怎麽消滅人類？難道是在年菜裏下毒？不不不，龍之峰不可能用那麽容易理解的方法殲滅人類。
「大師，你想太多了啦！」
矢刳馬一邊哈哈大笑，一邊拍拍我的肩膀。
「用年菜是要怎麽消滅人類？難道又是生活習慣病？是啦，和日式年菜比起來，鵝肝這類料理的熱量的確很高，可是隻吃一次也不可能罹患新陳代謝症候群呀。」
「那如果是讓我們對奢侈品上癮然後破產呢？借錢、暴動、治安敗壞，最後導致人類滅亡——」
矢刳馬環抱雙臂，沉吟思索。
「嗯，的確是有這個可能……可是，這個計謀的成功率太低了。不是有句話說『偶爾的奢侈』嗎？年菜料理本來就是那種偶爾才會享用一次的奢侈大餐，《一般人》根本不會想要每天吃。既然魔王要消滅的正是那些《一般人》，用這個方法是行不通的。」
矢刳馬說得很有道理，但我還是放不下心。
「大師，有件事我不明白。」
矢刳馬滿臉狐疑。
「你想這些做什麽呢？縱使大師識破魔王的計劃，你也什麽都做不了，什麽都不能做呀。」
她說得——一點都沒錯。
個性者展現自我個性的行為受到國家許可，能夠製止他們的隻有《黑衣人》。個性得以展現的規模大小依情況而定，一旦行為過火就會被強製帶往《設施》。
然而強製收容的對象並不限於個性者。
經過之前的聖誕派對，我才知道隻要是帶著明顯意圖、惡意妨礙個性者發揮個性，黑衣人也會對普通人進行製裁。
話雖如此，就像我容忍翼的勇者行動一樣，一般人通常不會想要妨礙個性者的個性。盡管希望他們別再給自己製造麻煩，仍不會付諸行動真的製止他們。
可是人是軟弱的，尤其我們普通人更是軟弱。即使終究是白費力氣、徒勞無功，還是會忍不住東想西想，很難放寬心告訴自己既然什麽也做不了就停止思考，坦然接受即將發生的一切。
……就算跟矢刳馬解釋這些，她大概也不能理解吧。
呼。
不過，我總算稍微冷靜下來了。既然這不是人類殲滅計劃就好。
經矢刳馬這麽一說，我也覺得用年菜消滅人類的想法實在荒謬。也許是我一直待在翼——勇者身旁，所以受到她的影響了吧。
「好了！」
矢刳馬雙手插腰，擺出將身體倒向一側的可愛姿勢。
「既然已經見識過這場盛會，那我們回去吧！」
「你不買年菜嗎？」
「啊，不用了啦，反正我也沒有想買到願意花好幾個小時排隊，況且我也已經在其他百貨公司預購日式年菜了。」
「嗄～～」
誠又開始鬧別扭了。
「可是我想要吃吃看鵝肝！」
「那種東西等我去了童話世界，我每天都可以送你啦。對了，不如我們改買烤雞肝回家如何？反正鵝肝也是鳥類的肝髒，都是一樣的啦。」
「才不一樣哩！……大概吧。」
他們沒吃過嗎？其實我也是。
……回家吧。
我看我也買點雞肝回去好了。雖然我沒有那麽喜歡，不過老爸很愛吃。
「——數量還有很多喔！」
盡管覺得龍之峰應該不會注意到，我還是朝揮汗高喊的她輕輕揮手道別，然而當我轉身準備擠過越來越多的人群朝外麵走去時。
忽然間。
「哈、哈、哈、哈！」
我猛力跳動的心髒幾乎都要破裂了。
這、這個聲音是……
「魔王！你的計劃已經被我看穿了！」
天啊！
人牆的一角突然不斷向上隆起！
勇者親衛隊！原來他們混在顧客中！
他們形成一座人肉金字塔，翼則攀上金字塔的頂端。她任憑象征正義的紅鬥篷飛揚，將手插在腰上挺起胸膛。
……晃動了。
顧客間發出「喔喔」的驚歎聲。你們這些色老頭！居然看女高中生的胸部看得那麽興奮！
另一方麵，為魔王二字議論紛紛的私語聲也如漣漪般擴散開來。相對於已經了解情況的店員，有不少客人似乎都是初次遇上這種場麵，他們一臉困惑，甚至稀稀落落地問著「誰是魔王？」。
龍之峰站在台上定睛凝視著翼，臉上的笑容早已消失。矢刳馬則是在我身旁難掩興奮之情。
究竟她會如何應對？
是裝聾作啞——還是做出回應呢？
龍之峰今天穿著超市的店員製服，裏麵不像是還穿了魔王式服裝的樣子。不過龍之峰本來就和其他個性者不同，不需要表現自我個性的配件，直接就能展現出魔王的舉止風範。
翼熟練地單手拔出背上的劍，指向龍之峰。
「你不要以為你能用低價販售的伎倆蒙混過去！隻要有我勇者在，你的陰謀別想得逞！」
「……那你倒是說說看我有什麽陰謀？」
回應了！然而她並未否定或肯定。她是想等聽完翼的說詞再決定怎麽做嗎？
翼冷哼一聲。
「當然是殲滅人類！」
顧客間傳出不可置信的質疑聲。
也難怪他們會做此反應，畢竟利用年菜是要如何殲滅人類呢？我想，接下來的解說肯定會非常不合邏輯。
「這個奢侈西式年菜刻意剔除了某樣東西！大家知道是什麽嗎？」
刻意剔除？
矢刳馬從背包裏，抽出一張不知在何時何處收到的傳單。傳單上印著又大又精美的年菜照片，想要藉此吸引消費者。
我從旁窺視傳單後，恍然大悟地低聲說了句原來如此。
「那邊的村民！你知道嗎？」
翼哼了一聲，轉而用劍指著我，所有人的視線頓時集中在我身上。可惡的翼……不要把我扯進去啦，龍之峰都在看我了！我不能不回答，但是撒謊又會讓我心裏不舒坦。
「……是沒有祝賀料理吧？」
其實我早就發現了。
這套年菜裏沒有祝賀料理。我原本以為是西式的關係，但現在看來似乎是被刻意剔除的。但是，這是為什麽呢？剔除祝賀料理為何會與殲滅人類產生關聯？
「正是！」
翼將劍扛在肩上，微微偏頭，朝龍之峰露出耀武揚威的笑容。
「祝賀料理被有意地從這個年菜中剔除了！這種行為形同將年菜貶低成普通的豪華料理！換句話說就是——破壞文化
！」
什麽？
「人之所以為人是因為有文化！而破壞文化的行為，就等於抹滅人身而為人的根本！也就是說，這種從年菜中剔除祝賀料理，奪走其原有意涵，進而擴大到讓文化之一從人們心中消失的行為，就某種意義而言和消滅人類是一樣的！」
說什麽文化的！簡直太離譜了！
怎麽會連你也這麽不合邏輯？
剔除祝賀料理不是應該頂多隻會破壞一年之始的喜慶氣氛，讓人一整年的心情都莫名低落，連帶使得生產力降低，如此循環最後導致人類滅亡嗎？再怎麽樣也不可能和文化——
「真不愧是勇者！」
矢刳馬拍手稱讚。
「咦咦咦？你可以理解？」
「沒有啦，其實我不懂。」
什麽？
「但是既然勇者自有她的道理，那麽隻要魔王肯定她的說法，就算我們無法理解也無所謂，所以我才想說同為個性者，這個時候應該幫忙炒熱一下氣氛才是。」
也是啦，我們的確隻是負責炒熱氣氛的……
龍之峰！
事情真如翼所說的那樣嗎？這次應該隻是她想太多了對吧？
「……呼。」
龍之峰垂下肩膀，輕輕吐了口氣。翼睜著一雙發亮的藍眸，白皙的雙頰泛紅，迫切地等待魔王的回答。
結果究竟如何？
「……嗬——嗬哈哈哈哈哈哈哈哈！」
龍之峰用一身超市店員的裝扮，動作誇張地仰天大笑。
「真不愧是勇者！」
翼居然說中了！
「你居然看穿了我的計劃！曆史證明，優良傳統文化遭受破壞的文明最終都會步入墮落和滅亡！遺忘年菜料理原本的意涵，不但是破壞這個國家文化的第一步，也是殲滅人類的第一步！」
你明明不久前連年菜的意義是什麽都不知道！
還敢說什麽計劃！
……這麽說來，給龍之峰靈感引起這場騷動的人，果然還是我。
真是一點都大意不得。
「不過，勇者啊。」
龍之峰手插腰，態度傲慢地嘲笑翼。
「你就算知道了又如何？你想讓大家取消預購嗎？我可不認為大家會答應喔。」
群眾紛紛附和龍之峰說著：沒錯。
「縱使你成功阻止大家在這裏預購，我隻要請大家用其他方法訂購就好。這下你可束手無策了吧？」
龍之峰喔嗬嗬得意地笑。她白皙的臉頰同樣微微泛紅，雙眼也略顯濕潤，似乎已沉醉在勝利的預感之中。
「……你說得沒錯。」
翼要認輸嗎？
「不過——你實在太愛耍花招了！害我也不得不絞盡腦汁思考麻～～～～煩透頂的作戰計劃！」
翼冷笑著從背後拿出一個小包裹。
「看清楚了！這就是粉碎你的計劃的關鍵道具！」
那是——「祝賀料理套餐」！
「什、什麽！」
勝利的預感從龍之峰臉上消失，取而代之出現的是滿臉驚愕。
「我要在你的每份年菜中都附上這個！各位覺得如何！有人反對嗎？」
顧客們回答：「沒有！」
翼怎麽會想出如此荒唐的計劃！重點是，你哪來的錢製作套餐啊！
「魔王！這麽一來，你的計劃就徹底瓦解了！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
翼高亢的笑聲與人們的歡呼聲在店內轟隆作響。畢竟是豪華西式年菜加上傳統祝賀料理，有誰會不感到興奮呢？
翼這次表現得真不錯——喂，等一下！
「翼！」
我指著翼大喊。
「你背後藏著的是什麽！」
「咦？」
翼臉上浮現僵硬的笑容，隨即將視線別開。
「不準打馬虎眼！那是我的存款簿對吧！你這家夥，居然又擅自搜查我房間！開什麽玩笑！那可是我從小學就努力存下來的錢耶！你憑什麽隨便拿去用！」
「誰、誰說不行的！勇者本來就可以擅自到別人家翻箱倒櫃，拿走黃金呀。」
「這裏又不是童話世界！你這根本就是小偷的行為！快還給我！」
「我、我才不要！要是沒有了這個，就沒辦法附上『祝賀料理』了！你難道要坐視人類被魔王消滅嗎！」
「那根本是兩回事！」
我準備上前和翼理論。
但是——
「喂！你該不會是想搶走我們的年菜吧！」
「別開玩笑了！這點小事你就忍耐一下吧！」
「居然敢妨礙勇者，你這樣也算是日本國民嗎？」
身材肥胖的大嬸們你一言我一語地擋住我的去路！
「大師！我來支援你！」
矢刳馬在我身後興致勃勃地說完，就伸長了腰上的機關槍槍身。喂，這可不行！不可以用空氣槍對著人！
就在此時。
「——各位，這裏是文科省特別個性管理局。」
揚聲器一傳來機械化的說話聲，店內瞬間就變得鴉雀無聲。
「——龍之峰超市所販賣的《奢侈西式年菜》被判定抵觸了特別個性保護法，因此將全麵取消預購並禁止販售。我再重複一次，這裏是文科省特別個性管理局——」
☆
就這樣，整件事最後總算是順利落幕了。
我的存款簿平安歸來，翼也因為尚在預購階段，所以隻需要自掏腰包付與龍之峰對決時拿出的那份「迷你祝賀料理套餐」的錢。
至於龍之峰則是聽說情況相當不妙。
據說那份年菜的內容非但不可能賺錢，甚至當時如果真的販售了，還很有可能會造成足以令整個集團破產的虧損。
盡管如此卻沒有人阻止龍之峰，與其說是遵守不得妨礙個性者發揮個性的法律，其實都是龍之峰的父親超寵女兒的關係。
根據電視報導，龍之峰集團因為是家族經營，沒有對外開放股份，所以才能做出如此荒唐的行徑。
畢竟引起了這麽大的騷動，也難怪會登上新聞媒體了。
但是，媒體卻未詳述年菜中止販售的理由，從頭到尾都隻有報導這是特別個性管理局的決定，連龍之峰櫻子的「龍」字都沒有出現，也完全沒有提及魔王、勇者等字眼。
畢竟這種情形也不是頭一遭，大家也就默默接受《特個》的決定了。
☆
「所以最後是誰贏了？」
隔日，我去拿預訂好的鯡魚時向塚耶講述事情的始末，她卻表現出一副興致缺缺的態度。畢竟她是個性者，難免會對其他個性者的事情漠不關心，然而她還是問了結果，我想一定是她把對方當成朋友的關係。
「應該算——平手吧。」
翼和龍之峰似乎也是這麽認為。
在聽了特別個性管理局的廣播之後，客人們盡管滿口牢騷還是乖乖地回去了，超市轉眼間又回到平日的景象。
過程中，魔王與勇者始終在我和矢刳馬的麵前互瞪。
「……哎，真是掃興。」
不過當翼歎了口氣，又恢複平常的口吻。
「就是啊。雖然這種收場方式實在非我所願，但也無可奈何。」
龍之峰也隨即回複成往常的她。
可是翼一露出挑釁的笑容，兩人又開始唇槍舌劍了。
「不過，如果照剛才那樣繼續發展下去，你的計劃肯定會失敗，所以這場對決實質上還是我贏了。」
「是嗎？那可不一定喔。」
「怎麽？你還不服輸？」
「那個。」
龍之峰指著翼手上的祝賀料理套餐。
「那是我家的商品吧。既然是我家的東西，我隻要停止供應就好啦。再說，你要怎麽將那個套餐附在年菜裏？我是絕對不會允許你那麽做的。」
「根本沒必要放在同一個包裝裏呀，我隻要另外送到有預購的人家裏就好了。至於訂購人的名單，隻要我想要就一定能得手，這比偷看二郎的手機還簡單啦。」
什麽？
「翼！你偷看過我的手機？」
「我、我隻是舉例啦。」
瞧你轉移視線的樣子……你肯定在說謊！你以為我這個青梅竹馬看不出來嗎！
可惡……雖然我的手機裏沒有見不得人的東西，但重點不是這個！我得想辦法防堵她才行，就算是白費心思也一樣！
「總、總之，這次是我贏了。你沒意見吧？」
「怎麽可能沒意見。」
龍之峰用帶著濕氣的雙眼瞪著翼。
「你居然擅自偷窺佐——村民a同學的手機，這種行為不要說個性了，你的人格根本就有問題。」
重點是那個？
「既然那是被允許的個性行為，我應該也可以看才對！」
哪有這種道理！
「這是我的手機！我一點也不想給別人看！翼！你也不準再偷看了！你要是不答應我，我今年就不做你家的年菜了！」
「怎麽這樣！」
不準發出哀號似的聲音。
「唔、唔唔唔……我、我知道了。總之我會忍耐的……唔……」
你的表情有必要那麽不甘心嗎？
不過，假使偷看我的手機真的是基於個性的行為，這種口頭約束其實也不具任何意義。
「請、請問！」
咦？龍之峰，你為什麽一副很急迫的樣子……
「是不是不看佐——村民a同學的手機，就、就可以吃到年菜呢？」
這是什麽邏輯！
「呃，事、事情不是這樣的。因為翼他們家的年菜一向是我和我奶奶做的，所以我才威脅說要取消……不是說不看我就會做耶。」
「說、說得也是……」
龍之峰笑得有些勉強。
我說翼啊……你那是什麽得意洋洋的笑容？你是贏了什麽比賽嗎？
「——事情大概就是這樣。」
聽完事情的始末，塚耶一邊將包裝整齊的鯡魚遞給我一邊說。
「也就是說，班長在對決上打成平手，另一方麵卻輸了比賽。」
「她輸了什麽比賽？」
塚耶竊笑一聲。
「……女人的。」
她如此回答。
☆
盡管我完全不懂塚耶的意思，但見到她渾身釋放出「就算問我也不告訴你」的訊息，再加上我得早點回去免得被奶奶罵，那天我也隻好帶著滿腹疑惑回家去了。
後來，我因為忙於大掃除、采購年菜和準備過年，一直沒有與塚耶、矢刳馬見麵，日子就這麽轉眼來到除夕這一天。
忙得不可開交的今年的最後一天，我也在忙著填裝年菜和準備除夕蕎麥麵之中度過，回神時已經是晚上了！
翼他們家的年菜已經裝進前一天他們送來的餐盒，由我在中午過後送過去。
我一送達，翼立刻拿起智慧型手機拍個不停。
翼那家夥原本打算偷吃，結果被伯母罵了一頓。被罵是當然的，哪有人新年還沒到就吃年菜的嘛。試味道可是下廚的人的特權。伊達卷太棒了！甜甜的真是美味。
當全家人照例邊看電視邊吃除夕蕎麥麵的儀式結束，隻剩一個小時新年就要到來的時候。
「我出去一下。」
我隻留下這句話就離開家門。我提著紙袋單手騎腳踏車，在陣陣刺骨的寒風吹襲下，好不容易因蕎麥麵而溫暖的身體一下又冷了起來。
我待會要去的地方，我隻知道大略的位置。
我本來也覺得先和對方聯絡再去比較好，但因為擔心這樣會變成強迫人家接受，而且也不曉得情報會從哪裏泄漏到翼的耳裏，最後我還是決定不請自去。
我的目的地是龍之峰的家。
雖然她基本上都是通車上學，不過她家並不會很遠。用走的是很辛苦，但騎腳踏車就沒那麽累了。
明明是這個時間，卻還有不少人在路上閑晃。大家可能是要去跨年參拜吧。我家也會去新年參拜，不過是等到日出之後。
人潮在我進入小巷之後就消失了。我聽著自己的腳踏車鏈條的轉動聲，一穿越巷子，就見到一片無邊無際的圍牆出現在眼前。圍牆足足有兩公尺高，而且上方還有類似屋頂的東西。
左邊還是右邊？算了，不管走哪邊一定都到得了。
我憑著直覺朝左邊騎去。
大概是我的直覺正確，不到五分鍾我就來到巨大的日式門扉的門前。沒有錯。門柱的門牌上，確實用蒼勁的毛筆字體刻著「龍之峰」這幾個字。
但是——我遍尋不著對講機。可能是因為有防盜監視器，所以不需要對講機吧。有一種「由我龍之峰家來挑客人」的感覺？
沒辦法了。
我拿出手機打給龍之峰。其實就算有門鈴，我也不太敢按，因為總覺得有點可怕。
「……喂？」
電話裏忽然傳出龍之峰不悅的聲音。她應該知道是我……吧？
「龍之峰？我是佐東。」
「……我知道。」
她果然不太高興的樣子。既然如此，我還是把東西交給白狼佐就回去好了。她說不定是因為之前的殲滅計劃波及超市而受到白狼佐等人的責備，所以心情才會如此低落。
「我現在人在你家門口。如果你在忙——」
「咦！」
不知為何，我能夠想像龍之峰猛然起身的模樣。
「為為為什麽佐——村民a同學會在我家門口？啊！我、我不會上當的！你是勇者對吧！你故意變聲想要騙我對不對！」
怎麽可能有那種事！
「不是啦，我真的是佐東二郎。因為你之前好像很想吃吃看我家的年菜，所以我就做了迷你餐盒來給你。」
「我、我馬上過去！不、不對，請、請稍等一下！我、我不能用這副打扮——白狼佐！白狼佐在哪裏！」
……掛斷了。
這副打扮是哪種打扮？……難道是全身上下隻披了件鬥篷？真是的，我在胡思亂想什麽啊。
…………
好、好吧，既然她要自己來拿，那我就等吧。
…………
…………
…………
…………
…………
「——抱、抱歉久等了。」
你也讓我等太久了吧！我還以為我會凍死哩！我本來打算至少抱怨個一句的，但是……當軋然作響的巨大門扉微微開啟，身穿和服的龍之峰一從門後現身，我滿腔的怒氣頓時一掃而空。
說是和服，卻沒有新年參拜或成人式時的服裝來得華麗，比較像是有係上衣帶的浴衣。不僅如此，龍之峰還將平時垂放的長發盤起。
木屐發出喀啦喀啦的聲響。
也許是衣服換得太過倉促，她白皙的肌膚從稍嫌淩亂的衣領間顯露出來。說到裸露，其實我在夏天就看過她穿比基尼的模樣，但眼前的她卻莫名令我心動。
「佐——村民a同學？」
嚇！不、不行，我不能胡思亂想。
「啊……這個給你。」
我遞出紙袋。其實……我本來想多做說明，但那
些話在我見到她的瞬間就被拋到九霄雲外了。
「因、因為你好像很想要的樣子……我就分一點給你了。」
「謝、謝謝。」
龍之峰的手觸碰了在腳踏車把手上的我的手。她的手好熱。
「……你的手好冰喔。」
龍之峰觸碰著我的手指一邊說。她清亮的聲音在冬天冷冽的空氣中響起。
「其實我在來的路上有戴手套。」
「可是還是好冰……」
我一點也不想將她的手鬆開。龍之峰的熱度徐徐滲入我的體內，我覺得自己好像快要融化了。
「白天勇者傳簡訊給我，還附上佐——村民a同學做的年菜的照片。」
翼那家夥……這種事情有什麽好比的！
「看到那張照片，我突然覺得好難過……不過，我已經沒事了。因為現在我也吃得到佐——村民a同學的年菜了！」
「是、是喔。芋頭……我裏麵放了不少八頭芋喔。因為這是一道祈求飛黃騰達的祝賀料理。啊——不過魔王從一開始就是頂尖的，好像不需要發達了喔？」
「沒有這回事。雖然和發達不太一樣，不過要成為偉大的魔王還是必須努力才行。」
「這樣啊，那就好。」
龍之峰輕輕點頭。
「佐——村民a同學，今年真的承蒙你照顧了，希望明年也——」
這時候，某處傳來了撼動冬夜寒氣的鍾聲，接著冬季煙火直入高空，在天空中開出巨大的火花。
新年到來了。
在顏色變化多端的夜空下，龍之峰在與我相觸的指尖稍微施力，對我露出莫名羞赧的微笑。
「——新年快樂……今年也請多多指教。」
我們嶄新的一年即將展開。
「……我也要請你多多指教。」
穿起橡膠圍裙已變得非常自然的塚耶，用她一貫的麵無表情招呼我。她將一頭銀發在腦後紮成馬尾。
原本擔心她這種態度會嚇跑客人，但是聽說非但不成問題，她反而還成了這間魚鋪的活招牌。
「現在就來買晚餐不會太早了嗎？」
太陽確實還高掛空中。實際上，現在也不過才中午時分。
大概是因為很少人從中午就想買魚煎來吃，店裏賣最好的是炸魚。裹上金黃色麵衣的炸竹策魚，被排放在招牌上寫著「魚鋪的新鮮炸魚」的保溫箱裏。
嗯，看起來好美味。幹脆我也買個幾片回家好了。
「請問要幾片？」
請不要擅自讀我的心思。
「沒有啦，我不是要炸竹策魚，我是來勘查……應該說預約？總之，我想跟你們訂一條切片去骨的鯡魚，後天來拿，可以嗎？」
塚耶回頭望向在裏頭工作的老板，見到大叔比出ok的手勢，塚耶這才點頭。
「老板說可以。不過，其實現在這個時期，鯡魚不用預約也買得到喔。你看，今天的貨色也很新鮮，要不要來一點？」
「不了，我今天不買。給我三——四片炸竹策魚好了。」
「多謝惠顧。」
塚耶熟練地將四片炸竹策魚整齊裝進吸油紙袋。
「來，這樣一共是六百圓。」
…………
我默默地遞出千元紙鈔，塚耶也默默地找錢給我。
「……對了，我剛才也說過，鯡魚不需要特別預約喔。」
塚耶又舊話重提，好像剛才的對話從沒發生過似的。
我也樂於藉此破除兩人的沉默。
「總是得以防萬一呀。要是買不到，那可就傷腦筋了。」
「如果沒有鯡魚，那吃鯖魚不就好了？」
我記得龍之峰之前也說過這種好似王妃會說的話。難道這在個性者之間是一種流行？
「鯖魚是很好吃沒錯，可是我是要用來做年菜的昆布卷。」
「——你自己做年菜嗎？」
「哇啊！」
龍之峰！都是你毫無預警地突然從後麵跟我說話，害我忍不住大聲驚叫了啦！
沒錯，就是龍之峰。
臭塚耶……她一定早就發現龍之峰在我身後，還故意裝作什麽都不知道！對方可是魔王，她是不可能認不出來的！
塚耶一臉事不關己的表情。
「嗨。」
繞到我身旁的龍之峰，今天一身格子大衣搭配粉色手套、咖啡色靴子的打扮，手上沒有提任何包包。正當我心想她怎麽會空著手時，就見到一輛超大黑頭車停在巷底。看樣子她應該是臨時下車。
「佐——村民a同學，你都自己做年菜嗎？」
真是的。
明明發生過那種事情，她卻表現得和平時無異。
我果然隻是被她愚弄了嗎？
算了，要是她表現得太別扭，我也挺困擾的。
再說她的態度一如往常也是理所當然。我是村民而她是個性者，我本來就不應該以為當時的事情有任何意義。
…………
……她是不是有塗護唇膏？感覺好有光澤啊。
「佐——村民a同學？」
「咦？你、你叫我？」
不、不行。
都是因為想到那回事，害我不禁對她的雙唇看到出神。
「啊，對、對啊，我家都是自己做年菜，不過我隻是在一旁幫忙的啦。」
「請問……你家的家計是不是有些吃緊……？」
「家計？」
我忽然感覺到塚耶的氣息從耳邊傳來。
「……她是在問你家是不是很窮啦。」
什、什麽！就算是龍之峰，問這種問題也太失禮了！
「對、對不起！」
可能是我不自覺露出凶惡的神情，龍之峰連忙向我道歉。
「可、可是，年菜料理不是派對料理嗎？就和聖誕節的全雞餐、生日時的蛋糕一樣，一般都會從百貨公司買來慶祝新年，所以我聽到你家會自己做，才會心想……是不是因為你家的家境不夠寬裕……」
這麽說也是沒錯，我家的確不算富裕。
「你聽我說，龍之峰。」
我歎了一口氣。
「年菜料理和那種派對料理不一樣，不隻是用來慶祝新年，更具有不同於其他派對料理的深刻意義。」
「意義……」
也難怪她會不曉得了。我也是因為有奶奶告訴我才會知道，不然我現在恐怕也會和龍之峰一樣了。
「我跟你說，每一道年菜料理，都蘊含著祈求未來一年能夠健康、幸福的心願。」
龍之峰認真地點頭聆聽。
「昆布卷代表『喜悅』，蓮藕是『希望能夠有先見之明』，芋頭是『祈求飛黃騰達』，燉蝦則是有希望『長壽到腰都彎了』的涵意。」
至於鯡魚卵代表子孫滿堂這一點，我就不多說了……
總覺得有點害羞。
「正因為年菜的意義非凡，我家才會認為由自己親手製作，更能夠表達對家人濃厚的心意啦。」
「好厲害～～」
龍之峰，這點小事不需要拍手。
「其實這些都是我鄉下的奶奶告訴我的。」
我每年都要聽奶奶重述一遍。
「你的奶奶還健在嗎？」
「還在啊，每年年末她都會來我家做年菜。我想我會養成自己下廚的習慣，大概就是受我奶奶的影響吧。」
龍之峰一臉佩服的神情實在令人難為情。
「自己做當然是最理想的，不過我並不否定市售的年菜。」
塚耶一邊調整炸魚保溫箱的溫度一邊說。
「因為有不少家庭沒有時間也沒有技術自製年菜，而且年菜料理畢竟有慶祝新年的涵意，所以我能理解他們想大啖無法在家製作的豪華年菜的心情。」
「所以我才說這純粹是我家的想法呀。其實要是我奶奶過年不來，我家也不會特地自己煮。我隻是想讓你們知道，我家的年菜並不會因為自己做就顯得寒酸啦。」
「對不起，佐——村民a同學。」
龍之峰極其自然且坦率地低頭道歉。
「是我太無知了。我家雖然每年都會吃年菜，但因為一直都是吃西式年菜，所以完全不知道年菜還有這層意義。」
「啊……是這樣啊。」
的確，如果是西餐就無法體會年菜原本的意涵了。
不過我想龍之峰家的年菜一定非常豪華。
「我順便問一下，西式年菜有些什麽菜色啊？」
塚耶，你的助攻真精彩！
「嗯……蝦類的話有焗烤伊勢大龍蝦，另外還有像是切成四方形的鵝肝，以及滿滿的魚子醬等等。」
都是一些我隻有聽過名稱的料理！
塚耶用手抵著下巴。
「喔嗯——那可真是豪華耶。我家每年都是訂購網路年菜，雖然是在冷凍狀態下送達，但還是挺好吃的。啊，不過今年生魚片會在這裏買。」
這時，大叔突然高喊「是員工優惠價喔！」，塚耶於是朝老板豎起大拇指。
「總而言之。」
我再次叮囑龍之峰。
「年菜和一般的派對料理不一樣！重點不是價錢！而是心意！」
話雖如此，我家也不是全部都自己做，像是魚板等材料還是會買市售的產品。
龍之峰鼓掌叫好。
「太厲害了！我從沒想過年菜
會蘊藏如此深厚的涵意，謝謝你讓我學到寶貴的一課。真不愧是佐——村民a同學！」
「不、不客氣……」
怎麽回事？我剛才忽然背後一涼耶。我總覺得龍之峰閃閃發亮的雙眸有些異樣——是我多心了嗎？
「那麽我今天就先告辭了。」
龍之峰深深地低頭致意。
「慢、慢走……」
龍之峰一轉身就頭也不回地走了。隻見她一路直行，似乎完全沒有留意到周遭的一切。
「我會幫你預留鯡魚的。」
聽見塚耶莫名像是從遠處傳來的聲音，我連忙隨口答是。
☆
「豪華三層西式年菜僅僅隻要兩千五百圓！」
電視中傳來的廣告詞，令我不自覺停下玩掌上型遊戲機的手，抬頭關注。
「破盤價的西式年菜歡迎至全國龍之峰超市、龍之峰超商、龍之峰百貨公司預購。上網也可以訂購喔！」
哦。
降價出售並不稀奇，但隻賣兩千五百圓還真是超級便宜。
而且還是三層盒裝？不過，我想再豪華，也不至於會有鵝肝或烤牛肉之類的。要是有那種菜色，就不會隻賣兩千五百圓了。
「——龍之峰集團，你身旁的好鄰居。」
龍之峰集團的新商標，一隻從山上探出頭的龍占據了整個電視熒幕。這是什麽詭異的設計？簡直就像邪惡的秘密組織。
我暫停遊戲，開啟瀏覽器用「龍之峰年菜」的關鍵字搜尋，結果出來的第一條連結就是剛才的西式年菜的網頁。
……喔喔！
我一打開網頁就不禁驚呼。
這是真的嗎？
和牛菲力、烤牛肉、焗烤龍蝦、扇貝佐魚子醬，還有鮑魚排？這些絕對不可能隻值兩千五百圓。
但是，這套祝賀料理雖然名為年菜——卻幾乎沒有蘊含傳統年菜意涵的菜色。
不同於昨天龍之峰那副認同的態度，這分明隻是一般的派對料理，隻有龍蝦勉強可以取代燉蝦，表現祈求長壽到腰都彎了的意義……
這個年菜不僅破壞市場價格，也破壞了傳統。
………
這真的可以預購嗎？
……不行。
流量太大，連不進網頁。
看樣子應該是已經售罄了。這麽一來，就隻能到店麵訂購了。
呃，其實我沒有很想要喔。我雖然沒有想要預購，但還是有點好奇能不能在店麵訂到。……去看看好了。
假使碰巧訂到了，那就當作是運氣好。反正年菜是熟的，擺個幾天應該也不會壞。
而且說不定奶奶偶爾也想換點新口味嚐嚐。
☆
——這是什麽情況！
來到龍之峰超市前的我，差點就忍不住高喊出聲。簡直就是人山人海！進不了停車場的車子滿到路上，造成交通大阻塞，接連駛來的車輛裏的同乘者則跳出車外，拔腿狂奔。
他們的目的地當然是超市。
人潮盡管尚未多到滿出建築物外，不過這幅景象在此仍是前所未見。這間超市平時雖稱不上門可羅雀，卻也很少需要花時間等待結帳。
照這麽看來，想必是訂不到了。
「咦，大師？」
正當我打算回去時，忽然有人叫住我。
「嗨。」
會這麽叫我的人當然隻有矢刳馬。
「誠也一起來了啊。」
「大哥哥你好。前陣子的聖誕派對真好玩！魔王姊姊送了我電動遊戲喔！」
是龍之峰那時候發送的禮物嗎？誠會收到電玩，這是不是表示龍之峰的禮物不是隨便發的呢？
「大師、大師～～我也有在用喔，你看。」
矢刳馬笑著用手指彈了彈掛在耳朵的天線型裝飾前端的吊飾。她的表情真的變得好豐富……還在男生之間引起討論了哩。隻不過因為矢刳馬是個性者，所以大家討論的話題並不是喜歡她或想和她交往之類的。
「適合我嗎？」
「適合啊。」
其實是非常適合。
矢刳馬嘿嘿一笑，有些害羞地揉了揉套在白色牛仔褲外的裙子。我實在不懂女生的這種層疊穿搭。是因為冷歸冷，但還是想穿裙子的關係嗎？
「你來買東西嗎？」
「你在說什麽呀，大師。我當然是為了那個年菜而來的呀，那個豪華西式年菜！鵝肝、魚子醬，還有龍蝦！大師也看到電視廣告了吧？」
「是這樣沒錯。」
我回頭望向超市，隻見人潮一波又一波地往超市湧入，不曉得裏麵的情形究竟如何？
「對了，我聽小塚說，大師要自己做年菜是嗎？」
「下廚的是我奶奶，我隻是幫忙而已。因為除了我家的親戚會來，也得準備翼他們家的份，所以要做的份量不少。」
「連勇者的年菜也要準備啊？這要是被魔王知道，可就大事不妙囉。」
為什麽？
「不過請放心，我絕對不會做出危及大師性命的事情來！」
矢刳馬並攏腳跟，精神抖擻地向我敬禮。
有必要這麽小題大作嗎？
我雖然不以為然地笑了，不過這件事還是不要泄漏出去比較好，畢竟誰也不知道哪個部分會觸怒個性者。
「別說那麽多了，我們進去看看吧。再拖下去，很快就會擠不進店裏的。」
「好！」
她回答得真有精神。雖然我覺得矢刳馬越來越不像機器人，但既然她不在意就隨她去吧。
話說回來，看到周圍每個人都在奔跑，簡直像在逃離什麽似的，讓我想起自己好像在電影裏見過類似的場景。那是什麽電影呢？是僵屍片？自然災難片？還是驚悚片？
一進到店內，就見到以前龍之峰獨自大鬧，與食品區合並設置的開放空間裏，擠滿了蜂擁而至的顧客。此處似乎是接受訂購的地方，隻見想要購買年菜的客人們大排長龍，而且隊伍還在不斷延伸當中。即使是身為村民的我，也感覺得出來整個空間滿是憤怒、焦躁的情緒。
誠也緊抓著矢刳馬，顯得有些膽怯。
倘若賣完了會發生什麽事？該不會引起暴動吧？
「目前商品數量還有很多！隻不過由於一旦發生問題便無法繼續販售，所以請各位依序排隊等候！」
「啊，是魔王。」
真的耶。
龍之峰站在台上，正在使用擴音器試圖安撫顧客的情緒。可能因為現在是寒假，她才被找來幫忙家裏做事吧。
「你會幫忙家裏做事嗎？」
我望著精神奕奕、不斷安撫眾人的龍之峰，一邊詢問矢刳馬。
「你說我嗎？嗯……不會耶。因為我的舊型機器人的時代很長，所以我家人大概覺得就算拜托我也沒用吧。」
「結果工作就都落到我頭上了啦，大哥哥！」
誠噘起嘴唇抱怨。
「我姊姊真的什麽都不會。」
「你很囂張嘛。」
矢刳馬捏住誠的鼻子。誠掙脫姊姊的手之後，就躲在我身後吐舌頭。喂！矢刳馬！快把腰上的機關槍收起來！
「等等、等等！」
我急忙製止準備把手放在腰上的矢刳馬。這可不是開玩笑的，要是在這種地方隨便用空氣槍掃射，肯定會引起一場大騷動。
「哼。」
矢刳馬也不滿地噘起嘴，把手放下。
「我記住你了，誠。」
誠又調皮地吐了吐舌頭。
誠哭喪著臉拜托我救他姊姊的事情仿佛不曾發生過一般，他們倆已恢複
無所顧慮的普通姊弟關係。因為我是獨生子，翼他們家也是，所以我不是很清楚，不過我想別家的兄弟姊妹的相處關係大概也是如此吧。
「所以呢，大師打算怎麽樣？要排隊嗎？」
「算了，這麽長的隊伍不曉得要等幾個小時，我還是不排了。再說我總覺得這裏殺氣騰騰，而且雖然說可以預購，但材料畢竟有限，我實在不認為所有人都買得到。我可不想排到最後發現才已經售完。」
「話是這麽說沒錯啦……」
我想現場會如此殺氣騰騰，或許是因為顧客們也和我一樣心存不安。他們全都心知肚明，豪華年菜是不可能無限量供應的。
…………
……我有一種不祥的預感。
這不是來預購象征喜慶的年菜料理該有的氣氛。現場氣氛之低迷，簡直都要將喜氣給趕跑了。
「……這該不會是龍之峰的人類殲滅計劃吧？」
連我都被自己不自覺脫口而出的話嚇了一跳。
不可能。
販賣豪華年菜是要怎麽消滅人類？難道是在年菜裏下毒？不不不，龍之峰不可能用那麽容易理解的方法殲滅人類。
「大師，你想太多了啦！」
矢刳馬一邊哈哈大笑，一邊拍拍我的肩膀。
「用年菜是要怎麽消滅人類？難道又是生活習慣病？是啦，和日式年菜比起來，鵝肝這類料理的熱量的確很高，可是隻吃一次也不可能罹患新陳代謝症候群呀。」
「那如果是讓我們對奢侈品上癮然後破產呢？借錢、暴動、治安敗壞，最後導致人類滅亡——」
矢刳馬環抱雙臂，沉吟思索。
「嗯，的確是有這個可能……可是，這個計謀的成功率太低了。不是有句話說『偶爾的奢侈』嗎？年菜料理本來就是那種偶爾才會享用一次的奢侈大餐，《一般人》根本不會想要每天吃。既然魔王要消滅的正是那些《一般人》，用這個方法是行不通的。」
矢刳馬說得很有道理，但我還是放不下心。
「大師，有件事我不明白。」
矢刳馬滿臉狐疑。
「你想這些做什麽呢？縱使大師識破魔王的計劃，你也什麽都做不了，什麽都不能做呀。」
她說得——一點都沒錯。
個性者展現自我個性的行為受到國家許可，能夠製止他們的隻有《黑衣人》。個性得以展現的規模大小依情況而定，一旦行為過火就會被強製帶往《設施》。
然而強製收容的對象並不限於個性者。
經過之前的聖誕派對，我才知道隻要是帶著明顯意圖、惡意妨礙個性者發揮個性，黑衣人也會對普通人進行製裁。
話雖如此，就像我容忍翼的勇者行動一樣，一般人通常不會想要妨礙個性者的個性。盡管希望他們別再給自己製造麻煩，仍不會付諸行動真的製止他們。
可是人是軟弱的，尤其我們普通人更是軟弱。即使終究是白費力氣、徒勞無功，還是會忍不住東想西想，很難放寬心告訴自己既然什麽也做不了就停止思考，坦然接受即將發生的一切。
……就算跟矢刳馬解釋這些，她大概也不能理解吧。
呼。
不過，我總算稍微冷靜下來了。既然這不是人類殲滅計劃就好。
經矢刳馬這麽一說，我也覺得用年菜消滅人類的想法實在荒謬。也許是我一直待在翼——勇者身旁，所以受到她的影響了吧。
「好了！」
矢刳馬雙手插腰，擺出將身體倒向一側的可愛姿勢。
「既然已經見識過這場盛會，那我們回去吧！」
「你不買年菜嗎？」
「啊，不用了啦，反正我也沒有想買到願意花好幾個小時排隊，況且我也已經在其他百貨公司預購日式年菜了。」
「嗄～～」
誠又開始鬧別扭了。
「可是我想要吃吃看鵝肝！」
「那種東西等我去了童話世界，我每天都可以送你啦。對了，不如我們改買烤雞肝回家如何？反正鵝肝也是鳥類的肝髒，都是一樣的啦。」
「才不一樣哩！……大概吧。」
他們沒吃過嗎？其實我也是。
……回家吧。
我看我也買點雞肝回去好了。雖然我沒有那麽喜歡，不過老爸很愛吃。
「——數量還有很多喔！」
盡管覺得龍之峰應該不會注意到，我還是朝揮汗高喊的她輕輕揮手道別，然而當我轉身準備擠過越來越多的人群朝外麵走去時。
忽然間。
「哈、哈、哈、哈！」
我猛力跳動的心髒幾乎都要破裂了。
這、這個聲音是……
「魔王！你的計劃已經被我看穿了！」
天啊！
人牆的一角突然不斷向上隆起！
勇者親衛隊！原來他們混在顧客中！
他們形成一座人肉金字塔，翼則攀上金字塔的頂端。她任憑象征正義的紅鬥篷飛揚，將手插在腰上挺起胸膛。
……晃動了。
顧客間發出「喔喔」的驚歎聲。你們這些色老頭！居然看女高中生的胸部看得那麽興奮！
另一方麵，為魔王二字議論紛紛的私語聲也如漣漪般擴散開來。相對於已經了解情況的店員，有不少客人似乎都是初次遇上這種場麵，他們一臉困惑，甚至稀稀落落地問著「誰是魔王？」。
龍之峰站在台上定睛凝視著翼，臉上的笑容早已消失。矢刳馬則是在我身旁難掩興奮之情。
究竟她會如何應對？
是裝聾作啞——還是做出回應呢？
龍之峰今天穿著超市的店員製服，裏麵不像是還穿了魔王式服裝的樣子。不過龍之峰本來就和其他個性者不同，不需要表現自我個性的配件，直接就能展現出魔王的舉止風範。
翼熟練地單手拔出背上的劍，指向龍之峰。
「你不要以為你能用低價販售的伎倆蒙混過去！隻要有我勇者在，你的陰謀別想得逞！」
「……那你倒是說說看我有什麽陰謀？」
回應了！然而她並未否定或肯定。她是想等聽完翼的說詞再決定怎麽做嗎？
翼冷哼一聲。
「當然是殲滅人類！」
顧客間傳出不可置信的質疑聲。
也難怪他們會做此反應，畢竟利用年菜是要如何殲滅人類呢？我想，接下來的解說肯定會非常不合邏輯。
「這個奢侈西式年菜刻意剔除了某樣東西！大家知道是什麽嗎？」
刻意剔除？
矢刳馬從背包裏，抽出一張不知在何時何處收到的傳單。傳單上印著又大又精美的年菜照片，想要藉此吸引消費者。
我從旁窺視傳單後，恍然大悟地低聲說了句原來如此。
「那邊的村民！你知道嗎？」
翼哼了一聲，轉而用劍指著我，所有人的視線頓時集中在我身上。可惡的翼……不要把我扯進去啦，龍之峰都在看我了！我不能不回答，但是撒謊又會讓我心裏不舒坦。
「……是沒有祝賀料理吧？」
其實我早就發現了。
這套年菜裏沒有祝賀料理。我原本以為是西式的關係，但現在看來似乎是被刻意剔除的。但是，這是為什麽呢？剔除祝賀料理為何會與殲滅人類產生關聯？
「正是！」
翼將劍扛在肩上，微微偏頭，朝龍之峰露出耀武揚威的笑容。
「祝賀料理被有意地從這個年菜中剔除了！這種行為形同將年菜貶低成普通的豪華料理！換句話說就是——破壞文化
！」
什麽？
「人之所以為人是因為有文化！而破壞文化的行為，就等於抹滅人身而為人的根本！也就是說，這種從年菜中剔除祝賀料理，奪走其原有意涵，進而擴大到讓文化之一從人們心中消失的行為，就某種意義而言和消滅人類是一樣的！」
說什麽文化的！簡直太離譜了！
怎麽會連你也這麽不合邏輯？
剔除祝賀料理不是應該頂多隻會破壞一年之始的喜慶氣氛，讓人一整年的心情都莫名低落，連帶使得生產力降低，如此循環最後導致人類滅亡嗎？再怎麽樣也不可能和文化——
「真不愧是勇者！」
矢刳馬拍手稱讚。
「咦咦咦？你可以理解？」
「沒有啦，其實我不懂。」
什麽？
「但是既然勇者自有她的道理，那麽隻要魔王肯定她的說法，就算我們無法理解也無所謂，所以我才想說同為個性者，這個時候應該幫忙炒熱一下氣氛才是。」
也是啦，我們的確隻是負責炒熱氣氛的……
龍之峰！
事情真如翼所說的那樣嗎？這次應該隻是她想太多了對吧？
「……呼。」
龍之峰垂下肩膀，輕輕吐了口氣。翼睜著一雙發亮的藍眸，白皙的雙頰泛紅，迫切地等待魔王的回答。
結果究竟如何？
「……嗬——嗬哈哈哈哈哈哈哈哈！」
龍之峰用一身超市店員的裝扮，動作誇張地仰天大笑。
「真不愧是勇者！」
翼居然說中了！
「你居然看穿了我的計劃！曆史證明，優良傳統文化遭受破壞的文明最終都會步入墮落和滅亡！遺忘年菜料理原本的意涵，不但是破壞這個國家文化的第一步，也是殲滅人類的第一步！」
你明明不久前連年菜的意義是什麽都不知道！
還敢說什麽計劃！
……這麽說來，給龍之峰靈感引起這場騷動的人，果然還是我。
真是一點都大意不得。
「不過，勇者啊。」
龍之峰手插腰，態度傲慢地嘲笑翼。
「你就算知道了又如何？你想讓大家取消預購嗎？我可不認為大家會答應喔。」
群眾紛紛附和龍之峰說著：沒錯。
「縱使你成功阻止大家在這裏預購，我隻要請大家用其他方法訂購就好。這下你可束手無策了吧？」
龍之峰喔嗬嗬得意地笑。她白皙的臉頰同樣微微泛紅，雙眼也略顯濕潤，似乎已沉醉在勝利的預感之中。
「……你說得沒錯。」
翼要認輸嗎？
「不過——你實在太愛耍花招了！害我也不得不絞盡腦汁思考麻～～～～煩透頂的作戰計劃！」
翼冷笑著從背後拿出一個小包裹。
「看清楚了！這就是粉碎你的計劃的關鍵道具！」
那是——「祝賀料理套餐」！
「什、什麽！」
勝利的預感從龍之峰臉上消失，取而代之出現的是滿臉驚愕。
「我要在你的每份年菜中都附上這個！各位覺得如何！有人反對嗎？」
顧客們回答：「沒有！」
翼怎麽會想出如此荒唐的計劃！重點是，你哪來的錢製作套餐啊！
「魔王！這麽一來，你的計劃就徹底瓦解了！哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」
翼高亢的笑聲與人們的歡呼聲在店內轟隆作響。畢竟是豪華西式年菜加上傳統祝賀料理，有誰會不感到興奮呢？
翼這次表現得真不錯——喂，等一下！
「翼！」
我指著翼大喊。
「你背後藏著的是什麽！」
「咦？」
翼臉上浮現僵硬的笑容，隨即將視線別開。
「不準打馬虎眼！那是我的存款簿對吧！你這家夥，居然又擅自搜查我房間！開什麽玩笑！那可是我從小學就努力存下來的錢耶！你憑什麽隨便拿去用！」
「誰、誰說不行的！勇者本來就可以擅自到別人家翻箱倒櫃，拿走黃金呀。」
「這裏又不是童話世界！你這根本就是小偷的行為！快還給我！」
「我、我才不要！要是沒有了這個，就沒辦法附上『祝賀料理』了！你難道要坐視人類被魔王消滅嗎！」
「那根本是兩回事！」
我準備上前和翼理論。
但是——
「喂！你該不會是想搶走我們的年菜吧！」
「別開玩笑了！這點小事你就忍耐一下吧！」
「居然敢妨礙勇者，你這樣也算是日本國民嗎？」
身材肥胖的大嬸們你一言我一語地擋住我的去路！
「大師！我來支援你！」
矢刳馬在我身後興致勃勃地說完，就伸長了腰上的機關槍槍身。喂，這可不行！不可以用空氣槍對著人！
就在此時。
「——各位，這裏是文科省特別個性管理局。」
揚聲器一傳來機械化的說話聲，店內瞬間就變得鴉雀無聲。
「——龍之峰超市所販賣的《奢侈西式年菜》被判定抵觸了特別個性保護法，因此將全麵取消預購並禁止販售。我再重複一次，這裏是文科省特別個性管理局——」
☆
就這樣，整件事最後總算是順利落幕了。
我的存款簿平安歸來，翼也因為尚在預購階段，所以隻需要自掏腰包付與龍之峰對決時拿出的那份「迷你祝賀料理套餐」的錢。
至於龍之峰則是聽說情況相當不妙。
據說那份年菜的內容非但不可能賺錢，甚至當時如果真的販售了，還很有可能會造成足以令整個集團破產的虧損。
盡管如此卻沒有人阻止龍之峰，與其說是遵守不得妨礙個性者發揮個性的法律，其實都是龍之峰的父親超寵女兒的關係。
根據電視報導，龍之峰集團因為是家族經營，沒有對外開放股份，所以才能做出如此荒唐的行徑。
畢竟引起了這麽大的騷動，也難怪會登上新聞媒體了。
但是，媒體卻未詳述年菜中止販售的理由，從頭到尾都隻有報導這是特別個性管理局的決定，連龍之峰櫻子的「龍」字都沒有出現，也完全沒有提及魔王、勇者等字眼。
畢竟這種情形也不是頭一遭，大家也就默默接受《特個》的決定了。
☆
「所以最後是誰贏了？」
隔日，我去拿預訂好的鯡魚時向塚耶講述事情的始末，她卻表現出一副興致缺缺的態度。畢竟她是個性者，難免會對其他個性者的事情漠不關心，然而她還是問了結果，我想一定是她把對方當成朋友的關係。
「應該算——平手吧。」
翼和龍之峰似乎也是這麽認為。
在聽了特別個性管理局的廣播之後，客人們盡管滿口牢騷還是乖乖地回去了，超市轉眼間又回到平日的景象。
過程中，魔王與勇者始終在我和矢刳馬的麵前互瞪。
「……哎，真是掃興。」
不過當翼歎了口氣，又恢複平常的口吻。
「就是啊。雖然這種收場方式實在非我所願，但也無可奈何。」
龍之峰也隨即回複成往常的她。
可是翼一露出挑釁的笑容，兩人又開始唇槍舌劍了。
「不過，如果照剛才那樣繼續發展下去，你的計劃肯定會失敗，所以這場對決實質上還是我贏了。」
「是嗎？那可不一定喔。」
「怎麽？你還不服輸？」
「那個。」
龍之峰指著翼手上的祝賀料理套餐。
「那是我家的商品吧。既然是我家的東西，我隻要停止供應就好啦。再說，你要怎麽將那個套餐附在年菜裏？我是絕對不會允許你那麽做的。」
「根本沒必要放在同一個包裝裏呀，我隻要另外送到有預購的人家裏就好了。至於訂購人的名單，隻要我想要就一定能得手，這比偷看二郎的手機還簡單啦。」
什麽？
「翼！你偷看過我的手機？」
「我、我隻是舉例啦。」
瞧你轉移視線的樣子……你肯定在說謊！你以為我這個青梅竹馬看不出來嗎！
可惡……雖然我的手機裏沒有見不得人的東西，但重點不是這個！我得想辦法防堵她才行，就算是白費心思也一樣！
「總、總之，這次是我贏了。你沒意見吧？」
「怎麽可能沒意見。」
龍之峰用帶著濕氣的雙眼瞪著翼。
「你居然擅自偷窺佐——村民a同學的手機，這種行為不要說個性了，你的人格根本就有問題。」
重點是那個？
「既然那是被允許的個性行為，我應該也可以看才對！」
哪有這種道理！
「這是我的手機！我一點也不想給別人看！翼！你也不準再偷看了！你要是不答應我，我今年就不做你家的年菜了！」
「怎麽這樣！」
不準發出哀號似的聲音。
「唔、唔唔唔……我、我知道了。總之我會忍耐的……唔……」
你的表情有必要那麽不甘心嗎？
不過，假使偷看我的手機真的是基於個性的行為，這種口頭約束其實也不具任何意義。
「請、請問！」
咦？龍之峰，你為什麽一副很急迫的樣子……
「是不是不看佐——村民a同學的手機，就、就可以吃到年菜呢？」
這是什麽邏輯！
「呃，事、事情不是這樣的。因為翼他們家的年菜一向是我和我奶奶做的，所以我才威脅說要取消……不是說不看我就會做耶。」
「說、說得也是……」
龍之峰笑得有些勉強。
我說翼啊……你那是什麽得意洋洋的笑容？你是贏了什麽比賽嗎？
「——事情大概就是這樣。」
聽完事情的始末，塚耶一邊將包裝整齊的鯡魚遞給我一邊說。
「也就是說，班長在對決上打成平手，另一方麵卻輸了比賽。」
「她輸了什麽比賽？」
塚耶竊笑一聲。
「……女人的。」
她如此回答。
☆
盡管我完全不懂塚耶的意思，但見到她渾身釋放出「就算問我也不告訴你」的訊息，再加上我得早點回去免得被奶奶罵，那天我也隻好帶著滿腹疑惑回家去了。
後來，我因為忙於大掃除、采購年菜和準備過年，一直沒有與塚耶、矢刳馬見麵，日子就這麽轉眼來到除夕這一天。
忙得不可開交的今年的最後一天，我也在忙著填裝年菜和準備除夕蕎麥麵之中度過，回神時已經是晚上了！
翼他們家的年菜已經裝進前一天他們送來的餐盒，由我在中午過後送過去。
我一送達，翼立刻拿起智慧型手機拍個不停。
翼那家夥原本打算偷吃，結果被伯母罵了一頓。被罵是當然的，哪有人新年還沒到就吃年菜的嘛。試味道可是下廚的人的特權。伊達卷太棒了！甜甜的真是美味。
當全家人照例邊看電視邊吃除夕蕎麥麵的儀式結束，隻剩一個小時新年就要到來的時候。
「我出去一下。」
我隻留下這句話就離開家門。我提著紙袋單手騎腳踏車，在陣陣刺骨的寒風吹襲下，好不容易因蕎麥麵而溫暖的身體一下又冷了起來。
我待會要去的地方，我隻知道大略的位置。
我本來也覺得先和對方聯絡再去比較好，但因為擔心這樣會變成強迫人家接受，而且也不曉得情報會從哪裏泄漏到翼的耳裏，最後我還是決定不請自去。
我的目的地是龍之峰的家。
雖然她基本上都是通車上學，不過她家並不會很遠。用走的是很辛苦，但騎腳踏車就沒那麽累了。
明明是這個時間，卻還有不少人在路上閑晃。大家可能是要去跨年參拜吧。我家也會去新年參拜，不過是等到日出之後。
人潮在我進入小巷之後就消失了。我聽著自己的腳踏車鏈條的轉動聲，一穿越巷子，就見到一片無邊無際的圍牆出現在眼前。圍牆足足有兩公尺高，而且上方還有類似屋頂的東西。
左邊還是右邊？算了，不管走哪邊一定都到得了。
我憑著直覺朝左邊騎去。
大概是我的直覺正確，不到五分鍾我就來到巨大的日式門扉的門前。沒有錯。門柱的門牌上，確實用蒼勁的毛筆字體刻著「龍之峰」這幾個字。
但是——我遍尋不著對講機。可能是因為有防盜監視器，所以不需要對講機吧。有一種「由我龍之峰家來挑客人」的感覺？
沒辦法了。
我拿出手機打給龍之峰。其實就算有門鈴，我也不太敢按，因為總覺得有點可怕。
「……喂？」
電話裏忽然傳出龍之峰不悅的聲音。她應該知道是我……吧？
「龍之峰？我是佐東。」
「……我知道。」
她果然不太高興的樣子。既然如此，我還是把東西交給白狼佐就回去好了。她說不定是因為之前的殲滅計劃波及超市而受到白狼佐等人的責備，所以心情才會如此低落。
「我現在人在你家門口。如果你在忙——」
「咦！」
不知為何，我能夠想像龍之峰猛然起身的模樣。
「為為為什麽佐——村民a同學會在我家門口？啊！我、我不會上當的！你是勇者對吧！你故意變聲想要騙我對不對！」
怎麽可能有那種事！
「不是啦，我真的是佐東二郎。因為你之前好像很想吃吃看我家的年菜，所以我就做了迷你餐盒來給你。」
「我、我馬上過去！不、不對，請、請稍等一下！我、我不能用這副打扮——白狼佐！白狼佐在哪裏！」
……掛斷了。
這副打扮是哪種打扮？……難道是全身上下隻披了件鬥篷？真是的，我在胡思亂想什麽啊。
…………
好、好吧，既然她要自己來拿，那我就等吧。
…………
…………
…………
…………
…………
「——抱、抱歉久等了。」
你也讓我等太久了吧！我還以為我會凍死哩！我本來打算至少抱怨個一句的，但是……當軋然作響的巨大門扉微微開啟，身穿和服的龍之峰一從門後現身，我滿腔的怒氣頓時一掃而空。
說是和服，卻沒有新年參拜或成人式時的服裝來得華麗，比較像是有係上衣帶的浴衣。不僅如此，龍之峰還將平時垂放的長發盤起。
木屐發出喀啦喀啦的聲響。
也許是衣服換得太過倉促，她白皙的肌膚從稍嫌淩亂的衣領間顯露出來。說到裸露，其實我在夏天就看過她穿比基尼的模樣，但眼前的她卻莫名令我心動。
「佐——村民a同學？」
嚇！不、不行，我不能胡思亂想。
「啊……這個給你。」
我遞出紙袋。其實……我本來想多做說明，但那
些話在我見到她的瞬間就被拋到九霄雲外了。
「因、因為你好像很想要的樣子……我就分一點給你了。」
「謝、謝謝。」
龍之峰的手觸碰了在腳踏車把手上的我的手。她的手好熱。
「……你的手好冰喔。」
龍之峰觸碰著我的手指一邊說。她清亮的聲音在冬天冷冽的空氣中響起。
「其實我在來的路上有戴手套。」
「可是還是好冰……」
我一點也不想將她的手鬆開。龍之峰的熱度徐徐滲入我的體內，我覺得自己好像快要融化了。
「白天勇者傳簡訊給我，還附上佐——村民a同學做的年菜的照片。」
翼那家夥……這種事情有什麽好比的！
「看到那張照片，我突然覺得好難過……不過，我已經沒事了。因為現在我也吃得到佐——村民a同學的年菜了！」
「是、是喔。芋頭……我裏麵放了不少八頭芋喔。因為這是一道祈求飛黃騰達的祝賀料理。啊——不過魔王從一開始就是頂尖的，好像不需要發達了喔？」
「沒有這回事。雖然和發達不太一樣，不過要成為偉大的魔王還是必須努力才行。」
「這樣啊，那就好。」
龍之峰輕輕點頭。
「佐——村民a同學，今年真的承蒙你照顧了，希望明年也——」
這時候，某處傳來了撼動冬夜寒氣的鍾聲，接著冬季煙火直入高空，在天空中開出巨大的火花。
新年到來了。
在顏色變化多端的夜空下，龍之峰在與我相觸的指尖稍微施力，對我露出莫名羞赧的微笑。
「——新年快樂……今年也請多多指教。」
我們嶄新的一年即將展開。
「……我也要請你多多指教。」