“瑚兒此次你要和老爺一起去金陵守孝,母親有些話要叮囑你。你如今年紀也大了,算是半個大人了,也有自己的主意。隻是此次去金陵,為娘還是不放心。”


    張氏眉宇緊鎖,憂心忡忡。


    “母親,有什麽話您說,兒子聽著。”


    “綠茵,你出去叫書芳端碗蓮子羹來。”


    張氏剛要說想起薑宛茵還在,便將薑宛茵打發出去。薑宛茵也猜到張氏的意思依言出去。


    雖說榮國府大房二房不睦已經久,張氏對賈史氏和王氏也心有怨恨,張氏可以將這事告訴兒子讓兒子警惕,但卻不願意讓不是親近的下人知道她說賈史氏和王氏的不是。


    薑宛茵出去後張氏拉著賈瑚的手說道:


    “原本這內宅之事不該讓你們男兒操心,隻是此次大房隻有你去金陵為娘實在不放心;而且你也大了,有些事也是時候讓你知道了。”


    “這事還得從去世的老太太和太太這說起,你父親……”


    張氏將老太太與賈史氏婆媳之間的恩怨,將賈史氏與賈赦母子之間的關係,將賈赦與賈政兄弟不睦之事,將二房對爵位的覬覦以及王氏為了謀劃爵位及管家權對在房下毒手等等她知道的事情都告訴賈瑚。


    “為娘告訴你這些並非是想讓你心存怨恨,也並非是要你去報複什麽,這些事是我們大人之間的事,我與你父親自會處理。若非大房隻有你一人去金陵,為娘也不為將這些告訴你。”


    “為娘告訴你這些隻是想要提醒你,讓你提防太太和你二嬸。你是為娘的長子,是大房的嫡長子,是榮國府的嫡長孫,是未來榮國府的繼承人。”


    賈瑚多聰慧,雖然張氏沒說透,賈瑚卻已經聽明白了。


    因為他是大房的嫡長子是榮國府的嫡長孫,是榮國府未來的繼承人,欲想謀奪爵位的二嬸必會從他這開始下手。


    “母親,是不是若兒子出事了接著就是二弟?”


    “所以你千萬不能出事,為娘不願看你出半點事。”


    “母親放心,兒子知道了。”


    賈瑚還帶著嬰兒肥的臉上神情嚴肅地保證。


    “還有為娘打算讓綠茵跟隨你去照顧你,這些年她一直跟在你身邊伺候,有她跟著去為娘也放心。”


    “母親你安排就是。”


    賈瑚對此倒沒有不異議,畢竟這些年一直是薑宛茵貼身伺候他,他已經習慣了。


    見賈瑚不經心的樣子,張氏猶豫了一下心掙紮了一番還是下了決定。


    “瑚兒,關於這綠茵……”


    薑宛茵跟在書芳身後端著蓮子羹正往正堂來的薑宛茵根本不知道張氏已經將她的特殊能力告訴了賈瑚。


    “奶奶。”


    書芳站在門外出聲提醒,緊接著薑宛茵就聽到張氏的聲音。


    “……為娘說的這些你都需問過綠茵才方可用,知道了嗎?”


    “兒子知道了,母親放心。”


    母子二人說話聲音不大,薑宛茵是耳力非凡才聽得清楚。


    說完張氏叫進來,薑宛茵才跟在書芳身後進去。


    等有了蓮子羹,張氏將賈瑚和書芳打發出去,隻留下薑宛茵。


    “此次瑚兒要隨老爺扶靈去金陵,我和大爺決定就由你跟著瑚兒去金陵伺候瑚兒。”


    “是,大奶奶。”


    對於這樣的安排,薑宛茵一點也不奇怪。連去張府張氏都不放心讓她跟,更別說是去金陵遠離張氏了。


    “你定要保護好瑚兒,莫讓瑚兒著了別人算計。還有也要替我看緊瑚兒,莫讓他被歹心之人給帶壞了。”


    金陵那地可是溫柔鄉風流地,多少風流才子世家子弟折在金陵,她可不能讓人將她的瑚兒給帶壞了。


    張氏細細的叮囑薑宛茵,真可謂是事無巨細。


    “大奶奶您放心,奴婢都記下了。”


    “隻要這次瑚兒能平安回來了,我必不會虧待你,也不會虧待你的家人。”


    聽到這話薑宛茵眼睛一亮,心想自己的願望或許是有希望了。薑宛茵恭敬的向張氏行禮。


    “奴婢謝大奶奶。”


    薑宛茵眼睛閃過的亮光沒瞞過張氏的眼睛。


    “行了,下去收拾去吧。”


    “是,大奶奶。”


    薑宛茵回屋就見綠菲也在。


    “回來啦。”


    “嗯。綠菲姐姐你怎麽在屋裏,不是去哥兒那伺候嗎?”


    “哥兒說他要一個人靜會兒,不讓打擾。有小丫鬟們守著,我就回來了。”


    聞言薑宛茵想或許是張氏說的事對賈瑚衝擊到了,他要靜一靜,緩一緩。


    薑宛茵看著綠菲,綠菲比她大兩歲,現在已經是十七歲的大姑娘了。容貌清麗,氣質溫婉可親,便是一般小戶人家的姑娘也不能比得上。


    “聽說瑚哥兒要去金陵,大奶奶可是要你跟著去。”


    “姐姐怎麽知道?”


    “我猜也是,這些年一直都是你跟在瑚哥兒身邊伺候,想來瑚哥兒去金陵定也少不了你。若你沒跟著去,隻怕大奶奶會不放心。”


    “大奶奶吩咐的,我也沒辦法,誰讓咱們是下人呢。”


    就因為是下人非自由身,所以才受主子擺布安排。


    “再說了金陵我還沒去過呢,正好去瞧瞧。”


    她這等身份隻有跟著主子才能外出,才能看到更多的風景。


    “聽說年初的時候陸嬤嬤已經替姐姐你跟大奶奶求了恩典,可是有這事?”


    轉眼綠菲已經到了配人的年紀。沒想到薑宛茵突然提起這事,綠菲不禁臉紅。


    “你聽說誰的?”


    “陸嬤嬤來懷芳院也不是什麽秘密,我也是聽姐妹們說的。聽說是個當掌櫃的,可見陸嬤嬤和大奶奶疼姐姐。可是定了日子了?”


    “原本就是要訂的,可是老太太……這事至少也得等出孝之後呢。”


    原本綠菲的親事是要訂下了隻是老太太突然仙逝了,至少近一年內榮國府是不會辦喜事的,榮國府的下人也一樣。


    “姐姐才十七,再等一年也才十八,倒也不急。隻是我這一去怕是得在金陵呆上一年,怕是趕不上姐姐的喜事,這些算是妹妹提前給姐姐添妝了,妹妹一點心意還望姐姐莫嫌棄。”


    薑宛茵從自己的箱子裏取了一套金鑲銀頭麵,這麵頭還是張氏賞的。雖然於主子們是寒酸了些,但於下人來說卻是極好極體麵的。


    一般下人得主子賞可極少有得整套頭麵的,多是一支簪子一對耳釘,這還是薑宛茵立了大功才得的賞賜。


    “這怎麽行?我記得這頭麵還是大奶奶賞你的。我怎麽能收你這麽貴重的東西,不行不行。”


    “不過是套頭麵罷了,再貴重能比得上咱們十餘年的姐妹之情。姐姐若是不嫌棄就收下吧。”


    不過是套銀飾頭麵,薑宛茵還真沒放心上;再說了一套頭麵與綠菲的交情比起來,不算什麽。雖然老太太沒了,但陸嬤嬤是伺候老太太的老人,賈赦對其頗為敬重,與陸家交好利多於弊。


    薑宛茵都這麽說了,綠菲並不好再拒絕就收下了;不過薑宛茵的話綠菲也是聽進去了,隻覺這聲姐妹沒白叫,也更重視與薑宛茵的姐妹之情。


    事情都安排好之後,薑宛茵跟隨著賈瑚登上了去金陵的大船。


    眾人都在一艘船上,有賈代善在又是孝期,賈史氏上船後就被禁足在房間裏為老太太抄經祈福。賈史氏是見不得大房好,臨走前還硬是挑刺,裁了賈瑚帶去伺候的下人。


    原本賈史氏的話在賈代善那是極有分量的,可自出了靈堂喜笑之事之後,賈史氏在賈代善心裏的分量已經跌到穀底了。事後賈史氏極力想挽回她在賈代善心中的形象,隻不過之前賈史氏經營的形象太好了,如今醜形畢露再想挽回就難了。


    王氏要照顧兩個孩子又要伺候賈政,自然是不得閑。


    至於賈敏,自賈史氏出事之後她整個便沒了精神氣,上船後就一直呆在房間不出來。賈瑚年紀也大了,也到了避諱年紀,自然是要避著王氏和賈敏。


    薑宛茵隻一心照顧賈瑚,或是看沿路風景,其他的她都不管。


    到了金陵,安葬了老太太之後榮國府的主子就開始閉門守孝。


    如今榮寧賈代善和賈代化都還在,後宅老太太也才去世;外有賈代善和賈代化坐鎮,內有老太太盯著,賈史氏還沒能如意伸手到金陵;金陵的賈氏族人雖好逸惡勞,不思進取,甚至漸有仗勢欺壓百姓之事發生;但到底不像十數年後賈代善和賈代化去後賈史氏執掌榮寧兩府那般,金陵的賈氏族人都成了百姓眼中的毒瘤。


    如今賈代善在金陵祖宅守靈,金陵的賈氏族人變得那是乖得不能再乖了,就怕被賈代善發現拿到把柄把他們人辦了。


    在金陵的守孝的一開始兩三個月,賈史氏和王氏還是比較安分守己的,但安分了兩三個月之後,兩人便開始不安份了。


    隻是賈瑚與已經到了啟蒙年紀的賈珠和賈代善住一起,倒是讓婆媳倆忌憚不敢輕易出手。


    因為閉門守孝,賈瑚更是靜下心來讀書。賈瑚是個有毅力的人,即使沒有張老太爺盯著,他依舊堅持不懈,不曾鬆懈學習。


    薑宛茵坐在書房外做著繡活,放下手中的針,她扭了扭僵硬的脖子,從荷包裏出取一精致的懷表看了一下時間,已經過去兩個小時了。薑宛茵放下手中的繡棚起身進了書房,就見賈瑚還在看書便輕輕走過去。


    “瑚哥兒,你都看了已經一個時辰的書,歇會吧。看了這麽久的書眼睛也累了,坐了這麽長時間身子也僵了,出去院子裏走走,緩解一下眼睛的疲憊,也鬆鬆筋骨。”


    “你得勞逸結合,可千萬累壞了眼睛和身子。到時落得跟那陳秀才一樣看不清可就慘了。”


    陳秀才看不清之事是到金陵之後才聽說。


    陳秀才家離賈家祖宅不遠,那陳秀才就是看書都眼睛給看壞了,不過才三十來歲就眼睛模糊看不清了。因為看不清,所以這科舉也沒辦法再考下去了。


    剛到金陵時薑宛茵和賈瑚也見過那陳秀才,因為看不清他連走路都得讓下人攙扶著。


    別人都以為陳秀才是患了什麽重疾了,隻有薑宛茵知道那陳秀才應該是高度近視了。


    薑宛茵是擔心賈瑚把他的眼睛弄壞了,所以才拿陳秀才的例子來勸他。


    還別說原本還怪薑宛茵打擾他的賈瑚一聽陳秀才的事,想起傳聞陳秀才就是因為不分晝夜看書把眼睛看壞了的,怕累壞自己的眼睛成了陳秀才那樣,賈瑚終於聽薑宛茵的勸是放下書出去走走。


    薑宛茵自己坐久了也累,就跟在賈瑚身後一起走。兩人走著賈瑚突然回頭問她:


    “綠茵,待來年出孝之後我欲參加縣試,你看如何?”


    “瑚哥兒你要考科舉嗎?明年?”


    薑宛茵聞言震驚不已。


    “瑚哥兒,是不是太早了些,你會不會太著急了。你還小,考科舉之事可以慢慢來了。”


    明年,明年賈瑚才十一,這就考科舉會不會太著急太早了。


    她承認賈瑚聰明,讀書也很厲害,但這考科舉可不是開玩笑的。若是一般家人去考試試中不中關係也不大,可是賈瑚可不一樣。他是榮國府的嫡長孫,不知道多少人盯著他。他是大房的嫡長子,二房和賈史氏也盯著他。


    若是賈瑚去考不中,對大房和賈瑚以後可是影響極大的;可若是考中了薑宛茵擔心隻怕賈史氏和王氏更容不得他了。


    薑宛茵不免擔心著急,想勸勸賈瑚讓他改了主意,隻不過賈瑚雖年小但性子固執,決定的事從不輕易更改。不過好在因為自小薑宛茵就在他身邊陪伴的緣故,薑宛茵的話賈瑚還是能聽得進去的。


    “不早了。之前外曾祖父就提過想讓我和表兄下場試試,此次回金陵守孝,但出孝後正好下場試試。”


    賈家祖籍在金陵,一般情況下學子考科舉都得回原籍考。


    “可是瑚哥兒,咱們府上和張府不一樣;這在金陵也和在京城不一樣啊。若是二房和太太知道你要考科舉,必會阻攔,我實在擔心……如今大爺和大奶奶都不在金陵,二房和太太那咱們得不防。可咱們人又少我擔心咱們就是防也不勝防啊。”

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