浴室……壞了。
早上起來，進浴室要衝汗，沒想到怎麽等就是沒熱水。
奇怪，昨天明明還有熱水的。
“鏡，你昨天是不是在浴室做了什麽？”
我從浴室探出頭，朝正在起居室看電視的食客問話。
還穿著t恤的鏡一瞬間瞪大眼睛以後，支吾其詞。
“咦？為、為、為什麽這麽問？”
“你昨天不是跟小桃一起洗嗎？那時候小桃發出過不知道是笑聲還是叫聲的聲音。”
“……那是你的錯覺。”
鏡不高興地轉開視線，總之她似乎是做了什麽。
畢竟從浴室出來的小桃神情恍惚……
不過就算是夏天，衝百分之百冷水還是很折磨。隻有頭還好，身體就不行了，心髒會痛。我隻好用濕毛巾擦拭身體湊合湊合，隻有頭衝水。
嗯？意外地舒服，就像清涼的洗發精。
結果洗完比當初想的還清爽，讓我滿足地出了浴室。
這時，鏡仿佛就等我出來般站起來。
“我也要衝澡。”
“沒熱水喔？”
“沒問題的，隻要滅卻心頭，就算冷水也不怕。”
“你就這麽想衝澡嗎？”
何必一早就把自己搞得這麽累。
“而且潛心劍道者，區區冷水澡就膽怯還得了，最終可是要在瀑布下衝水的。”
“這……我還是第一次聽到潛心劍道……”
反正八成又是受到某某漫畫的影響吧，之前她還隻用食指和中指夾著刀柄練習空揮。
“你就不要勉強，大約衝一衝就好了吧？”
“哼哼，憑我的精神力，就算突然從頭衝下也完全沒問題。”
我不知道鏡是從哪找到這種根據，總之她一臉自信滿滿地走向浴室。
我坐在地板上，接著看鏡剛剛看的新聞。
正好播到今日天氣預報。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！好冰————！”
未婚妻的慘叫傳來，但我並不在意。
“今天似乎也會很熱。”
我一邊歎氣，一邊關掉冷氣電源，以免從浴室出來的鏡凍著。
“咦，今天回家以後，洗澡要怎麽辦啦？”
午休時間，在屋頂一邊吃飯，鏡一邊這麽間。
我把正要往嘴裏送的咖哩麵包暫時拿開。
“總之，我己經拜托伯父請人來修了，就看修的情況怎樣。”
“這個季節不能洗澡也太慘了。”
唉——鏡大歎氣。
一般這種時候會說，那就別在中午正熱的時間特地到屋頂吃飯弄得滿身汗！
可是會在這裏吃午飯，是因為這裏是我和克己充滿回憶的地方。
鏡也明白這點，所以默默地陪我。
“那麽，你和小桃洗澡時到底做了什麽？要是弄清楚這點，或許就能早點修好喔？”
“……哼，你竟然想聽兩個女生沐浴時的內容，真下流。”
“是嗎……原來你們做了下流的事……也難怪小桃會受不了跑走……”
颼！
“嗯？有膽再說一遍呀？”
“對、對不……起……我什麽也沒說……”
飯、飯吃到一半被砍軀幹……要死了……我差點以為咖哩麵包要從整個身體噴出來。
“不過，要是浴室沒修好的話，就去錢湯好了。”
“……錢湯……？”
鏡表情怔愣地看我。
“哦，你不知道——才怪，你看漫畫絕對看過好幾次吧……咦，嗚哇啊啊！”
原本表情充滿疑問的鏡，這時漲紅了臉、嘴唇顫抖！
“錢、錢錢、錢、錢湯？錢湯就是那個吧……？要、要付錢進去的澡堂……對吧？”
“是、是沒錯……那種地方需要那樣臉紅嗎？”
“因、因為……”
啊，是那個吧，該不會是不好意思跟別人一起洗澡吧？可是她跟小桃一起洗過澡……
“一起去錢湯……那是有點窮困的夫妻在雪中並肩依偎去的地方對吧？”
“………………”
嗯，這家夥又受到某某漫畫的影響。
“然後男方先洗好，在女方出來時，會說‘我才沒等你喔’之類的話。可是看到肩膀的積雪，我會開心地笑著牽手。”
“最後女方的部分變成我了耶……？你打定主意讓我在雪中等嗎？應該說現在館內都有休息室。”
“那樣根本不是錢湯嘛！’
“那就是現代的錢湯。不管怎樣，隻要家裏的浴室修好，這就跟我們沒關係了。”
我在麵前搖搖手這麽說。
這時口袋裏的手機震動了。
“嗯？哦，說人人到。’
手機熒幕顯示‘伯父’兩個字，一定是關於修理浴室的事。
“喂，我是。”
我接電話。伯父打來的電話內容不出所料，是關於浴室。
我們談了約兩分鍾後掛掉電話。
“浴室怎麽樣了？”
鏡喝著紙盒裝紅茶這麽問。
“喔，看來這兩、三天要去錢湯報到了。”
我展露爽朗的笑容，把手放在鏡肩上。
“咦……恭也……你是怎麽了？這裏是學校喔……？你突然逼近我，我還沒做好心理準備……”
“你到底在浴室做了什麽？聽說是原因不明的故障，連修理的人都傷透腦筋喔？”
“……沒、沒有呀……”
鏡連同脖子轉過臉去不敢看我。
今天一回到家就提早做晚餐。
然後我們準備去錢湯。
“要帶的東西隻有毛巾和衣服就夠了嗎？”
這是鏡第一次去澡湯，她興奮難耐地準備東西。
“對啊，洗發精之類的東西那邊都有。不過假使你堅持要平常用的洗發精，也是可以帶自己的去啦。”
“呣，這樣要多帶東西，還是算了。”
鏡一邊這麽說，一邊把浴巾、毛巾、以及更換的內衣放進包包。
“呣……”
我一邊把自己的東西放進包包，一邊發出既像歎氣也像同意的聲音。
“嗯？怎麽了嗎？”
“白跟淺藍嗎……”
颼！
“我說你……看什麽看呀……”
“對、對不起……以後我不會講出來……”
“我是叫你不許看！”
吵完架以後，我們出門了。一穿過入口門廳，天色已經相當暗。
雖然白天的暑氣餘韻猶存，但風還很涼爽。
“澡堂在哪邊？”
“在那邊。”
我指著跟上學搭車的站牌相反的方向。
隻見……
“嗯？小桃？”
在我的手指前方，小桃拿著塑膠製的束口袋站在那裏。
“奇怪？哥哥，鏡姐？你們要去哪裏？”
“喔，我們要去錢湯，你呢？”
不料聽到這句話的瞬間，小桃手裏的束口袋發出“啪沙……”的一聲掉了。袋目的繩子鬆開，裏麵是毛巾和洗而皂。
“——錢……湯？洗澡……？”
“對啊，你也正要去錢湯嗎？既然這樣就一起——”
“洗、洗……洗澡好可怕——————！”
小桃突然抱頭大叫了！
“小、小桃？你是怎麽了？怎麽突然大叫？”
“嗚啊嗚，啊嗚嗚~臉盆~……蓮蓬頭的水管~……肥
皂~……”
堂妹不斷地搖頭流淚。
“我說……鏡……你到底對小桃做了什麽……？”
“我、我沒做什麽呀……”
她看出不看我地這麽小聲回答，一點說服力也沒有。
結果我排她們中間，三人並肩前往錢湯。
小桃把束口袋抱在胸前，不時看鏡，好像在害怕什麽。
“對了小桃，你為什麽要去錢湯？家裏浴室怎麽了？”
“咦？啊，嗯，爸爸突然說要重新裝潢浴室。他說，既然要修理哥哥家的浴室，就順便一起換成最新的設備。”
“哦——然後對方會算便宜點這樣嗎？”
“嗯，好像是。爸爸說要裝蒸氣浴機。”
“哦，這個好。難道大樓這邊也會裝嗎？”
鏡一加入話題，小桃就瞬間打了一個寒顫。
“……我說小桃，你到底被鏡做了什麽？在浴室被她欺負了嗎？”
“沒禮貌，我才沒欺負她好不好。”
鏡比小桃先反駁。
可是那句話簡直就像在牽製小桃，要她不許多嘴。
果不其然，小桃維持笑容僵住了。仔細看，嘴角跟喉嚨都在發抖。
“呃……呃……呃——……”
她不時瞥鏡，似乎拚了命想要表達，卻不知道該怎麽說比較好。
看來她正在摸索如何以不得罪人的方式，敘述發生在自己身上的事。
“那時候一起洗澡，隻是幫她洗身體而已。”
鏡一代為發言，小桃就連連大力點頭。
“嗯、嗯，對，鏡姐幫我洗身體。仔細地……嗯……很仔細地幫我洗喔……”
不知為何最後的部分變小聲了。
我隻能點頭說：“這樣啊……”
我想，別再追問才是溫柔。
走了一段路後，錢湯的招牌映入眼簾了。
這家是社區錢湯，規模不到※超級錢湯的程度。（譯注：附加餐飲、理容等服務設施的大型錢湯。）
不過各種浴池一應俱全，除了天然溫泉、小歸小的露天浴池，還有按摩浴、電療池、中藥池及三溫暖。
“嗯？”
我不經意發現錢湯暖簾下有個熟悉的人影，那個人正把腳踏車停進車位。
“命？”
鏡也發現了，於是叫住對方。
“咦？笹倉同學和鏡？還有小桃？”
黑峰也發覺我們，她把腳踏車鎖好後，拿起置物籃裏的包包走過來。
“你們好，笹倉同學你們也來錢湯嗎？”
“對啊，浴室不知道被誰弄壞了。”
我瞥了鏡一眼，但她配合我的視線，麵向別的方向。
“你為什麽會來錢湯？”
“我常來喔，因為可以把腳伸直泡澡很舒服。”
黑峰害羞地笑著回答。
“我、我說、我說黑峰學姐！”
小桃突然抱著束口袋靠近黑峰。
“上次化學教室失火時，謝謝你救了我。”
這麽說完，小桃向黑峰一鞠躬。
“我明明應該早點道謝才對，可是一直找不到機會……”
“別客氣，沒關係的。你後來沒有哪裏會痛吧？”
“是，我完全沒事。”
小桃展露明亮的笑容回答。
“啊，對了！黑峰學姐，今天就讓我幫你擦背答謝你！”
“不用了，這樣我會不好意思的，你別放在心上。”
“不！請讓我幫你擦背！拜托你。”
黑峰麵對小桃熱情的請求，傷腦筋地笑了。
“唔嗯，那麽之後我也幫小桃擦背好嗎？”
“好的。”
這幅光景看起來，就好像一對感情很好的姐妹。
鏡悄悄地靠近小桃，小聲地說了。
“命也會跟我一樣的洗法喔。”
“…………”
小桃維持笑容僵住了。然後看向我，就這麽維持笑容淚流不止。
“鏡，難道你對小桃那個了嗎？”
黑峰見狀，不知為何臉紅捂住嘴角。
“嗯，這個嘛……一下下而已。”
鏡用拇指和食指比出縫隙，閉上一隻眼晴。
“看來‘淨化的大海’依然健在呢。”
……我好像不小心又知道一個鏡的綽號了……
一直在外麵說話也不是辦法，於是我們鑽過暖簾進入錢湯。
把鞋放進鞋櫃，走到櫃台及販售處所在的大廳後，鏡很感興趣地環視起內部。
雖然我覺得沒什麽好稀奇的，但第一次來錢湯的鏡似乎可不這麽認為。
“咦，恭也，那個是什麽？那個。”
“那個是按摩椅。”
“那，那個呢？”
“那個是腳底按摩機……吧？”
“啊——！有賣牛奶！是瓶裝牛奶喔！”
“那等洗完再喝。還有，要喝的話，我推薦咖啡牛奶。”
“你在胡說什麽！剛洗完澡當然要喝果汁牛奶吧！”
我不理會興致高昂的鏡，到櫃台付洗澡錢。
我看看，洗三溫暖要再加一百五十圓……
“鏡，你要洗三溫暖嗎？”
“要！”
死神小姐眼睛閃閃發亮地回答。
“小桃呢？”
“嗯，我也要！”
我向榧台人員付了三人份的入浴費與三溫暖費。
“那我今天也洗三溫暖好了。”
黑峰來到我身旁，向櫃台人員付了自己的錢。
我們設定入浴時間為一小時，走向更衣室。
她們三個女生，我一個男生。
老實說一個人洗一個小時的澡是久了點，但是在這種場所還是配合女生比較好吧。
算了，趕快洗完出來，坐坐按摩椅也行。
我一手拿著毛巾與裝著替換衣服的包包，鑽進寫著男湯的暖簾。
更衣室充滿了散發淡淡肥皂香味的潮濕空氣。
人不多，基本上肉色的比例很高，老實說這幅景象一點意思也沒有。
在電風扇前一絲不掛地吹風的老爺爺，或是仔細擦拭身體的老爺爺，看來年齡層稍微偏高嗎。
年輕人比我想的還少，倒是有太年輕的人跟著父母一起來。
“把拔~！快——一——點——！”
一個小女孩裸體跑過更衣室正中央，看樣子她接下來要前往浴室。
……嗯，沒問題。內心感受頂多隻有看到溫馨小動物的程度。
我確認自己的感覺正常後，隨便找個置物櫃把包包扔進去，再脫掉t恤。
總之第一站先進三溫暖好了……
就在我一邊思考這些事一邊脫褲子時，從暖簾對麵傳來熱鬧的聲音。
“今天一定要分出高下！”
“哼，你居然會承認自己的精神力太弱，沒想到你這麽有自知之明。”
……這、這個聲音是……
“我的意思是你會輸！”
“你就盡管說大話吧。”
啪！暖簾被大力地左右撥開，出現熟悉的兩人。
“唔喔……”
我不自覺暗暗叫苦。
是杉村與安岡這對搭檔。是怎樣，這兩個家夥好到會一起來錢湯嗎？
兩人當然發覺我的聲音。
“小恭……？”
“笹倉恭也……？”
我們動也不動地互看半晌，我該怎麽應對才好……
我是很想相信他們不會
在這種公共場所失控亂來，但這兩個家夥的行動常常超乎我的想像……
要不要幹脆裝作洗好澡直接出去算了？
這時杉村和安岡環視更衣室。
“小恭……你一個人嗎？”
安岡吞了一口口水後，小心翼翼地問了。
“……對、對啊，怎樣？”
“不對，他的意思是你是一個人來錢湯的嗎？一
杉村替搭檔沒講清楚的話做補充。
“我是跟鏡一起來的。對了，小桃也一起，還有黑峰也來了。我們是偶然在外麵遇到的。”
我老實說出真話，這種時候是不是應該說
應該說自己是跟伯父一起來的，才比較能發揮抑止失控的效果呢？
我或許搞錯選項了。
就在我冒出這個念頭時，杉村和安岡互看並深深地點頭。
然後大步走近我，我不自覺有所防備。
隻見兩人把我夾在中間找好置物櫃後，就這麽看也不看我一眼，不發一語地脫起衣服。
一舉一動都迅速俐落，沒有多餘的動作。
“……？你、你們是怎樣？到底在打什麽主意……？”
我持續提防兩側的兩人，這麽問道。
“你在說什麽啊，笹倉。”
“我們是來洗澡的，就隻是這樣而已。”
兩人一臉正經地斷言。
“那我先走囉！”
“先走一步。一
兩人簡短這麽說完，就一手拿著毛巾，快步走向浴室了。
嗯？話說剛剛安岡沒叫我小恭，對吧？
感覺就像被狐仙擺了一道，總之我也把衣服全部脫掉，拿起毛巾前往浴室。
浴池冒出蒸氣，到處都聽得到水聲，所有聲音在空間反射回蕩。
浴室大小寬十公尺，長十五公尺。天花板相當高，大概有七、八公尺。
最大的浴槽的槽壁，直接當作區隔女浴室的隔牆，但高度頂多五公尺。
也就是說，隔牆與天花板之間，有兩公尺左右的縫隙，真是傳統的錢湯。
一方麵大概是為了讓空氣有效率地循環，不過拜這之賜，隻要講話大聲點，男女湯之間就有可能對話。
實際上，我小時候來，伯父和伯母就有過“我要先出去囉！”之類的對話。
我舀水稍微衝過身體後，環視浴室。
水龍頭區一橫排正在洗頭或身體的人。
坐進浴池浸到肩膀的人，坐在邊緣隻泡腳的人，上半身伸出水麵做半身浴的人。
在這些享受‘錢湯’的人之中，杉村與安岡站在三溫暖室入口附近的牆邊，腰圍著毛巾。
氣氛顯然不是樂在洗澡中。
隻不過，說到他們的表情，嘴唇抿緊、眼神銳利，極其嚴肅。
說是要準備上戰場的男人也不為過。
隻不過……他們的視線目標很奇怪。
兩人目不轉睛地注視著天花板與牆壁間的縫隙——女湯的方向。
“……你們兩個在幹嘛？”
我不由得擔心起來，於是出聲問話。
“吵死了，別跟我說話，笹倉。”
“我們現在正在跟鏡同學她們混浴。”
“…………”
兩人的回應莫名其妙，正在混浴？妄想入浴嗎？
就在我不知該如何反應時，安岡咂了一下舌。
“笹倉，為什麽你能這麽冷靜？你不覺得自己奇怪嗎？”
嗯，果然已經不喊我小恭，這是以前（？）的安岡。
為我癲狂前，拚命追女生的他。
隻不過……我好像飽受他們責難，這是為什麽？
“雖然我不是很清楚，不過你們兩個……呃……正處於興奮狀態嗎？”
我想，跟冷靜相反的詞大概就是這個，就試著這麽說。
隻見兩人橫眉豎目地看我。
“那還用說嗎！已經瀕臨極限了！我想誇獎自己居然沒變形！”
“我隨時都有跳進冷水池的準備！”
啊啊……這兩個人就算發揮男性本色，依然是傷腦筋的家夥……
安岡以略帶哀戚的視線看我。
“我說笹倉……你冷靜想想看。那片牆壁對麵，可是有許多沒穿衣服的女生喔？”
“是沒錯啦。可是，我看你們好像來錢湯來得很習慣，不是嗎？既然這樣，事到如今還有什麽好在意的？”
我皺眉這麽一問，隻見安岡用力地咬緊牙齒。
“平常隻覺得足普通浴池的地方，如今卻聽到那裏有同年紀的女生……而且還是同學在，哪還有辦法保持理性呢？那是不可能的！”
那是靈魂的呐喊。
原來如此，經他這麽一說，對麵的確有鏡、有小桃、有黑峰在。
冷靜想想，這樣的狀況就算妄想爆發也不奇怪。可是，老實說我不覺得需要到這麽激動。
“算了吧，安岡……這家夥終究是笹倉恭也，根本無法理解我們為何感動的生物。”
“也對……現在還是享受跟鏡同學及班長的混浴吧。”
兩人從我身上移開視線，再度以關愛的眼神凝視天花板與牆壁的縫隙。
“呃……我說，那個混浴是什麽？你們的眼晴到底看到什麽了？”
“哼，混浴就是混浴。除了不分男女一起入浴外，最好是還有其他意思。”
“不……我聽不懂你的意思……”
隻見杉村大歎一口氣後，右手舉到頭上，有如畫圈般大幅轉動。
“這裏有什麽？”
“……你問有什麽……空氣？”
“不對，是蒸氣，這個空間充滿大量蒸氣。不管是地板、牆壁、還是天花板……到處都是蒸氣。”
“啊——……啊啊，是沒錯啦。”
我環視天花板及牆壁，的確到處都蒸氣氤氳。
“蒸氣……那是變細的洗澡水，那麽把蒸氣當作洗澡水也沒有問題吧？”
“嗯？嗯——？嗯嗯~？”
我不懂杉村想說什麽。大概是感受到我的困惑，杉村身旁的安岡聳肩了。
“笹倉，換句話說就是蒸氣=洗澡水，洗澡水=蒸氣。而蒸氣跟女湯相連吧。那代表這邊跟女湯是同樣的蒸氣，也就是說，跟浸在同一缸洗澡水裏麵沒兩樣。這樣就已經算是混浴了。”
“算了吧，安岡。笹倉是笨蛋，無法理解我們科學式的見解。”
“笨的人是你們。”
我賞一臉得意的兩人白眼。
“少囉唆，要是你想礙事就滾一邊去，我們接下來得提升聽覺才行。”
杉村閉著眼睛這麽說，安岡也同樣閉上眼睛。
“聽女湯的聲音，能夠更加提高混浴感喔。”
不管我再怎麽努力堅起耳朵，聽到的始終隻有男湯的喧囂，與水龍頭區的淋浴聲。
“算了，你們就好好努力吧。”
我丟下開始集中精神的兩人，走向三溫暖室。
——十分鍾後。
我全身回汗，走路有些搖晃地出了三溫暖室。
“…………”
杉村與安岡還在牆邊閉著眼睛挑戰聽覺極限……
畢竟妨礙他們也太那個了，於是我決定乖乖前往水龍頭區。
“呼——……”
我洗完頭和身體，進最大的浴槽泡澡。頭上放著疊起來的毛巾，兩腳伸直，肩膀浸在熱水裏。在家裏的浴室絕對沒辦法擺出這種姿勢。
自然發出的歎息，是身體開始放鬆的信號吧。
洗澡真好……這是人類
孕育的文化中，最單純而崇高的療方。
隻有臉探出浴池，望著浴室。
真的很久沒來這裏了，最後一次來是什麽時候呢？那時候我還在伯父家叨擾，大概在讀小學吧。
我記得那時候小桃好像也還在男湯進出……這麽說是小學低年級嗎？不知道那種事到幾歲前都還允許哦？
“……嗯？”
我忽然發覺安岡稍微睜開眼睛，不知道是不是不習慣這麽做，眼皮不時會抖動一下。
他的視線目標不是女湯的方向，而是跟父親一起進男湯的幼女……
……拜托你，安岡……千萬別動那個念頭……寧可對男人伸出狼爪，都還有辦法當作玩笑了事……
啊啊，再繼續看這兩個家夥是愈來愈痛苦了。
於是我出了大浴槽，前往露天浴池。
來到浴室最裏麵，是一扇鋁拉門，打開那扇門就是露天浴池。
雖然說是露天浴池，但也隻是沒有天花板而已。這座竹牆圍繞的空間僅僅五公尺見方。
就隻是能夠一邊呼吸外麵的空氣一邊泡澡而已，雖然聽說姑且引進了天然溫泉水。
浴池邊緣用岩石及石塊組成，至少氣氛有出來。在冬天一邊泡澡一邊品味寒冷的空氣，想必相當舒服吧。
幸運的是沒有其他人。
不知道是不是接觸戶外空氣的關係，水比室內池稍涼。不過，這樣反而可以好好泡個過癮。
我懷著來到個人浴池的心情，再次伸長腳，悠然享受溫泉。
喀啦啦啦……
“嗯？”
有人進來了，獨浴的時間到此結束嗎……我把腳彎起來。
“又見麵了，笹倉！”
“原來你在這裏。”
“什麽，原來是你們啊。”
來到露天浴池的人，是先前盡全力妄想混浴的杉村與安岡。
兩人拿掉腰際圍的毛巾，進入浴池。
然後把我夾在中間，空出大約半個人的間隔坐下，右邊是杉村，左邊是安岡……討厭的配置，當然讓我提高警戒。
但兩人仰望沒有屋頂遮蔽的天空，分秒不差地同時大口吐氣了。
“不行，根本聽不到女湯的聲音……”
“原來你們一直在挑戰啊……”
聽到安岡的哀訴，我半眯著眼看他。
“對啊，不管再怎麽努力，男湯的回音就是比較大聲。沒想到社區的錢湯居然會這麽有係統地防守女湯。’
這是杉村的說法，隻見他不甘心地仰望天空，閉著眼睛忍住淚水。這就是男兒淚……可以這麽說嗎……？
總之這兩個家夥終於重拾錢湯本來的享受方式，回來泡澡了。
而且沒有像平常那樣朝我伸出狼爪的跡象，看來是因為女湯有親近的女性在，於是想起了男人的本能嗎？
右邊的杉村忽然掬起水，洗把臉後看我。
“話說，符倉恭也。”
“怎樣？”
“你跟鏡同學實際進展到什麽程度了？”
突然冒出討厭的問題……
“……我說你啊……”
“我們難得一起洗澡，既然現在我們裸裎相見，你老實說吧。”
杉村說話的口氣極其自然、普通，仿佛這種時候聊這種事是當然的一樣。
“我們根本沒做什麽特別的事，就是很普通的交往。”
我也維持平常心，以自然的感覺回答。
“我就是好奇那個普通是怎麽個普通法。”
“任君想像。”
我輕輕地搖搖手想敷衍過去，這時坐在左側的安岡突然“滂！”的一聲猛烈把臉沉進浴池。
接著有段時間，用呼吸咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕地弄出氣泡。
“你……你是怎麽了……？”
我這麽問，隻見因為熱水以外的溫度而臉紅的安岡，眼神害羞地看著我。
一……值倉，你已經連那種事都做了嗎，太厲害了……”
“哪種事啊！你這混帳到底想像了什麽！”
噗通！
我抓住安岡的頭，要他沉得更深，這時杉村拍了一下我的肩膀。
“我不會生氣的，你就說說看。至少己經接……接……接接……唔……親親過了吧？”
“……你幹嘛問得那麽害羞！自己講出來都覺得害羞的問題，就不要拿來問人……！”
倒是都這把年紀了，把接吻講成親親還比較丟臉。
就在我歎氣鬆懈的瞬間，安岡把我的手一口氣頂開。
“唔噗哈——！籲、籲，笹倉！我也想問一個問題！”
“……什麽問題？不是奇怪的問題吧？”
“不，正經至極！這是男人理所當然的欲求……你有沒有偷看過鏡同學洗澡？”
噗通！
“哈哈哈，你以為我是會幹那種卑鄙行為的小人嗎？嗯？”
我再次把安岡沉進水裏。
‘事故’是發生過不少次，但我絕對沒有主動偷看過。
因為要是被發現，就會吃到苦頭啊！
“笹倉恭也……難道你還沒對鏡同學出手嗎？”
“講話不要那麽俗氣！我們交往很清純的！”
雖然發生過許多挑戰尺度的事，但我們並沒有跨越那條線。
就連接吻——都還沒，一方麵是因為總是有人打擾。
“唔噗哈——！噗哈、噗哈，笹倉！你錯了！”
安岡使出蠻力浮上水麵，上氣不接下氣地以充血的眼睛看我。
“兩個年輕人同居卻什麽也沒做……多愁善感的高中男生這樣還得了！”
“不……就算你這麽說……”
我不敵安岡的氣勢，不小心支吾起來。
“你剛剛隻是因為害羞說謊吧？其實已經做了更……更色的事情吧？”
安岡不知為何以勸導的口吻逼我做奇怪的自白。
杉村也眼神和藹地看著我說“你就放心說吧”。
“不是啦……就算你們這麽說，但是我們真的什麽也沒做……”
我傷腦筋地說完，兩人眼神哀愁地看我。
“你真的什麽都沒做嗎……？”
“原來你……真的雄風不再了……”
“喂！就沒有更好聽一點的講法嗎！就不能說我很珍惜鏡嗎！”
那句雄風不再惹我發飆。
但是兩人麵麵相覷以後，在臉前麵搖搖手說“你想太多”。
“笹倉……那種老一輩的理想觀念是不可能的吧？”
“送到嘴邊的肉，不吃不是人……雖然我無意講得這麽絕，但是既然你跟未婚妻住在一起，那樣也太奇怪了。”
……咦？很奇怪嗎？原來我必須更強硬一點才行嗎？
我很少跟同年紀的男生聊這種事，原來我很奇怪嗎？
看到我有點焦慮，兩個人交頭接耳講起悄悄話。
“……現在流行的草食係嗎？”
“不見得，或許真的對女人沒興趣，他現在才終於感受到禦柱克己的分量有多重。”
“啊，有沒有可能是嗜好特殊？”
“呣……嗜好特殊嗎？”
安岡與杉村雙手環胸，表情嚴肅地談論極其失禮的問題。
這時連接室內的門正好打開了，走進露天浴池的人，是一對父女。父親帶著大約幼稚園的小女孩。
一有人來就會反射性地看對方，這是人類理所當然的反應吧。但是安岡與杉村看到我的反應，不知為何卻露出恍然大悟的神情。
“原來是這樣，難怪他不對鏡同學
出手……”
“等一下，給我等一下，絕對不是那樣。”
我伸出掌心對著杉村，要他取消有損名譽的想像。
但是，旁邊的安岡看著幼女喃喃說了。
“咦？不好嗎？那個嫩嫩的肚子不好嗎？”
我與杉村，跟這位危險思想人士保持距離了。
我們判斷把安岡留在有幼女的露天浴池會有問題，於是移動到三溫暖室。
這裏小朋友應該不會進來吧。
三溫暖的室溫為九十五度，相當有看頭的忍耐大會開始了。我今天是第二次進來，稍嫌不利。
然後——
“所以呢？你跟鏡同學平常在家裏都做些什麽？”
“我記得你家是套房，換衣服的時候都怎麽辦？”
別層意義的忍耐大會也開始了……
“反正你們在家吃飯的時候，一定都互相喂來喂去吧？”
“並沒有。”
麵對安岡湊近臉盯著我發問，我輕輕地搖搖手回答。
“看電視的時候，你都會坐在鏡同學後麵抱住她吧？”
“從來沒有。”
麵對杉村不知為何很跩地挺胸發問，我搖搖頭。
“鏡同學準備晚餐時會穿裸體圍裙吧？”
“我哪敢讓那家夥做飯……”
“你們會玩cosy，像是今晚要選哪件之類的吧？”
“啊———那個啊，倒是不錯。”
“笹倉——————！”
“混帳——————！”
兩個男人的怒吼淹沒三溫暖室。
“啊，夠了！你們很煩耶！別管人家的戀愛情事！”
聽到我的話，安岡瞪大眼睛。
“假使我有女朋友的話，就不會找人家碴了！”
“世上的幸福是有限的！人生贏家就該拿出贏家風範，分我們一杯羹！”
杉村也跟著提出沒有男子氣概的訴求。
“沒辦法……既然你什麽都不肯講，那麽我們就要擅自想像了喔？這樣也無所謂嗎？”
“隨便你們，謠言講再多我也不痛不癢。”
嘿！我稍微嗤之以鼻，聳聳肩。
“你知道嗎，安岡，其實笹倉恭也真正愛的人是我，鏡隻是煙霧彈喔？”
“真的假的？可是其實小恭跟我早就互許終生了喔？”
“你們要瞎掰也客氣點！”
而且安岡又開始喊我小恭！
啊——不該在三溫暖室裏麵大呼小叫的，汗一口氣冒出來了。
“我先出去囉，已經到極限了。”
畢竟是第二次進三溫暖，身體熱得特別快，感覺就連骨髓都變燙了。
我站起來走向出口。
“你想逃走嗎，小恭！我們的想像可是不會停歇的喔！”
“要是你這時候逃走，你就注定成為我們的想像奴隸了！”
“我的身體隻有一個，沒辦法當兩個人的奴隸。不過，我倒是可以考慮當戰勝的那一方的奴隸。”
“杉村——————！”
“安岡——————！”
隻兒兩人互喊名字後，便將慣用手握拳纏上毛巾，當場站起來。
“嘿嘿……雖然我們為了爭奪小恭，本來就打算在三溫暖一較高下的……”
“沒想到會演變成全武行啊，但是這樣比較快。”
我在握住三溫暖室的木製門把前，回頭看了他們一眼。
“你就在這裏上西天吧————！”
“給我默默地消失在六道輪回的盡頭！”
我視線轉回門的同時，叩嘰！一道低沉的聲音響起。
接著是，咚！咚！……兩個倒地聲。double knock out……嗎。我歎著氣推門把了……
嘰唧……
“……？”
我推門把。
嘰唧……
“…………”
嘰唧……嘰唧……嘰唧唧唧……
“……打不開……”
三溫暖室的門打不開，奇怪，這是拉門嗎？
我試著拉拉看，但果然還是紋風不動。
……不會吧……門壞了……我已經快撐不住了說。
冷靜……這時候焦急也無濟於事，這點程度的事故算什麽？
跟被衝到外海、在洞穴與冬眠中的熊相伴、從屋頂掉進遊泳池比起來，被關在密室一點也不危險。
我慢慢地深呼吸……
“噗噎噗！咳咳！唔啊啊——！”
熱空氣害我嗆到。不妙！仔細想想，這裏的室溫根本不適合人類活動！
從額頭、從胸膛、從背、從手、從所有毛孔噴出汗來。
不僅頭有點痛，整個人也不舒服起來。這是體溫過高與脫水症狀的雙重攻擊。
等一下，我記得在三溫暖裏麵都會有緊急按鈕，供身體不適者通報才對。
那種東西通常都設在牆壁……
我環視三溫暖裏麵。在室內，杉村與安岡兩人流著鼻血，倚靠牆壁倒地。
奇怪，找不到按鈕。
“……這些家夥嗎？”
我靈光一閃，依序將杉村與安岡拉離牆壁，隻見剛好在安岡的頭的位置有顆橘色按鈕。
呼，這樣就可以放心了。就算門沒辦法馬上打開，至少可以從外部關掉三溫暖鍋爐吧。
隻要不熱就還有辦法忍耐，我安心地吐氣按下按鈕。
“…………”
我按按鈕。我按、我按、我按、我按、我按……
沒有任何反應。這……因為這兩個笨蛋的關係，按鈕壞掉了，應該就是這樣沒錯吧。
“糟了……”
束手無策……而且這樣下去，昏倒的兩人也會有危險
我想吞口水，卻隻有喉嚨抽動而已。這時我才第一次發覺，嘴裏已經連唾液都停止分泌。嘴唇仿佛會被自己的吐氣灼傷。我用手心擦拭皮膚的汗，送進嘴裏潤濕自己的嘴。
我記得熱會往上升，於是我把兩人搬到入口附近的地板……
流鼻血昏倒的全裸男人，被同樣全裸的男人拖過地板。
唔嗯……這幅光景真獵奇。
搬完兩人時，我真的不舒服起來了，視野上方也似有若無地發黑。
假如有人要進三溫暖室，或許就會發覺這個異狀了說。
唉，就在我歎氣的瞬間，腳軟了。
不妙……要是連我都失去意識，就真的大事下妙了……
我咬緊牙關，設法維係住快要遠去的意識。
但是，下一瞬間——好幾道閃光劃過三溫暖的門。
門依照閃光劃過的形狀崩塌了，冰涼的空氣從外麵一口氣灌進來。
同時傳來熟悉的聲音。
“恭也！”
隻見眼晴變成金色、披著黑鬥篷的鏡一手拿刀，衝進三溫暖室。
鏡出現在男湯……？啊，對喔，死神化的鏡隻有我看得見……
鏡的頭發因為濕掉的關係，變得更加光澤動人……也對啦，因為這家夥也正在洗澡……
咦……鏡……不是裸體嗎……裸體配……裸體配鬥、鬥篷……
到處若隱若現的絕妙垂墜感……黑與白皙膚色的……
“恭也，你沒事吧！我突然聽到‘腳步聲’，嚇了一跳……”
——眉心深處急劇發燙。
“裸體鬥篷……！”
我一這麽喃喃自語，噗！鼻子就頓時噴出鮮紅的鼻血。
我的意識就此應聲中斷……
下次清醒時，是在更衣室的地板上。
電風扇歪向這邊，直接吹身體。
我按著依然頭痛的沉重腦袋，慢慢地爬起來。兩旁睡著杉村與安岡，鼻子塞了衛生紙。
啊，我的鼻子也塞了衛生紙。
“哦——小兄弟醒來了嗎？聽說三溫暖室的門好像壞了，差點出事啊——”
大概是澡客的人這麽說道，遞給我裝水的杯子。
“慢慢喝喔。”
“啊，好，謝謝……”
我接過杯子，照對方的話慢慢地喝水。首先含在嘴裏，滋潤喉嚨。
我呆呆地望著電風扇，想起失去意識前一刻的光景。
“裸體鬥篷……嗎……”
這完全是我的菜，把以前看過的各種cosy裝扮都徹底比下去了……
“嗯？你說了什麽嗎，小兄弟？”
“沒事，話說人都是在突然間知道自己嗜好的本質呢……”
我再含了一口杯子的水以後，大口吐氣。
早上起來，進浴室要衝汗，沒想到怎麽等就是沒熱水。
奇怪，昨天明明還有熱水的。
“鏡，你昨天是不是在浴室做了什麽？”
我從浴室探出頭，朝正在起居室看電視的食客問話。
還穿著t恤的鏡一瞬間瞪大眼睛以後，支吾其詞。
“咦？為、為、為什麽這麽問？”
“你昨天不是跟小桃一起洗嗎？那時候小桃發出過不知道是笑聲還是叫聲的聲音。”
“……那是你的錯覺。”
鏡不高興地轉開視線，總之她似乎是做了什麽。
畢竟從浴室出來的小桃神情恍惚……
不過就算是夏天，衝百分之百冷水還是很折磨。隻有頭還好，身體就不行了，心髒會痛。我隻好用濕毛巾擦拭身體湊合湊合，隻有頭衝水。
嗯？意外地舒服，就像清涼的洗發精。
結果洗完比當初想的還清爽，讓我滿足地出了浴室。
這時，鏡仿佛就等我出來般站起來。
“我也要衝澡。”
“沒熱水喔？”
“沒問題的，隻要滅卻心頭，就算冷水也不怕。”
“你就這麽想衝澡嗎？”
何必一早就把自己搞得這麽累。
“而且潛心劍道者，區區冷水澡就膽怯還得了，最終可是要在瀑布下衝水的。”
“這……我還是第一次聽到潛心劍道……”
反正八成又是受到某某漫畫的影響吧，之前她還隻用食指和中指夾著刀柄練習空揮。
“你就不要勉強，大約衝一衝就好了吧？”
“哼哼，憑我的精神力，就算突然從頭衝下也完全沒問題。”
我不知道鏡是從哪找到這種根據，總之她一臉自信滿滿地走向浴室。
我坐在地板上，接著看鏡剛剛看的新聞。
正好播到今日天氣預報。
“呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！好冰————！”
未婚妻的慘叫傳來，但我並不在意。
“今天似乎也會很熱。”
我一邊歎氣，一邊關掉冷氣電源，以免從浴室出來的鏡凍著。
“咦，今天回家以後，洗澡要怎麽辦啦？”
午休時間，在屋頂一邊吃飯，鏡一邊這麽間。
我把正要往嘴裏送的咖哩麵包暫時拿開。
“總之，我己經拜托伯父請人來修了，就看修的情況怎樣。”
“這個季節不能洗澡也太慘了。”
唉——鏡大歎氣。
一般這種時候會說，那就別在中午正熱的時間特地到屋頂吃飯弄得滿身汗！
可是會在這裏吃午飯，是因為這裏是我和克己充滿回憶的地方。
鏡也明白這點，所以默默地陪我。
“那麽，你和小桃洗澡時到底做了什麽？要是弄清楚這點，或許就能早點修好喔？”
“……哼，你竟然想聽兩個女生沐浴時的內容，真下流。”
“是嗎……原來你們做了下流的事……也難怪小桃會受不了跑走……”
颼！
“嗯？有膽再說一遍呀？”
“對、對不……起……我什麽也沒說……”
飯、飯吃到一半被砍軀幹……要死了……我差點以為咖哩麵包要從整個身體噴出來。
“不過，要是浴室沒修好的話，就去錢湯好了。”
“……錢湯……？”
鏡表情怔愣地看我。
“哦，你不知道——才怪，你看漫畫絕對看過好幾次吧……咦，嗚哇啊啊！”
原本表情充滿疑問的鏡，這時漲紅了臉、嘴唇顫抖！
“錢、錢錢、錢、錢湯？錢湯就是那個吧……？要、要付錢進去的澡堂……對吧？”
“是、是沒錯……那種地方需要那樣臉紅嗎？”
“因、因為……”
啊，是那個吧，該不會是不好意思跟別人一起洗澡吧？可是她跟小桃一起洗過澡……
“一起去錢湯……那是有點窮困的夫妻在雪中並肩依偎去的地方對吧？”
“………………”
嗯，這家夥又受到某某漫畫的影響。
“然後男方先洗好，在女方出來時，會說‘我才沒等你喔’之類的話。可是看到肩膀的積雪，我會開心地笑著牽手。”
“最後女方的部分變成我了耶……？你打定主意讓我在雪中等嗎？應該說現在館內都有休息室。”
“那樣根本不是錢湯嘛！’
“那就是現代的錢湯。不管怎樣，隻要家裏的浴室修好，這就跟我們沒關係了。”
我在麵前搖搖手這麽說。
這時口袋裏的手機震動了。
“嗯？哦，說人人到。’
手機熒幕顯示‘伯父’兩個字，一定是關於修理浴室的事。
“喂，我是。”
我接電話。伯父打來的電話內容不出所料，是關於浴室。
我們談了約兩分鍾後掛掉電話。
“浴室怎麽樣了？”
鏡喝著紙盒裝紅茶這麽問。
“喔，看來這兩、三天要去錢湯報到了。”
我展露爽朗的笑容，把手放在鏡肩上。
“咦……恭也……你是怎麽了？這裏是學校喔……？你突然逼近我，我還沒做好心理準備……”
“你到底在浴室做了什麽？聽說是原因不明的故障，連修理的人都傷透腦筋喔？”
“……沒、沒有呀……”
鏡連同脖子轉過臉去不敢看我。
今天一回到家就提早做晚餐。
然後我們準備去錢湯。
“要帶的東西隻有毛巾和衣服就夠了嗎？”
這是鏡第一次去澡湯，她興奮難耐地準備東西。
“對啊，洗發精之類的東西那邊都有。不過假使你堅持要平常用的洗發精，也是可以帶自己的去啦。”
“呣，這樣要多帶東西，還是算了。”
鏡一邊這麽說，一邊把浴巾、毛巾、以及更換的內衣放進包包。
“呣……”
我一邊把自己的東西放進包包，一邊發出既像歎氣也像同意的聲音。
“嗯？怎麽了嗎？”
“白跟淺藍嗎……”
颼！
“我說你……看什麽看呀……”
“對、對不起……以後我不會講出來……”
“我是叫你不許看！”
吵完架以後，我們出門了。一穿過入口門廳，天色已經相當暗。
雖然白天的暑氣餘韻猶存，但風還很涼爽。
“澡堂在哪邊？”
“在那邊。”
我指著跟上學搭車的站牌相反的方向。
隻見……
“嗯？小桃？”
在我的手指前方，小桃拿著塑膠製的束口袋站在那裏。
“奇怪？哥哥，鏡姐？你們要去哪裏？”
“喔，我們要去錢湯，你呢？”
不料聽到這句話的瞬間，小桃手裏的束口袋發出“啪沙……”的一聲掉了。袋目的繩子鬆開，裏麵是毛巾和洗而皂。
“——錢……湯？洗澡……？”
“對啊，你也正要去錢湯嗎？既然這樣就一起——”
“洗、洗……洗澡好可怕——————！”
小桃突然抱頭大叫了！
“小、小桃？你是怎麽了？怎麽突然大叫？”
“嗚啊嗚，啊嗚嗚~臉盆~……蓮蓬頭的水管~……肥
皂~……”
堂妹不斷地搖頭流淚。
“我說……鏡……你到底對小桃做了什麽……？”
“我、我沒做什麽呀……”
她看出不看我地這麽小聲回答，一點說服力也沒有。
結果我排她們中間，三人並肩前往錢湯。
小桃把束口袋抱在胸前，不時看鏡，好像在害怕什麽。
“對了小桃，你為什麽要去錢湯？家裏浴室怎麽了？”
“咦？啊，嗯，爸爸突然說要重新裝潢浴室。他說，既然要修理哥哥家的浴室，就順便一起換成最新的設備。”
“哦——然後對方會算便宜點這樣嗎？”
“嗯，好像是。爸爸說要裝蒸氣浴機。”
“哦，這個好。難道大樓這邊也會裝嗎？”
鏡一加入話題，小桃就瞬間打了一個寒顫。
“……我說小桃，你到底被鏡做了什麽？在浴室被她欺負了嗎？”
“沒禮貌，我才沒欺負她好不好。”
鏡比小桃先反駁。
可是那句話簡直就像在牽製小桃，要她不許多嘴。
果不其然，小桃維持笑容僵住了。仔細看，嘴角跟喉嚨都在發抖。
“呃……呃……呃——……”
她不時瞥鏡，似乎拚了命想要表達，卻不知道該怎麽說比較好。
看來她正在摸索如何以不得罪人的方式，敘述發生在自己身上的事。
“那時候一起洗澡，隻是幫她洗身體而已。”
鏡一代為發言，小桃就連連大力點頭。
“嗯、嗯，對，鏡姐幫我洗身體。仔細地……嗯……很仔細地幫我洗喔……”
不知為何最後的部分變小聲了。
我隻能點頭說：“這樣啊……”
我想，別再追問才是溫柔。
走了一段路後，錢湯的招牌映入眼簾了。
這家是社區錢湯，規模不到※超級錢湯的程度。（譯注：附加餐飲、理容等服務設施的大型錢湯。）
不過各種浴池一應俱全，除了天然溫泉、小歸小的露天浴池，還有按摩浴、電療池、中藥池及三溫暖。
“嗯？”
我不經意發現錢湯暖簾下有個熟悉的人影，那個人正把腳踏車停進車位。
“命？”
鏡也發現了，於是叫住對方。
“咦？笹倉同學和鏡？還有小桃？”
黑峰也發覺我們，她把腳踏車鎖好後，拿起置物籃裏的包包走過來。
“你們好，笹倉同學你們也來錢湯嗎？”
“對啊，浴室不知道被誰弄壞了。”
我瞥了鏡一眼，但她配合我的視線，麵向別的方向。
“你為什麽會來錢湯？”
“我常來喔，因為可以把腳伸直泡澡很舒服。”
黑峰害羞地笑著回答。
“我、我說、我說黑峰學姐！”
小桃突然抱著束口袋靠近黑峰。
“上次化學教室失火時，謝謝你救了我。”
這麽說完，小桃向黑峰一鞠躬。
“我明明應該早點道謝才對，可是一直找不到機會……”
“別客氣，沒關係的。你後來沒有哪裏會痛吧？”
“是，我完全沒事。”
小桃展露明亮的笑容回答。
“啊，對了！黑峰學姐，今天就讓我幫你擦背答謝你！”
“不用了，這樣我會不好意思的，你別放在心上。”
“不！請讓我幫你擦背！拜托你。”
黑峰麵對小桃熱情的請求，傷腦筋地笑了。
“唔嗯，那麽之後我也幫小桃擦背好嗎？”
“好的。”
這幅光景看起來，就好像一對感情很好的姐妹。
鏡悄悄地靠近小桃，小聲地說了。
“命也會跟我一樣的洗法喔。”
“…………”
小桃維持笑容僵住了。然後看向我，就這麽維持笑容淚流不止。
“鏡，難道你對小桃那個了嗎？”
黑峰見狀，不知為何臉紅捂住嘴角。
“嗯，這個嘛……一下下而已。”
鏡用拇指和食指比出縫隙，閉上一隻眼晴。
“看來‘淨化的大海’依然健在呢。”
……我好像不小心又知道一個鏡的綽號了……
一直在外麵說話也不是辦法，於是我們鑽過暖簾進入錢湯。
把鞋放進鞋櫃，走到櫃台及販售處所在的大廳後，鏡很感興趣地環視起內部。
雖然我覺得沒什麽好稀奇的，但第一次來錢湯的鏡似乎可不這麽認為。
“咦，恭也，那個是什麽？那個。”
“那個是按摩椅。”
“那，那個呢？”
“那個是腳底按摩機……吧？”
“啊——！有賣牛奶！是瓶裝牛奶喔！”
“那等洗完再喝。還有，要喝的話，我推薦咖啡牛奶。”
“你在胡說什麽！剛洗完澡當然要喝果汁牛奶吧！”
我不理會興致高昂的鏡，到櫃台付洗澡錢。
我看看，洗三溫暖要再加一百五十圓……
“鏡，你要洗三溫暖嗎？”
“要！”
死神小姐眼睛閃閃發亮地回答。
“小桃呢？”
“嗯，我也要！”
我向榧台人員付了三人份的入浴費與三溫暖費。
“那我今天也洗三溫暖好了。”
黑峰來到我身旁，向櫃台人員付了自己的錢。
我們設定入浴時間為一小時，走向更衣室。
她們三個女生，我一個男生。
老實說一個人洗一個小時的澡是久了點，但是在這種場所還是配合女生比較好吧。
算了，趕快洗完出來，坐坐按摩椅也行。
我一手拿著毛巾與裝著替換衣服的包包，鑽進寫著男湯的暖簾。
更衣室充滿了散發淡淡肥皂香味的潮濕空氣。
人不多，基本上肉色的比例很高，老實說這幅景象一點意思也沒有。
在電風扇前一絲不掛地吹風的老爺爺，或是仔細擦拭身體的老爺爺，看來年齡層稍微偏高嗎。
年輕人比我想的還少，倒是有太年輕的人跟著父母一起來。
“把拔~！快——一——點——！”
一個小女孩裸體跑過更衣室正中央，看樣子她接下來要前往浴室。
……嗯，沒問題。內心感受頂多隻有看到溫馨小動物的程度。
我確認自己的感覺正常後，隨便找個置物櫃把包包扔進去，再脫掉t恤。
總之第一站先進三溫暖好了……
就在我一邊思考這些事一邊脫褲子時，從暖簾對麵傳來熱鬧的聲音。
“今天一定要分出高下！”
“哼，你居然會承認自己的精神力太弱，沒想到你這麽有自知之明。”
……這、這個聲音是……
“我的意思是你會輸！”
“你就盡管說大話吧。”
啪！暖簾被大力地左右撥開，出現熟悉的兩人。
“唔喔……”
我不自覺暗暗叫苦。
是杉村與安岡這對搭檔。是怎樣，這兩個家夥好到會一起來錢湯嗎？
兩人當然發覺我的聲音。
“小恭……？”
“笹倉恭也……？”
我們動也不動地互看半晌，我該怎麽應對才好……
我是很想相信他們不會
在這種公共場所失控亂來，但這兩個家夥的行動常常超乎我的想像……
要不要幹脆裝作洗好澡直接出去算了？
這時杉村和安岡環視更衣室。
“小恭……你一個人嗎？”
安岡吞了一口口水後，小心翼翼地問了。
“……對、對啊，怎樣？”
“不對，他的意思是你是一個人來錢湯的嗎？一
杉村替搭檔沒講清楚的話做補充。
“我是跟鏡一起來的。對了，小桃也一起，還有黑峰也來了。我們是偶然在外麵遇到的。”
我老實說出真話，這種時候是不是應該說
應該說自己是跟伯父一起來的，才比較能發揮抑止失控的效果呢？
我或許搞錯選項了。
就在我冒出這個念頭時，杉村和安岡互看並深深地點頭。
然後大步走近我，我不自覺有所防備。
隻見兩人把我夾在中間找好置物櫃後，就這麽看也不看我一眼，不發一語地脫起衣服。
一舉一動都迅速俐落，沒有多餘的動作。
“……？你、你們是怎樣？到底在打什麽主意……？”
我持續提防兩側的兩人，這麽問道。
“你在說什麽啊，笹倉。”
“我們是來洗澡的，就隻是這樣而已。”
兩人一臉正經地斷言。
“那我先走囉！”
“先走一步。一
兩人簡短這麽說完，就一手拿著毛巾，快步走向浴室了。
嗯？話說剛剛安岡沒叫我小恭，對吧？
感覺就像被狐仙擺了一道，總之我也把衣服全部脫掉，拿起毛巾前往浴室。
浴池冒出蒸氣，到處都聽得到水聲，所有聲音在空間反射回蕩。
浴室大小寬十公尺，長十五公尺。天花板相當高，大概有七、八公尺。
最大的浴槽的槽壁，直接當作區隔女浴室的隔牆，但高度頂多五公尺。
也就是說，隔牆與天花板之間，有兩公尺左右的縫隙，真是傳統的錢湯。
一方麵大概是為了讓空氣有效率地循環，不過拜這之賜，隻要講話大聲點，男女湯之間就有可能對話。
實際上，我小時候來，伯父和伯母就有過“我要先出去囉！”之類的對話。
我舀水稍微衝過身體後，環視浴室。
水龍頭區一橫排正在洗頭或身體的人。
坐進浴池浸到肩膀的人，坐在邊緣隻泡腳的人，上半身伸出水麵做半身浴的人。
在這些享受‘錢湯’的人之中，杉村與安岡站在三溫暖室入口附近的牆邊，腰圍著毛巾。
氣氛顯然不是樂在洗澡中。
隻不過，說到他們的表情，嘴唇抿緊、眼神銳利，極其嚴肅。
說是要準備上戰場的男人也不為過。
隻不過……他們的視線目標很奇怪。
兩人目不轉睛地注視著天花板與牆壁間的縫隙——女湯的方向。
“……你們兩個在幹嘛？”
我不由得擔心起來，於是出聲問話。
“吵死了，別跟我說話，笹倉。”
“我們現在正在跟鏡同學她們混浴。”
“…………”
兩人的回應莫名其妙，正在混浴？妄想入浴嗎？
就在我不知該如何反應時，安岡咂了一下舌。
“笹倉，為什麽你能這麽冷靜？你不覺得自己奇怪嗎？”
嗯，果然已經不喊我小恭，這是以前（？）的安岡。
為我癲狂前，拚命追女生的他。
隻不過……我好像飽受他們責難，這是為什麽？
“雖然我不是很清楚，不過你們兩個……呃……正處於興奮狀態嗎？”
我想，跟冷靜相反的詞大概就是這個，就試著這麽說。
隻見兩人橫眉豎目地看我。
“那還用說嗎！已經瀕臨極限了！我想誇獎自己居然沒變形！”
“我隨時都有跳進冷水池的準備！”
啊啊……這兩個人就算發揮男性本色，依然是傷腦筋的家夥……
安岡以略帶哀戚的視線看我。
“我說笹倉……你冷靜想想看。那片牆壁對麵，可是有許多沒穿衣服的女生喔？”
“是沒錯啦。可是，我看你們好像來錢湯來得很習慣，不是嗎？既然這樣，事到如今還有什麽好在意的？”
我皺眉這麽一問，隻見安岡用力地咬緊牙齒。
“平常隻覺得足普通浴池的地方，如今卻聽到那裏有同年紀的女生……而且還是同學在，哪還有辦法保持理性呢？那是不可能的！”
那是靈魂的呐喊。
原來如此，經他這麽一說，對麵的確有鏡、有小桃、有黑峰在。
冷靜想想，這樣的狀況就算妄想爆發也不奇怪。可是，老實說我不覺得需要到這麽激動。
“算了吧，安岡……這家夥終究是笹倉恭也，根本無法理解我們為何感動的生物。”
“也對……現在還是享受跟鏡同學及班長的混浴吧。”
兩人從我身上移開視線，再度以關愛的眼神凝視天花板與牆壁的縫隙。
“呃……我說，那個混浴是什麽？你們的眼晴到底看到什麽了？”
“哼，混浴就是混浴。除了不分男女一起入浴外，最好是還有其他意思。”
“不……我聽不懂你的意思……”
隻見杉村大歎一口氣後，右手舉到頭上，有如畫圈般大幅轉動。
“這裏有什麽？”
“……你問有什麽……空氣？”
“不對，是蒸氣，這個空間充滿大量蒸氣。不管是地板、牆壁、還是天花板……到處都是蒸氣。”
“啊——……啊啊，是沒錯啦。”
我環視天花板及牆壁，的確到處都蒸氣氤氳。
“蒸氣……那是變細的洗澡水，那麽把蒸氣當作洗澡水也沒有問題吧？”
“嗯？嗯——？嗯嗯~？”
我不懂杉村想說什麽。大概是感受到我的困惑，杉村身旁的安岡聳肩了。
“笹倉，換句話說就是蒸氣=洗澡水，洗澡水=蒸氣。而蒸氣跟女湯相連吧。那代表這邊跟女湯是同樣的蒸氣，也就是說，跟浸在同一缸洗澡水裏麵沒兩樣。這樣就已經算是混浴了。”
“算了吧，安岡。笹倉是笨蛋，無法理解我們科學式的見解。”
“笨的人是你們。”
我賞一臉得意的兩人白眼。
“少囉唆，要是你想礙事就滾一邊去，我們接下來得提升聽覺才行。”
杉村閉著眼睛這麽說，安岡也同樣閉上眼睛。
“聽女湯的聲音，能夠更加提高混浴感喔。”
不管我再怎麽努力堅起耳朵，聽到的始終隻有男湯的喧囂，與水龍頭區的淋浴聲。
“算了，你們就好好努力吧。”
我丟下開始集中精神的兩人，走向三溫暖室。
——十分鍾後。
我全身回汗，走路有些搖晃地出了三溫暖室。
“…………”
杉村與安岡還在牆邊閉著眼睛挑戰聽覺極限……
畢竟妨礙他們也太那個了，於是我決定乖乖前往水龍頭區。
“呼——……”
我洗完頭和身體，進最大的浴槽泡澡。頭上放著疊起來的毛巾，兩腳伸直，肩膀浸在熱水裏。在家裏的浴室絕對沒辦法擺出這種姿勢。
自然發出的歎息，是身體開始放鬆的信號吧。
洗澡真好……這是人類
孕育的文化中，最單純而崇高的療方。
隻有臉探出浴池，望著浴室。
真的很久沒來這裏了，最後一次來是什麽時候呢？那時候我還在伯父家叨擾，大概在讀小學吧。
我記得那時候小桃好像也還在男湯進出……這麽說是小學低年級嗎？不知道那種事到幾歲前都還允許哦？
“……嗯？”
我忽然發覺安岡稍微睜開眼睛，不知道是不是不習慣這麽做，眼皮不時會抖動一下。
他的視線目標不是女湯的方向，而是跟父親一起進男湯的幼女……
……拜托你，安岡……千萬別動那個念頭……寧可對男人伸出狼爪，都還有辦法當作玩笑了事……
啊啊，再繼續看這兩個家夥是愈來愈痛苦了。
於是我出了大浴槽，前往露天浴池。
來到浴室最裏麵，是一扇鋁拉門，打開那扇門就是露天浴池。
雖然說是露天浴池，但也隻是沒有天花板而已。這座竹牆圍繞的空間僅僅五公尺見方。
就隻是能夠一邊呼吸外麵的空氣一邊泡澡而已，雖然聽說姑且引進了天然溫泉水。
浴池邊緣用岩石及石塊組成，至少氣氛有出來。在冬天一邊泡澡一邊品味寒冷的空氣，想必相當舒服吧。
幸運的是沒有其他人。
不知道是不是接觸戶外空氣的關係，水比室內池稍涼。不過，這樣反而可以好好泡個過癮。
我懷著來到個人浴池的心情，再次伸長腳，悠然享受溫泉。
喀啦啦啦……
“嗯？”
有人進來了，獨浴的時間到此結束嗎……我把腳彎起來。
“又見麵了，笹倉！”
“原來你在這裏。”
“什麽，原來是你們啊。”
來到露天浴池的人，是先前盡全力妄想混浴的杉村與安岡。
兩人拿掉腰際圍的毛巾，進入浴池。
然後把我夾在中間，空出大約半個人的間隔坐下，右邊是杉村，左邊是安岡……討厭的配置，當然讓我提高警戒。
但兩人仰望沒有屋頂遮蔽的天空，分秒不差地同時大口吐氣了。
“不行，根本聽不到女湯的聲音……”
“原來你們一直在挑戰啊……”
聽到安岡的哀訴，我半眯著眼看他。
“對啊，不管再怎麽努力，男湯的回音就是比較大聲。沒想到社區的錢湯居然會這麽有係統地防守女湯。’
這是杉村的說法，隻見他不甘心地仰望天空，閉著眼睛忍住淚水。這就是男兒淚……可以這麽說嗎……？
總之這兩個家夥終於重拾錢湯本來的享受方式，回來泡澡了。
而且沒有像平常那樣朝我伸出狼爪的跡象，看來是因為女湯有親近的女性在，於是想起了男人的本能嗎？
右邊的杉村忽然掬起水，洗把臉後看我。
“話說，符倉恭也。”
“怎樣？”
“你跟鏡同學實際進展到什麽程度了？”
突然冒出討厭的問題……
“……我說你啊……”
“我們難得一起洗澡，既然現在我們裸裎相見，你老實說吧。”
杉村說話的口氣極其自然、普通，仿佛這種時候聊這種事是當然的一樣。
“我們根本沒做什麽特別的事，就是很普通的交往。”
我也維持平常心，以自然的感覺回答。
“我就是好奇那個普通是怎麽個普通法。”
“任君想像。”
我輕輕地搖搖手想敷衍過去，這時坐在左側的安岡突然“滂！”的一聲猛烈把臉沉進浴池。
接著有段時間，用呼吸咕嚕咕嚕咕嚕咕嚕地弄出氣泡。
“你……你是怎麽了……？”
我這麽問，隻見因為熱水以外的溫度而臉紅的安岡，眼神害羞地看著我。
一……值倉，你已經連那種事都做了嗎，太厲害了……”
“哪種事啊！你這混帳到底想像了什麽！”
噗通！
我抓住安岡的頭，要他沉得更深，這時杉村拍了一下我的肩膀。
“我不會生氣的，你就說說看。至少己經接……接……接接……唔……親親過了吧？”
“……你幹嘛問得那麽害羞！自己講出來都覺得害羞的問題，就不要拿來問人……！”
倒是都這把年紀了，把接吻講成親親還比較丟臉。
就在我歎氣鬆懈的瞬間，安岡把我的手一口氣頂開。
“唔噗哈——！籲、籲，笹倉！我也想問一個問題！”
“……什麽問題？不是奇怪的問題吧？”
“不，正經至極！這是男人理所當然的欲求……你有沒有偷看過鏡同學洗澡？”
噗通！
“哈哈哈，你以為我是會幹那種卑鄙行為的小人嗎？嗯？”
我再次把安岡沉進水裏。
‘事故’是發生過不少次，但我絕對沒有主動偷看過。
因為要是被發現，就會吃到苦頭啊！
“笹倉恭也……難道你還沒對鏡同學出手嗎？”
“講話不要那麽俗氣！我們交往很清純的！”
雖然發生過許多挑戰尺度的事，但我們並沒有跨越那條線。
就連接吻——都還沒，一方麵是因為總是有人打擾。
“唔噗哈——！噗哈、噗哈，笹倉！你錯了！”
安岡使出蠻力浮上水麵，上氣不接下氣地以充血的眼睛看我。
“兩個年輕人同居卻什麽也沒做……多愁善感的高中男生這樣還得了！”
“不……就算你這麽說……”
我不敵安岡的氣勢，不小心支吾起來。
“你剛剛隻是因為害羞說謊吧？其實已經做了更……更色的事情吧？”
安岡不知為何以勸導的口吻逼我做奇怪的自白。
杉村也眼神和藹地看著我說“你就放心說吧”。
“不是啦……就算你們這麽說，但是我們真的什麽也沒做……”
我傷腦筋地說完，兩人眼神哀愁地看我。
“你真的什麽都沒做嗎……？”
“原來你……真的雄風不再了……”
“喂！就沒有更好聽一點的講法嗎！就不能說我很珍惜鏡嗎！”
那句雄風不再惹我發飆。
但是兩人麵麵相覷以後，在臉前麵搖搖手說“你想太多”。
“笹倉……那種老一輩的理想觀念是不可能的吧？”
“送到嘴邊的肉，不吃不是人……雖然我無意講得這麽絕，但是既然你跟未婚妻住在一起，那樣也太奇怪了。”
……咦？很奇怪嗎？原來我必須更強硬一點才行嗎？
我很少跟同年紀的男生聊這種事，原來我很奇怪嗎？
看到我有點焦慮，兩個人交頭接耳講起悄悄話。
“……現在流行的草食係嗎？”
“不見得，或許真的對女人沒興趣，他現在才終於感受到禦柱克己的分量有多重。”
“啊，有沒有可能是嗜好特殊？”
“呣……嗜好特殊嗎？”
安岡與杉村雙手環胸，表情嚴肅地談論極其失禮的問題。
這時連接室內的門正好打開了，走進露天浴池的人，是一對父女。父親帶著大約幼稚園的小女孩。
一有人來就會反射性地看對方，這是人類理所當然的反應吧。但是安岡與杉村看到我的反應，不知為何卻露出恍然大悟的神情。
“原來是這樣，難怪他不對鏡同學
出手……”
“等一下，給我等一下，絕對不是那樣。”
我伸出掌心對著杉村，要他取消有損名譽的想像。
但是，旁邊的安岡看著幼女喃喃說了。
“咦？不好嗎？那個嫩嫩的肚子不好嗎？”
我與杉村，跟這位危險思想人士保持距離了。
我們判斷把安岡留在有幼女的露天浴池會有問題，於是移動到三溫暖室。
這裏小朋友應該不會進來吧。
三溫暖的室溫為九十五度，相當有看頭的忍耐大會開始了。我今天是第二次進來，稍嫌不利。
然後——
“所以呢？你跟鏡同學平常在家裏都做些什麽？”
“我記得你家是套房，換衣服的時候都怎麽辦？”
別層意義的忍耐大會也開始了……
“反正你們在家吃飯的時候，一定都互相喂來喂去吧？”
“並沒有。”
麵對安岡湊近臉盯著我發問，我輕輕地搖搖手回答。
“看電視的時候，你都會坐在鏡同學後麵抱住她吧？”
“從來沒有。”
麵對杉村不知為何很跩地挺胸發問，我搖搖頭。
“鏡同學準備晚餐時會穿裸體圍裙吧？”
“我哪敢讓那家夥做飯……”
“你們會玩cosy，像是今晚要選哪件之類的吧？”
“啊———那個啊，倒是不錯。”
“笹倉——————！”
“混帳——————！”
兩個男人的怒吼淹沒三溫暖室。
“啊，夠了！你們很煩耶！別管人家的戀愛情事！”
聽到我的話，安岡瞪大眼睛。
“假使我有女朋友的話，就不會找人家碴了！”
“世上的幸福是有限的！人生贏家就該拿出贏家風範，分我們一杯羹！”
杉村也跟著提出沒有男子氣概的訴求。
“沒辦法……既然你什麽都不肯講，那麽我們就要擅自想像了喔？這樣也無所謂嗎？”
“隨便你們，謠言講再多我也不痛不癢。”
嘿！我稍微嗤之以鼻，聳聳肩。
“你知道嗎，安岡，其實笹倉恭也真正愛的人是我，鏡隻是煙霧彈喔？”
“真的假的？可是其實小恭跟我早就互許終生了喔？”
“你們要瞎掰也客氣點！”
而且安岡又開始喊我小恭！
啊——不該在三溫暖室裏麵大呼小叫的，汗一口氣冒出來了。
“我先出去囉，已經到極限了。”
畢竟是第二次進三溫暖，身體熱得特別快，感覺就連骨髓都變燙了。
我站起來走向出口。
“你想逃走嗎，小恭！我們的想像可是不會停歇的喔！”
“要是你這時候逃走，你就注定成為我們的想像奴隸了！”
“我的身體隻有一個，沒辦法當兩個人的奴隸。不過，我倒是可以考慮當戰勝的那一方的奴隸。”
“杉村——————！”
“安岡——————！”
隻兒兩人互喊名字後，便將慣用手握拳纏上毛巾，當場站起來。
“嘿嘿……雖然我們為了爭奪小恭，本來就打算在三溫暖一較高下的……”
“沒想到會演變成全武行啊，但是這樣比較快。”
我在握住三溫暖室的木製門把前，回頭看了他們一眼。
“你就在這裏上西天吧————！”
“給我默默地消失在六道輪回的盡頭！”
我視線轉回門的同時，叩嘰！一道低沉的聲音響起。
接著是，咚！咚！……兩個倒地聲。double knock out……嗎。我歎著氣推門把了……
嘰唧……
“……？”
我推門把。
嘰唧……
“…………”
嘰唧……嘰唧……嘰唧唧唧……
“……打不開……”
三溫暖室的門打不開，奇怪，這是拉門嗎？
我試著拉拉看，但果然還是紋風不動。
……不會吧……門壞了……我已經快撐不住了說。
冷靜……這時候焦急也無濟於事，這點程度的事故算什麽？
跟被衝到外海、在洞穴與冬眠中的熊相伴、從屋頂掉進遊泳池比起來，被關在密室一點也不危險。
我慢慢地深呼吸……
“噗噎噗！咳咳！唔啊啊——！”
熱空氣害我嗆到。不妙！仔細想想，這裏的室溫根本不適合人類活動！
從額頭、從胸膛、從背、從手、從所有毛孔噴出汗來。
不僅頭有點痛，整個人也不舒服起來。這是體溫過高與脫水症狀的雙重攻擊。
等一下，我記得在三溫暖裏麵都會有緊急按鈕，供身體不適者通報才對。
那種東西通常都設在牆壁……
我環視三溫暖裏麵。在室內，杉村與安岡兩人流著鼻血，倚靠牆壁倒地。
奇怪，找不到按鈕。
“……這些家夥嗎？”
我靈光一閃，依序將杉村與安岡拉離牆壁，隻見剛好在安岡的頭的位置有顆橘色按鈕。
呼，這樣就可以放心了。就算門沒辦法馬上打開，至少可以從外部關掉三溫暖鍋爐吧。
隻要不熱就還有辦法忍耐，我安心地吐氣按下按鈕。
“…………”
我按按鈕。我按、我按、我按、我按、我按……
沒有任何反應。這……因為這兩個笨蛋的關係，按鈕壞掉了，應該就是這樣沒錯吧。
“糟了……”
束手無策……而且這樣下去，昏倒的兩人也會有危險
我想吞口水，卻隻有喉嚨抽動而已。這時我才第一次發覺，嘴裏已經連唾液都停止分泌。嘴唇仿佛會被自己的吐氣灼傷。我用手心擦拭皮膚的汗，送進嘴裏潤濕自己的嘴。
我記得熱會往上升，於是我把兩人搬到入口附近的地板……
流鼻血昏倒的全裸男人，被同樣全裸的男人拖過地板。
唔嗯……這幅光景真獵奇。
搬完兩人時，我真的不舒服起來了，視野上方也似有若無地發黑。
假如有人要進三溫暖室，或許就會發覺這個異狀了說。
唉，就在我歎氣的瞬間，腳軟了。
不妙……要是連我都失去意識，就真的大事下妙了……
我咬緊牙關，設法維係住快要遠去的意識。
但是，下一瞬間——好幾道閃光劃過三溫暖的門。
門依照閃光劃過的形狀崩塌了，冰涼的空氣從外麵一口氣灌進來。
同時傳來熟悉的聲音。
“恭也！”
隻見眼晴變成金色、披著黑鬥篷的鏡一手拿刀，衝進三溫暖室。
鏡出現在男湯……？啊，對喔，死神化的鏡隻有我看得見……
鏡的頭發因為濕掉的關係，變得更加光澤動人……也對啦，因為這家夥也正在洗澡……
咦……鏡……不是裸體嗎……裸體配……裸體配鬥、鬥篷……
到處若隱若現的絕妙垂墜感……黑與白皙膚色的……
“恭也，你沒事吧！我突然聽到‘腳步聲’，嚇了一跳……”
——眉心深處急劇發燙。
“裸體鬥篷……！”
我一這麽喃喃自語，噗！鼻子就頓時噴出鮮紅的鼻血。
我的意識就此應聲中斷……
下次清醒時，是在更衣室的地板上。
電風扇歪向這邊，直接吹身體。
我按著依然頭痛的沉重腦袋，慢慢地爬起來。兩旁睡著杉村與安岡，鼻子塞了衛生紙。
啊，我的鼻子也塞了衛生紙。
“哦——小兄弟醒來了嗎？聽說三溫暖室的門好像壞了，差點出事啊——”
大概是澡客的人這麽說道，遞給我裝水的杯子。
“慢慢喝喔。”
“啊，好，謝謝……”
我接過杯子，照對方的話慢慢地喝水。首先含在嘴裏，滋潤喉嚨。
我呆呆地望著電風扇，想起失去意識前一刻的光景。
“裸體鬥篷……嗎……”
這完全是我的菜，把以前看過的各種cosy裝扮都徹底比下去了……
“嗯？你說了什麽嗎，小兄弟？”
“沒事，話說人都是在突然間知道自己嗜好的本質呢……”
我再含了一口杯子的水以後，大口吐氣。