“鏡，我問你喔，人有可能在壽命到盡頭前死掉嗎？”
我問晚餐後看著電視的鏡。
鏡吃驚地睜圓眼睛看著我。
她想都沒想過我會問‘死神’、‘壽命’的事吧。
“怎麽突然間這個？”
“嗯……沒有啦，是這樣的……”
我說出今天從醫院回來遇到黑岩醫生的事。
鏡起初懷疑地點頭，但聽到後麵，眼神變得嚴肅起來。
“……被殺了，那個人是這麽說的，對吧？”
“對，的確是這麽說的。”
‘被殺了’是普通生活不會使用的詞匯。
就算開玩笑或吵架回嘴時講過這種話，意義也全然不同。
光是說出口就令人心情沉重。
“人在壽命到盡頭前死掉當然是可能的，那也就是我們死神失誤的時候。一次負責多人的情況，就不免會伴隨那種風險。”
“畢竟就算是死神，身體也隻有一個，要是在不同地點同時麵臨生命危險，就會有人救不到吧。”
雖然是理所當然至極的事情，但很重要。
“他……我是指黑岩醫生，那家夥負責的人，照理說應該可以享盡壽命才對。別看他那樣，他在我們課裏可是好手……”
說到這裏，鏡按著嘴角眯起眼睛。
“最重要的是，我們死神不會隨便說出‘被殺了’這種話。所以那顯然是對死神的挑戰，而且是己經被對方得手的證據。”
“的確沒錯……”
保護對象的壽命被強製斷送，這想必是靈魂管理者的恥辱。
更何況黑岩醫生同時也是醫師，他的懊惱或許在其他死神之上。
“可是保護對象的生命麵臨危險時，呃，叫什麽來著，‘腳步聲’嗎？不是會聽到那個嗎？”
死神察知保護對象生命危險的判斷依據之一，似乎就稱為‘腳步聲’。雖然我不知道那是怎樣的東西，不過似乎隻要那個接近就等於危險。
“話是那麽說沒錯……可是在醫院反而棘手。”
鏡傷腦筋地仰望天花板，接著閉上眼睛。
“那裏免不了會有很多傷患和病人在對吧？所以必然會成為‘腳步聲’的熔爐。老實說，我不是很想接近那個地方。”
“原來有這種事？對不起喔，我還每天讓你來探病。”
“啊，我隻是不習慣而已，絕對不是討厭喔？而且我身為未婚妻，去探病是當然的，你不必放在心上。”
鏡驚慌失措地找台階下，我摸摸她的頭。
“謝啦，你每天來我很高興。”
“唔、嗯……”
她瞥了我摸她頭的手一眼以後，乖乖地垂下眼睛點頭。
這舉動令人不自覺想抱住她，但遺憾的是現在沒那種心情。
我始終很在意醫院發生的事，黑岩醫生說的事。
不知道是不是察覺我的化境，鏡把手伸向我的臉頰。
“鏡……？”
“我問你，明天要不要一起去醫院？”
“可是你不是不太想接近醫院嗎？”
“嗯——再怎麽說前輩遇到了麻煩不是嗎？如果是單純的失誤，頂多就是寫報告書減薪，但如果真的是被殺了，那就像是對我們公司……對夢幻回樓的挑戰。”
她講得有點俏皮，以便讓我安心。
但她立刻眯起眼睛，目光轉為冰冷，聲調壓低。
“……假使真的有笨蛋向我們公司（夢幻回樓）找碴，得給對方一點顏色瞧瞧才行呢……”
奇怪……？感覺相當認真……？
雖然不曉得對方是什麽人，說起來就連凶手是否存在都不確定……但這回可是事情鬧大了。
隔天，到學校一進教室，一個影子就立刻朝我撲來。
“嗚哇哇啊啊啊——！小恭————你聽我說！”
隻見安岡哭著衝過來，我砸書包迎擊。
“一大早就這樣是幹嘛。既然這麽想撲人，就去撲你的搭檔啦！”
安岡趴在地上抽抽噎噎，不發一語地指著某處。
那是杉村的位子，而位子的主人就靜靜地坐在那裏。
隻不過他的周圍散布著如猛毒的紫色沉重氣氛，跟早晨的清新空氣一點也不相稱。
杉村雙手抱頭拄著桌子的模樣，感覺一半希望別人關心，一半希望別人不要過問。
“發生什麽事了嗎？”
我身旁的鏡歪頭不解。
“嗚咽、嗚咽……聽我說……聽我說啦……”
安岡依然趴在地上呻吟。
“昨天啊……昨天……班長介紹女生給我們見麵……”
“哦，這麽說的確講過這件事，結果怎樣？”
我想起昨天臨走前的事。我還以為那是為了掩護我的幌子，沒想到真的介紹女生跟他們見麵了。
“不知道為什麽她們一直想要把我跟杉村湊成一對啦——————！”
那是靈魂的呐喊。接著有如與這聲呐喊共鳴般，本來在位子上低頭的杉村也站起來嘶吼：
“噢噢噢噢噢噢噢————！為什麽我要跟男人用兩根吸管喝一杯飲料啊————！”
全班的人看了看兩人後倒退一步，我和鏡也倒退一步。
“那是什麽種族！女人嗎？不對吧？女生是不會對男人說‘小指頭沾糖漿給他舔’這種話的吧？你說是吧，小恭！”
“哼……緊接在甜味之後的鹹味……為什麽女生看到那個畫麵會興奮尖叫？我們到底是哪種對象？”
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊————！”
“唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢————！”
兩人抱頭哭喊，看樣子兩人見到的是黑峰的腐友。
“奇怪？好像很熱鬧呢。”
交織著兩個男人哭喊及異樣氣氛的教室，班長·黑峰命進來了。
聽到她的聲音，杉村和安岡打了一個大哆嗦，僵住陷入沉默。不對，沒有僵住。他們非常細微地顫抖。
“對了，杉村同學、安岡同學，她們說還想再跟你們喝茶。”
“我再也不要去了啦————！那些家夥的眼神超恐怖！根本不把我們當人類看嘛！”
“請恕我主張恢複男性尊嚴！可以的話，請消除昨天的照片！”
兩人猛烈地站起來，指著黑峰大喊。但是——
“她們說下次會帶手工餅幹來喔。”
手工。這個詞讓兩人變了臉色。不管她們的目的為何，手工餅幹都是無辜的，而且那是女孩子親手做的事實也不會改變。（吐槽：道具越高級，玩法越刺激）
這項材料似乎足以麻痹健全高中男生的思考。
而且黑峰想必是非常清楚這點才那麽說的，始終微笑的黑峰令我感到恐怖。
“啊，對了……黑峰，還有杉村和安岡。”
我招招左手要三人過來。
正因為死神的誘惑而陷入掙紮的杉村和安岡，一邊歪頭納悶一邊走過來。
黑峰也直接走近我。
“事情是這樣的，你們還記得之前來探望我時在場的女孩子嗎？”
“你是指小淚嗎？”
立刻上鉤的人是安岡。
“對，淚。那家夥說還想見大家。因為住院生活很無聊，似乎很想要有像之前那樣的快樂時光。”
我想起昨天答應淚的約定，這麽說。
“你……見過那孩子嗎？”
這時鏡小姐帶動有些緊張的氣氛。黑峰沒想到我會在這時候攤牌，表情提心吊膽地看著我。
“嗯，昨天在
大廳遇到她妹妹。因為我們也不是不認識，就去探望她了。”
混合微妙的謊言與事實，講得很理所當然。
“為什麽你回來沒馬上跟我說呢？”
“昨天你也知道……發生了一些事。”
我一支吾其辭，鏡也想起我昨天說過的話，顯得很尷尬地變得安分。
“既然女孩子寂寞哭泣，去鼓勵她當然是在所不辭。”
杉村用中指扶起眼鏡鏡梁，這麽回答。
“而且後來我也很在意她的身體狀況，真想看到她有精神的樣子。”
安岡也雙手環胸，點頭同意。
“我也沒問題。既然我們在推特上彼此是關注者，加深交流也是應該的。”
“關注者是什麽？”
鏡對黑峰的話起反應。黑峰掏出手機要說明——這樣我至今做的事真的會露出馬腳，不行吧！
我瞞著鏡稍微搖頭看黑峰。
黑峰也發覺我的暗號，沒把手機打開就收起來。
“所謂的關注者，就是同好的意思啦。”
嗯，黑峰沒說謊。鏡似乎也接受這樣簡潔的說明，沒繼續追問。
“那就麻煩放學後集合囉。”
幾乎就在我對大家這麽說的同時，教室的揚聲器傳來上課鍾響。
放學後，我們來到醫院。
踏進大廳的瞬間……鏡和黑峰一瞬間停下腳步。
“……還好嗎？”
“嗯，沒事的。別在意。”
我一問，鏡就露出安慰人的笑容搖搖頭。
“不要緊的。”
黑峰也跟進，朝我投以笑容。
兩人的反應，那一定是身為死神的反應吧。昨天鏡說過醫院是‘腳步聲’的熔爐。
即將賭上生死接受手術的人、臥病在床即將靜靜結束餘生的人，這些人就聚集在這個地方。
在曉得死亡氣息接近的她們看來，想必無法心安吧。
她們來探望我時，踏進醫院的瞬間，不知道是不是也是這種感覺。
“……真抱歉。”
我有點後悔邀她們來這種地方。
“別在意，我是自己想來才來的。”
“我也是自願來的，所以不要緊的。”
鏡和黑峰開朗地這麽說，要抹去我的內疚。
“喂——我們快走吧——”
在電梯前拿著探病花束的安岡催促我們，他身旁的杉村提著裝甜點的紙袋。
我們一走近，杉村就按下門旁邊的電梯按鍵。
“啊，對了。不好意思，你們先過去吧。”
剛好在電梯門開時，我對黑峰與兩個男生這麽說。
“嗯？為什麽？”
安岡歪頭不解，黑峰和杉村也感到不可思議地看著我。
“我要去見一下我的主治醫生再過去。”
我一邊這麽說，一邊拍拍右手的石膏。這時鏡移動到我身旁。
“我陪恭也去。”
“是嗎，那我們先過去囉。”
看我和鏡要一起行動，黑峰不知道是不是感覺到什麽，拍了兩個男生的背，催他們進電梯。
“淚的病房在四樓，要是不清楚就去問護理站。”
“嗯，我知道了。”
黑峰這麽說完，直到電梯門完全關上前都不停揮手。
“那麽，我們去見黑岩醫生吧。”
“好，不過他正在看診吧？”
“嗯——……感覺有空喔。”
鏡東張西望地看著天花板這麽說，看起來簡直就像在找東西。
以前也有過類似的事情。我記得那次是追著鏡的跟班·心到中央花園購物中心時。
“我問你，難道你們死神知道彼此在哪裏嗎？”
“知道大約的位置。換個簡單易懂的說法，就是類似‘氣’的東西。”
鏡搬出漫畫式的形容，的確很簡單易懂。
“那麽，黑岩醫生在哪？”
“在屋頂。”
我一點頭，就按下電梯鍵。
屋頂零星可見穿睡衣的病患。
這裏能夠曬太陽、吹吹風，也很適合談天說地。
隻不過這裏同時也是吸煙區，因此空氣不怎麽好。
也有人一手吊著移動用點滴一邊抽煙，那些人就這麽想吸對身體有害的煙嗎？
而黑岩醫生就在那種煙霧繚繞的地方。他裹著黑鬥篷，金眼映著手術刀造型的死神鐮刀.埃斯丘勒匹厄斯。
因為他死神化的關係，就連附近的病患都渾然不覺。看起來有幾分疲憊的雙眸，隻是茫然地凝視手術刀。
“這幫我拿一下。”
鏡把書包遞給我，接著眼睛變成金色，披上黑鬥篷。然後飄起來約四十公分高，悄然飛近黑岩醫生。
我等著看她要做什麽……隻見她突然拔出死神鐮刀村正宗，用刀背毆打黑岩醫生的側頭部！
黑岩醫生猛烈地朝我摔飛過來。身體劇烈擦過地麵，在我腳下停住。他翻白眼，動也不動。
“……鏡小姐……？”
我看了看腳下的黑岩醫生，又看了看飄向這邊的鏡，不禁叫苦。
這個人好歹是你的前輩吧？他不是你上司嗎？難道死神社會重視對等關係嗎？
眼神呆滯的鏡輕飄飄地回到這裏。然後抓住倒下的醫生的鬥篷，移動到沒有人的屋頂角落。
我也乖乖跟過去。
黑岩醫生被鏡拋向鐵網圍籬，撞到背。
不知道是不是被撞擊力道升醒，隻見黑鬥篷的醫生跳起來，反手握住手術刀擺出架式。
“發、發發、發生什麽事了！鏡！剛剛是你嗎？”
“你啊，保護對象都被殺了還在發什麽呆啊！”
鏡的口氣跟平常一樣，跟尊敬或輩分無關。
黑岩醫生一瞬間眯起眼睛以後，把手術刀丟進胸前口袋吐了口氣。
“我不是在發呆，我隻是在思考所有可能性而已。”
醫生雙手環胸，盯著鏡看。
“我負責保護的對象，壽命確實還不該絕。這次送來醫院也是因為肋骨骨折及擦傷，並不危及性命。手術也很完美。”
“既然這樣怎麽會死掉呢？”
“不是死掉，是被殺了。”
黑岩醫生斷然否定鏡的話，並訂正說法。兩個詞雖然結果一樣，意義卻大有不同。
“醫生會斷言被殺，是有什麽確切證據嗎？”
這時我插嘴。黑岩醫生沒完全轉過頭，越過肩膀看我以後點頭。
“死因是心髒衰竭——除此之外找不到其他寫法的狀態……”
“……所以，不是心髒衰竭？”
“攪亂心髒內側這種事，究竟有哪個人類做得到！”
醫生用力咬緊牙關，爆發明顯的怒氣，從平常的輕鬆態度根本無法想像。
心髒的……內側？也就是心髒還保留原本的外形，內部卻被弄得殘破不堪……是這個意思嗎？
心髒本來由四個心室構成，各有作用。隻要破壞心室的機能，的確無法活命。
不對，我在意的不是那個部分。是最後的呐喊。鏡似乎也發覺這點，眼神變得嚴厲。
“……人類不可能辦到，意思也就是說……那是其他死神所為？”
我大膽假設。雖然懷疑同族是很失禮的事情，但我認為客觀角度的論點在這種時候很重要。
但對我的話起反應的人是鏡。
“恭也，我想那是不可能的。我們要是做了那種事，現世靈魂數量就會失去調和……”
鏡一邊說
，一邊撫摸她的瀏海——唯一一撮白色罪證。
我本身位於超越本來壽命的位置，那是鏡把她的靈魂分給我的結果。我想我已經不在現世靈魂數量的調和之內。
死神就算會救人也不會殺人，死掉和殺掉不一樣，就是這麽回事吧。
但是——……
“凶手是死神。”
他斷言了，眼神充滿肯定的確信。
“你、你在說什麽。我們死神根本沒有傷害人類的能力，不是嗎？”
鏡的聲音像是不知所措再乘以憤怒。
傷害人類的能力……嗎？
我看向打石膏的右手，這說起來也是傷吧。
不過，我想鏡所說的能力，一定不是指這種物理性的受傷，而是指用死神鐮刀造成的傷害。
“而且不是我愛說，隻傷害人體內側這種事——……唔……！”
說到這裏，鏡瞠大眼睛哽住。
黑岩醫生看著她，垂下眼晴。
鏡似乎發覺了，而我也知道能夠傷害人類的死神能力。
“沒錯，這是那些家夥使用的手法。”
“斷罪之鐮……”
鏡有如滿嘴苦澀地呻吟般，喃喃說出那個名字。
被過去想要取我性命的小小死神當作目標的特殊死神。
不管壽命是否走到盡頭，都有權用物理方式‘殺掉’停留在現世的人，調整靈魂循環的最終執行者。
本來——是鏡應該要走上的路……
“……斷罪之鐮不是更直接地一刀了結嗎？”
我一邊回想被心用電鋸攻擊時的事，一邊間黑岩醫生。
“少年，你連斷罪之鐮都知道嗎？”
黑岩醫生吃驚地看我。
“那種情況的確存在。但是那在這個世界會變成事件，在世間造成不必要的騷動，那些家夥也不樂見那種情況。所以會像這次一樣砍看不見的地方。”
“但是……就算是斷罪之鐮，也不可能了結命不該盡的人類吧？”
鏡咬著嘴唇，還是一臉難以置信的表情。
黑岩醫生對著鏡慢慢地搖頭。
“今天早上，我到死神行政管理中心申請這次失誤的文件。但我負責的人類的文件被竄改了。”
“文件被竄改？”
我不自覺皺眉。這種說法像是把生命當作事務處理，聽了不是很舒服。
感覺就好像我們的生命隻是一紙文書，可以任意處置。
“我不可能搞錯保護對象的壽命，但現世的靈魂數量也沒有誤差。”
“……也就是說，本來應該死的人還活著，對吧？”
“沒錯。”
黑岩醫生很肯定地點頭回答鏡的疑問，同時握緊拳頭。
“但掉包他人的壽命，是絕對不允許的行為！這是冒瀆靈魂。”
那是靈魂管理者的憤怒，因為該守護的事物被不講理地奪走。
黑岩醫生那雙金眼看著鏡，緊繃的表情稍微緩和。
“就這層意義來說，鏡，你要以你的‘白傷’自豪。你用自己的力量守護了想守護的人。”
黑岩醫生用像是羨慕人的眼神瞥了我一眼以後，視線轉回鏡身上。
“雖然身為死神不能稱許，但身為醫生的我讚賞你。”
“別……別說蠢話。這種話要是被上麵的死神聽到，你就不能升官了。”
“我知道，所以到現在還是小主管。”
黑岩醫生沒有自貶的意思，聳聳肩笑了。
看到那樣的死神前輩，鏡雖然歎氣，我卻感動起來了。
黑岩醫生一定是少數完全不在意鏡的‘白傷’、可以敞開心胸來往的死神吧。
鏡本人不知道是不是因為被死神同胞肯定‘白傷’而感到高興，雖然臉對著地麵，眼神卻很靦腆。
“話說回來，你有眉目了嗎？”
鏡轉換心情，眯起眼睛問黑岩醫生。眉目恐怕是指行凶的‘死神’吧。
黑岩醫生也皺起眉頭，肅穆地點頭。
“我想你們也己經見過了——這家醫院裏不自然的存在。”
“……咦？”
這句話用力刺進我的胸口。
自從聽到凶手是死神時，就一直沉到意識底層避而不想的事情，被硬是挖掘出來。
不對——從我避而不想那時起，就已經被那個想法困住。
我早已意識到自己不去意識這件事，也早已察覺到自己假裝未曾察覺。
鏡一瞬間看我，但一對上眼就立刻別過臉去。她的想法大概和我一樣。
“可是……那家夥怎麽可能會做那種事……”
黑岩醫生似乎察覺我的動搖，他閉上眼睛。那肯定了我的想法是正確的。
那麽做是為了什麽……
那家夥保護的人是雫……這麽說是為了雫嗎？姊姊的設定，讓淚不惜做到這種地步嗎？
我感覺到喘不過氣，後退一步。因為身體感覺格外沉重，好像快倒下來了。
既然有能力，就沒理由不去保護——這是鏡過去的主張。
珍惜某人的心情我懂……可是那不代表可以傷害別人。
感情的矛盾。純粹的本能之爭束縛心靈。
“笹倉同學！”
屋頂的門突然打開，黑峰氣喘籲籲地出現。
然後筆直朝我們——照理說從入口看不到我們這邊才對——跑過來。
“……怎麽了？”
我放下還沒整理的思緒，轉頭看黑峰。
我想起我好像要這些家夥先去找淚了。
假使黑岩醫生的話屬實……我到底該拿什麽臉見淚才好？
同樣身為死神，鏡跟黑岩醫生各自會采取什麽行動？
“淚，她……唔……淚她不好了……”
黑峰明明還喘不過氣，卻拚了命要傳達消息。聽起來淚似乎出事……難道她又把其他人……？
“淚突然發作……‘腳步聲’也非常近了！”
“……咦？”
‘腳步聲’……？那是指人的壽命將盡時死神聽到的那個‘腳步聲’嗎？
“我先過去。”
黑岩醫生讓金色的眼睛變回黑色、卸下黑鬥篷，換成白衣跑進院內。
他的臉已經是‘醫生’的表情。
“我們也過去吧。”
鏡也解除死神化，拔腿要追上去。
“等、等一下！這是怎麽回事？”
我的腳仿佛黏在地麵般動也不動。不管是腦袋還是身體都跟不上現在的狀況。
“死神會因為生病死掉嗎？”
她原本就是生病的死神嗎？還是‘設定’甚至可以不惜犧牲自己的性命嗎？
鏡和黑峰感到不可思議地看著不知所措的我。
“你在說什麽？死神生病是怎麽回事？”
“還用問嗎……淚是死神吧？”
聽到我的話，眼前的兩名死神麵麵相覷。
“不是的，笹倉同學。淚是人類喔。”
黑峰一臉傷腦筋地這麽告訴我，鏡也在她身旁點頭。
“……咦？”
那隻是更讓我混亂而已。
“可、可是我之前問你‘那家夥是死神對吧’，你不是說對嗎？”
我看著鏡，回想住院時的事。
鏡不知道是不是也想起當時的事，稍微開口抬起下巴。
“死神是雫才對。”
“……什麽……！”
雫才是……死神？
“可是……雫她……咦？可是淚說雫由她保護……”
我一次又一次在腦中回想和淚聊過的話，尋找話語。
這是怎麽回事……並不是淚保護雫，而是雫一直保護淚至今……？
不對，那還不是普通的保護方式……假使真如黑岩醫生所言，那就是使用其他人的壽命？
事情完全出乎我所料，我頭暈了。
到底是從什麽時候開始的？從什麽時候開始做那種事的？
昨天我和牛聊天時，她說她們從小就不幸纏身。還說明明一定有人會死，她們卻必定平安無事。
這表示……從那時候就已經開始操作壽命了嗎？
“我問你，淚難道跟我一樣是‘接近死亡’的存在嗎？”
“不，那倒不是。證據就是雫沒有‘白傷’。”
鏡一邊抓著自己的瀏海，一邊說道。
以前淚曾經承認她是“死神”。
既然淚真的是人類，那就是周遭的人純粹的中傷。跟我一樣被當成隻要靠近就會帶來不幸的“死神”。
“總之我們去病房看看吧。”
鏡握住動不了的我的手。從她手上傳來的溫暖，讓我回到現實。
“說的、也是……”
我也握住鏡的手。
是啊，沒錯。隻是杵在這裏也無濟於事。
而且既然雫是死神，不可能不來化解淚的危機。
——因為那兩個人是‘姊妹’。
看我動起來，黑峰也趕往院內。
邁出腳步的鏡，一直握著我的手。
連等電梯都覺得不耐煩，我們衝下樓梯直奔四樓。
淚的病房前，杉村和安岡露出一臉不知如何是好的不安表情站在那裏。
一看到我們，就安心似地鬆了一口氣——但是，兩人仍然眼神痛苦地衝過來。
“小恭……小淚她……”
“嗯，我聽黑峰說了，情況真的那麽糟糕嗎？”
“嗯……她突然按住胸口顯得很痛苦……我是第一次聽到人發出那種聲音……”
當時的聲音似乎還留在耳邊，隻見安岡淚眼汪汪地捂住嘴。
故作冷靜的杉村也難過地盯著地板看。他反覆地大口吸氣吐氣，想要舒展緊繃的身體。
沒看到雫。我不知道這對現在的我們是好事還是壞事。
關上的病房門掛著謝絕訪客的牌子。薄薄的塑膠板上，隻寫了四個字而已。
明明隻有這樣而已，至今輕鬆打開的門，此刻卻宛如堅不可摧的城門。
鏡和黑峰默默地凝視門。
不對……她們或許甚至看得見裏麵，她們的眼神就是這麽認真。
門冷不防打開，護士小姐從裏麵出來。然後奔向護理站。
從正要自動關上的門縫間，看得到來探病時沒看過的機械。
紅或綠——容易辨識的顏色——的管線有如觸手般長出來，全部朝向淚的身體。
至於那些管線是如何連接淚的身體就看不見了，隻知道目前狀況需要用上那樣的機械而已。
“恭也……”
黑峰來屋頂時說過‘腳步聲’近了，但不知道要接近到什麽程度，壽命會走到盡頭。
我們人類聽不見‘腳步聲’，隻能恐懼、認命接受不知何時來臨的結局嗎……
“恭也。”
要是能聽到‘腳步聲’——就能夠更頑強抵抗了嗎……
“恭也！”
“咦？”
手被用力拉了一下，我才發覺有人叫我。
“恭也，總之待在這裏也不是辦法，我們先回去吧。”
鏡盯著我的眼睛這麽說。
“可是……在這種狀態……”
我看著緊閉的門。但雙頰立刻被手夾住，臉被硬轉回鏡的方向。
“正因為是這種狀態，現在什麽也沒辦法做。”
鏡加重語氣強調“現在”兩個字。那意謂什麽，雖然我不清楚詳情，但至少聽出鏡有她的想法。
所以我輕輕地咬了一下嘴唇以後，稍微點頭。
鏡看到我點頭以後，朝黑峰使眼色。黑峰不知道是不是也看出鏡的想法，稍微縮起下巴，靜靜地閉上眼睛。
我們踩著沉重的腳步走過走廊，逐漸遠去的淚的病房令人不舍。
太陽下山了，窗外的蟲鳴變得響亮。
我們到家以後變得不多話，為了避免陷入無言的空間，雖然沒有特別想看的節目，卻一直開著電視。
不對，話變少是我的錯……因為情緒低落不能自拔。就算鏡找我說話，我也不小心表現得愛理不理。
鏡也體諒我的心情，願意讓我靜一靜。
漫不經心地收看的曆史益智節目結束時，時鍾已經顯示十點了。
“……時間差不多了。恭也，你要去嗎？”
鏡一邊這麽說一邊站起來。是要洗澡吧？
表情格外正經的鏡，讓我歪頭不解。
她在我眼前把左手彎到胸前，用右手拉左手手肘。
拉了幾下伸展背到腰的肌肉以後，換手伸展右側的肌肉。
接著不急不徐地伸展脖子，同時輪流轉動左右肩膀，大口吐氣。
居然為了洗澡做柔軟體操，她究竟打算使出多大的勁幫我洗澡？
總之既然時間也差不多了，就來準備吧——於是我脫掉t恤。
“你在做什麽？”
剛好就在脫到一半的衣服蓋住臉時，聽到鏡似乎很輕蔑的口氣。
我以腹部全裸的半脫衣狀態僵住。我緩緩地放下t恤下擺露出眼睛，隻見鏡半眯眼不屑地看著我。
“咦？不是要去洗澡嗎？”
“洗澡等回來再說。”
鏡歎著氣這麽說完，輕輕地握住右手。空間有如熱空氣般出現波紋，一把日本刀出現了。
死神鐮刀·村正宗，鏡讓眼睛變成金色，牢牢握緊黑漆刀鞘。
下一瞬間，窗外大聲叫個不停的蟲子一齊安靜。
仿佛就連周圍空氣都為之緊繃的動作，我看了也倒抽一口氣。
仿佛即將上戰場——就是這種感覺。
“要去哪裏……？”
“還用問嗎？”
隻有嘴角轉變為淺笑，但眼神始終嚴肅。
“當然是醫院。”
金色眼眸發出更深邃的光輝。
晚上的醫院光是外觀就很詭異。
因為院區不小的關係，戶外燈光無法照遍每個角落，我想這也是原因之一。
至於燈光主要用來照亮長椅或垃圾桶等人工物，花圃或樹叢反而暗得很不自然。
而我和鏡就在玄關目的柱子後麵。因為現在不是開放時間，玄關自動門當然沒啟動。
隔著玻璃門看到的大廳，完全沒有白天的熱鬧，充滿仿佛時間停止的蕭瑟空氣。
設置在天花板附近的緊急照明燈僅發出稍微照亮腳下的幽暗青光，簡直就像深海那樣詭異——雖然我沒去過深海。
病房棟的照明還比較亮一點。或許是因為感覺得到人在，所以能夠安心。
總之，要是隻有我一個人，絕對不會想來這種地方。身旁有鏡真是太好了。
“啊，來了。”
鏡指著天空，隻見一個黑影背著弦月。
“原來是黑峰。”
金色雙眸，手持等身長的弧刃大鐮刀，黑鬥篷的死神。
黑峰任風吹動短裙裙擺，保持好像快看到卻又看不到內褲的境界——啊，看到了——輕飄飄地降落在我們麵前。
“兩位好。”
“你好慢喔。”
“可是鏡，我們不是沒約好時間
嗎？沒約時間還想要一口氣集合是不可能的。”
黑峰所言甚是。就連一起住的我，都是等到臨出發前才突然得知的。
“不過話說回來，你明明要在天空飛，居然還穿迷你裙來。”
鏡受不了地看著黑峰的打扮。
但是鏡本人因為是穿我的短褲，隻要從正下方看，實質尺寸偏大的短褲跟裙子沒有差別。
“隻要死神化就不會有人看到了……”
——說到這裏，黑峰驚覺看向我。
我不自覺別過眼去，但那正是充分的回答。
“笛、笹倉同學……？”
“………………”
“你又看到了嗎？”
“沒有……晚上很暗，月光又是逆光，看不出顏色。”
雖然我至少看出花樣是一貫的條紋。
聽到我的回答，黑峰捂著雙頰低頭。然後日本刀抵上我的臉頰。
“……恭也，‘又’是怎麽回事？什麽叫‘又看到了’？”
啊啊，愛吃醋的未婚妻麵帶笑容發火了。
“哈……哈哈……先、先不說這個了，趕快潛進去吧？好嗎？不要拖人多時間比較好吧？”
“也對，之後愛怎麽砍都行……現在先弄清楚雫的事好了。”
咦……愛怎麽砍都行，意思是“不是砍一下就沒事了”嗎？
我看向黑峰求救，但班長依然捂著臉……
“好了，命，該走囉。”
“唔、嗯。”
鏡走向玄關不會動的自動門，黑峰無精打采地跟在後麵。
我們畢竟不是住院病患的親人，不可能從夜間出入口進去。
鏡就算來到玻璃門依然沒放慢腳步，就這麽直接穿透物質穿過玻璃。接著黑峰也理所當然地穿過。
大概是因為那看起來實在是太像普通的光景吧。
我竟然跟在後麵走過去……
碰！
頭用力撞到自動門，甚至撼動整扇大玻璃門。
我一個人在醫院玄關前雙膝跪地，按住額頭。
在自動門另一邊，鏡的眼神仿佛在說：“你在要笨嗎……？”
黑峰則皺起臉，仿佛我額頭的疼痛就是她的疼痛。（吐槽：黑峰才是本命麽！？）
兩人幫我從內側打開玄關旁上鎖的逃生門，我終於能夠進醫院。
我們前往電梯，要先去看淚的病房。但途中感覺到人的動靜。
我慌忙滑進結帳櫃台前的成排長椅下躲起來。隔了幾下眨眼的時間，圓光照亮電梯前的昏暗地板。
“明明好像聽到聲音旳……”
穿警衛服的中年大叔來巡邏了，八成是聽到我的頭撞到玻璃的聲音才過來的吧。
警衛大叔判斷沒有異常，便回去了。我在椅子下不禁鬆了一口氣，同時卻也感到鬱悶。
我貼在地上抬起臉，隻見兩名死神理所當然地站在電梯前。
盡管警衛已經來到身旁，但因為普通人察覺不到她們，所以她們表現得泰然自若。
“抱歉，兩位。”
我趴在椅子下，抬起手腕舉手。
“像這種隱密行動，我覺得我跟你們在一起是種錯誤。”
死神能夠穿牆而過、不會被人看到，更別說還會在天空飛，行動基準差太多了。感覺就像是那個……像在海裏跟魚一起遊泳。
“沒關係的。”
鏡用日本刀刀柄有節奏地敲著她的肩膀，以一臉理所當然的表情說：
“就算你被警衛發現，我們也會趁那段時間調查完畢。”
好想要就這麽躲在椅子下直到天明，我真的一點也派不上用場……
就在我滿懷鬱悶、額頭抵著地板時，一道有些認真的聲音拋向我。
“不過，你想知道淚的情況吧。”
鏡的話，讓我握住拳頭倒抽一口氣。
“……說的也是。”
我輪流擺動肩膀鑽出椅子下。然後拍拍衣服沾到的灰塵，回到死神小姐們身邊。
“而且我也很在意雫的事。”
這麽說完，我按下電梯鍵。
跟昏暗的大廳不同，電梯內的照明十分明亮。
白天稍嫌黯淡的亮度，對習慣夜晚黑暗的眼睛來說卻很刺眼。
一抵達四樓，我就豎起一根手指比在嘴唇前，要所有人安靜。
死神化的兩人就算講話也不會被我以外的人聽到，想必是沒差，但兩人要是跟我講話，我可能就會不小心照常回應。
為了回避這種風險，要兩人也保持安靜是最保險的作法。
照明調整為適當暗度的走廊，因為眼睛已經習慣亮處的關係，一旦電梯門關上後，有一瞬間感覺特別暗。
我稍微蹲低，盡可能貼著牆壁在走廊前進，以免被在護理站待命的護士小姐發現。
隻不過，鏡和黑峰在我身旁悠然自得地挺直背脊闊步。
這幅構圖果然還是教我無法服氣。
我屏氣斂息，躡手躡腳，接近廁所門前或通道轉角就留意有沒有人的動靜，總算來到淚的病房前。
然後重新認清事實。
“……還是一樣謝絕訪客嗎……”
掛在門上的牌子稍微歪斜。是不是我們回去以後，門又開開關關好幾次，把牌子搖歪了呢？
我構住門把。
這扇門因為裝了輪子，照理說明明隻要稍微使力就能輕易拉開的……
卻因為害怕看到可能正在這間房間裏睡覺的人，身體不聽使喚。
為了下定決心，我閉上眼睛，大口吸氣。然後緩緩地吐氣，同時解除束縛身體的緊張。
喀啦啦……開門聲在夜晚的走廊微弱地響起。
“嗯……！”
我踏進去——那裏已經不是我所知道的空間。
差點脫口而出的聲音，硬生生地壓下喉嚨。
昏暗的病房裏，幾台儀器包圍病床，定期發出電子聲，凝視著位於中央的淚。
傍晚也看過的機械伸出的好幾條管線，鑽進淚的衣服底下。
仔細一看，淚穿的不是平常的睡衣，而是動手術時穿的那種衣服，像浴衣那樣前襟交疊，以綁帶固定。
這樣不管發生任何事都能夠迅速對應……是這個意思吧。
左手手肘內側插著點滴針。雖然我不知道那是哪種藥，但是天花板垂掛的點滴袋，分成透明液體與偏紅液體兩種。
看似安分睡著，呼吸卻很急促。
吸氣時間明明很短，吐氣時卻像是被自己的身體重量擠壓般一口氣吐出來。
透明管裝在鼻子下方的兩個鼻腔，不知道是不是用來輸送氧氣，盡可能減輕呼吸困難的。
眼睛周圍可能是因為疲倦，出現了標準的病人黑眼圈。左眼的淚痣也掉進凹陷裏。
“……淚……”
我第一次看到認識的人變得這麽虛弱。
過於淒慘的現實，讓我膝蓋發抖，同時見識到生命的脆弱與可怕。
我就像找尋避風港那樣看向鏡。
鏡也難過地眯著眼睛注視淚的模樣。
黑峰也一樣。她咬著嘴唇，像在確認什麽似地從頭到腳仔細凝視。
“這就奇怪了……”
鏡一喃喃自語，黑峰也點頭反應。
“嗯，‘腳步聲’明明已經這麽近了，雫卻沒來，的確很奇怪……”
黑峰一邊環視病房內一邊這麽說。
“我是不知道‘腳步聲’要近到什麽程度會有危險，不過現在淚的狀態怎樣？”
“坦白說，能活著還比較奇——”
鏡說到一半，突然握緊刀防備。兩腳與肩同寬，腰稍微放低，右肩略微放下以便隨時拔刀。
黑峰也用雙手握緊鐮刀刀柄的正中間。
“怎、怎麽了？”
感受到兩名死神不尋常的氣氛，連我也有所防備。
鏡表情緊繃地吞下口水後，不看我——不對，她是連看我的時間都沒有——輕聲說：
“這家醫院是怎麽回事？現在突然到處傳來‘腳步聲’。”
“咦？”
“這樣……就算某個人隨時死掉都不奇怪。”
黑峰也掃視周圍，表情沒有放鬆。
在床上持續沉睡的淚，連接她的儀器並沒有特別的變化。
聽不見‘腳步聲’的我完全不曉待發全什麽事，但那似乎是連聽得見‘腳步聲’的死神都無法理解的情況。
而我也感覺到一件不對勁的事情。不知道是否該稱為氣息，我感覺到一股強烈的感情。
沒有指向性的沉重感覺，毫無軌跡可循地飄蕩，一點一點地侵蝕身體。
這股氣氛……沒錯，就是過去心衝著我來的殺氣。
可是這次比起那時候來得更惡質，因為沒有針對特定目標。
誰都可以——隻要對上眼就是他了——就是這種戚覺。
我自然而然地盯著天花板。鏡和黑峰不知道是不是也發覺那股氣息，看向天花板。
不對，是穿越天花板再過去的地方——
“命！”
鏡一喊，黑峰就立刻點頭，跺地而起。兩人直接穿過天花板飛走。
我再看了淚的臉一次以後，衝出病房。
不在乎被警衛或值班護士發現，我在走廊奔跑。吊著的右手令我心煩。因為跑步需要前後擺手，隻是無法擺手就跑不出想要的速度。
盡管感覺到不耐煩，我還是從樓梯一口氣衝上屋頂。
搞不好或許搭電梯會比較快，但就連電梯上樓的短暫時間，我也實在無法忍受停下來不動。
我喘得喉嚨痛起來，打開屋頂的門。
寒冷的夜風吹過視野中間。最初映入眼簾的，是黑色長發與黑鬥篷一起隨風搖曳的兩名死神的背影。
前方果然是在白色連身洋裝製服上罩著黑鬥篷的熟悉少女。
她金色的眼眸看著這邊，靜靜地飄浮在空中，那是死神化的雫。
因為被黑鬥篷遮住的關係，看不見手，但手所在的部分滴滴答答地滴下某種液體。
而那些液體捙落在雫腳下的黑影上。
起初那看起來隻是一團黑。但風吹動黑色物體的一部分，我看到下方的白衣服就認出來了。
“黑岩醫生！？”
沒錯，黑岩醫生倒在地上。仔細一看，白衣滲出像血的東西。
我不自覺差點衝過去，鏡伸手製止我。
“恭也……不可以，你待在原地別動。”
鏡緊盯著柔，聲音有些嘶啞地說著。
身旁的黑峰也表情緊繃地瞪著雫。
雫承受兩名死神的視線，表情不帶任何感情。
“……雫！你在做什麽？”
我從鏡她們身後大喊。
“淚現在情況危急吧！她是你必須保護的重要的人吧！可是你卻在這種地方做什麽！”
我想聲音傳到了。隻見雫轉動金色眼眸看向我，淺笑了。
“……我知道，所以我要救那孩子。然後出現了礙事者……”
這麽說完，她朝腳下的黑岩醫生投以冰冷的視線。
黑岩醫生似乎也聽到這番話，至今不動的身體虛弱地顫抖，抬起頭看雫。
“……那……是當然……的。用他人的壽命……讓本來應該結束壽命的人活下來……簡直不可原諒……”
黑岩醫生顯得很痛苦，他的說話聲不時夾帶著仿佛水哽在喉嚨深處的聲響。
雖然不知道醫生到底受了多重的傷，但似乎是處於光聽就知道很危險的狀態。
“……昨天殺掉的人類，是因為交通事故進醫院的。而那起交通事故的肇事者就是那個人類，被害者是小孩子……”
雫眯起眼睛，看向黑岩醫生。
“沒錯……他……是犯下罪過的人……”
“為什麽犯下罪過的人可以活著……？”
“因為他需要贖罪！”
黑岩醫生仰起身體大聲喊叫了。但那個舉動似乎相當勉強，他隨即用力咳嗽，背彈了好幾下。
“……無法理解。犯罪的人與遵守正道的人，不管怎麽想都是讓遵守正道的人活下來比較好……”
雫搖頭嘲笑黑岩醫生的話。
“別說笑了……我們的任務……是管理靈魂循環，不是篩選靈魂……不許憑個人感情玩弄生命！”
這句話似乎觸犯到雫，本來不帶感情的眼眸出現明顯的憤怒。
隻見她盯著黑岩醫生，飄浮的身體降到地麵——下一瞬間，猛力踹起醫生的下巴。
醫生甚至無法發出聲音，身體翻轉一百八十度。
他就這麽重重地撞到背，仰躺在地，雫隨即舉起腳跟，藉由體重朝醫生的胸口——染紅的部分踩下。
“唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
那是在我來之前被雫弄傷的吧，雫瞄準著那個傷口攻擊。
這作法實在太過分，我好想大喊“住手”。但是雫的眼神不讓我那麽做。
超越憤怒的純粹殺意爆發出來。
“……玩弄？講話放尊重點。我隻是保護我想保護的人，沒有絲毫兒戲心態……！”
“那孩子的心髒，已經衰弱得不可能再活下去了！因為你……延長壽命的關係，帶給淚無謂的痛苦……”
“……住口……！”
她扭動腳跟將傷口鑽得更深，黑岩醫生的話語頓時轉變為慘叫。
雫冷不防看向鏡。
她的表情固然平靜，但因為殘留殺意的視線突然轉向鏡，鏡也提高了戒備。
“……不惜觸犯禁忌也要保護重要的人的你，應該能夠明自我的心情才對……”
雫指著鏡瀏海的‘白傷’。她的眼神柔和，跟看黑岩醫生時不一樣，口氣宛如眼前的人是戰友一樣。
但是，那種心態似乎讓鏡很感冒。
“別開玩笑了！我隻是把我的命分出去而已！我不會犧牲其他人的命！既然真的很重要，你也把你的命分給對方不就好了嗎！”
“……你錯了……”
雫立刻否定。
“……既然真的很重要，‘白傷’是錯的。一旦變成‘接近死亡’的存在，世界就會時時刻刻希望那個人死去。為什麽你能讓重要的人置身於那種狀況呢……？”
“這、這個……”
鏡越過肩膀看著我，啞口無言。雫的話似乎直接重創鏡的心。
雖然鏡不曾說出口，但我想她對我的‘接近死亡’體質感到內疚。
所以才會挺身救我。
再說，雖然這種生活的確是動不動就遇到危險……但真要說起來，多半都是我自找的。
我把手放在鏡肩上，然後朝不安地看著我的她投以微笑。
“你別在意雫說的話。不管形式如何，我都很感謝你，而且現在我確實像這樣活著。”
“恭也……”
鏡似乎鬆了一口氣，嘴角綻放笑容。
雫似乎不樂於這種情況，她迅速垂下眼簾，細細吐氣。
氣氛再度緊繃。
雫冷冷地看著眼前的我們三人。
“……你們打算阻止我嗎……？”
“是呀，如
果你打算再繼續殺害更多的人，我們就必須阻止才行。”
黑峰重新握好大鐮刀，同時這麽回答。鏡也用拇指推起刀鐔，進入隨時能夠拔刀的狀態。
“……是嗎，但要是阻止我，淚就會死……”
雫的靜靜呢喃，讓鏡和黑峰一瞬間動搖。
仿佛這就是開戰信號般，雫甩著鬥篷飛過來了。
——朝著我！
“你！你想做什麽！”
鏡及早發覺雫的目標，用刀鞘尾端把我從名為雫的子彈射線上推開。
然後就這麽施展拔刀術反擊。
鏗——！
伴隨著金屬與金屬互撞的聲音，眼前一瞬間泛白。
不知道是強勁力道互相碰撞造成的衝擊，還是刀刃接觸擦出的火花。
我被鏡推得一屁股跌坐在地上，立刻倉皇站起來，跟近距離互瞪的鏡與零保持距離。
雫與村正宗交鋒的死神鐮刀——就是她的右手。
不對，仔細一看，右手似乎裝了東西。那是蓋住一根一根指頭，向外伸長——簡直就像爪子的五根鮮紅刀刃。
鮮紅刀刃——也就是能夠物理性斬殺人類的‘斷罪之鐮’。
“你到底是什麽居心！”
鏡為了我突然遭到攻擊而激憤不已。
但是雫依然麵無表情，一翻手腕就往外揮，連同鏡的身體彈開村正宗。
鏡踉蹌的同時，雫的身體也露出破綻。黑峰趁機進攻，她將大鐮刀高舉過頭，從雫的正上方強襲。
鐮刀外側——以刀而言屬於刀背的部分，朝雫有爪子的右手肩頭揮下。
不知道是不是早就料到這擊，雫移動右腳僅後退一步，錯開了半個身體，差一點就碰到地躲過大鐮刀。
然後，朝必然繼鐮刀之後降落的黑峰，做出類似棒球側投的動作揮出爪子。
黑峰頓時以柄為軸心旋轉，用柄擋下逼近的爪子。
“咦……？呀啊啊啊啊！”
但擋下的隻有刀刃攻擊，雫的手腕力道不減，連同大鐮刀將黑峰彈飛出去。
那是從細瘦身軀完全想像不到的力量。
雖然隻有一次攻防，但就算是外行人也看得出來。雫很強。
但是，鏡看著雫歎氣了。
“真是的……斷罪之鐮就是這樣才棘手。”
“是呀，跟見習生不一樣。”
這句是黑峰說的。我想她大概是指心……倒是兩個人早就知道雫很強了嗎？
不知道是不是察覺我的疑問，鏡一看到我，就重新握好出鞘的刀，不忘警戒平地對我說：
“斷罪之鐮畢竟是直接對人下手，精通這類戰鬥技巧喔。”
“老實說不是很想跟她為敵。”
黑峰垂下肩膀，握好人鐮刀擺出下段架式這麽嘀咕。
“……既然知道就最好別白費力氣……”
“那可不行。”
鏡瞪著雫，雙手握刀。
“你剛剛攻擊恭也，唯獨這點絕對無法原諒。”
“……殺誰都無所謂，隻是因為很近就攻擊了而已……”
聽她的口氣，似乎對我這個人不感任何興趣。雫需要的隻是代替淚循環的靈魂吧。
“……隻要你們別妨礙我，我會連恭也同學一並放過……”
“然後，你要去殺別人嗎？”
“……殺跟你沒關係的人應該沒問題才對……”
“身為死神聽到那種話，怎麽可能默不作聲地放你走！”
鏡大喊的同時舉刀跳向雫。黑峰見狀，也飛上前去想要夾擊。
“……一群笨蛋……”
雫歎著氣輕聲說完，右手爪子架在胸前。
深紅的爪子朦朧發光。
“喝啊啊啊啊啊————！”
鏡發揮跳起來的勁勢，揮刀橫斬。以人形而言，這是難以躲避的攻擊。
目的恐怕是要逼雫用爪子接下這刀。這麽一來，同時撲過來的黑峰就能夠捕捉到雫了吧。
雫如鏡所望，爪子對準刀。金屬與金屬再次碰撞。
但沒有剛才那種猛烈聲響。雫才碰到刀就立刻轉動手腕，使斬擊的軌道往上偏。
“咦！等等，呀啊啊啊啊！”
鏡不僅架式瓦解，刀尖還刺向再度從頭上攻擊的黑峰。
黑峰慌忙扶著鐮刀刀腹改變方向，然後把刀刃當成盾牌招架村正宗的刀尖。
“誒，鏡！拜托你振作一點！”
“就、就算你這麽說，我哪知道會被那麽輕易化解嘛！”
“誰教你做事粗枝大葉，隻要再多夾雜牽製之類的就行了吧！”
“想那麽多哪有辦法揮刀呀！”
“那麽你就不要主動攻擊，跟在我後麵不就好了！”
“才不要，或許會不小心出錯，連你也砍下去吧！”
“要怎麽出錯才會變成那樣呀！”
兩人突然起內訌了……
雩似乎不感興趣地看過兩人以後——看向我。
——不妙。
這是本能的感覺，被貓發現的老鼠一定就是這種心情。
隻見雫垂下右手，把握鏡與黑峰的破綻，朝這邊飛過來。
隻有月光的屋頂上，死神之爪刻下深紅色的殘光，貼近地麵疾馳。
逼近速度之快，與雫本身發出的壓迫感震懾住我，我動彈不得。
爪子朝我的心髒揮出。
嘰軋！
令人差點起雞皮疙瘩的刮金屬聲，響徹周圍。
我眼前是黑峰。
她用鐮刀刀腹當盾牌掩護我。
“沒事吧，笹倉同學。”
“沒、沒事，謝啦。”
一確認我沒事，黑峰就瞪著鐮刀另一邊的雫。
“你又攻擊笹倉同學了是吧，我好像有點發火了。”
這麽輕聲說完，金眼的顏色變得更深。黑峰……生氣了？
發覺黑峰氣氛有異的雫往後跳開。但是——
“背後毫無防備！”
鏡瞄準雫著地瞬間，一躍而出。從背後砍人——很像反派的攻擊。
刀反射月光，朝雫的背揮下。這擊從時機看來，至少躲不掉。
可能是因為這樣，雫用繞到背後的爪子——背著手抓住村正宗的刀身。
這幅光景想必真的很難以置信吧。確信勝利的鏡，表情因驚愕而僵硬。
我和黑峰也是同樣狀態，感覺像看到了不可能的景象。
卡抓著村正宗，轉動手腕。鏡被連刀帶人旋轉，就這麽頭朝下摔落地。
眼看就要撞到地麵，沒想到鏡緊盯地麵，就這麽穿透物質，有如被吸進地板裏麵地消失。
然後，在我身旁像花發芽那樣跳出來。
“……死神還真方便。”
“要是解除認知晚了一步，就是顏麵重創了……”
鏡一邊用手背擦掉額頭的冷汗，一邊吐氣。
解除認知？意思是不把地板認知為地板嗎？
就算死神化也還是可以照樣抓住東西或站在地板上，這點我本來就一直感到疑問，但死神的穿透物質技能，原來這麽抽象嗎？
算了，這種事現在不重要。
我們又集中在一起，跟雫對峙。坦白說我們不利。
雫很強就不用說了，鏡和黑峰還有我這個包袱。
再加上雫有心，隨時都可能去攻擊我以外的人類。
看來我方的兩人也理解這點，表情漸漸失去餘裕。
但是雫依序看鏡和黑峰，不知為何露出疑惑的眼神。
“……為
什麽你們不使出全力……”
“咦？是這樣嗎？”
這令我吃驚，我想都沒想過好勝的鏡和嚴肅的黑峰會放水。
“我並沒有那個意思……隻是盡可能不想讓你受傷罷了。”
鏡表情不悅地說。
“我隻是希望你能夠盡到你身為死神的職責而已。”
黑峰表情有些哀傷地說了。這裏所說的職責，不外乎就是要雫接受淚的壽命吧。
這令我的心也痛了。認識的人之死居然就在這麽麽近的地方，這還是第一次。
“——！”
我們三人倒抽一口氣，繃緊身體。
雫的表情——壞掉了。
整張臉染上憤怒。她明明總是麵無表情，就連傷害黑岩醫生時，也隻是眼神流露感情而已，如今卻皺起眉頭，吊起眼睛，形成憤怒的而孔。
“……別說……笑了……”
雫有如要擠出聲音……有如吐血般開口說話。
“……別說笑了！這是要我……殺了淚嗎……！”
“不是的！並不是殺！是要你接受壽命！”
“哪裏不是了！都一樣！要是我不救淚，淚就會死！我會殺死淚！會殺死淚的！”
從以往的雫根本無法想像的嘶喊。
“淚救了我！一直對我很好！因為是姊姊、因為是家人、因為是淚！保護重要的人為什麽錯了！”
那就像弱者知道失去的可怕而發出的慟哭。
“姊妹隻是‘設定’。無法操縱感情……可是那孩子卻很溫柔。不管碰到任何遭遇都還是很溫柔。世上明明多的是惡人！充滿了活著也沒意義的人！為什麽那孩子……淚卻非死不可呢！……這世上有死了也無所謂的人，甚至還有不死實在說不過去的人。為什麽淚卻非死不可呢……！”
雫朝我們伸出右手的爪子，浮現了令人感到寒意的淺笑。
“……我要保護淚。為了保護淚，多少人類我都殺……”
這麽說完，朝向這邊的爪子其中一根指著我。
“……既然你們要妨礙我，我就從恭也同學殺起……”
不確定是否幾乎就在這句話說完的同時，鏡以超出以往的速度砍向雫。
刀路也比以往狠準。
平麵對朝她的頭揮出的刀刃，用鮮紅的爪子擋下。
“我怎麽可能允許你那麽做！”
那句話也同樣帶著明顯的憤怒，鏡為了雫說要殺我而動怒。
“……既然不允許，那麽殺掉我就行了。為了救恭也同學，隻要殺掉我就行了……”
“既然你要執意要殺恭也，我不會客氣了！”
鏗鏘！刀與爪彈開，兩人的距離拉開。但那是一瞬間的事，下一瞬間，雙方進入攻擊範圍出手交鋒。
可是……不對！這個戰鬥方式不對勁。
為什麽鏡會懷著殺意揮刀？為什麽要為了保護我而打算殺人？
這樣……不就跟雫的行為一樣嗎？
“鏡、住手！鏡！”
兩人展開激烈的交戰，連空氣都為之灼熱。我想要接近兩人。
但阻止我的人是黑峰。
“不行，笹倉同學……不可以靠近。”
“可是，那樣是不對的！”
“是呀……我認為那樣是不對的……可是，鏡是真的生氣了。”
看著鏡這麽說的黑峰臉上，總覺得好像帶著恐懼。
鏡的表情的確是很懾人。一般看到想必會覺得恐怖，使出的每一擊也都毫不留情。
照理說明明是那樣才對，但就我的感覺，她的每一刀也像是呐喊。
“黑峰……沒辦法阻止這種爭執嗎……？”
“辦不到的……因為彼此無法退讓的信念互相衝突……”
“唔……不然，有沒有什麽能夠救淚的方法呢？隻要淚平安無事，雫也不會殺人了吧？”
沒錯，雖然卡否定了‘白傷’，但‘白傷’有何不可。就算世界會希望淚死，隻要雫救她不就好了嗎？
“笹倉同學……”
黑峰似乎明白了我的想法。她難過地垂下眼角，搖搖頭。
“就算用了‘白傷’，也隻是徒增淚的痛苦而已……因為就算能延長壽命，病也不會痊愈。”
“原來……是那樣嗎……？”
“黑岩醫生也說過了吧。淚的心髒已經衰弱不堪……因為延長壽命的關係，承受無謂的痛苦……”
醫生的確這麽說過……可是，既然如此，為什麽雫還要不惜用他人的命延長淚的壽命呢？
那樣明明是在折磨重要的人……
“對喔……”
我想起剛剛雫的慟哭。
然後……雖然不知道正不正確，但我心裏得到一個答案。
——因為害怕。雫最害怕的是失去重要的人，就算明知道會造成痛苦，卻還是不想離開對方……
假使這個推測是正確的，沒有比這更悲哀的爭執。
我咬著嘴唇，看著持續短兵相接的兩名死神。
每當刀刃、爪子、意誌、心靈衝突時，其發出的每個聲音聽起來都像悲鳴。
“鏡！”
我不自覺大叫，那是敗筆。
就時間而言大概是零點幾秒吧。可是那一瞬間，鏡的意識的確轉向我。
雫的爪子趁隙拿下鏡的刀，將之彈飛。
等到發覺時就已經太遲了，鏡在斷罪之鐮前毫無防備。
黑峰見狀，架起大鐮刀飛過去。我也反射性地朝鏡跑去。
然後——雫合起五根爪子的尖端，朝我飛過來。
“！”
沒有半個人料想到。
以為自己會被砍的鏡，當場繃緊身體；飛過去要救鏡的黑峰，沒想到事會穿過自己身旁，
隻能用目光追逐雫的背影。
至於我自己，一方麵因為奔跑的慣性，既無法停止，也無法閃躲……
隻知道雫的深紅爪子仿佛要吸進胸口般逼近，在我的知覺裏宛如慢動作。
鏡似乎在叫喊，黑峰似乎也在叫喊。
但我的耳朵都聽不見。
然後下一瞬間，發出鮮紅妖光的一閃劃過雫的背。
“——————！”
背突然遭到縱砍，雫發出不成聲的慘叫，同時翻了跟鬥。
在腳下，雫的爪子粉碎掉落——在擊中我之前。
有人救了我……？我看向鏡，但她離我還很遠，而且根本沒拿刀。黑峰也依然背對著我，
十分驚訝的模樣。
難道是黑岩醫生嗎——雖然這麽以為，但他還倒在地上。
“沒事吧？”
有人對不知所措的我說話。聽到那個聲音……背脊發麻了。
溫柔如撫摸地拍了我的肩膀，一身黑鬥篷鼓著夜風的男子——死神站在我麵前。
“我來替我們的人的失職收拾殘局了。”
看到男子的身影，在場所有人都倒抽一口氣。
很像……不對，隻要仔細看，也有不一樣的地方。不一樣的地方一大堆。
可是，為什麽卻這麽讓人無法移開目光……
急速幹渴的喉嚨，似乎拒絕說出那個名字。
可是，我下意識地發出聲音了。
“克己……？”
聽到自己說出的那句話，心髒跳得甚至會痛。
在我體內，某樣巨大的東西蠢動，冷和熱同時流遍全身。
仿佛世界被重組改造——為那種錯覺所囚。
下集待續。
我問晚餐後看著電視的鏡。
鏡吃驚地睜圓眼睛看著我。
她想都沒想過我會問‘死神’、‘壽命’的事吧。
“怎麽突然間這個？”
“嗯……沒有啦，是這樣的……”
我說出今天從醫院回來遇到黑岩醫生的事。
鏡起初懷疑地點頭，但聽到後麵，眼神變得嚴肅起來。
“……被殺了，那個人是這麽說的，對吧？”
“對，的確是這麽說的。”
‘被殺了’是普通生活不會使用的詞匯。
就算開玩笑或吵架回嘴時講過這種話，意義也全然不同。
光是說出口就令人心情沉重。
“人在壽命到盡頭前死掉當然是可能的，那也就是我們死神失誤的時候。一次負責多人的情況，就不免會伴隨那種風險。”
“畢竟就算是死神，身體也隻有一個，要是在不同地點同時麵臨生命危險，就會有人救不到吧。”
雖然是理所當然至極的事情，但很重要。
“他……我是指黑岩醫生，那家夥負責的人，照理說應該可以享盡壽命才對。別看他那樣，他在我們課裏可是好手……”
說到這裏，鏡按著嘴角眯起眼睛。
“最重要的是，我們死神不會隨便說出‘被殺了’這種話。所以那顯然是對死神的挑戰，而且是己經被對方得手的證據。”
“的確沒錯……”
保護對象的壽命被強製斷送，這想必是靈魂管理者的恥辱。
更何況黑岩醫生同時也是醫師，他的懊惱或許在其他死神之上。
“可是保護對象的生命麵臨危險時，呃，叫什麽來著，‘腳步聲’嗎？不是會聽到那個嗎？”
死神察知保護對象生命危險的判斷依據之一，似乎就稱為‘腳步聲’。雖然我不知道那是怎樣的東西，不過似乎隻要那個接近就等於危險。
“話是那麽說沒錯……可是在醫院反而棘手。”
鏡傷腦筋地仰望天花板，接著閉上眼睛。
“那裏免不了會有很多傷患和病人在對吧？所以必然會成為‘腳步聲’的熔爐。老實說，我不是很想接近那個地方。”
“原來有這種事？對不起喔，我還每天讓你來探病。”
“啊，我隻是不習慣而已，絕對不是討厭喔？而且我身為未婚妻，去探病是當然的，你不必放在心上。”
鏡驚慌失措地找台階下，我摸摸她的頭。
“謝啦，你每天來我很高興。”
“唔、嗯……”
她瞥了我摸她頭的手一眼以後，乖乖地垂下眼睛點頭。
這舉動令人不自覺想抱住她，但遺憾的是現在沒那種心情。
我始終很在意醫院發生的事，黑岩醫生說的事。
不知道是不是察覺我的化境，鏡把手伸向我的臉頰。
“鏡……？”
“我問你，明天要不要一起去醫院？”
“可是你不是不太想接近醫院嗎？”
“嗯——再怎麽說前輩遇到了麻煩不是嗎？如果是單純的失誤，頂多就是寫報告書減薪，但如果真的是被殺了，那就像是對我們公司……對夢幻回樓的挑戰。”
她講得有點俏皮，以便讓我安心。
但她立刻眯起眼睛，目光轉為冰冷，聲調壓低。
“……假使真的有笨蛋向我們公司（夢幻回樓）找碴，得給對方一點顏色瞧瞧才行呢……”
奇怪……？感覺相當認真……？
雖然不曉得對方是什麽人，說起來就連凶手是否存在都不確定……但這回可是事情鬧大了。
隔天，到學校一進教室，一個影子就立刻朝我撲來。
“嗚哇哇啊啊啊——！小恭————你聽我說！”
隻見安岡哭著衝過來，我砸書包迎擊。
“一大早就這樣是幹嘛。既然這麽想撲人，就去撲你的搭檔啦！”
安岡趴在地上抽抽噎噎，不發一語地指著某處。
那是杉村的位子，而位子的主人就靜靜地坐在那裏。
隻不過他的周圍散布著如猛毒的紫色沉重氣氛，跟早晨的清新空氣一點也不相稱。
杉村雙手抱頭拄著桌子的模樣，感覺一半希望別人關心，一半希望別人不要過問。
“發生什麽事了嗎？”
我身旁的鏡歪頭不解。
“嗚咽、嗚咽……聽我說……聽我說啦……”
安岡依然趴在地上呻吟。
“昨天啊……昨天……班長介紹女生給我們見麵……”
“哦，這麽說的確講過這件事，結果怎樣？”
我想起昨天臨走前的事。我還以為那是為了掩護我的幌子，沒想到真的介紹女生跟他們見麵了。
“不知道為什麽她們一直想要把我跟杉村湊成一對啦——————！”
那是靈魂的呐喊。接著有如與這聲呐喊共鳴般，本來在位子上低頭的杉村也站起來嘶吼：
“噢噢噢噢噢噢噢————！為什麽我要跟男人用兩根吸管喝一杯飲料啊————！”
全班的人看了看兩人後倒退一步，我和鏡也倒退一步。
“那是什麽種族！女人嗎？不對吧？女生是不會對男人說‘小指頭沾糖漿給他舔’這種話的吧？你說是吧，小恭！”
“哼……緊接在甜味之後的鹹味……為什麽女生看到那個畫麵會興奮尖叫？我們到底是哪種對象？”
“嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊————！”
“唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢————！”
兩人抱頭哭喊，看樣子兩人見到的是黑峰的腐友。
“奇怪？好像很熱鬧呢。”
交織著兩個男人哭喊及異樣氣氛的教室，班長·黑峰命進來了。
聽到她的聲音，杉村和安岡打了一個大哆嗦，僵住陷入沉默。不對，沒有僵住。他們非常細微地顫抖。
“對了，杉村同學、安岡同學，她們說還想再跟你們喝茶。”
“我再也不要去了啦————！那些家夥的眼神超恐怖！根本不把我們當人類看嘛！”
“請恕我主張恢複男性尊嚴！可以的話，請消除昨天的照片！”
兩人猛烈地站起來，指著黑峰大喊。但是——
“她們說下次會帶手工餅幹來喔。”
手工。這個詞讓兩人變了臉色。不管她們的目的為何，手工餅幹都是無辜的，而且那是女孩子親手做的事實也不會改變。（吐槽：道具越高級，玩法越刺激）
這項材料似乎足以麻痹健全高中男生的思考。
而且黑峰想必是非常清楚這點才那麽說的，始終微笑的黑峰令我感到恐怖。
“啊，對了……黑峰，還有杉村和安岡。”
我招招左手要三人過來。
正因為死神的誘惑而陷入掙紮的杉村和安岡，一邊歪頭納悶一邊走過來。
黑峰也直接走近我。
“事情是這樣的，你們還記得之前來探望我時在場的女孩子嗎？”
“你是指小淚嗎？”
立刻上鉤的人是安岡。
“對，淚。那家夥說還想見大家。因為住院生活很無聊，似乎很想要有像之前那樣的快樂時光。”
我想起昨天答應淚的約定，這麽說。
“你……見過那孩子嗎？”
這時鏡小姐帶動有些緊張的氣氛。黑峰沒想到我會在這時候攤牌，表情提心吊膽地看著我。
“嗯，昨天在
大廳遇到她妹妹。因為我們也不是不認識，就去探望她了。”
混合微妙的謊言與事實，講得很理所當然。
“為什麽你回來沒馬上跟我說呢？”
“昨天你也知道……發生了一些事。”
我一支吾其辭，鏡也想起我昨天說過的話，顯得很尷尬地變得安分。
“既然女孩子寂寞哭泣，去鼓勵她當然是在所不辭。”
杉村用中指扶起眼鏡鏡梁，這麽回答。
“而且後來我也很在意她的身體狀況，真想看到她有精神的樣子。”
安岡也雙手環胸，點頭同意。
“我也沒問題。既然我們在推特上彼此是關注者，加深交流也是應該的。”
“關注者是什麽？”
鏡對黑峰的話起反應。黑峰掏出手機要說明——這樣我至今做的事真的會露出馬腳，不行吧！
我瞞著鏡稍微搖頭看黑峰。
黑峰也發覺我的暗號，沒把手機打開就收起來。
“所謂的關注者，就是同好的意思啦。”
嗯，黑峰沒說謊。鏡似乎也接受這樣簡潔的說明，沒繼續追問。
“那就麻煩放學後集合囉。”
幾乎就在我對大家這麽說的同時，教室的揚聲器傳來上課鍾響。
放學後，我們來到醫院。
踏進大廳的瞬間……鏡和黑峰一瞬間停下腳步。
“……還好嗎？”
“嗯，沒事的。別在意。”
我一問，鏡就露出安慰人的笑容搖搖頭。
“不要緊的。”
黑峰也跟進，朝我投以笑容。
兩人的反應，那一定是身為死神的反應吧。昨天鏡說過醫院是‘腳步聲’的熔爐。
即將賭上生死接受手術的人、臥病在床即將靜靜結束餘生的人，這些人就聚集在這個地方。
在曉得死亡氣息接近的她們看來，想必無法心安吧。
她們來探望我時，踏進醫院的瞬間，不知道是不是也是這種感覺。
“……真抱歉。”
我有點後悔邀她們來這種地方。
“別在意，我是自己想來才來的。”
“我也是自願來的，所以不要緊的。”
鏡和黑峰開朗地這麽說，要抹去我的內疚。
“喂——我們快走吧——”
在電梯前拿著探病花束的安岡催促我們，他身旁的杉村提著裝甜點的紙袋。
我們一走近，杉村就按下門旁邊的電梯按鍵。
“啊，對了。不好意思，你們先過去吧。”
剛好在電梯門開時，我對黑峰與兩個男生這麽說。
“嗯？為什麽？”
安岡歪頭不解，黑峰和杉村也感到不可思議地看著我。
“我要去見一下我的主治醫生再過去。”
我一邊這麽說，一邊拍拍右手的石膏。這時鏡移動到我身旁。
“我陪恭也去。”
“是嗎，那我們先過去囉。”
看我和鏡要一起行動，黑峰不知道是不是感覺到什麽，拍了兩個男生的背，催他們進電梯。
“淚的病房在四樓，要是不清楚就去問護理站。”
“嗯，我知道了。”
黑峰這麽說完，直到電梯門完全關上前都不停揮手。
“那麽，我們去見黑岩醫生吧。”
“好，不過他正在看診吧？”
“嗯——……感覺有空喔。”
鏡東張西望地看著天花板這麽說，看起來簡直就像在找東西。
以前也有過類似的事情。我記得那次是追著鏡的跟班·心到中央花園購物中心時。
“我問你，難道你們死神知道彼此在哪裏嗎？”
“知道大約的位置。換個簡單易懂的說法，就是類似‘氣’的東西。”
鏡搬出漫畫式的形容，的確很簡單易懂。
“那麽，黑岩醫生在哪？”
“在屋頂。”
我一點頭，就按下電梯鍵。
屋頂零星可見穿睡衣的病患。
這裏能夠曬太陽、吹吹風，也很適合談天說地。
隻不過這裏同時也是吸煙區，因此空氣不怎麽好。
也有人一手吊著移動用點滴一邊抽煙，那些人就這麽想吸對身體有害的煙嗎？
而黑岩醫生就在那種煙霧繚繞的地方。他裹著黑鬥篷，金眼映著手術刀造型的死神鐮刀.埃斯丘勒匹厄斯。
因為他死神化的關係，就連附近的病患都渾然不覺。看起來有幾分疲憊的雙眸，隻是茫然地凝視手術刀。
“這幫我拿一下。”
鏡把書包遞給我，接著眼睛變成金色，披上黑鬥篷。然後飄起來約四十公分高，悄然飛近黑岩醫生。
我等著看她要做什麽……隻見她突然拔出死神鐮刀村正宗，用刀背毆打黑岩醫生的側頭部！
黑岩醫生猛烈地朝我摔飛過來。身體劇烈擦過地麵，在我腳下停住。他翻白眼，動也不動。
“……鏡小姐……？”
我看了看腳下的黑岩醫生，又看了看飄向這邊的鏡，不禁叫苦。
這個人好歹是你的前輩吧？他不是你上司嗎？難道死神社會重視對等關係嗎？
眼神呆滯的鏡輕飄飄地回到這裏。然後抓住倒下的醫生的鬥篷，移動到沒有人的屋頂角落。
我也乖乖跟過去。
黑岩醫生被鏡拋向鐵網圍籬，撞到背。
不知道是不是被撞擊力道升醒，隻見黑鬥篷的醫生跳起來，反手握住手術刀擺出架式。
“發、發發、發生什麽事了！鏡！剛剛是你嗎？”
“你啊，保護對象都被殺了還在發什麽呆啊！”
鏡的口氣跟平常一樣，跟尊敬或輩分無關。
黑岩醫生一瞬間眯起眼睛以後，把手術刀丟進胸前口袋吐了口氣。
“我不是在發呆，我隻是在思考所有可能性而已。”
醫生雙手環胸，盯著鏡看。
“我負責保護的對象，壽命確實還不該絕。這次送來醫院也是因為肋骨骨折及擦傷，並不危及性命。手術也很完美。”
“既然這樣怎麽會死掉呢？”
“不是死掉，是被殺了。”
黑岩醫生斷然否定鏡的話，並訂正說法。兩個詞雖然結果一樣，意義卻大有不同。
“醫生會斷言被殺，是有什麽確切證據嗎？”
這時我插嘴。黑岩醫生沒完全轉過頭，越過肩膀看我以後點頭。
“死因是心髒衰竭——除此之外找不到其他寫法的狀態……”
“……所以，不是心髒衰竭？”
“攪亂心髒內側這種事，究竟有哪個人類做得到！”
醫生用力咬緊牙關，爆發明顯的怒氣，從平常的輕鬆態度根本無法想像。
心髒的……內側？也就是心髒還保留原本的外形，內部卻被弄得殘破不堪……是這個意思嗎？
心髒本來由四個心室構成，各有作用。隻要破壞心室的機能，的確無法活命。
不對，我在意的不是那個部分。是最後的呐喊。鏡似乎也發覺這點，眼神變得嚴厲。
“……人類不可能辦到，意思也就是說……那是其他死神所為？”
我大膽假設。雖然懷疑同族是很失禮的事情，但我認為客觀角度的論點在這種時候很重要。
但對我的話起反應的人是鏡。
“恭也，我想那是不可能的。我們要是做了那種事，現世靈魂數量就會失去調和……”
鏡一邊說
，一邊撫摸她的瀏海——唯一一撮白色罪證。
我本身位於超越本來壽命的位置，那是鏡把她的靈魂分給我的結果。我想我已經不在現世靈魂數量的調和之內。
死神就算會救人也不會殺人，死掉和殺掉不一樣，就是這麽回事吧。
但是——……
“凶手是死神。”
他斷言了，眼神充滿肯定的確信。
“你、你在說什麽。我們死神根本沒有傷害人類的能力，不是嗎？”
鏡的聲音像是不知所措再乘以憤怒。
傷害人類的能力……嗎？
我看向打石膏的右手，這說起來也是傷吧。
不過，我想鏡所說的能力，一定不是指這種物理性的受傷，而是指用死神鐮刀造成的傷害。
“而且不是我愛說，隻傷害人體內側這種事——……唔……！”
說到這裏，鏡瞠大眼睛哽住。
黑岩醫生看著她，垂下眼晴。
鏡似乎發覺了，而我也知道能夠傷害人類的死神能力。
“沒錯，這是那些家夥使用的手法。”
“斷罪之鐮……”
鏡有如滿嘴苦澀地呻吟般，喃喃說出那個名字。
被過去想要取我性命的小小死神當作目標的特殊死神。
不管壽命是否走到盡頭，都有權用物理方式‘殺掉’停留在現世的人，調整靈魂循環的最終執行者。
本來——是鏡應該要走上的路……
“……斷罪之鐮不是更直接地一刀了結嗎？”
我一邊回想被心用電鋸攻擊時的事，一邊間黑岩醫生。
“少年，你連斷罪之鐮都知道嗎？”
黑岩醫生吃驚地看我。
“那種情況的確存在。但是那在這個世界會變成事件，在世間造成不必要的騷動，那些家夥也不樂見那種情況。所以會像這次一樣砍看不見的地方。”
“但是……就算是斷罪之鐮，也不可能了結命不該盡的人類吧？”
鏡咬著嘴唇，還是一臉難以置信的表情。
黑岩醫生對著鏡慢慢地搖頭。
“今天早上，我到死神行政管理中心申請這次失誤的文件。但我負責的人類的文件被竄改了。”
“文件被竄改？”
我不自覺皺眉。這種說法像是把生命當作事務處理，聽了不是很舒服。
感覺就好像我們的生命隻是一紙文書，可以任意處置。
“我不可能搞錯保護對象的壽命，但現世的靈魂數量也沒有誤差。”
“……也就是說，本來應該死的人還活著，對吧？”
“沒錯。”
黑岩醫生很肯定地點頭回答鏡的疑問，同時握緊拳頭。
“但掉包他人的壽命，是絕對不允許的行為！這是冒瀆靈魂。”
那是靈魂管理者的憤怒，因為該守護的事物被不講理地奪走。
黑岩醫生那雙金眼看著鏡，緊繃的表情稍微緩和。
“就這層意義來說，鏡，你要以你的‘白傷’自豪。你用自己的力量守護了想守護的人。”
黑岩醫生用像是羨慕人的眼神瞥了我一眼以後，視線轉回鏡身上。
“雖然身為死神不能稱許，但身為醫生的我讚賞你。”
“別……別說蠢話。這種話要是被上麵的死神聽到，你就不能升官了。”
“我知道，所以到現在還是小主管。”
黑岩醫生沒有自貶的意思，聳聳肩笑了。
看到那樣的死神前輩，鏡雖然歎氣，我卻感動起來了。
黑岩醫生一定是少數完全不在意鏡的‘白傷’、可以敞開心胸來往的死神吧。
鏡本人不知道是不是因為被死神同胞肯定‘白傷’而感到高興，雖然臉對著地麵，眼神卻很靦腆。
“話說回來，你有眉目了嗎？”
鏡轉換心情，眯起眼睛問黑岩醫生。眉目恐怕是指行凶的‘死神’吧。
黑岩醫生也皺起眉頭，肅穆地點頭。
“我想你們也己經見過了——這家醫院裏不自然的存在。”
“……咦？”
這句話用力刺進我的胸口。
自從聽到凶手是死神時，就一直沉到意識底層避而不想的事情，被硬是挖掘出來。
不對——從我避而不想那時起，就已經被那個想法困住。
我早已意識到自己不去意識這件事，也早已察覺到自己假裝未曾察覺。
鏡一瞬間看我，但一對上眼就立刻別過臉去。她的想法大概和我一樣。
“可是……那家夥怎麽可能會做那種事……”
黑岩醫生似乎察覺我的動搖，他閉上眼睛。那肯定了我的想法是正確的。
那麽做是為了什麽……
那家夥保護的人是雫……這麽說是為了雫嗎？姊姊的設定，讓淚不惜做到這種地步嗎？
我感覺到喘不過氣，後退一步。因為身體感覺格外沉重，好像快倒下來了。
既然有能力，就沒理由不去保護——這是鏡過去的主張。
珍惜某人的心情我懂……可是那不代表可以傷害別人。
感情的矛盾。純粹的本能之爭束縛心靈。
“笹倉同學！”
屋頂的門突然打開，黑峰氣喘籲籲地出現。
然後筆直朝我們——照理說從入口看不到我們這邊才對——跑過來。
“……怎麽了？”
我放下還沒整理的思緒，轉頭看黑峰。
我想起我好像要這些家夥先去找淚了。
假使黑岩醫生的話屬實……我到底該拿什麽臉見淚才好？
同樣身為死神，鏡跟黑岩醫生各自會采取什麽行動？
“淚，她……唔……淚她不好了……”
黑峰明明還喘不過氣，卻拚了命要傳達消息。聽起來淚似乎出事……難道她又把其他人……？
“淚突然發作……‘腳步聲’也非常近了！”
“……咦？”
‘腳步聲’……？那是指人的壽命將盡時死神聽到的那個‘腳步聲’嗎？
“我先過去。”
黑岩醫生讓金色的眼睛變回黑色、卸下黑鬥篷，換成白衣跑進院內。
他的臉已經是‘醫生’的表情。
“我們也過去吧。”
鏡也解除死神化，拔腿要追上去。
“等、等一下！這是怎麽回事？”
我的腳仿佛黏在地麵般動也不動。不管是腦袋還是身體都跟不上現在的狀況。
“死神會因為生病死掉嗎？”
她原本就是生病的死神嗎？還是‘設定’甚至可以不惜犧牲自己的性命嗎？
鏡和黑峰感到不可思議地看著不知所措的我。
“你在說什麽？死神生病是怎麽回事？”
“還用問嗎……淚是死神吧？”
聽到我的話，眼前的兩名死神麵麵相覷。
“不是的，笹倉同學。淚是人類喔。”
黑峰一臉傷腦筋地這麽告訴我，鏡也在她身旁點頭。
“……咦？”
那隻是更讓我混亂而已。
“可、可是我之前問你‘那家夥是死神對吧’，你不是說對嗎？”
我看著鏡，回想住院時的事。
鏡不知道是不是也想起當時的事，稍微開口抬起下巴。
“死神是雫才對。”
“……什麽……！”
雫才是……死神？
“可是……雫她……咦？可是淚說雫由她保護……”
我一次又一次在腦中回想和淚聊過的話，尋找話語。
這是怎麽回事……並不是淚保護雫，而是雫一直保護淚至今……？
不對，那還不是普通的保護方式……假使真如黑岩醫生所言，那就是使用其他人的壽命？
事情完全出乎我所料，我頭暈了。
到底是從什麽時候開始的？從什麽時候開始做那種事的？
昨天我和牛聊天時，她說她們從小就不幸纏身。還說明明一定有人會死，她們卻必定平安無事。
這表示……從那時候就已經開始操作壽命了嗎？
“我問你，淚難道跟我一樣是‘接近死亡’的存在嗎？”
“不，那倒不是。證據就是雫沒有‘白傷’。”
鏡一邊抓著自己的瀏海，一邊說道。
以前淚曾經承認她是“死神”。
既然淚真的是人類，那就是周遭的人純粹的中傷。跟我一樣被當成隻要靠近就會帶來不幸的“死神”。
“總之我們去病房看看吧。”
鏡握住動不了的我的手。從她手上傳來的溫暖，讓我回到現實。
“說的、也是……”
我也握住鏡的手。
是啊，沒錯。隻是杵在這裏也無濟於事。
而且既然雫是死神，不可能不來化解淚的危機。
——因為那兩個人是‘姊妹’。
看我動起來，黑峰也趕往院內。
邁出腳步的鏡，一直握著我的手。
連等電梯都覺得不耐煩，我們衝下樓梯直奔四樓。
淚的病房前，杉村和安岡露出一臉不知如何是好的不安表情站在那裏。
一看到我們，就安心似地鬆了一口氣——但是，兩人仍然眼神痛苦地衝過來。
“小恭……小淚她……”
“嗯，我聽黑峰說了，情況真的那麽糟糕嗎？”
“嗯……她突然按住胸口顯得很痛苦……我是第一次聽到人發出那種聲音……”
當時的聲音似乎還留在耳邊，隻見安岡淚眼汪汪地捂住嘴。
故作冷靜的杉村也難過地盯著地板看。他反覆地大口吸氣吐氣，想要舒展緊繃的身體。
沒看到雫。我不知道這對現在的我們是好事還是壞事。
關上的病房門掛著謝絕訪客的牌子。薄薄的塑膠板上，隻寫了四個字而已。
明明隻有這樣而已，至今輕鬆打開的門，此刻卻宛如堅不可摧的城門。
鏡和黑峰默默地凝視門。
不對……她們或許甚至看得見裏麵，她們的眼神就是這麽認真。
門冷不防打開，護士小姐從裏麵出來。然後奔向護理站。
從正要自動關上的門縫間，看得到來探病時沒看過的機械。
紅或綠——容易辨識的顏色——的管線有如觸手般長出來，全部朝向淚的身體。
至於那些管線是如何連接淚的身體就看不見了，隻知道目前狀況需要用上那樣的機械而已。
“恭也……”
黑峰來屋頂時說過‘腳步聲’近了，但不知道要接近到什麽程度，壽命會走到盡頭。
我們人類聽不見‘腳步聲’，隻能恐懼、認命接受不知何時來臨的結局嗎……
“恭也。”
要是能聽到‘腳步聲’——就能夠更頑強抵抗了嗎……
“恭也！”
“咦？”
手被用力拉了一下，我才發覺有人叫我。
“恭也，總之待在這裏也不是辦法，我們先回去吧。”
鏡盯著我的眼睛這麽說。
“可是……在這種狀態……”
我看著緊閉的門。但雙頰立刻被手夾住，臉被硬轉回鏡的方向。
“正因為是這種狀態，現在什麽也沒辦法做。”
鏡加重語氣強調“現在”兩個字。那意謂什麽，雖然我不清楚詳情，但至少聽出鏡有她的想法。
所以我輕輕地咬了一下嘴唇以後，稍微點頭。
鏡看到我點頭以後，朝黑峰使眼色。黑峰不知道是不是也看出鏡的想法，稍微縮起下巴，靜靜地閉上眼睛。
我們踩著沉重的腳步走過走廊，逐漸遠去的淚的病房令人不舍。
太陽下山了，窗外的蟲鳴變得響亮。
我們到家以後變得不多話，為了避免陷入無言的空間，雖然沒有特別想看的節目，卻一直開著電視。
不對，話變少是我的錯……因為情緒低落不能自拔。就算鏡找我說話，我也不小心表現得愛理不理。
鏡也體諒我的心情，願意讓我靜一靜。
漫不經心地收看的曆史益智節目結束時，時鍾已經顯示十點了。
“……時間差不多了。恭也，你要去嗎？”
鏡一邊這麽說一邊站起來。是要洗澡吧？
表情格外正經的鏡，讓我歪頭不解。
她在我眼前把左手彎到胸前，用右手拉左手手肘。
拉了幾下伸展背到腰的肌肉以後，換手伸展右側的肌肉。
接著不急不徐地伸展脖子，同時輪流轉動左右肩膀，大口吐氣。
居然為了洗澡做柔軟體操，她究竟打算使出多大的勁幫我洗澡？
總之既然時間也差不多了，就來準備吧——於是我脫掉t恤。
“你在做什麽？”
剛好就在脫到一半的衣服蓋住臉時，聽到鏡似乎很輕蔑的口氣。
我以腹部全裸的半脫衣狀態僵住。我緩緩地放下t恤下擺露出眼睛，隻見鏡半眯眼不屑地看著我。
“咦？不是要去洗澡嗎？”
“洗澡等回來再說。”
鏡歎著氣這麽說完，輕輕地握住右手。空間有如熱空氣般出現波紋，一把日本刀出現了。
死神鐮刀·村正宗，鏡讓眼睛變成金色，牢牢握緊黑漆刀鞘。
下一瞬間，窗外大聲叫個不停的蟲子一齊安靜。
仿佛就連周圍空氣都為之緊繃的動作，我看了也倒抽一口氣。
仿佛即將上戰場——就是這種感覺。
“要去哪裏……？”
“還用問嗎？”
隻有嘴角轉變為淺笑，但眼神始終嚴肅。
“當然是醫院。”
金色眼眸發出更深邃的光輝。
晚上的醫院光是外觀就很詭異。
因為院區不小的關係，戶外燈光無法照遍每個角落，我想這也是原因之一。
至於燈光主要用來照亮長椅或垃圾桶等人工物，花圃或樹叢反而暗得很不自然。
而我和鏡就在玄關目的柱子後麵。因為現在不是開放時間，玄關自動門當然沒啟動。
隔著玻璃門看到的大廳，完全沒有白天的熱鬧，充滿仿佛時間停止的蕭瑟空氣。
設置在天花板附近的緊急照明燈僅發出稍微照亮腳下的幽暗青光，簡直就像深海那樣詭異——雖然我沒去過深海。
病房棟的照明還比較亮一點。或許是因為感覺得到人在，所以能夠安心。
總之，要是隻有我一個人，絕對不會想來這種地方。身旁有鏡真是太好了。
“啊，來了。”
鏡指著天空，隻見一個黑影背著弦月。
“原來是黑峰。”
金色雙眸，手持等身長的弧刃大鐮刀，黑鬥篷的死神。
黑峰任風吹動短裙裙擺，保持好像快看到卻又看不到內褲的境界——啊，看到了——輕飄飄地降落在我們麵前。
“兩位好。”
“你好慢喔。”
“可是鏡，我們不是沒約好時間
嗎？沒約時間還想要一口氣集合是不可能的。”
黑峰所言甚是。就連一起住的我，都是等到臨出發前才突然得知的。
“不過話說回來，你明明要在天空飛，居然還穿迷你裙來。”
鏡受不了地看著黑峰的打扮。
但是鏡本人因為是穿我的短褲，隻要從正下方看，實質尺寸偏大的短褲跟裙子沒有差別。
“隻要死神化就不會有人看到了……”
——說到這裏，黑峰驚覺看向我。
我不自覺別過眼去，但那正是充分的回答。
“笛、笹倉同學……？”
“………………”
“你又看到了嗎？”
“沒有……晚上很暗，月光又是逆光，看不出顏色。”
雖然我至少看出花樣是一貫的條紋。
聽到我的回答，黑峰捂著雙頰低頭。然後日本刀抵上我的臉頰。
“……恭也，‘又’是怎麽回事？什麽叫‘又看到了’？”
啊啊，愛吃醋的未婚妻麵帶笑容發火了。
“哈……哈哈……先、先不說這個了，趕快潛進去吧？好嗎？不要拖人多時間比較好吧？”
“也對，之後愛怎麽砍都行……現在先弄清楚雫的事好了。”
咦……愛怎麽砍都行，意思是“不是砍一下就沒事了”嗎？
我看向黑峰求救，但班長依然捂著臉……
“好了，命，該走囉。”
“唔、嗯。”
鏡走向玄關不會動的自動門，黑峰無精打采地跟在後麵。
我們畢竟不是住院病患的親人，不可能從夜間出入口進去。
鏡就算來到玻璃門依然沒放慢腳步，就這麽直接穿透物質穿過玻璃。接著黑峰也理所當然地穿過。
大概是因為那看起來實在是太像普通的光景吧。
我竟然跟在後麵走過去……
碰！
頭用力撞到自動門，甚至撼動整扇大玻璃門。
我一個人在醫院玄關前雙膝跪地，按住額頭。
在自動門另一邊，鏡的眼神仿佛在說：“你在要笨嗎……？”
黑峰則皺起臉，仿佛我額頭的疼痛就是她的疼痛。（吐槽：黑峰才是本命麽！？）
兩人幫我從內側打開玄關旁上鎖的逃生門，我終於能夠進醫院。
我們前往電梯，要先去看淚的病房。但途中感覺到人的動靜。
我慌忙滑進結帳櫃台前的成排長椅下躲起來。隔了幾下眨眼的時間，圓光照亮電梯前的昏暗地板。
“明明好像聽到聲音旳……”
穿警衛服的中年大叔來巡邏了，八成是聽到我的頭撞到玻璃的聲音才過來的吧。
警衛大叔判斷沒有異常，便回去了。我在椅子下不禁鬆了一口氣，同時卻也感到鬱悶。
我貼在地上抬起臉，隻見兩名死神理所當然地站在電梯前。
盡管警衛已經來到身旁，但因為普通人察覺不到她們，所以她們表現得泰然自若。
“抱歉，兩位。”
我趴在椅子下，抬起手腕舉手。
“像這種隱密行動，我覺得我跟你們在一起是種錯誤。”
死神能夠穿牆而過、不會被人看到，更別說還會在天空飛，行動基準差太多了。感覺就像是那個……像在海裏跟魚一起遊泳。
“沒關係的。”
鏡用日本刀刀柄有節奏地敲著她的肩膀，以一臉理所當然的表情說：
“就算你被警衛發現，我們也會趁那段時間調查完畢。”
好想要就這麽躲在椅子下直到天明，我真的一點也派不上用場……
就在我滿懷鬱悶、額頭抵著地板時，一道有些認真的聲音拋向我。
“不過，你想知道淚的情況吧。”
鏡的話，讓我握住拳頭倒抽一口氣。
“……說的也是。”
我輪流擺動肩膀鑽出椅子下。然後拍拍衣服沾到的灰塵，回到死神小姐們身邊。
“而且我也很在意雫的事。”
這麽說完，我按下電梯鍵。
跟昏暗的大廳不同，電梯內的照明十分明亮。
白天稍嫌黯淡的亮度，對習慣夜晚黑暗的眼睛來說卻很刺眼。
一抵達四樓，我就豎起一根手指比在嘴唇前，要所有人安靜。
死神化的兩人就算講話也不會被我以外的人聽到，想必是沒差，但兩人要是跟我講話，我可能就會不小心照常回應。
為了回避這種風險，要兩人也保持安靜是最保險的作法。
照明調整為適當暗度的走廊，因為眼睛已經習慣亮處的關係，一旦電梯門關上後，有一瞬間感覺特別暗。
我稍微蹲低，盡可能貼著牆壁在走廊前進，以免被在護理站待命的護士小姐發現。
隻不過，鏡和黑峰在我身旁悠然自得地挺直背脊闊步。
這幅構圖果然還是教我無法服氣。
我屏氣斂息，躡手躡腳，接近廁所門前或通道轉角就留意有沒有人的動靜，總算來到淚的病房前。
然後重新認清事實。
“……還是一樣謝絕訪客嗎……”
掛在門上的牌子稍微歪斜。是不是我們回去以後，門又開開關關好幾次，把牌子搖歪了呢？
我構住門把。
這扇門因為裝了輪子，照理說明明隻要稍微使力就能輕易拉開的……
卻因為害怕看到可能正在這間房間裏睡覺的人，身體不聽使喚。
為了下定決心，我閉上眼睛，大口吸氣。然後緩緩地吐氣，同時解除束縛身體的緊張。
喀啦啦……開門聲在夜晚的走廊微弱地響起。
“嗯……！”
我踏進去——那裏已經不是我所知道的空間。
差點脫口而出的聲音，硬生生地壓下喉嚨。
昏暗的病房裏，幾台儀器包圍病床，定期發出電子聲，凝視著位於中央的淚。
傍晚也看過的機械伸出的好幾條管線，鑽進淚的衣服底下。
仔細一看，淚穿的不是平常的睡衣，而是動手術時穿的那種衣服，像浴衣那樣前襟交疊，以綁帶固定。
這樣不管發生任何事都能夠迅速對應……是這個意思吧。
左手手肘內側插著點滴針。雖然我不知道那是哪種藥，但是天花板垂掛的點滴袋，分成透明液體與偏紅液體兩種。
看似安分睡著，呼吸卻很急促。
吸氣時間明明很短，吐氣時卻像是被自己的身體重量擠壓般一口氣吐出來。
透明管裝在鼻子下方的兩個鼻腔，不知道是不是用來輸送氧氣，盡可能減輕呼吸困難的。
眼睛周圍可能是因為疲倦，出現了標準的病人黑眼圈。左眼的淚痣也掉進凹陷裏。
“……淚……”
我第一次看到認識的人變得這麽虛弱。
過於淒慘的現實，讓我膝蓋發抖，同時見識到生命的脆弱與可怕。
我就像找尋避風港那樣看向鏡。
鏡也難過地眯著眼睛注視淚的模樣。
黑峰也一樣。她咬著嘴唇，像在確認什麽似地從頭到腳仔細凝視。
“這就奇怪了……”
鏡一喃喃自語，黑峰也點頭反應。
“嗯，‘腳步聲’明明已經這麽近了，雫卻沒來，的確很奇怪……”
黑峰一邊環視病房內一邊這麽說。
“我是不知道‘腳步聲’要近到什麽程度會有危險，不過現在淚的狀態怎樣？”
“坦白說，能活著還比較奇——”
鏡說到一半，突然握緊刀防備。兩腳與肩同寬，腰稍微放低，右肩略微放下以便隨時拔刀。
黑峰也用雙手握緊鐮刀刀柄的正中間。
“怎、怎麽了？”
感受到兩名死神不尋常的氣氛，連我也有所防備。
鏡表情緊繃地吞下口水後，不看我——不對，她是連看我的時間都沒有——輕聲說：
“這家醫院是怎麽回事？現在突然到處傳來‘腳步聲’。”
“咦？”
“這樣……就算某個人隨時死掉都不奇怪。”
黑峰也掃視周圍，表情沒有放鬆。
在床上持續沉睡的淚，連接她的儀器並沒有特別的變化。
聽不見‘腳步聲’的我完全不曉待發全什麽事，但那似乎是連聽得見‘腳步聲’的死神都無法理解的情況。
而我也感覺到一件不對勁的事情。不知道是否該稱為氣息，我感覺到一股強烈的感情。
沒有指向性的沉重感覺，毫無軌跡可循地飄蕩，一點一點地侵蝕身體。
這股氣氛……沒錯，就是過去心衝著我來的殺氣。
可是這次比起那時候來得更惡質，因為沒有針對特定目標。
誰都可以——隻要對上眼就是他了——就是這種戚覺。
我自然而然地盯著天花板。鏡和黑峰不知道是不是也發覺那股氣息，看向天花板。
不對，是穿越天花板再過去的地方——
“命！”
鏡一喊，黑峰就立刻點頭，跺地而起。兩人直接穿過天花板飛走。
我再看了淚的臉一次以後，衝出病房。
不在乎被警衛或值班護士發現，我在走廊奔跑。吊著的右手令我心煩。因為跑步需要前後擺手，隻是無法擺手就跑不出想要的速度。
盡管感覺到不耐煩，我還是從樓梯一口氣衝上屋頂。
搞不好或許搭電梯會比較快，但就連電梯上樓的短暫時間，我也實在無法忍受停下來不動。
我喘得喉嚨痛起來，打開屋頂的門。
寒冷的夜風吹過視野中間。最初映入眼簾的，是黑色長發與黑鬥篷一起隨風搖曳的兩名死神的背影。
前方果然是在白色連身洋裝製服上罩著黑鬥篷的熟悉少女。
她金色的眼眸看著這邊，靜靜地飄浮在空中，那是死神化的雫。
因為被黑鬥篷遮住的關係，看不見手，但手所在的部分滴滴答答地滴下某種液體。
而那些液體捙落在雫腳下的黑影上。
起初那看起來隻是一團黑。但風吹動黑色物體的一部分，我看到下方的白衣服就認出來了。
“黑岩醫生！？”
沒錯，黑岩醫生倒在地上。仔細一看，白衣滲出像血的東西。
我不自覺差點衝過去，鏡伸手製止我。
“恭也……不可以，你待在原地別動。”
鏡緊盯著柔，聲音有些嘶啞地說著。
身旁的黑峰也表情緊繃地瞪著雫。
雫承受兩名死神的視線，表情不帶任何感情。
“……雫！你在做什麽？”
我從鏡她們身後大喊。
“淚現在情況危急吧！她是你必須保護的重要的人吧！可是你卻在這種地方做什麽！”
我想聲音傳到了。隻見雫轉動金色眼眸看向我，淺笑了。
“……我知道，所以我要救那孩子。然後出現了礙事者……”
這麽說完，她朝腳下的黑岩醫生投以冰冷的視線。
黑岩醫生似乎也聽到這番話，至今不動的身體虛弱地顫抖，抬起頭看雫。
“……那……是當然……的。用他人的壽命……讓本來應該結束壽命的人活下來……簡直不可原諒……”
黑岩醫生顯得很痛苦，他的說話聲不時夾帶著仿佛水哽在喉嚨深處的聲響。
雖然不知道醫生到底受了多重的傷，但似乎是處於光聽就知道很危險的狀態。
“……昨天殺掉的人類，是因為交通事故進醫院的。而那起交通事故的肇事者就是那個人類，被害者是小孩子……”
雫眯起眼睛，看向黑岩醫生。
“沒錯……他……是犯下罪過的人……”
“為什麽犯下罪過的人可以活著……？”
“因為他需要贖罪！”
黑岩醫生仰起身體大聲喊叫了。但那個舉動似乎相當勉強，他隨即用力咳嗽，背彈了好幾下。
“……無法理解。犯罪的人與遵守正道的人，不管怎麽想都是讓遵守正道的人活下來比較好……”
雫搖頭嘲笑黑岩醫生的話。
“別說笑了……我們的任務……是管理靈魂循環，不是篩選靈魂……不許憑個人感情玩弄生命！”
這句話似乎觸犯到雫，本來不帶感情的眼眸出現明顯的憤怒。
隻見她盯著黑岩醫生，飄浮的身體降到地麵——下一瞬間，猛力踹起醫生的下巴。
醫生甚至無法發出聲音，身體翻轉一百八十度。
他就這麽重重地撞到背，仰躺在地，雫隨即舉起腳跟，藉由體重朝醫生的胸口——染紅的部分踩下。
“唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！”
那是在我來之前被雫弄傷的吧，雫瞄準著那個傷口攻擊。
這作法實在太過分，我好想大喊“住手”。但是雫的眼神不讓我那麽做。
超越憤怒的純粹殺意爆發出來。
“……玩弄？講話放尊重點。我隻是保護我想保護的人，沒有絲毫兒戲心態……！”
“那孩子的心髒，已經衰弱得不可能再活下去了！因為你……延長壽命的關係，帶給淚無謂的痛苦……”
“……住口……！”
她扭動腳跟將傷口鑽得更深，黑岩醫生的話語頓時轉變為慘叫。
雫冷不防看向鏡。
她的表情固然平靜，但因為殘留殺意的視線突然轉向鏡，鏡也提高了戒備。
“……不惜觸犯禁忌也要保護重要的人的你，應該能夠明自我的心情才對……”
雫指著鏡瀏海的‘白傷’。她的眼神柔和，跟看黑岩醫生時不一樣，口氣宛如眼前的人是戰友一樣。
但是，那種心態似乎讓鏡很感冒。
“別開玩笑了！我隻是把我的命分出去而已！我不會犧牲其他人的命！既然真的很重要，你也把你的命分給對方不就好了嗎！”
“……你錯了……”
雫立刻否定。
“……既然真的很重要，‘白傷’是錯的。一旦變成‘接近死亡’的存在，世界就會時時刻刻希望那個人死去。為什麽你能讓重要的人置身於那種狀況呢……？”
“這、這個……”
鏡越過肩膀看著我，啞口無言。雫的話似乎直接重創鏡的心。
雖然鏡不曾說出口，但我想她對我的‘接近死亡’體質感到內疚。
所以才會挺身救我。
再說，雖然這種生活的確是動不動就遇到危險……但真要說起來，多半都是我自找的。
我把手放在鏡肩上，然後朝不安地看著我的她投以微笑。
“你別在意雫說的話。不管形式如何，我都很感謝你，而且現在我確實像這樣活著。”
“恭也……”
鏡似乎鬆了一口氣，嘴角綻放笑容。
雫似乎不樂於這種情況，她迅速垂下眼簾，細細吐氣。
氣氛再度緊繃。
雫冷冷地看著眼前的我們三人。
“……你們打算阻止我嗎……？”
“是呀，如
果你打算再繼續殺害更多的人，我們就必須阻止才行。”
黑峰重新握好大鐮刀，同時這麽回答。鏡也用拇指推起刀鐔，進入隨時能夠拔刀的狀態。
“……是嗎，但要是阻止我，淚就會死……”
雫的靜靜呢喃，讓鏡和黑峰一瞬間動搖。
仿佛這就是開戰信號般，雫甩著鬥篷飛過來了。
——朝著我！
“你！你想做什麽！”
鏡及早發覺雫的目標，用刀鞘尾端把我從名為雫的子彈射線上推開。
然後就這麽施展拔刀術反擊。
鏗——！
伴隨著金屬與金屬互撞的聲音，眼前一瞬間泛白。
不知道是強勁力道互相碰撞造成的衝擊，還是刀刃接觸擦出的火花。
我被鏡推得一屁股跌坐在地上，立刻倉皇站起來，跟近距離互瞪的鏡與零保持距離。
雫與村正宗交鋒的死神鐮刀——就是她的右手。
不對，仔細一看，右手似乎裝了東西。那是蓋住一根一根指頭，向外伸長——簡直就像爪子的五根鮮紅刀刃。
鮮紅刀刃——也就是能夠物理性斬殺人類的‘斷罪之鐮’。
“你到底是什麽居心！”
鏡為了我突然遭到攻擊而激憤不已。
但是雫依然麵無表情，一翻手腕就往外揮，連同鏡的身體彈開村正宗。
鏡踉蹌的同時，雫的身體也露出破綻。黑峰趁機進攻，她將大鐮刀高舉過頭，從雫的正上方強襲。
鐮刀外側——以刀而言屬於刀背的部分，朝雫有爪子的右手肩頭揮下。
不知道是不是早就料到這擊，雫移動右腳僅後退一步，錯開了半個身體，差一點就碰到地躲過大鐮刀。
然後，朝必然繼鐮刀之後降落的黑峰，做出類似棒球側投的動作揮出爪子。
黑峰頓時以柄為軸心旋轉，用柄擋下逼近的爪子。
“咦……？呀啊啊啊啊！”
但擋下的隻有刀刃攻擊，雫的手腕力道不減，連同大鐮刀將黑峰彈飛出去。
那是從細瘦身軀完全想像不到的力量。
雖然隻有一次攻防，但就算是外行人也看得出來。雫很強。
但是，鏡看著雫歎氣了。
“真是的……斷罪之鐮就是這樣才棘手。”
“是呀，跟見習生不一樣。”
這句是黑峰說的。我想她大概是指心……倒是兩個人早就知道雫很強了嗎？
不知道是不是察覺我的疑問，鏡一看到我，就重新握好出鞘的刀，不忘警戒平地對我說：
“斷罪之鐮畢竟是直接對人下手，精通這類戰鬥技巧喔。”
“老實說不是很想跟她為敵。”
黑峰垂下肩膀，握好人鐮刀擺出下段架式這麽嘀咕。
“……既然知道就最好別白費力氣……”
“那可不行。”
鏡瞪著雫，雙手握刀。
“你剛剛攻擊恭也，唯獨這點絕對無法原諒。”
“……殺誰都無所謂，隻是因為很近就攻擊了而已……”
聽她的口氣，似乎對我這個人不感任何興趣。雫需要的隻是代替淚循環的靈魂吧。
“……隻要你們別妨礙我，我會連恭也同學一並放過……”
“然後，你要去殺別人嗎？”
“……殺跟你沒關係的人應該沒問題才對……”
“身為死神聽到那種話，怎麽可能默不作聲地放你走！”
鏡大喊的同時舉刀跳向雫。黑峰見狀，也飛上前去想要夾擊。
“……一群笨蛋……”
雫歎著氣輕聲說完，右手爪子架在胸前。
深紅的爪子朦朧發光。
“喝啊啊啊啊啊————！”
鏡發揮跳起來的勁勢，揮刀橫斬。以人形而言，這是難以躲避的攻擊。
目的恐怕是要逼雫用爪子接下這刀。這麽一來，同時撲過來的黑峰就能夠捕捉到雫了吧。
雫如鏡所望，爪子對準刀。金屬與金屬再次碰撞。
但沒有剛才那種猛烈聲響。雫才碰到刀就立刻轉動手腕，使斬擊的軌道往上偏。
“咦！等等，呀啊啊啊啊！”
鏡不僅架式瓦解，刀尖還刺向再度從頭上攻擊的黑峰。
黑峰慌忙扶著鐮刀刀腹改變方向，然後把刀刃當成盾牌招架村正宗的刀尖。
“誒，鏡！拜托你振作一點！”
“就、就算你這麽說，我哪知道會被那麽輕易化解嘛！”
“誰教你做事粗枝大葉，隻要再多夾雜牽製之類的就行了吧！”
“想那麽多哪有辦法揮刀呀！”
“那麽你就不要主動攻擊，跟在我後麵不就好了！”
“才不要，或許會不小心出錯，連你也砍下去吧！”
“要怎麽出錯才會變成那樣呀！”
兩人突然起內訌了……
雩似乎不感興趣地看過兩人以後——看向我。
——不妙。
這是本能的感覺，被貓發現的老鼠一定就是這種心情。
隻見雫垂下右手，把握鏡與黑峰的破綻，朝這邊飛過來。
隻有月光的屋頂上，死神之爪刻下深紅色的殘光，貼近地麵疾馳。
逼近速度之快，與雫本身發出的壓迫感震懾住我，我動彈不得。
爪子朝我的心髒揮出。
嘰軋！
令人差點起雞皮疙瘩的刮金屬聲，響徹周圍。
我眼前是黑峰。
她用鐮刀刀腹當盾牌掩護我。
“沒事吧，笹倉同學。”
“沒、沒事，謝啦。”
一確認我沒事，黑峰就瞪著鐮刀另一邊的雫。
“你又攻擊笹倉同學了是吧，我好像有點發火了。”
這麽輕聲說完，金眼的顏色變得更深。黑峰……生氣了？
發覺黑峰氣氛有異的雫往後跳開。但是——
“背後毫無防備！”
鏡瞄準雫著地瞬間，一躍而出。從背後砍人——很像反派的攻擊。
刀反射月光，朝雫的背揮下。這擊從時機看來，至少躲不掉。
可能是因為這樣，雫用繞到背後的爪子——背著手抓住村正宗的刀身。
這幅光景想必真的很難以置信吧。確信勝利的鏡，表情因驚愕而僵硬。
我和黑峰也是同樣狀態，感覺像看到了不可能的景象。
卡抓著村正宗，轉動手腕。鏡被連刀帶人旋轉，就這麽頭朝下摔落地。
眼看就要撞到地麵，沒想到鏡緊盯地麵，就這麽穿透物質，有如被吸進地板裏麵地消失。
然後，在我身旁像花發芽那樣跳出來。
“……死神還真方便。”
“要是解除認知晚了一步，就是顏麵重創了……”
鏡一邊用手背擦掉額頭的冷汗，一邊吐氣。
解除認知？意思是不把地板認知為地板嗎？
就算死神化也還是可以照樣抓住東西或站在地板上，這點我本來就一直感到疑問，但死神的穿透物質技能，原來這麽抽象嗎？
算了，這種事現在不重要。
我們又集中在一起，跟雫對峙。坦白說我們不利。
雫很強就不用說了，鏡和黑峰還有我這個包袱。
再加上雫有心，隨時都可能去攻擊我以外的人類。
看來我方的兩人也理解這點，表情漸漸失去餘裕。
但是雫依序看鏡和黑峰，不知為何露出疑惑的眼神。
“……為
什麽你們不使出全力……”
“咦？是這樣嗎？”
這令我吃驚，我想都沒想過好勝的鏡和嚴肅的黑峰會放水。
“我並沒有那個意思……隻是盡可能不想讓你受傷罷了。”
鏡表情不悅地說。
“我隻是希望你能夠盡到你身為死神的職責而已。”
黑峰表情有些哀傷地說了。這裏所說的職責，不外乎就是要雫接受淚的壽命吧。
這令我的心也痛了。認識的人之死居然就在這麽麽近的地方，這還是第一次。
“——！”
我們三人倒抽一口氣，繃緊身體。
雫的表情——壞掉了。
整張臉染上憤怒。她明明總是麵無表情，就連傷害黑岩醫生時，也隻是眼神流露感情而已，如今卻皺起眉頭，吊起眼睛，形成憤怒的而孔。
“……別說……笑了……”
雫有如要擠出聲音……有如吐血般開口說話。
“……別說笑了！這是要我……殺了淚嗎……！”
“不是的！並不是殺！是要你接受壽命！”
“哪裏不是了！都一樣！要是我不救淚，淚就會死！我會殺死淚！會殺死淚的！”
從以往的雫根本無法想像的嘶喊。
“淚救了我！一直對我很好！因為是姊姊、因為是家人、因為是淚！保護重要的人為什麽錯了！”
那就像弱者知道失去的可怕而發出的慟哭。
“姊妹隻是‘設定’。無法操縱感情……可是那孩子卻很溫柔。不管碰到任何遭遇都還是很溫柔。世上明明多的是惡人！充滿了活著也沒意義的人！為什麽那孩子……淚卻非死不可呢！……這世上有死了也無所謂的人，甚至還有不死實在說不過去的人。為什麽淚卻非死不可呢……！”
雫朝我們伸出右手的爪子，浮現了令人感到寒意的淺笑。
“……我要保護淚。為了保護淚，多少人類我都殺……”
這麽說完，朝向這邊的爪子其中一根指著我。
“……既然你們要妨礙我，我就從恭也同學殺起……”
不確定是否幾乎就在這句話說完的同時，鏡以超出以往的速度砍向雫。
刀路也比以往狠準。
平麵對朝她的頭揮出的刀刃，用鮮紅的爪子擋下。
“我怎麽可能允許你那麽做！”
那句話也同樣帶著明顯的憤怒，鏡為了雫說要殺我而動怒。
“……既然不允許，那麽殺掉我就行了。為了救恭也同學，隻要殺掉我就行了……”
“既然你要執意要殺恭也，我不會客氣了！”
鏗鏘！刀與爪彈開，兩人的距離拉開。但那是一瞬間的事，下一瞬間，雙方進入攻擊範圍出手交鋒。
可是……不對！這個戰鬥方式不對勁。
為什麽鏡會懷著殺意揮刀？為什麽要為了保護我而打算殺人？
這樣……不就跟雫的行為一樣嗎？
“鏡、住手！鏡！”
兩人展開激烈的交戰，連空氣都為之灼熱。我想要接近兩人。
但阻止我的人是黑峰。
“不行，笹倉同學……不可以靠近。”
“可是，那樣是不對的！”
“是呀……我認為那樣是不對的……可是，鏡是真的生氣了。”
看著鏡這麽說的黑峰臉上，總覺得好像帶著恐懼。
鏡的表情的確是很懾人。一般看到想必會覺得恐怖，使出的每一擊也都毫不留情。
照理說明明是那樣才對，但就我的感覺，她的每一刀也像是呐喊。
“黑峰……沒辦法阻止這種爭執嗎……？”
“辦不到的……因為彼此無法退讓的信念互相衝突……”
“唔……不然，有沒有什麽能夠救淚的方法呢？隻要淚平安無事，雫也不會殺人了吧？”
沒錯，雖然卡否定了‘白傷’，但‘白傷’有何不可。就算世界會希望淚死，隻要雫救她不就好了嗎？
“笹倉同學……”
黑峰似乎明白了我的想法。她難過地垂下眼角，搖搖頭。
“就算用了‘白傷’，也隻是徒增淚的痛苦而已……因為就算能延長壽命，病也不會痊愈。”
“原來……是那樣嗎……？”
“黑岩醫生也說過了吧。淚的心髒已經衰弱不堪……因為延長壽命的關係，承受無謂的痛苦……”
醫生的確這麽說過……可是，既然如此，為什麽雫還要不惜用他人的命延長淚的壽命呢？
那樣明明是在折磨重要的人……
“對喔……”
我想起剛剛雫的慟哭。
然後……雖然不知道正不正確，但我心裏得到一個答案。
——因為害怕。雫最害怕的是失去重要的人，就算明知道會造成痛苦，卻還是不想離開對方……
假使這個推測是正確的，沒有比這更悲哀的爭執。
我咬著嘴唇，看著持續短兵相接的兩名死神。
每當刀刃、爪子、意誌、心靈衝突時，其發出的每個聲音聽起來都像悲鳴。
“鏡！”
我不自覺大叫，那是敗筆。
就時間而言大概是零點幾秒吧。可是那一瞬間，鏡的意識的確轉向我。
雫的爪子趁隙拿下鏡的刀，將之彈飛。
等到發覺時就已經太遲了，鏡在斷罪之鐮前毫無防備。
黑峰見狀，架起大鐮刀飛過去。我也反射性地朝鏡跑去。
然後——雫合起五根爪子的尖端，朝我飛過來。
“！”
沒有半個人料想到。
以為自己會被砍的鏡，當場繃緊身體；飛過去要救鏡的黑峰，沒想到事會穿過自己身旁，
隻能用目光追逐雫的背影。
至於我自己，一方麵因為奔跑的慣性，既無法停止，也無法閃躲……
隻知道雫的深紅爪子仿佛要吸進胸口般逼近，在我的知覺裏宛如慢動作。
鏡似乎在叫喊，黑峰似乎也在叫喊。
但我的耳朵都聽不見。
然後下一瞬間，發出鮮紅妖光的一閃劃過雫的背。
“——————！”
背突然遭到縱砍，雫發出不成聲的慘叫，同時翻了跟鬥。
在腳下，雫的爪子粉碎掉落——在擊中我之前。
有人救了我……？我看向鏡，但她離我還很遠，而且根本沒拿刀。黑峰也依然背對著我，
十分驚訝的模樣。
難道是黑岩醫生嗎——雖然這麽以為，但他還倒在地上。
“沒事吧？”
有人對不知所措的我說話。聽到那個聲音……背脊發麻了。
溫柔如撫摸地拍了我的肩膀，一身黑鬥篷鼓著夜風的男子——死神站在我麵前。
“我來替我們的人的失職收拾殘局了。”
看到男子的身影，在場所有人都倒抽一口氣。
很像……不對，隻要仔細看，也有不一樣的地方。不一樣的地方一大堆。
可是，為什麽卻這麽讓人無法移開目光……
急速幹渴的喉嚨，似乎拒絕說出那個名字。
可是，我下意識地發出聲音了。
“克己……？”
聽到自己說出的那句話，心髒跳得甚至會痛。
在我體內，某樣巨大的東西蠢動，冷和熱同時流遍全身。
仿佛世界被重組改造——為那種錯覺所囚。
下集待續。