二章 炸死最好(two by two)。
勇者我和魔王她的客廳之戰 作者：緋月剃 投票推薦 加入書簽 留言反饋
——二月八日星期六，在『健康教育事件』發生的三天後早上。
「——嗯……？呼啊……」
我在一如往常的時間醒來——然後發現有一隻手動彈不得，旋即露出苦笑。
「——咪嗚……？呼喵……」
把我的手臂當抱枕的莉亞動了動身子，把我的手抱得更緊了。
——老實說，這樣有點不妙啊……我是指那股觸感……還有我的理性。
「莉亞？該起床囉……？」
我用空著的那隻手摸了摸莉亞的頭並對她說道——隻見她稍稍睜開了眼睛。
「……咪嗚……？——和希……？」
「嗯，早安，莉亞。」
雖然看起來還有點迷糊，但我還是向醒來的莉亞道了聲早。
莉亞睡醒的時候總是這個樣子。這副模樣看起來既稚幼又可愛，甚至會讓我懷疑她是不是又變小了……還是說，這其實才是她的本性嗎？
「……嗚喵？——早安和希……?」
莉亞露出純真無邪的笑容說著——對我的臉頰親了一下（還沒清醒）。
接著，在我又摸了她的頭一陣子後——
「……?…………？………………！？」
——如此這般，她隨著清醒而變得滿臉通紅，還鑽進被窩把臉藏了起來。
到目前為止，這是當我比莉亞早起的時候，固定會上演的互動橋段。
事實上，我有時會抱著『加倍奉還！』的心情，朝她的嘴唇親上去……不過就寢的時候也就算了，若是一大早就做這種事，可是會陷入害羞的狀態好一陣子的。因此我還是收斂——
「………………」
——莉亞小姐，您那看似遺憾又像在鬧別扭的神情是什麽意思呢……？
請 各 位 稍 待 片 刻。
「——所、所以說，今天應該要實行『那個』了對吧！？」
「——啊、嗯嗯，對啊！……老實說，我也覺得該推他們一把了。」
……臉紅未消的我倆為了將許多事情含混帶過，於是開始談起今天的計劃。
附帶一提，我們還躺在床上。畢竟離用早餐還有一段時間，加上今天是星期六，學校放假……而且在寒冬的早晨，被窩可是人間天堂，所以我還不想鑽出去。
言歸正傳，所謂的『推一把』，指的就是伊絲卡的事。
雖說在那天之後，他就再也沒有昏倒過，對日常生活也『幾乎沒有』影響——
但就如我強調的『幾乎沒有』這四個字所示，其實還是有些許影響——而他本人也因為這件事而產生自我厭惡感，顯得有些失落。
而那個問題，就是『會避開某個特定人物』。
而那名『特定人物』就是——我想應該不言自明吧。
「不過，伊絲卡也真好懂。這狀況跟和希所預測的一模一樣呢。」
「……是啊。我想那應該是遲來的思春期吧——總之，難得的情人節活動就要到了，我想趁這天來臨之前加速他們的進展。」
就現狀來說，伊絲卡一看到紅音就變得極為僵硬。而紅音也因為對方展露出這麽明顯的態度，而變得有些忸怩害羞。
下周五就是情人節了，在那天到來之前，至少也該軟化他們目前的關係。
「呣，也是。不過就伊絲卡的狀況來說，隻要他能擺脫『健康教育』帶來的衝擊，問題應該就解決一大半了……是說，和希？我有件事想問問你——」
由於早餐時間快到了，我正打算鑽出被窩，但卻被莉亞喚住了。我轉向莉亞的方向問道：
「嗯？怎麽了？」
「……和希，你也……想和我有所『進展』……嗎？」
莉亞背對著我，像是勉強擠出聲音般問道。雖然看不到她的表情，但自美麗的銀發問露出的漂亮耳朵卻紅到了耳根。
「……那我反過來問，如果我不是為了遮羞或是顧麵子而說了『我沒興趣』，你會作何感想？」
「……若是這麽說的話，我應該會很難過吧——不，我早就知道問題的答案了……隻是這樣一來，和你一起就寢，反而變成你的負擔吧……」
……我們就算是同床共枕，也因為立場的問題而不得越線。
雖然我平時並不在意，但莉亞可是一國公主。她對自己的身分有著強烈的自覺，所以絕對不會親手打破這個規矩。而我也不打算忽視莉亞的意誌。
……因此就如莉亞所說，我變得不得不強加克製自己的情緒。
「——莉亞，你可以轉過來一下嗎？」
「……？——唔！？和希……？」
我抱住了轉回來看我的莉亞。
莉亞雖然有些困惑，但也沒打算抵抗，我就這樣抱著她好一會兒。
「……真暖和呢。」
「和希……？」
莉亞的體溫傳了過來，她不僅溫暖了我的身體，仿佛連心都一起暖起來了。
「我已經好久沒有像這樣和別人近距離接觸了……在和莉亞這麽做之前，我想，在記憶裏應該是沒有發生過的。」
「…………」
莉亞窩在我的懷中，臉頰泛紅，但仍靜靜地聰我訴說。
「所以——比起要我放開這份暖意，那無論要怎樣忍耐現狀都算不上苦——對於那隻在我心中發出長嚎的狼先生，我會再把它綁上好一陣子的。」
「和希……」
我在後半段加了點調皮的語氣，而莉亞則對我報以溫柔的微笑。
「——謝謝你，和希。我也……不想放開這份暖意——還有，那個……如果有天，我們可以增加家庭的成員了，那時就……」
道麽說著的莉亞，臉已經紅到耳根了。
為了讓她安心下來，我又摸了摸她的頭，而莉亞就這麽慢慢閉上了眼睛——
請 各 位 稍 待 片 刻（今天第二次）。
「好、好啦，我們該起床了啦！」
「——唔、唔呣，是啊！伊絲卡肯定已經在等我們了！」
為了再次強行轉換氣氛，我們挾著毫無意義的氣勢從床上起身。
「——呣？和希，你等一下……你的頭發亂翹得很嚴重喔！」
「咦？……嗚哇，超麻煩的……」
把頭發順好了。
「——呣，既然如此，那就讓我來梳理吧。和希，你先別動！」
說著，莉亞將手伸入她拿了過來的小包包。她從中取出的是梳子和……魔力珠？
「和希，你可別動喔！亂動的話可不能保你平安無事。」
「什麽啊！？」
莉亞繞到我背後這麽說道。我慌張地看了過去……隻見她露出了打從心底感到開心的笑容。
「……我知道了，麻煩你了。」
「——嗯，交給我吧。」
隨著回應傳來，我感受到一股微量的魔力。接著，頭上傳來一陣溫暖的風。
——用魔法製造暖風……不對，是蒸汽嗎？是水、風與火的複合魔法……？
既不過於熱燙，範圍也收縮在最小限度，這真是完美的魔力操控……應該說用在這裏優秀得有點浪費。
「……這好像也可以說是『浪費才能』喔！」
「這幾乎不耗任何魔力喔。而且有這種浪費的方式，你應該要感到開心才對吧？——結束囉。」
聽她這麽一說，我再次摸了摸頭發。不隻是頭發變順了，也沒留下任何水氣。
「喔喔——不愧是莉亞。謝謝你囉——那麽，給我吧。」
「——嗯？
這手勢是什麽意思？」
「回禮——換我幫莉亞梳頭發了。」
莉亞為了掩飾害羞而垂下頸子，我看著她那泛紅的耳根，動手梳理她那頭美麗的銀發。起初莉亞顯得有點緊張，但過沒多久，她看起來就放鬆許多。
……由於我一直很想這麽做，因此私下鑽研了梳理頭發的技巧，看來是不枉這份心血了。
「——對了，其實我有一點在意剛才的事。」
「……哪方麵的事？」
「你剛才對我說『這會造成你的負擔』……但這通常是就寢時才會聊到的內容吧？」
「……因為我怕你會說『那今晚就別一起睡了』。」
看到莉亞帶著羞赧神色的側臉，我忍不住要『第三次』——不過最後還是忍了下來。
【插圖】
「——咦？出去玩……？」
「是啊，這禮拜發生了不少事，就當作調適心情吧！」
吃完早餐後，我對著正在收拾的伊絲卡，提出了去稍遠的地方出遊的邀請。
隻要他一同意，今天的遊玩計劃就是前往都會區逛街了。
「……我很感謝你的體恤，但那件事是我的問題，我明明帶給你那麽多困擾了……」
「不不，伊絲卡，雖說那件事和你有關，但責任並不在你身上吧？那隻是一場無從閃躲的災難而已——既然如此，隻是去調適心情，一掃心中陰霾而已，應該不致於遭受天譴吧？」
「——而且啊，伊絲卡，老實說我也很期待呢。因為來到這個世界至今，我都還沒去過幾次市區呢。你可以陪我們走這一趟嗎？」
我和莉亞努力說服著舉棋不定的伊絲卡，莉亞的理由應該讓他難以推辭吧。
「——嗯，我知道了。那就容我任性一次了……和希、莉亞，謝謝你們——啊，那費魯和黎爾該怎麽辦？」
「放心，我昨天已經聯絡過紅音，請她們家幫我們暫時照顧了。」
「……呃、原、原來如此，這麽一來就放心了。那我去準備一下唷！」
……光是聽到『紅音』兩個字就會驚顫一下，看來症狀有點嚴重啊。
總之，在談話之間收拾完畢的伊絲卡，為了出門而動身準備。我和莉亞目送伊絲卡離開後——看著彼此露出了奸笑，並偷偷擊掌。
「——好啦，我們也該準備準備了。」
「是呀，這可是第一次約會，所以我也很期待——即使是『四人約會』也一樣期待！」
由於我們事先就做了一些準備，因此我和莉亞很快就整裝完畢。
接下來就隻要等待伊絲卡——
「……是說，莉亞，日本的童謠有這麽一段歌詞：『狗狗開心地在庭院奔跑，貓兒蜷縮在被爐裏頭』——是描繪下雪天情景的童謠。」
「……原來如此，我能想象那樣的光景呢。」
聽出我話中的含意後，莉亞露出了苦笑。我瞄了她一眼後，麵向前方說道：
「——費魯小弟、黎爾妹妹，那樣應該很溫暖對吧？」
「……嘎嗚，汪呼汪呼。」
窩在被爐旁的費魯回以『……我不是狗，所以沒關係啦！』的叫聲，轉過頭去。
「黎爾果然很怕冷嗎？」
「汪嗚～？」
回應著莉亞的黎爾先是思忖了一會兒，接著看向身旁的費魯——
「呀嗚?」
它開心地叫了一聲，再次呈現享受著被爐之樂的狀態。
「——嗯，這是隻要費魯不動，它就不打算動的意思吧？」
「…………汪呼。」
莉亞的解讀似乎是正確的，隻見費魯看似害羞地別過了臉……但它還是沒有鑽出被爐的意思。
——不過，若是神狼之中擅長火係魔法的『南神狼（southern wolf）』黎爾也就算了……居然連身為冰係的『北紳狼（northern wlof）』費魯也拜倒在被爐的威力之下。
「……有道是由儉入奢易，由奢入儉難……看來人和神狼都是一樣的嘛。」
兩隻小動物和樂融融地窩在一起，讓人不忍搬動它們，不過……
「……不好意思啊，我們要外出一整天，可以請你們在隔壁等我們回來嗎？」
「——嘎嗚嗚……」
費魯發出了略顯不滿的叫聲。看來它果然不想離開被爐。
——喂，你不是神狼嗎？這下根本就變成家犬了嘛！
「……這樣啊，我原本還想幫你帶點美味的伴手禮回來呢……」
「……汪呼？」
費魯的耳朵動了一下。我猜它擱在被爐裏的尾巴應該正在搖動。
「——啊，對了，我要不要拿點高級肉幹給紅音家的伯母保管呢……」
「！——汪、汪呼汪呼、汪……！」
費魯的耳朵又動了一下，這下子終於露出了『真、真拿你沒辦法，我就過去吧……！』的反應。
……我猜它擱在被爐裏的尾巴應該正以猛烈的力道搖個不停。
「……費魯的心思還真好懂，這就是『有其主必有其犬』嗎？」
莉亞傻眼地嘀咕道……的確，在直率過頭這點上確實很像。
「——久等了，我準備好囉！」
這時伊絲卡似乎也整裝完畢了……即使對自己身為男性的事實有所自覺，伊絲卡小弟的外貌和穿搭還是走在美少女路線上。他今天的打扮是清純千金小姐風格，那張笑容真是耀眼啊。
整裝完畢後，我們馬上就前往隔壁的三峰家按了門鈐。
「來囉～等你們很久啦！那麽，費魯和黎爾就寄放在我們家囉！」
紅音很快就出來應門，接下了費魯和黎爾，在我們還來不及回話前就折回家中。
從三峰家中傳來紅音喊著「媽媽，他們來囉！」的聲音。
「呃、呃……總覺得她好像幹脆過頭了……？呃、算了，我們走吧！」
為了避免跟紅音搭話，伊絲卡一直躲在我們後麵。他在說這些話的時候，臉上的表情是安……以及占了更高比例的寂寥之色。
「嗯，也對——不過，先等一下。」
「…………咦？」
被我製止的伊絲卡，話音中帶著一絲對於不祥預感的猜測。
而他的預感當然是完全命中啦。在我的身後——三峰家的玄關門再次開啟了。
「久等囉～那我們走吧！」
「——什！？呃、紅、紅音不是要留下來照顧費魯和黎爾嗎！？」
「沒有啊！我聯絡了紅音，請伯母幫我們照顧它們呀。」
「咦？…………啊！和、和希……！」
伊絲卡這下才知道上了當，以淚眼汪汪的神情瞪了過來……這和戰鬥時那種帶有殺氣的瞪視不同，反而讓人覺得很可愛。
「——欸，伊絲卡？你不喜歡……讓我同行嗎？」
「咦！？不、不會！當然不會了！！」
「這樣啊，那太好了少那麽，今天就請你多多關照囉。」
「——咦、啊……好、好的，我才要麻煩你多多指教……」
隻是這樣短短交談幾句，伊絲卡就垂下了頭，臉頰還染上了紅霞。
而用開朗語調搭話的紅音似乎也受到影響，總覺得她的臉也有點紅。
「（該怎麽說……這種生澀的感覺，會讓旁人心癢難耐呢……）」
「（——同意，伊絲卡看起來也完全像個『戀愛中的少女』……）」
我和莉亞用『末期型笨蛋情侶』的能力以意識對話……不過，總覺得光是擁有這種名稱的能力，我們就沒資格
批評別人的戀愛狀況了。
「（不過……是該說紅音很高明呢，還是該說伊絲卡太好攻略了……？）」
「（……兩者都有吧——還有，莉亞，接下來才是重頭戲。就算暫時把我丟一邊也沒關係，就麻煩你幫那兩人助攻了。）」
「（嗶，我明白了……不過，我總覺得沒必要這麽為他們擔心啊！）」
聽莉亞這麽一說，我再次將視線轉回伊絲卡和紅音身上。
「——啊，你買了那件裙子啦？」
「呃、嗯，畢竟是紅音推薦的……好、好看嗎……？」
「嗯，很好看喔！伊絲卡的腿很長，很適合穿這種的呢！」
「紅、紅音的腳也很漂亮喔！我也很喜——啊、那個……抱歉。」
「——啊哈哈，嗯，謝謝你喔?」
……『百合女學院』。我的腦中突然冒出了這麽一個虛構的校名。
「（我們真的有擔心的必要嗎？）」
「（這、這個嘛……應該說比我們預想得還要順利吧。）」
說起來，伊絲卡隻是和紅音相處起來有點尷尬，並沒有真的吵架，而且紅音也不討厭伊絲卡。
應該說，伊絲卡反而是因為有好感，才會產生害羞的心情，而紅音也覺得伊絲卡這副模樣『很可愛』。
而我們的計劃，其實就隻是把伊絲卡的退路通通堵死罷了。
「（總之，這樣正合我意。在前半段的部分，我們就貫徹助攻的立場吧。）」
「（呣，讓我們笑著守望他們吧。）」
我們倆露出苦笑，像這樣進行著無言的交流。
「唔哇……好壯觀喔……！」
抵達目的地，走出車站後，伊絲卡隨即發出了讚歎聲。
我以前曾聽莉亞說過，異世界裏似乎沒有如此熱鬧的都市。
若是在王都舉辦慶典的期間，熱鬧程度似乎還有得比，但平時就完全差遠了。
其實，莉亞現在內心也很興奮（隻有我看得出來）……但她看到比自己更為激動的伊絲卡後，似乎就稍微冷靜下來了。這讓我和紅音看得露出苦笑。
「好啦，首先要去哪邊？」
「我想先去挑巧克力的材料，莉亞和伊絲卡應該也ok吧？」
「嗯，我也想去買那個。」
這是女生們（含一名中性人士）在電車上談到的情人節相關行程。
她們以出乎意料地很會做點心的紅音為中心，談論著該做哪一種巧克力。
我想，她們應該是考慮到烹飪話題可以讓伊絲卡融入，才會刻意挑這個話題吧……不過，伊絲卡似乎也想做巧克力，這我到底該不該吐槽呢？
「啊，我也讚成！——不過，晚點可以繞個路嗎？我想去挑送給爸爸他們的伴手禮。」
「伴手禮？——哦，是為了返鄉做準備啊？」
「嗯！我想在寒假時回去一趟，報告一下我的近況。所以……可以嗎？」
真不愧是以家人為優先的伊絲卡小弟。既然如此……我就搭個順風車吧。
「——莉亞，雖然得過問老爸的意思，但屆時我可以一起去嗎？雖然也得和伊絲卡的雙親見個麵……但我更想和莉亞的雙親好好『打聲招呼』呢。」
「唔！？——唔、唔呣，也對。雖然要等確認安全之後才能出發……但你若能一起去，我會很開心的。」
莉亞紅著臉對我露出了微笑……她後方的紅音則露出了賊兮兮的笑容。
「好好，感謝招待?細節就晚點再說——總之，我們先移動吧？」
我們同意紅音的意見，開始邁步前進。目的地是離車站有段距離的大型超市。我想，不隻是點心的材料，那邊應該也找得到送給伊絲卡雙親的伴手禮才對。
——不過，就在我們走到一半的時候——
「（……和希，你察覺到了嗎？）」
「（當然了……我早就預料到會這樣了。沒注意到的應該就隻有伊絲卡吧？）」
不對，伊絲卡應該早就察覺到有人在看他，但大概不明白那些視線的含意吧。
我們現在受到了相當多人的注目，當然——絕大多數都是男人。
莉亞、紅音和伊絲卡雖然類型各異，但都是高水平的美少女。
她們三人一起走在路上，當然會引來男性的視線。而和她們走在一起的我，也引來了不少的視線……但絕大多數都是帶著恨意的視線。
——這明明是兩人一組的出遊，但就旁人看來，應該很像是後宮遊行吧……
雖然能理解他們的心情，但我還是覺得自己很無辜。真希望能想點辦法……
「——啊，是賣可麗餅的攤販！我們去買一點來吃吧？」
這時——理應察覺那些目光的紅音，用一如往常的口氣提議道。
「嗯，好耶?和希和莉亞呢？」
「——我吃。」
「呣，我也吃一點吧。」
雖然有點在意……但還是姑且跟進吧。
由於莉亞也投了讚成票，於是我們排起隊伍，挑選著自己想吃的可麗餅口味。
然後，我們在附近找了個地方邊聊邊吃——這時紅音又開口了。
「嗯——雖然好吃，但好像太甜了點，變得想吃點鹹食了呢。我去超商買一下……抱歉，伊絲卡，你能陪陪我嗎？」
「咦？嗯，當然——啊，等等……好，沒事了，走吧。」
吃完最後一口的伊絲卡，和紅音一同前往不遠處的超商。
「——嘬，總覺得好像在策劃著某種惡作劇……和希，你看出端倪了嗎？」
「我能肯定她有所圖謀……呃，哦？莉亞，你臉上沾到奶油了喔！」
莉亞吃的是簡單的草莓鮮奶油口味，白色的奶油沾上了莉亞的臉頰。
「——呣，不好意思，謝謝你。」
「啊。等等，不用拿麵紙出來也沒關係——」
我看到莉亞正要從口袋裏掏出衛生紙，便出聲製止了她，
接著，我用我的手指拭過莉亞的臉頰，然後舔掉了沾在手上的奶油。
「唔！？你、你做什麽……！」
「——嗯，真好吃……咦？——啊。」
……我真的沒有其他意思，隻是單純想到就做而已……但莉亞小姐的臉卻變得紅通通的了。
「……啊，呃……感謝招待。」
「唔、唔呣，那個……呃——粗茶淡飯不成敬意……」
莉亞這麽說著，繼續吃起剩下的可麗餅。
而我也將最後一口可麗餅放入口中……也不知道是不是多心，總覺得這份甜味比剛才更濃了。
「久等囉——嗯？你們兩個是怎麽啦？發生了什麽事？」
「沒、沒有，什麽事都沒發生——你們買了什麽？」
紅音回來了，而她身後當然還跟著伊絲卡。我們看著他們手中拿的東西。
——紅音買了洋芋片，伊絲卡是……法蘭克熱狗？
……總有股非常不好的預感。
不過，伊絲卡沒察覺到我的警戒，徑自將法蘭克熱狗放入口中——
「啊，伊絲卡，你等一下——吃這個的時候，有必須遵守的規矩喔！」
「咦，這樣啊？」
……和我想的一樣，原本要很普通地開始吃的伊絲卡，被紅音給製止了。
「那我開始教囉？首先，伸出舌頭——由下而上地把沿著熱狗表麵滴下來的油舔掉。」
「嗯，我知道了——好像會黏到頭發呢，那我就用一隻手按著頭發這麽做囉。」
「……嗯，你做得很好喔
，伊絲卡。」
……如此這般，雖然我不便直說，但那幅光景真的相當驚人。
周圍男子們的視線全聚集了過來，但伊絲卡把精神集中在紅音指導的『吃熱狗的規矩』上頭，因此完全沒有注意到。
而紅音又繼續開始『指導』。
伊絲卡順從地照做。
我和莉亞將目光從他們身上移開，像是把他們當成陌生人一樣開始聊天（但偶爾會瞥他們一眼）。莉亞的臉變得很紅，而我也……要是一個不小心就糟了（至於是哪方麵會很糟就不說了）。
「——那麽下一步——用力把嘴張開，大膽地含上去——」
「……嗯，偶師刀惹（我知道了）。」
——不過，她到底在想什麽啊？她應該不是那種會把好康免費大放送的個性啊……
我聽著紅音的指示這麽思忖，就在這時——
「…………（奸笑）」
「——！？」
在伊絲卡遵照指示張大嘴巴後，我看見紅音掃視周圍一眼後露出奸笑的神色。
我瞬間理解了紅音的企圖，連忙捂住耳朵，背過身子——接著，指示來了。
「——然後就這樣用力咬斷它。」
「嗯。」
——咬！啪嘰！
一一「「「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」」」」
四下傳來了男人們的慘叫聲。
……對於把法蘭克熱狗聯想成『某種東西』的他們來說，對這樣的攻擊根本毫無抵抗能力。許多人都屈著身子倒了下來。
「呃、咦……？附近的人們突然變得好誇張，發生了什麽事嗎……？」
「嗯？我是沒看到啦，應該是哪邊的電子廣告牌刊登了什麽驚人的訊息吧！」
伊絲卡一臉訝異地環顧四周，而紅音則是裝蒜回應。然而——攻勢尚未止歇。
「欸，等下要不要去買衣服？有時候也要買點男性服飾——畢竟伊絲卡是個不折不扣的男生嘛。」
「嗯，好呀。不知道有沒有合我身材的尺寸呢。」
「「「「「——啊！？怎、怎麽可能！？嗚啊啊啊啊啊啊！？」」」」」
……這真是無情的追擊。
原已倒地不起的男人們，此時更是抱頭發出了呻吟。
「——到底是怎麽了……？」
「應該是看到了非常驚人的訊息吧——反正和我們無關，我們也差不多該移動囉！」
「咦？——啊，紅音，等等我！」
紅音頭也不回地邁出腳步，而伊絲卡則是慌張地跟了上去。
我和莉亞也跟在他們身後……然後回頭瞥了一眼。
「……這已經算是一種恐怖攻擊了吧？」
「這比莉亞的精法更駭人啊……」
「哇！真的有好多東西呢！」
伊絲卡在抵達超市後，便為琳琅滿目的商品發出讚歎。如果他是一個人來的話，肯定會興奮到在店裏麵奔跑起來。
「啊哈哈?伊絲卡，先把我們的目的完成，再去看其他區吧？好啦，我記得這邊有配合節慶設置的專區上——有了！莉亞，伊絲卡，我們走！」
既然是買和點心有關的東西，那這邊就是紅音的天下了。她馬上拉著莉亞和伊絲卡，朝著情人節專區衝了過去。
「呣……不隻是成品和材料，連食譜都有賣呢——紅音，像我這種初學者如果要做的話，應該做哪一種比較合適？」
「嗯……隻要遵照食譜的步驟去做，然後不要抱以過高的期待，應該都沒問題吧！就算要做難度高的，也會有我和伊絲卡幫忙，所以放心吧。」
「……感謝你的好意，不過……我希望能盡量由自己親手完成。」
「原來如此?那我換個說法，我會在你身邊指導的——這樣可以嗎？」
「……呣。謝謝你，紅音。」
「——紅音，我也想要你教我耶，畢竟我很少用巧克力烹飪。」
女生們邊看著情人節專區的商品邊聊天。該怎麽說呢……就各方麵來說，都沒有我插話的餘地。
——應該說，我不在的話是不是比較好啊？
基本上，我在這次的活動中是屬於收禮的一方。所以我不在現場的話，莉亞會聊得比較開吧？
「啊——那個，我去有派對用品的樓層看看喔。」
我這麽說完，便離開了現場。
「我們家沒什麽娛樂用具啊……挑個可以大家同樂的東西好了……」
我家雖然有計算機，但其實沒有玩主機。我並不是對電玩沒興趣，伹就是產生不了購買欲，因此一直都沒買。
所以目前來說，我們家沒有讓所有人一起玩的遊戲。雖然也沒有一定要在今天購入的必要，但還是覺得既然都來了，就不妨逛逛。
「如果是規則簡單的，搞不好連費魯都能參加……那麽積木疊疊樂那類的應該不行吧……」
雖然我一開始還滿認真地找……但隨著時間經過，我找的方向也愈來愈奇怪。
「——全身緊身衣……下次隻要有人因為伊絲卡而做了一定次數的仰臥起坐，就懲罰他們穿這個一天——不好吧，總覺得會催生出真正的變態集團。」
一不小心，說不定整班有超過半數的男生都要穿這個穿到畢業。
總覺得在不知不覺間變成在找搞笑用品，但我抱持著『也沒差啦』的心態繼續物色。
「還有沒有什麽有趣的……——哦，這是……」
在派對用品區的一角，有著可以『試穿』的一係列商品。
「啊，找到了！和希，讓你久等囉！」
紅音向我搭話，看來似乎是買完了。伊絲卡和莉亞也跟在她身後。
「抱歉喔，和希，讓你等這麽久。」
「不好意思啊，讓你費心了。和希——嗯？你在看什麽？」
伊絲卡抱著應該是裝了購買物的紙袋，莉亞則和他並肩走來。
「嗯？沒什麽，我隻是在想誰適合穿哪一種啦。」
我一邊回應莉亞，一邊指著正在看的角落。那裏陳列的是變裝商品。
「——動物耳朵？哦～還有賣這種東西啊？」
正如伊絲卡所說，那裏陳列著以動物耳朵做裝飾的發箍。而且這似乎是最近發售的商品，雖然看起來寫實，但又添了些可愛風格，是個挺不錯的好東西。
「哦～真有趣耶。伊絲卡的話……果然適合這個吧？」
「咦？哇、咦，這個是……」
紅音拿起一個展示品，往伊絲卡的頭上戴了下去。
突然被迫戴上發箍的伊絲卡找了麵穿衣鏡，確認自己的模樣——
「——啊，這個真可愛呢！這樣就和費魯配成一對了?」
……嗯，那的確和費魯的耳朵形狀相似，但——那款商品名稱可是『犬耳』喔？
「嗯，挺合適的呢。那麽，紅音適合哪一款呢……」
——我看是熊、狐狸或是狸貓吧？
我想著這些紅音停了會勃然大怒的選項，和莉亞一同挑選。
「嗯……紅音戴這個應該會很可愛吧？」
「——咦？我戴這個！？」
被伊絲卡這麽一勸，紅音顯得有些困惑地把那頂發箍戴了起來……意外的是，那竟然是『白兔』發箍。
「嗯，很搭喔，真可愛呢?」
「咦、啊——……這樣啊？謝、謝謝你……」
聽到伊絲卡的稱讚，紅音略顯害羞地回了聲謝。
「——呣，的確挺好看的。」
莉亞雖然也出聲讚同……但表情顯得
有點微妙。
……我能理解莉亞的想法。
伊絲卡應該是沒多想什麽就推薦了……但紅音那成熟的臉蛋、姣好的身材再搭上『兔耳』……總會讓人聯想到『兔女郎』。
——嗯，的確很好看。但與其說是可愛……不如說是很煽情。
……由於此話一出肯定會惹來危險，因此我吞了回去。
「——那、那莉亞適合哪一種呢？果然適合貓耳這種經典款嗎？」
「嗯——……紅音戴的那個應該也很適合吧？黑兔子說不定也很合？」
紅音有些強硬地換了個話題，而伊絲卡也隨之開始思考適合莉亞的發箍。
……貓耳、白兔耳和黑兔耳的確都很適合莉亞。
莉亞雖然有一張娃娃臉，但也擁有吊起的眼角，給人冷靜又知性的印象。
隻要是大大豎起的耳朵，應該都很適合她才對。
「不過……那隻是一般人的見解！——我身為最了解莉亞的人，要推薦這一個！！」
「呃……和希，你的個性是不是變了……？那、你說的是——咦？」
我隨著高昂的口吻遞出了一對動物耳朵。
伊絲卡有些畏縮地吐著槽，並在看到那對耳朵後露出了困惑的神色。
「——『垂耳兔』？一般的兔子耳朵也就算了……為什麽挑這個？」
紅音也顯得有些困惑。如她所言，我推薦的雖然是兔子係的耳朵，但卻是人稱『垂耳兔』的下垂型長耳。
「……既然是和希推薦的，我就戴看看吧……」
接下耳朵的莉亞似乎也有點不服氣，但還是戴了上去。
「……是不至於不好看啦——」
伊絲卡和紅音似乎都給予負評。
雖然外表看起來是很好看，但和她本人的形象不搭，所以才會招致批評吧。
——的確，若單純這樣的話就隻是半吊子的選擇。不過……！！
「我說，莉亞？」
「嗯？和希，怎麽了？」
我麵對戴了垂耳兔發箍的莉亞，看著她的眼睛，極其真摯地說：
「——莉亞，你真可愛。」
「……嗄？啊、呃——你突然說什麽啊？」
看到莉亞被我這記偷襲攻擊，流露出猝不及防的神色，我再次給予追擊，勢不可擋！
「——不管誰有什麽意見，我都覺得你很可愛——是打從心底覺得你很可愛……這樣說還不夠嗎？」
「不……沒有……我很開心……隻要和希這麽想，我就很滿意……」
「——這樣啊……謝謝你，莉亞——我是真的覺得你很可愛喔！」
「…………謝……謝、謝——嗚嗚……！」
——莉亞終於承受不住，紅著臉垂下頭，縮起了身子。那副模樣簡直與小動物無異。
「——好啦，你們這下還覺得不合適嗎？」
「「是我們看走眼了！！」」
伊絲卡和紅音連袂承認了敗北，紅著臉向我低頭致歉。
——啊，順帶一提，他們戴獸耳的模樣早已被我用智能型手機偷偷拍下來了。
結果我們沒買發箍。在店裏繞了一圈後，就把買好的東西放入投幣式置物櫃，前往家庭餐廳吃午餐。
「明明隻是連鎖餐廳的分店，想不到居然提供了這麽高級的甜點呢……」
看到送來的餐後蛋糕，伊絲卡用感歎的口氣稱讚那精致的作工。
「會做到這種地步的，應該隻有我們的國家而已啦——啊，對了，伊絲卡？」
【插圖】
「嗯？怎麽了？」
我向吃蛋糕吃得正開心的伊絲卡搭話。
……而知道接下來會發生什麽事的紅音和莉亞，則是擺出一副一無所知的模樣喝著紅茶。
「接下來，我們要分成兩人一組，個別行動喔。」
「…………咦？」
伊絲卡的動作戛然而止。
「……是我多心了嗎？總覺得你好像說了要分成兩組行動……？」
「不，不是你多心喔。老實說，我們這次的出遊概念就是『四人約會』喔！」
臉紅的伊絲卡變得驚慌失措，而莉亞與紅音則是一副一無所知的——不對，莉亞的臉似乎有一點變紅了。
「呃！？但但但是那個、我——和、和希應該知道吧！？怎麽可以——」
「順帶一提，紅音和莉亞都已經同意囉。」
「…………咦？」
伊絲卡看向紅音與莉亞，而莉亞與紅音則是一副一無所知——不對，這次換成紅音的臉似乎有一點變紅了。
「——我沒有要整你的意思，首要目的的確是要調適你的心情。如果沒有起色的話，我也打算陪你一整天——不過，我看你應該已經好很多了吧？」
「嗚……那、那你說，你的第二目的是什麽啊！？」
……莉亞和紅音臉上的紅潮已經褪去，又再次露出一副一無所知的模樣，而伊絲卡則是整個人慌了。
我瞥了他們一眼——對於被逼入絕境的伊絲卡，我則是堂而皇之地回答他的問題：
「那還用說？我當然是想和莉亞單獨約會啊！」
我在確認伊絲卡——以及持續裝蒜的莉亞臉紅之後，繼續說下去：
「——不然我問你，難道你討厭二對二的分組行動嗎？」
「……嗚。」
伊絲卡頓時為之語塞，同時莉亞的臉色恢複成原狀……換成紅音臉紅了。
——這還真是怎麽看都看不膩啊。
「……呃，伊絲卡，可以回答我的問題嗎？」
「咦？紅音，你、你要問什麽？」
紅音恢複成原本的態度說道。她所提出的問題是——
「……你打算陪這兩個愈來愈不自製的家夥陪上一整天嗎？」
「…………」
——紅音小姐，這話是什麽意思呢？伊絲卡小弟，這陣沉默又是什麽意思呢？
……連莉亞都莫名地臉紅起來—而我又是為什麽臉頰燥熱，還別開了視線呢？
「呃、呃……和希和莉亞……今天做的那些事，都還在自製的範圍之內吧……？」
「雖說尚未越線，但他們可是時常共枕的關係喔！你覺得你這句話對嗎？」
「——咦？…………唔！？也、也是啦，畢竟也可以做和『那種事』很接近的……」
……伊絲卡小弟，『那種事』是指什麽事？該不會是把我們代換成某『影片檔』裏的角色了吧？
莉亞的臉紅到快要沸騰了，能請兩位高抬貴手嗎……？
「他們會做到哪種程度，就交給理性去決定吧——我再問你另一個問題喔！」
「呃……什麽！？」
「…………你討厭這樣嗎？」
「…………我並不討厭。」
聽完伊絲卡的回應，我們所有人都別開了視線，安靜了好一陣子。
各自紅著臉把目光別開的四人團體……對旁人來說，這應該是一幅很詭異的光景吧。
「……總、總之！事情就是這樣，接下來要分頭行動了！我已經付完帳了，所以伊絲卡和紅音就慢慢來吧——莉亞，我們走！」
「——唔、唔呣……伊絲卡，可以聽我一句嗎？」
「……咦？」
莉亞聽到我的催促站起身子，但在猶豫了一會兒後向伊絲卡這麽說道。
她對看似還留有迷惘的伊絲卡露出溫柔的笑靨：
「——不如就好好享受吧！……我可是打算盡情享受的喔。」
「……這樣啊—
—嗯，我會照你的話做的。謝謝你，莉亞。」
伊絲卡說著，臉上終於浮現出笑容。看到他這副模樣，我總算放下心來，並離開了餐廳。
「……真希望他們的進展順利呀，和希。」
「嗯，是啊。不過，話說回來——」
「嗯？怎麽了？」
「沒事……我隻是覺得，那怎麽看都像是『姐妹淘的好交情』啊。」
尤其是最後的那段互動，根本就是，讓好友安心的舉動……
……就我來說，不管是對紅音或是伊絲卡，我都沒辦法用異性或同性的角度給予這樣的關懷。
「……呣，那也無妨吧？這就是伊絲卡——而這就是我們的互動方式，對吧？」
「也是啦——那麽，我們也用我們的方式，好好享受一番吧。」
「嗯，是呀……嗯，這個手勢是什麽意思？」
看到我將手臂伸到她麵前，莉亞側首表示不解。
「嗯？想說難得約會，就讓你摟著我的手臂吧。」
「什麽！？…………我、我哪能在旁人麵前這麽做啊！！」
——不過，你似乎很猶豫？算了，還是不要吐這個槽比較聰明。
這本來就是我半開玩笑的提案，因此我斷然地死了這條心。
「那麽，我們出發吧。首先是——咦？……莉亞小姐？」
我正打算跨出腳步，手卻被人拉住，回頭一看，隻見莉亞握住了我的手掌。
她就這樣握著我的手，與我並肩而立，還用像是在鬧別扭的神情抬頭望了過來。
「…………怎麽？」
「……不，沒事——走吧。」
「——呣，要去哪裏？」
「等到了就知道了，這可是樂趣所在喔！」
「——這樣啊，那我就好好期待吧。不過和希，我的眼光是很高的喔！」
我們的手就這樣繼續牽著。
莉亞露出了羞赧的微笑，而我和她就這麽前往下一個目的地。
「……原來是這樣啊。雖然的確是出乎意料，但好像又過於直白了點。」
莉亞的語氣雖然平靜……但我的選擇似乎是正確的，因為她的雙眼正閃閃發亮。
我們抵達的地方，就分類上來說應該算是玩具店。
不過，這種店鋪在布偶和角色商品的陳列上相當用心——也許應該稱之為『複合式精品店』吧。
「哎呀，傳統的約會場所不是水族館、電影院，就是室內遊樂園對吧？我並不是沒有考慮過這些地方……但就是覺得不太合適。」
該怎麽說呢……以我們的相處模式來說，並不適合安靜地待在同一個地方。不過，到處奔波也不符合我們的作風。
「——我是很想約會沒錯，但若是照著那種『這才叫做約會！』的計劃或是地點約會……總覺得和我們的個性不太合拍啊。」
也許是因為對象是個性文靜的莉亞，才會讓我覺得，順從心情到處走走才是最佳選擇。
「——原來如此。就我而言，的確也是兩人一起蹓躂比較開心……不過，我對那些傳統的景點也有點興趣喔！」
「了解，那我下次就選那種類型的地點吧——不過，要兩個人一起查資料喔！」
「呣，那樣似乎也很令人開心。」
說著，莉亞露出了打從心底感到高興的笑容。
我們聊著聊著走入店內。這時，我發現莉亞雖然表麵上沒有展現出來，但她果然很喜歡可愛的東西。
她並沒有顯得很興奮，但卻顯得比平時更開朗，也顯得更有幹勁。就連現在也——
「——呣，和希，我看到稀奇的東西了。」
「嗯？看到了什麽？」
——那是一尊人體模型。
「……嗯，在這種地方放這種東西的確很稀奇啦——為什麽要看這個？」
「呣，而且在它旁邊——」
「……『而宮金次郎』的石像？……什麽啊？這裏是『學校怪談』專區嗎？」（編注：日本江戶時代的思想家，日本許多學校會設置其雕像作為勤學的象征。）
「好像是呢，連這樣的東西部有。」
「我看看——」
莉亞遞過來的，是留著妹妹頭的日本人偶。我看了一下說明書——
——『頭發會長～長的市鬆小弟』。產地不明，製法不明，材料使用了人類的頭發。請定期修剪。
「——詛咒人偶！？……不不，應該隻是做得很像——」
「不對，我感受到近似魔力的意念，這應該是真貨吧。」
「別賣這種東西啦！！這家店沒問題嗎！？」
……這麽說來，那個放在稍遠處的娃娃人偶，該不會是恰吉吧……？
「——我說，別專挑這種詭異的東西看，也看些比較可愛或有趣的東西吧……」
「……呣，那，那個怎麽樣？」
莉亞所指的是——*頭上戴著類似竹〇蜒的東西、長滿了紅毛的布偶裝。
「……*黃綠色的冒牌恐龍在哪裏啊？」（編注：日本兒童節目《ひらけ！ポソキシキ》裏登場的角色，分別是紅色的雪男小孩「厶ック」和黃綠色恐龍「ガチヤピソ」。）
「這裏好像沒有呢。」
「應該說，這到底是什麽東西啊！？」
……我原本隻是想讓她逛些很普通的可愛東西，為什麽會變成現在這樣呢？
「那麽下一個是——呣……？」
「嗯？怎麽啦？」
「……不，沒什麽——那麽，接下來就去看那邊的黑色老鼠——」
「喂喂！？」
之後，我們看了一陣子搞笑商品，隨即開始看起普通的可愛商品，並比較著各種布偶的觸感，將整間店幾乎逛了一遍。
「——呣，真是愉快。和希，我們該離開了。」
「……咦？你什麽都不買嗎？」
我、莉亞和伊絲卡都有一筆財產。
其中包括了被卷入國際問題時的『慰問金』，以及解決先前兩起事件的『報酬』。雖然算不上一筆大錢，但以高中生的消費能力來說，已經是相當充裕的資金了。
「——嗯，我的確是收了報酬。但我現在的身分是食客，如果揮霍家主給予的金錢，會讓我無法接受……嗯，反正我也沒有什麽想要的東西。」
莉亞展露了相當客氣的態度，讓人難以想象她是異世界的王族。
——我雖然有很多話想說，不過……
「ok，我知道了……不過，你在這邊稍等一下。」
「……呣？」
我將發出疑惑聲的莉亞留在原地，走向店鋪的深處。那裏有個莉亞一直沒有靠近過的櫃子，我將坐鎮在櫃位中央，且最為顯眼的那個商品拿了起來——然後急忙回到莉亞的身邊。
「嗯？唔！？這、這是……」
在我開口之前，莉亞就察覺到我手中的東西，並露出了吃驚的表情。
……我原本打算偷偷買下來當作禮物，或是用突然送到她手中等方式耍帥，但這件商品沒辦法讓我這麽做。
那是有一個人合抱大小的小雞布偶，水汪汪的眼睛相當惹人憐愛。
「嗯，我打算把這個買下來，你覺得呢？」
我邊說邊將特大號小雞布偶遞給莉亞……莉亞隨即像是要確認那毛絨絨的觸感般，將臉埋了進去——然後就這麽藏著表情開口道：
「……唔，這個……為什麽要選這個……？」
「嗯～好像有誰一眼就看上了它，但之後卻一直對它不理不睬，還打算拋下它離開呢。大概是因為
它太可憐了，所以我才買的吧？」
「……嗚，你果然察覺了……」
「因為這是我買來送你的，所以莉亞沒有拒絕權喔！還有——」
我稍微頓了一下，等莉亞轉過身來。在確認還處於害羞狀態的莉亞看了過來後，我像是刻意要說給她聽似地再次開口。
「……我從來沒把莉亞當成我們家的食客——不需要對『家人』這麽客氣啦。」
「——謝謝你，和希——我好高興。」
莉亞抬起頭，以那濕潤的大眼看了過來，並開心露出微笑。
對我來說，莉亞此時的破壞力遠遠超過那個時候的伊絲卡。我忍不住伸出雙手，將莉亞給——
「……咳咳。」
「「唔！？」」
從某處傳來了顯得很刻意的咳嗽聲。
自兩人世界返回現實的我們四下張望……雖然找不到發出咳嗽聲的人，但附近的客人和店員都一臉尷尬地別過臉去，在行走時也刻意避開了我們。
「……莉亞，我先去結賬，你就在這一帶逛逛吧。還有，我會請宅配業者把這個送回家，可以吧？」
「唔、唔呣，我都明白了……謝謝你，和希。」
「……能看到你開心，我也很高興。」
看著莉亞害羞的模樣，我忍不住又看得入迷——
「「「——咳咳咳哼！！」」」
「我這就去結賬！」
「我、我也去別的地方看看！等一下見！！」
聽到力道和數量都增加的咳嗽聲後，我倆急忙離開了現場。
我和莉亞會合後，聽她說有想去的地方，所以就幫她帶路前往了。
而我們抵達的地點是一間大型書店。
「你想買什麽？」
我向眺望著店內導覽圖的莉亞問道。
「……呣，在對側啊——我雖然想好要買哪個種類的東西了，但還沒確定要購買哪一樣……我希望和希可以幫我挑選。」
「……嗄？」
我跟著邊走邊說的莉亞前進，最後抵達的是……食譜專區。
「——對了，和希，今天的晚餐你打算怎麽解決？」
「嗯？我還沒想到要去哪吃啦，但應該會找間店解決吧。」
我看著專區回應後……不知為何，聽到莉亞發出了安心的吐息。
「……這樣啊，那今晚可以由我下廚嗎？」
「……咦？——呃，我當然很歡迎了……」
說到這裏，我總算明白莉亞在想些什麽了。
「……你該不會是要做我想吃的菜吧？」
「——是啊，無論是哪種我都想挑戰看看……希望你能收下我這份回禮。」
莉亞露出淘氣的笑容說道，而我當然不會拒絕了。
「謝謝你，莉亞——不過我有個提議……可以讓我一起做嗎？」
「呣？……但這樣就不是『回禮』了吧？」
「不，如果是要『回禮』的話，就讓我幫忙吧。理由是『這樣感覺比較開心』——莉亞，你覺得呢？」
被我這麽一問……莉亞那困惑的表情逐漸染上了緋紅。
「……一起做好像比較開心呢。」
「——好，那得快點決定要做什麽呢。最好是我們……還有伊絲卡部沒做過的菜，那樣應該比較有意思吧？」
「嗯，是啊……今天也很冷，不如就挑戰俄國菜——」
決定了菜色後，我們便結束了約會，並為了購買材料和準備晚餐，早早回到了我們家那一區。
◆
◆
——稍微將時間倒轉一下。
這裏是眾人前來用午餐的家庭餐廳。在和希與莉亞離開後，伊絲卡和紅音的狀況則是——
「「……………………」」
……他們到現在都還擺脫不了『尷尬的相親』狀態。
莉亞雖然勸了伊絲卡『要享受』，但他卻遲遲想不到能打破這種氣氛的『第一句話』……這也是因為他才剛萌生出『男女有別』的意識，所以也怪不了他。
而紅音似乎也沒有這方麵的經驗，顯得躊躇不前——不過，這名『很有男子氣概』的少女在這時發揮了她的本色——
「唉唷——煩死了！像這樣畏畏縮縮地想東想西一點也不好玩！！伊絲卡，我們去玩吧！！」
「咦！？——啊，好！我當然會去了，可是要去哪？」
凝滯的氛圍被紅音一舉擊碎。伊絲卡雖然嚇了一跳，但隨即露出了開心的微笑。
「嗯～去哪都好啊——你有什麽想做的事嗎？在這一帶的話，想做什麽應該都可以喔！」
「呃……雖然你這麽問，但我其實不太熟……和希他們去了哪裏呢？我想拿他們作為參考。」
一部分應該是出於好奇，但主要應該是為了尋找合適的選項吧。
「嗯——……他好像有想去的地方，但我沒問實際地點。我看他們應該不會去電玩中心之類的地方，電影院好像也不太符合.」
紅音似乎也有所察覺，因此開始細數候選地點。
「——和希他們應該會避開熱鬧的場所吧。以他們的個性來說，如果會遭到別人打擾的話，與其去玩，不如兩人一起散步還比較好呢。」
「對啊對啊，真是一對讓人頭痛的笨蛋情侶呢?——總而言之，想猜到答案還滿難的呢。我看他們隻要能在一起，那地點應該就不是首要考慮了。說到能夠順從心情蹓躂的地點嘛……應該是公園或水族館之類的？但這兩個地點都不在和希他們走的方向上……」
「——咦？這裏有水族館嗎？」
紅音的話說到一半，伊絲卡就對其中一個名詞起了反應。不知道是不是多心，他的眼底似乎綻出了光芒。
「嗯？嗯，有喔——要去嗎？」
「嗯！我想去！！」
「ok，那我們走吧?」
「哇啊！好厲害喔！？」
在微亮的照明中，兩人走在巨大水槽的隧道裏麵，仿佛漫步水底。
自從踏入水族館後，伊絲卡就顯得相當興奮，而他此時的情緒更是達到了最高潮。
被藍色的水世界環繞，多采多姿的生物遨遊其中。伊絲卡像是想將這一切透過雙眼和記憶收進心底似地，正睜著那對純真的眸子四下張望。
在有如幻想仙境的藍光世界中——
烏黑柔亮的長發與裙襬隨著他的動作舞動。
那有如孩童般的純真雙眸閃耀著光芒，踏著有如舞蹈般的步伐。
那簡直——就像是舞於月夜的水之妖精。
在場的男女老少，都為這樣的光景看得入迷。
攜家帶眷的人們、情侶、由同性友人組成的團體以及單身客，全都停下了動作。
然而，他們的眼神並不帶任何一絲卑猥的意圖。這恐怕是因為，現在的伊絲卡看起來就是如此神秘、如此脫俗。
——不過，說到離他最近的人的感想嘛——
「………………」
知曉他真實性別的紅音正紅著臉按著頭，忍耐著頭痛。
……若是以『妖精』作為譬喻，那麽就超脫性別的層麵來說，或許是最為適合的形容吧。
和希的同班同學們若是在場，想必會以猛烈之勢就地做起仰臥起坐吧。
「那個……伊絲卡同學？」
「——咦？什麽？」
她似乎是覺得『再放任下去就糟糕啦——』。被紅音這麽一搭話，伊絲卡停下了動作——取而代之的是將那炫目的笑容全集中在紅音身上。
「…………可以麻煩你看一下周圍嗎？」
「咦？…………啊——！？」
雖然滿臉通紅，但紅音還是靠著精神力提出了建言。
這才發現自己受到眾人矚目的伊絲卡大感害羞，登時紅著臉縮起身子。
周圍視線的性質，在此時為之一變。
具體來說——就是從看到神聖不可侵犯物體的眼神，變成了『好萌啊～』的視線。
「…………伊絲卡，我們走囉——」
「——咦？啊，可是，怎麽這麽突然——」
在紅音判斷情勢不妙後，伊絲卡立即被她拖著走，快步前往下一個展廳了。
「——那個，抱歉喔。後半部逛得比較急……」
「沒事啦……被那樣一注目，我也變得害羞起來了。你是考慮到我的心情才那麽做的吧？謝謝你，紅音?」
被伊絲卡笑著道謝，紅音忍不住紅著臉頰，別開了視線。
兩人用稍快的步伐逛完了水族館。
為了『致歉』，紅音在自動販賣機買了飲料，並在廣場的牆邊喝了起來。
……附帶一提，紅音買的是罐裝黑咖啡，她以熟練的手法單手開罐，將咖啡一飲而盡。
至於伊絲卡……則是用兩手捧著罐裝熱可可，有如淑女般可愛地喝著。
……仔細想想，這兩人所擁有的『男子氣概』和『女性魅力』，與他們的性別正好完全相反。
「——所以，好玩嗎？」
「嗯！我在那邊的世界從來沒去過海邊，所以我來到這個世界前，從來沒想過可以像這樣仔細觀看水中世界呢！……不過——」
原本顯得很開心的伊絲卡說到一半，突然像是感到有些遺憾般支吾起來。
「嗯？」
「……沒有啦，隻是想讓費魯它們也看看這幅景色。」
「……這樣啊。」
基本上，這類設施都是禁止動物入內的。紅音雖然也想讓它們開開眼界，但卻沒辦法用輕鬆的口吻說『下次帶它們一起來』。
「——嗯。我說伊絲卡，你接下來還有想去的地方嗎？」
「咦？……沒有呢，我目前想不到有什麽地方想去的。」
紅音像是下了某種決定般，以認真的神色確認著伊絲卡的意願。
伊絲卡誠實地給了回應，臉上露出了疑惑的表情。這時——
「那麽——我們回家吧？」
「……咦？啊！我並沒有覺得和紅音在一起不開心喔！？我反而——」
紅音的提議在他聽來，似乎是『你心情應該變得很差吧？』的意思。
不過，紅音卻露出了像是表示『我不是那個意思啦！』的笑容，沒讓伊絲卡把話說完。
「——回家後，要不要帶費魯它們到河堤散步？」
「——！嗯、嗯！謝謝你，紅音……?」
「——還有啊，等夏天到了之後，我們就一起去海邊玩吧？隻要多加調查，應該可以找得到能夠讓費魯它們進場的水族館。要是真的找不到的話，就麻煩莉亞跟和希，請他們做一條真正的海底隧道吧？」
「……啊，嗯——感覺他們真的可以輕輕鬆鬆弄出一條隧道來呢……」
事實上，莉亞的魔法能力已經有了大幅度的成長，而且隻要他們聯手合作，就可以精密控製魔力。隻要沒受到妨礙的話，大部分的事情應該都難不倒他們。若是再加上和希的母親這個魔道具專家——感覺就算要直接在海底散步，也不是不可能的事。
「總之，就是這樣。讓我們把樂趣留在後頭，先早點回家接費魯它們吧。」
封於笑著如此說道的紅音——
「嗯！」
伊絲卡則是報以燦爛的笑容。
……附帶一提，他們先前在談論和希&莉亞的時候，伊絲卡曾提到『如果會遭到別人打擾的話，不如兩人一起散步還比較好』，而紅音對他們的評語則是『真是一對讓人頭痛的笨蛋情侶』。
……但他們卻沒發現，自己最後也是選了『散步』這個選項，等於是把批評原封不動地送還給自己。
◆
◆
『——要買的就隻有晚餐的材料嗎？』
『不，有些消耗品也快用完了，順便補充一下吧！像是燈泡或是垃圾袋之類的。』
『——呣，燈泡可以晚點再買吧？去家電行買應該會比較便宜。』
『……也是啦，那今天就隻買晚餐材料和垃圾袋吧。』
『如果有特價的話，也該買點衛生紙了喔，和希。』
和希與莉亞就這麽談著家計，朝著超市走去。
——而他們背後則跟著展開跟蹤的一隊團體。
「——他們是這樣說的。根本沒什麽色情的內容嘛——」
「……啊、啊哈哈——紅音，你是從哪學到這麽高超的讀唇術的……？」
「算是少女的興趣吧?」
紅音從遠處窺探和希兩人的對話，靠著讀唇技巧解讀內容後，將訊息傳達給『同行者們』。伊絲卡見狀，露出了抽搐的笑容提出質問。
……和希如果在場，恐怕會哄槽『讀唇術算是哪門子的《少女的興趣》啊！？』才對……不過不巧的是，他正走在離他們十公尺處的前方。而且，還有更糟的狀況——
「雖然內容並不色情……但看起來就像一對老夫老妻，果然還是不太對勁吧？」
「對啊……明明和我們同年，卻是這種樣子……」
跟著和希等人的，是紅音、伊絲卡，以及……穿著製服的兩男兩女（同班同學）。這合計六人的跟蹤小隊，正以井然有序的團隊默契追在後頭。
這四人組因為小考成績不佳而留下來補習。他們在回家路上，偶然看到了和希和莉亞，心想『他們平常是怎樣的一對情侶？』——在這般好奇心驅使之下，他們展開了跟蹤。
而紅音與伊絲卡則是在返家途中看到了他們。在打聽完前因後果後，紅音說著『好像很有趣！』並主動加入，而伊絲卡也隨之跟進。
如此這般，跟蹤小隊就這麽倉促成軍——不過……
「……欸？為什麽大家跟蹤的身手都這麽熟練……？」
小隊以紅音帶頭（她的隱遁技術連專家看了都會甘拜下風），而四名同學也沒有扯後腿。
在通過轉角前以鏡子確認狀況、用手勢通知同伴該如何移動……即使是在受過相關訓練並拿下優秀成績的伊絲卡看來，他們的身手也可說是可圈可點。
聽到伊絲卡的問題，剩下的五人對看了一會兒——
「興趣。」「「「「*阿蛇是我們的精神導師……！」」」」 （譯注：出自電玩《潛龍諜影》的主角液蛇。）
「……這樣喔？」
伊絲卡點著頭，心中已經放棄追究許多事物了。
——紅音隻憑興趣，就學到了一流的隱身技術；而同班同學們隻靠打電動，就學到了堪稱 老手的跟蹤技術……究竟是哪一邊比較奇怪？
「不過……伊絲卡同學，你和紅音的實力也是同個水平的吧？」
「——啊。呃、呃、因為這是……」
被這麽一反問，伊絲卡隨即想到自己不能說出和『異世界』有關的事，於是他想出來的理由是——
「………………吃飯工具？」
「「「「你是靠跟蹤過活的嗎！？」」」」
就在眾人閑聊之際，和希與莉亞已經進入店裏了。而跟蹤團也隨之跟上。
入店後，和希就將一路上拿著的（其他店家的）紙袋遞給莉亞，並將購買的物品一一放入購物籃——應該是考慮到這邊買的東西比較重，才會這麽分配的吧。
「……倉橋同學雖然看起來並不特別出色，但他的男友力——應該說是丈夫力？——還真是高呢……」
「——啊，他抱住了差點撞到其他人的小莉亞……這真是如行雲流水的化解能力……那邊那兩位男生，學起來了嗎？」
「——咕！這就是現充的實力嗎……！」
「這股男友力——現下足以抗衡的，就隻有三峰而已……！」
「咦、咦……紅音聽到會生氣的喔！……雖然我並不否定啦。」
若無其事地拿重物、保護女方不受人群傷害……和希以自然不露痕跡的手法保護著莉亞。
對女生們來說，和希的這些小動作似乎加了不少分。
——那麽，說到『有著足以與和希匹敵的男友力』的『男子漢係』女子紅音的狀況呢……
「久等了！」
「——三峰，你去哪啦？」
其中一人問道（視線沒離開目標）。
「如果隻顧著跟蹤沒打算買東西，難保不會被店員視為可疑人物吧？所以你們拿著這個吧。隻要拿著東西，就可以說是正在購物而混過去了。」
「「「「原來如此，謝謝你。」」」」
紅音將盒狀的物體遞給了伊絲卡以外的四人。
四人還是盯著目標，看也不看就收下了那些商品。
至於那兩名目標的狀況——
『順便買點咖哩塊吧——莉亞？你要買中辣口味的，還是甜味的？』
『…………買甜味的吧——對了，和希，你下次可以教我炸東西嗎？我希望至少能進步到可以幫你。』
『是可以啦……但掌廚的還是我喔？』
『嗯，我隻是想幫你一些簡單的小事，還有就是要滿足求知欲——你都這樣為我著想了，我也不想辜負你這份心意。』
被莉亞這麽一說，和希隨即害羞地別開視線。
莉亞見狀，露出了微微的——但卻帶著滿腔溫柔的笑容看向和希。
「小莉亞的女子力也不容小覷……」
「害羞地選了甜味咖哩的模樣雖然也很萌……但不隻接受了對方的體貼，還更進一步加以支持，這已經踏入『賢妻』的領域了吧——那邊兩位女生，學起來了嗎？」
兩名男學生麵露感歎之色——他們之所以直接將紅音排除在選項之外，一來是為了回嗆女生們剛才的發言；二來也是肯定了『紅音像個男子漢』的說法吧。
「……一般女生哪可能自然地練到那種地步，那看起來就像是扶持勇者的公主殿下耶……」
「這股女子力——現下足以跟小莉亞抗衡的——應該隻有伊絲卡同學了吧……？」
女學生們像是死了心，在無意間說出了相當尖銳的發言。
然後——『伊絲卡的女子力應該能勝過莉亞』的這段發言，理應是絕佳的吐槽材料……但當事人卻不知為何沒有反駁。
至於原因，則是因為伊絲卡和紅音——
「（……紅音，照這樣看來，和希他們果然……）」
「（——嗯，應該是吧。那麽，應該趁早收手比較好。）」
他們在講完悄悄話後，便慢慢和同學們拉開了距離。
……在確實走遠後，紅音便向店員隨意講了幾句話——
「……咦？伊絲卡同學和紅音不見了。」
「——啊？……真的耶，去哪啦？」
發現兩人不見蹤影的四人組四下張望，這時——
「——客人，不好意思……？」
「「「「嗯？」」」」
◆
◆
「「和希！莉亞！」」
聽到自身後傳來的搭話聲，我隨即露出苦笑轉過身去。
「呣，伊絲卡、紅音——已經玩夠了嗎？」
「啊——果然被你發現了啊？——什麽時候開始的？」
伊絲卡顯得有些狼狽地問道。而莉亞回答：
「雖然不知道你們是從何時開始跟蹤的，但我們是在入店前發現的。紅音和伊絲卡姑且不論，其他四人由於有一定水準的身手，因此反而容易察覺。」
也許是魔法訓練的關係，我的直覺變得莫名敏銳，而莉亞本來就有很強的感應能力，若是想瞞過現在的我們，那四人的身手還不夠純熟……但紅音和伊絲卡的技術還真是沒話說。
「……不過，你們是怎麽知道我已經察覺到了？」
「咦？因為你們親熱的方式看起來稍有自製了啊。」
紅音以一副理所當然的方式回應了我的問題——被這麽一說，我才想起的確有好幾次閃過『好想摸摸她的頭！』的念頭，但全靠自製力忍了下來。
「——所以，我們可以不用自製了嗎？或者還有其他人跟在後麵？」
「不，我看應該是沒戲唱，所以就放棄了。為了向你賠罪，我已經拖住其他四人的腳步，所以他們應該不會追過來了。你可以放心囉?」
「——紅音，你做了什麽？……算了，既然如此——莉亞？」
「……呣？怎麽了？——這個手勢是……」
「既然都甩掉他們了，就代表我們不需自製了……你覺得呢？」
「嗚……」
莉亞的臉瞬間紅了起來，她在煩惱了一陣子之後——有些猶豫地握住了我的手。
「——那麽，在回到寒舍之前，就由在下護送您了，公主殿下。」
「…………哼。」
我握牢交疊的掌心後，語帶調侃地這麽說。而莉亞則是紅著臉，露出了別扭的神色。我往後一看——紅音與伊絲卡像是覺得很有趣似地笑了出來。
「我們是因為要回家一起做菜的關係……但你們呢？怎麽這麽快就結束行程了？」
看他們的樣子，我知道他們的約會相當順利。
那麽——他們為什麽要這麽早回來呢？
「啊，我們隻是回家一趟，馬上又要出門喔。所以——晚餐可以麻煩你們煮嗎？」
伊絲卡雖然語帶歉意，但又顯得相當開心。
——要做晚餐當然沒問題，不如說，能有兩人一同做菜的機會，對我來說反而是好事，不過……
『到底是怎麽回事？』我和莉亞想到這裏的時候，隻見紅音和伊絲卡開心地同聲說道：
「「我們要帶費魯和黎爾去散步?」」
◆
◆
——另一方麵，與紅音&伊絲卡分開的其他四人——正在接受店員問話。
四人對於店員那有些僵硬的神色感到困惑，於是將視線一轉，看向為了混入超市、由紅音交給他們的那些商品（到目前為止都沒確認過）。
——那是『用於特定行徑的男性用橡膠製品』。
「「「「喔喔……」」」」
穿著製服的四名男女（比例是一比一）手上拿著的，是看了就覺得很糟糕的四份商品。
……雖然不至於叫警察來，但也有可能會聯絡學校——因此——
「「「「——這不是橡膠氣球嗎？」」」」
——他們決定靠著裝蒜蒙混過去。
在那之後又過了二十分鍾，他們才好不容易獲釋。
「——嗯……？呼啊……」
我在一如往常的時間醒來——然後發現有一隻手動彈不得，旋即露出苦笑。
「——咪嗚……？呼喵……」
把我的手臂當抱枕的莉亞動了動身子，把我的手抱得更緊了。
——老實說，這樣有點不妙啊……我是指那股觸感……還有我的理性。
「莉亞？該起床囉……？」
我用空著的那隻手摸了摸莉亞的頭並對她說道——隻見她稍稍睜開了眼睛。
「……咪嗚……？——和希……？」
「嗯，早安，莉亞。」
雖然看起來還有點迷糊，但我還是向醒來的莉亞道了聲早。
莉亞睡醒的時候總是這個樣子。這副模樣看起來既稚幼又可愛，甚至會讓我懷疑她是不是又變小了……還是說，這其實才是她的本性嗎？
「……嗚喵？——早安和希……?」
莉亞露出純真無邪的笑容說著——對我的臉頰親了一下（還沒清醒）。
接著，在我又摸了她的頭一陣子後——
「……?…………？………………！？」
——如此這般，她隨著清醒而變得滿臉通紅，還鑽進被窩把臉藏了起來。
到目前為止，這是當我比莉亞早起的時候，固定會上演的互動橋段。
事實上，我有時會抱著『加倍奉還！』的心情，朝她的嘴唇親上去……不過就寢的時候也就算了，若是一大早就做這種事，可是會陷入害羞的狀態好一陣子的。因此我還是收斂——
「………………」
——莉亞小姐，您那看似遺憾又像在鬧別扭的神情是什麽意思呢……？
請 各 位 稍 待 片 刻。
「——所、所以說，今天應該要實行『那個』了對吧！？」
「——啊、嗯嗯，對啊！……老實說，我也覺得該推他們一把了。」
……臉紅未消的我倆為了將許多事情含混帶過，於是開始談起今天的計劃。
附帶一提，我們還躺在床上。畢竟離用早餐還有一段時間，加上今天是星期六，學校放假……而且在寒冬的早晨，被窩可是人間天堂，所以我還不想鑽出去。
言歸正傳，所謂的『推一把』，指的就是伊絲卡的事。
雖說在那天之後，他就再也沒有昏倒過，對日常生活也『幾乎沒有』影響——
但就如我強調的『幾乎沒有』這四個字所示，其實還是有些許影響——而他本人也因為這件事而產生自我厭惡感，顯得有些失落。
而那個問題，就是『會避開某個特定人物』。
而那名『特定人物』就是——我想應該不言自明吧。
「不過，伊絲卡也真好懂。這狀況跟和希所預測的一模一樣呢。」
「……是啊。我想那應該是遲來的思春期吧——總之，難得的情人節活動就要到了，我想趁這天來臨之前加速他們的進展。」
就現狀來說，伊絲卡一看到紅音就變得極為僵硬。而紅音也因為對方展露出這麽明顯的態度，而變得有些忸怩害羞。
下周五就是情人節了，在那天到來之前，至少也該軟化他們目前的關係。
「呣，也是。不過就伊絲卡的狀況來說，隻要他能擺脫『健康教育』帶來的衝擊，問題應該就解決一大半了……是說，和希？我有件事想問問你——」
由於早餐時間快到了，我正打算鑽出被窩，但卻被莉亞喚住了。我轉向莉亞的方向問道：
「嗯？怎麽了？」
「……和希，你也……想和我有所『進展』……嗎？」
莉亞背對著我，像是勉強擠出聲音般問道。雖然看不到她的表情，但自美麗的銀發問露出的漂亮耳朵卻紅到了耳根。
「……那我反過來問，如果我不是為了遮羞或是顧麵子而說了『我沒興趣』，你會作何感想？」
「……若是這麽說的話，我應該會很難過吧——不，我早就知道問題的答案了……隻是這樣一來，和你一起就寢，反而變成你的負擔吧……」
……我們就算是同床共枕，也因為立場的問題而不得越線。
雖然我平時並不在意，但莉亞可是一國公主。她對自己的身分有著強烈的自覺，所以絕對不會親手打破這個規矩。而我也不打算忽視莉亞的意誌。
……因此就如莉亞所說，我變得不得不強加克製自己的情緒。
「——莉亞，你可以轉過來一下嗎？」
「……？——唔！？和希……？」
我抱住了轉回來看我的莉亞。
莉亞雖然有些困惑，但也沒打算抵抗，我就這樣抱著她好一會兒。
「……真暖和呢。」
「和希……？」
莉亞的體溫傳了過來，她不僅溫暖了我的身體，仿佛連心都一起暖起來了。
「我已經好久沒有像這樣和別人近距離接觸了……在和莉亞這麽做之前，我想，在記憶裏應該是沒有發生過的。」
「…………」
莉亞窩在我的懷中，臉頰泛紅，但仍靜靜地聰我訴說。
「所以——比起要我放開這份暖意，那無論要怎樣忍耐現狀都算不上苦——對於那隻在我心中發出長嚎的狼先生，我會再把它綁上好一陣子的。」
「和希……」
我在後半段加了點調皮的語氣，而莉亞則對我報以溫柔的微笑。
「——謝謝你，和希。我也……不想放開這份暖意——還有，那個……如果有天，我們可以增加家庭的成員了，那時就……」
道麽說著的莉亞，臉已經紅到耳根了。
為了讓她安心下來，我又摸了摸她的頭，而莉亞就這麽慢慢閉上了眼睛——
請 各 位 稍 待 片 刻（今天第二次）。
「好、好啦，我們該起床了啦！」
「——唔、唔呣，是啊！伊絲卡肯定已經在等我們了！」
為了再次強行轉換氣氛，我們挾著毫無意義的氣勢從床上起身。
「——呣？和希，你等一下……你的頭發亂翹得很嚴重喔！」
「咦？……嗚哇，超麻煩的……」
把頭發順好了。
「——呣，既然如此，那就讓我來梳理吧。和希，你先別動！」
說著，莉亞將手伸入她拿了過來的小包包。她從中取出的是梳子和……魔力珠？
「和希，你可別動喔！亂動的話可不能保你平安無事。」
「什麽啊！？」
莉亞繞到我背後這麽說道。我慌張地看了過去……隻見她露出了打從心底感到開心的笑容。
「……我知道了，麻煩你了。」
「——嗯，交給我吧。」
隨著回應傳來，我感受到一股微量的魔力。接著，頭上傳來一陣溫暖的風。
——用魔法製造暖風……不對，是蒸汽嗎？是水、風與火的複合魔法……？
既不過於熱燙，範圍也收縮在最小限度，這真是完美的魔力操控……應該說用在這裏優秀得有點浪費。
「……這好像也可以說是『浪費才能』喔！」
「這幾乎不耗任何魔力喔。而且有這種浪費的方式，你應該要感到開心才對吧？——結束囉。」
聽她這麽一說，我再次摸了摸頭發。不隻是頭發變順了，也沒留下任何水氣。
「喔喔——不愧是莉亞。謝謝你囉——那麽，給我吧。」
「——嗯？
這手勢是什麽意思？」
「回禮——換我幫莉亞梳頭發了。」
莉亞為了掩飾害羞而垂下頸子，我看著她那泛紅的耳根，動手梳理她那頭美麗的銀發。起初莉亞顯得有點緊張，但過沒多久，她看起來就放鬆許多。
……由於我一直很想這麽做，因此私下鑽研了梳理頭發的技巧，看來是不枉這份心血了。
「——對了，其實我有一點在意剛才的事。」
「……哪方麵的事？」
「你剛才對我說『這會造成你的負擔』……但這通常是就寢時才會聊到的內容吧？」
「……因為我怕你會說『那今晚就別一起睡了』。」
看到莉亞帶著羞赧神色的側臉，我忍不住要『第三次』——不過最後還是忍了下來。
【插圖】
「——咦？出去玩……？」
「是啊，這禮拜發生了不少事，就當作調適心情吧！」
吃完早餐後，我對著正在收拾的伊絲卡，提出了去稍遠的地方出遊的邀請。
隻要他一同意，今天的遊玩計劃就是前往都會區逛街了。
「……我很感謝你的體恤，但那件事是我的問題，我明明帶給你那麽多困擾了……」
「不不，伊絲卡，雖說那件事和你有關，但責任並不在你身上吧？那隻是一場無從閃躲的災難而已——既然如此，隻是去調適心情，一掃心中陰霾而已，應該不致於遭受天譴吧？」
「——而且啊，伊絲卡，老實說我也很期待呢。因為來到這個世界至今，我都還沒去過幾次市區呢。你可以陪我們走這一趟嗎？」
我和莉亞努力說服著舉棋不定的伊絲卡，莉亞的理由應該讓他難以推辭吧。
「——嗯，我知道了。那就容我任性一次了……和希、莉亞，謝謝你們——啊，那費魯和黎爾該怎麽辦？」
「放心，我昨天已經聯絡過紅音，請她們家幫我們暫時照顧了。」
「……呃、原、原來如此，這麽一來就放心了。那我去準備一下唷！」
……光是聽到『紅音』兩個字就會驚顫一下，看來症狀有點嚴重啊。
總之，在談話之間收拾完畢的伊絲卡，為了出門而動身準備。我和莉亞目送伊絲卡離開後——看著彼此露出了奸笑，並偷偷擊掌。
「——好啦，我們也該準備準備了。」
「是呀，這可是第一次約會，所以我也很期待——即使是『四人約會』也一樣期待！」
由於我們事先就做了一些準備，因此我和莉亞很快就整裝完畢。
接下來就隻要等待伊絲卡——
「……是說，莉亞，日本的童謠有這麽一段歌詞：『狗狗開心地在庭院奔跑，貓兒蜷縮在被爐裏頭』——是描繪下雪天情景的童謠。」
「……原來如此，我能想象那樣的光景呢。」
聽出我話中的含意後，莉亞露出了苦笑。我瞄了她一眼後，麵向前方說道：
「——費魯小弟、黎爾妹妹，那樣應該很溫暖對吧？」
「……嘎嗚，汪呼汪呼。」
窩在被爐旁的費魯回以『……我不是狗，所以沒關係啦！』的叫聲，轉過頭去。
「黎爾果然很怕冷嗎？」
「汪嗚～？」
回應著莉亞的黎爾先是思忖了一會兒，接著看向身旁的費魯——
「呀嗚?」
它開心地叫了一聲，再次呈現享受著被爐之樂的狀態。
「——嗯，這是隻要費魯不動，它就不打算動的意思吧？」
「…………汪呼。」
莉亞的解讀似乎是正確的，隻見費魯看似害羞地別過了臉……但它還是沒有鑽出被爐的意思。
——不過，若是神狼之中擅長火係魔法的『南神狼（southern wolf）』黎爾也就算了……居然連身為冰係的『北紳狼（northern wlof）』費魯也拜倒在被爐的威力之下。
「……有道是由儉入奢易，由奢入儉難……看來人和神狼都是一樣的嘛。」
兩隻小動物和樂融融地窩在一起，讓人不忍搬動它們，不過……
「……不好意思啊，我們要外出一整天，可以請你們在隔壁等我們回來嗎？」
「——嘎嗚嗚……」
費魯發出了略顯不滿的叫聲。看來它果然不想離開被爐。
——喂，你不是神狼嗎？這下根本就變成家犬了嘛！
「……這樣啊，我原本還想幫你帶點美味的伴手禮回來呢……」
「……汪呼？」
費魯的耳朵動了一下。我猜它擱在被爐裏的尾巴應該正在搖動。
「——啊，對了，我要不要拿點高級肉幹給紅音家的伯母保管呢……」
「！——汪、汪呼汪呼、汪……！」
費魯的耳朵又動了一下，這下子終於露出了『真、真拿你沒辦法，我就過去吧……！』的反應。
……我猜它擱在被爐裏的尾巴應該正以猛烈的力道搖個不停。
「……費魯的心思還真好懂，這就是『有其主必有其犬』嗎？」
莉亞傻眼地嘀咕道……的確，在直率過頭這點上確實很像。
「——久等了，我準備好囉！」
這時伊絲卡似乎也整裝完畢了……即使對自己身為男性的事實有所自覺，伊絲卡小弟的外貌和穿搭還是走在美少女路線上。他今天的打扮是清純千金小姐風格，那張笑容真是耀眼啊。
整裝完畢後，我們馬上就前往隔壁的三峰家按了門鈐。
「來囉～等你們很久啦！那麽，費魯和黎爾就寄放在我們家囉！」
紅音很快就出來應門，接下了費魯和黎爾，在我們還來不及回話前就折回家中。
從三峰家中傳來紅音喊著「媽媽，他們來囉！」的聲音。
「呃、呃……總覺得她好像幹脆過頭了……？呃、算了，我們走吧！」
為了避免跟紅音搭話，伊絲卡一直躲在我們後麵。他在說這些話的時候，臉上的表情是安……以及占了更高比例的寂寥之色。
「嗯，也對——不過，先等一下。」
「…………咦？」
被我製止的伊絲卡，話音中帶著一絲對於不祥預感的猜測。
而他的預感當然是完全命中啦。在我的身後——三峰家的玄關門再次開啟了。
「久等囉～那我們走吧！」
「——什！？呃、紅、紅音不是要留下來照顧費魯和黎爾嗎！？」
「沒有啊！我聯絡了紅音，請伯母幫我們照顧它們呀。」
「咦？…………啊！和、和希……！」
伊絲卡這下才知道上了當，以淚眼汪汪的神情瞪了過來……這和戰鬥時那種帶有殺氣的瞪視不同，反而讓人覺得很可愛。
「——欸，伊絲卡？你不喜歡……讓我同行嗎？」
「咦！？不、不會！當然不會了！！」
「這樣啊，那太好了少那麽，今天就請你多多關照囉。」
「——咦、啊……好、好的，我才要麻煩你多多指教……」
隻是這樣短短交談幾句，伊絲卡就垂下了頭，臉頰還染上了紅霞。
而用開朗語調搭話的紅音似乎也受到影響，總覺得她的臉也有點紅。
「（該怎麽說……這種生澀的感覺，會讓旁人心癢難耐呢……）」
「（——同意，伊絲卡看起來也完全像個『戀愛中的少女』……）」
我和莉亞用『末期型笨蛋情侶』的能力以意識對話……不過，總覺得光是擁有這種名稱的能力，我們就沒資格
批評別人的戀愛狀況了。
「（不過……是該說紅音很高明呢，還是該說伊絲卡太好攻略了……？）」
「（……兩者都有吧——還有，莉亞，接下來才是重頭戲。就算暫時把我丟一邊也沒關係，就麻煩你幫那兩人助攻了。）」
「（嗶，我明白了……不過，我總覺得沒必要這麽為他們擔心啊！）」
聽莉亞這麽一說，我再次將視線轉回伊絲卡和紅音身上。
「——啊，你買了那件裙子啦？」
「呃、嗯，畢竟是紅音推薦的……好、好看嗎……？」
「嗯，很好看喔！伊絲卡的腿很長，很適合穿這種的呢！」
「紅、紅音的腳也很漂亮喔！我也很喜——啊、那個……抱歉。」
「——啊哈哈，嗯，謝謝你喔?」
……『百合女學院』。我的腦中突然冒出了這麽一個虛構的校名。
「（我們真的有擔心的必要嗎？）」
「（這、這個嘛……應該說比我們預想得還要順利吧。）」
說起來，伊絲卡隻是和紅音相處起來有點尷尬，並沒有真的吵架，而且紅音也不討厭伊絲卡。
應該說，伊絲卡反而是因為有好感，才會產生害羞的心情，而紅音也覺得伊絲卡這副模樣『很可愛』。
而我們的計劃，其實就隻是把伊絲卡的退路通通堵死罷了。
「（總之，這樣正合我意。在前半段的部分，我們就貫徹助攻的立場吧。）」
「（呣，讓我們笑著守望他們吧。）」
我們倆露出苦笑，像這樣進行著無言的交流。
「唔哇……好壯觀喔……！」
抵達目的地，走出車站後，伊絲卡隨即發出了讚歎聲。
我以前曾聽莉亞說過，異世界裏似乎沒有如此熱鬧的都市。
若是在王都舉辦慶典的期間，熱鬧程度似乎還有得比，但平時就完全差遠了。
其實，莉亞現在內心也很興奮（隻有我看得出來）……但她看到比自己更為激動的伊絲卡後，似乎就稍微冷靜下來了。這讓我和紅音看得露出苦笑。
「好啦，首先要去哪邊？」
「我想先去挑巧克力的材料，莉亞和伊絲卡應該也ok吧？」
「嗯，我也想去買那個。」
這是女生們（含一名中性人士）在電車上談到的情人節相關行程。
她們以出乎意料地很會做點心的紅音為中心，談論著該做哪一種巧克力。
我想，她們應該是考慮到烹飪話題可以讓伊絲卡融入，才會刻意挑這個話題吧……不過，伊絲卡似乎也想做巧克力，這我到底該不該吐槽呢？
「啊，我也讚成！——不過，晚點可以繞個路嗎？我想去挑送給爸爸他們的伴手禮。」
「伴手禮？——哦，是為了返鄉做準備啊？」
「嗯！我想在寒假時回去一趟，報告一下我的近況。所以……可以嗎？」
真不愧是以家人為優先的伊絲卡小弟。既然如此……我就搭個順風車吧。
「——莉亞，雖然得過問老爸的意思，但屆時我可以一起去嗎？雖然也得和伊絲卡的雙親見個麵……但我更想和莉亞的雙親好好『打聲招呼』呢。」
「唔！？——唔、唔呣，也對。雖然要等確認安全之後才能出發……但你若能一起去，我會很開心的。」
莉亞紅著臉對我露出了微笑……她後方的紅音則露出了賊兮兮的笑容。
「好好，感謝招待?細節就晚點再說——總之，我們先移動吧？」
我們同意紅音的意見，開始邁步前進。目的地是離車站有段距離的大型超市。我想，不隻是點心的材料，那邊應該也找得到送給伊絲卡雙親的伴手禮才對。
——不過，就在我們走到一半的時候——
「（……和希，你察覺到了嗎？）」
「（當然了……我早就預料到會這樣了。沒注意到的應該就隻有伊絲卡吧？）」
不對，伊絲卡應該早就察覺到有人在看他，但大概不明白那些視線的含意吧。
我們現在受到了相當多人的注目，當然——絕大多數都是男人。
莉亞、紅音和伊絲卡雖然類型各異，但都是高水平的美少女。
她們三人一起走在路上，當然會引來男性的視線。而和她們走在一起的我，也引來了不少的視線……但絕大多數都是帶著恨意的視線。
——這明明是兩人一組的出遊，但就旁人看來，應該很像是後宮遊行吧……
雖然能理解他們的心情，但我還是覺得自己很無辜。真希望能想點辦法……
「——啊，是賣可麗餅的攤販！我們去買一點來吃吧？」
這時——理應察覺那些目光的紅音，用一如往常的口氣提議道。
「嗯，好耶?和希和莉亞呢？」
「——我吃。」
「呣，我也吃一點吧。」
雖然有點在意……但還是姑且跟進吧。
由於莉亞也投了讚成票，於是我們排起隊伍，挑選著自己想吃的可麗餅口味。
然後，我們在附近找了個地方邊聊邊吃——這時紅音又開口了。
「嗯——雖然好吃，但好像太甜了點，變得想吃點鹹食了呢。我去超商買一下……抱歉，伊絲卡，你能陪陪我嗎？」
「咦？嗯，當然——啊，等等……好，沒事了，走吧。」
吃完最後一口的伊絲卡，和紅音一同前往不遠處的超商。
「——嘬，總覺得好像在策劃著某種惡作劇……和希，你看出端倪了嗎？」
「我能肯定她有所圖謀……呃，哦？莉亞，你臉上沾到奶油了喔！」
莉亞吃的是簡單的草莓鮮奶油口味，白色的奶油沾上了莉亞的臉頰。
「——呣，不好意思，謝謝你。」
「啊。等等，不用拿麵紙出來也沒關係——」
我看到莉亞正要從口袋裏掏出衛生紙，便出聲製止了她，
接著，我用我的手指拭過莉亞的臉頰，然後舔掉了沾在手上的奶油。
「唔！？你、你做什麽……！」
「——嗯，真好吃……咦？——啊。」
……我真的沒有其他意思，隻是單純想到就做而已……但莉亞小姐的臉卻變得紅通通的了。
「……啊，呃……感謝招待。」
「唔、唔呣，那個……呃——粗茶淡飯不成敬意……」
莉亞這麽說著，繼續吃起剩下的可麗餅。
而我也將最後一口可麗餅放入口中……也不知道是不是多心，總覺得這份甜味比剛才更濃了。
「久等囉——嗯？你們兩個是怎麽啦？發生了什麽事？」
「沒、沒有，什麽事都沒發生——你們買了什麽？」
紅音回來了，而她身後當然還跟著伊絲卡。我們看著他們手中拿的東西。
——紅音買了洋芋片，伊絲卡是……法蘭克熱狗？
……總有股非常不好的預感。
不過，伊絲卡沒察覺到我的警戒，徑自將法蘭克熱狗放入口中——
「啊，伊絲卡，你等一下——吃這個的時候，有必須遵守的規矩喔！」
「咦，這樣啊？」
……和我想的一樣，原本要很普通地開始吃的伊絲卡，被紅音給製止了。
「那我開始教囉？首先，伸出舌頭——由下而上地把沿著熱狗表麵滴下來的油舔掉。」
「嗯，我知道了——好像會黏到頭發呢，那我就用一隻手按著頭發這麽做囉。」
「……嗯，你做得很好喔
，伊絲卡。」
……如此這般，雖然我不便直說，但那幅光景真的相當驚人。
周圍男子們的視線全聚集了過來，但伊絲卡把精神集中在紅音指導的『吃熱狗的規矩』上頭，因此完全沒有注意到。
而紅音又繼續開始『指導』。
伊絲卡順從地照做。
我和莉亞將目光從他們身上移開，像是把他們當成陌生人一樣開始聊天（但偶爾會瞥他們一眼）。莉亞的臉變得很紅，而我也……要是一個不小心就糟了（至於是哪方麵會很糟就不說了）。
「——那麽下一步——用力把嘴張開，大膽地含上去——」
「……嗯，偶師刀惹（我知道了）。」
——不過，她到底在想什麽啊？她應該不是那種會把好康免費大放送的個性啊……
我聽著紅音的指示這麽思忖，就在這時——
「…………（奸笑）」
「——！？」
在伊絲卡遵照指示張大嘴巴後，我看見紅音掃視周圍一眼後露出奸笑的神色。
我瞬間理解了紅音的企圖，連忙捂住耳朵，背過身子——接著，指示來了。
「——然後就這樣用力咬斷它。」
「嗯。」
——咬！啪嘰！
一一「「「咕嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！？」」」」」
四下傳來了男人們的慘叫聲。
……對於把法蘭克熱狗聯想成『某種東西』的他們來說，對這樣的攻擊根本毫無抵抗能力。許多人都屈著身子倒了下來。
「呃、咦……？附近的人們突然變得好誇張，發生了什麽事嗎……？」
「嗯？我是沒看到啦，應該是哪邊的電子廣告牌刊登了什麽驚人的訊息吧！」
伊絲卡一臉訝異地環顧四周，而紅音則是裝蒜回應。然而——攻勢尚未止歇。
「欸，等下要不要去買衣服？有時候也要買點男性服飾——畢竟伊絲卡是個不折不扣的男生嘛。」
「嗯，好呀。不知道有沒有合我身材的尺寸呢。」
「「「「「——啊！？怎、怎麽可能！？嗚啊啊啊啊啊啊！？」」」」」
……這真是無情的追擊。
原已倒地不起的男人們，此時更是抱頭發出了呻吟。
「——到底是怎麽了……？」
「應該是看到了非常驚人的訊息吧——反正和我們無關，我們也差不多該移動囉！」
「咦？——啊，紅音，等等我！」
紅音頭也不回地邁出腳步，而伊絲卡則是慌張地跟了上去。
我和莉亞也跟在他們身後……然後回頭瞥了一眼。
「……這已經算是一種恐怖攻擊了吧？」
「這比莉亞的精法更駭人啊……」
「哇！真的有好多東西呢！」
伊絲卡在抵達超市後，便為琳琅滿目的商品發出讚歎。如果他是一個人來的話，肯定會興奮到在店裏麵奔跑起來。
「啊哈哈?伊絲卡，先把我們的目的完成，再去看其他區吧？好啦，我記得這邊有配合節慶設置的專區上——有了！莉亞，伊絲卡，我們走！」
既然是買和點心有關的東西，那這邊就是紅音的天下了。她馬上拉著莉亞和伊絲卡，朝著情人節專區衝了過去。
「呣……不隻是成品和材料，連食譜都有賣呢——紅音，像我這種初學者如果要做的話，應該做哪一種比較合適？」
「嗯……隻要遵照食譜的步驟去做，然後不要抱以過高的期待，應該都沒問題吧！就算要做難度高的，也會有我和伊絲卡幫忙，所以放心吧。」
「……感謝你的好意，不過……我希望能盡量由自己親手完成。」
「原來如此?那我換個說法，我會在你身邊指導的——這樣可以嗎？」
「……呣。謝謝你，紅音。」
「——紅音，我也想要你教我耶，畢竟我很少用巧克力烹飪。」
女生們邊看著情人節專區的商品邊聊天。該怎麽說呢……就各方麵來說，都沒有我插話的餘地。
——應該說，我不在的話是不是比較好啊？
基本上，我在這次的活動中是屬於收禮的一方。所以我不在現場的話，莉亞會聊得比較開吧？
「啊——那個，我去有派對用品的樓層看看喔。」
我這麽說完，便離開了現場。
「我們家沒什麽娛樂用具啊……挑個可以大家同樂的東西好了……」
我家雖然有計算機，但其實沒有玩主機。我並不是對電玩沒興趣，伹就是產生不了購買欲，因此一直都沒買。
所以目前來說，我們家沒有讓所有人一起玩的遊戲。雖然也沒有一定要在今天購入的必要，但還是覺得既然都來了，就不妨逛逛。
「如果是規則簡單的，搞不好連費魯都能參加……那麽積木疊疊樂那類的應該不行吧……」
雖然我一開始還滿認真地找……但隨著時間經過，我找的方向也愈來愈奇怪。
「——全身緊身衣……下次隻要有人因為伊絲卡而做了一定次數的仰臥起坐，就懲罰他們穿這個一天——不好吧，總覺得會催生出真正的變態集團。」
一不小心，說不定整班有超過半數的男生都要穿這個穿到畢業。
總覺得在不知不覺間變成在找搞笑用品，但我抱持著『也沒差啦』的心態繼續物色。
「還有沒有什麽有趣的……——哦，這是……」
在派對用品區的一角，有著可以『試穿』的一係列商品。
「啊，找到了！和希，讓你久等囉！」
紅音向我搭話，看來似乎是買完了。伊絲卡和莉亞也跟在她身後。
「抱歉喔，和希，讓你等這麽久。」
「不好意思啊，讓你費心了。和希——嗯？你在看什麽？」
伊絲卡抱著應該是裝了購買物的紙袋，莉亞則和他並肩走來。
「嗯？沒什麽，我隻是在想誰適合穿哪一種啦。」
我一邊回應莉亞，一邊指著正在看的角落。那裏陳列的是變裝商品。
「——動物耳朵？哦～還有賣這種東西啊？」
正如伊絲卡所說，那裏陳列著以動物耳朵做裝飾的發箍。而且這似乎是最近發售的商品，雖然看起來寫實，但又添了些可愛風格，是個挺不錯的好東西。
「哦～真有趣耶。伊絲卡的話……果然適合這個吧？」
「咦？哇、咦，這個是……」
紅音拿起一個展示品，往伊絲卡的頭上戴了下去。
突然被迫戴上發箍的伊絲卡找了麵穿衣鏡，確認自己的模樣——
「——啊，這個真可愛呢！這樣就和費魯配成一對了?」
……嗯，那的確和費魯的耳朵形狀相似，但——那款商品名稱可是『犬耳』喔？
「嗯，挺合適的呢。那麽，紅音適合哪一款呢……」
——我看是熊、狐狸或是狸貓吧？
我想著這些紅音停了會勃然大怒的選項，和莉亞一同挑選。
「嗯……紅音戴這個應該會很可愛吧？」
「——咦？我戴這個！？」
被伊絲卡這麽一勸，紅音顯得有些困惑地把那頂發箍戴了起來……意外的是，那竟然是『白兔』發箍。
「嗯，很搭喔，真可愛呢?」
「咦、啊——……這樣啊？謝、謝謝你……」
聽到伊絲卡的稱讚，紅音略顯害羞地回了聲謝。
「——呣，的確挺好看的。」
莉亞雖然也出聲讚同……但表情顯得
有點微妙。
……我能理解莉亞的想法。
伊絲卡應該是沒多想什麽就推薦了……但紅音那成熟的臉蛋、姣好的身材再搭上『兔耳』……總會讓人聯想到『兔女郎』。
——嗯，的確很好看。但與其說是可愛……不如說是很煽情。
……由於此話一出肯定會惹來危險，因此我吞了回去。
「——那、那莉亞適合哪一種呢？果然適合貓耳這種經典款嗎？」
「嗯——……紅音戴的那個應該也很適合吧？黑兔子說不定也很合？」
紅音有些強硬地換了個話題，而伊絲卡也隨之開始思考適合莉亞的發箍。
……貓耳、白兔耳和黑兔耳的確都很適合莉亞。
莉亞雖然有一張娃娃臉，但也擁有吊起的眼角，給人冷靜又知性的印象。
隻要是大大豎起的耳朵，應該都很適合她才對。
「不過……那隻是一般人的見解！——我身為最了解莉亞的人，要推薦這一個！！」
「呃……和希，你的個性是不是變了……？那、你說的是——咦？」
我隨著高昂的口吻遞出了一對動物耳朵。
伊絲卡有些畏縮地吐著槽，並在看到那對耳朵後露出了困惑的神色。
「——『垂耳兔』？一般的兔子耳朵也就算了……為什麽挑這個？」
紅音也顯得有些困惑。如她所言，我推薦的雖然是兔子係的耳朵，但卻是人稱『垂耳兔』的下垂型長耳。
「……既然是和希推薦的，我就戴看看吧……」
接下耳朵的莉亞似乎也有點不服氣，但還是戴了上去。
「……是不至於不好看啦——」
伊絲卡和紅音似乎都給予負評。
雖然外表看起來是很好看，但和她本人的形象不搭，所以才會招致批評吧。
——的確，若單純這樣的話就隻是半吊子的選擇。不過……！！
「我說，莉亞？」
「嗯？和希，怎麽了？」
我麵對戴了垂耳兔發箍的莉亞，看著她的眼睛，極其真摯地說：
「——莉亞，你真可愛。」
「……嗄？啊、呃——你突然說什麽啊？」
看到莉亞被我這記偷襲攻擊，流露出猝不及防的神色，我再次給予追擊，勢不可擋！
「——不管誰有什麽意見，我都覺得你很可愛——是打從心底覺得你很可愛……這樣說還不夠嗎？」
「不……沒有……我很開心……隻要和希這麽想，我就很滿意……」
「——這樣啊……謝謝你，莉亞——我是真的覺得你很可愛喔！」
「…………謝……謝、謝——嗚嗚……！」
——莉亞終於承受不住，紅著臉垂下頭，縮起了身子。那副模樣簡直與小動物無異。
「——好啦，你們這下還覺得不合適嗎？」
「「是我們看走眼了！！」」
伊絲卡和紅音連袂承認了敗北，紅著臉向我低頭致歉。
——啊，順帶一提，他們戴獸耳的模樣早已被我用智能型手機偷偷拍下來了。
結果我們沒買發箍。在店裏繞了一圈後，就把買好的東西放入投幣式置物櫃，前往家庭餐廳吃午餐。
「明明隻是連鎖餐廳的分店，想不到居然提供了這麽高級的甜點呢……」
看到送來的餐後蛋糕，伊絲卡用感歎的口氣稱讚那精致的作工。
「會做到這種地步的，應該隻有我們的國家而已啦——啊，對了，伊絲卡？」
【插圖】
「嗯？怎麽了？」
我向吃蛋糕吃得正開心的伊絲卡搭話。
……而知道接下來會發生什麽事的紅音和莉亞，則是擺出一副一無所知的模樣喝著紅茶。
「接下來，我們要分成兩人一組，個別行動喔。」
「…………咦？」
伊絲卡的動作戛然而止。
「……是我多心了嗎？總覺得你好像說了要分成兩組行動……？」
「不，不是你多心喔。老實說，我們這次的出遊概念就是『四人約會』喔！」
臉紅的伊絲卡變得驚慌失措，而莉亞與紅音則是一副一無所知的——不對，莉亞的臉似乎有一點變紅了。
「呃！？但但但是那個、我——和、和希應該知道吧！？怎麽可以——」
「順帶一提，紅音和莉亞都已經同意囉。」
「…………咦？」
伊絲卡看向紅音與莉亞，而莉亞與紅音則是一副一無所知——不對，這次換成紅音的臉似乎有一點變紅了。
「——我沒有要整你的意思，首要目的的確是要調適你的心情。如果沒有起色的話，我也打算陪你一整天——不過，我看你應該已經好很多了吧？」
「嗚……那、那你說，你的第二目的是什麽啊！？」
……莉亞和紅音臉上的紅潮已經褪去，又再次露出一副一無所知的模樣，而伊絲卡則是整個人慌了。
我瞥了他們一眼——對於被逼入絕境的伊絲卡，我則是堂而皇之地回答他的問題：
「那還用說？我當然是想和莉亞單獨約會啊！」
我在確認伊絲卡——以及持續裝蒜的莉亞臉紅之後，繼續說下去：
「——不然我問你，難道你討厭二對二的分組行動嗎？」
「……嗚。」
伊絲卡頓時為之語塞，同時莉亞的臉色恢複成原狀……換成紅音臉紅了。
——這還真是怎麽看都看不膩啊。
「……呃，伊絲卡，可以回答我的問題嗎？」
「咦？紅音，你、你要問什麽？」
紅音恢複成原本的態度說道。她所提出的問題是——
「……你打算陪這兩個愈來愈不自製的家夥陪上一整天嗎？」
「…………」
——紅音小姐，這話是什麽意思呢？伊絲卡小弟，這陣沉默又是什麽意思呢？
……連莉亞都莫名地臉紅起來—而我又是為什麽臉頰燥熱，還別開了視線呢？
「呃、呃……和希和莉亞……今天做的那些事，都還在自製的範圍之內吧……？」
「雖說尚未越線，但他們可是時常共枕的關係喔！你覺得你這句話對嗎？」
「——咦？…………唔！？也、也是啦，畢竟也可以做和『那種事』很接近的……」
……伊絲卡小弟，『那種事』是指什麽事？該不會是把我們代換成某『影片檔』裏的角色了吧？
莉亞的臉紅到快要沸騰了，能請兩位高抬貴手嗎……？
「他們會做到哪種程度，就交給理性去決定吧——我再問你另一個問題喔！」
「呃……什麽！？」
「…………你討厭這樣嗎？」
「…………我並不討厭。」
聽完伊絲卡的回應，我們所有人都別開了視線，安靜了好一陣子。
各自紅著臉把目光別開的四人團體……對旁人來說，這應該是一幅很詭異的光景吧。
「……總、總之！事情就是這樣，接下來要分頭行動了！我已經付完帳了，所以伊絲卡和紅音就慢慢來吧——莉亞，我們走！」
「——唔、唔呣……伊絲卡，可以聽我一句嗎？」
「……咦？」
莉亞聽到我的催促站起身子，但在猶豫了一會兒後向伊絲卡這麽說道。
她對看似還留有迷惘的伊絲卡露出溫柔的笑靨：
「——不如就好好享受吧！……我可是打算盡情享受的喔。」
「……這樣啊—
—嗯，我會照你的話做的。謝謝你，莉亞。」
伊絲卡說著，臉上終於浮現出笑容。看到他這副模樣，我總算放下心來，並離開了餐廳。
「……真希望他們的進展順利呀，和希。」
「嗯，是啊。不過，話說回來——」
「嗯？怎麽了？」
「沒事……我隻是覺得，那怎麽看都像是『姐妹淘的好交情』啊。」
尤其是最後的那段互動，根本就是，讓好友安心的舉動……
……就我來說，不管是對紅音或是伊絲卡，我都沒辦法用異性或同性的角度給予這樣的關懷。
「……呣，那也無妨吧？這就是伊絲卡——而這就是我們的互動方式，對吧？」
「也是啦——那麽，我們也用我們的方式，好好享受一番吧。」
「嗯，是呀……嗯，這個手勢是什麽意思？」
看到我將手臂伸到她麵前，莉亞側首表示不解。
「嗯？想說難得約會，就讓你摟著我的手臂吧。」
「什麽！？…………我、我哪能在旁人麵前這麽做啊！！」
——不過，你似乎很猶豫？算了，還是不要吐這個槽比較聰明。
這本來就是我半開玩笑的提案，因此我斷然地死了這條心。
「那麽，我們出發吧。首先是——咦？……莉亞小姐？」
我正打算跨出腳步，手卻被人拉住，回頭一看，隻見莉亞握住了我的手掌。
她就這樣握著我的手，與我並肩而立，還用像是在鬧別扭的神情抬頭望了過來。
「…………怎麽？」
「……不，沒事——走吧。」
「——呣，要去哪裏？」
「等到了就知道了，這可是樂趣所在喔！」
「——這樣啊，那我就好好期待吧。不過和希，我的眼光是很高的喔！」
我們的手就這樣繼續牽著。
莉亞露出了羞赧的微笑，而我和她就這麽前往下一個目的地。
「……原來是這樣啊。雖然的確是出乎意料，但好像又過於直白了點。」
莉亞的語氣雖然平靜……但我的選擇似乎是正確的，因為她的雙眼正閃閃發亮。
我們抵達的地方，就分類上來說應該算是玩具店。
不過，這種店鋪在布偶和角色商品的陳列上相當用心——也許應該稱之為『複合式精品店』吧。
「哎呀，傳統的約會場所不是水族館、電影院，就是室內遊樂園對吧？我並不是沒有考慮過這些地方……但就是覺得不太合適。」
該怎麽說呢……以我們的相處模式來說，並不適合安靜地待在同一個地方。不過，到處奔波也不符合我們的作風。
「——我是很想約會沒錯，但若是照著那種『這才叫做約會！』的計劃或是地點約會……總覺得和我們的個性不太合拍啊。」
也許是因為對象是個性文靜的莉亞，才會讓我覺得，順從心情到處走走才是最佳選擇。
「——原來如此。就我而言，的確也是兩人一起蹓躂比較開心……不過，我對那些傳統的景點也有點興趣喔！」
「了解，那我下次就選那種類型的地點吧——不過，要兩個人一起查資料喔！」
「呣，那樣似乎也很令人開心。」
說著，莉亞露出了打從心底感到高興的笑容。
我們聊著聊著走入店內。這時，我發現莉亞雖然表麵上沒有展現出來，但她果然很喜歡可愛的東西。
她並沒有顯得很興奮，但卻顯得比平時更開朗，也顯得更有幹勁。就連現在也——
「——呣，和希，我看到稀奇的東西了。」
「嗯？看到了什麽？」
——那是一尊人體模型。
「……嗯，在這種地方放這種東西的確很稀奇啦——為什麽要看這個？」
「呣，而且在它旁邊——」
「……『而宮金次郎』的石像？……什麽啊？這裏是『學校怪談』專區嗎？」（編注：日本江戶時代的思想家，日本許多學校會設置其雕像作為勤學的象征。）
「好像是呢，連這樣的東西部有。」
「我看看——」
莉亞遞過來的，是留著妹妹頭的日本人偶。我看了一下說明書——
——『頭發會長～長的市鬆小弟』。產地不明，製法不明，材料使用了人類的頭發。請定期修剪。
「——詛咒人偶！？……不不，應該隻是做得很像——」
「不對，我感受到近似魔力的意念，這應該是真貨吧。」
「別賣這種東西啦！！這家店沒問題嗎！？」
……這麽說來，那個放在稍遠處的娃娃人偶，該不會是恰吉吧……？
「——我說，別專挑這種詭異的東西看，也看些比較可愛或有趣的東西吧……」
「……呣，那，那個怎麽樣？」
莉亞所指的是——*頭上戴著類似竹〇蜒的東西、長滿了紅毛的布偶裝。
「……*黃綠色的冒牌恐龍在哪裏啊？」（編注：日本兒童節目《ひらけ！ポソキシキ》裏登場的角色，分別是紅色的雪男小孩「厶ック」和黃綠色恐龍「ガチヤピソ」。）
「這裏好像沒有呢。」
「應該說，這到底是什麽東西啊！？」
……我原本隻是想讓她逛些很普通的可愛東西，為什麽會變成現在這樣呢？
「那麽下一個是——呣……？」
「嗯？怎麽啦？」
「……不，沒什麽——那麽，接下來就去看那邊的黑色老鼠——」
「喂喂！？」
之後，我們看了一陣子搞笑商品，隨即開始看起普通的可愛商品，並比較著各種布偶的觸感，將整間店幾乎逛了一遍。
「——呣，真是愉快。和希，我們該離開了。」
「……咦？你什麽都不買嗎？」
我、莉亞和伊絲卡都有一筆財產。
其中包括了被卷入國際問題時的『慰問金』，以及解決先前兩起事件的『報酬』。雖然算不上一筆大錢，但以高中生的消費能力來說，已經是相當充裕的資金了。
「——嗯，我的確是收了報酬。但我現在的身分是食客，如果揮霍家主給予的金錢，會讓我無法接受……嗯，反正我也沒有什麽想要的東西。」
莉亞展露了相當客氣的態度，讓人難以想象她是異世界的王族。
——我雖然有很多話想說，不過……
「ok，我知道了……不過，你在這邊稍等一下。」
「……呣？」
我將發出疑惑聲的莉亞留在原地，走向店鋪的深處。那裏有個莉亞一直沒有靠近過的櫃子，我將坐鎮在櫃位中央，且最為顯眼的那個商品拿了起來——然後急忙回到莉亞的身邊。
「嗯？唔！？這、這是……」
在我開口之前，莉亞就察覺到我手中的東西，並露出了吃驚的表情。
……我原本打算偷偷買下來當作禮物，或是用突然送到她手中等方式耍帥，但這件商品沒辦法讓我這麽做。
那是有一個人合抱大小的小雞布偶，水汪汪的眼睛相當惹人憐愛。
「嗯，我打算把這個買下來，你覺得呢？」
我邊說邊將特大號小雞布偶遞給莉亞……莉亞隨即像是要確認那毛絨絨的觸感般，將臉埋了進去——然後就這麽藏著表情開口道：
「……唔，這個……為什麽要選這個……？」
「嗯～好像有誰一眼就看上了它，但之後卻一直對它不理不睬，還打算拋下它離開呢。大概是因為
它太可憐了，所以我才買的吧？」
「……嗚，你果然察覺了……」
「因為這是我買來送你的，所以莉亞沒有拒絕權喔！還有——」
我稍微頓了一下，等莉亞轉過身來。在確認還處於害羞狀態的莉亞看了過來後，我像是刻意要說給她聽似地再次開口。
「……我從來沒把莉亞當成我們家的食客——不需要對『家人』這麽客氣啦。」
「——謝謝你，和希——我好高興。」
莉亞抬起頭，以那濕潤的大眼看了過來，並開心露出微笑。
對我來說，莉亞此時的破壞力遠遠超過那個時候的伊絲卡。我忍不住伸出雙手，將莉亞給——
「……咳咳。」
「「唔！？」」
從某處傳來了顯得很刻意的咳嗽聲。
自兩人世界返回現實的我們四下張望……雖然找不到發出咳嗽聲的人，但附近的客人和店員都一臉尷尬地別過臉去，在行走時也刻意避開了我們。
「……莉亞，我先去結賬，你就在這一帶逛逛吧。還有，我會請宅配業者把這個送回家，可以吧？」
「唔、唔呣，我都明白了……謝謝你，和希。」
「……能看到你開心，我也很高興。」
看著莉亞害羞的模樣，我忍不住又看得入迷——
「「「——咳咳咳哼！！」」」
「我這就去結賬！」
「我、我也去別的地方看看！等一下見！！」
聽到力道和數量都增加的咳嗽聲後，我倆急忙離開了現場。
我和莉亞會合後，聽她說有想去的地方，所以就幫她帶路前往了。
而我們抵達的地點是一間大型書店。
「你想買什麽？」
我向眺望著店內導覽圖的莉亞問道。
「……呣，在對側啊——我雖然想好要買哪個種類的東西了，但還沒確定要購買哪一樣……我希望和希可以幫我挑選。」
「……嗄？」
我跟著邊走邊說的莉亞前進，最後抵達的是……食譜專區。
「——對了，和希，今天的晚餐你打算怎麽解決？」
「嗯？我還沒想到要去哪吃啦，但應該會找間店解決吧。」
我看著專區回應後……不知為何，聽到莉亞發出了安心的吐息。
「……這樣啊，那今晚可以由我下廚嗎？」
「……咦？——呃，我當然很歡迎了……」
說到這裏，我總算明白莉亞在想些什麽了。
「……你該不會是要做我想吃的菜吧？」
「——是啊，無論是哪種我都想挑戰看看……希望你能收下我這份回禮。」
莉亞露出淘氣的笑容說道，而我當然不會拒絕了。
「謝謝你，莉亞——不過我有個提議……可以讓我一起做嗎？」
「呣？……但這樣就不是『回禮』了吧？」
「不，如果是要『回禮』的話，就讓我幫忙吧。理由是『這樣感覺比較開心』——莉亞，你覺得呢？」
被我這麽一問……莉亞那困惑的表情逐漸染上了緋紅。
「……一起做好像比較開心呢。」
「——好，那得快點決定要做什麽呢。最好是我們……還有伊絲卡部沒做過的菜，那樣應該比較有意思吧？」
「嗯，是啊……今天也很冷，不如就挑戰俄國菜——」
決定了菜色後，我們便結束了約會，並為了購買材料和準備晚餐，早早回到了我們家那一區。
◆
◆
——稍微將時間倒轉一下。
這裏是眾人前來用午餐的家庭餐廳。在和希與莉亞離開後，伊絲卡和紅音的狀況則是——
「「……………………」」
……他們到現在都還擺脫不了『尷尬的相親』狀態。
莉亞雖然勸了伊絲卡『要享受』，但他卻遲遲想不到能打破這種氣氛的『第一句話』……這也是因為他才剛萌生出『男女有別』的意識，所以也怪不了他。
而紅音似乎也沒有這方麵的經驗，顯得躊躇不前——不過，這名『很有男子氣概』的少女在這時發揮了她的本色——
「唉唷——煩死了！像這樣畏畏縮縮地想東想西一點也不好玩！！伊絲卡，我們去玩吧！！」
「咦！？——啊，好！我當然會去了，可是要去哪？」
凝滯的氛圍被紅音一舉擊碎。伊絲卡雖然嚇了一跳，但隨即露出了開心的微笑。
「嗯～去哪都好啊——你有什麽想做的事嗎？在這一帶的話，想做什麽應該都可以喔！」
「呃……雖然你這麽問，但我其實不太熟……和希他們去了哪裏呢？我想拿他們作為參考。」
一部分應該是出於好奇，但主要應該是為了尋找合適的選項吧。
「嗯——……他好像有想去的地方，但我沒問實際地點。我看他們應該不會去電玩中心之類的地方，電影院好像也不太符合.」
紅音似乎也有所察覺，因此開始細數候選地點。
「——和希他們應該會避開熱鬧的場所吧。以他們的個性來說，如果會遭到別人打擾的話，與其去玩，不如兩人一起散步還比較好呢。」
「對啊對啊，真是一對讓人頭痛的笨蛋情侶呢?——總而言之，想猜到答案還滿難的呢。我看他們隻要能在一起，那地點應該就不是首要考慮了。說到能夠順從心情蹓躂的地點嘛……應該是公園或水族館之類的？但這兩個地點都不在和希他們走的方向上……」
「——咦？這裏有水族館嗎？」
紅音的話說到一半，伊絲卡就對其中一個名詞起了反應。不知道是不是多心，他的眼底似乎綻出了光芒。
「嗯？嗯，有喔——要去嗎？」
「嗯！我想去！！」
「ok，那我們走吧?」
「哇啊！好厲害喔！？」
在微亮的照明中，兩人走在巨大水槽的隧道裏麵，仿佛漫步水底。
自從踏入水族館後，伊絲卡就顯得相當興奮，而他此時的情緒更是達到了最高潮。
被藍色的水世界環繞，多采多姿的生物遨遊其中。伊絲卡像是想將這一切透過雙眼和記憶收進心底似地，正睜著那對純真的眸子四下張望。
在有如幻想仙境的藍光世界中——
烏黑柔亮的長發與裙襬隨著他的動作舞動。
那有如孩童般的純真雙眸閃耀著光芒，踏著有如舞蹈般的步伐。
那簡直——就像是舞於月夜的水之妖精。
在場的男女老少，都為這樣的光景看得入迷。
攜家帶眷的人們、情侶、由同性友人組成的團體以及單身客，全都停下了動作。
然而，他們的眼神並不帶任何一絲卑猥的意圖。這恐怕是因為，現在的伊絲卡看起來就是如此神秘、如此脫俗。
——不過，說到離他最近的人的感想嘛——
「………………」
知曉他真實性別的紅音正紅著臉按著頭，忍耐著頭痛。
……若是以『妖精』作為譬喻，那麽就超脫性別的層麵來說，或許是最為適合的形容吧。
和希的同班同學們若是在場，想必會以猛烈之勢就地做起仰臥起坐吧。
「那個……伊絲卡同學？」
「——咦？什麽？」
她似乎是覺得『再放任下去就糟糕啦——』。被紅音這麽一搭話，伊絲卡停下了動作——取而代之的是將那炫目的笑容全集中在紅音身上。
「…………可以麻煩你看一下周圍嗎？」
「咦？…………啊——！？」
雖然滿臉通紅，但紅音還是靠著精神力提出了建言。
這才發現自己受到眾人矚目的伊絲卡大感害羞，登時紅著臉縮起身子。
周圍視線的性質，在此時為之一變。
具體來說——就是從看到神聖不可侵犯物體的眼神，變成了『好萌啊～』的視線。
「…………伊絲卡，我們走囉——」
「——咦？啊，可是，怎麽這麽突然——」
在紅音判斷情勢不妙後，伊絲卡立即被她拖著走，快步前往下一個展廳了。
「——那個，抱歉喔。後半部逛得比較急……」
「沒事啦……被那樣一注目，我也變得害羞起來了。你是考慮到我的心情才那麽做的吧？謝謝你，紅音?」
被伊絲卡笑著道謝，紅音忍不住紅著臉頰，別開了視線。
兩人用稍快的步伐逛完了水族館。
為了『致歉』，紅音在自動販賣機買了飲料，並在廣場的牆邊喝了起來。
……附帶一提，紅音買的是罐裝黑咖啡，她以熟練的手法單手開罐，將咖啡一飲而盡。
至於伊絲卡……則是用兩手捧著罐裝熱可可，有如淑女般可愛地喝著。
……仔細想想，這兩人所擁有的『男子氣概』和『女性魅力』，與他們的性別正好完全相反。
「——所以，好玩嗎？」
「嗯！我在那邊的世界從來沒去過海邊，所以我來到這個世界前，從來沒想過可以像這樣仔細觀看水中世界呢！……不過——」
原本顯得很開心的伊絲卡說到一半，突然像是感到有些遺憾般支吾起來。
「嗯？」
「……沒有啦，隻是想讓費魯它們也看看這幅景色。」
「……這樣啊。」
基本上，這類設施都是禁止動物入內的。紅音雖然也想讓它們開開眼界，但卻沒辦法用輕鬆的口吻說『下次帶它們一起來』。
「——嗯。我說伊絲卡，你接下來還有想去的地方嗎？」
「咦？……沒有呢，我目前想不到有什麽地方想去的。」
紅音像是下了某種決定般，以認真的神色確認著伊絲卡的意願。
伊絲卡誠實地給了回應，臉上露出了疑惑的表情。這時——
「那麽——我們回家吧？」
「……咦？啊！我並沒有覺得和紅音在一起不開心喔！？我反而——」
紅音的提議在他聽來，似乎是『你心情應該變得很差吧？』的意思。
不過，紅音卻露出了像是表示『我不是那個意思啦！』的笑容，沒讓伊絲卡把話說完。
「——回家後，要不要帶費魯它們到河堤散步？」
「——！嗯、嗯！謝謝你，紅音……?」
「——還有啊，等夏天到了之後，我們就一起去海邊玩吧？隻要多加調查，應該可以找得到能夠讓費魯它們進場的水族館。要是真的找不到的話，就麻煩莉亞跟和希，請他們做一條真正的海底隧道吧？」
「……啊，嗯——感覺他們真的可以輕輕鬆鬆弄出一條隧道來呢……」
事實上，莉亞的魔法能力已經有了大幅度的成長，而且隻要他們聯手合作，就可以精密控製魔力。隻要沒受到妨礙的話，大部分的事情應該都難不倒他們。若是再加上和希的母親這個魔道具專家——感覺就算要直接在海底散步，也不是不可能的事。
「總之，就是這樣。讓我們把樂趣留在後頭，先早點回家接費魯它們吧。」
封於笑著如此說道的紅音——
「嗯！」
伊絲卡則是報以燦爛的笑容。
……附帶一提，他們先前在談論和希&莉亞的時候，伊絲卡曾提到『如果會遭到別人打擾的話，不如兩人一起散步還比較好』，而紅音對他們的評語則是『真是一對讓人頭痛的笨蛋情侶』。
……但他們卻沒發現，自己最後也是選了『散步』這個選項，等於是把批評原封不動地送還給自己。
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『——要買的就隻有晚餐的材料嗎？』
『不，有些消耗品也快用完了，順便補充一下吧！像是燈泡或是垃圾袋之類的。』
『——呣，燈泡可以晚點再買吧？去家電行買應該會比較便宜。』
『……也是啦，那今天就隻買晚餐材料和垃圾袋吧。』
『如果有特價的話，也該買點衛生紙了喔，和希。』
和希與莉亞就這麽談著家計，朝著超市走去。
——而他們背後則跟著展開跟蹤的一隊團體。
「——他們是這樣說的。根本沒什麽色情的內容嘛——」
「……啊、啊哈哈——紅音，你是從哪學到這麽高超的讀唇術的……？」
「算是少女的興趣吧?」
紅音從遠處窺探和希兩人的對話，靠著讀唇技巧解讀內容後，將訊息傳達給『同行者們』。伊絲卡見狀，露出了抽搐的笑容提出質問。
……和希如果在場，恐怕會哄槽『讀唇術算是哪門子的《少女的興趣》啊！？』才對……不過不巧的是，他正走在離他們十公尺處的前方。而且，還有更糟的狀況——
「雖然內容並不色情……但看起來就像一對老夫老妻，果然還是不太對勁吧？」
「對啊……明明和我們同年，卻是這種樣子……」
跟著和希等人的，是紅音、伊絲卡，以及……穿著製服的兩男兩女（同班同學）。這合計六人的跟蹤小隊，正以井然有序的團隊默契追在後頭。
這四人組因為小考成績不佳而留下來補習。他們在回家路上，偶然看到了和希和莉亞，心想『他們平常是怎樣的一對情侶？』——在這般好奇心驅使之下，他們展開了跟蹤。
而紅音與伊絲卡則是在返家途中看到了他們。在打聽完前因後果後，紅音說著『好像很有趣！』並主動加入，而伊絲卡也隨之跟進。
如此這般，跟蹤小隊就這麽倉促成軍——不過……
「……欸？為什麽大家跟蹤的身手都這麽熟練……？」
小隊以紅音帶頭（她的隱遁技術連專家看了都會甘拜下風），而四名同學也沒有扯後腿。
在通過轉角前以鏡子確認狀況、用手勢通知同伴該如何移動……即使是在受過相關訓練並拿下優秀成績的伊絲卡看來，他們的身手也可說是可圈可點。
聽到伊絲卡的問題，剩下的五人對看了一會兒——
「興趣。」「「「「*阿蛇是我們的精神導師……！」」」」 （譯注：出自電玩《潛龍諜影》的主角液蛇。）
「……這樣喔？」
伊絲卡點著頭，心中已經放棄追究許多事物了。
——紅音隻憑興趣，就學到了一流的隱身技術；而同班同學們隻靠打電動，就學到了堪稱 老手的跟蹤技術……究竟是哪一邊比較奇怪？
「不過……伊絲卡同學，你和紅音的實力也是同個水平的吧？」
「——啊。呃、呃、因為這是……」
被這麽一反問，伊絲卡隨即想到自己不能說出和『異世界』有關的事，於是他想出來的理由是——
「………………吃飯工具？」
「「「「你是靠跟蹤過活的嗎！？」」」」
就在眾人閑聊之際，和希與莉亞已經進入店裏了。而跟蹤團也隨之跟上。
入店後，和希就將一路上拿著的（其他店家的）紙袋遞給莉亞，並將購買的物品一一放入購物籃——應該是考慮到這邊買的東西比較重，才會這麽分配的吧。
「……倉橋同學雖然看起來並不特別出色，但他的男友力——應該說是丈夫力？——還真是高呢……」
「——啊，他抱住了差點撞到其他人的小莉亞……這真是如行雲流水的化解能力……那邊那兩位男生，學起來了嗎？」
「——咕！這就是現充的實力嗎……！」
「這股男友力——現下足以抗衡的，就隻有三峰而已……！」
「咦、咦……紅音聽到會生氣的喔！……雖然我並不否定啦。」
若無其事地拿重物、保護女方不受人群傷害……和希以自然不露痕跡的手法保護著莉亞。
對女生們來說，和希的這些小動作似乎加了不少分。
——那麽，說到『有著足以與和希匹敵的男友力』的『男子漢係』女子紅音的狀況呢……
「久等了！」
「——三峰，你去哪啦？」
其中一人問道（視線沒離開目標）。
「如果隻顧著跟蹤沒打算買東西，難保不會被店員視為可疑人物吧？所以你們拿著這個吧。隻要拿著東西，就可以說是正在購物而混過去了。」
「「「「原來如此，謝謝你。」」」」
紅音將盒狀的物體遞給了伊絲卡以外的四人。
四人還是盯著目標，看也不看就收下了那些商品。
至於那兩名目標的狀況——
『順便買點咖哩塊吧——莉亞？你要買中辣口味的，還是甜味的？』
『…………買甜味的吧——對了，和希，你下次可以教我炸東西嗎？我希望至少能進步到可以幫你。』
『是可以啦……但掌廚的還是我喔？』
『嗯，我隻是想幫你一些簡單的小事，還有就是要滿足求知欲——你都這樣為我著想了，我也不想辜負你這份心意。』
被莉亞這麽一說，和希隨即害羞地別開視線。
莉亞見狀，露出了微微的——但卻帶著滿腔溫柔的笑容看向和希。
「小莉亞的女子力也不容小覷……」
「害羞地選了甜味咖哩的模樣雖然也很萌……但不隻接受了對方的體貼，還更進一步加以支持，這已經踏入『賢妻』的領域了吧——那邊兩位女生，學起來了嗎？」
兩名男學生麵露感歎之色——他們之所以直接將紅音排除在選項之外，一來是為了回嗆女生們剛才的發言；二來也是肯定了『紅音像個男子漢』的說法吧。
「……一般女生哪可能自然地練到那種地步，那看起來就像是扶持勇者的公主殿下耶……」
「這股女子力——現下足以跟小莉亞抗衡的——應該隻有伊絲卡同學了吧……？」
女學生們像是死了心，在無意間說出了相當尖銳的發言。
然後——『伊絲卡的女子力應該能勝過莉亞』的這段發言，理應是絕佳的吐槽材料……但當事人卻不知為何沒有反駁。
至於原因，則是因為伊絲卡和紅音——
「（……紅音，照這樣看來，和希他們果然……）」
「（——嗯，應該是吧。那麽，應該趁早收手比較好。）」
他們在講完悄悄話後，便慢慢和同學們拉開了距離。
……在確實走遠後，紅音便向店員隨意講了幾句話——
「……咦？伊絲卡同學和紅音不見了。」
「——啊？……真的耶，去哪啦？」
發現兩人不見蹤影的四人組四下張望，這時——
「——客人，不好意思……？」
「「「「嗯？」」」」
◆
◆
「「和希！莉亞！」」
聽到自身後傳來的搭話聲，我隨即露出苦笑轉過身去。
「呣，伊絲卡、紅音——已經玩夠了嗎？」
「啊——果然被你發現了啊？——什麽時候開始的？」
伊絲卡顯得有些狼狽地問道。而莉亞回答：
「雖然不知道你們是從何時開始跟蹤的，但我們是在入店前發現的。紅音和伊絲卡姑且不論，其他四人由於有一定水準的身手，因此反而容易察覺。」
也許是魔法訓練的關係，我的直覺變得莫名敏銳，而莉亞本來就有很強的感應能力，若是想瞞過現在的我們，那四人的身手還不夠純熟……但紅音和伊絲卡的技術還真是沒話說。
「……不過，你們是怎麽知道我已經察覺到了？」
「咦？因為你們親熱的方式看起來稍有自製了啊。」
紅音以一副理所當然的方式回應了我的問題——被這麽一說，我才想起的確有好幾次閃過『好想摸摸她的頭！』的念頭，但全靠自製力忍了下來。
「——所以，我們可以不用自製了嗎？或者還有其他人跟在後麵？」
「不，我看應該是沒戲唱，所以就放棄了。為了向你賠罪，我已經拖住其他四人的腳步，所以他們應該不會追過來了。你可以放心囉?」
「——紅音，你做了什麽？……算了，既然如此——莉亞？」
「……呣？怎麽了？——這個手勢是……」
「既然都甩掉他們了，就代表我們不需自製了……你覺得呢？」
「嗚……」
莉亞的臉瞬間紅了起來，她在煩惱了一陣子之後——有些猶豫地握住了我的手。
「——那麽，在回到寒舍之前，就由在下護送您了，公主殿下。」
「…………哼。」
我握牢交疊的掌心後，語帶調侃地這麽說。而莉亞則是紅著臉，露出了別扭的神色。我往後一看——紅音與伊絲卡像是覺得很有趣似地笑了出來。
「我們是因為要回家一起做菜的關係……但你們呢？怎麽這麽快就結束行程了？」
看他們的樣子，我知道他們的約會相當順利。
那麽——他們為什麽要這麽早回來呢？
「啊，我們隻是回家一趟，馬上又要出門喔。所以——晚餐可以麻煩你們煮嗎？」
伊絲卡雖然語帶歉意，但又顯得相當開心。
——要做晚餐當然沒問題，不如說，能有兩人一同做菜的機會，對我來說反而是好事，不過……
『到底是怎麽回事？』我和莉亞想到這裏的時候，隻見紅音和伊絲卡開心地同聲說道：
「「我們要帶費魯和黎爾去散步?」」
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——另一方麵，與紅音&伊絲卡分開的其他四人——正在接受店員問話。
四人對於店員那有些僵硬的神色感到困惑，於是將視線一轉，看向為了混入超市、由紅音交給他們的那些商品（到目前為止都沒確認過）。
——那是『用於特定行徑的男性用橡膠製品』。
「「「「喔喔……」」」」
穿著製服的四名男女（比例是一比一）手上拿著的，是看了就覺得很糟糕的四份商品。
……雖然不至於叫警察來，但也有可能會聯絡學校——因此——
「「「「——這不是橡膠氣球嗎？」」」」
——他們決定靠著裝蒜蒙混過去。
在那之後又過了二十分鍾，他們才好不容易獲釋。