1
「宗朗大人，您準備好了嗎？」
「好……欸，其實與其間我準備好了沒有，我反而比較想知道，這到底是什麽樣的一場比賽呀……」
麵對義仙的詢問，宗朗反倒是困惑地丟出另一個問題。
他們現在所處的第四預賽會場，其實就是高中部的操場。
『用湯匙搬運乒乓球』——這其實幾乎算是一般運動會中的一項餘興節目，說是娛樂搞不好還更恰當一點；比起『遊泳池尋寶』、『滑溜溜的淋油摔角』，還有『踩鋼索高空競技』等等項目，雖然名稱不太正經，但正式比賽時，偶爾還是會有必須使出全力的格鬥場麵，可是……
「看來宗朗大人您是在疑惑著，像『用湯匙搬運乒乓球』這樣的比賽怎麽可以充當一場禦前比武的預賽是嗎？嗬嗬，這也難怪。畢竟這個預賽的比賽項目，原本就是為了讓宗朗大人跟義仙之間拉近關係的比賽嘛。」
用湯匙搬運乒乓球的比賽規則非常簡單，參賽者隻需要咬著湯匙，然後用湯匙裝著乒乓球跑完百米，先到達終點的一方獲勝。由於乒乓球不可能一次用兩隻湯匙裝，因此嘴上的湯匙沒裝著乒乓球的人，他的湯匙也必須隨時靠在自己的隊友身邊。如此一來，就連身體也會時常碰在一起——但乒乓球掉到地上時，同組的兩名隊友可以分開來撿球。
總而言之，在這樣的比賽之中，兩名隊友彼此接著對方的腰或肩膀一起移動應該是最方便行動的方式。另外，因為兩人口中的湯匙必須緊貼在一起。因此，兩人的臉也會相當靠近；甚至在跑步時，同組隊友的臉頰也會自然地碰在一塊兒。
「這麽說的話……我跟你……」
「是的，也許比賽移動中，宗朗大人跟義仙會在偶然的情況下接吻——其實咬著湯匙大概不太容易，不過嘴唇貼在一起倒是有可能的；再加上比賽過程中口中的湯匙也有可能會掉下去。這麽一來，宗朗大人的嘴唇就真的……」
「什、什什什麽啦！這是怎麽回事啊啦！」宗朗驚叫著。
像這種意圖製造參賽者之間接吻機會的競賽，說起來也真是絕無僅有了——或者說，這個項目的比賽，根本打從一開始就是為了這個目的而辦的。
「義仙，你肯定已經是個契約武將了，否則不可能擁有這麽強悍的實力；我不知道你身上的櫻花痣究竟藏在哪裏，但若要說你的『將相』到底是誰，除了『將軍』慶彥殿下之外，不做第二人想。」
麵對宗朗的揣測，義仙輕輕地笑了，「嗬嗬，真是這樣嗎？我們可以來確認一下喔？如果宗朗大人願意，義仙這次真的可以讓宗朗大人看遍義仙身上的每個角落，直到找到義仙身為劍姬的櫻花痣為止；在義仙的身體上，每個平常不會讓人看見的部位都可以攤開來、撥開來，讓宗朗大人看個清楚喔？如果宗朗大人的揣測正確，那麽您應該找得到櫻花痣才對。」
「這……我怎麽可能真的去找嘛！話說回來，這個為了跟我交換契約而意圖製造接吻意外的比賽，根本就沒有意義吧！要是這樣的話——」
「您要退出比賽嗎？如果不參加比賽的話，您就等同於自動棄權，將會被判定在比賽中落敗了。那麽您跟慶彥殿下的約定就算輸了，您也將就此成為慶彥殿下的『家臣』。」
「『家臣』……」
宗朗忍不住嘟噥了一聲。此時義仙又接著說：「是，『家臣』隸屬於『將軍』，因此『家臣』旗下的『武士』，自然也就得歸順於『將軍』名下。換句話說，那幾個和宗朗大人交換契約的劍姬，從此也將全都隸屬於慶彥殿下，收編於學生會的編製之中。」
從義仙的說法看來，幸村的揣測沒錯。宗朗底下無論收編了多少武將，隻要慶彥能讓宗朗俯首稱臣，那麽這些劍姬也就全都成了慶彥旗下的武將了。
「原來……所謂『將軍』的影響力，真有這麽強大……」
宗朗這才知道，原來打從一開始自己就隻是慶彥手中的一枚棋子，所有行動全在他一人的掌控之中。
（不對……！）
不對——所有人就是為了證明事實並非如此，因而奮戰不懈；幸村、千姬、半藏、又兵衛、兼續，還有……
（還有十兵衛——另一個十兵衛！）
宗朗覺得，自己絕不能讓她們的努力付諸流水；他絕不能這麽做。所以他告訴自己，說什麽也要晉級，說什麽也要通過預賽。這是他目前唯一能做的選擇——無論是什麽樣的比賽、用什麽樣的方法。
「看來，宗朗大人您已經有意願要參賽了是嗎——嗬嗬，要是宗朗大人一開始就將義仙收為您的奴隸就好了；就算義仙已經跟慶彥殿下交換了契約，隻要宗朗大人想知道有什麽方法可以讓女人聽話，義仙都還是可以提供給您喔？這麽一來，您甚至不必遵守跟慶彥殿下之間的約定……」
義仙對著宗朗散發出一股不可思議的吸引力；藏在眼罩底下的那隻眼睛，像是哭號一般泛出了紅光，妖豔得讓宗朗的心髒忍不住，怦通——地抽了一下。然而……
「沒這種事！」宗朗說：「我已經跟慶彥殿下約定好了。若是慶彥殿下輸了，他就要回答我所有的問題，回答這個時代隱藏的所有秘密！」
「可是要是您輸了，您就會變成慶彥殿下的人了。」
麵對義仙的反駁，宗朗倒是顯得意外鎮定，帶著一副堅毅的眼神注視著義仙，「我不會輸——我們不會輸！大家都不會敗下陣來的；而我也一樣！」
「……為什麽……您可以如此肯定呢？」
「因為我相信大家，相信我們會贏！」
「相信……就隻有這個原因嗎？」
「對，就隻因為相信！隻要相信就夠了。除此之外，其他什麽也不要。我相信大家，而大家也一定同樣相信我。我們隻需要相信對方，所以不會去想輸了會怎麽樣。輸了以後又會怎麽樣——我不會去想，也沒有必要去想！」
「……為什麽？」
宗朗表現出了足以讓義仙感到疑惑的自信——不對，或者說是確信。這讓義仙吞回了原本想說的話。
對於迷惘之人、內心本已經動搖的人，誘惑有其效力。對這些人來說，眼前的利益還有未來可能得手的利益，將會被放在權衡利害得失的天秤之上。這麽一來，隻要在這隻天秤的兩端再加上秤錘，天秤便會傾斜——即便加上去的秤錘始終都是一場騙局。
可是，宗朗並非如此。他始終沒有打算將義仙提供給他的利益放在權衡輕重得失的天秤兩端，因此無論義仙再怎麽端出具有誘惑力的秤錘放在他麵前，他都不為所動。
「真了不起……」
義仙忍不住吐出了這樣的感想。她稍微吸了一口氣，接著猶豫了一會兒之後才又開口：
「慶彥殿下不過隻是祭出了一個約定而已，但他卻已經在宗朗大人心裏頭綁上了一塊『枷鎖』。」
「慶彥殿下在我心裏頭綁上了『枷鎖』？這是真的嗎？」
「是，但這隻限於這個約定而已。不過，這已經顯示出慶彥殿下的『將軍』之力究竟有多麽驚人了。所以，宗朗大人絕不會違背自己和慶彥殿下之間的約定。」
「那麽，你為什麽剛才會要我違背我跟慶彥殿下之間的約定呢……」
「這是因為義仙想看看宗朗大人的能力，我想看看宗朗大人連義仙的右眼都能掙脫的能力。」
她說完便拉開了眼罩，而眼罩底下闔上的右眼眼皮也在這時候睜開來了。
「嗚……！」
宗朗忍不住別開了自己的視線。
「請不要別開視線，請看著義仙的眼睛——沒關係的，義仙已經不會再對您使用魔眼了。」
宗朗聽了這才提起自己的視線，「啊，你的……眼睛……」
義仙右眼的虹彩之中有痣。那是一朵星形的櫻花痣，亦是立有契約的武將——即身為劍姬的證據。而這顆痣和慶彥身上的痣形狀一樣。
「你——義仙，你果然是……」
宗朗早先被義仙的魔眼迷惑時，並沒有察覺到義仙的眼睛裏有這麽一顆星形的櫻花痣。
「是，宗朗大人說的沒錯。但您知道義仙為什麽現在要把這顆痣展現給您看嗎——現在義仙已經沒有懷抱著想要弄到宗朗大人您的想法了，也沒打算隱藏自己身為慶彥殿下的劍姬的事實。」
「那你到底想……」
「因為義仙想看著您——您說您會遵守約定。但這並非基於您和慶彥殿下之間的約定，而是宗朗大人您的意誌，是您的力量——義仙想看您究竟可以做到什麽程度……不對，或許該說是期待吧。」
她笑了。看來她真的滿心期待著宗朗的表現。
「期待……」
「是，義仙期待看見您的力量能夠帶領您前進到什麽樣的境界。宗朗大人的力量——這跟武將們身上那種物理性質的能力和劍術不同，而是一般人身上的那種驅使他們行動的原動力。義仙想看……看您在麵對邪惡的暴力之前，究竟能如何保持自我。而這個部分可是義仙擅長的領域呢。」
「又是這種事嗎……不管你怎麽威脅利誘，如何嚴刑拷打我，對我都沒有用的。」
「是，這點義仙知道。所以……宗朗大人，您可以反過來拷問義仙喔——您可以隨心所欲地，把義仙當成狗一樣虐待；就算把義仙弄得不成人樣都沒有關係。能有這麽一個人讓義仙懷抱著這樣的想法，那已經是好久以前的事了……」
「我怎麽可能做出這種……等等！你說好久以前？那是……慶彥殿下——不對，這怎麽可能……」
不知道為何，此時宗朗仿佛可以鎖定，直指向所有問題核心的這個人究竟是誰了。
「宗朗大人，您在看哪裏呢？我們要上場囉。」義仙說。
宗朗近距離凝視著義仙的臉龐，愈看愈出神。此時他仿佛察覺義仙臉上不小心染上了些許的紅暈。
宗朗說：「義仙，我沒打算原諒你。因為你傷害了我最重要的妹妹十兵衛，而且也攻擊了幸村、千姬，還有其他幾個人。這些行為一個不小心都不會隻是受點傷就能了事的。」
同樣的話他早已說過不止一次了。然而，此時他仍覺得必須要再說一次。對此……
「義仙知道。」她說：「宗朗大人跟義仙本是互相傷害的關係，這也是義仙所希冀的。也因為您是宗朗大人，所以像這樣彼此互相傷害的關係，對義仙來說格外的甜美。現在義仙已經傷害了宗朗大人最在意的幾個人了，所以也請宗朗大人傷害義仙——狠狠地傷害我吧。不然的話，如果宗朗大人不來傷害義仙的話，那麽義仙又會繼續傷害她們。這次絕不會隻是受點傷就能了事的，所以……」
「不對！義仙！」這次宗朗倒是自己挺上前去麵對著義仙。他看著義仙沒有用眼罩罩著的那一隻眼睛，「我們可以的！我們不該彼此互相傷害。柳生本家跟裏柳生不應該隻能迎向其中一方將另一方並吞，支配著另一方血脈的結果。我們可以更自然地融為一體，就算兩家人分隔了將近四百年，但我們身上終究同樣流著柳生一家的血脈呀！一定可以的！」
說到這裏，宗朗稍稍微別開了視線，而義仙在氣勢上受到宗朗所震懾。就在她正想開口說些什麽之前，宗朗又接著說：「……其實我感覺得到——不對，或許應該說，我覺得我應該可以感覺得到——其實你，義仙，你應該是一個很溫柔的女生才對。你有著溫柔的性格，可愛的內在……」
這會兒宗朗是真的無法再吐出接下來的言詞了。但這並非因為這些話全都是虛偽的；也不是什麽詭計，而是事實就是如此。宗朗已經把想說的話全部表達出來了。
「可、可愛……溫柔……？你說我……嗎……你說……義仙可愛嗎……」
義仙聽了，露出困惑的表情，混亂的思緒和迷惘的情緒全寫在臉上。
宗朗原以為接下來他會聽到義仙的譏諷，譏諷他胡說，不知所雲。甚至他還預期，義仙會當場就對他拔刀相向。但結果並非如此——義仙的臉龐像是發出了砰的一聲一般，整張臉忽然變得通紅。其實剛才義仙早就已經表現出臉頰泛紅的羞怯模樣，但此時她臉龐火燙的程度仿佛下一刻就會冒出蒸氣。
其實還不隻這樣。除了她那張臉，整身白皙而甚至泛著微微的淡藍色光澤的肌膚全都染成了櫻花色，就連身上的體溫恐怕都一起飆升了好幾度。
「義仙……你、你沒事……吧？」宗朗問。
「可愛……溫柔……我嗎……我可愛嗎……」
義仙整個人輕微地發出顫抖。她的眼睛泛出了淚光，簡直就像是整個人要崩潰了一樣。此時宗朗終於領悟到了：（果然如此。義仙她……她從沒聽過有人如此讚美她。她從沒有被人愛過，從沒有被人稱讚過……）
義仙唯一受到讚美的時候，也許就隻有她在完美執行暗殺，或者擄人等工作的時候吧。但像她這麽一個花樣年華的思春期少女，卻從沒有被人當作一個女孩一樣稱讚，也從沒有受到關愛，因此她才會傷害別人。因為這是唯一表現她這種渴望的方式。她可以要人收自己作為奴隸，可以強迫別人接受自己的想法，但卻從頭到尾，始終隱藏著自己真正的麵貌。若她真的讓人收為奴隸，並因此而跟別人發生關係的話，對她而言終究隻是一種傷害。但她卻隻能這麽表現自己——看我！看我吧！摸我！還有……愛我……這是她唯一表現這種心情的方法。
然而，她其實不是這麽一個性格殘虐、隻會傷害別人的女孩，她的內心肯定充滿著其他的意念。這種意念充斥著她的內心，不斷膨脹，洶湧得似乎隨時都可能決堤。
「所以我說——啊，抱歉……」
宗朗不知從什麽時候，已經緊緊抓起了義仙的手。他察覺了這點，趕緊放開。但此時紅著臉趕緊將手抽回去的人反而不是宗朗，而是義仙。
義仙的臉龐，如同一顆成熟果實般紅通通地垂下，高姚的身體瑟縮著，不安地扭動著……
「我……人家……」
「義仙，你要不要跟我走？跟我到我們住的地方來，跟大家一起生活？雖然那邊有點——不對，應該是很吵，不過很熱鬧，而且是個很舒服的地方。大家一起生活在一起，不論做什麽都在一起。雖然準備一餐得花很多時間，洗澡的順序也總是沒辦法協調，但這樣的生活其實也不錯，真的。所以我希望你……義仙，你也跟我們一起來吧……」
宗朗伸出手——這會兒他終於可以把手伸出去了。
義仙看著他；一邊顫抖著，一邊看著宗朗伸出來的那隻手。此時此刻，她一直意圖靠近，企圖色誘的男生對她伸出了手。但她卻害怕得不敢將手放到那隻手的手掌心上。
「人家……」
「義仙，來吧……！」
宗朗下意識地向前踏了一步。他跨出腳步，打算主動上前，再一次握住義仙的手——他碰到了義仙的手指頭，就在他將要握住義仙手掌的那一刻，唰——的一聲，義仙將手抽了回去。那隻手在宗朗的掌中像是一隻灰椋鳥一樣快速地翻了一圈並飛走。
「……不行！」
義仙後退一步。她帶著畏懼的眼神望著宗朗。
「沒關係的！你真的是一個很可愛的女生，所以……」
「不行——」
義仙接著又大喊了一聲，然後甩動著一頭銀色長發，轉身飛快地跑開了。
「等一
下！義仙！我——」
即便宗朗趕緊呼喚，卻沒有動身追向那身白色的背影。他無法邁開腳步——即便他無法邁開腳步，但他相信他和義仙是可以溝通的；也許這個能溝通的部分隻是義仙內心的一個小小的區塊。但這確實是宗朗心裏千真萬確的感受。而這時候……
「義仙……」
「……咦？失去比賽資格？」
「是的，『用湯匙搬運乒乓球』的比賽，在參賽隊伍其中一人不見了的情況下將不能出賽。」
義仙一去不回，宗朗因而無法出場比賽，現在正因主辦單位的宣告，即將失去比賽資格。
「怎、怎麽會這樣！」
但義仙屬於學生會的代表，因此她逃避參賽而致使宗朗失去資格的錯不在宗朗身上。所以大會認可了宗朗晉級的資格，最後勉強讓他闖過了預賽。這麽一來，柳生道場派出的代表就全員通過預賽關卡了。
2
現在場景轉到代表豐臣派參賽的武將們身上。
「什麽嘛！這到底是什麽樣的怪比賽呀！」毛利勝永氣憤地叫道。
反觀長宗我部盛親的反應。「呼啊～～嚇死我了！不過話說回來，這場比賽可以合法地修理學生會的那些家夥，其實還滿過癮的哩！」
她挺著一副嬌小的身軀，手裏握著讓她引以為傲的兩把長槍大聲笑道。
就在前一刻，勝永和盛親兩個人搭檔在『遊泳池尋寶』的比賽中擊退了學生會的參賽隊伍。她們兩人都善於在水中搏鬥，因此這場比賽幾乎可以說是一場一麵倒的比賽。
不過，她們兩人在這場比賽中還是有一些犧牲。勝永在水中和對手搏鬥搶奪冰球的時候，泳裝上衣被對手扯下，讓一向冷靜的勝永稀奇地發出驚叫。
「在下倒是出乎意料地玩得非常愉快咧。好久沒有用寢技鎖住對手了呢！嗬嗬、嗬嗬嗬、嗬嗬嗬嗬……」
旁邊這個人小小聲地笑著。表情中明顯透露出愉悅的心情。她是明石全登。
全登是一個人參加比賽；沒有依靠隊友的協助，在『滑溜溜淋油摔角』項目的預賽中，使用關節技將兩人一組的對手送進了醫院。
「想一想，其實我們還挺幸運的，三個人全都晉級了。接下來，我們就可以真正展開先前擬定好的計劃了。」勝永邊說邊專注地仔細保養她的鐮刀，好在禦前比武——本次賽會中真正采用武術一分高下的比賽場上大發神威。
「這麽一來，我們就能達成那位大人的期待，並且一口氣打倒學生會。」
盛親邊說，邊將手中的兩把鐮刀對敲了一下；一旁的全登也握緊了手中的狼牙棒——這是一把長近兩公尺的武器，尖端形狀較粗，水平剖麵呈十角形，每個平麵都有多處的錐形突起。真要說的話，浦島太郎剿平鬼島時使用的武器，大概就類似這種形製。
「我們懸念已久的悲願得以實現的日子終於到來了！」
就在勝永做出這般宣言的同時，陰暗處忽然出現動靜，讓三名豐臣派武士急忙抓緊了手中的武器擺開架式。
「是誰！」
盛親舉起長槍對著微微騷動的陰影處叫道。那是一名女生，她畏畏縮縮地趕緊出來，「那、那個……這是——大人要我……」
中間一段小小聲的聲音，似乎是刻意不讓內容被人聽見的。她遞出一張紙條。勝永接過這張紙條，瞪大了眼睛瀏覽起了紙條上的內容。
「我知道了。這件事的重要性真的非比尋常。謝謝你帶來的情報，我們確實收到了。」
勝永冷靜地把話說完，女孩像是撿回一條命的模樣，拚了命地鞠躬然後離去。
「這是怎麽回事？」全登問。
但此時勝永已經很快地將紙條撕得粉碎了，接著握緊了拳頭，「那是一張記載了慶彥出現的時間和地點，加上警備人員位置的配置圖。這麽一來，我們就可以攻其不備——這場仗將由我們掌握勝利了！」
將紙條交給勝永的女生氣喘籲籲地拚了命往學生會大樓的樓梯上跑。「呼啊、喝啊、喝啊……嗚！」沒想到她卻在樓梯上撞上一道忽然出現的人影，然後暈了過去。
這個人摟住了撞上她的女孩，然後將臉貼到女孩的麵前，貼著她的嘴唇吹了一口氣，「剛剛發生的所有事情，你都會忘得一幹二淨；你會在五分鍾後清醒，醒來以後，你將會回複成你平時的模樣。」喃喃說完之後，他便將懷裏的女孩抱到了牆邊讓她坐下，然後自己站起身來。「慶彥殿下，接下來就看你會如何應對了。」他抬起頭，臉上偶爾浮現出一副比起以往更來得神經質的笑容，但又旋即消失……
人影正是鬆平尊保。隻見他轉過身去，走了兩步後隨即消失在學生會大樓的深處。
3
武應學園格鬥技大會，人稱禦前比武。
預賽結束，柳生道場的人馬和豐臣派的參賽代表全都闖入了準決賽。接下來將進入正式的劍術比賽。
劍術比賽中，參賽者可以自由攜帶慣用的武器參戰。隻要是劍，或者類似的東西都可以
攜帶參賽。而比賽的勝負將由其中一方主動認輸，或者由裁判判定不能繼續比賽的其中一方落敗；從準決賽開始都是由五人一組進行團體戰。而接下來將進行的對戰組合已經對外發表了——
●準決賽第一場比賽：
·柳生道場隊——
直江兼續
柳生三嚴
服部美成
德川千
柳生宗朗
·學生會旗本武士隊——
本多忠朝
立花宗茂
藤堂高虎
井伊直孝
大久保彥左衛門
其實參賽隊伍的分組方式也是由大會主辦單位私自決定的，優勢完全掌握在學生會手上。所以學生會的參賽隊伍當然是從眾多通過預賽的選手中，挑選最精銳的五名選手組隊參賽。在所有參賽的選手當中，最後從預賽中脫穎而出的終究也隻有武將而已，這些武將全部都湊成了一隊。
「啊，十兵衛也排進來了！」半藏說。
服部美成即半藏，德川千即千姬，至於柳生三嚴當然就是十兵衛了。
「咦？是不是有少了什麽人呀……」
「嗯……」
●準決賽第二場比賽：
·個人劍豪隊：
佐佐木岩流
寶藏院胤舞
伊尼托·杜·拉·賽納
荒木又右衛門
宮本武藏
·豐臣隊：
毛利勝永
明石全登
長宗我部盛親
後藤基次
真田幸村
「什麽啦啊啊啊啊啊啊啊啊——」
「……！」
出現如此驚訝反應的不是別人，當然就是幸村和又兵衛（基次）。
「咦？為什麽小幸會……還有兵又也是！」
「這是怎麽一回事？為什麽妾身會被安排在豐臣隊……」
眼看幸村嚇壞了，宗朗也隨即做出了反應：
「幸村明明是我們柳生道場的人，這不對吧！我去找主辦單位！」
他打算去找主辦單位提出抗議。然而……
「啊！等一下，宗朗！」幸村說：「這樣的隊伍編排確實是有問題，但是隊伍的安排方式與規則也是操在主辦單位手中。這麽一來，就算抗議應該也沒有用……」
從這個編隊方式看來，大會主辦單位似乎打從一開始就知道幸村還有豐臣派武士都會有所行動的樣子。即便大家對於主辦單位自私武斷的安排方式早已見怪不怪，幸村手心裏還是不由自主地冒出了
冷汗。
這樣的賽程安排，在一開始柳生道場隊就會和學生會代表隊碰頭，這麽一來，如果學生會代表隊過關，接下來更將碰到豐臣隊；一次解決兩股勢力的主要戰力，恐怕是這個賽程表中，學生會——或者說是慶彥意圖在安排上展現出來的自信和自負。
「再、再說，妾身現在心情上……又、又兵衛，陪我一下……」
「是，幸村殿下。」
「啊！小幸！小……走了……」
「幸村！幸村！你怎麽了！」宗朗叫道。
「比賽開始！」
裁判高亢的嗓音響起，宗朗從蹲跪姿勢起身。
此時他身著道服和百褶寬褲：頭上戴著加上護頭鐵片的頭巾，肩上係著一條襻帶。這是柳生道場的門生在比武時的正式裝扮。另外，他在道服底下的腹部位置，也紮實地纏了一圈纏腰帶。
接下來即將展開禦前比武的準決賽，第一場先鋒戰。他的對手是本多忠朝。她有著一頭短發、醒目的粗眉毛，是個看起來孔武有力的武將女孩，武器則是※長卷刀。（譯注：長卷，一般武士刀依長度區分出來的一種規格。）
準決賽以後的團體戰賽製，是由先鋒、次鋒、中鋒、副將、主將，一個對上一個，采五戰三勝製。
「宗朗，因為你最弱，所以你第一個上場好了！」
兼續說道。先不管兼續的說法是不是可以再委婉一點，不過在一個由武將、劍姬所組成的隊伍之中，宗朗在戰力上確實是最弱的一個。
「嗚哇！續續說得好過分喔～～」
「是啊！你可以說得再委婉一點的嘛……」
十兵衛與千姬先後出聲。然而……
「不用，我去。」
說完，宗朗便抓起了身邊的長刀，起身向場上行了禮之後旋即擺開了架勢，踏進了灑滿白沙的比賽場上。而在白沙那頭——
（慶彥殿下……！）
慶彥就坐在比賽場邊的一張桌子前，從鄰近處觀看著這場比賽。
他的身邊站著兩名少年，分別為他拿著太刀和頭盔。但慶彥身上穿著特別訂製的白色學生服，並沒有穿著鎧甲。在他身後及前方不妨礙他觀看比賽的位置，全都站滿了手持大刀和長槍的學生會親衛隊。在這個列隊之外，整個比賽場地周圍擠滿了大批觀眾，像是一批出征的隊伍，而戰國武將的大本營就設在這裏一樣。
比賽前，煙火在天空中綻放，整齊劃一的※陣太鼓也響徹了周圍的天空。（譯注：陣太鼓，為戰國時代指示軍隊進攻退守的太鼓隊。）
（慶彥殿下，請您好好地看著吧！我們絕對會贏得這場比賽，然後完成跟您的約定……！）
宗朗讓手中的長刀出鞘。同時，忠朝也舉著長卷刀擺開了架勢。雙方小心翼翼地拉近了距離……
「……宗朗……哥哥……」
千姬忍不住低語著。
她和周圍的同伴們，就坐在鋪滿了白砂的比賽場前，而對麵特地架高的貴賓席，也就是慶彥所在的位置。
圍觀群眾的人數多得嚇人，少說都有這座武應學園富士總校一半以上的學生聚集。許多人擠不進這座學園城塞主城的前庭觀看比賽，就連城樓上方也聚集了許多人，在遠方眺望這場比賽。
其實比賽場地中也架了許多攝影機，透過學園的電腦網路進行現場直播的工作。但因為同時湧入大量連線，大家熱烈的反應甚至讓節目連線中斷了好幾次。
坐在千姬所屬的柳生道場隊隔壁的，就是學生會親衛隊代表隊，再過去則是豐臣隊。
「我還真沒想到幸村卿跟又兵衛卿會跟我們組成同一隊參賽呢。」
勝永說完之後，盛親也接著高興地大呼：「是呀！這麽一來好像我們一口氣得到了百人以上的戰力！」一旁的全登也拚命點頭。
「嗯、嗯，這其實是妾身早就計劃好的結果。」幸村說。
然而如果依照豐臣派人士的計劃進行，慶彥終究是要人頭落地的。這時候幸村瞟了一眼坐在柳生道場隊陣中的千姬，「有、有什麽好迷惘的……這實在……這實在太不像我了……」
接著她又將視線移到賽場上的宗朗身上，「宗朗要上場比賽了；要加油……加油……」她默默期許著宗朗—〡或許還有更多的成分是對自己有所期許。
「比賽差不多……該開始了。」
她望向賽場旁架設的時鍾，上麵寫著十二點二十九分。秒數正一秒一秒地前進。五十一、五十二……五十七、五十八……她摸了摸坐在自己肩上的佐助的頭，但動作卻顯得有些不太自然。
「吱吱……？」
十二點三十分——忽然，一陣異樣的聲音響起。
「什麽！這、這是……怎麽回事？」
「嗚哇！」
「咿呀啊啊！」
這聲音像是一陣尖銳的金屬共鳴，將音頻拉高到了極限一般刺耳——是場邊所有的大型音箱同時發出來的聲音，而且持續不斷。
如果要比喻的話，這聲音又像是用指甲刮著黑板一般惱人的聲音，然後增幅千倍，涵蓋了人的耳朵可以辨別的所有音頻。
「這、這聲音到底是怎麽回事呀……！」
「耳朵……！公主殿下……您、您不要緊吧……？」
千姬與半藏先後發出哀鳴。同時，柳生道場隊中的所有人也全都捂住了耳朵，露出一臉痛苦的表情；他們已經如此，更別說其他在場邊圍觀的一般學生了。有人受不了而屈膝蹲下，甚至還有學生一個接一個地抱著頭昏倒了。
「吱吱——」
佐助亢奮地跳離了幸村肩膀，來回到處亂跑。
「看來……是有效果了。」
就連幸村也皺著眉頭，露出一臉痛苦的表情。
其實，這陣超音波就是幸村所設計。她利用電腦網路找出了禦前比武的音響控製中心，在係統中添加了一些內容物進去。她之前之所以從宗朗等人麵前跑開，也是為了趁著那段空隙打開筆記型電腦進行這項工作，設定了音效發動的時間並下達實行的指令。
如此這般，現在所有人類最討厭的音頻，正透過場中的每一個擴大器響徹雲霄。人們的聽覺若是被這樣的聲音襲擊，不但再也聽不見其他聲音，甚至還會出現頭痛、嘔吐，還有,dfi體各處麻痹的現象。
雖然隻要聲音消失，這些聲音對於人體的影響短時間內就能恢複正常。然而，為了這場禦前比武，會場周邊架設的擴音器多得不計其數。這一瞬間的噪音讓整個會場猶如暴風雨降臨，或者落雷襲擊一般混亂，就連慶彥身邊的親衛隊也全都受到了影響。
守在慶彥周圍的親衛隊隊員終究和一般人不同，沒有一個人倒下。然而這些人的聽覺也多半都廢掉了；就連判斷力、思考力還有集中力都處於非常低落的狀況——當然，連戰鬥能力也不例外地嚴重受到影響。
「嗚：！」
宗朗自然也躲不過這陣音浪的襲擊，手中的刀差點就要掉到地上。他的視線模糊，幾乎也已經快要無法辨別對手的位置了。此時他勉強睜開眼睛，站穩了身子。
這陣凶猛的音浪出現之後大約五秒，命運的時刻到來了——此時誰也無法維持常人該有的專注力，全都受到這陣音浪造成的傷害。現場的警備人員，還有慶彥的護衛隊在這一刻出現了破綻……
「德川慶彥！你覺悟吧——」
豐臣隊的待命區忽然揚起了一陣殺聲。
宗朗勉強聽到了這陣嘶吼而望過去，眼底映著一個身材嬌小的女孩身影。女孩·長宗我部盛親手持著兩把長槍，猛然衝進了慶彥所坐的觀賞席中。
「是誰！」
「你這個可疑的人，快站住！」
親衛隊仍有人還維持著一定程度的專注力和警戒態勢，沒被音響發出的音浪給擊倒，趕緊站出來應付盛親衝出來的突發狀況。
「嚇呀啊啊啊啊！看招啊啊！」
此時，盛親乘著衝刺中的慣性，狠狠地擲出了一把長槍——這把長槍穿過了親衛隊隊員間的空隙，筆直朝著慶彥飛過去。
「嗚哇啊啊啊！」
然而其中一名親衛隊隊員挺身跨出一步，用劍撥開了這記標槍的刀尖。就在此時—〡
「什麽！」
長槍的刀尖忽然炸開，瞬間變成了十把小型的長槍射出去。
「這就是我長宗我部流的——槍尖蜂針彈！」
盛親扔出去的這把長槍之中，收納了十支小型的長槍。在投擲過程中，承受了一定程度的空氣阻力之後便會炸開，讓這些小型的長槍從長槍內部射出來；好比一大群受到驚擾，群起攻擊的胡峰，直叫人聯想到穿過大氣圈的彈道飛彈，在落下時分裂成小型炸彈進行攻擊的情景。
一把長槍分裂出來的十支小型長槍被親衛隊員的舍身防禦一口氣打落了好幾隻，但沒被打下的卻全都朝著慶彥身上飛了過去。然而慶彥坐在桌前，連眉頭也不皺一下。
「哥哥——」
千姬忍不住揚起一陣哀嚎。
襲擊成功了——至少在所有人眼中都是如此。豐臣派的武士們也都這麽認為。
「我成功了〡—」
「我們砍下了德川慶彥的人頭了！」
「慶彥殿下——」宗朗失了魂似地放聲大叫。
4
場景從武應學園這座城塞的中心區域〡—包含主要校舍、周圍設施，還有學生街等，轉移到一處較為偏遠的區域中。蒼鬱的樹海底下，一片泥濘的沼澤和濕地同樣也是武應學園廣闊校地的其中一隅。這裏鮮少有人出沒。繁生的植物孕育出一種令人避之唯恐不及的陰暗氣息，甚至讓人誤以為這裏的氣溫真的比起其他地方都來得低了一、兩度。
在這片荒涼區域的地底下，卻藏著一個洞穴，洞內高度竟高達數百公尺。也許這個向著四麵八方不斷延伸，看似永無止境的寬廣洞穴，可以通往這個世界的任何角落吧。
地洞裏找不到通往地上的洞口，但洞內卻有一窪從地底滲出來的湖水。在整片岩石地麵隆起的小丘上，可以看到一幢大型建築。
這棟建築和陡峭的地形連成一體，整座樓煥放著異樣的光芒，點亮了周遭的景物；靠近一看便可以辨別這是一棟五層七重的大型天守閣。她的外圍其中一麵拉起來一道黑色的※海參牆，在黑色的牆身上還漆了少許的紅色、白色與金色，看來非常高貴奢華；屋頂上的博風板尖得嚇人，最上層的樓層外側還有漆著血般鮮紅顏色的欄杆。再往上看去，歇山式的屋頂上立著兩隻麵對麵的螭吻，呈跳躍姿態，齜牙咧嘴地露出猙獰的麵貌。（譯注：海參牆和海鼠壁為日式建築的一種砌牆貼磚的方式。）
這是大圾城，而且是豐臣家的大圾城。
大圾城在大圾一役慘遭祝融之後，由德川家重建，在石牆的部分外觀還有天守閣的位置、形狀上都有相當大的變化。
德川家重建的大圾城有著純粹的白色外觀，但這座豐臣家的大圾城卻色彩斑斕；再加上複雜的千鳥博風板和朱紅色的欄杆，直教人聯想到過去的安土城——這座舊式的大圾城就這麽聳立在一片寬廣的地下洞穴之中。
過去幸村也曾經來過這座城。而這座城現在就是豐臣派武將的根據地。
在這座舊大圾城頂樓的紅色欄杆內透出了一道人影。她坐在屋裏。一件件寬大的單衣幾乎淹沒了屋內的所有空間，讓人無法窺見她的全身。層層單衣色彩繽紛，花樣各異，奢華地一共疊了十二層之多，包裹著坐在中央的一名黑發女性。
這名黑發女性垂著頭，切齊的瀏海遮住了她臉上的表情。但就在下一刻，那張蒼白的臉龐卻意外綻開了笑容——她確實在笑，然而笑靨中卻沒有一絲『愉悅』或『快樂』的氣息。她在這樣的笑容中開口，用她那宛如以鮮血妝點的紅唇說：
「你說要把德川慶彥的性命獻給哀家，這是真的嗎？」
一名男子跪拜她的麵前。男子並沒有穿著他的學生製服，反而身著武士的禮服，但仍然一眼就可以辨認出他的身分。
「是真的嗎，尊保？」
這名學生會的核心幹部鬆平尊保抬起頭來，「是，臣沒有半點虛言。恐怕此時慶彥早已在微臣的設計之下人頭落地了。」他將話說到這裏，稍停了一拍，「請大人您放心。」低下頭後，他頭頂上整片的前發也全都垂到了麵前，蓋住了他的眼睛；就連他平時梳在後頭捆起來的頭發，現在也解開來披在肩上——甚至連平常他那一副凜然的雙眉，此時竟也變細了許多。
其實尊保的眉毛是自己用眉筆畫粗的。他平時總是用纏胸布捆起來的胸部，此時也是……
「好極了！好極了！」
這位被尊保稱做大人的美少女在叫好的同時，口裏也發出了淒厲的笑聲。如果說有什麽樣的笑聲聽在耳中，會打從心底挑起人們的不快，那麽她的笑聲也許就是這種典型吧。
這名『大人』的頭頂上插著好幾根發簪，抬起頭來的同時，一張如月光般白皙的臉龐此時也終於可以看清楚了——她有一雙細長的秀目，紅唇微翹，周身繚繞著妖豔的香氣……不過，那香氣卻並非來自屋內的熏香。
這名『大人』看著尊保，在笑聲中開口說道：
「接下來的事兒可也得靠你了，尊保。」
被點名的尊保仍靜靜將額頭貼在地上，「是。為了大人的期望，微臣一定將這座學園城塞——將全日本拿下來交到您的手中。」
尊保的答覆似乎讓『大人』頗為滿意，「有勞你了，嗬嗬嗬……」她說完之後，刺耳的笑聲又提高了幾許音量。在她泛著淺藍色的蒼白肌膚中，仿佛唯有那抹紅唇才是還有血潮流經的部位。從那雙紅唇中伸出了同樣血紅的舌頭，舌頭中央緩緩浮現一顆五芒星形的圖樣，閃閃發光。
「宗朗大人，您準備好了嗎？」
「好……欸，其實與其間我準備好了沒有，我反而比較想知道，這到底是什麽樣的一場比賽呀……」
麵對義仙的詢問，宗朗反倒是困惑地丟出另一個問題。
他們現在所處的第四預賽會場，其實就是高中部的操場。
『用湯匙搬運乒乓球』——這其實幾乎算是一般運動會中的一項餘興節目，說是娛樂搞不好還更恰當一點；比起『遊泳池尋寶』、『滑溜溜的淋油摔角』，還有『踩鋼索高空競技』等等項目，雖然名稱不太正經，但正式比賽時，偶爾還是會有必須使出全力的格鬥場麵，可是……
「看來宗朗大人您是在疑惑著，像『用湯匙搬運乒乓球』這樣的比賽怎麽可以充當一場禦前比武的預賽是嗎？嗬嗬，這也難怪。畢竟這個預賽的比賽項目，原本就是為了讓宗朗大人跟義仙之間拉近關係的比賽嘛。」
用湯匙搬運乒乓球的比賽規則非常簡單，參賽者隻需要咬著湯匙，然後用湯匙裝著乒乓球跑完百米，先到達終點的一方獲勝。由於乒乓球不可能一次用兩隻湯匙裝，因此嘴上的湯匙沒裝著乒乓球的人，他的湯匙也必須隨時靠在自己的隊友身邊。如此一來，就連身體也會時常碰在一起——但乒乓球掉到地上時，同組的兩名隊友可以分開來撿球。
總而言之，在這樣的比賽之中，兩名隊友彼此接著對方的腰或肩膀一起移動應該是最方便行動的方式。另外，因為兩人口中的湯匙必須緊貼在一起。因此，兩人的臉也會相當靠近；甚至在跑步時，同組隊友的臉頰也會自然地碰在一塊兒。
「這麽說的話……我跟你……」
「是的，也許比賽移動中，宗朗大人跟義仙會在偶然的情況下接吻——其實咬著湯匙大概不太容易，不過嘴唇貼在一起倒是有可能的；再加上比賽過程中口中的湯匙也有可能會掉下去。這麽一來，宗朗大人的嘴唇就真的……」
「什、什什什麽啦！這是怎麽回事啊啦！」宗朗驚叫著。
像這種意圖製造參賽者之間接吻機會的競賽，說起來也真是絕無僅有了——或者說，這個項目的比賽，根本打從一開始就是為了這個目的而辦的。
「義仙，你肯定已經是個契約武將了，否則不可能擁有這麽強悍的實力；我不知道你身上的櫻花痣究竟藏在哪裏，但若要說你的『將相』到底是誰，除了『將軍』慶彥殿下之外，不做第二人想。」
麵對宗朗的揣測，義仙輕輕地笑了，「嗬嗬，真是這樣嗎？我們可以來確認一下喔？如果宗朗大人願意，義仙這次真的可以讓宗朗大人看遍義仙身上的每個角落，直到找到義仙身為劍姬的櫻花痣為止；在義仙的身體上，每個平常不會讓人看見的部位都可以攤開來、撥開來，讓宗朗大人看個清楚喔？如果宗朗大人的揣測正確，那麽您應該找得到櫻花痣才對。」
「這……我怎麽可能真的去找嘛！話說回來，這個為了跟我交換契約而意圖製造接吻意外的比賽，根本就沒有意義吧！要是這樣的話——」
「您要退出比賽嗎？如果不參加比賽的話，您就等同於自動棄權，將會被判定在比賽中落敗了。那麽您跟慶彥殿下的約定就算輸了，您也將就此成為慶彥殿下的『家臣』。」
「『家臣』……」
宗朗忍不住嘟噥了一聲。此時義仙又接著說：「是，『家臣』隸屬於『將軍』，因此『家臣』旗下的『武士』，自然也就得歸順於『將軍』名下。換句話說，那幾個和宗朗大人交換契約的劍姬，從此也將全都隸屬於慶彥殿下，收編於學生會的編製之中。」
從義仙的說法看來，幸村的揣測沒錯。宗朗底下無論收編了多少武將，隻要慶彥能讓宗朗俯首稱臣，那麽這些劍姬也就全都成了慶彥旗下的武將了。
「原來……所謂『將軍』的影響力，真有這麽強大……」
宗朗這才知道，原來打從一開始自己就隻是慶彥手中的一枚棋子，所有行動全在他一人的掌控之中。
（不對……！）
不對——所有人就是為了證明事實並非如此，因而奮戰不懈；幸村、千姬、半藏、又兵衛、兼續，還有……
（還有十兵衛——另一個十兵衛！）
宗朗覺得，自己絕不能讓她們的努力付諸流水；他絕不能這麽做。所以他告訴自己，說什麽也要晉級，說什麽也要通過預賽。這是他目前唯一能做的選擇——無論是什麽樣的比賽、用什麽樣的方法。
「看來，宗朗大人您已經有意願要參賽了是嗎——嗬嗬，要是宗朗大人一開始就將義仙收為您的奴隸就好了；就算義仙已經跟慶彥殿下交換了契約，隻要宗朗大人想知道有什麽方法可以讓女人聽話，義仙都還是可以提供給您喔？這麽一來，您甚至不必遵守跟慶彥殿下之間的約定……」
義仙對著宗朗散發出一股不可思議的吸引力；藏在眼罩底下的那隻眼睛，像是哭號一般泛出了紅光，妖豔得讓宗朗的心髒忍不住，怦通——地抽了一下。然而……
「沒這種事！」宗朗說：「我已經跟慶彥殿下約定好了。若是慶彥殿下輸了，他就要回答我所有的問題，回答這個時代隱藏的所有秘密！」
「可是要是您輸了，您就會變成慶彥殿下的人了。」
麵對義仙的反駁，宗朗倒是顯得意外鎮定，帶著一副堅毅的眼神注視著義仙，「我不會輸——我們不會輸！大家都不會敗下陣來的；而我也一樣！」
「……為什麽……您可以如此肯定呢？」
「因為我相信大家，相信我們會贏！」
「相信……就隻有這個原因嗎？」
「對，就隻因為相信！隻要相信就夠了。除此之外，其他什麽也不要。我相信大家，而大家也一定同樣相信我。我們隻需要相信對方，所以不會去想輸了會怎麽樣。輸了以後又會怎麽樣——我不會去想，也沒有必要去想！」
「……為什麽？」
宗朗表現出了足以讓義仙感到疑惑的自信——不對，或者說是確信。這讓義仙吞回了原本想說的話。
對於迷惘之人、內心本已經動搖的人，誘惑有其效力。對這些人來說，眼前的利益還有未來可能得手的利益，將會被放在權衡利害得失的天秤之上。這麽一來，隻要在這隻天秤的兩端再加上秤錘，天秤便會傾斜——即便加上去的秤錘始終都是一場騙局。
可是，宗朗並非如此。他始終沒有打算將義仙提供給他的利益放在權衡輕重得失的天秤兩端，因此無論義仙再怎麽端出具有誘惑力的秤錘放在他麵前，他都不為所動。
「真了不起……」
義仙忍不住吐出了這樣的感想。她稍微吸了一口氣，接著猶豫了一會兒之後才又開口：
「慶彥殿下不過隻是祭出了一個約定而已，但他卻已經在宗朗大人心裏頭綁上了一塊『枷鎖』。」
「慶彥殿下在我心裏頭綁上了『枷鎖』？這是真的嗎？」
「是，但這隻限於這個約定而已。不過，這已經顯示出慶彥殿下的『將軍』之力究竟有多麽驚人了。所以，宗朗大人絕不會違背自己和慶彥殿下之間的約定。」
「那麽，你為什麽剛才會要我違背我跟慶彥殿下之間的約定呢……」
「這是因為義仙想看看宗朗大人的能力，我想看看宗朗大人連義仙的右眼都能掙脫的能力。」
她說完便拉開了眼罩，而眼罩底下闔上的右眼眼皮也在這時候睜開來了。
「嗚……！」
宗朗忍不住別開了自己的視線。
「請不要別開視線，請看著義仙的眼睛——沒關係的，義仙已經不會再對您使用魔眼了。」
宗朗聽了這才提起自己的視線，「啊，你的……眼睛……」
義仙右眼的虹彩之中有痣。那是一朵星形的櫻花痣，亦是立有契約的武將——即身為劍姬的證據。而這顆痣和慶彥身上的痣形狀一樣。
「你——義仙，你果然是……」
宗朗早先被義仙的魔眼迷惑時，並沒有察覺到義仙的眼睛裏有這麽一顆星形的櫻花痣。
「是，宗朗大人說的沒錯。但您知道義仙為什麽現在要把這顆痣展現給您看嗎——現在義仙已經沒有懷抱著想要弄到宗朗大人您的想法了，也沒打算隱藏自己身為慶彥殿下的劍姬的事實。」
「那你到底想……」
「因為義仙想看著您——您說您會遵守約定。但這並非基於您和慶彥殿下之間的約定，而是宗朗大人您的意誌，是您的力量——義仙想看您究竟可以做到什麽程度……不對，或許該說是期待吧。」
她笑了。看來她真的滿心期待著宗朗的表現。
「期待……」
「是，義仙期待看見您的力量能夠帶領您前進到什麽樣的境界。宗朗大人的力量——這跟武將們身上那種物理性質的能力和劍術不同，而是一般人身上的那種驅使他們行動的原動力。義仙想看……看您在麵對邪惡的暴力之前，究竟能如何保持自我。而這個部分可是義仙擅長的領域呢。」
「又是這種事嗎……不管你怎麽威脅利誘，如何嚴刑拷打我，對我都沒有用的。」
「是，這點義仙知道。所以……宗朗大人，您可以反過來拷問義仙喔——您可以隨心所欲地，把義仙當成狗一樣虐待；就算把義仙弄得不成人樣都沒有關係。能有這麽一個人讓義仙懷抱著這樣的想法，那已經是好久以前的事了……」
「我怎麽可能做出這種……等等！你說好久以前？那是……慶彥殿下——不對，這怎麽可能……」
不知道為何，此時宗朗仿佛可以鎖定，直指向所有問題核心的這個人究竟是誰了。
「宗朗大人，您在看哪裏呢？我們要上場囉。」義仙說。
宗朗近距離凝視著義仙的臉龐，愈看愈出神。此時他仿佛察覺義仙臉上不小心染上了些許的紅暈。
宗朗說：「義仙，我沒打算原諒你。因為你傷害了我最重要的妹妹十兵衛，而且也攻擊了幸村、千姬，還有其他幾個人。這些行為一個不小心都不會隻是受點傷就能了事的。」
同樣的話他早已說過不止一次了。然而，此時他仍覺得必須要再說一次。對此……
「義仙知道。」她說：「宗朗大人跟義仙本是互相傷害的關係，這也是義仙所希冀的。也因為您是宗朗大人，所以像這樣彼此互相傷害的關係，對義仙來說格外的甜美。現在義仙已經傷害了宗朗大人最在意的幾個人了，所以也請宗朗大人傷害義仙——狠狠地傷害我吧。不然的話，如果宗朗大人不來傷害義仙的話，那麽義仙又會繼續傷害她們。這次絕不會隻是受點傷就能了事的，所以……」
「不對！義仙！」這次宗朗倒是自己挺上前去麵對著義仙。他看著義仙沒有用眼罩罩著的那一隻眼睛，「我們可以的！我們不該彼此互相傷害。柳生本家跟裏柳生不應該隻能迎向其中一方將另一方並吞，支配著另一方血脈的結果。我們可以更自然地融為一體，就算兩家人分隔了將近四百年，但我們身上終究同樣流著柳生一家的血脈呀！一定可以的！」
說到這裏，宗朗稍稍微別開了視線，而義仙在氣勢上受到宗朗所震懾。就在她正想開口說些什麽之前，宗朗又接著說：「……其實我感覺得到——不對，或許應該說，我覺得我應該可以感覺得到——其實你，義仙，你應該是一個很溫柔的女生才對。你有著溫柔的性格，可愛的內在……」
這會兒宗朗是真的無法再吐出接下來的言詞了。但這並非因為這些話全都是虛偽的；也不是什麽詭計，而是事實就是如此。宗朗已經把想說的話全部表達出來了。
「可、可愛……溫柔……？你說我……嗎……你說……義仙可愛嗎……」
義仙聽了，露出困惑的表情，混亂的思緒和迷惘的情緒全寫在臉上。
宗朗原以為接下來他會聽到義仙的譏諷，譏諷他胡說，不知所雲。甚至他還預期，義仙會當場就對他拔刀相向。但結果並非如此——義仙的臉龐像是發出了砰的一聲一般，整張臉忽然變得通紅。其實剛才義仙早就已經表現出臉頰泛紅的羞怯模樣，但此時她臉龐火燙的程度仿佛下一刻就會冒出蒸氣。
其實還不隻這樣。除了她那張臉，整身白皙而甚至泛著微微的淡藍色光澤的肌膚全都染成了櫻花色，就連身上的體溫恐怕都一起飆升了好幾度。
「義仙……你、你沒事……吧？」宗朗問。
「可愛……溫柔……我嗎……我可愛嗎……」
義仙整個人輕微地發出顫抖。她的眼睛泛出了淚光，簡直就像是整個人要崩潰了一樣。此時宗朗終於領悟到了：（果然如此。義仙她……她從沒聽過有人如此讚美她。她從沒有被人愛過，從沒有被人稱讚過……）
義仙唯一受到讚美的時候，也許就隻有她在完美執行暗殺，或者擄人等工作的時候吧。但像她這麽一個花樣年華的思春期少女，卻從沒有被人當作一個女孩一樣稱讚，也從沒有受到關愛，因此她才會傷害別人。因為這是唯一表現她這種渴望的方式。她可以要人收自己作為奴隸，可以強迫別人接受自己的想法，但卻從頭到尾，始終隱藏著自己真正的麵貌。若她真的讓人收為奴隸，並因此而跟別人發生關係的話，對她而言終究隻是一種傷害。但她卻隻能這麽表現自己——看我！看我吧！摸我！還有……愛我……這是她唯一表現這種心情的方法。
然而，她其實不是這麽一個性格殘虐、隻會傷害別人的女孩，她的內心肯定充滿著其他的意念。這種意念充斥著她的內心，不斷膨脹，洶湧得似乎隨時都可能決堤。
「所以我說——啊，抱歉……」
宗朗不知從什麽時候，已經緊緊抓起了義仙的手。他察覺了這點，趕緊放開。但此時紅著臉趕緊將手抽回去的人反而不是宗朗，而是義仙。
義仙的臉龐，如同一顆成熟果實般紅通通地垂下，高姚的身體瑟縮著，不安地扭動著……
「我……人家……」
「義仙，你要不要跟我走？跟我到我們住的地方來，跟大家一起生活？雖然那邊有點——不對，應該是很吵，不過很熱鬧，而且是個很舒服的地方。大家一起生活在一起，不論做什麽都在一起。雖然準備一餐得花很多時間，洗澡的順序也總是沒辦法協調，但這樣的生活其實也不錯，真的。所以我希望你……義仙，你也跟我們一起來吧……」
宗朗伸出手——這會兒他終於可以把手伸出去了。
義仙看著他；一邊顫抖著，一邊看著宗朗伸出來的那隻手。此時此刻，她一直意圖靠近，企圖色誘的男生對她伸出了手。但她卻害怕得不敢將手放到那隻手的手掌心上。
「人家……」
「義仙，來吧……！」
宗朗下意識地向前踏了一步。他跨出腳步，打算主動上前，再一次握住義仙的手——他碰到了義仙的手指頭，就在他將要握住義仙手掌的那一刻，唰——的一聲，義仙將手抽了回去。那隻手在宗朗的掌中像是一隻灰椋鳥一樣快速地翻了一圈並飛走。
「……不行！」
義仙後退一步。她帶著畏懼的眼神望著宗朗。
「沒關係的！你真的是一個很可愛的女生，所以……」
「不行——」
義仙接著又大喊了一聲，然後甩動著一頭銀色長發，轉身飛快地跑開了。
「等一
下！義仙！我——」
即便宗朗趕緊呼喚，卻沒有動身追向那身白色的背影。他無法邁開腳步——即便他無法邁開腳步，但他相信他和義仙是可以溝通的；也許這個能溝通的部分隻是義仙內心的一個小小的區塊。但這確實是宗朗心裏千真萬確的感受。而這時候……
「義仙……」
「……咦？失去比賽資格？」
「是的，『用湯匙搬運乒乓球』的比賽，在參賽隊伍其中一人不見了的情況下將不能出賽。」
義仙一去不回，宗朗因而無法出場比賽，現在正因主辦單位的宣告，即將失去比賽資格。
「怎、怎麽會這樣！」
但義仙屬於學生會的代表，因此她逃避參賽而致使宗朗失去資格的錯不在宗朗身上。所以大會認可了宗朗晉級的資格，最後勉強讓他闖過了預賽。這麽一來，柳生道場派出的代表就全員通過預賽關卡了。
2
現在場景轉到代表豐臣派參賽的武將們身上。
「什麽嘛！這到底是什麽樣的怪比賽呀！」毛利勝永氣憤地叫道。
反觀長宗我部盛親的反應。「呼啊～～嚇死我了！不過話說回來，這場比賽可以合法地修理學生會的那些家夥，其實還滿過癮的哩！」
她挺著一副嬌小的身軀，手裏握著讓她引以為傲的兩把長槍大聲笑道。
就在前一刻，勝永和盛親兩個人搭檔在『遊泳池尋寶』的比賽中擊退了學生會的參賽隊伍。她們兩人都善於在水中搏鬥，因此這場比賽幾乎可以說是一場一麵倒的比賽。
不過，她們兩人在這場比賽中還是有一些犧牲。勝永在水中和對手搏鬥搶奪冰球的時候，泳裝上衣被對手扯下，讓一向冷靜的勝永稀奇地發出驚叫。
「在下倒是出乎意料地玩得非常愉快咧。好久沒有用寢技鎖住對手了呢！嗬嗬、嗬嗬嗬、嗬嗬嗬嗬……」
旁邊這個人小小聲地笑著。表情中明顯透露出愉悅的心情。她是明石全登。
全登是一個人參加比賽；沒有依靠隊友的協助，在『滑溜溜淋油摔角』項目的預賽中，使用關節技將兩人一組的對手送進了醫院。
「想一想，其實我們還挺幸運的，三個人全都晉級了。接下來，我們就可以真正展開先前擬定好的計劃了。」勝永邊說邊專注地仔細保養她的鐮刀，好在禦前比武——本次賽會中真正采用武術一分高下的比賽場上大發神威。
「這麽一來，我們就能達成那位大人的期待，並且一口氣打倒學生會。」
盛親邊說，邊將手中的兩把鐮刀對敲了一下；一旁的全登也握緊了手中的狼牙棒——這是一把長近兩公尺的武器，尖端形狀較粗，水平剖麵呈十角形，每個平麵都有多處的錐形突起。真要說的話，浦島太郎剿平鬼島時使用的武器，大概就類似這種形製。
「我們懸念已久的悲願得以實現的日子終於到來了！」
就在勝永做出這般宣言的同時，陰暗處忽然出現動靜，讓三名豐臣派武士急忙抓緊了手中的武器擺開架式。
「是誰！」
盛親舉起長槍對著微微騷動的陰影處叫道。那是一名女生，她畏畏縮縮地趕緊出來，「那、那個……這是——大人要我……」
中間一段小小聲的聲音，似乎是刻意不讓內容被人聽見的。她遞出一張紙條。勝永接過這張紙條，瞪大了眼睛瀏覽起了紙條上的內容。
「我知道了。這件事的重要性真的非比尋常。謝謝你帶來的情報，我們確實收到了。」
勝永冷靜地把話說完，女孩像是撿回一條命的模樣，拚了命地鞠躬然後離去。
「這是怎麽回事？」全登問。
但此時勝永已經很快地將紙條撕得粉碎了，接著握緊了拳頭，「那是一張記載了慶彥出現的時間和地點，加上警備人員位置的配置圖。這麽一來，我們就可以攻其不備——這場仗將由我們掌握勝利了！」
將紙條交給勝永的女生氣喘籲籲地拚了命往學生會大樓的樓梯上跑。「呼啊、喝啊、喝啊……嗚！」沒想到她卻在樓梯上撞上一道忽然出現的人影，然後暈了過去。
這個人摟住了撞上她的女孩，然後將臉貼到女孩的麵前，貼著她的嘴唇吹了一口氣，「剛剛發生的所有事情，你都會忘得一幹二淨；你會在五分鍾後清醒，醒來以後，你將會回複成你平時的模樣。」喃喃說完之後，他便將懷裏的女孩抱到了牆邊讓她坐下，然後自己站起身來。「慶彥殿下，接下來就看你會如何應對了。」他抬起頭，臉上偶爾浮現出一副比起以往更來得神經質的笑容，但又旋即消失……
人影正是鬆平尊保。隻見他轉過身去，走了兩步後隨即消失在學生會大樓的深處。
3
武應學園格鬥技大會，人稱禦前比武。
預賽結束，柳生道場的人馬和豐臣派的參賽代表全都闖入了準決賽。接下來將進入正式的劍術比賽。
劍術比賽中，參賽者可以自由攜帶慣用的武器參戰。隻要是劍，或者類似的東西都可以
攜帶參賽。而比賽的勝負將由其中一方主動認輸，或者由裁判判定不能繼續比賽的其中一方落敗；從準決賽開始都是由五人一組進行團體戰。而接下來將進行的對戰組合已經對外發表了——
●準決賽第一場比賽：
·柳生道場隊——
直江兼續
柳生三嚴
服部美成
德川千
柳生宗朗
·學生會旗本武士隊——
本多忠朝
立花宗茂
藤堂高虎
井伊直孝
大久保彥左衛門
其實參賽隊伍的分組方式也是由大會主辦單位私自決定的，優勢完全掌握在學生會手上。所以學生會的參賽隊伍當然是從眾多通過預賽的選手中，挑選最精銳的五名選手組隊參賽。在所有參賽的選手當中，最後從預賽中脫穎而出的終究也隻有武將而已，這些武將全部都湊成了一隊。
「啊，十兵衛也排進來了！」半藏說。
服部美成即半藏，德川千即千姬，至於柳生三嚴當然就是十兵衛了。
「咦？是不是有少了什麽人呀……」
「嗯……」
●準決賽第二場比賽：
·個人劍豪隊：
佐佐木岩流
寶藏院胤舞
伊尼托·杜·拉·賽納
荒木又右衛門
宮本武藏
·豐臣隊：
毛利勝永
明石全登
長宗我部盛親
後藤基次
真田幸村
「什麽啦啊啊啊啊啊啊啊啊——」
「……！」
出現如此驚訝反應的不是別人，當然就是幸村和又兵衛（基次）。
「咦？為什麽小幸會……還有兵又也是！」
「這是怎麽一回事？為什麽妾身會被安排在豐臣隊……」
眼看幸村嚇壞了，宗朗也隨即做出了反應：
「幸村明明是我們柳生道場的人，這不對吧！我去找主辦單位！」
他打算去找主辦單位提出抗議。然而……
「啊！等一下，宗朗！」幸村說：「這樣的隊伍編排確實是有問題，但是隊伍的安排方式與規則也是操在主辦單位手中。這麽一來，就算抗議應該也沒有用……」
從這個編隊方式看來，大會主辦單位似乎打從一開始就知道幸村還有豐臣派武士都會有所行動的樣子。即便大家對於主辦單位自私武斷的安排方式早已見怪不怪，幸村手心裏還是不由自主地冒出了
冷汗。
這樣的賽程安排，在一開始柳生道場隊就會和學生會代表隊碰頭，這麽一來，如果學生會代表隊過關，接下來更將碰到豐臣隊；一次解決兩股勢力的主要戰力，恐怕是這個賽程表中，學生會——或者說是慶彥意圖在安排上展現出來的自信和自負。
「再、再說，妾身現在心情上……又、又兵衛，陪我一下……」
「是，幸村殿下。」
「啊！小幸！小……走了……」
「幸村！幸村！你怎麽了！」宗朗叫道。
「比賽開始！」
裁判高亢的嗓音響起，宗朗從蹲跪姿勢起身。
此時他身著道服和百褶寬褲：頭上戴著加上護頭鐵片的頭巾，肩上係著一條襻帶。這是柳生道場的門生在比武時的正式裝扮。另外，他在道服底下的腹部位置，也紮實地纏了一圈纏腰帶。
接下來即將展開禦前比武的準決賽，第一場先鋒戰。他的對手是本多忠朝。她有著一頭短發、醒目的粗眉毛，是個看起來孔武有力的武將女孩，武器則是※長卷刀。（譯注：長卷，一般武士刀依長度區分出來的一種規格。）
準決賽以後的團體戰賽製，是由先鋒、次鋒、中鋒、副將、主將，一個對上一個，采五戰三勝製。
「宗朗，因為你最弱，所以你第一個上場好了！」
兼續說道。先不管兼續的說法是不是可以再委婉一點，不過在一個由武將、劍姬所組成的隊伍之中，宗朗在戰力上確實是最弱的一個。
「嗚哇！續續說得好過分喔～～」
「是啊！你可以說得再委婉一點的嘛……」
十兵衛與千姬先後出聲。然而……
「不用，我去。」
說完，宗朗便抓起了身邊的長刀，起身向場上行了禮之後旋即擺開了架勢，踏進了灑滿白沙的比賽場上。而在白沙那頭——
（慶彥殿下……！）
慶彥就坐在比賽場邊的一張桌子前，從鄰近處觀看著這場比賽。
他的身邊站著兩名少年，分別為他拿著太刀和頭盔。但慶彥身上穿著特別訂製的白色學生服，並沒有穿著鎧甲。在他身後及前方不妨礙他觀看比賽的位置，全都站滿了手持大刀和長槍的學生會親衛隊。在這個列隊之外，整個比賽場地周圍擠滿了大批觀眾，像是一批出征的隊伍，而戰國武將的大本營就設在這裏一樣。
比賽前，煙火在天空中綻放，整齊劃一的※陣太鼓也響徹了周圍的天空。（譯注：陣太鼓，為戰國時代指示軍隊進攻退守的太鼓隊。）
（慶彥殿下，請您好好地看著吧！我們絕對會贏得這場比賽，然後完成跟您的約定……！）
宗朗讓手中的長刀出鞘。同時，忠朝也舉著長卷刀擺開了架勢。雙方小心翼翼地拉近了距離……
「……宗朗……哥哥……」
千姬忍不住低語著。
她和周圍的同伴們，就坐在鋪滿了白砂的比賽場前，而對麵特地架高的貴賓席，也就是慶彥所在的位置。
圍觀群眾的人數多得嚇人，少說都有這座武應學園富士總校一半以上的學生聚集。許多人擠不進這座學園城塞主城的前庭觀看比賽，就連城樓上方也聚集了許多人，在遠方眺望這場比賽。
其實比賽場地中也架了許多攝影機，透過學園的電腦網路進行現場直播的工作。但因為同時湧入大量連線，大家熱烈的反應甚至讓節目連線中斷了好幾次。
坐在千姬所屬的柳生道場隊隔壁的，就是學生會親衛隊代表隊，再過去則是豐臣隊。
「我還真沒想到幸村卿跟又兵衛卿會跟我們組成同一隊參賽呢。」
勝永說完之後，盛親也接著高興地大呼：「是呀！這麽一來好像我們一口氣得到了百人以上的戰力！」一旁的全登也拚命點頭。
「嗯、嗯，這其實是妾身早就計劃好的結果。」幸村說。
然而如果依照豐臣派人士的計劃進行，慶彥終究是要人頭落地的。這時候幸村瞟了一眼坐在柳生道場隊陣中的千姬，「有、有什麽好迷惘的……這實在……這實在太不像我了……」
接著她又將視線移到賽場上的宗朗身上，「宗朗要上場比賽了；要加油……加油……」她默默期許著宗朗—〡或許還有更多的成分是對自己有所期許。
「比賽差不多……該開始了。」
她望向賽場旁架設的時鍾，上麵寫著十二點二十九分。秒數正一秒一秒地前進。五十一、五十二……五十七、五十八……她摸了摸坐在自己肩上的佐助的頭，但動作卻顯得有些不太自然。
「吱吱……？」
十二點三十分——忽然，一陣異樣的聲音響起。
「什麽！這、這是……怎麽回事？」
「嗚哇！」
「咿呀啊啊！」
這聲音像是一陣尖銳的金屬共鳴，將音頻拉高到了極限一般刺耳——是場邊所有的大型音箱同時發出來的聲音，而且持續不斷。
如果要比喻的話，這聲音又像是用指甲刮著黑板一般惱人的聲音，然後增幅千倍，涵蓋了人的耳朵可以辨別的所有音頻。
「這、這聲音到底是怎麽回事呀……！」
「耳朵……！公主殿下……您、您不要緊吧……？」
千姬與半藏先後發出哀鳴。同時，柳生道場隊中的所有人也全都捂住了耳朵，露出一臉痛苦的表情；他們已經如此，更別說其他在場邊圍觀的一般學生了。有人受不了而屈膝蹲下，甚至還有學生一個接一個地抱著頭昏倒了。
「吱吱——」
佐助亢奮地跳離了幸村肩膀，來回到處亂跑。
「看來……是有效果了。」
就連幸村也皺著眉頭，露出一臉痛苦的表情。
其實，這陣超音波就是幸村所設計。她利用電腦網路找出了禦前比武的音響控製中心，在係統中添加了一些內容物進去。她之前之所以從宗朗等人麵前跑開，也是為了趁著那段空隙打開筆記型電腦進行這項工作，設定了音效發動的時間並下達實行的指令。
如此這般，現在所有人類最討厭的音頻，正透過場中的每一個擴大器響徹雲霄。人們的聽覺若是被這樣的聲音襲擊，不但再也聽不見其他聲音，甚至還會出現頭痛、嘔吐，還有,dfi體各處麻痹的現象。
雖然隻要聲音消失，這些聲音對於人體的影響短時間內就能恢複正常。然而，為了這場禦前比武，會場周邊架設的擴音器多得不計其數。這一瞬間的噪音讓整個會場猶如暴風雨降臨，或者落雷襲擊一般混亂，就連慶彥身邊的親衛隊也全都受到了影響。
守在慶彥周圍的親衛隊隊員終究和一般人不同，沒有一個人倒下。然而這些人的聽覺也多半都廢掉了；就連判斷力、思考力還有集中力都處於非常低落的狀況——當然，連戰鬥能力也不例外地嚴重受到影響。
「嗚：！」
宗朗自然也躲不過這陣音浪的襲擊，手中的刀差點就要掉到地上。他的視線模糊，幾乎也已經快要無法辨別對手的位置了。此時他勉強睜開眼睛，站穩了身子。
這陣凶猛的音浪出現之後大約五秒，命運的時刻到來了——此時誰也無法維持常人該有的專注力，全都受到這陣音浪造成的傷害。現場的警備人員，還有慶彥的護衛隊在這一刻出現了破綻……
「德川慶彥！你覺悟吧——」
豐臣隊的待命區忽然揚起了一陣殺聲。
宗朗勉強聽到了這陣嘶吼而望過去，眼底映著一個身材嬌小的女孩身影。女孩·長宗我部盛親手持著兩把長槍，猛然衝進了慶彥所坐的觀賞席中。
「是誰！」
「你這個可疑的人，快站住！」
親衛隊仍有人還維持著一定程度的專注力和警戒態勢，沒被音響發出的音浪給擊倒，趕緊站出來應付盛親衝出來的突發狀況。
「嚇呀啊啊啊啊！看招啊啊！」
此時，盛親乘著衝刺中的慣性，狠狠地擲出了一把長槍——這把長槍穿過了親衛隊隊員間的空隙，筆直朝著慶彥飛過去。
「嗚哇啊啊啊！」
然而其中一名親衛隊隊員挺身跨出一步，用劍撥開了這記標槍的刀尖。就在此時—〡
「什麽！」
長槍的刀尖忽然炸開，瞬間變成了十把小型的長槍射出去。
「這就是我長宗我部流的——槍尖蜂針彈！」
盛親扔出去的這把長槍之中，收納了十支小型的長槍。在投擲過程中，承受了一定程度的空氣阻力之後便會炸開，讓這些小型的長槍從長槍內部射出來；好比一大群受到驚擾，群起攻擊的胡峰，直叫人聯想到穿過大氣圈的彈道飛彈，在落下時分裂成小型炸彈進行攻擊的情景。
一把長槍分裂出來的十支小型長槍被親衛隊員的舍身防禦一口氣打落了好幾隻，但沒被打下的卻全都朝著慶彥身上飛了過去。然而慶彥坐在桌前，連眉頭也不皺一下。
「哥哥——」
千姬忍不住揚起一陣哀嚎。
襲擊成功了——至少在所有人眼中都是如此。豐臣派的武士們也都這麽認為。
「我成功了〡—」
「我們砍下了德川慶彥的人頭了！」
「慶彥殿下——」宗朗失了魂似地放聲大叫。
4
場景從武應學園這座城塞的中心區域〡—包含主要校舍、周圍設施，還有學生街等，轉移到一處較為偏遠的區域中。蒼鬱的樹海底下，一片泥濘的沼澤和濕地同樣也是武應學園廣闊校地的其中一隅。這裏鮮少有人出沒。繁生的植物孕育出一種令人避之唯恐不及的陰暗氣息，甚至讓人誤以為這裏的氣溫真的比起其他地方都來得低了一、兩度。
在這片荒涼區域的地底下，卻藏著一個洞穴，洞內高度竟高達數百公尺。也許這個向著四麵八方不斷延伸，看似永無止境的寬廣洞穴，可以通往這個世界的任何角落吧。
地洞裏找不到通往地上的洞口，但洞內卻有一窪從地底滲出來的湖水。在整片岩石地麵隆起的小丘上，可以看到一幢大型建築。
這棟建築和陡峭的地形連成一體，整座樓煥放著異樣的光芒，點亮了周遭的景物；靠近一看便可以辨別這是一棟五層七重的大型天守閣。她的外圍其中一麵拉起來一道黑色的※海參牆，在黑色的牆身上還漆了少許的紅色、白色與金色，看來非常高貴奢華；屋頂上的博風板尖得嚇人，最上層的樓層外側還有漆著血般鮮紅顏色的欄杆。再往上看去，歇山式的屋頂上立著兩隻麵對麵的螭吻，呈跳躍姿態，齜牙咧嘴地露出猙獰的麵貌。（譯注：海參牆和海鼠壁為日式建築的一種砌牆貼磚的方式。）
這是大圾城，而且是豐臣家的大圾城。
大圾城在大圾一役慘遭祝融之後，由德川家重建，在石牆的部分外觀還有天守閣的位置、形狀上都有相當大的變化。
德川家重建的大圾城有著純粹的白色外觀，但這座豐臣家的大圾城卻色彩斑斕；再加上複雜的千鳥博風板和朱紅色的欄杆，直教人聯想到過去的安土城——這座舊式的大圾城就這麽聳立在一片寬廣的地下洞穴之中。
過去幸村也曾經來過這座城。而這座城現在就是豐臣派武將的根據地。
在這座舊大圾城頂樓的紅色欄杆內透出了一道人影。她坐在屋裏。一件件寬大的單衣幾乎淹沒了屋內的所有空間，讓人無法窺見她的全身。層層單衣色彩繽紛，花樣各異，奢華地一共疊了十二層之多，包裹著坐在中央的一名黑發女性。
這名黑發女性垂著頭，切齊的瀏海遮住了她臉上的表情。但就在下一刻，那張蒼白的臉龐卻意外綻開了笑容——她確實在笑，然而笑靨中卻沒有一絲『愉悅』或『快樂』的氣息。她在這樣的笑容中開口，用她那宛如以鮮血妝點的紅唇說：
「你說要把德川慶彥的性命獻給哀家，這是真的嗎？」
一名男子跪拜她的麵前。男子並沒有穿著他的學生製服，反而身著武士的禮服，但仍然一眼就可以辨認出他的身分。
「是真的嗎，尊保？」
這名學生會的核心幹部鬆平尊保抬起頭來，「是，臣沒有半點虛言。恐怕此時慶彥早已在微臣的設計之下人頭落地了。」他將話說到這裏，稍停了一拍，「請大人您放心。」低下頭後，他頭頂上整片的前發也全都垂到了麵前，蓋住了他的眼睛；就連他平時梳在後頭捆起來的頭發，現在也解開來披在肩上——甚至連平常他那一副凜然的雙眉，此時竟也變細了許多。
其實尊保的眉毛是自己用眉筆畫粗的。他平時總是用纏胸布捆起來的胸部，此時也是……
「好極了！好極了！」
這位被尊保稱做大人的美少女在叫好的同時，口裏也發出了淒厲的笑聲。如果說有什麽樣的笑聲聽在耳中，會打從心底挑起人們的不快，那麽她的笑聲也許就是這種典型吧。
這名『大人』的頭頂上插著好幾根發簪，抬起頭來的同時，一張如月光般白皙的臉龐此時也終於可以看清楚了——她有一雙細長的秀目，紅唇微翹，周身繚繞著妖豔的香氣……不過，那香氣卻並非來自屋內的熏香。
這名『大人』看著尊保，在笑聲中開口說道：
「接下來的事兒可也得靠你了，尊保。」
被點名的尊保仍靜靜將額頭貼在地上，「是。為了大人的期望，微臣一定將這座學園城塞——將全日本拿下來交到您的手中。」
尊保的答覆似乎讓『大人』頗為滿意，「有勞你了，嗬嗬嗬……」她說完之後，刺耳的笑聲又提高了幾許音量。在她泛著淺藍色的蒼白肌膚中，仿佛唯有那抹紅唇才是還有血潮流經的部位。從那雙紅唇中伸出了同樣血紅的舌頭，舌頭中央緩緩浮現一顆五芒星形的圖樣，閃閃發光。